Geologa

Tema 6. Geomorfologa

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Tema 2. La Tierra. Estructura, composicin y origen.

Concepto de la Geomorfologa

Etimolgicamente es la ciencia que estudia/analiza las formas de la superficie terrestre. Toda la variedad de formas del terreno dependen/son, como diran los matemticos, funcin de tres variables que pueden ser denominadas. estructura, procesos y tiempo. William Morris Davis (1899).

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Los cuatro conceptos fundamentales de la Geomorfologa

La forma/formas (geometra o relieve). Factores condicionantes de las formas/geometra/relieve: Estructura (litologa, tectnica, vulcanismo, etc). Procesos (acciones modeladoras). Tiempo (cronologa).

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Nacimiento de la Geomorfologa

En 1899 cuando W.M. Davis publica su artculo The geographical Cycle?. Este artculo supuso la primera interpretacin global del relieve segn un modelo histrico-evolutivo (fue publicado en 1899, en la revista Geographical Journal).

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El ciclo geogrfico (o ciclo erosivo) del relieve de Davis

Los tres estadios del ciclo erosivo: juventud, madurez y senectud.

Figura 1.2 pp. 20. Pedraza (1996).

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OBJETIVO DE LA GEOMORFOLOGA Deducir los antecedentes de la superficie terrestre y, en su caso, predecir su posible evolucin futura. CONCEPTO DE SUPERFICIE TOPOGRFICA Y SUPERFICIE GEOMORFOLGICA La superficie terrestre, actual o topogrfica, es la sntesis de otras que fueron sucedindose a lo largo de la historia geolgica del Planeta.

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Geometra del relieve o morfometra

La morfometra se ocupa de los parmetros espaciales con categora geomtrica, es decir de la tipologa y dimensiones en las formas del terreno, as como el conjunto de procedimientos matemticos que sirven para su catalogacin. Toda forma del terreno puede ser descompuesta en otras ms sencillas hasta llegar a una elemental planar, representada por una pendiente.

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La estructura o la fisiografa del relieve

Por estructura o fisiografa del relieve se entiende el conjunto de relaciones que ligan a las formas del terreno con los restantes elementos que configuran la superficie terrestre. El anlisis fisiogrfico consiste en describir y cualificar estas relaciones.

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La clasificacin fisogrfica del territorio (unidades fisiogrficas)

De mayor a menor detalle: Ambientes: relieve+ geologa. Sistemas: morfologa+procesos. Unidades: litologa+depsitos+pendientes. Elementos: morfologa de detalle+procesos+vegetacin.

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La meteorizacin y los suelos

Concepto de meteorizacin: Cuando una roca es fragmentada mecnicamente (desintegrada) o alterada qumicamente (descompuesta), o ambas cosas, se produce su meteorizacin. Tipos de meteorizacin: (en la naturaleza normalmente actan ambos tipos a la vez). Mecnica. Qumica.

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Meteorizacin mecnica
La roca se rompe en fragmentos cada vez ms pequeos, conservando cada uno las caractersticas del material original. La ruptura en trozos ms pequeos (meteorizacin mecnica) aumenta el rea superficial disponible para el ataque qumico (meteorizacin qumica). Los 4 procesos fsicos responsables de la meteorizacin mecnica: Fragmentacin por helada. Expansin por descomprensin. Expansin trmica. Actividad biolgica.
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Meteorizacin mecnica (continuacin)

La fragmentacin por el hielo: Ciclos hielo-deshielo. El agua cuando se congela se expande un 9%. Muchos ciclos de hielo-deshielo rompen la roca en fragmentos angulares (rotura por gelifraccin). Este proceso es tambin responsable del levantamiento y baches en el asfalto de muchas carreteras de montaa. Descompresin: Se produce en rocas gneas, al verse liberada la masa rocosa de la presin de confinamiento. Similar al estallido de las paredes en las galeras mineras o a las fracturas en las canteras al eliminar grandes bloques. Expansin trmica: En desiertos, la temperatura puede experimentar variaciones diurnas de hasta 30 C. El calentamiento produce expansin y el enfriamiento contraccin. Actividad biolgica: Plantas, animales. Las races resquebrajan la roca al crecer, los organismos animales y el hombre producen cidos que meteorizan la roca.
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Meteorizacin qumica

Se entiende por tal los complejos procesos que descomponen los componentes de las rocas y las estructuras internas de sus minerales constituyentes, dando lugar a la aparicin de nuevos minerales. El agua es el agente de meteorizacin qumica ms importante. Los principales procesos de meteorizacin qumica son la disolucin, la oxidacin y la hidrlosis, en todos los cuales interviene el agua.

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Los procesos de meteorizacin qumica:

Disolucin: El agua pura disuelve ciertos minerales como la halita. Ms frecuentemente, la disolucin se produce por el agua acidulada (bien por el CO2 atmosfrico, bien por los cidos orgnicos del suelo), como ocurre con la calcita. Oxidacin: Responsable de la meteorizacin de los minerales ferromagnesianos (olivino, piroxeno, hornblenda) para formar xidos de Fe (hematites y limonita). Tambin de los sulfuros como la pirita. En los depsitos de carbn, la pirita asociada se oxida para dar H2SO4 que origina un grave problema de acidez ambiental. Hidrlisis: Consiste en la reaccin de algunos minerales, como los silicatos con el agua. Las molculas de agua se disocian para dar los muy reactivos iones hidrgeno (H+) e hidrxilo (OH-). Son los (H+) los que atacan y sustituyen a otros iones positivos del retculo cristalino de ciertos minerales, tal como ocurre con el feldespato potsico (componente del granito), atacando al K+ y dando lugar a un mineral de las arcillas denominado caolinita, muy estable.
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Alteraciones causadas por la meteorizacin qumica

Descomposicin de los minerales inestables. Formacin o retencin de los materiales estables. Cambios fsicos como el redondeado gradual de las de las esquinas y los bordes.

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Velocidades de meteorizacin

Factores que afectan a la meteorizacin: rea superficial. Caractersticas de la roca. Las rocas que contienen calcita (mrmol y piedra caliza) se disuelven fcilmente incluso en una solucin dbilmente cida. Los minerales silicatos se meteorizan en el mismo orden que el de su cristalizacin.

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Factores que controlan la meteorizacin

Tipo de material y ambiente climtico, son los factores principales. Tambin la estructura geolgica,topografa, hidrosfera y biosfera, pueden suavizar o exagerar los efectos de los dos factores principales. Tipo de roca. Influye por la composicin qumica y mineralgica, compacidad, dureza, porosidad y textura. En las rocas gneas se ha establecido una escala de alterabilidad idntica a la serie de reaccin de Bowen.
Figura 5.7 pp. 120 Tarbuck y Lutgens (1999)

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Factores que controlan la meteorizacin

Ambiente climtico. Fundamentalmente los regmenes pluviomtrico y termomtrico. Estructura geolgica. De ella dependen las discontinuidades y roturas presentes en la roca, condicionando la penetracin del agua y facilitando la meteorizacin fsica y qumica. Topografa. Terrenos escarpados, favorecen los arrastres posibilitando la renovacin de la superficie expuesta al ataque. Terrenos llanos, propician la concentracin de humedad y la alteracin profunda. Hidrosfera. La circulacin del agua en profundidad contribuye a la accin meterica y de movilizacin de elementos (por ejemplo, en los suelos, a travs de los horizontes edficos) Biosfera. Acta como regulador qumico (introduciendo o extrayendo material del suelo) o activador mecnico (a travs del crecimiento de la vegetacin y las races).
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Meteorizacin controlada de una roca diaclasada

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Meteorizacin del granito (arenizacin)

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Meteorizacin alveolar en calizas por salpicaduras de agua de mar, Cantabria

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Productos de la meteorizacin
Se denominan genricamente como formaciones superficiales alterticas o alteritas
Tipos de alteritas: Saprolitos. Si la alteracin es escasa, reconocindose las caractersticas (textura) primitivas de la roca original. Regolito. Si la alteracin es ms intensa. Arcillas residuales. Procedentes de las calizas o arcillas de neoformacin procedentes de la hidrlisis de silicatos. Terra rossa (o Terra fusca). Arcillas procedentes de la disolucin de rocas carbonatas, con xidos de Fe. Arenizacin. Residuos de la hidrlisis de silicatos enriquecidos en grnulos de cuarzo. xidos e hidrxidos. Los ms caractersticos son las lateritas (arcillas rojas con mucho Fe) y las bauxitas (con mucho Al), ambas en zonas tropicales. Cretas. Tramos o niveles duros constituidos por carbonatos, slice o Fe.
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Los suelos
Concepto de suelo. Diversas definiciones contribuyen a perfilar su concepto: El suelo es la franja superficial de la Geosfera biolgicamente frtil o agronmicamente productiva; es tambin una zona de confluencia entre los procesos biticos y abiticos de la superficie terrestre. El suelo es una combinacin de materia mineral y orgnica, agua y aire; la porcin de regolito que sustenta las plantas. Un suelo est formado, por una mitad constituida por una mezcla de de roca desintegrada y descompuesta (materia mineral) y de humus (restos descompuestos animales y vegetales, es decir materia orgnica) y otra mitad consistente en espacios porosos entre partculas slidas donde circula el aire y el agua. El suelo es un cuerpo natural, dinmico, situado en la interfase atmsfera, biosfera y litosfera. El suelo como elemento dinmico depende del factor tiempo, evolucionando desde su juventud a su madurez. Esta evolucin condiciona la presencia en un suelo de diversos capas o niveles (horizontes edficos) cuyo conjunto constituye el perfl edfico.
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Suelo

Suelo = combinacin de materia mineral y orgnica, agua y aire.

Fragmentos de rocas y minerales producidos por la meteorizacin (regolito) que sustenta el crecimiento de las plantas. Humus (restos descompuestos de la vida animal y vegetal) es un componente pequeo pero esencial.

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Formacin y evolucin de los suelos Factores intervinientes en su formacin

El desarrollo del suelo es el resultado de la interaccin compleja de varios factores: la roca madre, el tiempo, el clima, la vegetacin, la fauna, la pendiente y orientacin del terreno.

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Factores formadores del suelo (I)

Roca madre Suelos residuales vs. suelos transportados Tiempo El tiempo de formacin del suelo vara segn el tipo de suelo y se ve influido por las condiciones geolgicas y climticas Clima El factor ms influyente en la formacin del suelo La temperatura y las precipitaciones son factores clave

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Factores formadores del suelo (II)

Plantas y animales. Influyen en las propiedades fsicas y qumicas del suelo. Topografa. En pendientes empinadas los suelos suelen desarrollarse poco. El terreno ptimo es una superficie plana o ligeramente ondulada en tierras altas.

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Evolucin del suelo y formacin de los horizontes

En el supuesto de que un suelo atraviese todas las etapas desde la juventud a la madurez, estas son las fases de su evolucin: Alteracin de la roca dando origen a una formacin superficial. Establecimiento de una cobertera biolgica (vegetacin) y progreso de la meteorizacin. Aparicin de un suelo incipiente con horizonte C. Aparicin de un horizonte A incipiente. Humificacin y migracin de materiales por eluviacin (lavado por el agua de los componentes ms finos hacia abajo) y lixiviacin (el agua que percola hacia abajo disuelve los componentes inorgnicos del suelo hacia zonas ms profundas, empobreciendo el materiales solubles las zonas altas del suelo). Formacin del horizonte B. Consolidacin de los fenmenos de transferencia , migracin y movimiento de materiales. Formacin de un horizonte de acumulacin. Horizontalizacin del suelo y formacin de los subhorizontes.
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El perfil del suelo (I)

Las variaciones de composicin, textura, estructura y color evolucionan de manera gradual en profundidad. Estas diferencias verticales, normalmente ms progresivas a medida que pasa el tiempo, dividen al suelo en zonas o capas denominadas horizontes edficos. Un perfil del suelo es un corte en vertical en el terreno en el que se observan los diferentes horizontes superpuestos. Hay dos conjuntos de horizontes: Horizontes genticos: indican el proceso o procesos formadores que actan o han actuado sobre el suelo. Sirven para caracterizar los perfiles de suelo en el campo. Horizontes de diagnstico: son definidos mediante un conjunto de propiedades cuantificadas de los suelos (algunas de ellas, determinadas analticamente en el laboratorio). Constituyen la base de las clasificaciones de los suelos.
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El perfil del suelo (II)

Los procesos de formacin del suelo actan desde la superficie hacia abajo. Las diferencias verticales se denominan horizontes zonas o capas de suelo. Horizonte O material orgnico. Horizonte A material mineral y orgnico. Alta actividad biolgica. Los horizontes O y A forman la capa superficial del suelo.

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El perfil del suelo (III)

El perfil del suelo. Horizonte E poca materia orgnica. Zona de eluviacin y lixiviacin. Horizonte B zona de acumulacin. Horizonte C roca madre parcialmente alterada. Horizontes O, A, E y B = solum, o suelo verdadero.

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Esquema de un perfil hipottico de un suelo y horizontes genticos que le definen

Fig. de pp. 87 Morfologa de Gipuzkoa (1991)

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Horizontes y propiedades (caractersticas o caracteres) de diagnstico.

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Cuadro 5.9// pp. 99. Pedraza (1996)

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Las clasificaciones (Taxonoma) de los suelos

Existen numerosas clasificaciones edficas (casi tantas como pases). Todas ellas se pueden sistematizar en tres grupos: Clasificaciones zonales. Tambin denominadas bioclimticas. Agrupa a suelos desarrollados en el mismo ambiente bioclimtico. Clasificaciones genticas. Utilizan como referencia los procesos que originan el suelo. Clasificaciones analticas. Utilizan como criterio principal las propiedades y caractersticas intrnsecas del suelo (utiliza los horizontes de diagnstico). Es la clasificacin ms utilizada (Soil Taxonomy).
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Clasificacin de los suelos (I)

Las numerosas variaciones que existen de un lugar a otro y de un perodo a otro conducen a una gran variedad de tipos de suelos. Se han establecido grupos formados por elementos con algunas caractersticas importantes en comn. En Estados Unidos se ha elaborado un sistema conocido como la Taxonoma del suelo.

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Clasificacin de los suelos (II)

Taxonoma del suelo. Hace nfasis en las propiedades fsicas y qumicas. Existen seis categoras jerrquicas. Los nombres de las unidades de clasificacin derivan del latn y del griego. Se reconocen 12 rdenes bsicos del suelo.

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Ejemplo de clasificacin zonal o bioclimtica

Fig. 5.15// pp. 97. Pedraza (1996)

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Ejemplo de clasificaciones genticas

Cuadro 5.8// pp. 98. Pedraza (1996)

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Ejemplo de clasificacin analtica (Soil Taxonomy)

Cuadro 5.9// pp. 99. Pedraza (1996)

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Ejemplo de clasificacin analtica Cuadro 5.13// pp. 102. Pedraza (1996) (Clasificacin FAO)

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Erosin del suelo (I)

Forma parte del reciclaje natural de los materiales de la Tierra. La velocidad de erosin del suelo depende de: Las caractersticas del suelo. El clima. La pendiente. El tipo de vegetacin.

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Erosin del suelo (II)

En muchas regiones la velocidad de erosin del suelo es significativamente mayor que la de su formacin. Sedimentacin y contaminacin qumica. Relativo al excesivo depsitos de sedimentos. En ocasiones, las partculas del suelo estn contaminadas con pesticidas.

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Erosin en suelos (Tabernas, Almera)

Vista area de los badlands del desierto de Tabernas (El 35% de la superficie de Almera est sometida a un proceso de desertificacin)

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Los sedimentos
Previo:
Una roca puede definirse como un agregado de minerales que presenta los mismos caracteres en una cierta extensin, consolidado o no. Para un gelogo una roca puede ser consolidada o no, dura o blanda. El suelo tiene un significado edafolgico. Para un ingeniero del terreno, roca y suelo son conceptos diferentes (el primero consolidado, el segundo no). El suelo tiene un significado geotcnico.

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Los sedimentos (continuacin)

Sedimento:
Las aguas fluviales, el viento, las corrientes marinas y el hielo transportan los productos de meteorizacin a una nueva localizacin donde son depositados. Este material, no consolidado, se denomina sedimento. Son sedimentos, la arena de una playa o de una duna, la grava de un lecho de ro, el lodo del fondo de un embalse o pantano. El sedimento no es un suelo en sentido edafolgico, si lo es en el aspecto ingenieril.

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