Revista Urutgua - revista acadmica multidisciplinar http://www.urutagua.uem.br/014/14silva_michel.htm N 14 dez. 07/jan./fev./mar. 2008 Quadrimestral Maring - Paran - Brasil - ISSN 1519.

519.6178 Departamento de Cincias Sociais - Universidade Estadual de Maring (DCS/UEM)

O macaco e o trabalho
Michel Silva*

Resumo : Pretende-se aqui analisar a atualidade das contribuies de Engels em seu estudo sobre a transio do macaco ao homem. Para tanto, partiremos tanto de algumas das contribuies dos tericos da evoluo biolgica no sculo XIX quanto das descobertas das cincias naturais no sculo XX. Palavras -chave : Engels; evoluo humana; dialtica da natureza. Abstract: The intention of this article is to analyze the contemporaneousness of Engels' contribution throughout his assay about monkey to human being transition. Hence, at beginning, some contributions of 19th century biologic evolution's philosophers, as well as 20th century natural science discoveries will be discussed. Key-words : Engels; human evolution; nature dialectic .

O tema da transio do macaco ao homem suscitou as mais diferentes interpretaes desde o momento em que foi posto. Em um primeiro momento, a origem simiesca do homem, hoje praticamente consensual, precisou provar suas hipteses contra as crenas religiosas: a maravilhosa alma do homem seria, segundo se afirma, uma substncia completamente especial, e muitos so os que consideram como impossvel que se tenha desenvolvido historicamente a partir da alma smia (HAECKEL, 1989, p. 21). Passado o sculo XIX, coube aos tericos da evoluo sofrerem as mais diferentes crticas grande parte em decorrncia de interpretaes errneas de suas hipteses , embora, de forma geral, suas descobertas tenham sido no apenas comprovadas como aprofundadas. (Cf. GOULD, 1999) Todavia, uma questo bastante bvia parece ter sido deixada de lado quando se procura refletir sobre a evoluo humana (que Darwin preferia chamar de descendncia com modificao).1 Falamos aqui da questo do trabalho e seu papel no processo de evoluo. Tal importncia do trabalho pode ser facilmente observada quando analisamos todo o processo pelo qual passou o homem no que se refere utilizao das
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Graduando de Histria na Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC). Segundo Gould (1999, p. 25-9), outros tericos da evoluo humana tambm no usaram em suas principais obras a palavra evoluo: o francs Lamarck preferia transformismo e o alemo Haeckel teoria das transmutaes.

mais diversas ferramentas ao longo de sua histria. Para ns, contudo, no basta enumerar as diferentes ferramentas que os homens utilizaram ou descrever suas distintas relaes com o meio ambiente. preciso ir mais fundo nessa questo, afinal o trabalho cumpriu papel central no processo de transio do macaco ao homem. O trabalho Para chegar a uma definio de trabalho, preciso procurar os elementos que definem, ao longo da trajetria humana sobre o planeta, as relaes estabelecidas entre o homem e o ambiente onde vive. Ora, o trabalho s comea quando uma determinada atividade altera os materiais naturais, modificando sua forma original (COGGIOLA, 2002, p. 182). Ou seja, pode-se definir o trabalho como o processo que realiza a mediao entre o ambiente e o homem, quando este pe em ao as foras de que seu corpo est dotado braos, pernas, cabea, mos , transformando os elementos que encontra disponveis na natureza em produtos, suprindo assim suas necessidades, no importando se elas se originam do estmago ou da fantasia (MARX, 1985, p. 45). O trabalho assim concebido ao deliberada sobre o meio, caracterizada e dirigida pela inteligncia e pela c apacidade de abstrao e formulao de conceitos nada tem a ver com as atividades que realizam outros animais, como as abelhas ou as formigas. O homem, ao atuar sobre a natureza externa a ele e ao modific-la, modifica, ao mesmo tempo, sua prpria natureza (MARX, 1985, p. 149). O trabalho humano no ao sobre o meio realizada de forma instintiva ou mecnica, mas processo complexo de aprendizagem, onde o homem no se limita a repetir aes e processos, como os outros animais, mas desenvolve tcnicas e tecnologia que lhe so teis. Ou seja, o homem se diferencia pois cria suas prprias ferramentas e sua ao no se limita a modificar os materiais que encontra disponveis na natureza:
No fim do processo de trabalho obtm-se um resultado que j no incio deste existiu na imaginao do trabalhador, e portanto idealmente. Ele no apenas efetua uma transformao da forma da matria natural; realiza, ao mesmo tempo, na matria natural seu objetivo, que ele sabe que determina, como lei, a espcie e o modo de sua atividade e ao qual tem de subordinar sua vontade. (MARX, 1985, p. 149-50).

Desde os primeiros tempos da humanidade houve uma diviso do trabalho, que no incio se dava em funo de caractersticas fisiolgicas, como gnero, idade, fora fsica etc. Mas, medida que o trabalho se diversificava e se tornavam mais complexas a tcnica e a tecnologia, essa primeira diviso do trabalho foi sendo superada pela diviso entre o trabalho material e o trabalho intelectual. Passava a haver, quanto funo imediata do indivduo no meio social, um trabalho realizado pela mente e um trabalho realizado pelas mos, sendo o primeiro entendido como afastado da prtica humana, um produto da conscincia humana e no de um rgo. Cada indivduo ficou limitado a esferas profissionais particulares, exclusivas, no devendo sair delas, sendo unicamente caador, operrio, professor ou administrador. Com essa diviso, o trabalho e seus produtos passaram a ser, qualitativa e quantitativamente, distribudos de forma desigual. (MARX; ENGELS, 1996, p. 44-8). Engels e o macaco Embora mais conhecido como um dos pioneiros do materialismo histrico, Engels dedicou parte de sua vida intelectual ao estudo das chamadas cincias naturais. Em um desses textos, Sobre o papel do trabalho na transformao do macaco em homem , publicado postumamente, Engels afirma que o trabalho condio bsica e fundamental de toda a vida humana, sendo possvel afirmar que, em certo sentido, o trabalho criou o prprio homem (ENGELS, s.d., p. 269). No contexto da poca, tais
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afirmaes eram bastante polmicas, na medida em que o conjunto dos cientistas e isso inclui os tericos da evoluo biolgica estavam marcados pela filosofia idealista, no considerando a importncia do trabalho no processo evolutivo do homem. Curiosamente, embora pouco conhecido e nada estudado esse pequeno e pretensioso ensaio de Engels, cujo objetivo era defender uma interpretao materialista da evoluo humana e no descrever um conjunto de concluses acabadas e empiricamente comprovadas , teve muitas de suas hipteses corroboradas pelas descobertas das cincias biolgicas ao longo do sculo XX. Nele, Engels apresenta as transformaes histricas na relao entre a humanidade e o ambiente, sua interveno sobre o meio e o processo de construo da sociedade. Engels procura demonstrar como o trabalho e a fabricao de diferentes instrumentos constituiu-se em fator fundamental na transio do macaco ao homem, num processo lento que inclui, entre outros elementos, o desenvolvimento de certas caractersticas fsicas, como a mo, a fala e o prprio crebro. Para Engels, o fato de um grupo de macacos, h alguns milhes de anos, ter deixado de necessitar das mos para caminhar, passando a adotar cada v ez mais uma posio ereta e deixando as mos livres para executar as mais variadas funes, foi o passo decisivo para a transio do macaco em homem. Usava-se antes as mos apenas para tarefas como recolher e sustentar alimentos (...) construir ninhos nas rvores (...) construir telhados entre os ramos (...) empunhar garrotes, com os quais se defendem se seus inimigos, ou para os bombardear com frutos e pedras (ENGELS, s.d., p. 269-70). Tendo descido das rvores e fazendo uso da postura ereta, nossos ancestrais teriam aos poucos adaptado as mos a novas tarefas. Embora nesse perodo de transio as funes que a mo cumpria fossem bastante simples, ela adquiriu ao longo do tempo mais destreza e habilidade, transmitindo de gerao em gerao essa flexibilidade adquirida. Engels v a mo como produto do trabalho. O longo processo decorrido at chegarmos mo que temos hoje foi marcado pela adaptao a novas funes e pela transmisso hereditria do aperfeioamento especial assim adquirido pelos ossos (...) pela aplicao sempre renovada dessas habilidades transmitidas a funes novas e cada vez mais complexas (ENGELS, s.d., p. 270). Tambm, alm da questo da hereditariedade, Engels dialoga com Darwin quando corrobora a lei de correlao de crescimento, segundo a qual certas formas das diferentes partes dos seres orgnicos sempre esto ligadas a determinadas formas de outras partes, que aparentemente no tem nenhuma relao com a primeira (ENGELS, s.d., p. 271). Ou seja, como no parte isolado do organismo humano, a mo beneficiada, de alguma forma, pelo que beneficia todo o corpo. O aperfeioamento gradual da mo do homem e a adaptao concomitante dos ps ao andar em posio ereta exercem indubitavelmente, em virtude da referida correlao, certas influncias sobre outras partes (ENGELS, s.d., p. 271). Tambm destaca Engels a fala como caracterstica essencial da evoluo do homem, pois, dado o fato de os humanos viverem coletivamente, de precisarem se comunicar e comunicar o que aprendiam e observavam, tiveram a necessidade de desenvolver uma linguagem articulada que pudesse expressar idias, conceitos, signos etc. Em funo do progressivo domnio da natureza e do desenvolvimento de novas tcnicas, o h omem aos poucos foi descobrindo nos objetos propriedades que at ento no conhecia, ao passo que
o desenvolvimento do trabalho, ao multiplicar os casos de ajuda mtua e de atividade conjunta, e ao mostrar assim as vantagens dessa atividade conjunta para cada indivduo, tinha que contribuir forosamente para agrupar ainda mais os membros da sociedade. (ENGELS, s.d., p. 271). 3

Nisso residiria a explicao para o surgimento da linguagem, no processo onde o organismo sofreria vrias modificaes:
a laringe pouco desenvolvida do macaco foi-se transformando, lenta mas firmemente, mediante modulaes que produziam por sua vez modulaes mais perfeitas, enquanto os rgos da boca aprendiam pouco a pouco a pronunciar um som articulado aps o outro. (ENGELS, s.d., p. 271).

Engels afirma que o trabalho e a palavra articulada foram os dois estmulos principais sob cuja influncia o crebro do macaco foi-se transformando gradualmente em crebro humano (ENGELS, s.d., p. 272). Com o desenvolvimento do crebro, desenvolvem-se tambm os sentidos, instrumentos de contato mais imediato com o meio.
Da mesma forma que o desenvolvimento gradual da linguagem est necessariamente acompanhado do correspondente aperfeioamento do rgo do ouvido, assim tambm o desenvolvimento geral do crebro est ligado ao aperfeioamento de todos os rgos dos sentidos. (ENGELS, s.d., p. 272).

Todo esse desenvolvimento do trabalho, da linguagem, da capacidade de abstrao, dos sentidos , em grau diverso e em diferentes sentidos entre diferentes povos e as diferentes pocas (ENGELS, s.d., p. 273), foi o fator determinante para que o homem e a prpria sociedade tambm se desenvolvessem. Engels o Homo erectus Se olharmos o que se conhece hoje em termos de evoluo humana, temos que o Homo erectus, que viveu h cerca de dois milhes de anos, o ancestral mais antigo do Homo sapiens, o humano moderno. Isso no significa dizer que comea no Homo erectus a histria da evoluo humana, mas impossvel tirar dele um papel destacvel:
O Homo erectus foi a primeira espcie humana a utilizar o fogo; a primeira a incluir a caa como parte significativa de sua subsistncia; a primeira capaz de correr como os humanos modernos o fazem; a primeira a fabricar instrumentos de pedra de acordo com um padro definido; a primeira a estender seus domnios para alm da frica. (LEAKEY, 1997, p. 13).

Sabe-se que houve um grande nmero de espcies que evoluram a partir do macaco, todas bpedes embora com fortes caractersticas simiescas: crebro pequeno, dentes molares grandes, maxilares protuberantes e um modo de subsistncia semelhante ao do macaco. Sua alimentao era essencialmente vegetariana. Pouco se sabe de como viveram, como morreram, e mesmo quantas espcies diferentes foram. Sabe-se apenas que, entre sete e 2 milhes de anos atrs, uma grande quantidade de diferentes espcies de macacos bpedes evoluiu, adaptando-se a diferentes condies ambientais. E que essas espcies se assemelhavam com os humanos apenas no modo de andar. Como a sinalizar a origem do gnero Homo, em meio a essa proliferao de espcies humanas houve uma, entre 3 e 2 milhes de anos atrs, que desenvolveu um crebro significativamente maior (LEAKEY, 1997, p. 14). Esses ancestrais humanos comearam a produzir suas primeiras ferramentas, batendo duas pedras uma contra a outra, o que propiciou a eles, entre outras coisas, o acesso a alimentos que at ento lhes eram negados. Os primeiros conjuntos de artefatos encontrados tm 2,5 milhes de anos de idade; eles incluem, alm de lascas, implementos maiores tais como cutelos, raspadores e vrias pedras polidricas (LEAKEY, 1997, p. 46). Nesse sentido, temos que a histria da evoluo humana est marcada, conforme assinalava Engels, pela fabricao de ferramentas utilizadas no trabalho. H tambm a questo da alimentao. Engels apontava que a fabricao de ferramentas prprias para a realizao da caa e da pesca est relacionada passagem de uma
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alimentao exclusivamente vegetariana para uma alimentao mista. Essas novas caractersticas da alimentao teriam oferecido ao organismo ingredientes essenciais para seu metabolismo. Tal influncia teria se manifestado principalmente no crebro, que recebeu assim em quantidade muito maior do que antes as substncias necessrias sua alimentao e desenvolvimento (ENGELS, s.d., p. 274). Esses novos hbitos alimentares demandaram o uso do fogo, que auxiliava no processo de digesto pelo cozimento dos alimentos e na domesticao de animais, aumentando, assim, suas reservas de carne. Sabemos, a partir das descobertas arqueolgicas do sculo XX, que o aumento do crebro e as mudanas nos dentes esto vinculados passagem de uma dieta exclusivamente vegetal para uma dieta que inclua tambm carne. Partindo da compreenso de que a carne uma fonte concentrada de calorias, protenas e gordura, fica fcil entender que somente pela adio de uma proporo significativa de carne sua dieta poderia o Homo primitivo ter custeado a construo de um crebro maior em tamanho (LEAKEY, 1997, p. 62). Tambm se percebe, pelas descobertas levantadas pela arqueologia, que o acrscimo de carne dieta humana provocou mudanas na prpria organizao da sociedade, uma nova diviso do trabalho, o uso de novas ferramentas e do fogo etc. O homem teve um grande nmero de antepassados, alguns distantes, outros mais prximos, no tendo evoludo de forma linear do macaco at ns. Quando falamos em evoluo, falamos antes de mais nada em adaptao local, que, no caso do homem, no se d apenas pela modificao biolgica com descendncias, mas tem no trabalho um mecanismo que permite tentar diminuir as conseqncia negativas das intempries do meio ou suprir necessidades vitais, como comer ou se proteger do frio. Houve vrias outras espcies, como as australopitecneas, contemporneas aos ancestrais humanos, que compartilhavam caractersticas que viriam a aparecer no Homo sapiens, do que se depreende que a famlia humana, entre primos e irmos, grande e diversa. E que o Homo sapiens no a ltima parada da evoluo humana.
As seqncias evolutivas no so degraus de uma escada, mas sim a reconstruo em retrospecto de uma trilha labirntica, ramo por ramo, da base do arbusto linhagem, sobrevivendo agora no topo. (...) O Homo sapiens no produto de uma escada que desde o incio sobe diretamente em direo ao nosso estado atual. Constitumos tosomente a ramificao sobrevivente de um arbusto outrora exuberante. (GOULD, 1999, p. 54-5).

Se considerarmos que havia contemporneos dos ancestrais humanos, talvez seja possvel afirmar que Engels errou ao defender a hiptese de que foi de um nico grupo de macacos adaptados que surgiu o homem. Todavia, preciso ter em mente que
a evoluo normalmente se processa por meio de uma especiao uma ramificao de uma linhagem a partir do tronco parental e no por uma mudana constante e vagarosa desses grande troncos. Episdios repetidos de especiao produzem um arbusto. (GOULD, 1999, p. 54).

O Homo erectus no surgiu numa exploso biolgica, mas produto de um longo processo de evoluo. um arbusto, no um degrau de escada. Da mesma forma, as espcies dele oriundas apresentam outras especiaes e assim sucessivamente. Ora, Engels no estava preocupado em definir um grupo e sua localizao espacial e temporal, mas em expor o processo de evoluo humana. Seu texto no vai em busca de uma nica origem humana, mas procura defender a hiptese de que foi o trabalho que, neste caso, apontamos como o responsvel pelas diversas especiaes o fator que diferenciou a adaptao humana da adaptao de outros animais. Se todos os ancestrais
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humanos e seus contemporneos, de diferentes regies e pocas, tm caractersticas prprias, bvio que isso se deu em funo das diferentes formas encontradas para se adaptar ao meio. Se havia diferentes formas de adaptao ao meio, porque havia diferentes formas de trabalho. Ento temos, retomando Engels, que no apenas em funo de uma determinao biolgica que o homem se transforma, mas tambm pela sua interveno, pelo trabalho, sobre a natureza. Engels hoje Temos, portanto, que vrias das hipteses de Engels foram comprovadas pelas descobertas de novos fsseis e pelo desenvolvimento das cincias biolgicas. Diante desse fato, no possvel deixar de ficar impressionado por elas terem sido elaboradas sem o conhecimento de fsseis descobertos apenas no sculo XX. Se coube a Engels ser to contemporneo do nosso sculo, foi justamente pela escolha do mtodo de anlise tomando como ponto de partida as contribuies dos tericos da evoluo h umana do 2 sculo XIX, em especial Darwin e Haeckel , ao procurar expor uma formulao materialista e dialtica das cincias naturais. Foi mais alm, neste e em outros escritos, polemizando com a forma idealista de fazer cincia, hegemnica na poca, e que ainda hoje persiste. Parecia que o crebro era o grande responsvel pelo mundo que emergia das mos humanas. Em seu contato com o meio ambiente, o ser humano aprendeu a domin-lo, ao longo de sua existncia, desenvolvendo certas habilidades como a caa e a pesca, a agricultura e a tecelagem. O trabalho humano desenvolveu no apenas uma grande diversidade de tcnicas e ferramentas como diferentes formas de organizao das sociedades. Foi a cooperao entre mos, os rgos da linguagem e o crebro que produziu as artes e a poltica, a cermica e as navegaes, o direito e as religies, a escravido e o capitalismo etc. Frente a todas essas criaes, que se manifestavam em primeiro lugar como produtos do crebro e pareciam dominar as sociedades humanas, as produes mais modestas, fruto do trabalho da mo, ficaram relegadas a segundo plano (ENGELS, s.d., p. 275). Nesse sentido, o grande progresso tcnico pelo qual passou a humanidade foi atribudo ao desenvolvimento e atividade do crebro. Os homens se acostumaram a explicar tudo como obra do crebro. Foi assim que, com o transcurso do tempo, surgiu essa concepo idealista do mundo que dominou o crebro dos homens (...) e continua ainda a domin-lo (ENGELS, s.d., p. 275). Para Engels, nem mesmo os mais materialistas dos tericos da evoluo humana, como Darwin, conseguiam chegar a uma idia precisa sobre a origem do homem em funo de no ver a importncia desempenhada pelo trabalho no processo de evoluo. Para Gould (1999, p. 210), a importncia do ensaio de Engels est no nas suas concluses substanciais, mas sim na sua aguada anlise poltica do motivo pelo qual a cincia ocidental se achava to apegada assero a priori da primazia cerebral. O argumento de Gould resgata a importncia da posio de Engels de crtica separao entre a mo e a cabea, a prtica e a abstrao, tanto na sociedade como nas cincias. Concordamos com Gould, ao trazer para nossos dias tais polmicas, mas entendemos que a obra de Engels no se limita apenas a um carter analtico: seu exemplo de prtica poltica, procurando combater, no terreno da luta de classes, a compreenso de

Em Gould (1999) tambm analisada a recepo das obras de Darwin por Marx e Engels e seu impacto sobre os fundadores do materialismo histrico. Sobre a compreenso de Darwin quanto a algumas das discusses apresentadas neste artigo, como a importncia das mos e a fabricao de ferramentas, deve-se conferir principalmente Darwin (1974, p. 63-70). 6

superioridade do crebro, que relega ao trabalho com as mos um papel menor, numa sociedade onde o poder est concentrado nas mos de uma elite pensante. O trabalho hoje Entendemos que preciso, no mbito das cincias humanas, restabelecer a centralidade da categoria trabalho para entender a vida humana, retomando a compreenso do trabalho como ao que produz a natureza humana na mesma medida em que a delimita e a diferencia da natureza puramente animal, atravs de uma apropriao especfica do prprio mundo natural (COGGIOLA, 2002, p. 183). Se ainda hoje precisamos, como Gould na dcada de 1970, resgatar Engels e trazer tona tal polmica, sintoma de que, em essncia, pouca coisa mudou desde o sculo XIX. Na sociedade em que Engels viveu, como na nossa, o trabalho com as mos ato de aviltamento do ser humano, cabendo sua realizao a seres inferiores. Um outro tipo de trabalho, realizado pela cabea, ganha papel de grandiosidade, sendo muitas vezes no considerado trabalho, esquecendo-se inclusive que depende de um rgo do corpo humano, o crebro. Da mesma forma, esquece-se que no h trabalho puramente cerebral ou puramente manual, sendo a prtica uma parte constitutiva do aprendizado (afinal no se aprende apenas observando ou refletindo sobre os processos). Esquece-se tambm que aqueles trabalhadores supostamente menos importantes, os que trabalham com as mos, so os que produzem as riquezas materiais que servem para suprir as necessidades de toda a humanidade. Se negamos ao trabalho sua importncia fundamental, negamos nossa prpria histria, a histria do animal que chegou a ser o que , a tornar real um mundo de sonhos e maravilhas, pelo trabalho.
Referncias bibliogrficas: COGGIOLA, Osvaldo. O capital contra a histria: gnese e estrutura da crise contempornea. So Paulo: Xam; Edies Pulsar, 2002. DARWIN, Charles. A origem do homem e a seleo sexual . So Paulo: HEMUS, 1974. ENGELS, Friedrich. Sobre o papel do trabalho na transformao do macaco em homem [1876]. In: ENGELS, Friedrich; MARX, Karl. Obras escolhidas . So Paulo: Alfa-Omega, s.d., v. II. ENGELS, Friedrich; MARX, Karl. A ideologia alem : (I-Feuerbach). 10 ed. So Paulo: Hucitec, 1996. GOULD, Stephen Jay. Darwin e os grandes enigmas da vida. 2 ed. So Paulo: M. Fontes, 1999. HAECKEL, Ernst. A origem do homem. 2 ed. So Paulo: Global, 1989. LEAKEY, Richard. A origem da espcie humana. Rio de Janeiro. Rocco, 1997. MARX, Karl. O capital : crtica da economia poltica. So Paulo: Nova Cultural, 1985, v. I, t. 1.