Pensamento Algbrico e explorao de Padres

Antnio Borralho, Centro de Investigao em Educao e Psicologia e Departamento de Pedagogia e Educao da Universidade de vora (amab@uevora.pt) Elsa Barbosa, Escola Secundria Conde de Monsaraz (Reguengos de Monsaraz) e Centro de Investigao em Educao e Psicologia da Universidade de vora (barbosa.elsa@gmail.com)

Resumo A Matemtica no apenas manipulao simblica segundo determinadas regras arcaicas, mas sim a compreenso de padres (Devlin, 1998). A passagem da Aritmtica para a lgebra uma das grandes dificuldades dos alunos e os professores devem diversificar estratgias permitindo, aos seus alunos, desenvolver o pensamento algbrico. O pensamento algbrico tornou-se, tal como j acontece com o pensamento geomtrico, uma orientao transversal do currculo. O pensamento algbrico diz respeito simbolizao (representar e analisar situaes matemticas, usando smbolos algbricos), ao estudo de estruturas (compreender relaes e funes) e modelao. Implica conhecer, compreender e usar os instrumentos simblicos para representar o problema matematicamente, aplicar procedimentos formais para obter um resultado e poder interpretar e avaliar esse resultado. Segundo Orton e Orton (1999) os padres so um dos caminhos possveis quando pensamos em introduzir a lgebra e, consequentemente, desenvolver o pensamento algbrico. Para Arcavi (2006) s possvel ajudar a desenvolver o pensamento algbrico se ajudarmos a desenvolver o sentido do smbolo e tal s acontece se tivermos a capacidade de criar actividades e prticas de sala de aula cujo propsito seja o significado dos smbolos. Palavras-chave: Ensino de matemtica, padres, raciocnio matemtico, lgebra, pensamento algbrico
2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

Introduo O pensamento algbrico tornou-se, tal como j acontece com o pensamento geomtrico, uma orientao transversal do currculo. Diz respeito simbolizao (representar e analisar situaes matemticas, usando smbolos algbricos), ao estudo de estruturas (compreender relaes e funes) e modelao. Implica conhecer, compreender e usar os instrumentos simblicos para representar o problema matematicamente, aplicar procedimentos formais para obter um resultado e poder interpretar e avaliar esse resultado. Neste contexto, necessrio que o objecto de estudo fundamental da lgebra deixe de ser as equaes tal como tm sido encaradas at aqui. Antes de se avanar para a aplicao automtica de regras torna-se fundamental, nomeadamente, desenvolver o sentido do smbolo. A realizao de tarefas que envolvam o estudo de padres ajuda os alunos a perceber a verdadeira noo de varivel que, para a maioria, apenas vista como um nmero desconhecido. Procurar relaes prximas (recursivas) e distantes (estas envolvendo a generalizao, modelao), entre os termos exige, a mobilizao de um tipo de pensamento algbrico mas tambm o promove e desenvolve. Para que os alunos possam compreender os aspectos essenciais da lgebra importante que, durante todo o seu percurso escolar, tenham contacto com experincias algbricas informais que envolvam a anlise de padres e relaes numricas e a sua representao e generalizao por meio de diferentes processos. Trabalhar, no 3 ciclo do Ensino Bsico, com padres consiste em usar os instrumentos simblicos, aplicar procedimentos formais para obter um resultado e poder interpretar esse resultado. A utilizao de tarefas que envolvam o estudo de padres um excelente meio para trabalhar a generalizao, dando forma e significado aos smbolos algbricos, ensinando os alunos a resolver equaes, a compreender funes, a modelar. 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

Pensamento algbrico No passado o objecto de estudo fundamental da lgebra seria as equaes. A lgebra aparecia descontextualizada, apenas como um conjunto de smbolos desgarrados uns dos outros, onde os alunos no entendem a necessidade da sua utilizao, bem pelo contrrio, para eles a lgebra uma matria muito complicada que s existe para lhes dificultar ainda mais a vida. Mas apesar de para muitos alunos ainda ser esta a noo que prevalece, no centro da lgebra de hoje esto relaes matemticas abstractas. Todos os alunos devem aprender lgebra, mas para tal necessrio que entendam os conceitos algbricos, as estruturas e princpios que regem as manipulaes simblicas e como estes smbolos podem ser utilizados para traduzir ideias matemticas. essencial aos alunos aprenderem lgebra, desenvolverem o seu pensamento algbrico, perceberem o significado dos smbolos. Perceber o conceito de varivel crucial para o estudo da lgebra; um dos grandes problemas do esforo que os alunos fazem para compreender e trabalhar em lgebra, resulta da sua limitada interpretao do termo varivel (NCTM, 1991, p.122). Desenvolver o pensamento algbrico, implica desenvolver no s a capacidade de trabalhar com o clculo algbrico e as funes, como a capacidade de lidar com estruturas matemticas, relaes de ordem e de equivalncia, aplicando-as a diferentes domnios, quer da Matemtica (interpretando e resolvendo problemas), quer a outros Ponte (2005). Segundo Day e Jones (1997), os alunos s do incio ao domnio do pensamento algbrico quando adquirem a capacidade de perceber e de construir relaes entre variveis. No fcil definir pensamento algbrico. Segundo Arcavi (2006) o pensamento algbrico inclui a conceptualizao e aplicao de generalidade, variabilidade, estrutura (p.374). O autor defende ainda que o principal instrumento da lgebra os smbolos. Apesar do pensamento algbrico e dos smbolos terem muito em comum, no 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

significam exactamente a mesma coisa. Pensar algbrico consiste em usar os instrumentos simblicos para representar o problema de forma geral, aplicar procedimentos formais para obter um resultado, e poder interpretar esse resultado (...) ter symbol sense implica (...) questionar os smbolos em busca de significados, e abandon-los a favor de outra representao quando eles no proporcionam esses mesmos significados (p. 374). Neste contexto podemos afirmar que a capacidade de manipular smbolos faz parte do pensamento algbrico. Assim, torna-se essencial procurar uma forma de fazer com que os alunos entendam os smbolos. Segundo Arcavi (2006), so seis os aspectos fundamentais que caracterizam o sentido do smbolo (symbol sense): 1- familiarizao com os smbolos, que inclui a sua compreenso e um sentido esttico do seu poder (quando estes so usados com o objectivo de mostrar relaes e generalizaes); 2- capacidade de manipular smbolos e de ler atravs de expresses simblicas (agrega nveis de conexes e de reflexes sobre os prprios resultados); 3- conscincia de que podem representar, exactamente, relaes simblicas que expressem informaes dadas ou desejadas; 4- capacidade de seleccionar uma determinada representao simblica, e em certos casos, a de reconhecer a nossa prpria insatisfao perante a escolha efectuada, tendo a capacidade de procurar uma melhor; 5- ter a conscincia da importncia de verificar o significado dos smbolos durante a aplicao de um procedimento, a resoluo de um problema ou a verificao de um resultado, e comparar esses significados com os resultados, previamente, esperados; 6- conscincia de que os smbolos podem desempenhar papis distintos em contextos distintos e desenvolver um sentido intuitivo dessas diferenas. Por forma a melhorarmos o desenvolvimento do pensamento algbrico, ser importante que se desenvolva o sentido do smbolo. Uma condio necessria para que tal acontea a utilizao de prticas de ensino apropriadas onde todo o trabalho seja desenvolvido 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

atravs de tarefas de natureza investigativa e exploratria, onde os alunos tenham a oportunidade de explorar padres e relaes numricas e a possibilidade de explicitar as suas ideias e onde possam discutir e reflectir sobre as mesmas. Os padres ajudam, os alunos, a perceber a verdadeira noo de varivel, que para a maioria apenas vista como um nmero desconhecido (Star, Herbel-Eisenmann e Smith, 2000). A explorao de padres num contexto de tarefas de investigao permite desenvolver a capacidade dos alunos, partindo de situaes concretas, generalizarem regras, ou seja, ajuda a pensar algebricamente. Poder-se- afirmar que a integrao de tarefas de investigao com padres, no currculo da Matemtica escolar, assume um papel de destaque na abordagem lgebra e nos primeiros anos de escolaridade como base ao pensamento pr-algbrico. (Vale, Palhares, Cabrita e Borralho, 2006).

Padres Padres no novo Programa de Matemtica do Ensino Bsico Como afirmmos anteriormente, os padres no Ensino Bsico so um tema transversal aos vrios nveis de escolaridade e servem propsitos imediatos de diferentes contedos. Se fizermos uma pesquisa de palavras relativas ao tema dos padres encontramo-las nas Finalidades do Ensino da Matemtica, nos Objectivos Gerais, nos Temas Matemticos e Capacidades Transversais e em todos os Temas. Nas Finalidades e nos Objectivos Gerais do Ensino da Matemtica existem referncias a regularidades e a generalizaes. Indica-se, por exemplo, que a matemtica se constituiu como domnio autnomo ao estudo dos nmeros e operaes, das formas geomtricas, das estruturas e regularidades, da variao, do acaso e da incerteza (p. 2). Nos Objectivos Gerais do Ensino da Matemtica defende-se que os alunos devem ser capazes de raciocinar matematicamente, isto , entre outros aspectos devem ser capazes de reconhecer e apresentar generalizaes matemticas e exemplos e contra-exemplos 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

de uma afirmao (p.5) e explorar regularidades e formular e investigar conjecturas matemticas (p.6) Nos Temas Matemticos e Capacidades Transversais referem-se s sequncias como sendo essenciais ao desenvolvimento das primeiras ideias algbricas dos alunos. No 1 ciclo do ensino bsico, no tema Nmeros e Operaes, h aluso aos termos padres, regularidades, sequncias, regra, lei de formao e sucesses. Ainda neste tema, mas j no 2 ciclo, surgem referncias tanto nas Indicaes Metodolgicas, onde se sustenta que o trabalho com sequncias numricas em que se pede ao aluno que continue ou invente sequncias de nmeros estabelece uma ponte conceptual importante entre os trs ciclos de ensino bsico (p.3) e ainda que a calculadora e o computador (por exemplo atravs da folha de clculo e applets) permitem experincias com nmeros e regularidades numricas (p.33). Nos Tpicos e Objectivos Especficos no contedo Potncias de Base e Expoente Naturais, sugerido o estudo de regularidades com potncias, por exemplo, regularidades do algarismo das unidades de potncias com a mesma base e expoentes diferentes (p.33). No 3 ciclo do Ensino Bsico os padres e as regularidades assumem um papel preponderante a nvel do estudo dos Nmeros e Operaes e da lgebra. Neste nvel a abordagem dos padres enfatizada em particular no estudo dos Nmeros Reais onde um dos objectivos especficos resolver problemas e investigar regularidades envolvendo nmeros racionais e reais (p. 50). As indicaes metodolgicas apontadas para este tema tambm so explcitas sobre a importncia da investigao de regularidades numricas. No tema Geometria e Medida, no 1 ciclo do ensino bsico, surgem tambm explicitamente referncias a padro, sequncia, frisos, pavimentaes e configuraes. Por exemplo, nas Indicaes Metodolgicas referido que observar trabalhos de arte decorativa (azulejos, bordados e tapetes) pode entusiasmar os alunos a explorarem aspectos relacionados com simetrias e pavimentaes e a aperceberem-se da beleza visual que a matemtica pode proporcionar (p. 21). Ainda neste tema, mas no 2 ciclo do Ensino Bsico, foram tambm detectadas referncias aos padres, por exemplo, atravs dos termos padres geomtricos e frisos. A referncia aos padres geomtricos 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

surge pela primeira vez apesar de, na articulao com o 1ciclo do Ensino Bsico, se referir este tipo de padro como sendo um meio de desenvolver nos alunos, j desde o ciclo anterior, o pensamento algbrico. Espera-se que este ciclo possa contribuir para que os alunos ampliem e aprofundem esse trabalho explorando padres, determinando termos de uma sequncia a partir da sua lei de formao e uma lei de formao pelo estudo da relao entre os termos (p.40) e ainda que as isometrias, que comeam a ser abordadas no 1 ciclo e utilizadas no estudo dos frisos, so aprofundadas no 2 ciclo, especialmente a reflexo e rotao (p.36). Nos Objectivos Gerais de aprendizagem sobre este tema refere-se que os alunos devem ser capazes de analisar padres geomtricos e desenvolver o conceito de simetria (p.36) e tambm nos Objectivos Especficos do tpico Reflexo, Rotao e Translao se refere a importncia de identificar as simetrias de frisos e rosceas () construir frisos e rosceas (p.38). Uma das apostas mais significativas deste programa o facto da lgebra ser considerada como forma de pensamento matemtico, desde o 1ciclo do Ensino Bsico. No entanto, a lgebra s aparece como tema individualizado no 2 ciclo, onde se referem padres geomtricos, sequncias, regularidades e lei de formao. Ao longo de todo o tema so feitas referncias explcitas aos padres, como se exemplifica no tpico Sequncias e Regularidades: Identificar e dar exemplos de sequncias e regularidades numricas e no numricas. Determinar o termo seguinte (ou o anterior) a um dado termo e ampliar uma sequncia numrica, conhecida a sua lei de formao. Determinar termos de ordens variadas de uma sequncia, sendo conhecida a sua lei de formao. Analisar as relaes entre os termos de uma sequncia e indicar uma lei de formao, utilizando linguagem natural ou simblica (p.41). No 3 ciclo do Ensino Bsico, ainda no mesmo tema, dado um grande destaque aos padres. Nas Indicaes Metodolgicas podemos verificar no s este aspecto como a importncia deste trabalho em ciclos de escolaridade anteriores: Neste ciclo retoma-se a investigao de sequncias e regularidades, j realizada nos ciclos anteriores, com vista a aprofundar o estudo de relaes algbricas e sua 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

simbolizao, fundamental para o desenvolvimento da noo de varivel e para a compreenso da linguagem algbrica (p. 55). Trata-se de objectivos gerais a desenvolver em todo o ensino bsico o que, do ponto de vista de um programa, um claro reconhecimento da importncia da abordagem dos padres. Finalmente, na Organizao e Tratamento de Dados, no 1 ciclo do Ensino Bsico, refere-se a palavra regularidade nas Indicaes Metodolgicas quando so referidos conceitos especficos: A realizao de vrias experincias, incluindo o registo apropriado e a sua interpretao, permite aos alunos conclurem que, embora o resultado em cada realizao da experincia dependa do acaso, existe uma certa regularidade ao fim de muitas realizaes da experincia (p.27). Ainda neste tema, mas j no 2 ciclo do Ensino Bsico, so feitas referncias aos padres pela necessidade de explorar regularidades de diferentes fenmenos. Por exemplo, que os alunos devem realizar experincias aleatrias em que se explora a regularidade a longo termo (p.43). No 3 ciclo do Ensino Bsico, ao nvel do Raciocnio Matemtico e da Comunicao Matemtica, o programa explcito na importncia da explorao de padres para promover Capacidades Transversais. No que respeita ao Raciocnio Matemtico o programa refere que o professor deve proporcionar situaes em que os alunos raciocinem indutivamente (formulando conjecturas a partir de dados obtidos na explorao de regularidades) e dedutivamente (demonstrando essas conjecturas) (p. 64) e em relao Comunicao Matemtica aponta para a necessidade de descrever regularidades, explicar e justificar concluses e solues usando linguagem natural e matemtica, apresentar argumentos de modo conciso e matematicamente fundamentado, e avaliar a argumentao matemtica (por exemplo, de um colega, de um texto, do prprio professor) (p. 63). A anlise deste programa permite que se encontre referncias aos padres desde os quatro temas em que o programa est organizado, com especial relevo para o tema da lgebra e Geometria, at s Capacidades Transversais a desenvolver, onde no tpico da Resoluo de Problemas se recomenda a apresentao de problemas que possam ser 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

resolvidos por diferentes estratgias, em particular a identificao de regularidades (p.46). Estes exemplos so um reconhecimento inequvoco do papel das tarefas com padres no desenvolvimento do raciocnio e comunicao matemtica.

Os padres e a lgebra Os padres so a essncia da Matemtica e a linguagem na qual esta expressa. A Matemtica a cincia que analisa e sintetiza tais padres (Sandefur e Camp, 2004). Considerar a Matemtica a cincia dos padres no ser uma m descrio, no s porque os padres se encontram em vrias formas no mundo que nos rodeia e ao longo da matemtica escolar mas porque, tambm, podem constituir um tema unificador. A interaco dos padres com a lgebra um domnio privilegiado. Em primeiro lugar porque ir permitir que a descoberta assuma um papel fundamental na sua aprendizagem. Outra razo muito importante que esta ligao que permite pensar no estudo da lgebra desde o pr-escolar. Em sntese, os padres podem ser um ptimo veculo para uma abordagem poderosa lgebra, sobretudo nos primeiros anos, como suporte do pensamento pr-algbrico. Para isso, necessrio que os nossos alunos tenham contacto com experincias algbricas informais que envolvam a anlise de padres e relaes numricas e a sua representao e generalizao por meio de diferentes processos. A lgebra pode ser definida como um sistema matemtico utilizado para generalizar algumas operaes matemticas permitindo que letras ou outros smbolos substituam os nmeros. Nesta conformidade est Tall (1992) e Rivera (2006) quando referem que a lgebra deve ser vista como a generalizao da aritmtica partindo da procura de padres numricos, com o objectivo de encontrar propriedades invariantes e relaes. O aluno competente algebricamente percebe a relao existente entre objectos e consegue raciocinar sobre essas relaes de uma forma geral e abstracta (Ponte, 2006). Um aluno que no consiga fazer conexes e que no entenda essas relaes forado a decorar regras algbricas sem nunca as conseguir justificar (Lannin, 2004). 2009. ProfMat 2009 Encontro Nacional de Professores de Matemtica (Conferncia com Discusso 3). Viana do Castelo: APM.

As opes curriculares de hoje afastam-se da simples memorizao e da aplicao, pura, de tcnicas de clculo, para se centrarem na apropriao de aspectos essenciais dos nmeros e suas relaes (Ponte, Brocado e Oliveira, 2003, p. 64). Numa perspectiva semelhante, Abrantes, Serrazina e Oliveira (1999), referem a importncia dos alunos reconhecerem regularidades em matemtica, por exemplo atravs de investigaes de padres em sequncias numricas e geomtricas, formulando as suas generalizaes. A procura de padres familiariza, os alunos, com as relaes, desenvolve a comunicao matemtica, ajuda a criar hbitos de investigao e permite aos professores personalizar, adequando cada tarefa s dificuldades de cada um dos seus alunos (Chapin, 1998). O relatrio escrito realizado, por um grupo de alunos de 8 ano de escolaridade, no final da tarefa A Moldura (Anexo) um exemplo claro do que se refere anteriormente:

Figura 1 Extracto do relatrio da tarefa A Moldura (Anexo). Estes alunos conseguiram: (i) identificar e generalizar relaes; (ii) represent-las simbolicamente; (iii) tomar conscincia que as relaes simblicas representam

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informaes dadas ou desejadas; e (iv) tomar conscincia da importncia da verificao dos resultados. A explorao de padres permite o desenvolvimento do pensamento algbrico ou, mais especificamente, o sentido do smbolo, ao proporcionar que os alunos utilizem diferentes representaes, identifiquem e generalizem relaes, analisem os seus significados e tomem conscincia da importncia da verificao de dados.

Concluso Na certeza de que no existem habilidades matemticas inatas cabe ao professor, atravs das suas prticas, contribuir para o seu desenvolvimento. Encontrar estratgias que permitam ao aluno desenvolver o pensamento algbrico, ou seja, pensar genericamente, compreender regularidades e explicitar essa regularidade atravs de expresses matemticas, estabelecer relaes entre grandezas variveis, ser um dos caminhos a ter em conta no desenvolvimento do currculo. Assim, pode-se afirmar que a utilizao de actividades que envolvam o estudo de padres e regularidades so um dos caminhos privilegiados para desenvolver o pensamento algbrico. Os padres ajudam, os alunos, a perceber a verdadeira noo de varivel, que para a maioria apenas vista como um nmero desconhecido (Star, Herbel-Eisenmann e Smith III, 2000). Em suma, a explorao de padres contribui para o entendimento da lgebra, permite o estabelecimento de conexes matemticas, desenvolve a comunicao matemtica atravs do uso de uma linguagem (escrita e oral) no ambgua e adequada situao e melhora a imagem da Matemtica.

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Anexos

A Moldura1

A Moldarte faz molduras em espelhos rectangulares formadas por azulejos quadrados, como mostra a figura.

1- Quantos azulejos so necessrios para fazer o espelho representado na figura anterior? 2- Desenha espelhos de vrias dimenses. Explica por palavras tuas, recorrendo a nmeros, a tabelas, etc., o nmero de azulejos que so necessrios para colocar volta de um espelho com quaisquer dimenses. 3- Tenta encontrar uma frmula que permita saber o nmero de azulejos necessrios construo de qualquer espelho.

1 Adaptado de Vale e Pimentel, 2005

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