-Kepler y las leyes del movimiento planetario

Biografa:
Kepler naci en el seno de una familia de religin protestante luterana, instalada en la ciudad de Weil-der-Stadt en Alemania. Su padre, Heinrich Kepler, era mercenario en el ejrcito del Duque de Wrttemberg y, siempre en campaa, raramente estaba presente en su domicilio. Su madre, Catherine, que llevaba una casa de huspedes, era una curandera y herbalista, que ms tarde ser acusada de brujera. Kepler, nacido prematuramente a los siete meses de embarazo e hipocondraco de naturaleza endeble, sufri toda su vida una salud frgil. Heinrich Kepler tuvo adems otros dos hijos menores: Margarette, con la que Kepler se senta muy prximo, y Christopher, que le fue siempre antiptico. Al regresar sus padres, Kpler se traslada a Leonberg y entra en la escuela latina en 1577. Sus padres le hacen despertar el inters por la astronoma. Con cinco aos, observ el cometa de 1577. Kepler termina su primer ciclo de tres aos en 1583, retardado debido a su empleo como jornalero agrcola, entre nueve y once aos. En 1584, entra en el Seminario protestante de Adelberg y dos aos ms tarde, al Seminario superior de Maulbronn. Obtiene all su diploma de fin de estudios y entra en 1589 en la universidad de Tubinga. All, comienza primeramente por estudiar la tica, la dialctica, la retrica, griego, el hebreo, la astronoma y la fsica, y luego ms tarde la teologa y las ciencias humanas. Contina all con sus estudios despus de obtener una maestra en 1591. Mientras que Kepler planeaba hacerse ministro luterano, la escuela protestante de Graz busca a un profesor de matemticas. Abandona entonces sus estudios en teologa para tomar el puesto y deja Tubinga en 1594. Kepler muere en 1630 en Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 59 aos.En 1632, durante la Guerra de los Treinta Aos, el ejrcito sueco destruy su tumba y se perdieron sus trabajos hasta el ao 1773. Recuperados por Catalina II de Rusia, se encuentran actualmente en el Observatorio de Pulkovo en San Petersburgo, Rusia.

Las Leyes de Kepler :

En 1600 acepta la propuesta de colaboracin del astrnomo imperial Tycho Brahe, que a la sazn haba montado el mejor centro de observacin astronmica de esa poca. Tycho Brahe dispona de los que entonces eran los mejores datos de obervaciones planetarias pero la relacin entre ambos fue compleja y marcada por la desconfianza. Ya en el lecho de muerte de Tycho y despus a travs de su familia, Kepler accedi a los datos de las rbitas de los planetas que durante aos se haban ido recolectando. Gracias a esos datos, los ms precisos y abundantes de la poca, Kepler pudo ir deduciendo las rbitas reales planetarias. Afortunadamente, Tycho se centr en Marte, con una elptica muy acusada, de otra manera le hubiera sido imposible a Kepler darse cuenta de que las rbitas de los planetas eran elpticas. Inicialmente Kepler intent el crculo, por ser la ms perfecta de las trayectorias, pero los datos observados impedan un correcto ajuste, lo que entristeci a Kepler ya que no poda saltarse un pertinaz error de ocho minutos de arco. Kepler comprendi que deba abandonar el crculo, lo que implicaba abandonar la idea de un "mundo perfecto". De profundas creencias religiosas, le cost llegar a la conclusin de que la tierra era un planeta imperfecto, asolado por las guerras, en esa misma misiva incluy la cita clave: "Si los planetas son lugares imperfectos, por qu no deben de serlo las rbitas de las mismas?". Finalmente utiliz la frmula de la elipse, una rara figura descrita por Apolonio de Prgamo una de las obras salvadas de la destruccin de la biblioteca de Alejandra. Descubri que encajaba perfectamente en las mediciones de Tycho. Haba descubierto la primera ley de Kepler: Los planetas tienen movimientos elpticos alrededor del Sol, estando ste situado en uno de los focos de la elipse. Despus de ese importante salto, en donde por primera vez lo hechos se anteponan a los deseos y los precios sobre la naturaleza del mundo. Kepler se dedic simplemente a observar los datos y sacar conclusiones ya sin ninguna idea preconcebida. Pas a comprobar la velocidad del planeta a travs de las rbitas llegando a la segunda ley: Los planetas, en su recorrido por la elipse, barren reas iguales en el mismo tiempo. Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar stas dos leyes en el resto de planetas. An as fue un logro espectacular, pero faltaba relacionar las trayectorias de los planetas entre s. Tras varios aos, descubri la tercera e importantsima ley del movimiento planetario: Los cuadrados de los perodos de revolucin de los planetas son proporcionales al cubo de la distancia media al Sol-planeta.

Esta ley, llamada tambin ley armnica junto con las otras leyes ya permta unificar, predecir y comprender todos los movimientos de los astros. Marcando un hito en la historia de la ciencia. Kepler fue el ltimo astrlogo y se convirti en el primer astrnomo desechando la fe y las creencias y explicando los fenmenos por la mera observacin.

Crter Kepler:
Es un crter lunar joven que yace entre el Oceanus Procellarum al oeste y el Mare Insularum al este. Al sureste se encuentra el crter Encke. Situado en las coordenadas 8,1 N, 38,0 W, posee un dimetro de 31 kilmetros y una profundidad de 2,6 kilmetros

Supernova de Kepler:
La fotografa muestra el aspecto que presenta hoy la supernova SN1604, transcurridos algo ms de 400 aos desde su explosin, ocurrida el 9 de octubre de 1604. Se trata de la ltima supernova conocida que ha tenido lugar en nuestra galaxia, la Va Lctea. A los observadores de la poca, lgicamente la aparicin repentina de una nueva "estrella" en el cielo les result muy llamativa, ya que pona en tela de juicio las ideas imperantes acerca de la inmutabilidad de los cielos. Fue el astrnomo Johannes Kepler, quien ya tena noticias de este tipo de fenmenos, el que llev a cabo un estudio sistemtico de la supernova, razn por la cual lleva su nombre. La supernova fue visible a simple vista durante los siguientes 18 meses y en sus momentos de mximo brillo lleg a superar la magnitud de Jpiter.

Misin Kepler de la NASA:

Se trata de la bsqueda de planetas de tipo terrestre o menores que orbiten alrededor de estrellas de nuestra Galaxia.

Enrique Mundo Casas y Silvia Argota Cataln.

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