Economa Moral Julio Boltvinik Agronegocios y biotecnologa amenazan la naturaleza y el campesinado / VI Excelente nmero temtico de Mundo Siglo XXI

sobre la crisis alimentaria Inaugurando la modalidad de nmeros temticos con un coordinador externo, la esplndida revista del CIECAS-IPN, dedica su nmero 26 (cuarto y ltimo del 2011) a la crisis alimentaria actual con nfasis en Amrica Latina. La coordinadora del nmero, Blanca Rubio, investigadora del IISUNAM, quien es una muy destacada especialista en temas agropecuarios y alimentarios, escribe al presentar el nmero que la crisis alimentaria ha profundizado la grave situacin que caracteriza al medio rural latinoamericano en un contexto en el cual el alza en los precios de los bienes agropecuarios y los alimentos bsicos tiende a convertirse en un proceso recurrente, dada su cabal imbricacin con la crisis capitalista que atraviesa el mundo. Explica as la motivacin para armar el nmero y su contenido : Ante la relevancia del problema para nuestros pases, hemos convocado a un grupo de especialistas de alto nivel en Amrica Latina, con el fin de contar con una visin amplia y plural del fenmeno en la regin. La estructura del nmero puede verse de la siguiente manera: tres artculos (de Armando Bartra, Kostas Vergopoulos (KV) y la propia Blanca Rubio adoptan una visin amplia del problema: mundial los dos primeros y latinoamericana la ltima. Los restantes seis artculos se refieren a la crisis alimentaria en Centroamrica, Brasil, Argentina, Ecuador, Bolivia y Mxico. Como dice Luis Arizmendi, director de la revista, en el Editorial, se ofrece al lector algo nuevo en nuestro continente: un balance tridimensional de la crisis y/o la vulnerabilidad alimentaria: a nivel mundial, a nivel latinoamericano y para ciertos pases clave de la regin. En lo que sigue, me referir, por falta de espacio, slo al artculo de KV. Con su habitual claridad y engaosa sencillez, KV, cuyo artculo se titula La crisis alimenticia: la tierra tiembla, constata que la crisis alimentaria del mundo se ha agravado desde el estallido de la crisis financiera internacional en 2008. Para explicar este hecho empieza recordando que desde hace una dcada casi la totalidad de lo s productos agrcolas y alimenticios se encuentran liberados e insertos en el conjunto de instrumentos financieros actuales, como los mercados de futuros, los valores derivados, 1

las bolsas de commodities (mercancas homogneas como petrleo, metales y granos), y que recientemente los flujos financieros especulativos han irrumpido con fuerza en los alimentos. Las alzas de precios agrcolas resultantes, aade, han provocado revueltas del hambre en varios pases (Vase en la Grfica la evolucin dispar entre el ndice de precios general y el de alimentos en Mxico de 1990 a 2012). Pero KV deja claro desde el principio que hay otras razones, no slo la especulacin, para explicar estas alzas:
Cmo no notar que la contaminacin ambiental y la erosin creciente de las tierras productivas, el desvo de una parte creciente de la produccin agrcola hacia usos no alimenticios, el agotamiento de los acuferos, la reduccin constante de las tierras de riego, el declive de los rendimientos agrcolas, estn ocurriendo no slo en los pases en vas de desarrollo, sino tambin y repetidamente en las regiones desarrolladas del mundo?

Las crisis capitalistas suelen ser crisis de deflacin (de precios a la baja), lo cual se constata hoy con las tasas de inters nominales vigentes muy cercanas a cero. En ese contexto es necesario explicar la paradoja alimentaria actual: fuertes alzas de precios de los alimentos en medio de la deflacin generalizada. Lo que ms baja en las crisis capitalistas, sin embargo, es la rentabilidad del capital. Esta baja, dice KV citando a un historiador de la economa, indujo a los negocios financieros a especular en las nuevas fuentes de ganancia: materias primas agrcolas y alimenticias, campo que haba sido minuciosamente preparado para ello en la legislacin de EU, que permiti el manejo de futuros (y de otros instrumentos financieros como fondos de cobertura o hedge funds) en la materia. KV cita al relator especial de Naciones Unidas para la Alimentacin Mundial, quien seala que esta nueva permisividad legislativa y el flujo especulativo consecuente son los principales responsables de la crisis alimentaria mundial. Paradoja de la paradoja: en plena crisis alimentaria, el presupuesto del Programa Mundial de Alimentos (PMA), de las Naciones Unidas, se ha venido reduciendo de 6 mil millones de dlares en 2008 a slo 2 mil millones hoy, dice KV, quien remata diciendo que mientras el hambre crece los medios para combatirla disminuyen. Como lo nota KV los mismos bancos, los mismos hedge funds, los mismos financieros que provocaron la crisis financiera internacional son los que provocan la crisis alimentaria. Cita a la experta alimentaria Ann Berg que dice: Vivimos una poca terrible: lo ms duro para los pobres

es que la alimentacin est hoy administrada por los ricos como un valor burstil . Otro factor del alza de precios de los alimentos es el desvo de montos crecientes de su produccin (15% de la produccin mundial de granos y 30% de la de EU hoy, segn el agroeconomista Lester Brown a quien cita KV) hacia su uso como biocombustibles en automotores, generando una competencia entre las necesidades humanas y las de los automviles. Las tierras agrcolas se estn agotando no tanto por producir ms alimentos para la gente, sino por producir ms materias primas para los biocombustibles. Los EU son la primera potencia agrcola en la produccin de bioetanol y la segunda es Brasil. Los granos de EU usados para obtener etanol (119 millones de toneladas) podran haber alimentado 350 millones de personas. Y KV remata con otro dato espeluznante: llenar el tanque de un automvil con etanol procedente de maz, hubiera podido asegurar la alimentacin de una persona durante un ao. Esta reconversin hacia biocombustibles est siendo promovida y subsidiada por el gobierno de EU. La situacin mundial la describe as Lester Brown (citado por KV):
El precio del trigo alcanz un rcord histrico en el Reino Unido, los motines del hambre se propagaron en 2011, Rusia importa cereales para su ganado, la India enfrenta una inflacin de los alimentos del 18% anual, China opta por importar masivamente maz y trigo, el gobierno mexicano compra maz para evitar un alza desmedida del precio de la tortilla. El 5 de enero de 2011 la FAO anunci que, durante 2010, el ndice de precios de los alimentos haba alcanzado un rc ord.

Narra nuestro autor que, por una parte, Oxfam reconoce que nuestra capacidad de aumentar la produccin alimentaria est declinando desde por lo menos un decenio y que, por otra parte, los rendimientos agrcolas han cado desde 1990. El agotamiento rpido de la tierra agrcola conlleva a menudo una desertificacin creciente y acelerada. Otra vez segn Lester Brown la escasez creciente de los recursos hdricos (cuyo uso agrcola compite con los usos urbanos) podra dar lugar a fuertes dficit de agua de riego en el mundo, en particular en la India, China y en el Medio Oriente. Comenta KV que son precisamente en estas partes del mundo donde las revueltas del hambre cunden ya o se perfilan en el futuro. Nos recuerda (citando al historiador Harold James) que histricamente las alzas brutales y fuertes de los precios de los alimentos han desatado con frecuencia revoluciones sociales que ejemplifica con las tres revoluciones

(probablemente) ms importantes de la historia: la francesa (1789), la Rusa (1917) y la China (1949), sosteniendo que en los tres casos los procesos revolucionarios se iniciaron como pnicos alimentarios. Estos peligros probablemente ya encendieron focos rojos en la CIA y sus equivalentes. Por algo el G20, cuenta Vergopoulos, se fij como objetivo prioritario luchar contra la financiarizacin de los mercados agrcolas. http://www.julioboltvinik.org/; julio.boltvinik@gmail.com

INPC: ndice Nacional de Precios al Consumidor. Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la pgina electrnica del INEGI: http://www.inegi.org.mx/sistemas/IndicePrecios/Cuadro.aspx?nc=CA57&T