Artculo de Leonardo Haberkorn Publicado en la revista Construccin, de la Cmara de la Construccin del Uruguay.

Edicin noviembre-diciembre 2011 / enero 2012 200 aos De qu?

Pero, cmo, Artigas no es Dios?, le pregunt un escolar a Gerardo Caetano.

El historiador relat la ancdota como ejemplo del desconcierto que los nios sienten ante la historia que les inculcan. Lo peor es que, desde su punto de vista, los festejos del Bicentenario aumentaron la confusin reinante.

Tren de AFE con el eslogan "Bicentenario Uruguay"

A Caetano le preocupa este asunto. En una repleta sala de la Intendencia de Montevideo durante la Feria del Libro, se pregunt qu pensarn los escolares y liceales cuando oyen hablar permanentemente de los 200 aos del Uruguay y record varias piezas publicitarias que dicen que el pas festeja su bicentenario. Es insostenible que el Uruguay celebre hoy el bicentenario de su nacimiento como nacin, agreg. Son insostenibles muchas cosas que escuchamos a diario, resignndonos porque forman parte de ese discurso oficial que hay que soportar. De Napolen a Buenos Aires Esta historia comenz con Napolen Bonaparte, quien en 1807 ocup Espaa e intent colocar a su hermano como rey. Los espaoles rechazaron el intento y declararon la guerra a Francia. Para 1810 el triunfo francs pareca seguro y los criollos en Amrica comenzaron a cuestionarse el sentido de seguir obedeciendo a los virreyes de un reino que se desmoronaba. Los criollos venan reclamando mayor autonoma econmica y poltica, y algunos ya soaban con la independencia. Espaa, que ahora luchaba por sobrevivir, ya no tena fuerzas para asegurar sus colonias. Muchos en Amrica comprendieron que la hora de revelarse haba llegado. La revolucin en el Virreinato del Ro de la Plata estall en mayo en Buenos Aires. La autoridad del virrey Cisneros fue desobedecida y, tras unos das de tensa agitacin poltica que Inglaterra alent, el 25 de mayo se instal una junta criolla, el primer gobierno autnomo del Ro de la Plata, origen del proceso independentista que se desarrollara a partir de ese momento, segn anota el historiador Lincoln Maiztegui en su libro Orientales. Buenos Aires intent que la revolucin y su nueva autoridad alcanzaran a todo el virreinato, la Banda Oriental incluida. En el actual territorio uruguayo ocurrieron dos cosas. En Montevideo los espaoles se atrincheraron detrs de las zigzagueantes e inexpugnables murallas de casi 11 metros de altura, que ellos mismos haban levantado entre 1741 y 46. Todava no aceptaban su derrota. En la campaa, en cambio, el espritu levantisco, el deseo de liberarse de la tutela europea, prendi como reguero de plvora. El 18 de febrero de 1811 dos caudillos, Venancio Benavdez y Pedro Viera, se pronunciaron a orillas del arroyo Asencio en favor del gobierno criollo de Buenos Aires. La fecha es tomada, en la enseanza oficial, como el inicio de la revolucin oriental. Sin embargo, el grito de Asencio fue un derivado de la revolucin de Mayo, aunque hoy los festejos del bicentenario lo hayan ignorado. No siempre fue as: el 25 de mayo fue feriado en Uruguay hasta 1934. Y tambin lo fue en 1960, cuando se cumplieron sus 150 aos. En el Parlamento se discuti cundo deba celebrarse el bicentenario. Tras un largo debate, se concluy que se conmemoraran los 200 aos de todos los sucesos histricos ocurridos entre 1810, cuando estall la revolucin, y 1815, cuando Jos Artigas alcanz su mximo poder en la Provincia Oriental. Pero el trmite legislativo fue tan largo, con tantas idas y venidas, que cuando por fin fue a votarse el 25 de mayo de 2010 ya haba pasado. El senador Enrique Rubio dijo que el Parlamento haba actuado en base a la tesis que compartimos de que el Uruguay debe dar mucha importancia, en el marco del proceso de revolucin de independencia en el Ro de la Plata, al 25 de mayo de 1810. Pero, mirando el almanaque, corrobor que ese aniversario ya se haba cumplido antes de que la ley del Bicentenario fuera votada. Ahora -sostuvo- estamos en junio; entonces, no podemos legislar sobre el pasado, porque sera poco sostenible desde el punto de vista de la tcnica legislativa. El senador Ope Pasquet lo lament con iguales dosis de dolor y resignacin: Hace pocos das se celebr el feriado de los funcionarios del Banco de Previsin Social y tambin el de la industria lctea. Sin embargo, el Bicentenario del 25 de mayo qued sin esa celebracin y simplemente hay que seguir adelante. Para Oscar Padrn Favre, historiador radicado en Durazno, fue un grave error el que se cometi el ao pasado al no haber adherido ms activamente a los festejos de ese Bicentenario, pues no es una fecha solo de Argentina sino de Amrica. Y agreg: Durante el siglo XIX hubo una clara conciencia de su importancia, tal como lo demuestra el nomencltor, pero luego un mal entendido nacionalismo la fue borrando y lo que pas en 2010 muestra que, lamentablemente, sigue muy arraigado en ciertos sectores uruguayistas. Finalmente el Parlamento fij los festejos en 2011, ao de la celebracin del Bicentenario del Proceso de Emancipacin Oriental, segn la web oficial del aniversario.

El objetivo es recordar aquellos hechos que durante el ao de 1811 formaron parte de los procesos re gionales que determinaron, a travs de distintos ensayos de organizacin poltica, la formacin de nuestro pas y de otras repblicas en la regin. Traicin y redota Si los paisanos que se levantaron en 1811 lo hicieron en apoyo de la Junta de Mayo de Buenos Aires, puede concluirse que ellos se sentan argentinos: queran liberarse del dominio espaol pero no perseguan la independencia de la Banda Oriental. Aunque pocos uruguayos lo saben, y segn la historia aprendida en la escuela les resulte difcil explicarlo, las batallas de San Jos y Las Piedras ganadas en 1811 por las tropas de Artigas contra los espaoles son celebradas en el himno argentino. San Jos, San Lorenzo, Suipacha Ambas Piedras, Salta y Tucumn La Colonia y las mismas murallas Del tirano en la Banda Oriental, Son letreros eternos que dicen: Aqu el brazo argentino triunf, Aqu el fiero opresor de la Patria Su cerviz orgullosa dobl. Es difcil encontrar un historiador que afirme que en 1811 los orientales buscaban la independencia.Carlos Demasi dijo que es difcil precisar qu queran los hombres de un pasado tan lejano y distinto. Pero, hecha esa salvedad, agreg: Todo parece indicar que los orientales no pensaban en la posibilidad de una independencia. Padrn Favre coincidi: La independencia no fue el deseo inicial de la Revolucin, pero el sentido autonmico y de destino propio se fue consolidando a lo largo de dos dcadas muy turbulentas y sufridas. Las turbulencias y el sufrimiento a los que refiere Padrn comenzaron con el rpido desencuentro entre los orientales y las autoridades de Buenos Aires. Tras el grito de Asencio, el gobierno porteo nombr a Artigas su comandante en la Provincia Oriental y le encomend la lucha contra los espaoles atrincherados en Montevideo. Artigas se transform as en lder militar pero tambin poltico. Pretenda echar a los espaoles y al mismo tiempo que el nuevo pas adoptara un rgimen federal que diera autonoma a cada provincia. El gobierno porteo, en cambio, hubiera preferido que Artigas se atuviera a sus funciones como soldado. Buenos Aires quera un rgimen centralista: sus ilustrados doctores sentan que dar poder al gauchaje y a los levantiscos caudillos provinciales era entregar el pas a la barbarie. Artigas derrot a los espaoles en San Jos y en Las Piedras, las batallas loadas en el himno argentino, y siti Montevideo. El gobierno central de Buenos Aires, mientras tanto, estaba en problemas. Haba intentado llevar la revolucin al Alto Per, pero haba sufrido dos duras derrotas. Adems, la flota espaola con base en Montevideo les haba bloqueado el puerto. Al gobierno porteo le faltaban recursos para batirse en tantos frentes. Por eso le plantearon un armisticio al virrey Elo, la mxima autoridad hispana en Montevideo. Segn el acuerdo, los espaoles levantaran el bloqueo naval a Buenos Aires. A cambio, recobraran el control de toda la Provincia Oriental (comprometindose a no perseguir a quienes se haban rebelado contra ellos). El pacto alentado por Inglaterra fue tomado por los orientales como una traicin de su gobierno central. Artigas, pese a todo, lo acat, levant el sitio a Montevideo y se retir a Yapey, Entre Ros, donde lo destinaron sus jefes porteos. En medio del dolor y la desazn relata Maiztegui todos proclamaron entones la voluntad de no abandonar las armas y reemprender la lucha cuando fuera posible [] La gran mayora de los orientales march detrs de Artigas, pese a que el destino final era mucho ms inseguro. Es la famosa Redota, elevada a la categora de suceso bblico por el historiador Clemente Fregeiro, que en 1882 la bautiz como el xodo del Pueblo Oriental. Maiztegui anota: Tal vez sea el hecho social ms importante de la historia del Uruguay. Miles de personas dejaron sus hogares, quemaron incluso sus viviendas para acompaar al caudillo. La travesa dur del 23 de octubre de 1811 a enero de 1812. El campamento final se instal al otro lado del Uruguay, a orillas del arroyo Ayu, en territorio entrerriano. Eran tantos, se habla de hasta 16.000 personas, que cruzar el ro les insumi 20 das. En la mayor pobreza, algunos se instalaron a vivir debajo de sus carretas, o incluso de los rboles. Para muchos es el episodio ms dramtico de la gesta artiguista, el embrin de una nueva nacionalidad. Para Maiztegui el sentimiento de orientalidad surgi sin duda de esta doliente coyuntura como consecuencia de la tristsima peripecia que les tocaba vivir. Enfrentados a los espaoles, no podan sentirse tales; traicionados as lo sentan por el gobierno de Buenos Aires, no podran jams considerarlo como propio. Definitivamente eran otra cosa; eran los orientales, escribe el historiador en su ya citado libro. Sin embargo, agrega: No significa esto, desde luego, que estuviera en el nimo de aquellos hombres la creacin de un pas distinto. Breve apogeo de Artigas En 1812 se derrumb la tregua entre los espaoles de Montevideo y el gobierno de Buenos Aires. Los porteos permitieron a Artigas y sus hombres volver a la lucha, y enviaron refuerzos comandados por Jos Rondeau. En 1813 ambos militares sitiaron Montevideo por segunda vez. Sin embargo, los desencuentros entre el caudillo oriental y Buenos Aires no amainaron.

En abril de ese ao los orientales realizaron un congreso, el de Tres Cruces, en el cual Artigas brind su mejor pieza oratoria: Mi autoridad emana de vosotros, y ella cesa ante vuestra presencia soberana, les dijo a los all reunidos. Tambin anunci su intencin de reconocer a la Asamblea General que gobernaba en Buenos Aires siempre y cuando se garantizara la soberana oriental. Pero aclar: Esto ni por asomo se acerca a una separacin nacional. Su proyecto segua siendo la unin federal. En 1814 se realiz un nuevo congreso, el de Capilla Maciel, Dirigido esta vez por Rondeau, el congreso eligi a dos hombres ajenos al federalismo como delegados ante la Asamblea de Buenos Aires. Artigas se molest, abandon el sitio de Montevideo y volvi a romper relaciones con el gobierno central. Se traslad a Beln y desde all busc extender su idea federal al resto del pas. Su prdica tuvo xito. Un ao despus se form la Liga Federal, una coalicin de seis provincias que propugnaban ese modelo poltico: la Provincia Oriental, Entre Ros, Santa Fe, Corrientes, Misiones y Crdoba. La alianza signific un desafo a Buenos Aires, pero nunca lleg a ser una verdadera unin poltica. Artigas fue declarado Protector de los pueblos libres, pero ese honor no le otorg ningn poder concreto fuera de la Provincia Oriental. Montevideo, mientras tanto, cay en manos de los ejrcitos porteos comandados por Carlos Mara de Alvear: los espaoles se fueron y ya no volveran. Sin embargo, Buenos Aires no quiso retirar a sus tropas de la provincia tras la victoria, lo que llev a que porteos y orientales se enfrentaran en el campo de batalla. En enero de 1815 los artiguistas vencieron en Guayabos y todo el territorio oriental qued en sus manos. El apogeo poltico de Artigas se centra en 1815. Gobern entonces la Provincia Oriental desde Purificacin, un campamento militar en el litoral con tan solo dos construcciones de material: el rancho del caudillo y la iglesia. La poblacin civil sostiene Maiztegui en Orientales viva en tolderas o ranchos de paja y terrn. Ya no era el mismo. Su carcter haba cambiado en el fragor de la lucha. Aquello de mi autoridad emana de vosotros y cesa ante vuestra presencia soberana ya no corra. El caudillo haba adquirido modos de autcrata: sus gestos eran autoritarios, sus posiciones cada vez ms radicales. Sostiene Maiztegui: Es difcil reconocer en l al jefe liberal del Congreso de abril. Nada sobre esta metamorfosis se dice en la historia oficial, que pinta a un Artigas siempre perfecto, un dios, como dice el himno que se canta en las escuelas. Esa divinizacin del personaje en la que incurre el discurso oficial, lejos de enaltecerlo lo aleja de los ciudadanos, en especial de los ms jvenes, sostiene Gerardo Caetano. Ese santn laico, ese padre y dios de la patria, alejado de la vida y de su tiempo, ese Cristo uruguayo como hace 100 aos le escribi Unamuno a Zorrilla a propsito de su Epopeya de Artigas, no hace justicia al hombre de carne y hueso, al lder de una revolucin popular, que para m, con sus claros y oscuros propios de toda humanidad, resulta una figura mucho ms atractiva y vigente. Hubo luces y sombras en el breve perodo en que Artigas gobern la Provincia. De 1815 es su renombrado Reglamento de Tierras, cuando reparti propiedades entre los ms desposedos. Para Demasi esa celebrada reforma agraria es un buen ejemplo de lo difcil que es analizar hoy los hechos histricos. El reglamento de tierras, muy analizado, tiene dos partes: una de fomento de la campaa y otra de seguridad de los hacendados. El anlisis en general se queda en la primera, donde Artigas dice que los ms infelices sern los ms privilegiados. En la segunda dice que todo aquel que no tenga una papeleta de empleo ir a prestar servicios al ejrcito. Cmo junts las dos partes? Para Artigas evidentemente no eran contradictorias, para quienes lo lean en la poca tampoco. Para nosotros es casi incomprensible. Entonces, cmo descubrs la voluntad detrs de eso? Maiztegui anota otra contradiccin en Artigas: su permanente preocupacin por subsanar la situacin de los indios y su indiferencia ante la de los negros esclavos. Un captulo aparte mereceran los abusos de su lugarteniente Fernando Otorgus en el gobierno de Montevideo y otros casos del estilo, que provocaron que muchos orientales cultos que antes haban apoyado a Artigas comenzaran a rechazarlo. Otro dato que nunca es recordado en las escuelas: en junio de ese ao, deseosa de no tener ms problemas, Buenos Aires le ofreci a Artigas la independencia de la Provincia Oriental. La oferta no se quedaba all: inclua tambin la garanta de que Entre Ros y Corrientes elegiran libremente su destino poltico. Solo le pedan que ya no se metiera en las dems provincias. Tal como se ensea la historia uruguaya hoy, el Artigas-Prcer-de-la-Independencia debera haber aceptado la propuesta con entusiasmo. Sin embargo, la rechaz. l quera la unin federal de todas las provincias. Todo o nada. Artigas explic Caetano- es especialmente enftico en la idea de autonoma provincial dentro de la confederacin de las Provincias Unidas, con un celo muy marcado por la autonoma oriental pero con igual celo por la reunificacin en clave federal o confederal de las Provincias Unidas. Invasin y unin El gobierno artiguista fue efmero. Aprovechando la desunin rioplatense, el imperio portugus invadi la Provincia Oriental desde Brasil en 1816. Artigas pidi entonces apoyo al gobierno central de Buenos Aires, liderado por el director supremo Juan Martn de Pueyrredn. El porteo prometi ayudar si Artigas reconoca la legitimidad de su gobierno. El caudillo se neg. Incluso humill a dos de sus delegados que firmaron un acuerdo reconociendo la autoridad de Pueyrredn a cambio de pertrechos militares: los acus de sacrificar el rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la necesidad, otra de sus ms celebradas frases. Maiztegui sostiene en Orientales que la historiografa nacional no ha sido del todo justa al dedicarle a Pueyrredn toda clase de eptetos denigrantes por no haber declarado la guerra a Portugal en apoyo de la Provincia Oriental. Aduce que otros

elementos deben tomarse en cuenta para juzgar el caso. Entre ellos, la intransigencia de Artigas, que se neg sistemtica y firmemente a reconocer la autoridad del director supremo, lo que llev a este a la conviccin de que el caudillo oriental era intratable. En Montevideo, donde los abusos del gobierno artiguista haban enemistado a buena parte de la poblacin, los portugueses fueron recibidos como libertadores en 1817. En campaa, los orientales se batieron con valenta durante tres aos. Abundan las historias que muestran el coraje de aquellos hombres. Juan Antonio Lavalleja fue capturado cuando arremeti con apenas seis u ocho paisanos contra todo un ejrcito que lo rodeaba. Lo iban a fusilar pero, conmovido ante tal muestra de bravura, el jefe portugus orden: Nadie toque un pelo de este valiente!. Sin embargo, ms all del herosmo y de algunas victorias puntuales, el resultado global de la guerra fue una completa derrota. En enero de 1820, tras la batalla de Tacuaremb, los portugueses se hicieron de toda la provincia. Artigas, vencido, cruz el ro Uruguay y ya nunca volvi. El dominio luso-brasileo se extendi durante cinco aos. El movimiento libertador se organiz desde Buenos Aires, dirigido, entre otros, por Lavalleja y Manuel Oribe. El 19 de abril de 1825, habiendo conseguido fuertes contribuciones de armas y dinero para la causa, cruzaron el ro Uruguay. Se llamaron a s mismos los 33, aunque ms probablemente fueron 40 o 42.

Los 33 segn Blanes.

No eran los 33 Orientales, porque no eran todos orientales. Esa palabra se agreg ms tarde, afirm el historiador Guillermo Vzquez Franco en una conferencia que ofreci el 29 de setiembre en el caf Expreso Pocitos. Desembarcaron en la playa hoy conocida como La Agraciada, donde Lavalleja ley una proclama llamando a todos los vecinos a sumarse a la lucha: Argentinos orientales: la gran Nacin Argentina de que sois parte, espera vuestro pronunciamiento Es una frase llena de significado que nunca es recordada. Deja en claro que los 33 no cruzaron el ro para pelear por la independencia, sino para rescatar a la Provincia Oriental del dominio brasileo y reunificarla con las Provincias Unidas. Los 33 se sentan argentinos. Lavalleja march sobre Montevideo, a la vez que alent al pueblo de la provincia a que formara un gobierno provisorio. Este se reuni poco despus en la ciudad de Florida, y el 25 de agosto sancion tres leyes. Las maestras hacen hincapi en la primera, la ley de Independencia, que declara rritos, nulos, disueltos y de ningn valor para siempre los lazos que unan a la provincia con Brasil y Portugal. Pero soslayan la segunda, la ley de Unin: Queda la Provincia Oriental del Ro de la Plata unida a las dems de ese nombre en el territorio de Sud Amrica. Es decir, la unin con Argentina, coincidiendo con la proclama inicial de Lavalleja. Sin embargo, el 25 de agosto se celebra la independencia del pas. Eso indigna al historiador Vzquez Franco. El ms violento contrasentido que tiene la historiografa que frecuentamos es el del 25 de agosto como fecha de la independencia, lo que es literalmente falso, dijo en su conferencia en Pocitos. Es una mentira flagrante. Aparece la independencia Mientras tanto, en el campo de batalla, los orientales vencieron en Rincn, Sarand y el Cerro. Poco despus, el gobierno central de las Provincias Unidas en Buenos Aires reconoci al nuevo gobierno oriental. La respuesta del emperador brasileo Pedro I fue tajante: declar la guerra a las Provincias Unidas y su flota bloque el puerto de Buenos Aires. En enero de 1826, unos 1.500 soldados argentinos ingresaron a la Provincia para luchar contra los brasileos. Maiztegui anota que en los campamentos militares y pueblos dominados por los orientales se enarbol la bandera albiceleste argentina. Mientras tanto, Inglaterra, que haba influido de un modo u otro en cada suceso ocurrido en la regin desde 1810, comenz a actuar para que la guerra terminara. Ellos necesitaban paz para comerciar. El plan de paz britnico impulsado por el diplomtico lord John Ponsomby tena una prioridad: que el Ro de la Plata fuera de libre navegacin. Por eso una victoria argentina, que hara realidad el deseo oriental de unirse a las Provincias Unidas, era el peor escenario para Londres: porque haca del Plata un ro interior de la Argentina, pas que controlara su navegacin. Ellos propugnaban dos alternativas que lo convertan en un ro internacional. Por un lado el triunfo de Brasil y la consiguiente anexin de la Provincia Oriental a su imperio y, por otro, una solucin novedosa, que casi nadie haba manejado hasta ese momento: la independencia de la disputada Provincia Oriental. Los brasileos fueron derrotados en Ituzaing (por Alvear y Lavalleja, que a pesar de la victoria terminaron peleados entre s) y en las Misiones orientales (por Fructuoso Rivera), lo que llev a que el emperador Pedro I se decidiera a firmar la paz si la Provincia Oriental era declarada independiente. El gobierno de Buenos Aires, carente de recursos financieros para continuar la guerra y presionado por el mediador britnico lord Ponsomby, acept el plan a pesar de su triunfo militar. El 27 de agosto de 1828, en Rio de Janeiro se firm la Convencin Preliminar de Paz. Hasta all viaj Ponsomby para controlar que todo saliera bien. Dos delegados del gobierno argentino y tres de Brasil firmaron la paz y declararon independiente a la Provincia. No fijaron sus lmites definitivos. No le dieron moneda. Ni siquiera nombre. No hubo ningn oriental presente.

As naci Uruguay como pas. Aunque nadie se lo pregunt, como anota Maiztegui, Lavalleja, la mxima autoridad de la Provincia, el mismo que tan solo tres aos atrs haba arengado a las paisanos al grito de Argentinos orientales, dio su visto bueno al acuerdo. Segn el historiador Carlos Demasi, los argentinos de ambas mrgenes aceptaron la Convencin Preliminar de Paz pensando, como su nombre lo indica, que no sera definitiva. Se pensaba: las Provincias Unidas se recomponen financieramente, vuelven a armar un ejrcito, vuelven a atacar a Brasil y all la situacin vuelve a como estaba antes. Pero eso nunca ocurri y la Provincia Oriental ya no volvi a unirse a las otras del Plata: qued, hasta hoy, como la nica trasmutada en pas independiente. El historiador Arturo Bentancur piensa que lo decidido en la Convencin Preliminar de Paz debe haber sido un shock para los orientales: Argentina no quera aceptar a un Brasil asomado al Ro de la Plata, y Brasil a una Argentina dominando ambas costas. La aparicin de Inglaterra como rbitro de la disputa hizo que se llegara a una solucin lgica para los contendientes, pero que debe haber sorprendido mucho a los orientales. Pienso que les cost muchsimo aceptar esa realidad. Todo era muy precario. Basta ver que se design un estado que ni siquiera tena adjudicado un territorio. Vzquez Franco se niega a hablar de independencia. No es independencia. La Provincia Oriental fue amputada al cuerpo poltico que integraba mediante una operacin quirrgica, una especie de biopsia, que le hizo el emperador de Brasil. El historiador se pregunta hoy cmo todo pudo cambiar de un modo tan radical en apenas tres aos. Cmo todos los que propugnaban la reunificacin con las Provincias Unidas terminaron acatando su separacin. Piensa que fue un lineazo que baj desde el centro de poder de la masonera en Londres. En el ao 28 la masonera, desde mi punto de vista, es la que decide la amputacin de la Provincia Oriental. Los cinco ministros que firman la convencin: dos por Argentina, por nosotros, y tres por Brasil, los cinco son masones. En cambio, la mayor parte de los historiadores no niega la influencia de Londres, pero rechazan un juicio tan tajante. Para Caetano las dos visiones ms extremistas de la historiografa nacionalista clsica, la que supona que la identidad nacional resultaba un designio ineluctable que vena desde la colonia y la opuesta que sostiene que el Uruguay fue una invencin britnica sin nada que la arraigara, una Ponsombilandia como deca con mucho humor Reyes Abadie, ambas son igualmente equvocas e infrtiles. Para el historiador los orientales posean una identidad, que se reforz durante el ciclo revolucionario, en especial durante los tiempos artiguistas. Padrn Favre no niega la influencia britnica pero tampoco la cree la nica explicacin: Su mediacin fue muy importante, pero ella no oper en el aire pues informes diplomticos ya sealaban que en un porcentaje importante de la poblacin oriental, en especial los sectores populares, haba un franco rechazo a la poltica de Buenos Aires, desde donde haban venido casi siempre los males. Bentancur coincide: la explicacin de nuestra independencia es poltica, pero no cae en un terreno poco frtil. Porque la identidad, la rivalidad que se haba ido forjando con Buenos Aires es un sustento. Para Vzquez Franco otras provincias tuvieron problemas similares y no se separaron. Un pas sin murallas Con la independencia que sus lderes no haban buscado, el nuevo pas comenz su marcha. En 1829 se tiraron abajo las murallas de Montevideo, como signo de que ya no habra ms guerras. Un ao despus se jur la primera Constitucin. Recin en 1851 se fijaron los lmites con Brasil. Muchos todava pensaban en la unin con el resto de la Argentina. En 1859 Juan Carlos Gmez propuso la reunificacin con Montevideo como capital federal. (Imagine el lector el entusiasmo de Buenos Aires). Para Demasi, los pobladores del nuevo Uruguay recin se resignaron a su destino independiente en 1879, cuando se inaugur el monumento de la Piedra Alta, en Florida. Ese monumento es fundacional de la nacin, es el primero a la independencia. Cuando se lo inaugur se record por primera vez el 25 de agosto, y Juan Zorrilla de San Martn recit por primera vez La Leyenda Patria. Ah se instituy una realidad poltica llamada Repblica Oriental del Uruguay. Es el momento agreg- en que la comunidad que habita este territorio abandona la idea de reunificarse con el resto del virreinato. Y en ese sentido, si ese fue el proyecto, result exitoso: el estado se mantuvo, no hubo reunificacin y ya no imagino que pueda llegar a haberla. Para Vzquez Franco, cuando se instituy el 25 de agosto como fecha de independencia se inici una saga de tergiversaciones histricas: Es una mentira flagrante que reclama ms mentiras. Una vez uno comenz a mentir tiene que seguir mintiendo porque si no la primera mentira queda al descubierto. Y la otra mentira, el otro mito grave que tenemos, es la de Artigas. Por esos aos comenz el rescate de la figura de Artigas y su transformacin en prcer del Uruguay independiente, despreciando el hecho de que l nunca haba aceptado tal idea. En 1883 el Senado dispuso que se le levantara una estatua, y un ao despus el presidente Mximo Santos le encarg a Juan Manuel Blanes que lo pintara: Buscaba elementos que pudieran unir a la gente. Quizs la conciencia de ser un pas lleg all, sostuvo el historiador Bentancur. En un caso sin igual en el mundo, Artigas se transform en el nico prcer que representa a un pas al que nunca quiso, segn ha resumido Maiztegui. Padrn Favre anota otra paradoja: no solo la existencia del Uruguay es prueba de la derrota de la idea federal artiguista, sino que el propio Estado uruguayo actual est constituido en base a un fuerte centralismo montevideano, anttesis del modelo que so el caudillo: Artigas se sinti profundamente sudamericano y se neg al fraccionamiento del amplio espacio rioplatense. l hizo que los orientales fueran los heraldos del federalismo, pero, qu paradoja, su tierra natal se transform en

la encarnacin de la utopa unitaria al extremo. El Uruguay moderno no fue construido segn su ideario. El mejor homenaje sera la coherencia en el hacer y no la exaltacin retrica. Aniversarios mviles A nadie se le ocurri festejar el centenario del Uruguay en 1911. Se celebr s el de la batalla de Las Piedras con la inauguracin del obelisco de esa ciudad, ante 4.000 escolares trasladados desde Montevideo. El centenario de la independencia algunos queran celebrarlo en 1925 y otros en 1930. Nadie propuso 1928. Los blancos, con pocas excepciones, abogaron por 1925. Esa fecha les permita resaltar la figura del fundador de su divisa, Manuel Oribe, uno de los lderes de la Cruzada Libertadora. El grueso del Partido Colorado, en cambio, propuso celebrar el 18 de julio de 1930, en el centenario de la primera Constitucin. Ocurre que al momento del desembarco de los 33 en 1825, Rivera, el fundador del partido, estaba al servicio del gobierno brasileo, al cual pronto abandonara. Pero si el aniversario se fijaba en el 30, se poda recordar que la conquista de las Misiones por parte de Rivera en 1828 haba sido clave en el triunfo contra esos mismos brasileos. Finalmente, aunque algo se hizo en 1925, la celebracin oficial se realiz en 1930.

Afiche del Mundial de 1930

El 25 de agosto de 1925 se inaugur el Palacio Legislativo, pero se dej constancia expresa de que no tena nada que ver con el centenario de la patria. En 1930 el festejo se extendi durante todo el ao. Los fastos incluyeron la inauguracin del estadio Centenario y la celebracin del primer Mundial de ftbol. La dictadura militar (1973-1985) dio una nueva vuelta de tuerca al asunto y festej el sesquicentenario (el aniversario 150) en 1975, es decir que tom como base los sucesos de 1825. Con el actual festejo del bicentenario en 2011 se cerr el crculo perfecto de contradicciones: los 100, los 150 y los 200 aos se celebraron todos a partir de fechas distintas. El centenario conmemor los hechos de 1830, los 150 aos recordaron lo acontecido en 1825 y ahora se festejaron los 200 aos de 1811. La nica fecha que nunca se celebr es la verdadera, la del 27 de agosto de 1828, aquel da en que dos porteos, tres brasileos y un lord ingls se reunieron en la bella Rio de Janeiro y decretaron nuestra independencia. Nadie lo haba pedido, ms bien todo lo contrario, pero ellos decidieron que desde all en adelante deberamos arreglarnos solos. Hace 183 aos que estamos en eso.