LA FRONDA ARISTOCRTICA

1. Algunas caractersticas de la aristocracia chilena.

La aristocracia chilena la formaban los llamados pelucones, estos eran la clase dirigente que se mantuvo quieta por 20 aos, lo que permiti organizarnos, pues el apoyo desinteresado y pasivo que prest a los gobiernos, de debi a un milagro que inmortaliz a Portales. Esta aristocracia pudo derribar a la monarqua en 1810 y a OHiggins en 1823, que se mostraba hostil con sus autori dades y muchas veces en abierta rebelin contra ellas, la misma que puso al borde de la ruina el decenio del gobierno de Montt. Antes y despus, de este milagro, la historia poltica de nuestro pas, fue la de una fronda aristocrtica. El origen de esta estirpe fue de nuevos mercaderes y hombres de trabajo que por su figuracin social y con algunas generaciones de opulencia, absorbieron o desplazaron a las antiguas familias de conquistadores y encomenderos. As llega a dominar econmica y socialmente una aristocracia mixta, burguesa por su formacin, de hbitos regulares y ordenados, pero que por cuyas venas corra sangre de familias feudales. De esta mezcla elementos burgueses y seoriales sac nuestra antigua clase dirigente su extraordinario vigor, y tambin algunas debilidades. El amor al trabajo y la economa, el buen sentido prctico, la estrechez de criterio, son rasgos burgueses. El ansia de poder y dominacin, el orgullo, el espritu de fronda y rebelda, son cualidades del seor de la tierra. Su especial idiosincrasia en que se mezcla el buen sentido burgus con la soberbia aristocrtica, la vigorosa cohesin de sus familias, sus cualidades y defectos como elemento de organizacin poltica, hicieron de ella un grupo social lleno de originalidad y vigor, nico en la confusa historia del primer siglo de la Amrica espaola independiente.

2. Ojeada sobre la sociedad chilena en 1810.

Este artculo se ocupa de la situacin que la clase social alta ocupaba en el pas en 1810, cuando estall la primera y ms trascendental de nuestras frondas aristocrticas, que dio como resultado la independencia de la Repblica de Chile. Al iniciarse la revolucin de independencia, de todas las colonias espaolas, el Reino de Chile era la ms compacta unidad geogrfica y social. En el 1800, nuestro pas contaba con 900.000 habitantes, de los cuales unos 100.000 eran araucanos no sometidos. Casi los 800.000 restantes vivan entre La Serena y Bo Bo, en una zona agrcola. La provincia de Santiago, se extenda desde Choapa hasta el Maule, con unos 500.000 habitantes. Al norte del Choapa, Coquimbo tena a lo ms 75.000 pobladores. Concepcin entre el Maule y el Bo Bo contaba con 200.000 personas. Al sur del territorio araucano, las gobernaciones de Valdivia y Chilo, con 30 o 35 mil habitantes en conjunto, no eran significantes polticamente. Concepcin poco ms que aldea, haba de ejercer una cierta influencia en los acontecimientos polticos de los primeros aos de la Repblica, especialmente como provincia militar de Chile, donde sus habitantes vivan en estrecho contacto con los jefes del ejrcito, que protegan las fronteras de Arauco. OHiggins, Freire, Prieto, Bulnes, los caudillos armados de la Independencia y de la organizacin de la Repblica, fueron pencones por su nacimiento o por su origen y vinculaciones sociales. La Serena vivi un poco rezagada y fuera del movimiento general, bastante reducida y muy pobre antes de los grandes das mineros del siglo XIX. Realista en la poca de la independencia y su liberalismo de ms tarde tuvo caracteres de espritu regionalista y de soberbia lugarea. Como elementos polticos capaces de cierta accin, slo existan en Chile la sociedad aristocrtica de Santiago y el Ejrcito, cuyos jefes ms aguerridos y ms experimentados estaban vinculados a Concepcin. La clase media apenas exista, esta no alcanzaba a constituir una clase, casi la totalidad de la poblacin era rural, donde no haba sitio para una clase intermedia entre los seores y el inquilinaje vasallo. Los comerciantes y profesionales de rango, eran aristcratas, las ms de las veces por nacimiento o por sus relaciones y hbitos. Todos formaban una misma familia. Formaban parte de la sociedad, mercaderes, industriales y hombres menos letrados, funcionarios y militares subordinados, en parte el bajo clero, frailes, con apariencia de clase media muy reducida y sin influencia. De los pipiolos el autor tiene una visin muy particular, pues considera que la importancia que los antiguos historiadores concedieron al pipiolaje, fue una de las muchas fantasas de la poca romntica de nuestra literatura, en parte tambin la adaptacin infeliz a nuestra sociedad de problemas ledos en autores europeos, pero inaplicables en Chile. Si bien la clase media no tuvo una orientacin europea ni clsica, influy polticamente, como elemento favorable a la evolucin democrtica, aunque sometida al vasallaje oficial u oligrquico.

3. Los factores ideolgicos en la revolucin de 1810.

Era nocin corriente an entre los intelectuales que la Independencia de Chile haba tenido por origen un movimiento espiritual y doctrinario, de ndole democrtico. Pero en Chile no existe la menor prueba histrica o documental de la existencia de tal movimiento de renovacin poltica antes de los acontecimientos de 1808. Las cartas privadas, las memorias ntimas de la poca no contienen vestigios de una agitacin ideolgica. Slo ms tarde, iniciado el conflicto esencialmente criollo, que dio como resultado la Independencia de Chile, las doctrinas sociales del filosofismo contemporneo comenzaron a aparecer en los documentos oficiales o en los discursos o proclamas.

La repblica result de la falta de dinasta, no de un movimiento democrtico efectivo. El gobierno del pueblo por el pueblo apenas se ha producido, alguna vez por accidente, en la Amrica espaola.

4. La Fronda de 1810.
La independencia de Chile se produjo en forma enteramente accidental. La usurpacin del trono espaol por parte de Napolen Bonaparte dio en realidad fin a la metrpoli, tal como los americanos y peninsulares residentes en las colonias lo entendan. Los habitantes de Amrica eran jurdicamente sbditos de Fernando VII y no de los espaoles peninsulares, y tenan igual derecho que stos para organizarse polticamente mientras durase la cautividad del rey. La fronda aristocrtica comenz entonces a acentuarse con la complicidad a lo menos pasiva de los mismos peninsulares de cierto rango. Los continuos desastres de las armas legtimas en la pennsula exacerbaron las pasiones rencorosas del partido espaol y dieron aliento a sus adversarios. La Real Audiencia y la fraccin ms presuntuosa del partido espaol se dieron cuenta de la verdadera naturaleza del conflicto. Sacar a Carrasco y reemplazarlo por un chileno, era lo nico que poda apaciguar los nimos, Ambrosio OHiggins asumi el poder, aun cuando quienes ejerceran en realidad era la aristocracia criolla. Poco ms tarde se supo que el Consejo de Regencia haba asignado para Chile un nuevo presidente espaol. La revuelta innata de los espritus patricios frente a esta humillacin precipit los acontecimientos. Los grandes seores chilenos dueos de la fortuna, de la tierra, de la influencia social, eran ya tambin, sin haberlo soado, una clase poltica. No podan permitir que el poder se les escapara, y el 18 de septiembre de 1810, una asamblea de la nobleza y corporaciones de Santiago, convocada por el presidente del Reino, puso en manos de los chilenos los destinos de Chile. Desde ese da data la Independencia de nuestro pas.

5. El primer ensayo de cesarismo.

La palabra Repblica, indica simplemente la no existencia de una dinasta en el Estado, se da este nombre al sistema poltico d e los Estados hispanoamericanos nacidos del gran trastorno de 1810. Aun as, bajo este nombre se han sucedido gobiernos de muy diversa y opuesta ndole. Y uno que ha tenido preponderancia, en el espacio y en el tiempo, es el cesarismo, militar o poltico, estable o anrquico. En Chile, el sistema presidencial y la oligarqua parlamentaria, son casos de excepcin y es aqu donde reside precisamente el inters particular de nuestra historia. En Chile, apenas transcurrido un ao de establecido el primer gobierno nacional, el movimiento revolucionario tuvo por cabeza a al caudillo militar Jos Miguel Carrera, quien ejerci el gobierno en forma absoluta. La accin de Carrera, como la de Portales, fue tan oscurecida por sus partidarios como por sus detractores, en la literatura histrica. Se quiso identificar estos grandes hombres con problemas polticos de pocas futuras. Carrera hizo de la fronda revolucionaria un poder armado capaz de batirse en los campos de batalla. Portales reconstituy la nocin tradicional de Estado que se haba perdido en los trastornos de veinte aos. Sea como fuere, Carrera y Portales abrieron y cerraron en Chile el ciclo de los gobiernos personales; superiores a frmulas jurdicas y a las influencias sociales colectivas. OHiggins, intent la organizacin definitiva del pas bajo ese rgimen cesarista. Hizo milagros en la administracin y en l a guerra; pero a pesar de su prestigio y de la fuerza, nada pudo fundar estable. La fronda aristocrtica no tard en derribarlo. OHiggins dese aba con mucha razn un poder fuerte, pero nunca cuid de asegurarse el apoyo social. Hacia los tiempos de OHiggins y de Chile co mo fuerzas polticas las mismas que haban puesto fin a la colonia, esto es la sociedad dirigente y el Ejrcito. La fronda aristocrtica y la ambicin de los caudillos militares era lo que entonces haba que organizar o someter.

6. El interregno anrquico.
Las repblicas hispanoamericanas, han tenido muchas constituciones, pero ninguna, salvo Chile, logr formar una tradicin constitucional, un rgimen permanente y ordenado sobre bases jurdicas o morales. Durante los primeros aos de Independencia, el cesarismo fue por lo general intermitente, inestable y anrquico. En Chile tuvimos una imitacin de aquel orden de las cosas netamente sudamericano, durante los siete aos siguientes a la cada de OHiggins y la revolucin de 1829. Se ha d ado a aquella poca el nombre de era de los pipiolos. Quienes sucedieron a OHiggins en el poder, especialmente Freire y Pinto, no eran hostiles a la aristocracia, como OHiggins; pero no fueron capaces de dominar o disciplinar a la fronda ni al Ejrcito. Se vivi en anarqua, y aunque no se derram mucha sangre, la desorganizacin social y poltica se presentaba de da en da con caracteres ms alarmantes. Gracias al desorden y a los continuos cambios polticos, se levantaron, en la izquierda de la clase culta y dirigente, algunas personalidades aventureras de poca significacin social. Pero no fueron esos pipiolos genuinos los que dieron el tono a la poltica; su efmera elevacin fue el resultado de la anarqua. Esto sirvi de estmulo y comparsa a la inquieta ambicin de los caudillos, imitando modesta y poco eficaz, la conducta de los jefes y aspirantes a la verdadera fronda aristocrtica. Cuando el nuevo Director Supremo hizo suspender la vigencia de la Constitucin anrquica e impracticable de 1823, se produjo de nuevo el rompimiento.

Contra el general Pinto, se haba intentado, el establecimiento de un gobierno civil sujeto a normas constitucionales, la aristocracia, ya dirigidas por la audaz e inteligente actividad de don Diego Portales levant nuevamente a Freire, como ya lo haba hecho contra OHiggins, en 1823. En 1829, el genial caudillo de la fronda supo utilizar en tal forma los encontrados y heterogneos elementos que los intereses y pasiones en lucha fueron poniendo en sus manos, que cuando vino el desenlace, se haba alzado ya sobre el caos confuso de los acontecimientos un poder nuevo e impersonal, un gobierno erigido otra vez en fuerza moral permanente y obedecida, superior a las facciones polticas y a los prestigios militares. Hijo de la fronda aristocrtica y de la revuelta militar, ese poder nuevo iba a dominar o a disciplinar a los mismos elementos de desorden que le haban dado vida.

7. La ideologa de don Diego Portales.

La transformacin operada en Chile y slo en espacio de pocos meses, bajo la poderosa mano de don Diego Portales, fue tan radical y profunda, que se llega a imaginar que es la historia de otro pas, totalmente distinto despus de 1830, tanto en lo material de las instituciones y los acontecimientos como en el alma misma de la sociedad. El espritu de Portales, se convirti como por milagro en el espritu de la nacin entera, una concepcin poltica y social original y exclusivamente suya, que vino a ser el patrimonio comn de todo el mundo y el fundamento de la grandeza futura de la patria. Nadie se haba formulado en Chile una idea semejante. La obra de Portales fue la restauracin de un hecho y sentimiento, que haban servido de base al orden pblico, en los siglos de la colonia. El hecho era la existencia de un poder fuerte y duradero; el sentimiento era el respeto tradicional por la autoridad en abstracto, por el poder legtimamente establecido con independencia de quienes lo ejercan. Lo que hizo fue restaurar material y moralme nte la monarqua, en sus fundamentos espirituales como fuerza conservadora del orden y de las instituciones. Portales, no haba sido partidario de la Independencia. Naci en una familia ilustre, pero no opulenta, su padre en 1810, ocupaba el cargo de Superintendente de la Casa de Moneda. Figur al lado de Carrera en 1811. Hizo estudios de humanidades y de derecho; conoca la administracin y la ciencia militar. El triunfo de la Independencia no le produjo entusiasmo, sino miedo; desde el primer momento adivin el caos anrquico en que iba a caer el continente. Su indiferencia por las instituciones escritas era slo relativa, y perfectamente de acuerdo con la idea superior que inspir su poltica. La tcnica constitucional le importaba poco, lo esencial, en su concepto, era arreglar lo que l llamaba el resorte principal de la mquina, esto es, la autoridad tradicional. El gobierno obedecido, fuerte respetable y respetado, eterno, inmutable, superior a los partidos y a los prestigios personales. A fuerza de hombre positivo, acept el nuevo rgimen como un hecho consumado e irrevocable; pero haba que construir un poder muy fuerte, custodio de todos los grandes interese de la sociedad y que reposara en la sumisin y el respeto de los mismos intereses que defenda. Ese Gobierno haba de ser impersonal: no debe estar vinculado a nadie, y mucho menos que a nadie, a l mismo. Luchaba por una abstraccin majestuosa, y si su nombre lleg a ser el smbolo encarnado del poder, es porque l mismo se lo haba sacrificado todo al poder. El alma de Portales, profundamente legitimista en el sentido colonial, no conceba el poder sin forma, el poder occidental, el poder como un hecho transitorio. Habra querido una Constitucin, aunque fuera sino para que el absolutismo quedase establecido legalmente. Sin eso, el poder que iba a crear habra perdido una de sus grandes fuerzas tradicionales y permanentes.

8. Portales, hombre de accin.

La idea que inspir a Portales, era realizable y capaz de organizar un poder duradero y en forma, porque ella reposaba en una fuerza espiritual orgnica que haba sobrevivido al triunfo de la Independencia, el sentimiento y el hbito de obedecer al Gobierno legtimamente establecido. Pero nada ms difcil que llevarla a la prctica. Para restaurar moralmente el pas despus de veinte aos de anarqua -1810 y 1830- para restablecer la tradicin interrumpida, era necesario un genio poltico tan paradojal y complejo como Portales. Quin para realizar la primera parte de su programa -1827 y 1829que consista en escalar el poder, logr reunir en su torno, los elementos ms contradictorios. A su crculo de amigos personales, formado de antiguos carrerinos, uni a los partidarios de OHiggins, enemigos irreconciliables de aquellos; a la aristocracia pelucona que derribara a OHiggins, y que era hostil a los Carrera, y la tradicin monrquica, a Freire al caudillo rival de OHiggins, y por ltimo, a los radicales federalistas con Infante a la cabeza. No consider al pipiolaje, grupo de aspirantes y polticos salidos en virtud de las turbulencias de la poca, pues Portales los haba desdeado siempre. Slo queda frente a Portales una mitad del ejrcito y Freire que, vindose burlado, se pone a la cabeza de la resistencia; as comenz esa serie de golpes maestros que consumaron una revolucin dentro de una revolucin. Pero, se da de baja a la mitad del ejrcito y se organiza la Guardia Nacional sobre el modelo de las milicias de la Colonia, y la sociedad queda jerrquicamente armada frente a una posible resurreccin del caudillaje. En Santiago ya exista un poder que obraba con la tranquila regularidad y eficiencia de un gobierno legtimo y establecido desde largos aos atrs. Aunque nacido de la rebelin, castigaba la rebelin como un crimen. La revolucin de 1829 no aparece en el boletn de las leyes. Nadie se atrevi a combatir un poder que no dudaba ni un solo instante de s mismo.

El da siguiente de la guerra civil en Lircay fue el de mayo peligro; el pipiolaje estaba aniquilado; los triunfadores se repartiran el botn. Los aristcratas discurran en las antecmaras de Santiago sobre candidaturas presidenciales; los idelogos estudiaban reformas constitucionales; los ohigginistas batan palmas viendo a la cabeza del ejrcito vencedor al general Prieto. Portales, que tema a este grupo, de un solo golpe los decapita y ahuyenta las esperanzas de politiquera civilista que comenzaba a levantar cabeza. As el general Prieto, es designado Presidente de la Repblica, por iniciativa y proteccin del mismo Portales. Este hombre fue diestramente escogido; nadie en su tiempo pudo realizar mejor el ideal del omnipotente ministro dando al Gobierno el tono y el carcter que l deseaba. La aristocracia santiaguina no habra escogido por su jefe a un militar ohigginista y pencn . El espritu frondista de la aristocracia haba sido dominado, y los ohigginistas, privados del apoyo militar, no eran ya de temer. Inaugurado, segn su corazn y de acuerdo con sus deseos, un gobierno impersonal, serio, estable, regularmente elegido, y que la masa del pas obedeca y respetaba; vencedor en su lucha contra la anarqua; dominados o impotentes los mismos elementos polticos que le sirvieran de instrumentos, Portales, en setiembre de 1831, haba llegado a la cumbre del xito y del podero. Abandona el poder y los honores y vuelve a Valparaso a luchar trabajosamente por la vida tras de su mostrador de comerciante. l quera un poder muy fuerte, que no estuviese vinculado a nadie y mucho menos que a nadie a l mismo, ahora cumpla estoicamente la ltima parte de su programa.

9. La Fronda de desarme.
Desde 1823 hasta 1830, la aristocracia no lucho ni poda luchar como un cuerpo poltico organizado contra una clase media que en realdad no exista. Los patricios de Santiago no estuvieron unnimemente de acuerdo, ni siquiera para derribar a OHiggins y en los aos siguientes, aquellos que tomaron parte en la poltica, influyeron directa e indirectamente sobre los acontecimientos, formando en las filas de todas las facciones en lucha, en el sequito de caudillo que se disputaban el mando. Ni Freire, ni Prieto, fueron hostiles a la aristocracia, sino al contrario. Despus de 1830, bajo un poder estable, que no dudaba de s mismo, el rgimen pelucn utiliz an ms que el precedente los servicios de hombres que distaban mucho de figurar socialmente en el primer rango, levantndose, a las ms altas dignidades del Gobierno. En cuanto a los magnates, el mrito principal del sistema de Portales fue el de haber sabido disciplinarlos tambin, convirtindolos en un apoyo social formidable, aunque un tanto pasivo, del nuevo orden de cosas. Hacia 1830, la aristocracia habra estado dispuesta a aceptar todo en cambio de un poco de paz. Y quizs sin Portales, la reaccin ohigginista hubiera sido inc ontenible. Portales, que ya haba vencido a sus enemigos y a sus aliados, con la violencia o el ardid, acababa de triunfar tambin sobre la fronda aristocrtica, ganando su corazn, tan difcil de ganar. No existe en Amrica ejemplo de restauracin ms completa de todo los que poda ser restaurado despus de 1810, y ello no fue obra de leyes, del derecho pblico, y de las combinaciones constitucionales, sino el genial pensamiento del modesto comerciante de 1825.

10. La Repblica "en forma".

El significado de la expresin de Spengler, Estado en forma, es ms hondo de lo que parece, implica la sucesin regular del Gobierno conforme a un orden jurdico o histrico, y tambin a la existencia en la sociedad de sentimientos hereditarios de fuerzas espirituales superiores que constituyen al Estado en un ser viviente, orgnico, provisto de alma colectiva. Por ejemplo, la monarqua espaola y sus colonias constituyen en Estado en forma; la mayor parte de las nuevas repblicas nacidas de los acontecimien tos de 1810 ya no lo constituyen. En Chile, las condiciones geogrficas y la sencillez de estructura social, probablemente contribuyen la subsistencia de por varias generaciones de en Estado en forma, y tambin el aislamiento y relativo atraso de esta colonia, tuvieran parte en la mantencin del orden social. Dominados el caudillaje y la fronda aristocrtica, la tendencia general de la masa del pas a la obediencia pasiva y al repos o, de que habla Portales, produjo como consecuencia la restauracin prctica del absolutismo en su forma tradicional, orgnica y permanente; esto es fundado en el sentimiento de su legitimidad jurdica. Este absolutismo prctico no tuvo ni poda tener otro enemigo serio que el espritu frondista de la aristocracia. Pero ese espritu permaneci dominado por lo menos durante veinte aos (1830-1850). Ms adelante, ninguno de los movimientos polticos que se produjeron en el pas durante ms de medio siglo tuvo otro origen. Nada naci en espontneamente ni de las provincias ni del pueblo.

11. La cbala filopolita.

Un historiador norteamericano, deca que la historia poltica de Chile era la reproduccin casi exacta de la Inglaterra, durante el siglo XVIII, con sus facciones aristocrticas en lucha, y la realeza sirvindoles de equilibrio y procurando dominarlas alternativamente. El smil es ingenioso, pero no del todo exacto. Los wigs y los tories disponan de grandes fuerzas electorales y de opinin, su influencia no era nicamente social y cortesana. Aqu ocurri lo contrario. Los crculos oligrquicos, aislados o reunidos, tuvieron en Chile muy escasa influencia sobre la masa del pas antes de 1891, ganaron sus batallas en las antesalas de la Moneda o en los salones de Santiago, nunca en las urnas. La fuerza electoral del Gobierno era

bastante poderosa para anular la de todos ellos. El hbito de obediencia pasiva, la conciencia de que al fin de cuentas, el Gobierno era omnipotente e invencible, dominaba por completo. La masa numrica de la aristocracia territorial fue, despus de Portales, mucho menos frondista que sus cabezas directivas. A medida que, con el progreso de los tiempos, fue crendose una especie de clase media, compuesta por magistrados y funcionarios, de pequeos comerciantes, propietarios y profesionales provincianos, el Gobierno no vio por ello disminuir su poder, porque esa clase constituy antes de mucho su ms segura clientela. Montt la tuvo a su disposicin como Balmaceda treinta aos ms tarde, y as con todos los Gobiernos que se sucedieron en el pas. En provincias, los polticos entusiastas, de ideas definidas, sobre todo cuando eran opositores, ganaban fcilmente la reputacin de hombres dscolos, de malas cabezas. Aparentemente, nada ms absurdo que el movimiento filopolita. Intriga de antecmara, fraguada en el mismo Ministerio del general Prieto. Sus jefes, aunque figuraban entre los hombres ms hbiles e ilustrados, y los ms sagaces de la poltica de entonces, constituan el estado mayor de Portales, se embarcaron en una aventura slo comprensible muchos aos ms tarde en los tiempos del saln colorado y del saln verde del Club de la Unin. Sin embargo, algunos de sus jefes ms ambiciosos e influyentes, Er rzuriz, Gandarillas, Benavente, haban soado con otro rgimen que la restauracin lisa y llana del absolutismo colonial. Los filopolitas no consiguieron turbar ni la superficie del gran silencio. Su nico xito fue que Portales se viera obligado a salir de su retiro, para dispersarlos con su presencia. Se baj de su carruaje, junto a una humilde casa de la calle de Santo Domingo, al da siguiente obtena sus despachos de ministro, veinticuatro horas ms tarde, ya no haba filopolitas.

12. La primera fronda parlamentaria.

El movimiento filopolita fue el presagio de algo que tarde o temprano haba de suceder. Tres aos ms tarde, el Ministro del Interior, don Camilo Vial, al hacer una lista del nuevo congreso, la llena de miembros de su familia y protegidos, olvidando a algunos altos nombres de la poca, Varas, Tocornal, Garca Reyes, Gallo y Ortzar. Este hecho provoc cierto escndalo, y don Manuel Montt, que representaba de derecho extrema del portalismo, le pide explicaciones al presidente Bulnes, quien se niega a hacerlo, y Montt le notifica que sus amigos van a trabajar independientes en las elecciones para hacer triunfar a los personajes excluidos. En las provincias ms feudales y conservadores, esa primera fronda de la extrema derecha, fue vencida. Una oposicin haba logrado elegir a cuatro candidatos. Para el Gobierno ste fue un desastre sin precedentes. Vial fue despedido, y en el nuevo gabinete figuraron los anarquistas y traidores que se haban atrevido a hacer frente al poder en el campo electoral. Los amigos y parientes de Vial formaban un grupo numeroso que aspiraba a ganarse de nuevo al Presidente, por otro lado los adversarios de Vial, formaban un grupo bien definido. Un hecho verdaderamente revolucionario, dentro de la cmara haba ya partidos. Uno de ellos, el de Vial, fue el origen de la primera fronda liberal. Los diputados vialistas, se imaginaron que mediante el uso de facultades legales del Parlamento, podran rendir la voluntad del presidente y reconquistar el poder que haban perdido. Esta circunstancia accidental contribuy a teir de parlamentarismo, desde su origen, a la nueva fronda. El Presidente, que se saba guardin de una gran tradicin, haba calificado de anarqua la simple presentacin de unas poc as candidaturas parlamentarias, con independencia del Gobierno. Si exista un sentimiento poltico en el pas, era el deseo casi unnime de que no se alterase aquella paz de veinte aos, a cuyo amparo, se haba transformado en la Repblica ms prspera y ordenada del continente.

13. El primer intento de agitacin popular.

Vencida en la Moneda y en las Cmaras lo primera fronda parlamentaria, los ms jvenes y ardorosos de sus caudillos no se resignaron, desde luego, a la derrota. El espritu de fronda y resistencia a la autoridad del Gobierno, desarrollado durante las campaas parlamentarias de 1849, despert en los jvenes adalides de la oposicin, el germen de sentimientos francamente revolucionarios. As como las revoluciones francesas, de 1789, 1830 y 1848, se haban hecho en Paris, en Chile, imitacin de aquellas, haba de ser santiaguina, y a la vista y paciencia de aquel feroz e intransigente despotismo organizaron o prohijaron, bajo el nombre de Sociedad de la Igualdad una serie de clubes, para ensear al pueblo el uso de sus derechos imprescriptibles, y ta mbin adiestrarlo en el motn. El autor de este idea fue don Santiago Arcos, joven chileno, educado en Paris. Aquel revolucionario positivo y plutocrtico, encontr un aliado el joven don Francisco Bilbao, que se haba dado a conocer por un escrito difuso, contra el orden social existente en Chile, pero adquiri cierto renombre debido a las severas persecuciones de que fuera objeto, que consistieron en una multa a que lo conden una jurado de imprenta. En todo caso el intento de agitacin popular fracas por completo. Los obreros acudan a los clubes igualitarios por curiosidad. Por muchos aos todava, las masas no seran en Chile una fuerza poltica eficaz. Pero, aunque en forma local y momentnea, el orden pblico material haba sido perturbado, el Gobierno proclam estado de sitio en Santiago y Aconcagua; la Sociedad de la Igualdad fue disuelta, y se conden a la deportacin a un corto nmero de cabecillas.

14. Los "pronunciamientos" de 1851.

Por muchos aos hemos repetido el aforismo que dice que estas repblicas hispo-americanas son pases nuevos y que por su inexperiencia debemos atribuir sus desventuras y turbulencias. no somos ms jvenes que Espaa, dice el profesor don Carlos Keller, sino tan viejos, por desgracia, como ella. Hemos recordado que despus de Portales, en Chile hubo tambin un trono. Los movimientos revolucionarios de 1851 pertenecen al tipo clsico del pronunciamiento espaol. Ni siquiera lo encabezan caudillos de ideas adversas al Gobierno, Urriola y Cruz son conservadores. Portales haba refrenado el caudillaje con su hbil tctica poltica, Concepcin era la metrpoli militar de Chile. La sociedad de aquel pequeo pueblo, ni rica, ni culta, ni influyente, pero s temible, estaba vinculada a los generales del Ejrcito de la Frontera. Desde la Independencia Concepcin hubo de ser escuchada. Portales no lo ignoraba, y de all su empeo en poner a la cabeza del pas a un general pencn. Por veinte aos, la sociedad poltica de Santiago, hizo leyes y administr el pas bajo el tranquilo amparo de la espada de Penco. Lo que pudo ser una amenaza se convirti en un elemento importando del Estado en forma. Cuando a principios de 1851, el intendente de Concepcin y jefe del Ejrcito del Sur, don Jos mara de la Cruz, se hizo proclamar candidato a la presidencia de la repblica, en la capital de su provincia, no pens, ciertamente, en efectuar un acto revolucionario. Y Montt fue candidato oficial. La oposicin ya vencida y desarmada, no tuvo otro remedio que plegarse a Cruz. Algunos jefes de la fronda se trasladaron a Concepcin a alentar la candidatura de Cruz contra el Gobierno, primero, y la de resistencia armada, despus. Otros conspiraron con los jefes militares de la capital. El 20 de abril de 1851, el coronel Urriola sublev en Santiago un regimiento. Militar de prestigio y popularidad, en la era pipiola, haba sido uno de los caudillos ms esforzados de la fronda pelucona. Fue vencido por las milicias y tropas fieles. Las elecciones presidenciales se verificaron en completa libertad. Montt triunf fcilmente en todo el pas, salvo en Concepcin. Cuyas autoridades eran crucistas. Este resultado origin el segundo pronunciamiento de aquel ao, el del Ejrcito del Sur. Pero la revuelta se encontr ante un pas indiferente u hostil a aquel movimiento que deca redimirlo, y en pocos meses fue vencido. Bulnes sali desde Santiago a combatirlo, con una tropa de cincuenta granaderos de su escolta, iba a armar a los pueblos como lo hubiera hecho el jefe de una revolucin democrtica. Dos meses ms tarde, falleci en Santiago el general Freire. El Gobierno hubiera querido rendirle honores militares, debido a su rango y servicio; pero no pudo hacerlo, no haba un solo piquete de soldados.

15. Los orgenes de la fronda Tory.

Manuel Montt, alta personalidad de nuest ra historia no se deja tomar, hay en ella un exceso de equilibrio, falta de sombras y contrastes, una armona superclsica, no es posible dar relieve e inters a la descripcin de una figura geomtrica, aunque ella tenga la majestad y proporciones de las pirmides. Don Manuel Montt estaba adornado con todas esas cualidades que nos hemos acostumbrado a considerar caractersticas del gran estadista burgus del siglo XIX, patriotismo, talento energa, buen sentido, elocuencia, saber, laboriosidad, respeto a la ley, honradez, correccin, consecuencia doctrinaria y espritu pblico. Su carrera no es la de un creador genial, como Portales. Se parece ms bien a la de los grandes ministros de las monarquas burocrticas. Lleg al primer puesto de la Repblica a temprana edad, pero por riguroso ascenso. En su vida privada nada tampoco hay de audaz, de improvisto, de pintoresco. Don Manuel Montt era el Presidente de la Repblica tal como sin duda lo soaron los constituyentes de 1833. Fue la Constitu cin hecha carne. La dominacin absoluta e impersonal era en l una especie de religin, la idea de un gobierno de partidos era completamente extraa a su mentalidad. Por otra parte, esa idea no vino a ser familiar en Chile sino algunos aos ms tarde, merced al desarrollo paulatino del parlamentarismo. Hasta ese tiempo, la existencia misma de partidos, desde facciones en lucha era considerada como un fenmeno funesto, sntoma de anarqua espiritual o de caudillaje. En esto los hombres de la escuela de Portales y Montt eran tambin, sin saberlo, herederos de la tradicin monrquica espaola. Los mismos liberales de la poca tenan o afectaban un criterio anlogo, ningn gobierno se habra atrevido a decirse de partido, es decir, vinculado a un agrupo pol tico, a quien deba ventajas especiales en pago de su apoyo. Sin decirlo, ni confesarlo, sin siquiera darse cuenta de su pensamiento, muchos de los magnates pelucones haban credo triunfar como partido, llevando a la presidencia a su jefe. Por virtud de los acontecimientos mismos, la lucha en el fondo partidista iniciada en 1849, llevaba en s los grmenes de la fronda. Montt no se imagin jams haber triunfado como jefe de un partido, sino como heredero y representante de un principio que era el de esa partido, y nada ms. Pero comenzaban a alborear ahora nuevos tiempos. Desde 1830 hasta 1850, la aristocracia se haba resignado a su papel de apoyo sumiso y silencioso del poder. Pero, ahora, que ra algo ms que reinar sin gobernar. El presidente no era para estos magnates un poder superior, custodio del orden y de todos los derechos, y ante el cual deban inclinarse por tradicin o inters, comenzaban a considerarle algo ms que su hechura. Pero estos amagos de fronda latente no salieron a la superficie, y los cinco aos del primer perodo del decenio transcurrieron en serena tranquilidad. Fue una poca de activa y eficaz labor administrativa y de extraordinario progreso econmico. El pequeo grupo parlamentario y aristocrtico que comenzaba a titularse partido liberal, pareca muerto. Haba s algn combustible preparado, cuando el conflicto eclesistico produjo el incendio. No

fue el fervor religioso la nica causa de rebelin tory de 1857, hombres como don Diego Barros Arana o Anbal Pinto no rompieron con el gobierno por devocin.

16. Antecedentes del conflicto teolgico.

No es posible someter a proceso lo que ha ocurrido, para sentenciar, por ejemplo, diciendo que el mundo habra ido mejor por otro camino. A lo ms, podemos llevar la filosofa hasta distinguir entre lo que ha sido accidente y lo que ha sido fatal en el curso de las evoluciones humanas. El empobrecimiento gradual de las creencias religiosas de la civilizacin cristiana, durante los ltimos siglos, es un hecho y como tal debemos considerarlo. Ya el movimiento franciscano del siglo XIII, y la reforma del siglo XVI, fueron evoluciones humanas o racionalistas de la creencia. En el siglo XVIII la irreligin hizo grandes progresos. La rapidez con que se propag despus de la revolucin el espritu de rebelda contra la Iglesia, demuestra que l tena races ms antiguas. La hostilidad de la mejor parte del clero no puso obstculos serios al movimiento separatista. Durante las turbulencias de la era pipiolas se produjeron casi espontneamente hechos sociales y actos pblicos que reflejan en nuevo estado de los espritus. Es verdad que en la superficie de las cosas, y hasta muy entrado en siglo XIX, la religin catlica apareca dominando en Chile sin contrapeso. La sociedad aristocrtica, vinculada estrechamente al alto clero y mejor instruida en los principios religiosos, continuaba siendo casi totalmente catlica. La devocin del bajo pueblo, aunque instintiva y un tanto supersticiosa, no pareca menos viva. El indiferentismo o la irreligin comenzaban a hacer proslitos, ms o menos, declarados, sobre todo en la clase media y entre los artesanos que haban adquirido cierto barniz de ilustracin. No es posible apreciar exactamente la intensidad de este fenmeno, ero algunos hechos prueban su existencia, y su robustez relativa, aun en 1830, cuando el gran silencio se produjo; en 1835, los filopolitas. Diez aos ms tarde, una juventud entusiasta aclamaba a don Francisco Bilbao, autor de un escrito condenado por blasfemo, y en 1850, algunos cortesanos de la capital hicieron coro a ese mismo agitador, cuyas doctrinas aparecan repudiadas por el propio liberalismo aristocrtico. Por otra parte la tibieza general alcanzaba al clero. Hasta la poca de Montt no hubo propiamente un solo periodo religioso de lucha. Exista entre los frailes un marcado espritu de rebelin jerrquica y hasta dogmtica, en 1850, Bilbao. Excomulgado por el arzobispo, fue recibido en triunfo por la comunidad de San Agustn. La iglesia, corporacin de derecho pblico, gozaba de autoridad y privilegios aun en el orden temporal; los sacerdotes eran slo justiciables ante los tribunales eclesisticos; la constitucin civil de la familia se rega por el derecho cannico y estaba sometida a la jurisdiccin de los obispos; slo era permitido en el pas el culto catlico; etc. En cambio el gobierno tena intervencin en el nombramiento de los prelados, y las leyes de la iglesia slo eran obligatorias en virtud del consentimiento del poder civil. Estos dos ltimos derechos, el patronato y el exequtur, comenzaron a ser resistidos por el clero en muchos pases donde exista, desde que fue visible la creciente tibieza religiosa de los nuevos gobiernos burgueses, este movimiento que pretenda a la vez conservacin de los privilegios civiles y polticos de la Iglesia y su absoluta independencia del poder civil, fue los que se llam ultramontanismo. En Chile, la nueva doctrina fue ganado terreno en los crculos ms devotos. El ilustre Arzobispo de Santiago, cuyo carcter dominador e independiente se avena mal con las cadenas regalistas, en las que vislumbraba a su vez un peligro para el porvenir de la Iglesia, se convirti muy luego en el jefe reconocido de los ultramontanos. Los magnates ms devotos de Santiago, comenzaron a agruparse alrededor de su arzobispo y en actitud defensiva, eran los primeros grmenes del nuevo partido conservador catlico. Los ultramontanos no se mostraban hostiles con el presidente, pero era sin duda una fraccin devota de la aristocracia la que mostraba ms resistencias contra don Antonio Varas y su probable candidatura presidencial. Don Manuel Montt divis el peligro con mucha mayor claridad de lo que pudiera creerse; pero fue incapaz de conjurarlo. La voluntad y el talento de un hombre, por ilustre y poderoso que sea, nada pueden contra las fatalidades de la historia, sobre todo cuando ellas tienen su origen en hondas y espontneas transformaciones de la conciencia social. La reeleccin de Montt se llev a cabo sin sacudimientos, ni protestas. Pero al hacerse en agosto el escrutinio de segundo grado, aparecieron dos votos dispersos: uno por don Fernando Lazcano y el otro en blanco. Esos voto la primera manifestacin pblica del clericalismo poltico, fueron como las nubecillas precursoras de una tempestad que no tardara en desencadenarse.

17. La fronda ultramontana.

La cuestin del sacristn no fue como se ha dicho, el origen de nuestros conflictos polticos -religiosos. Aquel incidente, de carcter casi domstico, sirvi de pretexto al estadillo de pasiones que existan ya en un estado latente. Con motivo de la suspensin de un sirviente de la Iglesia Metropolitana de Santiago, se produjo en 1856 un conflicto de atribuciones entre el Sacristn Mayor de la Catedral y el Cabildo Eclesistico. El vicario de la Arquidicesis dio la razn al primero, pero los cannigos no se conformaron con este fallo e interpusieron apelacin ante el Obispo de La Serena, negndose a dar cumplimiento a la sentencia. El vicario los priv del ejercicio de su ministerio sacerdotal y la apelacin slo les fue concebida en el efecto de devolutivo, es decir, a ella no le importaba la suspensin de la sentencia. Dos de los cannigos acudieron a la Corte Suprema en recurso de Fuerza. La Corte Suprema declar que la sentencia del Vicario de Santiago haca fuerza en cuanto no haba concedido en ambos efectos la apelacin interpuesta por los cannigos. El Arzobispo se neg a dar cumplimiento a la sentencia de la Corte, que estimaba atentatoria a su poder espiritual y fue apercibido por este alto tribunal con la pena de destierro y ocupacin de sus temporalidades, en el caso de que persistiese en su rebelda.

El seor Valdivieso acudi al Presidente de la Repblica como protector constitucional de la Iglesia. Dentro del orden jurdico, el Ejecutivo no poda dejar sin cumplimiento un fallo de los tribunales de justicia, y as lo hizo presente el Ministerio de Justicia al Arzobispo, con prudencia e infinito tacto. Pero, al mismo tiempo, tanto el seor Varas como algunos amigos del gobierno, se esforzaron en poner trmino al conflicto y consiguieron que los cannigos se desistieran por su propia voluntad de su querella. As se puso fin a la cuestin del sacristn. La prensa laica encabezada por El Ferrocarril, rgano del var ismo, aprovech el conflicto teolgico para emprender campaa violenta contra el fanatismo del clero y la soberbia ultramontana Arzobispo. En el campo opuesto, la sentencia de destierro del Arzobispo, produjo, una verdadera tempestad. La casa del prelado se vio invadida por la sociedad y el pueblo, en actitud de amenazadora protesta. Las seoras de Santiago que cubriran las calles con sus cuerpos, para evitar la salida del seor Valdivieso. Las frondas polticas estaban mezcladas tambin en ese movimiento, o deseaban al menos aprovecharse de l. El vulgo no entiende de divisin de poderes, ni de frmulas jurdicas o constitucionales, todos los Poderes pblicos se identifican para l con el gobierno. Era pues Manuel Montt quien desterraba al Arzobispo. La solucin del conflicto puso trmino a la alarma pblica, pero no logr evitar las trascendentales consecuencias de lo ocurrido. Pero la contienda se haba trabado y esto es preciso recordarlo bien, no entre el Presidente y el Arzobispo, sino entre los crculos varistas y laicos por una parte y la aristocracia devota, por la otra; crculos divididos ahora por un odio implacable. Sin que nadie lo hubiera declarado oficialmente, exista a fines de 1856, y por generacin espontnea, el partido conservador catlico, y tambin por contraste, el partido gubernamental laico. La vieja unidad pelucona se haba roto, y para siempre. Es cierto que la fronda tory ultramontana no apareci teida exclusivamente con este ltimo carcter. Pero no eran por eso menos hostiles a Varas. Cuando con el tiempo se acentuaron las tendencias religiosas que fueron desde el principio el alma del partido conservador, los hombres de otras ideas que figuran allegndose a los restos de la fronda de 1849, y acabaron por figurar entre los liberales. Porque esa fue la consecuencia ms trascendental del conflicto de 1856. Existi desde entonces una idea poltica capaz de ser comprendida por la opinin vulgar. La cuestin religiosa contribuy a democratizar nuestra poltica. Por muchas dcadas, y hasta que surgieron los problemas sociales y las luchas de casta, ella fue la nica que el pas comprendi de veras.

18. La fusin de las frondas.

Hacia 1856 haba en Chile partidos organizados. Los liberales de 1849 constituyen un grupo bastante reducido. En Santiago subsisten los frondistas pero no la fronda. Tampoco se les hostiliza, se prescinde de ellos. En los crculos frondistas de la capital se haca una oposicin de saln, encabezada por don Domingo Santa Mara y don Federico Errzuriz. Durante los das de intensa alarma del conflicto teolgico Errzuriz fue la cabeza oculta, pero activa, de la agitacin, y desde ese momento puede decirse que la fusin liberal-conservadora qued sellada en las almas. La inteligencia entre la fronda whig de 1849 y la fronda tory de 1856 fue casi un fenmeno espontneo, hasta tal punto parecan idnticos el espritu que las animaba y sus intereses. As es que, tanto los unos como los otros, obedecan al impulso de un gran movimiento espiritual, cuyo resultado sera en lo futuro la oligarqua parlamentaria. El liberalismo parlamentario es la forma que se adapta mejor a la idiosincrasia oligrquica sobre todo desde que un aumento de la riqueza o de la cultura las independiza moralmente y estimula su orgullo. En lo que respecta al rgimen poltico, exista en 1856, mucho ms parentesco de lo que parece, entre ideas conservadoras de un Tocornal y las ideas liberales de un Santa Mara. Las diferencias eran ms bien de formas jurdicas, de tradicin constitucional, que de fondo. En cuanto a los ultramontanos, nada los ligaba especialmente al mantenimiento integral del antiguo orden de cosas. La gran crisis de la poca moderna consiste en la rebelin del alma social contra las antiguas fuerzas espirituales de la cultura. La Iglesia, fuerza conservadora espiritual, ha visto siempre este problema bajo aspectos ms amplios y ms hondos, las formas polticas le son mucho ms indiferentes que lo que se crey por muchos hace tiempo. Su alianza con los gobiernos tradicionales, el famoso pacto entre el altar y el trono qued roto, desde que el poder pblico se tio de tibieza u hostilidad hacia las creencias. De all el ultramontanismo, la lucha por la independencia de la iglesia, que surge junto con los gobiernos neutros o irreligiosos a estilo burgus. El clero quiere s conservar tanta independencia y libertad de accin como sea posible, frente al poder laico, indiferente u hostil. Los elementos de la fusin, eran pues afines aunque no idnticos. Todos se sentan oscuramente impulsados por el mismo movimiento histrico, el ansia de independencia de las fuerzas sociales directivas, cuyo resultado final, ser el predominio del rgimen oligrquico sobre el poder absoluto. Pero el enemigo comn de todos era, por entonces, el poder. Los pelucones descontentos llevaban a la fusin su poder social, el nmero, la fortuna y las posiciones parlamentarias que ocupaban; los liberales de 1849, la juventud, la inteligencia, la audacia.

19. La evolucin de 1861.

En el viejo Chile, la nica fuerza electoral efectiva era el gobierno sobre este hecho prctico repos por sesenta aos y hasta 1891 la Repblica en forma. Para vencer en las ur nas necesitaban, apoderarse del ministerio de la gobernacin, de la autoridad presidencial, ni ms ni menos que en Madrid. La fusin de las frondas saba o sospechaba aquello en 1857. La masa del pueblo no era entonces ms revolucionaria que en 1891. Por eso los procedimientos de la fusin fueron los mismos que bajo Balmaceda. Quiso imponerse primero por medio de los recursos parlamentarios y, usando de ellos apoderarse legalmente del poder.

En 1856 y 1857, la peluconera de grueso calibre, habra preferido, una inteligencia amistosa con el presidente, quin estaba mucho menos lejos de ella de lo que pudiera creerse, y en una actitud anloga a la de Balmaceda frente a los conservadores en 1890. El arma ms eficaz de la fusin era la mayora del senado, esto es, un elemento parlamentario, tambin como en el caso de la coalicin de 1890. La ley de amnista fue la primera intimacin antes de iniciar el fuego. En agosto de 1857, el senado declara que no discutir los presupuestos mientras no se organice un ministerio de garanta. Don Manuel Montt quiso dimitir. Los amigos de Montt y Varas, que ya haban adoptado el nombre de nacionales, triunfaron en toda la lnea. Otro tanto habra ocurrido con los partidarios de Balmaceda si este hubiera conseguido llegar hasta marzo de 1981, dentro del rgimen legal. Hubo, un abismo jurdico entre las revoluciones de 1859 y 1891. Fuera de esta circunstancia, verdaderamente trascendental, para un pas en forma, y de espritu legitimista ambas se parecen. Ambas revoluciones se parecen tambin en el desenlace, porque ambas triunfaron, aunque la primera fuese derrotada aparentemente en los campos de batalla. Se haba producido un fenmeno moral superior a todas las ideologas y a las ms poderosas voluntades humanas. La sociedad dirigente de Santiago, en sus elementos sociales e intelectuales, senta ahora la conciencia de su fuerza colectiva. En Santiago, cada cual quiralo o no, era ya miembro de un partido, de un grupo. Los propios nacionales estaban en ese caso, al igual que los otros. Ellos o los fusionistas iban a vencen y a gobernar con el futuro presidente. De all que la revolucin de 1859, si no consagr como la de 1891, el predominio absoluto del rgimen de partidos fue una etapa en ese mismo camino. El gobierno design entonces candidato, por el rgano del partido nacional a un antiguo pelucn, ya en los umbrales de una ancianidad robusta, don Jos Joaqun Prez, era uno de esos hombres netamente chileno que no son una amenaza para nadie. Todos los partidos le aclamaron entusiasta a su advenimiento; pero esos vtores no eran sntomas de conciliacin ni de paz en las almas. Ambas facciones esperaban hacer del jefe de estado un instrumento de dominacin exclusiva, y antes de ceir sobre su pecho la bandera tricolor, don Jos Joaqun Prez no ignoraba que tena que elegir entre ser el presidente de los nacionales o el presidente de la fusin. Una nueva era, la del gobierno presidencial del partido iba a iniciarse en la historia de Chile.

20. Las tres etapas de la Repblica "en forma".

Desde el punto de vista de los progresos sucesivos de ese movimiento de emancipacin, de los crculos polticos y sociales de Santiago, la historia de nuestra repblica en forma, puede dividirse en tres perodos o etapas, de igual duracin. Duran te la primera (1830-1860), se gobierna sobre los partidos, en realidad, puede decirse que estos no existen todava. Durante la segunda (18601890), se gobierna con los partidos, hay una especie de equilibrios, no siempre estable, entre la autoridad presidencial y los crculos en que se apoya. Durante la tercera (1890-1920), la autoridad presidencia desaparece casi, y los partidos gobiernan solos, es el perodo clsico de la oligarqua parlamentaria. Para la segunda etapa de la Repblica en forma, ser necesario recordar algunos mayores detalles que para la primera. Don Jos Joaqun Prez, al subir a la presidencia, se encontr frente a una clase dirigente dividida en crculos, con opiniones propias, perfectamente definidos, y vigorosamente organizados, los nacionales dueos de la administracin y del Congreso posean un brillante estado mayor, compuesto en parte de notabilidades aristocrticas o financieras, pero dominaban los juristas y los hombres de administracin. Los fusionistas arrastraban, tras de s en ncleo de la aristocracia devota y tradicional y como elementos de accin contaban con algunos de los polticos ms hbiles y prestigiosos de la poca, la intelectualidad, aun la que figuraba en el cortejo montvarista, era favorable a un cambio de rgimen. Era necesario elegir entre las fuerzas polticas activas. Muchas circunstancias contribuyeron a inclinar la balanza en favor de los fusionistas. La falange frondista de 1849, aunque ms reducida en nmero e inferior en preparacin administrativa, contaba tambin con algunos hombres de primera lnea y con la enorme ventaja de tener de su lado el apoyo de la peluconera frondista y devota, y por tanto, un ambiente ms favorable en los crculos de la alta sociedad. No fue una sorpresa, sino para muy pocos, cuando al caer derrumbado el ministerio Alcalde en 1862, Prez, organiz en su reemplazo uno decididamente fusionista, presidido por don Manuel Antonio Tocornal, el jefe ms prestigioso de la fronda tory; don Domingo Santa Mara representaba en l a los frondistas liberales de 1849, y don Miguel Gemes a los ultramontanos; un militar completaba el gabinete segn la tradicin de la poca. Con ese ministerio se inici en Chile, el gobierno presidencial de partidos. Los crculos polticos dominantes continan reconociendo la alta y superior autoridad del jefe del Estado, pero ejercen sobre ella una influencia creciente y con transcurso de los aos, la masa del pas se ir poco a poco habituando a las ideas de fuerzas sociales ms o menos libres, oligrquicas si se quiere, pero que al principio van a ser contrapeso y ms tarde destruirn en formidable poder presidencial.

21. La religin liberal.

En pocas como la actual es casi imposible darse cuenta del espritu valiente y confiado de los tiempos de fe, cuando todos vean alejarse la ribera que dejaban atrs sin miedo. La fe absoluta en el progreso indefinido domina el alma del siglo XIX. El conservador era ms tmido y prudente; el radical ms atrevido. Para Macaulay, los whigs y los tories no eran sino los partidarios de una mayor cantidad de velamen o de una mayor cantidad de lastre en el equilibrio del navo social, los unos preferan la rapidez, los otros la seguridad en el avance hacia el porvenir. Los que s es un hecho es que el espritu de los tiempos modernos encierran la negacin gradual y progresiva de las creencias, filosofas e instituciones del pasado, y que a lo menos bajo ese aspecto, significa la lucha contra

todas fuerzas espirituales de la tradicin, la iglesia, la monarqua, la organizacin jerrquica de la sociedad, el antiguo concepto de familia y la propiedad, etc. Sus etapas se corresponden las unas con las otras y las del mismo significado y trascendencia son casi contemporneas. Primera etapa: idea religiosa del cristianismo integral, un solo Dios-Providencia, trascendente, creador y conservador del universo; metafsica espiritualista y cristiana, monarqua absoluta de derecho divino, unin del altar y el trono: regalismo catlico. Segunda etapa: desmo religioso, un dios smbolo, no providencia; el mundo regido por leyes eternas invariables, metafsica espiritualista independiente del dogma, culto de la razn, monarqua constitucional, el rey smbolo: regalismo liberal. Tercera etapa: democracia religiosa, Dios identificado con la universalidad de las cosas o con la humanidad, pantesmo y positivismo; filosofa experimental, negacin de la metafsica, culto de la ciencia; divorcio absoluto de la religin y del estado, democracia poltica, la soberana reside el toda la nacin, pantesmo social. Cuarta etapa: atesmo, negacin religiosa absoluta; escepticismo religioso tambin absoluto; negacin de la filosofa, culto de los instintos naturales, anarquismo; negacin del estado; pacifismo absoluto, negacin de la patria, negacin de la propiedad, comunismo: unin libre, negacin del matrimonio. El paralelismo es evidente, se trata de un solo movimiento espiritual que aunque lo consideremos negativo es en su esencia de ndole religiosa, el alma colectiva de la sociedad se ha ido transformando o demoliendo; las reformas polticas o civiles no son sino efectos de esa honda revolucin moral. La masa y en especial la clase media se haban ido lentamente empapando en ese espritu y aunque lo sentan en forma diversa que los aristcratas y los doctos, no por eso fue en ellas el movimiento general menos perceptible. En Chile los anhelos de libertad poltica de democracia constitucional no parecen que hayan penetrado hondamente hasta el pueblo en la poca clsica del liberalismo. Antes de la cuestin del sacristn, eran visibles, aunque en forma espordica e inorgnica, los sntomas de esa rebelda teolgica que formar, por algunos lustros el alma de la religin liberal en Chile, pero slo a partir de 1861, comienza ese movimiento espiritual una accin indirecta pero eficaz en la marcha de la poltica. .

22. La fusin y el liberalismo espiritual.

Los adversarios del gobierno eran de dos clases, por una parte los nacionales, que a pesar de algunas defecciones continuaron manteniendo una fuerte mayora en el congreso hasta las elecciones de 1864; por la otra los radicales, que as comenz a llamarse un crculo de intelectuales batalladores. Para la masa de la juventud oligrquica comenz a figuran en el crculo gobiernista ms moderado, entre los liberales. Los conservadores contaban con pocos hombres nuevos, sus antiguos caudillos haban envejecido polticamente antes de tiempo, o al menos no comulgaban con el espritu de la fusin, sino hasta cierto punto. Muerto Tocornal, el partido conservador quedo como decapitado, su verdadero jefe fue en adelante un liberal, don Federico Errzuriz, este fue el hombre de la fusin, el que mejor la representaba. l y Santa mara haban luchado desde 1849 a la cabeza de la fronda whig y aristocrtica. Cuando en 1864, la guerra de Espaa trajo la renuncia de Tocornal, Santa Mara crey llegada su hora y se retir a maniobrar en la sombra, sin cometer la torpeza de manifestar abiertamente su desagrado, con la esperanza de desquitarse en alguna ocasin y crey encontrarla en 1868. Ese ao famoso en nuestros anales polticos, la fraccin ms importante del fusionismo dirigida por Errzuriz, intent apoderarse del Poder Judicial, ltimo baluarte de los nacionales. La Corte Suprema fue acusada ante la cmara, quin acept la acusacin. Al Senado corresponda decidir. Los ultramontanos y sus ms fieles aliados los errazuristas, figuraron en la primera lnea de los acusadores, los hombres de otro espritu desde los conservadores liberales empapados en el nuevo espritu anticlerical, se pusieron al lado de los nacionales. La acusacin de la Corte tuvo el privilegio de forma frente al gobierno una fronda cuyo nico lazo real de unin era la hostilidad al predominio de Errzuriz; pero en el fondo de las cosas fue entonces cuando se encendi verdaderamente una campaa de opinin pblica contra el clericalismo. Los radicales ya no estaban solos. La juventud y los hombres nuevos levantados por el anterior decenio, comenzaban a comulgar con los rojos de 1859 y 1863. Un pod er nuevo se levantaba, el de la opinin laica, el del nuevo liberalismo, con races viejas en todo el pas.

23. La alborada de la Alianza Liberal.

El liberalismo o el espritu del siglo, no es en el fondo y principalmente un adoctrina poltica, sino una revolucin espiritual, una creacin, una filosofa, que tiene sus telogos y doctores, tambin penetra en forma instintiva hasta lo ms profundo de las masas. Es el alma misma de la sociedad en rebelin contra las ideas y sentimientos hereditarios, y contra las formas histricas de la cultura. As en el pasado, pipiolos y pelucones, cualquiera fuesen sus opiniones religiosas, declaraban respetar y defender los dogmas de nuestra santa religin catlica, desde 1875, los presidentes y los partidos debern declarar su adhesin a lo menos formalista, al dogma, a los principios liberales. Este carcter real del liberalismo explica su enorme popularidad y su escasa eficiencia, como elemento constructivo y como disciplina de gobierno. Hacia 1870, el espritu del siglo haba penetrado tambin hasta los crculos aristocrticos e intelectuales de la oligarqua, y aun propios ultramontanos eran, desde cierto punto de vista, liberales.

Las ms elevadas concepciones de la inteligencia y el saber, las formas jurdicas del siglo, y hasta el sentimiento oscuro y religioso de las masas, concurran, hacia 1870, a dar un impulso poderoso e irresistible a la idea liberal espiritualista. Sin embargo, la mecnica de los acontecimientos, la inercia de la mayora, la voluntad del gobierno, dieron en 1871 la victoria a la fusin liberal-conservadora, pero su jefe Errzuriz triunf, para luego dar la razn a sus adversarios.

24. La Alianza Liberal.

Aun en las democracias de estilo ms puro, la gran masa social es inerte y se deja conducir por minoras activas y batalladoras. En Chile, desde 1830 hasta 1891, esa masa gobiernista, por tradicin, hbito o inters, el presidente era el gran lector; sobre ese cimiento repos durante ms de sesenta aos, nuestra repblica en forma. A p artir de 1849 vemos acentuarse, cierto espritu de independencia poltica en los crculos de la aristocracia santiaguina, que se tradujo en frondas sucesivas, ya de etilo whig, ya de estilo tory, ya de estilo clerical. Bajo la desmayada y blanda administracin de don Jos Joaqun Prez, estas frondas comienzan a tomar el carcter de partidos oligrquicos, creen en influencia y en libertad, y acaban por servir de equilibrio al absolutismo del poder. El Presidente se apoya desde entonces en un grupo poltico, esto es, en la fusin liberal-conservadora. Dentro de los elementos laicos de la fusin se haba ido formando tambin un grupo de izquierda, poco numeroso aun, pero intelectual y lleno de prestigio. Ms adelante este grupo liberal, sin pronunciarse abiertamente contra del gobierno fusionista de Errzuriz, trabajo con prudente empeo, tano en las antecmaras palaciegas como en congreso, por producir la liquidacin de la alianza con los ultramontanos. Los radicales formaban, desde 1863, otro grupo pequeo, pero compacto, su origen mismo fue una protesta contra la fusin y su programa, el ms avanzado de todo en el sentido de la disolucin de las fuerzas espirituales y de las formas polticas del pasado. En vsperas de la ruptura de la fusin, el grupo conservador clerical, hostilizado por tanto y tan prestigiosos personajes intelectuales o de administracin, slo contaba con el apoyo fro desmayado y falto de fe de esos gobiernistas descoloridos, que en realidad no tenan otro programa que el de obedecer las rdenes de la Moneda. En el fondo de las cosas, la fortuna de Errzuriz, fue la de haber comprendido el espritu de su poca, el sentido de las tendencias espirituales dominantes. La aureola de la alianza cubri con un nimbo de gloria su administracin entera. Como fuerza constructiva, la alianza estuvo lejos de ser un xito, al menos nunca lleg a realizarse por completo. Histricamente pertenece ms bien a la mstica popular que a la poltica de las realidades. La obra de Errzuriz consisti en consagrar, desde las alturas del poder, dndole carta de ciudadana, como programa poltico y de partido, una creencia, una bandera, inteligible para el vulgo. Desde entonces cada ciudadano pudo darle el lujo de tener una opinin.

25. El oficialismo liberal y la Fronda.

La organizacin de la alianza liberal en 1875, alter menos de lo que pudiera creerse el fondo del sistema poltico que caracteriza la segunda etapa de nuestra repblica en forma. La influencia del presidente, no slo como supremo poder del estado , sino como jefe y rbitro de los partidos, pareci haberse agigantado, era tambin ahora algo as como la cabeza visible de una iglesia, de un movimiento espiritual. Se organiz una convencin de la alianza liberal, abierta a todos los polticos y grandes propietarios territoriales, de filiacin laica, pero en la cual el presidente tendra, a fin de cuentas, igual poder que en las cmaras y en el pas. El gobierno de Pinto fue una especie de preludio anticipado de la anarqua parlamentaria de ms tarde. La alianza prob desde sus paales, que su falta de cohesin poltica corra a parejas con su popularidad doctrinaria y espiritual. Los rigores de una c risis econmica profunda y el psimo de las finanzas contribuyeron a levantar de nuevo vientos de fronda los misterios comenzaron a sucederse con rapidez antes desconocida. El gobierno mantena su unidad y sus tradiciones administrativas, a pesar de los cambios de gabinete y de la incertidumbre de la opinin. Los ministros que se sucedan en la Moneda no eran los representantes de tendencias revolucionarias o siquiera reformista. Esta especie de diletantismo poltico, que algunos aos ms tarde lleg a convertirse en el rgimen liberal de Chile, caracteriza a las dominaciones oligrquicas en forma. Su result ado inmediato es ms bien la inercia que el desorden. La esplendida organizacin administrativa, como la solidez de que Chile dio tan elocuentes muestras durante la guerra del Pacfico, manifiesta tambin que la enfermedad en sus comienzos no haba compro metido aun lo que Portales llamaba el resorte principal de la mquina, la continuidad de un orden legal. El Per y Bolivia fueron necesariamente vencidos por un pas superiormente organi zado. Muy luego, bajo la enrgica mano del sucesor de Pinto, don Domingo Santa mara, el oficialismo presidencial tom su desquite. Su candidatura misma se impuso por s sola, al pas y a la moneda, venciendo las resistencias de elementos ms frondista de la aristocracia. Ningn hombre en 1881, representaba ms genuinamente que Santa Mara las tradiciones sociales y polticas del viejo Chile. Las circunstancias ms que los principios le arrastraron a la oposicin whig de 1849, y en los aos subsiguientes mientras ello fue posible, todos sus esfuerzos tendieron a no perder contacto con los elementos conservadores al estilo antiguo. Se le crea escptico en materia de ideas, pero su fondo sicolgico era mucho ms slido de lo que sus contemporneos imaginaban. La fortuna le ayud, tambin mejor que a Pinto, se encontr con un pas victorioso y prspero, y con un fisco rico. A los pocos meses de su presidencia, las cmaras hubieron de renovarse, y Santa Mara aprovech la oportunidad para hacerlas a su imagen y semejanza; el partido radical fue prcticamente liquidado, el clericalismo opositor ni siquiera se atrevi a ir a las urnas, el oficialismo liberal lleg a la cumbre de su prepotencia.; los viejos tercios de Montt y Varas se convirtieron en el nervio del gobierno. El absolutismo

presidencial, que tanto decayera bajo la desmayada y tibia administracin de Pinto, volvi a vivir los mejores das de su pasado, fue tambin su ltimo destello de vigor. Sin embargo, ese gobierno no ha pasado a la historia como una reaccin poltica y es porque Santa mara, como Errzuriz, tuvo su aureola doctrinaria, las reformas teolgicas ganaron popularidad en el liberalismo espiritual y contribuyeron a formar las frondas oligrquicas, era peligros y difcil hostilizar a un gobierno que combata contra el clericalismo, el enemigo comn de la nueva religin dominante el Chile.

26. La reforma en accin.

La palabra reforma tuvo un gran empleo en la literatura poltica chilena, desde 1849 hasta 1891; pero su sentido cambi un tanto con el tiempo. El primer movimiento reformista fue principalmente antimonrquico, tenda a la realizacin prctica de la Repblica. Por ese tiempo, todos los hombres ilustrados y capaces de pensar, cualquiera que fuese el partido al que pertenecan, estimaban que la democracia era la nica forma poltica de acuerdo con la razn, y el secreto de los progresos futuros, a ella llegaramos tarde o temprano. Las divergencias en el modo de apreciar este problema no eran de fondo sino de forma. Los unos queran marchar ms rpidamente, y los otros con mayor lentitud. Entre los intelectuales de alto coturno, fue don Jos Victorino Lastarria, el primero en imprimir al movimiento reformista una direccin ms onda. En su concepto, no bastaba destruir las instituciones de carcter monrquico, sino tambin las fuerzas espirituales orgnicas en que descansaba el orden tradicional; la religin, el respeto hereditaria a la autoridad establecida, los sentimientos de disciplina jerrquica, etc. Los ideales de reforma poltica no penetraron en el alma de la sociedad chilena y tuvieron sobre los acontecimientos muy escasa influencia. Muy diversa fue la fortuna del movimiento de emancipacin moral, porque este, aunque ideolgicamente paralelo del otro, pudo ser mejor comprendido, sobre todo por lo que tena de religioso. Desde 1868 cuando en las alturas sabias se hablaba de reforma, el vulgo entenda hostilidad al clericalismo, esto es, a las cadenas espirituales que comenzaba a aborrecer o a desdear. Era natural que en este como en todos los fenmenos del mismo gnero que recuerda la historia, el derrumbe de las creencias, precediera en el vulgo a la disociacin poltica, econmica y social. De all la popularidad casi exclusivamente teolgica, de la alianza liberal hasta tiempo muy vecinos a los nuestros; slo mucho ms tarde, casi ayer, la alianza, esto es, el reflejo poltico de la revolucin moral, vino a teirse de caracteres de otro gnero; la hostilidad social por ejemplo. Es que el alma chilena casi ignor en todos los tiempos su aspecto poltico. El antiguo sistema de relaciones entre la iglesia y el estado, perfectamente lgico dentro de un pas de unidad moral catlica, ya no se adaptaba sino muy imperfectamente a las necesidades de los tiempos. El clero y los devotos le combatan al igual que los liberales y los incrdulos, ninguno de los cnyuges se hallaba bien en un matrimonio en el cual no exista la unin de las almas. El ultramontanismo marchaba, hacia una misma solucin, el divorcio del antiguo pacto. Sin embargo la Corte Romana se neg a preconizar al electo, sin otro motivo aparente que la existencia de una irregularidad cannica que esas que el Papa dispensa con relativa facilidad. La verdad de las cosas es que el alto clero chileno, ligado como estaba al partido conservador, no vea con agrado la elevacin a la silla metropolitana de un sacerdote partidario de solucionar por la concordia y las concesiones recprocas, los conflictos que se suscitaban entre la iglesia y el poder civil. El problema del matrimonio civil era de mucha ms difcil solucin, y la que se le dio bajo el gobierno de Santa Mara, examinada a la luz de sus resultados prcticos ha merecido crticas que no carecen de fundamento. La distincin entre le matrimonio sacramento y el matrimonio contrato, fue copiado de los jurisconsultos franceses, que escriban para un pas donde esa noble nocin de matrimonio exista en las costumbres. As la reforma contribuy a desquiciar el concepto tradicional de familia, por lo menos en las clases populares. Pero la fronda aristocrtica no vea las cosas en la misma forma simplista del vulgo. Las reformas teolgicas exacerbaron las resistencia clericales; cualquiera que levantase pendn de revuelta sobre el orden de cosas establecido, poda contar en adelante con un aliado seguro.

27. La agona del Presidencialismo.

El equilibrio entre el poder presidencia y la influencia de los crculos oligrquicos se inclin alternativamente de uno y otro lado, durante la segunda etapa de la repblica en forma. El partido conservador haba cobrado nueva vida al calor de las reformas teolgicas; su actitud era de oposicin implacable; no le faltaba alguna popularidad, y su personal directivo vala ahora mucho ms que en la poca fusionista. Estas tendencia nuevas del partido conservador le pusieron en contacto con la fronda liberal y los restos del radicalismo, en las elecciones de 1885, los conservadores conquistaron algunos asientos independientes y los radicales formaron un grupo ms pequeo todava. Al aproximarse las elecciones presidenciales de 1886, la propia mayora liberal-nacional comenz a dar algunas muestras de indisciplina. El sagaz presidente que nunca haba exteriorizado sus preferencias supo husmear el lado donde vena el viento y la candidatura de su ministro qued oficialmente consagrada. Ello fue seal de una fronda parlamentaria, cuyos elementos, bastantes inconexos, no estaba unidos, sin por la comn hostilidad a la candidatura de Balmaceda. El ella formaron los radicales, los liberales independientes, los amigos de Aldunate, y por supuesto los conservadores.

El nuevo presidente era un hombre joven todava, de arrogante y distinguida figura, de modales finos y seductores, nacido en un alto rango social y heredero de un nombre, trabaj sin embargo, con incansable celo en pro de las reformas religiosas, y tambin de las polticas, el absolutismo de los presidentes n o tuvo un adversario ms temible que l. Balmaceda recibi la Repblica el 18 de septiembre de 1886, en un estado de floreciente prosperidad y de relativa paz en las almas. Desde el primer momento hizo saber que deseaba gobernar con el apoyo de todos los partidos laicos. Pax multa, haba escrito en su escudo el nuevo arzobispo de Santiago, don Mariano Casanova, prelado ilustre a quien corresp onde en buena parte al haber puesto fin a la discordia ente la iglesia y el estado. Ese mismo era el lema de Balmaceda, quera paz, para realizar su obra de progreso y su administracin. Pro precisamente de esos anhelos de paz iba a salir la guerra civil. Ningn hombre, ningn partido fue responsable de ella, la evolucin parlamentaria, es decir, oligrquica, de nuestro sistema poltico, vena insinundose desde largos atrs, la prosperidad pblica, la creciente riqueza del patriarcado, los triunfos militares de 1879, dieron alas al movimiento que tenda a independizar los crculos polticos, la aristocracia y el poder se encontraban solos frente a frente. La polica de Chile, desde 1849 hasta 1891, se sintetiza principalmente en el conflicto entre dos elementos espirituales orgnicos, ambos pertenecientes al pasado, la aristocracia y la monarqua. Por eso nuestras revoluciones, incluso la de 1891 fueron siempre frondas . Cuando en las angustia del combate final, Balmaceda, como los reyes de la antigua Europa en lucha con el feudalismo, quiso apelar al pueblo, al sentimiento democrtico, los acontecimiento probaron que el infortunado presidente haba pedido amparo a algo que no exista.

28. La revuelta de los partidos.

Juzgando a primera vista, el plan poltico de Balmaceda pareca de fcil realizacin. El congreso en su inmensa mayora, casi en su totalidad le era adicto, los liberales independientes, los radicales y los conservadores formaban grupos insignificantes por el nmero. El partido oficial, los liberales de gobierno, constituan casi los dos tercios de la cmara, los nacionales eran mucho menos numerosos. Las tertulias polticas de Edward y Matte eran centros poderosos donde iban a buscar sus inspiraciones muchos de los congresales de la mayora. As el parrido netamente gobiernista se encontraba de antemano dividido contra s mismo, haba all amigos de los nacionales y amigos de los independientes, el resto slo permaneci fiel y unido mientras no estuvo de actualidad el problema de la sucesin presidencial. El gabinete renunci, y Balmaceda, que an no haba abandonado su ortodoxia parlamentaria, cambi de ministros, aunque mantuvo el nuevo gabinete la frmula del que acababa de dimitir. El nuevo gabinete bajo la jefatura de Antnez renunci el junio de 1887, para dar lugar a otro, presidido por Zaartu, en que tuvo representacin el grupo opositor de Matte, las carteras fueron elevadas a seis, y repartida por iguales partes entre liberales, nacionales e independientes. Era esta ven la concentracin liberal, soada por Balmaceda. El ministerio Zaartu pareci funcionar con xito, pero por poco tiempo. Las cbalas de saln, las luchas por el predominio administrativo las zancadillas parlamentarias, se sucedan sin interrupcin. Se estaba solo n los preludios de la tercera etapa de la repblica en forma. Un prestigioso nmero de liberales hizo causa comn con los proscriptos, y se constituy en partido aparte, bajo la denominacin de aliancistas. En la jerga del da se les apod mocetones, es decir, teniente de los viejos caudillos naciona les. En ningn momento Balmaceda vio menos claro. Lastarria, y sobre todo Matte, iniciaron una activa y casi desembozada campaa contra Sanfuentes, creyendo que Balmaceda, despus de su ruptura con los nacionales, estaba en la necesidad de tolerarles todo. En el fondo de las cosas esa era la verdad. Las maniobras de Matte ocasionaron al cabo de pocos meses su ruptura con el presidente, don Agustn Edwards fue llamado de nuevo a la Moneda y se le ofreci la restauracin del orden de cosas con que haba iniciado el gobierno en 1886. Edwards pidi un plazo y se fue en busca de Matte, esos hombres se estrecharon afectuosamente la mano, y cuando amaneci el siguiente da, Balmaceda ya no era dueo del Congreso. Nadie pudo imaginar entonces que ese pacto sellado en un saln de baile iba a traer, al cabo de pocos meses consecuencias tan trgicas. La rebelin de los crculos oligrquicos era completa; se estaba ya en plena fronda.

29. El triunfo de la Fronda.

Los viejos elementos conservadores parecieron inclinarse a un acuerdo con el gobierno, pero los ms jvenes siguiendo a Irarrzaval, estaban empapados en un espritu de fronda implacable. En el mensaje de 1890, el presidente expuso con elocuencia y altura de miras sus nuevas doctrinas de gobierno, no abogaba por la restauracin prctica del viejo absolutismo, sino por un sistema de independencia y equilibrio entre los poderes del estado. Esta doctrina, en modo alguno reaccionaria, le sirvi de bandera hasta su muerte. La formidable fronda parlamentaria se coloc en un terreno mucho ms prctico, la letra de la constitucin y los antecedentes histricos no haca posible la subsistencia de un gobierno que no contara con el apoyo y la tolerancia del congreso. En efecto, las cmaras chilenas estaban armadas con todos los recursos legales que caracterizan el sistema parlamentario. En junio de 1890, Balmaceda, al pedir la reforma de la constitucin, reconoca implcitamente, que para establecer el rgimen preconizado, era necesario cambiar las instituciones escritas. Al abrirse las cmaras en ministerio fue censurado, y como no se retirase, se acord suspender la discusin de la ley que autorizaba el cobro de los subsidios, el pas qued sin contribuciones, ellas no se cobraron ni siquiera en las aduanas y correos, se estaba aun dentro de la legalidad. Pero semejante estado de cosas no pudo mantenerse por mucho tiempo en un estado en forma.

En estas crticas circunstancia, el arzobispo de Santiago don Mariano Casanova, se ofreci como mediador. Pero ese lapso de concordia fue de corta duracin, los partidos continuaron en armas y sin deponer su desconfianza. Al ser formadas las listas de mayores contribuyentes para las elecciones de 1891, se vio que el oficialismo contaba con muchos ms recursos de opinin, por lo menos pasivas, de lo que imaginaran los frondistas. El parlamentarismo jurdico de forma no era comprendido por la masa del electorado. El desastre slo poda ser evitado por medio de actos enrgicos que mostrasen a todos que la fronda era el amo. Si en 1891 el pas permaneci tranquilo y el ejrcito fiel, fue porque en las masas la idea de legalidad se confunda con la obediencia al jefe del poder ejecutivo, pro el primero de enero de 1891, el poder se encontraba despojado de una parte de su legitimidad. En el concepto de las clases empapadas del espritu jurdico, Balmaceda ya no era presidente constitucional, haba renunciado, como lo dijeron los presidentes de las cmaras a las fuerzas armadas. Balmaceda como don Manuel Montt, ser siempre un gran recuerdo. Su nombre pone fin a un periodo histrico, el de la segunda etapa de la repblica en forma. Ello se vea venir desde la poca de Prez, lo que hemos llamado segunda etapa de la repblica en forma era el antecedente obligado de la tercera, la que se inic i con el triunfo de la fronda, en los campos de La Placilla, el 28 de agosto de 1891.

30. La oligarqua parlamentaria.

En 1891, por primera vez en sesenta aos, un gobierno fue derribado en Chile por la violencia. Efectivamente la repblica continua estando en forma. El sentimiento legitimista hereditario que constitua su fundamento espiritual se haba fortalecido y no debilita do con el desenlace de la crisis. El elemento aristocrtico y oligrquico del viejo Chile lleg a la edad de oro de su predominio, por treinta aos iba a dominar sin control. Por acuerdo unnime de los partidos, el capitn de navo don Jorge Montt, jefe de la escuadra constitucional, fue elegido Presidente de la Repblica. El capitn Montt, hombre modesto, desprovisto de ambiciones profundamente civilista, y a pesar de su apellido sin filiacin poltica muy determinada hubo de resignarse contra su voluntad a aceptar la presidencia. Los queran un jefe de estado imparcial, ajeno a sus luchas y querellas, una especie de rey parlamentario. El nuevo presidente supo desempear ese pale pasivo. El desenlace de largas luchas entre el presidencialismo y la fronda trajo como consecuencia un periodo de letargia poltica, tal como antes no lo haba conocido la repblica. A raz de la revolucin de 1891, las tendencias espirituales de carcter teolgico, las nicas que el electorado comprenda contribuyeron a favorecer en el reparto. En las elecciones de 1891, los conservadores tuvieron los dos quinto de la cmara, los liberales otros dos quintos, y los radicales el quinto restante. Cuando en 1894, los balmacedistas entraron nuevamente en accin, el Centro Liberal qued fortalecido, a costa de los conservadores, cuya cuota bajo a un tercio, mientras los radicales mantuvieron su cifra de tres aos antes. Desde entonces hasta 1918, por ms de veinte aos, la fisonoma poltica del electorado permaneci invariable. La fisonoma de la clase dirigente conserv, en general, sus caracteres tradicionales, pero no pudo menos de teirse un poco ms en el sentido plutocrtico, los antiguos gobiernos, hasta el de Balmaceda, haban aprovechado su influencia electoral sin contrapeso, para dar entrada en la vida pblica a intelectuales y hombres de administracin sin fortuna ni situacin en sociedad. Debajo de los notables provincianos, enfeudados a la oligarqua, se encontraba la masa inconsciente y venal, que no perteneca espiritualmente a nadie, que ignoraba hasta la significacin misma del voto, y cuyos sufragios era necesario comprar. En Chile, por tradicin hereditaria, un cargo pblico, un asiento en las cmaras, equivala a un ttulo de nobleza; y el patriciado no ahorraba el dinero por conseguirlo. En cohecho electoral alcanz proporciones monstruosas, hubo senaturias que costaron un milln. Compraban asientos en la cmara por los mismos motivos que sus padres compraron ttulos en la colonia. La repblica continuo en forma porque existan aun en ella ideas o sentimientos, herencias y atavismo, que nos ligaban a la vieja alma de la cultura; si la autoridad monrquica tradicional acab de perecer en La Placilla, quedaba aun el espritu de organizacin social jerrquica, que fue el verdadero triunfador de 1891.

31. Alianzas y Coaliciones.

En historia, como en pintura, es difcil representar lo indeciso, lo que carece de luces y sombras, de accidentes y contrastes, lo inmutable, lo que en realidad no tiene historia. Y as fue la ltima etapa de nuestra repblica en forma. Las pandillas pol ticas se combinaban para este juego, de todas las maneras posibles. Dos de ellas alcanzaron sin embargo, mayor fortuna y subsistieron hasta el fin, la alianza liberal y la coalicin. La vieja frmula de Errzuriz tuvo larga vida; por Alianza Liberal se entenda cua lquier combinacin poltica de que estaban excluidos los conservadores, por coalicin, aquellas en que estos tenan parte. Ni la religin catlica ni la religin Liberal perecieron en el naufragio de 1891. Los partidos que ms genuinamente la representaban, el radical y el conservador, eran poderosos en casi todas las provincias y disponan, sobre todo, de elementos jvenes y activos, utilsimos en las contiendas electorales. El liberalismo de centro, en sus diversos matices, casi omnipotentes en Santiago, dependa, hasta cierto punto, de sus aliados ms o menos eventuales de la derecha o de la izquierda. Como problema de estado la cuestin religiosa haba perdido decididamente su actualidad y no volvi a ser tocada, en tal carcter, despus del gobierno de Santa Mara. Pero la poltica religiosa era la nica capaz de ser comprendida por el vulgo, por la masa consciente. La parte activa y pensante el electorado no peda a los candidatos que fuesen autoritarios o liberales proteccionistas o libre-cambistas, presidenciales o parlamentarios, oreros o papeleros, sino que fuesen catlicos o liberales, al estilo espiritual.

Al rgimen parlamentario-oligrquico, inaugurado en 1891, le falto en absoluto el control de la opinin. Si la Alianza Liberal era una creencia, una frmula desprovista de significado poltico prctico, la coalicin fue quiz menos que eso todava. La masa del pas no pudo, durante el periodo que estamos considerando, imprimir rumbo alguno. En cuanto a las clases dominadoras y oligrquicas su inercia no fue menos. Las aristocracias son por esencia conservadoras porque representan el rgimen de los satisfechos. Los problemas econmicos o financieros, que suelen ser el escollo no se plantearon con caracteres alarmantes, las riquezas conquistadas en la guerra del Pacfico, permitan gobernar cmodamente, sin necesidad de acudir a impuestos impopulares y la subsistencia indefinida del papel moneda, lejos de perjudicar a los interese oligrquicos, los serva sin que las clases medias ni mucho menos el pueblo sospecharan siquiera el despojo sistemtico de que eran objeto. De all la prolongacin indefinida de esa suave anarqua de saln, en la que la poltica se haba transformado en un deporte ms para amenizar la vida y distraer los ocios de algunos magnates opulentos. En vspera de las revoluciones que trastornas los estados, y que los llevan a la salvacin o a la ruina, se han producido casi siempre esos periodos letrgicos, en que se vive suavemente, al da, sin nocin del maana en que, bajo una calma aparente, van acumulndose los combustibles de un incendio prximo, en que se baila al borde de la catstrofe, en que se bromea con el presente y no se teme al porvenir.

32. Formacin y progresos de la clase media.

La estructura social de Chile es hoy harto ms completa que al iniciarse la repbl ica en forma. Algunos datos demogrficos ayudaran a comprender la intensidad del cambio producido. En 1830, casi toda la poblacin e Chile era rural. Slo existan en el pas tres pequeas ciudades de ms de 10 mil habitantes, Santiago, Valparaso y Concepcin, con unas 60 mil personas urbanas en conjunto. En 1920, haba treinta ciudades, con 1 milln doscientos mil habitantes. El Santiago de hoy es una urbe moderna al estilo cosmopolita, en que la vieja sociedad vive aislada en medio de un mundo heterogneo, casi desconocido para ella. En ciertas provincias donde la accin del antiguo espritu tradicionalista era menos poderosa, estos nuevos burgueses llegaron poco a poco a dominar, aunque por mucho tiempo no tuvieron consciencia de su fuerza. Hombres de origen reciente, sin lazos hereditarios que los unieran al alma de la antigua cultura, educados en las ideas librescas, sin otra base espiritual que la instruccin fragmentaria y pedantesca del liceo, exista entre ellos y el antiguo patriciado un abismo sicolgico que explica muchas de las contradicciones y anomalas de la ltima poca. Este crecimiento, a veces anormal de la burguesa, se observa por otra parte, en todos los pases modernos de nuestra cultura. El progreso de la industria, del comercio, de la administracin y de la enseanza, junto con las trasformaciones espirituales en el sentido igualitario y urbano, que caracterizan a la poca, explican este fenmeno. Pocos aos ms tarde, la Universidad se haba convertido en una especie de iglesia del liberalismo espiritual, independiente aunque pagada por el tesoro pblico, y que lleg a ser muy luego la ciudadela poltica del partido radical. Se hablaba a veces en forma acadmica de reformar la enseanza, pero ninguna tentativa seria se inici para llevar a la prctica tal pensamiento. Un estado espiritual dentro del estado temporal y libre de este dict pues como quiso los rumbos de la instruccin pblica. La enseanza erudita y libresca que se recibe, el deprecio hereditario de la raza por el trabajo manual y aun por el comercio, el deseo de saltar las barreras de clases para seguir ocupaciones que se consideren ms nobles, fueron otros tanto factores que, ayudados artificialmente por el inters espiritual y pecuniario de la iglesia fiscal docente, formaron una clase media peculiar, improvisada en las aulas, que no deba su ascenso a la economa ni al trabajo de las generaciones, extremadamente pobre y sin perspectiva de adelanto material. Un enorme proletariado intelectual comenz a pulular por las ciudades, murindose de hambre y almacenado silenciosamente sus rencores. Entre estas pobres gentes reclutaban todos los partidos sus agentes electorales, y entre ellas haban de repartir los empleos pblicos, cuando estaban de turno en el gobierno. Otras clases burguesas de formacin ms natural y robusta, pero no menos desligadas espiritual y socialmente del viejo patriciado fueron cobrando importancia y vigor por ese mismo tiempo. Cualquiera que sea la interpretacin que se d a los fenmenos que venimos anotando, el gran e hecho que a nuestro estudios importa en la formacin paulatina, natural o artificial, de clases desligadas de la cultura simple y armnica del viejo Chile. A medida que estas clases crecieron en nmero y en influencia, el problema poltico de la repblica deba tomar nuevos caracteres. El material humano que servir de base a la historia, a las evoluciones del porvenir, es radicalmente diverso del que encontr Portales en 1830.

33. La paz veneciana.

Los grandes cambios que se venan desde antiguo produciendo en la estructura social del pas, en nada o muy poco, afectaron al panorama de la poltica. En cuerpo, pero sobre todo en espritu, la antigua oligarqua continu dominando. El personal poltico y los miembros de la cmara se reclutaban en buena parte dentro de las mismas familias y crculos sociales de antao. El cohecho electoral impeda el acceso a las cmaras de esos otros elementos que son los que hacen las revoluciones, los descontentos y los vencidos. Los izquierdistas de formacin reciente que el norte o la frontera enviaban a Santiago, eran hombres a quienes para convertirse en oligarqua, nada faltaba y mucho menos el deseo. La tranquilidad pblica perfecta, la paz en las almas, el decoro de los procedimientos, el profundo respeto de la legalidad, la continuidad del orden jurdico, la honradez personal de la inmensa mayora de los hombres de gobierno, la subsistencia de una verdadera tradicin poltica, en la cual, como dice Nabuco, las jvenes ambiciones iban siendo educadas por las viejas experiencias; todo ello puede abonarse, sin duda, al haber el rgimen oligrquico.

Los congresos, para llenar las ms premiosas necesidades locales que los municipios no queran o no podan satisfacer, dictaban sin orden ni mtodo algunas disposiciones de carcter enteramente transitorio y fragmentario, ya para proveer de caminos y polica a los campos, o de agua potable y alcantarillas a los pueblos, ya con otros fines anlogos. Todo ello resultaba por necesidad, incompleto, mal organizado y dispendioso, pero no era posible tocar el fondo del rgimen, as estaba y as quedara. La inmovilidad absoluta era la nica poltica que permita a un gabinete permanecer en funciones por poco ms de dos meses, sin embargo, dicho se est que el rgimen parlamentario permaneci inalterable desde 1891 a 1924. En el orden financiero, la renta extraordinaria del salitre permiti, desde la poca de Santa Mara, suprimir todas las contribuciones que gravaban la riqueza, dejando slo en pie a las aduanas. Cuando la guerra europea paraliz por muchos meses la mayor parte de las salitreras y cerr al mismo tiempo los mercados monetarios de Europa, se hicieron los primeros tmidos ensayos de reforma en el rgimen fiscal. La administracin burocrtica estaba en Chile bien organizada desde los primeros tiempos de la Repblica en forma y no alcanz a desquiciar nunca por completo. No es necesario decir que dicha organizacin administrativa tampoco fue tocada, salvo insignificantes detalles. Pero nada fue capaz de socavar el prestigio de las antiguas frmulas. Los problemas del presente, los terrores del porvenir, se desvanecan como por el encanto cuando en vsperas de elecciones se dejaban or los viejos gritos y se tremolaban los pendones tradicionales Viva la Alianza Liberal!... Viva el partido conservador!... Estbamos an en los das del primer Errzuriz? No, pero se estaba durmiendo en la paz veneciana.

34. La revuelta del electorado

Slo en 1915 se notaron los primeros sntomas del despertar del electorado. Dada la distribucin casi invariable de las fuerzas polticas en ese tiempo, pareca locura oponerse a la formidable coalicin de diciembre de 1914. Sin embargo, esta vez todos los presidenciables del liberalismo y sus respectivos squitos, aun los ms derechistas, se unieron a la alianza para impedir el triunfo balmacedista. Se decidi luchar en las elecciones parlamentarias y presidenciales de 1915, con el mayor vigor posible, se atacaran todas las posiciones del enemigo, aun las que pasaban por inexpugnables. La provincia de Tarapac, feudo balmacedista desde 1891, estaba en este caso. March a conquistarla, en nombre de la Alianza Liberal, un candidato todava joven, aunque de sealada actuacin poltica don Arturo Alessandri. Un viento de renovacin y de protesta comenz entonces a soplar desde las ridas pampas de los desiertos del norte, aquel tribuno, cuyas palabras de fuego haban producido aquel sbito despertar de un pueblo dormido, se hizo extraordinariamente popular en todo el pas, y cuando la victoria coron sus esfuerzos, don Jorge Alessandri no slo haba conquistado una asiento parlamentario, sino el ttulo que pronto iba a ser temible, de El Len de Tarapac. En sus lneas generales, las elecciones parlamentarias de marzo de 1915 no produjeron sino un cambio apenas sensible en las posiciones tradicionales de los partidos. Los ms de los caudillos oligrquicos de Santiago no vieron en l sino un relativo triunfo de la alianza liberal en su forma clsica. Muy luego pudieron notarse, sin embargo, nuevos sntomas de la ya prxima rebelin del electorado. Los aliancistas convocaron a una convencin para elegir candidato. Pero fue en esa asamblea, organizada de acuerdo a las normas clsicas, donde se exterioriz por primera vez el movimiento de rebelin del electorado provinciano que iba en pocos aos a poner trmino a la tercera etapa de la repblica en forma. Aquello produjo un movimiento de estupor, los viejos polticos se sentan frente a una fuerza nueva, con cuya existencia no haban contado. Las pasiones e intereses polticos al antiguo estilo triunfaron de ese terror momentneo, Figueroa fue ungido candidato de la Alianza Liberal. En realidad, desde ese momento se insinuaba una nueva era en la historia de Chile. La vieja Alianza Liberal no estaba sola, ni combata por su propia virtud. Iba a ser impulsada, desde abajo, desde el pueblo, desde la clase madia y desde las provincias, por la rebelin del electorado, que mal cubierta por antiguas formas, vencera, muy luego no slo a la coalicin clsica, sino a los mismos polticos de la izquierda liberal. En efecto, aunque difcil y trabajosamente, el candidato coalicionista, don Juan Luis Sanfuentes, obtuvo una dbil y discutida mayora en las elecciones presidenciales. Fue el ltimo triunfo de la antigua derecha, y el ltimo tambin de la oligarqua. Estaba prximo el fin de la vieja repblica en forma.

35. El primer triunfo del electorado en rebelin.

En los crculos gobiernistas ni menos en los opositores, exista la nocin de cambios trascendentales que venan operndose en la masa del pas y que anunciaban ya a las claras una revolucin prxima. La oligarqua parlamentaria estaba destinada a morir en la misma actitud hiertica, diferente, inmvil, en que haba vivido por treinta aos. Tanto el presidente como sus adversarios, sin apreciar la significacin de los sntomas que venan anunciando una revolucin moral en el electorado, no quisieron ver en las elecciones parlamentaria de 1918 sino una lucha al estilo clsico entre la Alianza vieja y la vieja Coalicin. El triunfo de las Alianza Liberal en las elecciones parlamentarias de 1918 fue aplastador, excedi con mucho a las optimistas previsiones de los directores de la campaa. Por primera vez, despus de tantos aos, la opinin, saliendo de su inmovilidad, haba dado un paso decisivo hacia la izquierda. Los jefes de la poltica coalicionista comprendieron entonces que la alianza triunfadora estaba desde el principio y originalmente dividida contra s misma, y que los elementos tradicionalistas o revolucionarios de esa combinacin hbrida tardara en chocar. La izquierda supo aprovechar bien los equvocos de la situacin, los cargos administrativos de provincia y las altas funciones pblicas fueron ocupados por sus hombres y la instruccin primaria qued entregada a los radicales. El fin del antiguo orden de cosas era inevitable, porque haba desaparecido su fundamento espiritual, esto es, la obediencia pasiva y resignada del pas ante los representantes tradicionales de los viejos crculos aristocrticos. No puede subsistir un estado en forma

sin que conserve sus cimientos en el alma social, y desde que el electorado se rebel moralmente, la vieja oligarqua parlamentaria no era sino una cuerpo sin espritu, un cadver destinado a descomponerse.

36. La derrota del patriciado.

A partir de 1918, nuevos elementos sociales comienzan a tomar parte activa en la poltica chilena, este fenmeno es lo que va a producir el derrumbamiento del orden de cosas que se ha llamado la paz veneciana. Ya en el tiempo de Balmaceda se organiz un partido demcrata que tuvo su punto de apoyo en ciertas clases obreras urbanas. Desde 1894 hasta 1918, el pequeo grupo de parlamentarios demcratas tom cierta parte en los vaivenes de la poltica, como auxiliar ya de la Alianza Liberal, ya de la Coalicin. El movimiento emancipador del electorado tuvo su origen en las clases medias intelectuales, y en ellas residi y reside principalmente su fuerza; pero los obreros se sintieron tambin arrastrados por el nuevo espritu en las grandes ciudades y zonas mineras del proletariado. Sin embargo, la influencia de las clases obreras en los acontecimientos de los ltimos aos ha sido ms bien indirecta. La verdadera lucha de clases se encendi entre la pequea burguesa educada en los liceos y la sociedad tradicional. En el complejo problema poltico de la poca, la clase media rebelde no vea sino la dominacin de una oligarqua que se le antojaba especficamente incapaz. La aristocracia poltica, por su parte, no pretenda disimular su desprecio por esos advenedizos, vencidos en las luchas de la vida econmica y social, que intentaban suplantarla en la direccin del pas. El prestigioso instinto psicolgico del seor Alessandri, le permitieron construir un complejo programa de reformas de todo orden, que sirvi de fechada y ornato al movimiento renovador que pretenda encabezar; pero lo que hubo realmente vivo y sincero, tanto en las filas parciales como en las de la vieja oligarqua, fue una guerra de clases, desconocida y latente en los anteriores perodos de nuestra historia. Este hecho espiritual es el que vino a poner trmino a la tercera etapa de la Repblica en forma. El movimiento de rebelin del electorado, que iba a combatir bajo el viejo nombre de Alianza Liberal, tena como base los partidos radical y demcrata y un pequeo grupo de liberales, amigos ntimos de Alessandri o doctrinarios hasta el ltimo extremo. En la filas de la resistencia la unidad de miras no fue tan completa. Haba en ella hombre que hubieran deseado un candidato de ideas nuevas, para oponer as a la reforma revolucionaria, la esperanza de una reforma ms o menos conservadora. Pero el espritu de la Unin Nacional no estaba preparado para comprender las necesidades de los tiempos. Alessandri no vacil en teir su candidatura con los colares de una revolucin sin armas. Declar abiertamente la guerra a to das las frmulas del pasado, y aun a los principios tradicionales del orden social burgus. La clase media descontenta, el proletariado intelectual y los obreros emancipados haban encontrado a su hombre. La fuerza real de Alessandri, no resida, en esas muchedumbres histricas que aclamaban su nombre, sino que era en la clase media intelectual rebelde lo que haba de slido e n su formidable squito y lo que iba a darle el triunfo. Pero el pasado era fuerte todava, y een las elecciones de junio de 1920, la Unin Nacional y su candidato el seor barros Borgoo obtuvieron una mayora pequea, pero indiscutible. La crisis de 1920 no era un simple problema electoral. Algo muy hondo y fundamental haba dejado de existir, la obediencia pasiva de la masa del pas ante los antiguos crculos oligrquicos, por tanto, la forma poltica que exteriorizaba ese sentimiento de las almas ya no era posible que continuase subsistiendo.

37. El presidente Alessandri y la Fronda.

Todas las sociedades que existen o existieron han estado sometidas a fuerza superiores a ellas mismas y a la voluntad individual de sus miembros. En las naciones jurdicamente libres, en las repblicas o en las monarquas parlamentarias. Las fuerzas orgnicas no estn siempre escritas en las leyes, ni tampoco del orden material coactivo; pero no por esos dejan de existir. La propia dominacin de esa oligarqua fue un hecho de carcter superjurdico que reposaba en una fuerza espiritual, la obediencia pasiva, herencia de la disciplina jerrquica de la Colonia. La existencia de esas fuerzas espirituales es lo que hace posibles los estados en forma. El debilitamiento de las creencias religiosas tradicionales, el de la autoridad monrquica de los presidentes, y ms adelante, la prdida del prestigio poltico de la vieja sociedad dirigente de Chile, son fenmenos de la misma ndole, manifestaciones todas de que las ideas y sentimientos hereditarios de la cultura espaola y colonial estn en decadencia. La elevacin del seor Alessandri no trajo cambios substanciales en el orden administrativo, social y econmico del pas. La anarqua parlamentaria se Mantuvo, en el fondo, con los mismos caracteres que antes, aunque la lucha por el predominio de hombres y crculos se hicieron ms agrias y apasionadas, ya porque en parte eran el reflejo de los odios que dividan la sociedad. Una anarqua menos suave y elegante, de exterioridades ms rudas, un desorden ms visible y chocante que el antiguo, fue el espectculo general de la administracin Alessandri. El estado de las finanzas fue deplorable. La caja fiscal n o poda atender las ms premiosas obligaciones del Estado; los sueldos de los empleados pblicos eran pagados irregularmente y con considerable atraso. Cuando estall la revolucin de 1924, la oficialidad del ejrcito haba permanecido impaga por varios meses. Esta crisis financiera contribuy a paralizar los esfuerzos del Gobierno y mengu su prestigio. El grueso de la vieja oligarqua, en oposicin ahora, se mantuvo en una actitud de fronda implacable. Slo cuando los apuros del Erario llegaban a su ltimo extremo, el Gobierno encontraba gracia ante la fronda dominante en el Senado, el dficit de la caja era saldada con emprstitos y emisiones de papel moneda. As en ese Gobierno democrtico, la orga burstil que aprovechaba principalmente los poderosos, lleg al extremo de la fiebre, mientras la situacin de la clase media se hizo cada da ms difcil.

Desde 1921 hasta principios de 1924, ms que Gobierno, hubo en el pas dos oposiciones que combatan y que, cegadas ambas por la pasin partidista, no supieron ver cmo se iba poco a poco desquiciando lo que todava quedaba de la vieja mquina de la repblica en forma. El espritu mismo de ellas estaba muerto. Era llegada la hora de la guerra civil en las almas. Los tiempos no pod an ser de reconstruccin, sino de lucha implacable. Era muy difcil que un presidente, levantado como caudillo del electorado en rebelin, hubiera podido ser otra cosa que un jefe de partido en el poder. La regeneracin vendra cuando el ltimo obstculo que amarraba el pas al pasado, la mayora unionista de la Cmara de Senadores, hubiera dejado de existir. Sobre esta esperanza continu viviendo hasta el mes de marzo de 1924.

38. Renovacin de valores.

La Unin Nacional esperaba vencer en las elecciones parlamentarias de 1924. Algunos personajes opulentos, indiferentes hasta entonces en poltica, alarmados ahora por las promesas y excitaciones demaggicas de la izquierda, y por la actitud del Gobierno mismo, se disponan a hacer grandes sacrificios pecuniarios y de todo orden en pro de la causa opositora. Se procur un avenimiento y ste se produjo en condiciones satisfactorias, el Congreso votara una serie de medidas tendientes a corregir en detalle algunos vicios ms perjudiciales del rgimen parlamentario tal como se le practicaba en Chile y en cambio, las prximas elecciones seran presididas por un gabinete neutral que diese iguales garantas a los dos bandos en lucha. Este acuerdo fue recibido con sincero entusiasmo por los hombres prudentes y patriotas de todos los colores. La solucin del conflicto era altamente honrosa para el presidente de la repblica, y el nombre de Alessandri pudo quedar colocado a gran altura en la historia. El problema electoral era complejo. Tanto los unionistas como sus adversarios contaban con recursos pecuniarios y se disponan a emplearlos en el cohecho de los ciudadanos, como desde largo tiempo atrs era usual en Chile. Pero, desde 1918, ciertos elementos de la izquierda, a objeto de neutralizar en parte la mayor capacidad econmica de la vieja oligarqua, idearon el expediente de armar partidas de la plebe para amedrentar a los electores. Se trataba, en realidad de una lucha entre el dinero y el garrote, cuyo desenlace dependa, en buena parte, del amparo que encontrasen en las tropas que custodiaban las urnas, estos dos elementos de triunfo. Las elecciones parlamentarias de 1924 se realizaron bajo tan desfavorables auspicios y en condiciones que hacan presagiar el derrumbamiento definitivo de la Repblica en forma. Cuando las sociedades dejan de ser un organismo espiritual, cuando han perdido el alma, cuando los viejos sentimientos colectivos, las disciplinas tradicionales, los respetos histricos dejan de existir, ya no quedan en ellas sino los apetitos y los odios, las ansias individuales de lucro y poder, la baja envidia, la desenfrenada ambicin. Si el seor Alessandri imagin que una mayora de valores renovados, como se deca entonces, iba a operar el milagro de la reorganizacin del pas, cay en la ms extraa y paradojal de las ilusiones. Pronto dej de ser secreto que la Cmara de diputados iba a rechazar los proyectos del Ministerio. Entonces, para disciplinar sus huestes, ya a medias en rebelin. El Gobierno quiso, por decirlo as, comprar su obediencia y present un proyecto que estableca la dieta parlamentaria, institucin desconocida hasta entonces en Chile y contraria al espritu y a la letra de la Carta Fundamental vigente. Aquello era demasiado decisivo para una fronda de la izquierda, y la disciplina de la Alianza Liberal comenz a restablecerse. Entretanto, los caudillos de la antigua oposicin unionista se pusieron tambin en contacto con algunos altos jefes del ejrcito y la marina, en la esperanza de poner fin al orden de las cosas existente, por medio de un pronunciamiento armado. Haba sonado la hora de la revolucin.

39. La revolucin de Septiembre.

Los acontecimientos ocurridos en Santiago durante los primeros das de septiembre de 1924, son una prueba elocuente de la fragilidad de los estados en forma cuando se han perdido o desquiciado las fuerzas espirituales que les dieran vida, y la escasa solidez dela popularidad bulliciosa como fundamentos de gobierno. El da 3 de aquel mes, mientras la Cmara de senadores discuta la dieta parlamentaria, algunos oficiales del Ejrcito, vestidos de uniforme, aparecieron en las galeras destinadas al pblico y desde all comenzaron a mostrar en forma inequvoca los sentimientos de desaprobacin que les inspiraba aquella reforma. Al da siguiente se repiti el mismo espectculo, y el Ministro de Guerra no pudo obtener que los manifestantes se retirasen. En efecto, la misma noche del 4 de septiembre qued constituida una Junta Militar deliberante y de carcter francamente revolucionario. El seor Alessandri y sus ministros se vieron en la necesidad de transigir. Lo extraordinario del suceso es que todo ello se desenlaz en medio de la mayor tranquilidad, y sin que ni siquiera aparecieran en las calles fuerzas armadas. Algunos grupos de personas pertenecientes en su mayora a la juventud unionista, recorrieron ordenadamente el centro de la ciudad avivando a los revolucionarios y pidieron la deposicin del Presidente. Dentro de la oficialidad del ejrcito no exista perfecto acuerdo respecto de este ltimo punto. Sin embargo, los directores de la maniobra y en general todos los que deseaban una transformacin radical de las cosas, comprendan que ello no sera posible si la revolucin no se consumaba por completo. Los acontecimientos hubieron de precipitarse, los nuevos ministros significaron al seor Alessandri la conveniencia de que se retirara, a lo menos temporalmente, del poder. Bueno o malo ese rgimen, su restauracin era imposible, porque haba perecido la fuerza espiritual que los hizo posible, esto es, la obediencia pasiva y resignada del pas y el prestigio de los viejos crculos histricos.

En realidad, los chilenos tenan escasa experiencia revolucionaria. La Junta de septiembre, aunque legislaba por decreto y te na asumidos, como gobierno de facto, todos los poderes pblicos, pretenda aparecer lo menos revolucionaria posible. Concreto, pues sus esfuerzos a restablecer el orden constitucional en un breve plazo. Porque, sea dicho en honor a la verdad, el espritu de los polticos, de la derecha o de la izquierda, continuaba fiel a las frmulas de un pasado ya imposible. La gran verdad de fondo era el desquiciamiento de los viejos vnculos espirituales que haba, por tanto tiempo, alentado al organismo social. El desenlace de la crisis, tal como los unionistas lo soaban, se habra limitado, pues, a la eleccin de un presidente y un congreso nuevos, ms o menos dentro de las antiguas frmulas, pero de opuesto color poltico. El despertar de esta quimera fue la revolucin del 23 de enero de 1925.

40. La restauracin alessandrista.

El xito del golpe de enero de 1925 se debi al concurso de dos elementos, pasivo el uno u activo el otro. Ni los directores espirituales de la revolucin de septiembre, ni la mayora de la oficialidad del ejrcito, ni en general, los hombres que haban credo en una renovacin radical del rgimen poltico de la repblica, estaban satisfechos del desenlace. Salvo en los crculos polticos de la Unin Nacional o de la Alianza, se haba esperado que esa crisis traera algo ms que un simple cambio de nombres y partidos en el gobierno del pas. La laxitud y el descontento eran visibles en el seno de las instituciones armadas, se estaba ya muy lejos de los entusiasmos e ilusiones de los primeros das. Sin embargo, esos sntomas desafeccin, ms bien pasivos, no llegaron a inspirar serios temores al gobierno. El impulso activo que dio origen a los acontecimientos de enero parti de otra clase de elementos, y fue organizado en buena parte por un grupo de polticos afectos al rgimen cado en septiembre y por oficiales hostiles a la Unin Nacional. Por eso en Santiago el gobierno se vio directamente atacado por pocos, pero defendido casi por nadie. El presidente proscrito fue llamado, no slo en su carcter de representante de la legitimidad gubernativa, sino como el hombre que mejor que nadie poda realizar el programa de la revolucin iniciada en septiembre. El presidente proscrito volvi a La Moneda desde el destierro, a su llegada, el pueblo de Santiago le hizo un recibimiento triunfal. El nuevo gobierno de facto se distingui del que le haba precedido por una mayor actividad renovadora, se dict una nueva Constitucin de carcter presidencial y se puso trmino al rgimen del curso forzoso. Al lado de estas reformas, las que se llevaron a cabo en el orden administrativo no fueron igualmente afortunadas. La reorganizacin de los servicios pblicos se limit, a aumentar el personal y los sueldos a la burocracia. A pesar de los nuevos impuestos establecidos, la hacienda pblica no tard en encontrarse nuevamente en dficit y el condiciones quiz an ms desfavorables que bajo la administracin anterior. Contra la anarqua parlamentaria, el presidente Alessandri y los que como l pensaban, recomendaron un rgimen no menos complicado jurdicamente, el de la dispersin e independencia de los Poderes del Estado. Conforme a esta doctrina, el poder pblico ha de estar repartido en muchas autoridades unipersonales o colectivas, centrales o provinciales, independientes entre s, y todas de eleccin popular. A pesar de la resistencia de los dos partidos ms poderosos de la ltima poca, el pensamiento del seor Alessandri logr imponerse, y el pas consagr en un plebiscito y por gran mayora, la reforma que estableca el rgimen presidencial.

41. El acuerdo de los partidos.

Los gobernantes de 1925 comprendan que no era prudente ni siquiera posible, la eleccin de un candidato de partido que encarnase las pasiones e intereses de algunos de los crculos polticos que haban luchado contra la revolucin. Se buscaba al menos un nombre que no suscitase demasiadas resistencias por parte de los vencidos de enero. Casi a raz del 23 de enero comenz a resonar espontneamente en el pas un nombre nuevo, salvo en los crculos militares, el del coronal don Carlos Ibez del Campo, Ministro de Guerra. el seor Ibez deseaba la restau racin de un orden civil deseaba, ante todo, que el resorte principal de la mquina, esto es, una autoridad fuerte, justa, universalmente obedecida, se impusiera al cabo sobre la anarqua de las almas y sobre las vanas e infecundas competencias de los partidos. El ministro de guerra pensaba que un gobierno fuerte, para tener xito, deba ser superior a los partidos e independiente de ellos. El presidente Alessandri participaba, hasta cierto punto, de las aspiraciones de su Ministro. A lo menos, comprenda como l la imposibilidad o al menos la importancia de una candidatura de combate. Entretanto, el movimiento de opinin en pro del seor Ibez, tomaba de da en da mayor cuerpo. El presidente y sus ms ntimos consejeros creyeron ver en este movimiento algo como un reflejo de imposiciones militares. Imaginaron, pues, que privando a Ibez de su situacin oficial, su candidatura no tendra ya razn de existencia. El presidente pidi su renuncia al ministro de guerra. Los polticos no se haban puesto de acuerdo an sobre candidaturas presidenciales. Aun cuando el presidente hubiera podido imponer a la alianza un nombre ms simptico a las derechas, ello habra constituido alrededor del electorado un coalicin nueva en lucha con los descontentos de la izquierda, y con la masa de gentes que anhelaban una poltica de renovacin. En tales circunstancias, era a lo menos aventurado suscitar ante el ejrcito un problema que poda dividirlo y entregarlo anarquizado al juego de las ambiciones e intrigas de los partidos y personajes polticos. As lo entendi el seor Ibez. No quiso contribuir a que se produjese el caos militar o civil que tanto era de temer. El seor Alessandri hubo, por tanto, de abandonar una vez ms La Moneda, despus de designar como vicepresidente de la repblica a su

antiguo mulo de 1920, don Luis Barros Borgoo. Ibez conserv su cartera a instancias del nuevo mandatario, pero hizo inmediata renuncia de su candidatura presidencial. Pidi, a los partidos que se pusieran de acuerdo en una persona que fuese garanta para todos y manaza para ninguno. Esta vez los partidos se pusieron de acuerdo, reunidos los presidentes de los partidos, designaron por unanimidad candidato nico a don Emiliano Figueroa Larran. El seor Figueroa triunf en las urnas por abrumadora mayora. As, el 23 el diciembre de 1925, don Emiliano Figueroa ci pacficamente la banda de los Presidentes de Chile. Iba a comenzar un nuevo ensayo.

42. El primer ensayo de rgimen presidencial.

El gran problema de fondo que el presidente Figueroa haba de resolver esta la implantacin de un sistema constitucional nuevo, sin precedentes en la historia de Chile. Las cmaras elegidas en 1925 estn compuestas de elementos viejos y nuevos, aunque predominan los ltimos, en la forma, sus miembros se reclaman banderas del pasado; son conservadores, liberales, balmacedistas o demcratas; la composicin poltica de los cuerpos legislativos es aparentemente igual a lo que era en 1924, salvo un pequeo y casi imperceptible avance hacia la derecha. En cambio, se vean por primera vez en los bandos del Congreso algunos asalariados de tendencia socialista y hasta comunistas. No faltan all ni el espritu de trabajo, ni la ciencia, ni la honradez, ni la buena voluntad. A ms de esto, las perturbaciones dela ltima poca han contribuido a apagar las pasiones sectarias y los odios partidistas y a favorecer el espritu de solidaridad entre los polticos. Sin embargo, casi desde el primer momento, el seor Figueroa pudo ver que el camino que deba recorrer estaba sembrado de dificultades. As ocurri, por ejemplo, en 925, la cmara de diputados eligi a don Rafael Luis Gumucio, poltico joven todava, de una lata probidad personal, de talento clarsimo, representaba mejor que nadie, entre los conservadores, la resistencia obstinada al nuevo rgimen y la hostilidad contra la revolucin ltima y sus orientaciones. Orient sus iniciativas a producir un acuerdo entre radicales y conservadores, con el propsito de volver por los fueros del parlamentarismo, y de formar, en oposicin al nuevo rgimen, un frente nico, que tuvo las apariencias de una declaracin de guerra a la idea de constituir un Poder Ejecutivo vigoroso e independiente del congreso y de los partidos. El ensayo de presidencialismo con poderes independientes entre s, corra riesgo de fracasar desde sus comienzos, y no faltaban en las cmaras quienes tuvieran especial inters en que as ocurriese. No comprendan los caudillos de ese doble y contradictorio movimiento, que no era ya posible restaurar al parlamentarismo de antao; que las tentativas en ese sentido no encontraran eco alguno en el pas; que era imprudente e ilgico atacar a la vez al Poder Ejecutivo y al Ejrcito. En el fondo de las cosas, era el nuevo rgimen, en su esencia misma, lo que estaba en jugo. Si el presidente ceda, ello significaba la restauracin lisa y llana del antiguo orden de las cosas; en cambio, su resistencia iba a traer, acaso, la imposibilidad de poner orden en la Hacienda. Manifest, el seor Ibez al presidente que se haca preciso tomar otros rumbos en defensa del nuevo rgimen y de los principios de septiembre; en su concepto, la situacin exiga la mayor actividad y empeo por parte del ejecutivo de la que mostrara el gabinete entonces en funciones. Los ministros hubieron de dimitir. Figueroa puso fin a la crisis. Encargando la organizacin del nuevo gabinete a don Manuel Rivas Vicua. Se iba a ensayar por otros medios y por un hombre de muy diverso temperamento al de su predecesor el rgimen constitucional establecido en 1925.

43. La reconstitucin del poder.

El sucesor del seor Ibez logr solucionar, tras breve resistencia, el conflicto producido entre el ejecutivo y el congreso. Don Manuel Rivas puso al servicio de esta empresa su talento de tctico poltico, su prestigio y su larga experiencia parlamentaria. As el gobierno obtuvo de las cmaras la aprobacin del presupuesto presentado y los recursos y subsidios necesarios para equilibrarlo. El ministro de guerra y algunos de sus colegas de gabinete estaban de acuerdo en la necesidad de que el gobierno acentuase su poltica autoritaria, no slo para reorganizar la administracin, sino tambin en el sentido de reprimir con energa los intentos sediciosos y los manejos que directa o indirectamente pudieran producir perturbaciones peligrosas. El seor Rivas estuvo de acuerdo en general con el ministro de guerra; pero agreg que en su concepto no era aconsejable que el presidente de la repblica, elegido por acuerdo de todos los partidos, ligara directamente su nombre a una poltica de represin. El desacuerdo entre ambos ministros trajo consigo la crisis del gabinete, que fue reorganizado en parte. La autoridad del ejecutivo dej de ser una frmula escrita en la Constitucin para convertirse en un hecho, las facultades extraordinarias otorgadas por el congreso fueron utilizadas en toda su amplitud, y se tomaron las medidas que se creyeron indispensables para asegurar la paz de la repblica y la estabilidad del orden existente. Algunos meses ms tarde, Figueroa, cuyo temperamento no era el ms adecuado para presidir a una poca de cambios radicales en las tradiciones y procedimientos del gobierno, manifest el propsito de retirarse a la vida privada. La renuncia del seor Figueroa trajo como consecuencia la pacfica eleccin del coronel Ibez para presidente de la repblica.

44. El caso de Chile.

Es cierto que Portales restaur entre nosotros el principio monrquico hasta el punto en que era prcticamente posible; pero conserv las formas jurdicas de la repblica. Esta especie de monarqua reposaba sobre fuerzas espirituales heredadas de la cultura espaola, especialmente en el hbito tradicional de la obediencia y en el sentimiento jerrquico. El poder de los presidentes fue absoluto o casi absoluto, mientras no slo la masa del pueblo, sino las clases dirigentes permanecieran sumisas. Este fenmeno moral caracteriza la primera etapa de nuestra repblica en forma (1830 -1860). Lo llamado la Fronda Aristocrtica, es decir, la lucha, casi constantemente pacfica de nuestra oligarqua burguesa y feudal contra el poder absoluto de los presidentes, lucha que se inici en 1849 y tuvo su definitivo desenlace en 1891, es un fenmeno idntico al que, en Europa, transform, sobre todo a partir de 1849, las antiguas monarquas de derecho divino en gobiernos parlamentarios, dominados por la plutocracia burguesa. En historia, como en las dems ciencias, es indispensable das a las cosas su verdadero nombre, las revoluciones del siglo XIX no fueron democrticas, ni por su origen, ni por sus tendencias, ni por el espritu y modalidades del rgimen social y poltico que result de ellas. En Amrica, la revolucin de la independencia y las dems frondas que la han seguido fueron intelectuales y burguesas, el pueblo slo les sirvi de carne de can, como ocurri antes con los movimientos aristocrticos o dinsticos. Los principios econmicos y sociales en que se han inspirado las seudo-democracias el siglo XIX, son tambin burguesas y no populares. El hecho histrico que hemos venido analizando, es decir, el predominio en Chile de un patriciado aristocrtico-burgus, no es una especialidad de nuestro pas, un caso teratolgico. Lo mismo ha ocurrido en todos los estados modernos en forma. Los regmenes polticos en forma reposan sobre fuerzas espirituales. La burguesa hered esas fuerzas de la antigua cultura y ellas permitieron dominar por algunas generaciones. La disciplina religiosa, el hbito tradicional de obediencia, el sometimiento espontneo a las jerarquas, son fenmenos preburgueses y existen, con mayor o menor fuerza, en todas las civilizaciones y en todos los tiempos. La historia del establecimiento del sufragio universal es muy instructiva a este aspecto. Dicho sistema. Como forma jurdica es democrtica, aunque n lo haya sido como hecho social. Consagra tericamente la soberana del nmero, esto es, la dictadura del proletariado. Su origen, sin embargo, es burgus. Los burgueses fueron estableciendo poco a poco la dictadura jurdica del proletariado, antes que ste hubiera soado en reclamarla. El pueblo no conquist el sufragio universal, sino que se lo regalaron, probablemente porque la perspectiva del movimiento que iba a producir la crisis del sistema social del siglo XIX, era una concepcin fuera del alcance de la mentalidad estrechamente mecnica y positiva de los burgueses. Una gran capacidad administrativa y financiera, una notoria ineptitud para apreciar y dirigir los elementos espirituales de la alta poltica, son las caractersticas del rgimen que hoy comienza a descubrirse. Es en realidad un rgimen de banqueros e industriales, no de sacerdotes ni de militares. Sus defectos son la contrapartida de sus virtudes, y como todo lo que tiene vida en el mundo llevaba y lleva en s, los grmenes de su muerte. Igual sosa ocurrir a la democracia pura, si es que, contra la experiencia de las otras civilizaciones que han existido en el mundo, llega alguna vez a dominar. Chile es de todos los pases de habla castellana el que por ms tiempo disfrut de un rgimen poltico en forma, acaso porque era el menos avanzado, es decir, el de alma menos vieja de entre tod os ellos. En Chile la rebelin del electorado no parti del pueblo obrero y campesino, sino de los que aqu llamamos impropiamente clase media, esto es, del proletariado intelectual que, por su inferioridad econmica, sus hbitos, sus sentimientos y su estado de absoluta dependencia, merece aqu este nombre aun en su sentido ms estricto. El parlamentarismo, ya inerte y suavemente anrquico bajo la antigua oligarqua, comenz a entrar en un perodo de franca y rpida descomposicin, con los primeros triunfos de la renovacin de valores. Hemos visto la forma en que se produjo el derrumbe, por obra inmediata del ejrcito, pero, en el fondo, a causa de la decrepitud incurable de un rgimen que sirve para exteriorizar jurdicamente el gobierno de una anarqua, pero que ya no poda seguir funcionando dentro del nuevo orden de rebelin espiritual. Por eso en ninguna de sus horas de peligro y lucha, ni en 1859, ni en 1891, ni en 1920, nuestra fronda aristocrtica tuvo de su lado al ejrcito, cuya fidelidad fue al estilo puramente tradicional y monrquico.