FIDES REFORMATA 4/2 (1999) 135-154

Abordagens Contemporneas na Interpretao Bblica**

Moiss Silva*
O campo da interpretao bblica sofreu mudanas dramticas durante o sculo XX, e grande parte dessa mudana ocorreu devido a obras de eruditos como Karl Barth e Rudolf Bultmann e tambm ao desenvolvimento de outros campos de estudo, incluindo a crtica literria, a filosofia e at mesmo a cincia. Em grande medida, essas mudanas assinalaram uma reao ao mtodo histrico-crtico que floresceu no sculo XIX. Esse mtodo ressaltou de tal maneira o significado histrico da Bblia que parecia excluir a sua relevncia para o presente. O surgimento da chamada Nova Crtica (nos estudos literrios americanos) deslocou a ateno para a viso de que textos literrios tm significncia em si mesmos, ou seja, indepedentemente da inteno original do autor. Especialmente quando aplicada Bblia, essa abordagem minimiza a historicidade das narrativas. Alm disso, a crescente nfase no papel do leitor tem injetado um forte elemento de subjetividade no trabalho de interpretao. Embora possa ser verdadeiro que no devamos identificar o significado do texto total e exclusivamente com o que o autor conscientemente pretendeu comunicar, ainda assim um srio erro dispensar o conceito da inteno autorial ou mesmo releg-lo a uma posio secundria.

I. Desdobramentos Decisivos no Sculo XX

No exagero dizer que o interesse contemporneo na hermenutica sinaliza uma nova poca no estudo cientfico da Bblia. comum que os observadores vejam o incio dessa poca no trabalho de Karl Barth (1886-1968), um dos telogos mais influentes dos tempos modernos. Barth havia sido treinado por estudiosos altamente respeitados na tradio liberal clssica. No entanto, ao deixar o mundo acadmico e assumir o pastorado, ele achou que o seu treinamento era de pouco valor para a vida da igreja. Ento, em 1914 ocorreu a tragdia da I Guerra Mundial, que afetou de modo muito direto os desdobramentos teolgicos europeus. O liberalismo, acreditando que a proclamao do evangelho social iria trazer o reino da paz de Deus ao mundo, havia se apoiado fortemente em uma viso otimista da natureza humana. Essas esperanas foram esmagadas pela guerra. Evidentemente, Barth foi afetado de modo pessoal por esses eventos. Mas havia um elemento adicional. Ele via os seus prprios professores to respeitados adotarem posies polticas que, segundo ele, contradiziam os princpios que haviam ensinado. O nico caminho que restava era o de romper com o seu passado teolgico, o que ele fez de maneira bastante incomum.
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O presente artigo foi extrado da obra de Walter C. Kaiser e Moiss Silva, An Introduction to Biblical Hermeneutics: The Search for Meaning (Grand Rapids: Zondervan, 1994), pp. 228-248. O artigo foi traduzido por Debora Reinaux Gomes. * O autor pastor da Igreja Presbiteriana Ortodoxa nos Estados Unidos e professor de Novo Testamento no Seminrio Gordon-Conwell, em Massachusetts. Tem mestrado em Novo Testamento pelo Westminster Theological Seminary, em Filadlfia, e doutorado pela Universidade de Manchester. professor visitante do Centro Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew Jumper.

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Pouco depois da guerra, Barth publicou um comentrio sobre a epstola de Paulo aos Romanos que causou ondas de choque nos meios acadmicos teolgicos. Como algum disse, como se tivessem soltado uma bomba no jardim onde os telogos estavam brincando. At hoje o seu livro parece um tanto estranho. Tem pouqussima semelhana com um tpico comentrio exegtico. Ao invs de focalizar o estudo no significado histrico do texto, Barth parecia ignorar esse significado por causa da sua preocupao com a relevncia do texto para o leitor atual. Esse comentrio no trouxe qualquer avano em termos de conhecimento acadmico sobre a carta aos Romanos. No entanto, a abordagem ousada abriu espao para uma mudana dramtica no ponto de vista dos telogos acerca da interpretao bblica. Surgiu ento Rudolf Bultman (18841976), que no incio teve um relacionamento amigvel com Barth. Primariamente um estudioso do Novo Testamento com interesse especial na rea de histria das religies, Bultmann tinha em comum com Barth uma grande preocupao com a questo da relevncia do cristianismo. No entanto, por vrios motivos eles logo se afastaram um do outro. Um fator importante foi o fato de Bultmann ter adotado o existencialismo, particularmente como apresentado pelo filsofo Martin Heidegger. Entre os artigos escritos por Bultmann, poucos so mais interessantes do que o que intitulado " Possvel se Fazer uma Exegese sem Pressuposies?" ("Is Exegesis without Presuppositions Possible?")1. A resposta para a sua prpria pergunta era no. Com certeza, Bultmann no estava sugerindo que os leitores da Bblia podem decidir antecipadamente o sentido especfico do texto: ele sempre acreditou que a objetividade (adequadamente compreendida) a meta do exegeta. Todavia, a sua nfase era que todos ns trazemos uma cosmoviso ao texto e que suprimir tal cosmoviso est fora de questo. Ousadamente, Bultmann prosseguiu argumentando o seguinte:
O mtodo histrico inclui a pressuposio de que a histria uma unidade no sentido de um continuum fechado de efeitos nos quais os eventos individuais so interligados por uma sucesso de causa e efeito... Esse carter fechado significa que o continuum de acontecimentos histricos no pode ser modificado pela interferncia do sobrenatural, dos poderes transcendentais, e que nesse sentido, no existe qualquer milagre.

Bultmann estava certo em argumentar que impossvel interpretar a Bblia (ou qualquer outro texto) sem pressuposies.2 O tipo de objetividade neutra que os estudiosos antigos haviam almejado no existe. No entanto, outra a questo se as pressuposies de Bultmann esto ou no em conformidade com as pressuposies dos escritores bblicos. Um verdadeiro compromisso cristo, pode-se argumentar, deve ser compatvel com a f daqueles atravs dos quais a revelao crist veio at ns. Surge ento a pergunta
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Rudolf Bultmann, Is Exegesis without Presuppositions Possible? em Existence and Faith: Shorter Writings of Rudolf Bultmann, ed. Schubert M. Ogden (Nova York: World Publishing, 1960), 289-96. As citaes a seguir so extradas das pp. 291-92. 2 Essa nfase no pode ser atribuda apenas a Bultmann. Muitos questionamentos com relao objetividade e imparcialidade da investigao cientfica tm sido levantados por estudiosos em diversas reas de conhecimento. No campo teolgico, nota-se em particular o trabalho de Cornelius Van Til. Baseado na filosofia de Abraham Kuyper, ele desenvolveu um sistema de apologtica no qual o papel das pressuposies era fundamental. Ver especialmente o seu livro The Defense of Faith, 3a ed. (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1967; reeditado em 1985).

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inevitvel: qual o sentido de nos apegarmos nossa identidade crist se as nossas pressuposies mais bsicas (a questo da alegada interferncia de Deus neste mundo) entram em conflito com as das Escrituras Crists? Observe-se, no entanto, que as metas teolgicas de Bultmann, como as de Barth, eram grandemente influenciadas pela preocupao com a relevncia. Ele argumentava que se ns, os modernos, no podemos acreditar em milagres, ento devemos rever a mensagem crist primitiva em termos que nos sejam compreensveis. Esse princpio levou Bultmann a desenvolver um mtodo hermenutico conhecido como demitologizao (porm, talvez mais corretamente chamado de remitologizao). Ele acreditava que os cristos primitivos usavam categorias mticas para dar expresso sua f pascal. No se deve pensar em mitos como invenes feitas com a inteno de enganar. Na verdade, a abordagem de Bultmann no implicava exatamente em rejeitar os mitos, mas em traduzi-los como mitos modernos. Ao fazer isso, Bultmann tinha em mente primariamente para as categorias da filosofia existencialista. Alguns discpulos de Bultmann, apesar de insatisfeitos com diferentes aspectos das idias de seu professor, buscaram ampliar essas idias nos anos 50 e 60. Por exemplo, um movimento que ficou conhecido como a nova busca do Jesus histrico tentou aproximar o Jesus da histria e a f crist posterior bem mais do que Bultmann havia admitido. Mais significativo para os nossos propsitos foi o desenvolvimento da Nova Hermenutica. Esse movimento tinha pouco ou nada a ver com as preocupaes tradicionais da hermenutica,3 exceto no sentido geral de que ele se concentrou no conceito da compreenso. Na verdade, os representantes da Nova Hermenutica raramente discutiam os mtodos atravs pelos quais determinamos o sentido histrico do texto bblico. Eles estavam mais interessados em desenvolver uma teologia que desenvolvia certas noes do continente europeu sobre linguagem e pensamento, especialmente os ensinamentos do filsofo existencialista Martin Heidegger (1889-1976). No entanto, por causa das amplas implicaes das suas idias, o movimento tem causado um impacto significativo nas discusses subsequentes sobre interpretao bblica. Ao mesmo tempo em que esses desdobramentos estavam ocorrendo no mundo acadmico bblico e teolgico, um conjunto de idias paralelas estava se tornando expressivo no campo da crtica literria. J a partir da dcada de 30, um importante grupo de eruditos em literatura estava argumentando que a abordagem tradicional crtica no era satisfatria particularmente, que a preocupao usual com relao ao autor estava mal dirigida. O que um poeta pode ter intencionado ao escrever uma poesia, por exemplo, pode ter algum interesse histrico, mas isto tem pouca relevncia para a nossa compreenso daquele poema. Conhecido como a Nova Crtica, esta abordagem tratava o texto como um artefato independente do seu autor e assim reabriu a questo fundamental do significado do texto.4
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S o fato de se usar o termo hermenutica no singular j reflete uma mudana de perspectiva. O termo pode tornar-se sinnimo com a teologia crist como a declarao do significado da Escritura para os nossos dias (James R. Robinson , Hermeneutic since Barth, em New Hermeneutic, Vol. 2, de New Frontiers in Theology, eds. J. M. Robinson e John B. Cobb, Jr. (Nova York: Harper and Row, 1964), 1- 77, especialmente a p. 6). O termo hermenutica tem sido usado em um sentido muito mais restrito para se referir disciplina que trata dos princpios e mtodos de interpretao.

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O inter-relacionamento entre as disciplinas da crtica literria, da filosofia e da teologia tem afetado profundamente o debate nas ltimas dcadas. Talvez, a figura mais destacada tenha sido a do filsofo alemo Hans-Georg Gadamer, cujo nome normalmente associado (embora nem sempre de modo justo) com uma abordagem relativista acerca da interpretao. Na verdade, Gadamer chegou ao ponto de dar a impresso de que a verdade na interpretao uma questo de gosto pessoal.5 No entanto, importante ter em mente o contexto do seu argumento. O que mais preocupava Gadamer era refutar a alegao de que apenas atravs do mtodo cientfico pode-se chegar verdade. Na raiz desse mtodo est a dvida especificamente, a dvida sobre qualquer coisa que no tenha sido repetida e verificada. Dessa maneira, a tradio um preconceito e deve ser eliminada. Porm, as cincias humanas, e a histria em particular, no esto sujeitas a esse tipo de repetio e de verificao, e assim pode-se inferir que as cincias humanas no podem chegar verdade. Em contraste com este ponto de vista que era quase lugar comum h algumas dcadas e ainda hoje continua a ser pressuposto em alguns lugares Gadamer argumentava que o preconceito no pode ser eliminado. Na verdade, o preconceito essencial para a conscientizao e a compreenso. A sua inteno era a de reabilitar a tradio (os clssicos em particular), que fornece as pressuposies que podem ser testadas ao serem aplicadas aos textos. No desenvolvimento dos seus conceitos, todavia, Gadamer tambm dava muita nfase noo de que o passado no fixo, que eventos acontecidos anteriormente aos textos mudam ao serem continuamente compreendidos. Se assim, ento no possvel identificar o significado do texto apenas atravs da inteno do autor. Ironicamente, logo depois da publicao do trabalho de Gadamer, a cincia moderna sofreu mudanas radicais, em grande parte como resultado do trabalho de Thomas Kuhn. 6 Embora muitos cientistas talvez continuem a fazer o seu trabalho como se nada tivesse acontecido, agora j amplamente reconhecido que as cincias no so to fundamentalmente diferentes das humanidades. Aquelas, no menos do que estas, esto profundamente envolvidas na hermenutica, de modo que nenhum campo de estudo possa escapar de alguma medida de relatividade. Em qualquer caso, o pensamento de Gadamer teve um impacto profundo no s na discusso filosfica mas tambm no estudo da literatura e, portanto, nos estudos teolgicos e bblicos.
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Ver a discusso um tanto diferente da Nova Crtica, da inteno do autor e do trabalho de Hans-Georg Gadamer, Paul Ricoeur e E. D. Hirsch no captulo 2, O Significado do Significado de Kaiser e Silva, Introduction to Biblical Hermeneutics. 5 De acordo com Joel C. Weinsheimer, Gadamers Hermeneutics: A Reading of Truth and Method (Hermenutica de Gadamer: Uma Leitura da Verdade e de Mtodo) (New Haven: Yale University Press, 1985); Se uma interpretao verdadeira uma questo de gosto. Se isso parece denegrir a verdade, tal coisa s acontece porque ns denegrimos o gosto como uma capacidade cognitiva apta para chegar verdade. somente porque temos imaginado que a verdade exclusivamente algo que foi ou pode ser provado (p. 111). 6 Thomas S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions ( A Estrutura das Revolues Cientficas) , 2a ed., International Encyclopedia of United Science 2/2 (Chicago: University of Chicago Press, 1967). Quanto relevncia do trabalho de Kuhn com relao hermenutica, ver Vern S. Poythress, Science of Hermeneutics: Implications of Scientific Method for Biblical Interpretation (Cincia e Hermenutica: Implicaes do Mtodo Cientfico para a Interpretao Bblica), Foundations of Contemporary Interpretation 6 (Grand Rapids: Zondervan, 1988), caps. 34.

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muito conhecido nesta conexo o trabalho de Paul Ricoeur. Entre as suas muitas idias sugestivas, devemos observar a sua nfase na distino entre as relaes falar/ouvir e escrever/ler. No discurso falado, o sentido do discurso se entrelaa com a inteno do orador. Com o discurso escrito, no entanto, a inteno do autor e o significado do texto deixam de coincidir... o andamento do texto escapa do horizonte finito vivido pelo seu autor. O que o texto diz agora importa mais do que o que o autor queria dizer quando o escreveu.7 Embora Ricoeur no seja um erudito no campo bblico, ele est profundamente interessado no pensamento religioso e assim muitos telogos e estudantes da Bblia tm sido afetados pelo seu trabalho. J. S. Croatto um exemplo especialmente interessante, uma vez que os seus escritos, que surgiram no contexto do movimento da teologia da libertao latino-americana, tem se tornado populares no mundo de lngua inglesa. 8 De acordo com Croatto, a Bblia no deve ser vista como um depsito fixo que j disse tudo no tanto o que a Bblia disse mas o que ela diz. Ao colocar a mensagem em forma escrita, os autores bblicos desapareceram, mas a sua ausncia significa uma riqueza semntica. O fechamento do significado do autor resulta em uma abertura para um novo significado. Croatto chega a nos dizer que a responsabilidade dos leitores no a exegese extrair um sentido puro como se algum estivesse tirando um objeto valiosos de um cofre mas propriamente uma eisegese, isto , que devemos entrar no texto com novos questionamentos para produzir um novo significado. Dificilmente se poderia exagerar o carter radical destes desdobramentos. Para um praticante do mtodo histrico simplesmente chocante ouvir que a eisegese possa ser um modo admissvel muito menos o prefervel! de se abordar um texto. Durante dezenove sculos o estudo da Bblia havia se afastado exatamente desse tipo de abordagem (especialmente na forma da interpretao alegrica), de modo que, com o amadurecimento do mtodo histrico, havia sido alcanada uma grande vitria em prol de uma exegese responsvel. Mas agora somos informados que a interpretao histrica ultrapassada. Apesar de ningum estar argumentando que deveramos retornar para uma alegorizao descontrolada de alguns intrpretes antigos e medievais, a busca de outro significado alm daquele pretendido pelo autor original realmente parece, primeira vista, como se algum estivesse abrindo mo de sculos de avano hermenutico. A situao ainda mais complicada. Nas ltimas dcadas temos testemunhado a chegada de uma variedade de abordagens mais especializadas, at esotricas, como o estruturalismo, o ps-estruturalismo, a desconstruo e assim por diante (ver adiante a seo O Papel do
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Paul Ricoeur, Interpretation Theory: Discourse and the Surplus of Meaning (Teoria da Interpretao: O Discurso e o Significado Excedente) Fort Worth: Texas Christian University, 1976), pginas 29-30; ver tambm Essays on Biblical Interpretation, Ensaios sobre Interpretao Bblica, introduo feita por Lewis S. Mudge (Philadelphia: Fortress Press, 1980). Entre outras avaliaes importantes feitas por Ricoeur, ver especialmente Kevin J. Vanhoozer, Biblical Narrative in the Philosophy of Paul Ricoeur: A Study in Hermeneutics and Theology A Narrativa bblica na Filosofia de Paul Ricoeur: Um Estudo sobre Hermenutica e Teologia (Cambridge: Cambridge University Press, 1990). 8 J. Severino Croatto, Hermenutica Bblica: Para una Teoria de la Lectura como Produccin de Sentido (Buenos Aires: La Aurora, 1984), especialmente pp. 7, 23-24, 73. Traduo inglesa de R.R. Barr, Biblical Hermeneutics: Toward a Theory of Reading as the Production of Meaning ( Maryknoll, N.Y.: Orbis, 1987), pp. ix, 17, 66.

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Leitor). Nos casos mais extremados, algumas escolas questionam os prprios fundamentos do pensamento ocidental e assim sugerem a impossibilidade da interpretao de textos. Na realidade, temos tido defensores eminentes da inteno do autor no cenrio contemporneo, o mais conhecido deles sendo E. D. Hirsch. Argumentando sobre a distino entre o sentido (a inteno invarivel pretendida pelo autor) e o significado (a aplicao mutvel de um texto dependendo do contexto), Hirsch acreditava que ele poderia preservar o papel crucial do autor original contra os ataques de pensadores como Gadamer.9 Alm do mais, a grande maioria dos livros e artigos que lidam com o texto bblico continua a dar prioridade ao seu significado histrico. especialmente intrigante o fato de que, de tempos em tempos, pode-se ouvir um estudioso ou um especialista em uma reunio profissional que parece adotar a nova abordagem, pelo menos teoricamente, mas cujo trabalho interpretativo concreto no aparenta ser substancialmente diferente da exegese histrica padro. Em outras palavras, o abandono da interpretao autorial e histrica seria difcil de documentar atravs dos artigos normalmente publicados em peridicos conceituados de estudos bblicos. No entanto, seria um erro supor que os debates contemporneos sobre hermenutica sejam meros jogos. Os desafios abordagem tradicional so srios e precisam ser pesados cuidadosamente. Em especial, esses desafios tm um impacto direto na relevncia da Bblia para as comunidades de f. Afinal de contas, seja l o que os estudiosos estejam fazendo com as suas publicaes especializadas, ainda devemos perguntar qual a responsabilidade dos pregadores ao se dirigirem s suas congregaes e tambm como cada crente deve encarar a leitura e o estudo das Escrituras.

II. O Mtodo Histrico-Crtico

Antes de analisar com maior detalhe os vrios aspectos do debate atual, devemos ser muito claros com relao ao que os pensadores contemporneos esto combatendo. Infelizmente, a terminologia nem sempre to precisa como gostaramos. At este ponto tenho usado expresses como interpretao histrica e crtica bblica para representar o trabalho feito pelos estudiosos tradicionais da Bblia. Entendida de um modo geral, essa abordagem caracteriza de modo justo a grande maioria dos estudiosos, embora em suas concepes teolgicas sobre o carter da Bblia eles possam divergir uns dos outros em pontos fundamentais. Nesse nvel geral, talvez a melhor descrio seja exegese gramtico-histrica. Essa antiga expresso focaliza a ateno na anlise detalhada do texto em conformidade com a
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E. D. Hirsch, Jr. Validity and Interpretation (Validade e interpretao) (New Haven: Yale University Press, 1967). Este trabalho tem sido acolhido por muitos escritores evanglicos, incluindo W. C. Kaiser, Jr., The Uses of the Old Testament in the New (Os Usos do Velho Testamento no Novo) (Chicago: Moody, 1985), e alguns outros estudiosos bblicos preocupados com a objetividade do sentido histrico, mas Hirsch no tem sido bem recebido pela maioria dos pensadores filosficos e literrios. Para um breve comentrio ler Anthony C. Thiselton, New Horizons in Hermeneutics: The Theory and Practice of Transforming Biblical Reading (Novos horizontes na hermenutica : a teoria e a prtica de transformar a leitura biblica)(Grand Rapids, Zondervan, 1992), p. 13. Ben Meyer, Critical Realism and the New Testament (O realismo crtico e o novo testamento), Princeton Theological Monograph Series 17 (Allison Park, Penn: Pickwick, 1989), captulo 2, defende o sentido intencionado dos textos enquanto que reconhece as fraquezas do argumento de Hirsch.

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linguagem original e com a situao histrica original. Essa abordagem foi elaborada numa oposio consciente tanto interpretao alegrica quanto tendncia natural que todos temos de interpretar o texto com base em alguma lngua moderna, e luz dos nossos prprios costumes e experincias. Um importante corolrio dessa abordagem foi que antes de usar, digamos, Romanos 8 para as nossas necessidades, primeiro tnhamos de pr de lado os nossos preconceitos e perguntar o que o autor original quis dizer. Em outras palavras, de acordo com esse ponto de vista, s depois de termos descoberto o que Paulo quis comunicar aos cristos romanos poderamos ter o direito de aplicar essa passagem nossa situao. No entanto, deve essa perspectiva ser identificada com o mtodo histrico-crtico? Muitos estudantes da Bblia, inclusive importantes eruditos, tm rejeitado esse mtodo com base no fato de que ele incompatvel com o carter divino da Escritura. aqui que comea a confuso, j que o rtulo histrico-crtico no usado por todos exatamente com o mesmo sentido. Os estudiosos que rejeitam o mtodo normalmente chamados de conservadores ou evanglicos certamente no fazem objeo a uma leitura histrica da Bblia . Muito pelo contrrio, eles esto entre os que mais deram apoio ao sentido histrico e autorial, em oposio s tendncias atuais. Alm disso, existem muitos aspectos do estudo crtico dos quais eles tm participado sem qualquer receio.10 Infelizmente, existe uma profunda ambigidade no termo crtica. Mesmo excetuando aquelas associaes negativas que a palavra tem no uso popular, vrios sentidos devem ser distinguidos. Nos campos da arte e da literatura, ela se refere capacidade de avaliar a qualidade artstica de obras especficas (a aplicao dessa tcnica Bblia j foi considerada suspeita no passado, mas est ganhando impulso). Quando usada com referncia ao estudo da Bblia, a idia primria a de investigar cientificamente as origens histricas, o texto, a composio e a transmisso de documentos literrios. Para qualquer pessoa que reconhece que a Bblia tem caractersticas tanto humanas quanto divinas, no pode haver objeo contra esse tipo de estudo. No entanto, o problema surge por causa do estreito relacionamento que h entre o mtodo crtico e os princpios do Iluminismo. A prioridade dada ao raciocnio humano nesse perodo teve um impacto direto sobre a questo da autoridade religiosa. Esta prioridade ditava que a Bblia devia ser tratada como qualquer outro livro, uma expresso que no precisa ser ofensiva aos evanglicos contanto que tambm se reconhea que a Bblia tem uma origem peculiarmente divina, e assim, com respeito a este fator, deve ser tratada de modo diferente de qualquer outro livro. Todavia, no que diz respeito Era da Razo, tal qualificao era inaceitvel; obviamente, ela teria sido destruidora do princpio da autonomia humana. Dessa maneira, a crtica bblica veio a significar no simplesmente a investigao cientfica dos documentos bblicos, mas um mtodo que pressups, desde o incio, o direito que o crtico tem de emitir juzos sobre as afirmaes bblicas como sendo ou no verdadeiras. Sendo assim, por exemplo, interpretar a Bblia historicamente significava, quase que por definio, reconhecer que a Bblia contm contradies; na
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Entre os mais destacados estudiosos conservadores dos ltimos dois sculos esto especialistas em Novo Testamento como J. B. Lightfoot, Theodore Zahn, Bernhard Weiss, J. Gresham Machen, Herman Ridderbos e F. F. Bruce. No campo do Antigo Testamento existem nomes como E. Hengstenberg, Franz Delitzsch, Robert Dick Wilson, Edward J. Young e o estudioso judeu Umberto Cassuto.

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verdade, um dos livros-textos bsicos sobre o assunto, simplesmente pressupe que qualquer abordagem deixa de ser histrica se no aceitar essas contradies. 11 Em resumo, concordar que a Bblia no era totalmente confivel tornou-se um dos princpios operacionais do mtodo histrico-crtico. Qualquer pessoa que estivesse comprometida teologicamente com o conceito tradicional de inspirao obviamente no poderia fazer crtica nesse sentido. Todavia, novos desdobramentos geraram ainda maiores complicaes. As formulaes da chamada alta crtica12 com relao s origens histricas dos documentos bblicos tendiam cada vez mais a denegrir o valor religioso da Bblia. No incio do sculo XX, as abordagens conservadoras e as liberais haviam se tornado quase que totalmente polarizadas, embora os conservadores continuassem a fazer uso extensivo dos estudos crticos conquanto eles pudessem ser integrados no arcabouo da ortodoxia teolgica. A importncia desses desdobramentos para este estudo bastante bvia, mas dois pontos precisam ser enfatizados. Em primeiro lugar, as antteses fundamentais entre as escolas conservadora e crtica no devem obscurecer o seu alvo comum de descobrir o sentido histrico do texto. Comprometidos com a prioridade da inteno autorial, os dois lados reconheciam a necessidade de uma abordagem objetiva, imparcial e cientfica, que deveria ser distinguida da tarefa da aplicao. Em segundo lugar, ironicamente, esta histria tambm nos lembra que os compromissos teolgicos dificilmente podem ser separados de decises acerca de princpios hermenuticos. Considerando as reivindicaes da Bblia e as expectativas religiosas que gera em seus leitores, a neutralidade teolgica uma miragem. Isto no significa negar que pessoas com pressuposies teolgicas amplamente diferentes possam chegar s mesmas concluses em muitos detalhes, e at mesmo em pontos significativos. Mas, nos enganamos se achamos que podemos abordar o texto da Escritura com a mente livre de preconceitos. Portanto, a nfase atual dada ao papel do conhecimento prvio do leitor um desdobramento saudvel que no deve ser ignorado.

III. A Autonomia do Texto

Apenas um pouco de reflexo nos permite compreender que determinar o sentido do texto no uma tarefa simples. Para que haja interpretao, precisa existir um autor, um texto e um intrprete (leitor ou ouvinte), e precisamente esse trplice relacionamento que pode gerar confuso. Mesmo quando nos defrontamos com uma afirmao que aparenta ser bvia, a verdade que uma enorme quantidade de experincias e conhecimentos prvios preparou a nossa mente para lidarmos com a nova informao. Por exemplo, no processo de se determinar o sentido de uma palavra ou frase especfica nas cartas de Paulo, os intrpretes muitas vezes se perguntam: Teriam os leitores originais da carta captado tal ou qual significado? No poucas vezes, uma interpretao em particular
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W.G. Kummel, The New Testament: The History of the Investigation of its Problems (O Novo Testamento: histria da investigao dos seus problemas) (Nashville: Abingdon, 1972), pp. 29-31 e em muitos outros lugares. 12 Esse nome serviu para distinguir as abordagens mais controvertidas daquelas investigaes que enfatizavam a linguagem e a transmisso textual, que eram rotuladas de baixa crtica.

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vir a ser rejeitada exatamente com base no fato de que no se poderia esperar que aqueles leitores chegassem ela. No entanto, provavelmente todos os estudiosos reconhecem que algumas das nuanas mais profundas ou sutis do apstolo no poderiam ter sido totalmente compreendidas por seu pblico original. Na introduo do seu famoso dicionrio do grego do Novo Testamento, Walter Bauer levantou
a possibilidade de que aquilo que... Paulo disse, condicionado como estava pelo seu passado judeu, no era sempre compreendido nos mesmo termos por seus ouvintes gentios cristos, que tambm eram incapazes de se dissociarem inteiramente dos seus antigos modos de pensar... Com isto em mente, podemos concluir que algumas vezes existem dois sentidos para a mesma passagem, uma do ponto de vista do escritor e outro que se torna evidente quando nos colocamos no lugar do recipiente, intelectualmente e espiritualmente; o lexicgrafo naturalmente sente-se na obrigao de chegar a concluses corretas. A maneira como uma passagem entendida por seus primeiros leitores tem um efeito imediato sobre a sua interpretao posterior. 13

Embora esta citao levante vrias questes interessantes, basta-nos a esta altura reconhecer que um apelo aos leitores originais nem sempre funciona que em si mesmo esse apelo no uma soluo satisfatria para os problemas de interpretao. Em outras palavras, ns devemos considerar a possibilidade de interferncia entre dois pontos do tringulo interpretativo: o autor e o leitor. No entanto, no momento em que reconhecemos esse problema ns tambm admitimos que escrever um texto (e, de maneiras um tanto diferentes, fala alguma coisa) envolve um risco. Esse texto por assim dizer, tem uma vida prpria. Est sujeito a ser compreendido de maneiras diferentes daquela intencionada pelo autor. Essa complicao aumenta quanto mais o texto se afasta (geograficamente, cronologicamente e culturalmente) do seu autor, especialmente quando se perde a possibilidade de pedir explicaes ao autor. Os estudiosos bblicos interessados no sentido histrico do autor original no esto inconscientes desse problema, embora se possa questionar se eles compreenderam plenamente as suas implicaes. Para eles, no entanto, o problema foi simplesmente um desafio a ser vencido. s vezes, a soluo definitiva pode estar alm do alcance do intrprete, mas ele envida todos os esforos para descobrir o que o autor quis dizer. No entanto, com o surgimento da Nova Crtica, os estudantes americanos de literatura comearam a ver esse fenmeno no como um problema a ser resolvido, mas como uma oportunidade para criatividade interpretativa.
Em lugar de perguntar Este texto significa isto ou aquilo? com uma entonao de Caf ou ch?, dando a entender que s uma resposta pode ser escolhida, os crticos comearam a perguntar Ser que o texto pode significar isto ou aquilo? com uma entonao do tipo Cigarros ou bebida?, vendo o texto como uma caixa de mistrios que no estava rotulada. (Existe algum debate se o autor sabe o que colocou dentro do pacote.) Para dar um exemplo, nos versos de Marvell Enquanto isso a mente, diminudos os prazeres, Recolhe-se em sua alegria.

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BAGD, p. xxiv.

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Devemos entender que a mente menos por causa dos prazeres ou que por causa dos prazeres a mente se recolhe? A resposta agora tinha que ser Ambas e o que mais voc pode achar? 14

Livres das restries da inteno autorial, os crticos agora podiam proclamar a autonomia do texto. Essa perspectiva tornou-se dominante na crtica literria americana nas dcadas de 1940 e 1950, embora o seu impacto nos estudos bblicos tenha demorado a ocorrer. Quando finalmente ocorreu, outras correntes de pensamento, como o estruturalismo francs, tambm estavam entrando em cena. Um dos elementos mais controvertidos dessa nfase moderna na autonomia do texto tem sido a tendncia de minimizar as referncias extraliterrias, especialmente histricas, das obras literrias. Em outras palavras, a nfase na autonomia do texto significa que o texto separado no somente do seu autor, mas tambm da realidade extralingustica qual o texto aparentemente se refere. A erudio bblica anterior (tanto liberal quanto conservadora) muitas vezes criticada por dar ateno excessiva questo da historicidade. Se alguns eruditos conservadores imaginam o que pode ter motivado um personagem bblico a agir de certa maneira, eles so criticados por se concentrarem no evento histrico antes que nos dotes literrios do autor bblico. Se os eruditos liberais fazem uma leitura conservadora de alguma poro histrica, eles tambm so criticados por perderem de vista o principal. Em resumo, o prprio fato de se fazer perguntas histricas visto como basicamente irrelevante. Um proponente desse ponto de vista sugere que a nova crtica literria pode ser descrita como inerentemente no-histrica. Ele ainda comenta: A considerao da Bblia como literatura em si mesma o incio e o fim do esforo erudito. A Bblia vista primariamente e finalmente como um objeto literrio.15 Como normalmente ocorre quando surge uma idia nova e instigante e ela abraada por pensadores entusiastas, a noo da autonomia do texto provou ser um benefcio contraditrio. Tanto resultados positivos quanto negativos so claramente discernveis. Previsivelmente, as formulaes que aparentam ser extremadas tendem a prejudicar a nossa aceitao dos seus elementos positivos. No entanto, at mesmo os pontos de vista mais questionveis podem refletir alguma verdade importante, e deve-se procurar fazer justia mesma. Sem dvida, a exegese histrica apesar de algumas notveis excees tem revelado a tendncia de ignorar a qualidade literria intrnseca dos documentos bblicos. A Nova Crtica e os desdobramentos posteriores relacionados com a mesma nos ensinaram a prestar mais ateno na textura da literatura bblica. No se deve ver essa qualidade como o incio e o fim do nosso interesse. Fazer isto iria solapar aquilo que tradicionalmente tem sido reconhecido como o elemento fundamental da religio bblica, o seu carter essencialmente histrico.
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G.W. Turner, Stylistics (Baltimore: Penguin, 1973), pp. 100-101. importante observar que esta abordagem concentra-se primariamente na poesia, uma forma literria que freqentemente utiliza uma ambigidade deliberada e assim convida a uma resposta imaginativa. 15 D. Robertson, Literature, the Bible as (A Bblia como literatura), em IDP Sup, pp. 547-51, especialmente p. 548.

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No obstante, a narrativa bblica, como outros gneros bblicos que incluem referncias histricas, no devem ser tratados como se tivessem um carter neutro e fossem livres de um vis interpretativo e teolgico. (A crena na inspirao e na infalibilidade da Bblia no afasta na verdade, intensifica a importncia desse elemento interpretativo.) Ora, a perspectiva teolgica dos autores bblicos raramente expressa em termos explcitos; antes, ela se reflete na sua composio do texto. Desse modo, o estudo cuidadoso da qualidade literria da narrativa, mesmo que considerada de modo relativamente independente da sua referncia histrica, pode ser de imenso valor para a compreenso da relevncia da histria apresentada pela narrativa.

IV. O Papel do Leitor

Atravs dos sculos, as pessoas tem pressuposto, sem qualquer dvida, que a nossa percepo dos dados corresponde exatamente realidade objetiva. Se ns vemos um cavalo preto, ele deve ser preto e com certeza deve ser um cavalo! Afinal de contas, como que investigao cientfica poderia prosseguir sem essa certeza? O que verdadeiro quanto ao observador cientfico presumivelmente tambm se aplica a algum que interpreta a literatura, embora se reconhea que nesse caso existe muito mais espao para ambigidade e mal-entendidos. Os intrpretes da Bblia anteriores ao nosso sculo certamente estavam conscientes do papel exercido pelos condicionamentos pessoais, mas eles simplesmente achavam que esses condicionamentos podiam ser superados. No mais assim. Se existe uma coisa distintiva sobre a hermenutica contempornea precisamente a sua nfase na subjetividade e na relatividade da interpretao. As razes desta perspectiva podem ser encontradas na filosofia do pensador do sculo XVIII Immanuel Kant, cujo trabalho foi indubitavelmente um importante ponto de transio entre o pensamento moderno e tudo o que o precedeu. O efeito da contribuio de Kant foi de um carter to amplo e to fundamental que nenhuma disciplina intelectual pode escapar do seu impacto nem mesmo a interpretao bblica, embora tenha levado um bom tempo para os exegetas perceberem o que estava acontecendo. Para colocar em termos bem simples, Kant estava profundamente preocupado com a insuportvel tenso que o Iluminismo havia criado entre a cincia e a religio (isto , o antigo problema filosfico de razo versus f apresentado em nova roupagem). A sua prpria soluo para o problema foi divorci-las, circunscrevendo os seus papis. A religio, por exemplo, deve reconhecer as suas limitaes: as doutrinas bsicas da f no podem ser provadas pela razo terica. Mas a cincia tambm tem as suas restries: os observadores nunca percebem as coisas como elas so em si mesmas, j que a mente no um mero recipiente moldado por sensaes fsicas, e sim um rgo ativo que coloca ordem no catico corpo de informaes com que se defronta. Pode-se mesmo admitir que o mundo como ns o conhecemos um mundo criado por nossa prpria organizao dessas sensaes. Na realidade, a maioria dos cientistas continuou a trabalhar com uma sublime indiferena, mas fora lanada uma semente que produziria mudanas fundamentais na perspectiva cientfica. De fato, algumas das questes mais relevantes discutidas na filosofia da cincia

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do sculo XX tem a ver com a relatividade do pensamento cientfico. Como j foi mencionado anteriormente, os controvertidos escritos de Thomas Kuhn tm servido para sensibilizar a comunidade cientfica quanto a essa questo. O interesse bsico de Kuhn era entender o processo humano atravs do qual ocorreram as grandes mudanas na nossa interpretao do mundo natural. Se observarmos cuidadosamente, por exemplo, a revoluo cientfica associada ao trabalho de Galileu e de Coprnico, ns no acharemos uma simples mudana de opinio baseada na investigao imparcial de dados objetivos. Em face de evidncias descobertas recentemente, cientistas respeitveis continuam a manter os posicionamentos tradicionais nos campos da fsica e da astronomia. Eles conseguiram integrar algumas das novas evidncias em sua interpretao geral; quando no puderam faz-lo, trataram essas descobertas como anomalias isto , dados para os quais eles ainda no tinham uma explicao. Como parte do seu argumento, Kuhn chamou ateno para uma fascinante experincia psicolgica. Nela, os pesquisadores usaram um jogo de baralho que continha algumas anomalias, como um seis de espadas vermelho ou um quatro de copas preto. As cartas eram ento mostradas rapidamente, uma de cada vez, e as pessoas que estavam sendo observadas tinham que identific-las. Via de regra, os observados nem sequer notaram as anomalias, eles prontamente integraram os novos fatos em um sistema que era incompatvel com esses fatos. Diante de uma exposio mais prolongada, a maioria dos observados percebeu que havia um problema, mas foi incapaz de descobrir qual era a anomalia. Com uma exposio ainda mais prolongada, eles foram capazes de identificar as cartas corretamente. No entanto, algumas destas pessoas, mesmo depois de exposies muito mais prolongadas do que as exigidas pelos demais, continuaram a sentir dificuldades e se tornaram muito ansiosas. Para esses, era como se uma inflexibilidade interpretativa os impedisse de aceitar a nova evidncia.16 A velha resposta Eu j tenho a minha opinio formada no venha me incomodar com fatos normalmente falada insinceramente, mas existe mais verdade nessa resposta do que percebemos ou estamos prontos a admitir. Essa no necessariamente uma questo de obstinao ou desonestidade deliberada. Quando algum interpreta mal o que dizemos, ns podemos achar consolo no fato de que as pessoas ouvem o que querem ouvir. Talvez, mais corretamente, poderamos dizer que as pessoas ouvem apenas o que as suas mentes j esto preparadas para ouvir. -nos impossvel entender e assimilar novas informaes a menos que possamos relacion-las com o que j conhecemos, isto , filtrando-as de maneira que combinem com o nosso conhecimento prvio. verdade que alguns de ns somos mais geis nesse processo do que outros. Todavia, alguns indivduos sbios parecem capazes de identificar rapidamente uma anomalia, reconhecer que so incapazes de assimil-la e ento fazer ajustes no seu referencial interpretativo que levem em conta os novos fatos. Em qualquer caso, o ponto importante que os pensadores contemporneos aprenderam a aceitar o papel desempenhado pela subjetividade do observador na pesquisa cientfica. 17 Mas agora, se essas coisas so verdadeiras nas cincias exatas, nas quais as medidas
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Kuhn, Scientific Revolutions (Revolues cientficas), pp. 62-64. Terei de omitir muitos outros desdobramentos relevantes, como as implicaes do princpio da incerteza no campo da fsica quntica.

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objetivas esto na base de toda pesquisa, o que diremos com relao s cincias humanas, e em particular interpretao literria, em que o elemento subjetivo parece ser to mais importante? Para comear, esses desdobramentos nos dizem que talvez tenhamos superestimado as diferenas que existem entre as cincias e humanidades. Em ambas essas disciplinas to abrangentes, o pesquisador defronta-se com um conjunto de dados que somente podem ser interpretados luz de compromissos anteriores . Em ambos os casos, portanto, o intrprete traz conscientemente ou no uma teoria que busca explicar a maior quantidade possvel de fatos. Dada a natureza finita de todo intrprete humano, nenhuma explicao ir justificar os dados exaustivamente. Em muitos, muitos casos, um conjunto de compromissos anteriores, e no o peso da evidncia, que ir determinar a concluso final. Tudo isso amplamente aceito em nossos dias. No entanto, alguns pensadores iro argumentar que, pelo menos no caso da interpretao literria, ns precisamos ir alm. Eles at sugerem que o papel do leitor e deve ser virtualmente a nica coisa que importa. Para os praticantes tanto do mtodo histrico (que enfatizava o sentido do autor original) quanto da Nova Crtica (que desconsiderava qualquer inteno autorial), a nica coisa que podia ser confivel era a objetividade do texto. No entanto, para os proponentes da teoria da resposta do leitor pelo menos em suas formas mais extremas no existe um texto objetivo. Na medida que todo leitor traz ao texto o seu referencial interpretativo, cada leitor gera um novo significado e assim cria um novo texto. Sem dvida, as atuais nfases no papel do leitor cobrem uma grande variedade de abordagens. Esto includas nessa categoria geral algumas profundas percepes acerca do processo de interpretao, bem como idias passageiras. 18 O perigo que, perturbados pelo que parecem ser formulaes extremadas, podemos fechar os nossos olhos para as valiosas contribuies feitas por esse movimento. Uma reao excessiva como essa seria particularmente lamentvel tendo em vista o carter das Escrituras como um livro que fala a todas as geraes. Se existe algo demonstrvel na histria dos estudos bblicos, o vigor e a consistncia com que os cristos tm aplicado os seus ensinamentos em suas vidas. Essa relevncia no resultado do carter permanente da Bblia, se com isso queremos dizer um significado transcendente que independe inteiramente de fatores histricos. Pelo contrrio, o prprio fato de que a mensagem bblica tem se mostrado relevante para uma notvel diversidade de pessoas vivendo em pocas e pases diferentes em si mesmo uma evidncia do seu carter essencialmente histrico. Ela foi dada s pessoas no contexto das suas situaes de vida e foi prontamente contextualizada por leitores subsequentes. (Isso no foi por mero acaso. Afinal, o mesmo Esprito Santo que foi o autor das Escrituras aquele que d entendimento ao leitor.)
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Tem sido especialmente influente a obra de Stanley Fish, Is There a Text in this Class? The Authority of Interpretative Communities (Tem um Texto Nesta Classe? A Autoridade das Comunidades Interpretativas (Cambridge: Mass.Harvard University Press, 1980), pp. 301-321. Argumentando que o seu ponto de vista no implica em uma pluralidade infinita de significados, Fish observa que as sentenas emergem apenas em situaes , e somente dentro destas situaes, o sentido normativo de uma afirmao ser sempre bvio ou pelo menos acessvel, embora em outra situao aquela mesma declarao, no mais a mesma, ir tera outro sentido normativo que ser da mesma forma bvio e acessvel (pp. 307-8). Novamente, impossvel at mesmo pensar em uma frase isolada do seu contexto, e quando somos solicitados a considerar uma frase sem qualquer contexto especfico, ns automaticamente a ouvimos no contexto no qual ela tenha sido encontrada com mais freqncia (p. 310).

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Alguns pensadores consideram o conceito de contextualizao como uma relativizao da Bblia que tira a sua autoridade. Embora o conceito talvez tenha sido usado de forma abusiva em alguns casos especficos, a autoridade bblica pode ser solapada com a mesma facilidade ao se minimizar a realidade das mudanas histricas. A autoridade divina das Escrituras alcana os seres humanos em suas situaes concretas, que so suscetveis de mudana. Assim, o carter absoluto das ordenanas de Deus no seria preservado, e sim comprometido, se essas ordenanas fossem to gerais e vagas que pudessem ser aplicadas a todas as situaes da mesma maneira. Estes comentrios so feitos simplesmente para reconhecer o intenso envolvimento do leitor no processo de interpretao da Escritura. Portanto, no devemos ser iludidos pela aparente novidade, ou at mesmo pelo elemento de vanguarda, da teoria da resposta do leitor. Embora a preocupao atual com o leitor seja muito mais um fenmeno moderno, a novidade em questo tem a ver com o carter auto-consciente e explcito das descries. Porm, existe inquestionavelmente uma realidade para a qual essas descries apontam, e essa realidade sempre existiu. Quer gostemos ou no, os leitores podem e o fazem com freqncia criar significados extrados dos textos que lem. Sendo assim, vrias opes nos so oferecidas (alm de ignorar a realidade!). Em um extremo, poderamos legitimizar todas as respostas dos leitores, ou pelo menos aquelas que so respaldadas pela autoridade de alguma comunidade; Todavia, duvidoso que a integridade do cristianismo possa ser preservada dentro dessa estrutura. No outro extremo, poderamos tentar suprimir os preconceitos do leitor. Com efeito, isso o que a exegese histrica tem como alvo: total objetividade por parte do intrprete, de modo a impedir que se insira no texto qualquer significado que no o estritamente histrico. Porm, tal objetividade no existe. E, se existisse, teria pouca utilidade, porque ento estaramos simplesmente envolvidos com uma mera repetio do texto sem levar em conta o seu valor permanente. Paradoxalmente, o sucesso da moderna crtica bblica foi obtido com o grande custo da perda da relevncia bblica. O mtodo histrico no estava necessariamente errado ao distinguir o que a Bblia significava originalmente do que ela significa hoje. Todavia, na prtica, ela tambm separou os dois. A nova abordagem nos ensina, ou antes nos lembra, que se no sabemos o que a Bblia significa hoje, questionvel se podemos saber o que ela significava no passado. Em todos os estgios da interpretao
alguma necessidade humana est sendo satisfeita. Nenhuma destas atividades nos apresenta uma verdade puramente objetiva que esteja afastada de todas as questes e preocupaes humanas. Toda busca por significado uma busca por uma aplicao, porque sempre indagamos sobre o significado de uma passagem, estamos expressando uma carncia em ns mesmos, uma ignorncia, uma inabilidade de usar esta passagem. Perguntar pelo significado perguntar por uma aplicao da Escritura a uma necessidade; estamos pedindo que a Escritura supra essa carncia, essa ignorncia, essa inabilidade. Semelhantemente, todo busca por uma aplicao uma busca por significado; aquele que busca no compreende a passagem o suficiente para que possa us-la.19
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John M. Frame, The Doctrine of the Knowledge of God (A Doutrina do Conhecimento de Deus) (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1987), p. 83.

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Em suma, no necessrio suprimir o nosso contexto presente para compreender o texto. Pelo contrrio, s vezes precisamos nos aproximar da Escritura com os nossos problemas e dvidas se buscamos realmente compreender o que ela diz. Assim, reconhecemos que a fim de valorizar o texto, o leitor precisa ter um compromisso com ele. Todavia, compromisso implica em entendimento prvio, e tal preconceito no somente permissvel necessrio (ver Salmo 119.33-34).

V. Inteno Autorial
Indubitavelmente, existe uma certa legitimidade em afirmar que o sentido de um texto no deve ser identificado com a inteno do autor de um modo exclusivo e absoluto. Todo professor, por exemplo, provavelmente j teve o prazer de ouvir um aluno fazer uma pergunta que coloca em outras palavras, interpreta e desenvolve alguns pontos mencionados na aula. Embora no seja inteiramente correto dizer que tudo o que o aluno diz era parte da inteno consciente do professor, o professor sente-se feliz em creditar a si mesmo novo sentido na medida em que seja uma inferncia legtima da aula. Podemos dizer que a interpretao do aluno era parte do sentido da aula? De certo modo, sim, e podemos confirmar isso pelo prprio fato de que o professor aceita a interpretao. Ora, se a mesma interpretao tivesse surgido em uma conversa entre os alunos, sem o professor estar por perto e assim sendo incapaz de confirm-la, ainda assim ela teria sido parte do sentido. Este potencial de expanso semntica aumenta no caso de um documento escrito, pois assim, o texto se torna amplamente disponvel para um pblico grande e variado que fica cada vez mais distante do contexto original do autor. O apstolo Paulo, digamos, no poderia jamais ter antecipado alguns problemas especficos enfrentados pelas igrejas crists do sculo XX. Quer admitamos ou no, a aplicao de uma declarao paulina queles problemas envolve uma deciso sobre o sentido do texto que certamente no fazia parte da inteno consciente do autor original. A questo se torna ainda mais urgente para os cristos que consideram a Deus como o autor ltimo da Escritura. Esta convico de uma dupla autoria tanto humana quanto divina tem sido o fator motivador por trs de muitos usos controvertidos da Bblia atravs dos sculos. Quer pensemos na corrente de exegese judaica associada com o rabino Akiba que via um significado importante em cada detalhe, ou no programa alegrico de Orgenes de Alexandria, ou na chamada abordagem tipolgica de Antioquia, ou no apelo ao sensus plenior (sentido pleno), ou simplesmente na leitura devocional comum de milhares de cristos todos estes assumem que existe mais na mensagem bblica do que est visvel na superfcie. Na verdade, qualquer um que creia que a origem primria da Bblia esteja em um Deus onisciente e previdente, dificilmente ir duvidar que exista um considervel sentido no texto bblico do qual os autores humanos da Bblia no estavam completamente conscientes.20

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Na realidade, o professor Kaiser argumentou que o sentido divino deve ser igual ao sentido humano, porque, de outra forma, o verdadeiro sentido da Escritura seria inacessvel a ns. Afinal, a exegese gramticohistrica a nossa nica maneira de determinar o que o texto realmente nos diz ( The Uses of the Old Testament in the New) [Chicago: Moody, 1985], pp. 63-66.) Para um ponto de vista diferente, ver Vern S. Poythress, Divine Meaning of Scripture, WTJ 48 (1986): 241-79.

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Em suma, a minha prpria posio, tanto por razes literrias quanto teolgicas, que o sentido da passagem bblica no precisa estar identificado completamente com a inteno do autor. No entanto, uma questo totalmente diferente sugerir que a inteno autorial seja dispensvel ou at mesmo secundria. Embora em certos casos a tarefa de identificar o que o autor bblico queria dizer no seja a nica maneira legtima de se proceder, tal tarefa sempre legtima e com certeza dever continuar a ser uma meta essencial. Poderia se argumentar que esta a nica maneira honesta de se proceder antes que outras consideraes sejam aplicadas ao texto. A nossa interao social uns com os outros est ancorada nesse princpio. Todos reconhecemos que totalmente injusto pegar uma conversa que acabamos de ouvir e interpretar as palavras de um dos oradores em um sentido diferente quanto mais contraditrio do sentido que foi intencionado. Na verdade, rotineiramente denunciamos este tipo de coisa como um comportamento moralmente inaceitvel. A noo de que tal princpio possa simplesmente ser suspenso no caso de documentos escritos no pode ser justificada. Considere, por exemplo, as afirmaes de Croatto, um telogo da libertao (sintetizadas no incio deste estudo), de que os intrpretes devem ler e encontrar o seu prprio sentido dentro do texto. Suspeita-se que Croatto ficaria profundamente ofendido (e com razo) se interpretssemos o seu livro como se estivesse afirmando que o melhor tipo de hermenutica a abordagem fundamentalista, ou que o seu livro apresentasse uma tica capitalista com base na qual os Estados Unidos estivessem justificados ao exercer presses imperialistas sobre a Amrica Latina. Tal interpretao da obra de Croatto seria deplorvel e um insulto pessoal. Como resposta, algum pode sugerir que estava apenas se referindo a trabalhos que se tornaram clssicos, sejam religiosos ou no. No existe dvida de que h uma parcela de verdade nesse argumento. Uma obra clssica se torna parte de uma determinada comunidade cujos membros, atravs do prprio uso daquela obra, colocam suas prprias impresses sobre ela. Mas admitir isso bem diferente do que alguns estudiosos modernos esto sugerindo. Ser razovel argumentar que quanto mais importante for uma obra, podemos tomar mais liberdade com a mesma? Ser que quanto mais respeitamos um texto, mais estaremos justificados em no levar em considerao o seu autor? Sejam quais forem as outras funes que um clssico venha a ter, continua a ser um documento histrico, requerendo uma interpretao histrica. Parte da dificuldade surge do papel da poesia na maior parte das sociedades. Quando algum compe uma poesia ou produz uma pintura isto , um produto puramente artstico o criador est na verdade nos convidando para interpretar essa obra de maneiras variadas. Mas os textos bblicos no so arte neste sentido. At mesmo a poesia hebraica do Antigo Testamento no pode ser reduzida a pura arte. Quaisquer que sejam as caractersticas literrias e artsticas que venhamos a encontrar na Escritura, o seu propsito principal o de comunicar uma mensagem inteligvel que requer uma resposta.

Concluso

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As teorias contemporneas de sentido e de interpretao no somente podem causar perplexidade; elas tambm podem gerar uma angstia pessoal com relao incerteza da experincia humana. Todavia, devemos ter em mente que os mesmos estudiosos que desafiam o carter determinado e a objetividade do sentido continuam em suas prprias vidas assumindo que a interpretao tanto possvel quanto essencial. Eles conversam com o funcionrio do banco e acreditam que o dinheiro que disseram que foi depositado est realmente l. Eles lem no jornal sobre o relato de um incndio em uma outra cidade e no entram em crise emocional pensando se o fogo realmente aconteceu na casa onde ele leu no artigo do jornal. Eles at escrevem livros sobre a morte de um autor e esperam que o leitor creia que eles esto vivos e se mexendo. O ponto de vista de que o leitor quem produz o significado traz mente a antiga pergunta de que se uma rvore cai na floresta ir produzir barulho mesmo se no houver ningum por perto para ouvi-lo. Suponha que eu receba uma carta mas, com medo do que esta tenha a me dizer, decido queim-la antes mesmo de l-la. Poderia ser argumentado que, j que o leitor para quem a carta foi endereada nunca a leu, no existe qualquer sentido nela. Porm, a realidade objetiva da comunicao no desfeita pela minha reao e certamente seria loucura pensar que estou livre de ser afetado pela deciso de no ter lido a carta (que tinha a seguinte mensagem: Voc dever comparecer para uma cirurgia nesta sexta-feira, seno ir morrer). Para aqueles que acreditam que a Escritura o que afirma ser a prpria mensagem de Deus a ns uma outra considerao deve ser feita. A Bblia apresenta Deus como o Criador de todas as coisas, inclusive do discurso humano. De fato, a habilidade de homens e mulheres falarem parece estar intimamente relacionada com o fato de terem sido criados imagem de Deus, que fez o mundo ao pronunciar a palavra de ordem: Haja... A realidade e a eficcia da comunicao humana um reflexo do prprio falar de Deus. Com certeza, a linguagem humana finita e, o mais importante, profundamente afetada pela presena do pecado. Portanto, no de surpreender que surjam perguntas legtimas com relao subjetividade do intrprete, as caractersticas relativas da cultura e a ambigidade do sentido. Estes problemas no devem ser ignorados ou postos de lado por meio de um apelo a consideraes teolgicas. No entanto, os propsitos do Criador, que tambm o Salvador, no podem ser frustrados pela fraqueza humana. Na verdade, assim como a neve e a chuva no voltam para o cu sem ter produzido frutos na terra, assim ser a palavra que sair da minha boca: no voltar para mim vazia, mas far o que me apraz e prosperar naquilo para que a designei (Is 55.10-11). Para o cristo, o sentido da revelao est inseparavelmente ligado a Cristo, que veio para explicar ou interpretar (exegeomai) o Pai, e cujas palavras, temos a certeza, jamais passaro (Jo 1.18; Mc 13.31).