ORIGEN DE LA RESPONSABILIDAD Como dice Garca Oviedo en su obra "Derecho Administrativo", la "teora de los deberes de los funcionarios pblicos

lleva aparejada la de su responsabilidad, derivada del quebrantamiento de los mismos". A la base, pues, de la idea de la responsabilidad est la del deber incumplido, por lo que para poder hablar de responsabilidad es indispensable saber cual es el deber, el cometido o la obligacin de los servidores pblicos, eventuales sujetos de la responsabilidad. Esta idea, entre otras, es la justificacin del Ttulo IX de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control que trata de los "deberes, atribuciones y sanciones", en que con aparente prodigalidad estn detallados los deberes de las entidades pblicas y sus servidores desde la autoridad mxima hasta el servidor de ms bajo grado, en lo que concierne a la administracin financiera y al control. Ello har posible ordenar la administracin, saber que es lo que se puede exigir de cada servidor pblico y, en caso de incumplimiento, determinar la responsabilidad y - lo que siempre ha sido difcil - identificar en forma objetiva al sujeto pasivo de la misma. Desde otro punto de vista cabe destacar que el Ttulo IX de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control no solo ha cuidado de determinar los deberes de los diversos servidores individualmente considerados sino los de los propios organismos y entidades, en cuanto tales; a la base de este hecho est la concepcin orgnica y unitaria del ente pblico, que es el que en definitiva tiene que salir adelante con el cumplimiento de sus especficas funciones y, en caso contrario, constituirse en responsable por el incumplimiento, responsabilidad que para que sea eficaz tiene que radicarse en sus personeros y servidores. CLASES DE RESPONSABILIDADES La Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control distingue varias clases de responsabilidades. Atendiendo a las consecuencias en que pueden resolverse, los artculos 326 y 303 numeral 17, distinguen entre responsabilidad administrativa, civil y penal. Atendiendo a las personas o sujetos identificados como responsables, los artculos 328 y 303 numeral 18, distinguen entre responsabilidad principal y subsidiaria y entre responsabilidad individual y solidaria. 1. Responsabilidad principal y subsidiaria La subsidiariedad de la responsabilidad consiste en la necesidad que recae sobre una persona de realizar una prestacin generalmente econmica, cuando el responsable principal ha dejado de cumplir su obligacin. Dentro de la variada fisonoma de los actos administrativos cabe distinguir diversos grados de vinculacin de los agentes de la administracin con dichos actos; el grado de vinculacin depende de varios factores, como la autoridad jerrquica distinta de los servidores, la participacin que haya tenido cada uno en la gestin administrativa, los deberes que incumban a cada uno, etc., y, por ello, se darn necesariamente muchos casos en los que no sea justo cargar igual peso de responsabilidad a los diversos agentes que hayan intervenido en la realizacin histrica de un acto administrativo.

De ah la conveniencia de distinguir estas dos clases de responsabilidad, como lo hacen los artculos 303 numeral 18, y 328 de la nueva ley, bien entendido que el responsable subsidiario es tratado con menor rigor legal, al ser puesto en la situacin ventajosa de que se le exija la prestacin respectiva solo en el caso de que no la haya satisfecho el responsable principal, y al serle permitido repetir el pago, por la va ejecutiva, contra el obligado principal, cuando haya pagado por el. Es preciso reconocer que la idea de la subsidiariedad no es una innovacin de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, pues exista ya en sus lneas esenciales, aunque hay que aadir que la legislacin anterior careca de claridad en la conceptuacin de esta institucin jurdica, como se puede inferir del texto que est recogido en los artculos 68 numeral 11 y 293 inciso segundo de la codificacin de la Ley de Hacienda de 1975, y sobre todo no pona en manos del responsable subsidiario una arma eficaz para repetir el pago. 2. Responsabilidad individual y solidaria Por lo que hace a la distincin en responsabilidad individual y solidaria, hay que expresar que el concepto de la solidaridad fue aplicado desde remotos aos en control pblico y especialmente en el establecimiento de responsabilidades, como podra demostrarse abundantemente con las antiguas actas de fiscalizacin formuladas por la Contralora y con las resoluciones expedidas en materia de glosas. Sin embargo, no se puede menos que destacar que esta prctica no tena un asidero legal cierto o por lo menos expreso, pues en la legislacin anterior no es posible encontrar una disposicin que trate de la posibilidad de la responsabilidad solidaria. Esta prctica inveterada, si bien no contaba con un fundamento legal expreso, tuvo su explicacin en la propia naturaleza de las cosas, pues era necesario que el inters de los entes pblicos estuviera asegurado cuando dos o ms personas haban intervenido por igual en un acto lesivo del patrimonio pblico, pudiendo exigirse la prestacin por entero a cualesquiera de las personas responsables. La constitucin de obligaciones solidarias es un medio de ocurrencia diaria en las relaciones privadas y tiene por objeto asegurar el inters privado; parece pues, sobradamente justificada la institucionalizacin de la solidaridad para tutelar el inters pblico. Con todo, si tenemos presentes los principios del Derecho Privado, la solidaridad nace en virtud de la convencin, del testamento o de la ley (artculo 1554 del Cdigo Civil). Por ello es indispensable que conste expresamente formulada la norma de la responsabilidad solidaria, para que pueda ser establecida con slido fundamento legal, en la prctica del control pblico; a cumplir este cometido est enderezada la disposicin del ltimo inciso del artculo 328 de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y control. 3. Responsabilidad administrativa Este tipo de responsabilidad se deriva del solo hecho de la inobservancia de las disposiciones legales o del incumplimiento de los deberes que competen a cada servidor por razn de sus especficas funciones (artculo 340 de la nueva ley). El nico presupuesto es la violacin de la ley o del deber; si este presupuesto va acompaado de

perjuicio econmico o de hechos incriminados por la ley penal, la responsabilidad pasara a encasillarse, adems, dentro de otras categoras, la civil o la penal. Un ejemplo de estar incurso en responsabilidad administrativa sera el caso de un servidor pblico que, sin malicia, hubiera omitido la licitacin o el concurso de ofertas mandado por la ley, en una determinada contratacin de suministros, bien entendido que el precio que ha pagado es el justo del mercado. No habra lugar a pensar en responsabilidad civil, por no concurrir ningn perjuicio econmico, ni en la penal por no haber dolo ni malicia, debiendo resolverse el caso, tpicamente, en la determinacin de responsabilidad administrativa. La consecuencia de la determinacin de esta responsabilidad es la aplicacin de las sanciones de multa o destitucin del cargo, conforme los artculos 376 y 377 de la ley. El fundamento racional de esta institucin es la necesidad del acatamiento y observancia de la ley, como medio ineludible, dentro de la colectividad y ms todava dentro de la administracin pblica, de conseguir el orden y el bien comn. Por lo dems, los casos que pueden dar lugar a esta clase de responsabilidades son de muy variada ndole, siempre imposible enumerarlos ni individualizarlos jurdicamente; de ah que la larga enumeracin que hace en sus 48 numerales el artculo 376 de la ley, no debe interpretarse como un propsito de agotar la casustica, sino simplemente de mencionar los hechos acaso ms importantes o ms frecuentes en la Administracin. 4. Responsabilidad civil Consiste en la necesidad jurdica de realizar una prestacin econmica a favor de un ente pblico, como indemnizacin de los perjuicios causados, por parte de un servidor e incluso de terceras personas, a causa de su accin u omisin. El Estado y en general el sector pblico son titulares de un patrimonio que la ley a puesto en sus manos para el cumplimiento de las funciones y servicios pblicos y es claro que quien ha infligido lesin a este patrimonio quede vinculado por la necesidad jurdica de reparar este dao. El Cdigo Civil contiene numerosas disposiciones que fundamentan esta institucin, de las cuales quiz la ms expresiva y universal es la contenida en su artculo 2256 que dice que "por regla general todo dao que pueda imputarse a malicia o negligencia de otra persona debe ser reparado por sta". Por lo dems, la doctrina jurdica moderna ha aceptado universalmente este concepto y se ha preocupado de aclarar sus contornos. Ahora bien, el perjuicio al patrimonio pblico puede ser causado, como ya se enunci por accin u omisin del eventual sujeto de la responsabilidad . Siendo la accin la actividad positiva del agente y habiendo entre agente y accin un nexo de causalidad ontolgica, no hay mucho que elucubrar sobre la relacin de responsabilidad que recae sobre el agente, cuando su accin ha inferido perjuicio al patrimonio pblico; no sucede lo mismo cuando el perjuicio ha sido motivado por la omisin del cumplimiento de la ley o de los deberes que incumben a cada servidor, pues, siendo la omisin la negacin de actividad positiva, no se ve la relacin de causalidad ontolgica entre el agente de la administracin y el perjuicio causado; por ello era indispensable establecer en forma expresa la relacin entre omisin y el perjuicio causado, como lo hacen los artculos

277, 303 numeral 17, 341, entre otros, de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control. Finalmente, bien entendido que la omisin o negligencia puede ser de diferente grado, la nueva ley establece en el artculo 327 un principio de gran trascendencia, al expresar que "los funcionarios y empleados de las entidades y organismos del sector pblico que tengan a su cargo la responsabilidad de los sistemas de administracin financiera o la administracin, registro o custodia de los recursos materiales y financieros, sern responsables hasta por culpa leve, de su prdida o menoscabo, con sujecin a las correspondientes disposiciones legales". Por lo dems, el concepto de la culpa dimana esencialmente del Cdigo Civil y hay que remitirse a el para cualquier interpretacin en esta materia. Sin embargo, no est por dems recordar que la culpa supone una negligencia, a tal punto que el artculo 29 del Cdigo Civil habla de "culpa" y de "descuido" como de sinnimos, y que la relacin entre culpa y descuido es directamente proporcional, de suerte que "culpa grave es la que consiste en no manejar los negocios ajenos con aquel cuidado que an las personas negligentes y de poca prudencia suelen emplear en sus negocios propios" y culpa levsima "es la falta de aquella esmerada diligencia que un hombre juicioso emplea en la administracin de sus negocios importantes". La Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control ha optado por vincular la responsabilidad civil a la culpa leve de los servidores en el cumplimiento de sus deberes, por aparecer ste como un camino intermedio y equilibrado entre los dos extremos de la culpa grave y de la levsima; consecuentemente, a los efectos de la determinacin de responsabilidades, se exigir a todo servidor, en lo que hace al cumplimiento de sus deberes, una mediana diligencia, que es aquella "que los hombres emplean ordinariamente en sus negocios propios", o aquella que emplea "el que debe administrar un negocio como un buen padre de familia". Con ello se habr provisto a una imperiosa necesidad que la legislacin anterior no haba llenado y que haba sido causa de contina incertidumbre y de procedimientos carentes de uniformidad. Efectivamente, la legislacin anterior no preciso nunca cual era el fundamento para la determinacin de la responsabilidad civil, que se resuelve en una prestacin econmica indemnizatoria, sino que se contrajo a establecer que "si el Contralor tuviere que hacer observaciones a la cuenta, formular las glosas respectivas, que sern notificadas al rindente" (artculo 229 de la Ley de Hacienda de 1928); no se previo en cambio la cuestin neurlgica relativa al fundamento en que deban estar basadas esas observaciones. De esta imprecisin naci la prctica arraigada durante largos lustros, que consisti en confundir la responsabilidad civil con la administrativa, lo que condujo a establecer glosas, o sea, responsabilidades que se resolvan en la necesidad de hacer prestaciones econmicas, cuando en realidad no habase producido perjuicio econmico sino solo el incumplimiento de algn requisito legal o formal, en cuyo caso lo procedente hubiese sido establecer la responsabilidad de carcter administrativo. La consecuencia obvia de esta prctica fue la expedicin de muchas resoluciones del Contralor que en el fondo propiciaban el enriquecimiento jurdicamente injustificado por parte de los entes pblicos. Un ejemplo corriente de este despropsito lo constituyen

las resoluciones que ordenaban pagar al rindente el monto de un desembolso, hecho como pago del justo precio por un bien realmente adquirido, al que le faltaba solamente un requisito formal, como el documento de soporte o el recib conforme del custodio, con lo que, por una parte, haba ingresado al activo de la institucin un bien realmente adquirido y, por otra, ingresaba duplicadamente el valor desembolsado por este bien, que haba sido objeto de la responsabilidad o glosa. La institucin de la responsabilidad administrativa y de la civil, claramente diferenciadas en la nueva ley, har posible evitar ste grave equvoco y restaurar las cosas a los trminos de la justicia y equidad. No se puede dar por terminado lo concerniente a la responsabilidad civil, sin decir dos palabras sobre lo relativo a la facultad del Contralor para expedir rdenes inmediatas de reintegro por desembolsos indebidos, a pesar de que esta configuracin jurdica no se encasille propiamente dentro de la responsabilidad civil, puesto que no se funda en el concepto formal del perjuicio; sin embargo se acerca a aquella institucin, en cuanto dicha orden de reintegro se resuelve en la necesidad jurdica de devolver al ente pblico el desembolso. El presupuesto y a la vez el fundamento inmediato de esta figura jurdica es que el desembolso haya sido realizado sin que haya precedido necesidad legal ni contractual, como cuando por error se entrega en concepto de pago una cantidad de dinero a persona distinta de la acreedora. Era necesario ordenar esta materia, como lo hace la nueva ley por medio del numeral 18 del artculo 303 y del inciso tercero del artculo 341, pues la institucin similar que aparece recogida en el texto del numeral 11 del artculo 68 de la Ley Orgnica de Hacienda, es extremadamente confusa, lo que haba dado lugar a insalvables hesitaciones y, por lo mismo, a prcticas contradictorias. 5. Responsabilidad penal Implica violacin de la ley penal y puede referirse a cualesquiera de los hechos incriminados por ella; pero es claro que lo que ms ha interesado a la Ley de Hacienda y ahora a la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, por la propia naturaleza de su contenido, es el ilcito penal perpetrado contra el patrimonio pblico. Esta es la razn por la que en la nueva ley, al igual que en la legislacin anterior, no se toca sino la materia que se refiere al delito de que trata el artculo 257 del Cdigo Penal. Dada la trascendencia de ese tpico, no es injustificado profundizar sobre los antecedentes histrico - legales en esta materia, lo que ayudar a comprender la problemtica que encierra y a visualizar el alcance de las innovaciones introducidas por la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, aspectos que se tratarn en el punto 7.7 de esta "introduccin". SUJETOS PASIVOS DE RESPONSABILIDAD Resulta sumamente importante poder determinar con certeza el sujeto pasivo de la responsabilidad, pues de lo contrario todo el proceso de determinacin de responsabilidades quedara hasta cierto punto estril. Sin embargo, es tarea grandemente compleja llegar a identificar a dichos sujetos, si consideramos que normalmente intervienen en un acto de gestin administrativa muchos servidores, cuyos deberes,

circunstancias y jerarquas no son idnticos, en organismos y entidades en los que no siempre estn determinados, ni siquiera elementalmente, los deberes que debe cumplir cada uno de los servidores. Ello explica el que la Contralora, en determinados casos, an sabiendo con certeza del perjuicio causado a los entes pblicos o incluso del cometimiento de hechos delictivos, haya vacilado e incluso retractado procedimientos, en la identificacin de los sujetos pasivos responsables. Esta es la razn - aunque se lo repita - del Ttulo IX de la nueva ley, que est puesto para que facilite al rgano de control la identificacin del sujeto responsable. Hay que aadir que el sujeto pasivo de la responsabilidad administrativa no puede ser sino una persona que tenga la calidad de servidor en una entidad u organismo del sector pblico o la haya tenido al momento del acto administrativo o de la circunstancia que ha dado lugar al establecimiento de la responsabilidad. Por consiguiente, un tercero extrao al servicio pblico no puede lgicamente ser sujeto de esta responsabilidad, pues la responsabilidad administrativa entraa un cariz punitivo que, a su vez, presume esencialmente la relacin administracin - servicio, que no se da en el tercero. Esta, la razn de ser del texto del artculo 340 de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, que habla explcitamente de los servidores de las entidades y organismos del sector pblico. No sucede lo mismo con respecto a los sujetos de la responsabilidad civil, que pueden ser servidores del sector pblico o terceros no vinculados inmediatamente con el servicio pblico, como dispone el inciso segundo del artculo 341 de la ley, al expresar que "cuando del examen aparezca la responsabilidad de un tercero, el Contralor formular la respectiva glosa y la notificacin al tercero". La sustancial diferencia se funda en el hecho o circunstancia generadora de una y otra responsabilidad; pues mientras la responsabilidad administrativa nace de un acto u omisin vinculados al servicio, la civil arranca de la necesidad de indemnizar por el perjuicio causado, perjuicio que obviamente pudo haber sido producido por el servidor o por el tercero. Por lo dems, no es nueva esta concepcin en lo que hace a su expresin formal, pues ha estado presente en nuestra legislacin anterior y aparece recogida en el inciso cuarto del artculo 92 de la codificacin de la Ley de Hacienda de 1975. Lo que no haba hecho la ley anterior era una distincin clara entre responsabilidad administrativa y civil y la precisin de las circunstancias generadoras de una y otra. Por lo que hace a los sujetos de la responsabilidad penal, le corresponde al juez de lo penal determinarlos en definitiva, pero las presunciones que establece la Contralora, en materia penal, segn el artculo 342 de la misma ley, deben referirse a personas inmediatamente vinculadas con el servicio pblico, pues se trata de los hechos incriminados por el artculo 257 del Cdigo Penal. ESTABLECIMIENTO DE LAS RESPONSABILIDADES En cuanto al establecimiento mismo de las diferentes clases de responsabilidades, es necesario tocar los aspectos relativos a los rganos o autoridades a quienes compete

determinarlas y al procedimiento que ha de seguirse en esta materia. Bsicamente hay que tomar en consideracin si la responsabilidad es administrativa, civil o penal, y distinguir si ella aparece como resultado de la actuacin del control interno o del control externo. Responsabilidad administrativa El rgano facultado para establecer esta responsabilidad es la mxima autoridad de la entidad u organismo a que pertenezca o haya pertenecido el sujeto responsable. Hay que destacar que el Contralor General tiene prominente facultad para hacerlo, pero de manera subsidiaria, a saber, cuando la mxima autoridad haya dejado de establecer la responsabilidad debiendo hacerlo, o haya incurrido ella misma en los casos que dan lugar a la responsabilidad administrativa. As lo ordena el inciso primero del artculo 377 de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, que recoge la disposicin anterior del artculo 289 de la Ley de Hacienda de 1975, pero la modifica en importantes aspectos de matiz al disponer que corresponde a la mxima autoridad, en primer trmino, el ejercicio de esta facultad. El fundamento de esta modificacin est dado por la concepcin general que inspira a toda la nueva ley, en el sentido de que a la propia entidad u organismo, por medio de sus autoridades, corresponde asumir la responsabilidad de la gestin administrativa y financiera integral, en la que est comprendida la aplicacin de sanciones cuando haya lugar, pues sta es una de las formas de ejercitar el control interno. Sin embargo, ello no obsta a que se atribuya al Contralor General esta facultad, en la forma que queda indicada, por su calidad de rgano superior de control. Responsabilidad civil En cuanto a los procedimientos que han de seguirse para el establecimiento de la responsabilidad civil, basta con indicar que, como lo prev el artculo 340 de la nueva ley, es necesario un anlisis previo sobre los fundamentos de hecho y de derecho que pueden generar esta responsabilidad, con el objeto de precaver ligerezas o arbitrariedades. Cabe aadir que este anlisis puede ser hecho por medio del control interno o externo; cuando es aqul, el artculo 277 dispone que el auditor interno dejar constancia del particular en un informe que elevar a la mxima autoridad y al Contralor General, para que pueda tomar la decisin tendiente al establecimiento de la responsabilidad. Cuando el examen haya sido hecho por medio del control externo, cabe subdistinguir el caso en que ha sido practicado el examen por firmas privadas de auditora contratadas por la Contralora, de aquel en que el control ha sido realizado por la propia Contralora. En el primer caso, segn el artculo 286, la firma privada se limitar a dar a conocer el particular a la Contralora para que realice un examen especial sobre el asunto; no ha parecido pertinente dar a la firma privada de auditora la facultad para establecer responsabilidades, pues sta es privativa de los rganos de la Administracin. Otros detalles de procedimiento en esta materia, al igual que en el establecimiento de la responsabilidad administrativa y la penal, ha parecido conveniente y proporcionado recoger en el Reglamento que esta previsto en el numeral 17 del artculo 303 de la Ley

Orgnica de Administracin Financiera y Control. Con ello se trata de evitar el escolio con el que ha tropezado muy frecuentemente el sistema legislativo patrio, al descender a excesivos pormenores que conducen a dar a la ley la fisonoma de una norma reglamentaria, con los inconvenientes de todo orden que esto trae aparejado consigo. Responsabilidad penal En relacin a la responsabilidad penal hay que destacar que la nueva ley distingue aquellos delitos a que se refiere el artculo 257 del Cdigo Penal y otros delitos. En este segundo caso establece el artculo 345 de la Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control que el Contralor General los denunciar al juez respectivo. De tratarse de los delitos a que se refiere el artculo 257 del Cdigo Penal, la nueva ley establece que toca al Contralor establecer "presunciones", mientras que la determinacin final de la responsabilidad corre a cargo del juez respectivo. Esta idea aparece claramente de diversas disposiciones, entre otras, de los artculos 303 numeral 17, 326, 331 y 342. Cuando este tipo de delitos sea evidenciado por la auditora interna, la mxima autoridad debe presentar denuncia o acusacin particular contra el presunto responsable y notificar a la Contralora General (artculo 278). De no existir auditor interno o en el caso de actuacin de una firma privada de auditora, se dar aviso inmediato a la Contralora para que ella realice un examen especial sobre el asunto (artculo 279 y 286). LO PENAL HACENDARIO En trminos generales, la historia de la judicatura penal hacendaria ecuatoriana es importante por cuanto presenta una evolucin progresiva hacia las manifestaciones actuales de control externo, que se concreta en determinados casos en el establecimiento de responsabilidad civil, penal o administrativa. La idea que de ello se tena en el siglo pasado, dentro de nuestra legislacin, era bastante embrionaria y hubo de merecer muchos ajustes, fruto de renovadas experiencias a lo largo del tiempo. El peculado Una de las materias que ms ha interesado al control ha sido evidentemente la de combatir al peculado, esto es, a la sustraccin o aplicacin indebida de recursos financieros pblicos por quien se encuentra a cargo de su administracin. Como manifiesta el diccionario de Cabanellas, "entre los romanos, el peculatum se castig primeramente con la prdida del empleo y de la honra; luego con el destierro, y finalmente con la muerte. Tras este punto culminante en la represin, las sanciones evolucionaron hacia la benignidad, al reducirlas a la deportacin y confiscacin; ms adelante, a la privacin de la ciudadana y restitucin del doble, que equivale a una multa del tanto". Precisamente en este ltimo sentido se orienta la Ley de Hacienda de 1863, al preceptuar en su artculo 68 inciso segundo que "la supresin o desfalco de una partida de ingreso, o la supresin o exageracin de una partida de egreso, sern corregidas por el Tribunal de Cuentas, cargando al rindente el duplo de lo debido, sin perjuicio de las

penas impuestas en el Cdigo Penal, y de las providencias del Ministerio para el cobro del duplo de la suma reintegrada". Por su parte, el Cdigo Penal de 1837 contiene sustanciosas disposiciones en el Captulo I del Ttulo VI y en el Captulo III del Ttulo VII, que tratan respectivamente "Del extravo (sic), malversacin y mala administracin de los caudales y efectos de la hacienda nacional" y "Del extravo (sic), usurpacin y abuso de los caudales y rentas de los pueblos y establecimientos pblicos". Las penas contempladas eran la destitucin, declaracin de infamia, multa del diez por ciento del caudal de que se hubiere hecho uso, multa del veinte por ciento de los pagos que por la misma razn hubieren sido desatendidos, condena a trabajar en obras pblicas de dos a diez aos, e inhabilidad para el ejercicio de empleos desde cuatro aos hasta a perpetuidad; criterio bsico para la graduacin de las penas era el evento de que el monto del peculado excediera o no de la cuanta de la caucin. El cdigo habla adems de que los servidores "sern apercibidos" y, de haber perjuicio, se les obligue al resarcimiento. El Cdigo Penal de 1872 ateno significativamente tan severas penas, y dispuso en su artculo 257 que "sern castigados con reclusin de tres a seis aos todo empleado pblico, toda persona encargada de un servicio pblico, que hubiere abusado de dineros pblicos o privados, de efectos que los representen, de piezas, ttulos, documentos o efectos mobiliarios que estuviere en su poder en virtud o razn de su cargo"; y desde luego, aplicando similar criterio de graduacin de las penas que en 1837, agrega el artculo que "si el abuso no excede de la fianza, el culpable ser castigado con la mitad de la pena precedente". Este principio del Cdigo Penal de 1872 se repite en los posteriores de 1889, 1906 y 1938, con ligersimos retoques de estilo.