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Un incendio causa la mayor cifra de bomberos muertos desde el 11-S

19 bomberos fallecen atrapados por las llamas de un fuego incontrolado en Arizona

En las Torres Gemelas murieron 341 http://internacional.elpais.com/internacional/2013/07/01/actualidad/1372654326_117975.html Eva Saiz Washington 1 JUL 2013 - DAVID KADLUBOWSKI (AP) | 19 bomberos han muerto este domingo mientras trataban de apagar un incendio incontrolado en Yarnell Hill, una localidad a unos 130 kilmetros al noroeste de Phoenix (Arizona). Los fallecidos formaban parte de una brigada de lite encargada de abrir cortafuegos y vas de escape. An se desconoce cmo murieron. Se trata de la mayor prdida de bomberos en EE UU desde los atentados terroristas del 11-S, en los que fallecieron 341 y la segunda ms letal ocasionada por las llamas desde que, en 1933, un fuego ocasionado en California matara a 25. En un comunicado, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se ha referido a los 19 bomberos fallecidos como hroes. Se trataba de profesionales altamente cualificados que, como hacen muchos otros en todo el pas, ponen en riesgo sus vidas para proteger la del resto de los ciudadanos. El mandatario ha reiterado sus palabras el lunes en Tanzania durante la rueda de pr ensa con el presidente del pas, Jakaya Mrisho Kikwete. Las llamas han obligado a evacuar la pequea localidad de Yarnell, de apenas 700 habitantes, y ha destruido ms de 200 viviendas y otras 200 estn amenazadas, de acuerdo con el oficial de la Administracin Forestal de Arizona, Art Morrison.

Estos son 18 de los 19 bomberos que han muerto en la exticin de un incendio. / AFP

El fuego, que todava sigue fuera de control, se inici el viernes como consecuencia de una tormenta elctrica. Un rayo impact cerca de la localidad de Yarnell. Las altas temperaturas, debido a la ola de calor que est experimentando el Oeste del pas, acompaadas de rfagas de viento racheadas de velocidades de hasta 40 kilmetros y la intensa humedad han extendido el incendio a ms de 3.300 hectreas, ha indicado una portavoz del Gobierno estatal el lunes por la maana. A la zona se han desplazado 400 efectivos para tratar de mitigar las llamas. Los 19 bomberos formaban parte de una unidad de lite del Departamento de Bomberos de Prescott, en Arizona, de acuerdo con el jefe de bomberos, Dan Fraijo. La partida haba participado en las ltimas semanas en el control de otros incendios en ese Estado y en Nuevo Mxico. El nico superviviente se salv porque estaba dentro del vehculo del equipo desempeando labores de vigilancia y observacin en el momento en que sus compaeros fueron atrapados por las llamas. De acuerdo con las autoridades, a los bomberos se les envi asistencia area y ahora se investiga por qu result infructuosa. Uno de los ltimos mecanismos de proteccin en circunstancias como la de este fuego es excavar todo lo que se pueda y cubrirse con material ignfugo, con la esperanza de que las llamas no alcancen el cuerpo humano, ha comentado Fraijo a la agencia de noticias Associated Press. En determinadas condiciones, a veces slo hay un 50% de posi bilidades de sobrevivir, ha reconocido."No sabemos todava lo que ha pasado, pero los 20 miembros de la unidad estaban perfectamente cualificados", ha sealado el lunes por la maana. Las unidades de lite estn encargadas de abrir cortafuegos y lneas de proteccin, adems de vas de escape para evacuar a la poblacin en caso de incendios. Se encargan de eliminar arbustos, rboles y todo lo que sea susceptible de que se prenda fuego y pueda ex pandir las llamas hasta los hogares, ha indicado Fraijo. Hoy es uno de los das ms siniestros de los que puedo recordar, dijo en un comunicado la gobernadora republicana de Arizona, Jan Brewer, que se ha desplazado a la zona este lunes. Pronto sabremos qu provoc la tragedia, pero en esencia lo importante es lo que ya sabamos, que luchar contra el fuego es un trabajo peligroso, ha recordado. Brewer ha confirmado que el Gobierno federal ha enviado ayuda econmica para ayudar en la contencin del incendio.

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Un avin cisterna 910 sobre la colina Yarnell, cerca de Peeples Valley, Arizona Tom Story (AP)

Casas quemadas en Yarnell, Arizona. El incendio comenz el viernes y tom impulso ya que la zona experiment altas temperaturas, baja humedad y las favorables condiciones de viento. David Kadlubowski (AP)

Residentes comienzan la evacuacin cerca del valle Peeples, Arizona. Tom Story (AP)

El incendio coincide con la intensa ola de calor que el fin de semana ha abrasado los estados del suroeste de EE UU como California, Nevada o Arizona, que ha llevado a los termmetros a superar los 45 grados centgrados y ha provocado centenares de hospitalizaciones. David Kadlubowski (AP)

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En La Vegas la temperatura en el aeropuerto alcanz su rcord histrico de 47 grados y los servicios meteorolgicos pronosticaban que en el Death Valley de California se iba a superar los 50 grados, cerca del hito de 53 grados de 1913. David Kadlubowski (AP)

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El fuego se inici con un rayo el viernes y se extendi a 2.000 hectreas el domingo en medio de temperaturas de tres dgitos. David Kadlubowski (AP)

Imagen de 2012 del retn de los bomberos fallecidos. / Foto: ap | Video: atlas

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Imagen cedida por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, 1 de julio de 2013, que muestra a dos miembros del retn "Granite Mountain Hotshots" durante una operacin realizada en Mogolln (Nuevo Mxico), Estados Unidos, el pasado 2 de junio de 2012. El presidente de EEUU, Barack Obama, record a los 19 "valientes bomberos" que perdieron la vida el pasado 30 de junio mientras intentaban controlar un incendio forestal en Yarnell (Arizona) y los calific de "hroes". TARA ROSS (EFE)

12 de abril de 2012, el cuerpo de bomberos de elite 'Granite Mountain Hotshots' durante unas prcticas en la montaa. Se trata de la mayor prdida de bomberos en EE UU desde los atentados terroristas del 11-S, en los que fallecieron 341 y la segunda ms letal ocasionada por las llamas desde que, en 1933, un fuego ocasionado en California matara a 25. Connor Radnovich (AP)

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Imagen del 2012 donde se muestra a los bomberos fallecidos limpiando el monte. Los fallecidos formaban parte de una brigada de lite encargada de abrir cortafuegos y vas de escape. Connor Radnovich (AP)

Ejercicios del cuerpo de elite de bomberos 'Granite Mountain Hotshots' durante unos ejercicios en abril de 2012. Connor Radnovich (AP)

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El Servicio Forestal de los Estados Unidos cede esta imagen que muestra a dos miembros del retn "Granite Mountain Hotshots" durante una operacin realizada en Mogolln (Nuevo Mxico), Estados Unidos, el pasado 2 de junio de 2012. TARA ROSS (EFE)

Miembros del retn "Granite Mountain Hotshots" durante una operacin realizada en Mogolln (Nuevo Mxico), en junio de 2012. 19 bomberos de este retn han muerto este domingo mientras trataban de apagar un incendio incontrolado en Yarnell Hill, una localidad a unos 130 kilmetros al noroeste de Phoenix (Arizona). TARA ROSS (EFE)