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bres conocidas como sagali (que Malinowski conoca, pero que no le pareci oportuno describir con detalle). Weiner (1977:118) afirma que el sagali es uno de los acontecimientos pblicos ms importantes en la vida en Trobriand. Nada es tan dramtico como ver a las mujeres de pie en un sagali, rodeadas de miles de fardos. Ni hay nada ms impresionante que el observar la forma de andar de las mujeres cuando se dirigen al sitio de distribucin. Cuando las mujeres van hacia el centro [de la plaza] para arrojar sus riquezas, se mueven con un orgullo tan caracterstico como el de cualquier gran hombre melanesio. Si un marido no es capaz de proporcionar a su mujer las suficientes riquezas femeninas como para hacer una buena demostracin en el sagali, eso afecta adversamente a sus propias posibilidades de llegar a ser un gran hombre. Sus cuados pueden reducir o incluso eliminar completamente su regalo de cosecha de batatas si su hermana no puede exhibir y entregar un gran nmero de fardos y faldas a los familiares del muerto. Segn la versin de Weiner no solamente los hombres son ms dependientes de las mujeres en cuanto a su poder que en la versin de Malinowski, sino que tambin las mujeres parecen tener mucha ms influencia por derecho propio. Ella termina diciendo que demasiado a menudo los antroplogos han permitido que la "poltica hecha por los hombres" estructure nuestra forma de pensar sobre otras sociedades ... llevndonos a pensar de forma errnea que si las mujeres no son dominantes en la esfera poltica de interaccin, su poder, en el mejor de los casos, sigue siendo perifrico (1977:228).

Revisin del machismo En Latinoamrica, los ideales de supremaca masculina se conocen como machismo. En toda Latinoamrica, a los hombres se les exige ser machos -es decir, valientes, sexualmente agresivos, viriles y dominantes sobre las mujeres-o En casa, controlan el dinero a sus mujeres, comen primero, esperan obe-

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diencia inmediata de sus hijos, especialmente de sus hijas, van y vienen a su antojo, y toman decisiones que la familia entera debe seguir sin discusin. Llevan los pantalones, o al menos eso piensan ellos. Sin embargo, como May Daz ha demostrado en su estudio sobre Tonal, un pequeo pueblo cerca de Guadalajara, Mxico, existen importantes discrepancias entre machismo como un ideal masculino y machismo como prctica real en el seno de la familia. Aunque las mujeres, aparentemente, parecen aceptar el ser dominadas por sus padres, maridos y hermanos mayores, poseen ciertas estrategias para superar el control del hombre y para salirse con la suya. Una de esas estrategias es enfrentar a un macho con otro. El caso de Lupita, una joven soltera tonal, ilustra cmo funciona. Un da, el hermano casado de Lupita la vio hablando con un joven a travs de la ventana de la fachada de su casa. Elhermano le pregunt quin era el chico. pero Lupita se neg a decrselo, temiendo que su hermano se lo dijera al padre y le convenciera para que pusiese fin al romance. Lupita decidi manipular las reglasdel machismo en su propio beneficio. Mientras ayudaba a su madre a preparar la cena, Lupita se quej de que la mujer de su hermano era una cotilla y haba obligado a su hermano a entrometerse en sus asuntos. Lupita saba que esto provocara una respuesta de solidaridad por parte de su madre (ms solidaria que si hubiese protestado directamente acerca de su hermano). Ella saba que su madre estaba en contra de su nuera, que haba conseguido mucha influencia sobre el hermano de Lupita y se haba interpuesto entre madre e hijo. Esa noche, tan pronto como el padre se sent a cenar, la madre de Lupita empez a reirle por dejar que su hijo se adueara de su autoridad y por no llevar los pantalones en la familia. Esto hizo que el padre no escuchara lo que su hijo le iba a decir sobre Lupita y se march de casa tan pronto como acab de comer, sin prohibir a Lupita continuar con sus planes de conseguir un pretendiente. De esa forma Lupita y su madre consiguieron sus fines, a pesar de su falta de poder, apelando a la misma norma que supuestamente les priva del poder -un padre debera ser el jefe de su propia casa (Daz,
1966:85-87).

El reparto de poder entre los sexos rara vez consiste simplemente en que las mujeres estn a merced de los hombres (o vi-

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ceversa). Como demuestran los estudios realizados sobre Trobriand y Tonal, los antroplogos varones en el pasado puede que no hayan comprendido los aspectos ms sutiles de lasjerarquas sexuales. Sin embargo, no debemos caer en la trampa de minimizar las autnticas diferencias de poder que conllevan muchas jerarquas sexuales, poniendo demasiado nfasis en la habilidad de los subordinados para manipular el sistema en su favor. Todos sabemos que, a veces, los esclavos pueden superar a sus amos, que los soldados pueden frustrar a sus generales y que los nios pueden tomar a sus padres como criados. La habilidad para amortiguar los efectos de la desigualdad institucionalizada no es lo mismo que la igualdad instituciona\izada.

La guerra y el complejo de supremaca masculina Como hemos visto (p. 275), la supremaca masculina puede estar asociada a la guerra. En el combate preindustrial con armas de mano, la victoria pertenece al grupo que puede poner el mximo nmero de combatientes fieros y musculosos en pie de guerra. Por trmino medio, los hombres gozan de una ventaja fsica sobre las mujeres en lo que atae a la fuerza con que pueden manejar una maza, la distancia a que pueden arrojar una lanza, disparar una flecha o tirar una piedra, y la velocidad con que pueden recorrer distancias cortas (vanse Tabla 14.1 y Fig. 14.2). Esto significa que el grupo que pueda poner el mximo nmero de combatientes masculinos en el combate ser el que tendr ms probabilidades de alcanzar la victoria segn los modos de guerra preindustriales. Cmo se logra esto? En las sociedades organizadas en bandas y aldeas y en las jefaturas, las constricciones ecolgicas limitan drsticamente el crecimiento de la poblacin. No slo son los guerreros enemigos los que amenazan la supervivencia, sino tambin la superpoblacin. El problema, por tanto, es doble: maximizar el nmero de guerreros masculinos y, al mismo tiempo, minimizar la presin demogrfica sobre los recursos.

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La solucin a este problema consiste en criar preferentemente muchachos en vez de muchachas. Esto es lo que indica la correlacin entre la guerra, la proporcin de sexos favorable a los varones en el grupo de edad ms joven, el infanticidio femenino, la preferencia por los nios varones y las tasas de mortalidad infantil ms elevadas para las mujeres debidos al trato negligente que reciben y a las privaciones que sufren en su nutricin (vase p. 273). Tabla 14.1 Rcords mundiales
0:48.60 * 4:21.680:47.13 0:10.88 ms/cms Hombres 0:09.95 3:48.80 2,08 2,42 (minutos/ (minutos/ Mujeres segundos)

* Las vallas para las mujeres son ms bajas que las de los hombres.

Fuente: Guinnes Book ofWorld Records, 1982.

Resta an la cuestin de cmo entrenar a los varones en la ferocidad y la agresividad de tal modo que arriesguen sus vidas en el combate. Como la preferencia por la crianza de varones supone que existir una escasez de mujeres yesposas, una forma de asegurarse de que los hombres mostrarn agresividad en el combate es hacer las relaciones sexuales y el matrimonio dependientes de la ferocidad del guerrero. Lgicamente, cabra suponer que la solucin al problema de la escasez de mujeres es la poliandria, pero, como hemos visto, esta frmula es extremadamente rara. De hecho, ocurre justamente lo contrario: en las sociedades preestatales que practican la guerra Se