Jrgen Habermas (1988) LA CRISIS DEL ESTADO DE BIENESTAR Y EL AGOTAMIENTO DE LAS ENERGIAS UTOPICAS

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Desde fines del siglo XVIII viene constituyndose en la cultura occidental una nueva conciencia de la poca. La nueva poca designa el periodo propio, el contemporneo. El presente se concibe como una transicin hacia lo nuevo y vive en la conciencia de la aceleracin de los acontecimientos histricos y en la esperanza de que el futuro ser distinto. El presente eterniza la ruptura con el pasado como una renovacin continuada. Los tiempos pretritos ejemplares a los que pueda el presente dirigir la mirada sin reservas han desaparecido. La Modernidad ya no puede pedir prestadas a otras pocas las pautas por las que ha de orientarse. La Modernidad depende exclusivamente de s misma y tiene que extraer de s misma sus elementos normativos. El espritu de la poca se convierte en el medio en el que, de ahora en adelante, se mueven el pensamiento y el debate polticos. El espritu de la poca recibe impulsos de dos movimientos intelectuales contrarios, independientes e interrelacionados: el pensamiento histrico y el utpico. La conciencia contempornea de la poca ha abierto un horizonte en que se mezcla el pensamiento utpico con el histrico. Desde comienzos del siglo XIX, la utopa es un concepto de lucha poltica que todos usan contra todos. En primer lugar, se emplea el reproche contra el pensamiento ilustrado abstracto y sus herederos liberales; luego contra socialistas y comunistas y tambin contra los ultra conservadores. Solamente Ernst Bloch y Karl Mannheim en nuestro siglo (s. XX) han conseguido limpiar la expresin utopa de la connotacin de utopismo y la han rehabilitado como un verdadero medio de proponer posibilidades alternativas de vida que incluso deben incluirse en el proceso histrico. En la conciencia histrica polticamente activa hay implcita una perspectiva utpica. As, al menos, pareca suceder hasta ayer. Hoy parece como si se hubiesen consumido las energas utpicas. El futuro est teido de pesimismo; en los umbrales del siglo XXI se dibuja el panorama temible del peligro planetario de aniquilacin de los intereses vitales generales: la espiral de la carrera de armamentos, la difusin de armas atmicas, el empobrecimiento estructural de los pases subdesarrollados, etc. Las respuestas de los intelectuales reflejan la misma perplejidad que las de los polticos. II Hay buenas razones para explicar el agotamiento de las energas utpicas. Las utopas clsicas pintaron las condiciones para una vida digna y para una felicidad organizada socialmente. Las utopas sociales, mezcladas con el pensamiento histrico, despiertan expectativas ms realistas. Presentan la ciencia, la tcnica y la planificacin, como los instrumentos prometedores e infalibles de un dominio real sobre la naturaleza y la sociedad. Esta es la esperanza que ha quedado hecha aicos ante pruebas irrefutables. Todos los das nos enteramos de que las fuerzas productivas se convierten en fuerzas destructivas y de que las capacidades de planificacin se transforman en potencialidades de trastorno. Por ello no resulta extrao que ganen influencia aquellas teoras que tratan de demostrar que las mismas fuerzas que han aumentado nuestro poder, del que la Modernidad en su da extrajo su conciencia y sus esperanzas utpicas, de hecho permiten que la autonoma se convierta en dependencia, la emancipacin en opresin, la racionalidad en irracionalismo. Entre los medios intelectuales cunde la sospecha de que el agotamiento de las energas utpicas no supone una pasajera situacin espiritual de pesimismo cultural, sino que tiene un alcance ms profundo. Podra ser manifestacin de un cambio en la moderna conciencia de la poca. Para Habermas, la estructura del espritu de la poca no ha cambiado. Antes bien, lo que ha llegado a su fin ha sido una utopa concreta, la que cristaliz en el pasado en torno al potencial de la sociedad del trabajo. La utopa de la sociedad del trabajo ya no tiene poder de conviccin, y no slo porque las fuerzas productivas hayan perdido su inocencia o porque la abolicin de la propiedad privada de los medios de produccin por s sola no desemboque en la autogestin obrera. Sobre todo, la utopa ha perdido su punto de contacto con la realidad: la fuerza de trabajo abstracto, capaz de construir estructuras y de transformar la sociedad. La tesis de Habermas es que la nueva impenetrabilidad pertenece a una situacin en la que el programa del Estado social, que sigue alimentndose de la utopa de la sociedad del trabajo, ha perdido la capacidad de formular posibilidades futuras de alcanzar una vida colectiva mejor y ms segura. III El ncleo utpico, esto es, la liberacin del trabajo asalariado, haba adoptado tambin otra forma en el proyecto del Estado social. Las relaciones vitales emancipadas y dignas no tienen por qu provenir de modo inmediato de una revolucin de las relaciones laborales. La reforma de estas relaciones laborales tiene un lugar primordial en este proyecto. La compensacin funciona nicamente cuando la condicin del asalariado con empleo a tiempo completo es la norma. Este objetivo ha de alcanzarse a travs de la legislacin del Estado social y de la contratacin colectiva entre partes independientes. El xito del proyecto depende del poder y de la capacidad de accin de un aparato de Estado intervencionista. Este Estado ha de inmiscuirse en el sistema econmico con el objetivo de cuidar el

crecimiento econmico, regular la crisis y, al mismo tiempo, garantizar la competitividad de las empresas en el mercado internacional, as como los puestos de trabajo a fin de que se produzcan excedentes que puedan luego repartirse sin desanimar a los inversores privados. En las sociedades industriales desarrolladas de Occidente pudo realizarse por entero esta condicin precaria, en todo caso, en el contexto favorable del perodo de la posguerra y de la reconstruccin. Aqu surgen dos cuestiones. Dispone el Estado intervencionista de poder suficiente y puede trabajar con la eficacia precisa para doblegar el sistema econmico capitalista en el sentido favorable a su programa? Y es la aplicacin del poder poltico el medio adecuado para alcanzar el fin sustancial de mejorar y consolidar formas de vida ms dignas y emancipadas? As, pues, se trata, en primer lugar, de la cuestin de las fronteras de la reconciliacin entre capitalismo y democracia y, en segundo lugar, de la cuestin de las posibilidades de implantar nuevas formas de vida con medios jurdico-burocrticos. Desde el principio, el Estado nacional result un marco demasiado estrecho para asegurar adecuadamente las polticas keynesianas frente al exterior. A medida que va aplicando sus programas, el Estado social tropieza claramente con la resistencia de los inversores privados. Dado que el Estado social ha de respetar la forma de funcionamiento del sistema econmico no tiene posibilidad de influir en la esfera de inversin privada como no sea mediante medidas que sean apropiadas al sistema. Adems, tampoco tendra poder para ello, ya que el reparto de ingresos se limita a una distribucin horizontal dentro del grupo de los trabajadores dependientes, mientras que no se toca la estructura patrimonial de clase ni el reparto de la propiedad. As, el Estado social que ha conseguido sus propsitos se encuentra en una situacin en la que se debe percibir que l mismo no es una fuente de bienestar y que no pueda garantizar la seguridad en el puesto de trabajo como si fuera un derecho civil. En esta situacin, el Estado social corre el peligro de perder su base social. Los programas del Estado social precisaban una gran cantidad de poder a fin de conseguir fuerza de ley, la financiacin con cargo a los presupuestos pblicos y la eficacia real en el mundo vital de sus beneficiarios. De este modo se genera una red cada vez ms tupida de normas jurdicas, de burocracias estatales y paraestatales que cubre la vida cotidiana de los clientes reales o potenciales. Amplios debates sobre la juridificacin y la burocratizacin en general, sobre los efectos contraproducentes de la poltica social del Estado, en especial sobre la profesionalizacin y cientifizacin de los servicios sociales. En resumen, el proyecto del Estado social padece bajo la contradiccin entre el objetivo y el mtodo. Su objetivo es el establecimiento de formas vitales estructuradas igualitariamente que permitan mbitos para la autorrealizacin y espontaneidad individuales. Pero este objetivo no puede alcanzarse por la va directa de una aplicacin jurdico-administrativa de programas polticos. La generacin de nuevas formas vitales es una tarea excesiva para el medio del poder. IV Siguiendo a Claus Offe, se distinguen tres reacciones en pases como la Repblica Federal Alemana y Estados Unidos. El legitimismo basado en la sociedad industrial y el Estado social de la socialdemocracia de derechas se encuentra hoy a la defensiva. Los legitimistas eliminan del proyecto del Estado social precisamente aquel elemento componente que sta haba tomado prestado a la utopa de la sociedad del trabajo. Renuncian al objetivo de doblegar en tal medida el trabajo autnomo que el status de los ciudadanos libres e iguales, al penetrar en la esfera de la produccin, se pueda convertir en el ncleo de cristalizacin de formas autnomas de vida. El programa legitimista est anclado en la necesidad de conservar lo ya establecido. Ignora el potencial de resistencia que se produce en la estela de la creciente erosin burocrtica; tampoco se toma en serio los cambios en la base social y sindical sobre la que se apoyaba hasta la fecha la poltica del Estado social. En ascenso se encuentre el neoconservadurismo, que tambin se orienta en el sentido de la sociedad industrial, pero que formula una crtica decidida al Estado social (Reagan, Thatcher). En lo esencial el neoconservadurismo se caracteriza por tres componentes: 1- una poltica econmica orientada hacia la oferta ha de mejorar las condiciones de capitalizacin y poner de nuevo en marcha el proceso de acumulacin; 2- La inflacin de las expectativas y la ingobernabilidad son trminos para una poltica que se orienta hacia una desvinculacin mayor entre la administracin y la formacin pblica de la voluntad. En este contexto se fomentan las acciones neocorporativas, esto es, una intensificacin de los potenciales no estatales de direccin de las grandes asociaciones, principalmente las asociaciones empresarias y los sindicatos; 3- se exige que la poltica cultural opere en dos frentes. De un lado, tiene que desacreditar a los intelectuales ya que las necesidades de autorrealizacin y de juicio crtico son una amenaza para los fundamentos motivacionales de una sociedad de trabajo que funcione y de la despolitizacin de la opinin pblica. Por otro lado, es necesario seguir cultivando los poderes del patriotismo, de la religin burguesa y de la cultura popular. La poltica neoconservadora tiene cierta posibilidad de imponerse si encuentra una base en esa sociedad dividida en dos segmentos que, al mismo tiempo, propugna. Un desmantelamiento decidido del compromiso del Estado social tiene que dejar tras de s lagunas funcionales que slo pueden rellenarse mediante la represin o el desamparo.

Un tercer modelo de reaccin se dibuja en la disidencia de los crticos del crecimiento, que tienen una posicin ambigua frente al Estado social. Lo que une a diferentes grupos (jvenes, ancianos, homosexuales, impedidos, etc.) es el rechazo a la visin productivista del progreso que comparten los legitimistas con los neoconservadores. Los disidentes de la sociedad industrial parten del supuesto de que el mundo vital est amenazado por igual por la mercantilizacin y la burocratizacin, y ninguno de los dos medios y ninguno de los dos medios, poder y dinero, es ms inocente que el otro. Sol amente los disidentes consideran necesario que se fortalezca la autonoma de un mundo vital que est amenazado en sus fundamentos vitales y en su estructura interna comunicativa. Son los herederos del programa social del Estado social en su componente democrtico radical que los legitimistas han abandonado. Con todo, en la medida en que no van ms all de la mera disidencia, mientras permanecen atascados en el fundamentalismo de la gran negacin y no ofrecen nada ms que el programa negativo del crecimiento cero y la diferenciacin, no superan una de las facetas del proyecto de Estado social. V El Estado social, en su desarrollo, ha entrado a un callejn sin salida. En l se agotan las energas de la utopa de la sociedad del trabajo. El proyecto del Estado social enfocado reflexivamente no puede mantener el trabajo como punto central de referencia. Ya no puede tratarse de la consolidacin del pleno empleo como norma. Las sociedades modernas disponen de tres recursos mediante los cuales satisfacen su necesidad de orientar el proceso: dinero, poder y solidaridad. Es preciso encontrar un nuevo equilibrio para sus esferas de influencia. El poder social de integracin de la solidaridad tendra que poder afirmarse contra los poderes de l os otros dos recursos de direccin, el dinero y el poder administrativo. En esta misma fuente tiene que originarse una voluntad poltica que ha de ejercer influencia, por un lado, sobre la delimitacin de espacios y el intercambio entre estos mbitos vitales estructurados de modo comunicativo y, por otro lado, sobre el Estado y la economa. El proyecto del Estado social, al hacerse reflexivo, abandona la utopa de la sociedad del trabajo. Esta se haba orientado por el contraste entre el trabajo vivo y el muerto, por la idea del trabajo autnomo. Para ello hubo de presuponer que las formas vitales subculturales de los trabajadores industriales eran una fuente de solidaridad. La utopa tenia que presuponer que las relaciones de cooperacin en la fbrica llegaran a fortalecer la solidaridad de la subcultura de los trabajadores. No obstante, entre tanto, estas subculturas han desaparecido y es dudoso que pueda reconstituirse la fuerza generadora de solidaridad en el lugar de trabajo. Con la desaparicin de los contenidos utpicos de la sociedad del trabajo no desaparece en modo alguno la dimensin utpica de la conciencia histrica y la controversia poltica. Igualmente, con la desaparicin de los contenidos utpicos desaparecen tambin dos ilusiones. La primera de ellas surge de una diferenciacin defectuosa. En las utopas de orden confluan las dimensiones de felicidad y emancipacin con las de aumento del poder y de la produccin de riqueza social. Los proyectos de formas vitales racionales entraron en una simbiosis engaosa con la dominacin racional de la naturaleza y la movilizacin de energas sociales. Todava ms definitivo es el abandono de la ilusin metodolgica que iba unida a los proyectos de una totalidad concreta de posibilidades vitales futuras.

[Jrgen Habermas, La crisis del Estado de bienestar y el agotamiento de las energas utpicas, en Ensayos Polticos, Pennsula, Barcelona, 1988, pp. 113-134.]