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Hardware, o Guia Definitivo

Carlos E. Morimoto criou 1/out/2007 s 02h00 247 Anterior: Captulo 5: HDs e armazenamento Prximo: A placa controladora

Como um HD funciona
Dentro do disco rgido, os dados so gravados em discos magnticos, chamados de platters. O nome "disco rgido" vem justamente do fato de os discos internos serem extremamente rgidos. Os platters so compostos de duas camadas. A primeira chamada de substrato, e nada mais do que um disco metlico, feito de ligas de alumnio. Mais recentemente, alguns fabricantes passaram a utilizar tambm vidro, que oferece algumas vantagens, como a maior dureza, embora tambm seja mais difcil de se trabalhar. Os primeiros HDs com discos de vidro foram os IBM Deskstar 75GXP, lanados em 2001. Independentemente do material usado, o disco precisa ser completamente plano. Como os discos giram a grandes velocidades e as cabeas de leitura trabalham extremamente prximas da superfcie magntica, qualquer variao seria fatal. Para atingir a perfeio necessria, o disco polido em uma sala limpa, at que se torne perfeitamente plano. Vem ento a parte final, que a colocao da superfcie magntica nos dois lados do disco. Como a camada magntica tem apenas alguns microns de espessura, ela recoberta por uma fina camada protetora, que oferece alguma proteo contra pequenos impactos. Os discos so montados em um eixo tambm feito de alumnio, que deve ser slido o suficiente para evitar qualquer vibrao dos discos, mesmo a altas rotaes. Este mais um componente que passa por um processo de polimento, j que os discos devem ficar perfeitamente presos e alinhados. No caso de HDs com vrios discos, eles so separados usando espaadores, novamente feitos de ligas de alumnio. Finalmente, temos o motor de rotao, responsvel por manter uma rotao constante. O motor um dos maiores responsveis pela durabilidade do disco rgido, pois uma grande parte das falhas graves provm justamente do motor.

Os HDs mais antigos utilizavam motores de 3.600 rotaes por minuto, enquanto que atualmente so utilizados motores de 5.400, 7.200 ou 10.000 RPM. Nos HDs de notebook ainda so comuns motores de 4.200 RPM, mas os de 5.400 RPM j so maioria. Embora no seja o nico, a velocidade de rotao sem dvida o fator que influencia mais diretamente no desempenho. Para ler e gravar dados no disco, so usadas cabeas de leitura eletromagnticas (heads) que so presas a um brao mvel (arm), o que permite seu acesso a todo o disco. O brao de leitura uma pea triangular, tambm feita de ligas de alumnio, para que seja ao mesmo tempo leve e resistente. O mecanismo que movimenta o brao de leitura chamado de actuator. Nos primeiros discos rgidos, eram usados motores de passo para movimentar os braos e cabeas de leitura. Eles so o mesmo tipo de motor usado nos drives de disquete, onde ao receber um impulso eltrico o motor move o brao por uma curta distncia, correspondente ao comprimento de uma trilha. O problema que eles eram muito suscetveis a problemas de desalinhamento e no permitiam densidades de gravao muito altas. Os discos contemporneos (qualquer coisa acima de 80 MB) utilizam um mecanismo bem mais sofisticado para essa tarefa, composto por um dispositivo que atua atravs de atrao e repulso eletromagntica, sistema chamado de voice coil. Basicamente temos um eletrom na base do brao mvel, que permite que a placa controladora o movimente variando rapidamente a potncia e a polaridade do m. Apesar de parecer suspeito primeira vista, esse sistema muito mais rpido, preciso e confivel que os motores de passo. Para voc ter uma idia, os HDs do incio da dcada de 80, com motores de passo, utilizavam apenas 300 ou 400 trilhas por polegada, enquanto um Seagate ST3750640AS (de 750 GB) atual utiliza nada menos do que 145.000. Aqui temos um diagrama mostrando os principais componentes do HD:

Para que o HD possa posicionar a cabea de leitura sobre a rea exata referente trilha que vai ser lida, existem sinais de feedback gravados na superfcies do disco, que orientam o posicionamento da cabea de leitura. Eles so sinais magnticos especiais, gravados durante a fabricao dos discos (a famosa formatao fsica), que so protegidos atravs de instrues de bloqueio includas no firmware do HD contra alterao posterior. Esses sinais eliminam os problemas de desalinhamento que existiam nos primeiros HDs. Ao ler um arquivo, a controladora posiciona a cabea de leitura sobre a trilha onde est o primeiro setor referente a ele e espera que o disco gire at o setor correto. Este tempo inicial, necessrio para iniciar a leitura, chamado de tempo de acesso, e mesmo os HDs atuais de 7.200 RPM fica em torno de 12 milsimos de segundo, o que uma eternidade em se tratando de tempo computacional. O HD relativamente rpido ao ler setores seqenciais, mas ao ler vrios pequenos arquivos espalhados pelo HD, o desempenho pode cair assustadoramente. por isso que existem programas desfragmentadores, que procuram reorganizar a ordem dos arquivos, de forma que eles sejam gravados em setores contnuos. Outro dado interessante a maneira como as cabeas de leitura lem os dados, sem tocar na camada magntica. Se voc tiver a oportunidade de ver um disco rgido aberto, ver que, com os discos parados, as cabeas de leitura so pressionadas levemente em direo ao disco, tocando-o com uma certa presso. Aqui temos o brao de leitura de um HD, depois de removido. Veja que mesmo sem o disco magntico entre elas, as duas cabeas de leitura pressionam-se mutuamente:

Apesar disso, quando os discos giram alta rotao, forma-se uma espcie de colcho de ar, que repele a cabea de leitura, fazendo com que ela fique sempre a alguns nanmetros de distncia dos discos. o mesmo princpio utilizado na asa de um avio; a principal diferena neste caso que a cabea de leitura fixa, enquanto os discos que se movem, mas, de qualquer forma, o efeito o mesmo. Como veremos a seguir, os HDs no so fechados hermeticamente, muito menos a vcuo, pois necessrio ar para criar o efeito. Esta foto mostra a cabea de leitura "flutuando" sobre o disco em movimento. A distncia to curta que mesmo ao vivo voc tem a impresso de que a cabea est raspando no disco, embora na realidade no esteja. Como a cabea de leitura se movimenta rapidamente durante a operao do disco, muito difcil tirar fotos. Para conseguir tirar esta, precisei "trapacear", desmontando o actuator e suavemente movendo a cabea da rea de descanso para o meio do disco. :)

Os discos magnticos so montados diretamente sobre o eixo do motor de rotao, sem o uso de correias ou qualquer coisa do gnero. justamente este design simples que permite que os discos girem a uma velocidade to grande.

Embora mais potente e muito mais durvel, o motor de rotao usado nos HDs similar aos usados nos coolers. Nos HDs antigos, eram usados motores sleeve bearing, o sistema mais simples e menos durvel, que foi usado nos HDs de 3600 RPM. Em seguida, foram adotados motores ball-bearing, onde so usados rolamentos para aumentar a preciso e a durabilidade. Nos HDs modernos, utilizado o sistema fluiddynamic bearing, onde os rolamentos so substitudos por um fludo especial, que elimina o atrito, reduzindo o rudo e o nvel de vibrao. Aqui temos o mesmo HD da foto anterior completamente desmontado, mostrando o interior do motor de rotao:

Assim como a maioria dos modelos de baixa capacidade, este HD utiliza um nico disco, mas a maioria dos modelos utiliza dois, trs ou quatro, que so montados usando espaadores. O HD possui duas cabeas de leitura para cada disco (uma para cada face), de forma que um HD com 4 discos utilizaria 8 cabeas de leitura, presas ao mesmo brao mvel. Embora usar mais discos permita construir HDs de maior capacidade, no comum que os fabricantes utilizem mais de 4, pois a partir da torna-se muito difcil (e caro) produzir componentes com a preciso necessria para manter todos os discos alinhados. Antigamente, era comum que HDs de alta capacidade (e alto custo :), sobretudo os destinados a servidores, possussem 6, ou at mesmo 12 discos, mas eles saram de moda a partir da dcada de 90, devido baixa demanda. Desde ento, os fabricantes padronizaram a produo em torno dos HDs com at 4 discos e quem precisa de mais capacidade compra vrios e monta um sistema RAID. No caso dos servidores, muito comum o uso de racks, com um grande nmero de HDs SAS ou SATA. Naturalmente, qualquer HD aberto fora de uma sala limpa acaba sendo impregnado por partculas de poeira e por isso condenado a apresentar badblocks e outros defeitos depois de alguns minutos de operao.

Todo HD montado e selado em um ambiente livre de partculas, as famosas salas limpas. Apesar disso, eles no so hermeticamente fechados. Em qualquer HD, voc encontra um pequeno orifcio para entrada de ar (geralmente escondido embaixo da placa lgica ou diretamente sob a tampa superior), que permite que pequenos volumes de ar entrem e saiam, mantendo a presso interna do HD sempre igual do ambiente. Esse orifcio sempre protegido por um filtro, que impede a entrada de partculas de poeira.

Orifcio de ventilao do HD Devido a isso, a presso do ar tem uma certa influncia sobre a operao do HD. Os HDs so normalmente projetados para funcionar a altitudes de at 3.000 metros acima do nvel do mar. Em altitudes muito elevadas, a presso do ar menor, comprometendo a criao do colcho de ar. Para casos extremos (uso militar, por exemplo), existem HDs pressurizados, que podem trabalhar a qualquer altitude. Internamente, o HD possui um segundo filtro, que filtra continuamente o ar movimentado pelos discos. Ele tem a funo de capturar as partculas que se desprendam dos componentes internos durante o uso, devido a desgaste ou choques diversos. Aqui temos uma foto de um, preso num dos cantos da parte interna do HD:

Filtro interno Enquanto o HD est desligado, as cabeas de leitura ficam em uma posio de descanso. Elas s saem dessa posio quando os discos j esto girando velocidade mxima. Para prevenir acidentes, as cabeas de leitura voltam posio de descanso sempre que no esto sendo lidos dados, apesar dos discos continuarem girando. justamente por isso que s vezes, ao sofrer um pico de tenso, ou o micro ser desligado enquanto o HD est sendo acessado, surgem setores defeituosos. Ao ser cortada a energia, os discos param de girar e desfeito o colcho de ar, fazendo com que as cabeas de leitura possam vir a tocar os discos magnticos. Para diminuir a ocorrncia desse tipo de acidente, nos HDs modernos utilizado um sistema que recolhe as cabeas de leitura automaticamente para a rea de descanso quando a energia cortada (tecnologia chamada de auto-parking). A rea de descanso tambm chamada de "landing zone" e engloba algumas das trilhas mais centrais do disco, uma rea especialmente preparada para receber o impacto do "pouso" das cabeas de leitura. Uma das tecnologias mais populares a LZT (Laser Zone Texture), uma tecnologia desenvolvida pela IBM, onde um laser usado para produzir pequenas cavidades ao longo da zona de pouso, que reduzem o atrito com a cabea de leitura:

Outra tcnica consiste em usar "rampas" feitas de material plstico, posicionadas na rea externa dos discos, que suspendem as cabeas de leitura, evitando que elas toquem os discos mesmo quando eles param de girar. Esta tecnologia foi inicialmente usada em HDs de notebook, mas recentemente passou a ser usada tambm nos de 3.5" para desktops. Ela pode parecer simples, mas na verdade exige bastante tecnologia, devido preciso necessria:

Rampas de descanso para as cabeas de leitura Apesar de evitar danos fsicos, o auto-parking nada pode fazer para evitar perda de dados ao desligar o micro incorretamente. Mesmo que todos os arquivos estejam salvos, ainda existem dados no cache de disco (criado pelo sistema operacional, usando parte de memria RAM) e tambm no cache do HD, que utiliza memria SDRAM (tambm voltil). Para acelerar as operaes de gravao, todos os arquivos (sobretudo os pequenos) so salvos inicialmente nos caches e depois transferidos para os discos magnticos em momentos de ociosidade. Quando o micro desligado abruptamente, os dados em ambos os caches so perdidos, fazendo com que voc sempre perca as ltimas alteraes, muitas vezes em arquivos que acreditava estarem salvos. Por causa de tudo isso, sempre importante usar um nobreak em micros de trabalho. A longo prazo, os dados perdidos e possveis danos ao equipamento por causa de quedas de energia acabam custando muito mais do que um nobreak popular.

Mesmo assim, por melhores que sejam as condies de trabalho, o HD continua sendo um dispositivo baseado em componentes mecnicos, que tm uma vida til muito mais curta que a de outros componentes do micro. De uma forma geral, os HDs para desktop funcionam de forma confivel por de dois a trs anos (em um PC usado continuamente). Depois disso, melhor substituir o HD por um novo e mover o antigo para outro micro secundrio, onde ele no v armazenar informaes importantes, pois a possibilidade de defeitos comea a crescer exponencialmente. Fala-se muito sobre a vulnerabilidade dos HDs com relao a ms. Como os HDs armazenam os dados em discos magnticos, colocar um m suficientemente forte prximo a ele pode apagar rapidamente todos os dados. Existem inclusive "desmagnetizadores", que so eletroms ligados na tomada, que voc passa sobre os HDs e outros discos magnticos, justamente com a inteno de apagar os dados rapidamente. Entretanto, se voc abrir um HD condenado, vai encontrar dois ms surpreendentemente fortes instalados dentro do mecanismo que move a cabea de leitura. Naturalmente, estes ms no danificam os dados armazenados (seno no estariam ali ;). O principal motivo disso que eles esto instalados numa posio perpendicular aos discos magnticos. Se voc remover os ms e coloc-los sobre outro HD, vai ver que no outro dia uma boa parte dos dados tero sido perdidos. Se voc (como todos ns) do tipo que no consegue desmontar um micro sem deixar cair parafusos nos locais mais inacessveis do gabinete, tem dificuldades em colocar os parafusos dos dois lados ao instalar o HD e ainda por cima nunca acha uma chave de fenda magntica para comprar, pode usar esses magnetos "roubados" do HD para transformar qualquer chave de fenda em uma chave magntica. Basta "encaixar" os ms nela quando quiser o efeito. Esses magnetos so feitos de uma liga contendo neodmio e, alm de parafusos, permitem levantar objetos um pouco mais pesados, como martelos, por exemplo... ;)

Naturalmente, voc deve tomar cuidado de no pass-los sobre discos magnticos, a menos que queira intencionalmente apag-los. Se voc deixar a chave em contato com os ms por um longo perodo, ela continuar magnetizada (por algum tempo) mesmo depois de retir-los. Ao contrrio da crena popular, chaves magnticas no so perigosas para os HDs, pois os magnetos usados so muito fracos se comparados aos magnetos usados no mecanismo de leitura e no motor de rotao do HD. Os prprios discos magnticos so relativamente resistentes a foras magnticas externas, de forma que ms de baixa potncia no oferecem grande perigo. Quer comprar o Hardware, o Guia Definitivo impresso? Clique aqui! ndice

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