CAPITULO X SPINOZA. I Vida. Obras. El mtodo geomtrico. La influencia de otras filosofas en el pensamiento de Spinoza. Interpretaciones de la filosofa de Spinoza .

1. Baruch Spinoza (Benedicto Spinoza, o de Spinoza, o Despinoza) naci en Amsterdam el 24 de noviembre de 1632. Proceda de una familia de judos portugueses que haban emigrado a Holanda a finales del siglo xvi. Sus antepasados eran quiz marranos, es decir, judos que, en la ltima dcada del siglo quince, haban aceptado exteriormente el cristianismo para evitar ser expulsados de su pas, pero se haban mantenido interiormente fieles a su religin juda. En todo caso, a su llegada a Holanda los emigrantes hicieron franca profesin de judasmo; y Spinoza fue educado, as, en la comunida d juda de Amsterdam, de acuerdo con las tradiciones judas. Aunque su idioma nativo era el espaol (tambin aprendi portugus a una edad muy temprana), su primera educacin tom naturalmente la forma del estudio del Antiguo Testamento y del Talmud. Tambi n se familiariz con las especulaciones de la Cbala, influidas por la tradicin neoplatnica, y, ms tarde, estudi los escritos de filsofos judos, como Moiss Maimnides? Un alemn le ense los elementos del latn, lengua cuyo estudio continu bajo l a direccin de un cristiano, Francis Van den Ende, que dirigi igualmente sus estudios de matemticas y de filosofa cartesiana. Spinoza estudi adems algo de griego, aunque sus conocimientos de esta lengua fueron inferiores a los del latn, y se familiar iz con el francs, el italiano y, por supuesto, el hebreo y el holands. Aunque educado en la tradicin religiosa juda, Spinoza se sinti pronto incapaz de aceptar la teologa juda ortodoxa y el punto de vista ortodoxo

1. A propsito de Maimnides (1135.1204), ver nuestro volumen de Filosofa Medieval, de Agustn a Escoto, pp. 205 -207.

para la interpretacin de las Escrituras; y, en 1656, cuando solamente tena veinticuatro aos, fue solemnemente excomulgado, es decir, excluido de la comunidad juda. Adopt como medio de vida el oficio de pulidor de lentes para instrumentos pticos, lo que le permiti llevar la vida tranquila y retirada de estudioso y filsofo. En 1660 fue a residir cerca de Leyden, y, durante su estancia en aquel lugar, sostuvo correspondencia con Henry 01- denburg, secretario de la Royal Society de Londres. En 1663 se traslad a los alrededores de La Haya, donde le visit Leibniz en 1676. Spinoza no ocup nunca un puesto acadmico. En 1673 se le ofreci una ctedra de filosofa en Heidelberg, pero la rehus, principalmente, sin duda, porque deseaba conservar una completa libertad. Pero, en todo caso, no fue nunca hombre a quien le gustase la actuacin en pblico. Spinoza muri de consuncin en 1677. 2. Solamente dos obras de Spinoza fueron publicadas en vida del autor, y slo una de ellas apareci con su nombre. Su exposicin "en forma geomtrica" de parte de los Principios de Filosofa de Descartes (Renati Des Curtes Principiorum philosophiae partes prima et secunda more geometrico d emostratae. Accesserunt Cogitata metaphysica) apareci en 1663, y su Tratado teolgico -poltico (Tractatus theologico politicus) se public, annimamente, en 1670. Las Opera posthuma, que se publicaron poco despus de la muerte de Spinoza, incluyen su Trat ado sobre la correccin del entendimiento (Tractatus de intellectus emendatione), escrito durante su residencia cerca de Leyden, la tica demostrada segn el orden geomtrico (Ethica ordine geometrico demonstrctta), que es su obra ms importante,2 y el Tra tado Poltico (Tractatus politicus). Su Breve Tratado sobre Dios, el Hombre y su Felicidad (Tractatus brevis de Deo et homine ejusque felicitate) fue descubierto en 1851, y se le suele conocer por el Tratado Breve. Las obras completas de Spinoza incluyen tambin uno o dos ensayos y una coleccin de cartas. 3. La idea ms conspicua de la filosofa de Spinoza es la de que hay solamente una substancia, la substancia divina infinita, que es identificada con la naturaleza; Deus sive Natura, Dios o la naturaleza. Y una caracterstica llamativa de su filosofa, tal como se presenta en la .tica, es la forma geomtrica de su exposicin. Esta obra est dividida en cinco partes, en las que se tratan, por orden, los temas siguientes : Dios, la naturaleza y origen de la mente, el origen y naturaleza de las emociones, el poder del entendimiento o libertad humana. Al comienzo de la primera parte encontramos ocho definiciones, seguidas por siete axiomas. La segunda parte comienza por siete definiciones y cinco axiomas, la tercera por tres definiciones y dos postulados, la cuarta por ocho definiciones y. un axioma, la quinta por dos axiomas.3 En todos esos casos, tales definiciones y axiomas o postulados van 2. En nuestras citas nos referiremos a esta obra como E. 'P.' signi fica parte, 'def.' definicin, 7 elsroP.' Proposicin. 3. En las partes segunda, tercera, cuarta y quinta, las definiciones y axiomas van precedidos por prefacios.

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HISTORIA DE LA FILOSOFA

seguidos por proposiciones numeradas, con sus demostraciones, terminadas con las letras Q. E. D. (quod erat demonstrandum, "lo que haba que demostrar"), y corolarios. Podemos distinguir entre esa forma geomtrica de exposicin, y la idea central de la unidad de Dios y naturaleza en una sola substancia infinita. . Dejar para la seccin siguiente la consideracin del primer tema, mientras que en sta har algunas observaciones sobre las influencias que contribu yeron a la formacin' de la idea metafsica central de Spinoza. Es difcil negar la influencia ejercida en la mente de Spinoza por el car tesianismo, y que ste fue, al menos en cierta medida, un instrumento en la formacin de su filosofa. En primer lugar, le proporcion un idea de mto do. En segundo lugar, le proporcion tambin buena parte de su terminolo ga. Por ejemplo, una comparacin de las definiciones dadas por Spinoza de la substancia y el atributo con las dadas por Descartes, revela con bastante claridad la deuda de aqul al filsofo francs. En tercer lugar, es indudable la influencia positiva en Spinoza del tratamiento cartesiano de determinados puntos particulares. Por ejemplo, es muy posible que Spinoza fuera influido por la afirmacin de Descartes 4 de que en filosofa deben investigarse solamente las causas eficientes, y no las finales, as como por su empleo del argumento ontolgico para probar la existencia de Dios. En cuarto lugar, el cartesianismo ayud probablemente a determinar la naturaleza de los problemas tratados por Spinoza, como el de la relacin entre la mente y el cuerpo. Pero aunque sea razonable decir que Spinoza estuvo influido por Descar tes, de ah no se sigue inmediatamente que su monismo fuera una derivacin de la filosofa de ste. Nadie pretendera, por supuesto, que Spinoza hubiera derivado su monismo del cartesianismo, en el sentido de que lo hubiera tomado o adoptado de Descartes, ya que ste no fue monista. Pero se ha dicho que lo que hizo Spinoza fue desarrollar las implicaciones lgicas del cartesianismo en una direcin monista. Ya hemos visto que Descartes defini la substancia de tal modo que, literalmente, slo era aplicable a Dios. Es, pues, comprensible que algunos historiadores pretendan que Spinoza adopt el mo nismo como consecuencia de dicha definicin. Despus de todo, es verdad que cierto nmero de personas de la poca encontraron que el espinozismo era el resultado de re-pensar el cartesianismo de una manera lgica y consecuente. Y aunque los cartesianos hicieron una vigorosa resistencia a todo intento de apoyar a Spinoza en las espaldas de Descartes, no es imposible que su oposicin al espinozismo se hiciese ms vehemente por el incmodo sentimiento de que era plausible presentarlo como un desarrollo lgico de la filosofa de Descartes. En una carta a Oldenburg, Spinoza observ que "los cartesianos estpidos, sospechosos de favorecerme, se han empeado en apartar la acusacin maltratando en todas partes mis opiniones y escritos, un modo de hacer que an continan "5 .5 Pero, aun cuando desde un punto de vista teortico la filosofa de Spinoza podra haber sido un desarrollo de la de Descartes mediante reflexin ulterior sobre sta, 1 no es necesario inferir de ah que, de hecho, Spinoza llegase a su idea metafsica central precisamente por ese camino. Y hay razones para pensar que, en efecto, las cosas no fueron histricamente as. En primer lugar, hay razones para pensar que Spinoza haba sido por lo menos

predispuesto hacia el monismo pantesta por su estudio de ciert os escritores judos, antes de dedicar su atencin al cartesianismo. Desde luego, su educacin juda fue responsable en ltima instancia del empleo hecho por Spinoza de la palabra Dios para designar la realidad ltima, aunque, evidentemente, el filsofo no tom su identificacin DiosNaturaleza de los escritores del Antiguo Testamento, que en modo alguno hacan semejante identificacin. Pero, cuando an era joven, Spinoza lleg a pensar que la creencia en un Dios personal transcendente, que creara el mu ndo por acto de libre voluntad, es filosficamente insostenible. Admita que el lenguaje teolgico con que se expresa tal creencia tiene una valiosa funcin que cumplir respecto de aquellas personas que no pueden apreciar el lenguaje de la filosofa. Pero su efecto le pareca ser el de llevar a la gente a adoptar ciertas lneas de conducta ms bien que el de comunicar una verdadera informacin acerca de Dios. Contra Maimnides, Spinoza argument que es ocioso buscar verdad filosfica en las Escrituras, puesto que no la contienen, a excepcin de unas pocas verdades sencillas, si bien al mismo tiempo mantena que no puede haber ninguna contradiccin importante entre la filosofa verdadera y las Escrituras, puesto que una y otras no hablan el mismo lenguaje. La filosofa nos presenta la verdad en forma puramente racional, no pictrica. Y como la filosofa nos dice que la realidad ltima es infinita, esa realidad tiene que contener en s misma a todo ser. Dios no puede ser algo aparte del mundo. Esa idea de Dios como el ser infinito, que se expresa a s mismo, y, al mismo tiempo, contiene en s mismo al mundo, parece haber sido al menos sugerida a Spinoza por su lectura de los escritores judos Msticos y cabalsticos. Por lo dems, hemos de tener cuidado en no exagerar, ni siquiera subrayar, la influencia de los escritos cabalsticos en la mente de Spinoza. En realidad, el filsofo senta escasas simpatas por los mismos. "He ledo y conozco a ciertos cabalistas poco serios, cuya locura siempre me produce pasmo." 7 Spinoza encontr tales escritos llenos de ideas pueriles ms bien que de secretos divinos. Pero, como ha dicho, por ejemplo, Dunin-Borkowski, de ah no se sigue que las semillas remotas del monismo pantesta de Spinoza no fuesen planteadas en su trato con aquellos escritos. Y aunque queramos descartar la influencia de posteriores lecturas cabalsticas, hay al menos
5. Carta 68. 6. No pretendo que se saque la consecuencia de que el cartesianismo implique el espinozismo como una conclusin lgicamente inevitable. 7. Tractatus fkeologico.poliEicus, 9, 34.

algunas pruebas, no meras conjeturas, que sugieren alguna influencia de escritores judos en la formacin del pensamiento de Spinoza. As, despus de decir que un modo de la extensin y la idea de ese modo son la misma cosa, aunque expresada de maneras distintas, Spinoza aade: "lo que parecen haber percibido algunos judos, aunque confusamente, ya que dicen que Dios y su intelecto, y las cosas concebidas por su intelecto, son una y la misma cosa." . Adems, Spinoza hace una referencia explcita a Chasdai Crescas, un escritor judo de finales de la Edad Media que mantena que la materia, de algn modo, preexiste en Dios, sobre la base de que un ser no puede ser la causa de otro ser si no posee en s mismo nada de ste. Y es posible que tal idea haya ayudado a predisponer a Spinoza al desarrollo de su concepcin de la extensin como un atributo divino. Tambin es posible que fuera influido por el determinismo de Crescas, es decir, por la negacin de ste, de que haya decisiones humanas que no puedan explicarse en trminos de carcter y motivos. Otra probable fuente de influencia en Spinoza fue su estudio de los pensadores renacentistas de inclinacin pantesta. Es verdad que los escritos de Giordano Bruno no figuran en el catlogo que se ha hecho de las obras contenidas en la biblioteca de Spinoza. Pero ciertos pasajes del Tratado Breve parecen poner en claro que el autor conoca la filosofa de Bruno y que haba sido influido por sta en su juventud. Adems, Bruno haba hecho uso de la distincin entre Natura naturans y Natura naturata, que es un rasgo caracterstico importante en el sistema de Spinoza. Es casi imposible zanjar de una manera definitiva la controversia concerniente a los grados relativos de la influencia ejercida en la mente de Spinoza por su estudio de los escritores judos y por el de los filsofos renacentistas de la naturaleza, como Bruno. Pero parece que puede decirse que ambas lneas de pensamiento le predispusieron a la identificacin de Dios con la naturaleza, y que esta idea central no deriv simplemente de una reflexin sobre el cartesianismo. Hay que recordar que Spinoza no fue en ningn momento un cartesiano. Es verdad que expuso, more geometrico, una parte de la filosofa de Descartes ; pero, como explic un amigo en una introduccin a dicha exposicin, Spinoza no aceptaba esa filosofa. Lo que el cartesianismo represent para l fue un ideal de mtodo, que le proporcionaba adems el conocimiento de una filosofa estrechamente trabada y sistemticamente desarrollada, muy superior a las efusiones de Bruno, y, an ms, a la "locura" de los "cabalistas poco serios". Indudablemente, el cartesianismo impresion a Spinoza; pero ste no lo vio nunca como la verdad completa. Y, en carta a Henry Oldenburg, que le haba preguntado cules eran, en su opinin, los principales defectos de las filosofas de Descartes y Bacon, afirm que el defecto primero y principal era que "esos filsofos se han aparta8. E., P. II, prop. 7, nota. 9. Carta 12. 10. As se hizo por instrucciones de Spinoza, segn dice ste en su Carta 13.

do mucho del conocimiento de la primera causa y origen de todas las cosas" 11 Se ha pretendido que Spinoza tuvo con el escolasticismo, en materia d e terminologa y conceptos, una deuda mayor queda que generalmente se reco noce. Pero, aunque Spinoza tuvo algn conocimiento de la Escolstica, no parece que dicho conocimiento fuera ntimo o profundo. Spinoza no posey esa familiaridad extensa y de prime ra mano con los filsofos escolsticos que Leibniz posea. En cuanto al estoicismo, su influencia es evidente en la teora moral. Spinoza estaba familiarizado al menos con algunos escritos de los estoicos antiguos, y conoca bien, sin duda, el estoicismo r evivido del Renacimiento. En su pensamiento poltico estuvo influido por Hobbes, aunque en una carta a Jarig Jellis llama la atencin sobre una diferencia entre las opiniones de Hobbes y la suya propia. Pero aunque sea interesante tratar de rastrear la i nfluencia de otros filsofos en Spinoza, subsiste el hecho de que el sistema de ste fue una creacin propia. La investigacin histrica de las influencias que contribuyeron al mismo no debe cegarnos en cuanto a la poderosa originalidad de su pensamiento. 4. Hemos visto que Spinoza expuso parte de la filosofa de Descartes more geometrico, aunque no fue ni siquiera en aquel momento, un pleno cartesiano. Y se ha sostenido que ese hecho pone de manifiesto que l no consideraba infalible el mtodo que l emple en su tica. Pero creo que es preciso hacer una distincin. Es, en verdad, obvio que Spinoza no concedi una importancia primordial a los atavos externos del mtodo, como las frmulas de exposicin, el empleo de letras como Q. E. D. y de palabras como "corolario". La verdadera filosofa poda presentarse sin el empleo de tales adornos y formas geomtricos, y, a la inversa, una filosofa falsa podra presentarse con vestido geomtrico. En consecuencia, es lcito decir que Spinoza no consideraba ese mtodo como infalible, si en lo que se piensa es simplemente en las exterioridades. Pero si por mtodo entendemos no tanto los atavos geomtricos externos como la deduccin lgica de proposiciones a partir de definiciones que expresen ideas claras y distint as y de axiomas evidentes por s mismos, me parece que el mtodo era ciertamente, a ojos de Spinoza, un medio infalible de desarrollar la verdadera filosofa. Si se con sideran, por ejemplo, sus definiciones, es verdad por lo que respecta a los trminos v erbales, que stos expresan simplemente los modos en que Spinoza decide entender ciertos trminos. Por ejemplo, "entiendo que un atributo es aquello que el intelecto concibe como constituyendo la esencia de una substancia", 12 o, "por bien entiendo aquello que ciertamente sabemos que nos es til"." Pero Spinoza estaba convencido de que cada definicin expresaba una idea clara y distinta, y de que "toda definicin de una idea clara y distinta es verdadera" 1 4 Y si el intelecto opera con ideas claras y distintas
11. Carta 2. 14.

11 E., P. 1, def. 4. 13. E., P. IV, def. 1.

Carta 4.

y deduce conclusiones lgicas, no puede errar ; porque est operando segn su naturaleza propia, la naturaleza de la razn misma. As, critica a Francis Bacon por suponer que "el intelecto humano est expuesto a errar, no sola mente por la falibilidad de los sentidos, sino tambin y exclusivamente por su misma naturaleza" Pero los que dicen que Spinoza no consideraba como infalible su mtodo geomtrico pueden pensar en lo siguiente. Spinoza consideraba que la deduccin lgica a partir de ideas claras y distintas proporciona una explicacin del mundo, al hacer inteligible el mundo de la experiencia. Y ese punto de vista implica el supuesto de que la relacin causal es afn a la relacin de implicacin lgica : el orden de las ideas y el orden de las causas es el mismo. La deduccin lgica de conclusiones a partir del apropiado equipo de definiciones y axiomas es al mismo tiempo una deduccin metafsica, y nos o frece conocimiento de la realidad. Tenemos ah un supuesto o hiptesis. Y, si se pidiese a Spinoza que lo justificase, tendra que replicar que tal supuesto se justifica por la capacidad del sistema desarrollado para ofrecer una explicacin coherente y comprehensiva del mundo tal como lo experimentamos. No se trata, pues, de suponer simplemente que el empleo de un determinado mtodo nos proporciona infaliblemente una verdadera filosofa del mundo. Se trata ms bien de que el empleo del mtodo es justificado por sus resultados ; es decir, por el poder del sistema desarrollado con la ayuda del mtodo de hacer lo que se propone hacer. Me parece, sin embargo, extremadamente dudoso que Spinoza hubiera estado dispuesto a hablar de hiptesis o supuestos. Leemos en la tica que "el orden y conexin de las ideas es lo mismo que el orden y conexin de las cosas" Al demostrar dicha proposicin, observa que su verdad es clara sobre la base del cuarto axioma de la primera parte de la tica, a saber, que "el conocimiento del efecto depende del conocimiento de la causa, y comprende a ste". Spinoza aade : "porque la idea de todo lo que es causado depende del conocimiento de la causa de la que es efecto" Puede decirse, sin duda, que aunque concedamos que conocer adecuad amente un efecto supone conocer su causa, de ah no se sigue que la relacin causal sea afn a la relacin de implicacin lgica. Pero la cuestin est en que Spinoza parece haber considerado la asercin de esa afinidad como algo claramente verdadero, y no como un mero supuesto o hiptesis. Le sera, desde luego, enteramente posible apelar a la coherencia y capacidad explicativa del sistema desarrollado, como prueba de su verdad. Adems, la exposicin de la verdadera filosofa en forma deductiva o sinttic a no sera necesaria, y Spinoza podra haber escogido otra forma de presentacin. Pero me siento con vencido de que Spinoza no consideraba que el sistema descansase en un su puesto o. hiptesis que slo fuera susceptible de confirmacin pragmtica o
15.

16. E., P.

Carta 2. I p ro p . 7 1 7 Ib id .

emprica. En carta a Albert Burgh, observ : "no presumo que haya encon trado la mejor filosofa, s que entiendo la verdadera filosofa" ; 18 y esa observacin parece expresar admirablemente su actitud. En opinin de Spinoza, el orden adecuado de la argumentacin filosfica exige que comencemos por lo que es ontolgica y lgicamente anterior, a saber, por la naturaleza o esencia divinas, y avancemos luego por pasos lgicamente deducibles. Spinoza habla de aquellos pensadores que "no han observado el orden de la argumentacin filosfica. Porque la naturaleza divina, que deberan haber considerado antes de todas las cosas, porque es anterior en cuanto al conocimiento y en cuanto a la naturaleza, la han pensado como ltima en el orden del conocimiento, y han credo que las cosas a las que se llama objetos de los sentidos son anteriores a todas las cosas" 1 0 Al adoptar esa perspectiva Spinoza se separ tanto de los escolsticos como de Descartes. En la filosofa de santo Toms de Aquino, por ejemplo, la mente no parte de Dios, sino de los objetos de la experiencia sensible, y, mediante la reflexin, se eleva hasta la afirmacin de la existencia de Dios. As pues, por lo que respecta al mtodo filosfico, Dios no es anterior en el orden de las ideas, aunque sea ontolgicamente anterior, o anterior en el orden de la naturaleza. Del mismo modo, Decartes comienza por el Cogito, ergo sum, no por Dios. Adems, ni santo Toms de Aquino ni Descartes pensaron que pudieran deducir cosas finitas a partir del ser infinito, Dios. Spinoza, en cambio, rechaza los procedimientos de los escolsticos y de Des cartes. La substancia divina debe ser considerada como anterior tanto en el orden ontolgico como en el orden de las ideas. Al menos, debe considerarse a Dios como anterior en el orden de las ideas cuando se observa un "orden de argumentacin" propiamente filosfico. Puede ser provechoso advertir en seguida dos puntos. En primer lugar, si nos proponemos partir de la substancia divina infinita, y si la afirmacin de la existencia de esa substancia no ha de ser considerada como una hip tesis, ha de mostrarse que la definicin de la substancia o esencia divina implica su existencia. En otras palabras, Spinoza se encuentra comprometido a valerse de una u otra forma del argumento ontolgico. De lo contrario, Dios no sera primero en el orden de las ideas. En segundo lugar, si nos proponemos partir de Dios y proceder hacia las cosas finitas, asimilando la dependencia causal a dependencia lgica, tenemos que excluir la contingencia del universo. No hay que inferir, desde luego, que la mente finita sea capaz de deducir la existencia de las cosas finitas particulares, ni Spinoza pensaba que lo fuera. Pero si la dependencia causal de todas las cosas respecto de Dios es afn a la dependencia lgica, no queda lugar alguno para la creacin libre, ni para la contingencia en el mundo de las cosas materiales, ni para la libertad humana. Cualquier contingencia que pueda parecer darseha de ser solamente aparente. Y si pensamos que algunas de nuestras acciones son libres, eso es as nicamente porque ignoramos sus causas determinantes

18. Carta 76. I). E., 1'. II, prop. 10, nota 2.