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cocana

qu dice la ciencia?
Autores: Dr. Rafael Velasco Fernndez Beatriz Velasco Muoz Ledo

Material producido por el Centro de Estudios sobre Alcohol y Alcoholismo, A.C., bajo el patrocinio del Consejo Nacional contra las Adicciones, la Universidad Veracruzana y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.

UNIVERSIDAD VERACRUZANA

qu dice la ciencia?

cocana
PRESENTACIN Aunque el consumo de drogas ha formado parte de la vida por siglos, la adiccin se ha concentrado en las ltimas cinco dcadas. Kofi Annan Secretario General de la ONU (1997)

Las drogas existen y se han utilizado desde los tiempos ms remotos, pero la motivacin y la forma de su uso se han modificado, as como el nmero de quienes pasan del simple consumo ocasional a la verdadera adiccin, esa forma moderna de esclavitud, como dijera Octavio Paz. El conocimiento de las verdades cientficas no es suficiente para evitar los males, pero es indispensable para prevenirlos y tratarlos de manera racional. Por ello, las instituciones y organismos que sumaron sus esfuerzos para la edicin de esta publicacin, han intentado poner al alcance de los jvenes estudiantes de los niveles medio superior y de licenciatura la informacin ms reciente sobre las drogas de mayor consumo en nuestro medio de manera sencilla y accesible, con base en fuentes confiables. El objetivo principal es incrementar en este sector de la poblacin la percepcin del riesgo que implica el uso de drogas psicoactivas que provocan adiccin, aun cuando sabemos, desde luego, que lo ideal es evitar que los jvenes se inicien en el consumo de estas sustancias. Asimismo, confiamos en que este material tambin resulte de utilidad para los profesores de esos niveles educativos, as como para los padres de familia. La elaboracin de publicaciones de divulgacin de este tipo, aunada a los esfuerzos y conocimientos generados por los organismos nacionales e internacionales especializados, puede contribuir a prevenir el fenmeno del uso indebido y abuso de drogas. Los resultados de las investigaciones recientes sealan que la prevencin, llevada a cabo de manera adecuada, s funciona.

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flor de coca
[eritroxilon coca]

crack

Fotografas: Cortesa de la DEA.

cocana
La cocana est considerada como una de las drogas ms perniciosas su uso intenso suele conducir a la paranoia, la psicosis y la violencia.
Organizacin de las Naciones Unidas

cocana

Qu es la cocana y cmo se consume?

El prototipo de las drogas estimulantes es, junto con las anfetaminas, la cocana, que se extrae de las hojas del arbusto Eritroxilon coca, que crece en muchas partes del mundo. En su forma pura, la cocana es un polvo blanco que generalmente se aspira por la nariz, y que tambin puede inyectarse diluido en agua, ocasionalmente con herona. Habitualmente, una dosis contiene un cuarto de gramo de polvo de cocana, aunque sta rara vez alcanza una pureza de entre 60 y 70%. Es frecuente que en una jornada el usuario consuma un gramo en varias aspiraciones o en varias fumadas, pero el adicto que la usa con regularidad puede llegar a necesitar de uno a dos gramos, o ms, todos los das. Popularmente, la gente se refiere a la cocana como: polvo, nieve, cois, talco.

Qu es el crack?

Crack es el nombre que se da a los cristales de la cocana (cocana base o piedra, por su aspecto). El crack se prepara mediante un sencillo mtodo que libera a la cocana del cido clorhdrico utilizando una base (sal alcalina). El crack se consume fumado y produce los mismos efectos que la cocana aspirada por la nariz, slo que ocurren ms rpidamente y tienen una duracin ms corta.

Fotografa: Cortesa de la DEA.

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Los orgenes
La cocana ha sido llamada la droga de los ochentas y de los noventas por el gran aumento en su consumo durante esas dcadas. Sin embargo, en realidad es una de las drogas ms antiguas. La sustancia qumica pura, el clorhidrato de cocana, fue aislada por primera vez en Alemania en 1857, descubrindose entonces sus propiedades como anestsico local aprovechable en oftalmologa. Fue muchos aos despus cuando empez a sospecharse su poder adictivo y el dao fsico y psicolgico que la cocana y otros estimulantes pueden producir. A principios del siglo XX, la cocana se convirti en el ingrediente principal de la mayora de los tnicos y elxires que se crearon para tratar numerosas enfermedades. Actualmente, la cocana slo puede ser administrada para usos mdicos legtimos, es decir, como anestsico local para ciertos tipos de ciruga de los ojos, de los odos y de la garganta.

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La cocana

es una droga porque

Droga (o frmaco) es toda sustancia o compuesto de sustancias, diferentes a las que son necesarias para mantener la vida y la salud, que al introducirse en un organismo vivo provoca un cambio en su funcionamiento (definicin de la Organizacin Mundial de la Salud). De manera resumida, podemos decir que las drogas son sustancias qumicas, naturales o sintticas (procesadas en un laboratorio), que cambian el funcionamiento del cuerpo. La cocana es una droga porque tiene las caractersticas antes mencionadas.

La cocana es una droga

psicoactiva porque

Provoca cambios en la psique o mente, y modifica la manera de pensar, sentir y actuar. Es estimulante del sistema nervioso central, produce sentimientos de euforia (bienestar), aumento del estado de alerta, y disminucin del apetito y de la sensacin de cansancio o fatiga. Tambin puede provocar alucinaciones (ver, or, sentir cosas que no estn presentes).

qu dice la ciencia?
La cocana es una droga adictiva porque provoca adiccin o dependencia.

pero Qu es adiccin?
La palabra adiccin proviene del Latn addictio, que significa adhesin o entrega.

Adiccin, dependencia, drogadiccin o farmacodependencia, son palabras que en la prctica significan lo mismo. Es un estado fsico y psicolgico en el cual la persona tiene un impulso irreprimible y sin control por consumir una sustancia, para sentir sus efectos o para evitar los sntomas que se presentan cuando deja de usarla. La persona adicta, es decir que sufre la adiccin, experimenta dos fenmenos: a) Tolerancia, que quiere decir que cada vez necesita dosis mayores para sentir los mismos efectos. b) Sndrome de abstinencia, que es el conjunto de molestias desagradables (a veces graves) que se presentan cuando no se tiene la droga para consumirla. La suspensin del uso de la droga puede llevar a la muerte, lo mismo que el consumo de una dosis demasiado alta (sobredosis).

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La cocana es una

droga ilegal porque

Las drogas ilegales estn prohibidas precisamente por los daos que provocan al individuo, a la familia y a la sociedad. Es una sustancia que puede provocar daos al organismo y al psiquismo (mente). Por ello, ha sido incluida en las listas de sustancias prohibidas por la ley en todo el mundo con el fin de proteger al individuo y a la sociedad.

Cuntas personas consumen cocana en Mxico?

Durante la dcada de 1990 el ndice de experimentacin de la cocana entre adolescentes se increment en un 400%, y en cerca de 300% en la poblacin adulta de entre 18 y 65 aos de edad.
Medina Mora, 2001.

En nuestro pas, la cocana ocupa el segundo lugar de consumo entre las drogas ilcitas, precedida por la mariguana. A partir de mediados de la dcada de 1980, el consumo de cocana, antes propio de grupos minoritarios, se extendi entre adolescentes y sectores de la poblacin con pocos recursos econmicos, al tiempo que se modific la forma de consumo, que ahora incluye la prctica de fumar crack y la aplicacin intravenosa de cocana, a veces combinada con herona (speedball).
[Medina Mora, Ibdem.]

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Caratersticas de los consumidores de cocana

Uso en el ltimo ao Poblacin rural*: Poblacin urbana*: Edad media de inicio: 0.26% 0.38% 22

*Porcentaje del total de la poblacin Fuente: ENA 2002, SSA, CONADIC, INPRFM, INEGI.

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Hojas de coca (Cortesa de la DEA)

MXICO EN EL CONTEXTO INTERNACIONAL ndice de consumo de cocana

Canad Estados Unidos Mxico Sudamrica Europa del Este Europa Occidental frica Asia
Fuente: ENA 2002, SSA, CONADIC, INPRFM, INEGI. %

1.0 2.6 0.3 2.0 0.1 0.9 0.2 0.01

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Qu pasa al consumir cocana?

Se han realizado muchos estudios para entender la forma en que la cocana produce los efectos placenteros y los cambios que llevan a la adiccin. Los cientficos han descubierto que cuando se estimulan ciertas regiones del cerebro se produce una sensacin de placer. Uno de los sistemas que parece ser ms afectado por la cocana se encuentra en una regin profunda del cerebro llamada rea ventral del tegmento (AVT). Las clulas nerviosas que se originan en el AVT se extienden a la regin del cerebro conocida como Nucleus accumbens, una de las reas clave del cerebro relacionada con el placer. En estudios con animales se ha observado que todo lo que produce placer como la comida, el agua, la actividad sexual, y gran cantidad de drogas adictivas, aumenta la actividad del Nucleus accumbens. Las drogas adictivas interfieren con el proceso normal de comunicacin entre las clulas cerebrales. Por ejemplo, los cientficos han descubierto que la cocana bloquea la eliminacin de dopamina, una sustancia natural que produce el cerebro, que a su vez favorece la estimulacin continua de las neuronas receptoras, lo cual produce la euforia reportada por los consumidores. De acuerdo con estudios recientes, durante los perodos de abstinencia el solo recuerdo de la euforia que produce su consumo, o cualquier referencia a la droga, puede causar el deseo incontrolable que lleva a la recada, an despus de largos perodos de abstinencia. (National Institute on Drug Abuse, 2002).
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Efectos inmediatos y a corto plazo:
Sensacin de aumento de energa. Disminucin de la capacidad para experimentar fatiga. Disminucin del apetito. Sensacin de agudeza mental. Aumento de las palpitaciones del corazn y de la presin arterial. Contraccin de los vasos sanguneos. Aumento de la temperatura. Dilatacin de las pupilas.

Los efectos de la cocana se presentan casi inmediatamente despus de su consumo por cualquier va. Al igual que las anfetaminas, la cocana produce una excitacin generalizada que se acompaa de una sensacin de bienestar (euforia). Aparece tambin una especie de indiferencia hacia la fatiga con la sensacin de que aumentan el vigor, la fuerza fsica y la capacidad mental. Estos efectos, que evidentemente son los que el consumidor espera, en ocasiones son reemplazados por gran ansiedad y pnico. La respuesta a la cocana es prcticamente inmediata, aunque alcanza su mayor intensidad en aproximadamente 30 minutos. En virtud de que los efectos desaparecen progresiva y rpidamente, el mantenimiento del estado alcanzado exige la repeticin frecuente de la dosis. Si esta situacin se prolonga por horas se puede llegar a la agitacin psicomotriz, el pnico y la ansiedad, el deliro paranoide (ideas de persecucin) y hasta alucinaciones en casos extremos. Una dosis excesiva puede provocar la muerte por falla respiratoria o por paro cardiaco.

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Planto de coca (Cortesa de la DEA)

Despus de una sesin ordinaria de consumo, los efectos disminuyen progresivamente, pero generalmente durante las horas siguientes aparecen depresin y fatiga, equivalentes a la cruda del consumidor de alcohol despus de una ingestin excesiva.

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Efectos a largo plazo:
Adiccin. Irritabilidad y cambios de temperamento. Intranquilidad. Paranoia. Alucinaciones auditivas.

Una vez que se ha desarrollado la adiccin a la cocana, es difcil evitar las recadas, an despus de perodos de abstinencia.

La repeticin del consumo de cocana produce rpidamente (en unos cuantos das o semanas) tolerancia, que se manifiesta por la necesidad de consumir dosis cada vez mayores para poder obtener los efectos deseados. Sin embargo, algunos consumidores pueden desarrollar mayor sensibilidad a los efectos de la droga. Ello explica por qu ocurren algunas muertes despus del uso de dosis de cocana relativamente pequeas. La dependencia psicolgica constituye la regla, aunque existen algunos consumidores que slo usan cocana ocasionalmente, y no sienten apetencia compulsiva por la droga. La dependencia psicolgica se manifiesta por el deseo repetitivo de consumirla para sentir los efectos placenteros.

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Despus de un prolongado perodo de consumo, la supresin suele seguirse de un intenso deseo de reanudar su uso, con agitacin y ansiedad intensa, que a su vez lleva a un estado de fatiga, depresin, disminucin progresiva del deseo por la droga, somnolencia y sensacin de apetito incontrolable. Los especialistas llaman crash a esta etapa. Si no se reanuda el consumo, despus de unos das se presenta una fase que se cataloga como sndrome de abstinencia, durante la cual el sujeto pierde inters en el medio que lo rodea, es incapaz de disfrutar de las situaciones habitualmente placenteras y vuelve a sentir avidez por la droga. Este perodo se prolonga entre una y 10 semanas, hasta que el consumidor regresa gradualmente a un estado ms o menos semejante al que tena antes de iniciarse en el uso de cocana.

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Cuando se logra prolongar el perodo de abstinencia, la disminucin y aun la desaparicin de la apetencia es muy posible.
Los especialistas reconocen que esta adiccin es una de las ms graves por su resistencia al tratamiento y por la intensidad del dao personal y social que causa. Sin embargo, cuando se logra prolongar el perodo de abstinencia, la disminucin y aun la desaparicin de la apetencia es muy posible, con o sin tratamiento; el mayor riesgo se encuentra en las semanas que comprenden el sndrome de abstinencia precedido por el crash, y posteriormente en la fase de abstencin que tiene un alto riesgo de reincidencia. Cuando se desarrolla la adiccin y el consumo se mantiene en dosis altas (de ms de un gramo diario) por tiempo prolongado (meses, acaso ms de un ao), es comn que se presenten sntomas psicticos de carcter paranoide. Esto quiere decir que el adicto sufre delirio de persecucin y otras creencias falsas que resisten a la lgica y a la evidencia contraria. Su vida se trastorna gravemente en los mbitos social, econmico y laboral, a tal punto que se hace indispensable su internamiento para proporcionarle un tratamiento mdico y psicolgico que permita establecer un tiempo prolongado de abstinencia y, si es posible, el abandono definitivo de la droga.

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El uso repetido de la cocana aspirada por la nariz lesiona la mucosa que recubre el tabique nasal. Despus de un perodo de catarro crnico puede llegar a perforarse el tabique y a presentarse una inflamacin severa de las fosas nasales. Cuando se ha consumido en forma de crack, aparecen problemas respiratorios y larngeos parecidos al asma y a la laringitis crnica con afona.

Complicaciones mdicas:
Irregularidades en el ritmo cardiaco. Ataques cardiacos. Fuerte dolor en el pecho. Paro respiratorio. Embolias. Convulsiones y dolores de cabeza. Dolor abdominal. Nusea intensa.

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cocana cocana + alcohol

Cuando una persona combina la ingestin de alcohol con el consumo de cocana agrava el peligro que representa cada una de esas drogas y, sin saberlo, realiza un complejo experimento qumico en su propio cuerpo. Los investigadores del National Institute on Drug Abuse de EUA han descubierto que el hgado humano combina la cocana con el alcohol y fabrica una tercera sustancia, el etileno de cocana, que intensifica los efectos euforizantes de la cocana y, al mismo tiempo, aumenta el riesgo de muerte repentina.

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Si una mujer embarazada consume cocana

le hace dao a su beb?

No se conocen totalmente los efectos prenatales de la cocana, pero numerosos estudios cientficos demuestran que los bebs de madres que usan cocana durante el embarazo nacen antes de tiempo, con bajo peso, cabeza con circunferencia menor de lo normal y un tamao ms pequeo. Con el uso de tecnologa avanzada, los cientficos han descubierto que cuando el feto se expone a la droga se producen cambios pequeos, pero muy importantes para el futuro, particularmente en lo relacionado con el xito escolar, as como con la habilidad de mantener la concentracin. Estos datos sobre el consumo de cocana durante el embarazo, deben ser motivo de profunda reflexin moral.

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cocana

Localizacin de los sitios en los que se fija la cocana

Cuando una persona fuma o inhala cocana, sta llega rpidamente a todas las reas del cerebro. Sin embargo, se concentra en algunos sitios especficos: el rea ventral del tegmento (AVT), el Nucleus accumbens, y el ncleo caudado.

Fuente: National Institute on Drug Abuse. www.drugabuse.gov.

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qu dice la ciencia? bajo los efectos de la cocana

Tomografa por emisin de positrones (TEP) del cerebro de una persona normal, y del cerebro de un adicto a la cocana bajo los efectos de la droga. La tomografa permite observar la forma en que el cerebro utiliza la glucosa, sustancia que proporciona energa a las clulas cerebrales, y cmo la cocana interfiere con este metabolismo. La imagen de la izquierda corresponde al cerebro de una persona normal, despierta. El color rojo indica el nivel ms alto de utilizacin de la glucosa por el cerebro, el amarillo representa menos uso de glucosa, y el azul, el nivel ms bajo. La imagen de la derecha corresponde al cerebro de una persona adicta a la cocana, bajo los efectos de esta droga, y muestra cmo el cerebro no es capaz de utilizar la glucosa correctamente (ntese cmo el rea de color rojo es mucho menor que la de la imagen del lado izquierdo). Adems, hay ms reas del cerebro con disminucin de la actividad metablica. La reduccin continua de la capacidad de las neuronas para metabolizar la glucosa provoca alteraciones de gran parte de las funciones del cerebro.
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Fuente: National Institute on Drug Abuse. www.drugabuse.gov.

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la memoria de las drogas
amgdala
PARTE FRONTAL

amgdala activada

PARTE POSTERIOR

video naturaleza

video cocana

Estas dos imgenes corresponden a las tomografas del cerebro de una persona adicta a la cocana, en fase de recuperacin. Para este estudio se practicaron tomografas a pacientes adictos en recuperacin mientras vean dos pelculas que les fueron proyectadas. La primera mostraba paisajes naturales (montaas, ros, animales,etc.), mientras que la segunda exhiba imgenes de la cocana y de los utensilios propios de su consumo (pipas, jeringas, etc.). El rea amarilla de la parte superior de la imagen de la derecha es la amgdala, parte del sistema lmbico cerebral, fundamental para la memoria y para la evocacin de las emociones. En el adicto, la amgdala se activa en cuanto aparece el ansia por consumir la droga.

Fuente: National Institute on Drug Abuse. www.drugabuse.gov.

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Qu puede hacer

que desea dejar de consumirla?

una persona adicta a la cocana

Alguien que ya ha desarrollado adiccin a esta droga necesita ayuda profesional para dejar de consumirla. Recordemos que la adiccin es una enfermedad. El adicto es un enfermo que simplemente no puede dejar de consumir la sustancia o las sustancias adictivas que usa. Para recuperarse necesita y merece tratamiento, ya sea en un centro especializado, mediante terapias de grupo o individuales, y tratamiento farmacolgico, o bien acudiendo a grupos de autoayuda como Narcticos Annimos o Alcohlicos Annimos.

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FUENTES CONSULTADAS: Velasco, Rafael. La familia ante las drogas. Ed. Trillas, Mxico, 2000. Velasco, Beatriz. Droga y drogadiccin, conceptos bsicos. La drogadiccin en Mxico, Indiferencia o prevencin. Ed. Mxico Desconocido, Mxico, 2001. Medina Mora, Ma. Elena. El consumo de drogas en Mxico, La drogadiccin en Mxico, Editorial Mxico Desconocido, Mxico, 2001. National Institute on Drug Abuse. www.drugabuse.gov. (principal fuente consultada). Secretara de Salud, Encuesta Nacional de Adicciones 2002, tabaco, alcohol y otras drogas, Resumen Ejecutivo, Mxico, 2003.

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Para obtener mayor informacin respecto a los diferentes centros de tratamiento, consejeros en adicciones, grupos de autoayuda, etc., puedes llamar al CONSEJO NACIONAL CONTRA LAS ADICCIONES (CONADIC), al:

O1 8OO 911 2OOO

o a: Centros de Integracin Juvenil (CIJ)

52 12 12 12

En Internet, se pueden visitar estos sitios:

www.salud.gob.mx/unidades/conadic www.conadic.gob.mx
[sistema virtual de informacin sobre adicciones y salud mental]

www.drugabuse.gov www.pnufid.org.mx
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