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Devido à força da
gravidade, esta nuvem
começou a contrair.
Tal como a Terra, o Sol gira sobre o seu eixo, mas como é feito de gás em vez de
rochas não gira como uma esfera: o equador gira mais depressa (24 dias) do que os
pólos (30 dias). Esta "rotação diferencial", juntamente com um forte campo
magnético, provoca o aparecimento de manchas e erupções na superfície visível do
Sol que parecem seguir um ciclo de 11 anos. As erupções mais violentas libertam a
energia de milhões de bombas nucleares e podem interferir com as emissões de
televisão.
IMAGENS DO SOL
OS COMETAS
A cintura de asteróides
situa-se entre as órbitas
de Marte e Júpiter e é
formada por milhares de
objectos, desde grãos de
poeira a Ceres, que tem
940 km de diâmetro. Se
juntássemos todo este
material não daria para Ao contrário do que se vê nos
fazer nem metade da Lua. filmes de ficção científica os
asteróides estão geralmente
muito longe uns dos outros.
Nem todos os asteróides se
contentam com esta região do
espaço; alguns passam perto
da órbita da Terra, que chega
a ganhar 100 toneladas de
matéria por ano apenas em
poeiras (que vemos à noite
como estrelas cadentes).
IMAGENS DOS ASTERÓIDES
Toutatis IDA 12
IDA 14
Gaspra 1
Toutatis 2
Nota: não está à escala de distâcia, mas sim à
escala de tamanho
MERCÚRIO
Estas conclusões
impressionaram as
imaginações e
suscitaram o
aparecimento dos
marcianos na
literatura de ficção.
A distância mínima em
Observado ao telescópio, o
relação à Terra é de 591
disco de Júpiter
milhões de Km e a máxima
apresenta um aspecto
é de 967 milhões de km,
estriado muito
sendo o seu diâmetro
característico: bandas
aparente, visto da Terra, é
brilhantes e bandas
de 50´´ e 31´´,
escuras, dispostas
respectivamente. Assim,
paralelamente, alternam
Júpiter aparece sempre
dum e doutro lado do
maior do que Marte e, não
equador. As bandas
obstante a sua distância
brilhantes designam-se
ser muito maior, em certas
por zonas e as escuras por
ocasiões, maior do que
faixas. Nota-se, de igual
Vénus.
modo, a presença de
A sua velocidade média
formações aparentemente
orbital é de 13,05 km/s e
permanentes mas cujo
o seu volume é 1338 vezes
contorno, cor e contraste
maior do que o da Terra.
se modificam com o
decorrer do tempo.
JÚPITER
Os dados fornecidos pelas sondas espaciais Voyager mostram existir, em torno de
Júpiter, um delgado anel de matéria por gelo e poeiras. Situado no plano equatorial
do planeta, este anel tem uma largura da ordem dos 6500 km e uma espessura
inferior a 1 km, e deve situar-se cerca de 57 000 km acima da camada superior das
nuvens. Esta descoberta, depois da dos anéis de Úrano, mostra que Saturno não é o
único planeta dotado de um sistema de anéis.