LA GUERRA DEL CHACO Han pasado 76 aos del fin de la Guerra del Chaco, contienda que involucr a dos

pases; Bolivia y Paraguay. Ha sido la contienda ms grande en lo militar que ha soportado Bolivia en toda su historia y la ltima guerra internacional hasta la fecha. Hoy, cuando apenas queda doscientos excombatientes con ms de 96 aos en los dos pases y las memorias y relatos de los participantes ya no se escuchan y estn dando paso a los anlisis objetivos de los historiadores gracias a la documentacin; nos hacemos varias preguntas por qu se inici la Guerra del Chaco?, cules eran los objetivos en esta guerra?, qu pases estuvieron detrs con sus intereses?, y tal vez la ms importante: quin (realmente) gan la guerra del Chaco?... y es en estos momentos en los que nos damos cuenta de que no conocemos ms que los hechos bsicos de semejante episodio en nuestra historia. Seguramente el boliviano promedio conoce ms sobre los antecedentes, la guerra y las consecuencias funestas de la Guerra del Pacfico de la dcada del ochenta del siglo XIX; pero en lo que concierne a la Guerra del Chaco no estn claros los conocimientos y por lo tanto lo que se ensea desde las escuelas y los colegios de Bolivia en su mayora no responden a un estudio objetivo y sobre todo RESPONSABLE. El profesor de aula cree que con mostrarle al nio el famoso mapa de Bolivia con las prdidas territoriales ya ha cumplido en decirle que en la Guerra del Chaco, tambin nos han ganado y este es el territorio que hemos perdido. Este es uno de los ejemplos ms claros del cncer en el sistema educativo boliviano, que lamentablemente lo arrastramos hasta ahora, con todo y varias reformas educativas somos el pas que ms reformas educativas ha tenido en el cono sur pero seguimos con los mismos desaciertos en lo que se refiere al estudio de la historia boliviana. Pareciera que los bolivianos estamos ya acostumbrados y cmodos con el sentimiento de la autoflagelacin y el derrotismo. Bolivia tuvo desde su fundacin hasta la fecha ms de diez guerras internacionales (con victorias y derrotas) y no solo tres como el boliviano promedio conoce, segn las encuestas y sondeos de opinin en todo el pas. Bolivia despus de la Guerra del Pacfico sostuvo dos guerra internacionales ms: la Guerra del Acre (18991903) y la Guerra del Chaco (que hoy nos ocupa) donde toda la sociedad boliviana en todas sus capas, clases sociales y razas participaron bajo una sola bandera: la boliviana. La guerra del Chaco fue la contienda donde se experiment con nuevas armas (morteros, lanzallamas, ametralladoras, tanques) donde se produjo por primera vez en Sudamrica un combate areo; donde murieron 50.000 bolivianos (segn Roberto Querejazu) aunque nuevas investigaciones, salidas a la luz justamente del estudio de la documentacin de los archivos histricos del Estado Mayor y trabajadas en la Academia Boliviana de Historia Militar muestran que no pasaron de los 32.000. Con la presentacin del siguiente ensayo lo que pretendo (a vuelo de pjaro) es socializar con vosotros datos y episodios poco conocidos de la Guerra del Chaco; pues como seguramente pueden observar en el ttulo de la presente exposicin me he permitido colocar como encabezado: Guerra del Chaco, 1932-1938 que probablemente no ser compartido por varios de ustedes. Pero para quien habla la Guerra del Chaco dur seis aos.

El terico, filsofo y tratadista militar alemn Carl Von Clausewitz dice lo siguiente, y cito: el fenmeno de la guerra no solo se circunscribe al hecho armado como tal, sino tambin al poltico; el de conseguir los mejores resultados en las negociaciones. Por eso es que digo y sostengo gracias a la documentacin que la Guerra del Chaco dur 6 aos 3 aos en el campo de batalla y otros 3 aos en las negociaciones y juegos geoestratgicos que de igual forma trabajaron los dos pases, incluso con movilizaciones subrepticias y amenazas de reiniciar la guerra; que mas adelante tocaremos. Es importante hoy a ms de 70 aos de esta Guerra, hacer algunas reflexiones en el tema historiogrfico que creo necesarias, para no seguir en algunos errores propios del proceso de asimilacin y aceptacin de nuestra historiografa: La historiografa y Relatos Definitivamente, los aportes que han venido realizando los excombatientes tanto de Bolivia y el Paraguay se han constituido en un tesoro de informacin en la crnica y la narrativa de las experiencias vividas durante la Guerra del Chaco, pues fueron los actores del conflicto en el campo de batalla y retaguardia; pero tambin estos relatos no son definitivos pues ellos lgicamente han tenido una visin parcial (positiva o negativa) del conflicto; en esto se aplica el popular y viejo refrn que dice. el que mucho se acerca para ver el rbol, no puede ver el bosque Las cifras y estadsticas En la actualidad (y sin exagerar) existen ms de 350 libros de autores bolivianos, paraguayos, sudamericanos, norteamericanos y europeos referidos al conflicto chaqueo; que hoy por hoy conforman un grandioso aporte historiogrfico sobre todo para las nuevas generaciones de investigadores y escritores que tocan y tocarn a su tiempo este tema; sin embargo (y es necesario decirlo) solo una quinta parte de esta produccin ha sido realizada desde los archivos, hemerotecas y repositorios de ambos pases. Como ejemplo debo mencionar el tema del nmero de bajas en lo comparativo de las estadsticas: Se maneja hasta la fecha el tema de nmero de bajas en el ejrcito boliviano con cierto grado de inexactitud; parece ser que esto viene desde la publicacin de los trabajos de don Roberto Querejazu, (excombatiente, escritor y considerado por quien habla uno de los mas grandes historiadores del la Guerra del Chaco); sin embargo es posible que don Roberto Querejazu haya dejado escapar un pequeo y a la vez gran detalle cuando se refiere en estadsticas al sensible nmero de bajas dentro de nuestro Ejrcito en Campaa y cito: Paraguay: 40.000 muertos 2.000 prisioneros 50.000 muertos 25.000 prisioneros

Bolivia:

Es indudable que para cuando Querejazu public su obra Masamaclay, todava no estaba ordenado el Archivo de expedientes de la poca de la Guerra; es a partir que a finales de la dcada de los 80 del siglo XX que recin se termin la totalidad del Archivo del Depto 1 de Estado Mayor, nico recinto en todo el pas donde se encuentra la totalidad de la documentacin de la Guerra del Chaco como: movilizados, en el frente, en retaguardia; jefes, oficialidad, ascensos, prisioneros, heridos, evacuados, desaparecidos y por supuesto muertos.

En algn momento de la dcada de los aos 40`s estas cifras referidas a las bajas fueron confundidas o simplemente mutaron a nmero de muertos esto voluntaria o involuntariamente. Bajas se refiere en su totalidad a muertos, heridos y desaparecidos por lo tanto el slogan de las famosas 50.000 cruces, o los 50.000 cados (tremenda cifra comparativamente con los movilizados) fueron un duro golpe para las nuevas generaciones en lo que se refiere al balance pesimista del costo en vidas humanas. Deca anteriormente que el Archivo del Depto. 1 de Estado Mayor debe ser el santuario (si vale el trmino) para los investigadores e historiadores del conflicto chaqueo en el momento de referirse a la Guerra en estadsticas. Ahora y gracias a la investigacin del Gral. e historiador Juan Lechn Surez, en el mencionado archivo, autor de uno de los trabajos ms importantes como La Batalla de Villamontes y estudios crticos, (que en mi criterio es un verdadero tratado sobre la Guerra del Chaco) se llega a la conclusin que: 32.000 muertos 11.000 heridos Bolivia: 2.000 desaparecidos 20.000 prisioneros Esta primera revisin fue corroborada casi 20 aos despus por otro historiador militar: el Gral. Lus Fernando Snchez (tambin como el ya fallecido Gral. Surez miembro de la Academia Boliviana de Historia Militar); el cual arroja las siguientes cifras: 31.600 muertos 11.000 heridos Bolivia: 2.000 desaparecidos 20.000 prisioneros Como se aprecia es casi el mismo nmero, con algunos documentos aclaratorios que llegaron al Archivo en los ltimos aos. Por lo tanto la recomendacin del que habla es establecer de una vez por todas en la historiografa referente a la Guerra del Chaco que el nmero de muertos no sobrepas a los 32.000 hombres del ejrcito boliviano esto no con el afn de buscar el auto-consuelo y la minimizacin de las cifras, sino el de establecer a 76 aos despus de la Guerra, los reales nmeros para las fras estadsticas. Las exageraciones y falseamientos En lo referente a las cifras (en general) que arroja la Guerra del Chaco, se ha cometido a lo largo de los aos varios excesos; sobre todo y referido a maximizar los nmeros de efectivos y armamentos del pas contrario; y a la vez minimizar efectivos y armamento del propio pas con el fin de exagerar el herosmo y sacrificio nacional.

Este fenmeno (y lo digo cuidando de no parecer un chauvinista) se ha dado mucho ms en los libros y textos de autores paraguayos sobrepasando la fantasa e imaginacin; pues muchos de los autores del Paraguay han basado en gran parte sus escritos a las Memorias del Mariscal Flix Estigarribia; que en tiempo de guerra o la inmediata post guerra es comprensible, pero ya no a mas de 70 aos del Conflicto. Sin embargo menciono a historiadores paraguayos confiables (en mi criterio) como: Carlos Jos Fernndez, Nicols Delgado, Arturo Bray, Gral. Marcial Samaniego.
El asunto de los indgenas que participaron en el conflicto

El Gral. paraguayo Basiliano Caballero Irala deca en la retirada de Picuiba al ver a los soldados bolivianos indgenas heridos y tirndose en las carreteras para morir e impedir el avance paraguayo de los camiones: Bolivia no tiene suficiente bronce para hacer monumentos a los soldados de este origen. Mucha personas me han preguntado y lo siguen haciendo del por que hice un documental sobre Los Indgenas en la Guerra del Chaco? En la actual coyuntura sociopoltica, es casi imposible no hablar sobre la participacin de los indgenas en la Guerra; se ha convertido en los ltimos aos una especie de clich en muchos casos investigado de forma genuina, acadmica y objetiva sobre su participacin y en otros (penosamente) buscando un pretexto para afirmar sobre que en la Guerra del Chaco fueron los indgenas los que pusieron el pecho a las balas los que estuvieron en primera lnea, mientras la clase media estaba feliz en retaguardia Al respecto quiero mencionar a Elizardo Prez, y sus memorias durante la Guerra del Chaco... y cito: un cierto da, a las cuatro de la maana, los soldados de reclutamiento desprendidos de la guarnicin de Achacachi, nos hicieron un maln allanando las casuchas de los indios, para arrastrarlos al cuartel, y entonces no se fijaron en edades ni en rol alguno como haban dicho. Al amanecer, madres, esposas e hijos vinieron a relatarme lo ocurrido para que reclamara ante las autoridades. Fue intil: las rdenes militares eran inamovibles y en menos de 24 horas, los pobres indios salan de Achacachi, rumbo a la trinchera, sin haberse podido despedir siquiera de los suyos Elisardo Prez, Warisata 1962. Esto aconteca para finales de 1933; sin embargo para mediados de 1934 el propio Elisardo Prez se refera despus sobre el reclutamiento de indgenas con las siguientes palabras: y cito: Warisata ofreci durante la Guerra un espectculo nunca visto en nuestra historia republicana. Los indios se presentaron al puesto militar, para entregar espontneamente a sus hijos al sacrificio patrio, a ms de eso llevando vveres. Elisardo Prez. Cuando hablamos de la oficialidad por supuesto que nos referimos a la clase media boliviana cuando se menciona en publicaciones y documentales en la actualidad que solo los indgenas estaban en primera lnea debemos (por supuesto) aclarar estas posturas que de forma irresponsable estn circulando no solo en Bolivia, sino tambin fuera del pas. Los oficiales son los que estaban en primera lnea; para lderizar un ataque, infundir coraje, arengar a sus hombres, para hacer cumplir las rdenes o simplemente tomar decisiones segn su iniciativa personal ellos fueron los que si estuvieron en primera lnea; pero es tambin cierto que desde la misma guerra circularon versiones con el objetivo de sublevar a los indgenas, con comentarios como que ellos estaban como carne de can, por lo que tampoco no nos debe sorprender su primera reaccin la de no querer presentarse a los puntos de reclutamiento.

Creo hoy por hoy y tratando de ser objetivo, que el indgena que se asumi como un soldado boliviano mas, que de forma dolorosa entendi que el tambin era parte de esta nacin que peleaba por sus objetivos, tuvo una destacada actuacin, como tambin los de otras clases sociales y tnicas del pas.

Para finalizar el asunto de los indgenas de las comunidades campesinas dir que: el enfoque en su participacin vara segn el desarrollo de la misma Guerra entre 1932 a principios de 1933 no participaron, es ms, realizaron revueltas y sublevaciones contra el presidente Salamanca para mediados de 1933 fueron reclutados a la fuerza y no existen informes favorables sobre su desempeo pero a partir de 1934 y hasta finalizar la Guerra, su participacin fu positiva (sobre todo quechuas chiriguanos y aymaras), ya sea como combatientes, telegrafistas y traductores de cdigos o tambin en retaguardia. Termino la parte concerniente a los indgenas con las palabras del historiador e investigador Ren Arce en obra Guerra y conflictos Sociales Para las poblaciones nativas bolivianas que asistieron a la guerra del Chaco, signific una de las experiencias ms dolorosas en el proceso de asimilacin, aculturacin e integracin nacional. En la Guerra del Chaco, como nunca antes se produjo el encuentro y la experiencia conjunta de todos los miembros de la sociedad boliviana, de todas las diversidades tnicas y lingsticas