El humor y su concepto.

Humor, humorismo y comicidad

Los estudios sobre el tema revelan la falta de consenso tanto terminolgica como conceptual.
Silvia Hernndez Muoz Marzo de 2012*

El humor forma parte de la actividad esencial y exclusiva del ser humano, al igual que el pensamiento. No hay humor si no hay pensamiento. Sin embargo, encerrarlo en una definicin resulta prcticamente imposible, no slo en su concepto, sino en sus variedades. El sentido del humor es un trmino muy relativo, es casi indefinible e inabordable por naturaleza propia. Es compatible con gran variedad de argumentos y de actitudes. Depende de las culturas, de los momentos histricos, del nivel social, cultural y econmico de cada persona.

El sentido del humor es un trmino muy relativo, es casi indefinible e inabordable por naturaleza propia.

Su estudio es un tema que ha sido tratado por reconocidos autores, como veremos ms adelante, desde Platn, Aristteles, Hobbes, Kant, Hegel, Schopenhauer, pasando por Baudelaire o Pirandello, Freud, Bergson, Humorismo es una manera de enjuiciar Huizinga, Janklvitch, Adorno, Ortega y Gasset, hasta Lipovetsky, entre otros. las situaciones con cierto

distanciamiento ingenioso, burln o, en Tambin ha sido estudiado en otros campos de las ciencias humanas y sociales como apariencia, ligero y, aunque muy antropologa, medicina, pedagoga y prximo a la comicidad, no es comunicacin lingstica, entre otros. exactamente lo mismo.
En cuanto a los escritos sobre el tema, revelan la falta de consenso al respecto, tanto El humor surge del pueblo con carcterterminolgico como conceptual. Trminos como de crtica, con ansias de reforma y de humorismo, comicidad, burla, parodia, irona, sarcasmo, stira, grotesco, chiste o ridculo, se denuncia de injusticias, es por ello, usan de forma ms libre en la cultura popular y corrosivo con la sociedad. en los medios de comunicacin que en las investigaciones sobre arte, filosofa, antropologa, sociologa o psicologa, donde adems coexisten con viejas acepciones, lo que dificulta nuestra investigacin. Como comenta Ramn Gmez de la Serna en Gravedad e importancia del humorismo: Definir el humorismo en breves palabras, cuando es el antdoto de lo ms diverso, cuando es la restitucin de todos los gneros a su razn de vivir, es de lo ms difcil del mundo.

Humor, humorismo y comicidad

1

Del humorismo se ha hablado tanto, dice Clarn, que ya es hasta cursi el saber lo que es. Pero el no saberlo es mucho ms cursi. Lo que no deja de ser una manera inteligente y por supuesto humorstica de eludir algo tan conflictivo como la definicin del humorismo, como dijo Antonio Mingote en su discurso de recepcin en la Real Academia Espaola, en 1988. El origen de la palabra humor est en las antiguas civilizaciones griega y romana, desde el fsico mdico Hipcrates de Cos (460 a. C.) se designaba a cada uno de los lquidos de un organismo vivo; es la acepcin del latn de la palabra (umor, -ris): bilis negra, bilis, flema y sangre. Teofrasto (372-287 a. C.), miembro del crculo platnico y continuador de Aristteles, y otros elaboraron una relacin entre los humores y el carcter de las personas. As, aquellos individuos con mucha sangre eran sociables, aquellos con mucha flema eran calmados, aquellos con mucha bilis eran colricos y aquellos con mucha bilis negra eran melanclicos. La personalidad de cualquier hombre estaba conformada por los cuatro humores, aunque generalmente uno sobresala frente a otros, determinando la personalidad y el fsico. Los estados de salud humana se atribuan al adecuado o inadecuado equilibrio de estos humores en el cuerpo. La idea de la personalidad humana basada en humores fue una base esencial para las comedias de Menandro y, ms tarde, las dePlauto. Sostenan que el equilibrio de la vida se deba, principalmente, a que los humores estuviesen compensados y toda enfermedad crean que proceda de una perturbacin de algn humor. En la Potica, Aristteles realiza una reflexin esttica a travs de la caracterizacin y descripcin de la tragedia y otras artes imitativas. Relaciona directamente el origen de la Comedia con las comparsas que acompaaban la procesin de Dionisos y que intercambiaban chirigotas con los miembros del cortejo y los propios espectadores. En la Comedia Antigua los chistes tenan mucho que ver con el sexo y la excrecin y se expresaban en un lenguaje desinhibido. Algunos ciudadanos eran ridiculizados, y aparecen con sus propios nombre como Scrates satirizado en Nubes de Aristfanes. En la burla entraban incluso algunos dioses, pero sin llegar nunca al extremo de cuestionar su existencia. Es difcil ver hasta qu punto subyace una crtica seria a la sociedad detrs de los chistes y las bromas. La Comedia Antigua era al mismo tiempo una amalgama de creencias religiosas, stira y crtica (poltica, social y literaria) mezclada con bufonadas. Un dibujo de Leonardo da Vinci titulado Cinco cabezas grotescas, muestra un grupo de viejos, uno de ellos est disfrazado de Csar, la stira poltica parece causar la risa de sus compaeros, dos esbozan sonrisas, uno re mostrando las encas desdentadas y el ltimo estalla en una carcajada grosera que muestra lo ms profundo de la cavidad de la boca. Se trata de una risa descarada que describe en este dibujo las caricaturas y perfiles grotescos con los que Leonardo dio cuenta de lo monstruoso en el espectro de lo real. Leonardo representa aqu, la teora de los cuatro humores o humorismo que se mantuvo hasta la Edad Media y el Renacimiento, donde pas a significar el genio o condicin de las personas causados por los humores vitales. La teora humoral fue el punto de vista ms Cinco cabezas grotescas, ilustracin de los cuatro humores y comn del funcionamiento del cuerpo humano temperamentos (colrico, melanclico, sanguneo y flemtico), en entre los fsicos europeos hasta la llegada de la torno a un perfil clsico.Dibujo de Leonardo da Vinci, medicina moderna a mediados del siglo XIX. hacia 1490. Aunque el trmino se asoci a lo risible en

general, todava hoy se mantiene de fondo la nocin antigua de fluido corporal. As, en el Diccionario de uso del espaolde Mara Moliner se define como: estado de nimo de una persona, habitual o circunstancial, que le predispone a estar contenta y mostrarse amable, o por el contrario, a estar insatisfecha y mostrarse poco amable, es decir, refiere a una actitud subjetiva de carcter general.

Discurso humorstico
Como hemos visto, humorismo es una manera de enjuiciar las situaciones con cierto distanciamiento ingenioso, burln o, en apariencia, ligero y, aunque muy prximo a la comicidad, no es exactamente lo mismo. Son muchos los autores que distinguen entre humorismo y comicidad: Humorismo Theodor Lipps, en su ensayo sobre lo cmico y el humorismo Komik und Humor, afirma que el humorismo es el sentimiento de lo sublime en lo cmico y por lo cmico. Y Evaristo Acevedo, define el humorismo como lo cmico dignificado por la defensa de una actitud suprasocial. El humorista, partiendo de su realidad social y los problemas que en sta se generan, intenta llevarlos ms all en un deseo de perfeccin que evite el anquilosamiento social. Va ms lejos de los simples intereses que cada sociedad estima intangibles en pocas dadas y concretas al sealar los peligros que esos intereses suponen para el individuo cuando estn deformados por el fanatismo y la ambicin. Cuando las estructuras sociales no se encuentran en equilibrio con las libertades individuales, el hombre, mediante el humor, le marca lmites a la sociedad. El humor surge del pueblo con carcter de crtica, con ansias de reforma y de denuncia de injusticias, es por ello, corrosivo con la sociedad. En diversos intentos por definir el humor, teorizarlo y racionalizarlo se llega a defender el humor puro, el concepto cmico constituye el eterno campo de batalla de cuantos quieren intelectualizar el humor, que siempre intentan establecer la mayor distancia entre lo cmico y lo humorstico. En la teora hacia un humor puro se despojan de la irona y de la stira, acadmicos comoWenceslao Fernndez Flrez, Po Baroja o Julio Casares que coinciden en entender el humor como comprensivo y no como crtico. En la burla hay varios matices, como en el arco iris. Hay el sarcasmo, de color ms sombro, cuya risa es amarga y sale entre los dientes apretados; clera tan fuerte, que an trae sabor a tal despus del quimismo con que la transform el pensamiento. Hay la irona que tiene un ojo en serio y el otro en guios, mientras espolea el enjambre de sus avispas de oro. Y hay en el humor el tono ms suave del iris, en palabras de Fernndez Flrez. El satrico tiende a la correccin y al ltigo; el humorista a la interpretacin y al blsamo, segn Baroja. Si al llegar hasta aqu no hemos fracasado en nuestro propsito de ir precisando el concepto del humorismo, nos ser fcil distinguirlo de la irona con la que tan a menudo se le confunde, opina Casares.

Sin embargo, Acevedo defiende cmo, en la prctica, y analizando las obras de los principales humoristas europeos, el humor nunca es puro sino que viene acompaado por la stira, la irona o ambas; el humor ejerce la crtica y es mordaz, no slo es comprensivo, de acuerdo a la teora particular de cada humorista sobre lo tierno y lo comprensivo. Lo define como lo cmico combativo, es decir, lo cmico a travs de la stira y la irona para dar una finalidad filosfica y trascendente a la risa: re pero escucha. En definitiva, humor en su sentido ms amplio y vulgarmente admitido, se refiere a todo aquello que hace rer. Es decir, con la palabra humor no slo se alude a la tendencia o disposicin del nimo o del sentimiento a lo risible o jocoso que se presenta como opuesta a la tendencia seria o trgica, sino que por extensin, se aplica a todas las formas de lo risible, desde lo cmico propiamente a lo humorstico, e incluso se identifica con la risa misma.
La risa. Figura antropomorfa tairona, 900 d. C. - 1600 d. C.

La comicidad Desde la Antigedad, el humor ha aparecido estrechamente vinculado a lo cmico, entendido ste como consecuencia del espectculo de lo ridculo, deforme, errneo o incongruente que, si no provoca dolor o compasin, suscita en el espectador un sentimiento de superioridad que se manifiesta en la risa. Algunos autores afirman que el objeto necesario provocador de la risa es el efecto de sorpresa el proceso de desconcierto-esclarecimiento y no la expectacin. Otros consideran risible todo lo que se opone a la norma o destruye lo previsto. Aunque la sorpresa no es esencial en lo cmico, es inherente en muchos casos.

En este sentido, Henri Bergson en su obra clsica Le rire asegura que el mayor enemigo de la risa es la emocin, si bien considera lo cmico como la percepcin de la rigidez, anquilosamiento o la mecanizacin de la vida. Lo cmico, expresa por tanto, segn Bergson, cierta imperfeccin individual o colectiva que exige una correccin inmediata y esta correccin es la risa, que encierra, adems, un deseo de humillar al sujeto cmico con la intencin de modificar su conducta. Algunos filsofos han caracterizado lo cmico entre ellos Schopenhauer oHegel como la percepcin de un contraste, un contrasentido o incongruencia. Los actos que se escapan a las leyes, hbitos y convenciones y se oponen o destruyen lo previsto, seran actos cmicos. Incluso en algunos casos han considerado la novedad como un rasgo esencial de lo risible. En la famosa obra de Miguel de Cervantes, por Gustave Dor, El ingenioso Hidalgo Don Quijote de la ejemplo, utiliza la locura de Don Mancha, 1863. Quijote como una justificacin para presentar una serie de situaciones incongruentes que resultan cmicas y que adems incluyen la sorpresa por lo inesperado de dichas situaciones a lo largo de toda la obra. Esta concepcin de lo cmico como subversin o, cuanto menos, como divergencia con respecto al sistema de valores vigentes en un determinado grupo social, explica que la comicidad vare de pas a pas y se transforme con el tiempo, ya que, al igual que las costumbres y las normas, est sujeta a condicionamientos culturales y de las modas. El contexto que propicia la percepcin de lo risible aparece estrechamente vinculado al juego, entendido no slo como actividad contraria al trabajo prctico, sino como actitud opuesta a la seriedad. Este aspecto ldico de lo risible ha permitido relacionar el placer cmico con el goce esttico, pues excepto para quienes atribuyen a la risa la funcin de correctivo social, tienen ambos el mismo carcter desinteresado. Pero a la supuesta gratuidad del placer cmico opone Lipps dos razones para excluirlo del mbito de la esttica: la primera, que el goce no procede del objeto sino de la relacin intelectual que se establece con el mismo; la segunda, la ausencia de comunicacin sentimental. Sin embargo, contina, ello no impide que lo cmico sea un posible medio para la obtencin de placer esttico si la negacin que supone la comicidad sirve para realizar por contraste lo positivo o sublime de un valor negado, en este caso se habla de humorismo. Humorismo y comicidad en las teoras del humor

Desde los inicios de la filosofa occidental y hasta el siglo XX, los filsofos trataron de explicarse la naturaleza del humor. Podemos distinguir tres teoras fundamentales: la teora de la descarga, la teora de la superioridad, y la teora de la incongruencia. Teora de la descarga Para Freud las expresiones de humorismo, comicidad y chiste son fuentes de placer porque ahorran al hombre un gasto de energa psquica. Los distingue por el tipo de gasto psquico ahorrado: El placer del chiste surge de un gasto de inhibicin ahorrado; el de la comicidad, de un gasto de representacin (ideacin) ahorrado y el de humorismo, de un gasto de sentimiento ahorrado. En estas tres modalidades de trabajo de nuestro aparato psquico, el placer proviene de un ahorro; las tres coinciden en recuperar, desde la actividad anmica, un placer que, en verdad, slo se ha perdido por el propio desarrollo de esa actividad. En Aristteles, el alma se caracteriza por tener pasiones que luchan por liberarse, y tanto el humorismo como la comicidad tragedia y comedia tienen por misin purificar el alma por medio de la catarsis. Es decir, filtrando la realidad por el humor, representndola, eliminaramos ciertas tensiones negativas, llegando a un equilibrio emocional. Teora de la superioridad Creada desde Platn y mantenida hasta el siglo XVIII, sostiene que toda experiencia humorstica surge como manifestacin del sentimiento de superioridad del hombre hacia el hombre. Los filsofos de la Antigedad, desde la Escuela Platnica, encontraban la risa inmoral y arrogante porque al descubrir un vicio o una desgracia en el otro y rernos por ello con menosprecio burln, slo provocaremos una reaccin violenta. Para Aristteles, la comicidad es la manifestacin de un sujeto que arroga superioridad: El que re de otro afirma ms o menos orgullosamente su yo. En el siglo xvii, Hobbes lo contempla desde la perspectiva rerse de los errores, vicios o defectos de los otros es un signo de pusilanimidad pues las labores de las grandes mentes, de los esclarecidos, es ayudar y liberar a los otros del desdn. El principal exponente de esta teora, Henri Bergson, presupone un elemento psicolgico de agresividad. La comicidad sera una frmula civilizada de liberar un cmulo de emociones e impulsos que reprime la vida en sociedad, como el miedo o el sadismo, se trata de un cauce para ejercer una represalia contra quienes consideramos inferiores a nosotros. La comicidad expresa cierta imperfeccin individual o colectiva que exige una correccin inmediata. Para Bergson, la risa es una especie de correctivo. En la risa observamos siempre una intencin no declarada de humillar. Nos sentimos superiores a las personas de las que nos remos, porque piensan de forma diferente y toman en serio cosas que nosotros no consideramos. De esta idea parten todas las teoras del humor basadas en el concepto de superioridad. Ridiculizaramos a los dems con tres objetivos: correctivo social, azote u hostigamiento y censura. Como expresa Charles Baudelaire en su ensayo Lo cmico y la caricatura, ... El Ser que quiso multiplicar su imagen no ha puesto en la boca del hombre los dientes del len, pero el hombre muerde con la risa; ni en sus ojos la astucia fascinadora de la serpiente, pero seduce con las lgrimas. Teora de la incongruencia

No todos los estudiosos de lo cmico dan a la risa la funcin de catarsis o de correctivo social. La risa puede provenir de la convergencia inusual, inconsistente o incompatible de ideas, situaciones, conductas o actitudes. Una situacin en la que la comprensin de una relacin visible secuencial es esperada, y en cambio, ocurre algo inesperado. Este tipo de teora fue desarrollada principalmente por Schopenhauer: La causa de lo risible est siempre en la subsuncin o inclusin paradgica, y por tanto inesperada, de una cosa en un concepto que no le corresponde, y la risa indica que de repente se advierte la incongruencia entre dicho concepto y la cosa pensada, es decir, entre la abstraccin y la intuicin. Cuanto mayor sea esa incompatibilidad y ms inesperada en la concepcin de que re, tanto ms intensa ser la risa. Tambin para Schaeffer, la risa o el placer asociado a la risa es el resultado de la percepcin de una incongruencia en un contexto ldico, esto es, un contexto basado en la ausencia de racionalidad. As podemos concluir que, humorismo y comicidad son dos conceptos diferentes. La comicidad puede venir del deseo de rerse de algo o de alguien que consideramos inferior o de una simple necesidad de exteriorizacin ldica. El humorismo se origina al calor de un escepticismo poltico, existencial o de cualquier otro tipo. La comicidad es un fenmeno ms superficial que el humorismo, en cuanto su funcin principal es hacer rer, divertir o, en el peor de los casos, agraviar. La comicidad nos hace rer y nos entretiene, el humor nos hace rer y pensar. La comicidad es situacional: torpeza, ridiculez, absurdo, incongruencia y est en relacin con las limitaciones de los individuos. El humor juega con las insuficiencias de la condicin humana. Encierra la crtica incluyendo tambin al sujeto. En su ensayo Pirandello lo define as: En el humorismo, la reflexin no se esconde, no permanece invisible sino que se pone ante la emocin inicial como un juez, la analiza, desapasionadamente, y descompone su imagen. Sin embargo, de este anlisis, de esta descomposicin, emana otro sentimiento: aquel que podra denominarse el sentimiento de lo contrario.

Podemos ilustrar este concepto remitindonos a uno de los mximos exponentes del cine cmico junto conBuster Keaton, Max Linder o Jacques Tati, en los albores de nuestra cultura audiovisual. Cuando Chaplin construye el personaje de Charlot, un vagabundo de la urbe moderna, sin riquezas ni predisposicin para conseguirlas, sus desventuras no son representadas desde el dolor sentimiento inicial sino desde su contrario: la hilaridad. As se apropia de los polos de toda contradiccin humorstica. A la vez que hace rer, compadece a los excluidos y condena la indiferencia de los que marginan. El humorismo es un instrumento de la inteligencia liberadora y corrosivo (incisivo, mordaz, hiriente) de la verdad. El humor crtico es cuestionador, contestatario. El humorismo es un sentimiento antittico que puede ser, como la risa, tanto de alegra como tristeza. Gmez de la Serna incide en la concepcin elevada del humorismo donde las cosas no pueden ser de otra manera; se trata de una forma que permite recoger lo inconcluso, abrir un espacio de libertad, desmontar las certezas: Toda obra apunta en Ismos tiene que estar descalabrada por el humor, con sospechas de humorstica; si no, Charles Chaplin, S. Rankin Drew, El chico [The est herida de muerte, de inercia, de kid], 1921. disolucin cancerosa. El humor surge tambin como una lucha contra lo dado, contra los convencionalismos. Para saber ms:
Adorno, T.W.: Teora esttica, Madrid, Taurus, 1986 (1. ed.). Aristteles: Potica, Madrid: Alianza, 2004 (1. ed.). Baudelaire, Ch.: Lo cmico y la caricatura, Madrid, Visor, 1989. Bergson, H.: La risa. Ensayo sobre la significacin de lo cmico, Madrid, Alianza, 2008. Freud, S.: El chiste y su relacin con lo inconsciente, Madrid, Alianza, 2000 (1 ed.). Hegel, G.W.F.: De lo bello y sus formas: (esttica), Madrid, Espasa-Calpe, 1980. Hobbes, T.: Antologa, Barcelona, Pennsula, 1987. Huizinga, J.: Homo ludens. El juego y la cultura, Madrid, F.C.E., 2008 (1. ed.). Janklvitch, W.: La irona, Madrid, Taurus, 1982 (1. ed. 1964). Kant, I.: Crtica del juicio, Madrid, Espasa-Calpe, 2001 (1. ed.). Lipovetsky, G.: La era del vaco. Ensayos sobre el individualismo contemporneo, Barcelona, Anagrama, 2003. Ortega y Gasset, J.: La deshumanizacin del arte, Madrid, Alianza, 1983.
8

Pirandello, L.: El humorismo, Madrid, Espasa-Calpe, 1961. Platn, Dilogos. Obra completa en 9 volmenes. Volumen III: Fedn. Banquete. Fedro. Madrid: Gredos, 2003. Schopenhauer, Arthur, El mundo como voluntad y representacin, Barcelona: Planeta-De Agostini, 1996.

Silvia Hernndez Muoz. Diseadora grfica y docente en la Universidad de Zaragoza, imparte las asignaturas de Diseo grfico en la titulacin en Bellas Artes desde el ao 2007. Es doctora en Bellas Artes por la Universidad Politcnica de Valencia. Sus lneas de investigacin versan sobre imagen digital y la docencia en diseo grfico, en varios grupos de investigacin. Actualmente desarrolla su proyecto artstico personal en ilustracin y serigrafa, como evolucin de su investigacin doctoral.

* Este artculo es parte de la investigacin realizada por Silvia Hernndez en su tesis doctoral Humorismo y vanguardia. La representacin grfica del humor, defendida en la Universidad Politcnica de Valencia en noviembre de 2011.