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LA UTOPA EXPERIMENTAL Y LA PSICOLOGA POLTICA

ALEXANDRE DORNA Universit de Caen, Francia

1.

INTRODUCCIN

La obra acadmica de Rubn Ardila tanto por su calidad, como por sus objetivos, promueve una nueva sntesis experimental del comportamiento humano. Sus ttabajos muesttan la diversidad de temas y la importancia de problemas de una ciencia positiva del hombre. Sin embargo, hay un aspecto cuya evocacin aparece slo indirectamente: la cuestin poltica. Pero sera un error deducir de aquello un desinters, tan corriente entre los cientficos actuales, o un menosprecio respecto de los asuntos del gobierno y del destino de los pueblos. Al contrario, Ardila introduce el tema a la manera de los grandes pensadores de la ciencia moderna (T More, F. Bacon y B. F. Skinner), es decir a travs de una utopa novelada: Walden Tres. Relato que como en otras pocas, en funcin del estado de progreso de la ciencia, los autores han marcado la voluntad de contribuir a la construccin de un mundo mejor. Por cierto, resulta pertinente recordar que las utopas son creaciones imaginaras que anticipan aquellas ideas de cambio, nacidas en un mundo presente insatisfactorio, pero que posee potencialmente los medios tcnicos pata hacetlas realidad. En suma, hay all, a la vez, una crtica constructiva de la sociedad y una forma distinta, metodolgicamente, de "hacet" poltica. En realidad, si la obra se inscribe dentro de la perspectiva de aquellos que desean sobrepasar la poltica ttadicional, en el caso de Walden Tres,

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hay algo ms que el desarrollo de las ideas propuestas por Skinner en Walden Dos, pues el desenlace de la historia novelesca, peimite plantear(se) varias preguntas que reexaminan la importancia de la tecnologa de la conducta y sus relaciones con las contingencias polticas, especialmente cuando lo que est en juego es un proyecto global de cambio social. En otras palabras, puesto que Walden Tres es una experiencia de gobierno en un pas dependiente, situado en Amrica Latina, cabe reflexionar sobre algunos problemas que escapan a la lgica tcnica del anlisis experimental del comportamiento. Ciertas preguntas especficas, indirectamente planteadas por la utopa de Ardila, merecen algunas respuestas tericas y otras prcticas: por qu h a n fracasado las experiencias revolucionarias c o n t e m p o r n e a s , especficamente en Amrica Latina? Es an posible sostener que una utopa, estilo Walden, puede realizarse fuera de la realidad del contexto poltico? Cules son los lmites propiamente polticos de las utopas cientficas? Qu pensar de los riesgos tecnocrticos de las utopas cientficas? Las calidades del cientfico y su lgica son compatibles con las del hombre poltico? La poltica posee una utilidad particular que el cientfico de la conducta olvida o rechaza a priori? En la esperanza de poder contribuir a clarificar estos problemas, retomo la opinin expresada por R. Ardila (1986), cuando dice: "muchos no saben que hoy ha nacido una nueva rama de la psicologa que recibe precisamente el nombre de psicologa poltica". Efectivamente, la psicologa poltica est de regreso, luego de un largo e inexplicado eclipse, (Dorna, 2002), y su enfoque transversal permite conocer mejor las condiciones bajo las cuales se generan los cambios, manejar las contingencias y anticipar sus consecuencias. Trataremos, entonces, de evocar, brevemente, en estas pginas, una descripcin de las utopas experimentales, y algunos comentarios sobre la nueva sntesis del comportamiento desde la perspectiva de la psicologa poltica.
2. LAS " U T O P A S " W A L D E N Y LA POLTICA EXPERIMENTAL

Las tentativas de amalgamar (positivamente) la poltica, la psicologa y el enfoque cientfico han germinado y desarrollado -como decamos en la introduccin- una antigua y amplia literatura. En cierta medida, el experimentalismo social es una corriente que tiene sus taces en el Renacimiento y en el siglo de las luces. La fractura entre teologa y filosofa,

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permite al pensamiento cientfico ocupar un estatus intelectual mayor y jugar un rol influyente en el desarrollo del pensamiento social. La ciencia encarna en esa poca las ideas de progreso y de modernidad, la voluntad de afirmar una concepcin laica del estado, la necesidad de hacer avanzar el c o n o c i m i e n t o objetivo, y de crear las condiciones materiales del perfeccionamiento humano. Cmo olvidar que el pensamiento cientfico conquista las lites intelectuales que se lanzaran al asalto del anden regime, realizando en Francia una revolucin portadora de valores universalistas, una forma nueva de Repblica donde el individuo constituye la base de la accin poltica, y de la democracia. La obra de la Revolucin Francesa es el zcalo del mito fundador de la modernidad, pues hay en su historia - n o siempre bien conocida ni suficientemente digerida ideas y prcticas polticas contradictorias, excesivas y trgicas, que provocarn un sentimiento ambivalente de decepcin y la bsqueda de mtodos menos violentos para impulsar la transformacin social. La cuestin del "control experimental" expresada por los cientficos "comprometidos" (Bailly, Lavoisier, Franklin) permite establecer un vnculo entre experimentacin fsica y experimentacin social. Saint Simn, Fourier y sus discpulos abren una brecha en medio de las concepciones revolucionarias clsicas. J. B. Godin (1871) crea una comunidad y financia la experiencia de Vctor Considerant en el "nuevo mundo" (Texas) en las cuales intentan aplicar las ideas de Fourier. Los resultados son notables, pero limitados en el tiempo y en el espacio. La divisa comn era: remplazar el gobierno de los hombres, por la administracin de las cosas. Sus esfuerzos por desarrollar un enfoque experimental han sido diseminados por los vientos del olvido. La empresa de demolicin terica del llamado "socialismo utpico" emprendida por Marx y sus discpulos, a fin de imponer sus propias visiones de un "socialismo cientfico", an perdura y mantiene un velo sobre las experiencias filantrpicas de esa poca y condujo a una polmica frontal sobre los mtodos para cambiar la sociedad "burguesa". Marx ataca ferozmente la versin idlica de aquellos socialistas (denominados peyorativamente "utpicos") que pretenden convencer a los ricos y a los poderosos (reyes y grandes capitalistas) de la viabilidad de una sociedad de pequeas experiencias cooperativas, a fin de aliviar la condicin de las clases populares. Las palabras claves del enfrentamiento poltico e ideolgico en esos tiempos fueron: Revolucin versus reforma.

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Ms de un siglo nos separa de esas polmicas, y pese al enorme fracaso de la experiencia revolucionaria del "socialismo cientfico", la crtica marxista al experimentalismo social ha dejado una profunda huella, la cual an sobrevive en los medios intelectuales y polticos. La psicologa social experimental que se encuentra implcita en los pensadores "utpicos" del siglo XIX ser evocada polticamente por algunos anarquistas y ciertos autogestionarios, pero muy pocos son los universitarios y psicosocilogos que hacen referencia. K. Lewin (1951), R. Pages (1989) y P. Ansart (1983) han retomado algunas de las ideas pie-cientficas de las utopistas experimentales. La victoria ideolgica, en los medios intelectuales y universitarios, de una visin racionalista y luego de una postuta dialctica marxista a fines del siglo XIX y durante un largo perodo del siglo XX, hicieron incompartibles la idea de cambio de sociedad y experimentacin social. Nada de extrao, entonces, que la obra de Skinner y su "utopa" Walden Two (1948) fuera uzeada severamente por los sectores intelectuales y acadmicos, pese a la solidez de su crtica metodolgica contra el "utopismo social" y su defensa del modelo experimental. En esa "cruzada" anti-Skinner se han mezclado intelectuales y polticos, cientficos y literatos. Curiosamente, los enfoque utpicos del siglo XIX (Saint Simn, Fourier, Owen, Proudhon, Landauer) pueden compararse en gran medida a la utopa propuesta por B. F. Skinner. Una comparacin de las experiencias utpicas y skinnerianas permite apreciar, grosso modo, los rasgos comunes:
COMPARACIN ENTRE LAS EXPERIENCIAS UTPICAS Y WALDEN D O S CRITERIOS TIPO DE SOCIEDAD EXPERIENCIAS UTPICAS WALDEN D O S

comunidad socialista, cooperativista, pluralista solidaridad, cooperacin,

comunidad experimental sin ideologa explcita cooperacin, respeto por la persona

CONCEPCIN DEL HOMBRE

TIPO DE GOBIERNO

ninguna forma

planificadores
PROPIEDAD

colectiva

individual (reducida) y

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La utopia experimental y la Psicologa Poltica/ Dorna colectiva matrimonio no obligatorio refuerzo positivo y cientficocultural no represiva mtodo cientfico (experimental) evolutivo

FAMILIA

unin libre no represiva y prctica

EDUCACIN

JUSTICIA EPISTEMOLOGA PSICOLGICA MODELO SOCIAL

no represiva mtodo cientfico (racional) fijo

La visin de Skinner a travs de Walden Dos rescata muchas intuiciones del utopismo social clsico, especialmente del siglo XIX, pero muestra sus lmites, al mismo tiempo que critica los argumentos expuestos pot las tendencias matxistas y liberales. Algunos autores (Richelle, 1977; Dorna y Mndez, 1979; Prieto, 1989) han analizado la polmica y tratado de mostrar las razones del rechazo ideolgico y la hostilidad de los sectores "humanistas" frente a la "ingeniera" de la conducta. De hecho pata algunos miembros de las academias cientficas, Walden Dos representa una ancdota y una "originalidad" en medio de la brillante carrera cientfica de Skinner. Sabemos que sus ttabajos han tenido una influencia importante en la educacin y en el tratamiento de ttastornos comportamentales. Pero en los hechos su filosofa social no ha sido tomada muy en serio. Sin embatgo las ideas "utpicas" de Skinner, basadas en las "leyes" del condicionamiento operante y del anlisis experimental del comportamiento han despertado el inters de algunos gmpos, hasta el punto de promover la fundacin de comunidades Walden Dos en Estados unidos y en Mxico.
3 . WALDEN D o s : U N A FICCIN CIENTFICA

Walden Dos es un libro-novela en el cual se pone en escena una comunidad experimental. Probablemente Skinner intenta dar libre curso a sus inclinaciones literarias, abandonadas en su juventud, pero su relato se reduce a describir las posibilidades de aplicar los hallazgos empricos del anlisis de la conducta a un proyecto de cambio de sociedad. Su publicacin tuvo un gran impacto dentro de sus partidarios, pero provoc una avalancha de reproches en el seno del mundo intelectual y poltico. Desgtaciadamente muchos de sus detractles poco o nada saben sobre la teora del aprendizaje y mucho menos del refuerzo operante. He all una de las causas de los
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mltiples equvocos, los cuales alimentan una polmica vieja de ms de 50 aos, pero que sobrevive debido a la virulencia del debate. La reflexin poltico-social de Skinner, nos guste o no, posee una lgica consistente y una perspectiva pertinente, aunque probablemente ingenua polticamente, sobre los grandes problemas que corroen la cultura contempornea. Y de la civilizacin occidental moderna, y ante los cuales nos enfrentamos actualmente en medio de una crisis multifactica (poltica, econmica, espiritual) como nunca antes nuestros antepasados haban conocido. Y es precisamente por ello que la problemtica de Walden, aunque deberamos decir ms bien de "los Walden", pues hay un antecedente en la obra de Thoreau, y una continuidad en la de Ardila, merece un examen ms profundo, para reflexionar con serenidad sobre las "soluciones" que los walderianos proponen al mundo. La obra utpica de Skinner debera ser leda como una utopa realizable, ms all de las utopas del socialismo utpico. Walden evoca el lugar donde H. D . Thoreau (1817-1862) construye una cabana, para vivir aislado del mundo industrial y en contacto directo con la naturaleza, pues segn este autor el mundo industrial: "convierte al hombre en instrumento de sus propios instrumentos". Uno de esos ensayos ms famosos es la "Desobediencia civil" que tendr posteriormente una gran influencia en la actitud de Gandhi. La concepcin conductista pone el acento en la capacidad de utilizar mtodos de la ciencia y en particular las contingencias de refuerzo, en lugar de esperar a desarrollar un alto grado de conciencia de clase, para impulsar una revolucin en las estructuras de poder. No es el caso aqu exponer ni las bases empricas ni los mecanismos de aprendizaje, ni las tcnicas de modificacin de conducta que sirven de base a Skinner para proponer su proyecto de una comunidad humana experimental donde la ciencia supera la poltica. La obra de Skinner contiene una crtica de la democracia y un intento por superar sus defectos, trampas e ilusiones. El quid de la vida poltica ha sido mantener la cohesin y el deseo de vivir juntos. En otras palabras: establecer lazos simblicos y reglas de convivencia. Pero, en el razonamiento de Walden Dos, la poltica no tiene sentido. Simplemente no existe. Frazier, el altet ego de Skinner, lo dice explcitamente: "Queremos descubrir lo que verdaderamente desea la gente, lo que necesitan para ser felices, y cmo pueden lograrlo sin robrselo a los otros. Eso es imposible de realizar con la poltica. Los polticos proponen respuestas y pasan el tiempo en persuadir a las gentes de que tienen razn. Por cierto, deben saber que no hacen ms que proponer y que en realidad no prueban nada." 174-

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de conocer su suerte. El General ha sido destituido, probablemente asesinado, bajo la presin de gobiernos exttanjeros y de sus agencias de intervencin. La esperanza se transforma en frustracin. Una pregunta recurrente en la historia de las utopas revolucionarias permanece sin respuesta: por qu tal ftacaso? 6. La Psicologa Poltica y los Walden La historia de los Walden parece re-encontrar en Walden Tres la presencia de aquello que sus postulados tcnicos rechazan. La poltica y sus reglas de funcionamiento. Su fracaso (nos) replantea la importancia de la ambigedad de las conductas humanas y la incertidumbre de las situaciones sociales. Y la necesidad de re-abrir el debate sobre la pertinencia de la tecnologa en las ideologas del cambio de sociedad, al mismo tiempo que muestra los efectos perversos que pueden generar la metamorfosis de la poltica en ciencia. As como la difcil comunicacin entre la lgica del cientfico y la lgica del poltico. En suma: podemos extraer una moraleja de Walden Tres? Probablemente, aunque el autot prefiere no pronunciarse directamente. Sin embargo, Walden Tres proporciona materiales para reflexionar sobre las consecuencias de querer remplazar la lgica de los acuerdos de circunstancia (poltica), por frmulas cientficas autosuficientes (tecnologa). De hecho el anlisis expetimental de la conducta muestra all sus lmites lgicos extremos: para lograr un cambio irreversible resulta necesario poder controlar el conjunto de las contingencias de refuerzo a escala universal. Pues la lgica del laboratorio exige el control de todas las variables que intervienen en el mantenimiento de la conducta. Y si en teora (modelo racional abstracto) un diseo de cultura global es posible, nuestta realidad cultural nos muestra que slo podemos intervenir sobre una reducida cantidad de variables. De all que la negacin de la poltica (orden contingente de variables) constituye una opinin ideolgica, pues significa situarse idealmente fuera de la realidad concreta. En consecuencia, los trabajos y las experiencias inspiradas en el anlisis experimental de la conducta necesitan de una perspectiva integradora dentro del conjunto de las ciencias humanas y sociales, con el objetivo de considetar el conjunto de los problemas de la sociedad y de los medios concretos existentes para resolverlos. Esa perspectiva epistemolgica tiene en la psicologa poltica su mejor exponente. Se trata de considerar las relaciones entre la cultura, la historia, las emociones y las conductas polticas, a fin de

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aprehender los mecanismos que explican los mecanismos polticos en su estructura y en su proceso. Hay varias ausencias temticas en las experiencias Walden que pueden encontrar algunas clarificaciones en los estudios de la psicologa social y poltica contempornea. A saber: a) La cuestin del liderazgo carismtico (Dorna, 1998) se encuentra en el centro de los problemas no resueltos en todas las experiencias revolucionarias. Los excesos del culto a la personalidad son conocidos. En Walden Dos y Tres las principales figuras son lderes carismticos. Sin embargo, en ningn momento Skinner comenta las teoras adhoc ni vincula su enfoque con los numerosos trabajos de la psicologa social experimental, en particular de K. Lewin (1951) y sus colaboradores. As, Skinner esquiva el problema cuando escribe: "lo que se necesita no es un nuevo lder poltico o una nueva clase de gobierno, sino un mayor conocimiento de la conducta humana y nuevas formas de aplicar ese conocimiento para el diseo de prcticas culturales" (Skinner, 1981, p. 73). En otros pasajes (Prieto, 1983, p. 185) algunos de sus comentaristas son de una gran ingenuidad cuando evocan la desaparicin espontnea (sic) del culto a la personalidad en los grupos humanos. b) La cuestin de la democracia merece ms atencin. Hay una serie de estudios que aclaran los lmites y las anomalas del mtodo democttico. Una de las observaciones ms penetrantes es la de R. Michels (1913-1971) sobre el funcionamiento oligrquico de los grupos democrticos. Probablemente, el anlisis de la conducta debe integrar esos conocimientos. Resulta curioso que Skinner no se plantee a fondo tales problemas, pues existen en todas las estructuras de dominacin, incluyendo las cientficas. Sin embargo, las observaciones recogidas por Los Horcones permiten apreciar y controlar ese problema. c) En la medida en que el modelo propuesto por Skinner postula su carcter racional y experimental, la omisin de la crisis epistemolgica que atraviesa la ciencia contempornea, tampoco es evocada por Skinner y sus seguidores. Todo cuestionamiento epistemolgico tiene repercusiones, especialmente cuando Walden Dos se presentaba como una prolongacin del mtodo cientfico. La gran duda planteada por el clebre teorema de Gdel permanece abierta: podemos explicarlo todo? Su respuesta es negativa. Entonces qu pensar de una utopa experimental del cambio de sociedad? Por cierto, se trata de una interrogacin metafsica, y la ciencia no ha aprendido a evitarlas. Sin embargo, eso no impide que sean pertinentes.

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d) La cuestin del poder de las nuevas tcnicas de comunicacin merece una reflexin actualizada. No hay duda, actualmente, que las intuiciones premonitorias de G. Orwell en su obra 1984 se muestran cada vez ms reales: "el gran hermano nos vigila". La televisin desarrolla los hbitos de consumo y tiene cada vez ms influencia poltica. La cultura de masas resulta de la utilizacin de las tcnicas de manipulacin de las imgenes, hasta el punto de moldear los gustos estticos y las actitudes. Las experiencias Walden muestran una actitud tal vez demasiado optimista. e) En fin, en Walden Tres, R. Ardila formula implcitamente numerosas preguntas sobre las posibilidades del conocimiento psicolgico. Se trata sin duda de una anticipacin a su obra mayor: la sntesis expetimental del comportamiento (Ardila, 1988). Ciencia pre-paradigmtica, la psicologa an no posee un modelo de "ciencia normal". Se precisa ir ms all de un simple modus vivendi entre las diversas tendencias actuales. Esta es una condicin indispensable para responder a los problemas complejos de la conducta social. Una sntesis experimental integradora reposa en el enfoque de Skinner, pero incorpora otros fenmenos psicolgicos: la conciencia (considerada como un fenmeno histrico y social), los procesos cognitivos (dentto del marco conductual), los estudios sobre la conducta emocional (afectiva y social), y la inclusin de los niveles ontogenticos y filogenticos.

7. Si SE NECESITARA UNA CONCLUSIN

Evidentemente, el examen que hemos presentado no basta para diagnosticar las experiencias de los Walden y menos an proponer alternativas. Muchas de las ideas desarrolladas por Skinner y Ardila y puestas en boca de sus petsonajes son pertinentes (no necesariamente aplicables) respecto a nuestra sociedad actual, y pueden ser abordadas como un intento pot reducir la distancia entre la utopa y la topia. La cuestin de un cambio radical de nuestras instituciones se ha convertido de necesidad en urgencia. Pero los sueos utpicos, incluso aquellos inspitados en un materialismo cientfico se han estrellado contta la dura realidad cultutal y sus mecanismos conservadores de recuperacin. La utopa social se ha convertido en sinnimo de encierro y de violacin de libertades individuales y de falta de imaginacin. N o es el caso aqu de responder a las mltiples razones que han conducido a una "dialctica negativa" al decir de T Adorno. Pero, lo que es necesario distinguit es la comprensin de la distancia que existe entre lo posible y los sueos de redencin, tanto como los lmites de la razn, incluyendo su instrumento ms poderoso: la ciencia misma.

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La tradicin moderna, desde Descartes a Marx, pasando por Hegel y Kant, ha dicotomizado la realidad humana y la naturaleza del mundo, introducido un corte entre ambas, entre la mente y el cuerpo, lo racional y lo emocional, para finalmente sobrevalorar la racionalidad y condenar la subjetividad. Pero, las "experimentaciones" sociales de masas han demostrado justamente que son las reacciones emocionales las que controlan en gran medida las prcticas racionales y que la lgica de la ciencia puede engendrar monstruos tan tenebrosos como la poltica. Resulta indispensable, entonces construir un puente entre ambos bordes del precipicio comn. La psicologa poltica puede ofrecer al anlisis experimental de la conducta humana, los ingredientes necesarios para integrar los niveles ideolgicos y colectivos de aprehensin de la realidad: la historicidad de los procesos polticos, y la gramtica de los sentimientos grabados en la memoria de los pueblos. Puesto que no basta con hacer un buen anlisis "aqu y ahora", en la medida que la historia inmediata, presupone la larga historia de las culturas, la cual pesa en las interacciones de los hombres y la presencia de sus estructuras institucionales. Las culturas sobredetetminan las contingencias deseadas o indeseadas. La tcnica no hace ms que poneras en evidencia, pero sus races son profundas y se proyectan en el futuro. Muchas veces la imaginacin del fururo se estrella contra la falta de imaginacin del presente, justamente a causa de la ausencia de la imaginacin del pasado. En definitiva, la importancia de la contribucin utpica consiste en aportar la esperanza del maana frente a las tentaciones del nihilismo de hoy en da. En el fondo, la idea de experimentar (en pequea escala) constituye un medio prudente de invocar evitando los grandes riesgos o mejor dicho de limitar los errores y las trampas de las estructuras. La experimentacin permite corregir los mtodos, y las tcnicas, reajustar los objetivos, antes que sea demasiado tarde.

REFERENCIAS

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