El conjunto de los Nmeros Reales Los nmeros reales pueden clasificarse en dos tipos en racionales exactos o peridicos, e irracionales

algebraicos o trascendentes.

Un poco de historia El nmero real y los pitagricos Los seguidores de Pitgoras de Samos, denominados los pitagricos conformaban una sociedad religiosa, segn la cual todas las cosas son nmeros. Segn esta concepcin los nmeros no eran slo entes abstractos o una construccin intelectual, sino algo tangible. Segn los pitagricos los nmeros seran como tomos de modo que las interacciones, composiciones o combinaciones de los mismos permitiran formar el resto de los elementos que forman todos los cuerpos existentes en la naturaleza. Atendiendo a la concepcin de nmero aceptada por los pitagricos, como entidades discontinuas y mnimas constituyentes de todas las cosas, slo los nmeros naturales accederan a esta denominacin. Otra cuestin interesante la constituyen la importancia que se les atribua a la representacin como figuras geomtrica de los nmeros, y la identificacin de cada razn entre segmentos como razn entre enteros, de modo que uno de ellos pudiera encontrarse un nmero c tal que otro nmero a sea igual a veces c. Al margen de la concepcin ratificada por los pitagricos, un descubrimiento, lejos de alegrarlos, les quit el sueo. Este descubrimiento echaba por tierra la fe pitagrica en los nmeros naturales, esto es que dentro de la geometra las razones entre nmeros naturales no podan expresar la razn entre la diagonal de un cuadrado con su lado, o la de una diagonal con la arista del cubo respectivo. As estos pares de segmentos resultaron inconmensurables, lo cual dio lugar al planteo de la existencia de los nmeros irracionales. Son ejemplos de nmeros irracionales, el nmero Pi, el nmero de oro o , entre otros.

En el desarrollo del concepto de nmero real se pueden identificar las siguientes etapas:

1- El descubrimiento del nmero irracional Este descubrimiento acerca de que no todos los pares de segmentos pueden expresar su razn como cociente de dos naturales, como sucediera con la diagonal y el lado del cuadrado, plante un primer problema que llev a los matemticos de la poca a separar las magnitudes continuas del entorno de los nmeros, para ir en busca de una teora general que permitiera integrar a los entes matemticos inconmensurables. 2- La consideracin de los decimales infinitos como nmeros En este caso la discusin se centraba cobre los decimales infinitos, no peridicos. Los cuales, bien fueron aceptados como nmeros debido a la utilidad en situaciones en que los racionales

no podan dar respuestas, no era posible hablar de un marco establecido sobre el nmero real a fines del siglo XVI. 3- Construccin formal del Nmero Real Las consideraciones y fundamentaciones de Cantor, Dedekind y Weierstrass permitieron abordar la conceptualizacin del nmero real para culminar con el problema, ya a fines del siglo XIX. Estos no fueron los nicos conceptos en los que se produjeron avances desde la matemtica, pero si son, de los que nos interesa destacar.

Representacin de los Nmeros Reales Notacin decimal y segn su operatoria En lo que se refiere a su escritura podemos identificar sistemas de representacin tanto numricos como geomtricos. En el primer caso debemos mencionar la escritura decimal para el cual podemos expresar las fracciones decimales como potencias de . Del mismo modo, la notacin de expresiones infinitas viene dada por una serie de dichas potencias, con lo cual se da lugar a la interpretacin de las magnitudes continuas. Sin embargo estas notaciones permiten expresar los reales exactos o infinitos peridicos, queda as planteada la necesidad de representar a los irracionales. Para el caso de los nmeros irracionales debemos acudir a la operatoria de la que proceden, tanto para el caso de los irracionales trascendentes como los algebraicos, estos ltimos por ejemplo pueden expresarse con la raz de una ecuacin algebraica. Mientras que para los primeros es necesario habitualmente recurrir a sus aproximaciones decimales. Representacin geomtrica de los nmeros reales En este mbito debemos plantear la representacin de los nmeros reales en la recta numrica, cada uno de cuyos puntos representa un nmero real, permitiendo identificar medidas de longitudes. Es importante destacar que los nmeros reales completan la recta numrica y adems, en ella los vemos ordenados de menos a mayor considerndolos de izquierda a derecha.

Expresiones equivalentes de nmeros racionales Escritura fraccionaria Los nmeros racionales admiten una escritura de la forma denominada escritura

fraccionaria, en la cual se identifican y que son nmeros enteros, cuyas denominaciones son numerador y denominador respectivamente. stos se encuentran separados por una raya

denominada raya de fraccin, la cual deja expresado un cociente entre el par ordenado de nmeros mencionados. En cuanto a la escritura fraccionaria, si consideramos el aspecto de la fraccin como operador y particularmente el fraccionamiento del entero en cien partes podemos identificar y expresar a las fracciones como porcentajes, de modo que la cantidad de centsimos expresada representa un determinado porcentaje cuando es acompaada del smbolo %. Por ejemplo y representan 75% y 5%, respectivamente.

Escritura decimal El cociente entre el numerador y el denominador de una fraccin determinada permite obtener la expresin decimal equivalente a la misma. Como se mencion anteriormente, las expresiones decimales pueden ser exactas o peridicas. Las expresiones decimales exactas tienen un nmero finito de cifras decimales, por lo cual pueden expresarse mediante fracciones decimales, es decir a partir de fracciones cuyos denominadores son potencias de 10. Las expresiones peridicas corresponden a aquellas que poseen un nmero infinito de cifras decimales que se repiten a partir de alguna de ellas. El grupo de cifras que se repiten indefinidamente reciben el nombre de perodo de la expresin y se lo identifica por quedar sealado bajo un arco. As en el nmero 23,8123123123, 123 es el perodo y el nmero se expresa como 23,8 . Las expresiones peridicas admiten adems, una clasificacin en puras o mixtas de acuerdo a la cifra desde la cual se inicia el perodo. As podemos identificar: Expresiones puras, que son aquellas cuyo perodo aparece inmediatamente despus de la coma. Son ejemplos de stas, los nmeros 0, o 2, entre otros. Expresiones mixtas, que corresponden a aquellas en las cuales el perodo es precedido por una o ms cifras decimales posteriores a la coma. Son ejemplos de stas, los nmero 12,12 o 4,18 , entre otros.

Es importante destacar que las expresiones decimales peridicas, por ser nmeros racionales, tambin admiten escritura fraccionaria pero, a diferencia de las expresiones exactas, no es posible identificarlas con fracciones decimales. Las fracciones equivalentes a nmeros peridicos pueden obtenerse siguiendo una serie de reglas, pero finalmente se obtendrn denominadores distintos de potencias de 10, quedando denominadores formados por uno o ms nmeros 9, en el caso de las expresiones puras, o uno o ms nmeros 9 y 0, en el caso de las expresiones mixtas. Hasta aqu se mostr como los nmeros racionales admiten una escritura fraccionaria, a diferencia de los irracionales en cuyo caso es imposible.

Aproximacin de irracionales a partir de expresiones decimales Como se mencion anteriormente, en el caso de los irracionales trascendentes, su representacin numrica requiere de aproximacin decimal de los mismos. Para ello podemos recurrir a los procedimientos de redondeo o truncamiento. Para aproximar los nmeros es necesario establecer cifras significativas, es decir el nmero de cifras que se considerarn indispensables al momento de establecer la aproximacin. As podemos considerar una aproximacin del orden de los dcimos, los centsimos, etc., con lo cual consideramos 2 y tres cifras significativas, respectivamente. Truncamiento. Consiste en cortar todas las cifras siguientes a la ltima cifra significativa. Ejemplo. Aproximacin a los centsimos: 12,023987 12,02

Redondeo. Consiste en hallar una aproximacin del mismos segn se especifique, pero teniendo en cuenta la cifra inmediata siguientes a la ltima cifra significativa considerada. De este modo, se tienen dos posibilidades: a) La cifra siguientes a la ltima cifra significativa es menor que 5. En este caso, la aproximacin se obtiene mediante truncamiento, segn lo expresado anteriormente. Ejemplo. Aproximacin a los dcimos: 123,342234 123,3 b) La cifra siguiente a ltima cifra significativa es mayor o igual que 5. En ese caso, se debe sumar 1 a la ltima cifra significativa. sa es la aproximacin al nmero dado. Ejemplo. Aproximacin a los dcimos: 54, 3847 54,4 Como se mencion anteriormente, en ocasiones, cuando realizamos medidas debemos trabajar con aproximaciones de los nmeros involucrados y en estas oportunidades es comn la aparicin de errores. Cuando de errores se trata, debemos tener en cuenta la existencia del error absoluto y del error relativo. En cualquiera de estos casos, la matemtica nos permite calcularlos.