EL CAUDILLISMO Y LA PUGNA POR EL PODER La estructura social existente en esa poca gener insatisfacciones que provocaron disputas y contradicciones

que dieron lugar a una lucha de clases. Se pueden destacar dos disputas principales: En los grupos urbanos, se destacaban los comerciantes que desempeaban el papel de importadores y exportadores, conformaban la burguesa mercantil, eran partidarios de un gobierno central. En cambio los terratenientes y caudillos, queran un gobierno federal que les permitiera seguir con el control de sus regiones. En ese momento el gobierno lo encabezaba Pez, quien queda con el mando de Venezuela despus de la disolucin de la Repblica de Colombia. Sin embargo, Pez no ejerca una autoridad real en todo el pas, era muy dbil. En las provincias y regiones seguan mandando los caudillos. Predominaban ms los intereses locales y regionales que los intereses nacionales. Cada caudillo se identificaba ms con una regin, antes que con el concepto de nacin, el cual pareca impuesto desde la capital por los grupos aristocrticos y la burguesa comercial. Frente a la debilidad del poder nacional creca el poder de los caudillos, quienes se empeaban en imponer su autoridad sobre otros caudillos e intentaban extender su hegemona a otras provincias. La existencia de mltiples poderes locales trababa el funcionamiento del gobierno nacional. Otro de los factores que tambin influa era el aislamiento de las regiones y la falta de vialidad, hay que recordar que para esa poca no existan carros, el nico medio de transporte era el caballo. Todos estos elementos contribuyeron a que se engendrara el caudillismo en Venezuela. En resumen el proceso histrico iniciado en 1830 se caracteriz por la pugna entre los caudillos, los cuales surgieron de la guerra de independencia, la oposicin entre ellos ocasion constantes conflictos locales a veces violentos, que en algunos casos llegaron a consumarse en guerras. De este modo, el caudillismo se

hizo presente en Venezuela producto del vaco de poder, falta de autoridades nacionales, aislamiento de las regiones y la falta de vialidad. CONCEPCIONES EJERCICIOS DEL PODER LOCAL, DOMINIO ECONMICO MILITAR Y SOCIAL Frente a la realidad de que las clases dominantes no renuncian nunca pacficamente a su poder y perfeccionan sus aparatos represivos para el enfrentamiento de clase, el nico terreno en el que se les puede enfrentar con xito es el de las luchas de masas que asuma las formas de lucha y la combinacin entre ellas correspondientes a cada etapa del proceso. Lo que supone respetar las leyes especficas de la lucha revolucionaria poltica y militar segn las particularidades de cada pas. Esta concepcin se desarroll histricamente enfrentando a las lneas polticas que postulaban la posibilidad de un trnsito al socialismo por la va electoral parlamentaria, desarmando poltica, ideolgica y militarmente al proletariado frente al poder burgus. Tambin, pero en otro plano, combati ideolgica y polticamente a todas las concepciones que, partiendo de la afirmacin justa de que sin enfrentamientos armados con e! poder dominante no hay posibilidad de cambios revolucionarios, autonomizaban el enfrentamiento armado directo con el aparato represivo del Estado y otras instancias del sistema, respecto de la lucha de masas. De lo que resultaba el aislamiento poltico y militar de quienes incurran en este error y la condena a la lucha espontnea de la clase obrera; con la consiguiente posibilidad de reforzamiento indirecto de la influencia ideolgica y poltica burguesa sobre ella. DECADENCIA DEL CAUDILLISMO Y LA FORMACION DE UN EJRCITO NACIONAL Con el ascenso al poder de Guzmn Blanco se erige un sistema poltico que se caracteriza, primero, por la presencia de un nmero significativo de importantes

caudillos como factor fundamental de la alianza que sostiene a Guzmn Blanco en la primera magistratura, y luego, comienzan a formalizarse una serie de transformaciones que tienden a consolidar la estructuracin de un Estado Nacional lo cual, progresivamente, afectar la beligerancia caudillista como factor de poder. Cuando Guzmn Blanco triunfa sobre los hombres de la Revolucin Azul su victoria es posible gracias al apoyo que le prestan diversos caudillos de distintas regiones del pas, quienes se constituyen en factor clave de la toma del poder y en elemento fundamental de su permanencia a la cabeza del Estado. Se establece una frmula de reparto del poder mediante la cual los caudillos conservan un importante margen de accin local al mantener sus esferas de influencia mientras que Guzmn Blanco es reconocido como jefe del poder central. Al obtener del poder central el reconocimiento de su autoridad en los diferentes estados son ellos los responsables del control poltico de cada localidad, lo cual permite que, en general, las elecciones para presidentes de los estados favorezcan a los mismos caudillos o a sus seguidores y que los cargos pblicos de carcter local formen parte de la red de alianzas y lealtades de cada caudillo. Pero adems, producto de este acuerdo, muchos de ellos ascienden a posiciones de carcter nacional, son ministros de Guerra y Marina, son nombrados primer o segundo designado, lo cual les permite acceder a la primera magistratura por ausencia de Guzmn Blanco o se convierten en sucesores del mismo en la Presidencia de la Repblica, como ocurre con Francisco Linares Alcntara primero y con Joaqun Crespo despus. A esta particular cuota de poder poltico se une la figuracin de los caudillos en el control militar del territorio. Se reduce el pie de tropa dependiente del poder central y se disminuye considerablemente el monto destinado al presupuesto de Guerra y Marina. Ahora son los caudillos los encargados de mantener el orden, la seguridad y el control de las milicias en las distintas localidades y las erogaciones presupuestarias que exige esto no depende del presupuesto nacional. Adems, luego de la reaccin de Linares Alcntara, se divide al pas en 5 delegaciones militares cada una de las cuales es entregada a algunos de los ms

representativos caudillos que participan del acuerdo con Guzmn Blanco: Joaqun Crespo, Juan Bautista Araujo, Jos Eusebio Acosta, Gregorio Cedeo y Jacinto Lara. Aun cuando el esquema de poder antes descrito funciona sin mayores sobresaltos durante toda la hegemona guzmancista, hay tambin una serie de iniciativas tendientes a fortalecer el poder central y a debilitar al caudillismo. Una de las premisas bsicas del rgimen guzmancista es adelantar la edificacin de un Estado Nacional, para lo cual el control de los recursos fiscales se convierte en un aspecto central de su gestin administrativa. De forma que, durante el gobierno de Guzmn Blanco se sancionan una serie de disposiciones que despojan a las regiones de una parte importante de sus recursos, los cuales pasan a ser recaudados y administrados directamente por el poder central. Se lleva a cabo un proceso de institucionalizacin y organizacin de la Hacienda Pblica que persigue la regularizacin del situado constitucional, el control de las aduanas, la abolicin de impuestos locales como el peaje y la administracin a nivel central de los recursos mineros, as como un conjunto de medidas administrativas que permiten el reordenamiento y una mayor eficacia en la administracin de los recursos del Estado. Con este conjunto de disposiciones se fortalece la administracin central, se regulariza el control de las fuentes de ingreso del Estado y se formalizan e institucionalizan los mecanismos de distribucin y uso de los fondos de la tesorera nacional de acuerdo a criterios emanados del poder central. Este esfuerzo institucionalizador, si bien no desmantela el sistema caudillista, s lo debilita al determinar una va de acceso a los beneficios econmicos del poder que no depende de los caudillos ni de su capacidad de gestin local, sino de los requerimientos de un Estado cuyos objetivos y prerrogativas escapan a los designios personalistas y locales de los caudillos. Al desaparecer de la escena poltica Guzmn Blanco, luego de la reaccin que tiene lugar durante el gobierno de Juan Pablo Rojas Pal, comienza un proceso de crisis que determina la declinacin y decadencia del sistema caudillista como consecuencia de las pugnas que se producen entre las distintas facciones por

acceder al poder. Si bien Joaqun Crespo logra imponerse a partir de 1892 con el triunfo de la Revolucin Legalista, no logra erigir un sistema de alianzas que permita la supervivencia del modelo adelantado de manera exitosa por Guzmn Blanco; la imposicin de su sucesor, el general Ignacio Andrade, mediante una fraudulento proceso electoral, desata el descontento de los liberales nacionalistas, quienes recurren a las armas para manifestar su rechazo a la maniobra electoral. Joaqun Crespo muere procurando someter la reaccin contra Andrade. Muerto Crespo, el presidente Andrade no tiene mayores posibilidades de sostenerse en el poder en virtud de las discordias que agitan internamente a los caudillos y facciones que dividen al Partido Liberal. En 1899, ante la debilidad manifiesta del gobierno de Andrade, el general Cipriano Castro, a la cabeza de una pequea hueste andina, invade el pas y en una rpida y exitosa marcha hacia el centro asume la primera magistratura. Con el triunfo de la Revolucin Liberal Restauradora comienza el fin del sistema caudillista en Venezuela. Extincin (1899-1903): Las medidas de centralizacin poltica y militar que adelanta el nuevo mandatario y que logra ejecutar de manera exitosa, dislocan de manera irreversible los fundamentos de poder de los caudillos, determinando su extincin como factor predominante del sistema poltico y dando lugar al surgimiento de un nuevo sistema poltico erigido sobre la estructuracin de una autoridad central y la formacin de una fuerza militar permanente que obedece a los designios de un solo jefe. Esta modificacin de la estructura de poder es posible, en parte, como resultado del descalabro del sistema de alianzas del liberalismo amarillo, en franca decadencia desde la salida del poder de Guzmn Blanco. Pero, por otra parte, se sustenta en las acciones que adelanta Castro para estabilizarse en el poder. Su presencia en la primera magistratura, a diferencia de Guzmn Blanco, no va a estar determinada por una alianza de caudillos cuyo fundamento sea el respeto a sus cuotas de poder local, sino que, por el contrario, Castro erige una nueva red

de poder donde la designacin de cada uno de los colaboradores del rgimen va a estar motivada por el vnculo que los une con el jefe del poder central y no como consecuencia de la ascendencia poltica que ellos posean local o regionalmente. Para alcanzar esta nueva modalidad de poder Castro impone a los andinos en distintas partes del territorio, muda liberales de un sitio a otro o neutraliza caudillos mediante la designacin de un emisario leal a su autoridad. Este cambio poltico para poder sostenerse se apoya en una mudanza de carcter militar cuyas bases son la modernizacin y ampliacin de la fuerza regular dependiente del poder central; una intensa campaa de recoleccin de armas cuyo objetivo es debilitar el poder armado de los caudillos; con la adquisicin de un moderno armamento y finalmente con la recuperacin y modernizacin del ejrcito como factor clave para el control del territorio. La conjuncin de las acciones polticas y militares adelantadas por el rgimen restaurador se ven sustentadas, adems, por una reforma constitucional cuya objetivo es consagrar la legalizacin de las medidas centralizadoras a fin de consolidar la autoridad de poder central. El resultado es la estructuracin de una nueva frmula del poder que desplaza a los caudillos de su condicin protagnica. Esto, por supuesto, trae como consecuencia la reaccin de los caudillos a fin de evitar la mudanza que se procura instaurar. El resultado de esta accin conjunta de los caudillos es la Revolucin Libertadora, bajo la jefatura del banquero Manuel Antonio Matos. Este ltimo acto de armas del caudillismo no logra desalojar del poder a Cipriano Castro. Su estruendoso fracaso determina la derrota militar de los caudillos. A partir de all y despus del rgimen de Castro se consolidan las tendencias centralizadoras. La edificacin de una institucin armada de carcter nacional, la estructuracin de un Estado Nacional y la pacificacin del pas favorecen entonces la desaparicin, de manera irrevocable, de las tendencias disgregadoras como factor propiciador de la beligerancia caudillista. Los caudillos que sobreviven a la derrota ven extinguirse sus das de protagonistas estelares. Unos se pliegan al poder central y desaparecen de la escena poltica; otros fallecen inevitablemente y otros, los menos, se niegan a aceptar el nuevo tiempo que comienza, promoviendo los

numerosos e infructuosos movimientos armados contra Juan Vicente Gmez. Tercamente se enfrentan con los recursos del pasado a una nueva realidad en la cual dejaron de ser el factor determinante del sistema poltico, el cual, a partir de ese momento, se constituye sobre otras bases y modalidades del poder propio del siglo XX.