Si se sumerge la cabeza dentro del agua tal vez se consiga retener el aire durante un breve lapso.

Sin embargo luego de 30 o 40 segundos, como mximo, la presin en el pecho se vuelve tan insoportable que uno se ve obligado a sacarla para respirar. As como se puede contener la respiracin, tambin es posible inhalar aire profundamente, como sucede, por ejemplo, cuando el mdico ausculta el pecho de un paciente, cuando se tose, se habla o se canta; se ejerce un dominio sobre la respiracin. En todos estos casos se comprueba que es posible influir en la respiracin hasta cierto grado, ms no se la puede interrumpir nunca por completo debido a la imperiosa necesidad del ser humano de adquirir aire. La respiracin suministra al cuerpo el oxgeno que necesita, el suministro de este gas, as como su transporte por medio de la circulacin sangunea a todas las clulas, es para el organismo tan vital como el aprovisionamiento de comida y bebida. Simultneamente a la inhalacin de oxgeno, el cuerpo se deshace del dixido de carbono producido en el metabolismo. Este proceso denominado intercambio de gases, tiene lugar en los aproximadamente 300 millones de alvolos pulmonares. Para que el aire llegue a nuestros pulmones, normalmente una persona debe respirar unas 14 veces por minuto. Con cada una de estas respiraciones se inspira y espira aproximadamente 0,5 litros de aire, es decir de 6 a 7 litros por minuto. Esto significa 3 000 litros durante un sueo de 8 horas. Los movimientos respiratorios se producen de manera automtica y por regla general, tambin de forma inconsciente. Esto quiere decir que nos es necesario recordar que hay que inhalar aire constantemente.

Fig. 74: Partes y rganos de nuestro sistema respiratorio.

Nuestro cuerpo es un maravilloso sistema que nunca terminamos de conocer y comprender. Sabes cmo se realiza la funcin respiratoria, ese incesante intercambio entre nuestros pulmones y el medio ambiente? En esta ocasin trataremos de comprender este vital mecanismo que estamos realizando continuamente, pero del cual pocas veces somos conscientes. Gracias a la respiracin, las clulas de nuestro cuerpo toman oxgeno (O 2) y eliminan el dixido de carbono (CO2) en un intercambio gaseoso entre el aire de la atmsfera y el organismo. Los glbulos rojos de la sangre llevan O 2 a los tejidos, extrayendo dixido de carbono. En los pulmones, esos glbulos rojos descargan CO 2 en el aire y de l toman su nueva carga de oxgeno, proceso que se denomina hematosis.

La respiracin puede dividirse en distintos pasos: - La inspiracin. Es la entrada de aire hacia los alvolos pulmonares, durante la cual ingresa oxgeno. Tambin se la llama inhalacin. - El proceso de intercambio de oxgeno y dixido de carbono entre los alvolos pulmonares y la sangre. - La espiracin. Consiste en la salida del aire desde los alvolos pulmonares hacia el exterior, mediante la cual se elimina dixido de carbono. Tambin se la llama exhalacin. - Intercambio de O2 y CO2 entre las clulas y la sangre. UN VIAJE AREO. Imaginemos que somos molculas de oxgeno que son inspiradas con el aire atmosfrico hacia nuestro sistema respiratorio. Cul ser nuestro recorrido? Lo normal es que ingresemos por la cavidad nasal, aunque en muchas ocasiones el aire entra por la boca, con lo cual pierde la posibilidad de ser filtrado, calentado y humidificado. El aire inspirado es calentado hasta una temperatura inferior en 1C respecto de la temperatura corporal. Luego atravesaremos la faringe, la laringe y llegaremos a la trquea, este conducto se ramifica, por lo que algunos de nosotros iremos por un bronquio y los dems por el otro; siguiendo nuestro viaje hacia cada uno de los pulmones. En el pulmn los bronquios se van dividiendo y a la vez disminuyen su calibre hasta formar los bronquiolos. Estos se siguen dividiendo en conductos an menores hasta el bronquiolo terminal y el bronquiolo respiratorio. Para formar finalmente los conductos alveolares, sacos alveolares y los alvolos. Los pulmones albergan aproximadamente 300 millones de alvolos. Pero cmo llegaremos hasta las clulas? Simple: - Alrededor de cada alvolo hay una red de capilares sanguneos. El oxgeno pasa por difusin de los alvolos a los capilares sanguneos y el dixido de carbono de los capilares hacia los alvolos. - En los tejidos corporales el oxgeno pasa de la sangre a las clulas, y el dixido de carbono en sentido opuesto, tambin por el proceso de difusin. Las funciones metablicas normales de las clulas requieren un aporte constante de oxgeno y a su vez producen dixido de carbono como desecho. Por ello la carga de dixido de carbono en las clulas es mayor y la carga de oxgeno es menor respecto a la de los capilares, lo que produce la difusin de una zona de mayor concentracin a otra de menor.

Este sistema en los seres humanos est formado por un conjunto de rganos especializados que posibilitan el intercambio gaseoso entre el organismo y el medio externo. Se encuentra constituido pos las vas respiratorias y los pulmones. Gracias a este sistema biolgico podemos articular la palabra, regular el nivel de acicidad y basicidad (pH), eliminar compuestos farmacolgicos (drogas) y el intercambio gaseoso. LAS VAS RESPIRATORIAS Son los conductos por donde discurre el aire. Estos estn constituidos por las fosas nasales, la faringe, la laringe, la trquea, los bronquios y los bronquiolos. 1. La nariz La nariz est formada por cartlago y huesos, y sus cavidades estn revestidas por un epitelio que secreta mucus. Te gustara saber por qu se produce el taponamiento de la nariz y la pesadez caracterstica del resfro? La mucosa que recubre las cavidades nasales est altamente irrigada, al dilatarse los vasos y secretar moco en exceso se producen esos sntomas caractersticos. Los pelos ubicados a la entrada de las fosas nasales son importantes para filtrar las macropartculas. Debido a la anatoma de los conductos las dems micropartculas chocan contra el revestimiento de moco y son atrapadas y transportadas hacia la faringe, para su expulsin posterior. 2. Las fosas nasales Son dos orificios que se encuentran cubiertos por una membrana mucosa revestida de cilios, conocida como pituitaria; esta membrana se encarga de retener el polvo y los microbios que ingresan con el aire. Adems calienta y humedece el aire gracias a que es una regin muy irrigada por los vasos sanguneos. 3. La faringe La faringe se encuentra ubicada en un punto en el cual se entrecruzan los conductos de los aparatos digestivo y respiratorio. Los alimentos pasan de la faringe al esfago y luego al estmago, mientras el aire pasa hacia la laringe y la trquea. Mediante un acto reflejo, una vlvula llamada epiglotis se cierra en la parte superior de la laringe para evitar que los alimentos penetren en las vas respiratorias.

4. La laringe Situada en la parte anterior del cuello, exactamente donde se forma una prominencia conocida comnmente com o la manzana de Adn. La pared de la laringe est constituida por una serie de cartlagos, en los cuales se insertan pequeos msculos, situados en la misma pared de la laringe. La cavidad est constituida, interiormente, por una mucosa que presenta unos repliegues llamadas cuerdas vocales, que son consideradas los principales rganos de fonacin; puesto que sus vibraciones producen la voz. Adems, presenta una especie de tapn llamado epiglotis para que los alimentos no pasen por las vas respiratorias. Tiene una longitud de 7 cm en el varn y en la mujer de 5 cm.

Fig. 75: Ubicacin de las fosas nasales.

Fig. 76: Vista frontal y lateral de la laringe.

5.

La trquea, bronquios, bronquiolos y alvolos pulmonares La trquea constituye la continuacin inferior de la laringe. Es un tubo elstico, de 10 a 12 cm de longitud y tiene un dimetro aproximado de 2 cm. Presenta una capa Tejido interna o mucosa, cuyas clulas poseen conjuntivo. Anillo cartilaginoso. pestaas (cilios) vibrtiles que impiden el Une los anillos ingreso de partculas extraas slidas o Mantiene abierta la de los cartlagos lquidas (recordar que las vas respiratorias, trquea slo admiten partculas gaseosas). Su elas ticidad se la brindan los 20 anillos cartilaginosos en forma de herradura, ubicndose la mitad en el cuello y la otra mitad en el trax, para terminar a nivel del esternn dividindose en dos bronquios: uno derecho y otro izquierdo. stos se dirigen hacia los pulmones. Ambos tienen la mitad del dimetro de la trquea, siendo el derecho ms amplio que el izquierdo debido a que el pulmn derecho es ms voluminoso. El bronquio derecho se divide en 3 bronquios secundarios, correspondientes a cada lbulo del pulmn derecho. De los 3 bronquios secundarios Bronquios nacen 10 segmentarios o terciarios: 3 para el lbulo superior, 2 para el lbulo medio y 5 para el lbulo inferior. El bronquio izquierdo se divide en 2 bronquios secundarios, correspondientes a cada lbulo del pulmn Fig. 77: Trquea y sus respectivos bronquios. izquierdo. Los bronquios secundarios se dividen en 8 bronquios terciarios: 4 para el lbulo superior y 4 para el inferior. Al dividirse, los bronquios van reduciendo su calibre hasta pasar a dimensiones microscpicas, tomando el nombre de bronquiolos. Luego en las ramas terminales del rbol bronquial tenemos al bronquiolo terminal, al bronquiolo respiratorio y conducto alveolar del que parten los sacos alveolares y alvolos que son unas formaciones en forma de saco, en las que la sangre elimina bixido de carbono y recoge el oxgeno. Nosotros tenemos alrededor de 300 millones de alvolos.

1. Realiza un cuadro descriptivo de las vas areas del sistema respiratorio, para ello utiliza criterios establecidos en clase. 2. Cul es la razn por la que los anillo de la trquea est constituida por tejido cartilaginoso? 3. Algunas personas se extraen los vellos nasales, ser recomendable esta prctica? Por qu?

Son dos rganos esponjosos y elsticos de forma cnica, que se sitan en la cavidad torcica, debajo de las costillas. Tienen un peso aproximado de 1 300 gr cada uno. Estn envueltos por unas membranas serosas llamadas pleuras, las mismas que presentan dos hojas: una externa y otra interna, adherida al pulmn. Entre las dos hojas se encuentra la cavidad pleural, que contiene una fina capa de lquido, el cual permite el deslizamiento de los pulmones durante los movimientos de inspiracin y espiracin. El pulmn derecho tiene tres lbulos, en tanto que el pulmn izquierdo tiene slo dos, por lo que es ms pequeo. Funciones del pulmn: - Respiratoria. Es la ms importante. - Reguladora del equilibrio cido-bsico. Los pulmones son los rganos ms importantes en la eliminacin del cido carbnico, principal producto cido del desecho del metabolismo. - Depsito sanguneo. Casi un 20% de la circulacin sangunea se efecta en ellos. - Termognesis y termlisis. La eliminacin de energa calorfica es directamente proporcional a la frecuencia respiratoria. La pleura. La pleura es una membrana que recubre ambos pulmones. Tiene dos capas: la pleura parietal que es la parte externa, en contacto con la caja torcica y la pleura visceral que se encuentra en contacto con los pulmones. La cavidad pleural es un espacio virtual entre la pleura parietal y la pleura visceral. Entre las dos superficies flexibles hay una pequea cantidad de lquido que las humedece y as se deslizan uniformemente una sobre la otra con cada movimiento respiratorio. La pleuresa es una inflamacin de la pleura que se produce cuando un agente (por lo general un virus o una bacteria) irrita la pleura, causando una inflamacin. El diafragma. Msculo extenso que separa la cavidad torcica de Fig. 77: Trquea y sus respectivos bronquios. la abdominal. Est unido a las vrtebras lumbares, a las costillas inferiores y al esternn. Las tres principales aberturas del diafragma permiten el paso del esfago, la aorta, los nervios, y los vasos linfticos y torcicos. El diafragma de los seres humanos es de forma elptica y aspecto rugoso. Est inclinado hacia arriba, ms elevado en la parte anterior que en la posterior y tiene forma de bveda cuando est relajado. La respiracin est asistida por la contraccin y distensin de este msculo. Durante la inspiracin se contrae y al estirarse aumenta la capacidad del trax; entonces, el aire tiende a entrar en los pulmones para compensar el vaco creado. Cuando se relaja, el aire se expulsa. Las contracciones espasmdicas involuntarias del diafragma originan el hipo.

1. Cmo se denomina la inflamacin de la pleura? 2. Cul es la importancia de la pleura visceral y parietal? 3. Elabora un mapa conceptual sobre la estructura de los pulmones.

El oxgeno y el dixido de carbono En la sangre, el oxgeno se une de forma dbil y reversible con la hemoglobina, una protena grande que contiene hierro y est contenida en los glbulos rojos, como vimos en el sistema circulatorio. Cada molcula de hemoglobina puede unirse hasta con cuatro molculas de oxgeno. Casi todo el oxgeno transportado por la sangre est unido a la hemoglobina. Al retirar el oxgeno del plasma, la hemoglobina mantiene un gradiente de concentracin que favorece la difusin de oxgeno del aire hacia la sangre. Gracias a la hemoglobina, nuestra sangre puede llevar unas 70 veces ms oxgeno que el que podra transportar si el oxgeno simplemente se disolviera en el plasma. Cuando la hemoglobina se une al oxgeno, sufre un pequeo cambio en su forma, lo cual altera su color. La sangre oxigenada es color rojo cereza brillante; la sangre desoxigenada es color marrn-rojo oscuro y se ve azulosa a travs de la piel.

El aire se inhala activamente y se exhala pasivamente. Nuestra capacidad para respirar depende de una cavidad torcica hermtica; si hay una perforacin en el trax, los pulmones podran colapsarse. Afuera de los pulmones, la cavidad torcica est rodeada por los msculos del cuello y tejido conectivo en la parte superior y por el diafragma muscular, con forma de domo, en la parte inferior. Dentro de la pared del pecho, la caja torcica rodea a los pulmones y los protege. Dentro de la caja torcica, una doble capa de membranas pleurales rodea a los pulmones. Estas membranas contribuyen al sello hermtico que existe entre los pulmones y la pared del trax. La respiracin se efecta en dos etapas: (1) inhalacin, cuando se introduce aire activamente a los pulmones, y (2) exhalacin, cuando se expulsa pasivamente de los pulmones. La inhalacin se logra agrandando la cavidad torcica. Para ello, los msculos del diafragma se contraen y mueven el diafragma hacia abajo. Los msculos de las costillas tambin se contraen, levantando las costillas hacia arriba y hacia fuera. Cuando la cavidad torcica se expande, los pulmones se expanden con ella porque el vaco los mantiene pegados a la pared interior del trax. (Si el trax es perforado y se filtra aire entre las membranas pleurales y el pulmn, ste se colapsar).

Fig. 79: Fisiologa mecnica de la respiracin (inhalacin y exhalacin).

SISTEMAS RESPIRATORIOS
1. INTERCAMBIO DE GASES EN ORGANISMOS ACUTICOS a. En los organismos inferiores: el intercambio se realiza directamente entre el agua (medio) y el citoplasma. Cuando la ameba respira aumenta el consumo de oxgeno en la mitocondria y disminuye en el citoplasma. Si la concentracin de oxgeno es mayor en el agua exterior que en el citoplasma, puede pasar por difusin (transporte pasivo) a la clula. Simultneamente, al consumirse el oxgeno se produce anhdrido carbnico en el interior de la clula. Si la concentracin de CO2 es mayor en el interior de la clula que en el agua exterior, ste es eliminado por difusin.

O2

O2 Agua (FEC)

CO2 CO2 Mitocondria

Fig. 128 - DIFUSIN SIMPLE EN UN SER UNICELULAR, LA AMEBA.

b. En los organismos superiores: en este caso se requiere de un fluido que puede ser sangre o linfa, que lleva el oxgeno a las clulas y saque de ellas el CO2. Adems, se requiere de un rgano especializado en el intercambio de gases (branquias), el cual toma el oxgeno del agua y vierte en ella el CO 2. En los animales acuticos, las branquias son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el intercambio de gases, oxgeno (O2) y dixido de carbono (CO2), entre el medio interno del animal y el ambiente. Los animales acuticos captan O2 que se encuentra disuelto en el agua, el cual pasa a los fluidos internos (sangre, hemolinfa, etc.) y es transportado a los tejidos, donde las clulas lo requieren para la respiracin celular, proceso que se realiza en orgnulos celulares llamados mitocondrias. Como resultado de la respiracin celular se produce CO2, el cual debe ser eliminado para evitar la intoxicacin del medio interno.

Fig. 129 - RESPIRACIN EN LOS PECES

2. INTERCAMBIO DE GASES EN LOS ANIMALES TERRESTRES Los animales terrestres tambin necesitan de un fluido extracelular, que puede ser sangre o linfa y de un rgano especializado en el intercambio de gases. a. Respiracin traqueal: este tipo de sistema respiratorio, es propia de insectos y otros artrpodos terrestres. Se encuentra formado por una serie de tubos, las trqueas, producidas por invaginaciones del tegumento, en las que el aire entra a travs de unos pequeos orificios de la superficie del cuerpo, llamados estigmas. Las trqueas se van ramificando y disminuyendo de dimetro, hasta que contactan directamente con las clulas, donde se realiza el intercambio gaseoso por difusin. No necesitan, por tanto, un aparato circulatorio para el transporte de gases. b. Respiracin cutnea: la respiracin cutnea consiste en realizar el intercambio gaseoso a travs de la piel o de ciertas reas como la cavidad bucal o en cavidades internas que, repletas de agua, constituyen los llamados pulmones acuticos de holoturias (pepinos de mar) y ciertos moluscos gasterpodos.

En este tipo de respiracin hay que distinguir el tegumento corporal, que configura la estructura respiratoria, y la piel, a travs de la cual se realiza el intercambio gaseoso, la cual debe ser muy fina, hmeda y estar bien irrigada por el medio interno del animal. El intercambio gaseoso se realiza a travs de la epidermis, siempre y cuando la cutcula externa est hmeda, algo que se consigue gracias a las clulas glandulares. Los anfibios, cuando se hallan en estado larvario, respiran en el interior del agua a travs de branquias; cuando sufren su metamorfosis para entrar en la edad adulta, pierden esas branquias y desarrollan unos pulmones para poder respirar en tierra. Sin embargo, por necesidades de reproduccin, supervivencia e hibernacin, deben volver al agua en algunas ocasiones, por lo que necesitan tambin del mecanismo de respiracin adicional que es la respiracin cutnea. Para llevarla a cabo, cuentan con una epidermis muy fina y una dermis bien vascularizada para poder transportar el oxgeno a todo el cuerpo a travs de la sangre.

Fig. 130 - RESPIRACIN CUTNEA

Fig. 131 - RESPIRACIN TRAQUEAL

c. Respiracin Pulmonar: propia de anfibios, reptiles, aves y mamferos. Los pulmones son los rganos encargados del intercambio gaseoso. Los elementos fundamentales de los pulmones son los alvolos pulmonares, en donde se realiza el intercambio de gases; el oxgeno del aire pasa a la sangre y se combina con la hemoglobina de los glbulos rojos; el anhdrido carbnico pasa al aire y sale por las vas respiratorias hacia el exterior. En anfibios, los pulmones son poco eficaces y con poca superficie pulmonar. Presentan pulmones cuya forma vara desde unos sacos simples de paredes lisas (salamandras) hasta los de sapos y ranas que estn divididos en varias cmaras. Tienen una serie de cmaras que se llaman faveolos. Introducen el aire en los pulmones por presin positiva lo que les diferencia de aves, mamferos y reptiles que lo hacen por presin negativa. Tambin tienen respiracin cutnea por lo que la pulmonar es complementaria. En reptiles, los pulmones estn divididos en numerosos sacos areos interconectados, la superficie total de intercambio gaseoso est muy aumentada respecto a los anfibios. Las aves, poseen los sacos areos que son grandes bolsas llenas de aire y conectadas con los pulmones. Estos sacos estn entre las vsceras del animal e incluso se prolongan por dentro de los huesos. La pared de los sacos no est vascularizada por lo que no es ah donde se produce el intercambio, ste slo se da en los pulmones. El pulmn no tiene ni alvolos ni faveolos sino una serie de tubos paralelos entre s llamados parabronquios. La eficacia es mucho mayor que en el resto de animales debido a que el flujo de aire es unidireccional y no queda un volumen de aire residual. Cada ciclo consta de dos inhalaciones y dos expiraciones Los sacos areos estn conectados a los pulmones de tal forma que quiz el 75% del aire inspirado pasa de largo por stos y fluye directamente hacia los sacos posteriores que sirven como reservorio de aire fresco. Al expirar este aire fresco de los sacos posteriores es canalizado por los pulmones y recogido en los sacos areos anteriores. De stos fluye directamente al exterior. La ventaja de tal disposicin es que por los pulmones siempre est pasando aire oxigenado, tanto en la expiracin como en la inspiracin. Los peces gastan un 20% de energa en respirar mientras que aves y mamferos solo el 2 %. En mamferos, las vas respiratorias son la trquea que se bifurca en dos bronquios cada uno hacia un pulmn. Estos se siguen bifurcando en bronquiolos y termina en los alvolos, que son sacos ciegos y es donde se produce el intercambio. Entre un mamfero y un anfibio de igual tamao el primero tiene 10 veces ms superficie pulmonar.

Fig. 132 - RESPIRACIN A TRAVS DE ALVEOLOS PULMONARES

1. 2.

Realiza un cuadro comparativo entre los cuatro tipos de sistemas respiratorios presentes en los animales. En relacin a la supervivencia de la especie, cul sera el sistema respiratorio ms adecuado? Por qu?