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Mason est enamorado del mejor amigo de su hermano, Jack. Ya han pasado diez aos de fantasas secretas, miradas ocultas, y anhelos prohibidos. Justo cuando Mason decide renunciar a Jack y alejarse, sus amigos intervienen para reunirlos. Una fiesta en la piscina, un par de diminutos trajes de bao negros y un montn de celos, hacen que Mason y Jack por fin estn juntos. Pero nada es fcil para estos dos. Un asesino psicpata ha puesto a Mason en su mira, y est decidido a conseguirlo, sin importar a quin tenga que derribar en el proceso.

El corazn de Mason se exprimi por la angustia al mirar a travs del patio de la casa de sus padres y ver al hombre de sus sueos inclinarse para besar a la linda mujer rubia que estaba en sus brazos. El objeto del deseo de Mason, era Jack. No era un nombre famoso, ni aventurero, ni siquiera un nombre potico. Pero para Mason Philips, era el nombre ms bello del mundo, porque perteneca a Jack Spencer, el hombre con el que haba estado soando durante los ltimos diez aos. Y para Mason, haban sido diez aos de anhelos secretos, miradas robadas, y fantasas prohibidas. Su problema era que Jack haba sido una parte de su vida durante los ltimos diez aos y no estaba seguro de qu hacer sin el hombre. Mason tena tan slo diecisis aos de edad cuando asisti a la fiesta de compromiso de Randy, su hermano, donde conoci a Jack. Y haba sido amor a primera vista. Los sentimientos de Mason no haban cambiado en todo ese tiempo, incluso despus de haber sabido que Jack era heterosexual. Antes de Jack, Mason nunca haba credo en el amor a primera vista. Ahora se preguntaba qu hara sin Jack en su vida. Cmo podra sobrevivir sin la sonrisa con hoyuelos de Jack, su risa fcil, y su clida presencia? Mason haba pasado los ltimos diez aos ocultando sus sentimientos por Jack a todos los dems. Haba llegado a ser tan bueno en eso, que se sorprenda cada vez que vea a Jack y resurga su sentimiento.

El espritu de Mason se hundi an ms al ver a Jack coquetear con Angela. Era el momento de renunciar a sus fantasas y enterrar sus sentimientos por Jack, seguir adelante con su vida, antes de que tuviera menos vida de la que tena ahora. Con el corazn pesado, Mason camin por el patio y se sent ante la mesa de picnic con sus padres. Mir a los dos por unos momentos, mientras trataba de armarse de valor al unirse a ellos. Tena que decirles que se marchaba. No iba a ser fcil. l era el beb de la familia. Mam, pap, puedo hablar con vosotros unos minutos? Mason les dio una pequea sonrisa tentativa. Claro, Mason, qu pasa? su madre, Janet, pregunt mientras se giraba a mirarlo. Bueno, ya sabes que apenas me queda un ao ms antes de conseguir mi doctorado en Psicologa, verdad? S, por supuesto respondi Janet. Qu es todo esto, Mason? Las manos de Mason se retorcan juntas. l realmente no tena ganas de afrontar esta parte. Yo me estoy transfiriendo a otra universidad. La Universidad de Georgetown en Washington DC tiene un gran programa, y podr asistir a otras clases mientras termino mi carrera. Puedo conseguir una certificacin en Aplicacin de la cultura y Socializacin de la Comunidad, al mismo tiempo. Distrito de Columbia? Washington DC? Janet grazn mientras llevaba una mano temblorosa hacia su marido.

Es un gran programa, mam. Todava conseguir mi doctorado en Psicologa, pero con esa certificacin, voy a tener mi especializacin. Tendr recorrido un largo

camino para lo que realmente quiero hacer Mason racionaliz. Oh, Mason, Washington DC? Eso est tan lejos, cario. No te veremos nunca. Claro que s. Estar en casa para las vacaciones y esas cosas. Adems, no estar fuera tanto tiempo. Slo ser por un ao dijo Mason, su voz gruesa e irregular. Respir hondo y luego levant la vista hacia arriba para encontrarse con su mam. Sus ojos se aferraron a ella, analizando su reaccin. Esto es algo que tengo que hacer, mam. Mir a su madre fijamente durante varios minutos. Poda ver las lgrimas en sus ojos cuando ella finalmente asinti. Est bien, Mason. Si esto es lo que tienes que hacer, lo entiendo. Slo recuerda que siempre estaremos aqu si nos necesitas o quieres volver a casa. Mason sonri y se estir para tomar la mano de su madre. Dio un apretn a la pequea mano. Saba que su madre lo entendera aunque nadie ms lo hiciera. Ella siempre lo haba entendido. Gracias, mam. Te prometo que voy a volver a casa tan a menudo como me sea posible. Cuando l mir ms all de su madre, donde estaba Jack con Angela, pens que no sera con mucha frecuencia. Se le rompa el corazn cada vez que vena a una funcin de la familia y tena que ver a Jack con otra persona. En el pasado, Jack haba llevado con chicas a las reuniones familiares, pero haba sido una diferente cada vez. Mason poda pretender que Jack no haba sentando cabeza porque todava estaba en busca del amor perfecto, y tal vez l an tuviera una oportunidad.

Pero en el ltimo ao, Jack haba trado a la misma chica a todas las reuniones. El rumor que circulaba en la familia era que Jack anunciara su compromiso en cualquier momento. Mason no crea que pudiera sobrevivir viendo a Jack casarse con otra persona. Claro, l quera que Jack fuera feliz, por lo que hizo su mejor esfuerzo para ser civilizado con Angela, la novia de Jack. Pero se le rompa el corazn cada vez que los vea juntos. Saber que Angela, tan agradable como era, estara durmiendo en la cama de Jack todas las noches, consiguiendo todo el amor y los afectos de Jack, haca que Mason no creyera poder seguir sonriendo y siendo civilizado. Por lo tanto, haba tomado la decisin de alejarse. Ests seguro de esto, Mason? pregunt Bob. Mason envi a su padre una pequea sonrisa. Tan seguro como lo puedo estar, pap. No estoy terriblemente feliz de dejar a todos, pero esto es algo que tengo que hacer. Es difcil ser el beb de la familia. Tengo que salir por mi cuenta un poco. Cundo te vas? pregunt Janet. Mason enrojeci ferozmente mientras responda. La semana que viene. Pienso que es mejor llegar all teniendo unos das de vacaciones. Ya tengo un apartamento que me espera y todo eso. Las clases comienzan en dos semanas, pero quiero llegar un poco antes y revisar el rea, mudarme correctamente. Tan pronto? pregunt Janet. Por qu no nos lo dijiste antes? Podramos haber organizado una fiesta de despedida y ayudado a mudarte.

No te lo dije antes precisamente por eso. Esto es algo que tengo que hacer, mam. Adems, sabes lo que Randy dira si lo supiera. l todava no entiende que yo contine en la escuela todo este tiempo. Todava cree que sabe lo que es mejor para m. Janet y Bob se rieron entre dientes. Est bien, Mason dijo Janet. Si eso es lo que tienes que hacer, te apoyaremos. Slo queremos que seas feliz. Mason no saba si estaba contento o no. Se senta entumecido despus de haber tomado finalmente la decisin de mudarse, casi como si su cabeza estuviera un poco nublada. Saba que iba a sentir dolor y angustia por dejar a Jack. l tena la esperanza de estar lejos el mayor tiempo posible, al menos hasta que se las arreglara por s mismo y pudiera lamer sus heridas en privado. Cuando Jack le dirigi una de sus famosas sonrisas con hoyuelos a travs del patio, Mason se pregunt si lo iba a poder lograr. Jack era tan hermoso, quitaba el aliento de Mason cada vez que l miraba al hombre. Jack meda alrededor de un metro noventa, puro hombre dominante. Exudaba todo lo que deba ser un hombre, desde sus hombros anchos y brazos fuertes, hasta su estmago de lavadero perfecto y sus piernas gruesas y musculosas. Su pelo rizado de color marrn oscuro y ojos profundos de azul acero, slo se agregaban a las caractersticas de Jack. Mason miraba cada vez que poda la fuerte mandbula cuadrada, con la sombra de las cinco de la tarde que siempre pareca tener, y los hoyuelos. Oh, esos hoyuelos. Jack tena uno en cada mejilla al lado de su boca, y se mostraban brillantes como el da cada vez que sonrea. La sonrisa de Jack podra iluminar una

habitacin y resucitar a los muertos trayndolos de nuevo a la vida. Mason hara casi cualquier cosa para estar en el lado receptor de una de las sonrisas de Jack. No poda recordar cuntas veces haba hecho algo realmente estpido, comportndose como un perfecto idiota, buscando hacer rer a Jack para ver el flash de sus hoyuelos. Por supuesto, haba fracasado totalmente con l. Despus de diez aos de actuar como un imbcil, Jack pensaba que Mason era un cretino irresponsable. Jack nunca haba tomado a Mason en serio, ni lo haca ninguna otra persona. Mason supuso que se lo mereca. Haba hecho algunas cosas realmente estpidas. Todo, desde teir su cabello de azul a lanzar globos de agua a su hermano. Sin embargo, por una sonrisa con hoyuelos de Jack, haba valido la pena cada truco estpido que Mason haba sacado en cada ocasin. No, Mason saba que haba llegado el momento de renunciar a sus fantasas acerca de Jack y seguir adelante con su vida. l tena veintisis aos de edad. Era hora de que siguiera su vida sin intentar que Jack se fijara en l. Tal vez, en algn lugar haba alguien a quien pudiera amar y ser feliz, o tal vez no. Pero tena que intentarlo. Mason estaba cansado de estar solo, cansado de dormir solo y cansado de volver a un apartamento vaco todas las noches. Estaba cansado de mentir a su familia cada vez que le preguntaban por qu nunca llevaba alguien a casa. Bsicamente, Mason estaba cansado. Se senta un poco triste mientras miraba alrededor del patio de su familia. Su padre estaba muy ocupado volteando perros calientes en la parrilla. Su madre se sent ante la mesa del patio mientras charlaba con l. Era una habitual barbacoa en el patio trasero de los Philips. Y Mason se las perdera todas. Odiaba tener que irse. Eran una

familia muy, muy cercana. Pero saba que no deba quedarse. Al final, eso lo destruira. Mason senta la tristeza en l y an ms al ver a su familia. l haba querido tener un solo ltimo encuentro con ellos antes de irse. Su miseria pesaba como el plomo al aceptar el hecho de que era hora de irse. Quedarse era demasiado condenadamente difcil. Mason mir a travs del patio donde Jack se encontraba hablando con Randy y Kari, su brazo alrededor de la cintura del de Angela. S, era hora de irse. Diez aos haba sido suficiente tiempo. Mason baj su copa, y luego camin por el patio con toda la calma que pudo reunir y entr en la casa. Junt sus cosas y comenz a escribir una nota para su madre hasta que oy a alguien entrar en la cocina. Mason hizo todo lo posible para suprimir un gemido cuando levant la vista y vio a Jack. En realidad, podra haber estado todo el da sin esto. Oh, eh, Jack dijo mientras trataba de darle su mejor sonrisa. Hey, Mason, te vas? pregunt Jack mientras apoyaba la cadera contra el mostrador. S, tengo un poco de dolor de cabeza y no muchas ganas de fiesta. Iba a dejarle una nota a mam. Si no te importa, podras decrselo? Mason arrug el pedazo de papel que haba estado escribiendo y lo tir a la basura. Ests bien para conducir? Quieres que te lleve a casa? pregunt Jack. Ni que lo digas! No, hombre, estoy bien. No he bebido nada, excepto soda. Deben ser las alergias o algo as. Estar bien una vez que llegue a casa y descanse un poco dijo Mason agarrando rpidamente su cazadora.

Jack sonri. Supongo que todas esas fiestas nocturnas finalmente se estn poniendo al da contigo. S, eso debe ser. Sabes, Mason, si pusieras en tus estudios la mitad del gran esfuerzo que pones en las fiestas, podras Jack comenz. S, s. Lo he odo todo de mam y pap. No necesito escucharlo de ti dijo Mason, mientras rodaba los ojos. Qu fiestas? No haba estado en una fiesta en mucho tiempo, se preguntaba si se acordara de lo que eran. Mira, Mason, slo estoy diciendo No, Jack, no es as dijo Mason mientras la furia casi lo ahog. Estoy cansado de que la gente me diga lo que debo o no debo hacer. Te paras ah y me dices que debo prestar ms atencin a mis estudios y dejar las fiestas. Sabes cunto tiempo ha pasado realmente desde que he estado en una fiesta? Lo sabes? No. Pero yo estaba diciendo Mason no poda soportarlo ms. Se haba puesto al da con la mierda de sus padres porque saba que lo amaban y queran lo mejor de l. Pero no tolerara nada de Jack, no cuando su corazn se sala de su pecho slo por estar en la misma habitacin con el hombre. Tienes idea de algo de m? Acerca de quin soy, qu hago, lo que quiero de la vida? Por lo menos tienes alguna idea de lo que es mi vida? O solo ves lo que quieres ver, lo que siempre has visto? pregunt Mason, su voz empezando a subir con ira y frustracin.

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Antes de que Jack pudiera decir nada, Mason rompi con l. No, no. No sabes un carajo de mi vida ni de m. Eres igual que el resto de ellos. Todava me veis como ese

estpido adolescente que quera hacer rer a todos. No veis al verdadero yo. Ninguno de vosotros. Mason Jack comenz de nuevo. Sabes qu...? Mason comenz a rer con amargura, ya no importa. Nada importa. Cree lo que quieras creer. Me voy de aqu.

Jack se qued all, asombrado, al ver a Mason abrir la puerta y salir, cerrando la puerta detrs de l. Qu haba sucedido? Mason nunca se enfadaba, no con l, y no con ninguna persona de esa manera. Simplemente no estaba en l estar enojado con alguien. Mason era el payaso de la familia. Siempre estaba haciendo algo para hacer rer a todos. Al igual que la vez en la que haba saltado a la piscina con toda su ropa. Claro, Jack saba que probablemente debera haber crecido a partir de ese momento, pero era Mason. Jack se gir al or que alguien caminaba detrs de l. Era Janet, la madre de Mason. Mason se ha ido? pregunt mientras iba a la ventana para mirar hacia fuera. Uh, s. Dijo que tena un poco de dolor de cabeza y decidi irse a casa. Estoy seguro de que estar bien una vez que llegue y descanse Jack trat de asegurarle a Janet. No tena sentido que se diera cuenta del estallido de Mason.

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Oh, yo esperaba que se quedara. Este es nuestro ltimo encuentro con l. Realmente voy a extraarlo. l es mi beb, no importa qu edad tenga. Es que va a ser tan difcil verlo una vez que se mude. Se est mudando? Cundo? Por qu? Por alguna razn, eso no le cay bien a Jack. No entenda por qu. No debera importarle lo que Mason hiciera. Oh, s, se muda al este de Washington DC para asistir a la escuela all. Se supone que debe salir la prxima semana. Ya tiene un apartamento que espera por l y todo arreglado. Por qu se traslada? No va a la escuela aqu? Por qu tiene que ir a la escuela en Washington DC? pregunt Jack, a quien no le gustaba la idea de que Mason viviera al otro lado del pas. Mason siempre haba estado ah. Era un hecho de la vida en el que poda confiar, como el sol saliendo por el este. l dice que quiere terminar su carrera all, pero creo que es algo ms que eso. Cmo qu? pregunt Jack con curiosidad. Cuando Janet volvi a mirar a Jack, se sorprendi por la mirada triste de su rostro. Creo que alguien ha roto su corazn. l no ha dicho nada, pero una madre sabe cundo su beb est sufriendo. l ha estado sufriendo por un tiempo. Es por eso que no discut con l cuando nos dijo que se estaba mudando. Tal vez un cambio de aires le haga bien y le devuelva la luz a los ojos. Yo ni siquiera saba que estaba saliendo con alguien. Nunca trae a nadie a ninguna de las reuniones familiares. De hecho, no puedo recordar que trajera a alguien, nunca, al menos no desde que he estado en ellas.

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Y eso ha sido, cunto? Desde hace diez aos ms o menos? No, nunca trae a casa a nadie. Le pregunt acerca de eso una vez, hace un par de aos atrs. Dijo que haba alguien que le importaba, pero que no estaba dispuesto a decirme nada en ese momento. Pens que la relacin era demasiado nueva o algo as. Ahora me pregunto si fue as. Preguntarte qu? pregunt Jack, mitad con anticipacin, mitad con pavor. Me pregunto si tiene miedo de traer a casa a alguien por cmo vayamos a reaccionar. Por qu tendra miedo de traer a casa a alguien? Infiernos, yo traigo citas todo el tiempo. Y yo ni siquiera tengo una verdadera relacin. Jack se encogi de hombros para ocultar su confusin. Creo que tal vez la persona con la que est involucrado es casada. Cada vez que pregunto tiene una mirada triste, lejana, como si estuviera sufriendo. A veces, l est tan triste, que me preocupo por l, por lo que podra hacer. Realmente no crees que l hiciera nada para hacerse dao, verdad? pregunt Jack, vacilante, casi con miedo de expresar sus pensamientos, sobre todo porque se centraban en la ira repentina que sinti de que Mason pudiera estar involucrado con otra persona. De dnde haba salido eso? No, por supuesto que no. Pero odio verlo tan infeliz. Me gustara saber quin le est haciendo dao. Encontrar a esa persona y darle un buen pedazo de mi mente. No tiene idea del hombre especial que es Mason. l es muy amable y gentil. No le hace dao a nadie. Y verlo tan triste, bueno, me rompe el corazn.

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Desde hace cunto tiempo ha estado sucediendo eso? pregunt Jack con los dientes apretados. l se acarici con una mano temblorosa su rizado cabello castao mientras trataba de averiguar por qu estaba tan inquieto por la idea de que Mason estuviera viendo a alguien ms. Varios aos, segn creo. No s si ha sido la misma persona todo el tiempo o si ha han sido varias personas diferentes. Tal vez slo tenga mala suerte en el amor. Janet mir hacia abajo a sus manos mientras retorca su anillo de bodas en el dedo. A veces veo un destello en sus ojos cuando l est mirando hacia la nada, y entonces creo que mi beb est enamorado. Slo alguien que ha sentido verdadero amor puede tener ese brillo. Y luego se desvanece esa luz tenue y es sustituida por dolor, uno tan profundo que debe desgarrar su alma. Y no s cmo solucionarlo. Ella se sec las lgrimas de sus ojos con la manga, emitiendo una risita: Bueno, basta de esto. Tenemos una fiesta a la que asistir. Debemos volver a ella. Jack observ a Janet salir de la habitacin, una multitud de preguntas dando vueltas en su mente. No saba qu pensar. No poda creer que no hubiera visto nada de eso. Que hubiera sido totalmente ajeno a todo lo relativo a Mason. Tal vez Mason estaba en lo cierto. Tal vez Jack no saba nada de l. Jack todava lo vea como un nio tonto. Y tena qu, veinticinco... veintisis aos de edad? Por supuesto, Mason todava actuaban gracioso casi cada vez que Jack lo vea, lo que haca que no supiera nada ms all de esos actos.

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Pero ahora que lo pensaba, en los ltimos aos se dio cuenta de que Mason haba hecho menos y menos tonteras

cada vez que vea al hombre. Tal vez l estaba creciendo. Jack se alegraba de ello. Jack saba que Mason era un hombre inteligente, esperaba que pudiera tener todo lo que siempre hubiera querido tener en la vida. La experiencia le haba demostrado a Jack que l haba obtenido lo que quera debido al trabajo duro y determinacin, no perdiendo el tiempo y haciendo rer a la gente. Despus de tantos aos en los que Mason haba corrido en la nieve con sus pies descalzos, pintndose el cuerpo entero de morado, y colocando petardos, Jack estaba un poco indeciso a creer que finalmente haba decidido apretarse el cinturn y convertirse en un adulto responsable. Infiernos, qu saba Jack? Ni siquiera se haba dado cuenta de que Mason estaba involucrado con nadie, y ahora Janet le deca que Mason estaba enamorado de alguien y tena el corazn roto. Deba ser bastante grave para Mason para tener que mudarse al otro lado del pas para escapar. Jack no poda creer lo mucho que le disgustaba esa idea. Jack se pregunt brevemente con quin estara involucrado Mason. Era una persona casada como Janet sospechaba o era alguna otra cosa? Haba algo ms? Qu tipo de problemas podran tener dos personas para que pudieran separarse de esa manera? A menos que ella no amara a Mason. Si la mujer de la que Mason estaba enamorado no lo quera, eso podra ser devastador, especialmente para alguien como Mason, que no pareca tomarse nada en serio. Jack apret los puos. Se senta enojado por Mason. Tan tonto como actuaba, era un buen tipo. No se mereca ser herido de esa manera. l mismo haba sido herido una o dos veces persiguiendo un amor inalcanzable. l saba lo que se senta.

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Mientras pensaba en la situacin de Mason, se pregunt si podra ayudar de alguna manera. Habra algn consejo que pudiera darle a Mason? Palabras sabias, por as decirlo, que pudieran hacerle las cosas un poco ms fciles. Adems, no le gustaba la idea de que Mason se estuviera mudando al otro lado del pas. No poda imaginar cmo sera la vida sin Mason. A Jack se le estruj el estmago con slo pensar en ello. Tal vez se haba acostumbrado demasiado a estar todo el tiempo con l? Tal vez esto era lo que Mason necesitaba. Jack sacudi su cabeza mientras caminaba de vuelta al patio. Mason podra meterse en un lo. Jack reflexion brevemente si el chico podra confiar en un amigo. Tal vez si l se dejaba caer por su casa, podra hacer algo.

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Dos das ms tarde, Mason se levant de la caja que haba utilizado para embalar y se dirigi a la puerta cuando alguien llam a la misma. La abri y se sorprendi al ver que Jack estaba all. Jack. Hey, Mason, me preguntaba si tenas un momento para hablar. Uh, s, seguro, entra dijo Mason mientras sostena la puerta abierta y se apartaba del camino. Mason sigui a Jack, quien se qued evidentemente desconcertado cuando entr en el apartamento. Pareca estar mirando los montones de cajas llenas con algo parecido al asco. Qu pasa, Jack? pregunt Mason mientras trataba de averiguar lo que estaba pasando. Senta como una patada en el estmago que Jack estuviera all despus de haber tomado la decisin de dejar de suspirar por l. Slo quera saber si todo est bien. Tu madre mencion que te estabas mudando. Jack hizo un gesto a las cajas apiladas alrededor de la habitacin. Supongo que es cierto. S, me estoy transfiriendo a la Universidad de Georgetown. Por qu? pregunt Jack girando para mirar a Mason. Por qu? pregunt Mason, parpadeando con desconcierto ante la pregunta de Jack. A qu te refieres con por qu?

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Por qu la transferencia? No puedes terminar tu grado aqu, en Portland? Jack pregunt mientras caminaba un poco ms hacia Mason. Podra, pero el programa de Georgetown ofrece ms dijo Mason mientras daba unos pasos hacia atrs, alejndose de Jack. De pie tan cerca de Jack, poda oler el almizcle suave y el aroma de su colonia de despus del afeitado, lo que estaba haciendo sus piernas dbiles. Jack ola condenadamente bien. Siempre lo haca. Es esa la nica razn? pregunt Jack. Mason poda sentir su corazn latiendo en su pecho mientras intentaba leer la expresin cerrada en la cara de Jack. Jack haba adivinado su deseo? A Mason le preocup que alguien le hubiera dicho a Jack lo que l senta, aunque jams se lo haba dicho a nadie. Si hay otra razn? pregunt Mason mientras senta un rubor no deseado coloreando su cara. Mason, slo quiero ayudar. No tienes que ocultarme las cosas. Soy tu amigo dijo Jack llevando una mano tranquilizadora al brazo de Mason. Mi amigo, pero no mi amante, pens Mason con tristeza cuando se encogi hacia la mano de Jack alejndola de su brazo. Estoy bien, Jack. Mason Mason se dio la vuelta y camin hasta situarse en el mostrador de la cocina. Gracias por venir a verme, Jack, pero estoy bien. Ya te puedes ir. Mason saba que estaba siendo grosero, pero era demasiado duro estar en la misma habitacin con Jack sin dejar escapar lo mucho que lo

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quera. Mason tuvo que morderse los labios para no decirlo todo. Mason Jack comenz de nuevo. Por favor, Jack, slo tienes que irte dijo Mason en un murmullo mientras sus manos se agarraban al borde de la encimera. Por favor. Mason cerr sus ojos, mientras esperaba junto a la puerta de entrada para abrirla y cerrarla cuando Jack se fuera. Mason, tiene que haber una manera mejor de lidiar con esto que mudarte al otro lado del pas. Mason se dio la vuelta para encontrar a Jack de pie justo detrs de l, tan cerca que sus pechos casi se tocaron. Los ojos de Mason se agrandaron por la sorpresa al ver la mirada de preocupacin en el rostro de Jack. Lidiar con qu? apenas pudo decir, ahogado por la masa que se haba formado en su garganta. Mira, Mason, no podemos elegir a quin amamos, pero no vale la pena dejar a tu familia dijo Jack. Quin? pregunt Mason confuso. La mujer de la que ests enamorado. Tu madre me lo cont todo. No sabe si tu problema era que la mujer est casada, que no est disponible o qu, pero ninguna mujer vale la pena para que renuncies a tu familia. Yo no estoy enamorado de una mujer dijo Mason, perplejo por la direccin en la que la conversacin iba. Mason, te ya te he dicho que no tienes que esconder esto de m. Yo slo quiero ayudar. Si no puede ver el gran tipo que eres, no la necesitas. Hay un montn de mujeres sueltas por ah continu Jack, como si Mason no hubiera dicho nada.

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Mason no poda dejar que su risa se escapara de sus labios mientras miraba a Jack. La situacin no era divertida, pero no poda creer que Jack estuviera all dndole ese tipo de sermn cuando en primer lugar, era precisamente l la razn por la que se encontraba en este lo. Jack, no hay ninguna mujer dijo Mason. Mason Jack, te lo juro, no hay ninguna mujer. Soy gay. Mason vio cmo la boca de Jack se abra y se cerraba varias veces mientras miraba a Mason en estado de shock. Mason se sinti avergonzado que Jack fuera el primero en saber que era gay y que la cosa se convirtiera rpidamente en una molestia cuando Jack slo sigui mirndolo. Eres gay? le pregunt Jack en un susurro. Mason cruz los brazos sobre su pecho y lo mir. Jack pareca asombrado, como si el pensamiento no hubiera entrado en su mente. S, lo soy. Ves? No hay ninguna mujer de qu preocuparse. Ahora, podras irte? Tengo un montn de embalaje que hacer. Eres gay? le pregunt Jack otra vez. Mason rod los ojos y movi su mano en el aire agitndola. S, Jack, soy gay. Siempre ha sido as. Siempre lo ser. Ahora, si tienes la amabilidad de dejarme terminar mi equipaje, podra tener tiempo para ir al bar y encontrar algn estudiante caliente para traer a casa y follar. Mason tom a Jack del brazo y tir de l hacia la puerta. La abri y empuj a Jack a travs de ella. Mason not brevemente la mirada aturdida en los ojos de Jack. Adis, Jack dijo Mason al cerrar la puerta.

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En el momento en que la puerta se cerr, Mason la bloque y apoy la cabeza contra ella mientras su corazn lata frenticamente en su pecho. l no poda creer que acababa de salir ante Jack, quien haba pensado que estaba enamorado de una mujer. No acababa de dar todos los golpes? Mason neg con la cabeza mientras volva de nuevo a su embalaje. Mientras recoga otra pila de libros y los colocaba en una caja abierta, se pregunt qu habra dicho Jack si supiera que l era la razn de que se mudara al otro lado del pas dejando a su familia. Mason resopl para s mismo con el sombro pensamiento acerca de cul sera la respuesta de Jack. Probablemente hubiera pateado la cabeza de Mason y le hubiera dicho que an podran seguir siendo amigos, pero slo amigos. No era como si Mason tuviera un montn de amigos, pero amistad precisamente no era lo que quera de Jack. Y lo que quera, no podra tenerlo nunca.

Mason estaba aturdido por el sueo cuando lleg al telfono junto a la cama. Mir brevemente la alarma del reloj y se pregunt quin diablos llamaba a las dos de la maana. Hola? Es Mason Philips? pregunt una voz extraa.

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S, soy Mason Philips. Quin es? pregunt Mason, todava preguntndose quin diablos estaba

llamando tan temprano. Haban pasado slo unas pocas horas desde que Jack se haba ido, y Mason haba terminado de empacar para caer en la cama, exhausto. Soy el camarero de Dooley en la Cuarta Avenida. Tengo aqu a un tipo llamado Jack. El hombre est borracho. No lleg conduciendo, pero tampoco creo que l deba caminar a su casa. Cuando le pregunt a quin poda llamar me dijo que te llamara a ti. Puedes venir por l? Uf, s, estar all en quince minutos. No lo dejes ir a ninguna parte dijo Mason con enojo cuando baj las piernas por el lado de la cama y colg el telfono. Se visti rpidamente, agarr su chaqueta y las llaves, y se dirigi hacia la puerta. Mientras conduca hacia Dooley, Mason no poda creer lo enojado que estaba con Jack. Se haba quejado de Mason por ser irresponsable, y ahora Jack estaba tan borracho que ni siquiera poda caminar hasta su casa. Y por qu le llamaron a l? No hubiera sido ms fcil llamar a Randy? Randy podra ser el hermano de Mason, pero tambin era el mejor amigo de Jack. Mason ni siquiera saba que Jack conoca su nmero de telfono. Decidi recoger a Jack, llevarlo directamente a su casa y dejarlo all. Si Jack quera estar tan borracho que necesitara que alguien fuera a buscarlo, se mereca lo que obtuvo. Mason se detuvo delante de Dooley y se baj de su coche. Pas una mirada furiosa por el bar antes de dirigirse hacia la puerta. Al abrir la puerta, estuvo un poco sorprendido por el brillo de la sala. A la luz, fue capaz de detectar inmediatamente a Jack. Estaba sentado ante la barra del bar mientras hablaba con un hombre que Mason supuso era el camarero.

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Camin junto a l. Jack? Jack mir a su vez hacia l. Cuando la cara de Jack se ilumin al verlo, Mason trat de no tomarlo en serio, sobre todo cuando saba que no era real. Mason, qu ests haciendo aqu? Jack en realidad sonaba feliz de verlo, pero Mason podra decir por la dificultad para hablar de Jack que este estaba definitivamente muy tomado. Mason casi se ech a rer. Jack estaba tan borracho que apenas poda mantenerse sentado erguido en su asiento. Jack, es hora de irse. Estoy seguro de que al camarero le gustara cerrar y volver a casa. Por qu no dejas que te lleve a casa? Est bien, Mason Jack le dedic una descuidada sonrisa con hoyuelos. Me gustara ir a casa contigo. Mason se pregunt acerca del sonido un poco melanclico de la voz de Jack. Sonaba casi sentimental. Sacudiendo la cabeza, agarr el brazo de Jack y lo ayud a bajar del taburete. Vamos ya borrachn, vamos a llevarte a casa. Mason era varias pulgadas ms bajo, por lo que fue capaz de envolver un brazo alrededor de la espalda de Jack y ayudarlo a entrar en el coche. Por desgracia, Jack era unas buenas cincuenta libras ms pesado que Mason, lo que le hizo mucho ms dificultoso acarrearlo hacia el coche. Despus de algunas maniobras creativas y varias malas palabras, finalmente consigui que Jack quedara instalado en su coche y cerr la puerta. Rode el coche y se meti en el lado del conductor. Mirando a Jack cuando arranc el coche, se ech a rer.

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Jack estaba fuera de combate. Mason, incluso poda or el suave ronquido. Oh hombre, Jack iba a odiarse a s mismo por la maana. Su cabeza seguramente estallara la primera vez que abriera los ojos. Mason no querra ser l en la maana. Se detuvo en el camino de entrada de la casa de Jack unos momentos despus. Sali de su auto y camin hacia el lado del pasajero. Sacudi el hombro de Jack en varias ocasiones, repitiendo su nombre para tratar de despertarlo. Finalmente se dio por vencido. Al parecer, Jack no iba a ponrselo tan fcil. Mason jal a Jack, apoyando sus pies en el suelo y luego lo arroj sobre uno de sus hombros y cerr la puerta. Lleg a la puerta de entrada y la encontr cerrada. Oh, diablos! Jal a Jack de su hombro e inclin al hombre contra la puerta revolviendo en sus bolsillos para conseguir las llaves. Su respiracin se qued atorada en su garganta cuando su mano roz una longitud dura en los pantalones de Jack. Oh hombre, qu haca que Jack estuviera as en ese momento? Mason no quera hacer esto ahora mismo. Revolvi por las llaves y luego jal a Jack contra su pecho para poder abrir la puerta. Pate la puerta, cerrndola despus de sacar el bloqueo y llev a Jack dentro de la casa. Nunca haba estado en el interior de esa casa antes, as que no estaba muy seguro de dnde se encontraba el dormitorio. l slo comenz a caminar por el pasillo en busca de la habitacin principal. Mientras l miraba a su alrededor se sorprendi por lo masculina que la casa entera pareca. Era agradable, pero no demasiado espectacular, con una gran cantidad de

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colores claros. Mason poda verse a s mismo estando muy cmodo en la casa de Jack. Toda la casa estaba decorada en tonos clidos, desde el sof beige suave de dos plazas en torno a una chimenea de piedra grande, a la estantera de roble llena de libros que se alineaban en una pared entera. La mayor sorpresa de Mason fue lo limpio y organizado que todo pareca estar. La casa de Jack era muy ordenada. A Mason le pareci raro que no pareca haber ningn signo de ningn toque femenino a la vista. No haba flores, ropa femenina, o incluso ninguna de las parafernalias femeninas que ellas usaban. Casi pareca como si Jack estuviera libre. Mason entr en la habitacin al fondo de la sala. Jal la colcha y puso a Jack en la cama. Mason le sac los zapatos y los puso en el suelo junto a la puerta. Se agach y tir de la camisa de Jack para sacrsela y luego fue por sus jeans. Parte de Mason esperaba que Jack llevara boxers, pero otra parte ms tortuosa esperaba que no fuera as. Maldita sea! Los tena. Dobl cuidadosamente la camisa y los jeans de Jack y los coloc en una silla junto a la ventana. Volvi a la cama y tir de las mantas para cubrirlo. Dios, Jack es tan hermoso, pens Mason mientras miraba hacia abajo al hombre dormido. Mason fue a la cocina y busc alrededor hasta que encontr una lata de caf y procedi a hacer una olla. Coloc una taza vaca abajo justo al lado de la cafetera y escribi una breve nota dicindole a Jack que esperaba que se sintiera un poco mejor al despertar.

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En el cuarto de bao, Mason busc una aspirina en el gabinete, fue fcil de encontrar en la organizada

plataforma. Los gabinetes en el bao de Jack estaban tan ordenados que Mason se sorprendi de que Jack no hubiera marcado todo. Tal vez el hombre sufra un poco de desorden obsesivo-compulsivo. Toda la casa estaba muy limpia y ordenada, casi demasiado. Mason no era un vago de ninguna manera, pero era conocido por dejar tirada su ropa en el suelo. A diferencia de las estanteras ordenadas de Jack, Mason tena pilas de libros en todo el apartamento. Definitivamente, Mason no era ordenado. Agarr un vaso de agua y lo llev al dormitorio, colocando el frasco de aspirinas y el agua sobre la mesita de noche. Tambin dej las llaves de la casa al lado de las aspirinas. Mientras miraba al hombre que haba amado durante casi diez aos, Mason no pudo evitarlo. Se inclin y deposit un pequeo beso en los labios de Jack. Estuvo a punto de saltar fuera de su piel cuando Jack pas un brazo alrededor de su cuello y comenz a responder a su beso. Al principio, el beso de Jack fue dubitativo, su boca suave y exploratoria. Luego uni su lengua al beso, rozando los labios de Mason. Este no poda controlar sus gemidos. Los besos de Jack eran todo lo que siempre haba pensado que seran y ms. Mason se haba perdido en su primer beso de verdad, su cabeza le daba vueltas cuando Jack tom el beso ms profundo, ms duro, las dos manos envueltas en el cabello de Mason mantenindolo en su lugar para que no pudiera escapar. No es que Mason quisiera hacerlo. Era all donde l haba querido estar durante los ltimos diez aos.

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Cuando Jack se agach y tir de la camisa de Mason, la realidad se estrell contra l. l no poda hacer esto. Jack

era hetero. Estaba borracho. Obviamente no saba lo que estaba haciendo. Mason saba que tena que parar esto antes de que se saliera de control. Jack, hombre, detente le rog mientras trataba de desenredarse de los brazos de Jack. No quiero parar se quej Jack mientras chupaba un lado del cuello Mason suficientemente duro como para dejar una marca. Sus manos fueron encontrando rpidamente su camino debajo de la camisa de Mason. Jack, por favor, no podemos hacer esto le susurr desesperadamente cuando los dedos de Jack tiraron de sus pezones. Mason no pudo mantener el gemido que escap de su boca cuando Jack manipul su carne sensible. Sus pezones estaban en un punto caliente, y Jack estaba jugando con ellos como un maestro. Quieres quieres ahora tienes demasiada ropa dijo Jack entre besos. Fue casi rudo cuando tir de la ropa de Mason. Jack, sabes lo que ests haciendo? Sabes quin soy? pregunt Mason desesperadamente. Mason, lindo, lindo Mason. Bien, as que Jack saba que era l. Eso no quera decir que supiera exactamente lo que estaba haciendo. Jack tena el secreto deseo de estar con un hombre? Tanto como Mason quera ceder, no quera ser un experimento en el sexo gay. Mason lo intent de nuevo. Agarr la cara de Jack en sus manos y trat de llamar su atencin. Tena que parar esto antes de que se saliera de control. Jack, no podemos hacer esto. Ests borracho. No sabes lo que ests haciendo.

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Mason saba que estaba perdido cuando Jack le lanz una de esas famosas sonrisas con hoyuelos. No estoy tan borracho se ri entre dientes, luego jal la cabeza de Mason abajo para otro beso. Mason se quej profundamente mientras sucumba a la seduccin de Jack. Acarici suavemente el pecho cincelado de Jack, sus pezones. Subi por completo en la cama y se acomod entre las piernas del hombre, gruendo al sentir el duro pene de Jack apretado contra su estmago. Bes el pecho de Jack, bajando por su duro abdomen hasta la orilla de sus boxers. Jal estos hacia abajo, pulgada a pulgada, dejando poco a poco al descubierto el pene de Jack y su saco casi sin vello, hasta que pudo empujar los boxers todo el camino, sacndoselos a Jack y colocndolos en el suelo. Dej escapar un suspiro pesado cuando Jack estuvo totalmente desnudo y su mirada hambrienta. Oh maldita sea, l tambin era perfecto aqu. El pene de Jack, levantado exigiendo toda su atencin, era largo y grueso. Una gota de pre-semen brillaba en la pequea ranura en la amplia cabeza de su pene. Cuando Mason acerc su lengua y lami la gota, el pene de Jack salt en respuesta. Mason envolvi la cabeza del pulsante pene de Jack en su boca y Jack tom en sus manos el cabello de Mason, su gemido de aprobacin reson en el silencio de la sala. Para Mason, el sabor del pene de Jack y el pre-semen que escapaba de l, eran ambrosa. Saba que iba a ser as. Atac el pene de Jack y lo ador con su boca y su lengua, como si su prximo aliento dependiera de ello.

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Mason oy gemir a Jack, entonces este levant sus caderas y empuj su pene en la ansiosa boca de Mason,

quien baj su rostro hasta que su nariz estuvo enterrada en el vello suave y rizado. Envolvi sus labios alrededor de la base del pene de Jack y poco a poco chup el camino de vuelta hasta la punta, y rpidamente de vuelta a la base. Tanto como Mason se dedic a adorar el pene de Jack, este se retorci en la cama, llegando sus manos a apretar las sbanas, sus gemidos cada vez ms fuertes con cada lamida de la lengua de Mason. Este sinti que la ereccin en su boca empezaba a latir, y luego se sacudi repentinamente cuando Jack se arque en la cama y chorros de crema suave se derramaron en la boca de Mason. Trag todo lo que pudo hasta que empez a filtrarse por un lado de su boca. Mason limpi con la lengua a Jack, dejando caer de su boca el pene desinflado y mirando hacia l. Se quej en voz baja mientras dejaba caer su cabeza sobre la pierna de Jack. El hombre estaba fuera de combate una vez ms. Y Mason estaba duro como una roca. Oh, bien, cualquier molestia que l tuviera haba valido la pena por escuchar a Jack dar gritos de alegra y saber que haba sido l quien le haba dado a Jack ese placer. Adems, siempre estaba duro por la maana. Mason sali de la cama y rpidamente dej su ropa en el suelo antes de subir a la cama al lado de Jack. Pas el edredn por encima de ambos y entonces agarr y tir de Jack a sus brazos. Empuj una de sus piernas entre las de Jack y puso un brazo en su cintura y una mano sobre su corazn. l acarici la cabeza de Jack mientras esta se apoyaba en su brazo. No poda creer que despus de todos estos aos Jack finalmente estuviera en sus brazos.

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Te amo, Jack murmur en voz baja en el cabello del hombre. Mason cerr los ojos y se qued dormido, las fantasas de su futuro con Jack bailaban en su cabeza.

Mason sinti que alguien lo sacuda. No quera despertar todava. Estaba demasiado cmodo. Vuelve a dormir, beb, es demasiado temprano refunfu. Mason, despierta de una puta vez! grit alguien cuando l se estremeci de nuevo. Mason abri apenas los ojos y parpade cuando vio a Jack sentado delante de l. Cuando los recuerdos de la noche anterior se arremolinaron en su cabeza, Mason se acerc a Jack. Buenos das, cario sonri. No poda esperar para terminar lo que haban comenzado la noche anterior. Pero Jack no estaba sonriendo. Qu demonios ests haciendo en mi cama? Mason se incorpor y se acomod en la cabecera. Se pas la mano por la cara mientras trataba de averiguar lo que haba ocurrido entre anoche y esta maana. No era as como l haba imaginado despertar Qu diablos ests haciendo aqu, Mason? pregunt. Jack se acerc y golpe la mano de Mason que estaba tocando su cara. Mason vio la cara de Jack volverse roja por la rabia. Como Jack continu mirndolo fijamente, Mason comenz lentamente a entender que Jack no recordaba nada de la noche anterior. l no poda decirle nada. Qu iba a decirle?

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Anoche estabas borracho y me aprovech de ti? S, eso empeorara la situacin. Lo mejor que poda hacer era salir de all tan rpido como pudiera. Mason se desliz hacia el lado de la cama y agarr sus pantalones. Se los puso, y sin saber cmo evitarlo, se puso de pie para abrochar el botn de sus pantalones. Cuando agarr la camisa, hizo una mueca al escuchar el grito de asombro horrorizado que sali de la boca de Jack. Qu demonios ha pasado aqu, Mason? Dmelo, maldita sea! Jack exigi. Mason no pudo evitar la angustia de sus ojos mientras se gir para mirar el rostro sorprendido de Jack. No pas nada, Jack susurr con una desesperada esperanza de que Jack lo creyera. T estabas borracho y te traje a casa. No pas nada. Entonces por qu diablos estabas en la cama conmigo, y por qu ests desnudo? Mason dio un paso atrs cuando Jack se puso de pie y comenz a acercarse al borde de la cama. Fue entonces cuando Jack pareci darse cuenta de que l tambin estaba desnudo. El corazn de Mason se encogi en su pecho cuando la cara de Jack se llen de angustia. l debera haber sabido que haba sido demasiado bueno para ser verdad. Jack nunca lo amara, y l tena que haberlo sabido. La noche anterior no haba sido nada ms que un sueo. Esta maana se estaba convirtiendo en una pesadilla. Mir con impotencia a Jack cuando este se gir para mirarlo de nuevo. Qu me has hecho? susurr Jack antes de girarse y correr hacia el bao.

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Mason lo vio correr y lo oy vomitar. Se gir lentamente y sali de la habitacin. Su corazn segua latiendo en su pecho, por lo que l supo que todava estaba con vida, pero sin duda no se senta de esa manera. Jack al parecer estaba tan disgustado con Mason que estaba literalmente enfermo del estmago. Ese pensamiento slo hizo que Mason deseara no haber atendido el telfono la noche anterior. Apret las manos y clav las uas en las palmas para mantenerse en movimiento. Bien, si Jack haba vomitado despus de encontrarse desnudo junto a l en la cama, eso le dejaba bastante claro que Jack nunca sera suyo. Mason no saba qu hacer. Jack estaba claramente disgustado con l. Tambin era probable que ahora lo odiara. Mason no poda culparlo. l saba que la ltima noche no debi sucumbir a las splicas de Jack, pero l quera al hombre tanto que no pudo resistirse. Slo por una vez quera sentirse como si Jack tambin lo quisiera. l saba que no haba sido real, pero deseaba que lo hubiera sido. Haba fingido que era as. l no saba lo que iba a hacer. Jack sin duda le dira lo que haba pasado a Randy, y su hermano iba a estar enojado con l. Nunca les haba dicho ni a l ni al resto de su familia que era gay. Sin Jack, no le pareci que hubiera ningn punto en hacerlo. Por qu salir del armario cuando el hombre por quien quera salir no le corresponda? Mason lleg a su pequeo apartamento y entr. Mir a su alrededor, aturdido, sin saber muy bien qu hacer. Se senta como un muerto en vida. No se senta triste ni feliz. Simplemente no senta nada. Se pregunt si alguna vez volvera a sentir algo. Lo nico que le deca que todava estaba vivo, era el latido de su corazn roto.

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Mason entr en un estado de estupor mientras recoga algo de ropa y artculos personales y los apilaba en una bolsa de lona. Dej caer la bolsa en la puerta principal, junto con su computadora porttil. Fue hacia el armario del dormitorio y baj una caja de cartn de tamao mediano. Llev la caja a la cama, se sent y mir hacia adentro. Tantos recuerdos, tantas pequeas cosas. Agarr una pluma de su mesita de noche y escribi una breve nota antes de dejarla caer en la caja y cerrar la tapa. Escribi el nombre de Jack en la parte superior en letras grandes y negras antes de tomar la caja y llevarla a la sala de estar. Con una ltima mirada lamentable a la caja, l la puso al lado de la puerta principal. Mason mir alrededor de su casa una vez ms. No quedaba mucho. La mayor parte de sus cosas ya estaban empacadas y apiladas junto a la puerta. Slo le quedaba empacar unos pocos elementos. Eso le tom menos de media hora. Apil todas las cajas restantes al lado de la puerta principal, donde su madre podra encontrarlas fcilmente. Registr el apartamento por ltima vez para verificar cualquier cosa que pudiera haber dejado atrs antes de dirigirse a la puerta principal. Con su maleta y unas cajas embaladas en su coche, Mason subi a su auto y condujo hasta un cajero automtico. Retir 200 dlares, y despus fue a la casa de sus padres. Todava era temprano, ni siquiera eran las ocho de la maana, pero saba que su madre estara despierta. Durante el tiempo que poda recordar, ella nunca dorma pasadas las siete de la maana. Abri la puerta de la cocina en silencio, con la esperanza de no despertar a su padre. Mason no tena ganas de enfrentarse a l en esos momentos. Como saba

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que sera, se encontr con su madre ante la mesa del desayuno con su taza de t de la maana. Mason? Qu ests haciendo aqu tan temprano? Janet pregunt cuando vio a Mason entrar por la puerta. Hola, mam, yo saba que ibas a estar levantada, slo quera hablar contigo sin nadie ms alrededor. Mason saba que no iba a gustarle lo que tena que decir, pero si alguien lo poda entender, esa persona sera ella. Mira, mam, ha surgido algo y tengo que salir temprano. Aqu est la llave de mi apartamento. Todo est empacado y apilado junto a la puerta principal. Crees que pap y t podris ir y recogerlo? Tal vez ponerlo en el garaje hasta que yo pueda hacer los arreglos necesarios para llevrmelo? Bueno, seguro hijo, pero qu est pasando? Hay algo que pueda hacer para ayudarte? No, mam, es cuenta. Slo necesito esto. Slo Mason hundi el rostro entre formaban en sus ojos. algo que tengo que trabajar por mi algo de tiempo para entender todo apoy los codos sobre la mesa y las manos mientras las lgrimas se

Mason, dulzura, qu es? Seguramente nada puede ser tan malo. Janet se levant rpidamente y camin alrededor de la mesa para envolver sus brazos alrededor de Mason. Mason envolvi sus brazos alrededor de la cintura de su madre y hundi la cabeza en su vientre mientras lloraba, grandes sollozos sacudan su cuerpo. Deseaba ser un nio otra vez y que su madre le diera un beso y alejara todo el dao. Sinti cmo todo su mundo se derrumbaba a su alrededor.

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Los sollozos de Mason estaban menguando. Se ech hacia atrs y agarr una servilleta para limpiar su cara, entregando una a su madre cuando vio las lgrimas en su rostro. Se senta mal por haber hecho llorar a su madre. Lo siento, mam, no quise hacerte llorar. Yo slo quera yo slo infiernos, no s lo que quera. Queras un poco de consuelo, Mason y deja de maldecir dijo Janet. Puedes decirme qu ha pasado? A veces ayuda hablar de ello. Mason neg con la cabeza. No, yo no estoy dispuesto a hablar de ello. No s si alguna vez lo har. Me duele demasiado. Es por la persona que amas? pregunt Janet vacilante. Mason levant su cabeza, y mir a su madre en estado de shock. T sabes eso? Por supuesto que lo saba. Jack haba dicho eso exactamente, pero ella sabra el hecho de que Mason no estaba enamorado de una mujer, si no de un hombre? Janet sacudi la cabeza. No exactamente. S que ests enamorado de alguien, pero no creo que todo vaya bien. Se supone que estar enamorado no hace dao. Y s que ha estado sucediendo desde hace bastante tiempo, aos, de hecho. No va bien. S, supongo que se podra decir eso. Mason se ech a rer amargamente. Qu pas? le pregunt Janet mientras caminaba de vuelta a la mesa para sentarse.

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Mason mir a su madre durante varios minutos mientras decida qu cantidad decirle. Su madre siempre lo

haba entendido. De hecho, ella era su fan ms grande, pero no saba cmo iba a tomar sus noticias. Mam, estoy enamorado de alguien que no me ama. He estado enamorado durante muchos aos de esa persona, pero no me quiere de la misma manera. Yo nunca voy a tenerla. Las cosas llegaron a un punto en el que creo que es mejor si me tomo un tiempo antes de que mi cabeza explote. Eso es todo. Es porque eres gay? Janet pregunt. Sabes que soy gay? pregunt Mason, sorprendido de que su madre lo supiera. Pens que lo haba escondido muy bien todos estos aos. Oh, querido, por supuesto que lo s. Siempre lo he sabido. Qu? No crees que una madre pueda saber esas cosas? Se ri suavemente. Pap lo sabe? Mason le pregunt con temor. Por supuesto que lo sabe. Pero no nos importa. Nunca nos ha importado. Slo queremos que seas feliz. Qu pasa con Randy y Debbie? Lo saben? Mason empuj una mano temblorosa por su cabello. No creo que Randy lo sepa, y Debbie no tiene ni idea. Ella est demasiado metida en la relacin con su actual novio. Cunto tiempo hace que lo sabis? l volvi a mirar a su madre. Desde que encontr la coleccin de pornografa en tu cama cuando tenas diecinueve. Fue un poco difcil pasar por alto el hecho de que todos ellos eran hombres y no mujeres.

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Y nunca dijiste nada? Por qu no me dijiste nada? pregunt con incredulidad. Bueno, tu padre y yo pensamos que nos lo diras cuando quisieras que lo supiramos. Hasta entonces, era tu asunto. Janet se qued callada por un momento mientras miraba a Mason superar el shock de que ella lo supiera. Cario, ese es el problema? Tenas miedo de que no lo entendiramos? No Mason sacudi la cabeza, lamentndose. Me gustara que fuera as de fcil. Es slo que no me ama. Tuve la esperanza durante un tiempo, aos de hecho, de que tal vez algn da lo hiciera, pero ahora s que nunca lo har. Yo debera haberlo sabido mejor. Ni siquiera es gay. Oh, cario, lo siento. Mira mam, tengo que irme. Tengo que estar en marcha antes que el trfico se haga demasiado pesado. Te llamar en cuanto pueda, de acuerdo? pregunt Mason mientras se pona de pie. Es esto realmente lo que quieres, Mason? No, esto no es lo que quiero. No puedo tener lo que quiero, pero esto es lo que tengo que hacer. Janet asinti tristemente. Est bien, hijo, si eso es lo que quieres. Pero recuerda, si hay algo que necesites, lo que sea, tu padre y yo estaremos aqu. Lo s, mam, y gracias. Pero esto es algo que tengo que hacer por mi cuenta. Creo que si estoy lo suficientemente lejos para no verlo todo el tiempo, tal vez sea capaz de seguir adelante. Al menos es una esperanza. Mason trat de no parpadear y darle una sonrisa de esperanza a su madre, pero supo que no lo haba conseguido cuando vio lgrimas en sus ojos de nuevo.

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Por favor, s feliz, Mason, donde quiera que vayas. Recuerda que t siempre tendrs una casa aqu, sin preguntas. Janet camin hacia Mason y le dio uno de sus famosos abrazos de mam. Te amo, Mason, y estoy muy orgullosa de ti. T eres un hijo maravilloso. Gracias, mam, Tambin te amo. Me gustara no tener que irme pero dijo Mason mientras abrazaba a su madre de nuevo. No, cario, t haz lo que tengas que hacer. No te preocupes por m. Voy a estar aqu cuando me necesites, de acuerdo? Janet le asegur y lo acompa hasta la puerta. Gracias. Podras decirles a los dems que los quiero y que lamento tener que irme sin decir adis? Claro, hijo. Hazte cargo de lo que tengas que hacer, y yo me encargo de las cosas aqu. Cudate y llmame tan pronto como te sea posible. Lo har. Te amo, mam susurr Mason de nuevo inclinndose y besando a su madre. Ella era realmente la mejor madre del mundo. Adis beb Janet salud con la mano cuando Mason subi a su auto y se alej. Ella lo vio conducir por la calle y alejarse de su vista, sintiendo dos brazos grandes envolverse por la espalda alrededor de su cintura. Lo has odo? pregunt a travs de las lgrimas que obstruan su garganta. S, lo he odo. Nunca fue de hacer las cosas de la manera ms fcil dijo Bob mientras abrazaba a su esposa. Sabes de quin est enamorado Mason? pregunt Bob. Jack.

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Jack? l est enamorado de Jack? Creo que dijo que el chico del que estaba enamorado era heterosexual pregunt Bob con confusin. Mason cree que lo es. Si realmente lo piensas, cmo iba a suponer algo diferente? No es como que pasaran mucho rato juntos, y Jack no lleva a nadie ms que a mujeres a la casa si es que trae a alguien. Alguna vez le has odo decir que es gay? Jack nos lo dijo a nosotros, pero nunca se lo dijo a Mason. Yo ni siquiera pienso que lo sepa Debbie. Qu vas a hacer? Tal vez Mason no se ira si lo supiera. No, no nos corresponde decrselo a Mason. Me gustara, pero no puedo. Adems, slo porque Jack sea gay, no significa que l se enamorar de Mason. Eso eso lo tienen que trabajar por s mismos. Janet se gir en los brazos de Bob para darle un rpido beso. Ahora ve a vestirte. Tenemos que ir a recoger las pertenencias de Mason. Ella le dio una palmada mientras caminaba dentro . Vamos, viejo, empieza a saltar. Viejo...? Viejo? Te voy a dar viejo, mujer! gru Bob a su esposa riendo mientras sala de la habitacin, acariciando el culo de ella a su paso.

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Jack oy un portazo detrs de Mason al salir. Despus de lavarse los dientes, Jack se limpi la boca antes de volver a la habitacin. Se puso un par de jeans y una camisa de algodn y se sent en un lado de la cama. Qu demonios haba pasado aqu? Lo ltimo que recordaba era estar sentado en un taburete en Dooley hablando con el camarero. Cmo haba pasado de estar all, a estar desnudo en la cama con el hermano pequeo de su mejor amigo? Oh hombre, Randy iba a matarlo. Haba hecho la promesa de alejarse de Mason en el momento que haba descubierto la atraccin que Jack senta por l. Haba sido duro, pero Jack lo haba hecho, poniendo sus manos y sus fantasas sobre s mismo. La primera vez que Jack se haba dado cuenta de que senta atraccin por Mason, el chico acababa de graduarse de la escuela secundaria y volva a casa de un viaje a un campamento de verano. Jack y Randy haban estado sentados en la piscina del patio trasero cuando Mason sali corriendo, completamente vestido, y salt a la piscina. Randy se enoj con Mason, pero Jack se fij al instante en el profundo bronceado que el chico luca, sobre todo cuando se quit la camisa y Jack tom una buena mirada de su esculpido pecho. Jack haba hecho todo lo posible para continuar nadando para ocultar la ereccin que de repente tena. Randy not su reaccin y esa noche le exigi que le prometiera que permanecera lejos de Mason. Dijo que su

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hermano era demasiado joven, que Mason necesitaba vivir su vida un poco ms. Por lo tanto, Jack haba cumplido su promesa, durante siete aos, siete largos y solitarios aos. Ahora, esa promesa se haba ido por el desage. Jack an no estaba seguro de lo que haba sucedido la noche anterior, pero saba que algo haba pasado. La evidencia estaba en las sbanas. Ojal pudiera recordar, al menos, as podra tener un recuerdo para sostenerlo. Saba que necesitaba seguir a Mason para hablar sobre lo que haba sucedido. Tena que averiguar exactamente lo que haba pasado entre ellos. Pero no quera hacerle frente y confesar sus sentimientos. Slo quera hacer las paces y jurarle que no volvera a suceder. Jack se puso los zapatos y agarr la chaqueta. Cuando mir por la habitacin, vio sus llaves colocadas junto a un vaso de agua y un frasco de aspirinas. l saba que Mason lo haba dejado para l. Se sinti agradecido por ese pensamiento. Eso le demostraba que Mason se preocupaba por l en algn nivel. Simplemente, no era el nivel que Jack quera. Luego, condujo hasta al apartamento de Mason, tratando de averiguar qu iba a decirle. Cmo le preguntas a un hombre... si haban tenido relaciones sexuales la noche anterior? Simplemente no haba una forma amable de hacerlo. Eso enviaba el mensaje de que Jack lo haba olvidado porque Mason no haba sido lo suficientemente bueno o porque a Jack no le importaba. Nada de eso era verdad. A Jack le importaba. No estaba seguro de estar enamorado de l, pero le gustaba Mason, y estaba seguro de la lujuria que senta por el hombre ms joven. Mason se vea aun mejor al madurar. Era fuerte, musculoso y atltico. Pero tambin tena huesos finos, lo que haca que Jack quisiera mantenerlo en sus

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brazos y protegerlo. Jack siempre haba sido partidario de los hombres que tenan un poco ms de vello que la media y Mason encajaba en esa descripcin a la perfeccin. Era un pequeo oso de peluche con un pecho musculoso cubierto de vello oscuro y rizado. Cmo no sentirse atrado por Mason? l nunca haba actuado solo por la atraccin. Infiernos, Jack quera. Incluso si Mason estaba interesado, Jack no estaba seguro de que lo estuviera a largo plazo. Y alguien como Mason tena que ser a largo plazo. Suspir mientras aparcaba en el estacionamiento del complejo de apartamentos de Mason y sala de su coche. Esto no iba a ser fcil, pero tena que hacerlo. De mala gana, se dirigi hacia el apartamento y se sorprendi cuando se abri la puerta y sali Janet con una caja de cartn. Janet? Qu ests haciendo aqu? Dnde est Mason? pregunt con curiosidad. Oh, eh, Mason dej el Distrito de Columbia esta maana. Dijo que ocurri algo y tena que salir temprano. Se fue? As nada ms? Sin decirle una palabra a nadie? pregunt Jack, sorprendido de que Mason simplemente se hubiera ido. Bueno, l dijo que tena un par de cosas que descubrir en su cabeza antes de le explotaran en ella. l no dijo nada ms? Janet sacudi la cabeza. No, pero dej una caja con cosas tuyas dentro. Es posible que desees obtenerla antes de que Bob la cargue.

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Jack pas por delante de Janet y entr en el apartamento. Al instante vio una caja de cartn con su

nombre escrito en la parte superior, en letras grandes y gruesas. No poda recordar haber dejado nunca nada en la casa de Mason. Slo haba estado aqu un par de veces, y ambas veces con Randy. Vio que Bob lo miraba por el rabillo de sus ojos mientras se arrodillaba junto a la caja y sacaba la tapa para abrirla. No saba qu iba a encontrar, pero ciertamente no fue lo que encontr dentro. Con mucho cuidado sac el pedazo de papel doblado en la parte superior y lo abri. Oh por Dios, Mason susurr al ver las dos palabras escritas all: Lo lamento. Oh, Dios! Por qu Mason haba hecho eso? Jack puso el peridico a un lado y mir hacia abajo en la caja. En el interior, cuidadosamente atadas con una cinta azul, estaban todas las cartas que Mason nunca le haba dado... Tarjetas de Navidad, tarjetas de cumpleaos, tarjetas para las fiestas... todo. Haba tambin una vieja camisa que Jack recordaba haberle prestado a Mason aos atrs. Haba sido una de sus camisetas de la escuela secundaria. Tambin estaban todos los regalitos que l le haba dado a Mason a largo de los aos. Tazas, gorras, gafas de tiro, hasta la caca de perro de plstico que le haba dado a Mason como una broma el ltimo da de los Inocentes. Todo lo que l le haba dado alguna vez a Mason estaba colocado cuidadosamente en la caja. Cuando Jack puso todo de vuelta dentro, se dio cuenta de que Mason le estaba devolviendo todo de nuevo como si quisiera barrer a Jack de su vida. Sus manos se apretaron alrededor del borde de la caja resistindose a la tentacin de tirarla por la habitacin. Mason no esperaba volver a ver a Jack en la casa de Janet y Bob? Esperaba que Jack no volviera por all?

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Jack se levant, agarr la caja y la llev hasta la puerta. l asinti con la cabeza a Bob mientras se diriga a su coche y pona la caja en la parte trasera. Mir hacia atrs para ver a Janet observndolo desde el lado de su camioneta. Camin alrededor, empujando las manos en los bolsillos mientras lo haca. Hey, Janet, sabes cunto tiempo va a tomarle a Mason llegar a DC? Janet sacudi la cabeza. No, pero Mason dijo que iba a llamar con frecuencia. Podras decirle que me llame cuando se ponga en contacto? Realmente necesito hablar con l. Por supuesto, Jack, voy a hacrselo saber. Gracias, Janet. Um, tengo que irme. Hay algunas cosas que tengo que hacer. Jack se dirigi a su coche y se subi dentro, cerr la puerta y luego levant la cabeza para mirar por la ventana del frente. Dio un puetazo en el tablero mientras observaba a Janet cargar una pila de cajas en su camioneta. No poda creer que Mason acabara de irse sin ni siquiera decirle una palabra. Algo haba ocurrido, obviamente, entre ellos dos. Mason se iba dejndole saber a su manera que l no quera que volviera a ocurrir algo entre ellos, o simplemente no estaba interesado?

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Mason avanz todo lo que pudo antes de tener que detenerse y buscar un hotel. Se senta cansado y agotado, sus emociones agitadas. Necesitaba encontrar un lugar para dormir un poco. Encontr un hotel barato junto a la autopista y reserv una habitacin para pasar la noche. Se detuvo en la licorera de la esquina y tom una botella de tequila barato, entonces agarr un poco de comida para llevar antes de conducir de regreso a su habitacin. Una vez dentro, cerr la puerta y se acomod en la cama. Despus de darle unas mordidas al par de hamburguesas, las dej a un lado, abri la botella de tequila y empez a beber. Dej encendido el televisor en algo que no estaba realmente interesado y se qued all, sin ver realmente nada en la pantalla a travs de sus lgrimas. En algn momento durante la noche, se quit la camisa y los pantalones y se qued tirado en la cama en calzoncillos. Abraz una de las almohadas de la cama cerca de su cuerpo, se envolvi alrededor de ella mientras rodaba a su lado y llor por todos los aos perdidos con sus sueos.

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Mason rod para poder mirar el reloj, entrecerrando los ojos, viendo los nmeros borrosos. Qu hora era? Infiernos, qu da era? Mason no poda recordar nada ms que pedazos desde que haba cado en la cama con una botella de licor. O haban sido dos o tres botellas?

Recordaba vagamente haber utilizado su telfono celular para llamar al de Jack, escuchar a Jack responder y colgar unos momentos despus sin decir una palabra. Cuando Mason comenz a salir de la niebla de su borrachera, se pregunt cuntas veces habra marcado el nmero de Jack, slo para escuchar su voz. Despus de ir al bao y darse una ducha rpida, se visti. El reloj de la mesita deca las 7:30 am. Tal vez era el momento de hablar con su mam. l saba que ella se levantaba temprano. Mason se sent en el borde de la cama y llam a casa de sus padres. Estuvo un poco sorprendido cuando el telfono se levant casi de inmediato. Hola? Mam? pregunt con curiosidad cuando oy el leve temblor en su voz. Haba pasado algo? Mason? Oh, Dios mo, Mason. Dnde ests? Ests bien? exclam Janet en el telfono. S, mam, estoy bien. chequearme contigo Ests bien? Estaba llamando para

Oh, Mason, estaba tan preocupada de que algo te hubiera sucedido. No podamos comunicarnos contigo por el telfono celular y t no llamabas. Seguro que ests bien? S, mam, estoy bien. Te dije que te llamara en cuando pudiera. Par para dormir un poco y apagu mi telfono celular. Por qu ests tan enojada? Mason poda or el borde de la histeria en la voz de su madre. Era casi de pnico.

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Mason, ests seguro de que ests bien? Dnde ests? Janet todava sonaba preocupada.

Mam, qu pasa? pregunt Mason, su corazn lata rpidamente en su pecho cuando los peores escenarios volaron a travs de su mente. Le habra pasado algo malo a su pap, a Randy o a Debbie? Jack? Mason, te fuiste hace cuatro das. No me has llamado como prometiste. No tenamos idea de dnde estabas. Cuando no llamaste, pensamos que algo haba sucedido. Incluso fuimos a la polica y presentamos una denuncia de persona desaparecida. Cuatro das? Ests segura? Mason estaba en shock. l mir a su alrededor y vio lo que haba pasado por alto previamente. La habitacin estaba llena de botellas vacas de tequila y cajas de comida para llevar. Estaba destrozado, literalmente. Bueno, eso al menos explicaba el dolor de cabeza con el que haba despertado. Mason, qu pas? Dnde ests? pregunt Janet nuevamente. La mano de Mason temblaba mientras corra por su cabello. Oh diablos, nunca iba a escuchar el final de esto. Finalmente haba sido tan irresponsable como todo el mundo haba pensado siempre que era. Todas sus palabras a Jack acerca de tratarlo como un adulto y l tena que ir y sacar un truco como este. Perfecto! Mam. Mira, tengo que irme. Estoy bien y te prometo que te llamar ms tarde. Tengo que averiguar, slo tengo que averiguar algunas cosas. Diles a todos que estoy bien, de acuerdo? Sin embargo, Mason... Lo siento, mam, pero tengo que irme. Te llamar esta noche, de acuerdo?

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Est bien Mason, si eso es lo que quieres. Pero, por favor dime dnde ests para que no me preocupe en caso de que no me llames esta noche. O al menos enciende otra vez tu telfono celular pidi Janet a su hijo. Mason le dio el nombre del hotel en el que estaba, ms el nmero de su habitacin y se comprometi a dejar encendido su telfono mvil antes de que su madre volviera a decrselo. No le digas a nadie dnde estoy, por favor. No creo que pueda tratar con nada ahora mismo. Slo diles que has sabido de m y que estoy bien. De acuerdo? Janet acord hacerlo despus de un poco de persuasin por parte de Mason, y se despidi. Mason cerr el telfono y volvi a mirar la habitacin. Qu demonios haba sucedido? Obviamente, haba reservado una habitacin en un hotel y se haba sumergido en una botella. Eso explicaba el enorme dolor de cabeza con el que haba despertado. Mason saba que tena que meter la cabeza en el camino correcto. Llam al Departamento de Polica de Portland y habl con el oficial a cargo del informe de personas desaparecidas. Mason le dijo al detective dnde se encontraba y le asegur al hombre que estaba bien. El oficial le pidi que se mostrara en el departamento de polica para que pudieran verlo en persona, y Mason estuvo de acuerdo en que lo hara. Slo necesitaba primero un par de horas para despejarse y conducir de vuelta a Portland. Agarrando una bolsa de basura, limpi la habitacin del hotel escasamente decorada y reacondicion sus maletas. Dej caer la basura en el gran cubo que estaba fuera de las habitaciones y se dirigi a la oficina para pagar su cuenta. Tuvo que usar su tarjeta de crdito, porque, al parecer, estaba sin dinero en efectivo.

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Cuando subi a su coche un poco ms tarde, se senta mucho mejor. Se dio cuenta de que realmente no tena a dnde ir, excepto la casa de sus padres. Haba renunciado a su apartamento, y ya era demasiado tarde para conducir a DC. El ao escolar estaba a punto de comenzar. Nunca lo lograra en el tiempo necesario. Un pensamiento repentino lleg a su cabeza. l no poda renunciar a su objetivo de obtener su doctorado. Mason busc alrededor hasta que encontr su carta de aceptacin de la Universidad de Georgetown, y luego marc el nmero de la oficina de administracin. Dio unos golpecitos con los dedos ligeramente contra el volante, mientras esperaba a que alguien atendiera la llamada. Le tom menos de diez minutos retirarse de sus clases actuales y posponer su traslado hasta la prxima temporada. Siempre y cuando se retirase antes de que comenzaran las clases, podra comenzar en el siguiente perodo. No estropeara su ttulo, slo pospondra las cosas por un tiempo. Ahora tena tres meses para decidir lo que quera hacer. Mientras tanto, l saba que a sus padres no les importara que se quedase con ellos. Tambin se dio cuenta de que tena que llamar al propietario del apartamento que haba alquilado en DC y ver si poda recuperar su depsito. Era un bonito apartamento cerca de la universidad, por lo que el propietario no debera tener ningn problema para alquilarlo de nuevo. Mason tard ms de lo que le hubiera gustado en ir en coche a Portland y tratar con el informe de personas desaparecidas. Tena que reunirse con un detective que quera la historia completa de por qu haba desaparecido, y dnde haba estado durante los ltimos cuatro das.

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Hola, mi nombre es Mason Philips. Estoy aqu para ver al detective Thomas Cooper. l me est esperando dijo Mason al polica detrs del vidrio blindado en el departamento de polica. Si puede esperar un momento, voy a dejar que el detective Thomas sepa que usted est aqu replic el oficial. Mason asinti y se fue a sentar en una de las sillas situadas contra la pared. Se senta como un completo idiota. Y no iba a sonar mucho mejor cuando le explicase al buen detective que haba estado borracho los ltimos cuatro das porque estaba enamorado de alguien que ni siquiera era gay. Mason no poda esperar. Mason Philips? Mason levant la vista para ver un hombre alto y bien parecido de pie delante de l. Su cabello ondulado y negro le llegaba casi hasta el cuello de su camisa blanca, que pareca llenar muy bien. Si no fuera por el escudo de oro colgando del bolsillo de su pantaln marrn, Mason habra supuesto que estaba ante un hombre de negocios. l se puso de pie y le tendi la mano. Detective Thomas? El hombre asinti mientras estrechaba la mano de Mason. Por qu no vamos por aqu donde podamos hablar ms en privado? pregunt el detective haciendo un gesto a las puertas verdes dobles detrs de l. Mason sigui al detective a travs de las puertas y por un pasillo largo y blanco a un pequeo cuarto con un par de sillas y una mesa. El detective hizo un gesto a una de las sillas mientras l se sentaba en la otra.

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As que, seor Philips, quiere decirme dnde ha estado durante los ltimos cuatro das y por qu su familia sinti la necesidad de presentar una denuncia ante personas desaparecidas? Mason poda sentir el calor en su cara por la humillacin. Puso las manos muy juntas en su regazo mientras miraba al detective. Mason, por favor, y yo realmente no tengo una buena explicacin de por qu mis padres presentaron una denuncia ante personas desaparecidas, salvo que estaban preocupados por m. Y por qu iban a estar preocupados? Es esto algo que haga a menudo? No se ri nerviosamente Mason. En realidad nunca hago cosas de este estilo. Yo estaba yo tena un par de cosas que tena que trabajar, y trat de hacerlo por la escalada en una botella de tequila. No es lo mejor, lo s, pero pareca lo normal para hacer en el momento. Haba alguien con usted? Cualquier persona que pueda ser capaz de corroborar su historia? pregunt el detective. Mason neg con la cabeza. No. Yo estaba solo. Mason sac rpidamente el recibo de hotel de su bolsillo y se lo entreg al detective. Esta es la direccin del hotel donde me qued. Estoy seguro de que el administrador le puede decir que estuve all. Y, por el nmero de botellas que dej fuera de la habitacin antes de salir, el empleado de la tienda de licores me recordar bastante bien. El detective tom el recibo y lo mir por un momento, luego mir a Mason. Despus de varios momentos de escrutinio, Mason senta cmo se retorca en su asiento. Se senta como si estuviera en problemas con su maestra de

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primer grado despus de decirle que el perro se haba comido su tarea. Mason, hay algo ms en juego aqu? Algo de lo que tengas miedo de hablar? Podemos protegerte, ya sabes. Alguien te persigue o est tratando de hacerte dao? No te puedo ayudar a menos que me cuentes todo. Mason inclin la cabeza para mirar hacia abajo en sus manos al tomar una respiracin profunda. Esto era mucho ms incmodo de lo que pensaba que iba a ser. Alz la vista para ver el detective mirndolo fijamente. No, detective, no hay nadie detrs de m o que est tratando de hacerme dao ni nada. Yo slo estaba tratando de... Infiernos, no s lo que yo estaba tratando de hacer dijo Mason mientras corra su mano temblorosa a travs de sus rizos castaos. Olvidar, creo. Qu estabas tratando de olvidar, Mason? pregunt el detective Thomas en voz baja, ms suavemente de lo que Mason esperaba de un detective de la polica. Para olvidar que el hombre del que estoy enamorado no me quiere murmur Mason. Mir al detective durante varios minutos mientras esperaba una reaccin. Cuando lleg, no fue la respuesta que haba estado esperando. Apesta, no? respondi el detective Thomas con una risita. Uh, s dijo Mason con confusin. Por lo tanto, de hombre a hombre, me quieres decir qu pas?

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Mason poda sentir el calor cubriendo su cara. Yo estaba en mi camino a Washington DC, donde se supone

que debo asistir a la escuela. Me acerqu a un hotel y me sumerg en una botella por unos das. Cuando sal de ella, llam a mi casa, y mi madre me dijo que ella haba presentado una denuncia ante personas desaparecidas. Eso es ms o menos lo que pas. Y el hombre del que ests enamorado? Cmo juega en todo esto? No dijo Mason, una sonrisa amarga cruz su cara. l no me ama. Demonios, ni siquiera es gay. Tuve la esperanza por un tiempo, pero ahora s la verdad. Supongo que tal vez fue por eso que me emborrach. Era demasiado para manejar a la vez. Y ahora? Mason se ri entre dientes mientras miraba de nuevo al detective. Ahora? Ahora me siento como un completo idiota. He estado tratando durante aos de convencer a todos de que ya no soy un nio, y tengo que ir y joderlo todo por emborracharme. Si no hubiera sido capaz de llamar a la oficina de admisiones y posponer mis clases, tambin podra haber complicado mi grado entero. Est bien, Mason, voy a escribir esto como una falta de comunicacin. No todos tienen por qu conocer tus asuntos. Pero si sientes la necesidad de emborracharte de nuevo, deberas dejar que la gente sepa dnde ests para que no se preocupen dijo el detective Thomas situndose junto a l. Mason asinti rpidamente cuando tambin se puso de pie. Por lo general trato de no repetir mis estpidos errores, detective. Lo prometo, no beber ms.

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Continuars tu viaje a Washington DC, o te quedars aqu, en Portland? El detective Thomas le

pregunt mientras abra la puerta y esperaba a que Mason pasara. No, me quedar aqu en Portland por ahora. El prximo curso no est previsto que comience en algunos meses, y dado que me retir de este, tengo que esperar hasta entonces para ir dijo Mason. As que, cules son tus planes ahora? detective Thomas camin por el pasillo junto a Mason. El

Mason se encogi de hombros. Buscar otra vivienda, ya que dej la ma para ir a DC. Conseguir un trabajo temporal. Decidir qu hacer con mi persona en los prximos meses. Descubrir lo que significa ser un hombre gay. Se gir para mirar hacia atrs cuando el detective Cooper dej de caminar, la mirada en la cara del hombre era de curiosidad y confusin. Por qu necesitas saber lo que significa ser un hombre gay? Mason no pudo evitar rerse en la cara del detective. He estado viviendo en el armario toda mi vida. Creo que se puede decir que acabo de salir, ante mi familia, ante el hombre que, bueno, ante l, y ahora. Yo nunca he vivido como un hombre gay... hasta ahora. La sonrisa que se encontr con los labios del detective tard en llegar, pero era brillante y cereza cuando lleg. Bueno, si necesitas un amigo que lleve fuera del armario varios aos para mostrarte las cuerdas, llmame. Sin presin y sin segundas intenciones, slo un amigo dijo el detective. Meti la mano en su bolsillo y sac una tarjeta de visita. Rpidamente sac una pluma y escribi algo detrs antes de entregarle la tarjeta a Mason. Este es mi

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nmero de la oficina y mi telfono celular personal est detrs. Llmame. Mason tom la tarjeta y mir por un momento. l tena una sonrisa en su rostro cuando mir hacia el detective. Gracias, tal vez lo haga. Por lo menos alguien se senta atrado por l. Mason se dirigi a casa de sus padres. Cuando estacion delante de la casa, se pregunt cmo iba a explicar todo esto a sus padres. Haba sido completamente estpido y haba puesto todo su futuro en peligro. Sali del coche y camin lentamente hacia la casa. Cuando vio el coche de Randy, dej escapar un gemido. Ahora iba a tener que enfrentarse tambin a su hermano. Podran empeorar las cosas? Al entrar en la cocina oy voces desde el comedor. Dio unos tranquilos pasos ms hacia la puerta cuando se dio cuenta de que estaban hablando de l. Mientras estaba all y escuchaba, no poda creer lo que estaba oyendo. El detective Thomas me dijo que haba visto a Mason en persona y que l estaba bien. No tena ni un rasguo asegur Janet a todos los que estaban en la habitacin. Por lo tanto, en otras palabras, estaba siendo su misma falta de consideracin de costumbre. Cundo va a crecer, y cuando vas a dejar de poner excusas por l, mam? Mason tiene veintisis aos de edad y es la maldita hora de que crezca! respondi airadamente Randy. Randall Philips, no te atrevas a hablar con tu madre en ese tono de voz! exigi su padre con severidad.

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Lo siento, mam. Estoy tan jodidamente cansado de que Mason no consiga hacer su vida correctamente. Te

das cuenta de que nunca va a hacer nada de s mismo si sigues mimndolo? Sabes cuntas veces le he ofrecido un trabajo en mi empresa? Siempre me dice que no. Dice que quiere ir a la escuela. Bueno, cunto tiempo se tarda en ir a la escuela? Ha estado yendo durante aos. Cundo se va a graduar? Vosotros no tenis suficiente dinero para seguir pagando para que l vaya a la escuela hasta que se d cuenta de lo que quiere ser cuando crezca. Randall, lo que tu hermano decida hacer no es de tu incumbencia. l es un hombre adulto, y hay que tratarlo como tal. Si tenemos que pagar por sus estudios o no, es nuestra opcin, no la tuya. Pero, slo para tu informacin, Mason est pagando su propio camino a la universidad. Nunca le he dado un centavo para la escuela. Y slo porque t tengas un trabajo, una casa y una familia, no quiere decir que sea lo que quiere Mason. l tiene que averiguar lo que quiere por s mismo dijo Bob. Si Mason va a la escuela o no, no es el tema aqu. Tenemos que aceptar y comprender a Mason. Est pasando por un momento difcil y necesita que lo apoyen, no caer sobre l aadi Janet. Cmo demonios se supone que lo apoyemos cuando ni siquiera sabemos dnde jodidos est? Mason oy preguntar a Jack, sorprendido de que Jack estuviera incluido en este caso. Mason no haba visto su coche fuera, lo que significaba que probablemente habra llegado con Randy. Perfecto! No maldigas, Jack advirti Janet. Lo siento, Janet, estoy preocupado por l. Se fue sin decir una palabra a nadie, slo se fue. Por qu hara eso? Creo que sabes por qu, Jack.

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S, supongo que lo s dijo Jack con tristeza despus de unos momentos. Eres un hijo de puta grit Randy cuando golpe la mesa frente a l. Has roto la promesa que me hiciste, no? En primer lugar, fue una promesa estpida, Randy. Pero no, no la romp. Yo quera. Durante siete aos me he mantenido al margen de l porque no queras que tu hermano fuera gay. Nunca dejaste que nadie supiera que me senta atrado por Mason, ni siquiera l. Y ahora lo he perdido. Debido a ti y tus ideales estpidos e intolerantes. Mason casi cay de rodillas en estado de shock. La promesa de Jack a Randy para permanecer lejos de hacerle dao, fue casi tanto como escuchar que Randy no quera un hermano gay. Oh, Dios mo, Randy, qu hiciste? susurr Janet con horror. Por Dios, mam, no fue as. Mason apenas tena diecinueve aos de edad. Yo quera que l fuera capaz de experimentar el mundo un poco antes de que decidiera lo que quera ser, gay o heterosexual. Si Jack hubiera llegado a l, no habra sido su eleccin. Yo slo quera que tuviera una opcin. Qu tipo de eleccin me dejaste? Mason dio un paso hacia adelante en la habitacin, los ojos de inmediato fueron a Jack antes de que se girara para mirar fijamente a su hermano. Tienes alguna idea de lo que he pasado los ltimos diez aos? Al ver la mirada de asombro en la cara de todos, se ri con dureza. S, es cierto, diez aos. No siete, como Jack. Diez aos, Randy, diez largos aos que he estado solo, y por qu? Debido a que no creas que yo fuera lo

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suficientemente responsable para decidir si era gay o no? Bueno, tengo noticias para ti, Randy, he sabido que era gay desde que tena quince aos. Yo saba que era gay antes incluso de que conociera a Jack. Mason, slo quera Randy comenz. T queras. T, t, t. Esto no es acerca de ti, Randy. Se trata de mi vida, la ma, no la tuya. T tienes la carrera y la casa que deseas, junto con la pequea familia que deseaste. Ests tan ocupado tratando de dirigir mi vida que no puedes ver que tengo una vida. Mason poda ver formarse una pequea sonrisa en los labios de su madre mientras l masticaba a su hermano. Ya era hora de que Randy fuera puesto en su lugar. Oh, su intencin era buena, pero siempre pensaba que todo el mundo deba hacer lo que l pensaba era lo correcto, no importa lo que ellos pensaran. Ya era hora de que l se despertara y viera el mundo real. En cuanto a que yo le chupe la sangre a nuestros padres, te digo que nunca he tomado un centavo de ellos para ir a la escuela. Puedo pagar mi propio camino. Yo trabajo duro para todo lo que hago. Pero no puedes verlo, verdad? Todava crees que soy irresponsable? Por qu? Porque todava estoy en la escuela? Tienes alguna idea de cunto tiempo se tarda en obtener un doctorado en Psicologa? Aos, Randy, lleva aos. Pero slo me queda un ao antes de graduarme. Tienes alguna idea de lo difcil que es hacer eso? Qu tan difcil es estudiar? Una de las maneras en que puedo pagar por la escuela es a travs de becas. Para obtener una beca, tienes que tener buenas calificaciones. Lo que hago. Nunca he tenido nada menos que un GPA de 3.5 en la escuela. Sabes lo duro que tengo que trabajar para conseguir ese tipo de promedio de

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calificaciones? Ya tengo tres ofertas de trabajo diferentes debido a mi esfuerzo. Mason, no tena ni idea dijo Randy. Eso es porque nunca te has tomado el tiempo para aprender algo acerca de mi vida, Randy, si no, hubieras sabido esto. Todava crees que soy un nio pequeo irresponsable? No lo soy. Crec hace mucho tiempo grit Mason mientras golpeaba las manos sobre la mesa. Mason, creo que slo estaba tratando de ayudar. l no estaba Jack comenz. Y t grit Mason mientras se giraba para mirar a Jack. Cmo te atreves a hacer una promesa a mi hermano por algo que no tiene nada que ver con l? Ya es bastante malo que Randy est tratando de dirigir mi vida, como para que t realmente estuvieras de acuerdo con sus demandas, cmo pudiste hacer eso? Yo slo T solo qu? No me quieres? Eso no explica por qu el sexo de la otra noche. Fuiste t, Jack. Trat de detenerlo. Te dije que no podamos hacer nada mientras estuvieras borracho, que esperaras hasta estar sobrio. Pero no podas aceptar un no por respuesta, verdad? Slo tenas que hacerlo a tu manera, no? Mason grit mientras se levantaba y mova los brazos en el aire. Bueno, t lo conseguiste, y luego procediste a echarme la culpa a la maana siguiente, como si yo hubiera hecho algo terriblemente malo. Ni siquiera me dejaste explicar nada antes de que te metieras en el bao a vomitar porque no podas soportar la idea de que hubiramos estado juntos.

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Cuando Mason mir la boca abierta en la cara de sorpresa de Jack, decidi que ya haba tenido suficiente. No te preocupes, Jack, pudo haber sido mi primer beso,

pero gracias a ti y a mi hermano, sigo siendo el intocable que era hace diez aos cuando me enamor de ti por primera vez se ri con amargura. Mason puso las manos sobre la mesa y se inclin de modo que su cara estuviera cerca de Jack cuando l continu en voz baja. Y ahora que s lo mucho que te disgusto, tal vez ser capaz de sacarte finalmente de mi cabeza y encontrar a alguien que no vomite slo ante la idea de tocarme. Antes de que nadie pudiera decir nada, Mason dio media vuelta y sali de la casa, dejando tras de s una sala llena de gente sorprendida y consternada. Nadie dijo nada durante unos instantes ante las palabras de Mason. Jack estaba devastado. Mason lo haba amado durante diez aos? Por qu nunca dijo nada? Por qu nunca intent nada? Jack quiso mantener su promesa a Randy, pero la habra dejado en un segundo si hubiera sabido cmo se senta Mason. El corazn de Jack empez a desmoronarse al darse cuenta de que Mason pensaba que estaba disgustado con l. Haba corrido al bao a vomitar porque tena resaca, no porque pudieran haber hecho algo juntos. Haba tantas cosas que tena que hacer, y no saba si Mason se lo permitira, pero quera probar. Jack recordaba todas las llamadas de telfono que haba recibido por las noches en las que nadie hablaba, pero que l saba que alguien estaba all en silencio. Haba odo una respiracin justo antes de colgar. Ahora saba que haba sido Mason. Eso slo le rompa ms el corazn. Yo, yo, yo no s qu comenz Jack, slo para ser interrumpido por Randy.

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Jack, lo siento. No tena ni idea. Yo slo dijo Randy. Me sorprendis dijo Janet riendo. Todava estis haciendo qu? Tomabais las decisiones, grandes decisiones sobre la vida de Mason sin hablar primero con l. Ninguno de los dos ha tomado en serio a Mason. Y no me vengis con esa mierda de que Mason siempre se haca el payaso. Mir a travs de la mesa a Randy y Jack, y luego se concentr en Jack. Sabes por qu Mason parece actuar ridculo cada vez que ests cerca? Gracias a ti, Jack. Hizo todo lo que pudo pensar para que te fijaras en l. Janet rod los ojos ante la mirada atnita en el rostro de Jack. Oh, no me mires tan sorprendido. l estaba enamorado de ti. l quera tu atencin, por lo que actuaba de manera estpida solo para que le sonrieras. Nunca ha sido irresponsable. l va a la escuela y consigue buenas notas para obtener becas todos los aos. Y ha trabajado todos los veranos desde que tena diecisis aos de edad. Quin creis que pag las vacaciones de nuestro 25 aniversario? Lo hizo Mason con el dinero que gan trabajando en verano. Pero pens Randy comenz, slo para ser interrumpido por su padre. Calla y escucha a tu madre, hijo. Jack observ la presin de Randy cuando ech la cabeza hacia atrs ante la severa voz de su padre. No poda recordar la ltima vez que Bob haba hablado con ninguno de ellos de esa manera. Por supuesto, no lo haba hecho desde que haban sido adolescentes. Pero en este momento, no se sorprendera de nada de lo que hiciera Bob. Los dos se lo merecan.

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En circunstancias normales, yo dira a los dos que solucionarais este lo, pero esta vez no. Esta vez, a menos que Mason se acerque a vosotros en primer lugar, quiero que los dos os mantengis alejados de l. Si l quiere hablar con vosotros, os lo haremos saber. Ya le habis causado bastante dolor. No voy a dejar que lo hagis ms dijo Janet mientras miraba a travs de la mesa a Jack y Randy. Pero, qu pasa...? Randy trat de decir. Oh, no te preocupes, tengo la intencin de decirle a Mason exactamente lo que os he dicho. Si quiere algo ms, te lo har saber. Hasta entonces, manteneos alejados de l. Ya le habis hecho bastante dao ambos. Bob estaba justo detrs de Janet cuando sali de la habitacin para ir arriba, dejando a Randy y Jack sentados ante la mesa en silencio. Ellos evitaron las miradas, sin saber qu decir a los dems. El silencio era casi ensordecedor. Jack, yo estoy Realmente lo siento. No tena ni idea de que las cosas llegaran a esto cuando te ped que me hicieras esa promesa. Realmente tena buenas intenciones, lo juro dijo Randy finalmente. Lo s, Randy. Tu corazn estaba en el lugar correcto. No, los dos estuvimos equivocados. Ambos decidimos el tema por Mason, no slo t. Debera haberme enfrentado a ti, decir que no. Pero no lo hice, y ahora no s cmo arreglar lo que he hecho. Mason nunca me perdonar. La mano de Jack temblaba cuando apart el cabello de su cara. Rpidamente la uni con la otra tratando de esconder lo agitado que estaba. Mason haba estado

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esperndolo durante aos, y Jack nunca haba tenido idea de ello. Y ahora poda ser demasiado tarde. Slo dale algn tiempo, Jack dijo Randy mientras palmeaba a Jack en el brazo. Si l se preocupa realmente por ti, entrar en razn. Diez aos es mucho tiempo para amar a alguien slo para darse por vencido. Dios mo! Dijo que me amaba desde hace diez aos. Diez aos, Randy. Nadie me ha amado as nunca. Se pas la mano por sus cortos rizos de color marrn oscuro otra vez, tirando de los extremos al tratar de comprender lo mal que la haba jodido. Hemos perdido diez aos que podramos haber estado juntos. l trat de borrar de manera casual las lgrimas que se formaban en sus ojos, avergonzado por ellas. No me puedo imaginar por lo que ha pasado. Slo no tengo ni idea de cmo acercarme a l. O incluso si me lo permitir. Mir a la cara sombra de Randy, soltando una risita. Te das cuenta de que Mason estaba en lo cierto? No sabemos nada acerca de su vida. Slo tomamos lo que vimos sin prestar atencin a lo que realmente era. Soy abogado, Randy. Yo s lo difcil que es obtener un ttulo. Y l est haciendo un doctorado, eso es un montn de trabajo duro. S, estoy empezando a darme cuenta de que realmente no s nada de mi hermano menor. Me pregunto qu clase de persona soy. He estado tan preocupado acerca de que Mason actuaba irresponsablemente todo este tiempo, y el nico irresponsable he sido yo dijo Randy con aspecto sombro. Cmo crees que me siento? He tenido a alguien tan maravilloso como Mason delante de m todos estos aos y nunca lo vi. Ahora puede que sea demasiado tarde.

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El pecho de Jack estaba herido con el pensamiento de que podra haberlo perdido. l apret la mano contra su pecho mientras trataba de hacer que el dolor desapareciera. Eso no es cierto, Jack. Si t no hubieras estado interesado, nunca te habra pedido que te mantuvieras alejado de l. Y por favor, s que no tena nada que ver con que l o t fuerais gays. Me importa un bledo eso. Yo slo quera que l fuera feliz. Randy, no lo entiendo. S, me sent atrado por Mason hace tantos aos. Todava lo estoy. Quiero decir, maldita sea! Has visto a ese chico ltimamente? Tu hermano es caliente! Pero yo no estaba enamorado de l. Tenas razn para mantenerme alejado de l. Yo no estaba interesado en una relacin. Pero ahora Ahora? Y ahora qu? Pregunt Randy mientras permaneca sentado en su silla. Ahora es diferente dijo Jack en voz baja cuando empez a bajar las manos. Quiero llegar a conocerlo, a ver si tenemos algo en qu basar una relacin. Quiero saber qu lo hace feliz, lo que lo hace ponerse triste aparte de m. Quiero saber lo que tengo que hacer para lograr que ra. Jack se ech a rer cuando volvi a mirar a Randy. Quiero saber si las cosas que so acerca de la otra noche pasaron y si podemos hacerlo de nuevo. Y quiero tenerlo y hacer que todo el dao que le he causado desaparezca. Mir a Randy por debajo de las pestaas, sonrojndose un poco con sus palabras. Tiene sentido? S, hombre, s respondi Randy. Eso me dice que hace siete aos comet un error muy estpido, uno que nunca voy a ser capaz de solucionar. Nunca deb haberos

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mantenidos a los dos separados. Yo estaba equivocado, y realmente espero que algn da ambos me perdonis. De qu demonios ests hablando? pregunt Jack, sorprendido por las palabras de Randy. Jack, ests hablando de Mason de la misma manera que yo hablo de Kari. Ests enamorado de Mason. No, no lo estoy dijo preguntndose: Lo estoy? Jack en voz baja,

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Mason trat de enterrar sus sentimientos en el interior como si se le fuera la vida en ello. Encontr un trabajo a tiempo parcial en un centro de juventud local ayudando a los adolescentes de Portland, que en realidad era donde quera trabajar en primer lugar. Se mud a un pequeo apartamento de una sola habitacin cerca de su lugar de trabajo. Incluso llam al detective Thomas, e invit al hombre a cenar. Si l iba a empezar una nueva vida sin Jack, conocer gente nueva era slo el comienzo de lo que tena que hacer. Una semana ms tarde, despus de que se instalara en su nuevo piso, llam a su madre para decirle dnde se encontraba. l dud en un primer momento en decrselo, pero despus de que ella le prometi no contar nada a nadie excepto a su padre, se lo dijo. Cario, no se lo dir a nadie. Te lo prometo. Slo necesito saber que ests a salvo. Voy a estar bien, mam. Pero no quiero ver a Randy o a Jack en este momento, y s que si se enteran de dnde estoy, van a venir y empezar a jugar con mi vida otra vez. Necesito un poco de tiempo para superar esto antes de verlos. Ya los he dicho que se alejen de ti hasta que t te pongas en contacto con ellos. Tambin les dije que te lo iba a decir, y si t quisieras algo diferente, contactaras con ellos.

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No, mam, eso es lo que quiero. Mira, tengo que irme. Hay alguien que viene a cenar y necesito terminar de cocinar. Tal vez podamos cenar o algo ms adelante esta semana. Est bien? pregunt Mason mientras retorca el cable del telfono alrededor de su dedo. Hmmm... Una cita? Es agradable? Me gustar? S, mam, es muy agradable. Es el detective que estaba a cargo del informe en personas desaparecidas que presentasteis. Lo conoc cuando fui a la comisara para entrevistarme con l en persona. Estoy seguro que te gustar, pero por ahora es slo una simple cita. No me cases an. Est bien, ten un buen rato entonces. Llmame ms tarde esta semana para esa cena. Est bien. Te amo. Adis, mam. Adis, hijo. Mason no pudo contener la risa a causa de su madre. A ella realmente no le importaba que l fuera gay. Era agradable ser capaz de discutir ese aspecto de su vida con su madre despus de todo este tiempo. Eso le hizo sentir que no estaba totalmente solo. Mason dio un salto cuando son el timbre. Se levant y fue a dejar que el detective Thomas entrara. l se sorprendi cuando abri la puerta y encontr al detective apoyado en el marco. Estaba vestido de manera casual, con jeans y una camisa de un botn muy bonita, a diferencia de cuando Mason lo haba conocido. Hey, detective, estoy contento de que hayas encontrado el lugar. Adelante dijo l mientras mantena la puerta abierta para que el detective pudiera entrar. Observ al hombre caminar dentro. Maldita sea, el hombre

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tena un culo para morirse. Lstima que no sea Ja Mason se detuvo al instante por la direccin en la que sus pensamientos empezaban a ir y volvi a sonrer al detective. Cooper o Coop, por favor. No soy el detective Thomas cuando no estoy en el trabajo. Est bien, Cooper. Por favor, sintete como en tu casa. Puedo ofrecerte algo de beber? Agua, refrescos, una copa de vino? ofreci Mason. Un vaso de vino sera genial, gracias respondi Cooper mientras miraba alrededor del pequeo apartamento. Hombre, este lugar es muy pequeo. Yo no saba que hicieran los apartamentos de este tamao. Mason asinti mientras miraba alrededor de su apartamento. Era pequeo. Oficialmente apenas estaba considerado un dormitorio. Su habitacin era slo una pequea alcoba a un lado de la sala de estar. Ni siquiera tena una puerta que la separa del resto de la vivienda. La sala principal, incluyendo la cocina y comedor, estaba en una habitacin grande. Su nico lujo era que tena su propio cuarto de bao, aunque slo dispona de una ducha estndar sin baera. Varios apartamentos en el edificio no tenan ni siquiera eso. Mason haba hecho todo lo posible para que fuera habitable, colocando decoracin con ilustraciones coloridas, varios cojines grandes, y pilas de libros en todos los rincones. Senta que tena una mirada eclctica a la misma. Estaba muy lejos de ser la casa limpia y ordenada en la que Jack viva.

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S contest Mason, mientras serva dos copas de vino y le daba una a Cooper. Fue todo lo que pude encontrar en el calor del momento. Yo tena un

apartamento que me esperaba en DC cuando todo eso sucedi, de manera que voy a estar aqu por un tiempo, hasta que decida lo que quiero hacer con mi persona. D.C. eh? Creo que lo mencionaste la ltima vez que hablamos. Esa es una buena distancia. Por qu mudarte hasta all? Mason se acomod en un silln de cuero marrn al otro lado de Cooper. Quieres la verdad o la versin que le di a mi madre? Um, bueno, creo que la verdad. Pero de todos modos por qu no me dices ambas? Mason se ri. Hmmm, de acuerdo. Le dije a mi madre que me mudaba a D.C. para asistir a la Universidad de Georgetown para terminar mi carrera. Y la verdad? pregunt Cooper. La verdad, bueno, la verdad es que tena que salir de aqu y tratar de encontrar una vida para m mismo. Y eso, qu significa? Ya sabes sobre el da en que me despert borracho en el cuarto de hotel, no? Y el chico del que te habl? Bueno, yo tena un montn de cosas... yo quera olvidar. S que no lo manej de la manera correcta. Caray, en realidad yo no recuerdo nada ms all de la primera noche. El resto es slo un borrn. Podran haberme pintado de morado y llamarme Santa Claus y nunca hubiera sabido la diferencia. Parece que haba muchas cosas que necesitabas olvidar.

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S dijo Mason. Se inclin hacia delante y apoy los codos en las rodillas. Yo lo hice. Dej el vaso sobre la pequea mesa de cristal delante de l antes de mirar a

Cooper. Pensamientos de Jack comenzaron a llenar su cabeza de nuevo. Mira, Cooper, tal vez no sea tan buena idea. Pens que estaba preparado para esto, pero tal vez no lo estoy. Lo siento mucho dijo Mason con pesar. Cooper le gustaba y pens que sacando a Jack de escena tal vez podra empezar algo con el detective. Pero pareca que no. Mason, est bien. Ya te lo dije antes, no espero nada de ti. Si slo podemos ser amigos, entonces eso est bien conmigo. Siempre puedo tener otro amigo. No? S, siempre puedo tener otro amigo. No parece que tenga muchos ahora mismo. Mason le dio una pequea sonrisa. Muy bien, amigos entonces. Ahora, hblame de ese tipo del que ests intentado tomar distancia. Entonces podremos ir a dar un paseo por el centro y comernos con los ojos a los chicos guapos. Quin sabe, quizs tengamos suerte. Se ri cuando movi las cejas sugestivamente. Mason se ri. No poda evitarlo, Cooper era gracioso. Tal vez esto no sera tan malo. Y, ciertamente, podra utilizar a un amigo en este instante. Ests seguro que quieres or esto? Es bastante largo y aburrido. Eso depende de ti, Mason. Es tu historia. Si ests listo para compartir, entonces derrmalo. Si no, tambin est bien. Todava podremos ir a comernos con los ojos a los chicos lindos. Si no te sientes incmodo, podramos estar aqu un rato. Nunca he credo en el amor a primera vista, hasta que conoc a Jack. Yo saba en ese momento que yo era demasiado joven. Demonios, yo apenas tena diecisis.

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Pens que tal vez, cuando me hiciera mayor, Jack podra estar interesado. As que esper el tiempo necesario hasta que crec. Mason sonri al pensar en Jack. El hombre, tiene la ms grande sonrisa que he visto. Amo sus hoyuelos. Hice todas las estupideces que se me ocurrieron para que l me sonriese y me mostrara los hoyuelos. Al final, eso se volvi contra m. Diez aos ms tarde y an piensa que soy un idiota. Mason, puedo hacerte una pregunta? intervino Cooper. Despus de que Mason asinti con la cabeza, continu. Alguna vez has estado con alguien? Dices que has estado enamorado de Jack desde que tenas diecisis aos. Eso no deja mucho espacio para nadie ms. Lo intent una vez. En una palabra, fue un desastre. Oh, la cita iba bien y todo, pero cuando empezamos a tontear un poco, yo no pude. Se senta mal. Me sent como si estuviera traicionando a Jack, que es gracioso teniendo en cuenta que ni siquiera me quiere. Y desde entonces? pregunt Cooper. Mason neg con la cabeza. Hace unas semanas, justo antes de mi borrachera, recib una llamada de un bar dicindome que Jack estaba borracho y necesitaba que lo llevase a su casa. Lo recog y lo llev a su casa y una cosa llev a la otra. Hubo algunos besos fuertes y algunas otras cosas, pero aparte de eso, no. Nunca he estado con nadie. Yo no quera estar con nadie, excepto con Jack. Supongo que ahora no va a pasar. Por qu no? Si sabes que l es gay y t eres gay, entonces cul es el problema? Bueno, para empezar, hasta hace unas semanas, yo ni siquiera saba que Jack era gay. Mason agarr el vino y tom un pequeo sorbo antes de dejarlo

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nuevamente sobre la mesa. Siempre llevaba mujeres a las reuniones de la familia, as que, naturalmente, pens que era heterosexual. Finalmente llegu a la conclusin de que yo tena que irme para poder tratar de conseguir una vida por m mismo lejos de Jack. Simplemente no poda verlo casarse con otra persona. As que, ahora que sabes que no es heterosexual, eso ha cambiado algo? Mason neg con la cabeza. No. La maana despus de que estuvimos juntos, Jack estaba tan disgustado conmigo que vomit. Si eso no quiere decir que no est interesado, no s lo que lo hace. Podras estar equivocado. No, no me equivoco. l le prometi a mi hermano que no intentara nada conmigo. Tu hermano? Qu tiene que ver con esto? Randy y Jack han sido los mejores amigos desde hace aos. De hecho, la esposa de Randy, Kari, es la hermana de Jack. Creo que hace unos siete aos, Jack mostr algn inters en m. Randy le hizo prometer que no me tocara, que no se acercara a m, no s, slo le prometi a Randy que se quedara lejos de m. Si l estaba interesado en ti, no veo el problema, Mason. l todava podra estar interesado. En primer lugar, hizo esa estpida promesa. S que slo tena diecinueve aos en ese entonces, pero no era estpido. Jack ni siquiera me pregunt lo que yo quera. Ninguno de ellos lo hizo dijo Mason. Agit la mano alrededor, levantando dos dedos. En segundo lugar, obviamente ya no le intereso, y no puedo aguantar ms. Estoy cansado de ir a la cama solo, de no tener a nadie que

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me espere. Bsicamente, estoy cansado. Esper diez aos por l y la primera vez que est a mi alrededor, termina vomitando. No, he terminado con Jack. Hblame de Jack. Por qu te enamoraste de l en primer lugar, si l es un idiota? No es un idiota, realmente no. En realidad l es realmente un gran tipo dijo Mason. Vamos, Mason, necesitas dejar de pensar en tus problemas. Vamos a salir, sin argumentos dijo Cooper ponindose de pie. Ponte algo apretado y sexy, as podr mostrarte. Si no puedo bajar tus pantalones, al menos quiero verte en ellos. Mason se ri mientras se puso de pie y se dirigi a su habitacin para cambiarse de ropa. Tena justo el equipo en mente. l haba estado guardndolo para Jack, pero no haba ninguna razn para continuar hacindolo ahora. Ya era hora de dejar de lamentarse por Jack y seguir adelante con su vida. Unos minutos ms tarde, Mason sali de la habitacin y se encontr con silbidos y abucheos por parte de Cooper. Oh, querido, vas a incendiar el lugar con esa ropa. Mason se sonroj mientras miraba hacia abajo el estrecho pantaln, jeans azul desteido, con unos pocos puntos gastados aqu y all, y la blanca camiseta que llevaba puesta. Lo remataba con un par de mocasines marrones claros. Qu? pregunt a Cooper. Cooper se acerc, extendi la mano y le revolvi el pelo ligeramente. Dio un paso atrs y ech una larga mirada. S, as est mejor. Ahora tienes que acabar de salir de esa mirada de recin salido de la cama dijo, haciendo que Mason se sonrojara de nuevo. Sabes, en la mayora de los chicos esto sera torpe. En ti, es caliente!

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Mason dud un instante y luego dej que Cooper lo arrastra hacia la puerta. Esto le daba un poco de miedo. Nunca haba hecho algo as antes, ni siquiera ir a un bar gay. Infiernos, nunca haba estado en ningn lugar como un hombre gay antes. Supuso que era hora de comenzar a hacerlo. El bar al que Cooper lo arrastr no se pareca en nada a lo que Mason esperaba. No estaba seguro exactamente de lo que esperaba, pero definitivamente, no esto. Era realmente agradable. La msica era buena, una mezcla de country, rock, jazz y blues. La decoracin era la de cualquier bar, varias mesas en toda la sala, algunas cabinas, y una gran pista de baile en el centro de la habitacin. Haba un segundo piso con ms mesas y cabinas. En la parte posterior de la habitacin del segundo piso, haba cuatro mesas de billar. En definitiva, se trataba de un bar muy bonito. No haba hombres babeando en los rincones, besuquendose uno al otro en las cabinas. Seguro que el lugar estaba lleno de hombres, pero estaban haciendo lo que cualquier otro hara en un bar, pasar un buen rato. Cooper y Mason se abrieron paso entre la multitud hasta que llegaron a un puesto vaco que podran reclamar. Cooper fue a pedir unas copas, mientras tanto Mason mir a su alrededor. Cuando Cooper volvi, puso las bebidas sobre la mesa y busc la mano de Mason. Ven, vamos a ir a bailar. Ante la mirada nerviosa de Mason, l se ri. Ningn negocio divertido, te lo prometo. A m me gusta bailar. Te advierto ahora que soy un bailarn horrible dijo Mason cuando se puso de pie y sigui a Cooper a la pista de baile.

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No te preocupes, cario, no hay hombre gay en el planeta que pueda bailar mal. Slo est en nuestro ADN. Adems, t podras estar aqu en el centro de la pista de baile y no moverte y an podras ser sexy como el infierno aadi Cooper con un guio cuando comenz a bailar al ritmo de la msica. No pas mucho tiempo para que Cooper se enterarse de que Mason era el nico gay en el planeta que no poda bailar. Estaba demasiado atado en nudos. l no saba cmo dar rienda suelta a su cuerpo. A Mason no le gustaba la sonrisa maligna que cruz la cara de Cooper al ver a Mason bailar. Cooper salud a alguien detrs de l. De repente Mason sinti a otro hombre venir detrs de l y empezar a bailar. Mason iba a darse la vuelta, pero Cooper le detuvo agarrndolo del brazo para retenerlo en su lugar. Uh, ah, qudate donde ests. Es slo un amigo mo. Quiero que cierres los ojos y sientas la msica. S que lo tienes en alguna parte. Slo dejarlo ir. Mason pareca dudoso, pero cerr los ojos de todos modos. Escuch el ritmo de la msica. Fue difcil al principio, entonces la msica se hundi en l para sustituir la tensin. Su cuerpo se meti en el ritmo de la msica y comenz a moverse y balancearse en la pista de baile. Cooper y Mason pasaron las siguientes horas bailando y pasando un buen rato. En el momento en que Cooper llev a Mason a su casa, saba que quera que Mason fuera su amigo, incluso si l no haba conseguido que fuera su amante. Mason era muy especial para que renunciara a su compaa.

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Cooper acerc el coche a una parada cerca del apartamento de Mason y se gir hacia l. Entonces, pasaste un buen rato? S, eso fue genial. No puedo esperar para volver. En cualquier momento, cario, dame una llamada. Mason se desabroch el cinturn de seguridad y agarr la manija de la puerta. Se detuvo para dar la vuelta y mirar a Cooper. Gracias, Cooper. Realmente me hiciste pasar un buen rato esta noche. Lamento que las cosas no pudieran ser diferentes. Yo tambin, Mason, pero realmente creo que t todava ests enamorado de Jack. Hasta que puedas lidiar con eso, nunca vas a conseguir seguir adelante. Incluso si eso significa que te mudes para terminar con Jack. Cmo puedes estar tan tan tranquilo acerca de esto? pregunt Mason, asombrado por la facilidad para ser amigable de Cooper. Hace muchos aos yo estuve enamorado de alguien. Todo el mundo que nos rodeaba nos dijo que no podamos estar juntos, nuestros padres, nuestros amigos, todo el mundo. Finalmente nos dimos por vencidos. l no luch por lo que tenamos. Supongo que no pudo soportar la presin. No lo he visto en casi tanto el tiempo como el que t has estado enamorado de Jack. Pero todava lo amo. Y lo amar siempre. Oh, s que tengo que seguir adelante con mi vida, y en gran medida, lo hago. Pero l siempre tendr un lugar especial en mi corazn, y siempre me arrepentir de no haberme esforzado ms, de no decirles a todos que se fueran al infierno. Yo no quiero eso para ti.

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Mason le dio una pequea sonrisa. Gracias, Cooper. Te lo agradezco. l sali del coche, mirando hacia abajo para ver a su nuevo amigo una ltima vez. Entonces

ests interesado en tener otro amigo que acaba de salir del armario? Siempre estoy interesado en tener otro amigo, especialmente si es gay dijo Cooper guindole un ojo a Mason. Entonces ven a cenar conmigo a casa de mis padres esta semana. Ellos te amarn. Mis padres son geniales. Suena como un plan. Llmame, dime cundo y dnde, y all estar. Lo har. Nos vemos ms tarde, Cooper. Y gracias de nuevo. Llama si necesitas cualquier cosa. Mason cerr la puerta y salud a Cooper mientras se marchaba. Se dio la vuelta y se dirigi a su apartamento, sus pensamientos tristes cuando se dio cuenta de que no haba una gran relacin con Cooper esperndolo. Entr en su apartamento y se prepar para ir a la cama. Pens en la diversin que haba tenido mientras suba bajo las sbanas. La noche haba sido una experiencia reveladora para l. Incluso si l no estaba en una relacin, tal vez haba vida ms all de Jack, despus de todo. Mason cerr los ojos y se desvaneci en el sueo, sintindose ms optimista sobre su vida de lo que haba estado en aos. Esa noche, por primera vez en aos, no so con Jack.

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Mason estaba nervioso cuando llam a su madre y le habl acerca de llevar un invitado a cenar. Nunca haba llevado a casa a nadie antes y no saba cmo poda reaccionar ella. Pareca aceptar bastante bien el hecho de que l fuera gay, pero sera un poco diferente cuando lo viera en persona. Hola? Oye, mam, cmo te va? dijo Mason, sonriendo feliz al escuchar la voz de su madre. Mason, cario, cmo ests? Ya te has establecido entonces? Necesitas algo? No, mam, estoy bien. El apartamento es un poco pequeo, pero voy a salir adelante. Mira, yo estaba llamando para la cena de esta semana. Sigue en pie? pregunt Mason vacilante. Bueno, s, cario. Qu noche te gustara venir? pregunt Janet. Cualquier noche es buena, pero en realidad no es por eso por lo que llamaba. Os molestara a ti y a pap si llevo un amigo para cenar? S que es poco tiempo y todo eso, pero he conocido a un tipo muy agradable, ya sabes, con el que cen la otra noche. De todos modos, yo quera saber si poda llevarlo. Bueno, s, Mason. Sabes que puedes traer a cualquier persona que gustes. No tienes de qu preocuparte. Bueno, mam, la cosa es que l es gay, como yo. Yo no saba cmo os sentirais al respecto. Mason contuvo el aliento mientras esperaba la respuesta de su madre. No pas mucho tiempo en llegar y le hizo sonrer.

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Qu vergenza, Mason Philips! Sabes que no es un problema para nosotros. Nunca lo ha sido y nunca lo ser. Slo queremos que seas feliz. Si este joven te hace feliz, puedes traerlo. No es una cita, mam. Slo es un amigo respondi Mason rodando los ojos. Eso tambin est bien. Um hay alguien ms que vaya a estar ah? pregunt vacilante. No, no si t no quieres que lo haya le asegur Janet. Todava no. Tena la esperanza de que pudiramos ser slo pap, Cooper, t y yo. No estoy listo para enfrentar a nadie ms en este momento. Necesito un poco ms de tiempo, de acuerdo? Podemos intentar lo de la familia otra noche. Se ri un poco mientras trataba de romper la tensin. Mason no pudo mantener la alegra en su voz cuando continu. Te gustar Cooper, mam. Es muy agradable. Me llev a bailar la otra noche. Ah, s? Y cmo fue? pregunt Janet. No comenz demasiado bien, pero Cooper me asegur que todos los hombres gays del planeta saben bailar. Al parecer, est en nuestro ADN. Por lo tanto, l me ense a bailar. Creo que me hubiera gustado ver eso. Por lo tanto, este hombre sabe bailar, eh? Tal vez tendra que ver lo bueno que es. Fui conocida por ser muy bailarina en mi tiempo. Creo que puedo ser capaz de darle una sacudida todava se ri Janet.

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Mason se ri entre dientes cuando la imagen de Cooper bailando con su madre se form en su cabeza.

Despus de la finalizacin de los planes, colg con su madre y llam a Cooper para hacerle saber la fecha de la cena en casa de sus padres. Cooper dijo que estara all, llevando sus zapatos de baile con l. Cooper fue un gran xito con la mam y el pap de Mason. Cooper y Janet bailaron toda la noche. Bob incluso lleg a mover los muebles de la sala para mostrar a todos unos pocos nuevos pasos. Haba sido una gran noche para todos ellos. Las siguientes semanas pasaron en un torbellino de actividad para Mason. Fue a trabajar todos los das, pero las noches las tena reservadas para conocer mejor a Cooper y descubrir la vida ms all de Jack. l amaba a Jack y perderlo fue terrible, pero salir y hacer nuevos amigos lo ayud mucho. A travs de amigos, algunos de noches, todos ellos una cena informal presentado a Mason Cooper, Mason haba hecho varios ellos homosexuales, otros no. Muchas se juntaban en una casa u otra para o solo reunirse. Cooper les haba una noche en el bar.

Hay algunos amigos que quiero que conozcas, Mason dijo Cooper mientras se sentaba junto a Mason y le haca seas a los otros hombres para que se acercaran. Este es Jordan Bennett, mi compaero de trabajo y mejor amigo. A pesar del hecho de que sea lo ms recto que haya conocido, l an est bien. Mason sonri al alto hombre de cabello negro mientras estrechaba la mano de Jordan. No era mal parecido. Tal vez un poco ms de seis pies, con una sombra de las cinco en su mandbula cuadrada. Estaba vestido con tanta naturalidad como el resto de ellos, en un par de jeans gastados y una camisa de algodn azul oscuro. Hola dijo Mason.

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Ellos son Patrick O'Brian y Neil Bennett continu Cooper, haciendo un gesto a los otros dos hombres. Neil es primo de Jordan y socio de Patrick. Compaeros de trabajo? Mason le pregunt mientras estrechaba cada una de sus manos. Patrick pareca ser tan alto como Jordan, pero un poco ms abultado. En realidad pareca un futbolista de un equipo de ftbol. Mason admiti para s mismo que estaba un poco intimidado por el gran tamao de Patrick. No dijo Patrick mientras estrechaba la mano de Mason. Neil es el amor de mi vida. En el momento que los ojos de Patrick cayeron sobre Neil, Mason rpidamente revis su opinin de que el hombre era grande. Sus ojos se abrieron soadores y tiernos cuando l mir a su compaero. No haba nadie que mirara a su amante de esa manera, que pudiera ser del todo malo. Oh, lo siento dijo Mason cuando volvi su mirada a Neil. Neil era un par de pulgadas ms bajo que Patrick y ms delgado, pero pareca que lo llevaba bien. Se vea muy atltico, con un cuerpo delgado pero musculoso. No te preocupes. Muchas personas cometen el mismo error. Neil es EMT y yo bombero de la ciudad de Portland. As es cmo nos conocimos Patrick se ri entre dientes. Entonces, trabajis juntos? Quiero decir, que tenis una especie de trabajos relacionados dijo Mason, sentado en su asiento y mirndolos a ambos. En realidad, mi casa se incendi y Patrick me salv. Lleg al edificio en llamas, me tir encima de su hombro, y me llev a un lugar seguro. Esa noche, vino al hospital y me pidi que saliera con l. El resto es historia se ri Neil.

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Patrick se ech a rer. l tena el culo ms dulce que jams haba visto. Simplemente no poda dejar que se alejara de m. Mason se ri cuando Neil salt y dio un manotazo en la mano que Patrick tena sobre la mesa. Por la lujuria que llenaba la cara de Neil, tena una buena idea de dnde estaba la otra mano de Patrick. Gir la cabeza cuando escuch un ronquido suave a su lado. Jordan estaba rodando los ojos. Patrick no ha sido capaz de mantener sus manos fuera del culo de Neil desde entonces. Si vas a pasar el rato con nosotros, mejor que te acostumbres a verlo. Esos dos no pueden estar a menos de unos seis metros el uno del otro sin atacarse mutuamente. T deberas tener la misma suerte se ri Neil mientras miraba a su primo. Por lo menos yo estoy recibiendo un poco regularmente. Cundo fue la ltima vez que la tuviste? Los ojos de Mason se abrieron ante las palabras de Neil. No saba si rer o estar preocupado por el resplandor que Jordan tir por encima de su primo. El hecho de que actualmente no est saliendo con alguien no significa que no pueda conseguir un pedazo de carne si lo quisiera. Joder, si yo fuera gay, estoy seguro de que Mason ira a mi casa dijo Jordan mientras haca un guio a Mason. No lo haras, Mason? Yo, eh, yo Mason escupi en estado de shock. Mason no est listo para tu marca pervertida de la comedia, Jordan dijo Cooper rpidamente. Slo ha salido del armario hace un par de semanas, y estoy tratando de mostrarle las cuerdas. Adems, sus fantasas sexuales estn reservadas para m.

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Mason se qued boquiabierto cuando se gir para mirar a Cooper. Poda sentir el calor en su cara cuando vio la sonrisa descaradamente sexual en el rostro de Cooper cuando le lanz un beso. Uh, Coop Mason comenz. Cooper se acerc y le dio unas palmaditas en la espalda a Mason. Reljate, Mason. Me estoy divirtiendo contigo, como Jordan. Ninguno intentara nada contigo a menos que dejaras claro que estabas interesado. Adems, yo s que tu corazn todava pertenece a Jack. Mason alcanz su cerveza y tom un trago rpido. En realidad, no he pensado en Jack en un par de das. Levant la cabeza para mirar a Cooper, una sonrisa en los labios para desmentir su ira. Gracias por recordrmelo, tonto. Jack? pregunt Jordan. Quin es Jack? Mason se ri al ver la expresin en el rostro mortificado de Cooper antes de volver a mirar a Jordan. Jack es un muy sexy, y muy caliente chico que me interesaba desde hace varios aos. Pero, como he descubierto recientemente, no tiene absolutamente ningn inters en m. Por lo tanto, he salido del armario. Jordan pareca confundido, al igual que Neil y Patrick. Qu ese tipo no est interesado en ti, qu tiene que ver con que salieras del armario? pregunt Jordan con confusin. Me escond en el armario porque yo tena el sueo de estar con Jack. Simplemente no haba ninguna razn para salir del closet cuando todava tena la esperanza de que estuviramos juntos. Ahora que s que no pasar... dijo Mason.

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As que, ahora que sabes que t y ese tipo no estaris juntos, t ests...? Jordan le pregunt.

Buscando a alguien con quien fantasear se ri entre dientes Mason. Bueno, en ese caso... dijo Jordan. Movi las cejas a Mason . Cmo te sientes acerca de las esposas? Soy un detective de la polica, ya sabes. Estoy seguro de que podra desenterrar un par o dos. Mason se ri de la coquetera abierta en la cara de Jordan. Ests seguro de que no eres gay? Lo siento, cario, los penes no son para m. Por supuesto, si juegas bien tus cartas, yo podra reconsiderarlo. No s, Jordan, tena una especie de esperanza de que Cooper podra romper algo en m dijo Mason cuando gir la cabeza para agitar sus pestaas hacia Cooper. Se ech a rer cuando la cara de Cooper se puso roja. Cooper saba que era una broma, pero aun as era divertido coquetear con el hombre. De acuerdo, anotado dijo Cooper mientras pona su copa sobre la mesa. Alguien quiere bailar?

A travs de la tutela de Cooper, Mason se haba vuelto muy bailarn. l lo amaba, liberar sus pensamientos, el sonido de la msica, la forma en que se senta sexy en la pista de baile. Muchas veces iba a bailar slo para que alguien se le uniera. A veces los conoca, a veces no.

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Por lo general terminaba teniendo proposiciones. l siempre deca que no, y por lo general era todo lo que

necesitaba decir. De vez en cuando, Cooper o uno de sus amigos tuvieron que intervenir y ayudar a defenderlo de alguno de los admiradores ms insistentes de Mason. Una noche, Mason estaba con Cooper y sus otros amigos. Estaba muy ocupado en la pista de baile cuando sinti un cuerpo detrs de l, las manos rodeando su pecho. Al principio no hizo nada. Estaba demasiado ocupado disfrutando de s mismo y teniendo un buen momento. Adems, no era raro acercarse fsicamente a alguien para bailar. En realidad, nunca signific nada. Despus de un rato, Mason comenz a notar que las manos comenzaron a vagar ms all de con lo que poda sentirse a gusto. Apart las manos lejos, pero el tipo que sujetaba sus caderas lo agarr firmemente, sin darse por vencido. Mason se puso muy nervioso cuando el hombre se inclin hacia l y susurr con voz ronca en su odo: Yo puedo hacer que tu culo suplique. Mason trat de alejarse del espeluznante hombre mientras responda severamente: No, sultame, por favor. Tom las manos del hombre y trat de hacer palanca lejos de su cuerpo, pero el hombre insisti. Oh, me gusta cuando ruegas, dulce. Voy a disfrutar orte cuando te joda. Las manos en su pecho le pellizcaron los pezones a travs de su camisa. Mason comenz a luchar con el hombre mientras trataba de escapar. Mason no era un hombre pequeo, pero de cualquier manera, este hombre era ms grande y ms fuerte. El mantena a Mason sujeto con facilidad mientras refregaba su duro pene contra el culo vestido de Mason. Cuando el

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hombre chup su cuello, Mason ya haba tenido suficiente. Le dio un codazo en el estmago, atrapando al hombre con la guardia baja. Vete al infierno lejos de m! grit Mason, consiguiendo de repente la atencin de Cooper desde el otro lado de la pista de baile. Cooper tom a Jordan y los dos se abrieron paso entre la multitud de bailarines tratando de llegar a Mason. Oh, dulzura, no seas as. Voy a hacerlo bueno para ti, te lo prometo cant el hombre en el odo de Mason mientras trataba de tirar de l fuera de la pista de baile. Mason forceje con l. Hundi los talones y el hombre prcticamente lo arrastr por la habitacin. No tena intencin de ir a ninguna parte con este hombre. Adems de tomar lo que no se le ofreca, el hombre era simplemente espeluznante. Cooper y Jordan llegaron justo cuando el hombre trataba de tirar de Mason hacia las puertas laterales. Cooper tom a Mason y lo apart del hombre. Empuj a Mason detrs de l. Jordan agarr al hombre por el cuello y lo empuj contra la pared. Quin diablos es usted? exigi Jordan mientras sostena su brazo a travs de la garganta del hombre. Aplic ms presin cuando el hombre no respondi de inmediato. Wallace asfixiado. Carl Wallace dijo el hombre casi

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Mason vio la lucha del hombre contra Jordan, pero Jordan fue ms fuerte y ms rpido. Mason estuvo un poco sorprendido, sin embargo, cuando Jordan levant al hombre del suelo y lo empuj contra la pared otra vez,

causando que la cabeza del hombre golpeara en la pared detrs de l. No entiendes la palabra NO? Jordan grua. No quera decir eso. l quera ir conmigo. Yo s que l lo quera respondi el hombre mientras miraba de Cooper a Mason. Mason sacudi rpidamente la cabeza, sorprendido por la mirada llena de lujuria que el hombre le estaba dando. No, te lo juro. Le dije que me dejara solo, Jordan. Yo no hice nada. Yo solo estaba bailando. Sinti a Cooper darle una palmadita en el hombro cuando un estremecimiento de asco pas a travs de su cuerpo. l saba que Cooper estaba tratando de tranquilizarlo, pero no crea que nada lo pudiera hacer sentir mejor en ese momento. Mason estaba tan angustiado que sinti que su estmago comenzaba a revolverse. Mason vio cmo afortunadamente, Jordan empuj a Wallace hacia la puerta. Fuera de aqu y deja a Mason solo! gru Jordan. El hombre dio un paso atrs contra la puerta. A medida que la abri con su cuerpo, mir por encima de Mason, la lujuria y algo ms siniestro brill en sus ojos. Mason le susurr antes empujar la puerta e irse. Mason, dulzura, ests bien? Te hizo dao? Cooper le pregunt mientras revisaba a Mason buscando lesiones. Jordn cerr la puerta y se acerc a Cooper, la preocupacin era evidente en su rostro. No, no, no me hizo dao. Slo me asust. Nunca he tenido a nadie, nunca he Le dije que no lo hiciera Yo no hice nada, Cooper, te lo juro balbuce. Mason se estremeci ante el recuerdo de las palabras de Wallace.

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Yo le ped que me dejara en paz, pero l no se detena. Me tocaba y me deca cosas. Lo s, cario. No te preocupes. No haca ms que ver cosas que no estaban all. No hiciste nada malo. Pas un brazo alrededor de Mason. Vamos, vayamos a buscar a Neil y Patrick y salgamos de aqu. Creo que todos podemos dormir temprano por una noche. Mason asinti y dej que Cooper lo llevara fuera del bar, seguido de cerca por Jordan, Neil, y Patrick. Jordan explic en voz baja a los otros lo que le haba sucedido a Mason mientras caminaban hacia sus autos. Un escalofro de inquietud pas por Mason cuando se dirigieron a sus coches. Mientras abra la puerta del coche mir el estacionamiento. Nada pareca fuera de lugar, pero simplemente no poda superar la sensacin de ser observado. Mason? Seguro que ests bien? Quieres que te siga a casa? pregunt Cooper desde su coche. Mason neg con la cabeza. No, estar bien. Solo me siento un poco raro en estos momentos. Siento que ese tipo me sigue mirando. Estar bien una vez que llegue a casa y me meta en la cama. Mason subi a su auto y se alej del bar en direccin a su casa.

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Esa noche, mientras suba a la cama, Mason intent tratar de sacar la visin de Carl Wallace de su mente. El hombre realmente le haba puesto los pelos de punta. Haba algo muy malo en l, algo que hizo que Mason se sintiese violado slo con la mirada de sus ojos. Nunca antes haba experimentado algo as. Nunca haba tenido que decirle a nadie que se mantuviera alejado de l, que dejara de tocarlo. No es que hubiera tenido mucha gente tratando de tocarlo, pero, al menos, quera ser capaz de decir quin poda hacerlo y quin no. Y las cosas que el hombre le haba dicho hacan que la piel de Mason se pusiera de gallina del horror. Mason estaba totalmente asustado. Se levant rpidamente y verific las cerraduras de las puertas y ventanas. Saba que era una tontera, pero no poda evitarlo. Si tuviera eleccin, ni siquiera querra estar solo esa noche. Desafortunadamente, era difcil para cualquier hombre admitir que tena miedo, incluso para l. Mason saba que muchos hombres pensaban que las respuestas emocionales eran femeninas, pero l senta que eran naturales. Los aos de aprendizaje y de investigacin que haba tenido, slo le demostraron que embotellar sus emociones no haba hecho nada salvo aumentar su nivel de estrs, no lo aliviaba en absoluto. Pero hubo momentos en los que se senta abrumado, al igual que ahora.

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Desesperado, Mason tom su telfono celular de su mesita de noche y marc el nmero de telfono de Jack.

Jack siempre haba hecho que se sintiera seguro. Tal vez si escuchaba su voz, se sentira mejor. Contuvo la respiracin al or la voz aturdida que contest al telfono: Hola? Oh Dios, hasta que oy la voz de Jack por primera vez en las ltimas semanas, no se haba dado cuenta lo mucho que extraaba al hombre. Haba pasado mucho tiempo desde que lo haba visto, desde que haba llamado a Jack. Mason quera decir algo, cualquier cosa, pero las palabras le fallaron y las lgrimas llenaron sus ojos y cayeron por sus mejillas. Hola? pregunt Jack otra vez. Mason se cubri la boca con la mano para no decir nada. Lo deseaba, pero si lo haca, no saba si podra dejar de mendigar por el amor de Jack. Mason? dijo Jack, su voz son de repente baja y ronca. S que eres t, Mason. El corazn de Mason lati ms rpido en su pecho ante las palabras de Jack. Cmo poda saber que era l? No haba hecho ruido, y saba que su nmero estaba bloqueado en el identificador de llamadas. Rein el silencio, se extendi por unos momentos, ya que ninguno de ellos hablaba. Mason tena miedo de decir cualquier cosa. Mason, s que eres t. Habla conmigo, por favor rog. Est bien, Mason, si no vas a hablarme, entonces deja de llamarme. Esper unos instantes para que Mason respondiera, que dijera algo, cualquier cosa. Pero Mason todava no hablaba. Lo digo en serio, Mason. No me llames de nuevo.

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Mason se estremeci al or que la llamada telefnica se cort. Sostuvo el telfono en el pecho durante varios

minutos antes de que pudiera reunir la fuerza necesaria para colgarlo y dejarlo sobre su mesita de noche. Se dio la vuelta y golpe su almohada varias veces cuando la ira contra s mismo llen su mente. Era tan estpido! Todo lo que tena que hacer era decir una palabra y Jack habra hablado con l. Una sola palabra. Pero no, tena que sentarse all como un idiota y no decir nada. Mason golpe la almohada de nuevo y la enroll en una bola en su cabeza. Qu idiota! Era igual que antes. Jack no lo quera. Jack nunca lo haba querido. Por difcil que fuera, tena que recordar eso. Si l insista en seguir llamndolo, nunca superara lo que senta por el hombre. Nunca sera capaz de seguir adelante. Eso era todo lo que tena que hacer, seguir adelante. Haba das en que saba que su vida estaba mejorando, que segua adelante sin Jack. Otros das se preguntaba incluso por qu haba salido de la cama. Nunca pareca que pudiera ser algo fcil.

Jack colg el telfono de nuevo en su soporte y lo mir. Estaba muy cansado de esto. Mason lo llamaba, pero nunca deca nada. Saba que era l quien llamaba. Siempre haba sabido que era l. Lo que no poda entender era por qu no quera hablar. l saba que Mason se preocupaba por l. Si hablara con l, entonces tal vez podran solucionar todo esto. Eso estaba volviendo loco a Jack.

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Ni Bob ni Janet le diran dnde estaba viviendo Mason. Tampoco se lo diran a Randy. Y si Mason iba a casa

de sus padres para cenar, le pediran a Jack y Randy que se mantuvieran alejados, ya que Mason no quera ver a ninguno de ellos. Haban pasado semanas. Jack haba esperado con la esperanza de que hubiera alguna seal por parte de Mason de que quera contactar con l, pero lo nico que recibi fueron llamadas telefnicas por las noches en las que Mason no hablaba hasta ahora. Jack gimi de repente al darse cuenta de lo estpido que haba sido. Podra haberse abofeteado a s mismo. Mason nunca volvera a llamar ahora y estas llamadas nocturnas eran su nica conexin con l. Qu diablos haba hecho?

Cooper sonri cuando Mason se acerc y se sent en la mesita frente a l. Oye, hombre, estoy contento de que pudieras almorzar conmigo. S que tu horario es bastante reservado por el trabajo. Los chicos deberan estar aqu en unos pocos minutos. Neil estaba corriendo un poco ms atrs as que Patrick y Jordan han ido a buscarlo. No hay problema. Podemos ordenar cuando lleguen. Pero me vendra bien algo fro para beber. Mason salud con la mano a la camarera, pidi un vaso de limonada de fresa y luego se gir para mirar a Cooper. Entonces, de qu se trata todo esto del almuerzo? pregunt Mason.

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Qu? No puedo pedirle a mi mejor amigo que almuerce conmigo? Necesito un motivo ulterior para verte? Cooper dijo con fingida indignacin. Corta el rollo, Cooper. Yo no soy un imbcil. S que pasa algo. Por eso has llamado a los refuerzos. Cooper neg con la cabeza mientras esperaba que la camarera colocase la bebida de Mason sobre la mesa. S, tienes razn, hay algo que tengo que hablar contigo, pero me gustara esperar a que los chicos lleguen hasta aqu. Quiero que ellos tambin escuchen esto dijo Cooper. Mason asinti y tom un sorbo de limonada de fresa. Poda ver a Cooper observndolo y evaluando su estado de nimo. Saba que no tena buen aspecto, se vea en su cara. Se senta como una mierda. Apenas haba dormido desde que Jack le haba colgado la semana pasada. Todo lo que poda hacer era sentarse y pensar en lo que Jack le haba dicho. Mason, te ves como si no hubieras dormido en das. Qu est pasando? Caramba, gracias, me alegra ver que te has dado cuenta Mason se ri entre dientes. No es eso lo que quiero decir, Mason, y lo sabes. Te ves No s Ms triste que la ltima vez que te vi. Ha sucedido algo ms? pregunt Cooper. S, se podra decir eso. He sido un estpido una vez ms. Recuerdas la noche de la semana pasada en la que ese tipo se me acerc en el bar? Llam a Jack. Mason poda sentir el calor de su rostro teido por la vergenza cuando dijo esas palabras.

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Y qu pas? Qu le dijiste? Qu te dijo l? pregunt Cooper con asombro.

De eso se trata Nada. Yo no pude decir ni una maldita cosa dijo Mason abatido. Oh, bien, y Jack qu dijo? Porque s dijo algo, verdad? O slo se qued en la lnea sin decir nada, igual que t? Oh no, l me dijo algo. Mason se ri amargamente. Me dijo que no le volviera a llamar nunca. Oh maldicin, Mason, lo siento mucho dijo Cooper mirando a Mason. Qu vas a hacer? Mason se encogi de hombros. No s. Dejar de llamarlo, supongo. El problema es que me parece que no puedo conseguir ir ms all de lo que me dijo. Es como si como si las palabras siguieran rodando en mi cabeza, y me parece que no puedo olvidarme de ellas. Siento que todo est muerto, todos mis sueos y fantasas, todo se ha ido, como si nunca hubieran existido. Y no s qu hacer al respecto. Vas a dejar de llamarlo? Probablemente no se ri Mason. Cooper palme la mano de Mason. T, amigo mo, eres masoquista. O bien pones todas tus cartas sobre la mesa y le dices al hombre lo que sientes, o dejas de rondar a su alrededor. Sacudi la cabeza ante la mirada reticente de Mason. Sabes? Uno de estos das vas a tener que llevarme a conocer a ese hombre. Tengo que conocer al tipo que ha dejado escapar una cosa sexy como t despus de haber estado atado a l durante diez aos. l tiene que tener algo.

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Oh, as es l. Estamos hablando aqu de serios ojos dulces se ri Mason.

Ojos dulces? Dnde? pregunt Jordn cuando se sent junto a Mason. Patrick y Neil se sentaron junto a Cooper, sus hombros casi se tocaban mientras permanecan sentados juntos. Mason saba por experiencia que la mano de Patrick estaba en la pierna de Neil debajo de la mesa. Patrick no pareca estar en la misma lnea que Neil y no lo tocaba de ninguna forma. Le estaba diciendo a Mason que tena que presentarme a Jack. Mason jura que l tiene los ojos ms dulces de este lado del Mississippi. Tengo que conocer a alguien que parece tan caliente, incluso si es slo para comrmelo con los ojos. Hmmm, no es mala idea. Me gustan los ojos dulces dijo Jordan. Tal vez deberamos hacer una fiesta o algo as. Propongo a Neil y Patrick como anfitriones. El apartamento de Mason es muy pequeo, y el de Cooper todos hemos visto el lugar de Cooper. Este hombre no conoce el significado de la palabra organizacin. La casa de mis padres sera mejor. Tienen una piscina. Podramos tener una buena fiesta con barbacoa en la piscina. Mi pap cocina unos filetes estupendos. Adems, mam me ha estado molestando durante das para conoceros. Sera la oportunidad perfecta. As todos podrais conocer al jodido de mi hermano y luego podremos echarle una ojeada a Jack. Eso suena como un plan para m dijo Cooper. Cool. Voy a hacer una llamada a mi madre y arreglar algo con ella y luego me comunico con vosotros dijo Mason, luego mir a Cooper. Entonces, quiero que me digas de qu va todo el asunto de este almuerzo.

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Te acuerdas del hombre que te atac en el bar? Carl Wallace? Cooper pregunt lentamente. Mason asinti. Cmo podra olvidarlo? l me provoc escalofros. Se estremeci. Hice que lo investigaran. No encontramos que tuviera antecedentes penales. Ni siquiera estoy seguro de que su verdadero nombre sea Carl Wallace. Pero Jordan y yo sentimos que es peligroso. l no va a renunciar a ti slo porque sali corriendo. Es demasiado agresivo para eso y no acepta un no por respuesta explic Cooper seriamente. Queremos tomar precauciones adicionales por un tiempo, slo hasta que sintamos que l ha seguido adelante y no te molestar ms aadi Jordan mientras palmeaba la mano de Mason. Desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer oficialmente hasta que Wallace haga algn movimiento. No creeris que l vaya a venir tras de m, verdad? Mason de repente se sinti muy ansioso. Wallace no era alguien con el que quisiera tratar de nuevo. El hombre lo asustaba terriblemente. Cooper neg con la cabeza. No, eso no es lo que estamos diciendo. Slo queremos que tengas cuidado. Que pongas un poco ms de atencin a tu alrededor. Asegrate de que tus puertas estn siempre cerradas. No abras la puerta a menos que sepas quin est ah. Cosas por el estilo. Si te enteras de algo o te sientes inseguro, o lo que sea, llama a uno de nosotros. Tienes nuestros nmeros de telfono celular. Utilzalos. No nos importa qu hora es, tanto si es de da como de noche, puedes llamarnos. Incluso aunque solo tengas alguna sensacin de

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incomodidad. Uno de nosotros estar ah tan rpido como pueda aadi Patrick. Estis realmente seguros de que todo esto es necesario? No estis exagerando un poco? Por qu querra alguien venir tras de m? pregunt Mason. Mason, no estamos diciendo que vaya a ir detrs de ti, pero haba algo seriamente mal con ese tipo. l slo, bueno, para ser honesto, a m tambin me dio escalofros. He sido polica el tiempo suficiente para saber que cuando mi instinto me dice algo, debo hacerle caso. Y mi estmago est pidiendo a gritos ms de este tipo dijo Cooper. Slo queremos que seas extremadamente cuidadoso. Nos preocupamos por ti y no queremos que nada te suceda. Jordan apret la mano de Mason, tratando de tranquilizarlo. Adems, no me gustara que le pasara nada a ese apretado culo tuyo antes de que pueda verte en traje de bao. Cooper dio un guio a Mason, lo que hizo que ste se sonrojara. Hmmm, ah hay una imagen que no me importara ver por m mismo, y eso que ni siquiera soy gay se ri Jordn, slo para sumar ms a la vergenza de Mason. Est bien ri Patrick cuando se puso de pie y tir de Neil con l. Toda esta charla de culos apretados me est causando un serio problema, as que vamos a ir a un lugar ms privado para evitar doblar a Neil sobre la mesa y joderlo justo aqu. Mason casi escupi su bebida ante la imagen, la lujuria llenando los ojos de Neil cuando este empez a frotar el bulto en los pantalones de Patrick. No me importara. Siempre me ha gustado tener sexo al aire libre.

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Estar en pblico slo se sumar a mi experiencia se ri Neil. S, beb, pero no creo que Mason est preparado para tu sexo kinky1. Podra deformar su pobre mente, djalo sin esa imagen en su cabeza para que quiera seguir teniendo relaciones sexuales dijo Patrick envolviendo su brazo alrededor de la cintura de Neil. Nadie se sorprendi ms que Mason cuando l hizo un guio a Neil y Patrick. Oh diablos, ni siquiera he tenido sexo. En este punto, yo estara dispuesto a correr el riesgo. Todo el mundo lo mir por unos instantes en silencio antes de que estallasen en risas, haciendo que el rubor en el rostro de Mason se profundizara an ms. Cooper se estir y pas un brazo sobre los hombros de Mason, entonces le dio un rpido beso en la mejilla. Oh, cario, tenemos que conseguirte eso. Mason se ri entre dientes a travs de su rubor. S, lo sigo intentando, pero Jordan no ha dicho que s todava. Nadie poda dejar de rer cuando Mason le hizo un guio a Jordan, y esta vez fue este el que se sonroj. Jordan era un confirmado heterosexual y todos lo saban. Pero ciertamente se divertan burlndose de l. S que me quieres, pero me estoy reservando para Coop. l es el nico que podra hacerme cambiar de bando. Alguna vez lo has visto en las duchas? Tiene un culo dulce se ri Jordn y sopl un beso hacia Cooper. Bueno, en este punto Patrick y yo realmente vamos a salir de aqu. Llmanos para lo de la fiesta, Mason. Estoy
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Kinky se refiere a las conductas sexuales no standard. No quiere decir pervertido con una connotacin negativa, sino que se aplica a actos sexuales que salen de lo comn, como por ejemplo, el fetichismo, o usar esposas, ojos vendados, y cosas as. La lista sera infinita! (N de T)

seguro de que ser una explosin. Neil y Patrick saludaron con la mano mientras caminaban fuera, con los brazos uno alrededor del otro. La mano de Patrick se fue colando firmemente en el culo de Neil. Mason se ri con Cooper cuando Jordan rod los ojos. Era un hecho conocido en su pequeo crculo apretado que Patrick tena una obsesin fuerte con el culo de Neil. Tena las manos en su culo constantemente, ya fuera tanteando o acaricindolo. Cooper, Mason, y Jordan terminaron de almorzar y acordaron reunirse esa misma noche en el apartamento de Mason para planificar la fiesta en la piscina. Mason todava tena que llamar a sus padres y preguntarles si les pareca bien, pero estaba bastante seguro de que sera as. Su madre estara an ms emocionada cuando le dijese que poda invitar a Randy y Jack. Mason todava no estaba seguro de cmo se sentira al ver a Jack otra vez, pero con Cooper y sus otros amigos all, sera ms fcil. Por lo menos l esperaba que lo fuese.

A los pocos das, Mason abri la puerta de su apartamento y entr. Puso su maletn en la mesa del comedor y se dirigi a la nevera para disfrutar de un refresco. Abri la tapa y fue hacia su habitacin para cambiarse sus pantalones de jogging. Se qued inmvil ante la puerta cuando mir dentro.

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Su corazn dio un vuelco en el pecho y el aire se neg a abandonar sus pulmones. Mir a su alrededor. La cama estaba hecha con sbanas de seda blanca y varias

almohadas. Ptalos de rosas rojas cubran las sbanas blancas. Haba velas encendidas por toda la habitacin. Un vaso de champagne sobre una bandeja de desayuno al lado de un tazn de fresas cubiertas de chocolate. Al lado de la taza haba una nota. Mason cruz rpidamente la habitacin y la recogi. Las lgrimas nublaron sus ojos al leer las palabras: Para ti, mi amor. Te extrao mucho, pero pronto estaremos juntos. Jack. Tena que ser Jack! Le temblaron las manos mientras llev una de ellas al bolsillo y sac su telfono celular. Tuvo que tomar varias respiraciones profundas antes de poder marcar el nmero de telfono de Jack. Sinti que su corazn lata ms rpido con cada timbre del telfono. Hola? Jack? murmur Mason casi sin aliento. Mason? Eres t, Mason? Jack trat de nuevo, slo un poco ms fuerte. No saba qu decir, cmo expresar la inmensa alegra que senta por que Jack hubiera hecho algo como esto, algo tan romntico. Significaba el mundo para l. Por qu me llamas, Mason? Qu quieres? Mason estaba confundido por la animosa rigidez en la voz de Jack. No fuiste t? Quiero decir dejaste una nota y la Me perd, Mason. Qu has dicho? Has estado bebiendo otra vez?

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No, acabo de llegar a casa del trabajo. Quera darte las gracias por el champn, las fresas, las sbanas y todo

eso. Yo estaba tan seguro de que yo no te importaba, que no queras dijo Mason rpidamente. Espera, espera, Mason, disminuye la velocidad. De qu ests hablando? Cmo hiciste todo esto? Mi madre te dio la llave? Cmo sabes dnde estoy viviendo? Estaba tan sorprendido cuando llegu a casa. Por hacer esto, Jack, yo Oh, yo slo pens que podamos Mason, de qu demonios ests hablando? Yo no he hecho nada. Mason se qued en silencio durante varios minutos mientras trataba de comprender las palabras de Jack. Tena que haber sido l. Quin ms podra? Oh. Dios mo! No, no, no, por qu no poda haber sido Jack? Lamento haberte molestado, Jack, no volver a suceder susurr Mason en voz baja. Poda or a Jack gritar su nombre cuando colg el telfono. Mir una vez ms todo el ambiente romntico antes de salir de la habitacin, cerrando la puerta detrs de l. Rpidamente sali por la puerta principal y fue a sentarse en su coche, las puertas cerradas. Abri su telfono celular y marc el nmero de telfono de Cooper. Coop? Mason? Qu pasa? Creo que l estuvo aqu, en mi apartamento dijo Mason en voz baja. Quin, Mason? pregunt Cooper con confusin. Wallace dijo Mason pasando la mano por su pelo. Cuando se dio cuenta de que estaba temblando, apret la mano en un puo y la dej caer en su regazo. Llegu a casa del trabajo y alguien haba estado en mi apartamento.

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Qu te hace pensar que fue Wallace? Porque no fue Jack. Y estoy bastante seguro de que no fuiste t a menos que ests pensando en seducirme. Eso no deja demasiada gente en la mira. Tiene que ser Wallace. Por favor, ven. Tengo miedo de volver a mi apartamento dijo Mason agarrando el telfono con fuerza en la mano. Ya estoy en camino, amor. Ahora, cmo sabes que no ha sido Jack? Lo llam, y no saba de qu le estaba hablando. l piensa que estoy borracho. Fue una tontera, lo s, pero por un momento pens, pens, oh infiernos!, sabes lo que yo pensaba, Coop? dijo Mason cuando dejando caer la cabeza hacia adelante contra el volante. S, cario, lo s, y lamento que no fuera Jack. Pero necesito que hagas algo por m, s? No toques nada hasta que yo llegue, de acuerdo? De hecho, qudate fuera de la habitacin dijo Cooper. Yo no he tocado nada. Tan pronto como me di cuenta de que no haba sido Jack, sal de la habitacin. Ahora mismo estoy encerrado en mi coche. Bueno, bueno, qudate ah. Voy a colgar por un momento y llamar a Jordan y pedirle que nos encontremos all. Tambin voy a llamar a Neil y Patrick... Quiero que se queden contigo mientras Jordan y yo comprobamos las cosas. Te llamo de vuelta, de acuerdo? No abras la puerta a nadie, solo a nosotros, entiendes? Est bien, pero llmame de vuelta pidi Mason. Lo har, beb, te lo prometo.

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Mason saba que haba sido slo un momento, pero pareci una eternidad antes de que Cooper lo llamara. Mason? Estoy a slo un par de cuadras de distancia.

Estar all en pocos minutos. Neil y Patrick estn en camino, y Jordan ha contactado con la estacin de polica local para que podamos tomar liderazgo en esto... De acuerdo? Est bien dijo Mason, sollozando en el telfono. Todo va a estar bien, Mason, te lo prometo le asegur Cooper. Me siento como un cobarde. Tengo veintisis jodidos aos de edad. Soy un hombre adulto, y ahora me da miedo ir a mi propia casa. Estoy encerrado en mi coche. Qu dice eso sobre m? No es de extraar que no pueda encontrar a nadie que me ame. Quin querra amar a alguien que salta por su propia sombra? Ya es suficiente, Mason. No hay nada malo contigo. Tienes miedo, y creo que tienes derecho a tenerlo. Y encontrars a alguien que te ame. Slo hace falta tiempo, cario. Infiernos, slo has estado fuera del armario desde hace un par de meses. Para encontrar el amor, el verdadero amor, se necesita un poco ms que eso. Pero va a suceder, beb, slo espera y observa. Eso va a pasar le asegur Cooper. Eso crees? Yo no estoy tan seguro. Coop, voy a ser honesto, no s cunto tiempo ms pueda hacer esto. He esperado tanto tiempo, y todava estoy solo. Estoy tan cansado de no tener a nadie para m. Cuando llegu a casa y vi las rosas, el champn y las fresas, y luego le la nota se senta tan bien. Se senta como si por fin alguien se preocupara por m, que alguien me quisiera. Y pens que tena que ser Jack. Yo quera que fuera l. Oh Dios, soy un cobarde!

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Cooper saba que no haba nada que pudiera decir para que Mason se sintiera mejor en ese momento. l saba lo que era estar sin el ser amado. Echaba de menos a Alec, y haban pasado casi diez aos. Claramente, Mason no estaba superando lo de Jack. Hasta que lo superara, o bien hasta que se reuniera con l, Mason no iba a ser capaz de tener cualquier tipo de vida. Tal vez era el momento de intervenir amistosamente. Tendra que hablar con Jordan, Neil, y Patrick acerca del tema, pero estaba seguro de que estaran de acuerdo. Mason necesitaba ayuda. Cooper se detuvo en el estacionamiento a la derecha del coche de Mason, se baj rpidamente y se acerc a su ventana. Cooper poda ver a Mason con la cabeza apoyada en el volante, sus hombros temblaban mientras lloraba. Llam suavemente a la puerta, viendo cmo saltaba en el asiento, para inmediatamente despus abrir la puerta al ver quin era. Mason sali del coche y se lanz a los brazos de Cooper. Poda or de fondo los coches que entraban en el estacionamiento. Cooper no alej a Mason de sus brazos hasta que Jordan, Neil, y Patrick llegaron. Dejando a Mason con Neil y Patrick, Jordan y l entraron en el apartamento para investigar. Cuando la polica lleg, Cooper y Jordan utilizaron su influencia como detectives para asumir el liderazgo de la investigacin.

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Cooper no quera que nadie tratara mal a Mason porque fuera un hombre gay, y Jordan quera asegurarse de que todas las pistas posibles fueran investigadas. Todo el apartamento qued empolvado en la bsqueda de huellas digitales y todas las pruebas se embolsaron para ser llevadas al laboratorio de criminalstica. Interrogaron a los vecinos y recorrieron la parte exterior del primer piso. Mason se neg a regresar a su apartamento, por lo que Neil entr y llen una bolsa de viaje antes de que lo dirigieran al coche de Cooper. Patrick condujo el coche de Mason, seguido detrs por todos los dems, dirigindose a la casa de Cooper. Vamos, cario, ya estamos aqu dijo Cooper ayudando a Mason a salir del coche. Iremos arriba y te pondremos en la cama, de acuerdo? Cooper podra decir por el guio triste de Mason que l no era muy consciente de sus alrededores en ese momento. Cooper no lo culpaba. Debi haber sido un shock para l volver a casa y encontrar todo eso en su habitacin y tener que asumir que un desconocido haba estado en su casa. Ayud a Mason a entrar en el apartamento guindolo por el pasillo hasta el dormitorio. Una vez que Mason estuvo metido en la cama, Cooper le dio una pastilla para ayudarlo a dormir, y luego apag la luz y cerr la puerta silenciosamente. Camin de vuelta por el pasillo y se encontr con Neil y Patrick en la sala de estar. Se fue derecho a la nevera, agarr una lata de refresco y se la llev a la boca, tomando un gran trago. Hubiera preferido una cerveza, pero dadas las circunstancias, el consumo de alcohol no sera una buena cosa. Haba trabajo que hacer.

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Cmo est? pregunt Patrick mientras abrazaba fuertemente a Neil en el pecho. Cooper neg con la cabeza. No est bien, pero qu se puede esperar? Un manaco estuvo en su apartamento. Sabes quin era? Podra haber sido Jack? pregunt Neil. Cooper neg con la cabeza. No, no fue Jack. Mason pens que poda ser l y lo llam. No solo no fue l, si no que Jack pens que estaba borracho. Yo apostara el sueldo de un mes a que fue Wallace. Ahora, slo tengo que demostrarlo. No lo probar las evidencias? pregunt Patrick confuso. Quizs s, quizs no dijo Cooper, encogindose de hombros. Pero incluso si las pruebas demuestran que se trata de Wallace, qu juez en el condado emitira una orden de arresto para un hombre que ha dejado elementos romnticos a su amante gay? Wallace no es amante de Mason Neil casi grit al tiempo que miraba a travs de la cocina hacia Cooper. Puedes probarlo? dijo Cooper. T y yo sabemos que no lo es, pero trata de demostrrselo a alguien ms. Wallace slo tiene que decir que est teniendo un romance con Mason, que es su amante, y nadie podra probar lo contrario. Pero eso es, eso es justo lo que realmente apesta dijo Neil. Cooper asinti. S, s. Por suerte Mason tiene una cosa a su favor con la que Wallace no ha contado. Qu?

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Yo! dijo Cooper, que golpe la lata de refresco en el mostrador.Voy a volver al apartamento de Mason y unirme a Jordan. Quiero que vosotros os quedis aqu con Mason. No quiero que est solo por ninguna razn. Neil y Patrick asintieron con la cabeza. Llmanos cuando sepas algo dijo Neil. Lo har. Dile a Mason que Jordan y yo estamos en esto, de acuerdo? pidi Cooper, mientras tomaba su chaqueta y se diriga a la puerta. Ah, una cosa ms, quiero empezar a planificar la fiesta de la piscina de Mason. Creo que la necesidad de distraccin es importante en estos momentos. Qu pasa con Jack? pregunt Patrick. Oh, l est en mi lista de cosas que tienen en estar en esa fiesta Cooper se ri entre dientes al abrir la puerta. Los dos se necesitan mutuamente ms que el aire para respirar, pero son demasiado estpidos para reconocerlo. Parece que vamos a tener que planificar una pequea intervencin en su nombre. Patrick y Neil se quedaron con Mason mientras Cooper y Jordan comenzaban su investigacin. A la maana siguiente, tenan un sospechoso: Carlton Daryl Wallace. Era un investigador privado de treinta y cinco aos de edad. Por desgracia, hasta que hiciera algo ms amenazante, todo lo que pudieron conseguir contra l fue acusarlo de invasin de propiedad privada y acoso, lo que ni siquiera lo mantendra en la crcel durante una noche. Necesitaban algo ms concreto. Jordan sospechaba que no era la primera vez que Wallace haba hecho algo como esto. Haba sido demasiado organizado como para no tener alguna experiencia. Sin

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embargo, se necesitara una gran cantidad de filigranas y profunda excavacin para demostrarlo. Hasta entonces, mantener a salvo a Mason era su primera prioridad. Entre los cuatro amigos, decidieron rpidamente que Mason estuviera acompaado por uno de ellos en todo momento. Alguien lo dejara y lo recogera en el trabajo, y se quedara en la casa de alguno o seran ellos los que iran a su casa. Mason pareca estar tan abatido al pensar en todo esto, que Cooper decidi que los planes para la fiesta en la piscina necesitaban ser aplazados un par de semanas. Mason necesitaba relajarse un poco antes. La fiesta en la piscina sera lo que pondra una sonrisa en su rostro. Ahora, si slo pudiera conseguir que sus planes funcionaran con Jack...

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Era un da perfecto para una fiesta en la piscina. Despus de discutir sus planes con Bob y Janet, ellos haban aceptado amablemente ser anfitriones de la fiesta, incluso se ofrecieron para ayudar con el plan de Cooper para conseguir que Mason y Jack estuvieran juntos. Haba costado menos de una semana el planificar la fiesta, pero ahora estaba en pleno apogeo. La temperatura era de unos treinta grados, el sol brillaba, y una ligera brisa mova el aire del verano a travs del patio. La mesa exterior estaba cubierta de alimentos, cubos llenos de hielo y bebidas. La piscina se haba limpiado y estaba lista para jugar, y una msica suave sonaba de fondo. Era seguro que sera una fiesta en la piscina esplndida. Justo lo que necesita Mason, pens Cooper mientras miraba alrededor evaluando por lo que haban trabajado con una sonrisa satisfecha. Todo estaba listo para que la fiesta comenzase. Ahora, dnde estaba Mason? Janet, has visto a Mason? grit a travs del patio. Creo que est arriba, cambindose en su antigua habitacin. Segunda puerta a la derecha en la parte superior de las escaleras. Cambindose, eh? Ser mejor que vaya a supervisar eso Cooper se ri entre dientes. Salt a la puerta de atrs y entr en la casa seguido por el sonido de

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la risa de Janet. Cooper saba que Janet entenda que no haba nada entre Mason y l, excepto amistad. Haba sido una grata sorpresa la facilidad con que Janet y Bob haban accedido a su plan, y haban ofrecido su ayuda rpidamente para que esto ocurriera. A partir de ese mismo da, la operacin para que Jack sacase la cabeza de su culo por cualquier medio, estaba en pleno apogeo. Cooper subi rpidamente las escaleras y llam a la puerta de Mason antes de abrirla y entrar. Mason sali del cuarto de bao, un leve rubor en su rostro cuando vio a Cooper en la puerta. Maldito infierno! Mason usaba el traje de bao negro ms pequeo que Cooper hubiera visto nunca. La prenda abrazaba el culo de Mason como si estuviera pintada sobre l y dejaba muy poco a la imaginacin. Janet haba hecho un gran trabajo escogindolo. Maldita sea, beb, esa cosa es perfecta. Creo que podrs obtener tu deseo con Jordan. No estoy seguro de que ningn hombre pueda permanecer recto alrededor de ese culo silb Cooper mientras arrastraba su mirada por el cuerpo casi desnudo de Mason, y luego lentamente hacia arriba. No puedo creer que mi madre comprara esto para m. En qu estaba pensando? exclam Mason. No s qu estaba pensando, pero s lo que estoy pensando yo. Te ves bien! Coop movi las cejas sugestivamente a Mason. Oh, no eres de ninguna ayuda. Mrame! Estoy ridculo se quej Mason haciendo un gesto hacia su cuerpo.

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Parece que dijeras: estoy buscando, estoy buscando Cooper se ri entre dientes, haciendo sonrojar a Mason aun ms. Cooper! Mason se quej. De acuerdo, de acuerdo, lo siento. Pero te ves bien. Te ves muy bien, de hecho. Diablos, incluso me avergonzaba por haberme comprado este en Italia. Cooper hizo un gesto hacia su brillante baador rojo. Era casi tan firme y tan diminuto como el de Mason, pero no del todo. Adems, Jack con seguridad babear. Mason se sent en el borde de la cama con un profundo suspiro. Me siento ridculo. Cooper se sent al lado de Mason Y le palme la pierna desnuda. Te ves muy bien. Hey, este eres t saliendo del armario en la fiesta de la piscina. Se supone que tienes que verte caliente, de modo que todos los hombres gays, y algunos de los rectos, te coman con los ojos. Cmo, sino vas a encontrar el amor verdadero? Mason mir tmidamente a Cooper. T crees? S que es as, dulzura. Me dejas guiarte? En un santiamn! Mason se ri entre dientes. Cooper se ech a rer. Mason se qued en silencio durante varios minutos antes de dispararle un vistazo a Cooper por debajo de sus pestaas. Coop, haras algo por m? Claro, cario, lo que sea. Ya lo sabes. Yo No quiero que pienses que voy detrs de ti o cualquier otra cosa, porque no lo hago. No es que no seas un hombre de gran apariencia y todo. S que haras a cualquier hombre feliz de tenerte. Slo que me preguntaba si...

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Mason, escpelo ya. Me besaras? Mason pregunt en voz baja. Qu? pregunt Cooper con sorpresa. No importa murmur Mason mientras se miraba las manos rpidamente. Ara con sus uas una de sus manos. Fue una estupidez. Mason trat de levantarse, pero Cooper lo agarr del brazo y tir de l hacia abajo. Mason, no es estpido. No es que yo no quiera darte un beso, slo quiero saber por qu quieres que lo haga. Slo me han besado una vez, y fue Jack cuando l estaba demasiado borracho para recordarlo. Nunca he besado a nadie. Bueno, excepto a un chico y l en realidad no cuenta porque no hay nada que haya sucedido realmente. Me preguntaba si, bueno, si era Jack o Antes de que Mason pudiera continuar, Cooper lo empuj sobre la cama y cubri parcialmente el cuerpo de Mason con el suyo propio. Apret una pierna entre las de Mason, agarr su cara y lo bes, deslizando su lengua entre los labios de Mason.

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Hey, Janet, dnde est Mason? pregunt Jack dndole un pequeo beso en la mejilla despus de entrar por la puerta. A travs de la ventana de la cocina, poda ver a varias personas reunidas en el patio trasero. Reconoci a algunos. A otros no. A l no poda importarle menos. l slo quera ver a Mason.

Jack apenas poda creerlo cuando Janet lo llam y le dijo que Mason estaba planeando hacer una fiesta en la piscina, y especficamente, le pidi que estuviera all. Despus de la extraa llamada que haba recibido de Mason la semana anterior, no haba esperado verlo de nuevo. No iba a mirar al caballo regalado, y l haba aceptado con entusiasmo venir. Ahora que haba llegado, estaba tan nervioso que podra vomitar. Su estmago estaba atado en nudos. l estaba emocionado de ver de nuevo a Mason, pero tena miedo de lo que el chico le pudiera decir. Oh, hola, Jack, est arriba ponindose su traje de bao. Por qu no vas arriba y lo ves? S que ha estado ansioso porque llegaras. Jack asinti con la cabeza, no estaba tan seguro de eso como Janet, pero se dirigi a las escaleras de todos modos. Se par frente a la puerta de Mason y tom un par de respiraciones profundas para tomar valor antes de abrir la puerta. Sinti el silbido de aire de sus pulmones a la vista de lo que encontr. Algo que realmente no esperaba. Mason estaba tumbado de espaldas en la cama, un hombre encima de l con una pierna encajada entre sus muslos. Las manos del hombre estaban enterradas en los rizos castaos de Mason mientras sostena su cabeza. Sus labios estaban claramente unidos a los de Mason. Lo que ms le sorprendi, fueron las manos de Mason, agarrando los brazos del hombre. Jack no saba si Mason estaba tratando de alejarse o mantenerse lo ms cerca posible. Jack slo vea rojo mientras la ira lo llenaba. Qu demonios est pasando aqu? gru mientras caminaba dentro de la habitacin y jalaba a

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Cooper lejos de Mason. Se supona que el chico estaba enamorado de l. Es as como se lo mostraba? Jack? Quin es este hombre, Mason? Por qu est besndote? Jack exigi. Mason estaba demasiado conmocionado al ver a Jack para mentirle. Yo se lo ped. T le pediste que te diera un beso? S. Mason casi chill cuando Jack dio un paso hacia l. Con sus manos apretadas en puos, Jack fulmin a Mason con la mirada, la ira llenndolo cuando mir rpidamente al extrao que haba besado a Mason. Jack se senta con ganas de sacarle la cabeza al tipo. No saba si estar enojado con ese hombre, o con Mason. Por lo tanto, todo el tiempo que me decas que me amabas, no significaba nada para ti? Decidiste tomar al primer hombre que tuvieras a mano? Esa es una buena manera de demostrar que has crecido, Mason grit Jack mientras miraba hacia l. Mason se levant lentamente de la cama. Se abri paso yendo ms all de Jack, tratando de tocar la menor cantidad de su cuerpo que pudiera. Se acerc a la puerta, y se gir para mirarlo. Yo te amaba, imbcil. Te esper durante diez aos, pero estoy cansado de esperarte, cansado de dormir solo, cansado de no tener a nadie que me abrace en la noche. Claramente, t no me quieres. Ya he visto tu manera de demostrarlo. Ahora, ha terminado la espera. Ya que no me quieres, voy a encontrar a alguien que s lo haga.

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Cuando Mason sali de la habitacin, Jack se qued all, con la mente en estado de shock. Mason lo iba a dejar, y encontrar a alguien que lo amase? Qu se supona que iba a hacer ahora? Cmo poda convencer a Mason de que s lo quera? Eres un idiota. Ests a punto de perder lo mejor que te ha pasado y te quedas ah parado? dijo una voz detrs de Jack. Jack se gir para mirar al hombre que haba besado a Mason. Lo observ ponerse de pie y caminar hacia la puerta, mirando sobre su hombro a Jack. A pesar de lo que dice, Mason todava te ama. Probablemente ms de lo que te mereces. Si realmente no lo quieres, djalo ir para que alguien ms tenga una oportunidad con l, porque ahora todo lo que puede ver es a ti. Qu? Quin eres t? pregunt Jack, todava un poco aturdido. Mi nombre es Cooper. Soy amigo de Mason. Y si soy lo suficiente afortunado y t eres demasiado estpido para tomar lo que est justo en frente de ti, voy a llenar ese hueco que ests haciendo en el corazn de Mason. Porque si t no lo quieres, yo s. Jack dio un paso amenazador hacia Cooper. l es mo! T no puedes tenerlo gru desde el fondo de su garganta. Apret los puos y comenz a levantarlos, dispuesto a luchar por lo que le perteneca, cuando el hombre comenz a rer. Ah, s, y cmo planeas detenerme? No soy Mason, Jack. No voy a sentarme y esperar a que te decidas. Yo me lo llevar y har mi reclamacin. Y no voy a esperar diez malditos aos para hacerlo.

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Cooper apenas poda contener su regocijo ante la mirada atronadora que Jack le dio al salir de la habitacin. Necesitaba encontrar a Mason y rpido. Jack estaba seguro de que Cooper estaba detrs de Mason, y la siguiente pequea escena en esta comedia romntica tena que ser jugada en frente de una audiencia. Jordan se reuni con Cooper en la parte inferior de la escalera, mirando hacia el dormitorio. Qu diablos pas ah? Mason slo baj las escaleras como si los perros del infierno fueran tras l. Jack sucedi se ri Cooper. Oh, todo era totalmente inocente, pero Jack no lo sabe. Mason me pidi que lo besara. Nada importante, slo quera ver lo que se senta, ya que el nico hombre al que haba besado era Jack. De todos modos, Jack nos encontr se podra decir que juntos. Jordan mir un poco sorprendido antes de que se echara a rer. Oh, esto va a ser bueno. Qu sigue en el orden del da? Suicidio? Cerca, pero no, yo voy a salir al patio y a consolar a mi amigo e intentar conquistarlo. Slo espero que Jack intervenga antes de que Mason me golpee. Oh, s, pobre Mason dijo Jordan. Espero que cuando todo esto termine, entienda por qu lo hicimos.

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Cuando todo esto acabe, si todava estoy vivo, Mason ser muy feliz disfrutando de los golpes enojados

que nos dar Jack. Hasta entonces, estoy caminando en la cuerda floja. Has visto a Jack? Ya est dispuesto a matarme. Cooper se ri entre dientes. Nop, no lo conozco todava. Pero ten cuidado. No me gustara tener que empezar con otro socio, ahora que te tengo tan bien entrenado. Cooper bate sus pestaas a Jordan. Oh, dulce hablador. Jordn se ech a rer un poco ms mientras segua a Cooper al patio. Ambos se dirigieron derechos hacia Mason, que estaba muy ocupado hablando con Neil y Patrick. Cooper rpidamente envolvi sus brazos alrededor de Mason. Se puso cerca de la cabeza del chico para susurrarle al odo. Supongo que no fue tan bien, eh? Quieres intentarlo de nuevo? Por lo menos, podemos mostrar lo que Jack se est perdiendo. Mason grit cuando Cooper busc su culo a travs de su apretado traje de bao. Uh, Coop, no estoy seguro de cmo decir esto, pero Reljate, cario, ya he descubierto que no te enciendo en absoluto. Y eso est bien. Pero conozco a alguien que s te enciende. Y l est en su camino hacia la puerta mientras hablamos. No, no mires. Qudate donde ests. Es hora de que Jack Spencer se ponga serio o se calle. Adems, una buena tortura es buena para el alma. Ahora, bsame, Mason. Pero las palabras de Mason murieron cuando Cooper se inclin y lo bes.

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Cooper saba que alguien que estaba mirando pensara que iba todo bien, pero l slo le dio a Mason un beso en los labios, sin lengua. Sin embargo, se asegur de

estar haciendo movimientos y gimiendo como si estuviera besando a Mason por todo lo que vala la pena. Oy un gruido fuerte detrs de l, y se encontr de repente apartado de Mason. Tuvo tiempo suficiente para registrar la rabia en el rostro de Jack antes de que el hombre le diera un puetazo en la mandbula. Su mano se movi hacia arriba al lado de su cara, y Cooper vio con asombro como Jack le grua. Te dije que Mason era mo. Mantn tus manos fuera de l! Cooper trat de ocultar su sonrisa al ver a Jack agarrar a Mason y jalarlo hacia su cuerpo. Jack lanz a Mason sobre su hombro y lo llev de vuelta a la casa. Cooper ech un vistazo a las caras de asombro de los que miraban despus de que Jack y Mason se fueran y se ri entre dientes. Eso sali muy bien.

Jack lo llev escaleras arriba y cerr con llave la puerta detrs de l antes de tirar a Mason en la cama. Rpidamente cubri el cuerpo de Mason con su propio cuerpo. Nunca ms, Mason. Me entiendes? Jack grit en la cara de Mason cuando se sent a horcajadas sobre su cuerpo, colocando una pierna a cada lado de sus caderas. Sus manos sostenan los brazos del chico en la cama. Nunca ms besars a otro hombre, no mientras yo viva. T me perteneces a m, y slo a m.

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Jack baj la boca y reclam los labios de Mason. Sus labios se encontraron en la que pareca ser la primera vez. Estaban desenfrenados, frenticos, y necesitados. l gimi cuando pas la lengua por el borde de los labios de Mason, antes de que se adentrara en el interior. Cuando Jack escuch los suaves gemidos provenientes de la boca de Mason, abandon los labios para mordisquear la tierna carne de su cuello, dejando all una mancha roja. Dio un gruido satisfecho ante la marca de amor, con la esperanza de que todos los que la vieran supieran que Mason haba sido reclamado. Se desliz ms abajo en el cuerpo de Mason para encontrar los perfectos pezones de color cobre enterrados entre el vello oscuro de su pecho castao. Pas la lengua y lami una vez ms, antes de chupar los pezones en su boca, primero uno, luego el otro. Las manos de Jack acariciaron la carne de Mason, y abarc todo lo que pudo sin salir de los nudos marrones que l estaba adorando con la boca. Cuando se encontr al borde del traje de bao, empuj abajo el elstico para agarrar su apretado culo. Quera sentir ms de la piel desnuda de Mason, por lo que se levant rpidamente y se quit su propia ropa. Sac un condn y lubricante de sus pantalones, tir todo sobre la cama y subi de nuevo. Agarr el baador de Mason, lo baj por sus piernas y lo dej caer en el suelo. Entonces se arrastr y se acomod entre los muslos abiertos de Mason. Oh Dios, Jack, por favor, dime que no ests borracho de nuevo rog Mason. No estoy borracho, beb. S exactamente lo que estoy haciendo. Jack le lami la esquina de los labios mientras frotaba sus penes juntos. Se ech hacia atrs

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para poder mirar en los bellos y aturdidos ojos azules de Mason. Estoy haciendo el amor con el hombre con el que he estado soando durante aos susurr, sin apartar los ojos de Mason. Jack miraba con asombro cmo los ojos del chico rodaron. La cabeza de Mason estaba arqueada hacia su espalda, los msculos de su cuello tensos mientras gritaba. Jack! l sinti el pulso de la dureza de Mason contra la suya, los chorros hmedos de la semilla salir de su pene sobre su abdomen cuando Mason se corri. Sinti los dedos de Mason morder la carne de sus brazos. Era la vista ms hermosa que Jack haba visto nunca y al instante quiso seguirlo en el xtasis. Grit su liberacin antes de colapsar hacia abajo sobre el cuerpo de Mason. Jack apoy la frente sobre la de Mason, su respiracin entrecortada en su pecho. Sus manos no hicieron nada, solo frotaron los costados y las caderas de Mason. Jack nunca se haba corrido as, sin estimulacin fsica, como si fuera un adolescente. Al abrir sus ojos mir a Mason unos minutos ms, y vio el miedo y la ansiedad llenar sus ojos. Qu te pasa, cario? le pregunt Jack cuando llev una mano para acariciar un lado de su cara. No es aqu donde me dices que? comenz Mason, mientras las lgrimas se formaban en sus ojos. Jack saba que Mason estaba esperando ser rechazado nuevamente. No poda dejar que creyera que eso iba a pasar, no cuando lo nico que quera era una segunda oportunidad. Aqu es donde te digo cunto te amo y cunto lo siento, y que soy un absoluto idiota. Aqu es donde te pido que me perdones dijo Jack serio.

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Jack, yo no Por favor, dame otra oportunidad, Mason. Jack esper durante varios minutos mientras Mason lo miraba. Jack saba que el chico tena que decidir por s mismo si quera darle otra oportunidad. l no poda influir en Mason, no importaba lo mucho que lo deseara. Jack haba hecho un montn de cosas estpidas por las que Mason estaba preocupado, as que no le sorprendera si le dijera que se fuera al infierno. Pero esperaba que no lo hiciera. Por qu? Mason pregunt finalmente. Por qu ahora? Qu ha cambiado? Heh? Oh, beb murmur Jack mientras acariciaba su cara. Pas los dedos sobre sus ojos y su nariz, y ms abajo a lo largo de su mandbula. He sido tan estpido. Simplemente no me di cuenta de lo mucho que significabas para m hasta que ya te habas ido. Y ahora? Cunto cunto significo para ti ahora? Jack poda ver una chispa de esperanza en los ojos de Mason, empaada por un montn de miedo y duda. Saba que tena que ponerlo todo en la lnea antes de que Mason creyera que realmente lo deseaba. Te amo, Mason, y te deseo. Pero es ms que eso. Quiero conocerte, al verdadero t. Quiero saber todo acerca de ti, qu te gusta y qu te disgusta, lo que quieres de la vida, si puedes encontrar un lugar para m en tu vida. Ests diciendo todo lo correcto, Jack, pero, cmo s que es as cmo realmente te sientes? Qu pasa si cambias de opinin? O si decides que soy demasiado irresponsable? Quiero decir, qu sabemos realmente uno

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sobre el otro? Todos estos aos, heterosexual, por el amor de Dios.

pens

que

eras

Pensabas que era heterosexual? Jack pregunt sorprendido. De dnde demonios sacaste esa idea? Nunca te he visto con otro hombre, y siempre llevabas mujeres a todas las reuniones de la familia. Qu otra cosa se supona que deba pensar? Adems, el rumor en la familia es que le vas a pedir a Angela que se que se case contigo. Casarme con Angela? se ri Jack. Nunca podra casarme con Angela. No tengo el equipo adecuado. Angela es lesbiana. Ella es tambin una buena amiga y mi compaera de trabajo. Es por eso que pasamos tanto tiempo juntos. Hay un montn de fiestas a las que tenemos que asistir por trabajo. Solemos ir en pareja porque ninguno de nosotros tiene una. Eso es todo lo que es. Nunca hemos estado en una relacin. Y todas las dems mujeres que has trado? Tambin eran todas lesbianas? pregunt Mason con la duda nublando su voz. No, no todas ellas. La mayora eran mis amigas o amigas de amigos. Un par de ellas eran citas, pero no en el sentido romntico. Me gustan las mujeres. Bueno, me gustan ms los hombres, pero cuando llevo a un hombre a una fiesta, espera algo. Con una mujer que sabe que soy gay, no tengo que luchar contra cualquier avance sexual. Cuando las dejo en la noche no esperan nada, y no tengo que llamar por la maana. Por lo tanto, no vas a pedirle a Angela que se case contigo?

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Beb, si le pido a alguien que se case conmigo no va a ser a Angela. Y una vez que te conozca mejor y, si

Dios quiere, podamos empezar una vida juntos, tal vez ah es donde nuestra relacin vaya. Pero definitivamente, no voy a casarme con Angela. T vas t vas a hacer eso? Pedirme que me case contigo? susurr Mason en estado de shock. En un latido del corazn. Pero creo que tenemos mucho camino por recorrer antes de llegar a ese paso. Nosotros realmente no sabemos mucho uno acerca del otro, Mason. Pero yo quiero saberlo. Te dej hace tantos aos por una promesa que le hice a Randy. Eso fue una tontera, pero no puedo cambiarlo ahora. Estuve a punto de perderte a causa de ella. No voy a dejar que escapes de m esta vez. La nica manera en que voy a dejar que lo hagas es si me dices en la cara que ya no me amas y no quieres tratar de construir un futuro conmigo. Es eso lo que quieres, Mason? Jack contuvo la respiracin mientras esperaba a que Mason respondiera. El futuro del mundo de Jack dependa de lo que Mason dijera en los prximos minutos. Por desgracia, todo estaba en manos de Mason ahora. Jack lo quera, sin importar cul fuera la respuesta. Tengo miedo, Jack. Qu pasa si decides que no te gusto? Qu pasa si no soy lo suficientemente bueno? Nunca he estado con nadie ms. Cmo es posible que te complazca? Si alguien no es lo suficientemente bueno, soy yo, no t. Eres perfecto tal como eres. En cuanto a cmo complacer mi cuerpo, beb, me complaces slo con respirar. Sigues siendo la cosa ms caliente en la que he puesto los ojos en los ltimos aos. Antes, ver cmo te corras, la mirada en tu cara, fue la cosa ms hermosa que he visto nunca. Quiero ver esa cara por lo menos una vez cada da.

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Jack trat de sonrer, pero era difcil. Estaba demasiado lleno de ansiedad y preocupacin por que Mason no lo perdonara y no le diera otra oportunidad. Jack no le echara la culpa en lo ms mnimo si le diera una patada en el culo. Despus de todo lo que haba hecho, Jack saba que se lo mereca. Beb dijo Jack acercndose y apartando un rizo de la cara de Mason. No puedo prometer que las cosas saldrn bien. T puedes decidir que no quieres estar conmigo despus de conocerme. Soy egosta, dominante y muy posesivo. Me gusta salirme con la ma, incluso si estoy equivocado. Y soy un manitico del orden. Me encanta el jazz, pero odio la msica new age. Me gusta dormir los domingos, y conseguir mamadas temprano en la maana, y soy alrgico a los gatos. Jack le sonri a Mason y continu. Creo que no te gustar una vez que realmente me conozcas. Por lo tanto, no puedo prometer que todo estar bien. Todo lo que puedo prometer es que voy a intentarlo. Quiero estar contigo ms de lo que alguna vez he querido nada en mi vida. Jack, yo Mason. Es muy simple. Todava me amas? pregunt Jack con vehemencia. S respondi Mason sin vacilar. Los ojos de Jack se cerraron brevemente y agradeci a todos los poderes establecidos, el amor de Mason. Siempre y cuando se amaran, tenan algo para trabajar, algo en que basarse.

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Me deseas? Jack abri los ojos y volvi a mirar a Mason.

Mason se ruboriz un poco y asinti con la cabeza, sus ojos desvindose rpidamente lejos de Jack, quien de todos modos estaba bastante seguro de su respuesta. El abultamiento del duro pene de Mason se presionaba contra su estmago con lo que no poda ser otra cosa ms que deseo. Crees que te amo? Los ojos de Mason regresaron a mirar a Jack antes de alejarlos de nuevo. No susurr. Est bien. Supongo que eso es algo que tendr que trabajar. Pero yo te amo. No me importa cunto tiempo se necesite para que me creas. Voy a demostrarte que te amo. Mientras tanto, me gustara conocer ms acerca de ti. Hblame, Mason. Qu quieres saber? Todo. Cul es tu comida favorita? Te gustan los gatos o los perros? Qu haces para divertirte? Qu tipo de msica te gusta? Eres alrgico a algo? Con quin fantaseas cuando te masturbas? Cul es tu posicin sexual favorita? Los ojos de Mason volvieron a crecer del tamao de platos ante las preguntas sin fin de Jack. Jack no era tmido en preguntar sobre cosas, cosas muy personales. No crea que Mason se sintiera de la misma manera. Sin embargo, el ligero rubor que llen la cara de Mason era una forma de encenderlo. Mi comida favorita es la tarta de manzana de mi madre. Solan ser las fresas, pero desde que, bueno, simplemente ya no me gustan. Me gustan ambos, gatos y perros por igual. Hago un montn de cosas diferentes para divertirme... leer, bailar, y el senderismo. Me gusta todo

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tipo de msica. Slo depende de la situacin. Y no soy alrgico a nada, hasta donde yo s. Jack sonri. Y el resto? Qu pasa con eso? Cuando Mason neg con la cabeza, Jack comprendi. Mason no quera responder a esas preguntas. Probablemente ellos an no tenan esa intimidad. No estaba dispuesto a abrirse a Jack de esa forma, todava no. Pero Jack no tena esas dudas. Por favor, beb, dime. Ayudara si te lo contara yo primero? anim Jack, frotando su pene contra Mason, aprovechando un gemido silencioso de l. Fantaseo contigo, Mason. Lo hago desde hace aos. Recuerdo la primera vez que me di cuenta de que te deseaba. Apenas tenas diecinueve aos de edad. Acababas de graduarte en la escuela secundaria y fuiste de viaje a un camping. Cuando llegaste a tu casa, saltaste a la piscina, con ropa y todo. Cuando te levantaste, tu ropa estaba mojada, abrazando tu cuerpo. Nada se ocult a mi vista, no tu fuerte y musculoso pecho Jack frot las manos por el pecho de Mason, chasqueando los dedos brevemente en los pezones erectos, no tus planos abdominales marcados murmur Jack mientras frotaba crculos en el abdomen de Mason, ni siquiera este precioso pene tuyo. Jack se desliz por el cuerpo de Mason, hasta que el pene erecto qued firme frente a su cara. Oh, beb, tienes un pene perfecto, tan agradable y grueso, con la longitud correcta. No puedo esperar a sentirte dentro de m. Jack lo oy gemir ms fuerte cuando su lengua lami la cabeza del pene de Mason. Jack lami las gotas de presemen que brillaba en lo alto. Dios, beb, tu sabor es tan bueno. Te voy a comer.

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Mason se aferr desesperadamente a las sbanas cuando Jack trag la cabeza de su palpitante ereccin. La

lengua de Jack pas por encima de la pequea abertura en la parte superior antes de que se la tragara hasta el fondo. Joder, Jack, yo nunca es tan joder se quej cuando Jack comenz un movimiento de succin rpido, sus dedos acariciando el saco de seda por debajo. Salt cuando un dedo hmedo, lubricado, frot contra su apretado agujero antes de que se hundiera poco a poco y frotara alrededor. Jack se lament cuando Jack bombe un segundo dedo dentro y fuera de l, mientras la boca segua succionando su pulstil pene. Cuando Jack introdujo un tercer dedo, fue casi ms de lo que Mason poda tomar. Se senta completamente lleno. Cuando Mason comenz a retorcerse, Jack se quit rpidamente de encima. Agarr el condn de la cama y desgarr la envoltura. Las manos de Jack temblaban mientras rodaba el condn por su dolorido pene. Mirando hacia abajo a Mason, Jack rpidamente unt lubricante sobre el condn y luego roci ms en la grieta del culo de Mason. Extendi el lubricante alrededor y lo empuj en el culo de Mason con los dedos. Se puso de rodillas y enganch las piernas de Mason sobre sus brazos, y luego empuj la cabeza de su pene contra el agujero. Mientras se abra pasado por el primer anillo de msculos, dej caer la cabeza hacia atrs gimiendo por el placer de estar en el interior de Mason por primera vez. Oh maldicin, Mason, ests tan apretado. Poco a poco, empuj una pulgada, y luego otra, hasta que sinti sus bolas tocando el culo de Mason. Joder, beb, lo siento mucho. Yo no voy a durar mucho tiempo.

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Jack comenz un lento movimiento de bombeo, manteniendo su control de un hilo. Mason era todo lo que haba soado y ms. Saber que l era el primero, que nadie haba amado a Mason de esa forma, slo haca el momento an ms especial. Tcate a ti mismo, Mason. Quiero ver cmo te tocas demand Jack mientras aumentaba sus embestidas, con el objetivo de rozar la prstata de Mason. Cuando empez a golpear el dulce punto en varias ocasiones, vio endurecerse el pene de Mason como acero. Los prpados de Mason estaban entrecerrados y los ojos borrosos, mientras agarraba su pene y empezaba a acariciarlo. Ms rpido, Mason, sacude ese hermoso pene con mayor rapidez. Quiero ver que te corres conmigo dentro de ti, beb. Quiero que aprietes mi polla con tu culo apretado. Oh s, beb, as, joder, eres tan malditamente perfecto Jack ahora, Jack oh Dios, Jack Jack voy a joder Jack, te amo grit Mason cuando de la cabeza de su pene sali volando su sedosa crema. Eso fue todo. Ese era el hermoso aspecto que Jack quera ver en el rostro de Mason. Era impresionante en su placer. Era la mirada que Jack haba esperado. Ahora poda encontrar su propia liberacin. Empez a empujar con rapidez en Mason, todo su control se haba ido. Sinti que los msculos internos de Mason expriman su palpitante pene, ordendolo cuando se corri. Oh joder, Mason, te amo te amo amor Mason bram Jack mientras empujaba una vez ms en Mason tan duro como pudo. Entonces se desplom hacia abajo sobre el pecho de Mason, la cabeza hundida en su

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cuello. Sus manos liberaron las piernas de Mason y rod en la cama junto a l. Los brazos de Jack se envolvieron alrededor de Mason y lo sostuvo apretado contra su pecho. No haba manera de que lo dejara ir ahora. l quera estar donde estaba, seguir conectado a Mason, an dentro de l. Nunca ms quera estar sin l, no despus de haber probado el xtasis que Mason poda darle. Entonces, con gran pesar comenz a levantarse fuera de Mason. Sinti los brazos del chico apretar alrededor de l cuando trat de levantarse. No, qudate donde ests susurr Mason en el cabello de Jack. Beb, soy muy pesado. No, nunca sers demasiado pesado. Qudate, por favor. Te necesito aqu, sentirte en mis brazos, slo por un rato, Jack. Jack se inclin para besarlo ligeramente en los labios. Su mano acarici suavemente la mejilla de Mason. Est bien, beb le susurr, con la esperanza de que las lgrimas en los ojos de Mason fueran lgrimas de alegra. Jack se movi a una posicin ms cmoda con los brazos todava envueltos alrededor de Mason. Meti la cabeza entre su cuello y su hombro, y luego cerr los ojos y se qued all. Te amo Mason susurr contra la piel de Jack cuando se desvaneci dentro del sueo. Unos instantes ms tarde, Jack le respondi, aunque saba que Mason se haba quedado dormido. Te amo, tambin Mason. Envolviendo sus brazos alrededor de Mason con ms fuerza, lo sigui a la tierra de los sueos.

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Jack abri los ojos y supo al instante que Mason no estaba en la cama con l. Rpidamente se incorpor y mir a su alrededor. No haba seales de Mason. Estaba solo. Jack sali de la cama y agarr su ropa, ponindosela lo ms rpido que poda. Tena que encontrar a Mason. Se qued inmvil cuando sali de la habitacin. Mason estaba en la parte inferior de las escaleras y Cooper tena sus brazos alrededor de l, y lo estaba besando en la mejilla. Mason... su Mason... se ri de algo que dijo el hombre. La rabia llen a Jack. Cmo poda Mason estar en los brazos de ese Cooper? Acababan de experimentar lo que Jack haba pensado que eran los momentos ms maravillosos de su vida y pens que Mason se haba sentido la misma manera. Podra haber sido un error? Mason! Ven aqu ahora mismo espet con rabia mirando a las dos figuras. Mason salt ligeramente cuando los dos se giraron para mirar hacia Jack. De alguna manera, Jack saba que el resplandor de ardor en los ojos de Mason no era una buena cosa. Jack, puedes tratarme como a un adulto y dejar de dar rdenes a mi alrededor, o puedes seguir tratndome como un nio, en cuyo caso, no me chupes ms la polla dijo Mason con la mayor naturalidad. La boca de Jack se abri mientras miraba a Mason con sorpresa. No poda creer lo que acababa de salir de su boca. Nunca lo haba odo hablar as antes, con esa especie de enojo. Vio rer a Cooper.

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Una vez que te decidas, por qu no vienes aqu para que pueda presentarte a mis mejores amigos? Mientras lo haces, estaremos en el patio disfrutando de nosotros mismos. No te tomes demasiado tiempo para pensarlo, Jack. Jack qued an ms sorprendido cuando Mason pas un brazo alrededor de Cooper y se alej. Espera un minuto! Esto no tena que suceder. Mason era suyo y Jack no iba a dejarlo escapar. Jack baj por las escaleras, y pas a travs de la cocina y por la puerta trasera. Vio a Mason junto a la piscina. Se estaba riendo con un grupo de muchachos que Jack nunca haba visto antes. Trat de disimular su enojo en una educada sonrisa mientras caminaba hacia ellos. Envolvi sus brazos con fuerza alrededor de la cintura de Mason y se inclin para susurrarle al odo: Lo siento. Mason se ri y se gir en los brazos de Jack para mirarlo. Se inclin y lo bes ligeramente en los labios antes de susurrarle: Me alegro de que hayas tomado tu decisin. No me gustara renunciar a que chupes mi polla. Eres muy bueno en eso. Jack se alegr de que Mason hubiera envuelto ambos brazos alrededor de l, porque las rodillas se le debilitaron de repente con el pensamiento del pene duro de Mason en su boca. El pene de Jack se endureci en sus pantalones al recordar lo bien que saba. No poda esperar para intentarlo de nuevo. Jack, me gustara que conocieras a mis mejores amigos. Este de aqu es Cooper. Es detective de la polica de la ciudad de Portland. Era el detective a cargo del informe de personas desaparecidas que presentaron mis

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padres dijo Mason haciendo un gesto hacia las dems personas que estaban a su alrededor. S, nos hemos conocido. Jack mir a Cooper mientras estrechaba la mano del hombre. Cooper se ri al captar lo posesivamente que Jack agarraba de Mason, como si supiera algo que Jack no supiera. Jack frunci el ceo mientras los otros tres hombres que estaban all se echaron a rer junto con l. Se trata de Jordan, compaero de trabajo de Cooper. Tambin es detective de la polica. Neil es el primo de Jordan y es EMT. Patrick, es bombero y el novio de Neil. Chicos, este es Jack. Jack sinti que se encontraba debajo de una lupa cuando los cuatro hombres se le quedaron mirando. l saba que lo estaban evaluando, debatiendo su aptitud como novio para Mason. Y ni a uno solo de ellos pareca que les gustaba lo que vean. Hmmm, conocemos. el famoso Jack. Finalmente nos

Cooper golpe despacio a Mason en la espalda e hizo un gesto a la mesa del patio cubierta con los alimentos. Mason, por qu no comes algo mientras Jack y yo tenemos una pequea charla? Vete ahora. Uh, bueno, Coop. Mason se liber del agarre de Jack y se acerc a la mesa del patio para agarrar un plato. Jack miraba continuamente a Mason a travs del patio. Se senta de alguna manera... abandonado. Tena sentimientos de incertidumbre sobre la rapidez con la que Mason hizo lo que Cooper le dijo, sobre todo despus de haberlo visto tan ntimamente relacionado con Jack antes.

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Ahora, Jack, tengamos una pequea charla acerca de Mason. Cooper arrastr las palabras cuando pas un brazo sobre los hombros de Jack y lo llev lejos de todos quedndose de pie al lado de la casa. Jack no crea que Cooper dijera algo que l quisiera or. l podra ser el mejor amigo de Mason, pero por lo que a Jack se refera, Cooper era la competencia. Eso era lo que el hombre le haba dicho cuando Jack lo haba encontrado besndose con Mason. Cooper se detuvo y se gir hacia Jack, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras lo miraba. Lo primero que tienes que saber es que no tengo nada con Mason. l ni siquiera se siente atrado fsicamente por m. Sin embargo l te est dando una gran oportunidad, y si la jodes, voy a hacer todo lo que est a mi alcance para llevarlo lejos de ti, incluso si todo lo que yo soy para l es un amigo. Jack cruz los brazos sobre su pecho y mir a Cooper. Si l no se siente atrado por ti, entonces, por qu te bes? Experimentacin? pregunt Jack con amargura al recordar el cuerpo de Cooper presionado contra Mason, esos labios que cubran los de su hombre. Bsicamente, s. El nico hombre que ha besado es a ti, y t lo trataste como a una mierda. Quera saber si poda sentir lo mismo con otra persona. Al parecer no. No pude sacar nada de l. Sin embargo, en el momento en que te vio en la puerta, se puso tan duro como una roca. Las cejas de Jack se alzaron cuando su cabeza espet con sorpresa. Sus brazos cayeron sin fuerzas y los dej estar a su lado. Eso no era lo que esperaba que Cooper dijera. Por qu me ests diciendo esto? Jack le pregunt con confusin.

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Porque yo no pienso perder a Mason. No me malinterpretes, yo s que lo nico que siempre ser es su amigo, al igual que lo soy de Neil y Patrick. Al igual que espero que podamos serlo nosotros. Estoy bien con eso. Pero no voy a perder su amistad porque ests celoso de nada. Nada? pregunt Jack incrdulo. Jack observ la visin de Cooper pasar junto a l, una mueca de dolor en Cooper que se desliz para dejar una sonrisa en su rostro. Sonre exigi Cooper a Jack. Qu? pregunt Jack con confusin. Sonre, cabeza de mierda. Mason est buscndote y est preocupado. Sonrele ahora mismo o te golpear dijo a travs de sus dientes apretados mientras segua sonriendo a Mason. Jack gir la cabeza y sonri a Mason, que se calm inmediatamente y le envi una sonrisa de vuelta. Jack mir a Cooper, vindolo bajo una luz diferente. Realmente te preocupas por l, no? pregunt con asombro. Todos lo hacemos. No puedes dejar de preocuparte por l. Su corazn es muy grande. Hara cualquier cosa por cualquier persona. Y como has descubierto, perdona con facilidad. Tambin puede ser tan jodidamente ingenuo, a veces hasta el punto de enloquecerme. Te hace desear protegerlo de todos los males del mundo. Lo convierte en un infierno de combinacin dijo Cooper, quien volvi a mirar a Jack. T... lo amas? pregunt Jack, vacilante.

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S, amo a Mason, pero no estoy enamorado de l, si eso es lo que ests preguntando. Adems, no me hara

ningn bien si lo hiciera. Mason te ama. l siempre te ha amado, y sospecho que siempre ser as. Mira, Jack, es realmente simple. Mason te ama. Todos hemos visto cmo penaba por ti estas semanas. Jack esto y Jack aquello. Jack-Jack-Jack. Y cada maldita vez que trat de llegar a ti, por alguna razn no funcion. Por lo tanto, juntamos nuestras cabezas para encontrar la manera de conseguir que estuvierais los dos juntos. Cooper sonri a Jack. Por supuesto, yo nunca hubiera podido imaginar que funcionara tan bien como lo hizo, pero los celos jugaban un gran papel en el plan. bamos a poneros a ambos en la misma habitacin y yo iba a comenzar a coquetear con Mason hasta que te pusieras lo suficientemente celoso para hacer un movimiento. Cooper pareca avergonzado cuando se encogi de hombros. Supongo que funcion. Jack se qued viendo a Cooper por un momento. Tena la boca abierta en estado de shock, luego se ech a rer hasta que las lgrimas corrieron por su rostro. l se ri tan fuerte, que Cooper tuvo que sostenerlo. Cuando Jack pudo finalmente valerse por s mismo, se limpi las lgrimas de sus ojos y mir hacia un confuso Cooper. Jack salud a Mason con la mano y palme la espalda de Cooper para tranquilizar al hombre de que l no haba perdido la razn. Cuando el chico se acerc, Jack envolvi sus brazos alrededor de su cintura. Beb, tu amigo Cooper es un absoluto gritn. Una vez que consigamos acomodarte en mi casa, vamos a tener que invitarlo a l y a tus otros amigos a cenar. Creo que querr llegar a conocerlos a todos mucho mejor dijo Jack antes de inclinarse para besar la cabeza de Mason.

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Uh, s, claro, pero quin dice que me voy a mudar contigo? No recuerdo haber acordado algo as dijo Mason mientras acomodaba su cuerpo contra Jack. S, pero lo hars, ya sea ahora o ms tarde, por lo que qu importa? pregunt Jack. Debido a que no debes planear mi vida por m. T lo hiciste una vez y mira dnde nos llev. Me tom diez aos conseguir que sacaras la cabeza de tu culo. No voy a esperar otros diez aos. O bien discutimos las cosas y llegamos a una decisin mutua, o ser yo quien comience a hacer los planes a partir de ahora. Muy bien, planea nuestra vida. Pero recuerda que yo quiero un perro, un perro grande. Y recuerda que soy alrgico a los gatos. Y me gusta dormir hasta tarde los domingos. Y Jack se ech a rer. Lo s, lo s, te gustan las mamadas temprano en la maana. Mason rod sus ojos ante la mirada llena de lujuria que apareci en el rostro de Jack. Pareca que la mente de Jack estaba constantemente en sus pantalones... o los pantalones de Mason... o lo que sea. Jack acurruc a Mason ms cerca en sus brazos mientras le daba un beso en el cuello. S. Hay un montn de otras cosas que tambin me gustan, pero las trataremos ms adelante. Cooper se ech a rer. Infiernos, con todo el ruido que escuchamos arriba antes, me sorprende que quede algo por probar. Mason enterr el rostro en el cuello de Jack cuando todo el mundo se ech a rer. Jack lo sostuvo ms cerca, tratando de no rerse de s mismo. Le dio a Cooper una mirada que lo deca todo. S amable con mi beb, Cooper, o voy a tener que azotar tu culo.

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Ooohhh, otro orador dulce. Debes reunirte con Jordan. Los dos juntos, podris hacer un gran espectculo dijo Cooper. Jordan? No es tu pareja? Jack le pregunt mientras miraba alrededor buscando al hombre en cuestin. S, trabajamos juntos, pero lamentablemente es el ms recto que he conocido. He hecho todo lo posible para salvarlo, pero, por desgracia, sigue siendo un heterosexual confirmado. Qu desperdicio! exclam Cooper a la ligera. En serio? No cay, eh? pregunt Jack. Cooper neg con la cabeza. No, l sigue siendo tan recto como cuando lo conoc. Entonces tengo la mujer perfecta para l. Su nombre es Angela. Ella es abogada en mi empresa, una buena amiga, y est sola en la actualidad. Ella es la rubia ms sexy que jams hayas visto. El pelo largo, piernas largas y torneadas, y unos senos para morirse. Diablos, si yo fuera recto, ira detrs de ella ahora mismo. Suena como el tipo de Jordan. Sin embargo, Jack, pens que habas dicho que Angela era lesbiana dijo Mason confundido. Ella es Jack se ech a rer. Cooper se uni a l hasta que las lgrimas corran por sus rostros. Ella vuelve locos a los hombres. No puede soportar por largos perodos a los hombres, pero realmente odia a los hombres heterosexuales. Entonces, por qu quieres? Ooh pregunt Mason, hasta que la luz de repente amaneci en su cabeza. l comenz a rer. Oh, eso no es agradable, no es agradable en absoluto.

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Los tres se echaron a rer ms cuando Jordan se acerc y les dio una mirada inquisitiva. No tena ni idea de lo que estaba a punto de entrar en su mundo. Qu es tan gracioso? pregunt con curiosidad. Jack no se perdi nada. Cooper acaba de explicarnos su plan maestro para que sacara la cabeza fuera de mi culo y admitiera finalmente cunto significa Mason para m. Tengo entendido que tambin has tenido participacin en ello. Me gustara darte las gracias por eso. Eso ha hecho las cosas un poco ms simples y ha eliminado toda la basura. S, claro, hombre, en cualquier momento. Mason es muy cool. Se merece ser feliz dijo Jordan. Te prometo que voy a hacer mi mejor esfuerzo para hacerlo feliz. No pienso ser tan estpido de nuevo dijo Jack mientras abrazaba a Mason ms apretado contra su cuerpo. Mason rod los ojos. Oh, s, como si eso fuera a pasar. No hagas promesas que no puedas cumplir, Jack respondi, haciendo a todos rer de nuevo. Jack se inclin y le mordi en el cuello. Jack sonri cuando sinti un escalofro pasar a travs del cuerpo de Mason. l puso un brazo alrededor de la cara de chico y le gir la cabeza para un beso. Despus de romper el beso, mir a los profundos ojos de Mason, unos ojos azules como el mar. Qu acerca de que me comprometo a intentarlo? murmur contra los labios de Mason. Mason le dio su mejor mirada de cachorro. Cuando asinti con la cabeza, Jack lo recompens con una gran sonrisa que se complet con los sexys hoyuelos que Mason tanto amaba. Jack se recost contra la pared de la casa. Jal a Mason contra su

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cuerpo, y envolvi sus brazos con fuerza alrededor de l. Eso se senta bien. Los amigos y la familia de Mason estaban aqu, haba un montn de alimentos y todos rean, y Jack finalmente tena a Mason en sus brazos. Se senta contento. Mientras Jack rea y hablaba con todo el mundo, vio que Randy y Kari pasaban al patio con sus hijos gemelos. Kari camin derecha hacia Janet y empez a hablar con ella, pero Randy permaneci junto a la puerta de entrada. Mir cauteloso cuando vio a Mason rodeado por los brazos de Jack. Desde donde estaba, Jack no poda leer la expresin de Randy. Le dio un codazo a Mason y seal con la cabeza hacia Randy, y sinti tensarse a Mason en su contra. Pareca que Jack no era el nico con cierto resentimiento hacia Randy. Jack observ a Randy empujar las manos en los bolsillos y caminar lentamente hacia ellos. Pareca como si estuviera caminando hacia su propia ejecucin. Randy se detuvo a pocos pasos de ellos y se qued mirando el suelo durante varios minutos antes de que los mirara. Mason, podra hablar contigo un momento? pregunt Randy en voz baja. Mason asinti con un movimiento lento de cabeza, y cuando lo hizo, Cooper y Jordan se alejaron para unirse a Neil y Patrick en la piscina. Randy mir a Jack durante varios minutos antes de que este negara con la cabeza. No me ir, Randy. Jack Randy comenz.

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Randy, lo que tengas que decir puedes decirlo delante de Jack. l no se va a ir agreg Mason a las palabras de Jack.

Randy se qued mirando a los dos por unos instantes y luego asinti con la cabeza. Bien, supongo que esto tambin le concierne. Guard silencio un momento mientras los miraba. Como tu hermano mayor siempre he tratado de cuidar de ti, desde que eras un nio pequeo. Supongo que nunca avanc ms all de eso. Tampoco te permit nunca crecer fuera de ello. Yo realmente pensaba que estaba haciendo lo correcto. Realmente lo haca, Mason. Randy agit su mano en el aire, ausente, y luego hizo un gesto hacia Jack. Jack, bueno, Jack tiene mucha ms experiencia que t. Y no estoy hablando sexualmente. Estoy hablando de estar en el mundo. Tambin era as en ese momento. Yo no quera que salieras herido. Hice lo que pens que era correcto en ese momento. No tena ni idea de cmo te sentas acerca de Jack. Para ser totalmente honesto, sin embargo, tanto como lamento el dolor que te caus, yo no puedo decir que no lo volvera a hacer. Bueno, eso es contundente y directo al grano. Piensas que me dejars crecer alguna vez? pregunt Mason. Mason, no es que no quiera que crezcas, lo que no quiero que seas herido. Y crees que los ltimos diez aos no me han hecho dao? Diez aos de amar a alguien que pensaba que nunca podra tener? Diez aos de estar solo todo el tiempo? Mientras que t te casaste y tuviste hijos, y dormas en los brazos de Kari todas las noches, dnde crees que estaba yo? Solo, todas las malditas noches yo estaba solo dijo Mason con fiereza.

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S lo que dices, pero sin duda habr habido otros. Quiero decir, eres gay. Debes hacer tenido otros. Randy se burlaba. No, Randy, no hubo otros, nunca cort Mason. Si no poda tener a Jack no quera a nadie ms. Cuando te dije que he estado solo durante los ltimos diez aos, quera decir que he estado solo. No ha habido nadie. Infiernos, acabo de perder mi virginidad hace un par de horas. Y tus amigos de all? Es que no, bueno, ya sabes. Randy se puso un poco rojo cuando le tir su pregunta. Mason se mostr sorprendido cuando Jack se ech a rer. Jack vio a Mason mirar hacia l con una ceja levantada cuestionadoramente. Qu es tan gracioso? Beb, no lo entiendes? Me tom un rato, pero finalmente me di cuenta de que Randy estaba tratando de protegerte. Es realmente gracioso se ri Jack. Gracioso? Qu podra ser gracioso de todo esto? pregunt Mason, su voz llena de tensin. Jack poda sentir la ira en el cuerpo rgido de Mason. Mason gir la cara para mirarlo y Jack acarici con una mano un lado de su cara para calmarlo. Tranquilo, beb. S que esta situacin est lejos de ser divertida, pero imagino de lo que tu hermano ha estado tratando de protegerte todo este tiempo. Qu? exclam Mason. De mi... o los hombres como yo... los hombres gays. No cree que un hombre gay pueda estar en una relacin de compromiso, Mason. Cree que slo tienen que ir de un tipo a otro. No lo entiendes? De eso en realidad estaba tratando de protegerte para que no salieras herido.

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Jack sinti a Mason escudriarlo durante varios minutos. Por ltimo, Mason asinti con la cabeza. Mason, no importa lo estpido que fue, Randy estaba tratando de protegerte. No lo excusa, pero lo explica. Es posible que desees pensar en el hecho de que l estaba tratando de protegerte. Pero eso lo deja fuera de ser un idiota. Una risita escap de los labios de Mason con las palabras de Jack. Jack empez a pensar que tal vez podran conseguir ir ms all de todo esto cuando Mason se acerc para mirar a Randy. Randy, voy a ser honesto, todava estoy enojado contigo por mantener a Jack apartado de m estos ltimos diez aos. Sin embargo, ahora entiendo por qu lo hiciste, y s que estabas tratando de protegerme. Pero eso no significa que te perdone. Eso va a tomar un poco de tiempo. Pero debo reconocer que tanto Jack como yo tenemos tambin algo de culpa. No toda la culpa est sobre tus hombros dijo Mason, mientras miraba a su hermano. Supongo que eso es todo lo que puedo pedir dijo Randy. Randy, tienes que darte cuenta de que soy un adulto. T no puedes protegerme ms. Sigues diciendo que necesito ms experiencia en el mundo, pero yo no voy a poder tenerla si no me dejas experimentarla. Djame crecer! No s si alguna vez pueda dejar de protegerte, pero s, veo lo que ests diciendo. Voy a intentarlo lo mejor posible. Eso es todo lo que puedo prometer. Slo espero que esto signifique que me dejas seguir siendo una parte de tu vida.

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Genial, ms promesas Mason se ri en voz baja.

Mason est a cargo de la planificacin de nuestra vida ahora. Vas a tener que discutirlo con l agreg Jack quien sonri hacia abajo mirando a Mason. Randy mir a ambos con confusin. Eh? He hecho un montn de decisiones relativas a Mason sin su permiso. Lo discutimos y decidimos que l tomar todas las decisiones de ahora en adelante. Mientras recuerde Jack comenz slo para ser interrumpido por Mason que rod los ojos. Ah, caray, Jack, lo de la mamada de nuevo, no.

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Mason abri los ojos y dej escapar un gemido cuando mir el reloj al lado de la cama. Uf, eran slo las 6:30 de la maana... en un domingo. Por qu estaba despierto tan temprano? No era justo que estuviera despierto tan temprano en un fin de semana. Deba haber alguna ley que lo prohibiera en alguna parte. l sonri cuando sinti el brazo en su cintura que lo apretaba jalndolo hacia atrs contra el cuerpo caliente de Jack. Jack tena una mano enredada en el rizado cabello castao de Mason, la otra envuelta alrededor de su pecho. Acariciaba el pecho de Mason, incluso en su sueo. Mason no poda creer lo bien que encajaban Jack y l. Despus de slo dos semanas, estaban durmiendo abrazados juntos como si hubieran estado durmiendo as durante aos. Y Mason no poda ser ms feliz con eso... ni con la ereccin que presionaba contra su culo. Mason empuj contra Jack, movindose alrededor del pene del hombre hasta que Jack se desliz entre las mejillas de su culo. Slo la sensacin de la dura ereccin de Jack cuando empuj contra su sensible entrada, fue suficiente para que Mason se pusiera duro. Bueno, ciertamente estaba bien entrenado y le haba tomado menos de dos semanas. Con una sonrisita en sus labios, Mason se acerc y tom el lubricante de la mesita de noche. Abri la tapa y roci algunos de sus dedos antes de dejar el tubo en la cama. Levantando una pierna, se agach para empujar un dedo en su agujero, esparciendo el lubricante alrededor.

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Una vez que Mason pudo conseguir meter tres dedos, los sac y presion la cabeza del pene de Jack contra s mismo. Se ech hacia atrs y se mordi los labios para contener el gemido de placer cuando la punta del pene de Jack presion en l ms all del primer anillo de msculos. Maldita sea, eso se senta bien! Arque su cuerpo para empujar ms profundo el pene de Jack. Se agach para agarrar su propia palpitante ereccin y empez a acariciarse a s mismo mientras bombeaba sus caderas hacia atrs y adelante. l mismo se empal en repetidas ocasiones en la polla de Jack. Trat de estar en silencio, para no despertarlo, pero pronto se qued tan cautivado con el placer que recibi de l, que no pudo contenerse por ms tiempo. Cuando su polla comenz a latir con una erupcin inminente, solt una serie de gemidos, cada uno ms fuerte que el anterior. Justo cuando la cabeza de su polla comenz a explotar, unas manos fuertes agarraron sus caderas y Jack se estrell contra l, aumentando el nivel del orgasmo de Mason, hasta que se corri dejando el lquido cremoso sobre la cama. Antes de que Mason pudiera incluso recuperar el aliento, Jack le dio la vuelta sobre su estmago, lo empuj para arriba sobre sus rodillas, y se estrell contra l por detrs. Las manos de Jack agarraron sus caderas con tanta fuerza, que tema que Mason tuviera contusiones ms tarde. A Mason no poda importarle menos. La respiracin agitada procedente de Jack le dijo a Mason que estaba cerca. Mason se agach entre sus piernas y acarici suavemente el saco de Jack. Alcanzando ms atrs, frot el dedo sobre el agujero de Jack. Se senta como una pretzel, pero los gemidos y la fuerte y repentina

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furia de bombeo de las caderas de Jack, le decan que vala la pena. Mason, oh Dios, beb ponlo dentro oh joder Jack pidi. Mason empuj su dedo en el culo de Jack y lo movi alrededor. Oh joder, ah mismo, oh s, Mason Jack se empuj hasta el fondo con un furioso empuje final. Su orgasmo rugi a travs de l antes de que colapsara hacia abajo sobre el sudoroso cuerpo empapado de Mason. Mason sinti los pequeos besos de Jack a lo largo de su cuello y por el lado de su oreja. Buenos das, cario le susurr Jack al odo, entre besos. Buenos das, Jack ri Mason. Se empuj contra Jack para conseguir que se levantara, entonces se dio la vuelta hasta que se enfrent a l. Guarda este lugar para m dijo Jack, se levant y corri al bao a limpiarse. Trajo una toalla hmeda y limpi rpidamente a Mason, entonces se arrastr entre sus piernas. Ahora, dnde estbamos? Oh, s, me acuerdo sonri a Mason, mostrando sus hoyuelos. Hola, precioso, has dormido bien? Mason sonri a Jack y asinti con la cabeza. S, pero el despertar fue mejor. Si no tienes experiencia, cmo infiernos sabas hacer esa cosa con el dedo? pregunt Jack con picarda. La cara de Mason enrojeci. Te dije que nunca hice nada con nadie. No dije nada acerca de fantasear. Y tengo un montn de fantasas que quiero probar. Mason se ri cuando vio a Jack tragar saliva.

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Oh hombre, ests intentando matarme, no? se ahog Jack. Abajo, muchacho se ri Mason cuando sinti endurecer la polla de Jack contra la suya. Tengo que ir a mi apartamento y tomar una ducha, cambiarme de ropa, ver mis mensajes ese tipo de cosas. No tendras que ir a tu apartamento si viveras aqu, Mason gru Jack cuando sali del lado de Mason para sentarse en un lado de la cama. Jack, slo han pasado un par de semanas. Vamos a darnos un poco de tiempo antes de dar ese paso. Mason podra decir por la postura rgida de Jack, que sus sentimientos estaban heridos. Mason senta que tena que tomar esto lentamente. Necesitaba tiempo para conocer a Jack como amigo y amante antes de comprometerse ms. Por qu tenemos que esperar? Te amo. T me amas. No veo cul es el problema. Qu? Crees que voy a dejar de amarte de repente o algo as? Jack salt sobre sus pies, agarr los pantalones vaqueros y se los puso. Jack Mason comenz cuando fue a toda prisa hacia el lado de la cama y tom su propia ropa. Me amas, Mason? demand Jack cuando puso sus manos en sus caderas y mir a Mason desde el otro lado de la cama. Sabes que s, Jack. Entonces, por qu no vives conmigo? Crees que realmente no lo quiero decir cuando digo que quiero una relacin contigo? Es eso? Crees que estoy mintiendo? pregunt, mientras sacuda su mano alrededor por su agitacin.

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Dios, no, Jack. Cundo te he dado esa idea? pregunt Mason con sorpresa. Simplemente no entiendo por qu no te mudas conmigo entonces. Nos amamos uno al otro. Queremos estar juntos. Tienes alguna idea de lo mucho que odio el hecho de que tengas que dejarme e ir a tu casa para cambiarte? Esta debera ser tu casa. Vestirte debera involucrar el agarrar algo de tu armario, no hacerlo en otra parte. Jack Mason intent de nuevo. l no quera pelear con Jack, pero no estaba preparado para dar ese paso todava. Necesitaba ms tiempo. No! Quieres estar conmigo o no, Mason? Jack, sabes lo que ests diciendo? susurr Mason. Si haba entendido bien, Jack le estaba dando un ultimtum. O bien ceda a la demanda de Jack de vivir con l o se separaran. S. Te quiero aqu conmigo. No quiero que vayas a otro lugar por la noche. Te quiero en mi cama todas las noches. Quiero despertar cada maana contigo en mis brazos. Quiero compartir todo contigo. Tambin quiero eso, Jack, pero Nada de peros, Mason. Dijiste que me queras, que me has amado durante diez aos. Por qu ahora de repente no ests seguro? Estabas mintiendo todo este tiempo o es que no ests seguro de que realmente me ames? No me obligars a tomar una decisin que no estoy dispuesto a hacer, no por ti ni por nadie dijo Mason con firmeza cuando se puso de pie. Si no puedes entenderlo, entonces tal vez estoy en lo correcto al no querer vivir

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contigo todava. Obviamente, tenemos algunas cuestiones que tenemos que trabajar. La primera es que no puedes obligarme a hacer algo que t desees, hacindome sentir mal. No voy a tomar una decisin como esta, sin pensar en ello primero. Dios, realmente eres joven, no? Jack sacudi la cabeza. A veces olvido lo joven e inexperto que realmente eres. Jdete, Jack susurr Mason a travs de las lgrimas que de repente obstruan su garganta. Mason se puso los zapatos y camin hacia la puerta. Se detuvo brevemente en la puerta del dormitorio, con una mano apoyada en el marco de la puerta. La otra mano frotaba su cara. En realidad, no quera pelear con Jack. Saba que poda resolver esto. Slo tena que encontrar una manera. l respir hondo y se gir hacia la cara de Jack. Mira, Jack Mason comenz slo para detenerse, cuando vio la puerta del bao cerrarse detrs de Jack. Se acerc a la puerta del bao y trat de girar la perilla. Jack haba cerrado la puerta. l llam suavemente a la puerta. Jack? Vete, Mason, slo tienes que irte oy susurrar a Jack a travs de la puerta. Jack Vete, Mason dijo Jack un poco ms fuerte. Mason retrocedi un paso de la puerta. No poda creer que Jack le estaba diciendo que se fuera. Se llev la mano al pecho, que se apretaba, su respiracin agitada. Esto no poda estar sucediendo.

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Jack, por favor, tenemos que hablar de esto yo no Mason declar. Mason, yo quiero que te vayas grit Jack a travs de la puerta. Mason salt un paso atrs cuando escuch el golpe de la mano de Jack contra la puerta. De repente se encontr de pie en la puerta del dormitorio. No saba cmo haba llegado hasta all. No recordaba haber caminado por la habitacin. Te amo, Jack susurr una ltima vez antes de girar y alejarse. Su mente era un manto total de angustia cuando sala del condominio de Jack y caminaba por la calle. No poda registrar nada, excepto el dolor de haber perdido a Jack. Tampoco la lluvia que comenzaba a caer o los coches que le tocaban bocina. Simplemente no poda creer que todo haba terminado porque no haba querido ir a vivir con Jack sin tomarse el tiempo para pensar en ello primero. Mason saba que si pudiera volver a vivir la ltima media hora y decirle a Jack que l se ira a vivir con l, lo hara. No era lo que quera, pero si eso significaba que podra mantener a Jack a su lado, l lo habra hecho. Habra hecho cualquier cosa para mantenerlo. Por qu haba sentido la necesidad de ser tan testarudo al respecto? Mudarse con Jack no era lo que quera? Por qu haba sido tan inflexible acerca de tomarse su tiempo? Tal vez Jack tena razn y l todava no haba crecido. Mason no saba cunto tiempo haba pasado cuando empez a sentir las gotas de lluvia caer sobre l. Mir al cielo y se dio cuenta que era de noche y llova. Haba sido por la maana cuando haba salido del condominio de Jack. Cunto tiempo haba pasado?

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Mason se levant de la vereda y empez a caminar de nuevo. Ni siquiera estaba seguro de dnde estaba. Sac su telfono celular de su bolsillo y marc el nmero de Cooper. Hola, soy Cooper. Coop? Mason susurr a travs del castaeteo de sus dientes. Mason? Eres t? pregunt Cooper con sorpresa. Podras venir a buscarme? Claro, Mason. Dnde ests? pregunt Cooper, de repente desconcertado. Mason mir a su alrededor. Nada de lo que vea le resultaba familiar. No lo s. Bueno, qu es lo que ves a tu alrededor? Hay alguna seal de trfico? Ves alguna tienda o algo as? pregunt Cooper con cuidado. Mason mir a su alrededor otra vez. Vio un cartel a varios pies de distancia. S, hay una seal de trfico que dice Nimbus y el bulevar de la avenida Hall. Sabes dnde est eso? Claro que s, cario. Qudate ah y voy a estar all tan pronto como me sea posible. Est bien? pregunt Cooper. Est bien. Por favor, aprate, Coop. Mason poda or el coche de Cooper en marcha y saba que estaba en camino antes de que l llegara a decir nada. Ya estoy en camino, beb asegur Cooper a Mason. Qudate donde ests. Mason camin unos pocos metros para ponerse a cubierto en una parada de autobs. Por lo menos podra salir de la lluvia. Se sent all

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en el banco, temblando porque su ropa empapada por la lluvia se pegaba a su cuerpo fro. Hblame, Mason. Cuntame qu pas. Cmo terminaste caminando hasta Beaverton? Cooper le pregunt. Es dnde estoy? se ri con dureza Mason. tena idea de cmo haba llegado hasta aqu. l recordaba nada desde que sali de condominio de Jack el centro de Portland, cerca de cinco kilmetros distancia. No no en de

Hblame, Mason. Cuntame lo que pas declar Cooper. No hay nada de qu hablar. Mason se encogi de hombros, aunque l saba que Cooper no poda verlo. Es Jack? Pas algo con Jack? Se acab. No ms Jack. Tal vez nunca existi. Tal vez todo esto es una pesadilla horrible y tal vez despierte por la maana y nada de esto haya pasado nunca dijo Mason en voz baja. Oh, Mason, lo siento mucho. Dicen que la ignorancia es la felicidad. Me gustara estar todava felizmente ignorante se ri amargamente Mason. No saber lo que me falta es mucho mejor que saberlo y no poder tenerlo.

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La preocupacin creci en Cooper para cuando la segunda risa de Mason se convirti en casi histrica al volver a llorar. Le gustara tener el cuello de Jack en sus manos all mismo. Estara retorcindoselo. No saba lo que haba sucedido entre Mason y Jack, pero obviamente haba sido algo importante. Se pregunt si sera capaz de salvar el culo Jack esta vez. Saliendo de la autopista, Cooper condujo por la calle lateral hasta que vio el Boulevard y a Mason sentado en la parada de autobs. Se detuvo y abri la puerta del lado del pasajero. Vio a Mason mojado y su cuerpo fro temblando mientras suba al coche, subi la temperatura y luego se dirigi hacia la autopista. Cooper mir a Mason. No se vea muy bien. Sus ojos estaban rojos e hinchados, mostrando que haba llorado mucho. Estaba empapado hasta los huesos, temblando. Sus ojos tenan una especie de mirada triste, desolada. Toda la luz habitual y la vitalidad que haba en ellos se haban ido. Quieres hablar de ello? pregunt Cooper. No. Bueno, eso era an ms preocupante para Cooper. Por lo general, Mason quera hablar de sus problemas. Adems, si no hablaba de ello, cmo se supona que podra ayudarlo? Tal vez debera ir a hablar con Jack. Veinte minutos despus, Cooper se detuvo en una plaza de aparcamiento frente al apartamento de Mason. Mir a Mason, que haba pasado todo el viaje de regreso mirando por la ventana sin decir nada.

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Mira, cario, voy a ir a mi casa y tomar un par de cosas, tal vez parar y traernos un bocadillo, entonces estar de vuelta, de acuerdo?

Voy a estar bien, Coop, slo tengo que ir a casa. Cooper mir a Mason con preocupacin. Mason, no estoy tan seguro de que estar solo en este momento sea bueno para ti. Estoy bien, Coop. Voy a entrar, tomar una ducha, e irme a la cama. Te llamar maana, de acuerdo? Mason Cooper intent de nuevo. Cooper, tengo que hacer esto por mi cuenta. No puedo seguir molestndote cada vez que mi vida no vaya como yo quiero. Soy un nio grande. Yo puedo manejar esto dijo Mason al tiempo que abra la puerta del coche. Cooper se acerc y puso su mano en el brazo de Mason. S que eres un nio grande, Mason, slo que yo no... Cooper, est bien. Gracias por venir a buscarme. Ahora vete a casa dijo Mason mientras tiraba de su brazo alejndose de los brazos de Cooper. Cooper vio cmo Mason sali del coche y se dirigi a su apartamento. Se volvi y dio un leve movimiento de su mano a Cooper antes de abrir la puerta y caminar dentro, cerrando la puerta detrs de l. Oh, s, Jack era sin duda su siguiente parada.

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Mason cerr la puerta detrs de l y encendi la luz de la sala de estar. Parpade varias veces por la vista que tena ante l antes de que rpidamente se girara y abriera

la puerta principal. Busc a Cooper, justo a tiempo para ver las luces de su auto dar la vuelta en la esquina. Maldita sea! Mason cerr la puerta detrs de l y camin con cautela a travs de los restos de su apartamento. Todo pareca estar destruido. Los cojines del sof desgarrados y el relleno desparramado por todo el suelo. Las fotografas estaban rotas, libros destrozados, objetos de adorno destruidos. En el rea de la cocina, los platos hechos aicos por el suelo, los alimentos desparramados en todas partes, sillas volteadas. Pero la habitacin era lo peor. El colchn haba sido cortado en pedazos, las sbanas y mantas desgarradas, las almohadas destruidas, su ropa destrozada. Lo ms aterrador de todo eran las palabras escritas en rojo por encima de su cama... T has sido un nio muy malo, Mason. Deshazte de Jack o lo har yo de forma permanente. T me perteneces y slo a m, y otros no tendrn lo que es mo! Bajo las palabras estaba la fotografa de Jack, pegada a la pared con un cuchillo. Mason se puso de rodillas en estado de shock mientras miraba alrededor de la habitacin todo lo que haba sido destruido sdicamente.

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Cooper llam a la puerta de Jack y esper su respuesta. No saba exactamente qu iba a decir, pero l tena que ayudar a Mason. Cuando Jack abri la puerta, la ira de Cooper se hizo cargo. Antes de que pudiera detenerse, le dio a Jack un puetazo en la cara. El hombre cay de espaldas. Su mano se acerc a su mandbula mientras miraba a Cooper con confusin y un poco de ira. Por qu demonios has hecho eso? pregunt Jack mientras se limpiaba la sangre del labio. Cooper entr en el apartamento de Jack y cerr la puerta detrs de l. Eres un estpido idiota! Te dije que tuvieras cuidado con Mason y qu es lo primero que haces? Le haces dao. Te hace sentir bien saber lo mucho que lo lastimas, no? Cooper le grit a Jack. De qu ests hablando? Yo no le he hecho nada a Mason grit Jack mientras miraba a Cooper con confusin. Entonces, por qu en el infierno lo encontr vagando bajo la lluvia en Beaverton sin tener idea de cmo haba llegado hasta all, empapado hasta los huesos y llorando desconsoladamente? Qu hiciste con l? grit Cooper. Cooper sinti que el mundo se inclinaba cuando vio que el color de la cara de Jack se iba y la preocupacin llenaba sus ojos. Qu era exactamente lo que estaba pasando aqu?

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Dnde... dnde est? Est bien, Coop...? Jack balbuce con ansiedad. Jack, qu pas? Cuando dejasteis la fiesta hace dos semanas, los dos no podrais haber estado ms enamorados el uno del otro. Qu sucedi entre entonces y ahora para cambiar eso? Por qu encontr a Mason tan enojado? Jack dio un par de pasos hacia atrs y se sent en el sof. Se frot las manos sobre su cara varias veces, luego las dej caer de nuevo a sus rodillas. Mir a Cooper, su expresin impotente. Est bien? Por favor, Cooper, slo dime eso murmur Jack. Infiernos no, l no est bien. Est convencido de que vuestra relacin ha terminado. Pero est a salvo, si eso es lo que quieres decir. Dnde est? pregunt Jack, retorcindose las manos. Lo dej en su apartamento. Yo estaba pensando en agarrar un poco de ropa y algo de comida y regresar, pero Mason tampoco me quiere all. Me dijo que tena que manejar esto por s mismo. Cooper se sent en la silla frente a Jack. Ahora, me vas a contar lo que pas para que Mason crea que habis terminado? No s lo que pas. Hemos tenido una discusin, pero eso es todo lo que fue, una discusin. De qu discutisteis?

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Jack dej escapar un suspiro profundo y se recost en el sof. Oh hombre, yo slo quera que viniera a vivir

conmigo. Mason quera esperar. Eso es todo lo que fue, slo un desacuerdo. No entiendo por qu iba a pensar que habamos terminado. Las parejas discuten. Eso sucede. Esto no significa el final de la relacin slo porque no estamos de acuerdo. Le has dicho algo ms a l? Discutisteis sobre cualquier otra cosa? No, nos habamos dado... bueno... los buenos das uno al otro cuando empezamos a hablar de que se mudara aqu. Supongo que, en realidad, empec a hablar de ello. Me dijo que necesitaba ir a casa y cambiarse, y yo le dije que si viviera aqu no tendra que irse. Mason dijo que no estaba preparado para eso. Me enoj. Por qu te enojaste? Mason no tiene derecho a tomar la decisin por su cuenta? No puedes apresurar las cosas, Jack. Lo s. Slo deseaba tanto que viviera aqu. Despertarme con Mason en mis brazos esta maana... fue una de las mejores maanas que he tenido en aos. Ha sido de esa manera cada vez que Mason ha pasado aqu la noche en las ltimas dos semanas. Quiero experimentar esa sensacin cada maana, no slo cuando Mason puede venir y pasar la noche. Es eso tan malo, Cooper? No, en absoluto, Jack. De hecho, suena muy bueno para m. Pero hay que entender que Mason ha pasado los ltimos diez aos convencido de que nunca podrais amaros. No importa lo mucho que puedas desear que sea de otra manera, le llevar ms de un par de das cambiar. Slo tienes que darle un poco de tiempo. Simplemente seguir con l, amndolo y, finalmente, l lo creer.

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Y mientras tanto? Si l llega a estar tan molesto por una pequea discusin, qu suceder si tenemos una

grande? Va a correr hacia ti cada vez que no nos llevemos bien? pregunt Jack. Jack, Mason no corri hacia m. Estaba perdido y no saba cmo volver a casa. No s lo que le dijiste que le molest tanto, pero lo hizo. Obviamente, l piensa que ya no tenis una relacin. Seguro que no le has dicho nada? pregunt Cooper. No, quiero decir, las cosas se pusieron un poco calientes. A veces se me olvida lo joven que es en realidad. Cuando me dijo que me jodiera, yo saba que iba a decirle algo estpido, as que me encerr en el bao hasta que se fue. Y slo se fue, sin decir nada? Te dijo que te jodieras y se fue? pregunt Cooper con asombro. Por supuesto, no conoca Mason de tanto tiempo, pero nunca haba odo a Mason entrar en un estado de ira antes. No exactamente. l trat de hacerme salir del cuarto de bao y hablar de ello, pero yo saba que yo iba a enredar las cosas. A veces tiendo a hablar con el pie en mi boca. As que le dije que se fuera. Pens que si tenamos un par de horas para calmarnos, entonces podramos hablar razonablemente de ello. La cabeza de Cooper cay hacia adelante. Oh, diablos! Qu? pregunt Jack con ansiedad cuando Cooper no dijo nada ms. Jack, cmo puedes ser tan idiota? No tengo ni idea de cmo has sobrevivido todo este tiempo. Le dijiste a Mason que necesitabas un poco de tiempo para enfriarte antes de hablar, o simplemente le dijiste que se fuera? Cooper pregunt mientras miraba de nuevo a Jack.

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Era como ver un accidente de tren. Cooper poda ver la confusin en la cara de Jack, seguido rpidamente por el miedo al darse cuenta exactamente de lo que le haba dicho a Mason y lo mal que la haba jodido. Oh, Dios mo, Cooper, yo... Jack dej caer su cabeza entre sus manos cuando lo llen la angustia. Qu he hecho? Mason no me va a perdonar nunca. Jack, clmate. No puede ser tan malo. Pero lo es, Cooper. No entiendes lo que le dije. Le dije que se fuera. Yo no le hice caso cuando trat de hablar conmigo. Joder hombre, me encerr en el bao y me negu a escucharlo. Cooper vio cmo Jack se dio un puetazo en el muslo en varias ocasiones. l neg con la cabeza por lo estpidas que algunas personas podan ser. Jack, esto no es nada que no puedas arreglar. Slo tienes que entender cmo trabaja la mente de Mason. La mente de Mason trabaja un poco diferente a la nuestra. La cabeza de Jack se elev con los ojos llenos de ira repentina. Deja de decir eso. No hay nada malo con Mason! Clmate, vaquero. Yo nunca dije que hubiera algo malo con Mason dijo Cooper rpidamente, levantando las manos en seal de rendicin. De hecho, creo que si hubiera ms gente como l, este mundo sera un lugar mejor. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que Mason piense diferente a ti o a m. Hemos estado rondando por lugares un par de veces. Sabemos el resultado. Mason no sabe las reglas del juego.

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Entonces, qu se supone que debo hacer? Pensar todo lo que digo de ahora en adelante? Si yo digo las cosas equivocadas, l se alejar de nuevo? Qu pasa si no

estoy de acuerdo con l? Entonces, qu? pregunt Jack con ansiedad. Su mano temblaba cuando la pas a travs de su pelo. Necesita tiempo, Jack, ya lo sabes. Es lo mismo en cualquier relacin. Mason slo necesita tiempo para aprender a confiar en ti, y sabemos que sin importar qu, t quieres estar con l. Hasta entonces, s, creo que vas a tener que pensar lo que dices. Jack dej escapar un enorme suspiro. Y cmo voy a saber que l confa en m? pregunt en voz baja. Mi conjetura es que sabrs que l confa en ti cuando discutis y no se vaya, sin importar lo que t digas, no importa lo enojado que ests. Cuando Mason sepa que t lo amas, sin importar qu, es cuando suceder. Pero yo lo hago. Lo amo ms que mi prximo aliento. No s cundo sucedi, pero lo hago. Es como ser golpeado por un bate de bisbol. De repente supe que lo amaba, que yo lo necesitaba en mi vida. Cooper vio de pronto que Jack se puso de pie y comenz a caminar en frente del sof. Le hubiera gustado tener una cmara en ese momento para poder registrar la angustia que Jack senta y mostrrsela a Mason. Tal vez entonces Mason entendiera que Jack lo quera. He sabido durante aos que quera a Mason, pero esto... esto es mucho ms, Cooper. No hay manera de explicar cmo me hace sentir slo con estar en la misma habitacin que yo. dijo Jack, y dej de caminar en derredor y mir a Cooper con desesperacin en su rostro. Pensar que algo que hice, algo que he dicho, le hace dao, me dan ganas de saltar de un puente.

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Ah, diablos, no hagas eso. Todava es necesario conectar a Jordan con Angela se ri Cooper. Despus

de hacer eso, entonces puedes saltar de un puente... si todava lo deseas. Personalmente, me gustara quedarme para ver los fuegos artificiales. Oh, eso es todo corazn, Cooper. Gracias dijo Jack dndole un puetazo en broma en el brazo. Cooper se puso de pie. Vamos, Jack, vamos a recoger al hombre. Jack asinti con la cabeza. S, est bien. Djame ir a tomar unos zapatos y estar contigo enseguida. Jack se fue a la habitacin, dejando a Cooper rindose de l. Cooper permaneci en la sala mientras esperaba a Jack, mirando a su alrededor y admirando la limpieza de la amplia habitacin, cuando son su telfono mvil. Tirando de l de su bolsillo, lo abri. Hola, habla Cooper. Cooper? Soy Janet. Mason acaba de llegar y est muy perturbado. Su ropa est empapada, est temblando, y parece que ha estado llorando. l no me dice lo que est pasando. T lo sabes? Cooper neg con la cabeza. A veces senta como si fuera l quien iba a la escuela para hacer su grado de psicologa en lugar de Mason. Pareca que gastaba mucho de su tiempo aconsejando a sus amigos. S, Janet, lo siento. Jack y Mason tuvieron un pequeo malentendido. Estoy con Jack ahora, y estbamos en camino hacia el apartamento de Mason. Supongo que iremos a tu casa en su lugar. Ests seguro de que es todo lo que pas? Mason est realmente molesto. Nunca lo he visto as, Cooper dijo Janet.

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Cooper poda or la ansiedad en la voz de Janet. Eso es porque nunca ha tenido un novio antes. Es una experiencia nueva para todos nosotros le asegur. Tal vez, pero no puedo dejar de sentir que hay algo ms en juego. Est realmente molesto, Cooper. Voy a explicarte todo cuando lleguemos all. Sin embargo no quiero que te preocupes. Esto no es nada y Jack y Mason pueden trabajar en ello. Jack entiende mejor las cosas ahora, y una vez que l hable con Mason, tu hijo tambin entender. Est bien, si t lo dices. Creo que voy a poner un poco de caf entonces. Parece que podra ser una larga noche dijo Janet con un suspiro. S, probablemente. Estaremos all pronto. Pero no le digas a Mason que estamos llegando. l est enojado con Jack en este momento, y podra irse. Jack realmente necesita hablar con l, para explicarle las cosas. Necesita esta oportunidad de hacer las cosas bien con Mason, y creo que Mason tambin lo necesita. Bueno, nos vemos pronto entonces. Cooper colg el telfono y lo dej caer en el bolsillo justo cuando Jack sali de la habitacin. He odo que estabas hablando con alguien? pregunt Jack. S, era Janet. Mason apareci empapado en su casa. Pens que lo dejaste en su apartamento dijo Jack confuso, mientras tomaba las llaves de su casa de la mesita junto al sof.

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Lo hice. Supongo que decidi ir a casa de sus padres. Ven, vamos all. Janet dice que est muy molesto dijo Cooper mientras se diriga a la puerta.

Oh hombre comenz diciendo Jack mientras segua a Cooper por la puerta. l nunca me va a perdonar. Lo s. Cllate de una puta vez, Jack. Eres tan absurdo como Mason. No te he dicho ya una vez que Mason podra perdonarte cualquier cosa? Slo tienes que hablar con l. No asumas que vuestra relacin ha terminado antes de que los dos lo acordis as. Simplemente no quiero perderlo, Cooper. Slo entra en el coche, Jack dijo Cooper mientras se meta dentro del auto. Oh hombre, estos dos deban ser encerrados en una habitacin juntos y que no se les permitiera salir hasta que aclararan las cosas por completo. O eso, o golpearlos. Esa idea puso una sonrisa en el rostro de Cooper. Ya estaban en camino y Cooper pas los siguientes quince minutos escuchando a Jack seguir y seguir sobre lo mal que haba metido la pata. En el momento en que llegaron a la casa de Janet y Bob, estaba dispuesto a estrangularlo. Sali del coche y camin hacia la casa, seguido lentamente por Jack. Cuando Janet abri la puerta, Cooper simplemente rod los ojos y le pregunt dnde estaba Mason. Cuando seal arriba, l le pidi que le diera una cuerda, y luego tom a Jack por el brazo y lo arrastr por las escaleras a la habitacin de Mason. Cuando lleg a la puerta de Mason, agarr la manija de la puerta y mir a Jack. Ahora entra all y repara el dao que hiciste. No salgas hasta que ambos hayis trabajado las cosas. Si necesitas algo, usa el telfono celular de Mason para llamar a la planta baja. No quiero ver

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la puerta abierta hasta que haya una sonrisa en vuestros rostros. Cooper abri rpidamente la puerta, empuj a Jack en el oscuro cuarto y luego cerr la puerta detrs de l, dejando a Jack de pie en la oscuridad. Cooper mantuvo la puerta cerrada hasta que Janet trajo la cuerda. Ella se tap la boca con la mano para ahogar sus risitas cuando Cooper at la cuerda alrededor de la manija de la puerta en un extremo. El otro extremo lo at en torno a la baranda de la escalera. Deberemos tenerlos encerrados aqu por un tiempo. Ahora, no me dijiste que me esperaras con caf recin hecho? pregunt Cooper cuando hizo un guio a Janet y la sigui por las escaleras.

Jack se par frente a la puerta del dormitorio hasta que sus ojos se acostumbraron a la tenue luz que brillaba a travs de una grieta en las cortinas. l mir a su alrededor hasta que vio un bulto acurrucado bajo las sbanas en la cama de Mason. Saba por la forma, que era Mason. Se acerc a un lado de la cama y se sent junto a l y encendi la luz de la mesita de noche. Tir de la colcha hasta ver la cara de Mason. Mason, despierta. Jack acarici la mejilla de Mason. Vamos, beb, abre esos hermosos ojos azules para m.

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Mason abri lentamente los ojos y mir a Jack. Su sonrisa era hermosa cuando le susurr: Jack. Jack vio la sonrisa de felicidad en su rostro desvanecerse poco a poco por la tristeza y la desesperacin despus de que los acontecimientos del da jugaran en su cabeza. Mason se alej de Jack y se sent. Acomod la espalda contra la cabecera de la cama y se cubri con las mantas para ocultar su desnudez. Qu quieres, Jack? pregunt con cautela. No quieres mirarme, Mason? pregunt Jack, cuando Mason mir a todos lados menos a l. Por favor? Mason levant lentamente los ojos hacia Jack. Jack podra decir por la aprehensin en los ojos de Mason que l estaba esperando que Jack le hiciera dao otra vez. Te amo, beb. Siempre lo har. Nunca nada podr cambiar eso. Tuvimos un desacuerdo. Eso volver a suceder. Pero cuando te dije que te fueras no quera decir que quisiera que nuestra relacin se terminara. Slo necesitaba un tiempo para calmarme antes de hablar. No puedo decirte cunto lamento el haberte hecho dao. Esa no era mi intencin. Yo estaba molesto y frustrado. Pero... Mason comenz, con los dedos recogidos nerviosamente sobre las mantas que lo cubran. Nada de peros, Mason. No importa lo mal que me haya portado, yo todava te amo. Eso nunca va a cambiar. Vamos a discutir. Eso es un hecho. Eso va a pasar, no importa cunto nos esforcemos para no hacerlo. Somos personas con nuestros propios deseos y necesidades. Por ejemplo, te necesito en mi vida, quiero que vivas conmigo. No quiero vivir sin ti, incluso si eso significa que tengo que esperar diez aos para que puedas confiar en m lo suficiente para vivir conmigo. Si eso es lo que necesitas,

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eso es lo que voy a hacer. No estoy diciendo que no voy a tratar de convencerte antes de eso, pero voy a esperar si eso es lo que necesitas. Sin embargo, no puedo vivir sin ti en mi vida. Entiendes eso? Jack, no estoy... No estoy preparado para eso. No estoy diciendo que no vaya a cambiar maana o la semana que viene o el prximo ao. Pero no ahora. Todo esto es demasiado nuevo para m. No puedo mudarme tan rpido contigo. Tengo que hacer esto a mi propio ritmo. Creo que puedo entenderlo e incluso respetarlo. No estoy contento con eso, y yo no puedo prometer que no vaya a tratar de que cambies de opinin. Tampoco puedo prometer que no voy a enojarme. Pero eso no quiere decir que no vaya a esperar por ti. No s, Jack. Qu pasa si decides que no soy digno de ti? Cunto tiempo ests dispuesto a esperar? Ya crees que soy demasiado joven, demasiado inexperto. Qu pasa si te cansas de esperar por m? O si conoces a alguien ms que est dispuesto a vivir contigo? Jack acarici el lado de la cara de Mason de nuevo. No va a pasar, beb. En primer lugar, si alguien no vale la pena soy yo. En segundo lugar, voy a esperarte el tiempo que necesites. No me importa cunto tiempo tome. En tercer lugar, nunca habr nadie que pueda ocupar tu lugar. Yo te pertenezco y t me perteneces. Jack se sorprendi cuando el color se fue de la cara de Mason. Rpidamente pens en lo que haba dicho y no poda pensar en ninguna cosa que pudiera hacer que Mason tuviera un aspecto de profundo horror en su rostro. Mason, beb, qu es?, qu he dicho? Jack agarr los brazos de Mason cuando este comenz a temblar. Poda sentir el temblor del cuerpo de Mason todo

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el camino a travs de su cuerpo. El aterrorizado, pero Jack no entenda por qu.

chico

estaba

Mason? Qu pasa? Beb, habla conmigo. Sea lo que sea podemos trabajar en ello declar Jack. Mason neg con la cabeza mientras trataba desesperadamente de empujar a Jack lejos. No... no... Tienes que irte. Aljate de m! Mason, qu est pasando? No puedes estar aqu. Tienes que irte... Ahora! Mason estaba casi histrico. Por favor, Jack, si me amas, por favor. Slo tienes que irte. Mason, dime lo que est pasando. A qu le tienes miedo? No te har dao. Es eso de lo que ests asustado? Si no quieres vivir conmigo, no te presionar, beb, te lo prometo. Voy a esperar hasta que ests listo. Te lo juro, Mason. Jack no poda entender lo que estaba pasando. Por qu Mason estaba tan asustado de repente? Qu haba hecho para molestar tanto al hombre? Vio con confusin cuando Mason salt de la cama y tom frenticamente su ropa. Jack se sent en la cama, todava desconcertado, cuando Mason corri a la puerta y tir del picaporte para abrirla. La puerta no se abra. Cuanto ms tiraba, ms molesto se pona. Beb, clmate. Cooper probablemente slo puso una trampa explosiva o algo as. Todo lo que necesitamos hacer es llamarlo a su telfono celular y vendr y podremos a salir dijo Jack bajando de la cama.

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Jack se acerc por detrs de Mason y trat de envolver sus brazos alrededor de su tembloroso cuerpo, pero Mason comenz a pelear con l, golpendolo en el

pecho. Las lgrimas corran por su rostro cuando le grit a Jack que se fuera. Jack no vea otra alternativa. Envolvi con fuerza a Mason en sus brazos hasta que dej de luchar. El cuerpo de Mason perdi fuerza y sus gritos se convirtieron en sollozos. Jack se hundi lentamente en el suelo con l. Jack se apoy contra la puerta. Mason dej caer la cabeza sobre el pecho de Jack, y llor. Jack frot las manos arriba y abajo por la espalda de Mason y murmur en voz baja hasta que los sollozos se calmaron. Mason, beb, por favor dime lo que te da tanto miedo Por qu quieres que me vaya? No crees que te amo? Jack esper lo que le pareci una eternidad hasta que Mason asinti con la cabeza. Tambin te amo, Jack susurr Mason en voz baja. Entonces dime, beb. Dime lo que est pasando. No entiendo ese miedo que tienes. Te juro que no te presionar ms para que vengas a vivir conmigo. Vamos a disfrutar de nuestra relacin tan lento como sea necesario. No voy a hacer lo que no quieras. Estoy muy asustado, Jack. No quiero que te pase nada susurr Mason contra el cuello de Jack. Beb, nada va a pasarme le asegur Jack, todava desconcertado por el extrao comportamiento de Mason. Si te quedas pasar. Tienes que irte, Jack, muy lejos. Tan lejos de m como puedas conseguir hacerlo. Por qu no haces un viaje, te vas de vacaciones? No has querido ir a algn sitio, visitar algn lugar? Ver el mundo?

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Cario, eso suena maravilloso. Tal vez unas vacaciones lejos sera bueno para los dos. Qu te parece? Dnde podramos ir? Mason rpidamente sacudi la cabeza. No, no, no puedo ir. Yo tengo que quedarme aqu. Pero t puedes ir. S, ve. Toma un par de semanas... un mes. Vas a tener un gran momento. Las lgrimas corran por el rostro de Mason de nuevo mientras hablaba. Mason, Mason, detente. No voy a ir a ninguna parte sin ti. Mason mir a Jack, sus ojos suplicando. Por favor, Jack, tienes que hacerlo. Si te quedas aqu saldrs lastimado. Me morira si te ocurriera algo por mi culpa. La forma en que Mason le miraba, le rogaba, hizo que Jack comenzara a preguntarse si estara pasando algo ms, aparte de la discusin que haban tenido antes. Nunca haba visto a Mason tan asustado, tan triste, en todos los aos que haba conocido al hombre. Mason, necesito que me digas lo que est pasando. Esto va ms all de nuestra discusin. Algo ms est pasando. Qu es? Oh Dios, por favor, Jack, por m, por favor. No quiero que nada te suceda. l dijo que iba a hacerte dao si no te haca desaparecer. l dice que yo le pertenezco a l, y que tengo que hacer que desaparezcas. Jack agarr el mentn de Mason y lade la cabeza hacia arriba. Quin, Mason? De quin ests hablando? Wallace! Cooper dijo que se llamaba Wallace. Coop dijo que l es peligroso, y que yo tena que tener cuidado, mantener las puertas cerradas y no abrir la puerta a ninguna persona que no conociera. Hice lo que Cooper me

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dijo que hiciera. Pero esta noche cuando llegu a casa... l ha estado en mi casa otra vez, Jack. Todo... destruy todo. Todo est en ruinas, todo, todo lo que tengo fue destruido. Y l... y l... Mason habl tan rpido que Jack apenas poda entender al hombre, pero entendi lo suficiente para saber que algo andaba mal y que necesitaba hablar con Cooper tan pronto como fuera posible. Jack apenas pudo mantener su ira bajo control cuando volvi a hablar. Ssshhh, beb, est bien. Podemos reemplazar tus cosas, pero no podemos reemplazarte a ti. Me alegro de que no estuvieras en casa. Ahora, quiero que me des tu telfono para poder llamar a Cooper. Est abajo. l tambin tiene que escuchar esto. Mason se neg a salir de los brazos de Jack. l slo golpe en el suelo varias veces. l no debera de estar aqu. Jack se ri cuando escuch pies corriendo por las escaleras. Ahora, por qu no piensas en eso? Jack se qued con Mason an en sus brazos y lo llev a la cama donde se sent y coloc a Mason en su regazo. Rpidamente agarr el edredn y lo cubri. Se sent cmodamente en la cabecera, con Mason acurrucado en sus brazos, cuando Cooper abri la puerta y camin dentro. Me habis llamado? Cooper sonri cuando vio a los dos abrazados en la cama. Has olvidado mencionar un hombre que se llama Wallace? Parece que le hizo una visita a Mason y dej su tarjeta de visita en su apartamento escupi Jack entre dientes mientras miraba con enojo a Cooper.

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Jack sinti una gran satisfaccin al ver la sangre drenarse fuera de la cara de Cooper. Haba mucho ms en la forma de apretar la mandbula de Cooper, pero en este momento Mason lo necesitaba ms. Adems, Cooper pareca enfermo del estmago. Jack no quera correr ningn riesgo. Vio a Cooper sacar de su bolsillo su telfono celular. Habl brevemente con la persona en el otro extremo antes de colgar y poner el telfono en su bolsillo. Volvi a mirar a los dos en la cama. Bueno, me queris decir qu est pasando? pregunt Cooper. En primer lugar. Quin diablos es Wallace? exigi Jack. Mason... Cooper interrumpido por Jack. comenz slo para ser

Oh no, dmelo. Mason no est en condiciones de hablar de esto. Tiene mucho miedo. Ahora, empieza a hablar, Cooper exigi Jack. Jack sigui la silueta de Cooper mientras camin hacia el final de la cama y se sent, y luego se recost en el marco de la parte inferior de la cama. Hace unas semanas todos estbamos bailando en un bar al que fuimos. Mason estaba en la pista de baile, en realidad pensando en sus cosas, disfrutando de la msica. Entonces este hombre se acerc y comenz a bailar con l. Sabes que no es inusual en un bar dijo Cooper. Jack asinti con la cabeza.

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De todos modos, en algn momento el hombre empez a decirle cosas y Mason se opuso a...

Dijo que iba a hacerme rogar, cuando l me agarr susurr Mason contra el cuello de Jack. Entonces l comenz a tocarme. Yo le dije que me dejara en paz, pero l no quiso. No dejaba de tocarme. Luego trat de sacarme del bar. Cooper y Jordan lo detuvieron, pero l volvi. Jack jal a Mason con ms fuerza cuando ms rabia le llen. Y no cresteis oportuno hablarme de esto? pregunt con los dientes apretados. No poda recordar la ltima vez que estuvo tan enojado. Infiernos, Jack, no estabas en el cuadro en ese momento. Slo has estado alrededor en las dos ltimas semanas y, si te digo la verdad, tenamos algunas otras cosas en nuestras mentes en esos momentos. Como tener que sacar la cabeza fuera de tu culo para que admitieras que te gustaba Mason. Wallace no estaba en la parte superior de mi lista de cosas para discutir. Adems, al no haber hecho ms avances sobre Mason, esperbamos que todo hubiera terminado dijo Cooper. Bueno, creo que puedo entender eso Jack se calm cuando l mismo admiti que otras cosas haban tenido prioridad en las ltimas semanas. Pero aun as, ese tipo tiene que ser detenido, Cooper. Obviamente est loco. Oh, no tengo ninguna duda al respecto. Jordan hizo una bsqueda sobre l, pero hasta ahora no hemos sido capaces de encontrar nada en l, pero ese tipo... te estoy diciendo, Jack, que tiene que haber hecho algo como esto antes. Las cosas que ha hecho... bueno, no hemos sido capaces de demostrar nada, ni siquiera cuando dej todas esas cosas en el apartamento de Mason la primera vez...

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La primera vez? Cuntas veces ha estado en el apartamento de Mason? Jack saba que l estaba casi gritando, pero no poda creer lo que oa. Ese hombre haba

amenazado a su beb antes y no estaba encerrado? Y por qu diablos no est en la crcel? Porque no pudimos probar que l es una amenaza para Mason. Dej champn y fresas cubiertas de chocolate, flores y sbanas de seda. Eso es lo que hacen los amantes, Jack, no los manacos. Ningn juez en el estado emitira una orden de arresto por algo as. No importa lo que diga Mason, Wallace podra decir que no era ms que un berrinche de un amante. Champagne y fresas cubiertas de chocolate... de eso fue esa extraa conversacin hace un par de semanas, no es cierto, Mason? Mason asinti con la cabeza tristemente. Pens... pens que t lo habas dejado all, que estabas tratando de... Oh, cario, lo siento mucho. Ojal hubiera sido yo el que lo hizo. Jack meti la cabeza de Mason de nuevo bajo su barbilla. Coloc pequeos besos en la parte superior de la cabeza de Mason que derram lgrimas en silencio. Jack le frot la espalda y los brazos hasta que dej de llorar. Odio las fresas susurr Mason contra el cuello de Jack. Voy a recordar eso se ri Jack cuando levant la cabeza de Mason para un rpido beso. Te prometo que nunca te dar fresas, de acuerdo? Bueno, tal vez si yo estuviera positivamente convencido de que eran tuyas... Mason se ri. Jack se sinti mejor cuando Mason le sonri y las lgrimas comenzaron a disminuir. Se jur a s mismo hacer todo lo posible para mantener la sonrisa en la cara de Mason.

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Mason, siento interrumpir este momento tan especial, pero realmente necesito saber lo que ocurri en tu apartamento. Yo s que no quieres hablar sobre esto, pero Jordan est en camino a tu apartamento y tengo que saber lo que pas. Mason levant la cabeza y mir a Cooper, quien levant ambas manos en seal de rendicin. Lo siento, cario, pero ya sabes que necesito saber lo que pas. Cuanto antes se haga esto, ms rpido podris Jack y t volver a hacer lo que estabais haciendo dijo Cooper rpidamente. Oh, est bien. Mason se incorpor un poco ms en el regazo de Jack, que al instante apret sus brazos alrededor de l. No estaba dispuesto a dejarlo ir todava. Despus de que me dejaste en mi apartamento y entr, encontr el lugar destruido. Todos mis muebles destrozados. Los libros haban sido arrancados y las cosas estrelladas por todas partes. Jack poda sentir el pequeo estremecimiento que pas a travs del cuerpo de Mason. l movi su dedo pulgar sobre la piel de Mason, dejndole saber que no estaba solo. Sonri para s, cuando sinti la mano de Mason agarrar la suya, dndole un pequeo apretn. Incluso desparram alimentos por todo el suelo. Pero la habitacin era lo peor. El colchn reducido a pedazos y toda mi ropa destrozada aadi Mason. Has dicho que l te dej un mensaje? Jack agreg. Tengo una fotografa tuya. Es el nico que conserv cuando te devolv tus cosas. Wallace la puso en la pared con un cuchillo atravesndola. Dej un mensaje escrito en la pared... Has sido un nio muy malo, Mason. Deshazte de

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Jack o lo har yo de forma permanente. T me perteneces y slo a m y otros no tendrn lo que es mo! Jack slo poda mirar a Mason, el impacto en l era abrumado por la ira ante lo que le dijo Mason. Dijo que te libraras de m? Cmo es eso si ni siquiera sabe quin soy? Slo hemos estado juntos por un par de semanas. l tiene que estar observndote, Jack, y a Mason tambin. Has notado que alguien te siguiera? Cualquier persona? pregunt Cooper. No, para ser honesto, no he notado nada, excepto a Mason, durante las ltimas dos semanas. Infiernos, alguien podra haber estado acampando en mi cuarto de bao y no me habra dado cuenta de ello. Mi mundo entero ha estado envuelto en mi beb dijo Jack. Yo creo que eso es que debe ser se ri Mason mientras miraba a Jack. Qu pasa con las llamadas telefnicas extraas? Las personas que llaman y cuelgan? Nmeros equivocados? Eh, no estoy seguro de cmo responder a eso contest Jack, vacilante. Poda sentir el calor de su frente mientras miraba de Mason a Cooper, y luego de nuevo a Mason. Creo que significa que si recibiste llamadas telefnicas de extraos adems de las mas, Jack se ri Mason. Entonces, no. Las nicas llamadas extraas que he recibido han sido de Mason. telefnicas

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Cooper se apoy en el estribo de la cama. Bueno, este tipo es obvio que est loco por Mason. l piensa que Mason le pertenece a l y ve a Jack como su rival. De

alguna manera, l sabe todo lo que Mason hace, as que podemos asumir que lo sabe todo sobre Jack, dnde vive, dnde trabaja, todo. Tambin podemos suponer que l sabe acerca de los amigos de Mason y su familia. Hasta ahora, este hombre ha tenido la ventaja. Tenemos que tomarla de nuevo. Y cmo planeas hacer eso? No voy a aceptar cualquier cosa que ponga en peligro a Mason. Y eso no es tema de debate dijo Jack con vehemencia. Slo la idea de que Mason estuviera en peligro por cualquier tipo, haca que Jack quisiera golpear algo o alguien. Mason se incorpor, gir y mir a Jack. Jack, no tienes derecho a tomar esa decisin por m. Mason... Jack comenz. No, Jack. T realmente tienes que decidir si vas a tratarme como a un adulto o como un nio. O soy tu pareja o no lo soy. No hay trminos medios dijo Mason mientras agitaba sus manos alrededor de ellos. Mason, yo no quiero que te suceda nada. Eso no quiere decir que te trate como a un nio, realmente no lo hago. Pero si algo llegara a pasarte... Yo no s lo que hara, Mason. Jack trat de expresar sus sentimientos a Mason a travs de sus ojos y la expresin desesperada en su rostro. Sinti que poda haberlo logrado cuando Mason le acarici la mejilla. Yo entiendo eso dijo Mason. Tampoco quiero que me pase nada. Pero tienes que hablar conmigo antes de tomar ese tipo de decisin. Tengo derecho a decidir cmo llevar mi vida. Adems, no fuiste t el que me dijo que fuera yo quien planificara nuestra vida de ahora en adelante?

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Jack asinti de mala gana cuando se acerc y tom la mano de Mason de la mejilla, frotando contra ella. Sabes?, esto va a ser un tema recurrente entre nosotros. Tiendo a ser bastante dominante y creo estar en lo cierto la mayora del tiempo. Vas a ser capaz de lidiar con eso? Mason sonri. Me gusta tu parte dominante. Me hace sentir seguro y protegido. Pero no te preocupes, beb, no tengo ningn problema en ponerte en tu sitio cuando sienta que es importante. Te voy a poner en tu lugar cuando sienta que te has salido de la lnea. Oh, Jack, l tambin te tira de las orejas Cooper de repente se ech a rer. Hey! grit Jack mientras jalaba a Mason contra su pecho. Oh... oh, s, eso es correcto dijo Cooper a travs de su risa. T eres el gran macho alfa malo, el socio dominante en la relacin. Alguna vez te dije que poda predecir el futuro? Mi prediccin es que Mason te tendr totalmente envuelto alrededor de su dedo meique y hars su voluntad en todo momento. T no tienes una oportunidad, amigo mo. Jack levant una ceja mientras miraba la sonrisa de Mason. Cuando Mason levant un dedo meique y lo agit en el rostro de Jack, dndole una sonrisa a sabiendas, Jack sinti que su polla se hinchaba con la necesidad. Podra ser este, el dedo meique? pregunt Mason. Jack estaba hipnotizado mientras miraba los dedos de Mason, recordando lo que Mason le haba hecho con sus dgitos anteriormente. Oh, infierno s. Ese sera trag audiblemente.

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Jack poda or la risa de Cooper disminuir de repente. l estaba lleno de una enorme necesidad de tener a Mason desnudo y sobre una superficie plana mientras miraba los dedos en movimiento de Mason. Um, me he perdido algo? Jack est mirando el dedo de Mason como si fuera la joya de la corona o algo as. Cooper dijo a ambos dndoles una mirada burlona. Yo no he dicho nada que te ofenda, no? Jack se sonroj cuando Mason ech atrs la cabeza mientras rea. No, Coop, Jack slo recuerda lo mucho que le encanta estar envuelto alrededor de mi dedo meique.

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Est bien dijo Cooper mientras l y Jordan se deslizaban en la cabina pasando al lado de Mason y Jack en el bar una semana ms tarde. Mi capitn ha firmado el plan. A l no le gusta, pero est de acuerdo conmigo en que Wallace tiene que ser detenido. Su objetivo principal es mantener a Mason seguro agreg Jordan, que agit la mano en el aire haciendo una seal a la camarera, levantando dos dedos y apuntando hacia la mesa. No le gusta la idea de utilizarlo como cebo. Incluso trat de utilizar algn oficial encubierto, pero Pero Wallace tiene la vista puesta en m contest Mason. l no va a ir detrs de otro y todos lo sabemos. Mason vio cmo Jordan y Cooper asentan a regaadientes para mostrarse de acuerdo. Entonces, cmo hacemos esto? Wallace est obsesionado contigo, Mason, y ve a Jack en tu vida como una traicin. l piensa que Jack tiene algo que le perteneca a l explic Cooper. Mason se encogi de hombros cuando un escalofro recorri todo su cuerpo. Eso es espeluznante. Estoy de acuerdo, pero es la verdad. Cuando le entregaste tu inocencia a Jack, regalaste algo que Wallace vea como que le perteneca a l. Lo que tenemos que hacer es convencerlo de que Jack y yo estamos arruinndote dijo Cooper en serio.

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Arruinarme? pregunt Mason con desconcierto. l estaba an ms confuso cuando vio el rostro de Cooper sonrojarse. Coop? Que crea que Jack y yo te sedujimos a ti Cooper comenz de nuevo. Pervertirme? Arruinarme? Qu es esto? La Edad Media? Se ri Mason. Suena como si tuvieras miedo de que fuera a arruinar mi buen nombre. Lo siguiente que me dirs es que voy a tener una mala reputacin. T slo puedes dijo Cooper, su cara todava roja. Tenemos que convencer a Wallace que Jack y yo estamos arruinando la inocencia que ve en ti. Slo hay una manera de hacer eso, Mason. Cmo? pregunt Mason. Casi se ech a rer otra vez cuando Cooper le envi a Jack una mirada de desesperacin. Un poco de ayuda aqu, Jack pidi Cooper. Vamos a salir por la ciudad, bailar un poco y hacer un poco de ostentacin. Luego, iremos a casa, Cooper t y yo. En cuanto a cualquiera que nos est observando, tanto Cooper como yo somos tu cita para la noche explic Jack cuidadosamente. Esta vez, Mason se ri. Oh, as que voy a ser una puta de la noche. S se ri Jack cuando pas un brazo sobre los hombros de Mason y lo abraz, pero t eres mi puta.

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Jack, tengo miedo. Ests seguro de que esto funcionar? Qu pasa si algo sale mal? Qu pasa si Wallace no muerde el anzuelo? dijo Mason cuando se inclin a susurrar al odo de Jack. Estaba tan nervioso que quera vomitar. Jack pas un brazo alrededor de Mason y lo atrajo hacia s a medida que continuaban caminando hacia el bar. El plan funcionar, beb, slo dale un poco de tiempo. Todo el mundo est en su lugar y listo para actuar. Wallace no llegar hasta ti. Te lo prometo. Pero qu si? Mason, beb, todo va a estar bien. Slo tienes que seguir el plan y bajo ninguna circunstancia alejarte de mi lado. No importa lo que pase. Entiendes? Wallace har su movimiento, y tengo que estar seguro de que estars a salvo y que nada te suceder. Jack se detuvo justo antes de la entrada y jal a Mason en sus brazos. Ahora, bsame como si me amaras. Yo te amo, Jack se ri entre dientes. Se inclin, bes a Jack y envolvi sus brazos alrededor de su cuello. l gimi profundamente cuando las manos de Jack se deslizaron hasta las nalgas de su culo. Maldita sea, me encantan estos jeans ajustados tuyos. Promteme que los usars mucho. Ellos no dejan casi nada a la imaginacin. Jack gimi contra los labios de Mason cuando apret suavemente cada globo redondeado.

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Mason volvi a rer mientras frotaba su semi ereccin contra el frente de Jack. Nada? Mason Jack gru dndole un manotazo en el culo. Vamos, entremos antes que me olvide de por qu estamos aqu. Si mal no recuerdo, Cooper dijo que estars muy a la vista en la pista de baile. Jack se ech a rer al ver el rubor en Mason y bajar su cabeza un poco. Coop me ense algunos movimientos. Creo que puedo arreglrmelas por mi cuenta. Incluso puedo ser capaz de mostrarte una cosa o dos Mason le gui un ojo a Jack cuando entr precedido por l en el bar. Jack se ri de la sonrisa diablica en la cara de Mason mientras lo segua al bar. No tena ninguna duda de que Mason iba a montar todo un espectculo, Cooper quera que pudieran sacar a Wallace a la luz pblica. Slo esperaba que sobreviviera teniendo que ver a Mason hacerlo. Mason y Jack pronto encontraron a Cooper, Neil, y Patrick, y se unieron a ellos en su gran mesa. Jack poda decir por la mirada vidriosa en los ojos de Patrick que la mano que no se vea de Neil estaba toqueteando una vez ms a Patrick debajo de la mesa. Jack esper a que Mason se deslizara en el asiento junto a Cooper antes de sentarse a su lado. l sonri y salud a sus amigos. As que, cmo est el baile esta noche? Se ven buenos movimientos? pregunt Jack. Cooper neg con la cabeza. No, nada todava. Pero la noche an es joven. Estoy esperanzado.

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La sonrisa de Jack fue un poco tensa cuando mir a la pista de baile. Cooper le haba dicho que Wallace podra

estar usando algn tipo de dispositivo de escucha. Una persona poda comprarlo casi en cualquier lugar. Por lo tanto, era esencial hablar en cdigo. De lo dicho hasta ahora, saba que nadie haba visto a Wallace todava, pero, como dijo Cooper, la noche an era joven. El plan que Cooper y Jordan haban trazado era bastante simple. Ellos tenan que hacer que Wallace se pusiera lo suficientemente celoso para salir e ir tras Mason, y en ese momento lo capturaran. Jack no estaba entusiasmado con el plan que Cooper haba presentado. No quera que nadie tocarse o besase a Mason, excepto l, pero l entendi cmo se supona que funcionara el plan. Mason estaba dispuesto a hacer de las suyas habituales y bailar toda la noche. Jack y Cooper se alternaran en bailar con l, coqueteando con l, incluso besndolo. Jack realmente odiaba esa parte, pero entenda que Cooper quera darle la impresin a Wallace de que ellos estaban corrompiendo a Mason. Mason no tena por qu hacer otra cosa que bailar y disfrutar de s mismo. Jordan, Cooper y Jack, estaran buscando a Wallace. Jack incluso haba llamado a un par de amigos, y ninguno de ellos saba exactamente nada de Wallace para ayudar a mantener el ojo en l. Jack mir cuando Mason le dio un codazo en el brazo. Vamos, beb, vamos a bailar. Me encanta esta cancin. Jack se ri ante la cara animada de Mason. l asinti con la cabeza y se desliz fuera de la cabina, sosteniendo la mano de Mason. Arrastrando a Jack a la pista de baile, Mason comenz a bailar. Los primeros movimientos de Mason fueron rebuscados y rgidos. l se vea muy incmodo. Jack comenz a preocuparse cuando sinti una mano en el

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hombro y se volvi para ver a Cooper detrs de l, una amplia sonrisa en esa cara. No te preocupes. l siempre es as cuando empieza. Lo nico que necesita es relajarse y sentir la msica. Normalmente tarda unos pocos minutos, y a veces necesita un poco de persuasin, pero va a entrar en la msica muy pronto dijo Cooper. Persuasin? Jack le pregunt con una ceja levantada en consulta. Cooper se ech a rer. S, es muy divertido. Atraer la atencin de chicos salvajes lleva a Mason a animarse, y l tiene ms proposiciones cuando se comporta as, que cualquier otro hombre que haya conocido. Y, francamente, no tiene ni idea. Permanecen aqu, de pie delante de l y bailando muy cerca. Jack se situ delante de Mason y puso las manos sobre sus caderas. Tir de l lo suficientemente cerca para que su cuerpo lo rozara cada vez que se movan. Miraba por encima del hombro de Mason cuando Cooper se puso detrs del chico y puso las manos directamente sobre sus caderas. Los tres comenzaron a moverse poco a poco con la msica, sus caderas movindose como uno solo, de ida y vuelta, luego de un lado a otro. Poco a poco encontraron el ritmo de la msica. Cooper envi a Jack una sonrisa de suficiencia, cuando Mason llev las manos sobre su cabeza y se movi al ritmo de la msica por su cuenta. Mira, slo necesitaba un pequeo empujn en la direccin correcta.

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Jack mir a Mason moverse. Se senta ms encendido a cada segundo. La msica pareca fluir a travs de l, cada golpe lo mova en una direccin diferente. Maldita sea!

Mason era exquisito. Mir ms all de Mason para hacer frente a la risa de Cooper. T le enseaste a bailar as? En qu estaba pensando tu adorable cabeza? Hey, por lo menos puedes llevarlo a casa contigo esta noche. El resto de nosotros, pobres tontos, slo podemos soar con ello. As que deja de quejarte, Jack. Jack se ri junto con Cooper. No es eso. Slo para burlarse un poco de Cooper, Jack se inclin y bes a Mason, su lengua recorri la longitud de los labios carnosos. Mason gimi y llev las manos hacia abajo para envolverlas en la camisa de Jack. Jack saba que l estaba en problemas cuando Mason se frot contra l. Si las cosas no iban ms lentas, el plan de Cooper se vendra abajo. Porque l estaba a punto de arrastrar a Mason fuera del propio bar. Jack roz sus labios con los de Mason y los desliz luego alrededor de su cuello, besando cada centmetro de piel todo el camino hasta la oreja. Jal suavemente el lbulo de la oreja de Mason y susurr en voz baja: Mason, beb, es necesario que te refrenes un poco. Nos estamos poniendo un poco calientes aqu. Por qu no le das a Cooper un poco de atencin? Los ojos de Mason se abrieron brevemente ante la sugerencia de Jack, pero inclin su cuerpo hacia atrs contra Cooper de todos modos. Siguiendo el plan, Cooper se inclin y bes los labios de Mason. Era el mismo tipo de beso que le haba dado a Mason en la fiesta la semana pasada para conseguir la atencin de Jack, solo un espectculo. Jack espera que cualquiera que mirase no tuviera duda de que los dos hombres estaban enamorados de Mason al mismo tiempo. Jack en la parte delantera, Cooper

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en la parte posterior, Mason presionado entre ellos. Sus manos recorran todo el cuerpo de Mason, besando su cuello, sus mejillas, sus labios. Ests hacindolo genial beb Jack susurr al odo de Mason cuando mordisque la suave carne de all. Slo un poco ms. Jack sinti a Mason agarrarlo por los hombros mientras se inclinaba para otro beso. Mason perdi sus labios alrededor de la oreja de Jack. Cort a Jack en voz baja antes de susurrar a su vez: No estoy seguro de cunto tiempo ms pueda durar. Joder, Jack, estoy tan caliente ahora, que podra derretir la mantequilla a cincuenta pasos. Slo quiero llevarte a casa ahora mismo y lamerte de la cabeza a los pies. Jack se ri entre dientes mientras miraba a su beb. Ests caliente, verdad? l mir ms all de Mason para encontrarse con la cara sonriente de Cooper. Observ fascinado, cmo Cooper se inclin para pasar la lengua por la oreja de Mason. Por la luz sensual que vio en los ojos de Mason, Cooper estaba jugando el rol de amante majestuosamente. Jack vio que Mason comenz a refregarse lleno de lujuria. Su respiracin se volvi superficial y rpida, sus ojos se haban entrecerrado, su mirada vidriosa, y la ereccin en sus apretados pantalones vaqueros pareca a punto de reventar a travs de la cremallera. Como parte de todo, Cooper baj sus manos para apretar el culo de Mason, y este se quej. Jack, joder! Mason cay hacia atrs sobre el hombro de Cooper. Los ojos de Mason estaban cerrados en xtasis, cuando Jack se frot contra su dura polla. Entre Cooper y Jack, Mason pareca a punto de explotar.

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Jack, no s cunto ms de esto puedo tomar gru Mason cuando l mismo se empuj contra Jack. Jack vio cmo Cooper utilizaba una mano para jalar la camisa de Mason y subirla hasta el cuello, dejando al descubierto su pecho y el estmago para que todos lo pudieran ver. El brillo plateado en el pezn derecho de Mason, brill con las luces del club. Jack lo haba convencido la semana anterior para que se hiciera una perforacin en su pezn. Aun estaba fascinado con la sensibilidad que logr en el pezn de Mason. Cuando Cooper tir suavemente del pequeo anillo de plata, Jack gimi. Maldita sea, eso es sexy. Vio a Cooper mirarlo con sorpresa, casi como si el hombre se haba olvidado de que Jack estaba all. Al ver el ardiente deseo en los ojos de Cooper, Jack ri entre dientes ligeramente. Al parecer, Cooper estaba totalmente afectado. El apretn de las manos de Jack en las caderas de Mason, era casi doloroso por su intensidad. Eso le record a Jack que Mason estaba a punto de perder el control. Slo para molestar un poco, Jack pas la mano por el estmago de Mason hasta el borde de los pantalones de tiro bajo. Mason gimi y empuj sus caderas hacia Jack. Jack, por favor rog. El zumbido de su voz le dijo con claridad a Jack que el tiempo de juego haba terminado. Si no llevaban las cosas ms lentas, Mason se va a perder. Listo para ir a casa, beb? pregunt Jack, su voz baja y ronca. Oh, Dios, s! exclam Mason con dureza, con lo que se gan una sonrisa de Jack y Cooper. Jack se ri entre dientes mientras jalaba la camisa de Mason hacia abajo. Agarr la mano de Mason y tir de l hacia la puerta.

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Vamos, Coop, llevemos a nuestro beb a casa y hagamos que todos sus sueos se hagan realidad dijo Jack lo suficientemente fuerte como para cualquier persona que estuviera cerca pudiera orlo. La sonrisa de Cooper era enorme cuando agarr la otra mano de Mason y salieron fuera. Justo en la puerta, Jack sinti que Cooper sacuda la mano de Mason, tirando de l para que se detuviera. Vio cmo Cooper empujaba a Mason en sus brazos y bajaba sus labios para besarlo. Cooper hizo un gran show de besos a Mason. Jack vio incluso la lengua de Cooper pasar por los labios hinchados de Mason acaricindolos. Estaba sorprendido de que no estaba enojado de que otro hombre estuviera besando a Mason. Y estaba an ms sorprendido de estar excitado por la vista de Cooper hacindolo. Jack se ri entre dientes cuando Cooper levant la cabeza y mir a Mason. Tengo planes para ti, sexy. Jack y yo vamos a darte tanto que no podrs caminar durante una semana dijo Cooper. En serio? Mason ahog un gemido. Cuando Jack se apret detrs de Mason, pudo sentir temblar su cuerpo con la excitacin. La expresin de Mason era de atnito asombro cuando mir fijamente a Cooper, Jack no pudo evitar rerse. Oh s, te voy a dar una paliza en el culo que nunca olvidars. Coop gui el ojo a Mason. Est bien se quej Mason.

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Jack saba que todo era para el espectculo, pero no poda dejar de calentarse por la imagen visual de Cooper nalgueando a Mason. Sera capaz de tener a alguien ms

con ellos, mientras ambos le hacan el amor a Mason? Quin no se encendera? Vamos, vosotros dos. Hay una cama blanda que nos espera en mi casa. Podemos encontrar mucha ms diversin que aqu de pie en la puerta Jack dijo finalmente mientras tiraba de la mano de Mason. Coop se ech a rer mientras empujaba a Mason hacia Jack. Todava vamos a tener que tirar una moneda para ver quin lo consigue primero. Jack vio los ojos de Mason ampliarse considerablemente a medida que se ech a rer. Quin dijo que tenemos que tomar turnos?

A medida que suba las escaleras del condominio de Jack treinta minutos ms tarde, Mason volvi a mirar a Jack con preocupacin. Jack le susurr. Su mano agarr con fuerza la de Jack. Qu pasa si? Beb, no hay nada de qu preocuparse. Jack jal a Mason ms cerca de su cuerpo. Coop y yo nos haremos cargo de ti. Promesa. Jack saba que Mason estaba comenzando a resquebrajarse. Poda sentir la tensin acumularse en l. Era demasiado para que Mason lo tomara. l, no era una de esas personas que poda creer que haba gente horrible como Wallace en el mundo.

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Mirando por encima de la cabeza de Mason a Cooper mientras abra la puerta y dejaba que ellos entraran, l hizo

un gesto a Mason. Tena que traerlo de vuelta al juego y sacar de su cabeza a Wallace. Jack saba que en ese momento podan estar bajo vigilancia, por lo que se le ocurri una sola manera de hacerlo. Beb susurr contra el pelo suave de Mason. Quiero que vayas a sentarte en el sof con Coop. Mason levant la cabeza y mir a Jack con confusin. Por qu? Ven aqu, cario. Creo que Jack tiene una pequea sorpresa para ti dijo Cooper mientras se acercaba para sentarse en el sof. Cooper abri las piernas para hacer sitio a Mason, y luego se desliz para sentarse en un ngulo contra los cojines. Desconcertado, Mason se traslad a sentarse entre las piernas de Cooper, con la espalda apoyada contra el estmago del hombre. Cooper lleg alrededor para levantar la camisa de Mason hasta el cuello, dejando al descubierto su precioso pecho de nuevo. Cuando pas las manos por el pecho de Mason para tirar de las argollas de sus pezones, Mason dio un salto. Coop, qu? Mason pregunt con confusin. Ssshhh, simplemente sintate y disfruta, dulzura. Todo va a estar bien dijo Cooper. Jack se arrodill en el suelo entre las piernas de Mason y alcanz sus pantalones. Muy pronto los abri y mostr la dura polla. Jack lleg con la mano y tir de la dolorosa ereccin de Mason. Qued encantado cuando vio la pequea erupcin de pre-semen en la parte superior. Jack Mason gema con los ojos cerrados.

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Jack alz la vista para ver a Mason llegar hasta detenerlo, slo para tener las manos de Cooper tomando

las de Mason y tirando de ellas hacia atrs. Jack asinti con la cabeza cuando Cooper las coloc alrededor de su cuello para que quedaran estiradas sobre la cabeza de Mason. Mantenlas ah exigi Cooper mientras deslizaba sus manos hacia abajo a los pezones de Mason, agitando gentilmente sus dedos a travs de ellos. Sus pantalones, Jack, deshazte de sus pantalones exigi Cooper. Conforme a lo solicitado, Jack rpidamente sac los zapatos de Mason fuera y los dej caer en el suelo. Meti la mano bajo el culo de Mason y tir de los pantalones. Para no ser menos, Jack mir a Cooper, una sonrisa maliciosa en su rostro. La camisa gru. Cooper se ech a rer cuando sac rpidamente la camisa de Mason fuera y la tir al suelo. Ambos hombres se quejaron ante la visin del hermoso hombre, desnudo y acostado en sus brazos. l era precioso, todo msculo y vello oscuro. Una vez ms, Jack baj su boca a la polla de Mason y envolvi sus labios alrededor de la cabeza de la misma. Su lengua se encontr con la pequea abertura en la parte superior, la parte ms sensible, y la larga vena a lo largo del hermoso pene. Movi la cabeza, baj su boca hasta que sinti los pequeos vellos rizados hacerle cosquillas en la nariz, y luego volvi a subir. Jack levant la cabeza hacia Mason y lami al lado de su saco, luego la carne arrugada. Sinti que su propio pene se endureci como una roca cuando Mason se retorci y se quej cada vez ms fuerte. Cuando Jack levant las piernas de Mason, Cooper se agach y agarr a Mason detrs de las rodillas y las puso contra su pecho. Jack llev su lengua a la abertura de

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Mason, entrando y saliendo de all en forma inquisitiva. Joder, Jack, eso es tan caliente! Jack no pudo evitar sonrer mientras lama el sensible hoyo de Mason y empujaba suavemente con la lengua. Jack levant la mirada para ver a Cooper pellizcar suavemente los pezones de Mason entre los dedos, sus labios mordisqueando la oreja y parte del cuello de Mason. Jack se dio cuenta de que Mason disfrutaba de la estimulacin mltiple. Los ojos de Mason estaban cerrados, su boca se abri lo suficiente como para dejar salir un profundo gemido de xtasis. Las manos de Mason apretaron con fuerza en el cabello de Cooper. Jack se ri entre dientes. Su beb estaba en el cielo. Jack sac rpidamente un poco de lubricante de su bolsillo y moj sus dedos. Reemplaz su lengua, hundiendo un dedo hasta la articulacin. Cuando Jack levant su dedo dentro de Mason, captur su polla en la boca y lami con mpetu con sus labios y lengua. Jack senta que Mason perda el control, mova sus caderas salvajemente mientras gritaba. Joder, Jack, no te detengas. Oh, Dios, por favor, ms! exigi Mason. Jack meti su dedo ms dentro Mason, y lo movi ms rpido. Meti otro dedo y bombe de nuevo. Jack movi sus dedos alrededor y acarici el punto dulce, hasta que Mason pudo tomar un tercer dedo. Mason se golpe hacia abajo a los dedos con tanta fuerza, que Jack apenas poda mantener la polla de Mason en su boca sin herirlo. Sac sus dedos y levant la boca de la polla de Mason, mirando a su amor. Quieres mi polla o que la chupe? Qu quieres? pregunt Jack con dureza.

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Tu polla exclam Mason cuando solt el pelo de Cooper y lleg a Jack. Pero Jack rpidamente lo agarr y le dio la vuelta hasta que se arrodill en el suelo entre las piernas de Cooper. Jack se desabroch con rapidez los pantalones y liber su dura polla. Puso un poco ms de lubricante en su ereccin y luego se coloc en la dulce entrada de Mason y agarr sus caderas mientras se empujaba dentro de Mason, se empal y lo oy gritar. Jack estaba empezando a encontrar el ritmo de sus envites, cuando Mason mir por encima del hombro. Jack vio a Mason mirar el bulto duro en los pantalones de Cooper que presionaba contra su barbilla. Jack? Jack saba lo que Mason estaba pidiendo. Se qued en silencio un momento al ver la tienda alta de Cooper palpitando intensamente dentro de sus pantalones. Finalmente Jack asinti con la cabeza. Slo por esta vez, Mason, entiendes? Vio cmo Mason asinti con la cabeza y volvi a Cooper. Cuando le desabroch los pantalones, las manos de Cooper fueron a detenerlo. No, Mason, est bien, cario. T no tienes que Tuvo un poco de aprensin y muchas ganas de que Jack viera a Mason sonrer a Cooper y empujar sus manos a un lado. Cuando Mason abri los pantalones de Cooper, la polla del hombre salt hacia adelante y casi golpe a Mason en la cara. Mason rpidamente la agarr y se la llev a la boca.

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Joder, Mason! Jack oy gemir a Cooper cuando Mason aspir su eje hasta la raz y volvi a subir. Cuando

las manos de Mason se movieron para apretar suavemente su saco, Cooper se quej en serio. Jack miraba con un sentimiento de temor cmo Mason pasaba generosamente su lengua por Cooper. Se dio cuenta de que estaba viendo a su amante hacer el amor con otro hombre, pero estaba caliente y era Cooper. Jack tambin saba que Mason nunca hara algo as sin l. Eso hizo que se pusiera an ms caliente. Joder, beb, es tan caliente! Chupa la hermosa polla. Mustrale a Coop lo dulce que es tu boca Jack gimi mientras golpeaba a Mason con golpes rpidos, duros, llegando al punto dulce de Mason una y otra vez. Mason apret alrededor de l, exprimindolo intensamente. Mientras golpeaba en Mason, Jack mir abajo para ver cmo Mason se empujaba a s mismo al ritmo de sus golpes. Saba por experiencia que los gemidos de Mason estaban enviando vibraciones hasta la polla dolorida de Cooper. l haba estado en el extremo receptor de las mamadas de Mason antes, y segn su experiencia, no haba nadie mejor. Mason estall primero y derram su semilla por todo el suelo, su profundo gemido ante la llegada del clmax de repente empuj a Cooper llevndolo sobre el borde. Jack vio cmo Cooper arque la espalda y llen la boca de Mason hasta el tope con un fuerte gemido. Los msculos temblorosos de Mason masajearon la polla pulsante de Jack. Con un rugido, se vio obligado a entrar en Mason por ltima vez, el oleaje rpido de su polla hizo casi imposible que se moviera cuando se vaci en su amor.

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Jack no pudo moverse durante varios minutos mientras trataba de recobrar el aliento. La habitacin

estuvo en silencio hasta que Jack, con un gemido, empez a retirarse. Mason, con la boca todava alrededor de la polla de Cooper, dio un grito de decepcin. La ligera vibracin del gemido de Mason vibr en la polla de Cooper, lo que lo hizo gemir. Joder, Mason! comenz a rer Cooper. La situacin era demasiado divertida. Cada vez que uno de ellos se mova, era como una reaccin en cadena. Afectaba al siguiente, luego al siguiente, y as sucesivamente. Mason levant la cabeza y mir curiosamente a Cooper. Se gir, se sent en la banqueta y se uni a Cooper en su risa. Jack neg con la cabeza, riendo hacia los dos. Rpidamente se subi los pantalones y abroch los botones, entonces lleg a la ropa de Mason. Sonri y se las ofreci a Mason. A menos que planees estar desnudo por la casa, beb, es posible que desees ponerte esto de nuevo. Mason se ri y se puso un poco colorado cuando lleg a la ropa y se visti antes de volver a sentarse en el sof. Jack se sent junto a Mason y jal al hombre en sus brazos, metiendo la cabeza de Mason debajo de su barbilla. Jack levant la cabeza y observ a Cooper meter rpidamente su suavizada ereccin de nuevo en los pantalones. Jack vio la risa de Cooper ir desapareciendo poco a poco cuando se dio cuenta de lo que haba sucedido entre ellos. Jack observ la mirada angustiada que tena el rostro de Cooper cuando se volvi a sentar en el sof. Jack saba que Cooper se senta un poco incmodo. Incluso poda entenderlo. Jack haba jodido a Mason, mientras Mason lo chupaba. Si eso no era un poco incmodo, Jack no saba qu podra serlo.

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Jack se acerc para acariciar a Cooper en el hombro. Hey, Coop, est bien. No ha pasado nada. No es algo que vayamos a hacer sobre una base regular, ni loco, pero esta noche, todos estbamos un poco alocados. Adems, estamos casi seguros que dimos un buen show con Mason en el club. Jack ech un vistazo a la mirada an aturdida en el rostro sonriente del Mason cuando l se acurruc de nuevo en los brazos de Jack. Creo que hemos logrado eso, no? Cooper mir a Mason. Se ri cuando vio sus ojos cerrarse. Mason estaba agotado. Cooper se ech a rer ante la mirada de ensueo que comenz a cruzar la cara de Mason cuando pas a la inconsciencia. El pobre hombre haba tenido un sexo de muerte, pero sin duda tena una sonrisa de satisfaccin en su rostro. Ves? pregunt Jack, cuando l tambin se qued mirando a Mason. Alguna vez has visto una mirada ms satisfecha en el rostro de un hombre antes? Cooper se ech a rer un poco ms. S, en el tuyo!

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Cooper abri la puerta del dormitorio mientras Jack llevaba a su amante dormido dentro y lo puso sobre la cama. Mason no se movi cuando Jack lo desnud. Cuando le entreg la ropa de Mason a Cooper, este la pleg y la coloc en el extremo de la cama. Cooper sonri cuando Jack tir las mantas para cubrir a su bella durmiente y se inclin para besarlo en la frente. Te amo, beb escuch que Jack le susurraba a Mason antes de seguir a Cooper fuera de la habitacin. Quieres una cerveza? pregunt Jack mientras caminaban de regreso a la habitacin principal. S, eso estara muy bien, gracias respondi Cooper, y se sent en el sof. Tom la cerveza que Jack le entreg cuando entr en la sala de estar. Jack pas junto a Cooper y se sent en una de las dos sillas de gamuza color caf situadas frente al sof. Coop, dejarlo ir, hombre. Ha sido una cosa de una sola vez. Deja de reprenderte a ti mismo por ello dijo Jack. Cooper arrug la frente con confusin. Cmo puedes decir eso? Nosotros tres simplemente tuvimos sexo, Jack. Jack se inclin hacia adelante, apoyando los codos sobre sus rodillas mientras miraba a Cooper. Mira, Coop, es realmente simple. Me amas? pregunt Jack.

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No, qu te dio esa idea? pregunt Cooper con confusin.

Amas a Mason? Ya te lo dije que lo amo, pero no de una manera romntica. l es mi amigo, mi mejor amigo. Yo nunca hara nada que se interpusiera entre vosotros dos dijo Cooper. Clmate, Coop. Eso es lo que estoy tratando de explicarte. Que no me amas, y yo no te amo, pero ambos amamos a Mason, incluso si es slo amistad para ti. Los dos nos preocupamos por l. Lo ocurrido esta noche ha sido acerca de dos cosas: mantener seguro a Mason y darle una fantasa. Una fantasa? arqueando una ceja. pregunt Cooper incrdulo,

Claro, nunca has querido estar con dos hombres al mismo tiempo? S que yo s. Y despus de la forma en que encendimos a Mason en el club, no te parece que l tambin estaba fantaseando con ello? Infiernos, l prcticamente se derreta en la pista de baile. Y eso est bien contigo? Cooper se mostr escptico al ver a Jack. Eso depende de lo que sea tu definicin de lo que est bien. Te acuerdas que l me pregunt primero, verdad? De verdad crees que habra hecho cualquier cosa si yo hubiera dicho que no? Confo en Mason para estar conmigo y slo conmigo. As como que yo tambin voy a estar solamente con l. Ser mejor que sea as! dijo una voz grave desde el pasillo. Cooper mir sorprendido al ver a Mason entrar en la habitacin. Tontea alrededor mo y te aplastar las bolas con una cuchara! prometi Mason mientras se abra camino en la sala e iba a sentarse en el regazo de Jack.

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Cooper vio a Mason agarrar la cerveza de Jack y tomar un trago antes de entregrsela de nuevo. Entonces Mason lo mir y le mostr una sonrisa malvada. Hey, Coop. Hey, Mason respondi tmidamente Coop. No te preocupes por nosotros. Estamos bien. El hecho de que yo tuviera tu polla en mi boca no quiere decir que quiera sentar cabeza contigo. Esa parte de mi vida es para Jack, y slo l. Pero t eres mi mejor amigo, Cooper, y siempre lo sers. Esta noche no cambia nada. Cooper pens que eran dos locos. Jack y Mason se vean tranquilos con todo el asunto, as que Cooper comenz a preguntarse por qu l debera tener un problema al respecto. Jack y Mason no parecan tener un problema con l. En todo caso, pareca haberlos acercado ms. Por cierto, Coop dijo Mason. S? pregunt Cooper. Hermosa polla! ri Mason. Jack se ech a rer. Mason! fue la respuesta horrorizada de Cooper antes de que l tambin viera la diversin en la situacin y se riera. Mason siempre encontraba una manera de tomar la salida correcta de los hombres duros, dominantes en su vida. A veces eres demasiado, Mason. Pero t me quieres, no? pregunt Mason. S, Mason, te quiero, a pesar de tu escandalosa boca. Parecas amar mi escandalosa boca antes.

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Coop mir a Jack desesperadamente. No puedes controlarlo?

Ests bromeando? Amo su boca, especialmente es la primera cosa que amo en las maanas Jack se ri cuando movi sus cejas. Coop levant las manos en el aire, exasperado. Me doy por vencido. Os merecis el uno al otro. Jack jal a Mason ms cerca a su lado y bes la parte superior de su cabeza. Eso es verdad, amigo.

Mason abri los ojos para ver los rayos del sol bajo las persianas hermticamente cerradas en las ventanas del dormitorio. Parpade varias veces mientras trataba de conseguir sacar el sueo de sus ojos. Se dio la vuelta y mir a su alrededor. Estaba solo, sin Jack. Bueno, eso no era exactamente as. Mason empuj la colcha y se levant. Rpidamente sac un par de pantalones de pijama del tocador de Jack y una de sus largas camisas y se visti con las ropas. Cuando abri la puerta de la habitacin, oy voces que venan de la cocina. Mason arrastr los pies mientras se abra camino por el pasillo hasta la cocina. Jack estaba sentado ante la mesa de desayuno, bebiendo una taza de caf. Mason ignor a los otros tres hombres que estaban en la sala, todos extraos, y se acerc a retorcerse en el regazo de Jack antes de agarrar la taza.

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Rpidamente tom varios tragos grandes, entonces entreg la taza de vuelta a Jack. Cuando levant la vista

vio a tres caras sonrientes mirndolo. Jack, por qu hay tres matones en la cocina? Si no hubiera sido por los pantalones vaqueros y camisas de vestir que los hombres llevaban, se habran visto como matones. Cada uno de ellos podra haberlo doblado como si fueran la lnea defensiva de un equipo de ftbol. Eran enormes. Ni uno solo de ellos estaba por debajo de los seis con tres pies. Mason no estaba seguro de haber visto nunca hombres tan grandes en persona. Jack se ri entre dientes. Estos son mis amigos, beb. Sam Arnett, Alec Whitely y Jones Mitchell. Fuimos compaeros de cuarto en la universidad Ellos estn aqu para ayudarnos con nuestro pequeo problema. Todos trabajan en una empresa de seguridad privada, por lo que tienen mucha experiencia con este tipo de cosas. Van a quedarse con nosotros hasta que lo resolvamos. Un poco de proteccin adicional, se podra decir. Est bien contigo? Mason asinti lentamente con la cabeza mientras miraba a los tres grandes hombres. Sam tena el pelo de color negro, largo hasta un cuello tan grueso como el tronco de un rbol. Mason estaba bastante seguro de que era el mayor de los tres hombres. Era probable que pesara unas 300 libras. Alec tena el pelo rubio. Era slo un par de pulgadas ms bajo que Sam, pero se vea casi igual de grande. La nica cosa que realmente lo distingua de los dems, era el pequeo destello de tristeza que Mason poda ver en los ojos de Alec mientras contemplaba a Mason sentado en el regazo de Jack. Mitch era el ms raro de los tres hombres. l no tena ni un pelo en la cabeza. Los tatuajes oscuros que rodeaban cada uno de sus bceps, recordaron a Mason a un ciclista. Mason se pregunt si alguna vez habra usado cuero.

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Todos asintieron a Mason y levantaron sus copas hacia l. Jack mir amorosamente a Mason. Chicos, este es mi beb, Mason Philips. Sam se ech a rer. Entonces, lo llamamos Mason o beb? Jack se ri sobre la cabeza de Mason de lo que Sam haba dicho. S agradable o te volver loco. Mason mir a Jack y rpidamente de vuelta a los tres grandes hombres. Podemos darnos el lujo de darles de comer? Tena serias dudas de que hubiera suficiente comida en todo el estado para alimentar a estos hombres. Los cuatro hombres se echaron a rer ante la mirada asombrada de Mason. No te preocupes, beb, no comen mucho. Mason mir a los tres hombres grandes, todos sentados ante la mesa frente a l y Jack. Seguro, y a ti no te gustan las mamadas temprano en la maana brome. Mason! Jack exclam. Mason volvi a mirar a Jack y le gui un ojo, echndose a rer. Qu? Pensaste que estabas a salvo porque creo que eres lindo? No apuestes por ello. Tom la taza de caf una vez ms mientras los tres extraos se echaban a rer. Bueno, Jack, parece que por fin has encontrado a alguien que no se deja arrollar por tu buena apariencia dijo Sam. Oh, yo no s nada de eso dijo Mitch. Creo que probablemente ser tan susceptible como cualquier otro hombre que respire. l slo se esconde mejor.

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No, creo que simplemente es ms inteligente que el resto de nosotros. No me sorprendera en lo ms mnimo. Parece que sabe suficientemente bien, cmo manejar a nuestro Jack agreg Alec. La sonrisa fcil de Mason se cay rpidamente de su cara mientras miraba a los tres hombres que estaban sentados frente a Jack y l. Mi Jack! gru. Sam levant las manos. Alto ah, bateador2. Sin nimo de ofender, en serio, Jack es un viejo amigo nuestro. Todos lo hemos conocido durante aos. Ninguno de nosotros tiene intenciones de este tipo con l, nunca las tuvimos, y nunca las tendremos. Slo somos amigos. Mason se qued mirando a los tres hombres por unos momentos, preguntndose si estaban diciendo la verdad. Personalmente, no saba cmo alguien podra estar en torno a Jack por cualquier cantidad de tiempo y no querer al hombre. Ciertamente l lo haca. Por ltimo, Mason asinti con la cabeza y se acomod de nuevo en los brazos de Jack. Siempre que recordis que Jack me pertenece a m. Mason saba que haba sonado posesivo, pero realmente no le importaba. Jack le perteneca. Hey, Jack dijo Mason cuando se acord de las actividades de la noche anterior. Dnde est Coop? Tena que volver a casa. Dijo que estara de vuelta en torno a las nueve. Por qu? pregunt Jack. Mason se encogi preocupado por l. de hombros. Yo estaba

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Slugger es bateador, boxeador, golpeador (N de T)

No te preocupes, beb, Coop est muy bien. Jack acarici de nuevo a Mason con suavidad. l debera estar de vuelta en cualquier momento. Mason mir el reloj en la pared. Eran casi las 10:45 de la maana. Um, Jack, a qu hora dijiste que Coop estara de vuelta? Jack sigui la mirada de Mason al reloj. Me dijo que estara de vuelta en torno a las nueve. Ya tendra que haber llegado aqu. Me pregunto qu lo mantiene retenido. Mason se inclin ms cerca de Jack para susurrar en su odo. No creo que est todava molesto por, bueno, ya sabes. No lo creo. l pareca estar bien cuando se fue, se comportaba como nuestro viejo Coop. l asinti con la cabeza hacia el telfono. Por qu no vas a llamarlo? Mason salt rpidamente del regazo de Jack y agarr el telfono. Contuvo el aliento mientras marcaba el nmero del apartamento de Cooper. Cuando no obtuvo respuesta, colg y marc el telfono celular de Cooper. Todava no haba respuesta. Mason colg el telfono y rpidamente marc el nmero de Jordan. Hey, Jordan, soy Mason. Coop fue al trabajo? No. l tiene los siguientes tres das de descanso, hasta donde yo s respondi Jordan. Lo has visto entonces? pregunt Mason mientras haca girar el cable del telfono alrededor de sus dedos. No desde que dej el club ayer por la noche. Por qu? Ha pasado algo? pregunt Jordan.

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No, pero estoy preocupado por l. Se fue esta maana para ir a casa a cambiarse. Dijo que regresara a

las nueve. Son casi las once dijo Mason cuando mir el reloj en la pared. Estoy seguro de que no es nada, Mason. Ya sabes lo que puede pasar a veces cuando se te pone una idea en la cabeza. Por qu no me dejo caer por su casa y veo cmo est? Te llamar tan pronto como lo haya localizado. Est bien? Est bien. Gracias, Jordan, y no te olvides de llamarme. Mason colg el telfono y desenroll el cable de telfono de sus dedos. Ech una mirada de preocupacin a Jack mientras caminaba por la habitacin y volva a su regazo. Jordan va a pasar por su apartamento y ver qu pasa. Llamar tan pronto como llegue o encuentre a Coop, lo que ocurra primero. Beb, estoy seguro de que est bien. Es probable que slo tuviera algunos recados que hacer o algo as. l estar aqu pronto. No te preocupes. Jack lo apret ms cerca. Meti la cabeza de Mason en contra de su cuello y le bes la parte superior de la cabeza. Coop? pregunt necesitemos conocer? Sam. Es alguien que

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Jack asinti con la cabeza. Coop es el mejor amigo de Mason. Se fue justo antes de que llegarais aqu. l es genial, y un detective de la ciudad. Parece hacer sus cosas bastante bien. Jordan, el hombre al que Mason acaba de llamar, es su compaero. Ellos han estado investigando a Wallace desde que Mason tuvo el primer incidente con l en el club. Ambos piensan que Wallace tiene que tener un registro en alguna parte, pero no pueden encontrarlo. Coop dijo que Wallace est demasiado confiado como para no haber hecho este tipo de cosas antes. l saba qu hacer para que pareciera que Mason y l slo haban tenido una ria de amantes.

Y ellos lo fueron? Hay alguna manera de que Mason conociera a Wallace y no supiera que lo haca? pregunt Sam. Diablos, no! He conocido a Mason durante diez aos. Si l dice que nunca vio al hombre antes, nunca lo hizo. Mirad chicos, yo no os ped que vinierais para que hicierais comentarios acerca de Mason. Os he pedido que vinierais para ayudarme a mantenerlo a salvo casi grit Jack. Whoa, Jack Alec aadi: Sam no lo deca de la manera en la que ests pensando. Entonces, qu demonios quiso decir? Jack grit mientras se sentaba. Una mano tap su boca con rapidez, cortando cualquier otra cosa que fuera a decir. Jack, tienen derecho de hacer esas preguntas. Ellos no me conocen, y si les pediste que vinieran para ayudar a protegerme, saben que van a estar poniendo sus vidas en la lnea. Creo que ellos tienen derecho a saber quin soy y por qu me protegen. Por lo que ellos saben, yo podra estar teniendo un altercado con un amante dijo Mason. As que deja de gritarles y responde a sus preguntas. No estoy ofendido. Ves? Te dije que era ms inteligente que el resto de nosotros se ri Alec. Llev la taza de caf sobre la mesa y mir a Mason. Est bien, Mason, cuntanos acerca de Wallace. Podras haberte encontrado con l en cualquier lugar, y no reconocerlo en absoluto? Mason neg con la cabeza mientras miraba a Alec. Hasta donde yo s, slo lo he visto una vez. Eso fue en el club la primera noche. Empez a acosarme y luego trat de sacarme del edificio. Coop y Jordan lo detuvieron y le

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dijeron que diera marcha atrs. Nunca he vuelto a verlo. No tengo idea de quin es ni por qu est haciendo esto. Su cuerpo se estremeci al recordar la forma en que Wallace haba hablado con l. Divertido... Coop y Jack haban hablado con l de la misma manera la noche anterior y eso lo haba encendido, pero cuando Wallace haba hecho lo mismo, le pareci repugnante. Vaya uno a saber. Tal vez tendra que preguntar a Jack acerca de esto ms adelante. Cuntanos acerca de las otras veces que has tenido contacto con l. Algo especfico que recuerdes? Alguien que te siguiera? Algn extrao en los coches? Personas caminando que te miraran ms de una vez? pregunt Alec. Realmente no. Mason se encogi de hombros, mirando a Jack tmidamente. A decir verdad, he estado un poco distrado ltimamente. En realidad no me he fijado mucho en las cosas a mi alrededor, as que no podra decirlo, ni siquiera si una banda de msica me hubiera seguido. Mason observ las diversas emociones pasar sobre el rostro de Alec. El hombre estaba buscando entre Jack y l, con lo que pareca una gran curiosidad. S, Alec, este es l dijo Jack, ganando la atencin de Mason. La cabeza de Alec rpidamente volvi a mirar a la cara de Jack. l levant una ceja como preguntando: En serio? Jack asinti de nuevo cuando una sonrisa satisfecha y ancha estall en su cara.

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l? pregunt Mason, confundido por los mensajes silenciosos que se intercambiaron entre Jack y Alec.

No es nada, cario le asegur Jack. Oh, no s, Jack. Mantenerte en tus pantalones y fuera del de todos los dems a lo largo de la universidad, creo que es una gran cosa. Mason vio a Jack dar una mirada feroz a Alec cuando este sigui hablando. Adems, no te parece que a Mason le gustara saber que l fue la razn de que no tuvieras sexo en la universidad? Alec! Jack grit en el mismo momento en que la boca de Mason se abri en un silencio anonadado. Mason mir de la sonrisa de Alec a la cara enfurecida de Jack. Es eso cierto? pregunt Mason con sorpresa. Tal vez? respondi Jack. Cario, tal vez slo funciona si t no puedes decidir entre el chocolate blanco o el oscuro. O bien es cierto o no lo es. Cul de ellos? exigi Mason. l se sorprendi al ver a su vez la cara de Jack roja. En la universidad, le present a Jack a casi todos los hombres gays que conoca, tratando de llegar a conectarlo. Rechaz a todos. Despus de un tiempo, empec a sospechar que haba alguien para el que se estaba guardando. Se neg a admitirlo, por supuesto. Pero yo lo saba agreg Alec. Mason mir la cara de vergenza de Jack. Es eso cierto? Yo no era un santo, pero s, creo que era verdad. Pero yo no lo saba en ese momento. No me di cuenta hasta hace poco. Yo slo saba que ninguno de los chicos que me presentaba Alec encajaba conmigo. Slo era feliz cuando estaba de regreso aqu, contigo.

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Jack Mason susurr mientras acariciaba la mejilla de Jack con su mano y la alegra llenaba sus ojos.

Eso es tan dulce. Mason se inclin y le susurr algo al odo, que le hizo sonrojarse inmediatamente. Pero la sonrisa en su rostro era enorme, y rpidamente se puso de pie. Agarr a Mason de la mano y tir de l hacia el dormitorio. Alec, Sam y Mitchell se sobresaltaron un poco al or la puerta del dormitorio cerrarse, seguido rpidamente por la risa profunda de Jack. Alec tom un sorbo grande de su caf antes de colocar su taza sobre la mesa. Miraron hacia atrs por el pasillo cuando oyeron un gemido venir a travs de la puerta del dormitorio. Alguien se imagina qu le dijo Mason a Jack? Dos rostros sonrientes dijeron que s. Alec ri entre dientes. S, tambin estoy bastante seguro de saberlo. Bastardo con suerte!

Jack se ech a rer cuando Mason se enrosc en su costado despus de darle una mamada espectacular. Mason realmente tena una gran boca, y saba exactamente cmo usarla. Eso estuvo bien, cario, gracias. S, lo estuvo dijo Mason cuando Jack lo bes suavemente en el pecho. Me gusta tenerte en mi boca. Sabes bien. Gracias a Dios por eso se ri de nuevo Jack mientras abrazaba a Mason. Tener a Mason de amante era absolutamente maravilloso. Pareca estar abierto a casi todo lo que Jack le mencionara. Jack se pregunt qu otras cosas estara Mason abierto a hacer. Hey, Mason.

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S, Jack? Crees que alguna vez te gustara follarme? Mason estaba tan tranquilo que Jack se pregunt si haba dicho algo malo. Si no quieres En realidad, haras eso? Permitirme que te jodiera pregunt Mason con asombro. Jack levant la cabeza de la almohada para mirarlo a los ojos. Bueno, s, por qu no? Se siente bien, casi tan bueno como estar dentro de ti. l agarr la mano de Mason y la envolvi alrededor de su dura polla. Slo la idea de que ests en mi culo, me pone tan duro que podra partir algo. La mano de Mason acarici la polla de Jack mientras lo pensaba. Jack quera que Mason le hiciera el amor, o simplemente que lo jodiera? Por alguna razn, Mason nunca haba pensado en esa posibilidad. Jack pareca simplemente ser un macho dominante, que siempre sera el tipo de la parte superior en el sexo. T sabes que yo nunca he Mason comenz. Por supuesto que s, beb, pero qu tiene eso que ver con esto? No quieres follarme? pregunt Jack. Bueno, s, supongo. Yo realmente no lo he considerado nunca. No pens que te gustara que yo lo hiciera, bueno, ya sabes dijo Mason encogindose de hombros. Jack se desliz hasta sentarse en la cabecera y atrajo a Mason hasta sentarlo entre sus piernas. Cuando Mason no lo mir a los ojos, Jack tom su barbilla y levant la cara de Mason hacia la suya. Mason, mrame.

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Mason levant los ojos lentamente, avergonzado de mirar a Jack. Se vea muy hermoso, todo nervioso y

ruborizado. Jack saba que Mason no estaba acostumbrado a discutir el lado ms ntimo de su relacin. Por lo general, slo estaba de acuerdo con lo que Jack quera. No es que no participara plenamente ni nada parecido. Mason simplemente no sola iniciar nada sexual entre ellos. Jack esperaba que fuera slo una cuestin de acostumbrarse a estar en una relacin y no por ser totalmente sumiso. Aunque a l le gustaba la naturaleza ms sumisa de Mason, no quera que sintiera que tena que hacer todo lo que Jack quisiera. Si Mason quera probar algo o iniciar sexo entre ellos, Jack estara completamente para l. Beb, no hay nada que deba ser un tema tab entre nosotros. Ya deberas haberte dado cuenta la noche anterior. Quiero decir, yo no estoy dolido ni nada, pero si hay algo que quieras probar, puedes discutirlo conmigo. La nica manera de que podamos aprender uno del otro, es hablando y experimentando. Jack trag saliva ante la mirada casi salvaje que apareci de pronto en el rostro de Mason cuando l mismo se apoy en sus rodillas y se inclin hacia l, y sinti que simplemente haba desatado un monstruo. Y no podra haber estado ms feliz. Hay un montn de cosas que he ledo que me gustara probar, Jack susurr con voz ronca por la excitacin. Ests seguro que quieres ir por ello? La mirada de ambos hombres cay en la dura polla de Jack que de repente sobresala de su ingle. Hmmm, supongo que s se ri Mason inclinndose y tomando la dolorida polla de Jack en la boca. Su boca se balance sobre la polla de Jack una y otra vez mojndola con su

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saliva y se la trag a fondo, luego levant su cabeza para mirar a Jack. Pero ahora mismo, slo quiero que me jodas exigi Mason. Oh, s murmur Jack cuando Mason se desliz un poco de su regazo. Lubricante? pregunt Mason, tendindole la mano. Jack se ri entre dientes cuando lleg a la mesita de noche y agarr el lubricante, entregndoselo a Mason. l observ, fascinado, cmo Mason apret un poco de lubricante en sus dedos y luego dej caer la botella en el pecho de Jack. Es posible que desees utilizarla al mismo tiempo que hago esto dijo Mason, haciendo un gesto hacia la botella de lubricante. Jack agarr rpidamente la botella y esparci el lubricante sobre su polla. Dej la botella sobre la cama y tom su polla. Los ojos de Jack observaron el rostro de Mason cuando l mismo se prepar. Al mismo tiempo, Jack acarici lentamente su dolorida polla, esparciendo el lubricante en ella. Listo? pregunt Mason, colocando sus manos alrededor de la polla de Jack. El hombre asinti con la cabeza con impaciencia. Mason se desliz hacia delante y coloc la polla de Jack en la entrada de su ajustado agujero. Poco a poco, se hundi hasta que fue empalado por completo en la carne palpitante. Jack poda decir por la leve mueca de Mason, que no haba una pizca de dolor all. Jack mir con asombro cmo Mason respir hondo y agarr sus manos, colocndolas sobre sus propias caderas. Mason, a continuacin, puso sus manos sobre el pecho de Jack y empez a moverse. Su sonrisa era muy malvada cuando lo mir.

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Ahora, no te lo pido, Jack Spencer, te lo estoy exigiendo. Quiero que me folles y que me jodas rpido. Y quiero decir ahora, Jack. Jack se ri entre dientes mientras agarraba fuertemente las caderas de Mason y lo empujaba arriba y abajo. S, seor. Levantado sus caderas, Mason se dej caer hacia abajo para reunirse con el eje de Jack. Su cabeza cay hacia atrs y sus ojos permanecieron muy cerrados. Oh, s, as Jack. Jdeme duro, me haces sentir en el cielo! Mason abri los ojos y volvi a mirar a Jack. Movi las manos una fraccin de una pulgada para tocar los pezones de Jack, y los pellizc suavemente entre sus dedos. Jack gimi y dej caer la cabeza contra la cabecera mientras bombeaba ms rpido sus caderas. No voy a durar mucho ms. Ms Jack gru con los dientes apretados. Jack vio a Mason sonrerle. Sus ojos se abrieron cuando Mason agarr su propia polla llorosa. Bien susurr mientras se acariciaba l mismo. Un golpe repentino en la puerta de la habitacin los congel a ambos en el lugar. Qu? grit Jack con voz ronca. Lo siento, hombre, pero tu amigo Jordan est al telfono. Joder! Ya voy gru Jack empezando a levantar a Mason. Mason sacudi rpidamente la cabeza. No, Jack, joder! Estoy casi ah. No puedes irte todava. Por favor!

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Jack poda ver la mirada de desesperacin en el rostro de Mason mientras l segua acariciando su dura polla. Tom una decisin rpida, dio la vuelta y coloc a

Mason por debajo de l. Mientras agarraba las piernas de Mason y las colocaba sobre sus hombros, le susurr con severidad: De acuerdo, beb, sostente. Jack sinti que estaba en llamas cuando comenz a presionar rpidamente en Mason. Antes, Jack siempre haba sido muy amable con l, pero ahora se senta fuera de control mientras lo golpeaba con todas sus fuerzas. Jack poda sentir su orgasmo construirse, sus bolas apretarse contra su cuerpo. Le dola. Su pulso lata en su pecho mientras golpeaba en el cuerpo de Mason. Saba que estaba a unos minutos de explotar. Jack Jack ms oh joder grit Mason cuando Jack lade la cadera una fraccin de pulgada y golpe el punto dulce de Mason con cada golpe. Fue demasiado para Jack y no lo suficiente, todo al mismo tiempo. Crrete para m, beb. Vamos orden Jack mientras observaba a Mason golpearse a s mismo. Justo cuando de la cima de la polla de Mason brotaron corrientes de semen a su estmago y pecho, su cuerpo se ajust alrededor de Jack con un agarre perfecto. El rugido de Jack sigui segundos despus de que su orgasmo llenara a Mason. Los msculos temblorosos de Mason ordearon hasta la ltima gota de Jack, robando el aliento de su cuerpo que se desplom hacia abajo sobre Mason. La respiracin pesada fue el nico sonido en la habitacin durante varios minutos. Finalmente, Jack levant la cabeza y mir la cara enrojecida y sudorosa de Mason. Joder! se ri. Eso fue intenso.

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Mason tambin se ri. No tienes una llamada telefnica que responder?

Mierda! Jack, lamentablemente, se retir de Mason y corri rpidamente al bao para limpiarse y vestirse. Mostr a Mason una rpida sonrisa mientras se diriga a la puerta. Vas a levantar tu culo perezoso o simplemente te quedars tumbado en la cama todo el da? Mason se encogi de hombros y movi sus cejas. Vas a volver? Jack mir a Mason, todo relajado en la cama sin hacer nada mientras su mano acariciaba su polla flcida. Seal hacia donde la mano de Mason tocaba. Sigue haciendo lo que ests haciendo y estar de vuelta en cinco minutos para hacerme cargo de eso por ti. Jack envi a Mason una mirada hambrienta antes de girar y salir de la habitacin, cerrando la puerta detrs de l. Unos minutos ms tarde, estaba de regreso. Jack apret los puos, sus uas clavndose en sus palmas al tiempo que abri la puerta del dormitorio y entr. Jack vio Mason girar a su vez para verlo, la sonrisa en la cara de Mason desapareciendo lentamente. Qu? pregunt Mason mientras se sentaba. Coop desapareci.

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Jack vio a Mason caminar de un lado a otro delante del sof mientras masticaba sus uas. Dese poder hacer algo para calmar a Mason. Por desgracia, no crea que Mason fuera a sentirse mejor hasta que encontraran a Coop. Jordan haba ido al apartamento de Cooper y haba encontrado la puerta abierta, la vivienda saqueada. Escrito en grandes letras en negro en la pared, estaban las palabras: Fuiste advertido. Mason es mo! A excepcin de algunas gotas de sangre en la entrada y seales de lucha, no haba ningn rastro de Cooper. Con Cooper estando considerado secuestrado, la polica estaba investigando oficialmente toda la situacin como algo ms que un simple caso de acoso. El apartamento de Cooper haba sido designado escena del crimen, desparramaron polvo para extraer huellas dactilares por todos lados y buscaron pruebas. Jack y Mason esperaban que los detectives asignados al caso los llamaran para interrogarlos. Mientras tanto, Jack vea a su beb enloqueciendo. Mason estaba tan preocupado por Cooper, que no era capaz de quedarse quieto. Jack no estaba seguro de cunto podra manejar. Mason, beb, por qu no vienes a sentarte? Jack levant los brazos y los abri para Mason. Cuando Mason se lanz a travs de la habitacin en sus brazos, Jack lo jal cerca, besando la parte superior de su cabeza.

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Ssshhh, beb, lo encontraremos susurr Jack en el suave cabello de Mason. No puedo soportar estar aqu sentado y no hacer nada. Por qu no nos dicen qu est pasando? exclam Mason, agarrndose de la camisa de Jack. Por qu no estn haciendo algo? Estoy seguro de que estn trabajando tan rpido como les es posible. Jordan dijo que tenan que reunir las pruebas del apartamento de Coop, y despus de eso los detectives vendran aqu a hablar con nosotros. Ellos necesitan conocer todo lo que sabemos acerca de Wallace. Cmo va eso a ayudar a encontrar a Coop? Jordan y l, ya lo saben todo. Qu ms hay que decir? Wallace lo secuestr! l tiene que ser puesto detrs de las rejas dijo Mason con vehemencia. Lo s, pero cualquier cosa que les podamos decir puede ayudar a encontrar a Coop. Jordan se asegurar de que sepamos lo que est pasando, de acuerdo? Jack le asegur. Antes de que Mason pudiera contestarle, hubo un fuerte golpe en la puerta. Mason se levant y corri hacia la puerta slo para ser bloqueado por Alec. Djame abrir la puerta. Sintate con Jack dijo Alec. Pero Nada de peros, Mason. Este es mi trabajo. Yo estoy aqu para protegerte. Ahora vete. Permteme hacer mi trabajo. Mason rod los ojos.

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Muy bien!

Mason vio cmo Alec abri cautelosamente la puerta para dejar ver a tres hombres de pie. Dos de ellos estaban vestidos de traje, uno con pantalones vaqueros y una camisa de vestir. Alec levant una ceja inquisitiva hacia ellos. Puedo ayudarlos? pregunt Alec. Quin eres t? El de los pantalones vaqueros se abri paso al frente. Alec lade la cabeza hacia un lado. Quin eres t? Dnde estn Mason y Jack? exigi el que se adelant. Jordan? pregunt Mason desde detrs de Alec cuando reconoci la voz de Jordan. Mason? Jordan se abri paso pasando a Alec y atrap a Mason en sus brazos. Lo abraz fuertemente. Est bien, cario. Vamos a encontrar a Coop, no te preocupes. Ya tenemos varias pistas nuevas. Por qu no entramos en la sala de estar? Estos detectives quieren haceros a Jack y a ti algunas preguntas. Jordan se dirigi a la sala de estar, con su brazo alrededor de la cintura de Mason. Dnde est Jack y quin es ese tipo en la puerta? Jack est en la sala de estar. Y ese es Alec. l es un viejo amigo de universidad de Jack. Jack le pidi que lo ayudara a protegerme de Wallace. Has odo algo acerca de Coop? Sabes dnde est? Wallace lo tiene? Hey, Jack, cmo lo llevas? pregunt Jordan cuando entr en la sala de estar. Jack asinti con la cabeza y estrech la mano que Jordan le ofreci. Estara mejor si pudiramos encontrar a Coop. Mason est a punto de perder la cabeza. Jordan asinti y se sent en el sof, Mason se sent entre ellos y

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se acurruc en los brazos de Jack. Mason mir hacia arriba cuando los detectives y Alec caminaron dentro. Alec se sent frente a l, los detectives en las dos sillas. Mason vio a Jordan extender la mano a Alec cuando se present. Jordan Bennett. Alec le estrech la mano. Alec Whitely. Alec Whitely? Y conoces a Jack de la universidad? Asististe a Harvard con l? pregunt Jordan. Alec asinti con la cabeza, dando a Jordan una mirada extraa. S, por qu? Jordan lo mir fijamente por unos instantes, como si midiera su valor. No hay ninguna razn, la verdad. Slo comprobaba. Pero la cara de Jordan deca una historia diferente. l saba algo y no hablaba. Mason quera preguntar qu diablos estaba pasando entre Alec y Jordan, pero l estaba ms preocupado por Coop. Qu pasa con Coop? Sabes dnde est? Wallace lo tiene? pregunt. Qu nos puede decir acerca de Wallace? Qu tan bien lo conoce? Mason volvi a mirar a uno de los detectives. No le gustaba el tono en el que el detective haba hecho su pregunta. El tono pareca insinuar algo. Yo no lo conoca en absoluto. Slo he visto al hombre una vez. Jordan lo sabe, l estaba all. l me salv de Wallace cuando trat de arrastrarme del club. Mir a Jordan con confusin. No les has dicho esto ya? S, pero es necesario que ellos lo escuchen de ti. Estos son los detectives Brown y Curtis. Slo tienes que responder a sus preguntas dijo Jordan.

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Mason se encogi de hombros ligeramente y gir hacia los detectives. Nunca conoc a Wallace antes de esa

noche, ni he vuelto a verlo, al menos no en persona. l entr en mi apartamento un par de veces. La primera vez que entr dej cosas. La segunda vez destroz mi apartamento y dej un mensaje amenazador en la pared de mi habitacin. Cosas? Qu detective Brown. tipo de cosas? pregunt el

Champagne, fresas, flores... cosas como esas dijo Mason, sintindose como un idiota. Cosas que un amante podra dejar? pregunt el detective con malicia. Wallace no es mi amante! Mason cruz los brazos sobre su pecho y mir a los dos detectives. No lo ha sido y nunca lo ser. Sin embargo, dej elementos que un amante dara. Por qu hara eso? Tena alguna razn para pensar que usted pudiera responder a sus avances? pregunt el detective Brown. Mire, le he dicho que a excepcin de aquella vez en el club, nunca he visto a Wallace. No he hablado con l por telfono ni nada. No. Conozco. Al. Hombre! Es lo suficientemente claro para usted? respondi Mason. Cul es su relacin con el detective Cooper Thomas? pregunt el detective Curtis. Mason volvi la cabeza rpidamente para mirar a Alec cuando inhal profundamente. Su cara estaba blanca. Observ con preocupacin cmo Alec pronto se puso de pie y sali al bao. Sam lo segua.

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Sr. Philips?

Oh, lo siento dijo Mason cuando volvi a mirar al detective. Uh, Coop es mi mejor amigo. Su mejor amigo? El detective Brown le pregunt con escepticismo. S, por qu? comenz Mason, que realmente incmodo con esa lnea de preguntas. Exactamente qu tan cerca de un amigo es? A dnde quiere llegar exactamente, detective? pregunt Jack de repente. Estoy tratando de averiguar qu tan cercano es el Sr. Philips del detective Thomas. Podra tener relacin con nuestra investigacin. Tenemos que averiguar por qu Wallace senta que el detective Thomas era una amenaza explic el detective Brown. Es mi mejor amigo. Qu ms necesitan saber? dijo Mason. l me ense a bailar, me ayud a entrar en mi casa, fuimos a cenar a casa de mis padres. l ayud a Jack y a m a que nos reuniramos. l siempre ha estado ah cuando yo lo necesitaba. Qu ms hay? Es su relacin sexual? pregunt el detective Brown. Qu? grit Mason, indignado. Por favor, responda a la pregunta, Sr. Philips. Detective, creo que no estn en lnea aqu. Mason ya ha dicho que Coop es su amigo, no su amante aadi Jack. Y usted, seor Spencer? El detective Curtis baj la vista para revisar algunas notas en su libreta y luego volvi a mirar a Jack. Tengo entendido que tuvo un estaba

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altercado con el detective Thomas hace unas semanas. Quiere explicarme eso? No fue un altercado. Encontr a Coop besando a Mason, as que le di un puetazo. No haba nada entre ellos. Hemos resuelto todo dijo Jack. Los encontr besndose, pero aun as sostiene que el Sr. Thomas y el Sr. Philips no tienen una relacin sexual? pregunt el detective al mirar a Jack. No, Coop slo estaba tratando de ponerme celoso para poder sacar mi cabeza de mi culo y que me diera cuenta de lo mucho que significaba Mason para m. Eso es todo. Lo hizo porque l es amigo de Mason, no su amante. Por lo tanto, Sr. Spencer, nunca ha tenido relaciones sexuales con el detective Thomas? pregunt el detective. Mason mir a Jack, no estando seguro de cmo responder a esa pregunta. Tambin sinti que las preferencias sexuales de Coop eran privadas. Dejar al gato fuera de la bolsa, por as decirlo, no era algo que l fuera a hacer. Mir de nuevo a los detectives. Coop nunca ha sido mi amante, ni lo ser nunca. Jack es mi nico amante. Bien, al menos l no estaba mintiendo acerca de eso. Cooper no era su amante. Nunca lo haba sido. Solo haban jugado un poco la ltima noche. Podra alguien de su pasado... algn amante... querer vengarse de usted? Podra uno de ellos estar involucrado o ayudar a Wallace?

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Le acabo de decir que Jack es mi nico amante, slo l! Nunca he estado con nadie antes de l. No tengo

amantes en mi pasado. Le gustara que le diera la lista de mi historia sexual? Eso lo hara sentir mejor? Los detectives lo miraban un poco sospechosamente. Jordan se cubri la boca para no rerse cuando Mason continu. Muy bien! Hasta hace unas semanas yo era virgen. Entonces este sexy hombre de aqu obtuvo mi cereza dijo Mason asintiendo con la cabeza hacia Jack. Desde entonces, hemos estado follando como conejos. De hecho, ya lo hemos hecho dos veces hoy y un par de veces ayer por la noche. Si tengo suerte, lo haremos de nuevo esta noche. Tengo la esperanza de no ser capaz de caminar para el final de la semana. Ayuda en algo eso a su caso? Los dos detectives se limitaron a mirar a Mason en silencio, anonadados, hasta que finalmente Mason salud con la mano delante de sus caras. Hola, todava estn con nosotros? Miren, me doy cuenta que mi historia sexual es fascinante, pero salgamos de ella! El detective que haba estado en silencio la mayor parte del tiempo mir con asombro a Mason. Usted ha tenido relaciones sexuales cinco veces en las ltimas veinticuatro horas? El detective Curtis neg con la cabeza ante el asentimiento de Mason. Hombre, tengo que salir ms! La boca de Mason se abri y luego se ri. Eso es todo lo que ha sacado de toda esta conversacin? Cuntas veces he tenido relaciones sexuales? Amigo, usted no necesita salir ms. Sugiero que vaya al club de la calle 10. El club? Es ah donde conoci a Wallace? pregunt el detective Curtis.

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S, Coop me llev all para ir a bailar. Jordan, Neil, y Patrick estaban todos all. De hecho, estuvimos all anoche. Coop tuvo la idea de hacer salir a Wallace despus de que arruinara mi apartamento. Nunca se present. Por lo tanto, volvimos a casa. Coop pas la noche... en el sof... y se fue a casa para cambiarse de ropa esta maana. Cuando no se present aqu a la hora que haba dicho, llam a Jordan. El detective mir a Jordan. Tiene este club vdeos de vigilancia? Jordan se encogi de hombros mientras llegaba su telfono celular. No estoy seguro, pero esa es una buena idea. Voy a llamar a Darius, que es el dueo, y le preguntar. Se levant y entr en la cocina para hacer su llamada. Los detectives miraron por encima de Jack y Mason. Hay algo ms que nos puedan decir que pueda ayudarnos a encontrar al detective Thomas? Creo que en este momento usted ya lo sabe todo. Wallace es un caso de manicomio y, como alguien que est a menos de un ao de conseguir el doctorado en psicologa, puedo decirlo de una manera profesional. l est completamente loco. El detective Curtis rpidamente escribi algo en su bloc de notas y mir a Mason. Usted asiste a la universidad? Podra usted haber conocido a Wallace all? Podra estar en cualquiera de sus clases? Ustedes simplemente no lo estn recibiendo. Yo slo he visto una vez a Wallace. Fue en el club. Esa ha sido la nica vez que lo he visto. l hizo algunos avances sexuales hacia m. Le dije que no. Cuando l no acept un no por respuesta, trat de alejarme. En ese momento, trat

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de sacarme del edificio. Coop y Jordan se lo impidieron. Fin de la historia. Nunca he visto al tipo de nuevo. Entonces, cmo sabe que es l quien est haciendo esto? Hay alguna razn para asumir que es l quien dej las cosas en su apartamento o lo saque? Podra haber sido otra persona? pregunt Curtis. Dganmelo ustedes, que son quienes lo estn investigando. Cuando los dos detectives parecieron confundidos, Jordan se inclin hacia adelante y les entreg un archivo. Esto es lo que Coop y yo hemos encontrado de Daryl Carlton Wallace. Hemos encontrado sus huellas dactilares en el apartamento de Mason en ambos incidentes. No tiene antecedentes, ni siquiera un boleto de estacionamiento. Y eso me molesta. Es un investigador privado un poco viscoso. Debera haber algo en su historial en alguna parte. Investigador privado? dijo el detective Curtis, haciendo que sonara interesado. Por eso puede ser por lo que sabe tanto acerca del seor Philips. Oh, no tengo ninguna duda. Jack ni siquiera ha sido socio de Mason desde hace ms de un par de semanas, y Wallace ya sabe de l. Eso me dice que est vigilando muy de cerca de Mason de alguna manera. No puedo entender cmo dijo Jordan. Cooper y yo hemos tenido un ojo puesto en el apartamento de Mason desde la primera semana tras el segundo incidente, pero despus de eso, Wallace no se present, entonces decidimos mantener a Mason aqu mismo, el lugar de Jack era la mejor opcin. Muy bien, seor Philips, a dnde va? Qu hace? Quiero que me pase sus actividades en un da normal para usted, antes y despus de que el Sr. Spencer entrara en su vida.

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Mason se encogi de hombros. Bueno, yo trabajo en un centro de consejera para adolescentes con problemas. Estoy ah por lo general hasta las cinco como mucho, dependiendo de mi carga de trabajo. No estoy en la escuela en este momento. Me estoy tomando un tiempo. Recientemente me mud a un apartamento nuevo, as que no conozco a mis vecinos en absoluto. Yo viv en mi antiguo apartamento durante unos cinco aos, mientras que iba a la escuela. El detective escribi en su libreta de nuevo y volvi a mirar a Mason. Est bien, vamos a concentrarnos en las horas libres entonces. Um, bueno, antes de Jack por lo general iba a ver a mis padres o sala con Neil, Patrick, Jordan, y Coop. Si no estaba con uno de ellos, estaba solo en casa. Si salamos, por lo general era al club. Aparte de eso, no puedo pensar en nada. Y despus que el seor Spencer entrara en su vida? Mason se ri entre dientes. Um, hemos estado bastante aqu. Fuimos al club ayer por la noche, y tuvimos una fiesta en la piscina en la casa de mis padres hace un par de semanas atrs. Pero aparte de eso, ni siquiera he ido a trabajar desde la fiesta en la piscina. Por qu no? Pas algo en el trabajo? Mason neg con la cabeza. No. Cooper y Jordan pensaron que sera mejor que me quedaba en casa hasta que Wallace fuera capturado, por lo que tom un permiso de ausencia. Si Wallace poda entrar en mi apartamento con tanta facilidad, podra atraparme en el trabajo.

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Bueno, supongo que eso es todo, entonces. Si a alguno de ustedes se le ocurre algo ms, nos dan una

llamada de da o de noche. Si no pueden comunicarse con nosotros, llamen al detective Bennett. Los detectives se pusieron de pie y uno de ellos entreg una tarjeta a Mason. Jack los dirigi a la puerta, mientras que Mason fue a buscar a Jordan. Estaba sentado ante la mesa de la cocina hablando con Alec, que no se vea feliz. No haba ninguna seal de Sam o Mitch. Mason tom un zumo de la nevera y se apoy en el mostrador mirando la batalla de voluntades en marcha entre Alec y Jordan. Desde que Mason haba entrado en la sala, ni Alec ni Jordan haban dicho una palabra. Ellos slo se miraban el uno al otro. Mason rod los ojos mientras caminaba por la habitacin y se sent en la silla entre ellos. Si los dos no dejis de miraros el uno al otro, voy a quitarme toda la ropa y bailar desnudo sobre la mesa. Dos cabezas giraron al mismo tiempo para mirar a Mason, las cejas levantadas en estado de shock. Vas a qu? pregunt Alec. Ya me has odo dijo Mason con una sonrisa mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. Ahora, me desnudo, o me decs lo que est pasando? Porque tengo que decir que estoy un poco perturbado con vosotros actuando como hombres de las cavernas, cuando mi mejor amigo ha desaparecido. Por lo menos ellos tuvieron la decencia de mirarlo avergonzados de su comportamiento. Mason asinti con la cabeza, sintiendo la mano de Jack en el hombro. Puso su mano sobre la de Jack, sonriendo a Alec y Jordan. Ahora, queris hablar de este tema entre vosotros dos, o nos concentramos en encontrar a Coop?

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Jordan respondi primero. Yo creo que Alec y yo podemos dejar a un lado nuestras diferencias, por ahora. No es as, Alec? Alec le dio a Jordan una ltima mirada antes de asentir con la cabeza. S, por ahora. Bueno. Ahora bien, sabemos dnde no est Coop. La pregunta es dnde puede estar? Ideas? pregunt Mason, inclinndose hacia delante, los codos sobre la mesa. La polica ha estado en la oficina de Wallace y en su casa. Coop no est all. Hemos comprobado en todos los lugares en los que pudiramos encontrar a Wallace. Simplemente no hay seal de Coop, o de Wallace en ningn lugar. Yo no s dnde ms buscar aadi Jordan, pasando la mano por su cara. Alguien pens en echarle un vistazo a apartamento? pregunt Mason con curiosidad antes tomar un trago de su jugo. Mir hacia arriba para ver repente tres cabezas girando hacia l, un silencio asombro llenando la habitacin. mi de de de

Qu? Mason se puso nervioso por la forma en que todo el mundo se le qued mirando. Jordan se puso en pie y sac su telfono celular de su bolsillo mientras corra hacia la puerta. Alec estaba tan cerca de los talones de Jordan, que la silla dio la vuelta y se estrell contra el suelo. Mason salt ante el sonido fuerte, casi dejando caer su jugo. l mir a la cara sorprendida de Jack con confusin. Qu he dicho?

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Jack neg con la cabeza. No pensamos mirar en tu apartamento, pero deberamos haberlo hecho. Nadie ha estado all desde la semana pasada. Tiene todo el sentido

que Wallace pudiera retener a Cooper all. l es slo lo suficientemente retorcido para ver una cierta simetra en hacer algo as. Las palabras de Jack pronto se hundieron en Mason, la sangre se drenaba de su rostro. Esta vez no fue capaz de mantener el vaso de su jugo, que cay a la mesa y el jugo se derram por todo el lugar. Jack Mason susurr desesperadamente al llegar a la mano de Jack. Jack agarr la mano y atrajo a Mason a sus brazos. Frot suavemente la espalda del Mason, que se acomod en los brazos de su Jack y hundi el rostro en su cuello. Est bien, beb. Vamos a encontrar a Coop. Slo espera y vers. Y fuiste muy inteligente en pensar en revisar tu apartamento. Coop estara muy orgulloso de ti. Ests manteniendo la cabeza y pensando. El resto de nosotros, estamos persiguiendo nuestras colas. Si alguien puede encontrar a Coop, ese seras t. Yo apostara por ello. Pero qu si no lo encuentran? susurr Mason contra el cuello de Jack. Qu pasara si lo encontramos demasiado tarde? Qu pasa si Wallace lo lastima? Slo tenemos que esperar lo mejor, Mason. Coop es un detective de la polica. l sabe cmo mantener la cabeza en situaciones peligrosas. l tambin es fuerte y puede manejarlo. Adems, l nos tiene aqu esperando a que vuelva a casa, y pase lo que pase, estaremos aqu para ayudarlo. Jack sacudi a Mason hacia atrs y adelante hasta que sus gritos se convirtieron en ocasionales susurros. Su beb estaba muy dolido. Ni siquiera poda imaginar lo que Cooper deba estar pasando ahora mismo. Si alguna vez pona sus manos sobre Carl Wallace, escapar de la polica

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sera la menor de las preocupaciones del hombre. l slo necesitaba cinco minutos en una habitacin a solas con Wallace. No solucionara nada, pero seguro que lo hara sentir mejor. Hey, Jack interrumpi Sam. Puedo verte en la sala un momento? Jack gir la cabeza para ver a Sam en la puerta del comedor. Tena un bloc de papel y una pluma agarrada en su mano. Haba una mirada resignada, pero cautelosa en su rostro. Jack sinti que un escalofro repentino corra por su espalda. Esto no poda ser bueno. Adelante, Jack. Voy a limpiar este jugo. Jack asinti con la cabeza a Mason y lo solt para seguir Sam a la sala de estar. Sam hizo un gesto a una silla mientras l se sentaba frente a Jack y pona el pedazo de papel sobre la mesa delante de l, lpiz en mano. Me preguntaba si podras decirme cmo conociste a Cooper. He escuchado fragmentos de la historia, pero no todo el asunto comenz Sam. Jack mir a Sam como si hubiera perdido la razn. Quieres que te cuente cmo conoc a Coop? Ahora? Sam asinti con la cabeza, haciendo un gesto hacia la libreta de papel sobre la mesa entre ellos. Luego se llev un dedo a los labios y seal el papel de nuevo. Jack desliz hacia delante el papel y ley rpidamente las grandes letras negras, escritas en la hoja de papel, su boca abierta. TU APARTAMENTO TIENE MICRFONOS!

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Fue en una fiesta en la piscina de la casa de los padres de Mason hace unos pocos das comenz Jack,

mientras tomaba la pluma y escriba en la libreta de papel antes de que girarla hacia Sam para que pudiese leer. HAY MICRFONOS EN TODAS HABITACIONES? DNDE ESTN UBICADOS? LAS

No haba visto a Mason desde haca un par de semanas, as que estaba emocionado cuando su mam llam y me dijo que fuera continu hablando. LA SALA, EL COMEDOR, LA COCINA, Y EL DORMITORIO. Sam escribi antes de girar de nuevo el papel en torno a Jack. Sam se puso de pie e hizo un gesto con el dedo a Jack para que lo siguiera. Jack se puso en pie y se acerc a Sam, parndose junto a la mesita de noche. Sus ojos se abrieron cuando Sam inclin hacia un lado la lmpara, y seal el pequeo dispositivo negro, de metal, dentro de la pantalla. Suena como si fuera una gran fiesta declar Sam. S, lo fue. Coop decidi ponerme celoso y bes a Mason. Funcion. Enloquec y le di un puetazo. Ese fue el altercado del que estbamos hablando antes. Pero no fue nada, de verdad. Coop admiti que Mason no estaba interesado en l. Wow! Eso hubiera sido interesante de ver dijo Sam, mientras sealaba a otro dispositivo detrs de una pintura en la pared de la sala. Fue un bocinazo! Se ri entre dientes Mason cuando entr en la habitacin. Tendras que haberlo visto, ponindose todo posesivo y sacando su mierda. Todava no puedo creer que le diera un puetazo en la cara a Coop, y ms por un beso tonto. Ni siquiera fue un buen beso, es decir, no hubo lengua.

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Jack agarr la mano de Mason y tir de l hacia la mesa apuntando a la lmpara. Se llev el dedo a sus labios, en un gesto para que Mason se callara. Cuando la mano temblorosa de Mason mostr su ansiedad, Jack le dio un pequeo abrazo y lo jal al sof. Jack se sent, oblig a Mason a sentarse junto a l, e hizo un gesto a la libreta de papel sobre la mesa. Mason se inclin para leerla. Los ojos se levantaron rpidamente de la hoja hacia l. Estaban tan grandes como platos. Agarr el papel y escribi rpidamente su propio mensaje y luego le entreg la hoja a Sam. QU HACEMOS? Yo estaba celoso. Coop no debera haberte besado. Entiendo por qu lo estaba haciendo, pero aun as continu Jack para llenar la pausa en la conversacin. Y t, Mason? Cmo conociste a Cooper? pregunt Sam. SOLO SIGUE HABLANDO. MITCH EST DESACTIVNDOLOS AHORA. Sam escribi rpidamente antes de entregar el papel a Mason y Jack para que lo leyeran. Yo estaba de camino hacia Washington DC, a donde me estaba mudando, me detuve en un motel y me emborrach durante cuatro das. Cuando encontr mi manera de salir de la botella, mis padres me haban reportado como persona desaparecida. Cooper era el detective a cargo del caso dijo Mason. Yo no saba eso contest Jack mientras se giraba para mirar por encima de Mason. Por qu nunca me lo dijiste?

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Nunca preguntaste dijo Mason encogindose de hombros. Adems, yo no estaba muy orgulloso de eso. Fue el da despus de la noche que pasamos juntos cuando te recog en el bar. Yo supongo que necesitaba escapar por un rato. Oh, beb, lo siento mucho dijo Jack mientras envolva sus brazos alrededor de Mason. Dios, yo fui un idiota contigo. Todava no entiendo por qu me has perdonado. Desde luego no me lo merezco, pero me alegro de que lo hicieras. Mason se ri cuando dio a Jack un puetazo en el brazo. Todava eres un idiota, pero eres un idiota lindo. Jack levant la vista para ver a Sam poner un maletn de metal sobre la mesa y abrirlo. Un momento despus, sac los dispositivos de escucha fuera de la pintura y la pantalla de la lmpara y los puso cuidadosamente en el maletn. Jack nunca estuvo tan aliviado como lo estaba cuando Mitch entr en la habitacin con varios dispositivos de escucha electrnica agarrados en sus manos. l asinti con la cabeza hacia Sam y dej caer todos los pequeos dispositivos en el maletn de metal y cerr la tapa con un clic. Sam dej escapar un suspiro alto y claro. Est bien, chicos, estamos limpios.

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Ests seguro? Podra haber algunos ms que no hayamos detectado? Wallace podra estar observndonos? susurr Mason con cautela. No, Mitch los tiene todos. Por suerte no haba dispositivos de vdeo, slo los de escucha. Mitch va a ir a la casa de tus padres, Mason, y buscar all. Necesito que escribas una nota dicindoles que dejen a Mitch buscar en su casa. No puedo llamarlos? pregunt Mason. No dijo Sam negando con la cabeza. No podemos correr el riesgo de que pueda haber un dispositivo en su telfono. De hecho, tal vez sera mejor si slo los llamaras y los pidieras que vinieran aqu. Diles que Coop ha desaparecido y que los quieres aqu con vosotros. Sera ms cmodo para Mitch buscar sin ellos en el camino. Puedes explicarles las cosas cuando lleguen aqu. Mason dud un instante y luego agarr el telfono y marc el nmero de la casa de sus padres. Su corazn lata fuertemente en su pecho mientras esperaba a que su madre contestara el telfono. Saber que Wallace podra estar escuchando su conversacin, lo pona nervioso. Quiso gritar en el telfono a Wallace que se alejara y lo dejara en paz. En cambio, l slo habl en voz baja a su mam mientras que la ansiedad en su voz la convenca de su necesidad de que ellos fueran a la casa de Jack. Janet le dijo que estaran all en un momento. Mason colg el telfono y mir a Sam.

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Bueno, ellos estn en camino. Cunto tiempo crees que le llevar a Mitch buscar en su casa? No mucho, tal vez una hora ms o menos. Mitch tiene que pasar por todas las habitaciones de la casa y comprobar todos los telfonos. No te preocupes, l ha hecho esto antes. Sabe lo que est haciendo. l va a encontrarlos todos. Mason asinti con la cabeza, un pensamiento repentino lleg a l. Qu pasa con mi hermano y hermana? En caso de que sus casas tambin hayan sido violadas? Wallace habr irrumpido en sus casas? Y mi oficina? Qu pasa con mi oficina? La voz de Mason fue adquiriendo un alto tono agudo, emocional. Cario, si hay escuchas en tu oficina, Mitch los encontrar. Creo que tu sugerencia de echar tambin un vistazo a las casas de Randy y Debra es una buena idea. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso. Mira, yo te dije que eras el que pensaba aqu asegur Jack a Mason. Jack tiene razn, Mason est utilizando su cabeza. Si piensas en otra cosa, no importa lo extrao que pueda parecer, dnoslo. Puede ser que nosotros no hayamos pensado en ello. Tienes que recordar que estoy acostumbrado a trabajar con chiflados. A veces me olvido de las cosas simples. Mason se ri entre dientes mientras empujaba su cabello fuera de su rostro. Dios, tal vez deberas tratar de ir a la universidad. Podras obtener un doctorado en palear mierda. Mason! Jack exclam.

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Oh, por favor dijo Mason, rodando los ojos. S que parezco joven e ingenuo, pero no soy estpido. S, puedo pensar un poco diferente a ti, eso es cierto. Pero no

soy un idiota, y no hace falta que me tratis con guantes de seda. No estamos tratndote con guantes de seda, Mason dijo Sam. Estamos preocupados por ti. Sabemos que todo esto es muy duro, y queremos hacer las cosas lo ms fciles posible para ti. A ninguno de nosotros nos gustara verte lastimado. Yo s eso, pero esto no va a ser fcil para m no importa lo que digis o hagis. Coop es el que est desaparecido, y hay un loco por ah que piensa que le pertenezco. No puedes pedir algo mucho ms real que eso. Mason Jack comenz slo para ser interrumpido por Sam. Mason, alguna vez has pensado en el hecho de que tenemos que protegerte a ti, que t puedes ser lo que sostiene a todos juntos? Mason mir a Sam, una ceja incredulidad. Has perdido tu mente. levantada con

No, Mason, lo digo en serio. El resto de nosotros, Jack, Alec, Mitch, Jordan, yo Infiernos, incluso tu amigo Cooper, en nuestras lneas de trabajo vemos lo sucio, el lodo, lo peor que el mundo tiene para ofrecer. Alec, Mitch y yo trabajamos en seguridad privada y proteccin. Jack es abogado. Cooper y Jordan son detectives de la polica. Todos trabajamos con la escoria de la sociedad sobre una base diaria. Y entonces ests t. Yo? Soy un estudiante universitario. Yo trabajo con adolescentes con problemas Mason cruz los brazos sobre su pecho y mir a Sam. No crees que yo veo las cosas terribles que la gente hace sobre una base diaria?

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Tal vez, pero todava tienes la esperanza de que se puede arreglar. Ests recibiendo un grado de psicologa para poder ayudar a adolescentes con problemas a cambiar sus vidas. El resto de nosotros ms o menos creo que no tenemos esperanza. Les das a todos los que te rodean esperanza. Eso es lo que haces por nosotros. Por eso te necesitamos tanto dijo Sam. Tenemos que protegerte, beb. No podemos dejar que tu tu luz, tu esperanza, muera. Si nos esforzamos demasiado, o si te protegemos de lo que vemos como lo malo del mundo, es porque tenemos que ver que la luz en ti contine agreg Jack. Slo te he conocido durante unas horas, pero ya veo algo en ti, algo que perd en algn lugar a lo largo del camino. Cuando te protejo, incluso si te estoy ahogando, estoy tratando de proteger eso. Por qu crees que tantas personas se han reunido a tu alrededor, Mason? Debido a que te necesitamos. Cuando dije que mantienes a todos juntos, no estaba mintiendo dijo Sam Por lo tanto, si tratamos de endulzar las cosas o envolverte en algodn, es porque tenemos que hacerlo, no porque necesariamente lo necesites. No se puede cambiar la forma en que estn las cosas, Mason, y nosotros tampoco. Todos, cada uno de nosotros, nos preocupamos por ti agreg Jack. Mason mir de Sam a Jack mientras pensaba en sus palabras alentadoras. El silencio en la habitacin era casi ensordecedor. Por ltimo, Mason se ri cuando neg con la cabeza. An creo que ya est todo lleno de mierda, pero que vuestros barcos flotan.

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Jack jal a Mason para que se apoyara en l, una mano suave acariciando el pecho de Mason, la otra acariciando su pelo. Se inclin y bes suavemente la parte

superior de la cabeza de Mason, que estaba recostada en su pecho. Te amo, beb, lo sabes, verdad? susurr Jack contra el cabello de Mason. Mason asinti con la cabeza cuando se inclin de nuevo para sonrer a Jack. Estoy empezando a pensar que puedes. Jack y Mason miraron a Sam cuando se ech a rer. Qu? pregunt Jack con curiosidad. Oh, hombre, si slo pudieras ver tu cara ahora, Jack. Sam se ech a rer y sacudi la cabeza. Todo lo que siempre te ha resultado tan fcil: la escuela, el trabajo, todo. Nunca tuviste que trabajar para obtener una A en la universidad. Ahora, realmente tienes que trabajar por algo. Verlo, es una especie de estmulo. Qu quieres decir? pregunt Mason. Todos sabemos del amor de Jack por ti, Mason. Infiernos, nadie que haya mirado a Jack podra dejar de verlo. Pero por primera vez en la vida de Jack, tiene que pasar por el aro y probarse a s mismo. Nunca ha tenido que trabajar tan duro para conseguir algo antes. Creo que es bueno para l continu Sam. Jack mir fijamente a Sam. Mason sabe que lo amo. Sam se ech a rer. S, est bien, sigue con eso. Personalmente, creo que es bueno que Mason te haga trabajar por l. Te har apreciarlo an ms. Si l lo aceptase ciegamente, ello no significara tanto para ti.

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Hey! grit Jack.

No, lo digo en serio, Jack. Mason te ama. Por lo que he odo, te ha amado por aos, as que no nos sorprende a ninguno de nosotros que te lo muestre constantemente o te diga que te ama Sam seal con el dedo a Jack. T, en cambio, vas a tener que probrselo. Jack me ama susurr Mason. De eso, no tengo ninguna duda, Mason dijo Sam mientras se inclinaba hacia delante para descansar los codos en las rodillas. Creo que l hara cualquier cosa por ti. Pero no creo que t pienses que l te ama de la misma manera en la que t lo haces. Sam se ech a rer y se recost en su asiento. Mira, Mason, estoy en la seguridad privada. Es mi trabajo observar las cosas, y por lo que he visto y odo hablar de ti, creo que has credo durante muchos aos que nunca tendras una oportunidad con Jack. Creo que todava ests esperando que te den una patada en el culo. Jack mir a Mason cuando l no dijo nada. Mason? Es eso cierto? Mason se encogi de hombros. Dej caer la cabeza hacia abajo para buscar en sus manos mientras arrancaba un pedazo de pelusa de su pantaln. Tal vez. l grit y se agarr a los brazos de Jack cuando este se levant de pronto, Mason en sus brazos. Sam, creo que Mason y yo necesitamos tener una pequea discusin solos. Podras recibir a sus padres cuando lleguen y mantenerlos entretenidos? No debera ser largo. Sin esperar a que Sam le diera una respuesta, Jack llev a Mason al dormitorio y cerr la puerta de una patada detrs de l. Mason se sent en el borde de la cama y se subi en ella, Jack se recost contra la cabecera de la cama

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e hizo un gesto con las manos para que Mason se acurrucarse entre sus piernas. Mason se arrastr sobre la cama y se acomod hacia abajo entre las piernas de Jack, descansando la espalda contra el pecho del hombre. Sinti a Jack envolverlo en sus brazos y puso la cabeza en su hombro. Jack se qued en silencio durante tanto tiempo que Mason comenz a tener sueo. Sus ojos se cerraron y cay acurrucado en los brazos de Jack. No importaba lo que estuviera pasando en el mundo que los rodeaba, los brazos de Jack, eran el lugar ms seguro del mundo para estar. Finalmente, Jack comenz. Mason, no s cmo demostrarle que te amo. Jack Mason susurr, moviendo la cabeza al despertar. No, Mason, permteme decir esto dijo Jack tapando la boca de Mason con suavidad con su mano. No tengo ninguna manera de demostrrtelo. Todo lo que puedo hacer es seguir amndote. Es como cuando tuvimos esa discusin. Coop me dijo que t no confiabas en m, que no confiabas en nuestra relacin. Que hasta que no lo hicieras, yo iba a tener que tener cuidado con lo que te deca. Que hasta que un da, cuando estemos discutiendo no importa sobre qu, continuemos hacindolo, en ese instante es cuando entenders que nuestra relacin va en serio y que yo no me ir a ninguna parte. Mason sac la mano de Jack fuera de su boca. Jack, yo no quiero discutir. Yo tampoco, Mason, pero sabes que lo haremos. Fingir que no vamos a discutir es una estupidez. Esto no significa que no me preocupe por ti, slo significa que tenemos una diferencia de opinin. No te engaes, Mason,

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los dos somos lo suficientemente testarudos, y eso va a suceder. Bueno, no tiene por qu gustarme. Jack casi se ech a rer al ver la expresin obstinada en el rostro de Mason. Era adorable. Pero, de alguna manera, saba que a Mason no le gustara ser considerado adorable, caliente y sexy, tal vez, incluso varonil, pero adorable nunca. Simplemente no era masculino, y Mason era muy masculino. Tambin era adorable. No, no lo hars, y a m tampoco me gusta. Sin embargo, va a suceder. Pero es muy parecido a amarte. Todo lo que puedo hacer es seguir amndote hasta que creas que yo hago. Ojal algn da, me creas dijo Jack. No es que yo no te crea, Jack. Lo hago. Supongo que es slo difcil para m creer que es verdad. Te he amado durante mucho tiempo, casi diez aos. La mayor parte de ese tiempo, excepto en mis fantasas, no me has correspondido. Ahora, de repente lo haces. Cmo no voy a ser prudente? Qu pasa si me despierto maana y todo esto ha sido un sueo? Qu pasa si estoy de vuelta donde empec, soando contigo, mirndote desde el otro lado de la habitacin, haciendo algo estpido, para que me sonras? Eso no va a pasar, beb. Y yo te sonreir cada vez que quieras. Jack sonri, mostrando sus hoyuelos. Te amo, Mason. No s cmo sucedi ni por qu tuve la suerte de encontrarte antes de que me abandonases. Pero si me quieres, me basta con que ests dispuesto a seguir con mi estpido culo hasta que pueda demostrrtelo, entonces no voy a buscar un imposible, ya que te voy a tener para m. Jack vio las lgrimas en los ojos de Mason. Saba que reflejan las de sus propios ojos. No era fcil para ninguno

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de ellos poner sus sentimientos en la lnea como ahora lo hacan. Jack, necesito Mason fue interrumpido por el profundo retumbar de la voz de Jack. Yo s lo que necesitas, beb murmur Jack mientras se inclinaba para besar a Mason. El beso fue lento y reflexivo, e hizo temblar las caderas de Mason atravesando por ellas el deseo. Mason dej escapar un gemido de protesta cuando Jack lo empuj a un lado de repente. Vio cmo Jack rod hasta el borde de la cama para ponerse de pie y comenz a desnudarse rpidamente. Jack dej caer el ltimo elemento de su ropa en el suelo y mir a Mason, su rostro lleno de lujuria. T no ests desnudo, Mason dijo Jack. Mason, que todava estaba acostado en la cama completamente vestido, con los ojos llenos de lujuria, mir lentamente el glorioso cuerpo desnudo de Jack y dej escapar una respiracin profunda de sus pulmones. Maldita sea, Jack! Jack ri entre dientes mientras se suba a la cama y empezaba a gatear hacia Mason. Subi entre las piernas de Mason, hasta que estuvo de rodillas en la parte superior de su cuerpo. Podramos ambos tener mucha ms diversin si no tuvieras la ropa, beb. Mason se agach lentamente y empez a tirar de su camisa hasta su abdomen. l poda ver el fuego en los ojos de Jack cuando el hombre miraba cada centmetro de piel desnuda que l revelaba. Tal vez debera tomar clases de stripper. Eso pareca encender realmente a Jack.

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Mason sac la camisa sobre su cabeza, la tir al suelo, y lleg a la cintura elstica de los pantalones de pijama que haba robado del armario de Jack. Poda ver los ojos de Jack atentos a cada movimiento que haca. Podras ayudarme con esto? pregunt Mason. Sinti las manos de Jack temblando por la excitacin cuando agarr por la cintura los pantalones de pijama y tir hacia abajo. Mason ayud, levantando sus caderas hasta que Jack pudo tirar de ellos hasta fuera y descartarlos en el suelo. El aspecto de Mason era casi salvaje mientras contemplaba el cuerpo desnudo de Jack colocndose por encima de l. Jack era, sin lugar a dudas, el hombre ms sexy que haba conocido en su vida. Y era todo suyo. Te necesito, Jack susurr Mason cuando lleg hasta l. Jack se coloc en contra de Mason, sus pechos se movieron juntos mientras se inclinaba para pasar la lengua por los labios de Mason. Me tienes, beb. Mason no pudo contener su gemido cuando Jack tom sus labios y la lengua explor suavemente dentro de su boca. No fue un beso casto, sino que despert en ellos toda la pasin, era lento y sensual, lleno de anhelo y necesidad. Era el tipo de beso con el que Mason soaba. Eso le deca que Jack no poda sobrevivir sin l. Jack sali de los labios de Mason y bes un camino desde la mandbula de Mason a su cuello. Meti la mano bajo la almohada y agarr la botella de lubricante, girndola la abri con los dedos. Apret una pequea cantidad en la mano, no fue fcil, pero su otra mano estaba demasiado ocupada jugando con los pezones de Mason.

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Jack le bes el cuello bajando por su pecho hasta su otro pezn. Mordi y lami la pequea protuberancia endurecida. Con la otra mano, se agach entre ellos y frot el lubricante sobre el agujero fruncido de Mason. Mason gimi y separ las piernas an ms cuando sinti que Jack presionaba un dedo en l. Jack era realmente bueno en prepararlo, muy bueno! Se inclin, y con las manos agarr sus propias nalgas y las separ, apartndolas para Jack. Maldita sea, beb, ests hecho para m susurr Jack cuando se sent sobre sus rodillas, mirando hacia abajo, donde su dedo se una con el cuerpo de Mason. Sus ojos miraban a su sexy amante cuando insert un segundo dedo y los movi juntos, para deleite de Mason. Un tercer dedo fue aadido rpidamente por Jack, bombeado dentro y fuera del ansioso pequeo agujero. Mientras mova los dedos, Jack se agach y trag la polla de Mason, su lengua lamiendo las gotas de pre-semen. Jack Jack Necesito, ahora, Jack Mason pidi. Jack ri entre dientes cuando solt la polla de Mason con una pequea succin. Sac sus dedos y los sec en su camisa antes de arrojarla al suelo. Jack se arrodill entre las piernas de Mason y las enganch en sus hombros, acomodndose para penetrarlo. Me vengo, beb murmur Jack mientras se empujaba lentamente en el estrecho canal de Mason. Yo tambin exclam Mason arqueando atrs su cabeza, los ojos cerrados y su polla estallando. Dispar la crema de color blanco nacarado sobre su estmago y pecho. Mason pens que no poda sentirse mejor hasta que en medio de su orgasmo, Jack empuj en l hasta la raz.

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Jack! grit. Jack liber las piernas de Mason. Se inclin hacia abajo hasta que se apret contra el pecho de Mason. Continu moviendo sus caderas mientras miraba hacia abajo para ver la cara enrojecida de Mason. Eres tan hermoso susurr Jack sin aliento, su rostro slo a pulgadas de Mason. Mason abri los ojos para mirar a Jack, sonriendo al maravilloso rostro. Llev las manos a cada lado de la cara de Jack y lo jal para un beso suave. Cuando Mason mir a los hermosos ojos azules de Jack una vez ms, le susurr: Te amo, Jack Spencer. Siempre lo he hecho y siempre lo har. Jack se dej caer hacia abajo e hizo el mismo movimiento, con sus manos acunando suavemente la cara de Mason. Nunca te detengas, Mason. No lo har. Lo prometo susurr Mason cuando se inclin para besar a Jack otra vez. Apret los msculos en torno a Jack. Poda or el enganche de la respiracin de Jack, que anunciaba un desenlace inminente. Crrete para m, Jack. Vio cmo los ojos de Jack casi se ponan blancos y su respiracin se aceleraba. Pero sus movimientos de cadera siguieron siendo lentos y constantes. Hicieron el amor lento, suave, a diferencia de cualquier otro momento que hubieran experimentado juntos antes. Mason, te amo, para siempre, lo juro se quej Jack, corrindose, la polla dentro de Mason se impuls en l mientras lo llenaba. Los ojos de Jack nunca dejaron de mirarlo. Finalmente meti la cabeza en el cuello de Mason, su respiracin an agitada.

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Mason envolvi con sus brazos a Jack. Frot arriba y abajo la espalda sudorosa del hombre hasta que la respiracin de Jack volvi a la normalidad. Siempre disfrutaba haciendo el amor con Jack, pero esta vez haba sido diferente. Esta vez no haba sido acerca de sexo, sino acerca de conectar. Quise decir lo que dije, Mason dijo Jack y se ech hacia atrs para mirar hacia abajo a Mason. Te amar siempre. Te lo prometo. Y sabes por experiencia propia que cuando hago una promesa, la cumplo. Mason se ri entre dientes. No es un buen ejemplo, Jack. Pero es la verdad respondi. Aunque lo sea, todava no es un buen ejemplo. Puede demostrar que sabes cmo cumplir una promesa, pero tambin demuestra que eres un idiota. No es algo que me guste pensar cuando considero cmo es mi novio. Socio Jack lo corrigi. Huh? pregunt Mason, perplejo. Yo no soy tu novio, yo soy tu socio. Amante, novio, eso se dice de una relacin que podra ser temporal. Pareja, socio, es mucho ms permanente. Prefiero marido, pero puedo esperar para eso. Mason inclin la cabeza hacia contemplar a Jack. Hablas en serio? un lado para

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Diablos, s, hablo en serio. S que slo hemos estado juntos por poco tiempo, Mason, pero te amo. Te quiero conmigo para siempre. Quiero volver a casa para estar a tu lado todas las noches, acurrucarme contigo los fines de semana, comprar una casa, tener un perro, y formar una familia. Lo que sea, lo quiero, pero slo contigo.

Mason hizo una mueca cuando Jack tir de l y agarr la camisa para limpiar a ambos. Tan pronto como Jack se coloc en la cabecera, Mason se acurruc en el regazo de Jack de nuevo, apoyando la cabeza sobre su pecho. Creo que tambin me gustara, Jack. Mason salt un momento despus, cuando se dio cuenta de que alguien golpeaba en la puerta del dormitorio. Jack? Mason? Tus padres estn aqu. Mierda! maldijo Mason cuando empez a sentarse. l estaba muy a gusto sentado con Jack, no quera que terminara. Pareca que casi nunca tenan tiempo para hablar solos, para estar tan juntos. Siempre los interrumpa algo. Mason saba que por lo general eran demasiado ansiosos parar poder tener sus manos el uno fuera del otro el tiempo suficiente como para hablar, y eso no lo decepcionaba en absoluto. Jack le haca sentirse amado y deseado, necesario. Pero a veces, a l le gustaba ser justo con Jack. Sin embargo, el mundo real llamaba. Mason se desliz hasta el borde de la cama y agarr su camisa. Hey, Mason llam Jack desde el otro lado de la cama. S? pregunt Mason mientras se pona la camisa sobre su cabeza y luego tomaba sus pantalones y se los colocaba. No es que quiera presionarte ni nada, sobre todo teniendo en cuenta todo lo que has estado pasando, pero crees que tal vez podras pensar en vivir conmigo? Es decir, ltimamente, has pasado ms tiempo en mi casa que en la tuya.

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Mason sonri mientras se pona los zapatos. Poda or la vacilacin en la voz de Jack. Saba que Jack no quera

iniciar la discusin que haban tenido antes. S, Jack, voy a pensar en ello. Lo hars? Jack pregunt rpidamente, su cabeza volvi a mirar al otro lado de la cama a Mason, con la esperanza evidente en su rostro. Con una condicin. La que sea. Quiero que encontremos juntos un nuevo lugar. Definitivamente, vamos a necesitar algo ms grande que tu casa, y mi pequeo apartamento es una broma. Necesitamos algo con una oficina para los dos y un patio para el perro que deseas. Jack no pudo contener la enorme sonrisa que cruz su rostro. De acuerdo. Mason slo rod los ojos cuando Jack camin por el borde de la cama. Dios, t eres tan jodidamente fcil. Jack envolvi los brazos alrededor de Mason y se inclin para besarlo. No tienes idea de lo fcil que soy. Mason se ri cuando sinti endurecer la polla de Jack en su contra. Quieres apostar?

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Unos minutos ms tarde, Jack y Mason se dirigieron a la cocina para saludar a los padres de Mason. Janet tom a Mason en sus brazos en el momento en que sali de la habitacin. Bob dio la mano a Jack y fue presentado a Sam y Mitch. Una vez que Mason pudo salir de los brazos de Janet, todo el mundo se traslad a la cocina para sentarse en el rincn del desayuno. Coop ha sido secuestrado realmente? pregunt Janet, sorprendida. Jack asinti con la cabeza. Su nombre es Carl Wallace. Al parecer, trabaja como detective privado aqu, en la ciudad. Por eso era necesario que vinierais aqu. Wallace coloc aparatos de escucha en mi apartamento, y creemos que en vuestra casa tambin puede haber micrfonos. Por qu iba a colocar eso en tu apartamento? pregunt Bob. Jack mir a Mason como pidiendo permiso para contarles todo. Mason asinti, moviendo su mano para sostener la de Jack debajo de la mesa. Por razones que todava tenemos que averiguar, Wallace ha decidido que Mason le pertenece a l. Se ha vuelto obsesivo al respecto. Jack mir a Janet, dudando brevemente. Te acuerdas de esa noche en la que Mason lleg a tu casa, cuando l estaba tan enojado? Habamos tenido una discusin, recuerdas?

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Janet asinti con la cabeza. Por supuesto que recuerdo esa noche. Mason estaba muy angustiado. Coop dijo que fue a causa de la disputa entre Mason y t, pero yo siempre pens que haba algo ms. Tienes razn, mam dijo Mason. Antes de ir a tu casa, fui a mi apartamento. Wallace haba destrozado el lugar. Dej una nota diciendo que me deshiciera de Jack o l lo hara. Me dijo que yo le perteneca y que haba sido muy malo. Janet abri la boca y tom la mano de Bob. Oh, Dios mo, por qu no me lo dijiste? Mason neg con la cabeza. Yo no quiero que te preocupes, mam. Adems, Coop y Jordan estaban buscndolo. Podemos probar que l estuvo en mi casa y que destruy todo, pero simplemente no lo pueden encontrar. Qu tiene eso que ver con que haya escuchas en nuestra casa? Bob pregunt finalmente. l sabe demasiado sobre nosotros. Destruy el apartamento de Mason, advirtindole que se deshiciera de m. Cmo poda saberlo? Yo no le haba dicho a nadie hasta ese momento, que estaba saliendo con Mason. Ni siquiera ha vuelto a trabajar desde entonces. Tena que saberlo de alguna manera dijo Jack. He encontrado dispositivos electrnicos de escucha en la sala de estar, cocina y dormitorio, hace un rato. Como creemos que tambin puede haber micrfonos ocultos en vuestra casa, era necesario que vinierais aqu. Si os lo hubiramos dicho por telfono y l lo hubiera interceptado, sabra que lo habamos descubierto dijo Mitch.

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Bob mir a Mitch, midindolo. Sabes cmo cuidar de esas cosas? Cmo encontrarlas? Deshacerte de ellas?

Mitch asinti con la cabeza. S, seor Philips. Todos fuimos a la universidad con Jack, as que nos conoce y sabe lo que podemos hacer. Bob mir a Mitch durante varios minutos antes de asentir con la cabeza. Sac las llaves de su casa de su bolsillo y se las entreg a Mitch. Confo en Jack. Si dice que eres de fiar, entonces supongo que est bien. Jack se ech a rer. Bueno, yo no estoy seguro de que dira que est bien, pero s que puede hacer el trabajo. Jack se ech a rer al ver el resplandor de la mirada de Mitch hacia l. Abri la boca para responder slo para ser interrumpido por el timbre del telfono celular de Mason. Jack vio cmo Mason revolva la mesa para agarrarlo y abrirlo para contestar, y lo miraba con la intencin de que escuchara por el altavoz en el otro extremo. Jack no saba qu esperar de las emociones que cruzaron la cara de Mason. Mir esperanzado, excitado, con miedo y tristeza al mismo tiempo. Mason, finalmente pas el telfono a Jack y dej caer la cara en su hombro. Hola? pregunt Jack. Hey, Jack. Mason estaba en lo cierto. Encontramos a Coop en su apartamento dijo Jordan. Es est vivo? pregunt Jack, vacilante. S, pero no est muy bien, Jack. Wallace realmente lo golpe duro. Est en camino al hospital ahora mismo. Alec se fue con l, me dijo que tan pronto como llegase, se comunicara con nosotros. Por qu no nos reunimos todos all?

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Estaremos all asegur Jack a Jordan.

Est bien, os ver all, y Jack, ser mejor que prepares a Mason. Hablo en serio cuando digo que Wallace se descarg duro con Coop. Nada importante, pero est bastante golpeado. Acaso Wallace hizo... a Coop? Jack balbuce, no queriendo decir nada claro ante la posibilidad de poner en palabras su mayor temor. No, no creo que Wallace lo violara, pero no puedo estar seguro. l est en muy mal estado respondi con tristeza Jordan. Sabremos ms despus del examen del mdico. Pero puedo decir esto, Wallace haba atado a Cooper a la cama de Mason, desnudo, y estoy bastante seguro de que se estaba preparando para violarlo cuando Alec y yo lo interrumpimos. Oh, gracias a Dios murmur Jack en voz baja. Muy bien, ya vamos en camino, nos vemos all. No te preocupes, Jordan, ayudaremos a Coop a pasar a travs de esto. Lo s. Pero no va a ser fcil. Slo recuerda que no hemos capturado a Wallace todava. Mantn un ojo alerta. No podemos dejar que lastime a nadie ms. Me estremezco al pensar lo que Wallace hara si pusiera sus manos en Mason dijo Jordan. Lo matar primero gru Jack. No he odo eso, pero estoy de acuerdo contigo dijo Jordan. Mira, me tengo que ir. Tengo que entregar a estos chicos mi informe. Os ver pronto. Est bien respondi Jack. Colg el telfono y mir los rostros ansiosos a su alrededor. Jack respir hondo y solt el aire lentamente. Envolvi sus brazos alrededor de Mason y les dio a todos la noticia. Ellos encontraron a Coop. Est vivo y en camino al hospital ahora. Jordan va a

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entregar su informe a la polica y luego se reunir all con nosotros. Pero quiere que todos estemos alertas, Wallace sigue en libertad y podra estar en cualquier lugar. Oh, gracias a Dios dijo Janet aliviada. Es necesario que tengamos la cabeza despejada. Mitch, s qu necesitas revisar el lugar de Janet y Bob, pero podras llevarlos al hospital primero? No quiero que conduzcan solos. Sam puede venir con nosotros. Mitch asinti con la cabeza. Dalo por hecho. Voy a seguirlos en mi coche y luego seguir desde all. Mason, necesito hablar contigo un momento antes de irnos dijo Jack solemnemente. Jack se levant y busc la mano de Mason. Lo llev al dormitorio y lo apret en sus brazos. Lo encontramos, beb. T lo adivinaste. Estaba en tu apartamento. Te dije que lo haramos. Lo hiciste muy bien. Qu es lo que no me ests diciendo, Jack? No escondas nada de m. Cooper est vivo, pero no est en buena forma. Wallace Wallace le hizo cosas, cosas malas. Coop Acaso lo viol? dijo Mason, ahogado por las lgrimas que obstruan su garganta. Jack se encogi de hombros. Jordan cree que no, beb, pero aun as se ve mal. No s qu otras cosas le hizo, pero Jordan dice que Coop est en muy mal estado. Est vivo, pero aparte de eso, l nos va a necesitar para ayudarlo a atravesar todo esto.

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Oh Dios, todo esto es culpa ma exclam Mason enterrando su cara en el cuello de Jack.

No, beb, no, esto es culpa de Wallace. T no hiciste nada malo. No le pediste a Wallace que se obsesionara contigo. Wallace hizo todo eso, no t dijo Jack, rozando su barbilla en la cara de Mason. Pero No, Mason. Si crees eso, entonces tambin sera culpa ma. Si yo no hubiera ido detrs de ti, l no hubiera secuestrado a Cooper. l estaba bien siendo romntico a la distancia hasta que yo entr en escena. l no haba hecho nada violento antes de eso. No Exactamente, Mason. No es tu culpa ni la ma. La culpa es de Wallace. Es un chiflado, t mismo dijiste. l est loco. Lastim a Cooper para ensearle una leccin, cuando lo que quera era deshacerse de m y no lo hizo. Suena eso como un hombre cuerdo? Mason se encogi de hombros. Supongo que no. Pero Mira, Mason, todo el mundo est buscando a Wallace. Lo que tenemos que hacer ahora es ir al hospital y estar all para Cooper. l nos necesita en este momento. Vamos a dejar la captura de Wallace a la polica. Mason asinti con la cabeza. Est bien. Vamos, aleja las lgrimas de esos hermosos ojos azules y vayamos al hospital dijo Jack mientras inclinaba la cabeza hacia atrs y enjuagaba suavemente los ojos de Mason. Dios, te debo parecer un cobarde se quej Mason.

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No, beb. T no eres un cobarde. Slo tienes un gran corazn, y te duele cuando alguien que te importa

sufre dolor. Eso no es algo malo, Mason. Es parte de lo que eres y forma parte del hombre del que me enamor. No quiero que vuelvas a estar avergonzado de tener fuertes sentimientos. Mason se sonroj ligeramente. En serio? Oh, s, cario. Imagino que si vives tus emociones con fuerza, no ser solamente con las de dolor y tristeza, sino que se extender a las de felicidad y amor. Y si me puedes amar con tanta intensidad que te lleve a las lgrimas, eso me har muy feliz. Mason rod los ojos. Eres un culo3. Dio media vuelta y sali del dormitorio a la sala de estar. Pens que te gustaba mi culo grit Jack detrs de l. Mason saba que todo el mundo lo haba escuchado cuando entr en la sala de estar. Todos se rieron, y trat de no mirarlos a la cara. Jack gru Masn. S, beb? pregunt Jack mientras caminaba detrs de Mason. No ms comentarios sobre culos delante de mi madre. Oh, no s, Mason. Jack tiene un buen culo. No es tan bonito como el de tu padre, pero aun as es bonito se ri Janet cuando golpe a su marido en el culo. Mam! se lament Mason con el rostro ardiendo por la vergenza.

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Literalmente dice ass, que es culo, asno, estpido. Como a continuacin hace un chiste referido al culo, se dej culo (N de T)

Oh, por favor, como si no hubiera tenido relaciones sexuales antes. Creo que ya lo sabes, no? Janet se ri mientras segua a Bob por la puerta principal. Mam!

Estamos buscando al detective Thomas Cooper. Fue ingresado hace unos momentos dijo Jack al asistente detrs del mostrador de enfermera. Es usted familia? pregunt sin levantar la vista. Uh, s. Este es su hermano menor, Mason Jack respondi con rapidez mientras jalaba a Mason para que se pusiera delante de l. Hmmm, Mason Philips? Es usted Jack Spencer? pregunt, cuando finalmente levant la vista de la pantalla del ordenador delante de ella y les sonri. S contest Jack. Est en la habitacin 234. Es a la derecha por ese pasillo, gire a la izquierda en la primera curva, la tercera puerta a la derecha. Ah, y por favor, solo se les permite entrar en este momento a usted y al seor Philips. Hay una sala a la derecha por el pasillo donde todos pueden esperar dijo cuando vio a la pequea multitud de gente que estaba detrs de ellos. Mason mir a Jack, confuso. Cmo era posible que la enfermera supiera quines eran? Y si no eran realmente de la familia, por qu haban sido admitidos para ver a Coop?

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Jack se encogi de hombros y se dirigi por el pasillo a la habitacin de Cooper. Seal la sala de espera para todos los dems y luego se dirigi a la habitacin 234, seguido de cerca por un ansioso Mason que le pisaba los talones. Mason se asom por encima del hombro de Jack mientras abra la puerta, y mir dentro. Vio a Alec junto a la ventana, sus brazos estaban cruzados sobre el pecho. Cooper estaba en una cama, una va intravenosa en la mano y un clip para monitorizar el corazn en el dedo. Un gran vendaje blanco cubra uno de los lados de su cabeza. Mason poda ver que Cooper estaba despierto a partir de la forma nerviosa en que retorca las manos en su regazo. El nico sonido en la habitacin era el ruido constante de la mquina que monitorizaba el corazn. Hey, Coop dijo Jack en voz baja mientras caminaba para estar al lado de la cama. Cooper mir con ansiedad. Jack. Dnde est Mason? Estoy aqu, Coop susurr Mason dando un paso adelante. Las lgrimas se formaron en sus ojos cuando vio todos los moretones en la cara y los brazos de Cooper. Quera abrazarlo, pero no saba dnde tocar al hombre para no hacerle dao. La cara de Cooper estaba negra y azul, y tan hinchada que casi no poda mirar por uno de sus ojos. Cooper tom la mano de Mason, una mirada de preocupacin en su rostro mientras miraba entre Mason y Jack. l no lleg hasta ti, verdad? Mason y Jack sacudieron la cabeza. No, todo el mundo me ha mantenido seguro. Todava no lo he visto desde aquella noche en el bar dijo Mason mientras acariciaba la mano de Cooper, consciente de la aguja intravenosa en el dorso de su mano.

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Cooper se dej caer sobre la almohada blanca del hospital y cerr los ojos. Gracias a Dios susurr. Mason mir a Jack, la confusin y la preocupacin eran evidentes en su rostro. No saba qu decirle a Cooper, cmo hacerlo sentirse mejor, si haba una manera de conseguirlo. A veces, simplemente no haba nada que decir a alguien que haba pasado por lo que Cooper. Deja de preocuparte, Mason, ests haciendo que me duela la cabeza, y mi cabeza ya duele lo suficiente como est dijo Cooper abriendo los ojos para mirar a los de Mason mientras le tomaba la mano. Estoy bien. Jordan dijo que, tartamude nerviosamente. adems, que Mason

Estoy bien, Mason. S, me duele, pero slo eso. Lo intent, pero Jordan lleg all antes de que pudiera hacerlo. Slo me dio una paliza. Tengo una conmocin cerebral, pero nada que no se cure con el tiempo. La mayor parte de lo que se ve es slo superficial. Voy a estar como nuevo en unos das. Ests seguro, Cooper? No me mientas. No trates de ocultar esto de m. Es mejor que yo sepa todo desde el principio dijo Mason cuando tom la mano de Cooper. Cooper apret la mano de Mason. Trat de sonrer a travs de los cortes en sus labios hinchados. Estoy seguro, cario. l no me hizo eso. Lo intent, y si Jordan hubiera tardado cinco minutos ms, habra tenido xito. Pero no fue as. Oy a Jordan y ech a correr. Tena tanto miedo que te hiciera todo lo que quera hacerme a m y no pudo dijo Mason, su voz vacilante.

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Bueno, no he salido de esto sin algn dao, pero las partes y piezas siguen siendo todas mas Coop se

ech a rer, y luego se quej cuando el dolor se aloj en su cabeza. Oh, tengo que recordar no hacer esto por ahora. Has hablado con Jordan? pregunt Jack desde el otro lado de la cama. No, l llam para decir que iba a estar aqu pronto, pero tienen una pista sobre el idiota y queran investigarla. Sin embargo, hay algunos detectives en camino para hacerme preguntas dijo Cooper girando la cabeza para mirar a Jack. Es probable que sean los detectives con los que hablamos antes. Ellos han estado a cargo de tu caso dijo Mason. Son unos estpidos. Jordan te dijo que fue Mason el que adivin dnde podas estar? pregunt Jack. Buscamos por todos los sitios que se nos ocurrieron, pero no encontramos nada. Estbamos todos sentados alrededor de la mesa tratando de averiguar dnde podras estar, y Mason pregunt si alguien haba registrado su apartamento. No s si he visto correr a Jordan tan rpido alguna vez se ri entre dientes Mason. Saba que me ibas a encontrar murmur Cooper apretando la mano de Mason de nuevo. En serio? pregunt Mason con sorpresa. Bueno, seguro. Todo el mundo trata de ser todo lgico y esa mierda sobre pensar las cosas. Por otro lado, tu lgica es simple, directa al grano. Yo saba que me ibas a encontrar en el momento en que me llev a tu apartamento, y no me equivoqu.

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No estoy seguro de si sentirme aliviado o preocupado de que se me hubiera ocurrido. Decir eso me identifica con un psicpata o qu? Mason se ri entre

dientes mientras alisaba algunos rizos detrs de la frente de Coop. Bueno Jack comenz, slo para dejar escapar un grito cuando Mason lleg a travs de Cooper y le dio una palmada en el brazo. Mira Coop se lament Jack alegremente mientras frotaba el brazo, hemos estado juntos menos de un mes y ya me est golpeando. Le gustara presentar cargos, Sr. Spencer? dijo una voz detrs de ellos. Todos se voltearon para ver a los dos detectives que haban estado con ellos antes, de pie en la puerta. Cooper salv el momento. Ah, los detectives que han venido a tomar mi declaracin, supongo. S, si sus amigos pueden esperar fuera, podremos llegar a eso declar uno de los detectives. No respondi Alec ventana. No nos iremos. acercndose desde la

No, mire el detective Brown comenz. No, mire usted. Hasta que Carl Wallace sea capturado y est tras las rejas, algo que parece que no pueden llevar a cabo, yo soy el guardaespaldas personal del Sr. Thomas. Yo voy donde va l, todo el tiempo. He sido muy claro? pregunt Alec duramente. Usted sabe que podemos hacer que le detengan por interferir con una investigacin policial, Sr el Detective Brown dijo. Mi nombre es Alec Whitely. Aqu est mi tarjeta. Por favor, arrsteme. Pero antes de hacerlo, es posible que desee llamar a su jefe de polica y hablar con l primero. Dgale que le digo mando saludos cuando lo haga Alec sonri mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y miraba fijamente, desafindolos a que lo contradijeran.

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Mason mir la postura rgida de Alec y a Cooper que acababa de rodar sus ojos. Mason observ el juego, curioso por saber lo que estaba pasando, ya que hasta donde l saba, Alec y Cooper acababan de conocerse. Entonces le lleg un pensamiento. Se inclin y susurr al odo de Cooper. Mason vio cmo Cooper volva rpidamente la mirada para mirar a Alec, sorprendido. El rostro de Cooper se puso plido, y luego asinti con la cabeza. Mason sonri y sacudi la cabeza. Bueno, eso lo explicaba. Eso se llama karma, Coop. Esto es por todos aquellos momentos en los que me diste a comer mierda y te burlabas de m por estar enamorado de Jack. Ya viene a morder tu culo se ri Mason. Cario, nunca he hecho nada malo para merecer eso dijo Cooper, haciendo un gesto a sus espaldas hacia donde estaba Alec. Los ojos de Mason se abrieron cuando Alec dio un paso adelante para estar al lado de Cooper. Oh, yo no s nada de eso, Cooper. Me parece recordar unas cuantas cosas con las que podra volver a morder tu culo sonri Alec cuando lo mir. Mason tuvo ganas de rer cuando el rostro de Cooper pas de blanco a enrojecido. Tal vez tener a Alec alrededor no sera tan mala idea. Mason saba ahora por haber hablado de ello con Cooper, que Alec era su amante perdido de haca mucho tiempo. Mason crea que Cooper segua enamorado de Alec, aunque no lo admitiera a s mismo. Bueno, Cooper haba sido el instrumental para que Jack y l estuvieran juntos. Sera justo que ellos fueran los instrumentos para la reconciliacin de Cooper y Alec, y que

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esos dos pudieran estar juntos de nuevo. Era lo menos que poda hacer por un buen amigo. Sr. Thomas el Detective Brown comenz de nuevo, tratando de recuperar el control de la conversacin. Cooper mir hacia l. Yo soy detective, Brown, al igual que usted y Curtis. S lo que necesitan preguntar, y voy a ayudarlos en todo lo que pueda. Sin embargo, me niego a dejar que me traten como una vctima. Puede tratarme a m y a mis amigos con respeto, o puede darse la vuelta y caminar lejos de aqu. Bien dijo el detective Brown con severidad mientras sacaba una libreta de papel y la abra. Sabe quin fue el hombre que lo secuestr? S, su nombre es Daryl Carlton Wallace, pero estoy seguro de que ya ha sido informado de ello. Siguiente pregunta dijo Cooper. Por qu cree que el presunto asaltante lo secuestr? pregunt el detective Brown cuando volvi a mirar a Cooper. Presunto? Por favor, usted y yo sabemos quin hizo esto. Puede escoger un trmino diferente. Puedo darle una descripcin detallada, hasta la cicatriz de cuchillo en su muslo derecho. Y estoy seguro de que encontrar un montn de pruebas de ADN en el apartamento de Mason. Coop? Pens que habas dicho que l no Mason grit. Cooper palme la mano de Mason. No, cario, pero tuvo un montn de diversin hacindose pajas y desparramando su semen por todo el lugar. Yo dira que lo hizo no menos de diez veces. Si te digo la verdad, yo estaba un poco sorprendido por su resistencia.

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Detective Cooper, usted obviamente conoce al asaltante. Me puede decir acerca de su relacin con l? pregunt el detective Brown. Adems de cuando me secuestr, slo he visto al hombre una vez. Esa fue la noche que l trat de arrastrar a Mason fuera del bar. Una vez ms, estoy seguro de que ya lo sabe. Qu tal intentar hacerme preguntas de las que todava no conozca las respuestas? El detective rod los ojos. Qu preguntas le gustara que le hiciera entonces? Bueno, usted podra preguntarme por qu l tiene una fijacin con Mason. O puede preguntarme acerca de las cosas que dijo mientras me tena secuestrado, lo que aprend de l. Yo soy detective, ya sabe, tiendo a notar las pequeas cosas respondi Cooper con sarcasmo. Oh, ya s, me podra preguntar acerca de la bodega que tiene a la que estaba pensando llevarme, o tal vez por su cmplice. Cmplice? grit todo el mundo en la habitacin, y se volvieron a mirar a Cooper en estado de shock. Cooper? Ests diciendo que ese hijo de puta tiene a alguien trabajando con l? pregunt Jack. Cooper asinti con la cabeza. Un hombre al que Wallace llam Ben. l no era muy viejo, tal vez alrededor de los veintitrs o veinticuatro. Cerca de 5'9, tal vez 165 libras. Cabello castao, ojos azules, gafas. Os suena familiar? pregunt mientras miraba significativamente a Mason. Mason pareci sorprendido. Casi podras estar describindome.

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S, yo apuesto a que si los detectives buscan un poco ms, podran encontrar una conexin con otros

hombres con la misma descripcin. Jordan y yo siempre cremos que no era la primera vez que este hombre haba hecho algo como esto, y si no lo atrapan, no ser la ltima. Usted ha hablado de un almacn? el otro detective, el ms callado, le pregunt. Cooper asinti con la cabeza mientras miraba al detective Curtis. l tiene un almacn en algn lugar. No estoy muy seguro de dnde, pero tengo la impresin que es en alguna parte de la Isla Swan. No dejaba de hablar sobre el patio del ferrocarril industrial. No hay muchos de aquellos a su alrededor. Yo empezara por ah. Cooper? Crees que va a seguir detrs de m? susurr Mason. S, cario, lo creo dijo Cooper mirando a Mason. Por lo que a l se refiere, t eres el que se le escap. Est obsesionado contigo. Pero no quiero que te preocupes. Tienes un montn de personas manteniendo un ojo en ti. Ninguno de nosotros va a dejar que te pase nada. No estoy seguro de que vayan a detenerlo, Coop. l est loco. Basta con mirar lo que te hizo solo porque estaba tratando de ensearme una leccin. Las personas sensatas no hacen cosas como esas. No molestan a la gente, secuestran personas, ni destruyen apartamentos. Ellos simplemente no hacen esas cosas. Beb, nunca hemos dicho que estuviera en sus cabales, pero eso no quiere decir que vayamos a dejar que te haga dao dijo Jack mientras caminaba alrededor del extremo de la cama para tomar a Mason en sus brazos. Alec estar aqu para cuidar de Coop, Sam y yo estaremos cerca para cuidar de ti, y Mitch se har cargo de las otras cosas. Tenemos que manejar esto.

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Otras cosas? Qu otras cosas? pregunt Cooper con curiosidad. Recuerdas que no podamos entender cmo Wallace saba tanto? Estaba fisgoneando en el condominio de Jack. Mitch encontr varios dispositivos de escucha. Ahora mismo est en casa de mam y pap. Luego ir a ver la casa de Randy. No podemos estar seguros de todo lo que ha dejado inform Mason. Todava tienen estos dispositivos, seor Philips? pregunt el detective Curtis dando un paso adelante. Mitch los tiene. Por qu? pregunt Jack. Podramos ser capaces de rastrearlo a partir de ellos. Mitch ya est buscando eso. Cranme cuando digo que tengo muchos ms recursos que ustedes. Tan pronto como sepamos algo, nos pondremos en contacto con ustedes y les daremos la informacin. Adems, yo no tengo que seguir las mismas reglas que ustedes. Permtanme seguir con esto dijo Alec con firmeza. El detective mir a Alec por unos instantes y luego asinti con la cabeza antes de que l entregara a Alec una de sus tarjetas. El otro detective, el detective Brown, comenz a reprender a su compaero. No puedes hacer eso. Estamos a cargo de este caso. No puedes dejar que l se quede con ninguna evidencia. Cmo sabes que va a compartirlas? Esto va contra todas las normas, Curtis. Sabes que voy a tener que informar al jefe.

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Adelante. Creo que puede obtener ms informacin de lo que nosotros podemos. El Sr. Whitely est en lo cierto. l puede trabajar en reas en las que nosotros no

podemos. Confo en que a su vez, nos transmita la informacin que consiga. No es as, seor Whitely? pregunt el detective Curtis. Ciertamente, detective Curtis. Tan pronto como la consiga, ustedes tambin la tendrn. De hecho, aqu est mi tarjeta, llmeme si tiene alguna pregunta dijo Alec cuando meti la mano en el bolsillo y luego entreg una de sus tarjetas de visita al detective Curtis. Voy a hacer eso. Bueno, detective Thomas, si puede pensar en otra cosa que pueda ayudarnos a atrapar a ese loco, por favor denos una llamada. Mason observ cmo los dos detectives salan de la habitacin. El detective Brown sostuvo la puerta al detective Curtis hasta que la puerta se cerr tras ellos. Bueno, eso fue un barril de risas se ri entre dientes Cooper, atrayendo la atencin de Mason. Qu tan pronto puedo salir de este lugar? Mason dio unas palmaditas en el brazo de Cooper. Cuando el mdico lo diga, Cooper, y no antes. Ahora, voy a decirle a mam que ests bien. Est en la sala de espera en estos momentos con pap. Los dos estn preocupados por ti. Ellos queran verte, pero la enfermera dijo que slo Jack y yo podamos entrar. Saldalos por m. Y dile a tu madre que vamos a bailar tan pronto como salga de aqu, que mejor que sea pronto, odio los hospitales dijo Cooper con firmeza. Pap va a estar molesto, pero se lo dir se ri entre dientes Mason mientras se diriga a la puerta, Jack pisndole los talones.

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Hey, Jack, puedes quedarte un momento? pregunt Cooper. Ah, s, claro, Coop dijo Jack mientras se volva a mirar a Cooper. Voy a ir a ver a mam. Ven a verme cuando hayas terminado, Jack dijo Mason desde la puerta. Espera, Mason, voy a estar slo un momento. No quiero que vayas a ningn lado sin m dijo Jack, y Mason rod los ojos. Soy un hombre adulto, ya sabes. Incluso soy capaz de vestirme solo desde hace varios aos. Creo que puedo caminar dos puertas ms abajo a la sala de espera. l fue a la puerta antes de que nadie pudiera detenerlo. Lo voy a vigilar dijo Alec, y se acerc a la puerta. Jack lo mir irse, aliviado, y luego volvi a mirar a Cooper. Qu pasa? Qu tan bien conoces a Alec? pregunt Cooper mientras miraba hacia abajo a sus manos. Estuvimos juntos en ambientes universitarios. Lo conozco desde hace aos. l tambin me ha ayudado en varios casos en los ltimos aos. Por qu? Te acuerdas cuando te cont sobre un amor perdido hace mucho tiempo? Jack asinti con la cabeza lentamente, los ojos muy abiertos por la sorpresa. Alec? Cooper asinti con la cabeza mientras esperaba la reaccin de Jack. No pas mucho tiempo en llegar. Wow! No s qu decir, Coop. Eso es, guau! exclam Jack.

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S, estoy un poco en el bote, tambin. Nunca pens que volvera a verlo. Caray, yo no lo he visto en casi diez aos. Casi muero cuando entr corriendo al apartamento de Mason con Jordan. S, eso tuvo que haber sido duro. Jack mir a Cooper durante varios minutos. Qu vas a hacer? Cooper se qued en silencio durante varios minutos antes de que negara con la cabeza. Solt una pequea carcajada. Yo no tengo ni la ms jodida idea. S, he estado all antes. Mason me ha tenido en ms nudos en las ltimas semanas de lo que yo recuerdo. Pero tengo que admitir que vali la pena cada minuto de angustia y confusin para finalmente tenerlo a mi lado. No estoy seguro de que haya un final feliz para Alec y para m. Slo parece haber demasiada agua bajo el puente para eso. Adems del hecho de que no nos hemos visto en diez aos, an nos queda toda esa mierda de nuestro pasado para hacer frente. Crees que sers capaz de trabajar con l? pregunt Jack. Infiernos, Jack, yo ni siquiera conozco al hombre ahora, no s si est casado, si tiene hijos, qu? No s nada de l excepto que fue a la universidad contigo. Yo ni siquiera s qu estudi en la universidad. Criminologa. Pero, qu? Jack comenz slo para ser interrumpido por la suave risa sorprendida de Cooper. No me digas? Obtuvo una licenciatura criminologa? Yo tambin! Qu extrao es eso, no? en

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Antes de que pudiera responder, la puerta se abri y Alec corri dentro. Jack poda decir por la mirada de

preocupacin en su rostro, que algo andaba mal. Su corazn lati ms rpido en su pecho cuando Alec levant los ojos encontrndose con los suyos. Mason desapareci. Nunca lleg a la sala de espera.

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Mason supo cuando abri sus ojos que no se encontraba en el hospital. Tambin saba que estaba en un montn de problemas. Tena las manos atadas frente a l, su cabeza golpeada dolorosamente, y yaca en un colchn sucio que pareca que no haba sido limpiado en mucho tiempo. Record que haba dejado la habitacin de Cooper y camin por el pasillo. Se haba detenido cuando escuch un ruido detrs de l, y luego nada hasta que abri los ojos. Mason se escabull y se apoy contra la pared. Mir a su alrededor y se dio cuenta que no tena idea de dnde estaba. No se vea una sola puerta en la habitacin. Detrs y por encima de l, muy por encima de l, dos muy grandes ventanas muy sucias. No haba nada ms en la habitacin, ni siquiera basura, slo Mason y el colchn. Nada ms que un gran gancho de metal colgaba en el centro de la habitacin desde el alto techo. Bueno, eso era espeluznante. Sobre todo porque Mason saba exactamente quin lo haba atrapado: Carl Wallace. No haba manera de que pudiera ser cualquier otra persona. Mason jal las cuerdas que sostenan sus manos varias veces antes de darse por vencido. Al parecer, Wallace era tan bueno haciendo nudos como lo era en el secuestro. No pareca poder librarse de las ataduras. Los hombros de Mason se desplomaron cuando se inclin contra la pared. Cmo iba a salir de esta? Saba que Jack vendra por l, pero qu se supona deba hacer

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mientras tanto? Qu se supona que deba hacer en caso de que Wallace apareciera? Hablando de Wallace Mason levant la vista cuando una puerta escondida se abri. Rpidamente se tumb en el colchn y cerr los ojos. Esperaba que quien viniera, comprara su pretensin de que todava estaba inconsciente. Mason apret los ojos cerrados cuando oy cerrarse la puerta con suavidad y el arrastre de los pies acercndose hacia el colchn. Era todo lo que poda hacer para no saltar de su piel cuando sinti apoyarse una mano en su hombro. Ests despierto? susurr Vamos, despierta, por favor. una dbil voz.

Mason abri los ojos lo suficiente para escudriar a travs de ellos. Se abrieron ms cuando vio a un hombre joven inclinndose sobre l. Nunca haba visto al hombre antes. Este no era Wallace. Este hombre era exactamente igual que el que Cooper haba descrito como el cmplice, hasta los ojos azules y las gafas. Gracias a Dios susurr el hombre antes de mirar frenticamente hacia la puerta y de vuelta a Mason. Eres Mason? Mason asinti lentamente con la cabeza. Quin eres? Mi nombre es Ben, Ben Glassine. Ayud a Mason a levantarse para que se sentara contra la pared. Me suplicante. puedes desatar? pregunt Mason, casi

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Ben movi la cabeza. Lo siento. Me gustara, pero me matara si lo hago. De todos modos, si me pilla aqu habr terminado.

Por favor, destame. Podemos huir juntos dijo Mason mientras sostena las manos atadas delante de Ben. No hay manera de alejarse de l. Lo he estado intentando durante casi cuatro meses. l siempre me encuentra y me trae de vuelta. Y luego se pone peor. Peor? Mason pregunt casi ahogndose. Cmo puede ser peor? Mason tena una idea bastante clara de la forma en la que podra empeorar. Poda verlo en el rostro magullado de Ben. Su cara estaba tan magullada e hinchada como la de Cooper, con excepcin de que muchos de los hematomas se haban ido desvaneciendo tornndose amarillos, lo que le deca a Mason que eran lesiones viejas. Ben movi la cabeza tristemente. Slo simplemente no pelees con l cuando juegue, te har mucho menos dao de esa manera. Si ests de acuerdo con lo que hace, no te lastimar tanto. Aunque, est bastante molesto contigo, as que no s. Por qu yo? Ni siquiera lo conozco respondi Mason. Quin sabe? Yo no lo conoca antes de que l me atrapara. Ha habido otro par desde entonces, pero no pas mucho tiempo antes de que se los llevara. No s qu los pas o por qu decidi retenerme. Me gustara que no lo hubiera hecho. Jack me encontrar, s que lo har dijo Mason con determinacin. Oh hombre, hagas lo que hagas, no menciones el nombre de Jack a su alrededor dijo Ben con vehemencia. La primera noche que pasaste en casa de Jack, despotric por horas. l lo odia. Hagas lo que hagas, no digas el nombre de Jack. l slo va a conseguir que sea peor.

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Estabas all cuando hiri a Cooper? Cooper? El hombre que llev a tu apartamento? pregunt Ben con curiosidad. S. Cmo sabes tanto sobre l? Cmo sabes que era mi apartamento? Mason haba pensado que tal vez Ben era una de las vctimas de Wallace, pero cmo poda estar seguro? Ben podra estar metido en todo el asunto. Hablas en serio? Cuando Cooper no le entreg lo que quera, se la agarr contra m. Quiero decir, me alegro de que Cooper haya escapado y todo, pero las cosas no fueron tan bien para m despus de eso respondi Ben con una pequea risa amargada. Jack vendr por m, por nosotros. Yo s que lo har dijo Mason de nuevo. Mason, tienes que renunciar a eso. Jack nunca va a encontrarte. Wallace es demasiado bueno para esconderse. Es demasiado bueno en lo que hace. l ha estado haciendo esto durante aos y nadie lo ha atrapado todava. Dudo que alguna vez alguien lo haga. T no conoces a mi Jack Mason le asegur con una sonrisa. No se dar por vencido hasta que me encuentre. l me ama. Tal vez ahora lo hace, pero, te seguir amando cuando Wallace termine contigo? pregunt Ben. Mason vio enrojecer la cara de Ben con la humillacin, la cada de sus ojos hacia el suelo mientras se frotaba una pequea incisin en el lado de su cara. S respondi sin vacilar Mason. Jack me ama sin importar lo que pueda pasarme.

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En serio? Ben pareca dudar cuando mir sobre Mason. De verdad crees que te desear despus de que

Wallace haga lo que quiera contigo? Despus de que te haga las malditas cosas que quiere hacerte? Mason mir directamente a Ben a los ojos y respondi con lo que l saba que estaba en su corazn. S. Ben mir a Mason durante unos instantes, y luego su cabeza cay sobre su pecho. Tom varias respiraciones largas antes de volver a mirar a Mason. Bueno, mira, yo no estoy haciendo ninguna promesa, pero cuntame acerca de Jack. Si decido ponerme en contacto con l, cmo lo hago? Mason le dio a Ben el nmero del telfono celular y la direccin de Jack. Tambin le dijo en qu habitacin del hospital estaba Cooper, por si acaso. Dile dile que me hizo una promesa, y que tiene que mantenerla. l sabr que es un mensaje de mi parte. Ben levant la vista cuando oy un ruido en el exterior de la habitacin. Mason vio cmo su rostro palideci y sus manos empezaron a temblar. Rpidamente se puso de pie y se dirigi a la puerta. Con cautela la abri y asom la cabeza, y luego le pregunt a Mason: Me llevars contigo? Mason asinti con la cabeza. S, Jack nos sacar a los dos de aqu. Slo dile dnde nos encontramos, y l se encargar del resto. Y no te olvides de decirle lo que te he dicho. Har lo que pueda, pero tienes que hacer lo que dice Wallace o l te lastimar an ms. Mason vio cmo Ben sali de la habitacin y cerr la puerta detrs de l. Se esforz por or lo que estaba ms all de la puerta, asustado an ms cuando escuch que alguien gritaba y los sonidos de carne siendo golpeada.

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Mierda! Mason se estremeci cuando la puerta se abri y golpe contra la pared. Wallace se qued all con un bolso grande de cuero en la mano. Hola, cario. Me extraaste?

Jack se paseaba junto a la cama de Cooper. l abra y cerraba las manos. Su mente corra mientras trataba de no pensar en lo que poda estar sucedindole a Mason a manos de un loco desquiciado, pero era casi imposible. Cada pequea cosa horrible imaginable, pasaba por su cabeza. No poda creer que Mason hubiera sido secuestrado con tanto descaro, justo en un pasillo del hospital, a solo veinte metros de l. Saba que no debera haber dejado ir solo a Mason. l lo saba, pero haba subestimado el deseo de Wallace para llegar a Mason. Bien, no lo subestimara de nuevo. Si l pona sus manos sobre Wallace, iba a tomar un pedazo de ese hombre. Si Wallace daaba un solo pelo de la cabeza de Mason, no habra nadie que le impidiera llegar hasta l. Jack! Cooper grit por tercera vez. Deja de golpearte, hombre. Encontraremos a Mason. Antes o despus de que Wallace lo lastime? La mano de Jack temblaba mientras la pasaba a travs de su cabello. T sabes mejor que nadie lo que el hombre es capaz de hacer, Coop. Sabes lo que va a hacer a Mason?

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Mason es inteligente. l sabe que lo estamos buscando. Va a descubrir algo para mantenerse a salvo hasta que lleguemos a l le asegur Cooper. Cmo puede luchar contra alguien como Wallace? Mason no es fornido. l es... Jack, Mason va a estar bien. Tienes que creer eso o no le vas a hacer ningn bien a ninguno de nosotros. Mason necesita que uses la cabeza ahora mismo, no tus emociones. S que es duro, pero Mason te necesita. Tienes que conseguir tranquilizarte. Jack asinti con la cabeza. S, te escucho. No puedo dejar de pensar en lo que ese bastardo le puede estar haciendo a mi beb en este momento, Coop. Yo slo... Hey, Jack, tu telfono celular est sonando dijo Sam, mientras caminaba a la habitacin con el telfono celular de Jack en sus manos. l haba tomado apenas dos pasos antes de que Jack saltara a travs del cuarto y agarrara el aparato de sus manos y lo abriera. Mason? No, soy Ben una suave y tranquila voz respondi. Oh, hay algo que pueda hacer por ti? Algo dentro de Jack le dijo que fuera gentil con la voz en el otro extremo. Uh. Te conozco, Ben? Cooper agit los brazos frenticamente hacia Jack para que ste lo mirara. Cooper pronunci la palabra cmplice, lo que congel el corazn de Jack en su pecho. Este era el cmplice de Wallace.

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No, pero yo te conozco. Mira, Mason dijo...

Sabes dnde est Mason, Ben? Los dedos de Jack agarraron el telfono tan fuerte que sus nudillos se volvieron blancos mientras esperaba la respuesta de Ben. Ben? l dijo... l dijo que si te digo dnde est, nos podrs llevar lejos de Wallace. Ben, sabes dnde est Mason? Jack intent de nuevo. S le susurr Ben. Pero tienes que conseguir liberarnos a los dos. Mason dijo que lo haras. l me dijo que te dijera que le hiciste una promesa y que tienes que mantenerla. l dijo que ibas a entender y saber que el mensaje era de l. Cerrado los ojos, Jack sinti que la angustia creci demasiado como para manejarla. Respir hondo varias veces antes de que fuera capaz de responder a Ben. S, Ben, voy a ir por los dos, pero tienes que decirme dnde os encontris. Me lo prometes? la dbil voz le pregunt. S, Ben, te lo prometo. Slo dime dnde estis. Jack vio cmo Cooper se levant de la cama del hospital y comenz a vestirse. l neg con la cabeza. Saba que decirle a Cooper que se quedara aqu, no tendra sentido. Wallace tiene un centro de depsito por las vas del tren en la calle Primera. Es un edificio viejo, gris, con un cartel de antigedades en el lateral. Hay un bar que se llama Billy Bob, dos edificios ms abajo. Yo lo conozco. Me puedes dar la direccin? Mir a Sam que rpidamente marc en su telfono celular y habl por l. Segundos despus, la puerta se abri, y Alec entr seguido por Jordan y Mitch.

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No la s. No hay direccin en el lado del edificio. Pero mira, es necesario que te des prisa. Wallace est de vuelta, y tengo miedo de lo que le pueda hacer a Mason si no te das prisa. Dnde ests? Estoy en una cabina telefnica en la esquina del bar. Est bien. Estoy en camino. Quiero que te quedes en el telfono conmigo. No regreses a la bodega, Ben. Estar all en pocos minutos. De acuerdo fue la respuesta llena de miedo de Ben. Jack esper hasta que Cooper se hubo colocado sus zapatos y luego se dirigi hacia la puerta. Era consciente de que todo el mundo estaba detrs de l mientras corra por el pasillo hacia los ascensores. Saba que era cuestin de segundos, pero pareci pasar una eternidad hasta que el ascensor lleg a su piso. Ben? Me puedes decir tu nombre completo? Tena que hacer algo para seguir hablando de Ben y quitarse de la cabeza su propio miedo mientras esperaba que el ascensor llegara a nivel del suelo. Benjamin Alexander Glassine. Benjamin Alexander Glassine. Ese es un buen nombre. Cuntos aos tienes, Ben? Por el rabillo del ojo, vio a Jordan escribir todo lo que deca. Veintids aos. Veintids? No eres mucho ms joven que Mason. Cunto tiempo has estado con Wallace, Ben?

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Me trajo hace cuatro meses. No poda escapar. Lo intent, juro que lo hice, pero l siempre me encontraba.

Incluso trat de ir a la polica, pero l siempre me agarraba antes de que pudiera llegar a ellos. Despus de un tiempo, era ms fcil quedarme. No me lastima tanto cuando hago lo que quiere. Pens que tal vez el hombre que llev al apartamento de Mason podra ayudar, pero Te refieres a Cooper? S, l. l slo l no hizo lo que Wallace quera, decirle lo que l quera, no importaba cunto dao le hiciera Wallace. Entonces consigui a Mason. Yo pensaba que tal vez tu amigo, Cooper, me podra ayudar ahora que se escap. Yo slo quiero ir a casa. Jack mir a Cooper, que estaba sentado en el asiento trasero. Estoy seguro de que Cooper sera ms que feliz de ayudarte en cualquier forma que pudiera. l es muy bueno en ayudar a la gente. En realidad, l nos ayud a Mason y a m para que estuviramos juntos. Wow! Debe ser por eso por lo que Wallace odia tanto a Cooper. No tanto como te odia a ti, pero Por qu me odia Wallace? pregunt Jack con curiosidad. Nunca he visto al hombre, y mucho menos me he encontrado con l. Alejaste a Mason de l. Mason nunca le perteneci gru Jack con los dientes apretados. Trata de decirle eso a Wallace. l piensa que Mason es suyo, y l no acepta un no por respuesta. Dicindole que no, slo se consigue que te lastime ms dijo Ben en voz baja. Eso es lo que pas con todos los otros chicos que Wallace trajo hasta aqu.

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El corazn de Jack empez a latir rpidamente en su pecho con las implicaciones de las palabras de Ben. Volvi a

mirar a Cooper, una ceja levantada. Mason no era el primero? Ben, cuntos hombres ha retenido Wallace desde que ests con l? Tres no, cuatro. Haba un tipo aqu cuando me trajo. Wallace se deshizo de l un par de das despus de que yo llegara. Desde entonces slo ha habido tres hombres. Supongo que uno al mes. Todos ellos desaparecen despus de unos das, pero por alguna razn l sigue mantenindome. Cmo has podido escapar esta vez? pregunt Jack. Ben se qued en silencio. Jack saba antes de contestar lo que iba a decir. Se olvid de m cuando l regres por Mason.

El corazn de Mason lata frenticamente en su pecho cuando Wallace entr en la habitacin. La gran sonrisa en el rostro de Wallace hizo que Mason tuviera ms miedo. Saba que era malo, muy malo. Wallace era mucho ms grande que l, casi tan grande como Alec o Sam. Mason no pensaba que fuera a tener una oportunidad luchando contra Wallace, sin embargo lo intentara. Me extraaste? pregunt Wallace cuando pas la mano por su barbilla sin afeitar. Su mirada era intencionada mientras miraba a Mason. Estoy seguro de que te perdiste, dulzura. Pero ahora estamos juntos, tal como te dije que sera.

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Mason observ nerviosamente cmo Wallace colocaba el bolso de cuero en el suelo gris de hormign y lo abra. Mason no poda ver lo que haba dentro, pero sus ojos vieron el largo ltigo de cuero negro que Wallace sac de l. Sabes que voy a tener que castigarte por involucrarte con Jack, no? T eras para m. No tienes derecho a regalar lo que era mo. Es necesario que sepas quin es el amo aqu, y no eres t, cario. Mason se revolvi contra la pared cuando Wallace lo agarr de sus manos atadas, pero el hombre lo arrastr por el suelo hasta el centro de la habitacin. Hundi los pies en l mientras luchaba desesperadamente por escapar. Wallace slo extendi la mano y lo golpe. La cabeza de Mason estall y escupi sangre, su propia boca se llen del sabor de la misma. Levant la cabeza cuando Wallace puso sus manos sobre el gran gancho que colgaba del techo. Cuando Wallace camin por la habitacin, Mason empuj hacia arriba con los pies y trat de levantar las manos para liberarse del gancho. Wallace fue ms rpido. At las manos con una cuerda y alz a Mason en el aire hasta que sus pies colgaron unas pulgadas por encima del suelo. Mason poda sentir la cuerda en las muecas cavar dolorosamente en su piel mientras l giraba sobre el suelo. Mason pudo sentir las lgrimas en sus ojos cuando Wallace le dio la vuelta. Inclin la cabeza hacia atrs lo ms que pudo cuando Wallace pas una mano por su mejilla. Ahora, dulzura, no es mucho mejor?

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Mason hizo lo nico que pudo pensar. Vete a la mierda! grit a Wallace, y escupi en su cara. Bueno, no

fue lo mejor que pudo haber hecho teniendo en cuenta su situacin, pero l no iba a permitir que Wallace ganara. Wallace se limpi poco a poco la saliva de su rostro, sus ojos mirando a Mason. Eso no fue muy agradable, dulzura. Ya ests en suficientes problemas por joder con Jack sin mi permiso. Especialmente despus de que sabas que eras mo. Pens que haba sido muy claro al respecto. Yo no te pertenezco. Yo pertenezco a Jack. Yo siempre le pertenecer a Jack, y no hay nada que puedas hacer al respecto. Momentos ms tarde, Mason deseara haber mantenido su gran boca cerrada cuando Wallace despleg el largo ltigo de cuero en su mano y lo agit varias veces. Aprenders a no faltarle el respeto a tu maestro, muchacho grit Wallace mientras giraba hacia Mason con el ltigo. Mason intent no gritar cuando la mordida del cuero peg en la suave piel de su espalda. Yo soy tu maestro, muchacho. Con cada palabra que deca azotaba a Mason, una y otra vez. Yo soy tu vida ahora. T te olvidars de Jack. No! grit Mason. El dolor era tan intenso que pens que podra perder el conocimiento. Saba que estaba sangrando. Poda sentir las gotas de sangre resbalar por su dolorida espalda y sus costados. Su camisa deba estar ya hecha pedazos. Perdido en una niebla de dolor, Mason no se dio cuenta de que Wallace haba dejado de batir el ltigo hasta que le agarr el mentn y lo oblig a mirarlo. Mason abri los ojos para mirar a Wallace. Se estremeci cuando vio la frentica lujuria en su rostro.

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Me he expresado perfectamente claro, muchacho?

Mason utiliz lo ltimo de sus fuerzas para levantar la cabeza y mirar a Wallace. Saba que probablemente estaba a punto de hacerse matar, o peor, pero no dejara a Wallace ganar. Estaba decidido a no ceder ante nada de lo que Wallace quisiera. Que te jodan! gru Mason antes de escupir en la cara de Wallace de nuevo. Nunca me olvidar de Jack. Los ojos de Wallace brillaban con furia mientras se secaba la saliva ensangrentada de su rostro. T no aprendes, verdad, muchacho? Mason saba lo que vena incluso antes de que Wallace levantara el puo, y le dio la bienvenida a la oscuridad que le trajo. Lo ltimo que vio antes de que la oscuridad lo reclamara, fue a Wallace sacando un cuchillo de grandes dimensiones con una sonrisa alegre en su rostro.

Jack miraba fijamente por la ventana cuando edificio tras edificio pasaban de largo. Sam condujo tan rpido como pudo. Mitch y Jordan estaban en el coche detrs de ellos. Los detectives Curtis y Brown se supona que los encontraran en el bar de Billy Bob. Espera, beb. La caballera est llegando. Jack slo esperaba que llegara a tiempo. No saba qu poda hacer Wallace a Mason en el tiempo que lo estaba reteniendo.

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No exclam Jack cuando vio a un hombre bajito, de cabello castao de pie junto a una cabina telefnica. Ese tiene que ser Ben. Rpido, detente aqu, Sam. Jack tena su cinturn de seguridad libre y la puerta abierta, incluso antes de que Sam detuviera el coche. Salt del coche y corri hacia la cabina telefnica para agarrar al hombre joven y asustado, por el brazo. Ben? Yo... er...? Volvi sus ojos asustados hacia Jack, encogindose de nuevo. Est bien. Soy Jack. Jack pudo ver el alivio casi instantneo viniendo de los rasgos magullados e hinchados de Ben y se dio cuenta que haba una bodega cerca. Entonces mir a los otros, el miedo lo llen de nuevo. Quin? Dnde est el amigo de Mason? pregunt mientras miraba a todo el mundo, mientras ellos corran a su encuentro. Jack vio con curiosidad cmo el temor de Ben retrocedi en el momento en que puso los ojos en Cooper. Eso era interesante. Cooper, ya que no ests muy bien, te importara quedarte aqu con Ben? Tal vez pueda darte ms informacin sobre los otros hombres que Wallace ha estado secuestrando. Tambin necesitamos a alguien aqu para enviar a Curtis y Brown en nuestra direccin dijo Jack mientras se volva para mirar a Cooper. l saba que Cooper quera desesperadamente ir con ellos y rescatar a Mason, pero tambin saba que en el estado actual de Cooper, sera ms un estorbo que otra cosa. Cooper asinti comprendiendo y se acerc a agarrar el brazo de Ben.

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Dnde est Mason, Ben? En qu construccin? pregunt Jack mientras miraba alrededor del desolado barrio. Ben seal a un viejo edificio de ladrillo gris de tres pisos, que pareca que no haba sido usado en aos. El cartel en la parte delantera del edificio deca: Textil Smithson. Bueno, Ben, qudate aqu con Cooper. Todos nosotros iremos a rescatar a Mason. Si no estamos en quince minutos, largaos de aqu dijo Jack. En qu piso est, Ben? pregunt Alec. Jack casi se golpe en la cabeza. No haba pensado en preguntar eso. Saba que estaba ansioso por encontrar a Mason, pero realmente necesitaba empezar a usar la cabeza antes de que lo perdiera. Est en el tercer piso en la esquina trasera derecha. Wallace lo tiene en una habitacin cerrada con llave. Pero tengan cuidado cuando vayan a entrar, Wallace ha puesto cosas por todo el lugar. Es muy fcil perderse en ese sitio. Bueno, vamos chicos. Mason est esperando a que lleguemos a rescatarlo.

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Jack trat de regular su rpida respiracin mientras segua a Jordan y Sam a la parte delantera del edificio. Alec y Mitch se acercaban por la espalda. El plan era que cada uno de ellos trabajara su camino hasta el tercer piso y se encontraran en la esquina derecha del edificio, donde Wallace tena retenido a Mason. Jack y Jordan llevaran a Mason a un lugar seguro, y esperaran una ambulancia, mientras que Alec, Sam y Mitch seguiran a Wallace. Jack quera ir detrs de Wallace l mismo, pero conseguir que Mason estuviera a salvo era ms importante. Cuanto ms se acercaban a la tercera planta, ms rpido lata el corazn de Jack en su pecho. l saba que Mason estaba todava un poco lejos, y no saba en qu tipo de condiciones lo encontraran. Maldita sea, Jack, pareces una manada de bfalos. Wallace nos va a or susurr Sam. Soy bueno andando en puntillas alrededor de salas, no de edificios abandonados respondi con un encogimiento de hombros. Sam rod los ojos. Est bien, pero trata de ser un poco ms silencioso. No queremos avisar de nuestra llegada. Lo siento.

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Jack trat de ser ms silencioso, pero saba por la forma en que Sam lo miraba, que no estaba haciendo un

buen trabajo en eso. Todo lo que poda esperar, era que Wallace no se percatara hasta que fuera demasiado tarde. Finalmente llegaron a la tercera planta y se reunieron con Alec y Mitch. Alec se llev el dedo a los labios y seal una puerta cerrada entre ellos. Se poda or el sonido apagado de alguien que hablaba y caminaba por la habitacin. Alec se acerc a la puerta y escuch atentamente durante varios minutos. Cuando l asinti con la cabeza, todo el mundo, excepto Jack, sacaron sus armas de fuego, y todos se prepararon para lo que pudieran encontrar en la habitacin. Alec levant tres dedos y comenz la cuenta regresiva. Cuando lleg a cero, dio una patada en la puerta y entr corriendo, Sam, Mitch, y Jordan detrs de l. Jack cerraba la marcha. Lo que encontraron sorprendi a Jack. Wallace estaba en el centro de la habitacin. l tena un gran cuchillo en la mano. Mason, con las manos atadas sobre su cabeza, colgaba de un gancho en el techo. Por la forma que la cara de Mason colgaba hacia delante, no se vea como si estuviera consciente. Tira el arma, Wallace apuntaba su arma hacia Wallace. grit Alec mientras

Acustate en el suelo agreg Sam al ver a Wallace. Jordan, Jack, bajad a Mason. Wallace ech una mirada a Jack y se abalanz con el cuchillo para apualar el cuerpo de Mason. No, es mo! grit Wallace.

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Alec y Sam apuntaron con sus armas y apretaron el gatillo. Ambas balas alcanzaron a Wallace en el pecho, con

lo que dej caer el cuchillo y cay al suelo. Se aferr a su pecho herido al tiempo que miraba a todos con odio en sus ojos antes de caer en la inconsciencia. Mitch, la cuerda grit Jack tratando de levantar a Mason y sacarlo fuera del gancho que colgaba del techo. Mitch lleg rpidamente, desat la cuerda y baj lentamente a Mason al suelo. Jack se arrodill en el suelo y lo acun en sus brazos. Por el rabillo del ojo, vio a Sam y Alec esposando a Wallace y ejerciendo presin sobre sus heridas. Ellos no estaban dispuestos a dejar que muriera antes de que recibiera su merecido. Jack alej el pelo de Mason de su cara. Mason? Beb? Abre los ojos para m, beb. Vamos susurr Jack desesperadamente mientras acariciaba suavemente el lado de la cara magullada e hinchada de Mason. Jordan se quit la chaqueta y la puso sobre el cuerpo desnudo de Mason, luego tom su celular y llam a dos ambulancias, una para Mason y otra para Wallace. Jack levant sus manos y mir a Jordan, la angustia era evidente en las lgrimas en su rostro. Dios, Jordan, hay mucha sangre. Qu le hizo a mi beb? Jordan neg con la cabeza de rodillas al lado de Jack. No s, Jack, pero est vivo. Mientras est vivo, podemos salir de esto. Slo afrrate a l y hazle saber que ests aqu. Eso es lo que necesita ahora mismo. Jack levant a Mason en su regazo y envolvi sus brazos alrededor de l. Apoy la cabeza contra Mason mientras murmuraba en voz baja, balancendolo de ida y vuelta mientras rezaba para que los paramdicos se dieran prisa.

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Mason, yo estoy aqu ahora. Todo va a estar bien. l no podr hacerte dao nunca ms, beb. Lo prometo susurr Jack sobre la cabeza de Mason. Las lgrimas caan por sus mejillas mientras lo sacuda lentamente. Vamos, beb, abre los ojos para m. Tengo que ver esos hermosos ojos azules. Por favor, Mason susurr Jack desesperadamente. Jack Jordan reaccionando. susurr. Jack, mira, l est

Jack abri los ojos y se inclin apretando a Mason de nuevo en sus brazos. Mir con inquietud hacia abajo a su cara. Mason? Beb? Vamos, despierta. Abre tus bellos ojos para m, beb. Mason no abri los ojos, pero sus labios se movieron cuando susurr algo. Jack tuvo que inclinarse para orlo. Un momento despus levant la cabeza, las lgrimas an corran por su cara mientras miraba los rostros ansiosos que lo vean. Quiere saber por qu nos llev tanto tiempo llegar.

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Jack? Has visto mi traje de bao? Ya sabes, el que mi madre me compr para la fiesta en la piscina grit Mason por el pasillo de su nueva casa. Mir por el pasillo un momento ms tarde, mientras se preguntaba por qu Jack no le haba respondido. Jack? Todava no haba respuesta de Jack. Mason comenz a ponerse un poco nervioso. Haban pasado seis meses desde que haba sido rescatado de las garras de Daryl Carl Wallace, pero a veces an se preocupaba. l todava tena pesadillas de su cautiverio y torturas por parte de Wallace, junto con varias cicatrices que coincidan con las pesadillas. Wallace haba hecho un buen nmero en l. La mayor parte se haban curado durante la semana que haba pasado en el hospital, aunque no todas. A sugerencia de Jack, l comenz a ver a un consejero una vez por semana. En su mayor parte, lo estaba ayudando. Pero haba veces en que senta que Wallace podra volver a ir detrs de l. Lgicamente, eso era una locura. Despus de recuperarse de sus lesiones, Wallace haba sido encerrado en una crcel de mxima seguridad en espera del juicio por el secuestro y tortura de Cooper, Ben, y Mason, as como los asesinatos de al menos otros cuatro hombres. Ben, que haba quedado libre de todo vnculo con Wallace despus que la polica determinara que era simplemente una vctima, se haba reunido con sus padres. l haba prometido volver y dar testimonio de todo lo que saba, y Mason estaba agradecido por ello. Sera de gran ayuda para alejar a Wallace del mundo por mucho tiempo.

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Jordan y Cooper pensaban que haba ms vctimas, pero no podan probarlo. Alec, Sam y Mitch estaban utilizando todos los recursos de su empresa de seguridad para ayudar a Cooper en su investigacin. Personalmente, Mason pensaba que lo que Alec quera era estar cerca de Cooper y llegar a conocerlo de nuevo. Cooper no le estaba dando ni la hora del da en ese asunto. Se neg a tener nada que ver con Alec a menos que se tratara de algo relacionado con la investigacin. Sin embargo, Mason tena que dar crdito a Alec. Se negaba a darse por vencido. Mason entr en la sala de su nuevo hogar. Era una hermosa casa que Jack y l haban elegido juntos, y se mudaron a los cuatro meses despus de haber sido dado de alta del hospital. Al final, se haban decidido a comprar una casa en lugar de alquilar una. Queran algo que fuera suyo, algo que pudieran decorar en la forma en que ellos quisieran, por dentro y por fuera. A pesar de que haba tomado un poco de tiempo encontrarla, la casa era justo lo que estaban buscando. Tres dormitorios, dos baos, una oficina que Jack y Mason compartan, y un gran patio trasero vallado. Justo lo necesario para su futura familia. Jack y Mason supieron en el momento en que vieron el pequeo bungalow ingls, que era perfecto para ellos. Les haba tomado semanas slo para elegir los muebles adecuados, pintar las paredes y decorar, pero Mason estaba muy orgulloso del producto final. Todo el interior de la casa haba sido recientemente pintado en tonos tierra, decorado con sillones mullidos y sillas de gamuza de color marrn oscuro e imgenes

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coloridas en las paredes. A Mason le gustaba en particular, el contraste entre el color blanco de las paredes y los suelos de madera oscura. En un intento de compromiso con Jack, Mason haba comprado varios estantes para sus muchos libros, para no dejarlos apilados en el suelo. Jack tambin se haba comprometido en un montn de cosas. l haba aprendido a ser un poco menos... organizado. Jack Mason volvi a llamar cuando no recibi ninguna respuesta. Saba que su voz era tensa, pero haba empezado a tener miedo. Jack no estaba en el dormitorio, l acababa de venir de all. Tampoco estaba en ninguna de las otras habitaciones, ni en la oficina, la sala de estar o la cocina. Mason estaba empezando a sentirse muy preocupado. Estoy en el patio trasero, beb grit Jack. Mason llev la mano a su pecho mientras su corazn comenzaba a latir de nuevo. Camin por la cocina hacia el patio trasero, listo para rasgar a Jack por asustarlo. Pero en el momento en que sali por la puerta, perdi el tren de sus pensamientos ante la escena delante de l. Bueno, qu te parece? pregunt Jack a Mason mirando desde su posicin sentado sobre la hierba. Debemos conservarlos? Mason no poda dejar de rerse por los dos pequeos cachorros boxer. Uno de ellos estaba masticando los dedos de Jack, y el otro tiraba de la pernera de sus pantalones. Mason sinti que su corazn se derreta cuando Jack agarr uno y se lo ofreci a l.

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Los cachorros eran adorables. Uno de ellos era muy blanco y el otro blanco y negro. De dnde vinieron estos

pequeos? pregunt Mason mientras tomaba el cachorro blanco y negro y se sentaba en la hierba al lado de Jack. Bueno, rase una vez que la mam de este perro se enamor del padre del perro Jack se ech a rer. Muy gracioso, culo inteligente. Ahora dime, de dnde vienen? Tu hermano ha estado manteniendo un ojo sobre m. Le dije lo que quera, y l los trajo hace un rato. No son lindos? Son adorables. Cmo podemos quedarnos con ellos? pregunt Mason dejando el cachorro abajo y atrapando al otro. Son nuestros, beb, todo est arreglado. Jack, qu vamos a hacer con dos cachorros? Es lo mismo que haramos con un cachorro, espero. Por qu? Pens que queras un cachorro boxer. Tener ms de uno es un problema? Ellos son hermanos, y pens que sera bueno para ellos tener a alguien con quien jugar. Si no quieres a los dos Mason se inclin para depositar un pequeo beso en los labios de Jack para hacerlo callar. Dos cachorros est bien. Lleg a l y desabroch lentamente los pantalones vaqueros de Jack, liberando su dura polla. Tena un brillo malvado en sus ojos cuando se inclin y pas la lengua a lo largo de la dura longitud. Slo me preguntaba a dnde bamos a ponerlos mientras te daba las gracias por un regalo tan maravilloso.

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Stormy Glenn cree que solo hay una cosa ms sexy que un hombre en botas vaqueras y eso es dos o tres hombres en botas vaqueras. Ella tambin cree en el amor a primera vista, en las almas gemelas, el amor

verdadero, y el vivieron felices para siempre. Cuando no est siendo madre de sus seis

adolescentes o limpiando a sus dos cachorros labrador de treinta kilos, la puedes encontrar acurrucada en su cama con un libro en su mano o en su laptop, creando el siguiente sexy personaje de su historia. Stormy le da la bienvenida a los comentarios de sus lectores. La puedes encontrar en su web site en www.stormyglenn.com.

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Gaby

May

Gaby

Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podramos disfrutar de todas estas historias!

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