Charles Taylor (1988) FOUCAULT SOBRE LA LIBERTAD Y LA VERDAD

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Foucault desecha la esperanza de que haya algn bien que podemos afirmar, como consecuencia del entendimiento de los anlisis que da. Desnuda un sistema moderno de poder que es ms abarcador y mucho ms insidioso que las formas precedentes. Su fuerza reside en el hecho de que no se lo ve como un poder, sino como una ciencia, un cumplimiento, incluso una liberacin. El trabajo de Foucault es, as, en parte un desenmascaramiento. Para Foucault, la idea de la verdad liberadora es una profunda ilusin. No hay ninguna verdad que pueda ser adoptada, defendida, rescatada contra los sistemas de poder. Y no hay ningn escape a la libertad, porque tales sistemas de poder son coextensivos con la sociedad humana. Slo podemos pasar de uno a otro. I 1 El autor comienza su anlisis encarando el contraste hecho en Vigilar y castigar entre los modos de castigo de la poca clsica y hoy. El libro se inicia con una descripcin de la ejecucin de un parricida en la Francia del siglo XVIII. A nuestros ojos, los detalles de la ejecucin de Damiens denota crueldad, sadismo. Foucault demuestra que entonces tenan otra razn. El castigo puede verse como una especie de liturgia. Ciertas clases de delito son ofensas contra este orden, as como contra el orden poltico. No represen tan slo el dao hecho a los intereses de otros individuos. Representan una violacin del orden, un arrancar las cosas de su lugar. El orden debe enderezarse. En el lenguaje de la poca, el criminal debe hacer una reparacin honorable. De modo que los castigos tienen un significado. La violencia hecha al orden se restaura aplicndosela al que hizo el mal. Una de las cosas que nos hace tan diferentes de la gente de esa poca es que toda la nocin subyacente de orden ha desaparecido para nosotros. No slo hemos perdido la lgica subyacente para esos hombres. Tambin ha surgido una nueva nocin de bien. A ste se lo define por lo que a menudo ha sido llamado humanitarismo moderno. Qu hay detrs de este moderno humanitarismo? Uno de los factores importantes subyacentes es el sentido moderno de la significacin de lo que el autor denomina vida comn (actividades de producir y consumir, de matrimonio, amor y familia). Con la tica de la vida comn surge la nocin de que servir a la vida es objetivo paradigmtico en s mismo, mientras al mismo tiempo los supuestos fines superiores que previamente dominaban la vida el honor aristocrtico, el sostenimiento del orden csmico- progresivamente son desacreditados. Esta perspectiva parece contener una crtica de la visin anterior. Pero Foucault no toma en absoluto esa posicin. Hay dos sistemas de poder, clsico y moderno. Pero a primera vista parece haber una razn de valor para rehusar la evaluacin del iluminismo. Esto se basa en una lectura del humanitarismo moderno como reflejo de un nuevo sistema de dominacin, dirigido al mantenimiento y el incremento de la biomasa. 2 Se traza un cuadro, tanto en Vigilar y castigar y en el tomo 1 de Historia de la sexualidad, de una constelacin que combina el humanitarismo moderno, las nuevas ciencias sociales y las nuevas disciplinas que se desarrollan en ejrcitos, escuelas y hospitales en el siglo XVIII, todo visto como a formacin de nuevos modos de dominacin. El poder ya no aparece, est oculto, pero la vida de todos los sujetos est ahora bajo escrutinio. La imagen o emblema de esta nueva sociedad es para Foucault el panptico de Bentham, donde un conveniente punto central nico permite la vigilancia de una multitud de prisioneros, cada uno de los cuales est aislado de todo el resto, y no puede ver a su guardin. La nueva filosofa del castigo se ve as inspirada no por el humanitarismo, sino por la necesidad de controlar. O ms bien, el humanitarismo mismo parece entenderse como una especie de estratagema del nuevo y creciente modo de control. Lejos de explicar el surgimiento de esta tecnologa del control en trminos de la moderna identidad del hombre como individuo, Foucault desea explicar la moderna nocin de individualidad como uno de sus productos. Hay otro modo de contrastar el poder moderno con el clsico. El entendimiento clsico del poder se refera a las nociones de soberana y ley. Buena parte del temprano pensamiento moderno se ocupaba de definiciones de soberana y legitimidad. Estas teoras presentan una imagen del poder basada en el hecho de que algunos dan rdenes y otros obedecen. La tesis de Foucault es que mientras no hemos cesado de hablar y pensar en trminos de este modelo, en realidad vivimos en relaciones de poder que son muy diferentes, y que no pueden ser adecuadamente descritas en sus trminos. Lo que se maneja mediante las modernas tecnologas de control es algo muy diferente, porque no se ocupa de la ley sino de la normalizacin. Este cambio va con otros dos. 1- donde la ley/poder antigua se ocupaba de las prohibiciones, la nueva clase de poder es productiva. Produce una nueva clase de sujeto y nuevas clases de deseo y

conducta que le pertenecen. Se ocupa de formar individuos modernos. 2- este poder no es manejado por un sujeto. La nueva clase de poder no es manejado por gente especfica contra otra. Es ms bien una forma de organizacin en la que todos estamos implicados. An vivimos en la teora del antiguo poder, entendido en trminos de soberana/obediencia. Pero la realidad que tenemos es la nueva, que debe ser entendida en trminos de dominacin/sujecin. Este anlisis recuerda otro tema de la teora poltica crtica, el del vinculo entre dominacin de la naturaleza y dominacin del hombre, expresado en su forma ms clara en Cartas sobre la educacin esttica del hombre (1795) de Schiller. La nocin bsica es una crtica de la corriente principal del humanismo iluminista, con su exaltacin de la razn instrumental y una posicin instrumental hacia la naturaleza. Objetivar nuestra propia naturaleza y tratar de ponerla bajo el control de la razn es dividir lo que debera ser una unidad viva. Introduce un amo, una relacin de dominacin interna a la persona. La relacin de dominacin dentro del hombre, que es parte de la posicin del dominio hacia la naturaleza en general, no puede dejar de engendrar una dominacin del hombre por el hombre. Foucault ofrece otra conexin. La objetivacin y la dominacin de la naturaleza interior se produce de hecho no mediante un cambio de actitud, sino por medio del adiestramiento en la interiorizacin de ciertas disciplinas. Las disciplinas que constituyen este nuevo modo de ser son sociales; son las disciplinas de los cuarteles, el hospital, la escuela, la fabrica. Por su misma naturaleza, se prestan al control de algunos por otros. 3 Es central para la nocin romntica de liberacin la nocin de que la naturaleza dentro de nosotros debe llegar a la expresin. La posicin errnea de la razn es la de la objetivacin, y la aplicacin de la razn instrumental. La posicin correcta es la que trae a una expresin autntica lo que tenemos dentro de nosotros. Uno de los aspectos cruciales de esta naturaleza interior que debe articularse es nuestra naturaleza como seres sexuales. Esto est distorsionado por la costumbre, o las demandas del poder externo a nosotros. Cualquiera sea el agente distorsionador, debe ser liberado, y llegar a una expresin verdadera es tanto un medio como un fruto de esta liberacin. Foucault apunta a desmantelar toda esta concepcin, demostrando que es una completa ilusin. Su idea es que la nocin que tenemos de una naturaleza sexual, es en s misma un producto de esos modos de conocimiento diseados para convertirnos en objetos de control. Toda la idea resulta ser una estratagema de poder. Ayuda a la causa del control, en parte porque nos representa como a enigmas que necesitamos ayuda externa para resolvernos. Lo importante de entender es que no estamos controlados segn el modelo antiguo, mediante ciertas prohibiciones sobre nosotros. Podemos pensar que estamos obteniendo alguna libertad cuando eliminamos las prohibiciones sexuales, pero de hecho estamos dominados por ciertas imgenes de lo que es un ser sexual pleno, sano y satisfecho. Al preferir la liberacin, nos vemos a nosotros mismos como escapando a un poder entendido segn el antiguo modelo. Pero vivimos bajo un poder de la nueva clase y a ste no estamos escapando. Lejos de ello, estamos jugando su juego, asumiendo la forma que ha moldeado para nosotros. II Los anlisis de Foucault son terriblemente unilaterales. Su fuerza es su percepcin y originalidad al traer habitualmente a la luz aspectos desatendidos. La debilidad es que los otros aspectos parecen negados por completo. En el primer anlisis Foucault lee el surgimiento del humanitarismo exclusivamente en trminos de las nuevas tecnologas de control. Al desarrollo de las nuevas ticas de la vida no se le da ninguna significacin independiente. En el segundo anlisis, el surgimiento de nuevas formas de disciplina es visto exclusivamente en su relacin con la dominacin. Pero no ha tenido en cuenta la ambivalencia de estas nuevas disciplinas. El punto es que las disciplinas colectivas pueden funcionar de ambas maneras, como estructuras de dominacin y como bases para la accin colectiva igual. Y tambin con el tiempo pueden deslizarse de una a otra. En el tercer anlisis, Foucault acierta al afirmar que el deseo sexual recibi una importancia excepcional en la civilizacin occidental, y eso en los intentos mismos de controlarlo, neutralizarlo y superarlo. Pero luego, para entender esto simplemente en trminos de tecnologas de control, deja fuera sus races en las teologas/ticas de la vida comn, en la preocupacin cristiana por la calidad de la voluntad. III 1 La idea del poder sin un sujeto. De aqu se desprenden dos ideas importantes para la discusin. Primero, Foucault hace a un lado el viejo modelo, donde el poder es asunto de una persona (grupo) que ejerce el control soberano sobre otro. El poder por el que se interesa es interno, intrnseco, para estas relaciones. Se podra decir que es constitutivo de ellas, que incorporadas al entendimiento

mismo de la actividad comn, estn las formas de dominacin. La relacin es de poder, pero no se la puede concebir segn el modelo hobbesiano, ya que los dominados cooperan en su subordinacin. Foucault tambin presenta una segunda tesis bajo el encabezamiento del poder sin sujeto, una tesis acerca de las relaciones de microcontextos a macrocontextos de poder. El poder viene de abajo. Esto parece significar que no podemos explicar las rapports de forces locales en trminos de una relacin global de dominadores y dominados. Las grandes estrategias de los macrocontextos Estado, clase dominante forman el contexto en que las microrrelaciones llegan a ser, se modifican o se reproducen, mientras recprocamente stas proporcionan el suelo y el punto de anclaje para las grandes estrategias. Ms que decir que el poder viene de la parte inferior, deberamos decir que hay una interminable relacin de condicionamientos recprocos entre los contextos globales y los microcontextos. Una tercera tesis es que las relaciones de poder son a la vez intencionales y subjetivas. Lo que Foucault parece afirmar es que, aparte del propsito consciente particular que los agentes persiguen en su contexto dado, se puede discernir una lgica estratgica del contexto mismo, pero sta no puede atribuirse a nadie como su plan, su propsito consciente. Es esta tercera tesis (la de determinacin sin propsito) la que no tiene sentido en la versin de Foucault. La determinacin sin propsito requiere cierta clase de explicacin para que sea inteligible. La sistematicidad no programada debe estar relacionada con la accin determinada de los agentes de un modo que podamos entender. No se trata de que todas las pautas surjan de la accin consciente, pero todas las pautas deben ser hechas inteligibles en relacin con la accin consciente. Foucault no slo no satisface este requerimiento: es difcil ver cmo podra hacerlo sin abandonar una parte u otra de su posicin expresa. El poder slo puede entenderse dentro de un contexto, y esto es lo opuesto del argumento de que los contextos slo pueden ser entendidos en relacin con la clase de poder que los constituye (tesis de Foucault). 2 Poder sin libertad o verdad: realmente puede haber un anlisis que utilice la nocin de poder y no deje lugar para la libertad, o la verdad? La nocin de poder o dominacin requiere cierta nocin de restriccin impuesta a alguien mediante un proceso de alguna manera relacionado con la accin humana. De lo contrario, el trmino pierde todo significado. Poder, no requiere un perpetrador claramente demarcado, pero requiere una vctima. Algo se debe estar imponiendo a alguien, si es que debe haber dominacin. Tal vez esa persona tambin est ayudando a imponerlo sobre s misma, pero luego debe haber un elemento de engao, no es claro que la imposicin sea en algn sentido un ejercicio de dominacin. Pero algo es slo una imposicin sobre m contra un trasfondo de deseos, intereses, propsitos que tengo. Si alguna situacin produce algn cambio en m que de ningn modo est en contra de alguno de tales deseos/propsitos/aspiraciones/intereses, entonces no se puede hablar de un ejercicio de poder/dominacin. Poder pertenece a un campo semntico del que no pueden excluirse verdad y libertad. Porque est vinculado con la nocin de la imposicin sobre nuestros deseos/propsitos significativos, no puede ser separado de la nocin de cierto relativo levantamiento de esta restriccin, de cierta satisfaccin no obstaculizada de estos deseos/propsitos. Esto es justamente lo que est implicado en una nocin de libertad. El poder, en el sentido de Foucault, no tiene sentido sin al menos la idea de liberacin. No slo existe la posibilidad de pasar frecuentemente de un conjunto de prcticas a otras, sino que incluso dentro de un conjunto dado, pueden variar el nivel y la clase de imposicin. De modo que poder requiere libertad. Pero tambin requiere verdad, si deseamos admitir, como lo hace Foucault, que podemos colaborar en nuestra propia sujecin. Verdad es una noci n esencial, porque la imposicin procede aqu engandonos; procede mediante disfraces y mascaras, procede as mediante falsedad. La verdad es ac subversiva del poder: est del lado del levantamiento de imposiciones, de la liberacin. La nocin foucaultiana de poder no slo requiere para su sentido las nociones correlativas de verdad y liberacin. Hablar de poder, y querer negarles un lugar a la liberacin y verdad, as c omo al vnculo entre ellas, es incoherente. 3 Al fin, la base final del rechazo por parte de Foucault de verdad y liberacin parece ser nietzscheana. No hay orden de la vida humana, o naturaleza humana, a la que se pueda apelar para juzgar o evaluar entre los modos de vida. Slo hay diferentes rdenes impuestos por los hombres sobre el caos primordial, siguiendo su voluntad de poder. Foucault abraza tanto la tesis relativista de esta visin, de que no se puede juzgar entre formas de vida/pensamiento/valoracin, como la nocin de que estas formas diferentes implican la imposicin de poder. La idea de regmenes de verdad, y de su entrelazamiento con los sistemas de dominio, es profundamente nietzscheana. En esta relacin, Foucault ve la verdad como subordinada al poder. Esta relatividad de rgimen de la verdad significa que no podemos levantar la bandera de la verdad contra nuestro propio rgimen. No puede existir tal cosa como una verdad independiente de su rgimen, a menos que sea la de otro. Debe haber un lugar para la revuelta/resistencia ayudada por el

desenmascaramiento en una posicin como la de Foucault, y l deja ese espacio. Pero la tesis de la relatividad general no tiene en cuenta la liberacin mediante una transformacin de las relaciones de poder. El desenmascaramiento slo puede desestabilizar el rgimen: no se puede producir una forma nueva, estable, ms libre, menos mendaz por este camino. As, para Foucault, el desenmascaramiento slo puede ser la base para una especie de resistencia local dentro del rgimen, lo que denomina con la expresin insurreccin de los saberes sometidos. El trmino denota su idea bsica: no se trata de una forma nueva, slo una especie de movimiento de resistencia, un conjunto de acciones desestabilizadoras, especficamente locales, dentro de la forma dominante. Qu deja fuera Foucault de esta combinacin de relativismo entre formas y monolitismo de formas? Deja fuera la posibilidad de un cambio de forma de vida que puede entenderse como un movimiento hacia una mayor aceptacin de la verdad, y de ah que tambin, en ciertas condiciones, como un movimiento hacia una mayor libertad. Pero para concebir un cambio debemos ver las dos formas como conmensurables. La forma anterior y la forma posterior al cambio no pueden verse como universos inconmensurables. Eso significa que podemos ver el tipo de cambio descrito por Foucault, desde los castigos del siglo XVII a los nuestros propios, de una manera que los torna en parte conmensurables. Los grmenes de nuestra tensin presente acerca de la significacin de la vida ya estaban ah en esa civilizacin cristiana. Una de las caractersticas importantes del mundo de ellos, que los hacia de actuar de manera tan diferente, era su sensacin de pertenecer a un orden csmico en que la poltica estaba establecida. Pero esta diferencia no puede verse puramente a la luz relativista. Una de las razones por las que no podemos creer en esta clase de orden es el avance en nuestra civilizacin de un entendimiento cientfico del mundo natural, que representa una significativa ganancia de verdad. Eso no es todo. Tambin podemos discernir perdidas. Tal vez de deba interpretar mejor a Foucault como habiendo documentado algunas de estas prdidas. El crecimiento del moderno control ha implicado una deshumanizacin, una incapacidad para entender y responder a algunos elementos claves del contexto humano, aquellos que se suprimen en una postura de intransigente razn instrumental. Ganancias y prdidas no cuentan la historia completa. Tambin hay elementos de incomparabilidad. La realidad de la historia es mixta y confusa. El problema es que Foucault la ordena demasiado, la convierte en una serie de regmenes de verdad hermticamente sellados, monolticos, un cuadro que es tan alejado de la realidad como la ms blanda perspectiva liberal de libertad.

[Charles Taylor, Foucault sobre la libertad y la verdad, en David Couzens Hoy (comp.) , Foucault, Ediciones Nueva Visin, Buenos Aires, 1988, pp. 81-117.]