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ELENA G. DE WHITE
CAPTULO 1. El Origen del Mal
"Dios es amor." Su naturaleza y su ley son amor. Lo han sido siempre, y lo sern
para siempre. "El Alto y Sublime, el que habita la eternidad," cuyos "caminos son eternos," no
cambia. En l "no hay mudanza, ni sombra de variacin."
Cada manifestacin del poder creador es una expresin del amor infinito. La
soberana de Dios encierra plenitud de bendiciones para todos los seres creados. El salmista
dice:
"Tuyo el brazo con valenta;
fuerte es tu mano, ensalzada tu diestra.
Justicia y juicio son el asiento de tu trono:
misericordia y verdad van delante de tu rostro.
Bienaventurado el pueblo que sabe aclamarte:
andarn, oh Jehov, a la luz de tu rostro.
En tu nombre se alegrarn todo el da;
y en tu justicia sern ensalzados.
Porque t eres la gloria de su fortaleza; ...
Porque Jehov es nuestro escudo;
y nuestro rey es el Santo de Israel." (Sal. 89: 13-18.)*
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La historia del gran conflicto entre el bien y el mal, desde que principi en el cielo
hasta el final abatimiento de la rebelin y la total extirpacin del pecado, es tambin una
demostracin del inmutable amor de Dios.
El soberano del universo no estaba solo en su obra benfica. Tuvo un compaero, un
colaborador que poda apreciar sus designios, y que poda compartir su regocijo al brindar
felicidad a los seres creados. "En el principio era el Verbo, y el 12 Verbo era con Dios, y el
Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios." (Juan 1: 1, 2.) Cristo, el Verbo, el
Unignito de Dios, era uno solo con el Padre eterno, uno solo en naturaleza, en carcter y en
propsitos; era el nico ser que poda penetrar en todos los designios y fines de Dios. "Y
llamarse su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz" "sus
salidas son desde el principio, desde los das del siglo." (Isa. 9: 6; Miq. 5: 2.) Y el Hijo de
Dios, hablando de s mismo, declara: "Jehov me posea en el principio de su camino, ya de
antiguo, antes de sus obras. Eternalmente tuve el principado. . . . Cuando estableca los
fundamentos de la tierra; con l estaba yo ordenndolo todo; y fui su delicia todos los das,
teniendo solaz delante de l en todo tiempo." (Prov. 8: 22-30)
El Padre obr por medio de su Hijo en la creacin de todos los seres celestiales.
"Porque por l fueron criadas todas las cosas, . . . sean tronos, sean dominios, sean
principados, sean potestades; todo fue criado por l y para l." (Col. 1: 16.) Los ngeles son
los ministros de Dios, que, irradiando la luz que constantemente dimana de la presencia de l
y valindose de sus rpidas alas, se apresuran a ejecutar la voluntad de Dios. Pero el Hijo, el
Ungido de Dios, "la misma imagen de su sustancia," "el resplandor de su gloria" y sostenedor
de" todas las cosas con la palabra de su potencia," tiene la supremaca sobre todos ellos. Un
"trono de gloria, excelso desde el principio," era el lugar de su santuario; una "vara de
equidad," el cetro de su reino. "Alabanza y magnificencia delante de l: fortaleza y gloria en
su santuario." "Misericordia y verdad van delante de tu rostro." (Heb. 1: 3, 8; Jer. 17: 12; Sal.
96: 6; 89: 14)
Siendo la ley del amor el fundamento del gobierno de Dios, la felicidad de todos los
seres inteligentes depende de su perfecto acuerdo con los grandes principios de justicia de
esa ley. Dios desea de todas sus criaturas el servicio que nace del amor, de la comprensin
y del aprecio de su carcter. No 13 halla placer en una obediencia forzada, y otorga a todos
libre albedro para que puedan servirle voluntariamente.
Mientras todos los seres creados reconocieron la lealtad del amor, hubo perfecta
armona en el universo de Dios. Cumplir los designios de su Creador era el gozo de las
huestes celestiales. Se deleitaban en reflejar la gloria del Todopoderoso y en alabarle. Y su
amor mutuo fue fiel y desinteresado mientras el amor de Dios fue supremo. No haba nota
discordante que perturbara las armonas celestiales. Pero se produjo un cambio en ese
estado de felicidad. Hubo uno que pervirti la libertad que Dios haba otorgado a sus
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criaturas. El pecado se origin en aquel que, despus de Cristo, haba sido el ms honrado
por Dios y que era el ms exaltado en poder y en gloria entre los habitantes del cielo. Lucifer,
el "hijo de la maana," era el principal de los querubines cubridores, santo e inmaculado.
Estaba en la presencia del gran Creador, y los incesantes rayos de gloria que envolvan al
Dios eterno, caan sobre l. "As ha dicho el Seor Jehov: T echas el sello a la proporcin,
lleno de sabidura, y acabado de hermosura. En Edn, en el huerto de Dios estuviste: toda
piedra preciosa fue tu vestidura. . . . T, querubn grande, cubridor: y yo te puse; en el santo
monte de Dios estuviste; en medio de piedras de fuego has andado. Perfecto eras en todos
tus caminos desde el da que fuiste criado, hasta que se hall en ti maldad." (Eze. 28: 12-15.)
Poco a poco Lucifer lleg a albergar el deseo de ensalzarse. Las Escrituras dicen:
"Enaltecise tu corazn a causa de tu hermosura, corrompiste tu sabidura a causa de tu
resplandor." (Vers. 17) "T que decas en tu corazn: . . . Junto a las estrellas de Dios
ensalzar mi solio,.... y ser semejante al Altsimo." (Isa. 14: 13, 14) Aunque toda su gloria
proceda de Dios, este poderoso ngel lleg a considerarla como perteneciente a s mismo.
Descontento con el puesto que ocupaba, a pesar de ser el ngel que reciba ms honores
entre las huestes celestiales, se aventur a codiciar el homenaje que 14 slo debe darse al
Creador. En vez de procurar el ensalzamiento de Dios como supremo en el afecto y la lealtad
de todos los seres creados, trat de obtener para s mismo el servicio y la lealtad de ellos. Y
codiciando la gloria con que el Padre infinito haba investido a su Hijo, este prncipe de los
ngeles aspiraba al poder que slo perteneca a Cristo.
Ahora la perfecta armona del cielo estaba quebrantada. La disposicin de Lucifer de
servirse a si mismo en vez de servir a su Creador, despert un sentimiento de honda
aprensin cuando fue observada por quienes consideraban que la gloria de Dios deba ser
suprema. Reunidos en concilio celestial, los ngeles rogaron a Lucifer que desistiese de su
intento. El Hijo de Dios present ante l la grandeza, la bondad y la justicia del Creador, y
tambin la naturaleza sagrada e inmutable de su ley. Dios mismo haba establecido el orden
del cielo, y, al separarse de l, Lucifer deshonrara a su Creador y acarreara la ruina sobre s
mismo. Pero la amonestacin, hecha con misericordia y amor infinitos, solamente despert
un espritu de resistencia. Lucifer permiti que su envidia hacia Cristo prevaleciese, y se
afirm ms en su rebelin.
El propsito de este prncipe de los ngeles lleg a ser disputar la supremaca del
Hijo de Dios, y as poner en tela de juicio la sabidura y el amor del Creador. A lograr este fin
estaba por consagrar las energas de aquella mente maestra, la cual, despus de la de
Cristo, era la principal entre las huestes de Dios. Pero Aquel que quiso que sus criaturas
tuviesen libre albedro, no dej a ninguna de ellas inadvertida en cuanto a los sofismas
perturbadores con los cuales la rebelin procurara justificarse. Antes de que la gran
controversia principiase, deba presentarse claramente a todos la voluntad de Aquel cuya
sabidura y bondad eran la fuente de todo su regocijo.
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El Rey del universo convoc a las huestes celestiales a comparecer ante l, a fin de
que en su presencia l pudiese 15 manifestar cul era el verdadero lugar que ocupaba su
Hijo y manifestar cul era la relacin que l tena para con todos los seres creados. El Hijo de
Dios comparti el trono del Padre, y la gloria del Ser eterno, que exista por s mismo, cubri
a ambos. Alrededor del trono se congregaron los santos ngeles, una vasta e innumerable
muchedumbre, "millones de millones," y los ngeles ms elevados, como ministros y
sbditos, se regocijaron en la luz que de la presencia de la Deidad caa sobre ellos. Ante los
habitantes del cielo reunidos, el Rey declar que ninguno, excepto Cristo, el Hijo unignito de
Dios, poda penetrar en la plenitud de sus designios y que a ste le estaba encomendada la
ejecucin de los grandes propsitos de su voluntad. El Hijo de Dios haba ejecutado la
voluntad del Padre en la creacin de todas las huestes del cielo, y a l, as como a Dios,
deban ellas tributar homenaje y lealtad. Cristo haba de ejercer an el poder divino en la
creacin de la tierra y sus habitantes. Pero en todo esto no buscara poder o ensalzamiento
para s mismo, en contra del plan de Dios, sino que exaltara la gloria del Padre, y ejecutara
sus fines de beneficencia y amor.
Los ngeles reconocieron gozosamente la supremaca de Cristo, y postrndose ante
l, le rindieron su amor y adoracin. Lucifer se postr con ellos, pero en su corazn se libraba
un extrao y feroz conflicto. La verdad, la justicia y la lealtad luchaban contra los celos y la
envidia. La influencia de los santos ngeles pareci por algn tiempo arrastrarlo con ellos.
Mientras en melodiosos acentos se elevaban himnos de alabanza cantados por millares de
alegres voces, el espritu del mal pareca vencido; indecible amor conmova su ser entero; al
igual que los inmaculados adoradores, su alma se hinchi de amor hacia el Padre y el Hijo.
Pero luego se llen del orgullo de su propia gloria. Volvi a su deseo de supremaca, y
nuevamente dio cabida a su envidia hacia Cristo. Los altos honores conferidos a Lucifer no
fueron justipreciados como ddiva especial de Dios, y por lo tanto, no produjeron 16 gratitud
alguna hacia su Creador. Se jactaba de su esplendor y elevado puesto, y aspiraba a ser igual
a Dios. La hueste celestial le amaba y reverenciaba, los ngeles se deleitaban en cumplir sus
rdenes, y estaba dotado de ms sabidura y gloria que todos ellos. Sin embargo, el Hijo de
Dios ocupaba una posicin ms exaltada que l. Era igual al Padre en poder y autoridad. El
comparta los designios del Padre, mientras que Lucifer no participaba en los concilios de
Dios. "Por qu -se preguntaba el poderoso ngel- debe Cristo tener la supremaca? Por
qu se le honra ms que a m?"
Abandonando su lugar en la inmediata presencia del Padre, Lucifer sali a difundir el
espritu de descontento entre los ngeles. Trabaj con misteriosa reserva, y por algn tiempo
ocult sus verdaderos propsitos bajo una aparente reverencia hacia Dios. Principi por
insinuar dudas acerca de las leyes que gobernaban a los seres celestiales, sugiriendo que
aunque las leyes fuesen necesarias para los habitantes de los mundos, los ngeles, siendo
ms elevados, no necesitaban semejantes restricciones, porque su propia sabidura bastaba
para guiarlos. Ellos no eran seres que pudieran acarrear deshonra a Dios; todos sus
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pensamientos eran santos; y errar era tan imposible para ellos como para el mismo Dios. La
exaltacin del Hijo de Dios como igual al Padre fue presentada como una injusticia cometida
contra Lucifer, quien, segn se alegaba, tena tambin derecho a recibir reverencia y honra.
Si este prncipe de los ngeles pudiese alcanzar su verdadera y elevada posicin, ello
redundara en grandes beneficios para toda la hueste celestial; pues era su objeto asegurar
la libertad de todos. Pero ahora aun la libertad que haban gozado hasta ese entonces
conclua, pues se les haba nombrado un gobernante absoluto, y todos ellos tenan que
prestar obediencia a su autoridad. Tales fueron los sutiles engaos que por medio de las
astucias de Lucifer cundan rpidamente por los atrios celestiales.
No se haba efectuado cambio alguno en la posicin o en 17 la autoridad de Cristo.
La envidia de Lucifer, sus tergiversaciones, y sus pretensiones de igualdad con Cristo,
haban hecho absolutamente necesaria una declaracin categrica acerca de la verdadera
posicin que ocupaba el Hijo de Dios; pero sta haba sido la misma desde el principio. Sin
embargo, las argucias de Lucifer confundieron a muchos ngeles.
Valindose de la amorosa y leal confianza depositada en l por los seres celestiales
que estaban bajo sus rdenes, haba inculcado tan insidiosamente en sus mentes su propia
desconfianza y descontento, que su influencia no se discerna. Lucifer haba presentado con
falsa los designios de Dios, interpretndolos torcida y errneamente, a fin de producir
disensin y descontento. Astutamente induca a sus oyentes a que expresaran sus
sentimientos; luego, cuando as convena a sus intereses, repeta esas declaraciones en
prueba de que los ngeles no estaban del todo en armona con el gobierno de Dios. Mientras
aseveraba tener perfecta lealtad hacia Dios, insista en que era necesario que se hiciesen
cambios en el orden y las leyes del cielo para asegurar la estabilidad del gobierno divino. As,
mientras obraba por despertar oposicin a la ley de Dios y por inculcar su propio descontento
en la mente de los ngeles que estaban bajo sus rdenes, haca alarde de querer eliminar el
descontento y reconciliar a los ngeles desconformes con el orden del cielo. Mientras
fomentaba secretamente el desacuerdo y la rebelin, con pericia consumada aparentaba que
su nico fin era promover la lealtad y preservar la armona y la paz.
El espritu de descontento as encendido haca su funesta obra. Aunque no haba
rebelin abierta, el desacuerdo aumentaba imperceptiblemente entre los ngeles. Algunos
reciban favorablemente las insinuaciones de Lucifer contra el gobierno de Dios. Aunque
previamente haban estado en perfecta armona con el orden que Dios haba establecido,
estaban ahora descontentos y se sentan desdichados porque no podan penetrar los
inescrutables designios de Dios; les 18 desagradaba la idea de exaltar a Cristo. Estaban
listos para respaldar la demanda de Lucifer de que l tuviese igual autoridad que el Hijo de
Dios. Pero los ngeles que permanecieron leales y fieles apoyaron la sabidura y la justicia
del decreto divino, y as trataron de reconciliar al descontento Lucifer con la voluntad de Dios.
Cristo era el Hijo de Dios. Haba sido uno con el Padre antes que los ngeles fuesen
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creados. Siempre estuvo a la diestra del Padre; su supremaca, tan llena de bendiciones para
todos aquellos que estaban bajo su benigno dominio, no haba sido hasta entonces
disputada. La armona que reinaba en el cielo nunca haba sido interrumpida. Por qu deba
haber ahora discordia? Los ngeles leales podan ver slo terribles consecuencias como
resultado de esta disensin, y con frvidas splicas aconsejaron a los descontentos que
renunciasen a su propsito y se mostrasen leales a Dios mediante la fidelidad a su gobierno.
Con gran misericordia, segn su divino carcter, Dios soport por mucho tiempo a
Lucifer. El espritu de descontento y desafecto no se haba conocido antes en el cielo. Era un
elemento nuevo, extrao, misterioso e inexplicable. Lucifer mismo, al principio, no entenda la
verdadera naturaleza de sus sentimientos; durante algn tiempo haba temido dar expresin
a los pensamientos y a las imaginaciones de su mente; sin embargo no los desech. No vea
el alcance de su extravo. Para convencerlo de su error, se hizo cuanto esfuerzo podan
sugerir la sabidura y el amor infinitos. Se le prob que su desafecto no tena razn de ser, y
se le hizo saber cul sera el resultado si persista en su rebelda.
Lucifer qued convencido de que se hallaba en el error. Vio que "justo es Jehov en
todos sus caminos, y misericordioso en todas sus obras" (Sal. 145: 17), que los estatutos
divinos son justos, y que deba reconocerlos como tales ante todo el cielo. De haberlo hecho,
podra haberse salvado a s mismo y a muchos ngeles. An no haba desechado
completamente la lealtad a Dios. Aunque haba abandonado su 19 puesto de querubn
cubridor, si hubiese querido volver a Dios, reconociendo la sabidura del Creador y
conformndose con ocupar el lugar que se le asign en el gran plan de Dios, habra sido
restablecido en su puesto.
Haba llegado el momento de hacer una decisin final; l deba someterse
completamente a la divina soberana o colocarse en abierta rebelin. Casi decidi volver
sobre sus pasos, pero el orgullo no se lo permiti. Era un sacrificio demasiado grande para
quien haba sido honrado tan altamente el tener que confesar que haba errado, que sus
ideas y propsitos eran falsos, y someterse a la autoridad que haba estado presentando
como injusta.
Un Creador compasivo, anhelante de manifestar piedad hacia Lucifer y sus
seguidores, procur hacerlos retroceder del abismo de la ruina al cual estaban a punto de
lanzarse. Pero su misericordia fue mal interpretada. Lucifer seal la longanimidad de Dios
como una prueba evidente de su propia superioridad sobre l, como una indicacin de que el
Rey del universo an accedera a sus exigencias. Si los ngeles se mantenan firmes de su
parte, dijo, an podran conseguir todo lo que deseaban. Defendi persistentemente su
conducta, y se dedic de lleno al gran conflicto contra su Creador. As fue como Lucifer, el
"portaluz," el que comparta la gloria de Dios, el ministro de su trono, mediante la
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plenitud, para que su verdadera naturaleza y tendencia fuesen vistas por todos. Como
querubn ungido, Lucifer, haba sido altamente exaltado; era muy amado por los seres
celestiales, y su influencia sobre ellos era poderosa. El gobierno de Dios inclua no slo los
habitantes del cielo sino tambin los de todos los mundos que haba creado; y Lucifer lleg a
la conclusin de que si pudiera arrastrar a los ngeles celestiales en su rebelin, podra
tambin arrastrar a todos los mundos. El haba presentado su punto de vista astutamente,
haciendo uso de sofismas y engaos para lograr sus fines. Su poder para engaar era
enorme. Disfrazndose con un manto de mentira, haba obtenido una ventaja. Todo cuanto
haca estaba tan revestido de misterio que era muy difcil revelar a los ngeles la verdadera
naturaleza de su obra. Hasta que sta no estuviese plenamente desarrollada, no podra
manifestarse cun mala era ni su desafecto sera visto como rebelin. Aun los ngeles leales
no podan discernir bien su carcter, ni ver adonde se encaminaba su obra.
Al principio Lucifer haba encauzado sus tentaciones de tal manera que l mismo no
se comprometa. A los ngeles a quienes no pudo atraer completamente a su lado los acus
de ser indiferentes a los intereses de los seres celestiales. Acus a los ngeles leales de
estar haciendo precisamente la misma labor que l haca. Su poltica era confundirlos con
argumentos sutiles acerca de los designios de Dios. Cubra de 22 misterio todo lo sencillo, y
por medio de astuta perversin pona en duda las declaraciones ms claras de Jehov. Y su
elevada posicin, tan ntimamente relacionada con el gobierno divino, daba mayor fuerza a
sus pretensiones.
Dios poda emplear slo aquellos medios que fuesen compatibles con la verdad y la
justicia. Satans poda valerse de medios que Dios no poda usar: la lisonja y el engao.
Haba procurado falsear la palabra de Dios, y haba tergiversado el plan de gobierno divino,
alegando que el Creador no obraba con justicia al imponer leyes a los ngeles; que al exigir
sumisin y obediencia de sus criaturas, buscaba solamente su propia exaltacin. Por lo tanto,
era necesario demostrar ante los habitantes del cielo y de todos los mundos que el gobierno
de Dios es justo y su ley perfecta. Satans haba fingido que procuraba fomentar el bien del
universo. El verdadero carcter del usurpador, y su verdadero objetivo, deban ser
comprendidos por todos. Deba drsele tiempo suficiente para que se revelase por medio de
sus propias obras inicuas.
La discordia que su propio proceder haba causado en el cielo, Satans la atribua al
gobierno de Dios. Todo lo malo, deca, era resultado de la administracin divina. Alegaba que
su propsito era mejorar los estatutos de Jehov. Por consiguiente, Dios le permiti
demostrar la naturaleza de sus pretensiones para que se viese el resultado de los cambios
que l propona hacer en la ley divina. Su propia labor haba de condenarle. Satans haba
dicho desde el principio que no estaba en rebelda. El universo entero haba de ver al
engaador desenmascarado.
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Aun cuando Satans fue arrojado del cielo, la Sabidura infinita no le aniquil. Puesto
que slo el servicio inspirado por el amor puede ser aceptable para Dios, la lealtad de sus
criaturas debe basarse en la conviccin de que es justo y benvolo. Por no estar los
habitantes del cielo y de los mundos preparados para entender la naturaleza o las
consecuencias del pecado, no podran haber discernido la justicia de 23 Dios en la
destruccin de Satans. Si se le hubiese suprimido inmediatamente, algunos habran servido
a Dios por temor ms bien que por amor. La influencia del engaador no habra sido anulada
totalmente, ni se habra extirpado por completo el espritu de rebelin. Para el bien del
universo entero a travs de los siglos sin fin, era necesario que Satans desarrollase ms
ampliamente sus principios, para que todos los seres creados pudiesen reconocer la
naturaleza de sus acusaciones contra el gobierno divino y para que la justicia y la
misericordia de Dios y la inmutabilidad de su ley quedasen establecidas para siempre.
La rebelin de Satans haba de ser una leccin para el universo a travs de todos
los siglos venideros, un testimonio perpetuo acerca de la naturaleza del pecado y sus
terribles consecuencias. Los resultados del gobierno de Satans y sus efectos sobre los
ngeles y los hombres iban a demostrar qu resultado se obtiene inevitablemente al
desechar la autoridad divina. Iban a atestiguar que la existencia del gobierno de Dios entraa
el bienestar de todos los seres que l cre. De esta manera la historia de este terrible
experimento de la rebelin iba a ser una perpetua salvaguardia para todos los seres santos,
para evitar que sean engaados acerca de la naturaleza de la transgresin, para salvarlos de
cometer pecado y sufrir sus consecuencias.
El que gobierna en los cielos ve el fin desde el principio. Aquel en cuya presencia los
misterios del pasado y del futuro son manifiestos, ms all de la angustia, las tinieblas y la
ruina provocadas por el pecado, contempla la realizacin de sus propios designios de amor y
bendicin. Aunque haya "nube y oscuridad alrededor de l: justicia y juicio son el asiento de
su trono." (Sal. 97: 2.) Y esto lo entendern algn da todos los habitantes del universo, tanto
los leales como los desleales. "El es la Roca, cuya obra es perfecta, porque todos sus
caminos son rectitud: Dios de verdad, y ninguna iniquidad en l: es justo y recto." (Deut. 32:
4.) 24
CAPTULO 2. La Creacin
"POR LA palabra de Jehov fueron hechos los cielos, y todo el ejrcito de ellos por el
espritu de su boca. . . . Porque l dijo, y fue hecho; l mand, y existi." "El fund la tierra
sobre sus basas; no ser jams removida." (Sal 33: 6, 9; 104: 5)
Cuando sali de las manos del Creador, la tierra era sumamente hermosa. La
superficie presentaba un aspecto multiforme, con montaas, colinas y llanuras, entrelazadas
con magnficos ros y bellos lagos. Pero las colinas y las montaas no eran abruptas y
escarpadas, ni abundaban en ellas declives aterradores, ni abismos espeluznantes como
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ocurre ahora; las agudas y speras cspides de la rocosa armazn de la tierra estaban
sepultadas bajo un suelo frtil, que produca por doquiera una frondosa vegetacin verde. No
haba repugnantes pantanos ni desiertos estriles. Agraciados arbustos y delicadas flores
saludaban la vista por dondequiera. Las alturas estaban coronadas con rboles aun ms
imponentes que los que existen ahora. El aire, limpio de impuros miasmas, era claro y
saludable. El paisaje sobrepujaba en hermosura los adornados jardines del ms suntuoso
palacio de la actualidad. La hueste anglica presenci la escena con deleite, y se regocij en
las maravillosas obras de Dios.
Una vez creada la tierra con su abundante vida vegetal y animal, fue introducido en
el escenario el hombre, corona de la creacin para quien la hermosa tierra haba sido
aparejada. A l se le dio dominio sobre todo lo que sus ojos pudiesen mirar; pues, "dijo Dios:
Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y seoree ... en toda
25 la tierra. Y cri Dios al hombre a su imagen, varn y hembra los cri." (Gn. 1: 26, 27)
Aqu se expone con claridad el origen de la raza humana; y el relato divino est tan
claramente narrado que no da lugar a conclusiones errneas. Dios cre al hombre conforme
a su propia imagen. No hay en esto misterio. No existe fundamento alguno para la suposicin
de que el hombre lleg a existir mediante un lento proceso evolutivo de las formas bajas de
la vida animal o vegetal. Tales enseanzas rebajan la obra sublime del Creador al nivel de
las mezquinas y terrenales concepciones humanas. Los hombres estn tan resueltos a
excluir a Dios de la soberana del universo que rebajan al hombre y le privan de la dignidad
de su origen. El que coloc los mundos estrellados en la altura y colore con delicada
maestra las flores del campo, el que llen la tierra y los cielos con las maravillas de su
potencia, cuando quiso coronar su gloriosa obra, colocando a alguien para regir la hermosa
tierra, supo crear un ser digno de las manos que le dieron vida. La genealoga de nuestro
linaje, como ha sido revelada, no hace remontar su origen a una serie de grmenes,
moluscos o cuadrpedos, sino al gran Creador. Aunque Adn fue formado del polvo, era el
"hijo de Dios." (Luc 3: 38, V.M.)
Adn fue colocado como representante de Dios sobre los rdenes de los seres
inferiores. Estos no pueden comprender ni reconocer la soberana de Dios; sin embargo,
fueron creados con capacidad de amar y de servir al hombre. El salmista dice: "Hicstelo
enseorear de las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies: . . . asimismo las
bestias del campo; las aves de los cielos, . . . todo cuanto pasa por los senderos de la mar."
(Sal. 8: 6-8.)
El hombre haba de llevar la imagen de Dios, tanto en la semejanza exterior, como
en el carcter. Slo Cristo es "la misma imagen" del Padre (Heb. 1: 3); pero el hombre fue
creado a semejanza de Dios. Su naturaleza estaba en armona 26 con la voluntad de Dios.
Su mente era capaz de comprender las cosas divinas. Sus afectos eran puros, sus apetitos y
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pasiones estaban bajo el dominio de la razn. Era santo y se senta feliz de llevar la imagen
de Dios y de mantenerse en perfecta obediencia a la voluntad del Padre.
Cuando el hombre sali de las manos de su Creador, era de elevada estatura y
perfecta simetra. Su semblante llevaba el tinte rosado de la salud y brillaba con la luz y el
regocijo de la vida. La estatura de Adn era mucho mayor que la de los hombres que habitan
la tierra en la actualidad. Eva era algo ms baja de estatura que Adn; no obstante, su forma
era noble y plena de belleza. La inmaculada pareja no llevaba vestiduras artificiales. Estaban
rodeados de una envoltura de luz y gloria, como la que rodea a los ngeles. Mientras vivieron
obedeciendo a Dios, este atavo de luz continu revistindolos.
Despus de la creacin de Adn, toda criatura viviente fue trada ante su presencia
para recibir un nombre; vio que a cada uno se le haba dado una compaera, pero entre
todos ellos no haba "ayuda idnea para l." Entre todas las criaturas que Dios haba creado
en la tierra, no haba ninguna igual al hombre. "Y dijo Jehov Dios: No es bueno que el
hombre est solo, harle ayuda idnea para l." (Gn. 2: 18.) El hombre no fue creado para
que viviese en la soledad; haba de tener una naturaleza sociable. Sin compaa, las bellas
escenas y las encantadoras ocupaciones del Edn no hubiesen podido proporcionarle
perfecta felicidad. Aun la comunin con los ngeles no hubiese podido satisfacer su deseo de
simpata y compaa. No exista nadie de la misma naturaleza y forma a quien amar y de
quien ser amado.
Dios mismo dio a Adn una compaera. Le provey de una "ayuda idnea para l,"
alguien que realmente le corresponda, una persona digna y apropiada para ser su
compaera y que podra ser una sola cosa con l en amor y simpata. Eva fue creada de una
costilla tomada del costado 27 de Adn; este hecho significa que ella no deba dominarle
como cabeza, ni tampoco deba ser humillada y hollada bajo sus plantas como un ser
inferior, sino que ms bien deba estar a su lado como su igual, para ser amada y protegida
por l. Siendo parte del hombre, hueso de sus huesos y carne de su carne, era ella su
segundo yo; y quedaba en evidencia la unin ntima y afectuosa que deba existir en esta
relacin. "Porque ninguno aborreci jams a su propia carne, antes la sustenta y regala."
"Por tanto, dejar el hombre a su padre y a su madre, y allegarse ha a su mujer, y sern una
sola carne." (Efe 5: 29; Gn. 2: 24)
Dios celebr la primera boda. De manera que la institucin del matrimonio tiene
como su autor al Creador del universo. "Honroso es en todos el matrimonio." (Heb. 13: 4.)
Fue una de las primeras ddivas de Dios al hombre, y es una de las dos instituciones que,
despus de la cada, llev Adn consigo al salir del paraso. Cuando se reconocen y
obedecen los principios divinos en esta materia, el matrimonio es una bendicin: salvaguarda
la felicidad y la pureza de la raza, satisface las necesidades sociales del hombre y eleva su
naturaleza fsica, intelectual y moral.
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"Y haba Jehov Dios plantado un huerto en Edn al oriente, y puso all al hombre
que haba formado." (Gn. 2: 8.) Todo lo que hizo Dios tena la perfeccin de la belleza, y
nada que contribuyese a la felicidad de la santa pareja pareca faltar; sin embargo, el
Creador les dio todava otra prueba de su amor, preparndoles especialmente un huerto para
que fuese su morada. En este huerto haba rboles de toda variedad, muchos de ellos
cargados de fragantes y deliciosas frutas. Haba hermosas plantas trepadoras, como vides,
que presentaban un aspecto agradable y hermoso, con sus ramas inclinadas bajo el peso de
tentadora fruta de los ms ricos y variados matices. El trabajo de Adn y Eva deba consistir
en formar cenadores o albergues con las ramas de las vides, haciendo as su propia morada
con rboles vivos cubiertos de follaje y 28 frutos. Haba en profusin y prodigalidad fragantes
flores de todo matiz. En medio del huerto estaba el rbol de la vida que aventajaba en gloria
y esplendor a todos los dems rboles. Sus frutos parecan manzanas de oro y plata, y
tenan el poder de perpetuar la vida.
La creacin estaba ahora completa. "Y fueron acabados los cielos y la tierra, y todo
su ornamento." "Y vio Dios todo lo que haba hecho, y he aqu que era bueno en gran
manera." (Gn. 2: 1; 1: 31.) El Edn floreca en la tierra. Adn y Eva tenan libre acceso al
rbol de la vida. Ninguna mcula de pecado o sombra de muerte desfiguraba la hermosa
creacin. "Las estrellas todas del alba alababan, y se regocijaban todos los hijos de Dios."
(Job 38: 7)
El gran Jehov haba puesto los fundamentos de la tierra; haba vestido a todo el
mundo con un manto de belleza, y haba colmado el mundo de cosas tiles para el hombre;
haba creado todas las maravillas de la tierra y del mar. La gran obra de la creacin fue
realizada en seis das. "Y acab Dios en el da sptimo su obra que hizo, y repos el da
sptimo de toda su obra que haba hecho. Y bendijo Dios al da sptimo, y santificlo, porque
en l repos de toda su obra que haba Dios criado y hecho." (Gn. 2: 2, 3) Dios mir con
satisfaccin la obra de sus manos. Todo era perfecto, digno de su divino Autor; y l
descans, no como quien estuviera fatigado, sino satisfecho con los frutos de su sabidura y
bondad y con las manifestaciones de su gloria.
Despus de descansar el sptimo da, Dios lo santific; es decir, lo escogi y apart
como da de descanso para el hombre. Siguiendo el ejemplo del Creador, el hombre haba
de reposar durante este sagrado da, para que, mientras contemplara los cielos y la tierra,
pudiese reflexionar sobre la grandiosa obra de la creacin de Dios; y para que, mientras
mirara las evidencias de la sabidura y bondad de Dios, su corazn se llenase de amor y
reverencia hacia su Creador.
Al bendecir el sptimo da en el Edn, Dios estableci un 29 recordativo de su obra
creadora. El sbado fue confiado y entregado a Adn, padre y representante de toda la
familia humana. Su observancia haba de ser un acto de agradecido reconocimiento de parte
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de todos los que habitasen la tierra, de que Dios era su Creador y su legtimo soberano, de
que ellos eran la obra de sus manos y los sbditos de su autoridad. De esa manera la
institucin del sbado era enteramente conmemorativa, y fue dada para toda la humanidad.
No haba nada en ella que fuese obscuro o que limitase su observancia a un solo pueblo.
Dios vio que el sbado era esencial para el hombre, aun en el paraso. Necesitaba
dejar a un lado sus propios intereses y actividades durante un da de cada siete para poder
contemplar ms de lleno las obras de Dios y meditar en su poder y bondad. Necesitaba el
sbado para que le recordase ms vivamente la existencia de Dios, y para que despertase
su gratitud hacia l, pues todo lo que disfrutaba y posea proceda de la mano benfica del
Creador.
Dios quiere que el sbado dirija la mente de los hombres hacia la contemplacin de
las obras que l cre. La naturaleza habla a sus sentidos, declarndoles que hay un Dios
viviente, Creador y supremo Soberano del universo. "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y la
expansin denuncia la obra de sus manos. El un da emite palabra al otro da, y la una noche
a la otra noche declara sabidura." (Sal. 19: 1, 2.) La belleza que cubre la tierra es una
demostracin del amor de Dios. La podemos contemplar en las colinas eternas, en los
corpulentos rboles, en los capullos que se abren y en las delicadas flores. Todas estas
cosas nos hablan de Dios. El sbado, sealando siempre hacia el que lo cre todo, manda a
los hombres que abran el gran libro de la naturaleza y escudrien all la sabidura, el poder y
el amor del Creador.
Nuestros primeros padres, a pesar de que fueron creados inocentes y santos, no
fueron colocados fuera del alcance del pecado. Dios los hizo entes morales libres, capaces
de apreciar 30 y comprender la sabidura y benevolencia de su carcter y la justicia de sus
exigencias, y les dej plena libertad para prestarle o negarle obediencia. Deban gozar de la
comunin de Dios y de los santos ngeles; pero antes de darles seguridad eterna, era
menester que su lealtad se pusiese a prueba. En el mismo principio de la existencia del
hombre se le puso freno al egosmo, la pasin fatal que motiv la cada de Satans. El rbol
del conocimiento, que estaba cerca del rbol de la vida, en el centro del huerto, haba de
probar la obediencia, la fe y el amor de nuestros primeros padres. Aunque se les permita
comer libremente del fruto de todo otro rbol del huerto, se les prohiba comer de ste, so
pena de muerte. Tambin iban a estar expuestos a las tentaciones de Satans; pero si
soportaban con xito la prueba, seran colocados finalmente fuera del alcance de su poder,
para gozar del perpetuo favor de Dios.
Dios puso al hombre bajo una ley, como condicin indispensable para su propia
existencia. Era sbdito del gobierno divino, y no puede existir gobierno sin ley. Dios pudo
haber creado al hombre incapaz de violar su ley; pudo haber detenido la mano de Adn para
que no tocara el fruto prohibido, pero en ese caso el hombre hubiese sido, no un ente moral
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libre, sino un mero autmata. Sin libre albedro, su obediencia no habra sido voluntaria, sino
forzada. No habra sido posible el desarrollo de su carcter. Semejante procedimiento habra
sido contrario al plan que Dios segua en su relacin con los habitantes de los otros mundos.
Hubiese sido indigno del hombre como ser inteligente, y hubiese dado base a las
acusaciones de Satans, de que el gobierno de Dios era arbitrario.
Dios hizo al hombre recto; le dio nobles rasgos de carcter, sin inclinacin hacia lo
malo. Le dot de elevadas cualidades intelectuales, y le present los ms fuertes atractivos
posibles para inducirle a ser constante en su lealtad. La obediencia, perfecta y perpetua, era
la condicin para la felicidad eterna. 31 Cumpliendo esta condicin, tendra acceso al rbol
de la vida.
El hogar de nuestros primeros padres haba de ser un modelo para cuando sus hijos
saliesen a ocupar la tierra. Ese hogar, embellecido por la misma mano de Dios, no era un
suntuoso palacio. Los hombres, en su orgullo, se deleitan en tener magnficos y costosos
edificios y se enorgullecen de las obras de sus propias manos; pero Dios puso a Adn en un
huerto. Esta fue su morada. Los azulados cielos le servan de techo; la tierra, con sus
delicadas flores y su alfombra de animado verdor, era su piso; y las ramas frondosas de los
hermosos rboles le servan de dosel. Sus paredes estaban engalanadas con los adornos
ms esplendorosos, que eran obra de la mano del sumo Artista.
En el medio en que viva la santa pareja, haba una leccin para todos los tiempos; a
saber, que la verdadera felicidad se encuentra, no en dar rienda suelta al orgullo y al lujo,
sino en la comunin con Dios por medio de sus obras creadas. Si los hombres pusiesen
menos atencin en lo superficial y cultivasen ms la sencillez, cumpliran con mayor plenitud
los designios que tuvo Dios al crearlos. El orgullo y la ambicin jams se satisfacen, pero
aquellos que realmente son inteligentes encontrarn placer verdadero y elevado en las
fuentes de gozo que Dios ha puesto al alcance de todos.
A los moradores del Edn se les encomend el cuidado del huerto, para que lo
labraran y lo guardasen. Su ocupacin no era cansadora, sino agradable y vigorizadora. Dios
dio el trabajo como una bendicin con que el hombre ocupara su mente, fortaleciera su
cuerpo y desarrollara sus facultades. En la actividad mental y fsica, Adn encontr uno de
los Placeres ms elevados de su santa existencia. Cuando, como resultado de su
desobediencia, fue expulsado de su bello hogar, y cuando, para ganarse el pan de cada da,
fue forzado a luchar con una tierra obstinada, ese mismo trabajo, aunque muy distinto de su
agradable ocupacin en el huerto, le sirvi de salvaguardia contra la tentacin y como fuente
de felicidad. 32
Estn en gran error los que consideran el trabajo como una maldicin, si bien ste
lleva aparejados dolor y fatiga. A menudo los ricos miran con desdn a las clases
trabajadoras; pero esto est enteramente en desacuerdo con los designios de Dios al crear al
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hombre. Qu son las riquezas del ms opulento en comparacin con la herencia dada al
seorial Adn? Sin embargo, ste no haba de estar ocioso. Nuestro Creador, que sabe lo
que constituye la felicidad del hombre, seal a Adn su trabajo. El verdadero regocijo de la
vida lo encuentran slo los hombres y las mujeres que trabajan. Los ngeles trabajan
diligentemente; son ministros de Dios en favor de los hijos de los hombres. En el plan del
Creador, no caba la prctica de la indolencia que estanca al hombre.
Mientras permaneciesen leales a Dios, Adn y su compaera iban a ser los seores
de la tierra. Recibieron dominio ilimitado sobre toda criatura viviente. El len y la oveja
triscaban pacficamente a su alrededor o se echaban junto a sus pies. Los felices pajarillos
revoloteaban alrededor de ellos sin temor alguno; y cuando sus alegres trinos ascendan
alabando a su Creador, Adn y Eva se unan a ellos en accin de gracias al Padre y al Hijo.
La santa pareja eran no slo hijos bajo el cuidado paternal de Dios, sino tambin
estudiantes que reciban instruccin del omnisciente Creador. Eran visitados por los ngeles,
y se gozaban en la comunin directa con su Creador, sin ningn velo obscurecedor de por
medio. Se sentan pletricos del vigor que proceda del rbol de la vida y su poder intelectual
era apenas un poco menor que el de los ngeles. Los misterios del universo visible, "las
maravillas del Perfecto en sabidura" (Job 37: 16), les suministraban una fuente inagotable de
instruccin y placer. Las leyes y los procesos de la naturaleza, que han sido objeto del
estudio de los hombres durante seis mil aos, fueron puestos al alcance de sus mentes por
el infinito Forjador y Sustentador de todo. Se entretenan con las hojas, las flores y los
rboles, descubriendo en cada uno 33 de ellos los secretos de su vida. Toda criatura viviente
era familiar para Adn, desde el poderoso leviatn que juega entre las aguas hasta el ms
diminuto insecto que flota en el rayo del sol. A cada uno le haba dado nombre y conoca su
naturaleza y sus costumbres. La gloria de Dios en los cielos, los innumerables mundos en
sus ordenados movimientos, "las diferencias de las nubes" (Job 37: 16), los misterios de la
luz y del sonido, de la noche y el da, todo estaba al alcance de la comprensin de nuestros
primeros padres. El nombre de Dios estaba escrito en cada hoja del bosque, y en cada
piedra de la montaa, en cada brillante estrella, en la tierra, en el aire y en los cielos. El
orden y la armona de la creacin les hablaba de una sabidura y un poder infinitos.
Continuamente descubran algo nuevo que llenaba su corazn del ms profundo amor, y les
arrancaba nuevas expresiones de gratitud.
Mientras permaneciesen fieles a la divina ley, su capacidad de saber, gozar y amar
aumentara continuamente. Constantemente obtendran nuevos tesoros de sabidura,
descubriendo frescos manantiales de felicidad, y obteniendo un concepto cada vez ms claro
del inconmensurable e infalible amor de Dios. 34
CAPTULO 3. La Tentacin y la Cada
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Dios que el da que comiereis de l, sern abiertos vuestros ojos, y seris como dioses
sabiendo el bien y el mal."
Le dijo que al comer del fruto de este rbol, alcanzaran una esfera de existencia ms
elevada y entraran en un campo de sabidura ms amplio. Aadi que l mismo haba
comido de ese fruto prohibido y como resultado haba adquirido el don de la palabra. Insinu
que por egosmo el Seor no quera que comiesen del fruto, pues entonces se elevaran a la
igualdad con l. Manifest Satans que Dios les haba prohibido que gustasen del fruto de
aquel rbol o que lo tocasen, debido a las maravillosas propiedades que tena de dar
sabidura y poder. El tentador afirm que jams llegara a cumplirse la divina advertencia;
que les fue hecha meramente para intimidarlos. Cmo sera posible que ellos muriesen?
No haban comido del rbol de la vida? Agreg el tentador que Dios estaba tratando de
impedirles alcanzar un desarrollo superior y mayor felicidad.
Tal ha sido la labor que Satans ha llevado adelante con gran xito, desde los das
de Adn hasta el presente. Tienta a los hombres a desconfiar del amor de Dios y a dudar de
su sabidura. Constantemente pugna por despertar en los seres humanos un espritu de
curiosidad irreverente, un inquieto e inquisitivo deseo de penetrar en los inescrutables
secretos del poder y la sabidura de Dios. En sus esfuerzos por escudriar aquello que Dios
tuvo a bien ocultarnos, muchos pasan por alto las verdades eternas que nos ha revelado y
que son esenciales para nuestra salvacin. Satans induce a los hombres a la desobediencia
llevndoles a creer que entran en un admirable campo de conocimiento. Pero todo esto es un
38 engao. Ensoberbecidos por sus ideas de progreso, pisotean los requerimientos de Dios,
caminando por la ruta que los lleva a la degradacin y a la muerte.
Satans hizo creer a la santa pareja que ellos se beneficiaran violando la ley de
Dios. No omos hoy da razonamientos semejantes? Muchos hablan de la estrechez de los
que obedecen los mandamientos de Dios, mientras pretenden tener ideas ms amplias y
gozar de mayor libertad. Qu es esto sino el eco de la voz del Edn: "El da que comiereis
de l," es decir, el da que violarais el divino mandamiento, "seris como dioses"? Satans
asever haber recibido grandes beneficios por haber comido del fruto prohibido, pero nunca
dej ver que por la transgresin haba sido desechado del cielo. Aunque haba comprobado
que el pecado acarrea una prdida infinita, ocult su propia desgracia para atraer a otros a la
misma situacin. As tambin el pecador trata de disfrazar su verdadero carcter; puede
pretender ser santo, pero su elevada profesin slo hace de l un embaucador tanto ms
peligroso. Est del lado de Satans y al hollar la ley de Dios e inducir a otros a hacer lo
mismo, los lleva hacia la ruina eterna.
Eva crey realmente las palabras de Satans, pero esta creencia no la salv de la
pena del pecado. No crey en las palabras de Dios, y esto la condujo a su cada. En el juicio
final, los hombres no sern condenados porque creyeron concienzudamente una mentira,
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el mismo Poder infinito que lo haba creado del polvo de la tierra y hecho de l un ser viviente
de hermosa forma y que, como demostracin de su amor, le haba dado una compaera,
poda muy bien proporcionarle otra. Adn resolvi compartir la suerte de Eva; si ella deba
morir, l morira con ella. Al fin y al cabo, se dijo Adn, no podran ser verdicas las palabras
de la sabia serpiente? Eva estaba ante l, tan bella y aparentemente tan inocente como
antes de su desobediencia. Le expresaba mayor amor que antes. Ninguna seal de muerte
se notaba en ella, y as decidi hacer frente a las consecuencias. Tom el fruto y lo comi
apresuradamente.
Despus de su transgresin, Adn se imagin al principio que entraba en un plano
superior de existencia. Pero pronto la idea de su pecado le llen de terror. El aire que hasta
entonces haba sido de temperatura suave y uniforme pareci enfriar los cuerpos de la
culpable pareja. El amor y la paz que haban disfrutado desapareci, y en su lugar sintieron
el remordimiento del pecado, el temor al futuro y la desnudez del alma. El manto de luz que
los haba cubierto desapareci, y para reemplazarlo hicieron delantales; porque no podan
presentarse desnudos a la vista de Dios y los santos ngeles.
Ahora comenzaron a ver el verdadero carcter de su pecado. Adn increp a su
compaera por su locura de apartarse de su lado y dejarse engaar por la serpiente; pero
ambos presuman que Aquel que les haba dado tantas muestras de su amor perdonara esa
sola y nica transgresin,41 o que no se veran sometidos al castigo tan terrible que haban
temido.
Satans se regocij de su triunfo. Haba tentado a la mujer a desconfiar del amor de
Dios, a dudar de su sabidura, y a violar su ley; y por su medio, causar la cada de Adn.
Pero el gran Legislador iba a dar a conocer a Adn y a Eva las consecuencias de su
pecado. La presencia divina se manifest en el huerto. En su anterior estado de inocencia y
santidad solan dar alegremente la bienvenida a la presencia de su Creador; pero ahora
huyeron aterrorizados, y se escondieron en el lugar ms apartado del huerto. "Y llam
Jehov Dios al hombre, y le dijo: Dnde ests t? Y l respondi: O tu voz en el huerto, y
tuve miedo, porque estaba desnudo; y escondime. Y djole: Quin te ense que estabas
desnudo? Has comido del rbol de que yo te mand no comieses?"
Adn no poda negar ni disculpar su pecado; pero en vez de mostrar arrepentimiento,
culp a su esposa, y de esa manera al mismo Dios: "La mujer que me diste por compaera
me dio del rbol, y yo com. " El que por amor a Eva haba escogido deliberadamente perder
la aprobacin de Dios, su hogar en el paraso y una vida de eterno regocijo, ahora despus
de su cada culp de su transgresin a su compaera y aun a su mismo Creador. Tan terrible
es el poder del pecado.
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Cuando la mujer fue interrogada: "Qu es lo que has hecho?" contest: "La
serpiente me enga, y com." "Por qu creaste la serpiente? Por qu la dejaste entrar en
Edn?" Estas eran las preguntas implcitas en sus disculpas por su pecado. As como Adn,
ella culp a Dios por su cada. El espritu de autojustificacin se origin en el padre de la
mentira; lo manifestaron nuestros primeros padres tan pronto como se sometieron a la
influencia de Satans, y se ha visto en todos los hijos e hijas de Adn. En vez de confesar
humildemente su pecado, tratan de justificarse culpando a otros, a 42 las circunstancias, a
Dios, y hasta murmuran contra las bendiciones divinas.
El Seor sentenci entonces a la serpiente: "Por cuanto esto hiciste, maldita sers
entre todas las bestias y entre todos los animales del campo; sobre tu pecho andars, y
polvo comers todos los das de tu vida." Puesto que la serpiente haba sido el instrumento
de Satans, compartira con l la pena del juicio divino. Despus de ser la ms bella y
admirada criatura del campo, iba a ser la ms envilecida y detestada de todas, temida y
odiada tanto por el hombre como por los animales. Las palabras dichas a la serpiente se
aplican directamente al mismo Satans y sealan su derrota y destruccin final: "Y enemistad
pondr entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; sta te herir en la cabeza, y
t le herirs en el calcaar."
A Eva se le habl de la tristeza y los dolores que sufrira. Y el Seor dijo: "A tu marido
ser tu deseo, y l se enseorear de ti." En la creacin Dios la haba hecho igual a Adn. Si
hubiesen permanecido obedientes a Dios, en concordancia con su gran ley de amor, siempre
hubieran estado en mutua armona; pero el pecado haba trado discordia, y ahora la unin y
la armona podan mantenerse slo mediante la sumisin del uno o del otro. Eva haba sido
la primera en pecar, haba cado en tentacin por haberse separado de su compaero,
contrariando la instruccin divina. Adn pec a sus instancias, y ahora ella fue puesta en
sujecin a su marido. Si los principios prescritos por la ley de Dios hubieran sido apreciados
por la humanidad cada, esta sentencia, aunque era consecuencia del pecado, hubiera
resultado en bendicin para ellos; pero el abuso de parte del hombre de la supremaca que
se le dio, a menudo ha hecho muy amarga la suerte de la mujer y ha convertido su vida en
una carga.
Junto a su esposo, Eva haba sido perfectamente feliz en su hogar ednico; pero, a
semejanza de las inquietas Evas modernas, se lisonjeaba con ascender a una esfera
superior a la 43 que Dios le haba designado. En su afn de subir ms all de su posicin
original, descendi a un nivel ms bajo. Resultado similar alcanzarn las mujeres que no
estn dispuestas a cumplir alegremente los deberes de su vida de acuerdo al plan de Dios.
En su esfuerzo por alcanzar posiciones para las cuales Dios no las ha preparado, muchas
estn dejando vaco el lugar donde podran ser una bendicin. En su deseo de lograr una
posicin ms elevada, muchas han sacrificado su verdadera dignidad femenina y la nobleza
de su carcter, y han dejado sin hacer la obra misma que el Cielo les seal.
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Dios manifest a Adn: "Por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del
rbol de que te mand diciendo, No comers de l; maldita ser la tierra por amor de ti; con
dolor comers de ella todos los das de tu vida; espinos y cardos te producir, y comers
hierba del campo; en el sudor de tu rostro comers el pan hasta que vuelvas a la tierra;
porque de ella fuiste tomado: pues polvo eres, y al polvo sers tornado."
Era voluntad de Dios que la inmaculada pareja no conociese absolutamente nada de
lo malo. Les haba dado abundantemente el bien, y vedado el mal. Pero, contra su
mandamiento, haban comido del fruto prohibido, y ahora continuaran comindolo y
conoceran el mal todos los das de su vida. Desde entonces el linaje humano sufrira las
asechanzas de Satans. En lugar de las agradables labores que se les haban asignado
hasta entonces, la ansiedad y el trabajo seran su suerte. Estaran sujetos a desengaos,
aflicciones, dolor, y al fin, a la muerte.
Bajo la maldicin del pecado, toda la naturaleza dara al hombre testimonio del
carcter y las consecuencias de la rebelin contra Dios. Cuando Dios cre al hombre lo hizo
seor de toda la tierra y de cuantos seres la habitaban. Mientras Adn permaneci leal a
Dios, toda la naturaleza hubiera estado. Pero cuando se rebel contra la ley divina, las
criaturas inferiores se rebelaron contra su 44 dominio. As el Seor, en su gran misericordia,
quiso ensear al hombre la santidad de su ley e inducirle a ver por su propia experiencia el
peligro de hacerla a un lado, aun en lo ms mnimo.
La vida de trabajo y cuidado, que en lo sucesivo sera el destino del hombre, le fue
asignada por amor a l. Era una disciplina que su pecado haba hecho necesaria para frenar
la tendencia a ceder a los apetitos y las pasiones y para desarrollar hbitos de dominio
propio. Era parte del gran plan de Dios para rescatar al hombre de la ruina y la degradacin
del pecado.
La advertencia hecha a nuestros primeros padres: "Porque el da que de l comieres,
morirs" (Gn. 2:17), no significaba que moriran el mismo da en que comiesen del fruto
prohibido, sino que ese da sera dictada la irrevocable sentencia. La inmortalidad les haba
sido prometida bajo condicin de que fueran obedientes; pero mediante la transgresin
perderan su derecho a la vida eterna. El mismo da en que pecaran seran condenados a la
muerte.
Para que poseyera una existencia sin fin, el hombre deba continuar comiendo del
rbol de la vida. Privado de este alimento, vera su vitalidad disminuir gradualmente hasta
extinguirse la vida. Era el plan de Satans que Adn y Eva desagradasen a Dios mediante su
desobediencia; y esperaba que luego, sin obtener perdn, siguiesen comiendo del rbol de la
vida, y perpetuasen as una vida de pecado y miseria. Pero despus de la cada, se
encomend a los santos ngeles que custodiaran el rbol de la vida. Estos ngeles estaban
rodeados de rayos luminosos semejantes a espadas resplandecientes. A ningn miembro de
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la familia de Adn se le permiti traspasar esa barrera para comer del fruto de la vida; de ah
que no exista pecador inmortal.
La ola de angustia que sigui a la transgresin de nuestros primeros padres es
considerada por muchos como un castigo demasiado severo para un pecado tan
insignificante; y ponen 45 en tela de juicio la sabidura y la justicia de Dios en su trato con el
hombre. Pero si estudiasen mis profundamente el asunto, podran discernir su error. Dios
cre al hombre a su semejanza, libre de pecado. La tierra deba ser poblada con seres algo
inferiores a los ngeles; pero deba probarse su obediencia; pues Dios no haba de permitir
que el mundo se llenara de seres que menospreciasen su ley. No obstante, en su gran
misericordia, no seal a Adn una prueba severa. La misma levedad de la prohibicin hizo
al pecado sumamente grave. Si Adn no pudo resistir la prueba ms nfima, tampoco habra
podido resistir una mayor, si se le hubiesen confiado responsabilidades ms importantes.
Si Adn hubiese sido sometido a una prueba mayor, entonces aquellos cuyos
corazones se inclinan hacia lo malo se hubiesen disculpado diciendo: "Esto es algo
insignificante, y Dios no es exigente en las cosas pequeas." Y as hubiera habido continuas
transgresiones en las cosas aparentemente pequeas, que pasan sin censura entre los
hombres. Pero Dios indic claramente que el pecado en cualquier grado le es ofensivo.
A Eva le pareci de poca importancia desobedecer a Dios al probar el fruto del rbol
prohibido y al tentar a su esposo a que pecara tambin; pero su pecado inici la inundacin
del dolor sobre el mundo. Quin puede saber, en el momento de la tentacin, las terribles
consecuencias de un solo mal paso?
Muchos que ensean que la ley de Dios no es obligatoria para el hombre, alegan que
es imposible obedecer sus preceptos. Pero si eso fuese cierto, por qu sufri Adn el
castigo por su pecado? El pecado de nuestros primeros padres trajo sobre el mundo la culpa
y la angustia, y si no se hubiesen manifestado la misericordia y la bondad de Dios, la raza
humana se habra sumido en irremediable desesperacin. Nadie se engae. "La paga del
pecado es muerte." (Rom. 6:23.) La ley de Dios no puede violarse ahora ms impunemente
46 que cuando se pronunci la sentencia contra el padre de la humanidad.
Despus de su pecado, Adn y Eva no pudieron seguir morando en el Edn.
Suplicaron fervientemente a Dios que les permitiese permanecer en el hogar de su inocencia
y regocijo. Confesaron que haban perdido todo derecho a aquella feliz morada, y
prometieron prestar estricta obediencia a Dios en el futuro. Pero se les dijo que su naturaleza
se haba depravado por el pecado, que haba disminuido su poder para resistir al mal, y que
haban abierto la puerta para que Satans tuviera ms fcil acceso a ellos. Si siendo
inocentes haban cedido a la tentacin; ahora, en su estado de consciente culpabilidad,
tendran menos fuerza para mantener su integridad.
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exista uno que poda satisfacer sus exigencias en lugar del hombre. Puesto que la ley divina
es tan sagrada como el mismo Dios, slo uno igual a Dios podra expiar su transgresin.
Ninguno sino Cristo poda salvar al hombre de la maldicin de la ley, y colocarlo otra vez en
armona con el Cielo. Cristo cargara con la culpa y la vergenza del pecado, que era algo
tan abominable a los ojos de Dios que iba a separar al Padre y su Hijo. Cristo descendera a
la profundidad de la desgracia para rescatar la raza cada.
Cristo intercedi ante el Padre en favor del pecador, mientras la hueste celestial
esperaba los resultados con tan intenso inters que la palabra no puede expresarlo. Mucho
tiempo dur aquella misteriosa conversacin, el "consejo de paz" (Zac. 6: 13.) en favor del
hombre cado. El plan de la salvacin haba sido concebido antes de la creacin del 49
mundo; pues Cristo es "el Cordero, el cual fue muerto desde el principio del mundo." (Apoc.
13: 8.) Sin embargo, fue una lucha, aun para el mismo Rey del universo, entregar a su Hijo a
la muerte por la raza culpable. Pero, "de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su
Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna."
(Juan 3: 16.) Oh, el misterio de la redencin! El amor de Dios hacia un mundo que no le
amaba! Quin puede comprender la profundidad de ese amor "que excede a todo
conocimiento"? Al travs de los siglos sin fin, las mentes inmortales, tratando de entender el
misterio de ese incomprensible amor, se maravillarn y adorarn a Dios.
Dios se iba a manifestar en Cristo, "reconciliando el mundo a s." (2 Cor. 5: 19.) El
hombre se haba envilecido tanto por el pecado que le era imposible por si mismo ponerse en
armona con Aquel cuya naturaleza es bondad y pureza. Pero despus de haber redimido al
mundo de la condenacin de la ley, Cristo podra impartir poder divino al esfuerzo humano.
As, mediante el arrepentimiento ante Dios y la fe en Cristo, los cados hijos de Adn podran
convertirse nuevamente en "hijos de Dios." (1 Juan 3: 2.)
El nico plan que poda asegurar la salvacin del hombre afectaba a todo el cielo en
su infinito sacrificio. Los ngeles no podan regocijarse mientras Cristo les explicaba el plan
de redencin pues vean que la salvacin del hombre iba a costar indecible angustia a su
amado Jefe. Llenos de asombro y pesar, le escucharon cuando les dijo que debera bajar de
la pureza, paz, gozo, gloria y vida inmortal del cielo, a la degradacin de la tierra, para
soportar dolor, vergenza y muerte. Se interpondra entre el pecador y la pena del pecado,
pero pocos le recibiran como el Hijo de Dios. Dejara su elevada posicin de Soberano del
cielo para presentarse en la tierra, y humillndose como hombre, conocera por su propia
experiencia las tristezas y tentaciones que el hombre habra de sufrir. Todo esto era
necesario para que pudiese socorrer a 50 los que iban a ser tentados. (Heb. 2: 18.) Cuando
hubiese terminado su misin como maestro, sera entregado en manos de los impos y
sometido a todo insulto y tormento que Satans pudiera inspirarles. Sufrira la ms cruel de
las muertes, levantado en alto entre la tierra y el cielo como un pecador culpable. Pasara
largas horas de tan terrible agona, que los ngeles se habran de velar el rostro para no ver
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semejante escena. Mientras la culpa de la transgresin y la carga de los pecados del mundo
pesaran sobre l, tendra que sufrir angustia del alma y hasta su Padre ocultara de l su
rostro.
Los ngeles se postraron de hinojos ante su Soberano y se ofrecieron ellos mismos
como sacrificio por el hombre. Pero la vida de un ngel no poda satisfacer la deuda;
solamente Aquel que haba creado al hombre tena poder para redimirlo. No obstante, los
ngeles iban a tener una parte que desempear en el plan de redencin. Cristo iba a ser
hecho "un poco . . . inferior a los ngeles, para que . . . gustase la muerte." (Heb. 2:9, V. M.)
Cuando adoptara la naturaleza humana, su poder no sera semejante al de los ngeles, y
ellos habran de servirle, fortalecerle y mitigar su profundo sufrimiento. Asimismo, los ngeles
habran de ser espritus auxiliadores, enviados para ayudar a los que fuesen herederos de la
salvacin. (Heb. 1:14.) Guardaran a los sbditos de la gracia del poder de los malos ngeles
y de las tinieblas que Satans esparcira constantemente alrededor de ellos.
Cuando los ngeles presenciaran la agona y humillacin de su Seor, se llenaran
de dolor e indignacin, y desearan librarlo de sus verdugos; mas no deban interponerse
para evitar lo que vieran. Era parte del plan de la redencin que Cristo sufriese el escarnio y
el abuso de los impos; y l mismo consinti en todo esto al convertirse en Redentor del
hombre.
Cristo asegur a los ngeles que mediante su muerte iba a rescatar a muchos,
destruyendo al que tena el imperio de la muerte. Iba a recuperar el reino que el hombre
haba perdido 51 por su transgresin, y que los redimidos habran de heredar juntamente con
l, para morar eternamente all. El pecado y los pecadores iban a ser exterminados, para
nunca ms perturbar la paz del cielo y de la tierra. Pidi a la hueste anglica que concordase
con el plan que su Padre haba aceptado, y que se regocijasen en que mediante su muerte el
hombre cado podra reconciliarse con Dios.
Entonces un indecible regocijo llen el cielo. La gloria y la bendicin de un mundo
redimido excedi a la misma angustia y al sacrificio del Prncipe de la vida. Por todos los
atrios celestiales repercutieron los acordes de aquella dulce cancin que ms tarde habra de
orse sobre las colinas de Beln: "Gloria en las alturas a Dios, y en la tierra paz, buena
voluntad para con los hombres." (Luc. 2: 14.) Ahora con una felicidad ms profunda que la
producida por el deleite y entusiasmo de la nueva creacin, "las estrellas todas del alba
alababan, y se regocijaban todos los hijos de Dios." (Job 38:7.)
La primera indicacin que el hombre tuvo acerca de su redencin la oy en la
sentencia pronunciada contra Satans; en el huerto. El Seor declar: "Y enemistad pondr
entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; esta te herir en la cabeza, y t le
herirs en el calcaar." (Gn. 3: 15.) Esta sentencia, pronunciada en presencia de nuestros
primeros padres, fue una promesa para ellos. Mientras predeca la lucha entre el hombre y
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Satans, declaraba que el poder del gran adversario sera finalmente destruido. Adn y Eva
estaban como criminales ante el justo Juez, y aguardaban la sentencia que mereca su
transgresin; pero antes de or hablar de la vida de trabajo y angustia que seria su destino, o
del decreto que determinaba que volveran al polvo, escucharon palabras que no podan
menos que infundirles esperanza. Aunque habran de padecer por efecto del poder de su
gran enemigo, podran esperar una victoria final.
Cuando Satans supo que existira enemistad entre l y la 52 mujer, y entre su
simiente y la simiente de ella, se dio cuenta de que su obra de depravacin de la naturaleza
humana seria interrumpida; que de alguna manera el hombre seria capacitado para resistir
su poder. Sin embargo, cuando el plan de redencin se dio a conocer, Satans se regocij
con sus ngeles al pensar que por haber causado la cada del hombre, poda ahora hacer
descender al Hijo de Dios de su elevada posicin. Satans declar que hasta la fecha sus
planes haban tenido xito en la tierra, y que cuando Cristo tomase la naturaleza humana, l
tambin podra ser vencido, y as se evitara la redencin de la raza cada.
Los ngeles celestiales explicaron ms completamente a nuestros primeros padres el
plan que haba sido concebido para si su redencin. Se les asegur a Adn y a su
compaera que a pesar de su gran pecado, no se les abandonara a merced de Satans. El
Hijo de Dios haba ofrecido expiar, con su propia vida, la transgresin de ellos. Se les
otorgara un tiempo de gracia y, mediante el arrepentimiento y la fe en Cristo, podran llegar a
ser de nuevo hijos de Dios.
El sacrificio exigido por su transgresin revel a Adn y a Eva el carcter sagrado de
la ley de Dios; y comprendieron mejor que nunca la culpa del pecado y sus horrorosos
resultados. En medio de su remordimiento y angustia pidieron que la pena no cayese sobre
Aquel cuyo amor haba sido la fuente de todo su regocijo; que ms bien cayera sobre ellos y
su descendencia.
Se les dijo que, como la ley de Jehov es el fundamento de su gobierno en el cielo y
en la tierra, ni aun la vida de un ngel podra aceptarse como sacrificio por la transgresin de
ellos. Ninguno de sus preceptos poda abolirse o cambiarse para ajustarse al hombre en su
condicin cada; pero el Hijo de Dios, que haba creado al hombre, poda expiar su falta. As
como la transgresin de Adn haba trado desgracia y muerte, el sacrificio de Cristo traera
vida e inmortalidad.
No slo el hombre sino tambin la tierra haba cado por el 53 pecado bajo el dominio
del maligno, y haba de ser restaurada mediante el plan de la redencin. Al ser creado, Adn
recibi el seoro de la tierra. Pero al ceder a la tentacin, cay bajo el poder de Satans. Y
"el que es de alguno vencido, es sujeto a la servidumbre del que lo venci." (2 Ped. 2: 19.)
Cuando el hombre cay bajo el cautiverio de Satans, el dominio que antes ejerca pas a
manos de su conquistador. De esa manera Satans lleg a ser "el dios de este siglo." (2 Cor.
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4:4.) El haba usurpado el dominio que originalmente fue otorgado a Adn. Pero Cristo,
mediante su sacrificio, al pagar la pena del pecado, no slo redimira al hombre, sino que
tambin recuperara el dominio que ste haba perdido. Todo lo que perdi el primer Adn
ser recuperado por el segundo. El profeta dijo: "Oh torre del rebao, la fortaleza de la hija de
Sin vendr hasta ti: y el seoro primero." (Miq. 4: 8) Y el apstol Pablo dirige nuestras
miradas hacia "la redencin de la posesin adquirida." (Efe. 1:14.) Dios cre la tierra para
que fuese la morada de seres santos y felices. El Seor "que form la tierra, el que la hizo y
la compuso; no la cri en vano, para que fuese habitada la cri." (Isa. 45:18.) Ese propsito
ser cumplido, cuando sea renovada mediante el poder de Dios y libertada del pecado y el
dolor; entonces se convertir en la morada eterna de los redimidos. "Los justos heredarn la
tierra, y vivirn para siempre sobre ella."(Sal. 37: 29.) "Y no habr ms maldicin; sino que el
trono de Dios y del Cordero estar en ella, y sus siervos le servirn." (Apoc. 22:3.)
Mientras fuera inocente, Adn haba gozado de abierta comunin con su Hacedor;
pero el pecado produjo separacin entre Dios y el hombre, y slo la expiacin de Cristo poda
salvar el abismo, y hacer posible la transmisin de las bendiciones de la salvacin entre el
cielo y la tierra. El hombre tena vedada la comunicacin directa con su Creador, pero Dios
se comunicara con l por medio de Cristo y de los ngeles. 54
En esa forma se revelaron a Adn importantes acontecimientos que se produciran
en la historia humana, desde el tiempo en que fue pronunciada la sentencia divina en el Edn
hasta el diluvio, y desde all hasta el primer advenimiento del Hijo de Dios. Se le mostr que
si bien el sacrificio de Cristo tendra suficiente valor para salvar a todo el mundo, muchos
escogeran una vida de pecado ms bien que de arrepentimiento y obediencia. Los crmenes
aumentaran en las generaciones sucesivas, y la maldicin del pecado pesara cada vez ms
sobre la raza humana, las bestias y la tierra. La vida del hombre seria acortada por su propio
pecado; disminuiran su estatura y resistencia fsica, as como su poder intelectual y moral,
hasta que el mundo se llenase de toda clase de miserias. Mediante la complacencia del
apetito y las pasiones, los hombres se incapacitaran para apreciar las grandes verdades del
plan de redencin. No obstante, fiel al propsito por el cual dej el cielo, Cristo mantendra su
inters en los hombres, y seguira invitndolos a ocultar sus debilidades y deficiencias en l.
Suplira las necesidades de todos los que fuesen a l con fe. Y siempre habra unos pocos
que conservaran el conocimiento de Dios, y se guardaran inclumes en medio de la
prevaleciente iniquidad.
El sacrificio de animales fue ordenado por Dios para que fuese para el hombre un
recuerdo perpetuo, un penitente reconocimiento de su pecado y una confesin de su fe en el
Redentor prometido. Tena por objeto manifestar a la raza cada la solemne verdad de que el
pecado era lo que causaba la muerte. Para Adn el ofrecimiento del primer sacrificio fue una
ceremonia muy dolorosa. Tuvo que alzar la mano para quitar una vida que slo Dios poda
dar. Por primera vez iba a presenciar la muerte, y saba que si hubiese sido obediente a Dios
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sobre si la naturaleza humana, era un misterio que todas las inmaculadas inteligencias de los
otros mundos deseaban entender.
Cuando Cristo vino a nuestro mundo en forma humana todos estaban interesados en
seguirle mientras recorra paso a paso su sendero salpicado de sangre desde el pesebre
hasta el Calvario. El cielo not las afrentas y las burlas que l reciba, y supo que todo era
instigado por Satans. Presenci la obra de dos fuerzas contrarias: Satans arrojando
constantemente tinieblas, angustia y sufrimientos sobre la raza humana, y Cristo
oponindosele. Observ la batalla entre la luz y las tinieblas a medida que se rea con ms
ardor. Cuando Cristo exclam en la cruz en su expirante agona: "Consumado es," un grito
de triunfo reson a travs de todos los mundos, y a travs del mismo cielo.
Finalmente se haba decidido la gran contienda que tanto haba durado en este
mundo, y Cristo era el vencedor. Su muerte haba contestado la pregunta de si el Padre y el
Hijo tenan suficiente amor hacia el hombre para obrar con tal abnegacin y espritu de
sacrificio. Satans haba revelado su 57 verdadero carcter de mentiroso y asesino. Se vio
que si se le hubiese permitido dominar a los habitantes del cielo hubiera manifestado el
mismo espritu con el cual haba gobernado a los hijos de los hombres que estuvieron bajo
su potestad. Como con una sola voz, el universo leal se uni para ensalzar la administracin
divina.
Si se hubiera podido cambiar la ley, el hombre habra sido salvado sin necesidad del
sacrificio de Cristo; pero el hecho de que fuese necesario que Cristo diera su vida por la raza
cada prueba que la ley de Dios no exonerar al pecador de sus demandas. Est demostrado
que la paga del pecado es la muerte. Cuando muri Cristo, qued asegurada la destruccin
de Satans. Pero si la ley hubiera sido abolida en la cruz, como muchos aseveran, entonces
el amado Hijo de Dios hubiera sufrido la agona y la muerte slo para dar a Satans lo que
peda; entonces el prncipe del mal habra triunfado; y sus acusaciones contra el gobierno
divino hubieran quedado probadas. Pero el mismo hecho de que Cristo sufri la pena de la
transgresin del hombre, es para todos los seres creados un poderoso argumento en prueba
de que la ley es inmutable; que Dios es justo, misericordioso y abnegado; y que la justicia y
la misericordia ms infinitas se entrelazan en la administracin de su gobierno. 58
CAPTULO 5. Can y Abel Probados
CAN y Abel, los hijos de Adn, eran muy distintos en carcter. Abel posea un
espritu de lealtad hacia Dios; vea justicia y misericordia en el trato del Creador hacia la raza
cada, y aceptaba agradecido la esperanza de la redencin. Pero Can abrigaba sentimientos
de rebelin y murmuraba contra Dios, a causa de la maldicin pronunciada sobre la tierra y
sobre la raza humana por el pecado de Adn. Permiti que su mente se encauzara en la
misma direccin que los pensamientos que hicieron caer a Satans, quien haba alentado el
deseo de ensalzarse y puesto en tela de juicio la justicia y autoridad divinas.
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Estos hermanos fueron probados, como lo haba sido Adn antes que ellos, para
comprobar si habran de creer y obedecer las palabras de Dios. Conocan el medio provisto
para salvar al hombre, y entendan el sistema de ofrendas que Dios haba ordenado. Saban
que mediante esas ofrendas podan expresar su fe en el Salvador a quien stas
representaban, y al mismo tiempo reconocer su completa dependencia de l para obtener
perdn; y saban que sometindose as al plan divino para su redencin, demostraban su
obediencia a la voluntad de Dios. Sin derramamiento de sangre no poda haber perdn del
pecado; y ellos haban de mostrar su fe en la sangre de Cristo como la expiacin prometida
ofreciendo en sacrificio las primicias del ganado. Adems de esto, deban presentar al Seor
los primeros frutos de la tierra, como ofrenda de agradecimiento.
Los dos hermanos levantaron altares semejantes, y cada uno de ellos trajo una
ofrenda. Abel present un sacrificio de su ganado, conforme a las instrucciones del Seor. "Y
mir 59 Jehov con agrado a Abel y a su ofrenda."(Gn. 4: 4.) Descendi fuego del cielo y
consumi la vctima. Pero Can, desobedeciendo el directo y expreso mandamiento del
Seor, present slo una ofrenda de frutos. No hubo seal del cielo de que este sacrificio
fuera aceptado. Abel rog a su hermano que se acercase a Dios en la forma que l haba
ordenado; pero sus splicas crearon en Can mayor obstinacin para seguir su propia
voluntad. Como era el mayor, no le pareca propio que le amonestase su hermano, y
desde su consejo.
Can se present a Dios con murmuracin e incredulidad en el corazn tocante al
sacrificio prometido y a la necesidad de las ofrendas expiatorias. Su ofrenda no expres
arrepentimiento del pecado. Crea, como muchos creen ahora, que seguir exactamente el
plan indicado por Dios y confiar enteramente en el sacrificio del Salvador prometido para
obtener salvacin, sera una muestra de debilidad. Prefiri depender de si mismo. Se
present confiando en sus propios mritos. No traera el cordero para mezclar su sangre con
su ofrenda, sino que presentara sus frutos, el producto de su trabajo. Present su ofrenda
como un favor que haca a Dios, para conseguir la aprobacin divina. Can obedeci al
construir el altar, obedeci al traer una ofrenda; pero rindi una obediencia slo parcial.
Omiti lo esencial, el reconocimiento de que necesitaba un Salvador.
En lo que se refiere al nacimiento y a la educacin religiosa, estos hermanos eran
iguales. Ambos eran pecadores, y ambos reconocan que Dios demandaba reverencia y
adoracin. En su apariencia exterior, su religin era la misma hasta cierto punto; pero ms
all de esto, la diferencia entre los dos era grande.
"Por la fe Abel ofreci a Dios mayor sacrificio que Can." (Heb. 11: 4.) Abel
comprenda los grandes principios de la redencin. Vea que era pecador, y que el pecado y
su pena de muerte se interponan entre su alma y la comunin con Dios. Trajo la vctima
inmolada, la vida sacrificada, y as 60 reconoci las demandas de la ley que haba sido
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decidido obedecer a Dios en vez de unrsele en la rebelin contra l. A pesar de que Can
despreci el divino mandamiento, Dios no le abandon a sus propias fuerzas; sino que
condescendi en razonar con el hombre que se haba mostrado tan obstinado. Y el Seor
dijo a Can"Por qu te has ensaado, y por qu se ha inmutado tu rostro?" Por medio de un
ngel se le hizo llegar la divina amonestacin: "Si bien hicieres, no sers ensalzado? y si no
hicieres bien, el pecado est a la puerta." (Gn, 4: 6, 7.) Tocaba a Can escoger. Si confiaba
en los mritos del Salvador prometido, y obedeca los requerimientos de Dios, gozara su
favor. Pero si persista en su incredulidad y transgresin, no tendra fundamento para
quejarse al ser rechazado por el Seor.
Pero en lugar de reconocer su pecado, Can sigui quejndose 62 de la injusticia de
Dios, y abrigando envidia y odio contra Abel. Censur violentamente a su hermano y trat de
arrastrarlo a una disputa acerca del trato de Dios con ellos. Con mansedumbre, pero valiente
y firmemente, Abel defendi la justicia y la bondad de Dios. Indic a Can su error, y trat de
convencerle de que el mal estaba en l. Le record la infinita misericordia de Dios al
perdonar la vida a sus padres cuando pudo haberlos castigado con la muerte instantnea, e
insisti en que Dios realmente los amaba, pues de otra manera no entregara a su Hijo, santo
e inocente, para que sufriera el castigo que ellos merecan. Todo esto aument la ira de
Can. La razn y la conciencia le decan que Abel estaba en lo cierto; pero se enfureca al ver
que quien sola aceptar su consejo osaba ahora disentir con l, y al ver que no lograba
despertar simpata hacia su rebelin. En la furia de su pasin, dio muerte a su hermano.
Can odio y mat a su hermano, no porque Abel le hubiese causado algn mal, sino
"porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas." (1 Juan 3: 12.) Asimismo odiaron
los impos en todo tiempo a los que eran mejores que ellos. La vida de obediencia de Abel y
su fe pronta para responder eran un perpetuo reproche para Can. "Todo aquel que hace lo
malo, aborrece la luz y no viene a la luz, porque sus obras no sean redargdas." (Juan 3:
20.) Cuanto ms clara sea la luz celestial reflejada por el carcter de los fieles siervos de
Dios, tanto ms a lo vivo quedan revelados los pecados de los impos, y tanto ms firmes
sern los esfuerzos que harn por destruir a los que turban su paz.
La muerte de Abel fue el primer ejemplo de la enemistad que Dios predijo que
existira entre la serpiente y la simiente de la mujer; entre Satans y sus sbditos, y Cristo y
sus seguidores. Mediante el pecado del hombre, Satans haba obtenido el dominio de la
raza humana, pero Cristo habilitara al hombre para librarse de su yugo. Siempre que por la
fe en el Cordero de Dios, un alma renuncie a servir al 63 pecado, se enciende la ira de
Satans. La vida santa de Abel desmenta el aserto de Satans de que es imposible para el
hombre guardar la ley de Dios.
Cuando Can, movido por el espritu malo, vio que no poda dominar a Abel, se
enfureci tanto que le quit la vida. Y dondequiera haya quienes se levanten para vindicar la
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justicia de la ley de Dios, el mismo espritu se manifestar contra ellos. Es el espritu que a
travs de las edades ha levantado la estaca y encendido la hoguera para los discpulos de
Cristo. Pero las crueldades perpetradas contra ellos son instigadas por Satans y su hueste
porque no pueden obligarlos a que se sometan a su dominio. Es la ira de un enemigo
vencido. Todo mrtir de Jess muri vencedor. El profeta dice: "Ellos le han vencido ["la
serpiente antigua, que se llama Diablo y Satans"] por la sangre del Cordero, y por la palabra
de su testimonio; y no han amado sus vidas hasta la muerte."(Apoc. 12: 11, 9.)
El fratricida Can tuvo pronto que rendir cuenta por su delito. "Y Jehov dijo a Can:
Dnde est Abel tu hermano? Y l respondi: No s; soy yo guarda de mi hermano?" Can
se haba envilecido tanto en el pecado que haba perdido la nocin de la continua presencia
de Dios y de su grandeza y omnisciencia. As, recurri a la mentira para ocultar su culpa.
Nuevamente el Seor dijo a Can: "Que has hecho? La voz de la sangre de tu
hermano clama a m desde la tierra." Dios haba dado a Can una oportunidad para que
confesara su pecado. Haba tenido tiempo para reflexionar. Conoca la enormidad de la
accin que haba cometido y de la mentira de que se haba valido para esconder su crimen;
pero segua an en su rebelda, y la sentencia no se hizo esperar. La voz divina que antes se
haba odo en tono de splica y amonestacin pronunci las terribles palabras: "Ahora pues,
maldito seas t de la tierra que abri su boca para recibir la sangre de tu hermano de tu
mano: Cuando labrares la tierra, no te 64 volver a dar su fuerza: errante y extranjero sers
en la tierra." (Gn. 4: 9- 12.)
Aunque Can mereca la sentencia de muerte por sus crmenes, el misericordioso
Creador le perdon la vida y le dio oportunidad para arrepentirse. Pero Can vivi slo para
endurecer su corazn, para alentar la rebelin contra la divina autoridad, y para convertirse
en jefe de un linaje de osados y rprobos pecadores. Este apstata, dirigido por Satans,
lleg a ser un tentador para otros; y su ejemplo e influencia hicieron sentir su fuerza
desmoralizadora, hasta que la tierra lleg a estar tan corrompida y llena de violencia que fue
necesario destruirla.
Al perdonar la vida al primer asesino, Dios dio al universo entero una leccin
concerniente al gran conflicto. La sombra historia de Can y sus descendientes demostr
cul hubiera sido el resultado si se hubiera permitido que el pecador viviera para siempre, y
continuara en su rebelin contra Dios. La paciencia de Dios slo induca a los impos a ser
mas osados y provocadores en su iniquidad.
Quince siglos despus de dictarse la sentencia contra Can el universo vio cmo
fructificaban su influencia y su ejemplo en el crimen y la corrupcin que inundaron la tierra.
Se puso en claro que la sentencia de muerte pronunciada contra la raza cada por la
transgresin de la ley de Dios, era a la vez justa y misericordioso. Cuanto ms tiempo vivan
los hombres en el pecado, tanto ms rprobos se tornaban. La sentencia divina que acortaba
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una carrera de iniquidad desenfrenada, y que libertaba al mundo de la influencia de los que
se haban endurecido en la rebelin, fue una bendicin ms bien que una maldicin.
Satans obra constantemente, con intensa energa y bajo miles de disfraces, para
desfigurar el carcter y el gobierno de Dios. Con planes abarcantes y bien organizados y con
maravilloso poder, trabaja por mantener engaados a los habitantes del mundo. Dios, el Ser
infinito y omnisciente, se ve 65 el fin desde el principio, y al hacer frente al mal traz planes
extensos y de gran alcance. Se propuso no slo aplastar la rebelin, sino tambin demostrar
a todo el universo la naturaleza de sta. El plan de Dios se iba desarrollando y a la vez que
revelaba su justicia y su misericordia, vindicaba plenamente su sabidura y equidad en su
trato con el mal.
Los santos habitantes de los otros mundos observaban con profundo inters los
acontecimientos que ocurran en la tierra. En las condiciones que prevalecieron en el mundo
antediluviano vieron ilustradas las consecuencias de la administracin que Lucifer haba
tratado de establecer en el cielo, al rechazar la autoridad de Cristo y al desechar la ley de
Dios. En aquellos despticos pecadores antediluvianos vean los sbditos sobre los cuales
Satans ejerca dominio. "Todo designio de los pensamientos del corazn de ello! era de
continuo solamente el mal." (Gn. 6:5). Toda emocin, todo impulso y toda imaginacin
estaban en pugna con los divinos principios de pureza, paz y amor. Era un ejemplo de la
terrible depravacin resultante del procedimiento seguido por Satans para quitar a las
criaturas de Dios la restriccin de su santa ley.
Mediante el desarrollo del gran conflicto, Dios demostrar los principios de su
gobierno, los cuales han sido falseados por Satans y por todos los que l ha engaado. La
justicia de Dios ser finalmente reconocida por todo el mundo, aunque tal reconocimiento se
har demasiado tarde para salvar a los rebeldes. Dios tiene la simpata y la aprobacin del
universo entero a medida que paso a paso su plan progresa hacia su pleno cumplimiento. El
lo cumplir hasta la final extirpacin de la rebelin. Se ver que todos los que desecharon los
divinos preceptos se colocaron del lado de Satans en guerra contra Cristo. Cuando el
prncipe de este mundo sea juzgado, y todos los que se unieron con l compartan su destino,
el universo entero testificar as acerca de la sentencia: "Justos y verdaderos son tus
caminos, Rey de los santos." (Apoc. 15: 3.) 66
CAPTULO 6. Set y Enoc
ADN tuvo otro hijo que deba ser el heredero de la promesa divina, el heredero de
la primogenitura espiritual. El nombre dado a este hijo, Set, significa "sealado" o
"compensacin;" pues, dijo la madre: "Dios me ha sustituido otra simiente en lugar de Abel, a
quien mat Can." (Gn. 4: 25.)
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Set aventajaba en estatura a Can y Abel, y se pareca a su padre Adn ms que sus
otros hermanos. Tena un carcter digno, y segua las huellas de Abel. Sin embargo, no
habra heredado ms bondad natural que Can. Acerca de la creacin de Adn se dice: "A la
semejanza de Dios lo hizo" pero el hombre, despus de la cada, "engendr un hijo a su
semejanza, conforme a su imagen." (Gn. 5: 1, 3.) En tanto que Adn haba sido creado sin
pecado, a la semejanza de Dios, Set, as como Can, hered la naturaleza cada de sus
padres. Pero recibi tambin el conocimiento del Redentor, e instruccin acerca de la justicia.
Mediante la gracia divina sirvi y honr a Dios; y trabaj, como Abel lo hubiera hecho, de
haber vivido, por cambiar las mentes pecaminosas de los hombres y encauzarlas a
reverenciar y obedecer a su Creador.
"Y a Seth tambin le naci un hijo, y llam su nombre Ens. Entonces los hombres
comenzaron a llamarse del nombre de Jehov." (Gn. 4: 26.) Los fieles haban adorado a
Dios antes; pero a medida que aumentaba el nmero de los seres humanos, se haca ms
visible la distincin entre las dos clases en que se dividan. Haba franca lealtad hacia Dios
de parte de una clase, as como desprecio y desobediencia de parte de la otra.
Antes de la cada, nuestros primeros padres haban guardado el sbado que haba
sido instituido en el Edn; y despus 67 de su expulsin del paraso continuaron
observndolo. Haban gustado los amargos frutos de la desobediencia, y haban aprendido lo
que tarde o temprano aprendern todos aquellos que pisotean los mandamientos de Dios, a
saber, que los preceptos divinos son sagrados e inmutables, y que la pena por la
transgresin es ineludible. El sbado fue honrado por todos los hijos de Adn que
permanecieron leales a Dios. Pero Can y sus descendientes no respetaron el da en el cual
Dios haba reposado. Eligieron su propio tiempo para el trabajo y el descanso, sin tomar en
cuenta el mandamiento expreso de Jehov.
Al recibir la maldicin de Dios, Can se haba retirado de la familia de sus padres.
Haba escogido primeramente el oficio de labrador, y luego fund una ciudad, a la cual dio el
nombre de su hijo mayor. Se haba retirado de la presencia del Seor, desechando la
promesa del Edn restaurado, para buscar riquezas y placer en la tierra maldita por el
pecado, y as se haba destacado como caudillo de la gran multitud que adora al dios de este
mundo. Sus descendientes se distinguieron en todo lo referente al mero progreso terrenal y
material. Pero menospreciaron a Dios, y se opusieron a sus propsitos hacia el hombre. Al
homicidio, cuya comisin iniciara Can, Lamec, su quinto descendiente, agreg poligamia, y
con cnica jactancia, reconoci a Dios tan slo para sacar de la venganza prometida a Can
una garanta de su propia salvaguardia. Abel haba llevado una vida pastoral habitando en
tiendas o cabaas, y los descendientes de Set hicieron lo mismo y se consideraron
"peregrinos y advenedizos sobre la tierra," que buscaban una, patria "mejor, es a saber, la
celestial." (Heb. 11: 13, 16.)
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Durante algn tiempo las dos clases permanecieron separadas. Esparcindose del
lugar en que se establecieron primeramente, los descendientes de Can se dispersaron por
todos los llanos y valles donde haban habitado los hijos Set stos, para escapar a la
influencia contaminadora de 68 aqullos, se retiraron a las montaas, y all establecieron sus
hogares. Mientras dur esta separacin, los hijos de Set mantuvieron el culto a Dios en toda
su pureza. Pero con el transcurso del tiempo, se aventuraron poco a poco a mezclarse con
los habitantes de los valles. Esta asociacin produjo los peores resultados. Vieron "los hijos
de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas." (Gen. 6: 2.) Atrados por la hermosura
de las hijas de los descendientes de Can, los hijos de Set desagradaron al Seor alindose
con ellas en matrimonio. Muchos de los que adoraban a Dios fueron inducidos a pecar
mediante los halagos que ahora estaban constantemente ante ellos, y perdieron su carcter
peculiar y santo. Al mezclarse con los depravados, llegaron a ser semejantes a ellos en
espritu y en obras; menospreciaron las restricciones del sptimo mandamiento, y "tomronse
mujeres escogiendo entre todas." Los hijos de Set siguieron "el camino de Can" (Judas 11),
fijaron su atencin en la prosperidad y el gozo terrenales y descuidaron los mandamientos
del Seor. A los hombres "no les pareci tener a Dios en su noticia;" "se desvanecieron en
sus discursos, y el necio corazn de ellos fue entenebrecido." Por tanto, "Dios los entreg a
una mente depravada." (Rom. 1: 21, 28.) El pecado se extendi por toda la tierra como una
lepra mortal.
Adn vivi casi mil aos entre los hombres, como testigo de los resultados del
pecado. Con toda fidelidad trat de poner coto a la corriente del mal. Se le haba ordenado
instruir a su descendencia en el camino del Seor; y cuidadosamente atesor lo que Dios le
haba revelado, y lo repeta a las generaciones que se sucedan. A sus hijos y a sus nietos
hasta la novena generacin, pudo describir Adn el estado santo y feliz del hombre en el
paraso, y repitindoles la historia de su cada, les refiri los sufrimientos mediante los cuales
Dios le haba enseado la necesidad de adherirse estrictamente a su ley y les explic las
misericordiosas medidas tomadas para su salvacin. Pero slo unos pocos prestaron 69
atencin a sus palabras. A menudo le hacan amargos reproches por el pecado que haba
trado tanto dolor a sus descendientes.
La de Adn fue una vida de tristeza, humildad y contricin. Cuando sali del Edn, la
idea de que tendra que morir le haca estremecerse de terror. Conoci por primera vez la
realidad de la muerte en la familia humana cuando Can su primognito, asesin a su
hermano. Lleno del ms agudo remordimiento por su propio pecado, y doblemente
acongojado por la muerte de Abel y el rechazamiento de Can, Adn estaba abrumado por la
angustia. Vea cmo por doquiera se esparca la corrupcin que iba a causar finalmente la
destruccin del mundo mediante un diluvio; y a pesar de que la sentencia de muerte
pronunciada sobre l por su Hacedor le haba parecido terrible al principio, despus de
presenciar durante casi mil aos los resultados del pecado, Adn lleg a considerar como
una misericordia el que Dios pusiera fin a su vida de sufrimiento y dolor.
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No obstante la iniquidad del mundo antediluviano, esa poca no fue, como a menudo
se ha supuesto, una era de ignorancia y barbarie. Los hombres tuvieron oportunidad de
alcanzar un alto desarrollo moral e intelectual. Posean gran fuerza fsica y mental, y sus
ventajas para adquirir conocimientos religiosos y cientficos eran incomparables. Es un error
suponer que porque vivan muchos aos, sus mentes alcanzaban tarde su madurez: sus
facultades mentales se ,desarrollaban temprano y los que abrigaban el temor de Dios y
vivan en armona con su voluntad, continuaban aumentando en conocimiento y en sabidura
durante toda su vida.
Si pudieran compararse con los antediluvianos de la misma edad, los ms ilustres
eruditos de nuestros tiempos pareceran muy inferiores en vigor mental y fsico. A medida
que se acort la vida del hombre y disminuy su vigor fsico, tambin se aminor su
capacidad mental. Hoy da hay hombres que dedican al estudio un perodo de veinte a
cincuenta 70 aos, y el mundo se llena de admiracin por sus xitos. Pero qu limitados son
estos triunfos cuando se los compara con los de aquellos hombres cuyo vigor fsico y mental
se desarrollaba durante siglos!
Es verdad que los hombres de los tiempos modernos tienen el beneficio del
conocimiento alcanzado por sus predecesores. Los genios que proyectaron, estudiaron y
escribieron, han legado sus trabajos a quienes les han seguido. Pero aun en este respecto, y
en lo que concierne meramente a los conocimientos humanos, cun superiores fueron las
ventajas de los hombres de aquella edad antigua! Tuvieron entre ellos durante siglos a aquel
que Dios haba formado segn su propia imagen, a quien el Creador mismo declar "bueno,"
el hombre a quien Dios haba instruido en toda sabidura del mundo material. Adn haba
aprendido del Creador la historia de la creacin; l mismo haba presenciado los
acontecimientos de nueve siglos; y comunic sus conocimientos a sus descendientes. Los
antediluvianos no tenan libros ni anales escritos; pero con su gran vigor mental y fsico
disponan de una memoria poderosa, que les permita comprender y retener lo que se les
comunicaba, para transmitirlo despus con toda precisin a sus descendientes. Durante
varios siglos hubo siete generaciones que vivieron contemporneamente, y tuvieron la
oportunidad de consultarse para aprovechar cada una los conocimientos y la experiencia de
las dems.
Las ventajas que gozaron los hombres de aquellos tiempos para obtener un
conocimiento de Dios por el estudio de su obra, no han sido igualadas desde entonces. Lejos
de ser una era de tinieblas religiosas, fue una edad de grandes luces. Todo el mundo tuvo la
oportunidad de recibir instruccin de Adn y los que teman al Seor tuvieron tambin a
Cristo y a los ngeles por maestros. Y tuvieron un silencioso testimoni de la verdad en el
huerto de Dios, que durante siglos permaneci entre los hombres. A la puerta del paraso,
guardada por querubines, se manifestaba la gloria de Dios, 71 y all iban los primeros
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adoradores a levantar sus altares y a presentar sus ofrendas. All era donde Can y Abel
haban llevado sus sacrificios y Dios haba condescendido a comunicarse con ellos.
El escepticismo no poda negar la existencia del Edn mientras estaba a la vista, con
su entrada vedada por los ngeles custodios. El orden de la creacin, el objeto del huerto, la
historia de sus dos rboles tan estrechamente ligados al destino del hombre, eran hechos
indiscutibles; y la existencia y suprema autoridad de Dios, la vigencia de su ley, eran
verdades que nadie pudo poner en tela de juicio mientras Adn viva.
A pesar de la iniquidad que prevaleca, haba un nmero de hombres santos,
ennoblecidos y elevados por la comunin con Dios, que vivan en compaerismo con el cielo.
Eran hombres de poderoso intelecto, que haban realizado obras admirables. Tenan una
santa y gran misin; a saber, desarrollar un carcter justo y ensear una leccin de piedad,
no slo a los hombres de su tiempo, sino tambin a las generaciones futuras. Slo algunos
de los ms destacados se mencionan en las Escrituras; pero a travs de todos los tiempos,
Dios tuvo testigos fieles y adoradores sinceros.
Las Escrituras dicen que Enoc tuvo un hijo a los sesenta y cinco aos. Despus
anduvo con Dios durante trescientos aos. En la primera parte de su vida, Enoc haba amado
y temido a Dios y guardado sus mandamientos. Perteneca al santo linaje, a los depositarios
de la verdadera fe, a los progenitores de la simiente prometida. De labios de Adn haba
aprendido la triste historia de la cada y las gozosas nuevas de la gracia de Dios contenidas
en la promesa; y confiaba en el Redentor que vendra. Pero despus del nacimiento de su
primer hijo, Enoc alcanz una experiencia ms elevada, fue atrado a ms ntima relacin con
Dios. Comprendi ms cabalmente sus propias obligaciones y responsabilidades como hijo
de Dios. Cuando conoci el amor de su hijo hacia l, y 72 la sencilla confianza del nio en su
proteccin; cuando sinti la profunda y anhelante ternura de su corazn hacia su
primognito, aprendi la preciosa leccin del maravilloso amor de Dios hacia el hombre
manifestado en la ddiva de su Hijo, y la confianza que los hijos de Dios podan tener en el
Padre celestial. El infinito e inescrutable amor de Dios, manifestado mediante Cristo, se
convirti en el tema de su meditacin de da y de noche; y con todo el fervor de su alma trat
de manifestar este amor a la gente entre la cual viva.
El andar de Enoc con Dios no era en arrobamiento o en visin, sino en el
cumplimiento de los deberes de su vida diaria. No se aisl de la gente convirtindose en
ermitao, pues tena una obra que hacer para Dios en el mundo. En el seno de la familia y en
sus relaciones con los hombres, ora como esposo o padre, ora como amigo o ciudadano, fue
firme y constante siervo de Dios.
Su corazn estaba en armona con la voluntad de Dios; pues "andarn dos juntos,
si no estuvieron de concierto?" (Ams 3:3.) Y este santo andar continu durante trescientos
aos. Muchos cristianos seran ms fervientes y devotos si supiesen que tienen slo poco
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tiempo que vivir, o que la venida de Cristo est por suceder. Pero en el caso de Enoc su fe
se fortaleca y su amor se hacia ms ardiente a medida que pasaban los siglos.
Enoc posea una mente poderosa, bien cultivada, y profundos conocimientos. Dios le
haba honrado con revelaciones especiales; sin embargo, por el hecho de que estaba en
continua comunin con el cielo, y reconoca constantemente la grandeza y perfeccin
divinas, fue uno de los hombres ms humildes. Cuanto ms intima era su unin con Dios,
tanto ms profundo era el sentido de su propia debilidad e imperfeccin.
Afligido por la maldad creciente de los impos, y temiendo que la infidelidad de esos
hombres pudiese aminorar su veneracin hacia Dios, Enoc eluda el asociarse
continuamente 73 con ellos, y pasaba mucho tiempo en la soledad, dedicndose a la
meditacin y a la oracin. As esperaba ante el Seor, buscando un conocimiento ms claro
de su voluntad a fin de cumplirla. Para l la oracin era el aliento del alma. Viva en la misma
atmsfera del cielo.
Por medio de santos ngeles, Dios revel a Enoc su propsito de destruir al mundo
mediante un diluvio, y tambin le hizo ms manifiesto el plan de la redencin. Mediante el
espritu de profeca lo llev a travs de las generaciones que viviran despus del diluvio, y le
mostr los grandes eventos relacionados con la segunda venida de Cristo y el fin del mundo.
Enoc haba estado preocupado acerca de los muertos. Le haba parecido que los
justos y los impos se convertiran igualmente en polvo, y que se sera su fin. No poda
concebir que los justos vivieran ms all de la tumba. En visin proftica se le instruy
concerniente a la muerte de Cristo y se le mostr su venida en gloria, acompaado de todos
los santos ngeles, para rescatar a su pueblo de la tumba. Tambin vio la corrupcin que
habra en el mundo cuando Cristo viniera por segunda vez, y habra una generacin
presumida, jactanciosa y empecinada, que negara al nico Dios y al Seor Jesucristo,
pisoteando la ley y despreciando la redencin. Vio a los justos coronados de gloria y honor, y
a los impos desechados de la presencia del Seor, y destruidos por el fuego.
Enoc se convirti en el predicador de la justicia e hizo saber al pueblo lo que Dios le
haba revelado. Los que teman al Seor buscaban a este hombre santo, para compartir su
instruccin y sus oraciones. Tambin trabaj pblicamente, dando los mensajes de Dios a
todos los que queran or las palabras de advertencia. Su obra no se limitaba a los
descendientes de Set. En la tierra adonde Can haba tratado de huir de la divina presencia,
el profeta de Dios dio a conocer las maravillosas escenas que haba presenciado en visin.
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"He aqu -dijo,- el Seor es venido con sus santos millares, a hacer juicio contra
todos, y a convencer a todos los impos de entre ellos tocante a todas sus obras de impiedad
que han hecho impamente." (Judas 14, 15.)
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mayor era la iniquidad prevaleciente, tanto ms intensa era su nostalgia del hogar de Dios.
Mientras estaba an en la tierra, vivi por la fe en el reino de luz.
"Bienaventurados los de limpio corazn: porque ellos vern a Dios." (Mat. 5:8.)
Durante trescientos aos Enoc busc la pureza del alma, para estar en armona con el Cielo.
Durante tres siglos anduvo con Dios. Da tras da anhel una unin ms ntima; esa
comunin se hizo ms y ms estrecha, hasta que Dios lo llev consigo. Haba llegado al
umbral del mundo eterno, a un paso de la tierra de los bienaventurados; se le abrieron los
portales, y continuando su andar con Dios, tanto tiempo proseguido en la tierra, entr por las
puertas de la santa ciudad. Fue el primero de los hombres que lleg all. 76
La desaparicin de Enoc se sinti en la tierra. La voz de instruccin y amonestacin
que se haba escuchado da tras da se ech de menos. Hubo algunos, entre los justos y los
impos, que presenciaron su partida; y con la esperanza de que se le hubiese llevado a uno
de sus lugares de retiro, los que le amaban hicieron una diligente bsqueda, as como ms
tarde los hijos de los profetas buscaron a Elas; pero fue sin resultado. Informaron que no
estaba en ninguna parte, porque Dios lo haba llevado consigo.
Mediante la traslacin de Enoc, el Seor quiso dar una importante leccin. Haba
peligro de que los hombres cedieran al desaliento, debido a los temibles resultados del
pecado de Adn. Muchos estaban dispuestos a exclamar: " De qu nos sirve haber temido
al Seor y guardado sus ordenanzas, ya que una terrible maldicin pesa sobre la humanidad,
y a todos nos espera la muerte?" Pero las instrucciones que Dios dio a Adn, repetidas por
Set y practicadas por Enoc, despejaron las tinieblas y la tristeza e infundieron al hombre la
esperanza de que, como por Adn vino la muerte, por el Redentor prometido vendra la vida
y la inmortalidad.
Satans procuraba inculcar a los hombres la creencia de que no haba premio para
los justos ni castigo para los impos, y que era imposible para el hombre obedecer los
estatutos divinos. Pero en el caso de Enoc, Dios declara de si mismo que "existe y que es
remunerador de los que le buscan." (Heb. 11 : 6, Torres Amat.) Revela lo que har en bien
de los que guardan sus mandamientos. A los hombres se les demostr que se puede
obedecer la ley de Dios; que aun viviendo entre pecadores corruptos, podan, mediante la
gracia de Dios, resistir la tentacin y llegar a ser puros y santos. Vieron en su ejemplo la
bienaventuranza de esa vida; y su traslacin fue una evidencia de la veracidad de su profeca
acerca del porvenir que traer un galardn de felicidad, gloria y vida eterna para los
obedientes, y de condenacin, pesar y muerte para el transgresor. 77
"Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte, ... y antes que fuese traspuesto,
tuvo testimonio de haber agradado a Dios." (Vers. 5.) En medio de un mundo condenado a la
destruccin por su iniquidad, Enoc pas su vida en tan ntima comunin con Dios, que no se
le permiti caer bajo el poder de la muerte. El piadoso carcter de este profeta representa el
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estado de santidad que deben alcanzar todos los que sern "comprados de entre los de la
tierra" (Apoc. 14:3) en el tiempo de la segunda venida de Cristo. En ese entonces, as como
en el mundo antediluviano, prevalecer la iniquidad. Siguiendo los impulsos de su corrupto
corazn y las enseanzas de una filosofa engaosa, el hombre se rebelar contra la
autoridad del Cielo. Pero, as como Enoc, el pueblo de Dios buscar la pureza de corazn y
la conformidad con la voluntad de su Seor, hasta que refleje la imagen de Cristo. Tal como
lo hizo Enoc, anunciarn al mundo la segunda venida del Seor, y los juicios que merecer la
transgresin; y mediante su conversacin y ejemplo santos condenarn los pecados de los
impos.
As como Enoc fue trasladado al cielo antes de la destruccin del mundo por el
diluvio, as tambin los justos vivos sern traspuestos de la tierra antes de la destruccin por
el fuego. Dice el apstol: "Todos ciertamente no dormiremos, mas todos seremos
transformados, en un momento, en un abrir de ojo, a la final trompeta." "Porque el mismo
Seor con aclamacin, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo."
"Porque ser tocada la trompeta, y los muertos sern levantados sin corrupcin, y nosotros
seremos transformados." "Los muertos en Cristo resucitarn primero: luego nosotros, los que
vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes a recibir
al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor. Por tanto, consolaos los unos a los
otros en estas palabras." (1 Cor. 15:51, 52; 1 Tes, 4:16-18.) 78
CAPTULO 7. El Diluvio
EN Los das de No pesaba sobre la tierra una doble maldicin, como consecuencia
de la transgresin de Adn y del asesinato cometido por Can. No obstante esta
circunstancia, la faz de la naturaleza no haba cambiado mucho. Haba seales evidentes de
decadencia, pero la tierra todava era bella y rica con los regalos de la providencia de Dios.
Las colinas estaban coronadas de majestuosos rboles que sostenan los sarmientos
cargados del fruto de la vid. Las vastas planicies que semejaban jardines estaban vestidas
de suave verdor y endulzadas con la fragancia de miles de flores. Los frutos de la tierra eran
de una gran variedad y de una abundancia casi ilimitada. Los rboles superaban en tamao,
belleza y perfecta simetra, a los ms hermosos del presente; la madera era de magnfica
fibra y de dura substancia, muy parecida a la piedra, y apenas un poco menos durable que
sta. Adems, abundaban el oro, la plata y las piedras preciosas.
El linaje humano aun conservaba mucho de su vigor original. Slo pocas
generaciones haban pasado desde que Adn haba tenido acceso al rbol que haba de
prolongar la vida; y la unidad de la existencia del hombre era todava el siglo. Si aquellas
personas dotadas de longevidad hubieran dedicado al servicio de Dios sus excepcionales
facultades para hacer planes y ejecutarlos, habran hecho del nombre de su Creador un
motivo de alabanza en la tierra, y habran cumplido el motivo por el cual l les dio la vida.
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Pero dejaron de hacerlo. Haba muchos gigantes, hombres de gran estatura y fuerza,
renombrados por su sabidura, hbiles para proyectar las ms sutiles y maravillosas obras;
pero la culpa en 79 que incurrieron al dar rienda suelta a la iniquidad fue proporcional a su
pericia y habilidad mentales.
Dios otorg ricos y variados dones a estos antediluvianos; pero los usaron para
glorificarse a s mismos, y los trocaron en maldicin poniendo sus afectos en ellos ms bien
que en Aquel que se los haba dado. Emplearon el oro y la plata, las piedras preciosas y las
maderas selectas, en la construccin de mansiones para si y trataron de superarse unos a
otros en el embellecimiento de sus moradas con las ms hbiles obras del ingenio humano.
Slo procuraban satisfacer los deseos de sus orgullosos corazones, y se aturdan en
escenas de placer y perversidad. No deseando conservar a Dios en su memoria, no tardaron
en negar su existencia. Adoraban a la naturaleza en lugar de rendir culto al Dios de la
naturaleza. Glorificaban al ingenio humano, adoraban las obras de sus propias manos, y
enseaban a sus hijos a postrarse ante imgenes esculpidas.
Construyeron altares a sus dolos en los verdes campos y bajo la sombra de
hermosos rboles. Bosques extensos, que conservaban su follaje siempre verde, eran
dedicados al culto de dioses falsos. A estos bosques estaban unidos bellos jardines, con
largas y sinuosas avenidas adornadas de rboles cargados de frutos, y de toda clase de
estatuas; todo lo cual estaba provisto de cuanto poda agradar a los sentidos y fomentar los
voluptuosos deseos del pueblo, y as inducirlo a participar del culto idlatra.
Los hombres eliminaron a Dios de su mente, y adoraron las creaciones de su propia
imaginacin; y como consecuencia, se degradaron ms y ms. El salmista describe el efecto
producido por la adoracin de dolos sobre quienes la practican. "Como ellos son los que los
hacen; cualquiera que en ellos confa." (Sal. 115:8.)
Es una ley del espritu humano que nos hacemos semejantes a lo que
contemplamos. El hombre no se elevar ms all de sus conceptos acerca de la verdad, la
pureza y la santidad. Si el espritu no sube nunca ms arriba que el nivel 80 humano, si no se
eleva mediante la fe para comprender la sabidura y el amor infinitos, el hombre ir
hundindose cada vez ms. Los adoradores de falsos dioses revestan a sus deidades de
cualidades y pasiones humanas, y rebajaban as sus normas de carcter a la semejanza de
la humanidad pecaminosa. Como resultado lgico se corrompieron.
"Y vio Jehov que la malicia de los hombres era mucha en la tierra, y que todo
designio de los pensamientos del corazn de ellos era de continuo solamente el mal. . . . Y
corrompise la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia." (Gn. 6:5, 11.)
Dios haba dado a los hombres sus mandamientos como norma de vida, pero su ley fue
quebrantada, y como resultado cometieron todos los pecados concebibles. La impiedad de
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los hombres fue manifiesta y osada, la justicia fue pisoteada en el polvo, y las lamentaciones
de los oprimidos ascendieron hasta el cielo.
La poligamia haba sido introducida desde temprano, contra la divina voluntad
manifestada en el principio. El Seor dio a Adn una mujer, revelando as su rdenes. Pero
despus de la cada, los hombres prefirieron seguir sus deseos pecaminosos: y como
resultado, aumentaron rpidamente los delitos y la desgracia. No se respetaba el vnculo
matrimonial ni los derechos de propiedad. Cualquiera que codiciaba las mujeres o los bienes
de su prjimo, los tomaba por la fuerza, y los hombres se regocijaban en sus hechos de
violencia. Gozaban matando los animales; y el consumo de la carne como alimento los volva
an ms crueles y sedientos de sangre, hasta que llegaron a considerar la vida humana con
sorprendente indiferencia.
El mundo estaba en su infancia; no obstante, la iniquidad del gnero humano se
haba hecho tan profunda y general que Dios no pudo soportarla ms; y dijo: "Raer los
hombres que he creado de sobre la faz de la tierra." (Vers 7; vase el Apndice, nota 1.)
Declar que su Espritu no contendera para siempre con la humanidad culpable. Si los
hombres no 81cesaban de manchar el mundo y sus ricos tesoros con sus pecados, los
borrara de su creacin, y destruira las cosas que con tanta delicia les haba brindado;
arrebatara las bestias de los campos, y la vegetacin que les suministraba abundante
abastecimiento de alimentos, y transformara la bella tierra en un vasto panorama de
desolacin y ruina.
En medio de la corrupcin reinante, Matusaln, No y muchos ms, trabajaron para
conservar el conocimiento del verdadero Dios y para detener la ola del mal. Ciento veinte
aos antes del diluvio, el Seor, mediante un santo ngel, comunic a No su propsito, y le
orden que construyese un arca. Mientras la construa, haba de predicar que Dios iba a traer
sobre la tierra un diluvio para destruir a los impos, Los que creyesen en el mensaje, y se
preparasen para ese acontecimiento mediante el arrepentimiento y la reforma, obtendran
perdn y seran salvos. Enoc habla repetido a sus hijos lo que Dios le habla manifestado
tocante al diluvio, y Matusaln y sus hijos, que alcanzaron a or las prdicas de No, le
ayudaron en la construccin del arca.
Dios dio a No las dimensiones exactas del arca, y explcitas instrucciones acerca de
todos los detalles de su construccin. La sabidura humana no podra haber ideado una
estructura de tanta solidez y durabilidad. Dios fue el diseador, y No el maestro constructor.
Se construy como el casco de un barco, para que pudiese flotar en el agua, pero en ciertos
aspectos se pareca ms a una casa. Tena tres pisos, con slo una puerta en un costado. La
luz entraba por la parte superior, y las distintas secciones estaban arregladas de tal manera
que todas reciban luz. En la construccin del arca se emple madera de ciprs, que durara
cientos de aos. La construccin de esta estructura fue un proceso lento y trabajoso. A pesar
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de la gran fuerza que posean los hombres de aquel entonces, debido al gran tamao de los
rboles y la naturaleza de la madera, se necesitaba mucho ms tiempo que ahora para
prepararla. Se hizo todo lo humanamente 82 posible para que la obra resultase perfecta; sin
embargo, el arca de por s no hubiera podido soportar la tempestad que haba de venir sobre
la tierra. Slo Dios poda guardar a sus siervos de las aguas borrascosas.
"Por la fe No, habiendo recibido respuesta de cosas que aun no se vean, con temor
aparej el arca en que su casa se salvase: por la cual fe conden al mundo, y fue hecho
heredero de la justicia que es por la fe." (Heb. 11:7.) Mientras No daba al mundo su
mensaje de amonestacin, sus obras demostraban su sinceridad. As se perfeccion y
manifest su fe. Dio al mundo el ejemplo de creer exactamente lo que Dios dice. Todo lo que
posea lo invirti en el arca. Cuando empez a construir aquel inmenso barco en tierra seca,
multitudes vinieron de todos los rumbos a ver aquella extraa escena, y a or las palabras
serias y fervientes de aquel singular predicador. Cada martillazo dado en la construccin del
arca era un testimonio para la gente.
Al principio, pareci que muchos recibiran la advertencia; sin embargo, no se
volvieron a Dios con verdadero arrepentimiento. No quisieron renunciar a sus pecados.
Durante el tiempo que precedi al diluvio, su fe fue probada, pero ellos no resistieron esa
prueba. Vencidos por la incredulidad reinante, se unieron a sus antiguos camaradas para
rechazar el solemne mensaje. Algunos estaban profundamente convencidos, y hubieran
atendido la amonestacin; pero eran tantos los que se mofaban y los ridiculizaban, que
terminaron por participar del mismo espritu, resistieron a las invitaciones de la misericordia, y
pronto se hallaron entre los ms atrevidos e insolentes burladores; pues nadie es tan
desenfrenado ni se hunde tanto en el pecado como los que una vez conocieron la luz, pero
resistieron al Espritu que convence de pecado.
No todos los hombres de aquella generacin eran idlatras en el sentido estricto de
la palabra. Muchos profesaban ser adoradores de Dios. Alegaban que sus dolos eran
imgenes de la Deidad, y que por su medio el pueblo poda formarse 83 una concepcin ms
clara del Ser divino. Esta clase sobresala en el menosprecio del mensaje de No. Al tratar
de representar a Dios mediante objetos materiales, cegaron sus mentes en lo que
respectaba a la majestad y al poder del Creador; dejaron de comprender la santidad de su
carcter, y la naturaleza sagrada e inmutable de sus requerimientos.
A medida que el pecado se generalizaba, les pareca cada vez menos grave, y
terminaron por declarar que la ley divina ya no estaba en vigor; que era contrario al carcter
de Dios castigar la transgresin; y negaron que sus juicios se haran sentir en la tierra. Si los
hombres de aquella generacin hubieran obedecido la ley divina, habran reconocido la voz
de Dios en la amonestacin de su siervo; pero al rechazar la luz sus mentes se haban vuelto
tan ciegas, que creyeron de veras que el mensaje de No era un engao.
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No fueron las multitudes o las mayoras las que se colocaron de parte de lo justo. El
mundo se puso contra la justicia y las leyes de Dios, y No fue considerado fantico.
Satans, al tentar a Eva para que desobedeciese a Dios, le dijo: "No moriris." (Gn. 3:4.)
Grandes hombres del mundo, honrados y sabios, repitieron lo mismo. "Las amenazas de
Dios -dijeron- tienen por fin intimidarnos y nunca se realizarn. No debis alarmaros. Nunca
se producir la destruccin de la tierra por el Dios que la hizo ni el castigo de los seres que l
cre. Podis estar tranquilos; no temis. No es un descabellado fantico." El mundo se rea
de la locura del iluso anciano. En vez de humillar sus corazones ante Dios, persistieron en su
desobediencia e impiedad, como si Dios no les hubiera hablado por su siervo.
Pero No se mantuvo como una roca en medio de la tempestad. Rodeado por el
desdn y el ridculo popular, se distingui por su santa integridad y por su inconmovible
fidelidad. Sus palabras iban acompaadas de poder, pues eran la voz de Dios que hablaba a
los hombres por medio de su siervo. Su relacin con Dios le comunicaba la fuerza del 84
poder infinito, mientras que, durante ciento veinte aos, su voz solemne anunci a odos de
aquella generacin acontecimientos que, en cuanto poda juzgar la sabidura humana,
estaban fuera de toda posibilidad.
El mundo antediluviano razonaba que las leyes de la naturaleza haban sido estables
durante muchos siglos. Las estaciones se haban sucedido unas a otras en orden. Hasta
entonces nunca haba llovido; la tierra haba sido regada por una niebla o el roco. Los ros
nunca haban salido de sus cauces, sino que haban llevado sus aguas libremente hacia el
mar. Leyes fijas haban mantenido las aguas dentro de sus lmites naturales. Pero estos
razonadores no reconocan la mano del que haba detenido las aguas diciendo: "Hasta aqu
vendrs, y no pasars adelante." (Job 38:11)
A medida que transcurra el tiempo sin ningn cambio visible en la naturaleza, los
hombres cuyo corazn a veces haba temblado de temor comenzaron a tranquilizarse.
Razonaron, como muchos lo hacen hoy, que la naturaleza est por encima del Dios de la
naturaleza, y que sus leyes estn tan firmemente establecidas que el mismo Dios no podra
cambiarlas. Alegando que si el mensaje de No fuese correcto, la naturaleza tendra que
cambiar su curso, hicieron que ese mensaje apareciera ante el mundo como un error, como
un gran engao. Demostraron su desdn por la amonestacin de Dios haciendo exactamente
las mismas cosas que haban hecho antes de recibir la advertencia. Continuaron sus fiestas
y glotoneras; siguieron comiendo y bebiendo, plantando y edificando, haciendo planes con
referencia a beneficios que esperaban obtener en el futuro; y se hundieron ms
profundamente en la impiedad y el obstinado menosprecio de los requerimientos de Dios,
para mostrar que no teman al Ser infinito. Afirmaban que si fuese cierto lo que No haba
dicho, los hombres de fama, los sabios, los prudentes y los grandes lo habran comprendido.
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slo Dios poda abrirla. Asimismo, cuando Cristo deje de interceder por los hombres
culpables, antes de su venida en las nubes del cielo, la puerta de la misericordia ser
cerrada. Entonces la gracia divina ya no refrenar ms a los impos, y Satans tendr
dominio absoluto sobre los que hayan rechazado la misericordia divina. Pugnarn ellos por
destruir al pueblo de Dios; pero as como No fue guardado en el arca, los justos sern
escudados por el poder divino.
Durante siete das despus que No y su familia hubieron entrado en el arca, no
aparecieron seales de la inminente tempestad. Durante ese tiempo se prob su fe. Fue un
momento de triunfo para el mundo exterior. La aparente tardanza confirmaba la creencia de
que el mensaje de No era un error y que el diluvio no ocurrira. A pesar de las solemnes
escenas que haban presenciado, al ver cmo las bestias y las aves entraban en el arca, y el
ngel de Dios cerraba la puerta, continuaron las burlas y orgas, y hasta se 87 mofaron los
hombres de las manifiestas seales del poder de Dios. Se reunieron en multitudes alrededor
del arca para ridiculizar a sus ocupantes con una audacia violenta que no se haban atrevido
a manifestar antes.
Pero al octavo da obscuros nubarrones cubrieron los cielos. Y comenz el estallido
de los truenos y el centellear de los relmpagos. Pronto grandes gotas de agua comenzaron
a caer. Nunca haba presenciado el mundo cosa semejante y el temor se apoder del
corazn de los hombres. Todos se preguntaban secretamente: "Ser posible que No
tuviera razn y que el mundo se halle condenado a la destruccin?" El cielo se obscureca
cada vez ms y la lluvia caa ms aprisa. Las bestias rondaban presas de terror, y sus
discordantes aullidos parecan lamentar su propio destino y la suerte del hombre. Entonces
"fueron rotas todas las fuentes del grande abismo, y las cataratas de los cielos fueron
abiertas." (Vers. 11.) El agua se vea caer de las nubes cual enormes cataratas. Los ros se
salieron de madre e inundaron los valles. Torrentes de aguas brotaban de la tierra con fuerza
indescriptible, arrojando al aire, a centenares de pies,* macizas rocas, que al caer se
sepultaban profundamente en el suelo.
La gente presenci primeramente la destruccin de las obras de sus manos. Sus
esplndidos edificios, sus bellos jardines y alamedas donde haban colocado sus dolos,
fueron destruidos por los rayos, y sus escombros fueron diseminados. Los altares donde
haban ofrecido sacrificios humanos fueron destruidos, y los adoradores temblaron ante el
poder del Dios viviente, y comprendieron que haba sido su corrupcin e idolatra lo que
haba provocado su destruccin.
A medida que la violencia de la tempestad aumentaba, rboles, edificios, rocas y
tierra eran lanzados en todas direcciones. El terror de los hombres y los animales era
indescriptible. Por encima del rugido de la tempestad podan escucharse 88 los lamentos de
un pueblo que haba despreciado la autoridad de Dios. El mismo Satans, obligado a
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permanecer en medio de los revueltos elementos, temi por su propia existencia. Se haba
deleitado en dominar tan poderosa raza, y deseaba que los hombres viviesen para que
siguieran practicando sus abominaciones y rebelndose contra el Rey del cielo. Ahora
lanzaba maldiciones contra Dios, culpndolo de injusticia y de crueldad. Muchos, como
Satans, blasfemaban contra Dios, y si hubiesen podido, le habran arrojado del trono de su
poder. Otros, locos de terror, extendan las manos hacia el arca, implorando que les
permitieran entrar. Pero sus splicas fueron vanas. Su conciencia despert, por fin, y se
convencieron de que hay en los cielos un Dios que lo gobierna todo. Le invocaron con fervor,
pero los odos del Creador no escuchaban sus splicas.
En aquella terrible hora vieron que la transgresin de la ley de Dios haba ocasionado
su ruina. Pero, si bien por temor al castigo reconocan su pecado, no sentan verdadero
arrepentimiento ni verdadera repugnancia hacia el mal. Habran vuelto a su desafo contra el
cielo, si se les hubiese librado del castigo. As tambin cuando los juicios de Dios caigan
sobre la tierra antes del diluvio de fuego, los impos sabrn exactamente en qu consiste su
pecado: en haber menospreciado su santa ley. Sin embargo, su arrepentimiento no ser ms
genuino que el de los pecadores del mundo antiguo.
Algunos, en su desesperacin, trataron de romper el arca para entrar en ella; pero su
firme estructura soport todos estos intentos. Otros se asieron del arca hasta que fueron
arrancados de ella por las embravecidas aguas o por los choques con las rocas y los rboles.
Todas las fibras de la maciza arca temblaban cuando era golpeada por los vientos
inmisericordes, y una ola la arrojaba a la otra. Los rugidos de los animales que estaban
dentro del arca expresaban su miedo y dolor. Pero en medio de los revueltos elementos el 89
arca continuaba flotando con toda seguridad. ngeles muy poderosos haban sido enviados
para protegerla.
Los animales expuestos a la tempestad corran hacia los hombres, como si
esperasen ayuda de ellos. Algunas personas se ataron, juntamente con sus hijos, en los
lomos de poderosos animales, sabiendo que stos eran tenaces para conservar la vida, y
que subiran a los picos ms altos para escapar de las crecientes aguas. Otros se ataron a
altos rboles en la cumbre de las colinas o las montaas; pero los rboles fueron
desarraigados, y juntamente con su cargamento de seres vivientes fueron lanzados a las
bullentes olas. Sitio tras sitio que prometa seguridad era abandonado. A medida que las
aguas suban ms y ms, la gente hua a las ms elevadas montaas en busca de refugio.
En muchos lugares poda verse a hombres y animales que luchaban por asentar pie en un
mismo sitio hasta que al fin unos y otros eran barridos por la furia de los elementos.
Desde las cimas ms altas, los hombres contemplaban un enorme ocano sin
playas. Las solemnes amonestaciones del siervo de Dios ya no eran objeto de ridculo y
mofa. Cunto habran deseado estos pecadores condenados a morir que se les volviera a
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deparar la oportunidad que haban menospreciado! Cmo imploraban que se les diera una
hora ms de gracia, otra manifestacin de misericordia, otra invitacin de labios de No! Pero
ya no haban de or la dulce voz de misericordia. El amor, no menos que la justicia, exiga
que los juicios de Dios pusiesen trmino al pecado. Las aguas vengadoras barrieron el ltimo
refugio, y los que haban despreciado a Dios perecieron finalmente en las obscuras
profundidades.
"Por la palabra de Dios ... el mundo de entonces pereci anegado en agua: Mas los
cielos que son ahora, y la tierra, son conservados por la misma palabra, guardados para el
fuego en el da del juicio, y de la perdicin de los hombres impos." (2 Ped. 3:5-7.) Otra
tempestad se aproxima ahora. 90 La tierra ser otra vez barrida por la asoladora ira de Dios,
y el pecado y los pecadores sern destruidos.
Los pecados que acarrearon la venganza sobre el mundo antediluviano. existen hoy.
El temor de Dios ha desaparecido de los corazones de los hombres, y su ley se trata con
indiferencia y desdn. La intensa mundanalidad de aquella generacin es igualada por la de
la presente. Cristo dijo: "Porque como en los das antes del diluvio estaban comiendo y
bebiendo, casndose y dando en casamiento, hasta el da que No entr en el arca, y no
conocieron hasta que vino el diluvio y llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del
hombre." (Mat. 24:38, 39.)
Dios no conden a los antediluvianos porque coman y beban; les haba dado los
frutos de la tierra en gran abundancia para satisfacer sus necesidades materiales. Su pecado
consisti en que tomaron estas ddivas sin ninguna gratitud hacia el Dador, y se rebajaron
entregndose desenfrenadamente a la glotonera. Era lcito que se casaran. El matrimonio
formaba parte del plan de Dios; fue una de las primeras instituciones que l estableci. Dio
instrucciones especiales tocante a esta institucin, revistindola de santidad y belleza; pero
estas instrucciones fueron olvidadas y el matrimonio fue pervertido y puesto al servicio de las
pasiones humanas.
Condiciones semejantes prevalecen hoy da. Lo que es lcito en s es llevado al
exceso. Se complace al apetito sin restriccin. Hoy muchos de los que profesan ser
cristianos comen y beben en compaa de los borrachos mientras sus nombres aparecen en
las listas de honor de las iglesias. La intemperancia entorpece las facultades morales y
espirituales, y prepara el dominio de las pasiones bajas. Multitudes de personas no sienten la
obligacin moral de dominar sus apetitos sensuales y se vuelven esclavos de la
concupiscencia. Los hombres viven slo para el placer de los sentidos; nicamente para este
mundo y para esta vida. El despilfarro 91prevalece en todos los crculos sociales. La
integridad se sacrifica en aras del lujo y la ostentacin. Los que quieren enriquecerse
rpidamente corrompen la justicia y oprimen a los pobres; y todava se compran y venden
"siervos, y las almas de los hombres." El engao, el soborno y el robo se cometen libremente
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Pero esta doctrina del milenario no est en armona con las enseanzas de Cristo y
de los apstoles. Jess hizo esta pregunta significativa: "Cuando el Hijo del hombre viniere,
hallar fe en la tierra?" (Luc. 18:8.) Como hemos visto, l manifiesta que el estado del
mundo ser como en los das de No. San Pablo nos recuerda que la impiedad aumentar a
medida que se acerque el fin: "El Espritu dice manifiestamente, que en los venideros
tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus de error y a doctrinas de
demonios." (1 Tim. 4:1.) El apstol dice que "en los postreros 93das vendrn tiempos
peligrosos." (2 Tim. 3:1.) Y nos da una tremenda lista de pecados que se notaran entre
quienes tendran apariencia de piedad.
Mientras que su tiempo de gracia estaba concluyendo, los antediluvianos se
entregaban a una vida agitada de diversiones y festividades. Los que posean influencia y
poder se empeaban en distraer la atencin del pueblo con alegras y placeres para que
ninguno se dejara impresionar por la ltima solemne advertencia. No vemos repetirse lo
mismo hoy? Mientras los siervos de Dios proclaman que el fin de todas las cosas se
aproxima, el mundo va en pos de los placeres y las diversiones. Hay constantemente
abundancia de excitaciones que causan indiferencia hacia Dios e impiden que la gente sea
impresionada por las nicas verdades que podran salvarla de la destruccin que se avecina.
En los das de No, los filsofos declararon que era imposible que el mundo fuese
destruido por el agua; asimismo hay ahora hombres de ciencia que tratan de probar que el
mundo no puede ser destruido por fuego, que esto es incompatible con las leyes naturales.
Pero el Dios de la naturaleza, el que cre las leyes y las controla, puede usar las obras de
sus manos para que sirvan a sus fines.
Cuando los grandes sabios haban probado a su entera satisfaccin que era
imposible que el mundo fuese destruido por agua, cuando los temores del pueblo se haban
tranquilizado, cuando todos consideraban que la profeca de No era un engao, y le
llamaban fantico, entonces lleg la hora de Dios. "Fueron rotas todas las fuentes del grande
abismo, y las cataratas de los cielos fueron abiertas" (Gn. 7:11), y los burladores
sucumbieron en las aguas del diluvio. Con toda su jactancioso filosofa, los hombres
descubrieron muy tarde que su sabidura era necedad, que el Legislador es superior a las
leyes de la naturaleza, y que a la Omnipotencia no le faltan medios para alcanzar sus fines.
"Y como fue en los das de No, ... como esto ser el da 94 como el da que el Hijo
del hombre se manifestar." "El da del Seor vendr como ladrn en la noche; en el cual los
cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo sern desechos, y la tierra y
las obras que en ella estn sern quemadas." (Luc. 17: 26, 30; 2 Pedro 3: 10) Cuando las
razonamientos de la filosofa hayan desterrado el temor a los juicios de Dios; cuando los
maestros de la religin nos hablen de los largos siglos de paz y prosperidad, y el mundo se
dedique por completo a sus negocios y placeres, a plantar y edificar, fiestas y diversiones, y
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una parte al Seor, en reconocimiento de que todo era de l. Asimismo nuestro primer deber
consiste en dar a Dios nuestras ofrendas voluntarias. Toda manifestacin de su misericordia
y su amor hacia nosotros debe ser reconocida con gratitud, mediante actos de devocin y
ofrendas para su obra.
Para evitar que las nubes y las lluvias llenasen a los hombres de constante terror, por
temor a otro diluvio, el Seor nimo a la familia de No mediante una promesa: "Establecer
mi pacto con vosotros, . . . ni habr ms diluvio para destruir la tierra.... Mi arco pondr en las
nubes, el cual ser por seal de convenio entre mi y la tierra. Y ser que cuando har venir
nubes sobre la tierra, se dejar ver entonces mi arco en las nubes, . . . y verlo he para
acordarme del pacto perpetuo entre Dios y toda alma viviente." (Gn. 9:11-16.) 97
Cun grandes fueron la condescendencia y compasin que Dios manifest hacia
sus criaturas descarriadas al colocar el bello arco iris en las nubes como seal de su pacto
con el hombre! El Seor declar que al ver el arco iris recordara su pacto. Esto no significa
que pudiera olvidarlo, sino que nos habla en nuestro propio lenguaje, para que podamos
comprenderle mejor. Quera el Seor que cuando los nios de las generaciones futuras
preguntasen por el significado del glorioso arco que se extiende por el cielo, sus padres les
repitiesen la historia del diluvio, y les explicasen que el Altsimo haba combado el arco, y lo
haba colocado en las nubes para asegurarles que las aguas no volveran jams a inundar la
tierra. As sera el arco iris, de generacin en generacin, un testimonio del amor divino hacia
el hombre, y fortalecera su confianza en Dios.
En el cielo una semejanza del arco iris rodea el trono nimba la cabeza de Cristo. El
profeta dice: "Cual parece el arco del cielo que est en las nubes el da que llueve, as era el
parecer del resplandor alrededor [del trono]. Esta fue la visin de la semejanza de la gloria de
Jehov." (Eze. 1:28.) Juan el revelador declara: "Y he aqu, un trono que estaba puesto en el
cielo, y sobre el trono estaba uno sentado. . . . Y un arco celeste haba alrededor del trono,
semejante en el aspecto a la esmeralda." (Apoc. 4:2, 3.) Cuando por su impiedad el hombre
provoca los juicios divinos, el Salvador intercede ante el Padre en su favor y seala el arco
en las nubes, el arco iris que est en torno al trono y sobre su propia cabeza, como recuerdo
de la. misericordia de Dios hacia el pecador arrepentido.
A la seguridad dada a No respecto al diluvio, Dios mismo lig una de las ms
preciosas promesas de su gracia: "Jur que nunca ms las aguas de No pasaran sobre la
tierra; as he jurado que no me enojar contra ti, ni te reir. Porque los montes se movern,
y los collados temblarn; mas no se apartar de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz
vacilar, 98 dijo Jehov, el que tiene misericordia de ti." (Isa. 54: 9, 10.)
Cuando No vio las poderosas fieras que salan con l del arca, temi que su familia,
compuesta de ocho personas solamente, fuese devorada por ellas. Pero el Seor envi un
ngel a su siervo con este mensaje de seguridad: "Y vuestro temor y vuestro pavor ser
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sobre todo animal de la tierra, y sobre toda ave de los cielos, en todo lo que se mover en la
tierra, y en todos los peces del mar: en vuestra mano son entregados. Todo lo que se mueve
y vive, os ser para mantenimiento: as como las legumbres y hierbas, os lo he dado todo."
(Gn. 9: 2, 3.) Antes de ese tiempo, Dios no haba permitido al hombre que comiera carne;
quera que la raza humana subsistiera enteramente con los productos de la tierra; pero ahora
que toda cosa verde haba sido destruda, les dio permiso para que consumieran la carne de
los animales limpios que haban sido preservados en el arca.
Toda la superficie de la tierra fue cambiada por el diluvio. Una tercera y terrible
maldicin pesaba sobre ella como consecuencia del pecado. A medida que las aguas
comenzaron a bajar, las lomas y las montaas quedaron rodeadas por un vasto y turbio mar.
Por doquiera yacan cadveres de hombres y animales. El Seor no iba a permitir que
permaneciesen all para infectar el aire por su descomposicin, y por lo tanto, hizo de la tierra
un vasto cementerio, Un viento violento enviado para secar las aguas, las agit con gran
fuerza, de modo que en algunos casos derribaron las cumbres de las montaas y
amontonaron rboles, rocas y tierra sobre los cadveres. De la misma manera la plata y el
oro, las maderas escogidas y las piedras preciosas, que haban enriquecido y adornado el
mundo antediluviano y que la gente idolatrara, fueron ocultados de los ojos de los hombres.
La violenta accin de las aguas amonton tierra y rocas sobre estos tesoros, y en algunos
casos se formaron montaas sobre ellos. Dios vio que cuanto ms enriqueca y haca
prosperar a los impos, tanto ms corrompan sus caminos delante de l. 99 Mientras
deshonraban y menospreciaban a Dios, haban adorado los tesoros que debieran haberlos
inducido a glorificar al bondadoso Dador.
La tierra presentaba un indescriptible aspecto de confusin y desolacin. Las
montaas, una vez tan bellas en su perfecta simetra, eran ahora quebradas e irregulares.
Piedras, riscos y escabrosas rocas estaban ahora diseminados por la superficie de la tierra.
En muchos sitios, las colinas y las montaas haban desaparecido, sin dejar huella del sitio
en donde haban estado; y las llanuras dieron lugar a cordilleras. Estos cambios eran ms
pronunciados en algunos lugares que en otros. Donde haban estado los tesoros ms
valiosos de oro, plata y piedras preciosas, se vean las seales mayores de la maldicin,
mientras que sta pes menos en las regiones deshabitadas y donde haba habido menos
crmenes.
En ese tiempo inmensos bosques fueron sepultados. Desde entonces se han
transformado en el carbn de piedra de las extensas capas de hulla que existen hoy da, y
han producido tambin enormes cantidades de petrleo. Con frecuencia la hulla y el petrleo
se encienden y arden bajo la superficie de la tierra. Esto calienta las rocas, quema la piedra
caliza, y derrite el hierro. La accin del agua sobre la cal intensifica el calor, y ocasiona
terremotos, volcanes y brotes gneos. Cuando el fuego y el agua entran en contacto con las
capas de roca y mineral, se producen terribles explosiones subterrneas, semejantes a
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Cuando se unan los rayos del cielo con el fuego de la tierra, las montaas ardern
como un horno, y arrojarn espantosos torrentes de lava, que cubrirn jardines y campos,
aldeas y ciudades. Masas incandescentes fundidas arrojadas en los ros harn hervir las
aguas, arrojarn con indescriptible violencia macizas rocas cuyos fragmentos se esparcirn
por la tierra. Los ros se secarn. La tierra se conmover; por doquiera habr espantosos
terremotos y erupciones..
As destruir Dios a los impos de la tierra. Pero los justos sern protegidos en medio
de estas conmociones, como lo fue No en el arca. Dios ser su refugio y tendrn confianza
bajo sus alas protectoras. El salmista dice: "Porque t has puesto a Jehov, que es mi
esperanza, al Altsimo por tu habitacin, no te sobrevendr mal." "Porque l me esconder
en su tabernculo en el da del mal; ocultarme en lo reservado de su pabelln." La promesa
de Dios es: "Por cuanto en m ha puesto su voluntad, yo tambin lo librar: pondrlo en alto,
por cuanto ha conocido mi nombre." (Sal. 91: 9, 10, 14; 27: 5.) 102
CAPTULO 9. La Semana Literal
AS COMO el sbado, la semana se origin al tiempo de la creacin, y fue
conservada y transmitida a nosotros a travs de la historia bblica. Dios mismo dio la primera
semana como modelo de las subsiguientes hasta el fin de los tiempos. Como las dems,
consisti en siete das literales. Se emplearon seis das en la obra de la creacin; y en el
sptimo, Dios repos y luego bendijo ese da y lo puso aparte como da de descanso para el
hombre.
En la ley dada en el Sina, Dios reconoci la semana y los hechos sobre los cuales
se funda. Despus de dar el mandamiento: "Acurdate de Santificar el da de sbado" (Exo.
20:8, V. Torres Amat), y despus de estipular lo que debe hacerse durante los seis das, y lo
que no debe hacerse el da sptimo, manifiesta la razn por la cual ha de observarse as la
semana, recordndonos su propio ejemplo: "Por cuanto el Seor en seis das hizo el cielo, y
la tierra, y el mar, y todas las cosas que hay en ellos, y descans en el da sptimo: por esto
bendijo el Seor el da sbado, y le santific." (Vers. 11.) Esta razn resulta plausible cuando
entendemos que los das de la creacin son literales. Los primeros seis das de la semana
fueron dados al hombre para su trabajo, porque Dios emple el mismo perodo de la primera
semana en la obra de la creacin. En el da sptimo el hombre ha de abstenerse de trabajar,
en memoria del reposo del Creador.
Pero la suposicin de que los acontecimientos de la primera semana requirieron
miles y miles de aos, ataca directamente los fundamentos del cuarto mandamiento.
Representa al Creador como se estuviese ordenando a los hombres que observaran la
semana de das literales en memoria de largos 103 e indefinidos perodos. Esto es distinto
del mtodo que l usa en su relacin con sus criaturas. Hace obscuro e indefinido lo que l
ha hecho muy claro. Es incredulidad en la forma ms insidiosa y, por lo tanto, ms peligrosa;
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su verdadero carcter est disfrazado de tal manera que la sostienen y ensean muchos que
dicen creer en la Sagrada Escritura.
"Por la palabra de Jehov fueron hechos los cielos, y todo el ejrcito de ellos por el
espritu de su boca.... Porque l dijo, y fue hecho; l mand, y existi." (Sal. 33:6, 9.) La
Sagrada Escritura no reconoce largos perodos en los cuales la tierra fue saliendo
lentamente del caos. Acerca de cada da de la creacin, las Santas Escrituras declaran que
consista en una tarde y una maana, como todos los dems das que siguieron desde
entonces. Al fin de cada da se da el resultado de la obra del Creador. Y al terminar la
narracin de la primera semana se dice: "Estos son los orgenes de los cielos y de la tierra
cuando fueron criados".(Gn. 2:4.) Pero esto no implica que los das de la creacin fueron
algo ms que das literales. Cada da se llama un origen, porque Dios origin o produjo en l
una parte nueva de su obra.
Los gelogos alegan que en la misma tierra se encuentra la evidencia de que sta es
mucho ms vieja de lo que ensea el relato mosaico. Han descubierto huesos de seres
humanos y de animales, as como tambin instrumentos blicos, rboles petrificados, etc.,
mucho mayores que los que existen hoy da, o que hayan existido durante miles de aos, y
de esto infieren que la tierra estaba poblada mucho tiempo antes de la semana de la
creacin de la cual nos habla la Escritura, y por una raza de seres de tamao muy superior al
de cualquier hombre de la actualidad. Semejante razonamiento ha llevado a muchos que
aseveran creer en la Sagrada Escritura a aceptar la idea de que los das de la creacin
fueron perodos largos e indefinidos.
Pero sin la historia bblica, la geologa no puede probar nada. Los que razonan con
tanta seguridad acerca de sus 104 descubrimientos, no tienen una nocin adecuada del
tamao de los hombres, los animales y los rboles antediluvianos, ni de los grandes cambios
que ocurrieron en aquel entonces. Los vestigios que se encuentran en la tierra dan evidencia
de condiciones que en muchos respectos eran muy diferentes de las actuales; pero el tiempo
en que estas condiciones imperaron slo puede saberse mediante la Sagrada Escritura. En
la historia del diluvio, la inspiracin divina ha explicado lo que la geologa sola jams podra
desentraar. En los das de No, hombres, animales y rboles de un tamao muchas veces
mayor que el de los que existen actualmente, fueron sepultados y de esa manera
preservados para probar a las generaciones subsiguientes que los antediluvianos perecieron
por un diluvio, Dios quiso que el descubrimiento de estas cosas se estableciese la fe de los
hombres en la historia sagrada; pero stos, con su vano raciocinio, caen en el mismo error
en que cayeron los antediluvianos: al usar mal las cosas que Dios les dio para su beneficio,
las tornan en maldicin.
Uno de los ardides de Satans consiste en lograr que los hombres acepten las
fbulas de los incrdulos; pues as puede obscurecer la ley de Dios, muy clara en s misma, y
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envalentonar a los hombres para que se rebelen contra el gobierno divino. Sus esfuerzos van
dirigidos especialmente contra el cuarto mandamiento, porque ste seala tan claramente al
Dios vivo, Creador del cielo y de la tierra.
Algunos realizan un esfuerzo constante para explicar la obra de la creacin como
resultado de causas naturales; y, en abierta oposicin a las verdades consignadas en la
Sagrada Escritura, el razonamiento humano es aceptado aun por personas que se dicen
cristianas. Hay quienes se oponen al estudio e investigacin de las profecas, especialmente
las de Daniel y del Apocalipsis, diciendo que stas son tan obscuras que no las podemos
comprender; no obstante, estas mismas personas reciben ansiosamente las suposiciones de
los gelogos, que estn en contradiccin con el relato de Moiss. Pero 105 si lo que Dios ha
revelado es tan difcil de comprender, cun ilgico es aceptar meras suposiciones en lo que
se refiere a cosas que l no ha revelado!
"Las cosas secretas pertenecen a Jehov nuestro Dios: mas las reveladas son para
nosotros y para nuestros hijos por siempre." (Deut. 29:29.) Nunca revel Dios al hombre la
manera precisa en que llev a cabo la obra de la creacin; la ciencia humana no puede
escudriar los secretos del Altsimo. Su poder creador es tan incomprensible como su propia
existencia.
Dios ha permitido que raudales de luz se derramasen sobre el mundo, tanto en las
ciencias como en las artes; pero cuando los llamados hombre de ciencia tratan estos asuntos
desde el punto de vista meramente humano, llegan a conclusiones errneas. Puede ser
inocente el especular ms all de lo que Dios ha revelado, si nuestras teoras no contradicen
los hechos de la Sagrada Escritura; pero los que dejan a un lado la Palabra de Dios y pugnan
por explicar de acuerdo con principios cientficos las obras creadas, flotan sin carta de
navegacin, o sin brjula, en un ocano ignoto.
Aun los cerebros ms notables, si en sus investigaciones no son dirigidos por la
Palabra de Dios, se confunden en sus esfuerzos por delinear las relaciones de la ciencia y la
revelacin. Debido a que el Creador y sus obras les resultan tan incomprensibles que se ven
incapacitados para explicarlos mediante las leyes naturales, consideran la historia bblica
como algo indigno de confianza. Los que dudan de la certeza de los relatos del Antiguo
Testamento y del Nuevo sern inducidos a dar un paso ms y a dudar de la existencia de
Dios, y luego, habiendo perdido sus anclas, se vern entregados a su propia suerte para
encallar finalmente en las rocas de la incredulidad.
Estas personas han perdido la sencillez de la fe. Debera existir una fe arraigada en
la divina autoridad de la Santa Palabra de Dios. La Sagrada Escritura no se ha de juzgar de
106 acuerdo con las ideas cientficas de los hombres. La sabidura humana es una gua en la
cual no se puede confiar. Los escpticos que leen la Sagrada Escritura para poder sutilizar
acerca de ella, pueden, mediante una comprensin imperfecta de la ciencia o de la
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revelacin, sostener que encuentran contradicciones entre una y otra; pero cuando se
entienden correctamente, se las nota en perfecta armona. Moiss escribi bajo la direccin
del Espritu de Dios; y una teora geolgica correcta no presentar descubrimientos que no
puedan conciliarse con los asertos as inspirados. Toda verdad, ya sea en la naturaleza o en
la revelacin, es consecuente consigo misma en todas sus manifestaciones.
En la Palabra de Dios hay muchas interrogaciones que los ms profundos erudito no
pueden contestar. Se nos llama la atencin a estos asuntos para mostrarnos que, aun en las
cosas comunes de la vida diaria, es mucho lo que las mentes finitas, con toda su jactanciosa
sabidura, no podrn jams comprender en toda su plenitud.
Sin embargo, los hombres de ciencia creen que ellos pueden comprender la
sabidura de Dios, lo que l ha hecho y lo que puede hacer. Se ha generalizado mucho la
idea de que Dios est restringido por sus propias leyes. Los hombres niegan o pasan por alto
su existencia, o piensan que pueden explicarlo todo, aun la accin de su Espritu sobre el
corazn humano; y ya no reverencian su nombre ni temen su poder. No comprendiendo las
leyes de Dios ni el poder infinito de l para hacer efectiva su voluntad mediante ellas, no
creen en lo sobrenatural. Comnmente, la expresin "leyes de la naturaleza" abarca lo que el
hombre ha podido descubrir acerca de las leyes que gobiernan el mundo fsico; pero cun
limitada es la sabidura del hombre, y cun vasto el campo en el cual el Creador puede obrar,
en armona con sus propias leyes, y sin embargo, enteramente ms all de la comprensin
de los seres finitos!
Muchos ensean que la materia posee poderes vitales, que 107 se le impartieron
ciertas propiedades y que se la dej luego actuar mediante su propia energa inherente; y
que las operaciones de la naturaleza se llevan a cabo en conformidad con leyes fijas, en las
cuales Dios mismo no puede intervenir. Esta es una ciencia falsa, y no est respaldada por la
Palabra de Dios. La naturaleza es la sierva de su Creador. Dios no anula sus leyes, ni
tampoco obra contrarindolas: las usa continuamente como sus instrumentos. La naturaleza
atestigua que hay una inteligencia, una presencia y una energa activa, que obran dentro de
sus leyes y mediante ellas. Existe en la naturaleza la accin del Padre y del Hijo. Cristo dice:
"Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro." (Juan 5:17.)
Los levitas, en su himno registrado por Nehemas, cantaban: "T, oh Jehov, eres
solo; t hiciste los cielos, y los cielos de los cielos, y toda su milicia, la tierra y todo lo que
est en ella, . . . t vivificas todas estas cosas." (Neh. 9:6.)
En cuanto se refiere a este mundo, la obra de la creacin de Dios est terminada,
pues fueron "acabadas las obras desde el principio del mundo." (Heb. 4:3.) Pero su energa
sigue ejerciendo su influencia para sustentar los objetos de su creacin. Una palpitacin no
sigue a la otra, y un hlito al otro, porque el mecanismo que una vez se puso en marcha
contine accionando por su propia energa inherente; sino que todo hlito, toda palpitacin
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del corazn es una evidencia del completo cuidado que tiene de todo lo creado Aquel en
quien "vivimos, y nos movemos, y somos." (Hech. 17:28.) No es en virtud de alguna fuerza
inherente que ao tras ao la tierra produce sus abundantes cosechas y que contina su
movimiento alrededor del sol. La mano de Dios dirige los planetas, y los mantiene en su
puesto en su ordenada marcha a travs de los cielos. "El saca por cuenta su ejrcito: a todas
llama por sus nombres; ninguna faltar: tal es la grandeza de su fuerza, y su poder y virtud."
(Isa. 40:26.) En virtud de su poder la vegetacin florece, aparecen las hojas y las flores se
abren. Es l quien "hace a los montes producir hierba," 108 por su poder los valles se
fertilizan. Todas las bestias de los bosques piden a Dios su alimento, y toda criatura viviente,
desde el diminuto insecto hasta el hombre, dependen diariamente de su divina providencia.
Segn las hermosas palabras del salmista: "Todos ellos esperan en ti, para que les des su
comida a su tiempo. Les das, recogen; abres tu mano, hrtanse de bien."Su Palabra controla
los elementos, l cubre los cielos de nubes y prepara la lluvia para la tierra. "El da la nieve
como lana, derrama la escarcha como ceniza." "A su voz se da muchedumbre de aguas en el
cielo, y hace subir las nubes de lo postrero de la tierra; hace los relmpagos con la lluvia, y
saca el viento de sus depsitos." (Sal. 147:8, 16; 104:27, 28; Jer. 10:13.)
Dios es el fundamento de todas las cosas. Toda verdadera ciencia est en armona
con sus obras; toda verdadera educacin nos induce a obedecer a su gobierno. La ciencia
abre nuevas maravillas ante nuestra vista, se remonta alto, y explora nuevas profundidades;
pero de su bsqueda no trae nada que est en conflicto con la divina revelacin. La
ignorancia puede tratar de respaldar puntos de vista falsos con respecto a Dios velindose
para ello de la ciencia; pero el libro de la naturaleza y la Palabra escrita se iluminan
mutuamente. De esa manera somos inducidos a adorar al Creador, y confiar con inteligencia
en su Palabra.
Ninguna mente finita puede comprender plenamente la existencia, el poder, la
sabidura, o las obras del Infinito. El escritor sagrado dice: "Alcanzars t el rastro de Dios?
Llegars t a la perfeccin del Todopoderoso? Es ms alto que los cielos: qu hars? es
ms profundo que el infierno: cmo lo conocers? Su dimensin es mas larga que la tierra,
y ms ancha que la mar." (Job 11:7-9.) Los intelectos ms poderosos de la tierra no pueden
comprender a Dios. Los hombres podrn investigar y aprender siempre; pero habr siempre
un infinito inalcanzable para ellos.
Sin embargo, las obras de la creacin dan testimonio de la 109 grandeza y del poder
de Dios. "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y la expansin denuncia la obra de sus
manos." (Sal. 19:1.) Los que reciben la Palabra escrita cono su consejera encontrarn en la
ciencia un auxiliar para comprender a Dios. "Porque las cosas invisibles de l, su eterna
potencia y divinidad, se echan de ver desde la creacin del mundo, siendo entendidas por las
cosas que son hechas." (Rom. 1:20.) 110
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Por otro lado, cun ricamente fue premiado el respeto de Sem hacia su padre; y qu
ilustre serie de hombres santos se ve en su posteridad! "Conoce Jehov los das de los
perfectos," "y su simiente es para bendicin." "Conoce, pues, que Jehov tu Dios es Dios,
Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus
mandamientos, hasta las mil generaciones." (Sal 37:18, 26, Deut 7:9.)
Durante algn tiempo, los descendientes de No continuaron habitando en las
montaas donde el arca se haba detenido. A medida que se multiplicaron, la apostasa no
tard en causar divisin entre ellos. Los que deseaban olvidar 112 a su Creador y desechar
las restricciones de su ley, tenan por constante molestia las enseanzas y el ejemplo de sus
piadosos compaeros; y despus de un tiempo decidieron separarse de los que adoraban a
Dios. Para lograr su fin, emigraron a la llanura de Sinar, que estaba a orillas del ro ufrates.
Les atraan la hermosa ubicacin y la fertilidad del terreno, y en esa llanura resolvieron
establecerse.
Decidieron construir all una ciudad, y en ella una torre de tan estupenda altura que
fuera la maravilla del mundo. Estas empresas fueron ideadas para impedir que la gente se
esparciera en colonias. Dios haba mandado a los hombres que se diseminaran por toda la
tierra, que la poblaran y que se enseoreasen de ella; pero estos constructores de la torre de
Babel decidieron mantener su comunidad unida en un solo cuerpo, y fundar una monarqua
que a su tiempo abarcara toda la tierra. As su ciudad se convertira en la metrpoli de un
imperio universal; su gloria demandara la admiracin y el homenaje del mundo, y hara
clebres a sus fundadores. La magnfica torre, que deba alcanzar hasta los cielos, estaba
destinada a ser algo as como un monumento del poder y sabidura de sus constructores,
para perpetuar su fama hasta las ltimas generaciones.
Los moradores de la llanura de Sinar no creyeron en el pacto de Dios que prometa
no traer otro diluvio sobre la tierra. Muchos de ellos negaban la existencia de Dios, y
atribuan el diluvio a la accin de causas naturales. Otros crean en un Ser supremo, que
haba destruido el mundo antediluviano; y sus corazones, como el de Can, se rebelaban
contra l. Uno de sus fines, al construir la torre, fue el de alcanzar seguridad si ocurra otro
diluvio. Creyeron que, construyendo la torre hasta una altura mucho ms elevada que la que
haban alcanzado las aguas del diluvio, se hallaran fuera de toda posibilidad de peligro. Y al
poder ascender a la regin de las nubes, esperaban descubrir la causa del diluvio. Toda la
empresa tena por objeto exaltar aun ms 113 el orgullo de quienes la proyectaron, apartar
de Dios las mentes de las generaciones futuras, y llevarlas a la idolatra.
Adelantada la construccin de la torre, parte de ella fue habitada por los edificadores.
Otras secciones, magnficamente amuebladas y adornadas, las destinaron a sus dolos. El
pueblo se regocijaba en su xito, loaba a dioses de oro y plata, y se obstinaba contra el
Soberano del cielo y la tierra.
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los atributos divinos: la justicia, la pureza y el amor, fueron reemplazados por la opresin, la
violencia y la brutalidad.
Los hombres de Babel haban decidido establecer un gobierno independiente de
Dios. Sin embargo, haba algunos entre ellos que teman al Seor, pero, que haban sido
engaados por las pretensiones de los impos, y enredados por sus ardides. Por amor a
stos el Seor retard sus juicios, y dio tiempo a los seres humanos para que revelasen su
carcter verdadero. A medida que esto se cumpla, los hijos de Dios trabajaban por hacerles
cambiar su propsito; pero los hombres 115 estaban completamente unidos en su atrevida
empresa contra el cielo. Si no se los hubiese reprimido, habran desmoralizado al mundo
cuando todava era joven. Su confederacin se fund en la rebelin; era un reino que se
estableca para el ensalzamiento propio, en el cual Dios no iba a tener soberana ni honor. Si
se hubiese permitido esta confederacin, un formidable poder habra procurado desterrar la
justicia, la paz, la felicidad y la seguridad de este mundo. En lugar del estatuto divino que es
"santo, y justo, y bueno" (Rom. 7:12), los hombres estaban tratando de establecer leyes que
satisficieran su propio corazn cruel y egosta.
Los que teman al Seor le imploraron que intercediese. "Y descendi Jehov para
ver la ciudad y la torre que edificaban los hijos de los hombres." (Gn. 11:5.) Por misericordia
hacia el mundo, Dios frustr el propsito de los edificadores de la torre, y derrumb el
monumento de su osada. Por misericordia, confundi su lenguaje y estorb sus propsitos
de rebelin.
Dios soporta pacientemente la perversidad de los hombres, dndoles amplia
oportunidad para arrepentirse; pero toma en cuenta todos sus ardides para resistir la
autoridad de su justa y santa ley. De vez en cuando la mano invisible que empuaba el
centro del gobierno se extiende para reprimir la iniquidad. Se da evidencia inequvoca de que
el Creador del universo, el que es infinito en sabidura, amor y verdad, es el Gobernante
supremo del cielo y de la tierra, cuyo poder nadie puede desafiar impunemente.
Los planes de los constructores de la torre de Babel terminaron en vergenza y
derrota. El monumento de su orgullo sirvi para conmemorar su locura. Pero los hombres
siguen hoy el mismo sendero, confiando en s mismos y rechazando la ley de Dios. Es el
principio que Satans trat de practicar en el cielo, el mismo que sigui Can al presentar su
ofrenda.
Hay constructores de torres en nuestros das. Los incrdulos formulan sus teoras
sobre supuestas deducciones de la 116 ciencia, y rechazan la palabra revelada de Dios.
Pretenden juzgar el gobierno moral de Dios; desprecian su ley y se jactan de la suficiencia de
la razn humana. Y, "porque no se ejecuta luego sentencia sobre la mala obra, el corazn de
los hijos de los hombres est en ellos lleno para hacer mal." (Ecl. 8: 11.)
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En el mundo que profesa ser cristiano, muchos se alejan de las claras enseanzas
de la Sagrada Escritura y construyen un credo fundado en especulaciones humanas y
fbulas agradables; y sealan su torre como una manera de subir al cielo. Los hombres
penden admirados de los labios elocuentes, que ensean que el transgresor no morir, que
la salvacin se puede obtener sin obedecer a la ley de Dios. Si los que profesan ser
discpulos de Cristo aceptaran las normas de Dios, se uniran entre s, pero mientras se
ensalce la sabidura humana sobre la santa Palabra, habr divisiones y disensiones. La
confusin existente entre los credos y sectas contrarias se representa adecuadamente por el
trmino "Babilonia," que la profeca aplica a las iglesias mundanas de los ltimos das.
Muchos procuran hacerse un cielo adquiriendo riquezas y poder. "Hablan con maldad
de hacer violencia; hablan con altanera" (Sal 73: 8), pisotean los derechos humanos, y
desprecian la autoridad divina. Podrn los orgullosos ejercer momentneamente gran poder
y tener xito en todas sus empresas; pero al fin slo encontrarn desilusin y miseria.
El tiempo de la investigacin de Dios ha llegado. El Altsimo descender para ver lo
que los hijos de los hombres han construido. Su poder soberano se revelar; las obras del
orgullo humano sern abatidas. "Desde los cielos mir Jehov; vio a todos los hijos de los
hombres: desde la morada de su asiento mir sobre todos los moradores de la tierra."
"Jehov hace nulo el consejo de las gentes, y frustra las maquinaciones de los pueblos. El
consejo de Jehov permanecer para siempre; los pensamientos de su corazn por todas las
generaciones." (Sal. 33: 13, 14, 10, 11.) 117
CAPTULO 11. El Llamamiento de Abrahn
DESPUES de la dispersin de Babel, la idolatra lleg a ser otra vez casi universal, y
el Seor dej finalmente que los transgresores empedernidos siguiesen sus malos caminos,
mientras elega a Abrahn del linaje de Sem, a fin de hacerle depositario de su ley para las
futuras generaciones.
Abrahn se haba criado en un ambiente de supersticin y paganismo. Aun la familia
de su padre, en la cual se haba conservado el conocimiento de Dios, estaba cediendo a las
seductoras influencias que la rodeaban, "y servan a dioses extraos" (Jos. 24: 2), en vez de
servir a Jehov. Pero la verdadera fe no haba de extinguirse. Dios ha conservado siempre
un remanente para que le sirva. Adn, Set, Enoc, Matusaln, No, Sem (vase el Apndice,
nota 2), en lnea ininterrumpida, transmitieron de generacin en generacin las preciosas
revelaciones de su voluntad. El hijo de Tar se convirti en el heredero de este santo
cometido. Por doquiera le invitaba la idolatra, pero en vano. Fiel entre los fieles, incorrupto
en medio de la prevaleciente apostasa, se mantuvo firme en la adoracin del nico Dios
verdadero. "Cercano est Jehov a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de
veras." (Sal. 145: 18.) El comunic su voluntad a Abrahn, y le dio un conocimiento claro de
los requerimientos de su ley, y de la salvacin que alcanzara mediante Cristo.
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sendero de abnegacin, trabajos y sacrificios. Dios tiene una obra para ellos; pero una vida
fcil y la influencia de las amistades y los parientes impedira el desarrollo de los rasgos
esenciales para su realizacin. Los llama para que se aparten de las influencias y los auxilios
humanos, y les hace sentir la necesidad de su ayuda, y de depender slo de Dios, para que
l mismo pueda revelarse a ellos. Quin est listo para renunciar a los planes que ha
abrigado y a las relaciones familiares en cuanto le llame la Providencia? Quin aceptar
nuevas obligaciones y entrar en campos inexplorados para hacer la obra de Dios con buena
voluntad y firmeza y contar sus prdidas como ganancia por amor a Cristo? El que haga esto
tiene la fe de Abrahn, y compartir con l el "sobremanera alto y eterno peso de gloria," con
el cual no se puede comparar "lo que en este tiempo se padece." (2 Cor. 4:17; Rom. 8:18.)
El llamamiento del cielo le lleg a Abrahn por primera vez mientras viva en "Ur de
los Caldeos" (Gn. 11:31) y, obediente, se traslad a Harn. Hasta all lo acompa la familia
de su padre, pues con su idolatra ella mezclaba la adoracin del Dios verdadero. All
permaneci Abrahn hasta la muerte de Tar. Pero despus de la muerte de su padre la voz
divina le orden proseguir su peregrinacin. Su hermano Nacor, con toda su familia, se
qued en su hogar 120 y con sus dolos. Adems de Sara, la esposa de Abrahn, slo Lot,
cuyo padre Harn haba fallecido haca mucho tiempo, escogi participar de la vida de
peregrinaje del patriarca. Sin embargo, fue una gran compaa la que sali de Mesopotamia.
Abrahn ya posea gran cantidad de ganado vacuno y lanar, que eran las riquezas del
Oriente, e iba acompaado de un gran nmero de criados y personas dependientes de l. Se
alejaba de la tierra de sus padres para nunca ms volver, y llev consigo todo lo que posea,
"toda su hacienda que haban ganado, y las almas que haban adquirido en Harn." (Gn.
12:5.) Entre los que le acompaaban muchos eran guiados por motivos ms altos que el
inters propio. Mientras estuvieron en Harn, Abrahn y Sara los haban inducido a adorar y
servir al Dios verdadero. Estos se agregaron a la familia del patriarca, y le acompaaron a la
tierra prometida. "Y salieron para ir a tierra de Canan; y a tierra de Canan llegaron." (Vers.
5.)
El sitio donde se detuvieron primero fue Siquem. A la sombra de las encinas de
Mor, en un ancho y herboso valle, con olivos y ricas fuentes, entre los montes de Ebal y
Gerizim, Abrahn estableci su campamento. El patriarca haba entrado en un pas hermoso
y bueno, "tierra de arroyos, de aguas, de fuentes, de abismos que brotan por vegas y
montes; tierra de trigo y cebada, y de vides, e higueras, y granados; tierra de olivas, de
aceite, y de miel." (Deut. 8:7, 8.) Pero, para el adorador de Jehov, una espesa sombra
descansaba sobre las arboladas colinas y el fructfero valle. "El cananeo estaba entonces en
la tierra."
Abrahn haba alcanzado el blanco de sus esperanzas, pero haba encontrado el
pas ocupado por una raza extraa y dominada por la idolatra. En los bosques haba altares
consagrados a los dioses falsos, y se ofrecan sacrificios humanos en las alturas vecinas.
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Consinti en que el amado Juan fuese desterrado a la solitaria isla de Patmos, pero el Hijo
de Dios le visit all, y pudo ver escenas de gloria inmortal.
Dios permite que las pruebas asedien a los suyos, para que mediante su constancia
y obediencia puedan enriquecerse espiritualmente, y para que su ejemplo sea una fuente de
poder para otros. "Porque yo s los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice
Jehov, pensamientos de paz, y no de mal." (Jer. 29: 11.) Los mismos sufrimientos que
prueban ms severamente nuestra fe, y que nos hacen pensar que Dios nos ha olvidado,
sirven para llevarnos ms cerca de Cristo, para que echemos todas nuestras cargas a sus
pies, y para que sintamos la paz que nos ha de dar en cambio.
Dios prob siempre a su pueblo en el crisol de la afliccin. Es en el fuego del crisol
donde la escoria se separa del oro puro del carcter cristiano. Jess vigila la prueba; l sabe
qu se necesita para purificar el precioso metal, a fin de que refleje la luz de su amor. Es
mediante pruebas estrictas y reveladoras cmo Dios disciplina a sus siervos. El ve que
algunos tienen aptitudes que pueden usarse en el progreso de su obra, y los somete a
pruebas. En su providencia, los 123 coloca en situaciones que prueban su carcter, y revelan
defectos y debilidades que estaban ocultos para ellos mismos. Les da la oportunidad de
corregir estos defectos, y de prepararse para su servicio. Les muestra sus propias
debilidades, y les ensea a depender de l; pues l es su nica ayuda y salvaguardia. As se
alcanza su propsito. Son educados, adiestrados, disciplinados y preparados para cumplir el
gran propsito para el cual recibieron sus capacidades. Cuando Dios los llama a obrar, estn
listos, y los ngeles pueden ayudarles en la obra que debe hacerse en la tierra.
Durante su estada en Egipto, Abrahn dio evidencias de que no estaba libre de la
imperfeccin y la debilidad humanas. Al ocultar el hecho de que Sara era su esposa, revel
desconfianza en el amparo divino, una falta de esa fe y ese valor elevadsimos tan noble y
frecuentemente manifestados en su vida. Sara era una "mujer hermosa de vista," y Abrahn
no dud de que los egipcios de piel obscura codiciaran a la hermosa extranjera, y que para
conseguirla, no tendran escrpulos en matar a su esposo. Razon que no menta al
presentar a Sara como su hermana; pues ella era hija de su padre, aunque no de su madre.
Pero este ocultamiento de la verdadera relacin que exista entre ellos era un engao.
Ningn desvo de la estricta integridad puede merecer la aprobacin de Dios. A causa de la
falta de fe de Abrahn, Sara se vio en gran peligro. El rey de Egipto, habiendo odo hablar de
su belleza, la hizo llevar a su palacio, pensando hacerla su esposa. Pero el Seor, en su gran
misericordia, protegi a Sara, enviando plagas sobre la familia real. Por este medio supo el
monarca la verdad del asunto, e indignado por el engao de que haba sido objeto, devolvi
su esposa a Abrahn reprendindole as: "Qu es esto que has hecho conmigo? . . . Por
qu dijiste: Es mi hermana, ponindome en ocasin de tomarla para m por mujer? Ahora
pues, he aqu tu mujer, tmala y vete." (Gn. 12:11, 18, 19.)
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Abrahn haba sido muy favorecido por el rey; y aun 124 ahora Faran no permiti
que se le hiciese dao a l o a su compaa, sino que orden que una guardia los condujese
con seguridad fuera de sus dominios. En ese tiempo se promulgaron leyes que prohiban a
los egipcios relacionarse con pastores extranjeros en actos familiares, tales como comer o
beber juntos. La despedida que Faran dio a Abrahn fue amable y generosa; pero le pidi
que saliera de Egipto, pues no se atreva a permitirle permanecer en el pas. Sin saberlo, el
rey haba estado a punto de hacerle un gran dao; pero Dios se haba interpuesto, y haba
salvado al monarca de cometer tan gran pecado. Faran vio en este extranjero a un hombre
honrado por el Dios del cielo, y temi tener en su reino a una persona que tan evidentemente
gozaba del favor divino. Si Abrahn se quedaba en Egipto, su creciente riqueza y honor
podran despertar la envidia y la codicia de los egipcios, quienes podran causarle algn
dao, por el cual el monarca sera considerado responsable, y que podra atraer nuevamente
plagas sobre la familia real.
La amonestacin dada a Faran result ser una proteccin para Abrahn en sus
relaciones futuras con los pueblos paganos; pues el asunto no pudo conservarse en secreto.
Era evidente que el Dios a quien Abrahn adoraba protega a su siervo, y que cualquier dao
que se le hiciese sera vengado. Es asunto peligroso daar a uno de los hijos del Rey del
cielo. El salmista se refiere a este captulo de la experiencia de Abrahn cuando dice, al
hablar del pueblo escogido, que Dios "por causa de ellos castig los reyes. No toquis, dijo, a
mis ungidos, ni hagis mal a mis profetas." (Sal. 105:14, 15.)
Hay una interesante semejanza entre la experiencia de Abrahn en Egipto y la de
sus descendientes siglos despus. En ambos casos, fueron a Egipto a causa del hambre y
moraron all y, a causa de los juicios divinos en su favor, los egipcios los temieron, y los
descendientes de Abrahn salieron al fin enriquecidos por los obsequios de los paganos. 125
CAPTULO 12. Abrahn en Canan
ABRAHN Volvi a Canan "riqusimo en ganado, en plata y oro." Lot an estaba
con l, y de nuevo llegaron a Betel, y establecieron su campamento junto al altar que haban
erigido anteriormente. Pronto comprendieron que las riquezas acrecentadas aumentaban las
dificultades. En medio de las penurias y las pruebas haban vivido juntos en perfecta
armona, pero en su prosperidad haba peligro de discordias entre ellos. Los pastos no eran
suficientes para el ganado de ambos; y las frecuentes disputas entre los pastores fueron
tradas ante sus amos para que las resolviesen. Era evidente que deban separarse :
Abrahn era mayor que Lot, y superior a l en parentesco, riqueza y posicin; no obstante, l
fue el primero en sugerir planes para mantener la paz. A pesar de que Dios mismo le haba
dado toda esa tierra, muy cortsmente renunci a su derecho.
"No haya ahora altercado -dijo Abrahn- entre mi y ti, entre mis pastores y los tuyos,
porque somos hermanos. No est toda la tierra delante de ti? Yo te ruego que te apartes de
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Abrahn fue honrado por los pueblos circunvecinos como un prncipe poderoso y un
caudillo sabio y capaz. No dej de ejercer su influencia entre sus vecinos. Su vida y su
carcter, en contraste con la vida y el carcter de los idlatras, ejercan una influencia
notable en favor de la verdadera fe. Su fidelidad hacia Dios fue inquebrantable, en tanto que
su afabilidad y benevolencia inspiraban confianza y amistad, y su grandeza sin afectacin
impona respeto y honra.
No retuvo su religin como un tesoro precioso que deba guardarse celosamente y
pertenecer exclusivamente a su poseedor. La verdadera religin no puede considerarse as,
pues un espritu tal sera contrario a los principios del Evangelio. Mientras Cristo more en el
corazn, ser imposible esconder la luz de su presencia, u obscurecerla. Por el contrario,
brillar cada vez ms a medida que da tras da las nieblas del egosmo y del pecado que
envuelven el alma sean disipadas por los brillantes rayos del Sol de justicia.
Los hijos de Dios son sus representantes en la tierra y l quiere que sean luces en
medio de las tinieblas morales de este mundo. Esparcidos por todos los mbitos de la tierra,
en pueblos, ciudades y aldeas, son testigos de Dios, los medios por los cuales l ha de
comunicar a un mundo incrdulo el conocimiento de su voluntad y las maravillas de su
gracia. El se propone que todos los que participan de la gran salvacin sean sus misioneros.
La piedad de los cristianos constituye la norma mediante la cual los infieles juzgan al
Evangelio. 128 Las pruebas soportadas pacientemente, las bendiciones recibidas con
gratitud, la mansedumbre, la bondad, la misericordia y el amor manifestados habitualmente,
son las luces que brillan en el carcter ante el mundo, y ponen de manifiesto el contraste que
existe con las tinieblas que proceden del egosmo del corazn natural.
Abrahn, adems de ser rico en fe, noble y generoso, inquebrantable en la
obediencia, y humilde en la sencillez de su vida de peregrino, era sabio en la diplomacia, y
valiente y diestro en la guerra. A pesar de ser conocido como maestro de una nueva religin,
tres prncipes, hermanos entre s y soberanos de las llanuras de los amorreos donde l viva,
le demostraron su amistad invitndolo a aliarse con ellos para alcanzar mayor seguridad;
pues el pas estaba lleno de violencia y opresin., Muy pronto se le present una oportunidad
para valerse de esta alianza.
Chedorlaomer, rey de Elam, haba invadido la tierra de Canan haca catorce aos, y
la haba hecho su tributario. Varios de los prncipes se haban rebelado ahora, y el rey
elamita, con cuatro aliados, march de nuevo contra el pas con el fin de someterlo. Cinco
reyes de Canan unieron sus fuerzas, y salieron al encuentro de los invasores en el valle de
Sidim, pero slo para ser derrotados. Una gran parte del ejrcito fue destruida totalmente, y
los que pudieron escapar huyeron a las montaas en busca de seguridad. Los invasores
victoriosos saquearon las ciudades de la llanura, y se marcharon llevndose un rico botn y
muchos prisioneros, entre los cuales iban Lot y su familia.
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Otro que sali a dar la bienvenida al victorioso patriarca fue Melquisedec, rey de
Salem, quin trajo pan y vino para alimentar al ejrcito. Como "sacerdote del Dios alto,"
bendijo a Abrahn, y dio gracias al Seor, quien haba obrado tan grande liberacin por
medio de su siervo. Y "diole Abram los diezmos de todo." (Vers. 20.)
Abrahn regres alegremente a su campamento y a sus ganados; pero su espritu
estaba perturbado por pensamientos que no le abandonaban. Haba sido hombre de paz, y
hasta donde haba podido, haba evitado toda enemistad y contienda; y con horror recordaba
la escena de matanza que haba presenciado. Las naciones cuyas fuerzas haba derrotado
intentaran sin duda invadir de nuevo a Canan, y le haran a l objeto especial de su
venganza. Enredado en esta forma en las discordias nacionales, vera interrumpirse la
apacible quietud de su vida. Por otro lado, no haba tomado posesin de Canan, ni poda
esperar ya un heredero en quien la promesa se hubiese de cumplir.
En una visin nocturna, Abrahn oy otra vez la voz divina: "No temas, Abram fueron las palabras del Prncipe de los prncipes; - yo soy tu escudo, y tu galardn
sobremanera grande" (Gn. 15:1) Pero tena el nimo tan deprimido por los presentimientos
que no pudo esta vez aceptar la promesa con absoluta confianza como lo haba hecho antes.
Rog que se le diera una evidencia tangible de que la promesa 131 sera cumplida., Cmo
iba a cumplirse la promesa del pacto, mientras se le negaba la ddiva de un hijo? "Qu me
has de dar - dijo Abrahn, - siendo as que ando sin hijo? ... Y he aqu que es mi heredero
uno nacido en mi casa." (Vers. 2, 3.) Se propona adoptar a su fiel siervo Eliezer como hijo y
heredero. Pero se le asegur que un hijo propio haba de ser su heredero. Entonces Dios lo
llev fuera de su tienda, y le dijo que mirara las innumerables estrellas que brillaban en el
firmamento; y mientras lo haca le fueron dirigidas las siguientes palabras: "As ser tu
simiente." "Y crey Abrahn a Dios, y le fue atribuido a justicia." (Vers. 5; Rom. 4:3.)
Aun as el patriarca suplic que se le diese una seal visible para confirmar su fe, y
como evidencia para las futuras generaciones de que los bondadosos propsitos que Dios
tenan para con ellas se cumpliran. El Seor se dign concertar un pacto con su siervo,
empleando las formas acostumbradas entre los hombres para la ratificacin de contratos
solemnes. En conformidad con las indicaciones divinas, Abrahn sacrific una novilla, una
cabra y un carnero, cada uno de tres aos de edad, dividi cada cuerpo en dos partes y
coloc las piezas a poca distancia la una de la otra. Aadi una trtola y un palomino, que no
fueron partidos. Hecho esto, Abrahn pas reverentemente entre las porciones del sacrificio,
haciendo un solemne voto a Dios de obediencia perpetua.
Atenta y constantemente permaneci al lado de los animales partidos, hasta la
puesta del sol, para que no fuesen profanados o devorados por las aves de rapia. Al
atardecer se durmi profundamente; y "el pavor de una grande obscuridad cay sobre l."
(Gn. 15:12.) Y oy la voz de Dios dicindole que no esperase la inmediata posesin de la
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tierra prometida, y anuncindole los sufrimientos que su posteridad tendra que soportar
antes de tomar posesin de Canan. Le fue revelado el plan de redencin, en la muerte de
Cristo, el gran sacrificio, y su venida en gloria. Tambin vio Abrahn la, tierra restaurada a su
belleza ednica, que se le dara a l 132 para siempre, como pleno y final cumplimiento de la
promesa.
Como garanta de este pacto de Dios con el hombre, "dejse ver un horno
humeando, y una antorcha de fuego que pas entre los animales divididos," y aquellos
smbolos de la presencia divina consumieron completamente las vctimas. Y otra vez oy
Abrahn una voz que confirmaba la ddiva de la tierra de Canan a sus descendientes,
"desde el ro de Egipto hasta el ro grande, el ro ufrates." (Vers. 18.)
Cuando haca casi veinticinco aos que Abrahn estaba en Canan, el Seor se le
apareci y le dijo: "Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de m, y s perfecto." (Vase
Gn. 17:1- 16.) Con reverencia el patriarca se postr, y el mensaje continu as: "Yo, he aqu
mi pacto contigo: Sers padre de muchedumbre de gentes." Como garanta del cumplimiento
de este pacto, su nombre, que hasta entonces era Abram, fue cambiado en "Abrahn," que
significa: "padre de muchedumbre de gentes." El nombre de Sarai se cambi por el de Sara,
"princesa;" pues, dijo la divina voz, "vendr a ser madre de naciones; reyes de pueblos sern
de ella."
En ese tiempo el rito de la circuncisin fue dado a Abrahn "por sello de la justicia de
la fe que tuvo en la incircuncisin." (Rom. 4:11.) Este rito haba de ser observado por el
patriarca y sus descendientes como seal de que estaban dedicados al servicio de Dios, y
por consiguiente separados de los idlatras y aceptados por Dios como su tesoro especial.
Por este rito se comprometan a cumplir, por su parte, las condiciones del pacto hecho con
Abrahn. No deban contraer matrimonio con los paganos; pues hacindolo perderan su
reverencia hacia Dios y hacia su santa ley, seran tentados a participar de las prcticas
pecaminosas de otras naciones, y seran inducidos a la idolatra.
Dios confiri un gran honor a Abrahn. Los ngeles del cielo anduvieron y hablaron
con l como con un amigo. Cuando los juicios de Dios estaban por caer sobre Sodoma, 133
este hecho no le fue ocultado y l se convirti en intercesor de los pecadores para con Dios.
Su entrevista con los ngeles presenta tambin un hermoso ejemplo de hospitalidad.
En un caluroso medioda estival, el patriarca estaba sentado a la puerta de su tienda,
contemplando el tranquilo panorama, cuando vio a lo lejos a tres viajeros que se
aproximaban. Antes de llegar a su tienda, los forasteros se detuvieron, como para
consultarse respecto al camino que deban seguir. Sin esperar que le solicitasen favor
alguno, Abrahn se levant rpidamente, y cuando ellos parecan volverse hacia otra
direccin, l se apresur a acercarse a ellos, y con la mayor cortesa les pidi que le
honrasen detenindose en su casa para descansar. Con sus propias manos les trajo agua
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para que se lavasen los pies y se quitasen el polvo del camino. El mismo escogi los
alimentos para los visitantes y mientras descansaban bajo la sombra refrescante, se sirvi la
mesa, y l se mantuvo respetuosamente al lado de ellos, mientras participaban de su
hospitalidad.
Este acto de cortesa fue considerado por Dios de suficiente importancia como para
registrarlo en su Palabra; y mil aos ms tarde, un apstol inspirado se refiri a l, diciendo:
"No olvidis la hospitalidad, porque por sta algunos, sin saberlo, hospedaron ngeles."
(Heb. 13:2.)
Abrahn no haba visto en sus huspedes ms que tres viajeros cansados. No
imagin que entre ellos haba Uno a quien podra adorar sin cometer pecado. En ese
momento le fue revelado el verdadero carcter de los mensajeros celestiales. Aunque iban
en camino como mensajeros de ira, a Abrahn, el hombre de fe, le hablaron primeramente
de bendiciones. Aunque Dios es riguroso para notar la iniquidad y castigar la transgresin, no
se complace en la venganza. La obra de la destruccin es una "extraa obra" (Isa. 28:21)
para el que es infinito en amor.
"El secreto de Jehov es para los que le temen." (Sal. 25: 14) Abrahn haba
honrado a Dios, y el Seor le honr, 134 hacindole partcipe de sus consejos, y revelndole
sus propsitos. "Encubrir yo a Abrahn lo que voy a hacer?" dijo el Seor. "El clamor de
Sodoma y Gomorra se aumenta ms y ms, y el pecado de ellos se ha agravado en extremo,
descender ahora, y ver si han consumado su obra segn el clamor que ha venido hasta
m; y si no, saberlo he." (Vase Gn. 18:17-33.) Dios conoca bien la medida de la
culpabilidad de Sodoma; pero se expres a la manera de los hombres, para que la justicia de
su trato fuese comprendida. Antes de descargar sus juicios sobre los transgresores, ira l
mismo a examinar su conducta; si no haban traspasado los lmites de la misericordia divina,
les concedera todava ms tiempo para que se arrepintieran.
Dos de los mensajeros celestiales se marcharon dejando a Abrahn solo con Aquel a
quien reconoca ahora como el Hijo de Dios. Y el hombre de fe intercedi en favor de los
habitantes de Sodoma. Una vez los haba salvado mediante su espada, ahora trat de
salvarlos por medio de la oracin. Lot y su familia habitaban an all; y el amor desinteresado
que movi a Abrahn a rescatarlo de los elamitas, trat ahora de salvarlo de la tempestad del
juicio divino, si era la voluntad de Dios.
Con profunda reverencia y humildad rog: "He aqu ahora que he comenzado a
hablar a mi Seor, aunque soy polvo y ceniza." En su splica no haba confianza en s
mismo, ni jactancia de su propia justicia. No pidi un favor basado en su obediencia, o en los
sacrificios que haba hecho en cumplimiento de la voluntad de Dios. Siendo l mismo
pecador, intercedi en favor de los pecadores. Semejante espritu deben tener todos los que
se acercan a Dios. Abrahn manifest la confianza de un nio que suplica a un padre a quien
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pensamientos desde antes y desde muy lejos y justiprecia a los hombres, dice: "Lo he
conocido." En lo que tocaba a Abrahn, no traicionara la verdad por motivos egostas.
Guardara la ley y se conducira recta y justamente. Y no slo temera al Seor, sino que
tambin cultivara la religin en su hogar. Instruira a su familia en la justicia. La ley de Dios
sera la norma de su hogar.
La familia de Abrahn comprenda ms de mil almas. Los que por sus enseanzas
eran inducidos a adorar al Dios nico encontraban un hogar en su campamento; y all, como
en una escuela, reciban una instruccin que los preparaba para ser representantes de la
verdadera fe. As que pesaba sobre Abrahn una gran responsabilidad. Educaba a los
padres de familia, y sus mtodos de gobierno eran puestos en prctica en las casas que ellos
presidan.
En la antigedad el padre era el jefe y el sacerdote de su propia familia, y ejerca
autoridad sobre sus hijos, aun despus de que stos tenan sus propias familias. Sus
descendientes aprendan a considerarle como su jefe, tanto en los asuntos religiosos como
en los seculares. Abrahn trat de 137 perpetuar este sistema patriarcal de gobierno, pues
tenda a conservar el conocimiento de Dios. Era necesario vincular a los miembros de la
familia, para construir una barrera contra la idolatra tan generalizada y arraigada en aquel
entonces. Abrahn trataba por todos los medios a su alcance de evitar que los habitantes de
su campamento se mezclaran con los paganos y presenciaran sus prcticas idlatras; pues
saba muy bien que la familiaridad con el mal ira corrompiendo insensiblemente los sanos
principios. Pona el mayor cuidado en excluir toda forma de religin falsa y en hacer
comprender a los suyos la majestad y gloria del Dios viviente como nico objeto del culto.
Era sabio arreglo, dispuesto por Dios mismo, el que consista en aislar a su pueblo,
en lo posible, de toda relacin con los paganos, para hacer de l un pueblo separado, que no
se contase entre las naciones. El haba separado a Abrahn de sus parientes idlatras, para
que el patriarca pudiese adiestrar y educar a su familia alejada de las influencias seductoras
que la hubieran rodeado en Mesopotamia, y para que la verdadera fe fuese conservada en
su pureza por sus descendientes, de generacin en generacin.
El afecto de Abrahn hacia sus hijos y su casa le movi a resguardar su fe religiosa,
y a inculcarles el conocimiento de los estatutos divinos, como el legado ms precioso que
pudiera dejarles a ellos y por su medio al mundo. A todos les ense que estaban bajo el
gobierno del Dios del cielo. No deba haber opresin de parte de los padres, ni
desobediencia de parte de los hijos. La ley de Dios haba designado a cada uno sus
obligaciones, y slo mediante la obediencia a dicha ley se poda obtener la felicidad y la
prosperidad.
Su propio ejemplo, la silenciosa influencia de su vida cotidiana, era una constante
leccin. La integridad inalterable, la benevolencia y la desinteresada cortesa, que le haban
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granjeado la admiracin de los reyes, se manifestaban en el hogar. Haba en esa vida una
fragancia, una nobleza y una 138 dulzura de carcter que revelaban a todos que Abrahn
estaba en relacin con el Cielo. No descuidaba siquiera al ms humilde de sus siervos. En su
casa no haba una ley para el amo, y otra para el siervo; no haba un camino real para el rico,
y otro para el pobre. Todos eran tratados con justicia y simpata, como coherederos de la
gracia de la vida.
El "mandar a su casa despus de s." En Abrahn no se vera negligencia
pecaminosa en lo referente a restringir las malas inclinaciones de sus hijos, ni tampoco
habra favoritismo imprudente, indulgencia o debilidad; no sacrificara su conviccin del deber
ante las pretensiones de un amor mal entendido. No slo dara Abrahn la instruccin
apropiada, sino que mantendra la autoridad de las leyes justas y rectas.
Cun pocos son los que siguen este ejemplo actualmente! Muchos padres
manifiestan un sentimentalismo ciego y egosta, un mal llamado amor, que deja a los nios
gobernarse por su propia voluntad cuando su juicio no se ha formado an y los dominan
pasiones indisciplinadas. Esto es ser cruel hacia la juventud, y cometer un gran mal contra el
mundo. La indulgencia de los padres provoca muchos desrdenes en las familias y en la
sociedad. Confirma en los jvenes el deseo de seguir sus inclinaciones, en lugar de
someterse a los requerimientos divinos. As crecen con aversin a cumplir la voluntad de
Dios, y transmiten su espritu irreligioso e insubordinado a sus hijos y a sus nietos. As como
Abrahn, los padres deberan "mandar a su casa despus de s." Ensese a los nios a
obedecer a la autoridad de sus padres, e impngase esta obediencia como primer paso en la
obediencia a la autoridad de Dios.
El poco aprecio en que aun los dirigentes religiosos tienen la ley de Dios ha
producido muchos males. La enseanza tan generalizada de que los estatutos divinos ya no
estn en vigor es, en sus efectos morales sobre las personas, semejante a la idolatra. Los
que procuran disminuir los requerimientos de la santa ley de Dios estn socavando
directamente el fundamento 139 del gobierno de familias y naciones. Los padres religiosos
que no andan en los estatutos de Dios, no mandan a su familia que siga el camino del Seor.
No hacen de la ley de Dios la norma de la vida. Los hijos, al fundar sus propios hogares, no
se sienten obligados a ensear a sus propios hijos lo que nunca se les ense a ellos. Y ste
es el motivo porque hay tantas familias impas; sta es la razn porque la depravacin se ha
arraigado y extendido tanto.
Mientras que los mismos padres no anden conforme a la ley del Seor con corazn
perfecto, no estarn preparados para "mandar a sus hijos despus de s." Es preciso hacer
en este respecto una reforma amplia y profunda. Los padres deben reformarse. Los ministros
necesitan reformarse; necesitan a Dios en sus hogares. Si quieren ver un estado de cosas
diferente, deben dar la Palabra de Dios a sus familias, y deben hacerla su consejera. Deben
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ensear a sus hijos que esta es la voz de Dios a ellos dirigida y que deben obedecerle
implcitamente. Deben instruir con paciencia a sus hijos; bondadosa e incesantemente deben
ensearles a vivir para agradar a Dios. Los hijos de tales familias estarn preparados para
hacer frente a los sofismas de la incredulidad. Aceptaron la Biblia como base de su fe, y por
consiguiente, tienen un fundamento que no puede ser barrido por la ola de escepticismo que
se avecina.
En muchos hogares, se descuida la oracin. Los padres creen que no disponen de
tiempo para el culto matutino o vespertino. No pueden invertir unos momentos en dar gracias
a Dios por sus abundantes misericordias, por el bendito sol y las lluvias que hacen florecer la
vegetacin, y por el cuidado de los santos ngeles. No tienen tiempo para orar y pedir la
ayuda y la direccin divinas, y la permanente presencia de Jess en el hogar. Salen a
trabajar como va el buey o el caballo, sin dedicar un solo pensamiento a Dios o al cielo.
Poseen almas tan preciosas que para que no sucumbieran en la perdicin eterna, el Hijo de
Dios dio su vida por su 140 rescate; sin embargo, aprecian las grandes bondades del Seor
muy poco ms que las bestias que perecen.
Como los patriarcas de la antigedad, los que profesan amar a Dios deberan erigir
un altar al Seor dondequiera que se establezcan. Si alguna vez hubo un tiempo cuando
todo hogar debera ser una casa de oracin, es ahora. Los padres y las madres deberan
elevar sus corazones a menudo hacia Dios para suplicar humildemente por ellos mismos y
por sus hijos. Que el padre, como sacerdote de la familia, ponga sobre el altar de Dios el
sacrificio de la maana y de la noche, mientras la esposa y los nios se le unen en oracin y
alabanza. Jess se complace en morar en un hogar tal.
De todo hogar cristiano debera irradiar una santa luz. El amor debe expresarse en
hechos. Debe manifestarse en todas las relaciones del hogar y revelarse en una amabilidad
atenta, en una suave y desinteresada cortesa. Hay hogares donde se pone en prctica este
principio, hogares donde se adora a Dios, y donde reina el amor verdadero. De estos
hogares, de maana y de noche, la oracin asciende hacia Dios como un dulce incienso, y
las misericordias y las bendiciones de Dios descienden sobre los suplicantes como el roco
de la maana.
Un hogar piadoso bien dirigido constituye un argumento poderoso en favor de la
religin cristiana, un argumento que el incrdulo no puede negar. Todos pueden ver que una
influencia obra en la familia y afecta a los hijos y que el Dios de Abrahn est con ellos. Si los
hogares de los profesos cristianos tuviesen el debido molde religioso, ejerceran una gran
influencia en favor del bien. Seran, ciertamente, "la luz del mundo." El Dios del cielo habla a
todo padre fiel por medio de las palabras dirigidas a Abrahn: "Porque yo lo he conocido, s
que mandar a sus hijos, y a su casa despus de s, que guarden el camino de Jehov,
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haciendo justicia, y juicio, para que haga venir Jehov sobre Abrahn lo que ha hablado
acerca de l.141
CAPTULO 13. La Prueba de la Fe
ABRAHN haba aceptado sin hacer pregunta alguna la promesa de un hijo, pero no
esper a que Dios cumpliese su palabra en su oportunidad y a su manera. Fue permitida una
tardanza, para probar su fe en el poder de Dios, pero fracas en la prueba. Pensando que
era imposible que se le diera un hijo en su vejez, Sara sugiri como plan mediante el cual se
cumplira el propsito divino, que una de sus siervas fuese tomada por Abrahn como
esposa secundaria. La poligamia se haba difundido tanto que haba dejado de considerarse
pecado; violaba, sin embargo, la ley de Dios y destrua la santidad y la paz de las relaciones
familiares.
El casamiento de Abrahn con Agar fue un mal, no slo para su propia casa, sino
tambin para las generaciones futuras. Halagada por el honor de su nueva posicin como
esposa de Abrahn, y con la esperanza de ser la madre de la gran nacin que descendera
de l, Agar se llen de orgullo y jactancia, y trat a su ama con menosprecio. Los celos
mutuos perturbaron la paz del hogar que una vez haba sido feliz. Vindose forzado a
escuchar las quejas de ambas, Abrahn trat en vano de restaurar la armona. Aunque l se
haba casado con Agar a instancias de Sara, ahora ella le hacia cargos como si fuera el
culpable. Sara deseaba desterrar a su rival; pero Abrahn se neg a permitirlo; pues Agar iba
a ser madre de su hijo, que l esperaba tiernamente sera el hijo de la promesa. Sin
embargo, era la sierva de Sara, y l la dej todava bajo el mando de su ama. El espritu
arrogante de Agar no quiso soportar la aspereza que su insolencia haba provocado. "Y como
Sarai la afligiese, huyse de su presencia." (Vase Gnesis 16.) 142
Se fue al desierto, y mientras, solitaria y sin amigos, descansaba al lado de una
fuente,, un ngel del Seor se le apareci en forma humana. Dirigindose a ella como "Agar,
sierva de Sarai," para recordarle su posicin y su deber, le mand: "Vulvete a tu seora, y
ponte sumisa bajo de su mano." No obstante, con el reproche se mezclaron palabras de
consolacin. "Odo ha Jehov tu afliccin." "Multiplicar tanto tu linaje, que no ser contado a
causa de la muchedumbre." Y como recordatorio perpetuo de su misericordia, se le mand
que llamara a su hijo Ismael, o sea: "Dios oir."
Cuando Abrahn tena casi cien aos, se le repiti la promesa de un hijo, Y se le
asegur que el futuro heredero sera hijo de Sara. Pero Abrahn todava no comprendi la
promesa. En seguida pens en Ismael, aferrado a la creencia de que por medio de l se
haban de cumplir los propsitos misericordiosos de Dios. En su afecto por su hijo exclam:
"Ojal Ismael viva delante de ti." Nuevamente se le dio la promesa en palabras inequvocas:
"Ciertamente Sara tu mujer te parir un hijo, y llamars su nombre Isaac; y confirmar mi
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pacto con l." Sin embargo, Dios se acord tambin de la oracin del padre. "Y en cuanto a
Ismael -dijo- tambin te he odo: he aqu que le bendecir ... y ponerlo he por gran gente."
El nacimiento de Isaac, al traer, despus de una espera de toda la vida, el
cumplimiento de las ms caras esperanzas de Abrahn y de Sara, llen de felicidad su
campamento. Pero para Agar represent el fin de sus ms caras ambiciones. Ismael, ahora
adolescente, haba sido considerado por todo el campamento como el heredero de las
riquezas de Abrahn, as como de las bendiciones prometidas a sus descendientes. Ahora
era repentinamente puesto a un lado; y en su desengao, madre e hijo odiaron al hijo de
Sara. La alegra general aument sus celos, hasta que Ismael os burlarse abiertamente del
heredero de la promesa de Dios.
Sara vio en la inclinacin turbulenta de Ismael una fuente 143 perpetua de discordia,
y le pidi a Abrahn que alejara del campamento a Ismael y a Agar. El patriarca se llen de
angustia. Cmo podra desterrar a Ismael, su hijo, a quien todava amaba
entraablemente? En su perplejidad, Abrahn pidi la direccin divina. Mediante un santo
ngel, el Seor le orden que accediera a la peticin de Sara; que su amor por Ismael o Agar
no deba interponerse, pues slo as podra restablecer la armona y la felicidad en su familia.
Y el ngel le dio la promesa consoladora de que aunque estuviese separado del hogar de su
padre, Ismael no sera abandonado por Dios; su vida sera conservada, y llegara a ser padre
de una gran nacin. Abrahn obedeci la palabra del ngel, aunque no sin sufrir gran pena.
Su corazn de padre se llen de indecible pesar al separar de su casa a Agar y a su hijo.
La instruccin impartida a Abrahn tocante a la santidad de la relacin matrimonial,
haba de ser una leccin para todas las edades. Declara que los derechos y la felicidad de
estas relaciones deben resguardarse cuidadosamente, aun a costa de un gran sacrificio.
Sara era la nica esposa verdadera de Abrahn. Ninguna otra persona deba compartir sus
derechos de esposa y madre. Reverenciaba a su esposo, y en este aspecto el Nuevo
Testamento la presenta como un digno ejemplo. Pero ella no quera que el afecto de
Abrahn fuese dado a otra; y el Seor no la reprendi par haber exigido el destierro de su
rival.
Tanto Abrahn como Sara desconfiaron del poder de Dios, y este error fue la causa
del matrimonio con Agar. Dios haba llamado a Abrahn para que fuese el padre de los fieles,
y su vida haba de servir como ejemplo de fe para las generaciones futuras. Pero su fe no
haba sido perfecta. Haba manifestado desconfianza para con Dios al ocultar el hecho de
que Sara era su esposa, y tambin al casarse con Agar.
Para que pudiera alcanzar la norma ms alta, Dios le someti a otra prueba, la mayor
que se haya impuesto jams a hombre alguno. En una visin nocturna se le orden ir a 144
la tierra de Moria para ofrecer all a su hijo en holocausto en un monte que se le indicara.
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Cuando Abrahn recibi esta orden, haba llegado a los ciento veinte aos. Se le
consideraba ya un anciano, aun en aquella generacin. Antes haba sido fuerte para arrostrar
penurias y peligros, pero ya se haba desvanecido el ardor de su juventud. En el vigor de la
virilidad, uno puede enfrentar con valor dificultades y aflicciones capaces de hacerle
desmayar en la senectud, cuando sus pies se acercan vacilantes hacia la tumba. Pero Dios
haba reservado a Abrahn su ltima y ms aflictiva prueba para el tiempo cuando la carga
de los aos pesaba sobre l y anhelaba descansar de la ansiedad y el trabajo.
El patriarca moraba en Beerseba rodeado de prosperidad y honor. Era muy rico y los
soberanos de aquella tierra le honraban como a un prncipe poderoso. Miles de ovejas y
vacas cubran la llanura que se extenda ms all de su campamento. Por doquiera estaban
las tiendas de su squito para albergar centenares de siervos fieles. El hijo de la promesa
haba llegado a la edad viril junto a su padre. El Cielo pareca haber coronado de bendiciones
la vida de sacrificio y paciencia frente a la esperanza aplazada.
Por obedecer con fe, Abrahn haba abandonado su pas natal, haba dejado atrs
las tumbas de sus antepasados y la patria de su parentela. Haba andado errante como
peregrino por la tierra que sera su heredad. Haba esperado durante mucho tiempo el
nacimiento del heredero prometido. Por mandato de Dios, haba desterrado a su hijo Ismael.
Y ahora que el hijo a quien haba deseado durante tanto tiempo entraba en la edad viril, y el
patriarca pareca estar a punto de gozar de lo que haba esperado, se hallaba frente a una
prueba mayor que todas las dems.
La orden fue expresada con palabras que debieron torturar angustiosamente el
corazn de aquel padre: "Toma ahora tu hijo, tu nico, Isaac, a quien amas, . . . y ofrcelo all
en 145 holocausto." (Gnesis 22:2.) Isaac era la luz de su casa, el solaz de su vejez, y sobre
todo era el heredero de la bendicin prometida. La prdida de este hijo por un accidente o
alguna enfermedad hubiera partido el corazn del amante padre; hubiera doblado de pesar
su encanecida cabeza; pero he aqu que se le ordenaba que con su propia mano derramara
la sangre de ese hijo. Le pareca que se trataba de una espantosa imposibilidad.
Satans estaba listo para sugerirle que se engaaba, pues la ley divina mandaba:
"No matars," y Dios no habra de exigir lo que una vez haba prohibido. Abrahn sali de su
tienda y mir hacia el sereno resplandor del firmamento despejado, y record la promesa que
se le haba hecho casi cincuenta aos antes, a saber, que su simiente sera innumerable
como las estrellas. Si se haba de cumplir esta promesa por medio de Isaac, cmo poda
ser muerto? Abrahn estuvo tentado a creer que se engaaba. Dominado por la duda y la
angustia, se postr de hinojos y or como nunca lo haba hecho antes, para pedir que se le
confirmase si deba llevar a cabo o no este terrible deber. Record a los ngeles que se le
enviaron para revelarle el propsito de Dios acerca de la destruccin de Sodoma, y que le
prometieron este mismo hijo Isaac. Fue al sitio donde varias veces se haba encontrado con
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los mensajeros celestiales, esperando hallarlos all otra vez y recibir ms instruccin; pero
ninguno de ellos vino en su ayuda. Pareca que las tinieblas le haban cercado; pero la orden
de Dios resonaba en sus odos: "Toma ahora tu hijo, tu nico, Isaac, a quien amas." Aquel
mandato deba ser obedecido, y l no se atrevi a retardarse. La luz del da se aproximaba, y
deba ponerse en marcha.
Abrahn regres a su tienda, y fue al sitio donde Isaac dorma profundamente el
tranquilo sueo de la juventud y la inocencia. Durante unos instantes el padre mir el rostro
amado de su hijo, y se alej temblando. Fue al lado de Sara, quien tambin dorma. Deba
despertarla, para que abrazara 146 a su hijo por ltima vez? Deba comunicarle la exigencia
de Dios? Anhelaba descargar su corazn compartiendo con su esposa esta terrible
responsabilidad; pero se vio cohibido por el temor de que ella le pusiera obstculos. Isaac
era la delicia y el orgullo de Sara; la vida de ella estaba ligada a l, y el amor materno podra
rehusar el sacrificio.
Abrahn, por ltimo, llam a su hijo y le comunic que haba recibido el mandato de
ofrecer un sacrificio en una montaa distante. A menudo haba acompaado Isaac a su
padre para adorar en algunos de los distintos altares que sealaban su peregrinaje, de modo
que este llamamiento no le sorprendi, y pronto terminaron los preparativos para el viaje. Se
alist la lea y se la carg sobre un asno, y acompaados de dos siervos principiaron el
viaje.
Padre e hijo caminaban el uno junto al otro en silencio. El patriarca, reflexionando en
su pesado secreto, no tena valor para hablar. Pensaba en la amante y orgullosa madre, y en
el da en que l habra de regresar solo adonde ella estaba. Saba muy bien que, al quitarle
la vida a su hijo, el cuchillo herira el corazn de ella.
Aquel da, el ms largo en la vida de Abrahn, lleg lentamente a su fin. Mientras su
hijo y los siervos dorman, l pas la noche en oracin, todava con la esperanza de que
algn mensajero celestial viniese a decirle que la prueba era ya suficiente, que el joven poda
regresar sano y salvo a su madre. Pero su alma torturada no recibi alivio. Pas otro largo
da y otra noche de humillacin y oracin, mientras la orden que lo iba a dejar sin hijo
resonaba en sus odos. Satans estaba muy cerca de l susurrndole dudas e incredulidad;
pero Abrahn rechaz sus sugerencias. Cuando se disponan a principiar la jornada del
tercer da, el patriarca, mirando hacia el norte, vio la seal prometida, una nube de gloria, que
cubra el monte Moria, y comprendi que la voz que le haba hablado proceda del cielo.
Ni aun entonces murmur Abrahn contra Dios, sino que 147 fortaleci su alma
espacindose en las evidencias de la bondad y la fidelidad de Dios. Se le haba dado este
hijo inesperadamente; y el que le haba dado este precioso regalo no tena derecho a
reclamar lo que era suyo? Entonces su fe le repiti la promesa: "En Isaac te ser llamada
descendencia" (Gn. 21:12), una descendencia incontable, numerosa como la arena de las
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playas del mar. Isaac era el hijo de un milagro, y no poda devolverle la vida el poder que se
la haba dado? Mirando ms all de lo visible, Abrahn comprendi la divina palabra,
"considerando que aun de entre los muertos poda Dios resucitarle." (Heb. 11:19, V.M.)
No obstante, nadie sino Dios pudo comprender la grandeza del sacrificio de aquel
padre al acceder a que su hijo muriese; Abrahn dese que nadie sino Dios presenciase la
escena de la despedida. Orden a sus siervos que permaneciesen atrs, dicindoles: "Yo y
el muchacho iremos hasta all, y adoraremos, y volveremos a vosotros." Isaac, que iba a ser
sacrificado, carg con la lea; el padre llev el cuchillo y el fuego, y juntos ascendieron a la
cima del monte. El joven iba silencioso, deseando saber de dnde vendra la vctima, ya que
los rebaos y los ganados haban quedado muy lejos. Finalmente dijo: "Padre mo, ... he aqu
el fuego y la lea; mas dnde est el cordero para el holocausto?" Oh, qu prueba tan
terrible era sta! Cmo hirieron el corazn de Abrahn esas dulces palabras: "Padre mo!"
No, todava no poda decirle, as que le contest: "Dios se proveer de cordero para el
holocausto, hijo mo." (Gn. 22:5-8.)
En el sitio indicado construyeron el altar, y pusieron sobre l la lea. Entonces, con
voz temblorosa, Abrahn revel a su hijo el mensaje divino. Con terror y asombro Isaac se
enter de su destino; pero no ofreci resistencia. Habra podido escapar a esta suerte si lo
hubiera querido; el anciano, agobiado de dolor, cansado por la lucha de aquellos tres das
terribles, no habra podido oponerse a la voluntad del joven vigoroso. Pero desde la niez se
le haba enseado a Isaac 148 a obedecer pronta y confiadamente, y cuando el propsito de
Dios le fue manifestado, lo acept con sumisin voluntaria. Participaba de la fe de Abrahn, y
consideraba como un honor el ser llamado a dar su vida en holocausto a Dios. Con ternura
trat de aliviar el dolor de su padre, y anim sus debilitadas manos para que ataran las
cuerdas que lo sujetaran al altar.
Por fin se dicen las ltimas palabras de amor, derraman las ltimas lgrimas, y se
dan el ltimo abrazo. El padre levanta el cuchillo para dar muerte a su hijo, y de repente su
brazo es detenido. Un ngel del Seor llama al patriarca desde el cielo: "Abrahn, Abrahn."
El contesta en seguida: "Heme aqu." De nuevo se oye la voz: "No extiendas tu mano sobre
el muchacho, ni le hagas nada; que ya conozco que temes a Dios, pues que no me
rehusaste tu hijo, tu nico." (Vers. 11, 12.)
Entonces Abrahn vio "un carnero a sus espaldas trabado en un zarzal," y en
seguida trajo la nueva vctima y la ofreci "en lugar de su hijo." Lleno de felicidad y gratitud,
Abrahn dio un nuevo nombre a aquel lugar sagrado y lo llam "Jehov Yireh," o sea,
"Jehov proveer." (Vers. 13, 14.)
En el monte Moria Dios renov su pacto con Abrahn y confirm con un solemne
juramento la bendicin que le haba prometido a l y a su simiente por todas las
generaciones futuras. "Por m mismo he jurado, dice Jehov, que por cuanto has hecho esto,
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Fue para grabar en la mente de Abrahn la realidad del Evangelio, as como para
probar su fe, por lo que Dios le mand sacrificar a su hijo. La agona que sufri durante los
aciagos das de aquella terrible prueba fue permitida para que comprendiera por su propia
experiencia algo de la grandeza del sacrificio hecho por el Dios infinito en favor de la
redencin del hombre. Ninguna otra prueba podra haber causado a Abrahn tanta angustia
como la que le caus el ofrecer a su hijo.
Dios dio a su Hijo para que muriera en la agona y la vergenza. A los ngeles que
presenciaron la humillacin y la angustia del Hijo de Dios, no se les permiti intervenir como
en el caso de Isaac. No hubo, voz que clamara: "Basta!" El Rey de la gloria dio su vida para
salvar a la raza cada. Qu mayor prueba se puede dar del infinito amor y de la compasin
de Dios? "El que aun a su propio Hijo no perdon, antes le entreg por todos nosotros,
como no nos dar tambin con l todas las cosas?" (Rom. 8:32.)
El sacrificio exigido a Abrahn no fue slo para su propio bien ni tampoco
exclusivamente para el beneficio de las futuras generaciones; sino tambin para instruir a los
seres sin pecado del cielo y de otros mundos. El campo de batalla entre Cristo y Satans, el
terreno en el cual se desarrolla el plan de la redencin, es el libro de texto del universo. Por
haber demostrado Abrahn falta de fe en las promesas de 151 Dios, Satans le haba
acusado ante los ngeles y ante Dios de no ser digno de sus bendiciones. Dios deseaba
probar la lealtad de su siervo ante todo el cielo, para demostrar que no se puede aceptar algo
inferior a la obediencia perfecta y para revelar ms plenamente el plan de la salvacin.
Los seres celestiales fueron testigos de la escena en que se probaron la fe de
Abrahn y la sumisin de Isaac. La prueba fue mucho ms severa que la impuesta a Adn.
La obediencia a la prohibicin hecha a nuestros primeros padres no extraaba ningn
sufrimiento; pero la orden dada a Abrahn exiga el ms atroz sacrificio. Todo el cielo
presenci, absorto y maravillado, la intachable obediencia de Abrahn. Todo el cielo aplaudi
su fidelidad. Se demostr que las acusaciones de Satans eran falsas. Dios declar a su
siervo: "Ya conozco que temes a Dios [a pesar de las denuncias de Satans], pues que no
me rehusaste tu hijo, tu nico." El pacto de Dios, confirmado a Abrahn mediante un
juramento ante los seres de los otros mundos, atestigu que la obediencia ser premiada.
Haba sido difcil aun para los ngeles comprender el misterio de la redencin,
entender que el Soberano del cielo, el Hijo de Dios, deba morir por el hombre culpable.
Cuando a Abrahn se le mand ofrecer a su hijo en sacrificio, se despert el inters de todos
los seres celestiales. Con intenso fervor, observaron cada paso dado en cumplimiento de ese
mandato. Cuando a la pregunta de Isaac: "Dnde est el cordero para el holocausto?"
Abrahn contest: "Dios se proveer de cordero;" y cuando fue detenida la mano del padre
en el momento mismo en que estaba por sacrificar a su hijo y el carnero que Dios haba
provisto fue ofrecido en lugar de Isaac, entonces se derram luz sobre el misterio de la
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redencin, y aun los ngeles comprendieron ms claramente las medidas admirables que
haba tomado Dios para salvar al hombre. (Vase 1 Ped. 1: 12.) 152
CAPTULO 14. La Destruccin de Sodoma
LA MS bella entre las ciudades del valle del Jordn era Sodoma, situada en una
llanura que era como el "huerto de Jehov" (Gn. 13:10) por su fertilidad y hermosura. All
floreca la abundante vegetacin de los trpicos. All abundaban la palmera, el olivo y la vid, y
las flores esparcan su fragancia durante todo el ao. Abundantes mieses revestan los
campos, y muchos rebaos lanares y vacunos cubran las colinas circundantes. El arte y el
comercio contribuan a enriquecer la orgullosa ciudad de la llanura. Los tesoros del oriente
adornaban sus palacios, y las caravanas del desierto provean sus mercados de preciosos
artculos. Con poco trabajo mental o fsico, se podan satisfacer todas las necesidades de la
vida, y todo el ao pareca una larga serie de festividades.
La abundancia general dio origen al lujo y al orgullo. La ociosidad y las riquezas
endurecen el corazn que nunca ha estado oprimido por la necesidad ni sobrecargado por el
pesar. El amor a los placeres fue fomentado por la riqueza y la ociosidad, y la gente se
entreg a la complacencia sensual. "He aqu -dice Ezequiel,- que sta fue la maldad de
Sodoma tu hermana: soberbia, hartura de pan, y abundancia de ociosidad tuvo ella y sus
hijas; y no corrobor la mano del afligido y del menesteroso. Y ensoberbecironse, e hicieron
abominacin delante de m, y quitlas como vi bueno." (16: 49, 50.)
Nada desean los hombres tanto como la riqueza y la ociosidad, y, sin embargo, estas
cosas fueron el origen de los pecados que acarrearon la destruccin de las ciudades de la
llanura. La vida intil y ociosa de sus habitantes los hizo vctimas de las tentaciones de
Satans, desfiguraron la imagen de Dios, y se hicieron ms satnicos que divinos. 153
La ociosidad es la mayor maldicin que puede caer sobre el hombre; porque la
siguen el vicio y el crimen. Debilita la mente, pervierte el entendimiento y el alma. Satans
est al acecho, pronto para destruir a los imprudentes cuya ociosidad le da ocasin de
acercarse a ellos bajo cualquier disfraz atractivo. Nunca tiene ms xito que cuando se
aproxima a los hombres en sus horas ociosas.
Reinaban en Sodoma el alboroto y el jbilo, los festines y las borracheras. Las ms
viles y ms brutales pasiones imperaban desenfrenadas. Los habitantes desafiaban
pblicamente a Dios y a su ley, y encontraban deleite en los actos de violencia. Aunque
tenan ante si el ejemplo del mundo antediluviano, y saban cmo se haba manifestado la ira
de Dios en su destruccin, sin embargo, seguan la misma conducta impa.
Cuando Lot se traslad a Sodoma, la corrupcin no se haba generalizado, y Dios en
su misericordia permiti que brillasen rayos de luz en medio de las tinieblas morales. Cuando
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Abrahn libr a los cautivos de los elamitas, la atencin del pueblo fue atrada a la verdadera
fe. Abrahn no era desconocido para los habitantes de Sodoma, y su veneracin del Dios
invisible haba sido para ellos objeto de ridculo; pero su victoria sobre fuerzas muy
superiores, y su magnnima disposicin acerca de los prisioneros y del botn, despertaron la
admiracin y el asombro. Mientras alababan su habilidad y valenta, nadie pudo evitar la
conviccin de que un poder divino le haba dado la victoria. Y su espritu noble y
desinteresado, tan extrao para los egostas habitantes de Sodoma, fue otra prueba de la
superioridad de la religin a la que honr por su valor y fidelidad.
Melquisedec, al bendecir a Abrahn, haba reconocido a Jehov como la fuente de
todo su poder y como autor de la victoria: "Bendito sea Abram del Dios alto, poseedor de los
cielos y de la tierra; y bendito sea el Dios alto, que entreg tus enemigos en tu mano." (Gn.
14:19, 20.) Dios estaba 154 hablando a aquel pueblo por su providencia, pero el ltimo rayo
de luz fue rechazado, como todos los anteriores.
Y ahora se acercaba la ltima noche de Sodoma. Las nubes de la venganza
proyectaban ya sus sombras sobre la ciudad condenada. Pero los hombres no las
percibieron. Mientras se acercaban los ngeles con su misin destructora, los hombres
soaban con prosperidad y placer. El ltimo da fue como todos los dems que haban
llegado y desaparecido. La noche se cerr sobre una escena de hermosura y seguridad. Los
rayos del sol poniente inundaron un panorama de incomparable belleza. La frescura del
atardecer haba atrado fuera de las casas a los habitantes de la ciudad, y las muchedumbres
amantes del placer se paseaban gozando de aquel momento.
A la cada de la tarde, dos forasteros se acercaron a la puerta de la ciudad. Parecan
viajeros que venan a pasar all la noche. Nadie pudo reconocer en estos humildes
caminantes a los poderosos heraldos del juicio divino, y poco pensaba la alegre e indiferente
muchedumbre que, en su trato con estos mensajeros celestiales, esa misma noche colmara
la culpabilidad que condenaba a su orgullosa ciudad. Pero hubo un hombre que demostr a
los forasteros una amable atencin, convidndolos a su casa. Lot no conoca el verdadero
carcter de los visitantes, pero la cortesa y la hospitalidad eran una costumbre en l, eran
una parte de su religin, eran lecciones que haba aprendido del ejemplo de Abrahn. Si no
hubiera cultivado este espritu de cortesa, habra sido abandonado para que pereciera con
los dems habitantes de Sodoma. Muchas familias, al cerrar sus puertas a un forastero, han
excluido a algn mensajero de Dios, que les habra proporcionado bendicin, esperanza y
paz.
En la vida, todo acto, por insignificante que sea, tiene su influencia para el bien o
para el mal. La fidelidad o el descuido en lo que parecen ser deberes menos importantes
puede abrir la puerta a las ms ricas bendiciones o a las mayores calamidades. Son las
cosas pequeas las que prueban el 155 carcter. Dios mira con una sonrisa complaciente los
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Pero Lot, confuso y aterrado, protest que no poda hacer lo que se le exiga, por
temor a que le ocurriera algn mal que le causara la muerte. Mientras viva en aquella ciudad
impa, en medio de la incredulidad, su fe haba disminuido. El Prncipe del cielo estaba a su
lado, y sin embargo rogaba por su vida como si el Dios que haba manifestado tanto cuidado
y amor hacia l no estuviera dispuesto a seguir protegindole. Debiera haber confiado
plenamente en el mensajero divino, poniendo su voluntad y su vida en las manos del Seor,
sin duda ni pregunta alguna. Pero como tantos otros, trat de hacer planes por s mismo: "He
aqu ahora esta ciudad est cerca para huir all, la cual es pequea: escapar ahora all,
(no es ella pequea?) y vivir mi alma." La ciudad mencionada aqu era Bela, que ms
tarde se llam Zoar. Estaba a pocas millas de Sodoma, era tan corrompida como sta, Y
tambin condenada a la destruccin. Pero Lot rog que fuese conservada, insistiendo en que
era poco lo que peda; y lo que deseaba le fue otorgado. El Seor le asegur: "He aqu he
recibido tambin tu splica sobre esto, y no destruir la ciudad de que has hablado." Cunta
es la misericordia de Dios hacia sus extraviadas criaturas!
Otra vez se le dio la solemne orden de apresurarse, pues la tempestad de fuego
tardara muy poco en llegar. Pero una de las personas fugitivas se atrevi a mirar hacia atrs,
hacia la ciudad condenada, y se convirti en monumento del juicio de Dios. Si Lot mismo no
hubiese vacilado en obedecer a la 159 advertencia del ngel, y si hubiese hudo con
prontitud hacia las montaas, sin una palabra de splica ni de protesta, su esposa tambin
habra podido escapar. La influencia del ejemplo de l la habra salvado del pecado que sell
su condenacin. Pero la vacilacin y la tardanza de l la indujeron a ella a considerar
livianamente la amonestacin divina. Mientras su cuerpo estaba en la llanura, su corazn se
asa de Sodoma, y con Sodoma pereci. Se rebel contra Dios porque sus juicios
arrastraban a sus hijos y sus bienes a la ruina. Aunque fue muy favorecida al ser llamada a
que saliera de la ciudad impa, crey que se la trataban duramente, porque tena que dejar
para ser destruidas las riquezas que haban acumulado con el trabajo de muchos aos. En
vez de aceptar la salvacin con gratitud, mir hacia atrs presuntuosamente deseando la
vida de los que haban despreciado la advertencia divina. Su pecado mostr que no era
digna de la vida, por cuya conservacin senta tan poca gratitud.
Debiramos guardarnos de tratar tan ligeramente las benignas medidas que Dios
toma para nuestra salvacin. Hay cristianos que dicen: "No me interesa ser salvo, si mi
esposa y mis hijos no se salvan conmigo." Les parece que sin la presencia de los que les son
tan queridos, el cielo no sera el cielo para ellos. Pero, al albergar tales sentimientos, tienen
un concepto justo de su propia relacin con Dios, en vista de su gran bondad y misericordia
hacia ellos? Han olvidado que estn obligados por los lazos ms fuertes del amor, del honor
y de la fidelidad a servir a su Creador y Salvador? Las invitaciones de la misericordia se
dirigen a todos; y porque nuestros amigos rechazan el implorante amor del Salvador,
hemos de apartarnos tambin nosotros? La redencin del alma es preciosa. Cristo pag un
precio infinito por nuestra salvacin, y porque otros la desechen, ninguna persona que
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aprecie el valor de este gran sacrificio, o el valor del alma, despreciar la misericordia de
Dios. El mismo hecho de que otros no reconozcan los justos requerimientos de Dios 160
debiera incitarnos a honrar al Creador con ms diligencia, y a inducir a todos los que alcance
nuestra influencia a aceptar su amor.
"El sol sala sobre la tierra, cuando Lot lleg a Zoar." Los claros rayos matutinos
parecan anunciar slo prosperidad y paz a las ciudades de la llanura. Empez el ajetreo de
la vida diaria por las calles; los hombres iban por sus distintos caminos, a su negocio o a los
placeres del da. Los yernos de Lot se burlaban de los temores y advertencias del caduco
anciano.
De repente, como un trueno en un cielo despejado, se desat la tempestad. El Seor
hizo llover fuego y azufre del cielo sobre las ciudades y la frtil llanura. Sus palacios y
templos, las costosas moradas, los jardines y viedos, la muchedumbre amante del placer,
que la noche anterior haba injuriado a los mensajeros del cielo, todo fue consumido. El humo
de la conflagracin ascendi al cielo como si fuera el humo de un gran horno. Y el hermoso
valle de Sidim se convirti en un desierto, un sitio que jams haba de ser reconstruido ni
habitado, como testimonio para todas las generaciones de la seguridad con que el juicio de
Dios castiga el pecado.
Las llamas que consumieron las ciudades de la llanura transmiten hasta nuestros
das la luz de su advertencia. Se nos ensea la temible y solemne leccin de que mientras la
misericordia de Dios tiene mucha paciencia con el transgresor, hay un lmite ms all del cual
los hombres no pueden seguir en sus pecados. Cuando se llega a ese lmite, se retira el
ofrecimiento de la gracia y comienza la ejecucin del juicio.
El Redentor del mundo declara que hay pecados mayores que aquellos por los
cuales fueron destruidas Sodoma y Gomorra. Los que oyen la invitacin del Evangelio que
llama a los pecadores al arrepentimiento, y no hacen caso de ella, son ms culpables ante
Dios que los habitantes del valle de Sidim. Mayor aun es el pecado de los que aseveran 161
conocer a Dios y guardar sus mandamientos, y sin embargo, niegan a Cristo en su carcter y
en su vida diaria. De acuerdo con lo indicado por el Salvador, la suerte de Sodoma es una
solemne advertencia, no meramente para los que son culpables de pecados manifiestos,
sino para todos aquellos que estn jugando con la luz y los privilegios que vienen del cielo.
El Testigo fiel dijo a la iglesia de Efeso: "Tengo contra ti que has dejado tu primer
amor. Recuerda por tanto de dnde has cado, y arrepintete, y haz las primeras obras; pues
si no, vendr presto a ti, y quitar tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido."
(Apoc. 2:4, 5.)
Con una compasin ms tierna que la que conmueve el corazn de un padre terrenal
que perdona a su hijo prdigo y doliente, el Salvador anhela que respondamos a su amor y al
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perdn que nos ofrece. Dice a los extraviados: "Tornaos a m, y yo me tornar a vosotros."
(Mal. 3:7.) Pero si el pecador se niega obstinadamente a responder a la voz que le llama con
compasivo y tierno amor, ser abandonado al fin en las tinieblas. El corazn que ha
menospreciado por mucho tiempo la misericordia de Dios se endurece en el pecado, y ya no
es susceptible a la influencia de la gracia divina. Terrible ser la suerte de aquel de quien por
ltimo el Salvador declare: "Es dado a dolos." (Ose. 4:17.) En el da del juicio, la suerte de
las ciudades de la llanura ser ms tolerable que la de aquellos que reconocieron el amor de
Cristo y, sin embargo, se apartaron para seguir los placeres de un mundo pecador.
Vosotros que despreciis los ofrecimientos de la misericordia, pensad en la larga
serie de asientos que se acumulan contra vosotros en los libros del cielo; pues all se
registra la impiedad de las naciones, las familias y los individuos. Dios puede soportar mucho
mientras se lleva la cuenta, y puede enviar llamados al arrepentimiento y ofrecer perdn; sin
embargo, llegar el momento cuando habr completado la cuenta; cuando el alma habr
hecho su eleccin; cuando por 162 su propia decisin el hombre habr fijado su destino.
Entonces se dar la seal para ejecutar el juicio.
Hay motivo para inquietarse por el estado religioso del mundo actual. Se ha jugado
con la gracia de Dios. La multitud ha anulado la ley de Dios "enseando doctrinas y
mandamientos de hombres." (Mat. 15: 9.) La incredulidad prevalece en muchas iglesias de
nuestra tierra; no es una incredulidad en el sentido ms amplio, que niegue abiertamente la
Sagrada Escritura, sino una incredulidad envuelta en la capa del cristianismo, mientras mina
la fe en la Biblia como revelacin de Dios. La devocin ferviente y la piedad viva han cedido
el lugar a un formalismo hueco. Como resultado prevalece la apostasa y el sensualismo.
Cristo declar: "Asimismo tambin como fue en los das de Lot; . . . como esto ser el da en
que el Hijo del hombre se manifestar." (Luc. 17: 28-30.) El registro diario de los
acontecimientos atestigua el cumplimiento de estas palabras. El mundo est madurando
rpidamente para la destruccin. Pronto se derramarn los juicios de Dios, y sern
consumidos e l pecado y los pecadores.
Dijo nuestro Salvador: "Mirad por vosotros, que vuestros corazones no sean
cargados de glotonera y embriaguez, y de los cuidados de esta vida, y venga de repente
sobre vosotros aquel da. Porque como un lazo vendr sobre todos los que habitan sobre la
faz de toda la tierra," sobre todos aquellos cuyos intereses se concentran en este mundo.
"Velad pues, orando en todo tiempo, que seis tenidos por dignos de evitar todas estas
cosas que han de venir y de estar en pie delante del Hijo del hombre." (Luc. 21: 34-36.)
Antes de destruir a Sodoma, Dios mand un mensaje a Lot: "Escapa por tu vida; no
mires tras ti, ni pares en toda esta llanura; escapa al monte, no sea que perezcas." La misma
voz amonestadora fue oda por los discpulos de Cristo antes de la destruccin de Jerusaln:
"Y cuando viereis a Jerusalem cercada de ejrcitos, sabed entonces que su destruccin ha
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llegado. Entonces los que estuvieron en Judea, huyan a los 163 montes." (Luc. 21:20, 21.)
No deban detenerse para salvar algo de su hacienda, sino aprovechar lo mejor posible la
ocasin para la fuga.
Hubo una salida, una separacin decidida de los impos, una fuga para salvar la vida.
As fue en los das de No; as ocurri en el caso de Lot; as en el de los discpulos antes de
la destruccin de Jerusaln, y as ser en los ltimos das. De nuevo se oye la voz de Dios
en un mensaje de advertencia, que manda a su pueblo separarse de la impiedad creciente.
La depravacin y la apostasa que existirn en los ltimos das en el mundo religioso
se le present al profeta Juan en la visin de Babilonia, "la grande ciudad que tiene reino
sobre los reyes de la tierra." (Apoc. 17: 18.) Antes de que sea destruda se ha de or la
llamada del cielo: "Salid de ella, pueblo mo, porque no seis participantes de sus pecados, y
que no recibis de sus plagas." (Apoc. 18:4.) Como en das de No y Lot, es necesario
separarse decididamente del pecado y de los pecadores. No puede haber transigencia entre
Dios y el mundo, ni se puede volver atrs para conseguir tesoros terrenales. "No podis
servir a Dios y a Mammn." (Mat. 6:24.)
Como los habitantes del valle de Sidim, la gente suea ahora con prosperidad y paz.
"Escapa por tu vida," es la advertencia de los ngeles de Dios; pero se oyen otras voces que
dicen; "No os inquietis, no hay nada que temer." La multitud vocea: "Paz y seguridad,"
mientras el Cielo declara que una rpida destruccin est por caer sobre el transgresor. En la
noche anterior a su destruccin, las ciudades de la llanura se entregaban
desenfrenadamente a los placeres, y se burlaron de los temores y advertencias del
mensajero de Dios; pero aquellos burladores perecieron en las llamas; en aquella misma
noche la puerta de la gracia fue cerrada para siempre para los impos y descuidados
habitantes de Sodoma.
Dios no ser siempre objeto de burla; no se jugar mucho tiempo con l. "He aqu el
da de Jehov viene, crudo, y de saa y ardor de ira, para tomar la tierra en soledad, y raer
de 164 ella sus pecadores." (Isa. 13:9.) La inmensa mayora del mundo desechar la
misericordia de Dios, y ser sumida en pronta e irremisible ruina.
Pero el que presta odos a la advertencia y "habita al abrigo del Altsimo, morar bajo
la sombra del Omnipotente." "Escudo y adarga es su verdad." Para el tal es la promesa:
"Saciarlo de larga vida, y mostrarle mi salud." (Sal. 91:1, 4, 16.)
Lot habit poco tiempo en Zoar. La impiedad reinaba all como en Sodoma, y tuvo
miedo de quedarse, por temor a que la ciudad fuese destruida. Poco despus Zoar fue
destruda, tal como Dios lo haba proyectado. Lot se fue a los montes y vivi en una caverna,
privado de todas las cosas por las cuales se haba atrevido a exponer a su familia a la
influencia de una ciudad impa. Pero hasta all le sigui la maldicin de Sodoma. La infame
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conducta de sus hijas fue la con secuencia de las malas compaas que haban tenido en
aquel vil lugar. La depravacin moral de Sodoma se haba filtrado de tal manera en su
carcter, que ellas no podan distinguir entre lo bueno y lo malo. Los nicos descendientes
de Lot, los moabitas y amonitas, fueron tribus viles e idlatras, rebeldes contra Dios, y
acrrimos enemigos de su pueblo.
Cun grande fue el contraste entre la vida de Lot y la de Abrahn! Una vez haban
sido compaeros, haban adorado ante el mismo altar, y haban morado juntos en sus
tiendas de peregrinos. Pero qu separados estaban ahora! Lot haba elegido a Sodoma en
busca de placer y beneficios. Abandonando el altar de Abrahn y sus sacrificios diarios
ofrecidos al Dios viviente, haba permitido a sus hijos mezclarse con un pueblo depravado e
idlatra; sin embargo, haba conservado en su corazn el temor de Dios, pues las Escrituras
lo llaman "justo." (2 Ped. 2: 7.) Su alma justa se afliga por la vil conversacin que tena que
or diariamente, y por la violencia y los crmenes que no poda impedir. Fue salvado, por fin,
como un "tizn arrebatado del incendio" (Zac. 3: 2), 165 pero fue privado de su hacienda,
perdi a su esposa y a hijos, mor en cuevas como las fieras, en su vejez fue cubierto de
infamia, y dio al mundo no una generacin de hombres piadosos, sino dos naciones
idlatras, que se enemistaron contra Dios y guerrearon contra su pueblo, hasta que, cuan la
medida de su impiedad estuvo llena, fueron condenada la destruccin. Qu terribles fueron
las consecuencias que siguieron a un solo paso imprudente!
El sabio Salomn dice: "No trabajes por ser rico; pon coto a tu prudencia." "Alborota
su casa el codicioso: mas el que aborrece las ddivas, vivir." (Prov. 23: 4; 15: 27.) Y el
apstol Pablo declara: "Los que quieren enriquecerse, caen en tentacin y lazo, y en muchas
codicias locas y daosas, que hunden a los hombres en perdicin y muerte." (1 Tim. 6: 9.)
Cuando Lot se estableci en Sodoma, estaba completamente decidido a abstenerse
de la impiedad y a "mandar a su casa despus de s" que obedeciera a Dios. Pero fracas
rotundamente. Las corruptoras influencias que le rodeaban afectaron su propia fe, y la unin
de sus hijas con los habitantes de Sodoma vincul hasta cierto punto sus intereses con el de
ellos. El resultado est ante nosotros.
Muchos continan cometiendo un error semejante. Cuando buscan donde
establecerse, miran las ventajas temporales pueden obtener, antes que las influencias
morales y sociales que los rodearn a ellos y a sus familias. Con la esperanza de alcanzar
mayor prosperidad, escogen un pas hermoso y frtil o se mudan a una ciudad floreciente;
pero sus hijos se ven rodeados de tentaciones, y muy a menudo entran en relaciones poco
favorables al desarrollo de la piedad y a la formacin de un carcter recto. El ambiente de
baja moralidad, de incredulidad, o indiferencia hacia las cosas religiosas, tiende a
contrarrestar la influencia de los padres. La juventud ve por todas partes ejemplos de
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rebelin contra la autoridad de los padres y la de Dios; muchos se unen a los infieles e
incrdulos y echan su suerte con los enemigos de Dios. 166
Al elegir un sitio para vivir, Dios quiere que consideremos ante todo las influencias
morales y religiosas que nos rodearan a nosotros y a nuestras familias. Podemos
encontrarnos en posiciones difciles, pues muchos no pueden vivir en el medio en que
quisieran. Pero dondequiera que el deber nos llame, Dios nos ayudar a mantenernos
inclumes, si velamos y oramos, confiando en la gracia de Cristo. Pero no debemos
exponernos innecesariamente a influencias desfavorables a la formacin de un carcter
cristiano. Si nos colocamos voluntariamente en un ambiente mundano e incrdulo,
desagradamos a Dios, y ahuyentamos a los ngeles de nuestras casas.
Los que procuran para sus hijos riquezas y honores terrenales a costa de sus
intereses eternos, comprendern al fin que estas ventajas son una terrible prdida. Como
Lot, muchos ven a sus hijos arruinados, y apenas salvan su propia alma. La obra de su vida
se pierde; y resulta en triste fracaso. Si hubiesen ejercido verdadera sabidura, sus hijos
habran tenido menos prosperidad mundana, pero tendran en cambio seguro derecho a la
herencia inmortal.
La herencia que Dios prometi a su pueblo no est en este mundo. Abrahn no tuvo
posesin en la tierra, "ni aun para asentar un pie." (Hech. 7:5.) Posea grandes riquezas y las
empleaba en honor de Dios y para el bien de sus prjimos; pero no consideraba este mundo
como su hogar. El Seor le haba ordenado que abandonara a sus compatriotas idlatras,
con la promesa de darle la tierra de Canan como posesin eterna; y sin embargo, ni l, ni su
hijo, ni su nieto la recibieron. Cuando Abrahn dese un lugar donde sepultar sus muertos,
tuvo que comprarlo a los cananeos. Su nica posesin en la tierra prometida fue aquella
tumba cavada en la pea en la cueva de Macpela.
Pero Dios no falt a su palabra; ni tuvo sta su cumplimiento final en la ocupacin de
la tierra de Canan por el pueblo judo. "A Abraham fueron hechas las promesas, y a su
simiente." (Gl. 3:16.) Abrahn mismo deba participar de 167 la herencia. Puede parecer
que el cumplimiento de la promesa de Dios tarda mucho; pues "un da delante del Seor es
como mil aos y mil aos como un da;" puede parecer que se demora, pero al tiempo
determinado "sin duda vendr; no tardar." (2 Ped. 3:8; Hab. 2:3.)
La ddiva prometida a Abrahn y a su simiente inclua no slo la tierra de Canan,
sino toda la tierra. As dice el apstol: "No por la ley fue dada la promesa a Abraham o a su
simiente, que sera heredero del mundo, sino por la justicia de la fe." (Rom. 4:13.) Y la
Sagrada Escritura ensea expresamente que las promesas hechas a Abrahn han de ser
cumplidas mediante Cristo. Todos los que pertenecen a Cristo, "ciertamente la simiente de
Abrahn" son, "y conforme a la promesa los herederos," herederos de la "herencia
incorruptible, y que no puede contaminarse, ni marchitarse," herederos de la tierra libre de la
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maldicin del pecado. Porque "el reino, y el seoro, y la majestad de los reinos debajo de
todo el cielo," ser "dado al pueblo de los santos del Altsimo;" y "los mansos heredarn la
tierra, y se recrearn con abundancia de paz." (Gl. 3:29; 1 Ped. 1.4; Dan. 7:27; Sal. 37: 11.)
Dios dio a Abrahn una vislumbre de esta herencia inmortal, y con esta esperanza, l
se conform. "Por fe habit en la tierra prometida como en tierra ajena, morando en cabaas
con Isaac y Jacob, herederos juntamente de la misma promesa: porque esperaba ciudad con
fundamentos, el artfice y hacedor de la cual es Dios." (Heb. 11: 9, 10.)
De la descendencia de Abrahn dice la Escritura: "Conforme a la fe murieron todos
stos sin haber recibido las promesas, sino mirndolas de lejos, y creyndolas, y
saludndolas, y confesando que eran peregrinos y advenedizos sobre la tierra." Tenemos
que vivir aqu como "peregrinos y advenedizos," si deseamos la patria "mejor, es a saber, la
celestial." Los que son hijos de Abrahn desearn la ciudad que l buscaba, "el artfice y
hacedor de la cual es Dios." (Vers. 13, 16.) 168
CAPTULO 15. El Casamiento de Isaac
ABRAHN haba llegado a la ancianidad y saba que pronto morira, pero an le
quedaba un acto por cumplir, para asegurar a su descendencia el cumplimiento de la
promesa. Isaac era el que Dios haba designado para sucederle como depositario de la ley
de Dios y padre del pueblo escogido; pero todava era soltero. Los habitantes de Canan
estaban entregados a la idolatra, y Dios, sabiendo que tales uniones conduciran a la
apostasa, haba prohibido el matrimonio entre ellos y su pueblo. El patriarca tema el efecto
de las corruptoras influencias que rodeaban a su hijo. La fe habitual de Abrahn en Dios y su
sumisin a la voluntad divina se reflejaban en el carcter de Isaac; pero el joven era de
afectos profundos, y de naturaleza benigna y condescendiente. Si se una con una mujer que
no temiera a Dios, se vera en peligro de sacrificar sus principios en aras de la armona. Para
Abrahn, elegir esposa para su hijo era asunto de suma importancia y anhelaba que se
casara con quien no le apartase de Dios.
En los tiempos antiguos, los compromisos matrimoniales eran hechos generalmente
por los padres; y sta era la costumbre tambin entre los que adoraban a Dios. No se exiga
a nadie que se casara con una persona a quien no pudiese amar; pero al brindar sus afectos,
los hijos eran guiados por el juicio de sus padres piadosos y experimentados. Obrar de otro
modo era como deshonrar a los padres, y hasta cometer delito.
Isaac, confiando en la sabidura y el cario de su padre, se conformaba con dejarle a
l la solucin del asunto creyendo que Dios le guiara en la eleccin. Los pensamientos del
patriarca se dirigieron hacia los parientes de su padre que estaban en Mesopotamia. Aunque
no estaban libres de idolatra, 169 apreciaban el conocimiento y el culto del verdadero Dios.
Isaac no deba salir de Canan para ir adonde estaban ellos; pero tal vez se podra hallar
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entre ellos a una mujer dispuesta a dejar a su pas y a unirse con l para conservar puro el
culto del Dios viviente.
Abrahn confi este importante asunto al servidor ms anciano de su casa, hombre
piadoso y experimentado, de sano juicio, que le haba dado fiel y largo servicio. Hizo prestar
a este servidor el solemne juramento ante el Seor de que no tomara para Isaac una mujer
cananea, sino que elegira a una doncella de la familia de Nacor, de Mesopotamia. Le orden
que no llevara all a Isaac. En caso de que no se encontrase una doncella que quisiese dejar
a sus parientes, el mensajero quedara absuelto de su juramento. El patriarca le anim en su
difcil y delicada empresa, asegurndole que Dios coronara su tarea con xito. "Jehov, Dios
de los cielos -le dijo,- que me tom de la casa de mi padre ... enviar su ngel delante de ti."
(Vase Gnesis 24.)
El mensajero se puso en camino sin demora. Llev consigo diez camellos para su
acompaamiento y para la comitiva de la novia que vendra con l. Se provey tambin de
regalos para la futura esposa y sus amistades, y emprendi el largo viaje allende Damasco,
por las llanuras que llegan hasta el gran ro del este. Al llegar a Harn, "la ciudad de Nacor,"
se detuvo fuera de las murallas, cerca del pozo donde al atardecer iban las mujeres de la
ciudad a sacar agua. Estos fueron para l momentos de grave reflexin. La eleccin que
hiciera tendra consecuencias importantes, no slo para la familia de su seor, sino tambin
para las generaciones venideras; y cmo elegira sabiamente entre gente completamente
desconocida? Acordndose de las palabras de Abrahn referentes a que Dios enviara su
ngel con l, rog a Dios con fervor para pedirle que le dirigiera en forma positiva. En la
familia de su amo estaba acostumbrado a ver de continuo manifestaciones de amabilidad y
hospitalidad, y rog ahora que un 170 acto de cortesa le sealase la doncella que Dios
haba elegido.
Apenas hubo formulado su oracin, le fue otorgada la respuesta. Entre las mujeres
que se haban reunido cerca del pozo, haba una cuyos modales corteses llamaron su
atencin. En el momento en que ella dejaba el pozo, el forastero fue a su encuentro y le pidi
un poco de agua del cntaro que llevaba al hombro. Le fue concedido amablemente lo que
peda, y se le ofreci sacar agua tambin para los camellos, un servicio que hasta las hijas
de los prncipes solan prestar para atender a los ganados de sus padres. Esa era la seal
deseada. "La moza era de muy hermoso aspecto," y su presta cortesa daba testimonio de
que posea un corazn bondadoso y una naturaleza activa y enrgica. Hasta aqu la mano
divina haba estado con Eliezer. Despus de retribuir la amabilidad de la joven dndole ricos
regalos, el forastero le pregunt por su parentela, y al enterarse que era hija de Betuel,
sobrino de Abrahn, "el hombre entonces se inclin, y ador a Jehov."
Eliezer haba solicitado hospedaje en la casa del padre de la joven, y al agradecerle
haba revelado su relacin con Abrahn. Al volver a su casa; la joven refiri lo que haba
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el sello del carcter que haba legado a su posteridad. La nacin poderosa que descendi de
l, fue un pueblo turbulento y pagano, que de continuo afligi a los descendientes de Isaac.
La esposa de Lot era una mujer egosta e irreligiosa, que ejerci su influencia para
separar a su marido de Abrahn. Si no hubiera sido por ella, Lot no habra quedado en
Sodoma, privado de los consejos del sabio y piadoso patriarca. La influencia de su esposa y
las amistades que tuvo en esa ciudad impa, le habran inducido a apostatar de Dios, de no
haber sido por la instruccin fiel que antes haba recibido de Abrahn. El casamiento de Lot y
su decisin de residir en Sodoma iniciaron una serie de sucesos cargados de males para el
mundo a travs de muchas generaciones.
Nadie que tema a Dios puede unirse sin peligro con quien no le teme. "Andarn dos
juntos, si no estuvieren de concierto?" (Ams 3: 3.) La felicidad y la prosperidad del
matrimonio dependen de la unidad que haya entre los esposos; pero entre el creyente y el
incrdulo hay una diferencia radical de gustos, inclinaciones y propsitos. Sirven a dos
seores, entre los cuales la concordia es imposible. Por puros y rectos que sean los
principios de una persona, la influencia de un cnyuge incrdulo tender a apartarla de Dios.
El que contrajo matrimonio antes de convertirse tiene despus de su conversin
mayor obligacin de ser fiel a su cnyuge, por mucho que difieran en sus convicciones
religiosas. Sin embargo, las exigencias del Seor deben estar por encima de toda relacin
terrenal, aunque como resultado vengan pruebas y persecuciones. Manifestada en un
espritu de amor y mansedumbre, esta fidelidad puede influir para ganar al cnyuge
incrdulo. Pero el matrimonio de cristianos con infieles est prohibido en la Sagrada
Escritura. El mandamiento del Seor dice: "No os juntis en yugo con los infieles." (2 Cor. 6:
14; tambin 17, 18.) 173
Isaac fue sumamente honrado por Dios, al ser hecho heredero de las promesas por
las cuales sera bendecida la tierra; sin embargo, a la edad de cuarenta aos, se someti al
juicio de su padre cuando envi a un servidor experto y piadoso a buscarle esposa. Y el
resultado de este casamiento, que nos es presentado en las Escrituras, es un tierno y
hermoso cuadro de la felicidad domstica "E introdjola Isaac a la tienda de su madre Sara, y
tom a Rebeca por mujer; y amla: y consolse Isaac despus de la muerte de su madre."
Qu contraste entre la conducta de Isaac y la de la juventud de nuestro tiempo, aun
entre los que se dicen cristianos! Los jvenes creen con demasiada frecuencia que la
entrega de sus afectos es un asunto en el cual tienen que consultarse nicamente a s
mismos, un asunto en el cual no deben intervenir ni Dios ni los padres. Mucho antes de llegar
a la edad madura, se creen competentes para hacer su propia eleccin sin la ayuda de sus
padres. Suelen bastarles unos aos de matrimonio para convencerlos de su error; pero
muchas veces es demasiado tarde para evitar las consecuencias perniciosas. La falta de
sabidura y dominio propio que los indujo a hacer una eleccin apresurada agrava el mal
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hasta que el matrimonio llega a ser un amargo yugo. As han arruinado muchos su felicidad
en esta vida y su esperanza de una vida venidera.
Si hay un asunto que debe ser considerado cuidadosamente, y en el cual se debe
buscar el consejo de personas experimentadas y de edad, es el matrimonio; si alguna vez se
necesita la Biblia como consejera, si alguna vez se debe buscar en oracin la direccin
divina, es antes de dar un paso que ha de vincular a dos personas para toda la vida.
Nunca deben los padres perder de vista su propia responsabilidad acerca de la futura
felicidad de sus hijos. El respeto de Isaac por el juicio de su padre era resultado de su
educacin, que le haba enseado a amar una vida de obediencia. Al mismo tiempo que
Abrahn exiga a sus hijos que respetasen la autoridad paterna, su vida diaria daba
testimonio de 174 que esta autoridad no era un dominio egosta o arbitrario, sino que se
basaba en el amor y procuraba su bienestar y dicha.
Los padres y las madres deben considerar que les incumbe guiar el afecto de los
jvenes, para que contraigan amistades con personas que sean compaas adecuadas.
Deberan sentir que, mediante su enseanza y por su ejemplo, con la ayuda de la divina
gracia, deben formar el carcter de sus hijos desde la ms tierna infancia, de tal manera que
sean puros y nobles y se sientan atrados por lo bueno y verdadero. Los que se asemejan se
atraen mutuamente, y los que son semejantes se aprecian. Plantad el amor a la verdad, a la
pureza y a la bondad temprano en las almas, y la juventud buscar la compaa de los que
poseen estas caractersticas!
Procuren los padres manifestar en su propio carcter y en su vida domstica el amor
y la benevolencia del Padre celestial. Llenen el hogar de alegra. Para vuestros hijos esto
valdr ms que tierras y dinero. Cultvese en sus corazones el amor al hogar, para que
puedan mirar hacia atrs, hacia el hogar de su niez, y ver en l un lugar de paz y felicidad,
superado slo por el cielo. Los miembros de una familia no tienen todos idntico carcter, y
habr muchas ocasiones para ejercitar la paciencia e indulgencia; pero por el amor y el
dominio propio todos pueden vincularse en la ms estrecha comunin.
El amor verdadero es un principio santo y elevado, por completo diferente en su
carcter del amor despertado por el impulso, que muere de repente cuando es severamente
probado. Mediante la fidelidad al deber en la casa paterna, los jvenes deben prepararse
para formar su propio hogar. Practiquen all la abnegacin propia, la amabilidad, la cortesa y
la compasin del cristianismo. El amor se conservar vivo en el corazn, y los que salgan de
tal hogar para ponerse al frente de su propia familia, sabrn aumentar la felicidad de la
persona a quien hayan escogido por compaero o compaera de su vida. Entonces el
matrimonio, en vez de ser el fin del amor, ser su verdadero principio. 175
CAPTULO 16. Jacob y Esa
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Rebeca recordaba las palabras del ngel, y, con percepcin ms clara que la de su
esposo, comprenda el carcter de sus hijos. Estaba convencida de que Jacob estaba
destinado a heredar la promesa divina. Repiti a Isaac las palabras del ngel; pero los
afectos del padre se concentraban en su hijo mayor, y se mantuvo firme en su propsito.
Jacob haba odo a su madre referirse a la indicacin divina de que l recibira la
primogenitura, y desde entonces tuvo un deseo indecible de alcanzar los privilegios que sta
confera. No era la riqueza del padre lo que ansiaba; el objeto de sus anhelos era la
primogenitura espiritual. Tener comunin con Dios, como el justo Abrahn, ofrecer el
sacrificio expiatorio por su familia, ser el progenitor del pueblo escogido y del Mesas
prometido, y heredar las posesiones inmortales que 177 estaban contenidas en las
bendiciones del pacto: stos eran los honores y prerrogativas que encendan sus deseos
ms ardientes. Sus pensamientos se dirigan constantemente hacia el porvenir, y trataba de
comprender sus bendiciones invisibles.
Con secreto anhelo escuchaba todo lo que su padre deca acerca de la
primogenitura espiritual; retena cuidadosamente lo que oa de su madre. Da y noche este
asunto ocupaba sus pensamientos, hasta que se convirti en el inters absorbente de su
vida. Pero aunque daba ms valor a las bendiciones eternas que a las temporales, Jacob no
tena todava un conocimiento experimental del Dios a quien adoraba. Su corazn no haba
sido renovado por la gracia divina. Crea que la promesa respecto a l mismo no se podra
cumplir mientras Esa poseyera la primogenitura; y constantemente estudiaba los medios de
obtener la bendicin que su hermano consideraba de poca importancia y que para l era tan
preciosa.
Cuando Esa, al volver un da de la caza, cansado y desfallecido, le pidi a Jacob la
comida que estaba preparando, ste ltimo, en quien predominaba siempre el mismo
pensamiento, aprovech la oportunidad y ofreci saciar el hambre de su hermano a cambio
de la primogenitura. "He aqu yo me voy a morir -exclam el temerario y desenfrenado
cazador;- para qu, pues, me servir la primogenitura?" (Gn. 25: 32.) Y por un plato de
lentejas se deshizo de su primogenitura, y confirm la transaccin mediante un juramento.
Unos instantes despus, a lo sumo, Esa hubiera conseguido alimento en las tiendas de su
padre; pero para satisfacer el deseo del momento, troc descuidadamente la gloriosa
herencia que Dios mismo haba prometido a sus padres. Todo su inters se concentraba en
el momento presente. Estaba dispuesto a sacrificar lo celestial por lo terreno, a cambiar un
bien futuro por un goce momentneo.
"As menospreci Esa la primogenitura." Al deshacerse de ella, tuvo un sentimiento
de alivio. Ahora su camino estaba libre; podra hacer lo que se le antojara. Cuntos aun 178
hoy da, por este insensato placer, mal llamado libertad, venden su derecho a una herencia
pura, inmaculada y eterna en el cielo!
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Sometido siempre a los estmulos exteriores y terrenales, Esa se haba casado con
dos mujeres de las hijas de Het. Estas adoraban dioses falsos, y su idolatra causaba amarga
pena a Isaac y Rebeca. Esa haba violado una de las condiciones del pacto, que prohiba el
matrimonio entre el pueblo escogido y los paganos; pero Isaac no vacilaba en su
determinacin de conferirle la primogenitura. Las razones de Rebeca, el vehemente deseo
de Jacob de recibir la bendicin, la indiferencia de Esa hacia sus obligaciones, no
consiguieron cambiar la resolucin del padre. Pasaron los aos, hasta que Isaac, anciano y
ciego, y esperando morir pronto, decidi no demorar ms en dar la bendicin a su hijo mayor.
Pero conociendo la resistencia de Rebeca y de Jacob, decidi realizar secretamente la
solemne ceremonia. En conformidad con la costumbre de hacer un festn en tales ocasiones,
el patriarca mand a Esa: "Sal al campo, y cgeme caza; y hazme un guisado, . . . para que
te bendiga mi alma antes que muera." (Vase Gnesis 27)
Rebeca adivin su propsito. Estaba convencida de que era contrario a lo que Dios
le haba revelado como su voluntad. Isaac estaba en peligro de desagradar al Seor y de
excluir a su hijo menor de la posicin a la cual Dios le haba llamado. En vano haba tratado
de razonar con Isaac, por lo que decidi recurrir a un ardid.
Apenas Esa se puso en camino para cumplir su encargo, empez Rebeca a realizar
su intencin. Refiri a Jacob lo que haba sucedido, y le apremi con la necesidad de obrar
en seguida, para impedir que la bendicin se diera definitiva e irrevocablemente a Esa. Le
asegur que si obedeca sus instrucciones obtendra la bendicin, como Dios lo haba
prometido. Jacob no consinti en seguida en apoyar el plan que ella propuso. La idea de
engaar a su padre le causaba 179 mucha afliccin. Le pareca que tal pecado le traera una
maldicin ms bien que bendicin. Pero sus escrpulos fueron vencidos y procedi a hacer
lo que le sugera su madre. No era su intencin pronunciar una mentira directa, pero cuando
estuvo ante su padre, le pareci que haba ido demasiado lejos para poder retroceder, y
valindose de un engao obtuvo la codiciada bendicin.
Jacob y Rebeca triunfaron en su propsito, pero por su engao no se granjearon ms
que tristeza y afliccin. Dios haba declarado que Jacob deba recibir la primogenitura y si
hubiesen esperado con confianza hasta que Dios obrara en su favor, la promesa se habra
cumplido a su debido tiempo. Pero, como muchos que hoy profesan ser hijos de Dios, no
quisieron dejar el asunto en las manos del Seor. Rebeca se arrepinti amargamente del mal
consejo que haba dado a su hijo; pues fue la causa de que quedara separada de l y nunca
ms volviera a ver su rostro. Desde la hora en que recibi la primogenitura, Jacob se sinti
agobiado por la condenacin propia. Haba pecado contra su padre, contra su hermano,
contra su propia alma, y contra Dios. En slo una hora se haba acarreado una larga vida de
arrepentimiento. Esta escena estuvo siempre presente ante l en sus altos postrimeros,
cuando la mala conducta de sus propios hijos oprima su alma.
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Ni bien hubo dejado Jacob la tienda de su padre, entr Esa. Aunque haba vendido
su primogenitura y confirmado el trueque con un solemne juramento, estaba ahora decidido a
conseguir sus bendiciones, a pesar de las protestas de su hermano. Con la primogenitura
espiritual estaba unida la temporal, que le dara el gobierno de la familia y una porcin doble
de las riquezas de su padre. Estas eran bendiciones que l poda avalorar. "Levntese mi
padre -dijo,- y coma de la caza de su hijo, para que me bendiga tu alma."
Temblando de asombro y congoja, el anciano padre se dio cuenta del engao
cometido contra l. Haban sido frustradas 180 las caras esperanzas que haba albergado
durante tanto tiempo, y sinti en el alma el desengao que haba de herir a su hijo mayor. Sin
embargo, se le ocurri como un relmpago la conviccin de que era la providencia de Dios la
que haba vencido su intencin, y haba realizado aquello mismo que l haba resuelto
impedir. Se acord de las palabras que el ngel haba dicho a Rebeca, y no obstante el
pecado del cual Jacob ahora era culpable, vio en l al hijo ms capaz para realizar los
propsitos de Dios. Cuando las palabras de la bendicin estaban en sus labios, haba sentido
sobre s el Espritu de la inspiracin; y ahora, conociendo todas las circunstancias, ratific la
bendicin que sin saberlo haba pronunciado sobre Jacob: "Yo le bendije, y ser bendito."
Esa haba menospreciado la bendicin mientras pareca estar a su alcance, pero
ahora que se le haba escapado para siempre, dese poseerla. Se despert toda la fuerza de
su naturaleza impetuosa y apasionada, y su dolor e ira fueron terribles. Grit con intensa
amargura "Bendceme tambin a m, padre mo." "No has guardado bendicin para mi?"
Pero la promesa dada no se haba de revocar. No poda recobrar la primogenitura que haba
trocado tan descuidadamente. "Por una vianda," con que satisfizo momentneamente el
apetito que nunca haba reprimido, vendi Esa su herencia; y cuando comprendi su locura,
ya era tarde para recobrar la bendicin "No hall lugar de arrepentimiento, aunque la procur
con lgrimas." (Heb. 12: 16, 17) Esa no quedaba privado del derecho de buscar la gracia de
Dios mediante el arrepentimiento; pero no poda encontrar medios para recobrar la
primogenitura. Su dolor no provena de que estuviese convencido de haber pecado; no
deseaba reconciliarse con Dios. Se entristeca por los resultados de su pecado, no por el
pecado mismo.
A causa de su indiferencia hacia las bendiciones y requerimientos divinos, la
Escritura llama a Esa "profano." Representa a aquellos que menosprecian la redencin
comprada 181 para ellos por Cristo, y que estn dispuestos a sacrificar su herencia celestial
a cambio de las cosas perecederas de la tierra. Multitudes viven para el momento presente,
sin preocuparse del futuro. Como Esa exclaman: "Comamos y bebamos, que maana
moriremos." (1 Cor. 15: 32) Son dominados por sus inclinaciones; y en vez de practicar la
abnegacin, pasan por alto las consideraciones de ms valor. Si se trata de renunciar a una
de las dos cosas, la satisfaccin de un apetito depravado o las bendiciones celestiales
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"Ciertamente Jehov est en este lugar -dijo- y yo no lo saba... No es otra cosa que casa de
Dios, y puerta del cielo."
"Y levantse Jacob de maana, y tom la piedra que haba puesto de cabecera, y
alzla por ttulo, y derram aceite encima de ella." Siguiendo la costumbre de conmemorar
los acontecimientos de importancia, Jacob erigi un monumento a la misericordia de Dios,
para que siempre que pasara por aquel camino, pudiese detenerse en ese lugar sagrado
para adorar al Seor. Y llam aquel lugar Betel; o sea, "casa de Dios." Con profunda gratitud
repiti la promesa que le aseguraba que la presencia de Dios estara con l; y luego hizo el
solemne voto: "Si fuere Dios conmigo, y me guardare en este viaje que voy, y me diere pan
para comer y vestido para vestir, y si tornare en paz a casa de mi padre, Jehov ser mi
Dios, y esta piedra que he puesto por ttulo, ser 185 casa de Dios: y de todo lo que me
dieres, el diezmo lo he de apartar para ti." (Gn. 28: 20-22.)
Jacob no estaba tratando de concertar condiciones con Dios. El Seor ya le haba
prometido prosperidad, y este voto era la expresin de un corazn lleno de gratitud por la
seguridad del amor y la misericordia de Dios. Jacob comprenda que Dios tena sobre l
derechos que estaba en el deber de reconocer, y que las seales, especiales de la gracia
divina que se le haban concedido, le exigan reciprocidad. Cada bendicin que se nos
concede demanda una respuesta hacia el Autor de todos los dones de la gracia. El cristiano
debiera repasar muchas veces su vida pasada, y recordar con gratitud las preciosas
liberaciones que Dios ha obrado en su favor, sostenindole en la tentacin, abrindole
caminos cuando todo pareca tinieblas y obstculos, y dndole nuevas fuerzas cuando
estaba por desmayar. Debiera reconocer todo esto como pruebas de la proteccin de los
ngeles celestiales. En vista de estas innumerables bendiciones debiera preguntarse muchas
veces con corazn humilde y agradecido: "Qu pagar a Jehov por todos sus beneficios
para conmigo?" (Sal. 116: 12.)
Nuestro tiempo, nuestros talentos y nuestros bienes debieran dedicarse en forma
sagrada al que nos confi estas bendiciones. Cada vez que se obra en nuestro favor una
liberacin especial, o recibimos nuevos e inesperados favores, debiramos reconocer la
bondad de Dios, expresando nuestra gratitud no slo en palabras, sino, como Jacob,
mediante ofrendas y dones para su causa. As como recibimos constantemente las
bendiciones de Dios, tambin hemos de dar sin cesar.
"Y de todo lo que me dieres -dijo Jacob,- el diezmo lo he de apartar para ti." Nosotros
que gozamos de la clara luz y de los privilegios del Evangelio, nos contentaremos con darle
a Dios menos de lo que daban aquellos que vivieron en la dispensacin anterior menos
favorecida que la nuestra? 186 De ninguna manera. A medida que aumentan las bendiciones
de que gozamos, no aumentan nuestras obligaciones en forma correspondiente? Pero
cun en poco las tenemos! Cun imposible es el esfuerzo de medir con reglas matemticas
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altar, casi no se conocen. Muchos descubren demasiado tarde que no se adaptan el uno al
otro, y el resultado de su unin es una vida miserable. Muchas veces sufren la esposa y los
nios a causa de la indolencia, la incapacidad o las costumbres viciosas del marido y padre.
Si, como lo permita la antigua costumbre, se hubiese probado el carcter del pretendiente
antes del casamiento, habran podido evitarse muchas desgracias.
Jacob trabaj fielmente siete aos por Raquel, y los aos durante los cuales sirvi,
"parecironle como pocos das, porque la amaba." (Gn. 29: 20.) Pero el egosta y codicioso
188 Labn, deseoso de retener tan valioso ayudante, cometi un cruel engao al substituir a
Lea en lugar de Raquel. El hecho de que Lea misma haba participado del engao hizo sentir
a Jacob que no la poda amar. Su indignado reproche fue contestado por Labn con el
ofrecimiento de que trabajara por Raquel otros siete aos. Pero el padre insisti en que Lea
no fuese repudiada, puesto que esto deshonrara a la familia. De este modo se encontr
Jacob en una situacin sumamente penosa y difcil; por fin, decidi quedarse con Lea y
casarse con Raquel. Fue siempre a Raquel a quien ms am; pero su predileccin por ella
excit envidia y celos, y su vida se vio amargada por la rivalidad entre las dos hermanas.
Veinte aos permaneci Jacob en Mesopotamia, trabajando al servicio de Labn
quien, despreciando los vnculos de parentesco, estaba ansioso de apropiarse de todas las
ventajas. Exigi catorce aos de trabajo por sus dos hijas; y durante el resto del tiempo
cambi diez veces el salario de Jacob. Con todo, el servicio de Jacob fue diligente y fiel. Las
palabras que le dijo a Labn, en su ltima conversacin con l, describen vivamente la
vigilancia incansable con que haba cuidado los intereses de su exigente amo: "Estos veinte
aos he estado contigo: tus ovejas y tus cabras nunca abortaron, ni yo com carnero de tus
ovejas. Nunca te traje lo arrebatado por las fieras; yo pagaba el dao; lo hurtado as de da
como de noche, de mi mano lo requeras. De da me consuma el calor, y de noche la helada,
y el sueo se hua de mis ojos." (Gn 31: 38-40)
Era preciso que el pastor guardase sus ganados de da y de noche. Estaban
expuestos al peligro de ladrones, y de numerosas fieras, que con frecuencia hacan estragos
en el ganado que no era fielmente cuidado. Jacob tena muchos ayudantes para apacentar
los numerosos rebaos de Labn; pero l mismo era responsable de todo. Durante una parte
del ao era preciso que l quedase personalmente a cargo del ganado, para evitar que en la
estacin seca los animales pereciesen de 189 sed, y que en los meses de fro se helasen
con las crudas escarchas nocturnas. Jacob era el pastor jefe, y los pastores que estaban a
su servicio, eran sus ayudantes. Si faltaba una oveja, el pastor principal sufra la prdida, y
los servidores a quienes estaba confiada la vigilancia del ganado tenan que darle cuenta
minuciosa, si ste no se encontraba en estado lozano.
La vida de aplicacin y cuidado del pastor, y su tierna compasin hacia las criaturas
desvalidas confiadas a su vigilancia, han servido a los escritores inspirados para ilustrar
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perseguir la caravana, a la cual dio alcance el sptimo da de su viaje. Estaba lleno de ira y
decidido a obligarlos a volver, lo que no dudaba que podra hacer, puesto que su compaa
era ms fuerte. Los fugitivos estaban realmente en gran peligro.
Si Labn no realiz su intencin hostil, fue porque Dios mismo se interpuso en favor
de su siervo. "Poder hay en mi mano -dijo Labn- para haceros mal: mas el Dios de vuestro
padre me habl anoche diciendo: Gurdate que no hables a Jacob descomedidamente;" es
decir, que no deba inducirlo a volver, ni por la fuerza ni mediante palabras lisonjeras.
Labn haba retenido la dote de sus hijas, y siempre haba tratado a Jacob astuta y
duramente; pero con caracterstico disimulo le reproch ahora su partida secreta, sin haberle
dado como padre siquiera la oportunidad de hacer una fiesta de despedida, ni de decir adis
a sus hijas y a sus nietos.
En contestacin a esto, Jacob expuso lisa y llanamente la conducta egosta y
envidiosa de Labn, y lo declar testigo de su propia fidelidad y rectitud. "Si el Dios de mi
padre, el Dios de Abraham, y el temor de Isaac, no fuera conmigo -dijo Jacob,- de cierto me
enviaras ahora vaco: vio Dios mi afliccin y el trabajo de mis manos, y reprendite anoche."
Labn no pudo negar los hechos mencionados, y propuso un pacto de paz. Jacob
acept la propuesta, y en seal de amistad fue erigido un monumento de piedras. A este
lugar dio Labn el nombre de Mizpa, "majano del testimonio," 193 diciendo: "Atalaye Jehov
entre m y entre ti, cuando nos apartremos el uno del otro."
"Dijo ms Labn a Jacob: He aqu este majano, y he aqu este ttulo, que he erigido
entre m y ti. Testigo sea este majano, y testigo sea este ttulo, que ni yo pasar contra ti este
majano, ni t pasars contra m este majano ni este ttulo, para mal. El Dios de Abraham, y el
Dios de Nachor juzgue entre nosotros, el Dios de sus padres. Y Jacob jur por el temor de
Isaac su padre." Para confirmar el pacto, celebraron un festn. Pasaron la noche en comunin
amistosa; y al amanecer, Labn y su acompaamiento se marcharon. Despus de esta
separacin se pierde la huella de toda relacin entre los hijos de Abrahn y los habitantes de
Mesopotamia. 194
CAPTULO 18. La Noche de Lucha
AUNQUE Jacob haba dejado a Padan-aram en obediencia a la instruccin divina, no
volvi sin muchos temores por el mismo camino por donde haba pasado como fugitivo veinte
aos antes. Recordaba siempre el pecado que haba cometido al engaar a su padre. Saba
que su largo destierro era el resultado directo de aquel pecado, y da y noche, mientras
cavilaba en estas cosas, los reproches de su conciencia acusadora entristecan el viaje.
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divina: "Jehov, que me dijiste: Vulvete a tu tierra y a tu parentela, y yo te har bien; menor
soy que todas las misericordias, y que toda la 196 verdad que has usado para con tu siervo;
que con mi bordn pas este Jordn, y ahora estoy sobre dos cuadrillas. Lbrame ahora de la
mano de mi hermano, de la mano de Esa, porque le temo; no venga quiz, y me hiera la
madre con los hijos."
Haba llegado ahora al ro Jaboc, y cuando vino la noche Jacob mand a su familia
cruzar por el vado al otro lado del ro, quedndose l solo atrs. Haba decidido pasar la
noche en oracin y deseaba estar solo con Dios, quien poda apaciguar el corazn de Esa.
En Dios estaba la nica esperanza del patriarca.
Era una regin solitaria y montaosa, madriguera de fieras y escondite de
salteadores y asesinos. Jacob solo e indefenso, se inclin a tierra profundamente
acongojado. Era medianoche. Todo lo que le haca apreciar la vida estaba lejos y expuesto al
peligro y a la muerte. Lo que ms le amargaba era el pensamiento de que su propio pecado
haba trado este peligro sobre los inocentes. Con vehementes exclamaciones y lgrimas or
delante de Dios.
De pronto sinti una mano fuerte sobre l. Crey que un enemigo atentaba contra su
vida, y trat de librarse de las manos de su agresor. En las tinieblas los dos lucharon por
predominar. No se pronunci una sola palabra, pero Jacob despleg todas sus energas y ni
un momento cej en sus esfuerzos. Mientras as luchaba por su vida, el sentimiento de su
culpa pesaba sobre su alma; sus pecados surgieron ante l, para alejarlo de Dios. Pero en su
terrible afliccin recordaba las promesas del Seor, y su corazn exhalaba splicas de
misericordia.
La lucha dur hasta poco antes del amanecer, cuando el desconocido toc el muslo
de Jacob, dejndolo incapacitado en el acto. Entonces reconoci el patriarca el carcter de
su adversario. Comprendi que haba luchado con un mensajero celestial, y que por eso sus
esfuerzos casi sobrehumanos no haban obtenido la victoria. Era Cristo, "el ngel del 197
pacto," el que se haba revelado a Jacob. El patriarca estaba imposibilitado y sufra el dolor
ms agudo, pero no afloj su asidero. Completamente arrepentido y quebrantado, se aferr
al ngel y "llor, y rogle" (Ose 12: 4), pidindole la bendicin. Deba tener la seguridad de
que su pecado estaba perdonado. El dolor fsico no bastaba para apartar su mente de este
objetivo. Su resolucin se fortaleci y su fe se intensific en fervor y perseverancia hasta el
fin.
El ngel trat de librarse de l y le exhort: "Djame, que raya el alba;" pero Jacob
contest: "No te dejar, si no me bendices." Si sta hubiese sido una confianza jactanciosa y
presumida, Jacob habra sido aniquilado en el acto; pero tena la seguridad del que confiesa
su propia indignidad, y sin embargo confa en la fidelidad del Dios que cumple su pacto.
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est toda confianza en el poder del hombre. Vio que su nica ayuda haba de venir de Aquel
contra quien haba pecado tan gravemente. Desamparado e indigno, invoc la divina
promesa de misericordia hacia el pecador arrepentido. Aquella 199 promesa era su garanta
de que Dios le perdonara y aceptara. Los cielos y la tierra habran de perecer antes de que
aquella palabra faltase, y esto fue lo que le sostuvo durante aquella horrible lucha.
La experiencia de Jacob durante aquella noche de lucha y angustia representa la
prueba que habr de soportar el pueblo de Dios inmediatamente antes de la segunda venida
de Cristo. El profeta Jeremas, contemplando en santa visin nuestros das, dijo: "Hemos
odo voz de temblor: espanto, y no paz, . . . hanse tornado plidos todos los rostros. Ah,
cun grande es aquel da! tanto, que no hay otro semejante a l: tiempo de angustia para
Jacob; mas de ella ser librado." (Jer. 30: 5-7)
Cuando Cristo acabe su obra mediadora en favor del hombre, entonces empezar
ese tiempo de afliccin. Entonces la suerte de cada alma habr sido decidida, y ya no habr
sangre expiatorio para limpiarnos del pecado. Cuando Cristo deje su posicin de intercesor
ante Dios, se anunciar solemnemente: "El que es injusto, sea injusto todava: y el que es
sucio, ensciese todava: y el que es justo, sea todava justificado: y el santo sea santificado
todava." (Apoc. 22: 11.) Entonces el Espritu que reprime el mal se retirar de la tierra. Como
Jacob estuvo bajo la amenaza de muerte de su airado hermano, as tambin el pueblo de
Dios estar en peligro de los impos que tratarn de destruirlo. Y como el patriarca luch toda
la noche pidiendo ser librado de la mano de Esa, as clamarn los justos a Dios da y noche
que los libre de los enemigos que los rodean.
Satans haba acusado a Jacob ante los ngeles de Dios, reclamando el derecho de
destruirlo por su pecado; haba incitado contra l a Esa y durante la larga noche de la lucha
del patriarca, procur hacerle sentir su culpabilidad, para desanimarlo y quebrantar su
confianza en Dios. Cuando en su angustia Jacob se asi del ngel y le suplic con lgrimas,
el Mensajero celestial, para probar su fe, le record tambin 200 su pecado y trat de librarse
de l. Pero Jacob no se dej desviar. Haba aprendido que Dios es misericordioso, y se
apoy en su misericordia. Se refiri a su arrepentimiento del pecado, y pidi liberacin.
Mientras repasaba su vida, casi fue impulsado a la desesperacin; pero se aferr al ngel, y
con fervientes y agonizantes splicas insisti en sus ruegos, hasta que prevaleci.
Tal ser la experiencia del pueblo de Dios en su lucha final con los poderes del mal.
Dios probar la fe de sus seguidores, su constancia, y su confianza en el poder de l para
librarlos. Satans se esforzar por aterrarlos con el pensamiento de que su situacin no tiene
esperanza; que sus pecados han sido demasiado grandes para alcanzar el perdn. Tendrn
un profundo sentimiento de sus faltas, y al examinar su vida, vern desvanecerse sus
esperanzas. Pero recordando la grandeza de la misericordia de Dios, y su propio
arrepentimiento sincero, pedirn el cumplimiento de las promesas hechas por Cristo a los
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Los que no estn dispuestos a dejar todo pecado ni a buscar seriamente la bendicin
de Dios, no la alcanzarn. Pero todos los que se afirmen en las promesas de Dios como lo
hizo Jacob, y sean tan vehementes y constantes como lo fue l, alcanzarn el xito que l
alcanz. "Y Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche, aunque sea
longnime acerca de ellos? Os digo que los defender presto." (Luc. I8:7, 8.)
CAPTULO 19. El Regreso a Canan
ATRAVESANDO el Jordn, lleg Jacob "sano a la ciudad de Sichem, que est en la
tierra de Canan." (Vase Gnesis 33:37.) As qued contestada la oracin que el patriarca
haba elevado en Betel para pedir a Dios que le ayudara a volver en paz a su propio pas.
Durante algn tiempo habit en el valle de Siquem. Fue all donde Abrahn, ms de cien
aos antes, haba establecido su primer campamento y erigido su primer altar en la tierra de
promisin. All Jacob "compr una parte del campo, donde tendi su tienda, de mano de los
hijos de Hamor, padre de Sichem, por cien piezas de moneda. Y erigi all un altar, y llamle:
El Dios de Israel." Como Abrahn, Jacob erigi junto a su tienda un altar en honor a Jehov,
y ante l congregaba a los miembros de su familia para el sacrificio de la maana y de la
noche. Fue all donde cav un pozo al cual se lleg diecisiete siglos ms tarde el Salvador,
descendiente de Jacob, y mientras junto a l descansaba del calor del medioda, hablo a sus
admirados oyentes del agua que salta "para vida eterna." (Juan 4:14)
La estada de Jacob y de sus hijos en Siquem termin en la violencia y el
derramamiento de sangre. La nica hija de la familia fue deshonrada y afligida; dos
hermanos de sta se hicieron reos de asesinato; una ciudad entera fue vctima de la matanza
y la ruina, en represalia de lo que al margen de la ley hiciera un joven arrebatado. El origen
de tan terribles resultados lo hallamos en el hecho de que la hija de Jacob, sali "a ver las
hijas del pas," aventurndose as a entrar en relaciones con los impos. El que busca su
placer entre los que no temen a Dios se coloca en el terreno de Satans, y provoca sus
tentaciones. 204
La traidora crueldad de Simen y de Lev no fue inmotivada; pero su proceder hacia
los siquemitas fue un grave pecado. Haban ocultado cuidadosamente sus intenciones a
Jacob, y la noticia de su venganza le llen de horror. Herido en lo ms profundo de su
corazn por el embuste y la violencia de sus hijos, slo dijo: "Habisme turbado con hacerme
abominable a los moradores de aquesta tierra, . . . y teniendo yo pocos hombres, juntarse
han contra m, y me herirn, y ser destruido yo y m casa." El dolor y la aversin con que
miraba el hecho sangriento cometido por sus hijos se manifiesta en las palabras con las
cuales record ese acto, casi cincuenta aos ms tarde cuando yaca en su lecho de muerte
en Egipto: "Simen y Lev, hermanos: armas de iniquidad sus armas. En su secreto no entre
m alma, ni mi honra se junte en su compaa; . . . maldito su furor, que fue fiero; y su ira, que
fue dura." (Gn, 49: 5-7)
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Jacob crey que haba motivo para humillarse profundamente. La crueldad y la falsa
se manifestaban en el carcter de sus hijos. Haba dioses falsos en su campamento, y hasta
cierto punto la idolatra estaba ganando terreno en su familia. Si el Seor los tratara segn lo
merecan, no los abandonara a la venganza de las naciones circunvecinas. Mientras Jacob
estaba oprimido por la pena, el Seor le mand viajar hacia el sur, a Betel. El pensar en este
lugar no slo le record su visin de los ngeles y las promesas de la gracia divina, sino
tambin el voto que l haba hecho all de que el Seor sera su Dios. Determin que antes
de marchar hacia ese lugar sagrado, su casa deba quedar libre de la mancha de la idolatra.
Por lo tanto, recomend a todos los que estaban en su campamento: "Quitad los dioses
ajenos que hay entre vosotros, y limpiaos, y mudad vuestros vestidos. Y levantmonos, y
subamos a Beth-el; y har all altar al Dios que me respondi en el da de m angustia, y ha
sido conmigo en el camino que he andado."
Con honda emocin, Jacob repiti la historia de su primera 205 visita a Betel,
cuando, como solitario viajero que haba dejado la tienda de su padre, hua para salvar su
vida, y cont cmo el Seor le haba aparecido en visin nocturna. Mientras reseaba cun
maravillosamente Dios haba procedido con l, se enterneci su propio corazn, y sus hijos
tambin fueron conmovidos por un poder subyugador; haba tomado la medida ms eficaz
para prepararlos a fin de que se unieran con l en la adoracin de Dios cuando llegasen a
Betel. "As dieron a Jacob todos los dioses ajenos que haba en poder de ellos, y los zarcillos
que estaban en sus orejas; y Jacob los escondi debajo de una encina, que estaba junto a
Sichem."
Dios infundi temor a los habitantes de la tierra, de modo que no trataron de vengar
la matanza de Siquem. Los viajeros llegaron a Betel sin ser molestados. All volvi a aparecer
el Seor a Jacob, y le repiti la promesa del pacto. "Y Jacob erigi un ttulo en el lugar donde
haba hablado con l, un ttulo de piedra."
En Betel, Jacob tuvo que llorar la prdida de una persona que haba sido por mucho
tiempo un miembro honrado de la familia de su padre, Dbora, el ama de Rebeca, que haba
acompaado a su seora de Mesopotamia a la tierra de Canan. La presencia de esta
anciana haba sido para Jacob un precioso vnculo que le haba mantenido unido a su
juventud, y especialmente a su madre cuyo cario hacia l haba sido tan fuerte y tierno.
Dbora fue sepultada con tanto dolor que la encina bajo la cual se cav su tumba, fue
llamada "encina del llanto." No debe olvidarse que el recuerdo, tanto de esa vida consagrada
a un servicio fiel como del luto por esta amiga de la casa de Isaac, fue considerado digno de
mencionarse en la Palabra de Dios.
Desde Betel no haba ms que dos das de viaje hasta Hebrn; pero en el trayecto
Jacob experiment un gran dolor por la muerte de Raquel. Haba servido por ella dos veces
siete aos, y su amor le haba hecho ms llevadero el trabajo. La profundidad y constancia
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de su cario se manifest ms 206 tarde, cuando Jacob estaba a punto de morir en Egipto y
Jos fue a visitarlo; en esa ocasin el anciano patriarca, recordando su propia vida, dijo:
"Cuando yo vena de Padan-aram, se me muri Rachel en la tierra de Canan, en el camino,
como media legua de tierra viniendo a Ephrata; y sepultla all en el camino de Ephrata, que
es Bethlehem." (Gn. 48:7). De toda la historia de su familia durante su larga y penosa vida,
slo record la prdida de Raquel.
Antes de su muerte, Raquel dio a luz un segundo hijo. Al expirar, llam al nio
Benoni; es decir, "hijo de mi dolor." Pero su padre lo llam Benjamn, "hijo de la diestra," o
"mi fuerza." Raquel fue sepultada donde muri, y all fue erigido un monumento para
perpetuar su memoria.
En el camino a Efrata, otro crimen nefando manch a la familia de Jacob, y, como
consecuencia, a Rubn, el hijo primognito, se le negaron los privilegios y los honores de la
primogenitura,
Por ltimo, lleg Jacob al fin de su viaje y vino "a Isaac su padre a Mamre, . . . que es
Hebrn, donde habitaron Abrahn e Isaac." Ah se qued durante los ltimos das de la vida
de su padre. Para Isaac, dbil y ciego, las amables atenciones de este hijo tanto tiempo
ausente, fueron un consuelo en los aos de soledad y duelo.
Jacob y Esa se encontraron junto al lecho de muerte de su padre. En otro tiempo, el
hijo mayor haba esperado este acontecimiento como una ocasin para vengarse; pero
desde entonces sus sentimientos haban cambiado considerablemente. Y Jacob, muy
contento con las bendiciones espirituales de la primogenitura, renunci en favor de su
hermano mayor a la herencia de las riquezas del padre, la nica herencia que Esa haba
buscado y avalorado. Ya no estaban distanciados por los celos o el odio; y sin embargo, se
separaron, marchndose Esa al monte Seir. Dios, que es rico en bendicin, haba otorgado
a Jacob riqueza terrenal adems del bien superior que haba buscado. La posesin de los
dos hermanos 207 "era grande, y no podan habitar juntos, ni la tierra de su peregrinacin los
poda sostener a causa de sus ganados." Esta separacin se verific de acuerdo con el
propsito de Dios respecto a Jacob. Como los hermanos se diferenciaban tanto en su
religin, para ellos era mejor morar aparte.
Esa y Jacob haban sido instruidos igualmente en el conocimiento de Dios, y los dos
pudieron andar segn sus mandamientos y recibir su favor; pero no hicieron la misma
eleccin. Tomaron diferentes caminos, y sus sendas se haban de apartar cada vez ms una
de otra.
No hubo una eleccin arbitraria de parte de Dios, por la cual Esa fuera excluido de
las bendiciones de la salvacin. Los dones de su gracia mediante Cristo son gratuitos para
todos. No hay eleccin, excepto la propia, por la cual alguien haya de perecer. Dios ha
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expuesto en su Palabra las condiciones de acuerdo con las cuales se elegir a cada alma
para la vida eterna: la obediencia a sus mandamientos, mediante la fe en Cristo. Dios ha
elegido un carcter que est en armona con su ley, y todo el que alcance la norma
requerida, entrar en el reino de la gloria. Cristo mismo dijo: "El que cree en el Hijo, tiene vida
eterna; mas el que es incrdulo al Hijo, no ver la vida." "No todo el que me dice: Seor,
Seor, entrar en el reino de los cielos: mas el que hiciere la voluntad de mi Padre que est
en los cielos." (Juan 3: 36; Mat. 7: 21.) Y en el Apocalipsis declara: "Bienaventurados los que
guardan sus mandamientos, para que su potencia sea en el rbol de la vida, y que entren por
las puertas en la ciudad." (Apoc. 22: 14.) En cuanto a la redencin final del hombre, sta es
la nica eleccin que nos ensea la Palabra de Dios.
Es elegida toda alma que labre su propia salvacin con temor y temblor. Es elegido
el que se ponga la armadura y pelee la buena batalla de la fe. Es elegido el que vele en
oracin, el que escudrie las Escrituras, y huya de la tentacin. Es elegido el que tenga fe
continuamente, y el que 208 obedezca a cada palabra que sale de la boca de Dios. Las
medidas tomadas para la redencin se ofrecen gratuitamente a todos, pero los resultados de
la redencin sern nicamente para los que hayan cumplido las condiciones.
Esa haba menospreciado las bendiciones del pacto. Haba preferido los bienes
temporales a los espirituales, y obtuvo lo que deseaba. Se separ del pueblo de Dios por su
propia eleccin. Jacob haba escogido la herencia de la fe. Haba tratado de lograrla
mediante la astucia, la traicin y el engao; pero Dios permiti que su pecado produjera su
correccin. Sin embargo, al travs de todas las experiencias amargas de sus aos
posteriores, Jacob no se desvi nunca de su propsito, ni renunci a su eleccin. Haba
comprendido que, al valerse de la habilidad y la astucia humanas para conseguir la
bendicin, haba obrado contra Dios.
De aquella lucha nocturna al lado del Jaboc, Jacob sali hecho un hombre distinto.
La confianza en s mismo haba desaparecido. Desde entonces en adelante ya no manifest
su astucia anterior. En vez del disimulo y el engao, los principios de su vida fueron la
sencillez y la veracidad. Haba aprendido a confiar con sencillez en el brazo omnipotente; y
en la prueba y la afliccin se someti humildemente a la voluntad de Dios. Los elementos
ms bajos de su carcter haban sido consumidos en la hornaza, y el oro verdadero se
purific, hasta que la fe de Abrahn e Isaac apareci en Jacob con toda nitidez.
El pecado de Jacob y la serie de sucesos que haba acarreado no dejaron de ejercer
su influencia para el mal, y ella produjo amargo fruto en el carcter y la vida de sus hijos.
Cuando estos hijos llegaron a la virilidad, cometieron graves faltas. Las consecuencias de la
poligamia se revelaron en la familia. Este terrible mal tiende a secar las fuentes mismas del
amor, y su influencia debilita los vnculos ms sagrados. Los celos de las varias madres
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haban amargado la relacin familiar; los nios eran contenciosos y contrarios a la direccin,
209 y la vida del padre fue nublada por la ansiedad y el dolor.
Sin embargo, hubo uno de carcter muy diferente; a saber, el hijo mayor de Raquel,
Jos, cuya rara hermosura personal no pareca sino reflejar la hermosura de su espritu y su
corazn. Puro, activo y alegre, el joven revel tambin seriedad y firmeza moral. Escuchaba
las enseanzas de su padre y se deleitaba en obedecer a Dios. Las cualidades que le
distinguieron ms tarde en Egipto, la benignidad, la fidelidad y la veracidad, aparecan ya en
su vida diaria. Habiendo muerto su madre, sus afectos se aferraron ms estrechamente a su
padre, y el corazn de Jacob estaba ligado a este hijo de su vejez. "Amaba . . . a Jos ms
que a todos sus hijos."
Pero hasta este cario haba de ser motivo de pena y dolor. Imprudentemente Jacob
dej ver su predileccin por Jos, y esto motiv los celos de sus dems hijos. Al ver Jos la
mala conducta de sus hermanos, se afliga mucho; se atrevi a reconvenirlos suavemente,
pero esto despert tanto ms el odio y el resentimiento de ellos. A Jos le era insufrible
verlos pecar contra Dios, y expuso la situacin a su padre, esperando que su autoridad los
indujera a enmendarse.
Jacob procur cuidadosamente no excitar la ira de sus hijos mediante la dureza o la
severidad. Con profunda emocin expres su ansiedad respecto a ellos, y les suplic que
honrasen sus canas y no cubriesen de oprobio su nombre; y sobre todo, que no deshonrasen
a Dios, menospreciando sus preceptos. Avergonzados de que se conociera su maldad, los
jvenes parecieron arrepentidos; pero slo ocultaron sus verdaderos sentimientos, que se
exacerbaron por esta revelacin de su pecado.
El imprudente regalo que Jacob hizo a Jos de una costosa tnica como la que
usaban las personas de distincin, les pareci otra prueba de parcialidad, y suscit la
sospecha de que pensaba preferir a los mayores para dar la primogenitura al hijo de Raquel.
210
Su malicia aument aun ms cuando el joven les cont un da un sueo que haba
tenido. "He aqu que atbamos manojos en medio del campo -dijo,- y he aqu mi manojo se
levantaba, y estaba derecho, y que vuestros manojos estaban alrededor, y se inclinaban al
mo.
"Has de reinar t sobre nosotros, o te has de enseorear sobre nosotros?"
exclamaron sus hermanos llenos de envidiosa ira.
Poco despus, tuvo otro sueo de semejante significado, que les cont tambin: "He
aqu que he soado otro sueo, y he aqu que el sol y la luna y once estrellas se inclinaban a
m." Este sueo se interpret tan pronto como el primero. El padre que estaba presente, le
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reprendi, diciendo: "Qu sueo es ste que soaste? Hemos de venir yo y tu madre, y
tus hermanos, a inclinarnos a ti a tierra?" No obstante la aparente severidad de estas
palabras, Jacob crey que el Seor estaba revelando el porvenir a Jos.
En aquel momento en que el joven estaba delante de ellos, iluminado su hermoso
semblante por el Espritu de la inspiracin, sus hermanos no pudieron reprimir su admiracin;
pero no quisieron dejar sus malos caminos y sintieron odio hacia la pureza que reprenda sus
pecados. El mismo espritu que animara a Can, se encendi en sus corazones.
Los hermanos estaban obligados a mudarse de un lugar a otro, a fin de procurar
pastos para sus ganados, y a veces quedaban ausentes de casa durante meses. Despus
de los acontecimientos que se acaban de narrar, se fueron al sitio que su padre haba
comprado en Siquem. Pas algn tiempo, sin noticia de ellos, y el padre empez a temer por
su seguridad, a causa de la crueldad cometida antes con los siquemitas. Mand, pues, a
Jos a buscarlos y a traerle noticias respecto a su bienestar. Si Jacob hubiese conocido los
verdaderos sentimientos de sus hijos respecto a Jos, no le habra dejado solo con ellos;
pero stos los haban ocultado cuidadosamente.
Con corazn regocijado Jos se despidi de su padre, y ni 211 el anciano ni el joven
soaron lo que habra de suceder antes de que se volviesen a ver. Cuando Jos, despus de
su largo y solitario viaje, lleg a Siquem, sus hermanos y sus ganados no se encontraban all.
Al preguntar por ellos, le dijeron que los buscase en Dotn. Ya haba viajado ms de
cincuenta millas,* y todava le quedaban quince ms; pero se apresur, olvidando su
cansancio, con el fin de mitigar la ansiedad de su padre y encontrar a sus hermanos, a
quienes amaba, a pesar de que eran duros de corazn con l.
Sus hermanos le vieron acercarse, pero ni el pensar en el largo viaje que haba
hecho para visitarlos, ni el cansancio y el hambre que traa, ni el derecho que tena a la
hospitalidad y a su amor fraternal, aplac la amargura de su odio. El ver su vestido, seal del
cario de su padre, los puso frenticos. "He aqu viene el soador," exclamaron, burlndose
de l. En ese momento fueron dominados por la envidia y la venganza que haban fomentado
secretamente durante tanto tiempo. Y dijeron: "Ahora pues, venid, y matmoslo y echmosle
en una cisterna, y diremos: Alguna mala bestia le devor: y veremos qu sern sus sueos."
Si no hubiese sido por Rubn, habran realizado su intencin. Este retrocedi ante la
idea de participar en el asesinato de su hermano, y propuso arrojarlo vivo a una cisterna y
dejarlo all para que muriese, con la intencin secreta de librarlo y devolverlo a su padre.
Despus de haber persuadido a todos a que asintieran a su plan, Rubn se alej del grupo,
temiendo no poder dominar sus sentimientos, y descubrir su verdadera intencin.
Jos se aproxim sin sospechar el peligro, contento de haberlos hallado; pero en vez
del esperado saludo, se vio objeto de miradas iracundas y vengadoras que le aterraron. Le
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asieron y le quitaron sus vestiduras. Los vituperios y las amenazas revelaban una intencin
funesta. No atendieron a sus splicas. Se encontr a merced del poder de aquellos 212
hombres encolerizados. Llevndolo brutalmente a una cisterna profunda, le echaron adentro;
y despus de haberse asegurado de que no podra escapar, lo dejaron all para que
pereciese de hambre, mientras que ellos "sentronse a comer pan."
Pero algunos de ellos estaban inquietos; no sentan la satisfaccin que haban
esperado de su venganza. Pronto vieron acercarse una compaa de viajeros. Eran
ismaelitas procedentes del otro lado del Jordn, que con especias y otras mercancas se
dirigan a Egipto. Entonces Jud propuso vender a su hermano a estos mercaderes paganos,
en vez de dejarlo all para que muriera. Al obrar as, le apartaran de su camino, y no se
mancharan con su sangre; pues, dijo Jud: "Nuestro hermano es nuestra carne." Todos
estuvieron de acuerdo con este propsito y sacaron pronto a Jos de la cisterna.
Cuando vio a los mercaderes, Jos comprendi la terrible verdad. Llegar a ser
esclavo era una suerte ms temible que la misma muerte. En la agona de su terror implor a
uno y a otro de sus hermanos, pero en vano. Algunos de ellos fueron conmovidos de
compasin, pero el temor al ridculo los mantuvo callados. Todos tuvieron la impresin de
que haban ido demasiado lejos para retroceder. Si perdonaban a Jos, ste los acusara sin
duda ante su padre, quien no pasara por alto la crueldad cometida con su hijo favorito.
Endureciendo sus corazones a las splicas de Jos, le entregaron en manos de los
mercaderes paganos. La caravana continu su camino y pronto se perdi de vista.
Rubn volvi a la cisterna, pero Jos no estaba all. Alarmado y acusndose a s
mismo, desgarr sus vestidos y busc a sus hermanos, exclamando: "El mozo no parece; y
yo adnde ir yo?" Cuando supo la suerte de Jos, y que ya era imposible rescatarlo,
Rubn se vio obligado a unirse con los dems en la tentativa de ocultar su culpa. Despus de
matar un cabrito, tieron con su sangre la ropa de Jos, y la 213 llevaron a su padre,
dicindole que la haban encontrado en el campo, y que teman que fuese de su hermano.
"Reconoce ahora -dijeron- si es o no la ropa de tu hijo."
Con temor haban esperado esta escena, pero no estaban preparados para la
angustia desgarradora, ni para el completo abandono al dolor que tuvieron que presenciar.
"La ropa de mi hijo es -dijo Jacob;- alguna mala bestia lo devor; Jos ha sido despedazado."
Sus hijos trataron intilmente de consolarlo. "Rasg sus vestidos, y puso saco sobre sus
lomos, y enlutse por su hijo muchos das." El tiempo no pareca aliviar su dolor. "Tengo de
descender a mi hijo enlutado hasta la sepultura," era su grito desesperado.
Los jvenes estaban aterrados por lo que haban hecho; y sin embargo, espantados
por los reproches que les hara su padre, seguan ocultando en sus propios corazones el
conocimiento de su culpa, que aun a ellos mismos les pareca enorme. 214
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Al llegar a Egipto, Jos fue vendido a Potifar, jefe de la guardia real, a cuyo servicio
permaneci durante diez aos. All estuvo expuesto a tentaciones extraordinarias. Estaba en
medio de la idolatra. La adoracin de dioses falsos estaba rodeada de toda la pompa de la
realeza, sostenida por la riqueza y la cultura de la nacin ms altamente civilizada de aquel
entonces. No obstante, Jos conserv su sencillez y fidelidad a Dios. Las escenas y la
seduccin del vicio le circundaban por todas partes, pero l permaneci como quien no vea
ni oa. No permiti que sus pensamientos se detuvieran en asuntos prohibidos. El deseo de
ganarse el favor de los egipcios no pudo inducirle a ocultar sus principios. Si hubiera tratado
de hacer esto, habra sido vencido por la 216 tentacin; pero no se avergonz de la religin
de sus padres, y no hizo ningn esfuerzo por esconder el hecho de que adoraba a Jehov.
"Jehov fue con Jos, y fue varn prosperado. . . . Y vio su seor que Jehov era con
l, y que todo lo que l haca, Jehov lo haca prosperar en su mano." La confianza de Potifar
en Jos aumentaba diariamente, y por fin le ascendi a mayordomo, con dominio completo
sobre todas sus posesiones. "Y dej todo lo que tena en mano de Jos; ni con l saba de
nada ms que del pan que coma." (Vase Gnesis 39-41.)
La notable prosperidad que acompaaba a todo lo que se encargara a Jos no era
resultado de un milagro directo, sino que su industria, su inters y su energa fueron
coronados con la bendicin divina. Jos atribuy su xito al favor de Dios, y hasta su amo
idlatra acept eso como el secreto de su sin igual prosperidad. Sin embargo, sin sus
esfuerzo constantes y bien dirigidos, nunca habra podido alcanzar tal xito. Dios fue
glorificado por la fidelidad de su siervo. Era el propsito divino que por la pureza y la rectitud,
el creyente en Dios apareciera en marcado contraste con los idlatras, para que as la luz de
la gracia celestial brillase en medio de las tinieblas del paganismo.
La dulzura y la fidelidad de Jos cautivaron el corazn del jefe de la guardia real, que
lleg a considerarlo ms como un hijo que como un esclavo. El joven entr en contacto con
hombres de alta posicin y de sabidura, y adquiri conocimientos de las ciencias, los
idiomas y los negocios; educacin necesaria para quien sera ms tarde primer ministro de
Egipto.
Pero la fe e integridad de Jos haban de acrisolarse mediante pruebas de fuego. La
esposa de su amo trat de seducir al joven a que violara la ley de Dios. Hasta entonces
haba permanecido sin mancharse con la maldad que abundaba en aquella tierra pagana;
pero cmo enfrentara esta tentacin, 217 tan repentina, tan fuerte, tan seductora? Jos
saba muy bien cul sera el resultado de su resistencia. Por un lado haba encubrimiento,
favor y premios; por el otro, desgracia, prisin, y posiblemente la muerte. Toda su vida futura
dependa de la decisin de ese momento. Triunfaran los buenos principios? Se
mantendra fiel a Dios? Los ngeles presenciaban la escena con indecible ansiedad.
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Poco a poco Jos gan la confianza del carcelero, y se le confi por fin el cuidado de
todos los presos. Fue la obra que ejecut en la prisin, la integridad de su vida diaria, y su
simpata hacia los que estaban en dificultad y congoja, lo que le abri paso hacia la
prosperidad y los honores futuros. Cada rayo de luz que derramamos sobre los dems se
refleja sobre nosotros mismos. Toda palabra bondadosa y compasiva que se diga a los
angustiados, todo acto que tienda a aliviar a los oprimidos, y toda ddiva que se otorgue a
los necesitados, si son impulsados por motivos sanos, resultarn en bendiciones para el
dador. 219
El panadero principal y el primer copero del rey haban sido encerrados en la prisin
por alguna ofensa que haban cometido, y fueron puestos bajo el cuidado de Jos. Una
maana, observando que parecan muy tristes, bondadosamente les pregunt el motivo y le
dijeron que cada uno haba tenido un sueo extraordinario, cuyo significado anhelaban
conocer. "No son de Dios las declaraciones? Contdmelo ahora," dijo Jos. Cuando cada
uno relat su sueo, Jos les hizo saber su significado: Dentro de tres das el jefe de los
coperos habla de ser reintegrado a su puesto, y haba de poner la copa en las manos de
Faran como antes, pero el principal de los panaderos sera muerto por orden del rey. En
ambos casos, el acontecimiento ocurri tal como lo predijo.
El copero del rey haba expresado la ms profunda gratitud a Jos, tanto por la feliz
interpretacin de su sueo como por otros muchos actos de bondadosa atencin; y Jos,
refirindose en forma muy conmovedora a su propio encarcelamiento injusto, le implor que
en compensacin presentara su caso ante el rey. "Acurdate, pues, de m para contigo -dijocuando tuvieres ese bien, y rugote que uses conmigo de misericordia, y hagas mencin de
mi a Faran, y me saques de esta casa: porque hurtado he sido de la tierra de los Hebreos; y
tampoco he hecho aqu porqu me hubiesen de poner en la crcel." El principal de los
coperos vio su sueo cumplido en todo detalle; pero cuando fue reintegrado al favor real, ya
no se acord de su benefactor. Durante dos aos ms, Jos permaneci preso. La
esperanza que se haba encendido en su corazn se desvaneci poco a poco, y a todas las
otras tribulaciones se agreg el amargo aguijn de la ingratitud.
Pero una mano divina estaba por abrir las puertas de la prisin. El rey de Egipto tuvo
una noche dos sueos que, por lo visto, indicaban el mismo acontecimiento, y parecan
anunciar alguna gran calamidad. El no poda determinar su significado, pero continuaban
turbndole. Los magos y los 220 sabios de su reino no pudieron interpretarlos. La perplejidad
y congoja del rey aumentaban, y el terror se esparca por todo su palacio. El alboroto general
trajo a la memoria del copero las circunstancias de su propio sueo; con l record a Jos, y
sinti remordimiento por su olvido e ingratitud. Inform inmediatamente al rey cmo su propio
sueo y el del primer panadero haban sido interpretados por el prisionero hebreo, y cmo las
predicciones se haban cumplido.
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Fue humillante para Faran tener que dejar a los magos y sabios de su reino para
consultar a un esclavo extranjero; pero estaba listo para aceptar el servicio del ms nfimo
con tal que su mente atormentada pudiese encontrar alivio. En seguida se hizo venir a Jos.
Este se quit su indumentaria de preso y .se cort el cabello, pues le haba crecido mucho
durante el perodo de su desgracia y reclusin. Entonces fue llevado ante el rey.
"Y dijo Faran a Jos: Yo he tenido un sueo, y no hay quien lo declare; mas he odo
decir de ti, que oyes sueos para declararlos. Y respondi Jos a Faran, diciendo: No est
en m; Dios ser el que responda paz a Faran." La respuesta de Jos al rey revela su
humildad y su fe en Dios. Modestamente rechaz el honor de poseer en s mismo sabidura
superior. "No est en m." Slo Dios puede explicar estos misterios.
Entonces Faran procedi a relatarle sus sueos: "En mi sueo parecame que
estaba a la orilla del ro; y que del ro suban siete vacas de gruesas carnes y hermosa
apariencia, que pacan en el prado: y que otras siete vacas suban despus de ellas, flacas y
de muy fea traza; tan extenuadas, que no he visto otras semejantes en toda la tierra de
Egipto en fealdad: y las vacas flacas y feas devoraban a las siete primeras vacas gruesas: y
entraban en sus entraas, mas no se conoca que hubiesen entrado en ellas, porque su
parecer era an malo, como de primero. Y yo despert. Vi tambin soando, que siete
espigas suban en una misma caa llenas y hermosas; 221 y que otras siete espigas
menudas, marchitas, abatidas del Solano, suban despus de ellas: y las espigas menudas
devoraban a las siete espigas hermosas; y helo dicho a los magos, mas no hay quin me lo
declare."
"El sueo de Faran es uno mismo -contest Jos:- Dios ha mostrado a Faran lo
que va a hacer." Habra siete aos de abundancia. Los campos y las huertas rendiran
cosechas ms abundantes que nunca. Y este perodo sera seguido de siete aos de
hambre. "Y aquella abundancia no se echar de ver a causa del hambre siguiente, la cual
ser gravsima." La repeticin del sueo era evidencia tanto de la certeza como de la
proximidad del cumplimiento. "Por tanto, provase ahora Faran de un varn prudente y
sabio -agreg Jos,- y pngalo sobre la tierra de Egipto. Haga esto Faran, y ponga
gobernadores sobre el pas, y quinte la tierra de Egipto en los siete aos de la hartura; y
junten toda la provisin de estos buenos aos que vienen, y alleguen el trigo bajo la mano de
Faran para mantenimiento de las ciudades; y gurdenlo. Y est aquella provisin en
depsito para el pas, para los siete aos del hambre que sern en la tierra de Egipto."
La interpretacin fue tan razonable y consecuente, y el procedimiento que
recomend tan juicioso y perspicaz, que no se poda dudar de que todo era correcto. Pero a
quin se haba de confiar la ejecucin del plan? De la sabidura de esta eleccin dependa la
preservacin de la nacin. El rey estaba perplejo. Durante algn tiempo consider el
problema de ese nombramiento. Mediante el jefe de los coperos, el monarca haba sabido de
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Cmo pudo Jos dar tal ejemplo de firmeza de carcter, rectitud y sabidura? En
sus primeros aos haba seguido el deber antes que su inclinacin; y la integridad, la
confianza sencilla y la disposicin noble del joven fructificaron en las acciones del hombre.
Una vida sencilla y pura haba favorecido el desarrollo vigoroso de las facultades tanto fsicas
como intelectuales. La comunin con Dios mediante sus obras y la contemplacin de las
grandes verdades contadas a los herederos de la fe haban elevado y ennoblecido su
naturaleza espiritual al ampliar y fortalecer su mente como ningn otro estudio pudo haberlo
hecho. La atencin fiel al deber en toda posicin, desde la ms baja hasta la ms elevada,
haba educado todas sus facultades para el ms alto servicio. El que vive de acuerdo con la
voluntad del Creador adquiere con ello el desarrollo ms positivo y noble de su carcter. "El
temor del Seor es la sabidura, y el apartarse del mal la inteligencia." (Job. 28: 28.)
Pocos se dan cuenta de la influencia de las cosas pequeas de la vida en el
desarrollo del carcter. Ninguna tarea que debamos cumplir es realmente pequea. Las
variadas circunstancias que afrontamos da tras da estn concebidas para probar nuestra
fidelidad, y han de capacitarnos para mayores responsabilidades. Adhirindose a los
principios rectos en las transacciones ordinarias de la vida, la mente se acostumbra a
mantener las demandas del deber por encima del placer y de las inclinaciones propias. Las
mentes disciplinadas en esta 224 forma no vacilan entre el bien y el mal, como la caa que
tiembla movida por el viento; son fieles al deber porque han desarrollado hbitos de lealtad y
veracidad. Mediante la fidelidad en lo mnimo, adquieren fuerza para ser fieles en asuntos
mayores.
Un carcter recto es de mucho ms valor que el oro de Ofir. Sin l nadie puede
elevarse a un cargo honorable. Pero el carcter no se hereda. No se puede comprar. La
excelencia moral y las buenas cualidades mentales no son el resultado de la casualidad. Los
dones ms preciosos carecen de valor a menos que sean aprovechados. La formacin de un
carcter noble es la obra de toda una vida, y debe ser el resultado de un esfuerzo aplicado y
perseverante. Dios da las oportunidades; el xito depende del uso que se haga de ellas. 225
CAPTULO 21. Jos y sus Hermanos
AL PRINCIPIAR los aos fructferos comenzaron los preparativos para el hambre
que se aproximaba. Bajo la direccin de Jos, se construyeron inmensos graneros en los
lugares principales de todo Egipto, y se hicieron amplios preparativos para conservar el
excedente de la esperada cosecha. Se sigui el mismo procedimiento durante los siete aos
de abundancia hasta que la cantidad de granos guardados era incalculable.
Y luego, de acuerdo con la prediccin de Jos, comenzaron los siete aos de
escasez. "Y hubo hambre en todos los pases, mas en toda la tierra de Egipto haba pan. Y
cuando se sinti el hambre en toda la tierra de Egipto, el pueblo clam a Faran por pan. Y
dijo Faran a todos los egipcios: Id a Jos, y haced lo que l os dijere. Y el hambre estaba
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por toda la extensin del pas. Entonces abri Jos todo granero donde haba, y venda a los
egipcios." (Gn. 41:54-56.)
El hambre se extendi a la tierra de Canan, y fue muy severa en la parte del pas
donde moraba Jacob. Habiendo odo hablar de la abundante provisin hecha por el rey de
Egipto, diez de los hijos de Jacob se trasladaron all para comprar granos. Al llegar, los
llevaron a ver al virrey, y juntamente con otros solicitantes se presentaron ante el gobernador
de la tierra. "E inclinronse a l rostro por tierra." (Vase Gnesis 42-50.)
"Jos, pues, conoci a sus hermanos; pero ellos no le conocieron." Su nombre
hebreo haba sido cambiado por el que le haba puesto el rey; y haba muy poca semejanza
entre el primer ministro de Egipto y el mancebo a quien ellos haban vendido a los ismaelitas,
Al ver a sus hermanos inclinndose y saludndole con reverencias, Jos record sus sueos,
y las 226 escenas del pasado se presentaron vivamente ante l. Su mirada penetrante, al
examinar el grupo, descubri que Benjamn no estaba entre ellos. Habra sido l tambin
vctima de la traicionera crueldad del aquellos hombres rudos? Decidi averiguar la verdad.
"Espas sois -les dijo severamente;- por ver lo descubierto del pas habis venido."
Contestaron ellos: "No, seor mo: mas tus siervos han venido a comprar alimentos.
Todos nosotros somos hijos de un varn: somos hombres de verdad: tus siervos nunca
fueron espas."
Jos deseaba saber si todava tenan el mismo espritu arrogante que cuando l
estaba con ellos, y tambin quera obtener alguna informacin respecto a su hogar; no
obstante, saba muy bien cun engaosas podan ser las declaraciones que ellos hicieran.
Los acus de nuevo, y contestaron: "Tus siervos somos doce hermanos, hijos d un varn en
la tierra de Canan; y he aqu el menor est hoy con nuestro padre, y otro no parece."
Fingiendo dudar de la veracidad de lo que decan y considerarlos an como espas,
el gobernador declar que los probara, exigiendo que permanecieran en Egipto hasta que
uno de ellos fuese a traer a su hermano menor. Si no consentan en hacer esto, seran
tratados como espas.
Pero los hijos de Jacob no podan aceptar tal arreglo, puesto que el tiempo que se
necesitaba para cumplirlo hara padecer a sus familias por falta de alimento; y cul de ellos
emprendera el viaje solo, dejando a sus hermanos en la prisin? Cmo hara frente a su
padre en tales circunstancias? Pareca que se los condenara a muerte o que se los hiciera
esclavos; y si traan a Benjamn, tal vez sera slo para que participara de la suerte de los
dems hermanos. Decidieron permanecer all y sufrir juntos, ms bien que aumentar la
tristeza de su padre con la prdida del nico hijo que le quedaba. Por lo tanto se los puso en
la crcel, donde permanecieron tres das. 227
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Durante los aos en que Jos haba estado separado de sus hermanos, estos hijos
de Jacob haban cambiado de carcter. Haban sido envidiosos, turbulentos, engaosos,
crueles y vengativos; pero ahora, al ser probados por la adversidad, se mostraron
desinteresados, fieles el uno al otro, consagrados a su padre y sujetos a su autoridad,
aunque ya tenan bastante edad.
Los tres das que pasaron en la prisin egipcia fueron para ellos de amarga tristeza,
mientras reflexionaban en sus pecados pasados. Porque a menos que se presentara
Benjamn, su condenacin como espas pareca segura, y tenan poca esperanza de obtener
que su padre consintiera en enviar a Benjamn.
Al tercer da, Jos hizo llevar a sus hermanos ante l. No se atreva a detenerlos por
ms tiempo. Su padre y las familias que estaban con l podan estar sufriendo por la escasez
de alimentos. "Haced esto, y vivid -dijo:- Yo temo a Dios: si sois hombres de verdad, quede
preso en la casa de vuestra crcel uno de vuestros hermanos; y vosotros id, llevad el
alimento para el hambre de vuestra casa- pero habis de traerme a vuestro hermano menor,
y sern verificadas vuestras palabras, y no moriris. Ellos convinieron en aceptar esta
propuesta, aunque expresando poca esperanza de que su padre permitiera a Benjamn
volver con ellos.
Jos se haba comunicado con ellos mediante un intrprete, y sin sospechar que el
gobernador los comprenda, conversaron libremente el uno con el otro en su presencia. Se
acusaron mutuamente de cmo haban tratado a Jos-, "Verdaderamente hemos pecado
contra nuestro hermano, que vimos la angustia de su alma cuando nos rogaba, y no le
omos: por eso, ha venido sobre nosotros esta angustia." Rubn que haba querido librarlo en
Dotn, agreg: "No os habl yo y dije: No pequis contra el mozo; y no escuchasteis? He
aqu tambin su sangre es requerida."
Jos, que escuchaba, no pudo dominar su emocin, y sali 228 y llor. Al volver,
orden que se atara a Simen ante ellos, y le hizo volver a la crcel. En el trato cruel hacia
su hermano, Simen haba sido el instigador y protagonista, y por esta razn la eleccin
recay sobre l.
Antes de permitir la salida de sus hermanos, Jos orden que se les diera
abundancia de cereal, y que el dinero de cada uno fuera puesto secretamente en la boca de
su saco. Se les proporcion tambin forraje para sus bestias para el viaje de regreso. En el
camino, uno de ellos, al abrir su saco, se sorprendi al encontrar su bolsa de plata. Al
anunciarlo a los otros, se sintieron alarmados y perplejos, y se dijeron el uno al otro: "Qu
es esto que nos ha hecho Dios?" Deban considerarlo como una demostracin de la bondad
del Seor, o que l lo haba permitido para castigarlos por sus pecados y afligirles ms
hondamente todava? Reconocan que Dios haba visto sus pecados, y que ahora estaba
castigndolos.
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230 emocin, y orden que los llevaran a su casa, e hicieran preparativos para que comieran
con l.
Al ser llevados al palacio del gobernador, los hermanos se alarmaron grandemente,
temiendo que se los llamase a cuenta por el dinero encontrado en los sacos. Creyeron que
pudiera haberse puesto all intencionalmente, con el fin de tener una excusa para convertirlos
en esclavos. En su angustia, consultaron al mayordomo de la casa, y le explicaron las
circunstancias de su visita a Egipto; y en prueba de su inocencia le informaron que haban
trado de vuelta el dinero encontrado en los sacos, y tambin ms dinero para comprar
alimentos; y agregaron: "No sabemos quin haya puesto nuestro dinero en nuestros
costales." El hombre contest: "Paz a vosotros, no temis; vuestro Dios y el Dios de vuestro
padre os dio el tesoro en vuestros costales: vuestro dinero vino a m." Su ansiedad se alivi,
y cuando se les uni Simen, que haba sido libertado de su prisin, creyeron que Dios era
realmente misericordioso con ellos.
Cuando el gobernador volvi a verlos, le presentaron sus regalos, y humildemente
inclinronse a l a tierra. Jos record nuevamente sus sueos, y despus de saludar a sus
huspedes, se apresur a preguntarles: "Vuestro padre, el anciano que dijisteis, lo pasa
bien? vive todava?" "Bien va a tu siervo nuestro padre; aun vive," fue la respuesta,
mientras se inclinaban reverentemente otra vez. Entonces sus ojos se fijaron en Benjamn, y
dijo: "Es ste vuestro hermano menor, de quien me hablasteis? . . . Dios tenga misericordia
de ti, hijo mo." Pero abrumado por sus sentimientos de ternura, no pudo decir ms. "entrse
en su cmara, y llor all."
Despus de recobrar su dominio propio, volvi, y todos procedieron al festn. De
acuerdo con las leyes de casta, a los egipcios se les prohiba comer con gente de cualquier
otra nacin. A los hijos de Jacob, por lo tanto, se les asign una mesa separada, mientras
que el gobernador, debido a su alta 231 jerarqua, coma solo, y los egipcios tambin coman
en mesas aparte. Cuando todos estaban sentados, los hermanos se sorprendieron al ver que
estaban dispuestos en orden exacto, conforme a sus edades. "Y l tom viandas de delante
de si para ellos; mas la porcin de Benjamn era cinco veces como cualquiera de las de
ellos." Mediante esta demostracin de favor en beneficio de, Benjamn, Jos esperaba
averiguar si sentan hacia el hermano menor la: envidia y el odio que le haban manifestado a
l. Creyendo todava que Jos no comprenda su lengua, los hermanos conversaron
libremente entre s; de modo que le dieron buena oportunidad de conocer sus verdaderos
sentimientos. Deseaba probarlos an ms, y, antes de su partida orden que ocultaran su
propia copa de plata en el saco del menor.
Alegremente emprendieron su viaje de regreso. Simen y Benjamn iban con ellos;
sus animales iban cargados de cereales, y todos crean que haban escapado felizmente de
los peligros que parecieron circundarlos. Pero apenas haban llegado a la s afueras de la
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ciudad cuando fueron alcanzados por el mayordomo del gobernador, quien les hizo la
hiriente pregunta: "Por, qu habis vuelto mal por bien? No es esta copa en la que bebe
mi seor, y por medio de la cual l suele adivinara Habis hecho mal en lo que hicisteis."
(V.M.) Se supona que esa copa posea la virtud de descubrir cualquier substancia venenosa
que se pusiese en ella. En aquel entonces, las copas de esta clase eran altamente
apreciadas como una proteccin contra el envenenamiento.
A la acusacin del mayordomo los viajeros contestaron: Por qu dice mi seor tales
cosas? Nunca tal hagan tus siervos. He aqu, el dinero que hallamos en la boca de nuestros
costales, te lo volvimos a traer desde la tierra de Canan; Cmo, pues, habamos de hurtar
de casa de tu seor plata ni oro? Aquel de tus siervos en quien fuere hallada la copa, que
muera, y aun nosotros seremos siervos de mi seor." "Tambin ahora sea conforme a
vuestras palabras -dijo- el 232 mayordomo; aqul en quien se hallare, ser mi siervo, y
vosotros seris sin culpas".
En seguida principi la bsqueda. "Ellos entonces se dieron prisa, y derribando cada
uno su costal en tierra, abri cada cual el costal suyo." Y el mayordomo los examin a todos;
comenzando con Rubn, sigui en orden hasta llegar al menor. La copa se encontr en el
saco de Benjamn.
Los hermanos desgarraron su ropa en seal de profundo dolor, y regresaron
lentamente a la ciudad. De acuerdo con su propia promesa, Benjamin estaba condenado a
una vida de esclavitud. Siguieron al mayordomo hasta el palacio, y encontrando al
gobernador todava all, se postraron ante l. "Qu obra es esta que habis hecho?" -dijo.No sabis que un hombre como yo sabe adivinar?" Jos se propona obtener de ellos un
reconocimiento de su pecado. Jams haba pretendido poseer el poder de adivinar, pero
quera hacerles creer que poda leer los secretos de su vida.
Jud contest: "Qu diremos a mi seor? qu hablaremos? o con qu nos
justificaremos? Dios ha hallado la maldad de tus siervos: he aqu, nosotros somos siervos de
mi seor, nosotros, y tambin aqul en cuyo poder fue hallada la copa."
"Nunca yo tal haga -fue la respuesta:- al varn en cuyo poder fue hallada la copa, l
ser mi siervo; vosotros id en paz a vuestro padre."
En su profundo dolor, Jud se acerc al gobernador y exclam: "Ay seor mo,
rugote que hable tu siervo una palabra en odos de mi seor, y no se encienda t enojo
contra tu siervo, pues que t eres como Faran." Con palabras de conmovedora elocuencia
describi el profundo pesar de su padre por la prdida de Jos, y su aversin a permitir que
Benjamin fuese con ellos a Egipto, pues era el nico hijo que le quedaba de su madre
Raquel, a quien Jacob haba amado tan tiernamente. "Ahora, pues -dijo l,- Cuando llegare
yo a tu siervo mi padre, y el mozo no fuere conmigo, como su alma 233 est ligada al alma
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de l, suceder que cuando no vea al mozo, morir: y tus siervos harn descender las canas
de tu siervo nuestro padre con dolor a la sepultura. Como tu siervo sali por fiador del mozo
con mi padre, diciendo: Si no te lo volviere, entonces yo ser culpable para mi padre todos
los das; rugote por tanto que quede ahora tu siervo por el mozo por siervo de mi seor, y
que el mozo vaya con sus hermanos. Porque cmo ir yo a mi padre sin el mozo? No
podr, por no ver el mal que sobrevendr a mi padre."
Jos estaba satisfecho. Haba visti en sus hermanos los frutos del verdadero
arrepentimiento. Al or el noble ofrecimiento de Jud, orden que todos excepto estos
hombres se retiraran; entonces, llorando en alta voz, exclam: "Yo soy Jos: vive an mi
padre?"
Sus hermanos permanecieron inmviles, mudos de temor y asombro. El gobernador
de Egipto era su hermano Jos, a quien por envidia haban querido asesinar, y a quien por
fin haban vendido como esclavos! Todos los tormentos que le haban hecho sufrir pasaron
ante ellos. Recordaron cmo haban menospreciado sus sueos, y cmo haban luchado por
evitar que se cumplieran. Sin embargo, haban participado en el cumplimiento de esos
sueos; y ahora estaban por completo en su poder, y sin duda alguna, l se vengara del
dao que haba sufrido.
Viendo su confusin, les dijo amablemente: "Llegaos ahora a mi," y cuando se
acercaron, l prosigui: "Yo soy Jos vuestro hermano el que vendisteis para Egipto. Ahora
pues, no os entristezcis, ni os pese de haberme vendido ac; que para preservacin de vida
me envi Dios delante de vosotros." Considerando que ya haban sufrido ellos lo suficiente
por su crueldad hacia l, noblemente trat de desvanecer sus temores y de reducir la
amargura de su remordimiento.
"Que ya ha habido dos aos de hambre en medio de la tierra -continu Jos,- y aun
quedan cinco aos en que ni habr arada ni siega. Y Dios me envi delante de vosotros, 234
para que vosotros quedaseis en la tierra, y para daros vida por medio de grande salvamento.
As pues, no me enviasteis vosotros ac, sino Dios, que me ha puesto por padre de Faran,
y por seor de toda su casa, y por gobernador en toda la tierra de Egipto. Daos prisa, id a mi
padre y decidle. As dice tu hijo Jos: Dios me ha puesto por seor de todo Egipto; ven a m,
no te detengas: y habitars en la tierra de Gosn, y estars cerca de m, t y tus hijos, y los
hijos de tus hijos, tus ganados y tus vacas, y todo lo que tienes. Y all te alimentar, pues aun
quedan cinco aos de hambre, porque no perezcas de pobreza t y tu casa, y todo lo que
tienes:, y he aqu, vuestros ojos ven, y los ojos de mi hermano Benjamn, que mi boca os
habla." "Y echse sobre el cuello de Benjamn su hermano, y llor; y tambin Benjamn llor
sobre su cuello. Y bes a todos sus hermanos, y llor sobre ellos: y despus sus hermanos
hablaron con l." Confesaron humildemente su pecado, y le pidieron perdn. Durante mucho
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seguir siendo un pueblo distinto y separado, y servira para impedirles que participaran en la
idolatra egipcia.
Al llegar a Egipto, la compaa se dirigi a la tierra de Gosn. All fue Jos en su
carro oficial, acompaado de un squito principesco. Olvid el esplendor de su ambiente y la
dignidad de su posicin; un solo pensamiento llenaba su mente, un anhelo conmova su
corazn. Cuando divis la llegada de los viajeros, no pudo ya reprimir el amor cuyos anhelos
haba sofocado durante tan largos aos. Salt de su carro, y corri a dar la bienvenida a su
padre. "Echse sobre su cuello, y llor sobre su cuello bastante. Entonces Israel dijo a Jos:
Muera yo ahora, ya que he visto tu rostro, pues aun vives."
Jos llev a cinco de sus hermanos para presentarlos a Faran, y para que se les
diera la tierra en que iban a establecer sus hogares. La gratitud hacia su primer ministro
inducira al monarca a honrarlos con nombramientos para ocupar cargos oficiales; pero Jos,
leal al culto de Jehov, trat de salvar a sus hermanos de las tentaciones a que se
expondran en una corte pagana; por consiguiente, les aconsej que cuando el rey les
preguntase, le dijesen francamente su ocupacin. Los hijos de Jacob siguieron este consejo,
teniendo cuidado tambin de manifestar que haban venido a morar temporalmente en la
tierra, y no a permanecer all, reservndose de esa manera el derecho de marcharse cuando
lo desearan. El rey les asign un lugar, como haba ofrecido, en lo mejor del pas, en la tierra
de Gosn.
Poco tiempo despus, Jos llev tambin a su padre para presentarlo al rey. El
patriarca era extrao al ambiente de las cortes reales; pero en medio de las sublimes
escenas de la naturaleza haba tenido comunin con el Monarca ms poderoso; y ahora con
consciente superioridad, alz las manos y bendijo a Faran. 237
En su primer saludo a Jos, Jacob habl como si con esta conclusin jubilosa de su
largo dolor y ansiedad, estuviese listo para morir. Pero todava se le otorgaron diecisiete
aos en el quieto retiro de Gosn. Estos aos fueron un feliz contraste con los que los haban
precedido. Jacob vio en sus hijos evidencias de un verdadero arrepentimiento. Vio a su
familia rodeada de todas las condiciones necesarias para convertirse en una gran nacin; y
su fe se afirm en la segura promesa de su futuro establecimiento en Canan. l mismo
estaba rodeado de todas las demostraciones de amor y favor que el primer ministro de
Egipto poda dispensar y feliz en la compaa de su hijo por tanto tiempo perdido, descendi
quieta y apaciblemente al sepulcro.
Cuando sinti que se aproximaba la muerte, mand llamar a Jos. Aferrndose
siempre con firmeza a la promesa de Dios referente a la posesin de Canan, dijo: "Rugote
que no me entierres en Egipto. Mas cuando durmiere con mis padres, llevarme has de
Egipto, y me sepultars en el sepulcro de ellos." Jos prometi hacerlo, pero Jacob no
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estaba satisfecho con esto; le pidi que le jurara solemnemente que le enterrara junto a sus
padres en la cueva de Macpela.
Otro asunto importante exiga atencin; los hijos de Jos haban de ser formalmente
recibidos entre los hijos de Israel. A la ltima entrevista con su padre, Jos llev consigo a
Efran y Manass. Estos jvenes estaban ligados por parte de su madre a la orden ms alta
del sacerdocio egipcio; y si ellos eligieran unirse a los egipcios, la posicin de su padre les
abrira el camino a la opulencia y la distincin. Pero Jos deseaba que ellos se unieran a su
propio pueblo. Manifest su fe en la promesa del pacto, en favor de sus hijos, renunciando a
todos los honores de la corte egipcia a cambio de un lugar entre las despreciadas tribus de
pastores a quienes se haban confiado los orculos de Dios.
Dijo Jacob: "Y ahora tus dos hijos Ephraim y Manass, que te nacieron en la tierra de
Egipto, antes que viniese a ti 238 a la tierra de Egipto, mos son; como Rubn y Simen,
sern mos." Haban de ser adoptados como sus propios hijos, y llegaran a ser jefes de
tribus separadas. De esa manera uno de los privilegios de la primogenitura, perdida por
Rubn, haba de recaer en Jos; a saber, una porcin doble en Israel.
La vista de Jacob estaba debilitada por la edad, y no se haba dado cuenta de la
presencia de los jvenes; pero al ver sus siluetas, dijo: "Quines son stos?" Al saberlo,
agreg: "Allgalos ahora a mi, y los bendecir." Al acercrsela, el patriarca los abraz y los
bes, poniendo sus manos solemnemente sobre sus cabezas para bendecirlos. Entonces
pronunci la oracin: "El Dios en cuya presencia anduvieron mis padres Abrahn e Isaac, el
Dios que me mantiene desde que yo soy hasta este da, el ngel que me liberta de todo mal,
bendiga a estos mozos: y mi nombre sea llamado en ellos, y el nombre de mis padres
Abrahn e Isaac: y multipliquen en gran manera en medio de la tierra." No haba ya en l
espritu de autoindependencia, ni confianza en los arteros poderes humanos. Dios haba sido
su guardador y su sostn. No se quej de los malos das pasados. Ya no consideraba sus
pruebas y dolores como cosas que haban obrado contra l. Su memoria slo evoc la
misericordia y las bondades del que haba estado con l durante toda su peregrinacin.
Terminada la bendicin, dejando para las generaciones venideras que iban a pasar
por largos aos de esclavitud y dolor este testimonio de su fe, Jacob le asegur a su hijo: "He
aqu, yo muero, mas Dios ser con vosotros, y os har volver a la tierra de vuestros padres."
Por fin todos los hijos de Jacob se reunieron alrededor de su lecho de muerte. Jacob
llam a sus hijos y dijo: "Juntaos y od, hijos de Jacob; y escuchad a vuestro padre Israel." "Y
os declarar lo que os ha de acontecer en los postreros das." A menudo haba pensado
ansiosamente en el futuro de sus hijos, y haba tratado de concebir un cuadro de la historia
de las diferentes tribus. Ahora, mientras sus hijos esperaban su 239 ltima bendicin, el
Espritu de la inspiracin se pos sobre l; y se present ante l en proftico visin el futuro
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de sus descendientes. Uno despus de otro, mencion los nombres de sus hijos, describi el
carcter de cada uno, y predijo brevemente la historia futura de sus tribus.
"Rubetn, t eres mi primognito, Mi fortaleza y el principio de mi vigor;
Principal en dignidad, principal en poder."
As describi el padre la que debi haber sido la posicin de Rubn como hijo
primognito; pero el grave pecado que cometiera en Edar le haba hecho indigno de la
bendicin de la primogenitura. Jacob continu:
"Corriente como las aguas, no seas el principal."
El sacerdocio fue otorgado a Lev, el reino y la promesa mesinica a Jud, y la doble
porcin de la herencia a Jos. Nunca ascendi la tribu de Rubn a una posicin eminente en
Israel; no fue tan numerosa como la de Jud, la de Jos, o la de Dan; y se cont entre las
primeras que fueron llevadas en cautiverio.
Simen y Lev seguan en edad a Rubn. Ambos se haban unido en su crueldad
contra los siquemitas, y tambin haban sido los ms culpables en la venta de Jos. Acerca
de ellos se declar:
"Yo los apartar en Jacob,
Y los esparcir en Israel."
Cuando se hizo el censo de Israel poco antes de su entrada a Canan, la tribu de
Simen result la ms pequea. Moiss, en su ltima bendicin, no aludi a Simen. Al
establecerse en Canan, esta tribu recibi slo una pequea porcin de la parte de Jud, y
las familias que despus se hicieron poderosas formaron distintas colonias, y se
establecieron fuera de las fronteras de la tierra santa. Lev tampoco recibi, herencia,
excepto cuarenta y ocho ciudades diseminadas en diferentes 240 partes de la tierra. En el
caso de esta tribu, sin embargo, su fidelidad a Jehov, cuando las otras tribus apostataron,
mereci que fuera apartada para el servicio sagrado del santuario, y de esa manera la
maldicin se troc en bendicin.
Las ms altas bendiciones de la primogenitura se transfirieron a Jud. El significado
del nombre, que quiere decir alabanza, se describe en la historia proftica de esta tribu:
"Jud, alabarte han tus hermanos:
Tu mano en la cerviz de tus enemigos:
Los hijos de tu padre se inclinarn a ti.
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Jacob haba sido siempre un hombre de profundos y ardientes afectos; su amor por
sus hijos era fuerte y tierno, y el testimonio que dio de ellos en su lecho de muerte no fue
expresin de parcialidad ni resentimiento. Haba perdonado a todos, y los am a todos hasta
el fin. Su ternura paternal se habra expresado slo en palabras de nimo y de esperanza;
pero el poder de Dios se pos sobre l, y bajo la influencia de la inspiracin fue constreido a
declarar la verdad, por penosa que fuera.
Una vez pronunciadas las ltimas bendiciones, Jacob repiti el encargo referente al
sitio de su entierro: "Yo voy a ser reunido con mi pueblo: sepultadme con mis padres . . . en
la cueva que est en el campo de Macpela. . . . All sepultaron a Abrahn y a Sara su mujer;
all sepultaron a Isaac y a Rebeca su mujer; all tambin sepult yo a Lea." De esta manera el
ltimo acto de su vida fue manifestar su fe en la promesa de Dios.
Los ltimos aos de Jacob le proporcionaron un atardecer tranquilo y descansado
despus de un inquieto y fatigoso da. Se haban juntado obscuras nubes sobre su camino;
sin embargo, la puesta de su sol fue clara, y el fulgor del cielo ilumin la hora de su partida.
Dice la Escritura: "Al tiempo de la tarde habr luz." "Considera al integro, y mira al justo: que
la postrimera de cada uno de ellos es paz." (Zac. 14: 7; Sal. 37: 37.)
Jacob haba pecado, y haba sufrido hondamente. Haba tenido que pasar muchos
aos de trabajo, cuidado y dolor 242 desde el da en que su gran pecado le oblig a huir de
las tiendas de su padre.
Haba sido fugitivo sin hogar, separado de su madre a quien nunca volvi a ver;
trabaj siete aos por la que am, slo para ser vilmente defraudado; trabaj veinte aos al
servicio de un pariente codicioso y rapaz; vio aumentar su riqueza y crecer a sus hijos en su
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derredor, pero hall poco regocijo en su contenciosa y dividida familia; se sinti dolorido por
la vergenza de su hija, por la venganza de los hermanos de sta, por la muerte de Raquel,
por el monstruoso delito de Rubn, por el pecado de Jud, por el cruel engao y la malicia
perpetrada en Jos. Cun negra y larga es la lista de iniquidades expuestas a la vista! Vez
tras vez haba cosechado el fruto de aquella primera mala accin. Vez tras vez vio repetidos
entre sus hijos los pecados de los cuales l mismo haba sido culpable. Pero aunque la
disciplina haba sido amarga, haba cumplido su obra. El castigo, aunque doloroso, haba
producido el "fruto apacible de justicia." (Heb. 12: 11.)
La inspiracin registra fielmente las faltas de los hombres buenos que fueron
distinguidos por el favor de Dios; en realidad, sus defectos resaltaban ms que sus virtudes.
Muchos se han preguntado el porqu de esto, y ha sido motivo de que el infiel se burle de la
Biblia. Pero una de las evidencias ms poderosas de la veracidad de la Escritura consiste en
que ella no hermosea las acciones de sus personajes principales ni tampoco oculta sus
pecados. Las mentes de los hombres estn tan sujetas a prejuicios que no es posible que la
historia humana sea absolutamente imparcial. Si la Biblia hubiera sido escrita por personas
no inspiradas, habra presentado indudablemente el carcter de sus hombres distinguidos
bajo un aspecto ms favorable. Pero tal como es, nos proporciona un relato correcto de sus
vidas.
Los hombres a quienes Dios favoreci, y a quienes confi grandes
responsabilidades, fueron a veces vencidos por la 243 tentacin y cometieron pecados, tal
como nosotros hoy luchamos, vacilamos y frecuentemente caemos en el error. Sus vidas,
con todos sus defectos y extravos, estn ante nosotros, para que nos sirvan de aliento y
amonestacin. Si se los hubiera presentado como personas intachables, nosotros, con
nuestra naturaleza pecaminosa, podramos desesperar por nuestros errores y fracasos. Pero
viendo cmo lucharon otros con desalientos como los nuestros, cmo cayeron en la tentacin
como nos ha ocurrido a nosotros, y cmo, sin embargo, se reanimaron y llegaron a triunfar
mediante la gracia de Dios, nos sentimos alentados en nuestra lucha por la justicia. As como
ellos, aunque vencidos algunas veces, recuperaron lo perdido y fueron bendecidos por Dios,
tambin nosotros podemos ser vencedores mediante el poder de Jess. Por otro lado, la
narracin de sus vidas puede servirnos de amonestacin. Muestra que de ninguna manera
justifica Dios al culpable. Ve el pecado que haya en aquellos a quienes ms favoreci, y lo
castiga en ellos aun ms severamente que en los que tienen menos luz y responsabilidad.
Despus del entierro de Jacob, el temor se volvi a apoderar del corazn de los
hermanos de Jos. No obstante la bondad de ste hacia ellos, la conciencia culpable los hizo
desconfiados y suspicaces, Tal vez Jos haba postergado su venganza por consideracin a
su padre, y ahora les impondra el largamente aplazado castigo por su crimen. No se
atrevieron a comparecer personalmente ante l, sino que le enviaron un mensaje: "Tu padre
mand antes de su muerte, diciendo: As diris a Jos: Rugote que perdones ahora la
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maldad de tus hermanos y su pecado, porque mal te trataron: por tanto ahora te rogamos
que perdones la maldad de los siervos del Dios de tu padre." Este mensaje conmovi a Jos
y le hizo derramar lgrimas, as que, animados por esto, sus hermanos fueron y se postraron
ante l, dicindole: "Henos aqu por tus siervos." El amor de Jos hacia sus hermanos era
profundo y desinteresado, y sinti dolor ante la idea de que le creyeran 244 capaz de abrigar
un espritu vengativo contra ellos. "No temis -dijo l:- estoy yo en lugar de Dios? Vosotros
pensasteis mal sobre mi, mas Dios lo encamin a bien, para hacer lo que vemos hoy, para
mantener en vida a mucho pueblo. Ahora, pues, no tengis miedo; yo os sustentar a
vosotros y a vuestros hijos."
La vida de Jos ilustra la vida de Cristo. Fue la envidia la que impuls a los
hermanos de Jos a venderlo como esclavo. Esperaban impedir que llegase a ser superior a
ellos. Y cuando fue llevado a Egipto, se vanagloriaron de que ya no seran molestados con
sus sueos y de que haban eliminado toda posibilidad de que stos se cumplieran. Pero su
proceder fue contrarrestado por Dios y l lo hizo servir para cumplir el mismo acontecimiento
que trataban de impedir. De la misma manera los sacerdotes y dirigentes judos sintieron
celos de Cristo y temieron que desviara de ellos la atencin del pueblo. Le dieron muerte
para impedir que llegase a ser rey, pero al obrar as provocaron ese mismo resultado.
Mediante su servidumbre en Egipto, Jos se convirti en el salvador de la familia de
su padre. No obstante, este hecho no aminor la culpa de sus hermanos. Asimismo la
crucifixin de Cristo por sus enemigos le hizo Redentor de la humanidad, Salvador de la raza
perdida y soberano de todo el mundo; pero el crimen de sus asesinos fue tan execrable
como si la mano providencial de Dios no hubiese dirigido los acontecimientos para su propia
gloria y para bien de los hombres.
As como Jos fue vendido a los paganos por sus propios hermanos, Cristo fue
vendido a sus enemigos ms enconados por uno de sus discpulos. Jos fue acusado
falsamente y arrojado en una prisin por su virtud; asimismo Cristo fue menospreciado y
rechazado porque su vida recta y abnegada reprenda el pecado; y aunque no fue culpable
de mal alguno, fue condenado por el testimonio de testigos falsos. La paciencia245 y la
mansedumbre de Jos bajo la injusticia y la opresin, el perdn que otorg espontneamente
y su noble benevolencia para con sus hermanos inhumanos, representan la paciencia sin
quejas del Salvador en medio de la malicia y el abuso de los impos, y su perdn que otorg
no slo a sus asesinos, sino tambin a todos los que se alleguen a l confesando sus
pecados y buscando perdn.
Jos vivi cincuenta y cuatro aos despus de la muerte de su padre. Alcanz a ver
"los hijos de Ephraim, hasta la tercera generacin: tambin los hijos de Machir, hijo de
Manass, fueron criados sobre las rodillas de Jos." Presenci el aumento y la prosperidad
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cincelarla en un mrmol, sino que tiene que grabar la imagen divina en el alma humana. Muy
especialmente durante los aos tiernos de los hijos, descansa sobre ella la responsabilidad
de formar su carcter. Las impresiones que en ese tiempo se hacen sobre sus mentes que
estn en proceso de desarrollo, permanecern a travs de toda su vida. Los padres debieran
dirigir la instruccin y la educacin de sus hijos mientras son nios, con el propsito de que
sean piadosos. Son puestos bajo nuestro cuidado para que los eduquemos, no como
herederos del trono de un imperio terrenal, sino como reyes para Dios, que han de reinar al
travs de las edades sempiternas.
Comprenda toda madre que su tiempo no tiene precio; su obra ha de probarse en el
solemne da de la rendicin de cuentas. Entonces se hallar que muchos fracasos y
crmenes de los hombres y mujeres fueron resultado de la ignorancia y negligencia de
quienes debieron haber guiado sus pies infantiles por el camino recto. Entonces se hallar
que muchos de los que beneficiaron al mundo con la luz del genio, la verdad, y santidad,
recibieron de una madre cristiana y piadosa los principios que fueron la fuente de su
influencia y xito.
En la corte de Faran, Moiss recibi la ms alta educacin civil y militar. El monarca
haba decidido hacer de su nieto adoptivo el sucesor del trono, y el joven fue educado para
esa alta posicin. "Y fue enseado Moiss en toda la sabidura de los egipcios; y era
poderoso en sus dichos y hechos." (Hech. 7:22.) Su habilidad como caudillo militar le
convirti en el favorito del ejrcito egipcio, y la generalidad le consideraba como un personaje
notable. Satans haba sido derrotado en sus propsitos. El mismo decreto que condenaba a
muerte a los nios hebreos haba sido usado por Dios para educar y adiestrar al futuro
caudillo de su pueblo. 251
A los ancianos de Israel les comunicaron los ngeles que la poca de su liberacin
se acercaba, y que Moiss era el hombre que Dios empleara para realizar esta obra. Los
ngeles tambin instruyeron a Moiss, dicindole que Jehov le haba elegido para poner fin
a la servidumbre de su pueblo. Suponiendo Moiss que los hebreos haban de obtener su
libertad mediante la fuerza de las armas, esperaba dirigir las huestes hebreas contra los
ejrcitos egipcios, y teniendo esto en cuenta, fue cuidadoso con sus afectos, para evitar que
por apego a su madre adoptiva o a Faran no se sintiese libre para hacer la voluntad de
Dios.
De conformidad con las leyes de Egipto, todos los que ocupaban el trono de los
Faraones deban llegar a ser miembros de la casta sacerdotal; y Moiss, como presunto
heredero. deba ser iniciado en los misterios de la religin nacional. Se responsabiliz de
esto a los sacerdotes. Pero aunque era celoso e incansable estudiante, no pudieron inducirle
a la adoracin de los dioses. Fue amenazado con la prdida de la corona, y se le advirti que
sera desheredado por la princesa si insista en su apego a la fe hebrea. Pero permaneci
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inconmovible en su determinacin de no rendir homenaje a otro Dios que el Hacedor del cielo
y de la tierra. Razon con los sacerdotes y los adoradores de los dioses egipcios,
mostrndoles la insensatez de su veneracin supersticiosa hacia objetos inanimados. Nadie
pudo refutar sus argumentos o cambiar su propsito; sin embargo, por un tiempo su firmeza
fue tolerada a causa que su elevada posicin, y por el favor que le dispensaban tanto el rey
como el pueblo.
"Por fe Moiss, hecho ya grande, rehus ser llamado hijo de la hija de Faran;
escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios, que gozar de comodidades temporales
de pecado. Teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de los
Egipcios; porque miraba la remuneracin." (Heb. 11: 24-26.) Moiss estaba capacitado para
destacarse entre los grandes de la tierra, para brillar en 252 las cortes del reino ms glorioso,
y para empuar el cetro de su poder. Su grandeza intelectual lo distingue entre los grandes
de todas las edades, y no tiene par como historiador, poeta, filsofo, general y legislador.
Con el mundo a su alcance, tuvo fuerza moral para rehusar las halageas perspectivas de
riqueza, grandeza y fama, "escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios, que gozar de
comodidades temporales de pecado."
Moiss haba sido instruido tocante al galardn final que ser dado a los humildes y
obedientes siervos de Dios, y en comparacin con el cual la ganancia mundanal se hunda
en su propia insignificancia. El magnfico palacio de Faran y el trono del monarca fueron
ofrecidos a Moiss para seducirle; pero l saba que los placeres pecaminosos que hacen a
los hombres olvidarse de Dios imperaban en sus cortes seoriales. Vio ms all del
esplendoroso palacio, ms all de la corona de un monarca, los altos honores que se
otorgarn a los santos del Altsimo en un reino que no tendr mancha de pecado. Vio por la
fe una corona imperecedera que el Rey del cielo colocar en la frente del vencedor. Esta fe
le indujo a apartarse de los seores de esta tierra, y a unirse con la nacin humilde, pobre y
despreciada que haba preferido obedecer a Dios antes que servir al pecado.
Moiss permaneci en la corte hasta los cuarenta aos de edad. Con frecuencia
pensaba en la abyecta condicin de su pueblo, y visitaba a sus hermanos sujetos a
servidumbre, y los animaba con la seguridad de que Dios obrara su liberacin. A menudo,
provocado al resentimiento por las escenas de injusticia y opresin que vea, anhelaba
vengar sus males. Un da, en una de sus visitas, al ver que un egipcio golpeaba a un
israelita, se arroj sobre aqul y le dio muerte. No hubo testigos del hecho, excepto el
israelita, y Moiss sepult inmediatamente el cuerpo en la arena. Habiendo demostrado que
estaba listo para apoyar la causa de su pueblo, esperaba verlo levantarse para recobrar su
libertad. "Pero l pensaba 253 que sus hermanos entendan que Dios les haba de dar salud
por su mano; mas ellos no lo haban entendido." (Hech. 7:25.) Aun no estaban preparados
para la libertad.
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Al siguiente da Moiss vio a dos hebreos que rean entre s, uno de ellos era
evidentemente culpable. Moiss le reprendi, y el hombre, oponindosele, le neg el derecho
a intervenir y le acus as vilmente de un crimen: "Quin te ha puesto a ti por prncipe y juez
sobre nosotros? piensas matarme como mataste al egipcio?"
Todo el asunto, exagerado en sumo grado, se supo rpidamente entre los egipcios, y
hasta lleg a odos de Faran. Se le dijo al rey que este acto era muy significativo, que
Moiss tena el propsito de acaudillar a su pueblo contra los egipcios; que quera derrocar el
gobierno y ocupar el trono; y que no habra seguridad para el reino mientras l viviese. El
monarca decidi en seguida que deba morir. Reconociendo su peligro, Moiss huy hacia
Arabia.
El Seor dirigi su marcha, y encontr asilo en casa de Jetro, sacerdote y prncipe de
Madin que tambin adoraba a Dios. Despus de un tiempo, Moiss se cas con una de las
hijas de Jetro; y all, al servicio de su suegro como pastor de ovejas, permaneci por espacio
de cuarenta aos.
Al dar muerte al egipcio, Moiss haba cado en el mismo error que cometieron tan a
menudo sus antepasados; es decir, haba intentado realizar por s mismo lo que Dios haba
prometido hacer. Dios no se propona libertar a su pueblo mediante la guerra, como pens
Moiss, sino por su propio gran poder, para que la gloria fuese atribuida slo a l. No
obstante, aun de este acto apresurado se vali el Seor para cumplir sus propsitos. Moiss
no estaba preparado para su gran obra. Aun tena que aprender la misma leccin de fe que
se les haba enseado a Abrahn y a Jacob, es decir, a no depender, para el cumplimiento
de las promesas de Dios, de la fuerza y sabidura humanas, sino del poder divino. Haba
otras lecciones que Moiss haba de recibir en medio de la 254 soledad de las montaas. En
la escuela de la abnegacin y las durezas haba de aprender a ser paciente y a temperar sus
pasiones. Antes de poder gobernar sabiamente, deba ser educado en la obediencia. Antes
de poder ensear el conocimiento de la divina voluntad a Israel, su propio corazn deba
estar en plena armona con Dios. Mediante su propia experiencia deba prepararse para
ejercer un cuidado paternal sobre todos los que necesitasen su ayuda.
El ser humano se habra evitado ese largo periodo de trabajo y obscuridad, por
considerarlo como una gran prdida de tiempo. Pero la Sabidura infinita determin que el
que haba de ser el caudillo de su pueblo pasara cuarenta aos haciendo el humilde trabajo
de pastor. As desarroll hbitos de atento cuidado, olvido de s mismo y tierna solicitud por
su rebao, que le prepararon para ser el compasivo y paciente pastor de Israel. Ninguna
ventaja que la educacin o la cultura humanas pudiesen otorgar, podra haber substituido a
esta experiencia.
Moiss haba aprendido muchas cosas que deba olvidar. Las influencias que le
haban rodeado en Egipto, el amor a su madre adoptiva, su propia elevada posicin como
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nieto del rey, el libertinaje que reinaba por doquiera, el refinamiento, la sutileza y el
misticismo de una falsa religin, el esplendor del culto idlatra, la solemne grandeza de la
arquitectura y de la escultura; todo esto haba dejado una profunda impresin en su mente
entonces en desarrollo, y hasta cierto punto haba amoldado sus hbitos y su carcter. El
tiempo, el cambio de ambiente y la comunin con Dios podan hacer desaparecer estas
impresiones. Exigira de parte de Moiss mismo casi una lucha a muerte renunciar al error y
aceptar la verdad; pero Dios sera su ayudador cuando el conflicto fuese demasiado severo
para sus fuerzas humanas.
En todos los escogidos por Dios para llevar a cabo alguna obra para l, se not el
elemento humano. Sin embargo, no fueron personas de hbitos y caracteres estereotipados,
que 255 se conformaran con permanecer en esa condicin. Deseaban fervorosamente
obtener sabidura de Dios, y aprender a servirle. Dice el apstol: "Si alguno de vosotros tiene
falta de sabidura, demndela a Dios, el cual da a todos abundantemente, y no zahiere; y le
ser dada." (Sant. 1: 5.) Pero Dios no dar luz divina al hombre mientras ste se halle
contento con permanecer en las tinieblas. Para recibir ayuda de Dios, el hombre debe
reconocer su debilidad y deficiencia; debe esforzarse por realizar el gran cambio que ha de
verificarse en l; debe comprender el valor de la oracin y del esfuerzo perseverantes. Los
malos hbitos y costumbres deben desterrarse; y slo mediante un decidido esfuerzo por
corregir estos errores y someterse a los sanos principios, se puede alcanzar la victoria.
Muchos no llegan a la posicin que podran ocupar porque esperan que Dios haga por ellos
lo que l les ha dado poder para hacer por s mismos. Todos los que estn capacitados para
ser de utilidad deben ser educados mediante la ms severa disciplina mental y moral; y Dios
les ayudar, uniendo su poder divino al esfuerzo humano.
Enclaustrado dentro de los baluartes que formaban las montaas, Moiss estaba
solo con Dios. Los magnficos templos de Egipto ya no le impresionaban con su falsedad y
supersticin. En la solemne grandeza de las colinas sempiternas perciba la majestad del
Altsimo, y por contraste, comprenda cun impotentes e insignificantes eran los dioses de
Egipto. Por doquiera vea escrito el nombre del Creador. Moiss pareca encontrarse ante su
presencia, eclipsado por su poder. All fueron barridos su orgullo y su confianza propia. En la
austera sencillez de su vida del desierto, desaparecieron los resultados de la comodidad y el
lujo de Egipto. Moiss lleg a ser paciente, reverente y humilde, "muy manso, ms que todos
los hombres que haba sobre la tierra" (Nm. 12: 3), y sin embargo, era fuerte en su fe en el
poderoso Dios de Jacob.
A medida que pasaban los aos y erraba con sus rebaos 256 por lugares solitarios,
meditando acerca de la condicin oprimida en que viva su pueblo, Moiss repasaba el trato
de Dios hacia sus padres, las promesas que eran la herencia de la nacin elegida, y sus
oraciones en favor de Israel ascendan da y noche. Los ngeles celestiales derramaban su
luz en su derredor. All, bajo la inspiracin del Espritu Santo, escribi el libro de Gnesis. Los
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largos aos que pas en medio de las soledades del desierto fueron ricos en bendiciones, no
slo para Moiss y su pueblo, sino tambin para el mundo de todas las edades
subsiguientes.
"Y aconteci que despus de muchos das muri el rey de Egipto, y los hijos de Israel
suspiraron a causa de la servidumbre, y clamaron: y subi a Dios el clamor de ellos con
motivo de su servidumbre. Y oy Dios el gemido de ellos, y acordse de su pacto con
Abrahn, Isaac y Jacob. Y mir Dios a los hijos de Israel, y reconocilos Dios." La poca de
la liberacin de Israel haba llegado. Pero el propsito de Dios haba de cumplirse de tal
manera que mostrara la insignificancia del orgullo humano. El libertador haba de ir adelante
como humilde pastor con slo un cayado en la mano; pero Dios hara de ese cayado el
smbolo de su poder.
Un da, mientras apacentaba sus rebaos cerca de Horeb, "monte de Dios," Moiss
vio arder una zarza; sus ramas, su follaje, su tallo, todo arda, y sin embargo, no pareca
consumirse. Se aproxim para ver esa maravillosa escena, cuando una voz procedente de
las llamas le llam por su nombre. Con labios trmulos contest: "Heme aqu." Se le
amonest a no acercarse irreverentemente: "Quita tus zapatos de tus pies, porque el lugar en
que t ests, tierra santa es.... Yo soy el Dios de tu padre, Dios de Abrahn, Dios de Isaac,
Dios de Jacob." Era el que, como ngel del pacto, se haba revelado a los padres en pocas
pasadas. "Entonces Moiss cubri su rostro, porque tuvo miedo de mirar a Dios."
La humildad y la reverencia deben caracterizar el comportamiento de todos los que
se allegan a la presencia de 257 Dios. En el nombre de Jess podemos acercarnos a l con
confianza, pero no debemos hacerlo con la osada de la presuncin, como si el Seor
estuviese al mismo nivel que nosotros. Algunos se dirigen al Dios grande, todopoderoso y
santo, que habita en luz inaccesible, como si se dirigieran a un igual o a un inferior. Hay
quienes se comportan en la casa de Dios como no se atreveran a hacerlo en la sala de
audiencias de un soberano terrenal. Los tales debieran recordar que estn ante la vista de
Aquel a quien los serafines adoran, y ante quien los ngeles cubren su rostro. A Dios se le
debe reverenciar grandemente; todo el que verdaderamente reconozca su presencia se
inclinar humildemente ante l, y como Jacob cuando contempl la visin de Dios,
exclamar: "Cun terrible es este lugar! No es otra cosa que casa de Dios, y puerta del
cielo." (Gn. 28:17.)
Mientras Moiss esperaba ante Dios con reverente temor, las palabras continuaron:
"Bien he visto la afliccin de mi pueblo que est en Egipto, y he odo su clamor a causa de
sus exactores; pues tengo conocidas sus angustias: y he descendido para librarlos de mano
de los Egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha, a tierra que fluye
leche y miel.... Ven por tanto ahora, y enviarte he a Faran, para que saques a mi pueblo, los
hijos de Israel, de Egipto."
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Sorprendido y asustado por este mandato, Moiss retrocedi diciendo: "Quin soy
yo, para que vaya a Faran, y saque de Egipto a los hijos de Israel?" La contestacin fue:
"Yo ser contigo; y esto te ser por seal de que yo te he enviado: luego que hubieres
sacado este pueblo de Egipto, serviris a Dios sobre este monte."
Moiss pens en las dificultades que habra de encontrar, en la ceguedad, la
ignorancia y la incredulidad de su pueblo, entre el cual muchos casi no conocan a Dios. Dijo:
"He aqu que llego yo a los hijos de Israel, y les digo, el Dios de vuestros padres me ha
enviado a vosotros; si ellos me preguntaren: Cul es su nombre? qu les responder?" La
258 contestacin fue: "YO SOY EL QUE SOY." "As dirs a los hijos de Israel: YO SOY me
ha enviado a vosotros."
Se le orden a Moiss que reuniera primero a los ancianos de Israel, a los ms
nobles y rectos de entre ellos, a los que haban lamentado durante mucho tiempo su
servidumbre, y que les declarase el mensaje de Dios, con la promesa de la liberacin.
Despus haba de ir con los ancianos ante el rey, y decirle: "Jehov, el Dios de los Hebreos,
nos ha encontrado; por tanto nosotros iremos ahora camino de tres das por el desierto, para
que sacrifiquemos a Jehov nuestro Dios."
A Moiss se le haba prevenido que Faran se opondra a la splica de permitir la
salida de Israel. Sin embargo, el nimo del siervo de Dios no deba decaer; porque el Seor
hara de sta, una ocasin para manifestar su poder ante los egipcios y ante su pueblo.
"Empero yo extender mi mano, y herir a Egipto con todas mis maravillas que har en l, y
entonces os dejar ir."
Tambin se le dieron instrucciones acerca de las medidas que haba de tomar para
el viaje. El Seor declar: "Yo dar a este pueblo gracia en los ojos de los Egipcios, para que
cuando os partierais, no salgis vacos: sino que demandar cada mujer a su vecina y a su
huspeda vasos de plata, vasos de oro, y vestidos." Los egipcios se haban enriquecido
mediante el trabajo exigido injustamente a los israelitas, y como stos haban de emprender
su viaje hacia su nueva morada, era justo que reclamaran la remuneracin de sus aos de
trabajo. Por lo tanto haban de pedir artculos de valor, que pudieran transportarse fcilmente,
y Dios les dara favor ante los egipcios. Los poderosos milagros realizados para su liberacin
iban a infundir terror entre los opresores, de tal manera que lo solicitado por los siervos sera
otorgado.
Moiss vea ante s dificultades que le parecan insalvables. Qu prueba podra dar
a su pueblo de que realmente iba como enviado de Dios? "He aqu -dijo- que ellos no me
creern, ni oirn mi voz; porque dirn: No te ha aparecido 259 Jehov." Entonces Dios le dio
una evidencia que apelaba a sus propios sentidos. Le dijo que arrojara su vara al suelo. Al
hacerlo, convirtise en una serpiente" (V.M., vase el Apndice, nota 3), "y Moiss hua de
ella." Dios le orden que la tomara, y en su mano "tornse vara." Le mand que pusiese su
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mano en su seno. Obedeci y "he aqu que su mano estaba leprosa como la nieve." Cuando
le dijo que volviera a ponerla en su seno, al sacarla encontr que se haba vuelto de nuevo
como la otra. Mediante estas seales, el Seor asegur a Moiss que su propio pueblo, as
como tambin Faran, se convenceran de que Uno ms poderoso que el rey de Egipto se
manifestaba entre ellos.
Pero el siervo de Dios todava estaba anonadado por la obra extraa y maravillosa
que se le peda que hiciera. Acongojado y temeroso, aleg como excusa su falta de
elocuencia. Dijo: "Ay Seor! yo no soy hombre de palabras de ayer ni de anteayer, ni aun
desde que t hablas a tu siervo;. porque soy tardo en el habla y torpe de lengua." Haba
estado tanto tiempo alejado de los egipcios que ya no tena un conocimiento claro de su
idioma ni lo usaba con soltura como cuando estaba entre ellos.
El Seor le dijo: "Quin dio la boca al hombre? no soy yo Jehov?" Y se le volvi a
asegurar la ayuda divina: "Ahora pues, ve, que yo ser en tu boca, y te ensear lo que
hayas de hablar."
Pero Moiss insisti en que se escogiera a una persona ms competente. Estas
excusas procedan al principio de su humildad y timidez; pero una vez que el Seor le hubo
prometido quitar todas las dificultades y darle xito, toda evasiva o queja referente a su falta
de preparacin demostraba falta de confianza en Dios. Entraaba un temor de que Dios no
tuviera capacidad para prepararlo para la gran obra a la cual le haba llamado, o que haba
cometido un error en la seleccin del hombre.
Dios le indic a Moiss que se uniese a su hermano mayor, 260 Aarn, quien, debido
a que haba estado usando diariamente la lengua egipcia, poda hablarla perfectamente. Se
le dijo que Aarn vendra a su encuentro. Las siguientes palabras del Seor fueron una orden
perentoria: "T hablars a l, y pondrs en su boca las palabras, y yo ser en tu boca y en la
suya, y os ensear lo que hayis de hacer. Y l hablar por ti al pueblo; y l te ser a ti en
lugar de boca, y t sers para l en lugar de Dios. Y tomars esta vara en tu mano, con la
cual hars las seales." Moiss no pudo oponerse ms; pues todo fundamento para las
excusas haba desaparecido.
El mandato divino hall a Moiss sin confianza en s mismo, tardo para hablar y
tmido. Estaba abrumado con el sentimiento de su incapacidad para ser el portavoz de Dios
ante Israel. Pero una vez aceptada la tarea, la emprendi de todo corazn, poniendo toda su
confianza en el Seor. La grandeza de su misin exiga que ejercitara las mejores facultades
de su mente. Dios bendijo su pronta obediencia, y lleg a ser elocuente, confiado, sereno y
apto para la mayor obra jams dada a hombre alguno. Este es un ejemplo de lo que hace
Dios para fortalecer el carcter de los que confan plenamente en l, y sin reserva alguna
cumplen sus mandatos.
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El hombre obtiene poder y eficiencia cuando acepta las responsabilidades que Dios
deposita en l, y procura con toda su alma la manera de capacitarse para cumplirlas bien.
Por humilde que sea su posicin o por limitada que sea su habilidad, el tal lograr verdadera
grandeza si, confiando en la fortaleza divina, procura realizar su obra con fidelidad. Si Moiss
hubiera dependido de su propia fuerza y sabidura, y se hubiera mostrado deseoso de
aceptar el gran encargo, habra revelado su entera ineptitud para tal obra. El hecho de que
un hombre comprenda sus debilidades prueba por lo menos que reconoce la magnitud de la
obra que se le asign y que har de Dios su consejero y fortaleza.
Moiss regres a casa de su suegro, y le expres su deseo de visitar a sus
hermanos en Egipto. Jetro le dio su consentimiento 261y su bendicin dicindole: "Ve en
paz." Con su esposa y sus hijos, Moiss emprendi el viaje. No se atrevi a dar a conocer su
misin, por temor a que su suegro no permitiese a su esposa y a sus hijos acompaarle.
Pero antes de llegar a Egipto, Moiss mismo pens que para la seguridad de ellos convena
hacerlos regresar a su morada en Madin.
Un secreto temor a Faran y a los egipcios, cuya ira se haba encendido contra l
haca cuarenta aos, haba hecho que Moiss se sintiera aun menos dispuesto a volver a
Egipto; pero una vez que principi a cumplir el mandato divino, el Seor le revel que sus
enemigos haban muerto.
Mientras se alejaba de Madin, Moiss tuvo una terrible y sorprendente
manifestacin del desagrado del Seor. Se le apareci un ngel en forma amenazadora,
como si fuera a destruirle inmediatamente. No le dio ninguna explicacin; pero Moiss
record que haba desdeado uno de los requerimientos de Dios, y cediendo a la persuasin
de su esposa, haba dejado de cumplir el rito de la circuncisin en su hijo menor. No haba
cumplido con la condicin que poda dar a su hijo el derecho a recibir las bendiciones del
pacto de Dios con Israel, y tal descuido de parte del jefe elegido no poda menos que
menoscabar ante el pueblo la fuerza de los preceptos divinos. Sfora, temiendo que su
esposo fuese muerto, realiz ella misma el rito, y entonces el ngel permiti a Moiss
continuar la marcha. En su misin ante Faran, Moiss iba a exponerse a un gran peligro; su
vida podra conservarse slo mediante la proteccin de los santos ngeles. Pero no estara
seguro mientras tuviera un deber conocido sin cumplir, pues los ngeles de Dios no podran
escudarle.
En el tiempo de la angustia que vendr inmediatamente antes de la venida de Cristo,
los justos sern resguardados por el ministerio de los santos ngeles; pero no habr
seguridad para el transgresor de la ley de Dios. Los ngeles no podrn entonces proteger a
los que estn menospreciando uno de los preceptos divinos. 262
CAPTULO 23. Las Plagas de Egipto
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das de Jacob. As tuvieron los egipcios oportunidad de conocer la religin de los hebreos;
pero desdearon que sus esclavos los instruyeran y trataron de seducir a los adoradores de
Dios prometindoles recompensas, y al fracasar esto, empleaban las amenazas y
crueldades.
Los ancianos de Israel trataron de sostener la desfalleciente fe de sus hermanos,
repitindoles las promesas hechas a sus padres, y las palabras profticas con que, antes de
su muerte, Jos predijo la liberacin de su pueblo de Egipto. Algunos escucharon y creyeron.
Otros, mirando las circunstancias que los rodeaban, se negaron a tener esperanza. Los
egipcios, al saber lo que pasaba entre sus siervos, se mofaron de sus esperanzas y
desdeosamente negaron el poder de su Dios. Les sealaron su situacin de pueblo esclavo,
y dijeron burlonamente: "Si vuestro Dios es justo y misericordioso y posee ms poder que los
dioses de Egipto, por qu no os libra?" Los egipcios se jactaban de su propia situacin.
Adoraban deidades que los israelitas llamaban dioses falsos, y no obstante eran una nacin
rica y poderosa. Afirmaban que sus dioses los haban bendecido con prosperidad, y les
haban dado a los israelitas como siervos, y se vanagloriaban de su poder de oprimir y
destruir a los adoradores de Jehov. Faran mismo se jact de que el Dios de los hebreos no
poda librarlos de su mano.
Tales palabras destruyeron las esperanzas de muchos israelitas. Les pareca que su
caso era como lo presentaban los egipcios. Es verdad que eran esclavos, y haban de sufrir
todo lo que sus crueles comisarios quisieran imponerles. Sus hijos haban sido apresados y
muertos, y la vida misma les era una carga. No obstante, adoraban al Dios del cielo. Si
Jehov estuviese sobre todos los otros dioses, ciertamente no permitira que fueran siervos
de los idlatras. Pero los que eran fieles comprendieron que por haberse apartado Israel de
Dios, y por su inclinacin a casarse con idlatras y dejarse 266 llevar a la idolatra, el Seor
haba permitido que llegaran a ser esclavos; y confiadamente aseguraron a sus hermanos
que Dios pronto rompera el yugo del opresor.
Los hebreos haban esperado obtener su libertad sin ninguna prueba especial de su
fe, sin penurias ni sufrimientos verdaderos. Pero aun no estaban preparados para la
liberacin. Tenan poca fe en Dios, y no queran soportar con paciencia sus aflicciones hasta
que l creyera conveniente obrar por ellos. Muchos se conformaban con permanecer en la
servidumbre, antes que enfrentar las dificultades que acompaaran el traslado a una tierra
extraa; y los hbitos de algunos se haban hecho tan parecidos a los de los egipcios que
preferan vivir en Egipto. Por lo tanto, el Seor no los liber mediante la primera
manifestacin de su poder ante Faran. Rigi los acontecimientos para que se desarrollara
ms plenamente el espritu tirnico del rey egipcio, y para revelarse a su pueblo. Cuando
vieran su justicia, su poder y su amor, elegiran dejar a Egipto y entregarse a su servicio. La
tarea de Moiss habra sido mucho menos difcil de no haber sido que muchos israelitas se
haban corrompido tanto que no queran abandonar Egipto.
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habilidad solamente, sino mediante el poder de su dios, Satans, quien les ayudaba a
falsificar la obra de Jehov.
Los magos no convirtieron sus varas en verdaderas serpientes; ayudados por el gran
engaador, produjeron esa apariencia mediante la magia. Estaba ms all del poder de
Satans cambiar las varas en serpientes vivas. El prncipe del mal, aunque posee toda la
sabidura y el poder de un ngel cado, no puede crear o dar vida; esta prerrogativa
pertenece slo a Dios. Pero Satans hizo todo lo que estaba a su alcance. Produjo una
falsificacin. Para la vista humana las varas se convirtieron en serpientes. As lo creyeron
Faran y su corte. Nada haba en su apariencia que las distinguiese de la serpiente
producida por Moiss. Aunque el Seor hizo que la serpiente verdadera se tragara a las
falsas, Faran no lo consider como obra del poder de Dios, sino como resultado de una
magia superior a la de sus siervos.
Faran, deseaba justificar la terquedad que manifestaba al resistirse al divino
mandato, y busc algn pretexto para menospreciar los milagros que Dios haba hecho por
medio de Moiss. Satans le dio exactamente lo que quera. Mediante la obra que realiz por
intermedio de los magos, hizo aparecer ante los egipcios a Moiss y Aarn como simples
magos y hechiceros, y dio as a entender que su demanda no mereca el respeto debido al
mensaje de un ser superior. En esta forma la falsificacin satnica logr su propsito;
envalenton a los egipcios en su rebelin y provoc el endurecimiento del corazn de Faran
contra la conviccin del Espritu Santo. Satans tambin esperaba turbar la fe de Moiss 269
y de Aarn en el origen divino de su misin, a fin de que sus propios instrumentos
prevaleciesen. No quera que los hijos de Israel fuesen libertados de su servidumbre, para
servir al Dios viviente.
Pero el prncipe del mal tena todava un objeto ms profundo al hacer sus maravillas
por medio de los magos. El saba muy bien que Moiss, al romper el yugo de la servidumbre
de los hijos de Israel, prefiguraba a Cristo, quien haba de quitar el yugo del pecado de sobre
la familia humana. Saba que cuando Cristo apareciese, hara grandes milagros para mostrar
al mundo que Dios le haba enviado. Satans tembl por su poder. Falsificando la obra que
Dios haca por medio de Moiss, esperaba no slo impedir la liberacin de Israel, sino ejercer
adems una influencia que a travs de las edades venideras destruira la fe en los milagros
de Cristo. Satans trata constantemente de falsificar la obra de Jess, para establecer su
propio poder y sus pretensiones. Induce a los hombres a explicar los milagros de Cristo como
si fueran resultado de la habilidad y del poder humanos. De esa manera destruye en muchas
mentes la fe en Cristo como Hijo de Dios, y las lleva a rechazar los bondadosos
ofrecimientos de misericordia hechos mediante el plan de redencin.
A Moiss y Aarn se les indic que a la maana siguiente se dirigieran a la ribera del
ro, adonde sola ir el rey. Como las crecientes del Nilo eran la fuente del alimento y la
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riqueza de todo Egipto, se adoraba a este ro como a un dios, y el monarca iba all
diariamente a cumplir sus devociones. En ese lugar los dos hermanos le repitieron su
mensaje, y despus, alargando la vara, hirieron el agua. La sagrada corriente se convirti en
sangre, los peces murieron, y el ro se torn hediondo. El agua que estaba en las casas, y la
provisin que se guardaba en las cisternas tambin se transform en sangre. Pero "los
encantadores de Egipto hicieron lo mismo." "Y tornando Faran volvise a su casa, y no
puso su corazn 270 aun en esto." La plaga dur siete das, pero sin efecto alguno.
Nuevamente se alz la vara sobre las aguas, y del ro salieron ranas que se
esparcieron por toda la tierra. Invadieron las casas, donde tomaron posesin de las alcobas,
y aun de los hornos y las artesas. Este animal era considerado por los egipcios como
sagrado, y no queran destruirlo. Pero las viscosas ranas se volvieron intolerables. Pululaban
hasta en el palacio de Faran, y el rey estaba impaciente por alejarlas de all. Los magos
haban aparentado producir ranas, pero no pudieron quitarlas. Al verlo, Faran fue humillado.
Llam a Moiss y a Aarn y dijo: "Orad a Jehov que quite las ranas de m y de mi pueblo; y
dejar ir al pueblo, para que sacrifique a Jehov." Luego de recordar al rey su jactancia
anterior, le pidieron que designara el tiempo en que debieran orar para que desapareciera la
plaga. Faran design el da siguiente, con la secreta esperanza de que en el intervalo las
ranas desapareciesen por s solas, librndolo de esa manera de la amarga humillacin de
someterse al Dios de Israel. La plaga, sin embargo, continu hasta el tiempo sealado, en el
cual en todo Egipto murieron las ranas, pero permanecieron sus cuerpos putrefactos
corrompiendo la atmsfera.
El Seor pudo haber convertido las ranas en polvo en un momento, pero no lo hizo,
no fuese que una vez eliminadas, el rey y su pueblo dijeran que haba sido el resultado de
hechiceras y encantamientos como los que hacan los magos. Cuando las ranas murieron,
fueron juntadas en montones. Con esto, el rey y todo Egipto tuvieron una evidencia que su
vana filosofa no poda contradecir, vieron que esto no era obra de magia, sino un castigo
enviado por el Dios del cielo.
"Y viendo Faran que le haban dado reposo, agrav su corazn." Entonces, en
virtud del mandamiento de Dios, Aarn alarg la mano, y el polvo de la tierra se convirti en
piojos por todos los mbitos de Egipto. Faran llam a sus magos para que hiciesen lo
mismo, pero no pudieron. La obra de Dios se manifest entonces superior a la de Satans.
271 Los magos mismos reconocieron: "Dedo de Dios es este." Pero el rey aun permaneci
inconmovible.
Las splicas y amonestaciones no tuvieron ningn efecto, y se impuso otro castigo.
Se predijo la fecha en que haba de suceder para que no se dijera que haba acontecido por
casualidad. Las moscas llenaron las casas y lo invadieron todo, "y la tierra fue corrompida a
causa de ellas." Estas moscas eran grandes y venenosas y sus picaduras eran muy
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dolorosas para hombres y animales. Como se haba pronosticado, esta plaga no se extendi
a la tierra de Gosn.
Faran ofreci entonces permitir a los israelitas que hiciesen sacrificios en Egipto;
pero ellos se negaron a aceptar tales condiciones. "No conviene -dijo Moiss- que hagamos
as, porque sacrificaramos a Jehov nuestro Dios la abominacin de los egipcios. He aqu, si
sacrificramos la abominacin de los egipcios delante de ellos, no nos apedrearan?" Los
animales que los hebreos tendran que sacrificar eran considerados sagrados por los
egipcios; y era tal la reverencia en que los tenan, que aun el matar a uno accidentalmente
era crimen punible de muerte. Sera imposible para los hebreos adorar en Egipto sin ofender
a sus amos.
Moiss volvi a pedir al monarca que se les permitiese internarse tres das de
camino en el desierto. El rey consinti, y rog a los siervos de Dios que implorasen que la
plaga fuese quitada. Ellos prometieron hacerlo, pero le advirtieron que no los tratara
engaosamente. Se detuvo la plaga, pero el corazn del rey se haba endurecido por la
rebelin pertinaz, y todava se neg a ceder.
Sigui un golpe ms terrible; la peste atac a todo el ganado egipcio que estaba en
los campos. Tanto los animales sagrados como las bestias de carga, las vacas, bueyes,
ovejas, caballos, camellos y asnos, todos fueron destruidos. Se haba dicho claramente que
los hebreos seran exonerados; y Faran, al enviar mensajeros a las casas de los israelitas,
comprob la veracidad de esta declaracin de Moiss. "Del ganado de los 272 hijos de Israel
no muri uno." Todava el rey se mantena obstinado.
Se le orden, entonces a Moiss que tomase cenizas del horno y que las esparciese
hacia el cielo delante de Faran. Este acto fue profundamente significativo. Cuatrocientos
aos antes, Dios haba mostrado a Abrahn la futura opresin de su pueblo, bajo la figura de
un horno humeante y una lmpara encendida. Haba declarado que visitara con sus juicios a
sus opresores, y que sacara a los cautivos con grandes riquezas. En Egipto los israelitas
haban languidecido durante mucho tiempo en el horno de la afliccin. Este acto de Moiss
les garantizaba que Dios recordaba su pacto y que haba llegado el momento de la
liberacin.
Cuando se esparcieron las cenizas hacia el cielo, las diminutas partculas se
diseminaron por toda la tierra de Egipto, y doquiera cayeran producan granos, "tumores
apostemados as en los hombres, como en las bestias." Hasta entonces los sacerdotes y los
magos haban alentado a Faran en su obstinacin, pero ahora el castigo los haba
alcanzado tambin a ellos. Atacados por una enfermedad repugnante y dolorosa, ya no
pudieron luchar contra el Dios de Israel, y el poder del que haban alardeado los hizo
despreciables. Toda la nacin vio cun insensato era confiar en los magos, ya que ni siquiera
podan protegerse a s mismos.
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que una vez conmovieron sus almas. Sembraron descuido y resistencia a la verdad, y eso es
lo que recogen.
Los que estn tratando de tranquilizar una conciencia culpable con la idea de que
pueden cambiar su mala conducta cuando quieran, de que pueden jugar con las invitaciones
de la misericordia, y todava seguir siendo impresionados, lo hacen por su propia cuenta y
riesgo. Ponen toda su influencia del lado del gran rebelde, y creen que en un momento de
suma necesidad, cuando el peligro los rodee, podrn cambiar de jefe sin dificultad. Pero esto
no puede realizarse tan fcilmente. La experiencia, la educacin, la prctica de una vida de
pecaminosa complacencia, amoldan tan completamente el carcter que impiden recibir
entonces la imagen de Jess. Si la luz no hubiese alumbrado su senda, su situacin habra
sido diferente. La misericordia podra interponerse, y darles oportunidad de aceptar sus
ofrecimientos; pero despus que la luz haya sido rechazada y menospreciada durante mucho
tiempo ser, por fin, retirada.
Se amenaz a Faran con una plaga de granizo y se le advirti: "Enva, pues, a
recoger tu ganado, y todo lo que tienes en el campo; porque todo hombre o animal que se
hallare en el campo, y no fuera recogido a casa, el granizo descender sobre l, y morir." La
lluvia o el granizo eran en Egipto una cosa inusitada, y tormenta como la predicha, nunca
antes se haba visto. La noticia se extendi rpidamente, y todos los que creyeron la palabra
del Seor reunieron 275 su ganado, mientras los que menospreciaron la advertencia lo
dejaron en el campo. En esa forma, en medio de un castigo se manifest la misericordia de
Dios, se prob a las personas, y se mostr cuntos haban sido llevados a temer a Dios
mediante la manifestacin de su poder.
La tormenta lleg segn lo predicho: truenos, granizo y fuego mezclados, "tan
grande, cual nunca hubo en toda la tierra de Egipto desde que fue habitada. Y aquel granizo
hiri en toda la tierra de Egipto todo lo que estaba en el campo, as hombres como bestias;
asimismo hiri el granizo toda la hierba del campo, y desgaj todos los rboles del pas." La
ruina y la desolacin marcaron la senda del ngel destructor. Slo se salv la regin de
Gosn. Se demostr a los egipcios que la tierra est bajo el dominio del Dios viviente, que
los elementos responden a su voz, y que la nica seguridad consiste en obedecerle.
Todo Egipto tembl ante el tremendo juicio divino. Faran llam aprisa a los dos
hermanos y dijo: "He pecado esta vez. Jehov es justo, y yo y mi pueblo impos. Orad a
Jehov: y cesen los truenos de Dios y el granizo; y yo os dejar ir, y no os detendris ms."
Moiss contest: "En saliendo yo de la ciudad extender mis manos a Jehov, y los truenos
cesarn, y no habr ms granizo; para que sepas que de Jehov es la tierra. Mas yo s que
ni t ni tus siervos temeris todava la presencia del Dios Jehov."
Moiss saba que la lucha aun no haba terminado. Las confesiones de Faran as
como sus promesas no eran efecto de un cambio radical en su mente o en su corazn, sino
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que eran arrancadas por el terror y la angustia. No obstante, Moiss prometi responder a su
splica, pues no deseaba darle oportunidad de continuar en su terquedad. El profeta, sin
hacer caso de la furia de la tempestad, sali y Faran y toda su hueste fueron testigos del
poder de Jehov para preservar a su mensajero. Habiendo salido fuera de la ciudad, Moiss
"extendi sus manos a Jehov, y cesaron los truenos 276 y el granizo; y la lluvia no cay
ms sobre la tierra." Pero tan pronto como el rey se hubo tranquilizado de sus temores, su
corazn volvi a su perversidad.
Entonces el Seor dijo a Moiss: "Entra a Faran; porque yo he agravado su
corazn, y el corazn de sus siervos, para dar entre ellos estas mis seales; y para que
cuentes a tus hijos y a tus nietos las cosas que yo hice en Egipto, y mis seales que di entre
ellos, y para que sepis que yo soy Jehov."
El Seor estaba manifestando su poder, para afirmar la fe de Israel en l como nico
Dios verdadero y viviente. Dara inequvocas pruebas de la diferencia que haca entre ellos y
los egipcios, y hara que todas las naciones supiesen que los hebreos, a quienes ellos
haban despreciado y oprimido, estaban bajo la proteccin del Cielo.
Moiss advirti al monarca que si se empeaba en su obstinacin, se enviara una
plaga de langostas, que cubriran la faz de la tierra, y comera todo lo verde que aun
quedaba; llenaran las casas, y aun el palacio mismo; tal plaga sera, dijo, "cual nunca vieron
tus padres ni tus abuelos, desde que ellos fueron sobre la tierra hasta hoy."
Los consejeros de Faran quedaron horrorizados. La nacin haba sufrido una gran
prdida con la muerte de su ganado. Mucha gente haba sido muerta por el granizo. Los
bosques estaban desgajados, y las cosechas destruidas. Rpidamente perdan todo lo que
haban ganado con el trabajo de los hebreos. Toda la tierra estaba amenazada por el
hambre. Los prncipes y los cortesanos se agolparon alrededor del rey, y airadamente
preguntaron: "Hasta cundo nos ha de ser este por lazo? Deja ir a estos hombres, para que
sirvan a Jehov su Dios; aun no sabes que Egipto est destruido?"
Se llam nuevamente a Moiss y a Aarn, y el monarca les dijo: "Andad, servid a
Jehov vuestro Dios. Quin y quin son los que han de ir?"
La contestacin fue: "Hemos de ir con nuestros nios y con nuestros viejos, con
nuestros hijos y con nuestras hijas: 277 con nuestras ovejas y con nuestras vacas hemos de
ir, porque tenemos solemnidad de Jehov."
El rey se llen de ira. "As sea Jehov con vosotros -vocifer- como yo os dejar ir a
vosotros y a vuestros nios: mirad como el mal est delante de vuestro rostro. No ser as: id
ahora vosotros los varones, y servid a Jehov: pues esto es lo que vosotros demandasteis. Y
echronlos de delante de Faran."
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El monarca haba tratado de destruir a los israelitas mediante trabajos forzados, pero
ahora aparentaba tener profundo inters en su bienestar y tierno cuidado por sus
pequeuelos. Su verdadero objeto era retener a las mujeres y los nios como garanta del
regreso de los hombres.
Moiss entonces extendi su vara por sobre la tierra, y sopl un viento del este, y
trajo langostas. "En gran manera grave: antes de ella no hubo langosta semejante, ni
despus de ella vendr otra tal." Llenaron el cielo hasta que la tierra se obscureci, y
devoraron toda cosa verde que quedaba.
Faran hizo venir inmediatamente a los profetas y les dijo: "He pecado contra Jehov
vuestro Dios, y contra vosotros. Mas ruego ahora que perdones mi pecado solamente esta
vez, y que oris a Jehov vuestro Dios que quite de m solamente esta muerte." As lo
hicieron, y un fuerte viento del occidente se llev las langostas hacia el mar Rojo. Pero aun
as el rey persisti en su terca resolucin.
El pueblo egipcio estaba a punto de desesperar. Las plagas que ya haban sufrido
parecan casi insoportables, y estaban llenos de pnico por temor del futuro. La nacin haba
adorado a Faran como representante de su dios, pero ahora muchos estaban convencidos
de que l se estaba oponiendo a Uno que haca de todos los poderes de la naturaleza los
ministros de su voluntad. Los esclavos hebreos, tan milagrosamente favorecidos,
comenzaban a confiar en su liberacin. Sus comisarios no osaban oprimirlos como hasta
entonces. Por todo Egipto exista un secreto temor de que la raza 278 esclavizada pudiese
levantarse y vengar sus agravios. Por doquiera los hombres preguntaban con el aliento en
suspenso: Qu seguir despus?
De repente una obscuridad se asent sobre la tierra, tan densa y negra que pareca
que se poda palpar. No slo qued la gente privada de luz, sino que tambin la atmsfera se
puso muy pesada, de tal manera que era difcil respirar. "Ninguno vio a su prjimo, ni nadie
se levant de su lugar en tres das; mas todos los hijos de Israel tenan luz en sus
habitaciones." El sol y la luna eran para los egipcios objetos de adoracin; en estas tinieblas
misteriosas tanto la gente como sus dioses fueron heridos por el poder que haba
patrocinado la causa de los siervos. (Vase el Apndice, nota 5.) Sin embargo, por
espantoso que fuera, este castigo evidenciaba la compasin de Dios y su falta de voluntad
para destruir. Estaba dando a la gente tiempo para reflexionar y arrepentirse antes de
enviarles la ltima y ms terrible de las plagas.
Por ltimo, el temor arranc a Faran una concesin ms. Al fin del tercer da de
tinieblas, llam a Moiss, y le dio su consentimiento para que saliera el pueblo, con tal de
que los rebaos y las manadas permanecieran. "No quedar ni una ua -contest el decidido
hebreo;- porque . . . no sabemos con qu hemos de servir a Jehov, hasta que lleguemos
all." La ira del rey estall desenfrenadamente y grit: "Retrate de m: gurdate que no veas
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sangre y ponerla "en los dos postes y en el dintel de las casas en que lo han de comer," para
que el ngel destructor que pasara a medianoche, no entrase a aquella morada. Haban de
comer la carne asada, con hierbas amargas y pan sin levadura, de noche, y como Moiss
dijo: "Ceidos vuestros lomos, vuestros zapatos en vuestros pies, y vuestro bordn en
vuestra mano; y lo comeris apresuradamente: es la Pascua de Jehov."
El Seor declar: "Yo pasar aquella noche por la tierra de Egipto, y herir a todo
primognito en la tierra de Egipto, as en los hombres como en las bestias: y har juicios en
todos los dioses de Egipto. . . . Y la sangre os ser por seal en las casas donde vosotros
estis; y ver la sangre, y pasar de vosotros, y no habr en vosotros plaga de mortandad,
cuando herir la tierra de Egipto."
Para conmemorar esta gran liberacin, el pueblo de Israel haba de celebrar una
fiesta anual a travs de las generaciones futuras. "Y este da os ha de ser en memoria, y
habis de celebrarlo como solemne a Jehov durante vuestras generaciones: por estatuto
perpetuo lo celebraris." Cuando en los aos venideros festejaran este acontecimiento
haban de repetir a sus hijos la historia de su gran liberacin, o como les dijo Moiss:
"Vosotros responderis: Es la vctima de la Pascua de Jehov, el cual pas las casas de los
hijos de Israel 281en Egipto, cuando hiri a los egipcios, y libr nuestras casas."
Adems, tanto el primognito de los hombres como el de las bestias, haba de ser
del Seor, si bien poda ser redimido mediante un rescate con el cual reconocan que, al
perecer los primognitos de Egipto, los de Israel, que fueron guardados bondadosamente,
habran sufrido la misma suerte de no haber sido por el sacrificio expiatorio. "Mo es todo
primognito -declar el Seor- desde el da que yo mat todos los primognitos en la tierra
de Egipto, yo santifiqu a m todos los primognitos en Israel, as de hombres como de
animales: mos sern." (Nm 3: 13.) Despus de la institucin del culto en el tabernculo, el
Seor escogi para s la tribu de Lev, para la obra del santuario, en vez de los primognitos
de Israel. Dijo: "Me son a m dados los Levitas de entre los hijos de Israel, . . . helos tomado
para mi en lugar de los primognitos de todos los hijos de Israel." (Nm. 8: 16.) Sin embargo,
todo el pueblo deba pagar, en reconocimiento de la gracia de Dios, un precio por el rescate
del primognito. (Nm. 18: 15, 16.)
La pascua haba de ser tanto conmemorativa como simblica. No slo recordara la
liberacin de Israel, sino que tambin sealara la liberacin ms grande que Cristo habra de
realizar para libertar a su pueblo de la servidumbre del pecado. El cordero del sacrificio
representa al "Cordero de Dios," en quien reside nuestra nica esperanza de salvacin. Dice
el apstol: "Nuestra pascua, que es Cristo, fue sacrificada por nosotros." (1 Cor. 5: 7) No
bastaba que el cordero pascual fuese muerto; haba que rociar con su sangre los postes de
las puertas, como los mritos de la de Cristo deben aplicarse al alma. Debemos creer, no
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slo que l muri por el mundo, sino que muri por cada uno individualmente. Debemos
apropiarnos la virtud del sacrificio expiatorio.
El hisopo usado para rociar la sangre era un smbolo de la purificacin. Era
empleado para la limpieza del leproso y de quienes estaban inmundos por su contacto con
los muertos. 282 Se ve su significado tambin en la oracin del salmista: "Purifcame con
hisopo, y ser limpio: lvame, y ser emblanquecido ms que la nieve." (Sal. 51: 7)
El cordero haba de prepararse entero, sin quebrar ninguno de sus huesos. De igual
manera, ni un solo hueso haba de quebrarse del Cordero de Dios, que iba a morir por
nosotros. (xo. 12: 46; Juan I9: 36.) En esa forma tambin se representaba la plenitud del
sacrificio de Cristo.
La carne deba comerse. Para alcanzar el perdn de nuestro pecado, no basta que
creamos en Cristo; por medio de su Palabra debemos recibir por fe constantemente su
fuerza y su alimento espiritual. Cristo dijo: "Si no comiereis la carne del Hijo del hombre, y
bebiereis su sangre, no tendris vida en vosotros. El que come mi carne y bebe mi sangre,
tiene vida eterna." Y para explicar lo que quera decir, agreg: "Las palabras que yo os he
hablado, son espritu, y son vida." (Juan 6: 53, 54, 63.)
Jess acept la ley de su Padre, cuyos principios puso en prctica en su vida,
manifest su espritu, y demostr su poder benfico en el corazn del hombre. Dice Juan:
"Aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del
unignito del Padre), lleno de gracia y de verdad." (Juan 1:14.) Los seguidores de Cristo
deben participar de su experiencia. Deben recibir y asimilar la Palabra de Dios para que se
convierta en el poder que impulse su vida y sus acciones. Mediante el poder de Cristo, deben
ser transformados a su imagen, y deben reflejar los atributos divinos. Deben comer la carne y
beber la sangre del Hijo de Dios, o no habr vida en ellos. El espritu y la obra de Cristo
deben convertirse en el espritu y la obra de sus discpulos.
El cordero haba de comerse con hierbas amargas, como un recordatorio de la
amarga servidumbre sufrida en Egipto. Asimismo cuando nos alimentamos de Cristo,
debemos hacerlo con corazn contrito por causa de nuestros pecados.
El uso del pan sin levadura tambin era significativo. Lo 283 ordenaba expresamente
la ley de la pascua, y tan estrictamente la observaban los judos en su prctica, que no deba
haber ninguna levadura en sus casas mientras durara esa fiesta. Asimismo deben apartar de
s la levadura del pecado todos los que reciben la vida y el alimento de Cristo. Pablo escribe
a la iglesia de Corinto: "Limpiad pues la vieja levadura, para que seis nueva masa, . . .
porque nuestra pascua, que es Cristo, fue sacrificada por nosotros. As que hagamos fiesta,
no en la vieja levadura, ni en la levadura de malicia y de maldad, sino en zimos de
sinceridad y de verdad." (1 Cor 5: 7, 8.)
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Antes de obtener la libertad, los siervos deban demostrar fe en la gran liberacin que
estaba a punto de realizarse. Deban poner la seal de la sangre sobre sus casas, y ellos y
sus familias deban separarse de los egipcios y reunirse dentro de sus propias moradas. Si
los israelitas hubieran menospreciado en lo ms mnimo las instrucciones que se les dieron,
si no hubieran separado a sus hijos de los egipcios, si hubieran dado muerte al cordero, pero
no hubieran rociado los postes con la sangre, o hubieran salido algunos fuera de sus casas,
no habran estado seguros. Podran haber credo honradamente que haban hecho todo lo
necesario, pero su sinceridad no los habra salvado. Los que hubiesen dejado de cumplir las
instrucciones del Seor, habran perdido su primognito por obra del destructor.
Mediante su obediencia el pueblo deba evidenciar su fe. Asimismo todo aquel que
espera ser salvo por los mritos de la sangre de Cristo debe comprender que l mismo tiene
algo que hacer para asegurar su salvacin. Slo Cristo puede redimirnos de la pena de la
transgresin, pero nosotros debemos volvernos del pecado a la obediencia. El hombre ha de
salvarse por la fe, no por las obras; sin embargo, su fe debe manifestarse por sus obras. Dios
dio a su Hijo para que muriera en propiciacin por el pecado; ha manifestado la luz de la
verdad, el camino de la vida; ha dado facilidades, 284 ordenanzas y privilegios; y el hombre
debe cooperar con estos agentes de la salvacin; ha de apreciar y usar la ayuda que Dios ha
provisto; debe creer y obedecer todos los requerimientos divinos.
Mientras Moiss repeta a Israel lo que Dios haba provisto para su liberacin, "el
pueblo se inclin y ador." (xo. 12: 27.) La feliz esperanza de libertad, el tremendo
conocimiento del juicio inminente que haba de caer sobre sus opresores, los cuidados y
trabajos necesarios para su pronta salida, todo lo eclips de momento la gratitud hacia su
bondadoso Libertador.
Muchos de los egipcios haban sido inducidos a reconocer al Dios de los hebreos
como el nico Dios verdadero, y suplicaron entonces que se les permitiese ampararse en los
hogares de Israel cuando el ngel exterminador pasara por la tierra. Fueron recibidos con
jbilo, y se comprometieron a servir de all en adelante al Dios de Jacob, y a salir de Egipto
con su pueblo.
Los israelitas obedecieron las instrucciones que Dios les haba dado. Rpida y
secretamente hicieron los preparativos para su partida. Las familias estaban reunidas, el
cordero pascual muerto, la carne asada, el pan sin levadura y las hierbas amargas
preparados. El padre y sacerdote de la casa roci con sangre los postes de la puerta, y se
uni a su familia dentro de la casa. Con premura y en silencio se comi el cordero pascual.
Con reverente temor el pueblo or y aguard; el corazn de todo primognito, desde el
hombre ms fuerte hasta el nio, tembl con indescriptible miedo. Los padres y las madres
estrechaban en sus brazos a sus queridos primognitos, al pensar en el espantoso golpe que
haba de caer aquella noche. Pero a ningn hogar de Israel lleg el ngel exterminador. La
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seal de la sangre, garanta de la proteccin del Salvador, estaba sobre sus puertas, y el
exterminador no entr.
A la medianoche hubo "un gran clamor en Egipto, porque 285 no haba casa donde
no hubiese muerto." Todos los primognitos de la tierra, "desde el primognito de Faran que
se sentaba sobre su trono, hasta el primognito del cautivo que estaba en la crcel, y todo
primognito de los animales" (xo. 12: 29-33), haban sido heridos por el exterminador. A
travs del vasto reino de Egipto, el orgullo de toda casa haba sido humillado. Los gritos y
gemidos de los dolientes llenaban los aires. El rey y los cortesanos, con rostros plidos y
trmulos miembros, estaban aterrados por el horror prevaleciente.
Faran record entonces que una vez haba exclamado: "Quin es Jehov, para
que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehov, ni tampoco dejar ir a Israel."
(xo. 5: 2.) Ahora, su orgullo, que una vez osara levantarse contra el Cielo, estaba humillado
hasta el polvo; "hizo llamar a Moiss y a Aarn de noche, y djoles: Salid de en medio de mi
pueblo vosotros, y los hijos de Israel; e id, servid a Jehov, como habis dicho. Tomad
tambin vuestras ovejas y vuestras vacas, como habis dicho, e idos; y bendecidme tambin
a m." Tambin los consejeros reales y el pueblo suplicaron a los israelitas que se fueran de
la tierra, "porque decan: Todos somos muertos." 286
CAPTULO 25 El xodo
CON LOS lomos ceidos, las sandalias calzadas, y el bordn en la mano, el pueblo
de Israel permaneca en silencio reverente, y sin embargo expectante, aguardando que el
mandato real les ordenara ponerse en marcha. Antes de llegar la maana, ya estaban en
camino. Durante el tiempo de las plagas, ya que la manifestacin del poder de Dios haba
encendido la fe en los corazones de los siervos y haba infundido terror en sus opresores, los
israelitas se haban reunido poco a poco en Gosn; y no obstante lo repentino de la huida, se
haban tomado ya algunas medidas para la organizacin y direccin de la multitud durante la
marcha, dividindola en compaas, bajo la direccin de un jefe cada una.
Y salieron "como seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los nios. Y tambin
subi con ellos grande multitud de diversa suerte de gentes." (xo. 12: 34-39 ) Esta multitud
se compona no slo de los que obraron movidos por la fe en el Dios de Israel, sino tambin
de un nmero mayor de individuos que trataban nicamente de escapar de las plagas, o que
se unieron a las columnas en marcha por pura excitacin y curiosidad. Esta clase de
personas fue siempre un obstculo y un lazo para Israel.
El pueblo llev consigo tambin "ovejas, y ganados muy muchos." Estos eran
propiedad de los israelitas, que nunca haban vendido sus posesiones al rey, como lo haban
hecho los egipcios. Jacob y sus hijos haban llevado su ganado consigo a Egipto, y all haba
aumentado grandemente. Antes de salir de Egipto, el pueblo, siguiendo las instrucciones de
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Moiss, exigi una remuneracin por su trabajo que no le haba sido pagado; y los egipcios
estaban tan ansiosos de 287 deshacerse de ellos que no les negaron lo pedido. Los esclavos
se marcharon cargados del botn de sus opresores.
Aquel da complet la historia revelada a Abrahn en visin proftico siglos antes:
"Ten por cierto que tu simiente ser peregrina en tierra no suya, y servir a los de all, y sern
por ellos afligidos cuatrocientos aos. Mas tambin a la gente a quien servirn, juzgar yo; y
despus de esto saldrn con grande riqueza." (Gn. 15: 13, 14; vase el Apndice, nota 6.)
Se haban cumplido los cuatrocientos aos. "En aquel mismo da sac Jehov a los hijos de
Israel de la tierra de Egipto por sus escuadrones." (xo. 12: 40, 41, 51.) Al salir de Egipto los
israelitas llevaron consigo un precioso legado: los huesos de Jos (vase xodo 13), que
haban esperado por tanto tiempo el cumplimiento de la promesa de Dios, y que durante los
tenebrosos aos de esclavitud haban servido a manera de recordatorio que anunciaba la
liberacin de los israelitas.
En vez de seguir la ruta directa hacia Canan, que pasaba por el pas de los filisteos,
el Seor los dirigi hacia el sur, hacia las orillas del mar Rojo. "Porque dijo Dios: Que quiz
no se arrepienta el pueblo cuando vieren la guerra, y se vuelvan a Egipto." Si hubieran
tratado de pasar por Filistea, habran encontrado oposicin, pues los filisteos,
considerndolos como esclavos que huan de sus amos, no habran vacilado en hacerles la
guerra. Los israelitas no estaban preparados para un encuentro con aquel pueblo poderoso y
belicoso. Tenan un conocimiento muy limitado de Dios y muy poca fe en l, y se habran
aterrorizado y desanimado. Carecan de armas y no estaban habituados a la guerra; tenan el
espritu deprimido por su prolongada servidumbre, y se hallaban impedidos por las mujeres y
los nios, los rebaos y las manadas. Al dirigirlos por la ruta del mar Rojo, el Seor se revel
como un Dios compasivo y juicioso.
"Y partidos de Succoth, asentaron campo en Etham, a la entrada del desierto. Y
Jehov iba delante de ellos de da en una columna de nube, para guiarlos por el camino; y de
288 noche en una columna de fuego para alumbrarles; a fin de que anduviesen de da y de
noche. Nunca se parti de delante del pueblo la columna de nube de da, ni de noche la
columna de fuego. El salmista dice: "Extendi una nube por cubierta, y fuego para alumbrar
la noche." (Sal. 105: 39, vase tambin 1 Cor. 10: 1, 2.) El estandarte de su invisible caudillo
estaba siempre con ellos. Durante el da la nube diriga su camino, o se extenda como un
dosel sobre la hueste. Serva de proteccin contra el calcinante sol, y con su sombra y
humedad daba grata frescura en el abrasado y sediento desierto. A la noche se converta en
una columna de fuego, que iluminaba el campamento, y les aseguraba constantemente que
la divina presencia estaba con ellos.
En uno de los pasajes ms hermosos y consoladores de la profeca de Isaas, se
hace referencia a la columna de nube y de fuego para indicar cmo custodiar Dios a su
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pueblo en la gran lucha final con los poderes del mal: "Y criar Jehov sobre toda la morada
del monte de Sin, y sobre los lugares de sus convocaciones, nube y obscuridad de da, y de
noche resplandor de fuego que eche llamas: porque sobre toda gloria habr cobertura. Y
habr sombrajo para sombra contra el calor del da, para acogida y escondedero contra el
turbin y contra el aguacero." (Isa. 4: 5, 6.)
Viajaron a travs del lbrego y rido desierto. Ya comenzaban a preguntarse adnde
los conducira ese viaje; ya estaban cansndose de aquella laboriosa ruta, y algunos
principiaron a sentir el temor de una persecucin de parte de los egipcios. Pero la nube
continuaba avanzando, y ellos la seguan. Entonces el Seor indic a Moiss que se
desviara en direccin a un desfiladero rocoso para acampar junto al mar. Le revel que
Faran los perseguira, pero que Dios sera honrado por su liberacin.
En Egipto se esparci la noticia de que los hijos de Israel, en vez de detenerse para
adorar en el desierto, iban hacia el mar Rojo. Los consejeros de Faran manifestaron al rey
que 289 sus esclavos haban huido para nunca ms volver. El pueblo deplor su locura de
haber atribuido la muerte de los primognitos al poder de Dios. Los grandes hombres,
reponindose de sus temores, explicaron las plagas por causas naturales. "Cmo hemos
hecho esto de haber dejado ir a Israel, para que no nos sirva?" (vase xodo 14) era su
amargo clamor.
Faran reuni sus fuerzas, "y tom seiscientos carros escogidos, y todos los carros
de Egipto," y capitanes y soldados de caballera, e infantera. El rey mismo, rodeado por los
grandes de su reino, encabezaba el ejrcito. Para obtener el favor de los dioses, y asegurar
as el xito de su empresa, los sacerdotes tambin los acompaaban. El rey estaba decidido
a intimidar a los israelitas mediante un gran despliegue de poder. Los egipcios teman que su
forzada sumisin al Dios de Israel los expusiese a la burla de las otras naciones; pero si
ahora salan con gran demostracin de poder y traan de vuelta a los fugitivos, recuperaran
su prestigio y tambin el servicio de sus esclavos.
Los hebreos estaban acampados junto al mar, cuyas aguas presentaban una barrera
aparentemente infranqueable ante ellos, mientras que por el sur una montaa escabrosa
obstrua su avance. De pronto, divisaron a lo lejos las relucientes armaduras y el movimiento
de los carros, que anunciaban la vanguardia de un gran ejrcito. A medida que las fuerzas se
acercaban, se vea a las huestes de Egipto en plena persecucin. El terror se apoder del
corazn de los israelitas. Algunos clamaron al Seor, pero la mayor parte de ellos se
apresuraron a presentar sus quejas a Moiss: "No haba sepulcros en Egipto, que nos has
sacado para que muramos en el desierto? Por qu lo has hecho as con nosotros, que nos
has sacado de Egipto? No es esto lo que te hablamos en Egipto, diciendo: Djanos servir a
los Egipcios? Que mejor nos fuera servir a los Egipcios, que morir nosotros en el desierto."
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Moiss se turb grandemente al ver que su pueblo manifestaba tan poca fe en Dios,
a pesar de que repetidamente haban presenciado la manifestacin de su poder en favor de
ellos. Cmo poda el pueblo culparle de los peligros y las dificultades de su situacin,
cuando l haba seguido el mandamiento expreso de Dios? Era verdad que no haba
posibilidad de liberacin a no ser que Dios mismo interviniera en su favor; pero habiendo
llegado a esta situacin por seguir la direccin divina, Moiss no tema las consecuencias. Su
serena y confortadora respuesta al pueblo fue: "No temis; estos quedos, y ved la salud de
Jehov que l har hoy con vosotros; porque los Egipcios que hoy habis visto, nunca ms
para siempre los veris. Jehov pelear por vosotros, y vosotros estaris quedos."
No era cosa fcil mantener a las huestes de Israel en actitud de espera ante el
Seor. Faltndoles disciplina y dominio propio, se tornaron violentos e irrazonables.
Esperaban caer pronto en manos de sus opresores, y sus gemidos y lamentaciones eran
intensos y profundos. Haban seguido a la maravillosa columna de nube como a la seal de
Dios que les ordenaba avanzar; pero ahora se preguntaban unos a otros si esa columna no
presagiara alguna calamidad; porque no los haba dirigido al lado equivocado de la
montaa, hacia un desfiladero insalvable? As, de acuerdo con su errada manera de pensar,
el ngel del Seor pareca como el precursor de un desastre.
Pero entonces he aqu que al acercarse las huestes egipcias creyndolos presa fcil,
la columna de nube se levant majestuosa hacia el cielo, pas sobre los israelitas, y
descendi entre ellos y los ejrcitos egipcios. Se interpuso como muralla de tinieblas entre
los perseguidos y los perseguidores. Los egipcios ya no pudieron localizar el campamento de
los hebreos, y se vieron obligados a detenerse. Pero a medida que la obscuridad de la noche
se espesaba, la muralla de nube se convirti en una gran luz para los hebreos, inundando
todo 291 el campamento con un resplandor semejante a la luz del da.
Entonces volvi la esperanza a los corazones de los israelitas. Moiss levant su voz
a Dios. Y el Seor le dijo: "Por qu clamas a m? di a los hijos de Israel que marchen. Y t
alza tu vara, y extiende tu mano sobre la mar, y divdela; y entren los hijos de Israel por
medio de la mar en seco."
El salmista describiendo el cruce del mar por Israel, cant:
"En la mar fue tu camino,
y tus sendas en las muchas aguas;
y tus pisadas no fueron conocidas.
Condujiste a tu pueblo como ovejas,
por mano de Moiss y de Aarn."
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cansado y atemorizado; sin embargo, si hubieran retrocedido cuando Moiss les orden
avanzar, Dios no les habra abierto el camino. Fue por la fe cmo "pasaron el mar Bermejo
como por tierra seca." (Heb. 11: 29.) Al avanzar hasta el agua misma, demostraron creer la
palabra de Dios dicha por 295 Moiss. Hicieron todo lo que estaba a su alcance, y entonces
el Poderoso de Israel dividi la mar para abrir sendero para sus pies.
En esto se ensea una gran leccin para todos los tiempos. A menudo la vida
cristiana est acosada de peligros, y se hace difcil cumplir el deber. La imaginacin concibe
la ruina inminente delante, y la esclavitud o la muerte detrs. No obstante, la voz de Dios dice
claramente. "Avanza." Debemos obedecer este mandato aunque nuestros ojos no puedan
penetrar las tinieblas, y aunque sintamos las olas fras a nuestros pies. Los obstculos que
impiden nuestro progreso no desaparecern jams ante un espritu que se detiene y duda.
Los que postergan la obediencia hasta que toda sombra de incertidumbre desaparezca y no
haya ningn riesgo de fracaso o derrota no obedecern nunca. La incredulidad nos susurra:
"Esperemos que se quiten los obstculos y podamos ver claramente nuestro camino;" pero la
fe nos impele valientemente a avanzar esperndolo todo y creyndolo todo.
La nube que fue una muralla de tinieblas para los egipcios, fue para los hebreos un
gran torrente de luz, que ilumin todo el campamento, derramando claridad sobre su
sendero. As las obras de la Providencia acarrean a los incrdulos tinieblas y desesperacin,
mientras que para el alma creyente estn llenas de luz y paz. El sendero por el cual Dios
dirige nuestros pasos puede pasar por el desierto o por el mar, pero es un sendero seguro.
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CAPTULO 26 Del Mar Rojo al Sina
DESDE el mar Rojo, las huestes de Israel reanudaron la marcha guiadas otra, vez
por la columna de nube. El panorama que los rodeaba era de lo ms lgubre: estriles y
desoladas montaas, ridas llanuras, y el mar que se extenda a lo lejos, con sus riberas
cubiertas de los cuerpos de sus enemigos, No obstante, estaban llenos de regocijo porque se
saban libres, y todo pensamiento de descontento se haba acallado.
Pero durante tres das de marcha no pudieron encontrar agua. La provisin que
haban trado estaba agotada. No haba nada que apagara la sed abrasadora mientras
avanzaban lenta y penosamente a travs de las llanuras calcinadas por el sol. Moiss, que
conoca esa regin, saba lo que los dems ignoraban, que en Mara, el lugar ms cercano
donde hallaran fuentes, el agua no era apta para beber. Con gran ansiedad observaba la
nube guiadora. Con el corazn desfalleciente oy el regocijado grito: "Agua, agua!" que
resonaba por todas las filas. Los hombres, las mujeres y los nios con alegre prisa se
agolparon alrededor de la fuente, cuando, he aqu, un grito de angustia sali de la hueste. El
agua era amarga.
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cometidos sagrados. Si en vista de todo lo que haba hecho por ellos, hubiesen tenido fe en
l, habran soportado alegremente las incomodidades, privaciones y hasta los verdaderos
sufrimientos; pero no estaban dispuestos a confiar en Dios ms all de lo que podan
presenciar en las continuas evidencias de su poder. Olvidaron su amarga servidumbre en
Egipto. Olvidaron las bondades y el poder que Dios haba manifestado en su favor al
liberarlos de la esclavitud. Olvidaron cmo sus hijos se haban salvado cuando el ngel
exterminador dio muerte a todos los primognitos de Egipto. Olvidaron la gran demostracin
del poder divino en el mar Rojo. Olvidaron que mientras ellos haban cruzado con felicidad el
sendero abierto especialmente para ellos, los ejrcitos enemigos, al intentar perseguirlos, se
haban hundido en las aguas del mar. Vean y sentan tan slo las incomodidades y pruebas
que estaban soportando, y en lugar de decir: "Dios ha hecho grandes cosas con nosotros, ya
que habiendo sido esclavos, nos hace una nacin grande," hablaban de las durezas del
camino, y se preguntaban cundo terminara su tedioso peregrinaje.
La historia de la vida de Israel en el desierto fue escrita para beneficio del Israel de
Dios hasta el fin del tiempo. El relato de cmo trat Dios a los peregrinos en todas sus idas y
venidas por el desierto, en su exposicin al hambre, a la sed y 299 al cansancio, y en las
destacadas manifestaciones de su poder para aliviarlos, est lleno de advertencias e
instrucciones para su pueblo de todas las edades. Las variadas experiencias de los hebreos
eran una escuela destinada a prepararlos para su prometido hogar en Canan. Dios quiere
que su pueblo de estos das repase con corazn humilde y espritu dcil las pruebas a travs
de las cuales el Israel antiguo tuvo que pasar, para que le ayuden en su preparacin para la
Canan celestial.
Muchos recuerdan a los israelitas de antao, y se maravillan de su incredulidad y
murmuracin, creyendo que ellos no habran sido tan ingratos; pero cuando se prueba su fe,
aun en las menores dificultades, no manifiestan ms fe o paciencia que los antiguos
israelitas. Cuando se los coloca en situaciones estrechas, murmuran contra los medios que
Dios eligi para purificarlos. Aunque se suplan sus necesidades presentes, muchos se
niegan a confiar en Dios para el futuro, y viven en constante ansiedad por temor a que los
alcance la pobreza, y que sus hijos tengan que sufrir a causa de ellos. Algunos estn
siempre en espera del mal, o agrandan de tal manera las dificultades que realmente existen,
que sus ojos se incapacitan para ver las muchas bendiciones que demandan su gratitud. Los
obstculos que encuentran, en vez de guiarlos a buscar la ayuda de Dios, nica fuente de
fortaleza, los separan de l, porque despiertan inquietud y quejas.
Hacemos bien en ser tan incrdulos? Por qu hemos de ser ingratos y
desconfiados? Jess es nuestro amigo; todo el cielo est interesado en nuestro bienestar; y
nuestra ansiedad y temor apesadumbran al Santo Espritu de Dios. No debemos
abandonarnos a la ansiedad que nos irrita y desgasta, y que en nada nos ayuda a soportar
las pruebas. No debe darse lugar a esa desconfianza en Dios que nos lleva a hacer de la
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preparacin para las necesidades futuras el objeto principal de la vida, como si nuestra
felicidad dependiera de las cosas terrenales. No es voluntad de Dios que su pueblo est
cargado de preocupaciones. Pero nuestro Seor 300 no nos dice que no habr peligros en
nuestro camino. No es su propsito sacar a su pueblo del mundo de pecado e iniquidad, sino
que nos seala un refugio siempre seguro. Invita a los cansados y agobiados: "Venid a m
todos los que estis trabajados y cargados, que yo os har descansar. " (Mat. 11: 28.)
Deponed el yugo de la ansiedad y de los cuidados mundanales que habis colocado sobre
vuestra cabeza, y "llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m, que soy manso y
humilde de corazn; y hallaris descanso para vuestras almas. " (Vers. 29.) Podemos
encontrar descanso y paz en Dios, echando toda nuestra solicitud en l, porque l tiene
cuidado de nosotros. (1 Ped 5: 7)
Dice el apstol Pablo: "Mirad, hermanos, que en ninguno de vosotros haya corazn
malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo. " (Heb 3: 12.) En vista de todo lo que Dios
ha hecho por nosotros, nuestra fe debiera ser fuerte, activa y duradera. En vez de murmurar
y quejarnos, el lenguaje de nuestros corazones debiera ser: "Bendice, alma ma, a Jehov; y
bendigan todas mis entraas su santo nombre. Bendice, alma ma, a Jehov, y no olvides
ninguno de sus beneficios. " (Sal. 1O3:1,2.)
Dios no haba olvidado las necesidades de Israel. Dijo a Moiss: "He aqu yo os har
llover pan del cielo." Y mand al pueblo recoger una provisin diaria, y doble cantidad el da
sexto, para que se cumpliese la observancia sagrada del sbado.
Moiss asegur a la congregacin que sus necesidades seran satisfechas: "Jehov
os dar a la tarde carne para comer, y a la maana pan en hartura, por cuanto Jehov ha
odo vuestras murmuraciones." Y agreg: "Nosotros, qu somos? vuestras murmuraciones
no son contra nosotros, sino contra Jehov. "Adems le mand a Aarn que les dijera:
"Acercaos a la presencia de Jehov; que l ha odo vuestras murmuraciones.
"Mientras Aarn hablaba, "miraron hacia el desierto, y he 301 aqu la gloria de
Jehov, que apareci en la nube." Un resplandor que nunca antes haban visto simbolizaba
la divina presencia. Mediante manifestaciones dirigidas a sus sentidos, iban a obtener un
conocimiento de Dios. A fin de que obedecieran a su voz y temieran su nombre, se les iba a
ensear que el Altsimo era su jefe, y no meramente Moiss, que era un hombre.
Al caer la noche, todo el campamento estuvo rodeado de enormes bandadas de
codornices, suficientes para suplir las demandas de toda la multitud. Y por la maana "he
aqu sobre la haz del desierto una cosa menuda, redonda, menuda como una helada sobre la
tierra." "Y era como simiente de culantro, blanco." El pueblo lo llam man. Moiss dijo: Este
"es el pan que Jehov os da para comer." El pueblo recogi el man, y encontraron que
haba abundante provisin para todos. "Molan en molinos, o majaban en morteros, y lo
cocan en caldera, o hacan de l tortas;" y era "su sabor como de hojuelas con miel. " (Nm.
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11: 8.) Se les orden recoger diariamente un gomer* para cada persona; y de l no haban
de dejar nada para el otro da. Algunos trataron de guardar una provisin para el da
siguiente, pero hallaron entonces que ya no era bueno para comer. La provisin para el da
deba juntarse por la maana; pues todo lo que permaneca en el suelo era derretido por el
sol.
Al recoger el man, algunos llevaban ms y otros menos de la cantidad indicada;
pero "medanlo por gomer, y no sobraba al que haba recogido mucho, ni faltaba al que haba
recogido poco. Una explicacin de estas palabras, as como tambin la leccin prctica que
se deriva de ellas, la da el apstol Pablo en su segunda epstola a los corintios. Dice:
"Porque no digo esto para que haya para otros desahogo, y para vosotros apretura; sino para
que en este tiempo, con igualdad, vuestra abundancia supla la falta de ellos, para que
tambin la abundancia de ellos supla vuestra falta, porque 302 haya igualdad; como est
escrito: El que recogi mucho, no tuvo ms; y el que poco, no tuvo menos." (2 Cor. 8: 13-15)
Al sexto da el pueblo recogi dos gomeres por persona. Los jefes inmediatamente
hicieron saber a Moiss lo que haba pasado. Su contestacin fue: "Esto es lo que ha dicho
Jehov: Maana es el santo sbado, el reposo de Jehov: lo que hubierais de cocer, cocedlo
hoy, y lo que hubierais de cocinar, cocinadlo; y todo lo que es sobrare, guardadlo para
maana." As lo hicieron, y vieron que no se ech a perder. Y Moiss dijo: "Comedlo hoy,
porque hoy es sbado de Jehov: hoy no hallaris en el campo. En los seis das lo
recogeris; mas el sptimo da es sbado, en el cual no se hallar.
Dios requiere que hoy su santo da se observe tan sagradamente como en el tiempo
de Israel. El mandamiento que se dio a los hebreos debe ser considerado por todos los
cristianos como una orden de parte de Dios para ellos. El da anterior al sbado debe ser un
da de preparacin a fin de que todo est listo para sus horas sagradas. En ningn caso
debemos permitir que nuestros propios negocios ocupen el tiempo sagrado. Dios ha
mandado que se atienda a los que sufren y a los enfermos; el trabajo necesario para darles
bienestar es una obra de misericordia, y no es una violacin del sbado; pero todo trabajo
innecesario debe evitarse. Muchos, por descuido, postergan hasta el principio del sbado
cosas pequeas que pudieron haberse hecho en el da de preparacin. Tal cosa no debe
ocurrir. El trabajo que no se hizo antes del principio del sbado debe quedar sin hacerse
hasta que pase ese da. Este procedimiento fortalecera la memoria de los olvidadizos, y les
ayudara a realizar sus tareas en los seis das de trabajo.
Cada semana, durante su largo peregrinaje en el desierto, los israelitas presenciaron
un triple milagro que deba inculcarles la santidad del sbado: cada sexto da caa doble
cantidad de man, nada caa el da sptimo, y la porcin necesaria 303 para el sbado se
conservaba dulce sin descomponerse, mientras que si se guardaba los otros das, se
descompona.
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bienes de ellos. En la confusin de la ira y la indignacin que los domin, estuvieron a punto
de apedrear a Moiss.
Angustiado, Moiss clam al Seor: "Qu har con este pueblo?" Se le dijo que,
llevando la vara con que haba hecho milagros en Egipto, y acompaado de los ancianos, se
presentara ante el pueblo. Y el Seor le dijo: "He aqu que yo estoy delante de ti all sobre la
pea en Horeb; y herirs la pea, y saldrn de ella aguas, y beber el pueblo." Moiss
obedeci y brotaron las aguas en una corriente viva que proporcion agua en abundancia a
todo el campamento. En vez de mandar a Moiss que levantara su vara para traer sobre los
promotores de aquella inicua murmuracin alguna terrible plaga como las de Egipto, el
Seor, en su gran misericordia, us la vara como instrumento de liberacin.
"Hendi las peas en el desierto: y diles a beber como de 305 grandes abismos;
pues sac de la pea corrientes, e hizo descender aguas como ros." (Sal. 78: 15,16.) Moiss
hiri la pea, pero fue el Hijo de Dios, el que, escondido en la columna de nube, estaba junto
a Moiss e hizo brotar las vivificadoras corrientes de agua. No slo Moiss y los ancianos,
sino tambin toda la multitud que estaba de pie a lo lejos, presenciaron la gloria del Seor;
pero si se hubiese apartado la columna de nube, habran perecido a causa del terrible fulgor
de Aquel que estaba en ella.
La sed llev al pueblo a tentar a Dios, diciendo: "Est, pues, Jehov entre nosotros,
o no?" Si el Seor nos ha trado aqu, por qu no nos da el agua como nos da el pan? Al
manifestarse de esa manera, aqulla era una incredulidad criminal, y Moiss temi que los
juicios de Dios cayeran sobre el pueblo. Y como recuerdo de ese pecado llam a aquel sitio:
Masa, "tentacin;" y Meriba, "rencilla."
Un nuevo peligro los amenazaba ahora. A causa de su murmuracin contra el Seor,
l permiti que fuesen atacados por sus enemigos. Los amalecitas, tribu feroz y guerrera que
habitaba aquella regin, sali contra ellos, y atac a los que, desfallecidos y cansados,
haban quedado rezagados. Moiss, sabiendo que la masa del pueblo no estaba preparada
para la batalla, mand a Josu que escogiera de entre las diferentes tribus un cuerpo de
soldados, y que al da siguiente los capitaneara contra el enemigo, mientras l mismo estara
en una altura cercana con la vara de Dios en la mano.
Al siguiente da Josu y su compaa atacaron al enemigo, mientras Moiss, Aarn y
Hur se situaron en una colina que dominaba el campo de batalla. Con los brazos extendidos
hacia el cielo, y con la vara de Dios en su diestra, Moiss or por el xito de los ejrcitos de
Israel. Mientras prosegua la batalla, se not que siempre que sus manos estaban
levantadas, Israel triunfaba; pero cuando las bajaba, el enemigo prevaleca. Cuando Moiss
se fatig, Aarn y Hur sostuvieron sus manos hasta que, al ponerse el sol, el enemigo huy.
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Al sostener Aarn y Hur las manos de Moiss, mostraron al pueblo que su deber, era
apoyarlo en su ardua labor mientras reciba las palabras de Dios para transmitrselas a ellos.
Y lo que hizo Moiss tambin fue muy significativo, pues les demostr que su destino estaba
en las manos de Dios; mientras el pueblo confiara en el Seor, l combatira por ellos y
dominara a sus enemigos; pero cuando no se apoyaran en l, cuando confiaran en su propia
fortaleza, entonces seran aun ms dbiles que los que no tenan el conocimiento de Dios, y
sus enemigos triunfaran sobre ellos.
Como los hebreos triunfaban cuando Moiss elevaba las manos al cielo e interceda
por ellos, as tambin triunfar el Israel de Dios cuando mediante la fe se apoye en la
fortaleza de su poderoso Ayudador. No obstante, el poder divino ha de combinarse con el
esfuerzo humano. Moiss no crey que Dios vencera a sus enemigos mientras Israel
permaneciese inactivo. Mientras el gran jefe imploraba al Seor, Josu y sus valientes
soldados estaban haciendo cuanto podan para rechazar a los enemigos de Israel y de Dios.
Despus de la derrota de los amalecitas, Dios mand a Moiss: "Escribe esto para
memoria en un libro, y di a Josu que del todo tengo de raer la memoria de Amalec de
debajo del cielo." Un poco antes de su muerte, el gran caudillo dio a su pueblo el solemne
encargo: "Acurdate de lo que te hizo Amalec en el camino, cuando salisteis de Egipto: que
te sali al camino, y te desbarat la retaguardia de todos los flacos que iban detrs de ti,
cuando t estabas cansado y trabajado; y no temi a Dios. . . . Raers la memoria de Amalec
de debajo del cielo: no te olvides." (Deut. 25: 17-19.) Tocante a este pueblo impo declar el
Seor: "La mano de Amalec se levanta contra el trono de Jehov." (xo. I7: 16, V.M.)
Los amalecitas no desconocan el carcter de Dios ni su soberana, pero en vez de
temerle, se haban empeado en desafiar su poder. Las maravillas hechas por Moiss ante
los egipcios fueron tema de burla para los amalecitas, y se mofaron 307 de los temores de
los pueblos circunvecinos. Haban jurado por sus dioses que destruiran a los hebreos de tal
manera que ninguno escapase, y se jactaban de que el Dios de Israel sera impotente para
resistirles. Los israelitas no les haban perjudicado ni amenazado. En ninguna forma haban
provocado el ataque. Para manifestar su odio y su desafo a Dios, los amalecitas trataron de
destruir al pueblo escogido.
Durante mucho tiempo haban sido pecadores arrogantes, y sus crmenes clamaban
a Dios exigiendo venganza; sin embargo, su misericordia todava los llamaba al
arrepentimiento; pero cuando cayeron sobre las cansadas e indefensas filas de Israel,
sellaron la suerte de su propia nacin. El cuidado de Dios se manifiesta en favor de los ms
dbiles de sus hijos. Ningn acto de crueldad u opresin hacia ellos se pasa por alto en el
cielo. La mano de Dios se extiende como un escudo sobre todos los que le aman y temen;
cudense los hombres de no herir esa mano; porque ella blande la espada de la justicia.
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No muy lejos del sitio donde los israelitas estaban entonces acampados se hallaba la
casa de Jetro, el suegro de Moiss. Jetro haba odo hablar de la liberacin de los hebreos, y
fue a visitarlos, para llevar a la presencia de Moiss su esposa y sus dos hijos. El gran jefe
supo, mediante mensajeros, que su familia se acercaba y sali con regocijo a recibirla.
Terminados los primeros saludos, la condujo a su tienda. Moiss haba hecho regresar a su
familia cuando iba a cumplir su peligrosa tarea de sacar a los israelitas de Egipto, pero ahora
nuevamente podra gozar del alivio y el consuelo de su compaa. Relat a Jetro la manera
en que Dios haba obrado maravillosamente en favor de Israel, y el patriarca se regocij y
bendijo al Seor, y se uni a Moiss y a los ancianos para ofrecer sacrificios y celebrar una
fiesta solemne en conmemoracin de la misericordia de Dios.
Durante su estada en el campamento, Jetro vio lo pesadas que eran las cargas que
recaan sobre Moiss. Era una tarea 308 tremenda la de mantener el orden y la disciplina
entre aquella vasta multitud ignorante y sin experiencia. Moiss era su jefe y legislador
reconocido, y atenda no slo a los intereses y deberes generales del pueblo, sino tambin a
las disputas que surgan entre ellos. Haba estado hacindolo porque le daba la oportunidad
de instruirlos; o de declararles, como dijo, "las ordenanzas de Dios y sus leyes." Pero Jetro
objet diciendo: "Desfallecers del todo, t, y tambin este pueblo que est contigo; porque
el negocio es demasiado pesado para ti; no podrs hacerlo t solo." Y aconsej a Moiss que
constituyera a personas capacitadas como "caporales sobre mil, sobre ciento, sobre
cincuenta y sobre diez." Deban ser "varones de virtud, temerosos de Dios, varones de
verdad, que aborrezcan la avaricia." Habran de juzgar los asuntos de menor importancia,
mientras que los casos ms difciles e importantes continuaran trayndose a Moiss, quien
iba a estar por el pueblo, "delante de Dios, y -dijo Jetro- somete t los negocios a Dios. Y
ensea a ellos las ordenanzas y las leyes, y mustrales el camino por donde anden, y lo que
han de hacer." Este consejo fue aceptado, y no slo alivi a Moiss, sino que tambin
estableci mejor orden entre el pueblo.
El Seor haba honrado grandemente a Moiss, y haba hecho maravillas por su
mano; pero el hecho de que haba sido escogido para instruir a otros, no le indujo a creer que
l mismo no necesitaba instruccin. El escogido caudillo de Israel escuch de buena gana
las amonestaciones del piadoso sacerdote de Madin, y adopt su plan como una sabia
disposicin.
De Refidn, el pueblo continu su viaje, siguiendo el movimiento de la columna de
nube. Su itinerario los haba conducido a travs de estriles llanuras, escarpadas pendientes
y desfiladeros rocosos. A menudo mientras atravesaban los arenosos desiertos, haban
divisado ante ellos, como enormes baluartes, montes escabrosos que, levantndose
directamente 309 frente a su camino, parecan impedirles el paso. Pero cuando se
acercaban, aparecan salidas aqu y all en la muralla de la montaa y otra llanura se
presentaba ante su vista. Por uno de estos profundos y arenosos pasos iban ahora. Era una
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escena grandiosa e imponente. Entre los peascos que se elevaban a centenares de pies a
cada lado, flua la corriente de las huestes de Israel con sus ganados y ovejas, como un
torrente vivo que se extenda hasta donde alcanzaba la vista.
Y entonces con solemne majestad, el monte Sina levant ante ellos su maciza
frente. La columna de nube se pos sobre su cumbre, y el pueblo levant sus tiendas en la
llanura. All haban de morar durante casi un ao. De noche la columna de fuego les
aseguraba la proteccin divina, y al amanecer mientras dormitaban todava, el pan del cielo
caa suavemente sobre el campamento.
El alba doraba las obscuras cumbres de las montaas y los ureos rayos solares que
heran los profundos desfiladeros parecieron a aquellos cansados viajeros como rayos de
gracia enviados desde el trono de Dios. Por todas partes, inmensas, y escabrosas alturas, en
su solitaria grandeza parecan hablarles de la perpetuidad y la majestad eternas. Todos
quedaron embargados por un sentimiento de solemnidad y santo respeto. Fueron
constreidos a reconocer su propia ignorancia y debilidad en presencia de Aquel que "pes
los montes con balanza, y con peso los collados." (Isa. 40: 12.)
All Israel haba de recibir la revelacin ms maravillosa que Dios haya dado jams a
los hombres. All el Seor reuni a su pueblo para hacerle presente la santidad de sus
exigencias, para anunciar con su propia voz su santa ley. Cambios grandes y radicales se
haban de efectuar en ellos; pues las influencias envilecedoras de la servidumbre y del largo
contacto con la idolatra haban dejado su huella en sus costumbres y en su carcter. Dios
estaba obrando para elevarlos a un nivel moral ms alto, dndoles mayor conocimiento de s
mismo.310
CAPTULO 27 La ley Dada a Israel
Poco tiempo despus de acampar junto al Sina, se le indic a Moiss que subiera al
monte a encontrarse con Dios. Trep solo el escabroso y empinado sendero, y lleg cerca de
la nube que sealaba el lugar donde estaba Jehov. Israel iba a entrar ahora en una relacin
ms estrecha y ms peculiar con el Altsimo, iba a ser recibido como iglesia y como nacin
bajo el gobierno de Dios. El mensaje que se le dio a Moiss para el pueblo fue el siguiente:
"Vosotros visteis lo que hice a los Egipcios, y cmo os tom sobre alas de guilas, y os he
trado a m. Ahora pues, si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seris mi
especial tesoro sobre todos los pueblos; porque ma es toda la tierra. Y vosotros seris mi
reino de sacerdotes, y gente santa." (Vase xodo 19-25)
Moiss regres al campamento, y reuniendo a los ancianos de Israel, les repiti el
mensaje divino. Su contestacin fue: "Todo lo que Jehov ha dicho haremos." As
concertaron un solemne pacto con Dios, prometiendo aceptarle como su Soberano, por lo
cual se convirtieron, en sentido especial, en sbditos de su autoridad.
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esclareci; resplandeci del monte de Parn, y vino con diez mil santos: a su diestra la ley de
fuego para ellos. Aun am los pueblos; todos sus santos en tu mano: ellos tambin se
llegaron a tus pies: recibieron de tus dichos." (Deut. 33:2, 3.)
Jehov se revel, no slo en su tremenda majestad como juez y legislador, sino
tambin como compasivo guardin de su pueblo: "Yo soy Jehov tu Dios, que te saqu de la
tierra de Egipto, de casa de siervos." Aquel a quien ya conocan como su gua y libertador,
quien los haba sacado de Egipto, abrindoles un camino en la mar, derrotando a Faran y a
sus huestes, quien haba demostrado que estaba por sobre los dioses de Egipto, era el que
ahora proclamaba su ley.
La ley no se proclam en esa ocasin para beneficio exclusivo de los hebreos. Dios
los honr hacindolos guardianes y custodios de su ley; pero haban de tenerla como un
santo legado para todo el mundo. Los preceptos del Declogo se adaptan a toda la
humanidad, y se dieron para la instruccin y el gobierno de todos. Son diez preceptos,
breves, abarcantes, y autorizados, que incluyen los deberes del hombre hacia Dios y hacia
sus semejantes; y todos se basan en el gran principio fundamental del amor. "Amars al
Seor tu Dios de todo tu corazn, y de toda tu alma, y de todas tus fuerzas, y de todo tu
entendimiento; y a tu prjimo como a ti mismo." (Luc. 10: 27; vase tambin Deut. 6:4, 5; Lev.
19: 18.) En los diez mandamientos estos principios se expresan en detalle, y se presentan en
forma aplicable a la condicin y circunstancias del hombre. 313 "No tendrs otros dioses
delante de m."*
Jehov, el eterno, el que posee existencia propia, el no creado, el que es la fuente de
todo y el que lo sustenta todo, es el nico que tiene derecho a la veneracin y adoracin
supremas. Se prohibe al hombre dar a cualquier otro objeto el primer lugar en sus afectos o
en su servicio. Cualquier cosa que nos atraiga y que tienda a disminuir nuestro amor a Dios o
que impida que le rindamos el debido servicio es para nosotros un dios.
"No hars para ti imagen de escultura, ni figura alguna de las cosas que hay arriba
en el cielo, ni abajo en la tierra, ni de las que hay en las aguas debajo de la tierra. No las
adorars ni rendirs culto."
Este segundo mandamiento prohibe adorar al verdadero Dios mediante imgenes o
figuras. Muchas naciones paganas aseveraban que sus imgenes no eran mas que figuras o
smbolos mediante los cuales adoraban a la Deidad; pero Dios declar que tal culto es un
pecado. El tratar de representar al Eterno mediante objetos materiales degrada el concepto
que el hombre tiene de Dios. La mente, apartada de la infinita perfeccin de Jehov, es
atrada hacia la criatura ms bien que hacia el Creador, y el hombre se degrada a s mismo
en la medida en que rebaja su concepto de Dios.
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"Yo soy el Seor Dios tuyo, el fuerte, el celoso." La relacin estrecha y sagrada de
Dios con su pueblo se representa mediante el smbolo del matrimonio. Puesto que la idolatra
es adulterio espiritual, el desagrado de Dios bien puede llamarse celos.
"Que castigo la maldad de los padres en los hijos hasta la tercera y cuarta
generacin, de aquellos, digo, que me aborrecen." Es inevitable que los hijos sufran las
consecuencias de la maldad de sus padres, pero no son castigados por la culpa de sus
padres, a no ser que participen de los pecados de stos. Sin embargo, generalmente los
hijos siguen los pasos de sus 314 padres. Por la herencia y por el ejemplo, los hijos llegan a
ser participantes de los pecados de sus progenitores. Las malas inclinaciones, el apetito
pervertido, la moralidad depravada, adems de las enfermedades y la degeneracin fsica,
se transmiten como un legado de padres a hijos, hasta la tercera y cuarta generacin. Esta
terrible verdad debiera tener un poder solemne para impedir que los hombres sigan una
conducta pecaminosa.
"Y que uso de misericordia hasta millares de generaciones con los que me aman y
guardan mis mandamientos." El segundo mandamiento, al prohibir la adoracin de falsos
dioses, demanda que se adore al Dios verdadero. Y a los que son fieles en servir al Seor se
les promete misericordia, no slo hasta la tercera y cuarta generacin, que es el tiempo que
su ira amenaza a los que le odian, sino hasta la milsima generacin.
"No tomars en vano el nombre del Seor tu Dios: porque no dejar el Seor sin
castigo al que tomare en vano el nombre del Seor Dios suyo."
Este mandamiento no slo prohibe el jurar en falso y las blasfemias tan comunes,
sino tambin el uso del nombre de Dios de una manera frvola o descuidada, sin considerar
su tremendo significado. Deshonramos a Dios cuando mencionamos su nombre en la
conversacin ordinaria, cuando apelamos a l por asuntos triviales, cuando repetimos su
nombre con frecuencia y sin reflexin. "Santo y terrible es su nombre." (Sal. 111: 19.) Todos
debieran meditar en su majestad, su pureza, y su santidad, para que el corazn comprenda
su exaltado carcter; y su santo nombre se pronuncie con respeto y solemnidad.
"Acurdate de santificar el da de sbado. Los seis das trabajars, y hars todas tus
labores: mas el da sptimo es sbado, o fiesta del Seor Dios tuyo. Ningn trabajo hars en
l, ni t, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu criado, ni tu criada, ni tus bestias de carga, ni el extranjero
que habita dentro 315 de tus puertas o poblaciones. Por cuanto el Seor en seis das hizo el
cielo, y la tierra, y el mar, y todas las cosas que hay en ellos, y descans en el da sptimo:
por esto bendijo el Seor el da sbado, y le santific."
Aqu no se presenta el sbado como una institucin nueva, sino como establecido en
el tiempo de la creacin del mundo. Hay que recordar y observar el sbado como
monumento de la obra del Creador. Al sealar a Dios como el Hacedor de los cielos y de la
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tierra, el sbado distingue al verdadero Dios de todos los falsos dioses. Todos los que
guardan el sptimo da demuestran al hacerlo que son adoradores de Jehov. As el sbado
ser la seal de lealtad del hombre hacia Dios mientras haya en la tierra quien le sirva.
El cuarto mandamiento es, entre todos los diez, el nico que contiene tanto el
nombre como el ttulo del Legislador. Es el nico que establece por autoridad de quin se dio
la ley. As, contiene el sello de Dios, puesto en su ley como prueba de su autenticidad y de
su vigencia.
Dios ha dado a los hombres seis das en que trabajar, y requiere que su trabajo sea
hecho durante esos seis das laborables. En el sbado pueden hacerse las obras
absolutamente necesarias y las de misericordia. A los enfermos y dolientes hay que cuidarlos
todos los das, pero se ha de evitar rigurosamente toda labor innecesaria. "Si retrajeras del
sbado tu pie, de hacer tu voluntad en mi da santo, y al sbado llamares delicias, santo,
glorioso de Jehov; y lo venerares, no haciendo tus caminos, ni buscando tu voluntad." (Isa.
58: 13.) No acaba aqu la prohibicin. "Ni hablando tus palabras," dice el profeta.
Los que durante el sbado hablan de negocios o hacen proyectos, son considerados
por Dios como si realmente realizaran transacciones comerciales. Para santificar el sbado,
no debiramos siquiera permitir que nuestros pensamientos se detengan en cosas de
carcter mundanal. Y el mandamiento incluye a todos los que estn dentro de nuestras 316
puertas. Los habitantes de la casa deben dejar sus negocios terrenales durante las horas
sagradas. Todos debieran estar unidos para honrar a Dios y servirle voluntariamente en su
santo da.
"Honra a tu padre y a tu madre, para que vivas largos aos sobre la tierra que te ha
de dar el Seor Dios tuyo."
Se debe a los padres mayor grado de amor y respeto que a ninguna otra persona.
Dios mismo, que les impuso la responsabilidad de guiar las almas puestas bajo su cuidado,
orden que durante los primeros aos de la vida, los padres estn en lugar de Dios respecto
a sus hijos. El que desecha la legtima autoridad de sus padres, desecha la autoridad de
Dios. El quinto mandamiento no slo requiere que los hijos sean respetuosos, sumisos y
obedientes a sus padres, sino que tambin los amen y sean tiernos con ellos, que alivien sus
cuidados. que escuden su reputacin, y que les ayuden y consuelen en su vejez. Tambin
encarga sean considerados con los ministros y gobernantes, y con todos aquellos en quienes
Dios ha delegado autoridad.
Este es, dice el apstol, "el primer mandamiento con promesa" (Efes. 6: 2.) Para
Israel, que esperaba entrar pronto en Canan, esto significaba la promesa de que los
obedientes viviran largos aos en aquella buena tierra; pero tiene un significado ms amplio,
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pues incluye a todo el Israel de Dios, y promete la vida eterna sobre la tierra, cuando sta
sea librada de la maldicin del pecado.
"No matars."
Todo acto de injusticia que contribuya a abreviar la vida. el espritu de odio y de
venganza, o el abrigar cualquier pasin que se traduzca en hechos perjudiciales para
nuestros semejantes o que nos lleve siquiera a desearles mal, pues "cualquiera que aborrece
a su hermano, es homicida" (1 Juan 3: 15), todo descuido egosta que nos haga olvidar a los
menesterosos y dolientes, toda satisfaccin del apetito, o privacin innecesaria, o labor
excesiva que tienda a perjudicar 317 la salud; todas estas cosas son, en mayor o menor
grado, violaciones del sexto mandamiento.
"No fornicars."
Este mandamiento no slo prohibe las acciones impuras, sino tambin los
pensamientos y los deseos sensuales, y toda prctica que tienda a excitarlos. Exige pureza
no slo de la vida exterior, sino tambin en las intenciones secretas y en las emociones del
corazn. Cristo, al ensear cun abarcante es la obligacin de guardar la ley de Dios, declar
que los malos pensamientos y las miradas concupiscentes son tan ciertamente pecados
como el acto ilcito.
"No hurtars."
Esta prohibicin incluye tanto los pecados pblicos como los privados. El octavo
mandamiento condena el robo de hombres y el trfico de esclavos, y prohibe las guerras de
conquista. Condena el hurto y el robo. Exige estricta integridad en los ms mnimos
pormenores de los asuntos de la vida. Prohibe la excesiva ganancia en el comercio, y
requiere el pago de las deudas y de salarios justos. Implica que toda tentativa de sacar
provecho de la ignorancia, debilidad, o desgracia de los dems, se anota como un fraude en
los registros del cielo.
"No levantars falso testimonio contra tu prjimo."
La mentira acerca de cualquier asunto, todo intento o propsito de engaar a nuestro
prjimo, estn incluidos en este mandamiento. La falsedad consiste en la intencin de
engaar. Mediante una mirada, un ademn, una expresin del semblante, se puede mentir
tan eficazmente como si se usaran palabras. Toda exageracin intencionada, toda
insinuacin o palabras indirectas dichas con el fin de producir un concepto errneo o
exagerado, hasta la exposicin de los hechos de manera que den una idea equivocada, todo
esto es mentir. Este precepto prohibe todo intento de daar la reputacin de nuestros
semejantes por medio de tergiversaciones o suposiciones malintencionadas, mediante
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calumnias o 318 chismes. Hasta la supresin intencional de la verdad, hecha con el fin de
perjudicar a otros, es una violacin del noveno mandamiento.
"No codiciars la casa de tu prjimo: ni desears su mujer, ni esclavo, ni esclava, ni
buey, ni asno, ni cosa alguna de las que le pertenecen."
El dcimo mandamiento ataca la raz misma de todos los pecados, al prohibir el
deseo egosta, del cual nace el acto pecaminoso. El que, obedeciendo a la ley de Dios, se
abstiene de abrigar hasta el deseo pecaminoso de poseer lo que pertenece a otro, no ser
culpable de un mal acto contra sus semejantes.
Tales fueron los sagrados preceptos del Declogo, pronunciados entre truenos y
llamas, y en medio de un despliegue maravilloso del poder y de la majestad del gran
Legislador. Dios acompa la proclamacin de su ley con manifestaciones de su poder y su
gloria, para que su pueblo no olvidara nunca la escena, y para que abrigara profunda
veneracin hacia el Autor de la ley, Creador de los cielos y de la tierra. Tambin quera
revelar a todos los hombres la santidad, la importancia y la perpetuidad de su ley.
El pueblo de Israel estaba anonadado de terror. El inmenso poder de las
declaraciones de Dios pareca superior a lo que sus temblorosos corazones podan soportar.
Cuando se les present la gran norma de la justicia divina, comprendieron como nunca antes
el carcter ofensivo del pecado y de su propia culpabilidad ante los ojos de un Dios santo.
Huyeron del monte con miedo y santo respeto. La multitud clam a Moiss: "Habla t con
nosotros, que nosotros oiremos; mas no hable Dios con nosotros, porque no muramos." Su
caudillo respondi: "No temis; que por probaros vino Dios, y porque su temor est en
vuestra presencia para que no pequis." El pueblo, sin embargo, permaneci a la distancia,
presenciando la escena con terror, mientras Moiss "se lleg a la oscuridad, en la cual
estaba Dios." 319
La mente del pueblo, cegada y envilecida por la servidumbre y el paganismo, no
estaba preparada para apreciar plenamente los abarcantes principios de los diez preceptos
de Dios. Para que las obligaciones del Declogo pudieran ser mejor comprendidas y
ejecutadas, se aadieron otros preceptos, que ilustraban y aplicaban los principios de los
diez mandamientos. Estas leyes se llamaron "derechos," porque fueron trazadas con infinita
sabidura y equidad, y porque los magistrados haban de juzgar segn ellas. A diferencia de
los diez mandamientos, estos "derechos" fueron dados en privado a Moiss, quien haba de
comunicarlos al pueblo.
La primera de estas leyes se refera a los siervos. En los tiempos antiguos algunas
veces los criminales eran vendidos como esclavos por los jueces; en algunos casos los
deudores eran vendidos por sus acreedores; y la pobreza obligaba a algunas personas a
venderse a s mismas o a sus hijos. Pero un hebreo no se poda vender como esclavo por
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toda la vida. El trmino de su servicio se limitaba a seis aos; en el sptimo ao haba de ser
puesto en libertad. El robo de hombres, el homicidio intencional y la rebelin contra la
autoridad de los padres, haban de castigarse con la muerte. Era permitido tener esclavos de
origen no israelita, pero la vida y las personas de ellos se protegan con todo rigor. El
matador de un esclavo deba ser castigado; y cuando el esclavo sufra algn perjuicio a
manos de su amo, aunque no fuera ms que la prdida de un diente, tena derecho a la
libertad.
Los israelitas mismos haban sido siervos poco antes, y ahora que iban a tener
siervos, deban guardarse de dar rienda suelta al espritu de crueldad que los haba hecho
sufrir a ellos bajo sus amos egipcios. El recuerdo de su propia amarga servidumbre deba
capacitarlos para comprender la situacin del siervo, para ser bondadosos y compasivos, y
tratar a los otros como ellos quisieran ser tratados.
Los derechos de las viudas y los hurfanos se salvaguardaban en forma especial y
se recomendaba una tierna consideracin 320 hacia ellos por su condicin desamparada. "Si
t llegas a afligirle, y l a m clamare, ciertamente oir yo su clamor -declar el Seor;- y mi
furor se encender, y os matar a cuchillo, y vuestras mujeres sern viudas, y hurfanos
vuestros hijos." Los extranjeros que se unieran con Israel deban ser protegidos del agravio o
la opresin. "Y no angustiars al extranjero: pues vosotros sabis cmo se halla el alma del
extranjero, ya que extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto."
Se prohibi tomar usura de los pobres. Si a un pobre se le quitaba su vestido o su
frazada como prenda, se le haban de devolver al anochecer. El culpable de un robo, tena
que devolver el doble.
Se orden que se respetara a los jueces y a los jefes; y a los jueces se les prohibi
pervertir el derecho, ayudar a una causa falsa, o aceptar sobornos. Se prohibieron la
calumnia y la difamacin, y se orden obrar con bondad, hasta para con los enemigos
personales.
Nuevamente se le record al pueblo su sagrada obligacin de observar el sbado.
Se designaron fiestas anuales, en las cuales todos los hombres de la nacin deban
congregarse ante el Seor, y llevarle sus ofrendas de gratitud, y las primicias de la
abundancia que l les diera. Fue declarado el objeto de todos estos reglamentos: no
serviran meramente para ejercer una soberana arbitraria, sino para el bien de Israel. El
Seor dijo: "Habis de serme varones santos," dignos de ser reconocidos por un Dios santo.
Estos "derechos" deban ser escritos por Moiss y junto con los diez mandamientos,
para cuya explicacin fueron dados, deban ser cuidadosamente atesorados como
fundamento de la ley nacional y como condicin del cumplimiento de las promesas de Dios a
Israel.
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hubieran podido soportar semejante escena; pero la manifestacin del poder de Dios los
haba llevado a un arrepentimiento reverente; haban contemplado su gloria, su pureza, y su
misericordia, hasta que pudieron acercarse al que haba sido el tema de sus meditaciones.
Moiss y "Josu su ministro" fueron llamados entonces a reunirse con Dios. Y como
haban de permanecer ausentes por algn tiempo, el jefe nombr a Aarn y a Hur para que,
ayudados por los ancianos, actuaran en su lugar. "Entonces Moiss subi al monte, y una
nube cubri el monte. Y la gloria de Jehov repos sobre el monte Sina."
Durante seis das la nube cubri el monte como una demostracin de la presencia
especial de Dios; sin embargo, no dio ninguna revelacin de s mismo ni comunicacin de su
voluntad. Durante ese tiempo Moiss permaneci en espera de que se le llamara a
presentarse en la cmara de la presencia del Altsimo. Se le haba ordenado: "Sube a m al
monte, y espera all." Y aunque en esto se probaban su paciencia y su obediencia, no se
cans de esperar ni abandon su puesto. Este plazo de espera fue para l un tiempo de
preparacin, de ntimo examen de conciencia. Aun este favorecido siervo de 323 Dios no
poda acercarse inmediatamente a la presencia divina ni soportar la manifestacin de su
glora. Hubo de emplear seis das de constante dedicacin a Dios mediante el examen de su
corazn, la meditacin y la oracin, antes de estar preparado para comunicarse directamente
con su Hacedor.
El sptimo da, que era sbado, Moiss fue llamado a la nube. Esa espesa nube se
abri a la vista de todo Israel, y la gloria del Seor brot como un fuego devorador. "Y entr
Moiss en medio de la nube, y subi al monte: y estuvo Moiss en el monte cuarenta das y
cuarenta noches." Los cuarenta das de permanencia en el monte no incluyeron los seis de
preparacin. Durante esos seis das, Josu haba estado con Moiss, y juntos comieron
man y bebieron del "arroyo que descenda del monte." (Deut. 9:21.) Pero Josu no entr
con Moiss en la nube; permaneci afuera, y continu comiendo y bebiendo diariamente
mientras esperaba el regreso de Moiss; pero ste ayun durante los cuarenta das
completos.
Durante su estada en el monte, Moiss recibi instrucciones referentes a la
construccin de un santuario en el cual la divina presencia se manifestara de manera
especial. "Hacerme han un santuario, y yo habitar entre ellos," fue el mandato de Dios. Por
tercera vez, fue ordenada la observancia del sbado. "Seal es para siempre entre m y los
hijos de Israel;" declar el Seor, "para que sepis que yo soy Jehov que os santifico. As
que guardaris el sbado, por que santo es a vosotros. . . . Porque cualquiera que hiciera
obra alguna en l, aquella alma ser cortada de en medio de sus pueblos." (Exo. 31: 17, 13,
14.)
Acababan de darse instrucciones para la inmediata construccin del tabernculo
para el servicio de Dios; y era posible que el pueblo creyese que, debido a que el objeto
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perseguido era la gloria de Dios, y debido a la gran necesidad que tenan de un lugar para
rendir culto a Dios, era justificable que trabajaran en esa construccin durante el sbado. 324
Para evitarles este error, se les dio la amonestacin. Ni aun la santidad y urgencia de aquella
obra dedicada a Dios deba llevarlos a infringir su santo da de reposo.
Desde entonces en adelante el pueblo haba de ser honrado por la presencia
permanente de su Rey. "Habitar entre los hijos de Israel, y ser su Dios," "y el lugar ser
santificado con mi gloria," fue la garanta dada a Moiss. (Exo. 29:45, 43.)
Como smbolo de la autoridad de Dios y condensacin de su voluntad, se le dio a
Moiss una copia del Declogo, escrita por el dedo de Dios mismo en dos tablas de piedra
(Deut. 9:10; Exo, 32: 15, 16), que deban guardarse como algo sagrado en el santuario: el
cual, una vez hecho, iba a ser el centro visible del culto de la nacin.
De una raza de esclavos, los israelitas fueron ascendidos sobre todos los pueblos,
para ser el tesoro peculiar del Rey de reyes. Dios los separ del mundo, para confiarles una
responsabilidad sagrada. Los hizo depositarios de su ley, y era su propsito preservar entre
los hombres el conocimiento de s mismo por medio de ellos. En esa forma la luz del cielo
haba de alumbrar a todo un mundo que estaba envuelto en tinieblas, y se oira una voz que
invitara a todos los pueblos a dejar su idolatra y servir al Dios viviente. Si eran fieles a su
responsabilidad, los israelitas llegaran a ser una potencia en el mundo. Dios sera su
defensa y los elevara sobre todas las otras naciones. Su luz y su verdad seran reveladas
por medio de ellos, y se destacaran bajo su santa y sabia soberana como un ejemplo de la
superioridad de su culto sobre toda forma de idolatra. 325
CAPTULO 28. La Idolatra en el Sina
LA AUSENCIA de Moiss fue para Israel un tiempo de espera e incertidumbre. El
pueblo saba que l haba subido al monte con Josu, y que haba entrado en la densa y
obscura nube que se vea desde la llanura, sobre la cspide del monte, y era iluminada de
tanto en tanto por los rayos de la divina presencia. Esperaron ansiosamente su regreso.
Acostumbrados como estaban en Egipto a representaciones materiales de los dioses, les era
difcil confiar en un Ser invisible, y haban llegado a depender de Moiss para mantener su
fe. Ahora l se haba alejado de ellos. Pasaban los das y las semanas, y an no regresaba.
A pesar de que seguan viendo la nube, a muchos les pareca que su dirigente los haba
abandonado, o que haba sido consumido por el fuego devorador.
Durante este perodo de espera, tuvieron tiempo para meditar acerca de la ley de
Dios que haban odo, y preparar sus corazones para recibir las futuras revelaciones que
Moiss pudiera hacerles. Pero no dedicaron mucho tiempo a esta obra. Si se hubieran
consagrado a buscar un entendimiento ms claro de los requerimientos de Dios, y hubieran
humillado sus corazones ante l, habran sido escudados contra la tentacin. Pero no
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El pacto de Dios con su pueblo haba sido anulado, y l declar a Moiss: "Ahora
pues, djame que se encienda mi furor en ellos, y los consuma: y a ti yo te pondr sobre gran
gente."
El pueblo de Israel, especialmente la "multitud mixta," estaba siempre dispuesto a
rebelarse contra Dios. Tambin 329 murmuraban contra Moiss y le afligan con su
incredulidad y testarudez, por lo cual iba a ser una obra laboriosa y aflictiva conducirlos hasta
la tierra prometida. Sus pecados ya les haban hecho perder el favor de Dios, y la justicia
exiga su destruccin. El Seor, por lo tanto, dispuso destruirlos, y hacer de Moiss una
nacin poderosa.
"Ahora pues, djame que se encienda mi furor en ellos, y los consuma," haba dicho
el Seor. Si Dios se haba propuesto destruir a Israel, quin poda interceder por ellos?
Cuntos hubieran abandonado a los pecadores a su suerte! Cuntos hubieran cambiado de
buena gana el trabajo, la carga y el sacrificio, compensados con ingratitud y murmuracin,
por una posicin ms cmoda y honorable, cuando era Dios mismo el que ofreca cambiar la
situacin!
Pero Moiss vio una base de esperanza donde slo aparecan motivos de desaliento
e ira. Las palabras de Dios: "Ahora pues, djame," las entendi, no como una prohibicin,
sino como un aliciente a interceder; entendi que nada excepto sus oraciones poda salvar a
Israel, y que si l lo peda, Dios perdonara a su pueblo. "Or a la faz de Jehov su Dios, y
dijo: Oh Jehov, por qu se encender tu furor en tu pueblo, que t sacaste de la tierra de
Egipto con gran fortaleza, y con mano fuerte?"
Dios haba dado a entender que rechazaba a su pueblo. Haba hablado a Moiss
como de "tu pueblo que [t] sacaste de tierra de Egipto." Pero Moiss humildemente no
acept que l fuera el jefe de Israel. No era su pueblo, sino el de Dios, "tu pueblo que t
sacaste de la tierra de Egipto con gran fortaleza, y con mano fuerte. Por qu -continu- han
de hablar los egipcios, diciendo: Para mal los sac, para matarlos en los montes, y para
raerlos de sobre la haz de, la tierra?"
Durante los pocos meses transcurridos desde que Israel haba salido de Egipto, los
informes de su maravillosa liberacin se haban difundido entre todas las naciones
circunvecinas. 330 Un gran temor y terribles presagios dominaban a los paganos. Todos
estaban observando para ver qu hara el Dios de Israel por su pueblo. Si ste era destruido
ahora, sus enemigos triunfaran, y Dios sera deshonrado. Los egipcios alegaran que sus
acusaciones eran verdaderas, que Dios, en lugar de dirigir a su pueblo al desierto para que
hiciera sacrificios, lo haba llevado para sacrificarlo. No tendran en cuenta los pecados de
Israel; la destruccin del pueblo al cual Dios haba honrado tan sealadamente cubrira de
oprobio su nombre. Cuan grande es la responsabilidad que descansa sobre aquellos a
quienes Dios honr en gran manera para enaltecer su nombre en la tierra! Con cunto
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cuidado debieran evitar el pecado para no provocar los juicios de Dios y no hacer que su
nombre sea calumniado por los impos!
Mientras Moiss interceda por Israel, perdi su timidez, movido por el profundo
inters y amor que senta hacia aquellos en cuyo favor l haba hecho tanto como
instrumento en las manos de Dios. El Seor escuch sus splicas, y otorg lo que peda tan
desinteresadamente. Examin a su siervo; prob su fidelidad y su amor hacia aquel pueblo
ingrato, inclinado a errar, y Moiss soport noblemente la prueba. Su inters por Israel no
provena de motivos egostas. Apreciaba la prosperidad del pueblo escogido de Dios ms
que su honor personal, ms que el privilegio de llegar a ser el padre de una nacin poderosa.
Dios se sinti complacido por la fidelidad de Moiss, por su sencillez de corazn y su
integridad; y le dio, como a un fiel pastor, la gran misin de conducir a Israel a la tierra
prometida.
Cuando Moiss y Josu bajaron del monte, aqul con "las dos tablas del testimonio,"
oyeron los gritos de la multitud excitada, que evidentemente se hallaba en estado de alocada
conmocin. Josu, como soldado, pens primero que se trataba de un ataque de sus
enemigos. "Alarido de pelea hay en el campo," dijo. Pero Moiss juzg ms acertadamente la
naturaleza de la conmocin. No era ruido de combate, sino 331 de festn. "No es eco de
algazara de fuertes, ni eco de alaridos de flacos: algazara de cantar oigo yo."
Al acercarse ms al campamento, vieron al pueblo que gritaba y bailaba alrededor de
su dolo. Era una escena de libertinaje pagano, una imitacin de las fiestas idlatras de
Egipto; pero cun distinta era del solemne y reverente culto de Dios! Moiss qued
anonadado. Vena de la presencia de la gloria de Dios, y aunque se le haba advertido lo que
pasaba, no estaba preparado para aquella terrible muestra de la degradacin de Israel. Su
ira se encendi. Para demostrar cunto aborreca ese crimen, arroj al suelo las tablas de
piedra, que se quebraron a la vista del pueblo, dando a entender en esta forma que as como
ellos haban roto su pacto con Dios, as tambin Dios rompa su pacto con ellos.
Moiss entr en el campamento, atraves la multitud enardecida y, asiendo el dolo,
lo arroj al fuego. Despus lo hizo polvo, y esparcindolo en el arroyo que descenda del
monte, orden al pueblo beber de l. As les demostr la completa inutilidad del dios que
haban estado adorando.
El gran jefe hizo comparecer ante l a su hermano culpable, y le pregunt
severamente: "Qu te ha hecho este pueblo, que has trado sobre l tan gran pecado?"
Aarn trat de defenderse explicando los clamores del pueblo; dijo que si no hubiera
accedido a sus deseos, lo habran matado. "No se enoje mi seor -dijo;- t conoces el
pueblo, que es inclinado a mal. Porque me dijeron: Haznos dioses que vayan delante de
nosotros, que a este Moiss, el varn que nos sac de tierra de Egipto, no sabemos qu le
ha acontecido. Y yo les respond: Quin tiene oro? apartadlo. Y dironmelo, y echlo en el
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fuego, y sali este becerro." Trat de hacerle creer a Moiss que se haba obrado un milagro,
que el oro haba sido arrojado al fuego, y que mediante una fuerza sobrenatural se convirti
en un becerro. Pero de nada le valieron sus excusas y subterfugios. Fue tratado como el
principal ofensor. 332
El hecho de que Aarn haba sido bendecido y honrado ms que el pueblo, haca
tanto ms odioso su pecado. Fue Aarn, "el santo de Jehov" (Sal. 106: 16), el que haba
hecho el dolo y anunciado la fiesta. Fue l, que haba sido nombrado portavoz de Moiss y
acerca de quien Dios mismo haba manifestado: "Yo s que l puede hablar bien" (Exo. 4:
14), el que no impidi a los idlatras que cumplieran su osado propsito contra el Cielo. Fue
Aarn, por medio de quien Dios haba obrado y enviado juicios sobre los egipcios y sus
dioses, el que sin inmutarse oy proclamar ante la imagen fundida: "Estos son tus dioses,
que te sacaron de la tierra de Egipto." Fue l, que presenci la gloria del Seor cuando
estuvo con Moiss en el monte y que no haba visto nada en ella de lo cual pudiese hacerse
una imagen, el que troc aquella gloria en la semejanza de un becerro. Fue l, a quien Dios
haba confiado el gobierno del pueblo en ausencia de Moiss, el que sancion la rebelin del
pueblo, por lo cual "contra Aarn tambin se enoj Jehov en gran manera para destruirlo."
(Deut. 9: 20.) Pero en respuesta a la vehemente intercesin de Moiss, se le perdon la vida;
y porque se humill y se arrepinti de su gran pecado fue restituido al favor de Dios.
Si Aarn hubiera tenido valor para sostener lo recto, sin importarle las
consecuencias, habra podido evitar aquella apostasa. Si hubiera mantenido inalterable su
fidelidad a Dios, si hubiera recordado al pueblo los peligros del Sina y su pacto solemne con
Dios, por el cual se haban comprometido a obedecer su ley, se habra impedido el mal. Pero
su sumisin a los deseos del pueblo y la tranquila seguridad con la cual procedi a llevar a
cabo los planes de ellos, los llev a hundirse en el pecado ms de lo que haban pensado.
Cuando, al regresar al campamento, Moiss enfrent a los rebeldes, sus severas
reprensiones y la indignacin que manifest al quebrar las sagradas tablas de la ley
contrastaron con el discurso agradable y el semblante digno de su hermano, y 333 las
simpatas de todos estuvieron con Aarn. Para justificarse, Aarn trat de culpar al pueblo
por la debilidad que l mismo haba manifestado al acceder a sus exigencias; pero a pesar
de esto el pueblo segua admirando su bondad y paciencia. Pero Dios no ve como ven los
hombres. El espritu indulgente de Aarn y su deseo de agradar le haban cegado de modo
que no vio la enormidad del crimen que estaba sancionando. Su proceder, al apoyar el
pecado de Israel, cost la vida de miles de personas. Cmo contrasta esto con la forma de
actuar de Moiss, quien, mientras ejecutaba fielmente los juicios de Dios, demostr que el
bienestar de Israel le era ms caro que su propia prosperidad, su honor, o su vida!
De todos los pecados que Dios castigar, ninguno es ms grave ante sus ojos que el
de aquellos que animan a otros a cometer el mal. Dios quisiera que sus siervos demuestren
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su lealtad reprendiendo fielmente la transgresin, por penoso que sea hacerlo. Aquellos que
han recibido el honor de un mandato divino, no han de ser dbiles y dciles
contemporizadores. No han de perseguir la exaltacin propia ni evitar los deberes
desagradables, sino que deben realizar la obra de Dios con una fidelidad inflexible.
Aunque al perdonar la vida a Israel, Dios haba concedido lo pedido por Moiss, su
apostasa haba de castigarse sealadamente. Si la licencia e insubordinacin en que Aarn
les haba permitido caer no se repriman prestamente, concluiran en una abierta impiedad y
arrastraran a la nacin a una perdicin irreparable. El mal debe eliminarse con inflexible
severidad.
Ponindose a la entrada del campamento, Moiss clam ante el pueblo: "Quin es
de Jehov? jntese conmigo." Los que no haban participado en la apostasa deban
colocarse a la derecha de Moiss; los que eran culpables, pero se haban arrepentido, a la
izquierda. La orden fue obedecida. Se encontr que la tribu de Lev no haba participado del
culto idlatra. Entre las otras tribus haba muchos que, aunque 334 haban pecado,
manifestaron arrepentimiento. Pero un gran grupo formado en su mayora por la "multitud
mixta," que instigara la fundicin del becerro, persisti tercamente en su rebelin.
En el nombre del Seor Dios de Israel, Moiss orden a los que estaban a su
derecha y que se haban mantenido limpios de la idolatra, que empuaran sus espadas y
dieran muerte a todos los que persistais en la rebelin. "Y cayeron del pueblo en aquel da
como tres mil hombres." Sin tomar en cuenta la posicin, la parentela ni la amistad, los
cabecillas de la rebelin fueron exterminados; pero todos los que se arrepintieron y
humillaron, alcanzaron perdn.
Los que llevaron a cabo este terrible castigo, al ejecutar la sentencia del Rey del
cielo, procedieron en nombre de la autoridad divina. Los hombres deben precaverse de cmo
en su ceguedad humana juzgan y condenan a sus semejantes; pero cuando Dios les ordena
ejecutar su sentencia sobre la iniquidad, deben obedecer. Los que cumplieron ese penoso
acto, manifestaron con ello que aborrecan la rebelin y la idolatra, y se consagraron ms
plenamente al servicio del verdadero Dios. El Seor honr su fidelidad, otorgando una
distincin especial a la tribu de Lev.
Los israelitas eran culpables de haber traicionado a un Rey que los haba colmado
de beneficios, y cuya autoridad se haban comprometido voluntariamente a obedecer. Para
que el gobierno divino pudiera ser mantenido, deba hacerse justicia con los traidores. Sin
embargo, aun entonces se manifest la misericordia de Dios. Mientras sostena el rigor de su
ley, les concedi libertad para elegir y oportunidad para que todos se arrepintiesen. Slo se
extermin a los que persistieron en la rebelin.
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Era necesario castigar ese pecado para atestiguar ante las naciones circunvecinas
cunto desagrada a Dios la idolatra. Al hacer justicia en los culpables, Moiss, como
instrumento de Dios, deba dejar escrita una solemne y pblica protesta 335 contra el crimen
cometido. Como en lo sucesivo los israelitas deban condenar la idolatra de las tribus
vecinas, sus enemigos podran acusarlos de que, teniendo como Dios a Jehov, haban
hecho un becerro y lo haban adorado en Horeb. Cuando as ocurriera, aunque obligado a
reconocer la verdad vergonzosa, Israel podra sealar la terrible suerte que corrieron los
transgresores, como evidencia de que su pecado no haba sido sancionado ni disculpado.
El amor, no menos que la justicia, exiga que este pecado fuera castigado. Dios es
Protector y Soberano de su pueblo. Destruye a los que insisten en la rebelin, para que no
lleven a otros a la ruina. Al perdonar la vida a Can, Dios haba demostrado al universo cul
sera el resultado si se permitiese que el pecado quedara impune. La influencia que, por
medio de su vida y ejemplo, l ejerci sobre sus descendientes condujo a un estado de
corrupcin que exigi la destruccin de todo el mundo por el diluvio. La historia de los
antediluvianos demuestra que una larga vida no es una bendicin para el pecador; la gran
paciencia de Dios no los movi a dejar la iniquidad. Cuanto ms tiempo vivan los hombres,
tanto ms corruptos se tornaban.
As tambin habra sucedido con la apostasa del Sina. Si la transgresin no se
hubiera castigado con presteza, se habran visto nuevamente los mismos resultados. La
tierra se habra corrompido tanto como en los das de No. Si se hubiera dejado vivir a estos
transgresores, habran resultado mayores males que los que resultaron por perdonarle la
vida a Can. Por obra de la misericordia de Dios sufrieron miles de personas para evitar la
necesidad de castigar a millones. Para salvar a muchos haba que castigar a los pocos.
Adems, como el pueblo haba despreciado su lealtad a Dios, haba perdido la
proteccin divina, y privada de su defensa, toda la nacin quedaba expuesta a los ataques
de sus enemigos. Si el mal no se hubiera eliminado rpidamente, pronto habran sucumbido
todos, vctimas de sus muchos y 336 poderosos enemigos. Fue necesario para el bien de
Israel mismo y para dar una leccin a las generaciones venideras, que el crimen fuese
castigado prontamente. Y no fue menos misericordioso para los pecadores mismos que se
los detuviera a tiempo en su pecaminoso derrotero. Si se les hubiese perdonado la vida, el
mismo espritu que los llev a la rebelin contra Dios se hubiera manifestado en forma de
odio y discordia entre ellos mismos, y por fin se habran destruido el uno al otro. Fue por
amor al mundo, por amor a Israel, y aun por amor a los transgresores mismos, por lo que el
crimen se castig con rpida y terrible severidad.
Cuando el pueblo reaccion y comprendi la enormidad de su culpa, el terror se
apoder de todo el campamento. Se temi que todos los transgresores fuesen exterminados.
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Compadecido por la angustia del pueblo, Moiss prometi suplicar a Dios una vez ms por
ellos.
Moiss dijo al pueblo: "Vosotros habis cometido un gran pecado; mas yo subir
ahora a Jehov; quiz le aplacar acerca de vuestro pecado." Fue, y en su confesin ante
Dios dijo: "Rugote, pues este pueblo ha cometido un gran pecado, porque se hicieron
dioses de oro, que perdones ahora su pecado, y si no, reme ahora de tu libro que has
escrito." La contestacin fue: "Al que pecare contra m, a ste raer yo de mi libro. Ve pues
ahora, lleva a este pueblo donde te he dicho: he aqu mi ngel ir delante de ti; que en el da
de mi visitacin yo visitar en ellos su pecado."
En la splica de Moiss, se dirige nuestra atencin a los registros celestiales en los
cuales estn inscritos los nombres de todos los seres humanos; y sus acciones, sean buenas
o malas, se anotan minuciosamente. El libro de la vida contiene los nombres de todos los
que entraron alguna vez en el servicio de Dios. Si alguno de stos se aparta de l y mediante
una obstinada insistencia en el pecado se endurece finalmente contra las influencias del
Espritu Santo, su nombre ser rado del libro de la vida el da del juicio y ser condenado a
la 337 destruccin. Moiss comprenda cun terrible sera la suerte del pecador; sin
embargo, si el pueblo de Israel iba a ser rechazado por el Seor, l deseaba que su nombre
tambin fuese rado con el de ellos; no poda soportar que los juicios de Dios cayeran sobre
aquellos a quienes tan bondadosamente haba librado.
La intercesin de Moiss en favor de Israel ilustra la mediacin de Cristo en favor de
los pecadores. Pero el Seor no permiti que Moiss sobrellevara, como lo hizo Cristo, la
culpa del transgresor. "Al que pecare contra m, a ste raer yo de mi libro," dijo.
Con profunda tristeza el pueblo enterr sus muertos. Tres mil haban perecido por la
espada; una plaga invadi poco tiempo despus el campamento; y luego les lleg el mensaje
de que la divina presencia ya no les acompaara ms en su peregrinaje. Jehov haba
declarado: "Yo no subir en medio de ti, porque eres pueblo de dura cerviz, no sea que te
consuma en el camino." Y se les orden: "Qutate pues ahora tus atavos, que yo sabr lo
que te tengo de hacer." Hubo luto por todo el campamento. Compungidos y humillados, "los
hijos de Israel se despojaron de sus atavos desde el monte Horeb."
En virtud de las instrucciones divinas, la tienda que haba servido como lugar
temporario para el culto fue quitada y puesta "fuera del campo, lejos del campo." Esta era
una prueba ms de que Dios haba retirado su presencia de entre ellos. El se revelara a
Moiss, pero no a un pueblo como aqul. La censura fue vivamente sentida, y las multitudes
afligidas por el remordimiento pensaron que presagiaba mayores calamidades. No habra
separado el Seor a Moiss del campamento para poder destruirlos totalmente? Pero no se
los dej sin esperanza. Se levant la tienda fuera del campamento, pero Moiss la llam el
"Tabernculo del Testimonio." A todos los que estaban verdaderamente arrepentidos y
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deseaban volver al Seor, se les indic que fueran all a 338 confesar sus pecados y a
solicitar la misericordia de Dios.
Cuando volvieron a sus tiendas, Moiss entr en el tabernculo. Con ansioso inters
el pueblo observ por ver alguna seal de que la mediacin de Moiss en su favor era
aceptada. Si Dios condescendiese a reunirse con l, habra esperanza de que no seran
totalmente destruidos. Cuando la columna de nube descendi y se pos a la entrada del
tabernculo, el pueblo llor de alegra, y "levantbase todo el pueblo, cada uno a la puerta de
su tienda, y adoraba."
Moiss conoca bien la perversidad y ceguera de los que haban sido confiados a su
cuidado; conoca las dificultades con las cuales tendra que tropezar. Pero haba aprendido
que para persuadir al pueblo, deba recibir ayuda de Dios. Pidi una revelacin ms clara de
la voluntad divina, y una garanta de su presencia: "Mira, t me dices a m: Saca este pueblo:
y t no me has declarado a quin has de enviar conmigo: sin embargo t dices: Yo te he
conocido por tu nombre, y has hallado tambin gracia en mis ojos. Ahora, pues , si he hallado
gracia en tus ojos, rugote que me muestres ahora tu camino, para que te conozca, porque
halle gracia en tus ojos: y mira que tu pueblo es aquesta gente."
La contestacin fue: "Mi rostro ir contigo, y te har descansar." Pero Moiss no
estaba satisfecho todava. Pesaba sobre su alma el conocimiento de los terribles resultados
que se produciran si Dios dejara a Israel librado al endurecimiento y la impenitencia. No
poda soportar que sus intereses se separasen de los de sus hermanos, y pidi que el favor
de Dios fuese devuelto a su pueblo, y que la prueba de su presencia continuase dirigiendo su
camino: "Si tu rostro no ha de ir conmigo, no nos saques de aqu. Y en qu se conocer
aqu que he hallado gracia en tus ojos, yo y tu pueblo, sino en andar t con nosotros, y que
yo y tu pueblo seamos apartados de todos los pueblos que estn sobre la faz de la tierra?"
La contestacin fue sta: "Tambin har esto que has 339 dicho, por cuanto has
hallado gracia en mis ojos, y te he conocido por tu nombre." El profeta aun no dej de
suplicar. Todas sus oraciones haban sido odas, pero tena fervientes deseos de obtener
aun mayores pruebas del favor de Dios. Entonces hizo una peticin que ningn ser humano
haba hecho antes: "Rugote que me muestres tu gloria."
Dios no le reprendi por su splica ni la consider presuntuosa, sino que, al
contrario, dijo bondadosamente: "Yo har pasar todo mi bien delante de tu rostro." Ningn
hombre puede, en su naturaleza mortal, contemplar descubierta la gloria de Dios y vivir; pero
a Moiss se le asegur que presenciara toda la gloria divina que pudiera soportar.
Nuevamente se le orden subir a la cima del monte; entonces la mano que hizo el mundo,
aquella mano "que arranca, los montes con su furor, y no conocen quin los trastorn" (Job
9: 5), tom a este ser hecho de polvo, a ese hombre de fe poderosa, y lo puso en la
hendidura de una roca, mientras la gloria de Dios y toda su bondad pasaban delante de l.
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Dios, los habra llenado 341de gozo. En la culpabilidad hay temor. En cambio, el alma libre
de pecado no quiere apartarse de la luz del cielo.
Moiss tena mucho que comunicarles; y compadecido del temor del pueblo, se puso
un velo sobre el rostro, y desde entonces continu hacindolo cada vez que volva al
campamento despus de estar en comunin con Dios.
Mediante este resplandor, Dios trat de hacer comprender a Israel el carcter santo y
exaltado de su ley, y la gloria del Evangelio revelado mediante Cristo. Mientras Moiss
estaba en el monte, Dios le dio no slo las tablas de la ley, sino tambin el plan de la
salvacin. Vio que todos los smbolos y tipos de la poca judaica prefiguraban el sacrificio de
Cristo; y era tanto la luz celestial que brota del Calvario como la gloria de la ley de Dios, lo
que haca fulgurar el rostro de Moiss. Aquella divina iluminacin era un smbolo de la gloria
del pacto del cual Moiss era el mediador visible, el representante del nico Intercesor
verdadero.
La gloria reflejada en el semblante de Moiss representa las bendiciones que, por
medio de Cristo, ha de recibir el pueblo que observa los mandamientos de Dios. Atestigua
que cuanto ms estrecha sea nuestra comunin con Dios, y cuanto ms claro sea nuestro
conocimiento de sus requerimientos, tanto ms plenamente seremos transfigurados a su
imagen, y tanto ms pronto llegaremos a ser participantes de la naturaleza divina.
Moiss fue un smbolo de Cristo. Como intercesor de Israel, vel su rostro, porque el
pueblo no soportaba la visin de su gloria; asimismo Cristo, el divino Mediador, vel su
divinidad con la humanidad cuando vino a la tierra. Si hubiera venido revestido del resplandor
del cielo, no hubiera hallado acceso a los corazones de los hombres, debido al estado
pecaminoso de stos. No habran podido soportar la gloria de su presencia. Por lo tanto, se
humill a s mismo, tomando la "semejanza de carne de pecado" (Rom. 8: 3), para poder
alcanzar y elevar a la raza cada. 342
CAPTULO 29. La Enemistad de Satans Hacia la Ley
EL PRIMER intento por derribar la ley de Dios, hecho entre los inmaculados
habitantes del cielo pareci por algn tiempo coronado de xito. Un inmenso nmero de
ngeles fue seducido; pero el aparente triunfo de Satans se convirti en derrota y prdida, y
determin su separacin de Dios y su destierro del cielo.
Cuando se renov el conflicto en la tierra, Satans volvi a ganar una aparente
ventaja. Por la transgresin, el hombre lleg a ser su cautivo, y el reino del hombre cay en
manos del jefe de los rebeldes. Pareci que Satans tendra libertad para establecer un reino
independiente y para desafiar la autoridad de Dios y de su Hijo. Pero el plan de la redencin
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hizo posible que el hombre volviera a la armona con Dios y a acatar su ley; y que tanto la
tierra como el hombre pudieran ser finalmente redimidos del poder del diablo.
Otra vez quedaba derrotado Satans, y otra vez recurri al engao, esperando
transformar su derrota en victoria. Para incitar la rebelin de la raza cada, hizo aparecer a
Dios como injusto por haber permitido que el hombre violara su ley. Dijo el artero tentador:
"Si Dios saba cul iba a ser el resultado, por qu permiti que el hombre fuese probado,
que pecara, e introdujera la desgracia y la muerte?" Y los hijos de Adn, olvidando la
paciente misericordia, gracias a la cual se le ha otorgado al hombre otra oportunidad, sin
pensar en el tremendo y asombroso sacrificio que su rebelin costaba al Rey del cielo,
prestaron odos al tentador y murmuraron contra el nico Ser que podra salvarlos del poder
de Satans.
Millares de personas repiten hoy la misma rebelde queja 343 contra Dios. No
comprenden que al quitarle al hombre la libertad de elegir, le roban su prerrogativa como ser
racional y le convierten en un mero autmata. No es el propsito de Dios forzar la voluntad
de nadie. El hombre fue creado moralmente libre. Como los habitantes de todos los otros
mundos, debe ser sometido a la prueba de la obediencia; pero nunca se le coloca en una
situacin en la cual se halle obligado a ceder al mal. No puede sobrevenirle tentacin o
prueba alguna que no sea capaz de resistir. Dios tom medidas tales, que nunca tuvo el
hombre que ser necesariamente derrotado en su conflicto con Satans.
A medida que se multiplicaron los hombres sobre la tierra, casi todo el mundo se
alist en las filas de la rebelin. De nuevo Satans pareci haber alcanzado la victoria. Pero
la omnipotencia divina impidi otra vez el desarrollo de la iniquidad y, mediante el diluvio, la
tierra fue limpiada de su contaminacin moral.
Dice el profeta: "Porque luego que hay juicios tuyos en la tierra, los moradores del
mundo aprenden justicia. Alcanzar piedad el impo, y no aprender justicia; ... y no mirar a
la majestad de Jehov." (Isa. 26: 9, 10.) As ocurri despus del diluvio. Ya libres de los
castigos del Seor, los habitantes de la tierra se rebelaron de nuevo contra l. Dos veces el
pacto de Dios y sus estatutos fueron desechados por el mundo. Tanto los antediluvianos
como los descendientes de No rechazaron la autoridad divina. Entonces Dios hizo un pacto
con Abrahn, y apart para s un pueblo que deba llegar a ser depositario de su ley.
Satans empez en seguida a tender sus lazos para seducir y destruir a este pueblo.
Los hijos de Jacob fueron inducidos a contraer matrimonio con gentiles y a adorar sus dolos.
Pero Jos fue fiel a Dios, y su fidelidad fue un testimonio constante de la verdadera fe. Para
apagar esta luz, obr Satans mediante la envidia de los hermanos de Jos, quienes le
vendieron como esclavo a un pueblo pagano. Sin 344 embargo, Dios dirigi los
acontecimientos para que su luz fuera comunicada al pueblo egipcio. Tanto en la casa de
Potifar como en la crcel, Jos recibi una educacin y un adiestramiento que, con el temor
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de Dios, le prepararon para su alta posicin como primer ministro de la nacin. Desde el
palacio de Faran, se sinti su influencia por todo el pas, y por todas partes se divulg el
conocimiento de Dios. En Egipto los Israelitas alcanzaron prosperidad y riqueza y, hasta
donde fueron fieles a Dios, ejercieron una amplia influencia. Los sacerdotes idlatras se
alarmaron al ver que la nueva religin ganaba favor. Satans les inspir su propia enemistad
contra el Dios del cielo y se propusieron apagar aquella luz. Los sacerdotes eran los
encargados de la educacin del heredero del trono y fue el espritu de terca oposicin a Dios
y el celo por la idolatra lo que model el carcter del futuro monarca, y le llev a oprimir
cruelmente a los hebreos.
Durante los cuarenta aos que siguieron a la huida de Moiss de la tierra de Egipto,
la idolatra pareci haber vencido en la lucha. Ao tras ao las esperanzas de los israelitas
iban desfalleciendo. Tanto el rey como el pueblo se regocijaban de su poder y se burlaban
del Dios de Israel. Este espritu creci hasta llegar a su mayor exaltacin en el Faran a
quien enfrent Moiss. Cuando el caudillo hebreo se present ante el rey con un mensaje de
"Jehov, el Dios de Israel," no fue su ignorancia acerca del Dios verdadero la que le sugiri la
respuesta, sino que desafi el poder de Dios al responder: "Quin es Jehov, para que yo
oiga su voz . . . ? Yo no conozco a Jehov." Desde, el principio hasta el fin, la oposicin de
Faran al mandato divino no fue resultado de la ignorancia, sino del odio y de un espritu de
desafo.
Aunque las egipcios haban rechazado durante tanto tiempo el conocimiento de Dios,
el Seor todava les ofreci la oportunidad de arrepentirse. En los das de Jos, Egipto haba
servido de asilo para Israel; Dios haba sido honrado en la bondad mostrada a su pueblo; por
lo tanto, el Paciente, 345 tardo para la ira y lleno de compasin, dio a cada castigo tiempo
para realizar su obra; los egipcios, maldecidos por las mismas cosas que adoraban, tuvieron
evidencia del poder de Jehov, y todos los que quisieron, pudieron someterse a Dios y
escapar a sus azotes. El fanatismo y la terquedad del rey dieron por resultado la divulgacin
del conocimiento de Dios y muchos egipcios, atrados a l, se dedicaron a servirle.
Fue porque los israelitas estaban tan dispuestos a unirse con los paganos y a imitar
su idolatra por lo que Dios les haba permitido ir a Egipto, donde la influencia de Jos era
grande y donde las circunstancias eran favorables para permanecer en calidad de pueblo
diferente. All, adems, la burda idolatra de los egipcios, y su crueldad y opresin durante la
ltima parte de la estada de los hebreos entre ellos, hubieran debido inspirar en los israelitas
odio hacia la idolatra, y llevarlos a buscar refugio en el Dios de sus padres. Pero esas
mismas circunstancias fueron convertidas por Satans en instrumento para lograr sus fines,
pues ofusc la mente de los israelitas y los indujo a imitar las costumbres paganas. A causa
de la supersticiosa veneracin que los egipcios rendan a los animales, no se les permiti a
los hebreos que ofrecieran sacrificios. As sus pensamientos no fueron dirigidos al gran
Sacrificio por medio de este culto, y su fe se debilit.
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inclinarse ante objetos repugnantes e irracionales; entonces quedara el camino libre para la
plena licencia, se desencadenaran las malas pasiones de su corazn, y Satans ejercera
dominio absoluto.
Al pie mismo del Sina, empez Satans a ejecutar sus planes para derribar la ley de
Dios y continu as la obra que haba iniciado en el cielo. Durante los cuarenta das que
Moiss pas en el monte con Dios, Satans se ocup en sembrar la duda, la apostasa y la
rebelin. Mientras Dios escriba su ley, para entregarla al pueblo de su pacto, los israelitas,
negando su lealtad a Jehov, pedan dioses de oro. Cuando Moiss regres de la solemne
presencia de la gloria divina, con los preceptos de la ley a la cual el pueblo se haba
comprometido a obedecer, hall a ste en actitud de abierto desafo a los mandamientos de
esa ley y adorando una imagen de oro.
Al inducir a Israel a cometer este atrevido insulto y esta blasfemia contra Jehov,
Satans se haba propuesto causar la ruina completa del pueblo. Puesto que se haban
manifestado tan envilecidos, tan privados de todo entendimiento acerca de los privilegios y
bendiciones que Dios les haba ofrecido, y tan olvidados de sus repetidas promesas
solemnes de lealtad, Satans crey que el Seor los repudiara y los entregara a la
destruccin. As obtendra el exterminio de la simiente de Abrahn, esa simiente prometida
que haba de preservar el conocimiento del Dios viviente, y mediante la cual haba de venir
Aquel que haba de ser la verdadera simiente, y que le vencera a l, Satans.
El gran rebelde haba tramado destruir a Israel y as 348 frustrar los propsitos de
Dios. Pero otra vez fue derrotado. A pesar de ser tan pecadores, los Israelitas no fueron
destruidos. En tanto que los que se haban puesto tercamente del lado de Satans fueron
eliminados, los humildes y los arrepentidos fueron perdonados bondadosamente. La historia
de este pecado iba a destacarse como un testimonio perpetuo de la culpa y el castigo de la
idolatra, y de la justicia y longanimidad de Dios.
Todo el universo presenci las escenas del Sina. En la actuacin de las dos
administraciones se vio el contraste entre el gobierno de Dios y el de Satans. Otra vez los
inmaculados habitantes de los otros mundos volvieron a ver los resultados de la apostasa de
Satans, y la clase de gobierno que l habra establecido en el cielo, si se le hubiera dejado
dominar.
Al hacer que los hombres violaran el segundo mandamiento, Satans se propuso
degradar el concepto que tenan del Ser divino. Anulando el cuarto mandamiento, les hara
olvidar completamente a Dios. El hecho de que Dios demande reverencia y adoracin por
sobre los dioses paganos se funda en que l es el Creador, y que todas las dems criaturas
le deben a l su existencia. As lo presenta la Biblia. Dice el profeta Jeremas: "Jehov Dios
es la verdad; l es Dios vivo y Rey eterno: . . . los dioses que no hicieron los cielos ni la tierra,
perezcan de la tierra y de debajo de estos cielos. El que hizo la tierra con su potencia, el que
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puso en orden el mundo con su saber, y extendi los cielos con su prudencia. . . . Todo
hombre se embrutece y le falta ciencia; avergncese de su vaciadizo todo fundidor; porque
mentira es su obra de fundicin, y no hay espritu en ellos; vanidad son, obras de escarnios:
en el tiempo de su visitacin perecern. No es como ellos la suerte de Jacob: porque l es el
Hacedor de todo." (Jer. 10: 10-16.)
El sbado, como recordatorio del poder creador de Dios, le seala a l como
Hacedor de los cielos y de la tierra. Por lo tanto, es un testimonio perpetuo de su existencia,
y un recuerdo 349 de su grandeza, su sabidura y su amor. Si el sbado se hubiera
santificado siempre, jams habra podido haber ateos ni idlatras.
La institucin del sbado, que tiene su origen en el Edn, es tan antigua como el
mundo mismo. Ese da fue observado por todos los patriarcas, desde la creacin en
adelante. Durante su servidumbre en Egipto, los israelitas fueron obligados por sus amos a
violar el sbado, y perdieron en gran parte el conocimiento de su santidad. Cuando se
proclam la ley en el Sina, las primeras palabras del cuarto mandamiento fueron: "Acurdate
de santificar el da de sbado," lo cual demuestra que el sbado no se instituy entonces; se
seala su origen hacindolo remontar a la creacin. Para borrar a Dios de la mente de los
hombres, Satans se propuso derribar este gran monumento recordativo. Si pudiera inducir a
los hombres a olvidar a su Creador, ya no haran esfuerzos para resistir al poder del mal, y
Satans estara seguro de su presa.
La enemistad de Satans contra la ley de Dios lo ha incitado a guerrear contra cada
precepto del Declogo. Con el gran principio del amor y la lealtad hacia Dios, el Padre de
todos, se relaciona estrechamente el principio del amor y la obediencia a los padres. El
despreciar la autoridad de los padres lleva pronto a despreciar la autoridad de Dios. As se
explican los esfuerzos de Satans por menoscabar la autoridad del quinto mandamiento.
Entre los paganos se prestaba poca atencin al principio ordenado en este precepto. En
muchas naciones se sola abandonar a los padres o darles muerte cuando la vejez los
incapacitaba para cuidarse a s mismos. En la familia, se trataba a la madre con poco
respeto, y despus de la muerte de su esposo, se le exiga que se sometiera a la autoridad
del hijo mayor. Moiss insisti en la obediencia filial; pero cuando los israelitas se apartaron
de Dios, menospreciaron el quinto mandamiento junto con los otros.
Satans "homicida ha sido desde el principio" (Juan 8: 44), y en cuanto tuvo poder
sobre los seres humanos, no slo los 350 incit a odiarse y matarse mutuamente, sino
tambin a desafiar atrevidamente la autoridad de Dios, hasta el punto de violar el sexto
mandamiento como parte de su religin.
Merced a los conceptos pervertidos de lo que son los atributos divinos, los paganos
fueron inducidos a creer que los sacrificios humanos eran necesarios para obtener el favor
de sus dioses; y las crueldades ms horribles se han perpetrado bajo diferentes formas de
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idolatra. Entre stas se contaba la costumbre de hacer pasar a los hijos por el fuego ante
dolos. Cuando uno de ellos sala ileso de esta prueba del fuego, la gente crea que su
ofrenda haba sido aceptada; al nio as librado se le consideraba extraordinariamente
favorecido por los dioses. Era colmado de beneficios, y despus muy estimado; y por graves
que fuesen sus crmenes, nunca se le castigaba. Pero si alguno se quemaba al pasar por el
fuego, su suerte estaba decidida; se crea que la ira de los dioses slo poda satisfacerse
quitando la vida a la vctima, y por consiguiente era ofrecida como sacrificio. En pocas de
gran apostasa, estas abominaciones prevalecieron hasta cierto grado, aun entre los
israelitas.
Tambin la violacin del sptimo mandamiento se practic antiguamente en nombre
de la religin. Los ritos ms licenciosos y abominables llegaron a formar parte del culto
pagano. Hasta los dioses mismos se representaban como impuros, y sus adoradores daban
rienda suelta a las pasiones bajas. Prevalecan vicios contra la naturaleza, y las fiestas
religiosas se caracterizaban por una impureza general y pblica.
La poligamia se practic desde tiempos muy antiguos. Fue uno de los pecados que
trajo la ira de Dios sobre el mundo antediluviano y sin embargo, despus del diluvio esa
prctica volvi a extenderse. Hizo Satans un premeditado esfuerzo para corromper la
institucin del matrimonio, debilitar sus obligaciones, y disminuir su santidad; pues no hay
forma ms segura de borrar la imagen de Dios en el hombre, y abrir la puerta a la desgracia
y al vicio. 351
Desde el principio de la gran controversia, se propuso Satans desfigurar el carcter
de Dios, y despertar rebelin contra su ley; y esta obra parece coronada de xito. Las
multitudes prestan atencin a los engaos de Satans y se vuelven contra Dios. Pero en
medio de la obra del mal, los propsitos de Dios progresan con firmeza hacia su realizacin.
El manifiesta su justicia y benevolencia hacia todos los seres inteligentes creados por l. A
causa de las tentaciones de Satans, todos los miembros de la raza humana se han
convertido en transgresores de la ley divina; pero en virtud del sacrificio de su Hijo se abre un
camino por el cual pueden regresar a Dios. Por medio de la gracia de Cristo pueden llegar a
ser capaces de obedecer la ley del Padre. As en todos los tiempos, de entre la apostasa y
la rebelin Dios saca a un pueblo que le es fiel un pueblo "en cuyo corazn est" su "ley."
(Isa. 51: 7)
Satans sedujo a los ngeles mediante el engao; as tambin fue como en todo
tiempo realiz su obra entre los hombres, y seguir usando este procedimiento hasta el fin.
Si l confesase abiertamente que est haciendo la guerra a Dios y a su ley, los hombres
procuraran precaverse contra l; pero Satans se disfraza y combina la verdad con el error.
Las mentiras ms peligrosas son las que estn mezcladas con la verdad. De ah que se
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acepten errores que cautivan y arruinan el alma. Valindose de este mtodo, Satans
arrastra al mundo consigo. Pero se acerca el da en que su triunfo terminar para siempre.
El proceder de Dios respecto a la rebelin desenmascarara completamente la obra
que durante tanto tiempo se ha hecho en forma oculta. Los resultados del dominio de
Satans y del rechazamiento de los estatutos divinos quedarn revelados a la vista de todos
los seres racionales. La ley de Dios est plenamente vindicada. Se ver que todos los actos
de Dios tuvieron por fin el bien eterno de su pueblo y de todos los mundos creados. Satans
mismo, en presencia del universo, 352 confesar la justicia del gobierno de Dios y la rectitud
de su ley. No est lejos el tiempo en que Dios se levantar para vindicar su autoridad
agraviada. "He aqu que Jehov sale de su lugar, para visitar la maldad del morador de la
tierra contra l." (Isa. 26: 21.) "Quin podr sufrir el tiempo de su venida? o quin podr
estar cuando l se mostrar?" (Mal. 3: 2.) A causa de su pecaminosidad, se le prohibi al
pueblo de Israel acercarse al monte cuando Dios estaba por descender sobre l para
proclamar su ley, para evitar que fuese consumido por la abrazadora gloria de su presencia.
Si tales manifestaciones de su poder sealaron el sitio escogido para la proclamacin de su
ley, cun pavoroso no ser su tribunal cuando venga para aplicar el juicio de estos sagrados
estatutos! Cmo soportarn su gloria en el gran da de la retribucin final los que pisotearon
su autoridad?
Los terrores del Sina deban darle al pueblo una idea de las escenas del juicio. El
sonido de una trompeta llam a Israel a presentarse ante Dios. La voz del arcngel y la
trompeta de Dios llamarn a la presencia del Juez desde todos los confines de la tierra tanto
a los vivos como a los muertos. El Padre y el Hijo, asistidos por una multitud de ngeles,
estaban presentes en el monte. En el gran da del juicio, Cristo vendr "en la gloria de su
Padre con sus ngeles." "Entonces se sentar sobre el trono de su gloria. Y sern reunidas
delante de l todas las gentes." (Mat. 16: 27; 25: 31, 32.)
Cuando se manifest la presencia divina en el Sina, la gloria del Seor era ante la
vista de todo Israel como un fuego devorador. Pero cuando venga Cristo en gloria con sus
santos ngeles, toda la tierra resplandecer con el tremendo fulgor de su presencia. "Vendr
nuestro Dios, y no callar: fuego consumir delante de l, y en derredor suyo habr
tempestad grande. Convocar a los cielos de arriba, y a la tierra, para juzgar a su pueblo."
(Sal. 50: 3, 4) De l proceder una corriente de fuego que fundir los elementos con su
ardiente calor; y la tierra y las obras que hay en ella sern consumidas. 353 "Se manifestar
el Seor Jess del cielo con los ngeles de su potencia, en llama de fuego, para dar el pago
a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio." (2 Tes. 1: 7, 8)
Nunca, desde que se cre al hombre, se haba presenciado semejante manifestacin
del poder divino como cuando se proclam la ley desde el Sina. "La tierra tembl; tambin
destilaron los cielos a la presencia de Dios: aquel Sina tembl delante de Dios, del Dios de
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Israel." (Sal. 68: 8.) En medio de las ms terrficas convulsiones de la naturaleza, la voz de
Dios se oy como una trompeta desde la nube. El monte fue sacudido desde la base hasta la
cima, y las huestes de Israel, demudadas y temblorosas, cayeron de hinojos.
Aquel, cuya voz hizo entonces temblar la tierra, ha declarado: "Aun una vez, y yo
conmover no solamente la tierra, mas aun el cielo." La Escritura dice: "Jehov bramar
desde lo alto, y desde la morada de su santidad dar su voz," "y temblarn los cielos y la
tierra." En aquel gran da que se acerca, el cielo mismo se apartar "como un libro que es
envuelto." Y todo monte y toda isla se movern de su sitio. "Temblar la tierra vacilando
como un borracho, y ser removida como una choza; y agravarse sobre ella su pecado, y
caer, y nunca ms se levantar." (Heb. 12: 26; Jer. 25: 30; Joel 3: 16; Apoc. 6: 14; Isa. 24:
20.)
"Por tanto, se enervarn todas las manos, y desleirse todo corazn de hombre: y se
llenarn de terror; angustias y dolores los comprendern; ... pasmarse cada cual al mirar a
su compaero; sus rostros, rostros de llamas." "Y visitar la maldad sobre el mundo, y sobre
los impos su iniquidad; y har que cese la arrogancia de los soberbios, y abatir la altivez de
los fuertes." (Isa. 13: 7, 8, 11; Jer. 30: 6.)
Cuando Moiss regres de su encuentro con la divina presencia en el monte, donde
haba recibido las tablas del testimonio, el culpable Israel no pudo soportar la luz que
glorificaba su semblante. Cunto menos podrn los transgresores mirar al Hijo de Dios
cuando aparezca en la gloria de su 354 Padre, rodeado de todas las huestes celestiales,
para ejecutar el juicio sobre los transgresores de su ley y sobre los que rechazan su sacrificio
expiatorio! Los que menospreciaron la ley de Dios y pisotearon bajo sus pies la sangre de
Cristo, "los reyes de la tierra, y los prncipes, y los ricos, y los capitanes, y los fuertes," se
escondern "en las cuevas y entre las peas de los montes," y dirn a los montes y a las
rocas: "Caed sobre nosotros, y escondednos de la cara de Aquel que est sentado sobre el
trono, y de la ira del Cordero porque el gran da de su ira es venido; y quin podr estar
firme?" En "aquel da arrojar el hombre, a los topos y murcilagos, sus dolos de plata y sus
dolos de oro, . . . y se entrarn en las hendiduras de las rocas, y en las cavernas de las
peas, por la presencia formidable de Jehov, y por el resplandor de su majestad, cuando se
levantar para herir la tierra." (Apoc. 6: 15-17; Isa. 2: 20, 21.)
Entonces se ver que la rebelin de Satans contra Dios dio como resultado la ruina
de s mismo, y de todos los que eligieron ser sus sbditos. El hizo creer que de la
transgresin resultara un gran bien; pero se ver que "la paga del pecado es muerte."
"Porque he aqu, viene el da ardiente como un horno; y todos los soberbios, y todos los que
hacen maldad, sern estopa; y aquel da que vendr, los abrasar, ha dicho Jehov de los
ejrcitos, el cual no les dejar ni raz ni rama." Satans, la raz de todo pecado, y todos los
obradores del mal, que son sus ramas, sern completamente extirpados. Se pondr fin al
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pecado, y a toda la afliccin y ruina que acarre. El salmista dice: "Destruiste al malo, raste
el nombre de ellos para siempre jams. Oh enemigo, acabados son para siempre los
asolamientos." (Rom. 6: 23; Mal. 4: 1; Sal. 9: 5, 6.)
Pero en medio de la tempestad de los castigos divinos, los hijos de Dios no tendrn
ningn motivo para temer. "Jehov ser la esperanza de su pueblo, y la fortaleza de los hijos
de Israel." El da que traer terror y destruccin para los transgresores 355 de la ley de Dios,
para los obedientes significar "gozo inefable y glorificado." "Juntadme mis santos -dir el
Seor;- los que hicieron conmigo pacto con sacrificio. Y denunciarn los cielos su justicia;
porque Dios es el juez." (Joel 3: 16; 1 Ped. 1: 8; Sal. 50: 5, 6.)
"Entonces os tomaris, y echaris de ver la diferencia entre el justo y el malo, entre el
que sirve a Dios y el que no le sirve." "Odme, los que conocis justicia, pueblo en cuyo
corazn est mi ley." "He aqu he quitado de tu mano el cliz de aturdimiento . . . nunca ms
lo bebers." "Yo, yo soy vuestro consolador." "Porque los montes se movern, y los collados
temblarn; mas no se apartar de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz vacilar, dijo
Jehov, el que tiene misericordia de ti." (Mal. 3: 18; Isa 51: 7, 22, 12; 54: 10.)
El gran plan de la redencin dar por resultado el completo restablecimiento del favor
de Dios para el mundo. Ser restaurado todo lo que se perdi a causa del pecado. No slo el
hombre, sino tambin la tierra, ser redimida, para que sea la morada eterna de los
obedientes. Durante seis mil aos, Satans luch por mantener la posesin de la tierra. Pero
se cumplir el propsito original de Dios al crearla. "Tomarn el reino los santos del Altsimo,
y poseern el reino hasta el siglo, y hasta el siglo de los siglos." (Dan 7: 18)
"Desde el nacimiento del sol hasta donde se pone, sea alabado el nombre de
Jehov." "En aquel da Jehov ser uno, y uno su nombre." "Y Jehov ser Rey sobre toda
la tierra." La Sagrada Escritura dice: "Para siempre, oh Jehov, permanece tu palabra en los
cielos." "Fieles son todos sus mandamientos; afirmados por siglo de siglo." Los sagrados
estatutos que Satans ha odiado y ha tratado de destruir, sern honrados en todo el universo
inmaculado. Y "como la tierra produce su renuevo, y como el huerto hace brotar su simiente,
as el Seor Jehov har brotar justicia y alabanza delante de todas las gentes." (Sal. 113: 3;
Zac. 14: 9; Sal. 119: 89; 111: 7, 8; Isa. 61: 1.) 356
CAPTULO 30. El Tabernculo y sus Servicios
MIENTRAS Moiss estaba en el monte, Dios le orden. "Hacerme han un santuario,
y yo habitar entre ellos" (Exo. 25: 8); y le dio instrucciones completas para la construccin
del tabernculo. A causa de su apostasa, los israelitas haban perdido el derecho a la
bendicin de la presencia divina, y por el momento hicieron imposible la construccin del
santuario de Dios entre ellos. Pero despus que les fuera devuelto el favor del cielo el gran
caudillo procedi a ejecutar la orden divina.
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Ciertos hombres escogidos fueron especialmente dotados por Dios con habilidad y
sabidura para la construccin del sagrado edificio. Dios mismo le dio a Moiss el plano con
instrucciones detalladas acerca del tamao y forma as como de los materiales que deban
emplearse y de todos los objetos y muebles que haba de contener. Los dos lugares santos
hechos a mano, haban de ser "figura del verdadero," "figuras de las cosas, celestiales" (Heb.
9: 24, 23), es decir, una representacin, en miniatura, del templo celestial donde Cristo
nuestro gran Sumo Sacerdote, despus de ofrecer su vida como sacrificio, habra de
interceder en favor de los pecadores. Dios present ante Moiss en el monte una visin del
santuario celestial, y le orden que hiciera todas las cosas, de acuerdo con el modelo que se
le haba mostrado. Todas estas instrucciones fueron escritas cuidadosamente por Moiss,
quien las comunic a los jefes del pueblo.
Para la construccin del santuario fue necesario hacer grandes y costosos
preparativos; haca falta gran cantidad de los materiales ms preciosos y caros; no obstante,
el Seor slo acept ofrendas voluntarias. "Di a los hijos de Israel 355 que tomen para m
ofrenda: de todo varn que la diere de su voluntad, de corazn, tomaris mi ofrenda." (Exo.
25: 2.) Tal fue la orden divina que Moiss repiti a la congregacin. La devocin a Dios y un
espritu de sacrificio fueron los primeros requisitos para construir la morada del Altsimo.
Todo el pueblo respondi unnimemente. "Y vino todo varn a quien su corazn
estimul, y todo aquel a quien su espritu le dio voluntad, y trajeron ofrenda a Jehov para la
obra del tabernculo del testimonio, y para toda su fbrica, y para las sagradas vestiduras. Y
vinieron as hombres como mujeres, todo voluntario de corazn, y trajeron cadenas y
zarcillos, sortijas y brazaletes, y toda joya de oro; y cualquiera ofreca ofrenda de oro a
Jehov.
"Todo hombre que se hallaba con jacinto, o prpura, o carmes, o lino fino, o pelo de
cabras, o cueros rojos de carneros, o cueros de tejones, lo traa. Cualquiera que ofreca
ofrenda de plata o de metal, traa a Jehov la ofrenda: y todo el que se hallaba con madera
de Sittim, traala para toda la obra del servicio.
"Adems todas las mujeres sabias de corazn hilaban de sus manos, y traan lo que
haban hilado: crdeno, o prpura, o carmes, o lino fino. Y todas las mujeres cuyo corazn
las levant en sabidura, hilaron pelos de cabras.
"Y los prncipes trajeron piedras de nix, y las piedras de los engastes para el ephod
y el racional; y la especia aromtica y aceite, para la luminaria, y para el aceite de la uncin,
y para el perfume aromtico." (Exo. 35: 21-28.)
Mientras se llevaba a cabo la construccin del santuario, el pueblo, fuesen ancianos
o jvenes, adultos, mujeres o nios, continuaron trayendo sus ofrendas hasta que los
encargados de la obra vieron que ya tenan lo suficiente, y aun ms de lo que podran usar. Y
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Moiss hizo proclamar por todo el campamento: "Ningn hombre ni mujer haga ms obra
para ofrecer para el santuario. Y as fue el pueblo impedido de ofrecer." (Exo. 36: 6.) 358
Las murmuraciones de los israelitas y cmo Dios castig sus pecados, fueron
registrados como advertencia para las futuras generaciones. Y su devocin, su celo y
liberalidad, son un ejemplo digno de imitarse. Todos los que aman el culto de Dios y aprecian
la bendicin de su santa presencia, mostrarn el mismo espritu de sacrificio en la
preparacin de una casa donde l pueda reunirse con ellos. Desearn traer al Seor una
ofrenda de lo mejor que posean. La casa que se construya para Dios no debe quedar
endeudada, pues con ello Dios sera deshonrado. Debiera darse voluntariamente una
cantidad suficiente para llevar a cabo la obra, para que los que la construyen puedan decir,
como dijeron los constructores del tabernculo: "No traigis ya ofrendas."
El tabernculo fue construido desarmable, de modo que los israelitas pudieran
llevarlo en su peregrinaje. Era por consiguiente, pequeo, de slo cincuenta y cinco pies de
largo por dieciocho de ancho y alto. No obstante, era una construccin magnfica. La madera
que se emple en el edificio y en sus muebles era de acacia, la menos susceptible al
deterioro de todas las que haba en el Sina. Las paredes consistan en tablas colocadas
verticalmente, fijadas en basas de plata y aseguradas por columnas y travesaos; y todo
estaba cubierto de oro, lo cual haca aparecer al edificio como de oro macizo. El techo estaba
formado de cuatro juegos de cortinas; el de ms adentro era "de lino torcido, crdeno, y
prpura, y carmes: y . . . querubines de obra delicada" (Exo. 26: 1); los otros tres eran de
pelo de cabras, de cueros de carnero teidos de rojo y de cueros de tejones, arreglados de
tal manera que ofrecan completa proteccin.
El edificio se divida en dos secciones mediante una bella y rica cortina, o velo,
suspendida de columnas doradas; y una cortina semejante a la anterior cerraba la entrada de
la primera seccin. Tanto estos velos como la cubierta interior que formaba el techo, eran de
los ms magnficos colores, azul, prpura y escarlata, bellamente combinados, y tenan,
recamados 359 con hilos de oro y plata, querubines que representaban la hueste de los
ngeles asociados con la obra del santuario celestial, y que son espritus ministradores del
pueblo de Dios en la tierra.
El santo tabernculo estaba colocado en un espacio abierto llamado atrio, rodeado
por cortinas de lino fino que colgaban de columnas de metal. La entrada a este recinto se
hallaba en el extremo oriental. Estaba cerrada con cortinas de riqusima tela hermosamente
trabajadas aunque inferiores a las del santuario. Como estas cortinas del atrio eran slo de la
mitad de la altura de las paredes del tabernculo, el edificio poda verse perfectamente desde
afuera.
En el atrio, y cerca de la entrada, se hallaba el altar de bronce del holocausto. En
este altar se consuman todos los sacrificios que deban ofrecerse por fuego al Seor, y
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sobre sus cuernos se rociaba la sangre expiatoria. Entre el altar y la puerta del tabernculo
estaba la fuente, tambin de metal. Haba sido hecha con los espejos donados
voluntariamente por las mujeres de Israel. En la fuente los sacerdotes deban lavarse las
manos y los pies cada vez que entraban en el departamento santo, o cuando se acercaban al
altar para ofrecer un holocausto al Seor.
En el primer departamento, o lugar santo, estaban la mesa para el pan de la
proposicin, el candelero o la lmpara y el altar del incienso. La mesa del pan de la
proposicin estaba hacia el norte. As como su cornisa decorada, estaba revestida de oro
puro, Sobre esta mesa los sacerdotes deban poner cada sbado doce panes, arreglados en
dos pilas y rociados con incienso. Por ser santos, los panes que se quitaban, deban ser
comidos por los sacerdotes. Al sur, estaba el candelero de siete brazos, con sus siete
lmparas. Sus brazos estaban decorados con flores exquisitamente labradas y parecidas a
lirios; el conjunto estaba hecho de una pieza slida de oro. Como no haba ventanas en el
tabernculo, las lmparas nunca se extinguan todas al mismo tiempo, sino que 360 ardan
da y noche. Exactamente frente al velo que separaba el lugar santo del santsimo y de la
inmediata presencia de Dios, estaba el altar de oro del incienso. Sobre este altar el sacerdote
deba quemar incienso todas las maanas y todas las tardes; sobre sus cuernos se aplicaba
la sangre de la vctima de la expiacin, y el gran da de la expiacin era rociado con sangre.
El fuego que estaba sobre este altar fue encendido por Dios mismo, y se mantena como
sagrado. Da y noche, el santo incienso difunda su fragancia por los recintos sagrados del
tabernculo y por sus alrededores.
Ms all del velo interior estaba el lugar santsimo que era el centro del servicio de
expiacin e intercesin, y constitua el eslabn que una el cielo y la tierra. En este
departamento estaba el arca, que era un cofre de madera de acacia, recubierto de oro por
dentro y por fuera, y que tena una cornisa de oro encima. Era el repositorio de las tablas de
piedra, en las cuales Dios mismo haba grabado los diez mandamientos. Por consiguiente, se
lo llamaba arca del testamento de Dios, o arca de la alianza, puesto que los diez
mandamientos eran la base de la alianza hecha entre Dios e Israel.
La cubierta del arca sagrada se llamaba "propiciatorio." Estaba hecha de una sola
pieza de oro, y encima tena dos querubines de oro, uno en cada extremo. Un ala de cada
ngel se extenda hacia arriba, mientras la otra permaneca plegada sobre el cuerpo (vase
Eze. 1: 11) en seal de reverencia y humildad. La posicin de los querubines, con la cara
vuelta el uno hacia el otro y mirando reverentemente hacia abajo sobre el arca, representaba
la reverencia con la cual la hueste celestial mira la ley de Dios y su inters en el plan de
redencin.
Encima del propiciatorio estaba la "shekinah," o manifestacin de la divina presencia;
y desde en medio de los querubines Dios daba a conocer su voluntad. Los mensajes divinos
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eran comunicados a veces al sumo sacerdote mediante una voz que sala de la nube. Otras
veces caa una luz sobre el 361 ngel de la derecha, para indicar aprobacin o aceptacin, o
una sombra o nube descansaba sobre el ngel de la izquierda, para revelar desaprobacin o
rechazo.
La ley de Dios, guardada como reliquia dentro del arca, era la gran regla de la
rectitud y del juicio. Esa ley determinaba la muerte del transgresor; pero encima de la ley
estaba el propiciatorio, donde se revelaba la presencia de Dios y desde el cual, en virtud de
la expiacin, se otorgaba perdn al pecador arrepentido. As, en la obra de Cristo en favor de
nuestra redencin, simbolizada por el servicio del santuario, "la misericordia y la verdad se
encontraron: la justicia y la paz se besaron." (Sal. 85: 10.)
No hay palabras que puedan describir la gloria de la escena que se vea dentro del
santuario, con sus paredes doradas que reflejaban la luz de los candeleros de oro, los
brillantes colores de las cortinas ricamente bordadas con sus relucientes ngeles, la mesa y
el altar del incienso refulgentes de oro; y ms all del segundo velo, el arca sagrada, con sus
querubines msticos, y sobre ella la santa "shekinah," manifestacin visible de la presencia
de Jehov; pero todo esto era apenas un plido reflejo de las glorias del templo de Dios en el
cielo, que es el gran centro de la obra que se hace en favor de la redencin del hombre.
Se necesit alrededor de medio ao para construir el tabernculo. Cuando se
termin, Moiss examin toda la obra de los constructores, comparndola con el modelo que
se le ense en el monte y con las instrucciones que haba recibido de Dios. "Y vio Moiss
toda la obra, y he aqu que la haban hecho como Jehov haba mandado; y bendjolos."
(Exo. 39: 43.) Con anhelante inters las multitudes de Israel se agolparon para ver el sagrado
edificio. Mientras contemplaban la escena con reverente satisfaccin, la columna de nube
descendi sobre el santuario, y lo envolvi. "Y la gloria de Jehov hinchi el tabernculo."
(Exo. 40: 34.) Hubo una revelacin de la majestad divina, y por un momento ni 362 siquiera
Moiss pudo entrar. Con profunda emocin, el pueblo vio la seal de que la obra de sus
manos era aceptada. No hubo demostraciones de regocijo en alta voz. Una solemne
reverencia se apoder de todos. Pero la alegra de sus corazones se manifest en lgrimas
de felicidad, y susurraron fervientes palabras de gratitud porque Dios habla condescendido a
morar con ellos.
En virtud de las instrucciones divinas, se apart a la tribu de Lev para el servicio del
santuario. En tiempos anteriores, cada hombre era sacerdote de su propia casa. En los das
de Abrahn, por derecho de nacimiento, el sacerdocio recaa en el hijo mayor. Ahora, en vez
del primognito de todo Israel, el Seor acept a la tribu de Lev para la obra del santuario.
Mediante este sealado honor, Dios manifest su aprobacin por la fidelidad de los levitas,
tanto por haberse adherido a su servicio como por haber ejecutado sus juicios cuando Israel
apostat al rendir culto al becerro de oro. El sacerdocio, no obstante, se restringi a la familia
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de Aarn. Aarn y sus hijos fueron los nicos a quienes se les permita ministrar ante el
Seor; al resto de la tribu se le encarg el cuidado del tabernculo y su mobiliario; adems
deban ayudar a los sacerdotes en su ministerio, pero no podan ofrecer sacrificios, ni
quemar incienso, ni mirar los santos objetos hasta que estuviesen cubiertos.
Se design para los sacerdotes un traje especial, que concordaba con su oficio. "Y
hars vestidos sagrados a Aarn tu hermano, para honra y hermosura" (Exo. 28: 2), fue la
instruccin divina que se le dio a Moiss. El hbito del sacerdote comn era de lino blanco
tejido de una sola pieza. Se extenda casi hasta los pies, y estaba ceido en la cintura por
una faja de lino blanco bordada de azul, prpura y rojo. Un turbante de lino, o mitra,
completaba su vestidura exterior.
Ante la zarza ardiente se le orden a Moiss que se quitase las sandalias, porque la
tierra en que estaba era santa. Tampoco los sacerdotes deban entrar en el santuario con
363 el calzado puesto. Las partculas de polvo pegadas a l habran profanado el santo
lugar. Deban dejar los zapatos en el atrio antes de entrar en el santuario, y tambin tenan
que lavarse tanto las manos como los pies antes de servir en el tabernculo o en el altar del
holocausto. En esa forma se enseaba constantemente que los que quieran acercarse a la
presencia de Dios deben apartarse de toda impureza.
Las vestiduras del sumo sacerdote eran de costosa tela de bellsima hechura, como
convena a su elevada jerarqua. Adems del traje de lino del sacerdote comn, llevaba una
tnica azul, tambin tejida de una sola pieza. El borde del manto estaba adornado con
campanas de oro y granadas de color azul, prpura y escarlata. Sobre esto llevaba el efod,
vestidura ms corta, de oro, azul, prpura, escarlata y blanco, rodeada por una faja de los
mismos colores, hermosamente elaborada. El efod no tena mangas, y en sus hombreras
bordadas con oro, tena engarzadas dos piedras de nix, que llevaban los nombres de las
doce tribus de Israel.
Sobre el efod estaba el racional, la ms sagrada de las vestiduras sacerdotales. Era
de la misma tela que el efod. De forma cuadrada, meda un palmo, y colgaba de los hombros
mediante un cordn azul prendido en argollas de oro. El ribete estaba formado por una
variedad de piedras preciosas, las mismas que forman los doce fundamentos de la ciudad de
Dios. Dentro del ribete haba doce piedras engarzadas en oro, arregladas en hileras de a
cuatro, que, como las de los hombros, tenan grabados los nombres de las tribus. Las
instrucciones del Seor fueron: "Y llevar Aarn los nombres de los hijos de Israel en el
racional del juicio sobre su corazn, cuando entrare en el santuario, para memoria delante de
Jehov continuamente." (Exo. 28: 29.) As tambin Cristo, el gran Sumo Sacerdote, al ofrecer
su sangre ante el Padre en favor de los pecadores, lleva sobre el corazn el nombre de toda
alma arrepentida y creyente. El salmista dice: "Aunque afligido yo y necesitado, Jehov
pensar de m." (Sal. 40: 17.) 364
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la perfecta pureza de Aquel que haba de ofrecerse como "cordero sin mancha y sin
contaminacin." (1 Ped. 1: 19.)
El apstol Pablo seala estos sacrificios como una ilustracin de lo que los
seguidores de Cristo han de llegar a ser. Dice: "As que, hermanos, os ruego por las
misericordias de Dios, que presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a
Dios, que es vuestro racional culto." (Rom. 12: 1.) Hemos de entregarnos al servicio de Dios,
y debiramos tratar de hacer esta ofrenda tan perfecta como sea posible. Dios no quedar
satisfecho sino con lo mejor que podamos ofrecerle. Los que le aman de todo corazn,
desearn darle el mejor servicio de su vida, y constantemente tratarn de poner todas las
facultades de su ser en perfecta armona con las leyes que nos habilitan para hacer la
voluntad de Dios.
Al presentar la ofrenda del incienso, el sacerdote se acercaba ms directamente a la
presencia de Dios que en ningn otro acto de los servicios diarios. Como el velo interior del
santuario no llegaba hasta el techo del edificio, la gloria de 366 Dios, que se manifestaba
sobre el propiciatorio, era parcialmente visible desde el lugar santo. Cuando el sacerdote
ofreca incienso ante el Seor, miraba hacia el arca; y mientras ascenda la nube de incienso,
la gloria divina descenda sobre el propiciatorio y hencha el lugar santsimo, y a menudo
llenaba tanto las dos divisiones del santuario que el sacerdote se vea obligado a retirarse
hasta la puerta del tabernculo. As como en ese servicio simblico el sacerdote miraba por
medio de la fe el propiciatorio que no poda ver, as ahora el pueblo de Dios ha de dirigir sus
oraciones a Cristo, su gran Sumo Sacerdote, quien invisible para el ojo humano, est
intercediendo en su favor en el santuario celestial.
El incienso, que ascenda con las oraciones de Israel, representaba los mritos y la
intercesin de Cristo, su perfecta justicia, la cual por medio de la fe es acreditada a su
pueblo, y es lo nico que puede hacer el culto de los seres humanos aceptable a Dios.
Delante del velo del lugar santsimo, haba un altar de intercesin perpetua; y delante del
lugar santo, un altar de expiacin continua. Haba que acercarse a Dios mediante la sangre y
el incienso, pues estas cosas simbolizaban al gran Mediador, por medio de quien los
pecadores pueden acercarse a Jehov, y por cuya intervencin tan slo puede otorgarse
misericordia y salvacin al alma arrepentida y creyente.
Mientras de maana y de tarde los sacerdotes entraban en el lugar santo a la hora
del incienso, el sacrificio diario estaba listo para ser ofrecido sobre el altar de afuera, en el
atrio. Esta era una hora de intenso inters para los adoradores que se congregaban ante el
tabernculo. Antes de allegarse a la presencia de Dios por medio del ministerio del
sacerdote, deban hacer un ferviente examen de sus corazones y luego confesar sus
pecados. Se unan en oracin silenciosa, con los rostros vueltos hacia el lugar santo. As sus
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peticiones ascendan con la nube de incienso, mientras la fe aceptaba los 367 mritos del
Salvador prometido al que simbolizaba el sacrificio expiatorio.
Las horas designadas para el sacrificio matutino y vespertino se consideraban
sagradas, y llegaron a observarse como momentos dedicados al culto por toda la nacin
juda. Y cuando en tiempos posteriores los judos fueron diseminados como cautivos en
distintos pases, aun entonces a la hora indicada dirigan el rostro haca Jerusaln, y
clavaban sus oraciones al Dios de Israel. En esta costumbre, los cristianos tienen un ejemplo
para su oracin matutina y vespertina. Si bien Dios condena la mera ejecucin de
ceremonias que carezcan del espritu de culto, mira con gran satisfaccin a los que le aman y
se postran de maana y tarde, para pedir el perdn de los pecados cometidos y las
bendiciones que necesitan.
El pan de la proposicin se conservaba siempre ante la presencia del Seor como
una ofrenda perpetua. De manera que formaba parte del sacrificio diario, y se llamaba "el pan
de la proposicin" o el pan de la presencia, porque estaba siempre ante el rostro del Seor.
(Exo. 25: 30.) Era un reconocimiento de que el hombre depende de Dios tanto para su
alimento temporal como para el espiritual, y de que se lo recibe nicamente en virtud de la
mediacin de Cristo. En el desierto Dios haba alimentado a Israel con el pan del cielo, y el
pueblo segua dependiendo de su generosidad, tanto en lo referente a las bendiciones
temporales como a las espirituales. El man, as como el pan de la proposicin, simbolizaba
a Cristo, el pan viviente, quien est siempre en la presencia de Dios para interceder por
nosotros. El mismo dijo: "Yo soy el pan vivo que he descendido del cielo." (Juan 6: 48-51.)
Sobre el pan se pona incienso. Cuando se cambiaba cada sbado, para reemplazarlo por
pan fresco, el incienso se quemaba sobre el altar como recordatorio delante de Dios.
La parte ms importante del servicio diario era la que se realizaba en favor de los
individuos. El pecador arrepentido 368 traa, su ofrenda a la puerta del tabernculo, y
colocando la mano sobre la cabeza de la vctima, confesaba sus pecados; as, en un sentido
figurado, los trasladaba de su propia persona. a la vctima inocente. Con su propia mano
mataba entonces el animal, y el sacerdote llevaba la sangre al lugar santo y la rociaba ante el
velo, detrs del cual estaba el arca que contena la ley que el pecador haba violado. Con
esta ceremonia y en un sentido simblico, el pecado era trasladado al santuario por medio de
la sangre. En algunos casos no se llevaba la sangre al lugar santo (vase el Apndice, nota
9); sino que el sacerdote deba comer la carne, tal como Moiss orden a los hijos de Aarn,
dicindoles: "Diola l a vosotros para llevar la iniquidad de la congregacin." (Lev. 10: 17.)
Las dos ceremonias simbolizaban igualmente el traslado del pecado del hombre arrepentido
al santuario.
Tal era la obra que se haca diariamente durante todo el ao. Con el traslado de los
pecados de Israel al santuario, los lugares santos quedaban manchados, y se hacia
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necesaria una obra especial para quitar de all los pecados. Dios orden que se hiciera
expiacin para cada una de las sagradas divisiones lo mismo que para el altar. As "lo
limpiar, y lo santificar de las inmundicias de los hijos de Israel." (Lev. 16: 19.) Una vez al
ao, en el gran da de la expiacin, el sacerdote entraba en el lugar santsimo para limpiar el
santuario. La obra que se llevaba a cabo all completaba el ciclo anual de ceremonias.
El da de la expiacin, se llevaban dos machos cabros a la puerta del tabernculo, y
se echaba suerte sobre ellos, "la una suerte por Jehov, y la otra suerte por Azazel." (Vers.
8.) El macho cabro sobre el cual caa la primera suerte deba matarse como ofrenda por el
pecado del pueblo. Y el sacerdote haba de llevar la sangre ms all del velo, y rociarla sobre
el propiciatorio. "Y limpiar el santuario, de las inmundicias de los hijos de Israel y de sus
rebeliones, y de todos sus pecados: de la misma manera har tambin al tabernculo 369 del
testimonio, el cual reside entre ellos en medio de sus inmundicias." (Vers. 16.)
"Y pondr Aarn ambas manos suyas sobre la cabeza del macho cabro vivo, y
confesar sobre l todas las iniquidades de los hijos de Israel, y todas sus rebeliones, y todos
sus pecados, ponindolos as sobre la cabeza del macho cabro, y lo enviar al desierto por
mano de un hombre destinado para esto. Y aquel macho cabro llevar sobre s todas las
iniquidades de ellos a tierra inhabitada: y dejar ir el macho cabro por el desierto." (Vers. 21,
22.) Slo despus de haberse alejado al macho cabro de esta manera, se consideraba el
pueblo libre de la carga de sus pecados. Todo hombre haba de contristar su alma mientras
se verificaba la obra de expiacin. Todos los negocios se suspendan, y toda la congregacin
de Israel pasaba el da en solemne humillacin delante de Dios, en oracin, ayuno y
profundo anlisis del corazn.
Mediante este servicio anual le eran enseadas al pueblo importantes verdades
acerca de la expiacin. En la ofrenda por el pecado que se ofreca durante el ao, se haba
aceptado un substituto en lugar del pecador; pero la sangre de la vctima no haba hecho
completa expiacin por el pecado. Slo haba provisto un medio en virtud del cual el pecado
se transfera al santuario. Al ofrecerse la sangre, el pecador reconoca la autoridad de la ley,
confesaba la culpa de su transgresin y expresaba su fe en Aquel que haba de quitar los
pecados del mundo; pero no quedaba completamente, exonerado de la condenacin de la
ley.
El da de la expiacin, el sumo sacerdote, llevando una ofrenda por la congregacin,
entraba en el lugar santsimo con la sangre, y la rociaba sobre el propiciatorio, encima de las
tablas de la ley. En esa forma los requerimientos de la ley, que exigan la vida del pecador,
quedaban satisfechos. Entonces, en su carcter de mediador, el sacerdote tomaba los
pecados sobre s mismo, y sala del santuario llevando sobre s la carga de las culpas de
Israel. A la puerta del tabernculo 370 pona las manos sobre la cabeza del macho cabro
smbolo de Azazel, y confesaba "sobre l todas las iniquidades de los hijos de Israel, y todas
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sus rebeliones, y todos sus pecados, ponindolos as sobre la cabeza del macho cabro." Y
cuando el macho cabro que llevaba estos pecados era conducido al desierto, se
consideraba que con l se alejaban para siempre del pueblo. Tal era el servicio verificado
como "bosquejo y sombra de las cosas celestiales." (Heb. 8: 5.)
Como se ha dicho, el santuario terrenal fue construido por Moiss, conforme al
modelo que se le mostr en el monte. "Era figura de aquel tiempo presente, en el cual se
ofrecan presentes y sacrificios." Los dos lugares santos eran "figuras de las cosas
celestiales." Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, es el "ministro del santuario, y de aquel
verdadero tabernculo que el Seor asent, y no hombre." (Heb. 9: 9, 23; 8: 2.) Cuando en
visin se le mostr al apstol Juan el templo de Dios que est en el cielo, vio all "siete
lmparas de fuego . . . ardiendo delante del trono." Vio tambin a un ngel "teniendo un
incensario de oro; y le fue dado mucho incienso para que lo aadiese a las oraciones de
todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono." (Apoc. 4: 5; 8: 3.) Se le
permiti al profeta contemplar el lugar santo del santuario celestial; y vio all "siete lmparas
de fuego ardiendo" y "el altar de oro," representados por el candelero de oro y el altar del
incienso o perfume en el santuario terrenal. Nuevamente "el templo de Dios fue abierto en el
cielo" (Apoc. 11: 19), y vio el lugar santsimo detrs del velo interior. All contempl "el arca
de su testamento," representada por el arca sagrada construida por Moiss para guardar la
ley de Dios.
Moiss hizo el santuario terrenal, "segn la forma que haba visto." Pablo declara que
"el tabernculo y todos los vasos del ministerio," despus de haber sido hechos, eran
smbolos de "las cosas celestiales." (Hech 7: 44; Heb. 9: 21, 23.) Y Juan dice que vio el
santuario celestial. Aquel santuario, en el cual oficia Jess en nuestro favor, es el gran
371original, del cual el santuario construido por Moiss era una copia.
Ningn edificio terrenal podra representar la grandeza y la gloria del templo celestial,
la morada del Rey de reyes donde "millares de millares" le sirven y "millones de millones"
estn delante de l (Dan. 7:10), de aquel templo henchido de la gloria del trono eterno, donde
los serafines, sus guardianes resplandecientes, se cubren el rostro en su adoracin. Sin
embargo, las verdades importantes acerca del santuario celestial y de la gran obra que all se
efecta en favor de la redencin del hombre deban ensearse mediante el santuario terrenal
y sus servicios.
Despus de su ascensin, nuestro Salvador iba a principiar su obra como nuestro
Sumo Sacerdote. El apstol Pablo dice: "No entr Cristo en el santuario hecho de mano,
figura del verdadero, sino en el mismo cielo para presentarse ahora por nosotros en la
presencia de Dios." (Heb. 9: 24.) Como el ministerio de Cristo iba a consistir en dos grandes
divisiones, ocupando cada una un perodo de tiempo y teniendo un sitio distinto en el
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poder para romperlos. No se les haba enseado a respetar la autoridad de su padre, y por
eso no comprendan la necesidad de ser estrictos en su obediencia a los requisitos de Dios.
La equivocada indulgencia de Aarn respecto a sus hijos, prepar a stos para que fueran
objeto del castigo divino,
Dios quiso ensear al pueblo que deba acercarse a l con toda reverencia y
veneracin y exactamente como l indicaba. El Seor no puede aceptar una obediencia
parcial. No bastaba 375 que en el solemne tiempo del culto casi todo se hiciera como l
haba ordenado. Dios ha pronunciado una maldicin sobre los que se alejan de sus
mandamientos y no establecen diferencia entre las cosas comunes y las santas. Declara por
medio del profeta: "Ay de los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la
luz tinieblas, y de las tinieblas luz! . . . Ay de los sabios en sus ojos, y de los que son
prudentes delante de s mismos! ... Los que dan por justo al impo por cohechos, y al justo
quitan su justicia! ... porque desecharon la ley de Jehov de los ejrcitos, y abominaron la
palabra del Santo de Israel." (Isa. 5: 20-24.)
Nadie se engae a si mismo con la creencia de que una parte de los mandamientos
de Dios no es esencial, o que l aceptar un substituto en reemplazo de lo que l ha
ordenado. El profeta Jeremas dijo: "Quin ser aquel que diga, que vino algo que el Seor
no mand?" (Lam. 3: 37.) Dios no ha puesto ningn mandamiento en su Palabra que los
hombres puedan obedecer o desobedecer a voluntad sin sufrir las consecuencias. Si el
hombre elige cualquier otro camino que no sea el de la estricta obediencia, encontrar que
"su fin son caminos de muerte." (Prov. 14: 12.)
"Entonces Moiss dijo a Aarn, y a Eleazar, y a Ithamar, sus hijos: No descubris
vuestras cabezas, ni rasguis vuestros vestidos, porque no muris, ni se levante la ira sobre
toda la congregacin ... por cuanto el aceite de la uncin de Jehov est sobre vosotros." El
gran jefe record a su hermano las palabras de Dios: "En mis allegados me santificar, y en
presencia de todo el pueblo ser glorificado." (Lev. 10: 6, 7, 3.) Aarn guard silencio. La
muerte de sus hijos, aniquilados sin ninguna advertencia, por un pecado terrible, que l
reconoca ahora como resultado de su propia negligencia en el cumplimiento de sus deberes,
entristeci angustiosamente el corazn del padre, pero no expres sus sentimientos. No
deba hacer ninguna manifestacin de dolor que demostrara simpata por el pecado. No
deba obrar en forma que 376 pudiera inducir a la congregacin a murmurar contra Dios.
El Seor quera ensear a su pueblo a reconocer la justicia de sus castigos, para que
otros temieran. Haba en Israel algunos a quienes la amonestacin de este terrible juicio
podra evitar que abusaran de la tolerancia de Dios hasta el extremo de sellar tambin su
propio destino. La amonestacin divina se hace sentir sobre la falsa simpata hacia el
pecador, que trata de excusar su pecado. El pecado adormece la percepcin moral, de tal
manera que el pecador no comprende la enormidad de su transgresin; y sin el poder
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alguno violare el templo de Dios, Dios destruir al tal: porque el templo de Dios, el cual sois
vosotros, santo es." (1 Cor. 6: 19, 20; 10: 31; 3: 17.) 378
CAPTULO 32. La Ley y los Dos Pactos
CUANDO Adn y Eva fueron creados recibieron el conocimiento de la ley de Dios;
conocieron los derechos que la ley tena sobre ellos; sus preceptos estaban escritos en sus
corazones. Cuando el hombre cay a causa de su transgresin, la ley no fue cambiada, sino
que se estableci un sistema de redencin para hacerle volver a la obediencia. Se le dio la
promesa de un Salvador, y se establecieron sacrificios que dirigan sus pensamientos hacia
el futuro, hacia la muerte de Cristo como supremo sacrificio. Si nunca se hubiera violado la
ley de Dios, no habra habido muerte ni se habra necesitado un Salvador, ni tampoco
sacrificios.
Adn ense a sus descendientes la ley de Dios, y as fue transmitida de padres a
hijos durante las siguientes generaciones. No obstante las medidas bondadosamente
tomadas para la redencin del hombre, pocos la aceptaron y prestaron obediencia. Debido a
la transgresin, el mundo se envileci tanto que fue menester limpiarlo de su corrupcin
mediante el diluvio. La ley fue preservada por No y su familia, y No ense los diez
mandamientos a sus descendientes. Cuando los hombres se apartaron nuevamente de Dios,
el Seor eligi a Abrahn, de quien declar: "Oy Abrahn mi voz, y guard mi precepto, mis
mandamientos, mis estatutos, y mis leyes." (Gn. 26:5.) Le dio el rito de la circuncisin, como
seal de que quienes lo reciban eran dedicados al servicio de Dios, y prometan permanecer
separados de la idolatra y obedecer la ley de Dios. La falta de voluntad para cumplir esta
promesa, que los descendientes de Abrahn evidenciaron en su tendencia a formar alianzas
con los paganos y adoptar sus prcticas, fue la causa de su estada y 379 servidumbre en
Egipto. Pero en su relacin con los idlatras y su forzada sumisin a los egipcios, los
israelitas corrompieron aun ms su conocimiento de los preceptos divinos al mezclarlos con
las crueles y viles enseanzas del paganismo. Por lo tanto, cuando los sac de Egipto, el
Seor descendi sobre el Sina, envuelto en gloria y rodeado de sus ngeles, y con
grandiosa majestad pronunci su ley a todo el pueblo.
Aun entonces Dios no confi sus preceptos a la memoria de un pueblo inclinado a
olvidar sus requerimientos, sino que los escribi sobre tablas de piedra. Quiso alejar de Israel
toda posibilidad de mezclar las tradiciones paganas con sus santos preceptos, o de confundir
sus mandamientos con costumbres o reglamentos humanos, Pero hizo ms que slo darles
los preceptos del Declogo. El pueblo se haba mostrado tan susceptible a descarriarse, que
no quiso dejarles ninguna puerta abierta a la tentacin. A Moiss se le dijo que escribiera,
como Dios se lo haba mandado, derechos y leyes que contenan instrucciones minuciosas
respecto a lo que el Seor requera. Estas instrucciones relativas a los deberes del pueblo
para con Dios, a los deberes de unos para con otros, y para con los extranjeros, no eran otra
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cosa que los principios de los diez mandamientos ampliados y dados de una manera
especfica, en forma tal que ninguno pudiera errar. Tenan por objeto resguardar la santidad
de los diez mandamientos grabados en las tablas de piedra.
Si el hombre hubiera guardado la ley de Dios, tal como le fue dada a Adn despus
de su cada, preservada por No y observada por Abrahn, no habra habido necesidad del
rito de la circuncisin. Y si los descendientes de Abrahn hubieran guardado el pacto del cual
la circuncisin era una seal, jams habran sido inducidos a la idolatra, ni habra sido
necesario que sufrieran una vida de esclavitud en Egipto; habran conservado el
conocimiento de la ley de Dios y no habra sido necesario proclamarla desde el Sina, o
grabarla sobre tablas de piedra. Y si el pueblo hubiera practicado los 380 principios de los
diez mandamientos, no habra habido necesidad de las instrucciones adicionales que se le
dieron a Moiss.
El sistema de sacrificios confiado a Adn fue tambin pervertido por sus
descendientes. La supersticin, la idolatra, la crueldad y el libertinaje corrompieron el
sencillo y significativo servicio que Dios haba establecido. A travs de su larga relacin con
los idlatras, el pueblo de Israel haba mezclado muchas costumbres paganas con su culto;
por consiguiente, en el Sina el Seor le dio instrucciones definidas tocante al servicio de los
sacrificios. Una vez terminada la construccin del santuario, Dios se comunic con Moiss
desde la nube de gloria que descenda sobre el propiciatorio, y le dio instrucciones completas
acerca del sistema de sacrificios y ofrendas, y las formas del culto que deban emplearse en
el santuario. De esa manera se dio a Moiss la ley ceremonial, que fue escrita por l en un
libro. Pero la ley de los diez mandamientos pronunciada desde el Sina haba sido escrita por
Dios mismo en las tablas de piedra, y fue guardada sagradamente en el arca.
Muchos confunden estos dos sistemas y se valen de los textos que hablan de la ley
ceremonial para tratar de probar que la ley moral fue abolida; pero esto es pervertir las
Escrituras. La distincin entre los dos sistemas es clara. El sistema ceremonial se compona
de smbolos que sealaban a Cristo, su sacrificio y su sacerdocio. Esta ley ritual, con sus
sacrificios y ordenanzas, deban los hebreos seguirla hasta que el smbolo se cumpliera en la
realidad de la muerte de Cristo. Cordero de Dios que quita los pecados del mundo. Entonces
deban cesar todas las ofrendas de sacrificio. Tal es la ley que Cristo quit de en medio y
clav en la cruz. (Col. 2: 14.)
Pero acerca de la ley de los diez mandamientos el salmista declara: "Para siempre,
oh Jehov, permanece tu palabra en los cielos." (Sal. 119: 89.) Y Cristo mismo dice: "No
pensis que he venido para abrogar la ley.... De cierto os digo," y recalca en todo lo posible
su aserto, "que hasta que perezca el 381 cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecer de la
ley, hasta que todas las cosas sean hechas." (Mat. 5: I7, 18.) En estas palabras Cristo
ensea, no slo cules haban sido las demandas de la ley de Dios, y cules eran entonces,
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sino que adems ellas perdurarn tanto como los cielos y la tierra. La ley de Dios es tan
inmutable como su trono. Mantendr sus demandas sobre la humanidad a travs de todos
los siglos.
Respecto a la ley pronunciada en el Sina, dice Nehemas: "Sobre el monte de Sina
descendiste, y hablaste con ellos desde el cielo, y dsteles juicios rectos, leyes verdaderas, y
estatutos y mandamientos buenos." (Neh. 9: 13.) Y Pablo, el apstol de los gentiles, declara:
"La ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, y justo, y bueno." Esta ley no puede
ser otra que el Declogo, pues es la ley que dice: "No codiciars." (Rom. 7: 12, 7.)
Si bien la muerte del Salvador puso fin a la ley de los smbolos y sombras no
disminuy en lo ms mnimo la obligacin del hombre haca la ley moral. Muy al contrario, el
mismo hecho de que fuera necesario que Cristo muriera para expiar la transgresin de la ley,
prueba que sta es inmutable.
Los que alegan que Cristo vino para abrogar la ley de Dios y eliminar el Antiguo
Testamento, hablan de la era judaica como de un tiempo de tinieblas, y representan la
religin de los hebreos como una serie de meras formas y ceremonias. Pero ste es un error.
A travs de todas las pginas de la historia sagrada, donde est registrada la relacin de
Dios con su pueblo escogido, hay huellas vivas del gran YO SOY. Nunca dio el Seor a los
hijos de los hombres ms amplias revelaciones de su poder y gloria que cuando fue
reconocido como nico soberano de Israel y dio la ley a su pueblo, Haba all un cetro que no
era empujado por manos humanas; y las majestuosas manifestaciones del invisible Rey de
Israel fueron indeciblemente grandiosas y temibles.
En todas estas revelaciones de la presencia divina, la gloria de Dios se manifest por
medio de Cristo. No slo cuando 382 vino el Salvador, sino a travs de todos los siglos
despus de la cada del hombre y de la promesa de la redencin, "Dios estaba en Cristo
reconciliando el mundo a s." (2 Cor. 5: 19.) Cristo era el fundamento y el centro del sistema
de sacrificios, tanto en la era patriarcal como en la juda. Desde que pecaron nuestros
primeros padres, no ha habido comunicacin directa entre Dios y el hombre. El Padre puso el
mundo en manos de Cristo para que por su obra mediadora redimiera al hombre y vindicara
la autoridad y santidad de la ley divina.
Toda comunicacin entre el cielo y la raza cada se ha hecho por medio de Cristo.
Fue el Hijo de Dios quien dio a nuestros primeros padres la promesa de la redencin. Fue l
quien se revel a los patriarcas. Adn, No, Abrahn, Isaac, Jacob, y Moiss comprendieron
el Evangelio. Buscaron la salvacin por medio del Substituto y Garante del ser humano.
Estos santos varones de antao comulgaron con el Salvador que iba a venir al mundo en
carne humana; y algunos de ellos hablaron cara a cara con Cristo y con ngeles celestiales.
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Cristo no slo fue el que diriga a los hebreos en el desierto --el ngel en quien
estaba el nombre de Jehov, y quien, velado en la columna de nube, iba delante de la
hueste--sino que tambin fue l quien dio la ley a Israel. (Vase el Apndice, nota 10.) En
medio de la terrible gloria del Sina, Cristo promulg a todo el pueblo los diez mandamientos
de la ley de su Padre, y dio a Moiss esa ley grabada en tablas de piedra.
Fue Cristo quien habl a su pueblo por medio de los profetas. El apstol Pedro,
escribiendo a la iglesia cristiana, dice que los que "profetizaron de la gracia que haba de
venir a vosotros, han inquirido y diligentemente buscado, escudriando cundo y en qu
punto de tiempo significaba el Espritu de Cristo que estaba en ellos, el cual prenunciaba las
aflicciones que haban de venir a Cristo, y las glorias despus de ellas." (1 Ped. 1: 10, 11.) Es
la voz de Cristo la que nos habla por medio del Antiguo Testamento. "Porque el testimonio de
Jess es el espritu de la profeca." (Apoc. 19: 10.) 383
En las enseanzas que dio cuando estuvo personalmente aqu entre los hombres,
Jess dirigi los pensamientos del pueblo hacia el Antiguo Testamento. Dijo a los judos:
"Escudriad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenis la vida eterna; y
ellas son las que dan testimonio de mi." (Juan 5:39.) En aquel entonces los libros del Antiguo
Testamento eran la nica parte de la Biblia que exista. Otra vez el Hijo de Dios declar: "A
Moiss y a los profetas tienen: iganlos." Y agreg: "Si no oyen a Moiss y a los profetas,
tampoco se persuadirn, si alguno se levantare de los muertos." (Luc. 16:29, 31.)
La ley ceremonial fue dada por Cristo. Aun despus de ser abolida, Pablo la present
a los judos en su verdadero marco y valor, mostrando el lugar que ocupaba en el plan de la
redencin, as cmo su relacin con la obra de Cristo; y el gran apstol declara que esta ley
es gloriosa, digna de su divino Originador. El solemne servicio del santuario representaba las
grandes verdades que haban de ser reveladas a travs de las siguientes generaciones. La
nube de incienso que ascenda con las oraciones de Israel representaba su justicia, que es lo
nico que puede hacer aceptable ante Dios la oracin del pecador;, la vctima sangrante en
el altar del sacrificio daba testimonio del Redentor que haba de venir; y el lugar santsimo
irradiaba la seal visible de la presencia divina. As, a travs de siglos y siglos de tinieblas y
apostasa, la fe se mantuvo viva en los corazones humanos hasta que lleg el tiempo del
advenimiento del Mesas prometido.
Jess era ya la luz de su pueblo, la luz del mundo, antes de venir a la tierra en forma
humana. El primer rayo de luz que penetr la lobreguez en que el pecado haba envuelto al
mundo, provino de Cristo. Y de l ha emanado todo rayo de resplandor celestial que ha cado
sobre los habitantes de la tierra. En el plan de la redencin, Cristo es el Alfa y la Omega, el
Primero y el Ultimo.
Desde que el Salvador derram su sangre para la remisin 384 de los pecados, y
ascendi al cielo "para presentarse ahora por nosotros en la presencia de Dios" (Heb. 9: 24),
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raudales de luz han brotado de la cruz del Calvario y de los lugares santos del santuario
celestial. Pero porque se nos haya otorgado una luz ms clara no debiramos menospreciar
la que en tiempos anteriores fue recibida mediante smbolos que revelaban al Salvador
futuro. El Evangelio de Cristo arroja luz sobre la economa juda y da significado a la ley
ceremonial. A medida que se revelan nuevas verdades, y se aclara an ms lo que se saba
desde el principio, se hacen ms manifiestos el carcter y los propsitos de Dios en su trato
con su pueblo escogido. Todo rayo de luz adicional que recibimos nos hace comprender
mejor el plan de redencin, cumplimiento de la voluntad divina en favor de la salvacin del
hombre. Vemos nueva belleza y fuerza en la Palabra inspirada, y la estudiamos con inters
ms profundo y concentrado.
Muchos opinan que Dios coloc una muralla divisoria entre los hebreos y el resto del
mundo; que su cuidado y amor de los que privara en gran parte al resto de la humanidad, se
concentraban en Israel. Pero no fue el propsito de Dios que su pueblo construyera una
muralla de separacin entre ellos y sus semejantes. El corazn del Amor infinito abarcaba a
todos los habitantes de la tierra. Aunque le haban rechazado, constantemente procuraba
revelrselas, y hacerlos partcipes de su amor y su gracia. Su bendicin fue concedida al
pueblo escogido, para que ste pudiera bendecir a otros.
Dios llam a Abrahn, le prosper y le honr; y la fidelidad del patriarca fue una luz
para la gente de todos los pases donde habit. Abrahn no se aisl de quienes le rodeaban.
Mantuvo relaciones amistosas con los reyes de las naciones circundantes, y fue tratado por
algunos de ellos con gran respeto; su integridad y desinters, su valor y benevolencia,
representaron el carcter de Dios. A Mesopotamia, a Canan, a Egipto, hasta a los
habitantes de Sodoma, el Dios del cielo se les revel por medio de su representante. 385
Asimismo se revel Dios por medio de Jos al pueblo egipcio y a todas las naciones
relacionadas con aquel poderoso reino. Por qu dispuso el Seor exaltar a Jos a tan
grande altura entre los egipcios? Poda lograr sus propsitos en favor de los hijos de Jacob
de cualquiera otra manera; pero quiso hacer de Jos una luz, y lo puso en el palacio del rey
para que la luz celestial alumbrara cerca y lejos. Mediante su sabidura y su justicia,
mediante la pureza y la benevolencia de su vida cotidiana, mediante su devocin a los
intereses del pueblo, y de un pueblo idlatra, Jos fue el representante de Cristo. En su
benefactor, a quien todo Egipto se diriga con gratitud y a quien todos elogiaban, aquel
pueblo pagano deba contemplar el amor de su Creador y Redentor. Tambin mediante
Moiss, Dios coloc una luz junto al trono del mayor reino de la tierra, para que todos los que
quisieran, pudieran conocer al Dios verdadero y viviente. Y toda esta luz fue dada a los
egipcios antes de que la mano de Dios se extendiera sobre ellos en las plagas.
Mediante la liberacin de Israel de Egipto, el conocimiento del poder de Dios se
extendi por todas partes. El belicoso pueblo de la plaza fuerte de Jeric tembl. Dijo Rahab:
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hacia Cristo. As la entendi Abrahn. (Vase Gl. 3: 8, 16), y confi en Cristo para obtener
el perdn de sus pecados. Fue esta fe la que se le cont como justicia. El pacto con Abrahn
tambin mantuvo la autoridad de la ley de Dios. El Seor se le apareci y le dijo: "Yo soy el
Dios Todopoderoso; anda delante de m, y s perfecto." El testimonio de Dios respecto a su
siervo fiel fue: "Oy Abrahn mi voz, y guard mi precepto, mis mandamientos, mis estatutos
y mis leyes," y el Seor le declar: "Establecer mi pacto entre m y ti, y tu simiente despus
de ti en sus generaciones, por alianza perpetua, para serte a ti por Dios, y a tu simiente
despus de ti." (Gn 17: 1, 7; 26: 5.)
Aunque este pacto fue hecho con Adn, y ms tarde se le renov a Abrahn, no
pudo ratificarse sino hasta la muerte de Cristo. Existi en virtud de la promesa de Dios desde
que se indic por primera vez la posibilidad de redencin. Fue aceptado por fe: no obstante,
cuando Cristo lo ratific fue llamado el pacto nuevo. La ley de Dios fue la base de este pacto,
que era sencillamente un arreglo para restituir al hombre a la armona con la voluntad divina,
colocndolo en situacin de poder obedecer la ley de Dios.
Otro pacto, llamado en la Escritura el pacto "antiguo," se estableci entre Dios e
Israel en el Sina, y en aquel entonces fue ratificado mediante la sangre de un sacrificio. El
pacto hecho con Abrahn fue ratificado mediante la sangre de Cristo, y es llamado el
"segundo" pacto o "nuevo" pacto, porque la sangre con la cual fue sellado se derram
despus de la sangre del primer pacto. Es evidente que el nuevo pacto estaba en vigor en
los das de Abrahn, puesto que entonces fue confirmado tanto por la promesa como por el
juramento 388 de Dios, "dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta."
(Heb. 6: 18.)
Pero si el pacto confirmado a Abrahn contena la promesa de la redencin, por
qu se hizo otro pacto en el Sina? Durante su servidumbre, el pueblo haba perdido en alto
grado el conocimiento de Dios y de los principios del pacto de Abrahn. Al libertarlos de
Egipto, Dios trat de revelarles su poder y su misericordia para inducirlos a amarle y a confiar
en l. Los llev al mar Rojo, donde, perseguidos por los egipcios, pareca imposible que
escaparan, para que pudieran ver su total desamparo y necesidad de ayuda divina; y
entonces los libr. As se llenaron de amor y gratitud hacia l, y confiaron en su poder para
ayudarles. Los lig a s mismo como su libertador de la esclavitud temporal.
Pero haba una verdad aun mayor que deba grabarse en sus mentes. Como haban
vivido en un ambiente de idolatra y corrupcin, no tenan un concepto verdadero de la
santidad de Dios, de la extrema pecaminosidad de su propio corazn, de su total incapacidad
para obedecer la ley de Dios, y de la necesidad de un Salvador. Todo esto se les deba
ensear.
Dios los llev al Sina; manifest all su gloria; les dio la ley, con la promesa de
grandes bendiciones siempre que obedecieran: "Ahora pues, si diereis odo a mi voz, y
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guardareis mi pacto, . . . vosotros seris mi reino de sacerdotes, y gente santa." (Exo. 19: 5,
6.) Los israelitas no perciban la pecaminosidad de su propio corazn, y no comprendan que
sin Cristo les era imposible guardar la ley de Dios; y con excesiva premura concertaron su
pacto con Dios. Creyndose capaces de ser justos por s mismos, declararon: "Haremos
todas las cosas que Jehov ha dicho, y obedeceremos." (Exo. 24: 7.) Haban presenciado la
grandiosa majestad de la proclamacin de la ley, y haban temblado de terror ante el monte;
y sin embargo, apenas unas pocas semanas despus, quebrantaron su pacto con Dios al
postrarse a adorar una imagen fundida. No podan esperar el favor de Dios por 389 medio de
un pacto que ya haban roto; y entonces viendo su pecaminosidad y su necesidad del
Salvador revelado en el pacto de Abrahn y simbolizado en los sacrificios. De manera que
mediante la fe y el amor se vincularon con Dios como su libertador de la esclavitud del
pecado. Ya estaban capacitados para apreciar las bendiciones del nuevo pacto.
Los trminos del pacto antiguo eran: Obedece y vivirs. "El hombre que los hiciere,
vivir en ellos" (Eze. 20: 11; Lev. 18: 5.); pero "maldito el que no confirmare las palabras de
esta ley para cumplirlas." (Deut. 27: 26.) El nuevo pacto se estableci sobre "mejores
promesas," la promesa del perdn de los pecados y de la gracia de Dios para renovar el
corazn y ponerlo en armona con los principios de la ley de Dios. "Este es el pacto que har
con la casa de Israel despus de aquellos das, dice Jehov: Dar mi ley en sus entraas, y
escribirla en sus corazones; y. . . perdonar la maldad de ellos, y no me acordar ms de su
pecado." (Jer. 31: 33, 34.)
La misma ley que fue grabada en tablas de piedra es escrita por el Espritu Santo
sobre las tablas del corazn. En vez de tratar de establecer nuestra propia justicia,
aceptamos la justicia de Cristo. Su obediencia es aceptada en nuestro favor. Entonces el
corazn renovado por el Espritu Santo producir los frutos del Espritu. Mediante la gracia de
Cristo viviremos obedeciendo a la ley de Dios escrita en nuestro corazn. Al poseer el
Espritu de Cristo, andaremos como l anduvo. Por medio del profeta, Cristo declar respecto
a s mismo: "El hacer tu voluntad, Dios mo, hame agrado; y tu ley est en medio de mis
entraas." (Sal. 40: 8) Y cuando entre los hombres, dijo: "No me ha dejado el Padre; porque
yo, lo que a l agrada, hago siempre." (Juan 8: 29)
El apstol Pablo presenta claramente la relacin que existe entre la fe y la ley bajo el
nuevo pacto. Dice: "Justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de 390
nuestro Seor Jesucristo." "Luego deshacemos la ley por la fe? En ninguna manera; antes
establecemos la ley." "Porque lo que era imposible a la ley, por cuanto era dbil por la carne
[no poda justificar al hombre, porque ste en su naturaleza pecaminosa no poda guardar la
ley], Dios enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado, y a causa del pecado,
conden al pecado en la carne; para que la justicia de la ley fuese cumplida en nosotros, que
no andamos conforme a la carne, mas conforme al espritu." (Rom. 5: 1; 3: 31; 8: 3, 4.)
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La obra de Dios es la misma en todos los tiempos, aunque hay distintos grados de
desarrollo y diferentes manifestaciones de su poder para suplir las necesidades de los
hombres en los diferentes siglos. Empezando con la primera promesa evanglica, y
siguiendo a travs de las edades patriarcal y juda, para llegar hasta nuestros propios das,
ha habido un desarrollo gradual de los propsitos de Dios en el plan de la redencin. El
Salvador simbolizado en los ritos y ceremonias de la ley juda es el mismo que se revela en
el Evangelio. Las nubes que envolvan su divina forma se han esfumado; la bruma y las
sombras se han desvanecido; y Jess, el Redentor del mundo, aparece claramente visible. El
que proclam la ley desde el Sina, y entreg a Moiss los preceptos de la ley ritual, es el
mismo que pronunci el sermn sobre el monte. Los grandes principios del amor a Dios, que
l proclam como fundamento de la ley y los profetas, son slo una reiteracin de lo que l
haba dicho por medio de Moiss al pueblo hebreo: "Oye, Israel: Jehov nuestro Dios,
Jehov uno es. Y amars a Jehov tu Dios de todo tu corazn, y de toda tu alma, y con todo
tu poder." Y "amars a tu prjimo como a ti mismo." (Deut. 6:4, 5; Lev. 19: 18.) El Maestro es
el mismo en las dos dispensaciones. Las demandas de Dios son las mismas. Los principios
de su gobierno son los mismos. Porque todo procede de Aquel "en el cual no hay mudanza,
ni sombra de variacin." (Sant. 1:17.)
CAPTULO 33. Del Sina a Cades
LA CONSTRUCCIN del tabernculo no principi sino cuando hubo transcurrido
cierto tiempo despus de la llegada de Israel al Sina; y la sagrada estructura se levant por
primera vez al principio del segundo ao despus de la salida. Sigui luego la consagracin
de los sacerdotes, la celebracin de la Pascua, el censo del pueblo y la realizacin de varios
arreglos esenciales para su sistema civil o religioso, as que Israel pas casi un ao en el
campamento del Sina. All su culto tom una forma ms precisa y definitiva. Se le dieron las
leyes que haban de regir la nacin, y se verific una organizacin ms eficiente en
preparacin para su entrada en la tierra de Canan.
El gobierno de Israel se caracterizaba por la organizacin ms cabal, tan admirable
por su esmero como por su sencillez. El orden tan sealadamente puesto de manifiesto en la
perfeccin y disposicin de todas las obras creadas por Dios se vea tambin en la economa
hebrea. Dios era el centro de la autoridad y del gobierno, el soberano de Israel. Moiss se
destacaba como el caudillo visible que Dios haba designado para administrar las leyes en su
nombre. Posteriormente, se escogi de entre los ancianos de las tribus un consejo de
setenta hombres para que asistiera a Moiss en la administracin de los asuntos generales
de la nacin. En seguida venan los sacerdotes, quienes consultaban al Seor en el
santuario. Haba jefes, o prncipes, que gobernaban sobre las tribus. Bajo stos haba "jefes
de millares, jefes de cientos, y jefes de cincuenta, y cabos de diez" (Deut. 1: 15), y por ltimo,
funcionarios que se podan emplear en tareas especiales.
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definitivas con respecto a todos los movimientos que haban de hacerse, tal como se los
indicaban las trompetas. Al que dejaba de cumplir con las instrucciones dadas, se le
castigaba con la muerte.
Dios es un Dios de orden. Todo lo que se relaciona con el cielo est en orden
perfecto; la sumisin y una disciplina cabal distinguen los movimientos de la hueste anglica.
El xito slo puede acompaar al orden y a la accin armnica. Dios exige orden y sistema
en su obra en nuestros das tanto como los exiga en los das de Israel. Todos los que
trabajan para l han de actuar con inteligencia, no en forma negligente o al azar. El quiere
que su obra se haga con fe y exactitud, para que pueda poner sobre ella el sello de su
aprobacin.
Dios mismo dirigi a los israelitas en todos sus viajes. El sitio en que haban de
acampar les era indicado por el descenso de la columna de nube; y mientras haban de
permanecer en el campamento, la nube se mantena asentada sobre el tabernculo. Cuando
era tiempo de que continuaran su viaje, la columna se levantaba en lo alto sobre la sagrada
tienda. Una 394 invocacin solemne distingua tanto el alto como la partida de los israelitas.
"Y fue, que en moviendo el arca, Moiss deca: Levntate, Jehov, y sean disipados tus
enemigos, y huyan de tu presencia los que te aborrecen. Y cuando ella asentaba, deca:
Vuelve, Jehov, a los millares de millares de Israel." (Vers. 35, 36.)
Una distancia de slo once das de viaje mediaba entre el Sina y Cades, en la
frontera de Canan; y fue con la esperanza de entrar rpidamente en la buena tierra cmo
las huestes de Israel reanudaron su marcha cuando la nube dio por ltimo la seal para
seguir hacia adelante. Jehov haba obrado maravillas al sacarlos de Egipto y qu
bendiciones no podran esperar, ahora que haban pactado formalmente aceptarle como su
Soberano, y haban sido reconocidos como el pueblo escogido del Altsimo?
No obstante, a muchos les costaba abandonar el sitio donde haban acampado por
tan largo tiempo. Haban llegado casi a considerarlo como su hogar. Al abrigo de aquellas
murallas de granito, Dios haba reunido a su pueblo aparte de todas las dems naciones,
para repetirle su santa ley. Se deleitaban en mirar el sagrado monte, en cuyos picos
blanquecinos y cumbres estriles la divina gloria se haba manifestado ante ellos tantas
veces. Ese escenario estaba tan ntimamente asociado con la presencia de Dios y de los
santos ngeles que les pareca demasiado sagrado para abandonarlo irreflexiva o siquiera
alegremente.
A la seal de los trompeteros, sin embargo, todo el campamento se puso en marcha,
llevando el tabernculo en medio, ocupando cada tribu su sitio sealado, bajo su propia
bandera. Todos los ojos miraron ansiosamente para ver en qu direccin les guiara la nube.
Cuando se movi hacia el este, donde slo haba sierras negras y desoladas, un sentimiento
de tristeza y de duda se apoder de muchos corazones.
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A medida que avanzaban, el camino se les hizo ms escabroso. Iba por hondonadas
pedregosas y pramos estriles. 395
Alrededor de ellos estaba el gran desierto, estaban en "una tierra desierta y
despoblada, por tierra seca y de sombra de muerte, por una tierra por la cual no pas varn,
ni all habit hombre." (Jer. 2: 6.) Los desfiladeros rocallosos, tanto los lejanos como los
cercanos, estaban repletos de hombres, mujeres y nios, con bestias y carros, e hileras
interminables de rebaos y manadas. El progreso de su marcha era necesariamente lento y
trabajoso; y despus de haber estado acampadas por tanto tiempo, las multitudes no
estaban preparadas para soportar los peligros y las incomodidades de la jornada.
Despus de tres das de viaje, se oyeron quejas. Estas se originaron entre la turba
mixta que abarcaba a mucha gente que no estaba completamente unida a Israel, sino que se
mantena siempre alerta para notar cualquier motivo de crtica. A los quejosos no los
satisfaca la direccin que se segua en la marcha, y constantemente censuraban la manera
en que Moiss los diriga, aunque saban que, como ellos mismos, l segua la nube
orientadora. El desafecto es contagioso y pronto cundi por todo el campamento.
Nuevamente comenzaron a clamar pidiendo carne para comer. A pesar de que se les
haba suministrado man en abundancia, no estaban satisfechos. Durante su esclavitud en
Egipto, los israelitas se haban visto obligados a sustentarse con una alimentacin comn y
sencilla, pero su apetito aguzado por las privaciones y el trabajo rudo la encontraba sabrosa.
Pero muchos de los egipcios que estaban ahora entre ellos, estaban acostumbrados a un
rgimen de lujo; y stos fueron los primeros en quejarse. Cuando estaba por darles man, un
poco antes de que llegara Israel al Sina, Dios les concedi carne en respuesta a sus
clamores; pero se la suministr por un da solamente.
Dios podra haberles suplido carne tan fcilmente como les proporcionaba man;
pero para su propio bien se les impuso una restriccin. Dios se propona suplirles alimentos
ms apropiados a sus necesidades que el rgimen estimulante al 396 que muchos se haban
acostumbrado en Egipto. Su apetito pervertido deba ser corregido y devuelto a una
condicin ms saludable a fin de que pudieran hallar placer en el alimento que originalmente
se provey para el hombre: los frutos de la tierra, que Dios dio a Adn y a Eva en el Edn.
Por este motivo quedaron los israelitas en gran parte privados de alimentos de origen animal.
Satans los tent para que consideraran esta restriccin como cruel e injusta. Les
hizo codiciar las cosas prohibidas, porque vio que la complacencia desenfrenada del apetito
tendera a producir sensualidad, y por estos medios le resultara ms fcil dominarlos. El
autor de las enfermedades y las miserias asaltar a los hombres donde pueda alcanzar ms
xito. Mayormente por las tentaciones dirigidas al apetito, ha logrado inducir a los hombres a
pecar desde la poca en que indujo a Eva a comer el fruto prohibido, y por este mismo medio
indujo a Israel a murmurar contra Dios. Porque favorece efectivamente a la satisfaccin de
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las pasiones bajas, la intemperancia en el comer y en el beber prepara el camino para que
los hombres menosprecien todas las obligaciones morales. Cuando la tentacin los asalta,
tienen muy poca fuerza de resistencia.
Dios sac a los israelitas de Egipto para establecerlos en la tierra de Canan, como
un pueblo puro, santo y feliz. En el logro de este propsito les hizo pasar por un curso de
disciplina, tanto para su propio bien como para el de su posteridad. S hubieran querido
dominar su apetito en obediencia a las sabias restricciones de Dios, no se habra conocido
debilidad ni enfermedad entre ellos; sus descendientes habran posedo fuerza fsica y
espiritual. Habran tenido percepciones claras y precisas de la verdad y del deber,
discernimiento agudo y sano juicio. Pero no quisieron someterse a las restricciones y a los
mandamientos de Dios, y esto les impidi, en gran parte, llegar a la alta norma que l
deseaba que ellos alcanzasen, y recibir las bendiciones que l estaba dispuesto a
concederles. 397
Dice el salmista: "Pues tentaron a Dios en su corazn, pidiendo comida a su gusto. Y
hablaron contra Dios, diciendo: Podr poner mesa en el desierto? He aqu ha herido la
pea, y corrieron aguas, y arroyos salieron ondeando: podr tambin dar pan? aparejar
carne a su pueblo? Por tanto oy Jehov e indignse." (Sal. 78: 18-21.) Las murmuraciones y
las asonadas haban sido frecuentes durante el trayecto del mar Rojo al Sina, pero porque
se compadeca de su ignorancia y su ceguedad Dios no castig el pecado de ellos con sus
juicios. Pero desde entonces se les haba revelado en Horeb. Haban recibido mucha luz,
pues haban visto la majestad, el poder y la misericordia de Dios; y por su incredulidad y
descontento incurrieron en gran culpabilidad. Adems, haban pactado aceptar a Jehov
como su rey y obedecer su autoridad. Sus murmuraciones eran ahora rebelin, y como tal
haban de recibir pronto y sealado castigo, si se quera preservar a Israel de la anarqua y la
ruina. "Enardecise su furor, y encendise en ellos fuego de Jehov y consumi el un cabo
del campo." (Vase Nmeros 11.) Los ms culpables de los quejosos quedaron muertos,
fulminados por el rayo de la nube.
Aterrorizado, el pueblo suplic a Moiss que implorase al Seor en su favor. As lo
hizo, y el fuego se extingui. En memoria de este castigo Moiss llam aquel sitio Taberah,
"incendio."
Pero la iniquidad empeor pronto. En vez de llevar a los sobrevivientes a la
humillacin y al arrepentimiento, este temible castigo no pareci tener en ellos otro fruto que
intensificar las murmuraciones. Por todas partes el pueblo se reuna a la puerta de sus
tiendas, llorando y lamentndose. "Y el vulgo que haba en medio tuvo un vivo deseo, y
volvieron, y aun lloraron los hijos de Israel, y dijeron: Quin nos diera a comer carne! Nos
acordamos del pescado que comamos en Egipto de balde, de los cohombros, y de los
melones, y de los puerros, y de las cebollas, y de los ajos: y ahora nuestra alma se seca; que
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nada sino man ven nuestros ojos." As manifestaron 398 su descontento con los alimentos
que su Creador les proporcionaba. No obstante, tenan pruebas constantes de que ese
alimento se adaptaba a sus necesidades; pues a pesar de las tribulaciones que soportaban,
no haba una sola persona dbil en todas las tribus.
El corazn de Moiss desfalleci. Haba suplicado que Israel no fuese destruido, aun
cuando esa destruccin habra permitido que su propia posteridad se convirtiese en una gran
nacin. En su amor por los hijos de Israel, haba pedido que su propio nombre fuese borrado
del libro de la vida antes de que se los dejara perecer. Lo haba arriesgado todo por ellos, y
sta era su respuesta. Le achacaban todas las tribulaciones que pasaban, aun los
sufrimientos imaginarios, y sus murmuraciones inicuas hacan doblemente pesada la carga
de cuidado y responsabilidad bajo la cual vacilaba. En su angustia lleg hasta sentirse
tentado a desconfiar de Dios. Su oracin fue casi una queja: "Por qu has hecho mal a tu
siervo? y por qu no he hallado gracia en tus ojos, que has puesto la carga de todo este
pueblo sobre mi? ... De dnde tengo yo carne para dar a todo este pueblo? porque lloran a
m, diciendo: Danos carne que comamos. No puedo yo solo soportar a todo este pueblo que
me es pesado en demasa."
El Seor oy su oracin, y le orden convocar a setenta hombres de entre los
ancianos de Israel, hombres no slo entrados en aos, sino que poseyeran dignidad, sano
juicio y experiencia. "Y trelos -dijo- a la puerta del tabernculo del testimonio, y esperen all
contigo. Y yo descender y hablar all contigo; y tomar del espritu que est en ti, y pondr
en ellos y llevarn contigo la carga del pueblo, y no la llevars t solo.
El Seor permiti a Moiss que l mismo escociera lo hombres ms fieles y
eficientes para que compartieran la responsabilidad con l. La influencia de ellos servira
para refrenar la violencia del pueblo y reprimir la insurreccin; no obstante, graves males
resultaran eventualmente del ascenso de ellos. Nunca habran sido escogidos si Moiss
hubiera manifestado 399 una fe correspondiente a las pruebas que haba presenciado del
poder y de la bondad de Dios. Pero haba exagerado sus propios servicios y cargas, y casi
haba perdido de vista el hecho de que no era sino el instrumento por medio del cual Dios
haba obrado. No tena excusa por haber participado, aun en mnimo grado, del espritu de
murmuracin que era la maldicin de Israel. Si hubiera confiado por completo en Dios, el
Seor le habra guiado continuamente, y le habra dado fortaleza para toda emergencia.
A Moiss se le dieron instrucciones para que preparara al pueblo para lo que Dios
iba a hacer en su favor. "Santificaos para maana, y comeris carne: pues que habis llorado
en odos de Jehov, diciendo: Quin nos diera a comer carne! cierto mejor nos iba en
Egipto! Jehov, pues, os dar carne, y comeris. No comeris un da, ni dos das, ni cinco
das, ni diez das, ni veinte das; sino hasta un mes de tiempo, hasta que os salga por las
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Dios dio a los israelitas lo que no era para su mayor beneficio porque haban insistido
en desearlo; no queran conformarse con las cosas que mejor podan aprovecharles. Sus
deseos rebeldes fueron satisfechos, pero se les dej que sufrieran las consecuencias.
Comieron desenfrenadamente y sus excesos fueron rpidamente castigados. "Hiri Jehov
al pueblo con una muy grande plaga." Muchos fueron postrados por fiebres calcinantes,
mientras que los ms culpables de entre ellos fueron heridos apenas probaron los alimentos
que haban codiciado.
En Haseroth, el siguiente sitio en donde acamparon despus de salir de Taberah,
una prueba aun mayor le esperaba a Moiss. Aarn y Mara haban ocupado una posicin
encumbrada en la direccin de los asuntos de Israel. Ambos tenan el don de profeca, y
ambos haban estado asociados divinamente con Moiss en el libramiento de los hebreos.
"Envi delante de ti a Moiss, y a Aarn, y a Mara" (Miq. 6: 4), declar el Seor por medio
del profeta Miqueas. En temprana edad Mara haba revelado su fuerza de carcter, cuando
siendo nia vigil a la orilla del Nilo el cesto en que estaba escondido el nio Moiss. Su
dominio propio y su tacto haban contribuido a salvar la vida del libertador del pueblo.
Ricamente dotada en cuanto a la poesa y la msica, Mara haba dirigido a las mujeres de
Israel en los cantos de alabanza y las danzas en las playas del mar Rojo. Ocupaba el
segundo puesto despus de Moiss y Aarn en los afectos del pueblo y los honores
otorgados por el Cielo. Pero el mismo mal que caus la primera discordia en el cielo, brot en
el corazn de esta mujer de Israel, y no falt quien simpatizara con ella en su desafecto.
Ni Mara ni Aarn fueron consultados en el nombramiento de los setenta ancianos, y
esto despert sus celos contra Moiss. Durante la visita de Jetro, mientras los israelitas iban
hacia el Sina, la pronta aceptacin por Moiss de los consejos de su suegro hizo temer a
Aarn y Mara que la influencia que 402 ejerca sobre el gran caudillo superase a la propia.
En la organizacin del consejo de los ancianos, creyeron que tanto su posicin como su
autoridad haban sido menospreciadas. Nunca haban conocido Mara y Aarn la carga de
cuidado y responsabilidad que haba pesado sobre Moiss. No obstante, por haber sido
escogidos para ayudarle, se consideraban copartcipes con l de la carga de dirigir al pueblo,
y estimaban innecesario el nombramiento de ms asistentes.
Moiss comprenda la importancia de la gran obra que se le haba encomendado
como ningn otro hombre la comprendi jams. Se daba cuenta de su propia debilidad, e
hizo a Dios su consejero. Aarn se tena en mayor estima y confiaba menos en Dios. Haba
fracasado cuando se le haba encomendado responsabilidad; y revel la debilidad de su
carcter por su baja condescendencia en el asunto del culto idlatra en el Sina. Pero Mara y
Aarn, cegados por los celos y la ambicin, perdieron esto de vista. Dios haba honrado
altamente a Aarn al designar su familia para los cargos sagrados del sacerdocio; sin
embargo, aun esto contribua ahora a intensificar su deseo de exaltacin. "Y dijeron:
Solamente por Moiss ha hablado Jehov? no ha hablado tambin por nosotros?" (Vase
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Nmeros 12.) Creyndose igualmente favorecidos por Dios, pensaron que tenan derecho a
la misma posicin y autoridad que Moiss.
Cediendo al espritu de desafecto, Mara hall motivo de queja en cosas que Dios
haba sobresedo especialmente. El matrimonio de Moiss la haba disgustado. El hecho de
que haba elegido esposa en otra nacin, en vez de tomarla de entre los hebreos, ofenda a
su familia y al orgullo nacional. Se la trataba a Sfora con un menosprecio mal disimulado.
Aunque se la llama "mujer cusita" (V.M.) o "etope," la esposa de Moiss era de
origen madianita, y por lo tanto, descendiente de Abrahn. En su aspecto personal difera de
los hebreos en que era un tanto ms morena. Aunque no era israelita, Sfora adoraba al
Dios verdadero. Era de un temperamento 403 tmido, y retrado, tierno y afectuoso, y se
afliga mucho en presencia de los sufrimientos. Por ese motivo cuando Moiss fue a Egipto,
consinti l en que ella regresara a Madin. Quera evitarle la pena que le significara
presenciar los juicios que iban a caer sobre los egipcios.
Cuando Sfora se reuni con su marido en el desierto, vio que las cargas que llevaba
estaban agotando sus fuerzas, y comunic sus temores a Jetro, quien sugiri que se
tomasen medidas para aliviarle. Esta era la razn principal de la antipata de Mara hacia
Sfora. Herida por el supuesto desdn infligido a ella y a Aarn, y considerando a la esposa
de Moiss como causante de la situacin, concluy que la influencia de ella le haba
impedido a Moiss que los consultara como lo haba hecho antes. Si Aarn se hubiese
mantenido firme de parte de lo recto, habra impedido el mal; pero en vez de mostrarle a
Mara lo pecaminoso de su conducta, simpatiz con ella, prest odos a sus quejas, y as
lleg a participar de sus celos.
Moiss soport sus acusaciones en silencio paciente y sin queja. Fue la experiencia
que adquiriera durante los muchos aos de trabajo y espera en Madin, el espritu de
humildad y longanimidad que cultivara all, lo que prepar a Moiss para arrostrar con
paciencia la incredulidad y la murmuracin del pueblo, y el orgullo y la envidia de los que
hubieran debido ser sus asistentes firmes y resueltos. "Y aquel varn Moiss era muy manso,
ms que todos los hombres que haba sobre la tierra," y por este motivo Dios le otorg ms
de su sabidura y direccin que a todos los dems. Dice la Escritura: "Encaminar a los
humildes por el juicio, y ensear a los mansos su carrera." (Sal. 25: 9.) Los mansos son
dirigidos por el Seor, porque son dciles y dispuestos a recibir instruccin. Tienen un deseo
sincero de saber y hacer la voluntad de Dios. Esta es la promesa del Salvador: "El que
quisiere hacer su voluntad, conocer de la doctrina si viene de Dios." (Juan 7: 17.) y declara
por medio del apstol Santiago: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, demndela
a Dios, el cual da a 404 todos abundantemente, y no zahiere; y le ser dada." (Sant. 1: 5.)
Pero la promesa es solamente para los que quieran seguirle del todo. Dios no fuerza la
voluntad de nadie; por consiguiente, no puede conducir a los que son demasiado orgullosos
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para recibir instruccin, que se empean en hacer su propia voluntad. Acerca de quien
adolezca duplicidad mental, es decir quien procura seguir los dictados de su propia voluntad,
mientras profesa seguir la voluntad de Dios, se ha escrito: "No piense pues el tal hombre que
recibir ninguna cosa del Seor." (Vers. 7.)
Dios haba escogido a Moiss y le haba investido de su Espritu; y por su
murmuracin Mara y Aarn se haban hecho culpables de deslealtad, no slo hacia el que
fuera designado como su jefe sino tambin hacia Dios mismo. Los murmuradores sediciosos
fueron convocados al tabernculo y careados con Moiss. "Entonces Jehov descendi en la
columna de la nube, y psose a la puerta del tabernculo, y llam a Aarn y a Mara." No
negaron sus aseveraciones acerca de las manifestaciones del don de profeca por su
intermedio; Dios poda haberles hablado en visiones y sueos. Pero a Moiss, a quien el
Seor mismo declar "fiel en toda mi casa," se le haba otorgado una comunin ms
estrecha. Con l Dios hablaba "boca a boca." "Por qu pues no tuvisteis temor de hablar
contra mi siervo Moiss? Entonces el furor de Jehov se encendi en ellos; y fuse." La nube
desapareci del tabernculo como seal del desagrado de Dios, y Mara fue castigada.
Qued "leprosa como la nieve." A Aarn se le perdon el castigo, pero el de Mara fue una
severa reprensin para l. Entonces, humillado hasta el polvo el orgullo de ambos, Aarn
confes el pecado que haban cometido e implor al Seor que no dejara perecer a su
hermana por aquel azote repugnante y fatal. En respuesta a las oraciones de Moiss, se
limpi la lepra de Mara. Sin embargo, ella fue excluida del campo durante siete das. Tan
slo cuando qued desterrada del campamento volvi el smbolo del favor de Dios 405 a
posarse sobre el tabernculo. En consideracin a su elevada posicin, y en seal de pesar
por el golpe que ella haba recibido, todo el pueblo permaneci en Haseroth, en espera de su
regreso.
Esta manifestacin del desagrado del Seor tena por objeto advertir a todo Israel
que pusiera coto al creciente espritu de descontento y de insubordinacin. Si el descontento
y la envidia de Mara no hubiesen recibido una sealada reprensin, habran resultado en
grandes males. La envidia es una de las peores caractersticas satnicas que puedan existir
en el corazn humano, y es una de las ms funestas en sus consecuencias. Dice el sabio:
"Cruel es la ira, e impetuoso el furor; mas quin parar delante de la envidia?" (Prov. 27: 4.)
Fue la envidia la que caus la primera discordia en el cielo, y el albergarla ha obrado males
indecibles entre los hombres. "Porque donde hay envidia y contencin, all hay perturbacin y
toda obra perversa." (Sant. 3: 16.)
No debemos considerar como cosa balad el hablar mal de los dems, ni
constituirnos nosotros mismos en jueces de sus motivos o acciones. "El que murmura del
hermano, y juzga a su hermano, este tal murmura de la ley, y juzga a la ley; pero si t juzgas
a la ley, no eres guardador de la ley, sino juez." (Sant. 4: 11.) Slo hay un juez, "el cual
tambin aclarar lo oculto de las tinieblas, y manifestar los intentos de los corazones." (1
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Cor. 4: 5.) Y todo el que se encargue de juzgar y condenar a sus semejantes usurpa la
prerrogativa del Creador.
La Biblia nos ensea en forma especial que prestemos cuidado a no acusar
precipitadamente a los llamados por Dios para que acten como sus embajadores. El apstol
Pedro, al describir una clase de pecadores empedernidos, los llama "atrevidos, contumaces,
que no temen decir mal de las potestades superiores: como quiera que los mismos ngeles,
que son mayores en fuerza y en potencia, no pronuncian juicio de maldicin contra ellas
delante del Seor." (2 Ped. 2: 10, 11.) Y Pablo, en sus instrucciones dadas a los que dirigen
las iglesias, 406 dice: "Contra el anciano no recibas acusacin sino con dos o tres testigos."
(1 Tim. 5: 9.) El que impuso a ciertos hombres la pesada carga de ser dirigentes y maestros
de su pueblo, har a ste responsable de la manera en que trate a sus siervos. Hemos de
honrar a quienes Dios honr. El castigo que cayo sobre Mara debe servir de reprensin para
todos los que, cediendo a los celos, murmuren contra aquellos sobre quienes Dios puso la
pesada carga de su obra. 407
CAPTULO 34. Los Doce Espas
ONCE das despus de abandonar Horeb, la hueste hebrea acamp en Cades, en el
desierto de Parn, cerca de las fronteras de la tierra prometida. All propuso el pueblo que se
enviasen espas a reconocer el pas. Moiss present el asunto al Seor, y el permiso le fue
concedido con la indicacin de elegir para este fin a uno de los jefes de cada tribu. Los
hombres fueron elegidos segn lo ordenado, y Moiss les mand que fuesen y viesen el
pas, cmo era, y cules eran su situacin y ventajas naturales, qu pueblos moraban all, si
eran fuertes o dbiles, muchos o pocos, y asimismo que observasen la clase de tierra y su
productividad, y que trajesen frutos de ella.
Fueron pues y, entrando por la frontera meridional, procedieron hacia el extremo
septentrional, y reconocieron toda la tierra. Regresaron despus de una ausencia de
cuarenta das. El pueblo abrigaba grandes esperanzas, y aguardaba en anhelosa
expectacin. Las noticias de regreso de los espas cundieron de una tribu a otra y fueron
recibidas con exclamaciones de regocijo. El pueblo sali apresuradamente al encuentro de
los mensajeros, que haban regresado sanos y salvos a pesar de los peligros de su
arriesgada empresa. Los espas haban trado muestras de frutos que revelaban la fertilidad
de la tierra. Era la estacin de las uvas, y traan un racimo tan grande que lo haban de
transportar entre dos. Tambin haban trado muestras de los higos y las granadas que se
cosechaban all en abundancia.
El pueblo se llen de alborozo ante la perspectiva de entrar en posesin de una tierra
tan buena, y escuch atentamente los informes presentados a Moiss para que no se le
escapara una sola palabra. "Nosotros llegamos a la tierra a la cual nos enviaste 408 principiaron a decir los espas,- la que ciertamente fluye leche y miel; y ste es el fruto de
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ella." (Nm. 13: 17-33.) El pueblo se llen de entusiasmo; ansiaba obedecer la voz del Seor,
e ir inmediatamente a tomar posesin de la tierra. Pero despus de describir la hermosura y
la fertilidad de la tierra, todos los espas, menos dos de ellos, explicaron ampliamente las
dificultades y los peligros que arrostrara Israel si emprenda la conquista de Canan.
Enumeraron las naciones poderosas que haba en las distintas partes del pas, y dijeron que
las ciudades eran muy grandes y amuralladas, que el pueblo que viva all era fuerte, y que
sera imposible vencerlo. Tambin manifestaron que haban visto gigantes, los hijos de Anac,
en aquella regin; y que era intil pensar en apoderarse de la tierra.
Entonces cambi la escena. Mientras los espas expresaban los sentimientos de sus
corazones incrdulos y llenos de un desaliento causado por Satans, la esperanza y el
nimo se fueron trocando en cobarde desesperacin. La incredulidad arroj una sombra
lbrega sobre el pueblo, y ste se olvid de la omnipotencia de Dios, tan a menudo
manifestada en favor de la nacin escogida. El pueblo no se detuvo a reflexionar ni razon
que Aquel que lo haba llevado hasta all le dara ciertamente la tierra; no record cun
milagrosamente Dios lo haba librado de sus opresores, abrindole paso a travs de la mar y
destruyendo las huestes del faran que lo perseguan. Hizo caso omiso de Dios, y obr como
si debiera depender nicamente del poder de las armas.
En su incredulidad, los israelitas limitaron el poder de Dios, y desconfiaron de la
mano que hasta entonces los haba dirigido felizmente. Volvieron a cometer el error de
murmurar contra Moiss y Aarn. "Este es pues el fin de todas nuestras esperanzas -dijeron.Esta es la tierra para cuya posesin hicimos el largo viaje desde Egipto." Acusaron a sus
jefes de engaar al pueblo y de atraer tribulacin sobre Israel.
El pueblo estaba desilusionado y desesperado. Se elev un 409 llanto de angustia
que se entremezcl con el confuso murmullo de las voces. Caleb comprendi la situacin, y
lleno de audacia para defender la palabra de Dios, hizo cuanto pudo para contrarrestar la
influencia malfica de sus infieles compaeros. Call el pueblo un momento para escuchar
sus palabras de aliento y esperanza con respecto a la buena tierra. No contradijo lo que ya
se haba dicho; las murallas eran altas, y los cananeos eran fuertes. Pero Dios haba
prometido la tierra a Israel. "Subamos luego, y posemosla -insisti Caleb;- que ms
podremos que ella."
Pero los diez, interrumpindole, pintaron los obstculos con colores aun ms
sombros que antes. "No podremos subir contra aquel pueblo -dijeron;- porque es ms fuerte
que nosotros." "Todo el pueblo que vimos en medio de ella, son hombres de grande estatura.
Tambin vimos all gigantes, hijos de Anac, raza de los gigantes: y ramos nosotros, a
nuestro parecer, como langostas; y as les parecamos a ellos."
Estos hombres, habindose iniciado en una conducta errnea, se opusieron
tercamente a Caleb y Josu, as como a Moiss y a Dios mismo. Cada paso que daban hacia
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adelante los volva ms obstinados. Estaban resueltos a desalentar todos los esfuerzos
tendientes a obtener la posesin de Canan. Tergiversaron la verdad para apoyar su funesta
influencia. "La tierra por donde pasamos para reconocerla, es tierra que traga a sus
moradores," manifestaron. No slo era ste un mal informe, sino que era una mentira y una
inconsecuencia. Los espas haban declarado la tierra fructfera y prspera, todo lo cual
habra sido imposible si el clima hubiese sido tan malsano que se pudiera decir de la tierra
que se tragaba "a sus moradores." Pero cuando los hombres entregan si corazn a la
incredulidad, se colocan bajo el dominio de Satans, y nadie puede decir hasta dnde los
llevar.
"Entonces toda la congregacin alzaron grita, y dieron voces: y el pueblo llor aquella
noche." A esto sigui pronto la rebelin abierta y el amotinamiento; porque Satans ejerca
410 absoluto dominio,, y el pueblo pareca estar privado de razn. Maldijeron a Moiss y a
Aarn, olvidando que Dios oa sus inicuos discursos, y que, envuelto en la columna de nube,
el ngel de su presencia era testigo de su terrible explosin de ira. Con amargura clamaron:
"Ojal muriramos en la tierra de Egipto; o en este desierto!" Luego sus sentimientos se
exacerbaron contra Dios: " Por qu nos trae Jehov a esta tierra para caer a cuchillo, y que
nuestras mujeres y nuestros chiquitos sean por presa? no nos sera mejor volvernos a
Egipto? Y decan el uno al otro: Hagamos un capitn, y volvmonos a Egipto." En esa forma
no slo acusaron a Moiss, sino tambin a Dios mismo, de haberlos engaado, al
prometerles una tierra que ellos no podan, poseer. Y llegaron hasta el punto de nombrar un
capitn que los llevara de vuelta a la tierra de su sufrimiento y esclavitud, de la cual haban
sido libertados por el brazo poderoso del Omnipotente.
En humillacin y angustia, "Moiss y Aarn cayeron sobre sus rostros delante de
toda la multitud de la congregacin de los hijos de Israel," sin saber qu hacer para
desviarlos de su apasionado e impetuoso propsito. Caleb y Josu trataron de apaciguar a la
multitud tumultuoso. Habiendo rasgado sus vestiduras en seal de dolor e indignacin, se
precipitaron entre la gente y sus voces enrgicas se oyeron por sobre la tempestad de
lamentaciones y rebelde pesar: "La tierra por donde pasamos para reconocerla, es tierra en
gran manera buena. Si Jehov se agradare de nosotros, l nos meter en esta tierra, y nos la
entregar; tierra que fluye leche y miel. Por tanto, no seis rebeldes contra Jehov, ni temis
al pueblo de aquesta tierra, porque nuestro pan son: su amparo se ha apartado de ellos, y
con nosotros est Jehov: no los temis."
Los cananeos haban colmado la medida de su iniquidad, y el Seor ya no poda
tolerarlos. Ahora que les haba retirado su proteccin, iban a resultar una presa fcil. El pacto
de Dios haba prometido la tierra a Israel. Pero el falso informe de los espas infieles fue
aceptado, y todo el pueblo fue engaado por 411 l. Los traidores haban realizado su obra.
Aun cuando slo dos hombres hubiesen dado malas noticias y los otros diez lo hubiesen
animado a poseer la tierra en el nombre del Seor, el pueblo, por su perversa incredulidad,
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habra seguido el consejo de los dos en preferencia al de los diez. Pero eran slo dos los que
abogaban por lo justo, mientras que diez estaban de parte de la rebelin.
A grandes voces los espas infieles denunciaban a Caleb y a Josu, y se elev un
clamor para pedir que se los apedreara. Asiendo el populacho enloquecido piedras para
matar a aquellos hombres fieles, se precipit hacia delante gritando frenticamente, cuando
de repente las piedras se le cayeron de las manos, y temblando de miedo enmudeci. Dios
haba intervenido para impedir su propsito homicida. La gloria de su presencia, como una
luz fulgurante, ilumin el tabernculo. Todo el pueblo presenci la manifestacin del Seor.
Uno ms poderoso que ellos se haba revelado, y ninguno os continuar la resistencia. Los
espas que trajeron el informe perverso, se arrastraron aterrorizados, y con respiracin
entrecortada, en busca de sus tiendas.
Moiss se levant entonces y entr en el tabernculo. El Seor le declar acerca del
pueblo: "Yo le herir de mortandad, y lo destruir, y a ti te pondr sobre gente grande y ms
fuerte que ellos." Pero nuevamente Moiss intercedi por su pueblo. No poda consentir en
que fuese destruido, y que l, en cambio, se convirtiese en una nacin ms poderosa.
Apelando a la misericordia de Dios, dijo: "Ahora, pues, yo te ruego que sea magnificada la
fortaleza del Seor, como lo hablaste, diciendo: Jehov, tardo de ira y grande en
misericordia, que perdona la iniquidad y la rebelin, . . . perdona ahora la iniquidad de este
pueblo segn la grandeza de tu misericordia, y como has perdonado a este pueblo desde
Egipto hasta aqu."
El Seor prometi no destruir inmediatamente a los israelitas; pero a causa de la
incredulidad y cobarda de ellos, no 412 poda manifestar su poder para subyugar a sus
enemigos. Por consiguiente, en su misericordia, les orden que como nica conducta segura,
regresaran al mar Rojo.
En su rebelin el pueblo haba exclamado: "Ojal muriramos en este desierto!"
Ahora se les haba de conceder lo pedido. El Seor declar: "Vivo yo, ... que segn habis
hablado a mis odos, as har yo con vosotros: en este desierto caern vuestros cuerpos;
todos vuestros contados segn toda vuestra cuenta, de veinte aos arriba, los cuales habis
murmurado contra m; vosotros a la verdad no entraris en la tierra, ... mas vuestros
chiquitos, de los cuales dijisteis que seran por presa, yo los introducir, y ellos conocern la
tierra que vosotros despreciasteis." Y con respecto a Caleb dijo: "Empero mi siervo Caleb,
por cuanto hubo en l otro espritu, y cumpli de ir en pos de m, yo le meter en la tierra
donde entr, y su simiente la recibir en heredad." As como los espas haban estado
cuarenta das de viaje, las huestes de Israel iban a peregrinar en el desierto durante cuarenta
aos.
Cuando Moiss comunic la decisin divina al pueblo, la ira de ste se troc en luto.
Todos saban que el castigo era justo. Los diez espas infieles, heridos divinamente por la
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plaga, perecieron a la vista de todo Israel; y en la suerte de ellos el pueblo ley su propia
condenacin,
Los israelitas parecieron arrepentirse entonces sinceramente de su conducta
pecaminosa; pero se entristecan por el resultado de su mal camino y no porque
reconocieran su ingratitud y desobediencia. Cuando vieron que el Seor era inflexible en su
decreto, volvi a despertarse su terca voluntad, y declararon que no volveran al desierto. Al
ordenarles que se retiraran de la tierra de sus enemigos, Dios prob la sumisin aparente de
ellos, y vio que no era verdadera. Saban que haban pecado gravemente al permitir que los
dominaran sentimientos temerarios, y al querer dar muerte a los espas que les haban
incitado a obedecer a Dios; pero slo sintieron temor al darse cuenta de que haban cometido
un error fatal cuyas 413 consecuencias iban a resultarles desastrosas. No haban cambiado
en su corazn y slo necesitaban una excusa para rebelarse otra vez. Esta excusa se les
present cuando Moiss les orden por autoridad divina que regresaran al desierto.
El decreto de que Israel no entrara en la tierra de Canan por cuarenta aos fue una
amarga desilusin para Moiss, Aarn, Caleb y Josu; pero aceptaron sin murmurar la
decisin divina. Por el contrario, los que haban estado quejndose de cmo Dios los trataba
y declarando que queran volver a Egipto, lloraron y se lamentaron grandemente cuando les
fueron quitadas las bendiciones que haban menospreciado. Se haban quejado por nada, y
ahora Dios les daba verdaderos motivos de llorar. Si se hubieran lamentado por su pecado
cuando les fue presentado fielmente, no se habra pronunciado esta sentencia; pero se
afligan por el castigo; su dolor no era arrepentimiento, y por lo tanto, no poda obtener la
revocacin de su sentencia.
Pasaron toda la noche lamentndose; pero por la maana, renaci en ellos la
esperanza. Resolvieron redimir su cobarda. Cuando Dios es haba mandado que siguieran
hacia adelante y tomaran posesin de la tierra, haban rehusado hacerlo; ahora, cuando Dios
les ordenaba que se retiraran, se negaron igualmente a obedecer sus rdenes. Decidieron
apoderarse de la tierra; pudiera ser que Dios aceptara su obra, y cambiara su propsito hacia
ellos.
Dios les haba dado el privilegio y el deber de entrar en la tierra en el tiempo que les
sealara; pero debido a su negligencia voluntaria, se les haba retirado ese permiso. Satans
haba logrado su objeto de impedirles la entrada a Canan; y ahora los incitaba a que,
contrariando la prohibicin divisa, hicieran precisamente aquello que haban rehusado hacer
cuando Dios se lo haba mandado. En esa forma, el gran engaador logr la victoria al
incitarlos por segunda vez a la rebelin. Haban desconfiado de que el poder de Dios
acompaara sus esfuerzos por obtener la posesin de Canan; pero ahora confiaron
excesivamente 414 en sus propias fuerzas y quisieron realizar la obra sin la ayuda divina.
"Pecado hemos contra Jehov -gritaron;- nosotros subiremos y pelearemos, conforme a todo
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lo que Jehov nuestro Dios nos ha mandado." (Deut. 1: 41) Cun terriblemente
enceguecidos los haba dejado su transgresin! jams les haba mandado el Seor que
subieran y pelearan. No quera l que obtuvieran posesin de la tierra por la guerra, sino
mediante la obediencia estricta a sus mandamientos.
Aunque sin sufrir el menor cambio de corazn, el pueblo haba confesado cun
inicua y estpida haba sido su rebelin al or el relato de los espas. Ahora vean el valor de
la bendicin que tan impetuosamente haban desechado. Confesaron que su propia
incredulidad era la que les haba vedado la entrada a Canan. "Pecado hemos contra
Jehov," dijeron, y reconocieron que la culpa era de ellos, y no de Dios, a quien tan
inicuamente haban acusado de no cumplir las promesas que les hiciera. A pesar de que su
confesin no provena de un arrepentimiento verdadero, sirvi para vindicar la justicia con
que Dios los haba tratado.
Aun hoy obra el Seor en forma similar para glorificar su nombre e inducir a los
hombres a reconocer su justicia. Cuando los que profesan amarle se quejan de su
providencia, menosprecian sus promesas, y, cediendo a la tentacin, se unen a los ngeles
malos para hacer fracasar los propsitos de Dios, con frecuencia el Seor predomina sobre
las circunstancias de tal manera que trae a estas personas al punto donde, aunque no se
hayan arrepentido de corazn, se convencern de que son pecadoras y se vern obligadas a
reconocer la maldad de su camino, y la justicia y la bondad con que las trat Dios. As es
cmo Dios crea medios de contrarrestar y hacer manifiestas las obras de las tinieblas. Y a
pesar de que el espritu que incit a aquellas personas a seguir su impa conducta no ha
cambiado radicalmente, ellas hacen confesiones que vindican el honor de Dios, y justifican a
aquellos que las reprendieron fielmente y a quienes resistieron y calumniaron. As ser
cuando por fin se 415 derrame la ira de Dios, cuando el Seor venga "con sus santos
millares, a hacer juicio contra todos, y a convencer a todos los impos de entre ellos tocante a
todas sus obras de impiedad." (Jud. 14, 15.) Todo pecador se ver compelido a ver y
reconocer la justicia de su condenacin.
Despreciando la sentencia divina, los israelitas se prepararon para emprender la
conquista de Canan. Equipados con armaduras y armas de guerra, se crean plenamente
apercibidos para el conflicto; pero a la vista de Dios y de sus siervos entristecidos, adolecan
de una triste deficiencia. Cuando casi cuarenta aos ms tarde, el Seor les orden a los
israelitas que subieran y tomaran Jeric, prometi acompaarlos. El arca que contena su ley
era llevada delante de sus ejrcitos. Los jefes que l designara haban de dirigir sus
movimientos bajo la direccin divina. Con tal direccin ningn dao poda sucederles, pero
ahora, contrariando el mandamiento de Dios; y la solemne prohibicin de sus jefes, sin el
arca y sin Moiss, salieron al encuentro de los ejrcitos enemigos,
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meros tumultos populares, nacidos de los impulsos repentinos del populacho excitado; pero
ahora como resultado de un propsito obstinado de derrocar la autoridad de los jefes
nombrados por Dios mismo, se tram una conspiracin de hondas races y grandes
alcances.
Cor, el instigador principal de este movimiento, era un levita de la familia de Coat y
primo de Moiss. Era hombre capaz e influyente. Aunque designado para el servicio del
tabernculo, se haba quedado desconforme de su cargo y aspiraba a la dignidad del
sacerdocio. El otorgamiento a Aarn y a su familia del oficio sacerdotal, que haba sido
ejercido anteriormente por el primognito de cada familia, haba provocado celos y desafecto,
y por algn tiempo Cor haba estado resistiendo secretamente la autoridad de Moiss y de
Aarn, aunque sin atreverse a cometer acto alguno de abierta rebelin. Por ltimo, concibi
el osado propsito de derrocar tanto la autoridad civil como la religiosa; y no dej de
encontrar simpatizantes. Cerca de las tiendas de Cor y de los coatitas, al sur del
tabernculo, acampaba la tribu de Rubn, y las tiendas de Datn y Abiram, dos prncipes de
esa tribu, estaban cerca de la de Cor. Dichos prncipes concedieron fcilmente su apoyo al
ambicioso proyecto. Alegaban que, siendo ellos descendientes del hijo mayor de Jacob, les
corresponda la autoridad civil, y decidieron compartir con Cor los honores del sacerdocio.
418
El estado de nimo que prevaleca en el pueblo favoreci en gran manera los fines
de Cor. En la amargura de su desilusin revivieron sus dudas, celos y odios antiguos, y
nuevamente se elevaron sus quejas contra su paciente caudillo. Continuamente se olvidaban
los israelitas de que estaban sujetos a la direccin divina. No recordaban que el ngel del
pacto era su jefe invisible ni que, velada por la columna de nube, la presencia de Cristo iba
delante de ellos, como tampoco que de l reciba Moiss todas sus instrucciones.
No queran someterse a la sentencia terrible de que todos ellos deban morir en el
desierto, y en consecuencia estaban dispuestos a valerse de cualquier pretexto para creer
que no era Dios, sino Moiss, quien los diriga, y quien haba pronunciado su condenacin.
Los mejores esfuerzos del hombre ms manso de la tierra no lograron sofocar la
insubordinacin de ese pueblo; y aunque en sus filas quebrantadas y raleadas tenan a la
vista las pruebas de cunto haba desagradado a Dios su perversidad anterior, no tomaron la
leccin a pecho. Otra vez fueron vencidos por la tentacin.
La vida humilde de Moiss como pastor, haba sido mucho ms apacible y feliz que
su puesto actual de jefe de aquella vasta asamblea de espritus turbulentos. Sin embargo,
Moiss no se atreva a escoger. En lugar de un cayado de pastor se le haba dado una vara
de poder, que no poda deponer hasta que Dios le exonerase.
El que lee los secretos de todos los corazones haba observado los propsitos de
Cor y de sus compaeros, y haba dado a su pueblo suficientes advertencias e
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instrucciones para permitirle eludir la seduccin de estos conspiradores. Los israelitas haban
visto el castigo de Dios caer sobre Mara por sus celos y sus quejas contra Moiss. El Seor
haba declarado que Moiss era ms que profeta. "Boca a boca hablar con l," haba dicho,
y haba agregado: "Por qu pues no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moiss?"
(Nm. 12: 8.) Estas eran instrucciones que no iban dirigidas 419 solamente a Aarn y a
Mara, sino tambin a todo Israel.
Cor y sus compaeros en la conspiracin haban sido favorecidos con
manifestaciones especiales del poder y de la grandeza de Dios. Pertenecan al grupo que
acompa a Moiss en el ascenso al monte y presenci la gloria divina. Pero desde
entonces haban cambiado. Haban albergado una tentacin, ligera al principio, pero ella se
haba fortalecido al ser alentada, hasta que sus mentes quedaron dominadas por Satans, y
se aventuraron a emprender su obra de desafecto. Con la excusa de interesarse mucho en la
prosperidad del pueblo comenzaron a susurrar su descontento el uno al otro, y luego a los
jefes de Israel. Sus insinuaciones encontraron tan buena acogida que se aventuraron a ir
ms lejos, y por ltimo, creyeron verdaderamente que los mova el celo por Dios.
Lograron conquistar a doscientos cincuenta prncipes, que eran hombres de mucho
renombre en la congregacin. Con estos poderosos e influyentes sostenedores se creyeron
capaces de efectuar un cambio radical en el gobierno, y de mejorar en gran manera la
administracin de Moiss y Aarn.
Los celos haban provocado la envidia; y la envidia, la rebelin. Tanto haban
discutido el derecho de Moiss a su gran autoridad y honor, que llegaron a considerarlo
como ocupante de un cargo envidiable que cualquiera de ellos podra desempear tan bien
como l. Se convencieron errneamente, a s mismos y mutuamente, de que Moiss y Aarn
haban asumido de por s los puestos que ocupaban. Los descontentos decan que aquellos
caudillos se haban exaltado a s mismos por sobre la congregacin del Seor, al investirse
del sacerdocio y el gobierno, sin que la casa de ellos mereciese distinguirse por sobre las
otras casas de Israel. No eran ms santos que el pueblo, y debiera bastarles el estar
equiparados a sus hermanos, quienes eran igualmente favorecidos con la presencia y
proteccin especiales de Dios.
Los conspiradores trabajaron luego con el pueblo. A los que yerran y merecen
reprensin, nada les agrada ms que 420 recibir simpata y alabanza. Y as obtuvieron Cor
y sus asociados la atencin y el apoyo de la congregacin. Declararon errnea la acusacin
de que las murmuraciones del pueblo haban atrado sobre l la ira de Dios. Dijeron que la
congregacin no era culpable, puesto que slo haba deseado aquello a lo cual tenia
derecho; pero Moiss era un gobernante intolerante que haba reprendido al pueblo como
pecador, cuando era un pueblo santo, entre el cual se hallaba el Seor.
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extrao." No obstante, Moiss desafi a sus acusadores a que refirieran el asunto a Dios, si
osaban hacer una apelacin tan peligrosa.
Hablando directamente a Cor y a sus coasociados levitas, Moiss dijo: "Os es
poco que el Dios de Israel os haya apartado de la congregacin de Israel, hacindoos allegar
a s para que ministraseis en el servicio del tabernculo de Jehov, y estuvieseis delante de
la congregacin para ministrarles? Y que te hizo acercar a ti, y a todos tus hermanos los
hijos de 422 Lev contigo; para que procuris tambin el sacerdocio? Por tanto, t y todo tu
squito sois los que os juntis contra Jehov: pues Aarn, qu es para que contra l
murmuris?"
Datn y Abiram no haban asumido una actitud tan atrevida como la asumida por
Cor; y Moiss, movido por la esperanza de que se hubieran dejado atraer por la
conspiracin sin haberse corrompido totalmente, los llam a comparecer ante l, para or las
acusaciones que ellos tenan contra l. Pero no quisieron acudir, e insolentemente se
negaron a reconocer su autoridad. Su contestacin, pronunciada a odos de la congregacin,
fue: "Es poco que nos hayas hecho venir de una tierra que destila leche y miel, para
hacernos morir en el desierto, sino que tambin te enseorees de nosotros imperiosamente?
Ni tampoco nos has metido t en tierra que fluya leche y miel, ni nos has dado heredades de
tierras y vias; has de arrancar los ojos de estos hombres? No subiremos."
As aplicaron al escenario de su esclavitud las mismas palabras con que el Seor
haba descrito la herencia prometida. Acusaron a Moiss de simular estar actuando bajo la
direccin divina para afianzar su autoridad; y declararon que ya no se someteran a ser
dirigidos como ciegos, primero hacia Canan, y luego hacia el desierto, como mejor convena
a sus propsitos ambiciosos. As se le atribuy al que haba sido como un padre tierno y
paciente pastor, el negrsimo carcter de tirano y usurpador. Se le imput la exclusin de
Canan que el pueblo sufriera como castigo de sus propios pecados.
Era evidente que el pueblo simpatizaba con el partido desafecto; pero Moiss no hizo
esfuerzo alguno para justificarse. En presencia de la congregacin, apel solemnemente a
Dios como testigo de la pureza de sus motivos y la rectitud de su conducta, y le implor que
lo juzgase.
Al da siguiente, los doscientos cincuenta prncipes, encabezados por Cor, se
presentaron con sus incensarios. Se los hizo entrar en el atrio del tabernculo, mientras el
pueblo se reuna afuera, para esperar el resultado. No fue Moiss quien reuni 423 la
congregacin para presenciar la derrota de Cor y su compaa, sino que los rebeldes, en su
presuncin ciega, la convocaron para que todos fuesen testigos de su victoria. Gran parte de
la congregacin se puso abiertamente de parte de Cor, cuyas esperanzas de realizar su
propsito contra Aarn eran grandes.
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Cuando estaban todos as reunidos delante de Dios, "la gloria de Jehov apareci a
toda la congregacin." Moiss y Aarn recibieron esta divina advertencia: "Apartaos de entre
esta congregacin, y consumirlos he en un momento." Pero ellos se postraron de hinojos y
rogaron: "Dios, Dios de los espritus de toda carne, no es un hombre el que pec? y airarte
has t contra toda la congregacin?"
Cor se haba retirado de la asamblea, para unirse a Datan y a Abiram, cuando
Moiss, acompaado por los setenta ancianos, baj para dar la ltima advertencia a los
hombres que se haban negado a comparecer ante l. Como multitudes los seguan, antes
de pronunciar su mensaje, Moiss orden al pueblo por instruccin divina: "Apartaos ahora
de las tiendas de estos impos hombres, y no toquis ninguna cosa suya, porque no
perezcis en todos sus pecados." La advertencia fue obedecida, porque se apoder de todos
la aprensin de que iba a caer un castigo. Los rebeldes principales se vieron abandonados
por aquellos a quienes haban engaado, pero su osada no disminuy. Se quedaron de pie
con sus familias a las puertas de sus tiendas, como desafiando la advertencia divina.
Entonces Moiss declar, en el nombre del Dios de Israel, a odos de la
congregacin: "En esto conoceris que Jehov me ha enviado para que hiciese todas estas
cosas; que no de mi corazn las hice. Si como mueren todos los hombres murieren stos, o
si fueren ellos visitados a la manera de todos los hombres, Jehov no me envi. Mas si
Jehov hiciese una nueva cosa, y la tierra abriere su boca, y los tragare con todas sus cosas,
y descendieron vivos al abismo, entonces conoceris que estos hombres irritaron a Jehov."
424
De pie, llenos de terror y expectacin, en espera del acontecimiento, todos los
israelitas fijaron los ojos en Moiss. Cuando termin de hablar, la tierra slida se parti, y los
rebeldes cayeron vivos al abismo, con todo lo que les perteneca, "y perecieron de en medio
de la congregacin." El pueblo huy, sintindose condenado como copartcipe del pecado.
Pero el castigo no termin en eso. Un fuego que fulgur de la nube alcanz a los
doscientos cincuenta prncipes que haban ofrecido incienso, y los consumi. Estos hombres,
que no haban sido los primeros en rebelarse, no fueron destruidos con los conspiradores
principales. Se les dio oportunidad de ver el fin de ellos, y de arrepentirse; pero sus simpatas
estaban con los rebeldes, y compartieron su suerte.
Mientras Moiss suplicaba a Israel que huyera de la destruccin inminente, todava
podra haberse evitado el castigo divino, si Cor y sus asociados se hubiesen arrepentido y
hubiesen pedido perdn. Pero su terca persistencia sell su perdicin. La congregacin
entera comparta su culpa, pues todos, cual ms, cual menos, haban simpatizado con ellos.
Sin embargo, en su gran misericordia Dios distingui entre los jefes rebeldes y aquellos a
quienes haban inducido a la rebelin. Al pueblo que se haba dejado engaar se le dio plazo
para que se arrepintiera. Haba tenido una evidencia abrumadora de que los rebeldes
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erraban y de que Moiss estaba en lo justo. La sealada manifestacin del poder de Dios
haba eliminado toda incertidumbre.
Jess, el ngel que iba delante de los hebreos, trat de salvarlos de la destruccin.
Se prolong el plazo para obtener perdn. El juicio de Dios haba venido muy cerca, y los
exhort a arrepentirse. Una intervencin especial e irresistible del Cielo haba detenido la
rebelin de ellos. Si queran responder a la intervencin de la providencia de Dios, podan
salvarse. Pero aunque huyeron de los juicios, por temor a la destruccin, su rebelin no fue
curada. Regresaron a sus tiendas aquella noche, horrorizados, pero no arrepentidos. 425
Tanto los haba lisonjeado Cor y sus asociados, que se creyeron realmente muy
buenos, y que haban sido perjudicados y maltratados por Moiss. Si llegaban a admitir que
Cor y sus compaeros estaban equivocados, y que Moiss estaba en lo justo, entonces se
veran obligados a recibir como palabra de Dios la sentencia de que deban morir en el
desierto. No queran someterse a esto, y procuraron creer que Moiss los haba engaado.
Haban acariciado la esperanza de que se estaba por establecer un nuevo orden de cosas,
en el cual la alabanza reemplazarla a la reprensin, y el ocio y el bienestar a la ansiedad y la
lucha. Los hombres que acababan de perecer haban pronunciado palabras de adulacin, y
haban profesado gran inters y amor por ellos, de modo que el pueblo concluy que Cor y
sus compaeros debieron ser buenos hombres, cuya destruccin Moiss haba ocasionado
por alguno u otro medio.
Es casi imposible a los hombres infligir a Dios mayor insulto que el que consiste en
menospreciar y rechazar los instrumentos que l quiere emplear para salvarlos. No slo
haban hecho esto los israelitas, sino que hasta se haban propuesto dar muerte a Moiss y a
Aarn. No obstante, no se percataban de la necesidad que tenan de pedir perdn a Dios por
su grave pecado. No dedicaron aquella noche de gracia al arrepentimiento y la confesin,
sino a idear alguna manera de resistir a las pruebas de que eran los mayores de los
pecadores. Seguan albergando odio contra los hombres designados por Dios, y se
preparaban para resistir la autoridad de ellos. Satans estaba all para pervertir su juicio, y
llevarlos con los ojos vendados a la destruccin.
Todo Israel haba huido alarmado cuando oy el clamor de los pecadores
condenados que descendan al abismo, y dijo: "No nos trague tambin la tierra." Pero al "da
siguiente toda la congregacin de los hijos de Israel murmur contra Moiss y Aarn,
diciendo: Vosotros habis muerto al pueblo de Jehov." Y estaba a punto de hacer violencia
a sus fieles y abnegados jefes. 426
Se vio una manifestacin de la gloria divina en la nube sobre el tabernculo y sali
de la nube una voz que habl a Moiss y a Aarn, diciendo: "Apartaos de en medio de esta
congregacin, y consumirlos en un momento."
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justos, y consideraban a los que haban reprendido fielmente su pecado como inspirados por
Satans.
No subsisten an los mismos males bsicos que ocasionaron la ruina de Cor?
Abundan el orgullo y la ambicin y cuando se abrigan estas tendencias, abren la puerta a la
envidia y la lucha por la supremaca; el alma se aparta de Dios, e inconscientemente es
arrastrada a las filas de Satans. Como Cor y sus compaeros, muchos son hoy, aun entre
quienes profesan ser seguidores de Cristo, los que piensan, hacen planes y trabajan tan
anhelosamente por su propia exaltacin, que para ganar la simpata y el apoyo del pueblo,
estn dispuestos a tergiversar la verdad, a calumniar y hablar mal de los siervos del Seor,
aun a atribuirles los motivos bajos y ambiciosos que animan su propio corazn. A fuerza de
reiterar la mentira, y eso contra toda evidencia, llegan finalmente a creer que es la verdad.
Mientras procuran destruir la 428 confianza del pueblo en los hombres designados por Dios,
creen estar realmente ocupados en una buena obra y prestando servicio a Dios.
Los hebreos no queran someterse a la direccin y a las restricciones del Seor.
Estas los dejaban inquietos, y no queran recibir reprensiones. Tal era el secreto de las
murmuraciones de ellos contra Moiss. Si se les hubiera dejado hacer su voluntad, habra
habido menos quejas contra su jefe. A travs de toda la historia de la iglesia, los siervos de
Dios han tenido que arrostrar el mismo espritu.
Al ceder al pecado, los hombres dan a Satans acceso a sus mentes, y avanzan de
una etapa de la maldad a otra. Al rechazar la luz, la mente se obscurece y el corazn se
endurece de tal manera que les resulta ms fcil dar el siguiente paso en el pecado y
rechazar una luz aun ms clara, hasta que por fin sus hbitos de hacer el mal se hacen
permanentes. El pecado pierde para ellos su carcter inicuo. El que predica fielmente la
Palabra de Dios y as condena a los pecados de ellos, es con demasiada frecuencia el objeto
directo de su odio. No queriendo soportar el dolor y el sacrificio necesarios para reformarse,
se vuelven contra los siervos del Seor, y denuncian sus reprensiones como intempestivas y
severas. Como Cor, declaran que el pueblo no tiene culpa; quien lo reprende es causa de
toda la dificultad. Y aplacando su conciencia con este engao, los celosos y desconformes se
combinan para sembrar la discordia en la iglesia y debilitar las manos de los que quieren
engrandecerla.
Todo progreso alcanzado por aquellos a quienes Dios llam a dirigir su obra,
despert sospechas; cada una de sus acciones fue falseada por crticos celosos. As fue en
tiempo de Lutero, Wesley y otros reformadores, y as sucede hoy.
Cor no hubiera tomado el camino que sigui si hubiera sabido que todas las
instrucciones y reprensiones comunicadas a Israel venan de Dios. Pero podra haberlo
sabido. Dios haba dado evidencias abrumadoras de que diriga a Israel. 429 Pero Cor y sus
compaeros rechazaron la luz hasta quedar tan ciegos que las manifestaciones ms
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Enfurecido por esta decisin maldijo al juez, y en el ardor de su ira blasfem contra el
nombre de Dios. Inmediatamente se le llev ante Moiss. Se haba dado el mandamiento: "El
que maldijera a su padre o a su madre, morir;" pero no se haba dictado medida aplicable a
este caso. Era tan terrible este delito que era necesaria la direccin especial de Dios para
resolver lo procedente. Se puso al hombre bajo custodia mientras se averiguaba cul era la
voluntad del Seor. Dios mismo pronunci la sentencia; y por orden divina se condujo al
blasfemador fuera del campamento, y all se le dio muerte por apedreamiento. Los que
haban presenciado el pecado colocaron las manos sobre la cabeza de l, atestiguando as
solemnemente la veracidad del cargo que se le haca. Luego le tiraron las primeras piedras, y
el pueblo que estaba cerca particip despus en la ejecucin de la sentencia.
A esto sigui la promulgacin de una nueva ley que haba de aplicarse a ofensas
semejantes: "Y a los hijos de Israel hablars, diciendo: Cualquiera que maldijera a su Dios,
llevar su iniquidad. Y el que blasfemara el nombre de Jehov, ha de ser muerto; toda la
congregacin lo apedrear: as el extranjero como el natural, si blasfemara el Nombre, que
muera." (Exo. 21: 17.)
Hay quienes expresan dudas acerca del amor y la justicia de Dios al aplicar un
castigo tan severo por un delito consistente en palabras habladas en un momento de
acaloramiento. Pero tanto el amor como la justicia eligen que se demuestre que las palabras
inspiradas por la malicia contra Dios constituyen un gran pecado. El castigo que se le impuso
al primer ofensor haba de advertir a los dems que el nombre de Dios debe reverenciarse.
Pero si el pecado de este hombre hubiese quedado impune, otros se habran desmoralizado;
y como resultado 433 eventual habra sido necesario sacrificar muchas vidas.
La "multitud mixta" que acompaaba a los israelitas desde Egipto daba
continuamente origen a dificultades y tentaciones. Los que la componan decan haber
renunciado a la idolatra y profesaban adorar al Dios verdadero; pero su educacin y
disciplina anteriores haban moldeado sus hbitos y sus caracteres, de modo que en mayor o
menor medida estaban corrompidos por la idolatra y la irreverencia hacia Dios. Ellos eran los
que ms a menudo suscitaban contiendas; eran los primeros en quejarse, y corrompan el
campamento con sus prcticas idlatras y sus murmuraciones contra Dios. Poco despus del
regreso al desierto, ocurri un ejemplo de violacin del sbado, en circunstancias que dieron
especial culpabilidad al caso. Al anunciar el Seor que desheredara a Israel, se despert un
espritu de rebelin. Un hombre del pueblo, airado por haber sido excluido de Canan,
resolvi desafiar abiertamente la ley de Dios, y se atrevi a violar pblicamente el cuarto
mandamiento, saliendo a recoger lea en sbado. Se haba prohibido terminantemente
encender fuego el sptimo da durante la estada en el desierto. La prohibicin no haba de
extenderse a la tierra de Canan, donde la severidad del clima hara a menudo necesario
que se tuviese fuego; pero ste no se necesitaba en el desierto para calentarse. El acto
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llevado a cabo por este hombre era una violacin voluntaria y deliberada del cuarto
mandamiento. Era un pecado, no de negligencia, sino de presuncin.
Se le sorprendi mientras lo cometa, y se le llev ante Moiss. Ya se haba
declarado que la violacin del sbado sera castigada de muerte; pero aun no se haba
revelado cmo deba ejecutarse la pena. Moiss present el caso al Seor, y se le dio la
orden: "Irremisiblemente muera aquel hombre; apedrelo con piedras toda la congregacin
fuera del campo." (Nm. 15: 35.) Los pecados de blasfemia y violacin voluntaria del sbado
recibieron el mismo castigo, pues eran ambos una expresin de menosprecio por la
autoridad de Dios. 434
En nuestros das, muchos rechazan el sbado de la creacin como si fuese una
institucin judaica, y alegan que si se lo ha de guardar debe aplicarse la pena capital por su
violacin; pero vemos que la blasfemia recibi el mismo castigo que la violacin del sbado.
Hemos de concluir, por lo tanto, que el tercer mandamiento tambin se ha de poner a un
lado como algo que se aplica solamente a los judos? Sin embargo, el argumento que se
basa en la pena de muerte es tan aplicable al tercer mandamiento, al quinto, o a casi todos
los diez mandamientos, como al cuarto. Aunque Dios no castigue la transgresin de su ley
con penas temporales, su Palabra declara que la paga del pecado es la muerte; y en la
ejecucin final del juicio se descubrir que la muerte es el destino de los transgresores de su
santa ley.
Durante los cuarenta aos que los israelitas permanecieron en el desierto, el milagro
del man les record cada semana la obligacin sagrada del sbado. Sin embargo, ni aun
esto les induca a obedecer. Aunque no se atrevan a cometer transgresiones tan osadas
como la que recibiera tan sealado castigo, eran sin embargo muy negligentes en la
observancia del cuarto mandamiento. Dios declara por medio de su profeta: "Mis sbados
profanaron en gran manera." (Vase Eze. 20: 13-24.) esto se enumer entre los motivos por
los cuales se exclua a la primera generacin de la tierra prometida. Pero sus hijos no
aprendieron la leccin. Tal fue su negligencia del sbado durante los cuarenta aos de
peregrinaciones, que a pesar de que Dios no les impidi entrar en Canan, declar que
seran diseminados entre los paganos despus de establecerse en la tierra prometida.
De Cades los hijos de Israel haban regresado al desierto; y una vez terminada su
estada all, "llegaron...toda la congregacin, al desierto de Zin, en el mes primero, y asent el
pueblo en Cades." (Nm. 20: 1.)
All muri y fue sepultada Mara. Tal fue la suerte de los millones que con grandes
esperanzas salieron de Egipto. De la 435 escena de regocijo a orillas del mar Rojo, cuando
Israel sali con cantos y danzas a celebrar el triunfo de Jehov, llegaron a la sepultura del
desierto, fin de toda una vida de peregrinacin. El pecado haba arrebatado de sus labios la
copa de la bendicin. Aprendera la prxima generacin la leccin?
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"Con todo esto pecaron an, y no dieron crdito a sus maravillas. . . . Si los mataba,
entonces buscaban a Dios; entonces se volvan solcitos en busca suya. Y acordbanse que
Dios era su refugio, y el Dios Alto su redentor." Pero no se volvan a Dios con un propsito
sincero. Aunque al verse atacados y amenazados por sus enemigos, pedan la ayuda del
nico que poda librarlos, "sus corazones no eran rectos con l, ni estuvieron firmes en su
pacto. Empero l misericordioso, perdonaba la maldad, y no los destrua: y abund para
apartar su ira. . . Y acordse que eran carne; soplo que va y no vuelve." (Sal. 78: 32-35, 3739.) 436
CAPTULO 37. La Roca Herida
DE LA roca que Moiss hiri, brot primeramente el arroyo de agua viva que refresc
a Israel en el desierto. Durante todas sus peregrinaciones, doquiera fuese necesario, un
milagro de la misericordia de Dios les proporcion agua. Pero las aguas no siguieron
fluyendo de Horeb. Dondequiera que les haca falta agua en su peregrinaje, flua de, las
hendiduras de las rocas y corra al lado de su campamento.
Cristo era quien, por el poder de su palabra, haca fluir el arroyo refrescante para
Israel. "Beban de la piedra espiritual que los segua, y la piedra era Cristo." El era la fuente
de todas las bendiciones, tanto temporales como tambin espirituales. Cristo, la Roca
verdadera, los acompa en toda su peregrinacin. "No tuvieron sed cuando los llev por los
desiertos; hzoles correr agua de la piedra; cort la pea, y corrieron aguas." "Abri la pea, y
fluyeron aguas; corrieron por los secadales como un ro." (1 Cor. 10: 4; Isa. 48: 21; Sal. 105:
41.)
La roca herida era una figura de Cristo, y mediante este smbolo se ensean las ms
preciosas verdades espirituales. As como las aguas vivificadoras fluan de la roca herida, de
Cristo, "herido de Dios y abatido," "herido...por nuestras rebeliones, molido por nuestros
pecados," fluye la corriente de la salvacin para una raza perdida. Como la roca fue herida
una vez, as tambin Cristo haba de ser "ofrecido una vez para agotar los pecados de
muchos." (Isa. 53: 4, 5; Heb. 9: 28.) Nuestro Salvador no haba de ser sacrificado una
segunda vez; y solamente es necesario para los que buscan las bendiciones de su gracia
que las pidan en el nombre de Jess, exhalando los deseos de su corazn en oracin
penitente. La tal oracin 437 presentar al Seor de los ejrcitos las heridas de Jess, y
entonces brotar de nuevo la sangre vivificante, simbolizada por la corriente de agua viva
que flua para Israel.
Una vez establecidos en Canan, los israelitas se acostumbraron a celebrar con
demostraciones de gran regocijo el flujo del agua de la roca en el desierto. En la poca de
Cristo esta celebracin se haba convertido en una ceremonia muy impresionante. Se
realizaba en ocasin de la fiesta de las cabaas, cuando el pueblo de todo el pas se
congregaba en Jerusaln. Durante los siete das de la fiesta los sacerdotes salan cada da
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acompaados de msica y del coro de los levitas, a sacar en un recipiente de oro agua de la
fuente de Silo. Iban seguidos por grandes multitudes de adoradores, de los cuales tantos
como podan acercarse al agua beban de ella, mientras se elevaban los acordes llenos de
jbilo: "Sacaris aguas con gozo de las fuentes de la salud." (Isa. 12: 3.) Luego el agua
sacada por los sacerdotes era conducida al templo en medio de la algazara de las trompetas
y de los cantos solemnes: "Nuestros pies estuvieron en tus puertas, oh Jerusalem." (Sal. 122:
2.) El agua se derramaba sobre el altar del holocausto, mientras que repercutan los cantos
de alabanza y las multitudes se unan en coros triunfales acompaados por instrumentos de
msica y trompetas de tono profundo.
El Salvador utiliz este servicio simblico para dirigir la atencin del pueblo a las
bendiciones que l haba venido a traerles. "En el postrer da grande de la fiesta" se oy su
voz en tono que reson por todos los mbitos del templo, diciendo: "Si alguno tiene Sed,
venga a m y beba. El que cree en m, como dice la Escritura, ros de agua viva corrern de
su vientre." "Y esto -dice Juan- dijo del Espritu que haban de recibir los que creyesen en l."
(Juan 7: 37-39) El agua refrescante que brota en tierra seca y estril, hace florecer el desierto
y fluye para dar vida a los que perecen, es un emblema de la gracia divina que slo Cristo
puede conceder, y que, como agua viva, purifica, refrigera y fortalece el alma. Aquel en 438
quien mora Cristo tiene dentro de s una fuente eterna de gracia y fortaleza. Jess alegra la
vida y alumbra el sendero de todos aquellos que le buscan de todo corazn. Su amor,
recibido en el corazn, se manifestar en buenas obras para la vida eterna. Y no slo
bendice al alma de la cual brota, sino que la corriente viva fluir en palabras y acciones
justas, para refrescar a los sedientos que la rodean.
Cristo emple la misma figura en su conversacin con la mujer de Samaria al lado
del pozo de Jacob: "Mas el que bebiere del agua que yo le dar, para siempre no tendr sed;
mas el agua que yo le dar, ser en l una fuente de agua que salte para vida eterna." (Juan
4: 14.) Cristo combina los dos smbolos. El es la roca y es el agua viva.
Las mismas figuras, bellas y expresivas, se conservan en toda la Biblia. Muchos
siglos antes que viniera Cristo, Moiss le seal como la roca de la salvacin de Israel (Deut.
32: 15); el salmista cant sus loores, y le llam "roca ma y redentor mo," "la roca de mi
fortaleza," "pea ms alta que yo," "mi roca y mi fortaleza," "roca de mi corazn y mi porcin,"
la "roca de mi confianza." En los cnticos de David su gracia es presentada como "aguas de
reposo" en "delicados pastos," hacia los cuales el Pastor divino gua su rebao. Y tambin
dice: "T los abrevars del torrente de tus delicias. Porque contigo est el manantial de la
vida." Y el sabio declara: "Arroyo revertiente" es "la fuente de la sabidura." Para jeremas,
Cristo es la "fuente de agua viva;" para Zacaras un "manantial abierto. . .para el pecado y la
inmundicia." (Sal. 19: 14; 62: 7; 61: 2; 71: 3; 73: 26; 94: 22; 23: 2; 36: 8, 9; Prov. 18: 4; Jer. 2:
13; Zac. 13: 1.)
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Isaas lo describe como "la Roca de la eternidad," como "sombra de gran peasco en
tierra calurosa." Y al anotar la preciosa promesa evoca el recuerdo del arroyo vivo que flua
para Israel: "Los afligidos y menesterosos buscan las aguas, que no hay; secse de sed su
lengua; yo Jehov los oir, yo el Dios de Israel no los desamparar." "Porque yo derramar
439 aguas sobre el secadal, y ros sobre la tierra rida." "Porque aguas sern cavadas en el
desierto, y torrentes en la soledad." Se extiende la invitacin "a todos los sedientos: Venid a
las aguas." Y esta invitacin se repite en las ltimas pginas de la santa Palabra. El ro del
agua de vida, "resplandeciente como cristal," emana del trono de Dios y del Cordero; y la
misericordioso invitacin repercute a travs de los siglos: "El que tiene sed, venga: y el que
quiere, tome del agua de la vida de balde." (Isa. 26: 4, V.M.; 32: 2; 41: 17; 44: 3; 35: 6; 55: 1;
Apoc. 22: 17.)
Precisamente antes de que la hueste hebrea llegara a Cades, dej de fluir el arroyo
de agua viva que por tantos aos haba brotado y corrido a un lado del campamento. El
Seor quera probar de nuevo a su pueblo. Quera ver si habra de confiar en su providencia
o imitara la incredulidad de sus padres.
Tenan ahora a la vista las colinas de Canan. Unos pocos das de camino los
llevaran a las fronteras de la tierra prometida. Se hallaban a poca distancia de Edom, la tierra
que perteneca a los descendientes de Esa, a travs de la cual pasaba la ruta hacia
Canan. A Moiss se le haba dado la orden: "Volveos al aquiln. Y manda al pueblo,
diciendo: Pasando vosotros por el trmino de vuestros hermanos los hijos de Esa, que
habitan en Ser, ellos tendrn miedo de vosotros. . . . Compraris de ellos por dinero las
viandas, y comeris; y tambin compraris de ellos el agua, y beberis." (Deut. 2: 3-6.) Estas
instrucciones debieran haber bastado para explicarles por qu se les haba cortado la
provisin de agua: estaban por cruzar un pas bien regado y frtil, en camino directo hacia la
tierra de Canan. Dios les haba prometido que pasaran sin molestias por Edom, y que
tendran oportunidad de comprar alimentos y agua suficiente para suplir a toda la hueste. La
cesacin del milagroso flujo de agua debiera haber sido motivo de regocijo, una seal de que
la peregrinacin por el desierto haba terminado. Lo habran comprendido si no los hubiera
cegado la incredulidad. Pero lo 440 que debi ser evidencia de que se cumpla la promesa
de Dios, se hizo motivo de duda y murmuracin. El pueblo pareci haber renunciado a toda
esperanza de que Dios lo pondra en posesin de la tierra de Canan, y clam por las
bendiciones del desierto.
Antes de que Dios les permitiese entrar en la tierra de Canan, los israelitas deban
demostrar que crean en su promesa. El agua dej de fluir antes que llegaran a Edom.
Tuvieron pues, por lo menos durante un corto tiempo, oportunidad de andar por la fe en vez
de andar confiados en lo que vean. Pero la primera prueba despert el mismo espritu
turbulento y desagradecido que haban manifestado sus padres. En cuanto se oy clamar por
agua en el campamento, se olvidaron de la mano que durante tantos aos haba suplido sus
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hijos. Dejaran stos tambin de recibir la promesa? 442 Cansados y desalentados, Moiss
y Aarn no haban hecho esfuerzo alguno para detener la corriente del sentimiento popular.
Si ellos mismos hubiesen manifestado una fe firme en Dios, habran podido presentar el
asunto al pueblo en forma tal que lo hubiera capacitado para soportar esta prueba. Por el
ejercicio rpido y decisivo de la autoridad que se les haba otorgado como magistrados,
habran sofocado la murmuracin. Era su deber hacer todo lo que estuviese a su alcance por
crear un estado mejor de cosas entre el pueblo antes de pedir a Dios que hiciera la obra por
ellos. Si en Cades se hubiese evitado a tiempo la murmuracin, cuntos males
subsiguientes se habran evitado!
Por su acto temerario Moiss rest fuerza a la leccin que Dios se propona ensear.
Siendo la roca un smbolo de Cristo, haba sido herida una vez, como Cristo haba de ser
ofrecido una vez. La segunda vez bastaba hablar a la roca, as como ahora slo tenemos
que pedir las bendiciones en el nombre de Jess. Al herir la roca por segunda vez, se
destruy el significado de esta bella figura de Cristo.
Ms an, Moiss y Aarn se haban arrogado un poder que slo pertenece a Dios.
La necesidad de que Dios interviniera daba gran solemnidad a la ocasin, y los jefes de
Israel debieran haberse valido de ella para inculcar en la gente reverencia hacia Dios y
fortalecer su fe en el poder y la bondad de Dios. Cuando exclamaron airadamente: " Os
hemos de hacer salir aguas de esta pea?" se pusieron en lugar de Dios, como si
dispusieran de poder ellos mismos, seres sujetos a las debilidades y pasiones humanas.
Abrumado por la continua murmuracin y rebelin del pueblo, Moiss perdi de vista a su
Ayudador Omnipotente, y sin la fuerza divina se le dej manchar su foja de servicios por una
manifestacin de debilidad humana. El hombre que hubiera podido conservarse puro, firme y
desinteresado hasta el final de su obra, fue vencido por ltimo. Dios qued deshonrado ante
la congregacin de Israel, cuando debi ser engrandecido y ensalzado. 443
En esta ocasin, Dios no dict juicios contra los impos cuyo procedimiento inicuo
haba provocado tanta ira en Moiss y Aarn. Toda la reprensin cay sobre los dos jefes.
Los que representaban a Dios no le haban honrado. Moiss y Aarn se haban sentido
agraviados, y no haban tenido en cuenta que las murmuraciones del pueblo no eran contra
ellos, sino contra Dios. Por mirar a s mismos y apelar a sus propias simpatas, haban caldo
inconscientemente en pecado, y no expusieron al pueblo la gran culpabilidad en que haba
incurrido ante Dios.
Amargo y profundamente humillante fue el juicio que se pronunci en seguida.
"Jehov dijo a Moiss y a Aarn: Por cuanto no cresteis en m, para santificarme en ojos de
los hijos de Israel, por tanto, no meteris esta congregacin en la tierra que les he dado."
Juntamente con el rebelde Israel, habran de morir antes de que se cruzara el Jordn. Si
Moiss y Aarn se hubieran tenido en alta estima o si hubieran dado rienda suelta a un
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cuenta de la excesiva gravedad del pecado. Los hombres se lisonjean de que Dios es
demasiado bueno 445 para castigar al transgresor. Sin embargo, a la luz de la historia bblica
es evidente que la bondad de Dios y su amor le compelen a tratar el pecado como un mal
fatal para la paz y la felicidad del universo.
Ni siquiera la integridad y la fidelidad de Moiss pudieron evitarle la retribucin que
mereca su culpa. Dios haba perdonado al pueblo transgresiones mayores; pero no poda
tratar el pecado de los caudillos como el de los acaudillados. Haba honrado a Moiss por
sobre todos los hombres de la tierra. Le haba revelado su gloria, y por su intermedio haba
comunicado sus estatutos a Israel. El hecho de que Moiss haba gozado de grandes luces y
conocimientos, agravaba tanto ms su pecado. La fidelidad de tiempos pasados no expiar
una sola mala accin. Cuanto mayores sean las luces y los privilegios otorgados al hombre,
tanto mayor ser su responsabilidad, tanto ms graves sus fracasos y faltas, y tanto mayor
su castigo.
Segn el juicio humano, Moiss no era culpable de un gran crimen; su pecado era
una falta comn. El salmista dice que "habl inconsideradamente con sus labios." (Sal. 106:
33 V.M.) En opinin de los hombres, ello puede parecer cosa ligera; pero si Dios trat tan
severamente este pecado en su siervo ms fiel y honrado, no lo disculpar ciertamente en
otros. El espritu de ensalzamiento propio, la inclinacin a censurar a nuestros hermanos,
desagrada sumamente a Dios. Los que se dejan dominar por estos males arrojan dudas
sobre la obra de Dios, y dan a los escpticos motivos para disculpar su incredulidad. Cuanto
ms importante sea el cargo de uno, y tanto mayor sea su influencia, tanto ms necesitar
cultivar la paciencia y la humildad.
Si los hijos de Dios, especialmente los que ocupan puestos de responsabilidad, se
dejan inducir a atribuirse la gloria que slo a Dios se debe, Satans se regocija. Ha ganado
una victoria. As fue cmo l cay, y as es cmo obtiene el mayor xito en sus tentaciones
para arruinar a otros. Para ponernos 446 precisamente en guardia contra sus artimaas, Dios
nos ha dado en su Palabra muchas lecciones que recalcan el peligro del ensalzamiento
propio. No hay en nuestra naturaleza impulso alguno ni facultad mental o tendencia del
corazn, que no necesite estar en todo momento bajo el dominio del Espritu de Dios. No hay
bendicin alguna otorgada por Dios al hombre, ni prueba permitida por l, que Satans no
pueda ni desee aprovechar para tentar, acosar y destruir el alma, si le damos la menor
ventaja. En consecuencia, por grande que sea la luz espiritual de uno, por mucho que goce
del favor y de las bendiciones divinas, debe andar siempre humildemente ante el Seor, y
suplicar con fe a Dios que dirija cada uno de sus pensamientos y domine cada uno de sus
impulsos.
Todos los que profesan la vida piadosa tienen la ms sagrada obligacin de guardar
su espritu y de dominarse ante las mayores provocaciones. Las cargas impuestas a Moiss
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eran muy grandes; pocos hombres fueron jams probados tan severamente como lo fue l;
sin embargo, ello no excus su pecado. Dios provey ampliamente en favor de sus hijos; y si
ellos confan en su poder, nunca sern juguete de las circunstancias. Ni aun las mayores
tentaciones pueden excusar el pecado. Por intensa que sea la presin ejercida sobre el alma,
la transgresin es siempre un acto nuestro. No puede la tierra ni el infierno obligar a nadie a
que haga el mal. Satans nos ataca en nuestros puntos dbiles, pero no es preciso que nos
venza. Por severo o inesperado que sea el asalto, Dios ha provisto ayuda para nosotros, y
mediante su poder podemos ser vencedores. 447
CAPTULO 38. El Viaje Alrededor de Edom
EL CAMPAMENTO de Israel en Cades estaba a poca distancia de los lmites de
Edom, y tanto Moiss como el pueblo tenan muchos deseos de cruzar ese territorio para ir a
la tierra prometida; as que, tal como Dios les haba mandado, enviaron este mensaje al rey
de Edom:
"As dice Israel tu hermano: T has sabido todo el trabajo que nos ha venido: cmo
nuestros padres descendieron a Egipto, y estuvimos en Egipto largo tiempo, y los Egipcios
nos maltrataron, y a nuestros padres; y clamamos a Jehov, el cual oy nuestra voz, y envi
ngel, y sacnos de Egipto; y he aqu estamos en Cades, ciudad al extremo de tus confines:
rogmoste que pasemos por tu tierra; no pasaremos por labranza, ni por via, ni beberemos
agua de pozos: por el camino real iremos, sin apartarnos a la diestra ni a la siniestra, hasta
que hayamos pasado tu trmino." (Nm. 20: 14-20.)
Como contestacin a esta peticin corts, recibieron una negativa amenazadora: "No
pasars por mi pas, de otra manera saldr contra ti armado."
Sorprendidos por esta negativa, los jefes de Israel enviaron otra splica al rey, con la
promesa: "Por el camino seguido iremos; y si bebiramos tus aguas yo y mis ganados, dar
el precio de ellas: ciertamente sin hacer otra cosa, pasar de seguida."
La contestacin fue: "No pasars." Ya haba grupos de edomitas armados en los
pasos dificultosos, de manera que cualquier avance pacfico en esa direccin era imposible,
y se les haba prohibido a los hebreos recurrir a la fuerza para lograr su fin. Tenan que hacer
un largo rodeo alrededor de la tierra de Edom. 448
Si, cuando se los prob, los israelitas hubieran confiado en Dios, el Capitn de la
hueste de Jehov los habra guiado a travs de Edom, y el temor a ellos se habra
apoderado de los habitantes de la tierra, de tal manera que, en vez de manifestarles
hostilidad, les hubieran hecho favores. Pero los israelitas no obraron inmediatamente segn
la palabra de Dios, y mientras se quejaban y murmuraban, pas la oportunidad preciosa.
Cuando por ltimo estuvieron dispuestos a presentar su peticin al rey, recibieron una
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negativa. Desde que salieron de Egipto, Satans estuvo empeado en poner obstculos y
tentaciones en su camino, para que no llegaran a heredar la tierra de Canan. Y por su
propia incredulidad le haban permitido varias veces que resistiese a los propsitos de Dios.
Es importante creer en la palabra de Dios y actuar de acuerdo a ella en seguida, mientras los
ngeles estn esperando para obrar en nuestro favor. Los ngeles malos estn siempre
listos para disputar todo paso hacia adelante. Y cuando la providencia de Dios manda a sus
hijos que avancen, cuando l est dispuesto a hacer grandes cosas para ellos, Satans los
tienta a que desagraden al Seor por su vacilacin y tardanza; trata de encender un espritu
de contienda y de despertar murmuraciones o incredulidad, a fin de privarlos de las
bendiciones que Dios desea otorgarles. Los siervos de Dios deben ser como milicianos,
siempre dispuestos a avanzar tan pronto como su providencia les abra el camino. Cualquier
tardanza que haya de su parte da tiempo a que Satans obre para derrotarlos.
En las instrucciones que se le dieron primeramente a Moiss tocante al paso de los
israelitas por Edom, despus de declarar que los edomitas les tendran temor, el Seor
prohibi a su pueblo que se valiera de esta ventaja. No deban los hebreos saquear a Edom
por el hecho de que los favoreca el poder de Dios y de que los temores de los edomitas
hacan de ellos una presa fcil. El mandamiento que se les dio fue: "Vosotros guardaos
mucho: no os metis con ellos; que no os 449 dar de su tierra ni aun la holladura de la
planta de un pie; porque yo he dado por heredad a Esa el monte de Ser." (Deut. 2: 4, 5.)
Los edomitas eran descendientes de Abrahn e Isaac, y por amor a estos siervos suyos,
Dios haba sido favorable a los hijos de Esa. Les haba dado el monte de Ser como
posesin, y no se los haba de perturbar a menos que por sus pecados se colocaran fuera
del alcance de su misericordia. Los hebreos haban de desposeer y destruir totalmente a los
habitantes de Canan, que haban colmado la medida de sus iniquidades; pero los edomitas
vivan todava su tiempo de gracia, por lo cual deban ser tratados misericordiosamente. Dios
se complace en la misericordia y manifiesta su compasin antes de aplicar sus juicios.
Ense a los israelitas a pasar sin hacer dao a Edom, antes de exigirles que destruyeran a
los habitantes de Canan.
Los antepasados de Edom y de Israel eran hermanos, y debieran haber reinado
entre ellos la bondad y la cortesa fraternal. Se les prohibi a los israelitas que vengaran
entonces o en cualquier momento futuro, la afrenta que se les haba hecho al negarles el
paso por la tierra. No deban contar con poseer parte alguna de la tierra de Edom. Aunque
los israelitas eran el pueblo escogido y favorecido de Dios, deban obedecer todas las
restricciones que l les impona. Dios les haba prometido una buena herencia; pero no
haban de creer por eso que ellos eran los nicos que tenan derechos en la tierra, ni tratar
de expulsar a todos los dems. Se les orden que al tratar con los edomitas no les hiciesen
injusticia. Haban de comerciar con ellos, comprarles lo que necesitaran y pagar
puntualmente por todo lo que recibieran. Como aliciente para que Israel confiara en Dios y
obedeciera a su palabra, se le record: "Jehov tu Dios te ha bendecido en toda obra de tus
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manos, . . .y ninguna cosa te ha faltado." (Deut. 2: 7.) Israel no dependa de los edomitas,
pues tenia un Dios rico y abundante en recursos. Nada deba procurar de ellos por la fuerza
o el fraude, sino que ms bien en todas sus relaciones 450 deba poner en prctica este
principio de la ley divina: "Amars a tu prjimo como a ti mismo."
Si los hebreos hubiesen cruzado Edom como Dios se haba propuesto, su paso
habra resultado en una bendicin, no slo para ellos, sino tambin para los habitantes de la
tierra; pues les habra permitido conocer al pueblo de Dios y su culto, y ver cmo el Dios de
Jacob haba prosperado a los que le amaban y le teman. Pero la incredulidad de Israel haba
impedido todo esto. Dios le haba dado al pueblo agua en contestacin a sus clamores, pero
hubo de dejar que de su incredulidad proviniera su castigo. Nuevamente deban cruzar el
desierto y saciar su sed en la fuente milagrosa que no habran necesitado ms si tan slo
hubieran confiado en l.
Las huestes de Israel se encaminaron, pues, nuevamente hacia el sur por tierras
estriles, que les parecan an ms ridas despus de haber obtenido vislumbres de los
campos verdes entre las colinas y los valles de Edom. En la sierra que domina este sombro
desierto, se levanta el monte Hor, en cuya cima haba de morir y ser sepultado Aarn.
Cuando los israelitas llegaron a este monte, recibi Moiss la siguiente orden divina:"Toma a
Aarn y a Eleazar su hijo, y hazlos subir al monte de Hor, y haz desnudar a Aarn sus
vestidos, y viste de ellos a Eleazar su hijo; porque Aarn ser reunido a sus pueblos, y all
morir." (Nm. 20: 22-29.)
Juntos los dos ancianos, acompaados del hombre ms joven, ascendieron
trabajosamente a la cumbre del monte. La cabeza de Moiss y de Aarn estaban ya blancas
con la nieve de ciento veinte inviernos. Su vida larga y llena de acontecimientos se haba
distinguido por las pruebas ms profundas y los mayores honores que jams le hayan tocado
en suerte a ser humano alguno. Eran hombres de gran capacidad natural, y todas sus
facultades haban sido desarrolladas, exaltadas y dignificadas por su comunin constante
con el Infinito. Haban dedicado toda su vida a trabajar desinteresadamente para Dios y sus
semejantes, sus semblantes daban evidencia 451 de mucho poder intelectual, firmeza,
nobleza de propsitos y fuertes afectos.
Durante muchos aos, Moiss y Aarn haban caminado juntos, ayudndose
mutuamente en sus cuidados y en sus labores. Juntos haban arrostrado innumerables
peligros, y haban compartido la sealada bendicin de Dios; pero ya haba llegado la hora
en que deban separarse. Marchaban lentamente, pues cada momento que pasaban en su
compaa mutua les resultaba sumamente precioso. El ascenso era escarpado y penoso; y
durante sus frecuentes paradas para descansar, conversaban en perfecta comunin acerca
del pasado y del futuro. Ante ellos, hasta donde se perda la vista, se extenda el escenario
de su peregrinacin por el desierto. Abajo, en la llanura, acampaban los vastos ejrcitos de
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Israel, a los cuales estos hombres escogidos haban dedicado la mejor parte de su vida; por
cuyo bienestar haban sentido tan profundo inters y haban hecho tan grandes sacrificios.
En algn sitio ms all de las montaas de Edom, estaba la senda que conduca a la tierra
prometida, aquella tierra de cuyas bendiciones Moiss y Aarn no gozaran. Ningn
sentimiento rebelde haba en su corazn. Ninguna murmuracin sali de sus labios, aunque
una tristeza solemne embarg sus semblantes cuando recordaron lo que les impeda llegar a
la herencia de sus padres.
La obra de Aarn en favor de Israel haba terminado. Cuarenta aos antes, a la edad
de ochenta y tres aos, Dios le haba llamado para que se uniera a Moiss en su grande e
importante misin. Haba cooperado con su hermano en la obra de sacar a los hijos de Israel
de Egipto. Haba sostenido las manos del gran jefe cuando los ejrcitos hebreos luchaban
denodadamente con Amalec. Se le haba permitido ascender al monte Sina, aproximarse a
la presencia de Dios y contemplar la divina gloria . El Seor haba conferido el sacerdocio a
la familia de Aarn, y le haba honrado con la santa consagracin de sumo sacerdote. Le
haba mantenido en su santo cargo 452 mediante las pavorosas manifestaciones del juicio
divino en la destruccin de Cor y su grupo. Gracias a la intercesin de Aarn se detuvo la
plaga. Cuando sus dos hijos fueron muertos por haber desacatado el expreso mandamiento
de Dios, l no se rebel ni siquiera murmur. No obstante, la foja de servicios de su vida
noble haba sido manchada. Aarn cometi un grave pecado cuando cedi a los clamores
del pueblo e hizo el becerro de oro en el Sina; y otra vez cuando se uni a Mara en un
arrebato de envidia y murmuracin contra Moiss. Y junto con Moiss ofendi al Seor en
Cades cuando violaron la orden de hablar a la roca para que diese agua.
Dios quera que estos grandes caudillos de su pueblo representasen a Cristo. Aarn
llevaba el nombre de Israel en su pecho. Comunicaba al pueblo la voluntad de Dios. Entraba
al lugar santsimo el da de la expiacin, "no sin sangre," como mediador en pro de todo
Israel. De esa obra pasaba a bendecir a la congregacin, como Cristo vendr a bendecir a su
pueblo que le espera, cuando termine la obra expiatoria que est haciendo en su favor. El
exaltado carcter de aquel santo cargo como representante de nuestro gran Sumo
Sacerdote, fue lo que hizo tan grave el pecado de Aarn en Cades.
Con profunda tristeza, Moiss despoj a Aarn de sus santas vestiduras y se las
puso a Eleazar, quien lleg a ser as sucesor de su padre por nombramiento divino. A causa
del pecado que cometi en Cades, se le neg a Aarn el privilegio de oficiar como sumo
sacerdote de Dios en Canan, de ofrecer el primer sacrificio en la buena tierra, y de
consagrar as la herencia de Israel. Moiss haba de continuar llevando su carga de conducir
al pueblo hasta los mismos lmites de Canan. Haba de llegar a ver la tierra prometida, pero
no haba de entrar en ella. Si estos siervos de Dios, cuando estaban frente a la roca de
Cades, hubieran soportado sin murmuracin alguna la prueba a que all se los someti, cun
diferente habra sido su futuro! Jams puede deshacerse una mala accin. Puede suceder
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que el trabajo de toda una vida no 453 recobre lo que se perdi en un solo momento de
tentacin o aun de negligencia.
El hecho de que faltaran del campamento los dos grandes jefes, y de que los
acompaara Eleazar, quien, como era bien sabido, haba de ser el sucesor de Aarn en el
santo cargo, despert un sentimiento de aprensin; y se aguard con ansiedad el regreso de
ellos. Cuando uno miraba en derredor suyo en aquella enorme congregacin, vea que casi
todos los adultos que salieron de Egipto haban perecido en el desierto. Un presentimiento
tenebroso embarg a todos cuando recordaron la sentencia pronunciada contra Moiss y
Aarn. Algunos estaban al tanto del objeto de aquel viaje misterioso a la cima del monte Hor,
y su preocupacin por sus jefes era intensificada por los amargos recuerdos y las
acusaciones que se dirigan a s mismos.
Por fin, columbraron las siluetas de Moiss y Eleazar, que descendan lentamente
por la ladera del monte; pero Aarn no los acompaaba. Eleazar tena puestas las vestiduras
sacerdotales y ello mostraba que haba sucedido a su padre en el santo cargo. Cuando el
pueblo, con pesadumbre en el corazn, se congreg alrededor de su jefe, Moiss explic que
Aarn haba muerto en sus brazos en el monte Hor, y que all se le haba dado sepultura. La
congregacin prorrumpi en llanto y en lamentacin, pues todos amaban de corazn a
Aarn, aunque tan a menudo le haban causado dolor. "Hicironle duelo por treinta das
todas las familias de Israel." (Nm. 20: 29.)
Con respecto al entierro del sumo sacerdote de Israel las Escrituras relatan
sencillamente: "All muri Aarn, y all fue sepultado." (Deut. 10: 6.) Qu contraste tan
notable hay entre este entierro, llevado a cabo de conformidad al mandamiento expreso de
Dios, con los que se acostumbran hoy da! En los tiempos modernos las exequias de un
hombre que ocup una posicin elevada son a menudo motivo de demostraciones pomposas
y extravagantes. Cuando muri Aarn, 454 uno de los hombres ms ilustres que alguna vez
hayan vivido, presenciaron su muerte y asistieron a su entierro solamente dos de sus deudos
ms cercanos. Y aquella tumba solitaria en la cumbre de Hor qued vedada para siempre a
los ojos de Israel. No se honra a Dios en las grandes demostraciones que se hacen a veces
a los muertos y en los gastos extravagantes en que se incurre para devolver sus cuerpos al
polvo.
Toda la congregacin llor a Aarn, pero nadie pudo sentir la prdida tan
agudamente como Moiss. La muerte de Aarn recordaba vigorosamente a Moiss que su
propio fin se aproximaba; pero por corto que fuera el tiempo que aun le tocara permanecer
en la tierra, senta profundamente la prdida de su constante compaero, del que por tantos
largos aos haba compartido sus gozos y sus tristezas, sus esperanzas y sus temores.
Moiss deba ahora continuar la obra solo; pero saba que Dios era su amigo, y en l se
apoy tanto ms.
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Poco tiempo despus de dejar el monte de Hor, los israelitas sufrieron una derrota en
el combate que sostuvieron contra Arad, uno de los reyes cananeos. Pero como pidieron
fervientemente la ayuda de Dios, se les otorg el apoyo divino, y sus enemigos fueron
derrotados. La victoria, en vez de inspirarles gratitud e inducirles a reconocer cunto
dependan de Dios, los volvi jactanciosos y seguros de s mismos. Pronto se entregaron de
nuevo a su viejo hbito de murmurar. Estaban ahora descontentos porque no se haba
permitido a los ejrcitos de Israel que avanzaran sobre Canan inmediatamente despus de
su rebelin al or el informe de los espas, casi cuarenta aos antes. Consideraban su larga
estada en el desierto como una tardanza innecesaria y argan que habran podido vencer a
sus enemigos tan fcilmente antes como ahora.
Mientras continuaban su viaje hacia el sur, hubieron de pasar por un valle ardiente y
arenoso, sin sombra ni vegetacin. El camino pareca largo y trabajoso, y sufran de
cansancio y de sed. Nuevamente no pudieron soportar la prueba de su fe y paciencia. Al
pensar a todas horas slo en la 455 fase triste y tenebrosa de cuanto experimentaban, se
fueron separando ms y ms de Dios. Perdieron de vista el hecho de que si no hubieran
murmurado cuando el agua dej de fluir en Cades, Dios les habra evitado el viaje alrededor
de Edom. Dios les deseaba cosas mejores. Debieran haber llenado su corazn de gratitud
hacia l porque les haba infligido tan ligero castigo por su pecado. En vez de hacerlo, se
jactaron diciendo que si Dios y Moiss no hubiesen intervenido, ahora estaran en posesin
de la tierra prometida. Despus de acarrearse dificultades que les hicieron la suerte mucho
ms difcil de lo que Dios se haba propuesto, le culparon a l de todas sus desgracias.
Sintieron amargura con respecto al trato de Dios con ellos, y por ltimo, sintieron descontento
por todo. Egipto les pareca ms halageo y deseable que la libertad y la tierra a la cual
Dios les conduca.
Cuando los israelitas daban rienda suelta a su espritu de descontento, llegaban
hasta encontrar faltas en las mismas bendiciones que reciban: "Y habl el pueblo contra
Dios y Moiss: Por qu nos hicisteis subir de Egipto para que muramos en este desierto?
que ni hay pan, ni agua, y nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano." (Nm. 21: 5.)
Moiss indic fielmente al pueblo la magnitud de su pecado. Era tan slo el poder de
Dios lo que les haba conservado la vida en el "desierto grande y espantoso, de serpientes
ardientes, y de escorpiones, y de sed, donde ningn agua haba." (Deut. 8: 15.) Cada da de
su peregrinacin haban sido guardados por un milagro de la divina misericordia. En toda la
ruta en que Dios los haba conducido, haban encontrado agua para los sedientos, pan del
cielo que les mitigara el hambre, y paz y seguridad bajo la sombra de la nube de da y el
resplandor de la columna de fuego de noche. Los ngeles les haban asistido mientras
suban las alturas rocosas o transitaban por los speros senderos del desierto. No obstante
las penurias que haban soportado, no haba una sola persona dbil en todas sus filas. Los
pies no se les haban hinchado en sus largos viajes, ni sus 456 ropas haban envejecido.
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Dios haba subyugado y dominado ante su paso las fieras y los reptiles ponzoosos del
bosque y del desierto. Si a pesar de todos estos notables indicios de su amor el pueblo
continuaba quejndose, el Seor iba a retirarle su proteccin hasta cuando llegara a apreciar
su misericordioso cuidado y se volviera hacia l, arrepentido y humillado.
Porque haba estado escudado por el poder divino, Israel no se haba dado cuenta
de los innumerables peligros que lo haban rodeado continuamente. En su ingratitud e
incredulidad haba declarado que deseaba la muerte, y ahora el Seor permiti que la muerte
le sobreviniera. Las serpientes venenosas que pululaban en el desierto eran llamadas
serpientes ardientes a causa de los terribles efectos de su mordedura, pues produca una
inflamacin violenta y la muerte al poco rato. Cuando la mano protectora de Dios se apart
de Israel, muchsimas personas fueron atacadas por estos reptiles venenosos.
Hubo entonces terror y confusin en todo el campamento. En casi todas las tiendas
haba muertos o moribundos. Nadie estaba seguro. A menudo rasgaban el silencio de la
noche gritos penetrantes que anunciaban nuevas vctimas. Todos estaban atareados para
asistir a los dolientes, o con cuidado angustioso trataban de proteger a los que aun no haban
sido heridos. Ninguna murmuracin sala ahora de sus labios. Cuando comparaban sus
dificultades y pruebas anteriores con los sufrimientos por los cuales estaban pasando ahora,
aqullas les parecan balades.
El pueblo se humill entonces ante Dios. Muchos se acercaron a Moiss para
hacerle sus confesiones y splicas. "Pecado hemos -dijeron- por haber hablado contra
Jehov, y contra ti." (Nm. 21: 7-9.) Poco antes le haban acusado de ser su peor enemigo,
la causa de todas sus angustias y aflicciones. Pero aun antes que las palabras dejaran sus
labios, saban perfectamente que los cargos eran falsos; y tan pronto como llegaron las
verdaderas dificultades, corrieron hacia l como a la nica persona que poda interceder ante
Dios por ellos. 457
"Ruega a Jehov -clamaron- que quite de nosotros estas serpientes."
Dios le orden a Moiss que hiciese una serpiente de bronce semejante a las vivas,
y que la levantara ante el pueblo. Todos los que haban sido picados haban de mirarla y
encontraran alivio. Hizo lo que se le haba mandado, y por todo el campamento cundi la
grata noticia de que todos los que haban sido mordidos podan mirar la serpiente de bronce,
y vivir. Muchos haban muerto ya, y cuando Moiss hizo levantar la serpiente en un poste,
hubo quienes se negaron a creer que con slo mirar aquella imagen metlica se iban a curar.
Estos perecieron en la incredulidad. No obstante, hubo muchos que tuvieron fe en lo provisto
por Dios. Padres, madres, hermanos y hermanas se dedicaban afanosamente a ayudar a sus
deudos dolientes y moribundos a fijar los ojos lnguidos en la serpiente. Si ellos, aunque
desfallecientes y moribundos, podan mirarla una vez, se restablecan por completo.
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hacer algo para hacerse dignos de ellas. No apartaron las miradas de s mismos ni creyeron
que Jess es un Salvador absoluto. No debemos pensar que nuestros propios mritos nos
han de salvar; Cristo es nuestra nica esperanza de salvacin. "Y en ningn otro hay salud;
porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser
salvos." (Hech. 4: 12.)
Cuando confiamos plenamente en Dios, cuando dependemos de los mritos de
Jess como Salvador que perdona los pecados, recibimos toda la ayuda que podamos
desear. Nadie mire a s mismo, como si tuviera poder para salvarse. Precisamente porque no
podamos salvarnos, Jess muri por nosotros. En l se cifra nuestra esperanza, nuestra
justificacin y nuestra justicia. Cuando vemos nuestra naturaleza pecaminosa, no debemos
abatirnos ni temer que no tenemos Salvador, ni dudar de su misericordia hacia nosotros. En
ese mismo momento, nos invita a ir a l con nuestra debilidad, y ser salvos.
Muchos de los israelitas no vieron ayuda en el remedio que el Cielo haba designado.
Por todas partes, los rodeaban los muertos y moribundos, y saban que, sin la ayuda divina,
su propia suerte estaba sellada; pero continuaban lamentndose y quejndose de sus
heridas, de sus dolores, de su muerte segura hasta que sus fuerzas se agotaron, hasta que
los ojos se les pusieron vidriosos, cuando podan haber sido curados instantneamente. Si
conocemos nuestras necesidades, no debemos dedicar todas nuestras fuerzas a
lamentarnos acerca de ellas. Aunque nos demos cuenta de nuestra condicin impotente sin
Cristo, no debemos ceder al desaliento, sino depender de los mritos del Salvador
crucificado y resucitado. Miremos y viviremos. Jess ha empeado su palabra; salvar a
todos los que acudan a l. Aunque muchos millones de los que necesitan curacin
rechazarn la misericordia que les ofrece, a ninguno de los que confan en sus mritos lo
dejar perecer.
Muchos no quieren aceptar a Cristo antes que todo el misterio del plan de la
redencin les resulte claro. Se niegan a 460 mirar con fe, a pesar de que ven que miles han
mirado a la cruz de Cristo y sentido la eficacia de esa mirada. Muchos andan errantes, por
los intrincados laberintos de la filosofa, en busca de razones y evidencias que jams
encontrarn, mientras que rechazan la evidencia que Dios ha tenido a bien darles. Se niegan
a caminar en la luz del Sol de Justicia, hasta que se les explique la razn de su resplandor.
Todos los que insistan en seguir este camino dejarn de llegar al conocimiento de la verdad.
Jams eliminar Dios todos los motivos de duda. Da suficiente evidencia en que basar la fe,
y si esta evidencia note acepta, la mente es dejada en tinieblas. Si los que eran mordidos por
las serpientes se hubieran detenido a dudar y deliberar antes de consentir en mirar, habran
perecido. Es nuestro deber primordial mirar; y la mirada de la fe nos dar vida. 461
CAPTULO 39. La Conquista de Basn
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DESPUS de rodear a Edom por el sur, los israelitas se volvieron hacia el norte y
otra vez se dirigieron hacia la tierra prometida. Su camino pasaba ahora por una alta y vasta
llanura refrescada por las brisas vivificantes de las colinas. Fue un cambio grato despus del
valle rido y calcinante por el cual haban viajado, as que avanzaban llenos de nimo y
esperanza. Habiendo atravesado el arroyo de Zered, pasaron al oriente de la tierra de Moab;
pues se les haba dado la orden: "No molestes a Moab, ni te empees con ellos en guerra,
que no te dar posesin de su tierra; porque yo he dado a Ar por heredad a los hijos de Lot."
(Vase Deuteronomio 2.) Y se les repiti la misma orden con respecto a los amonitas que
eran tambin descendientes de Lot.
Continuando hacia el norte, los ejrcitos de Israel llegaron pronto a la tierra de los
amorreos. Este pueblo fuerte y guerrero ocupaba originalmente la parte meridional de la
tierra de Canan, pero al aumentar en nmero, cruzaron el jordn, guerrearon con los
moabitas y les quitaron una parte de su territorio. All se establecieron, y dominaban sin
oposicin toda la tierra desde el Arnn hasta el Jaboc en el norte. El camino que los israelitas
deseaban seguir para ir al Jordn pasaba directamente por ese territorio, y Moiss le envi
un mensaje amistoso a Sehn, rey de los amorreos, en su capital: "Pasar por tu tierra por el
camino: por el camino ir, sin apartarme a diestra ni a siniestra: la comida me venders por
dinero, y comer: el agua tambin me dars por dinero, y beber: solamente pasar a pie."
La contestacin fue una negativa terminante, y todos los ejrcitos de los amorreos fueron
convocados para oponerse al paso de los invasores. 462 Este ejrcito formidable aterroriz a
los israelitas que distaban mucho de estar preparados para sostener un encuentro con
fuerzas bien pertrechadas y disciplinadas. Los enemigos le aventajaban ciertamente en
habilidad guerrera, y a juzgar por las apariencias humanas, pronto acabaran con l.
Pero Moiss mantuvo fija la mirada en la columna de nube, y alent al pueblo con el
pensamiento de que la seal de la presencia de Dios estaba aun con ellos. Al mismo tiempo
les mand que hicieran todos los esfuerzos humanos posibles a fin de prepararse para la
guerra. Sus enemigos estaban ansiosos de librar batalla, en la seguridad de que raeran de
la tierra a los israelitas mal preparados. Pero el jefe de Israel haba recibido la orden del
Dueo de todas las tierras: "Levantaos, partid, y pasad el arroyo Arnn: he aqu he dado en
tu mano a Sehn rey de Hesbn, Amorrheo, y a su tierra: comienza a tomar posesin, y
empate con l en guerra. Hoy comenzar a poner tu miedo y tu espanto sobre los pueblos
debajo de todo el cielo; los cuales oirn tu fama, y temblarn, y angustiarse han delante de
ti."
Estas naciones que estaban situadas en los confines de Canan se habran salvado
si no se hubieran opuesto al progreso de Israel en desafo de la palabra de Dios. El Seor se
haba mostrado longnime, sumamente bondadoso, tierno y compasivo, aun hacia esos
pueblos paganos. Cuando en visin se le mostr a Abrahn que su posteridad, los hijos de
Israel, seran extranjeros en tierra ajena durante cuatrocientos aos, el Seor le prometi:
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"En la cuarta generacin volvern ac porque aun no est cumplida la maldad del Amorrheo
hasta aqu." (Gn. 15: 16.)
Aunque los amorreos eran idlatras que por su gran iniquidad haban perdido todo
derecho a la vida, Dios los toler cuatrocientos aos para darles pruebas inequvocas de que
l era el nico Dios verdadero, el Hacedor de los cielos y la tierra. Ellos conocan todas las
maravillas que Dios haba realizado al sacar de Egipto a los israelitas. Les dio suficiente
evidencia; y 463 podran haber conocido la verdad, si hubieran querido apartarse de su
idolatra y de su vida licenciosa. Pero rechazaron la luz, y se aferraron a sus dolos.
Cuando Dios condujo a su pueblo por segunda vez a la frontera de Canan,
proporcion evidencias adicionales de su poder a aquellas naciones paganas. Vieron que
Dios haba estado con Israel en la victoria que obtuvo sobre los ejrcitos del rey Arad y de los
cananeos, y en el milagro obrado para salvar a los que perecan por las mordeduras de las
serpientes. Aunque se les haba negado el permiso de pasar por la tierra de Edom, y por ello
se haban visto obligados a tomar la ruta larga y difcil a orillas del mar Rojo, los israelitas no
haban manifestado hostilidad en todos sus viajes y campamentos frente a las tierras de
Edom, de Moab y de Amn, ni haban hecho dao alguno a la gente o a sus propiedades. Al
llegar a la frontera de los amorreos, Israel haba solicitado permiso para atravesar
directamente el pas, prometiendo que observara las mismas reglas que haban regido su
trato con otras naciones. Cuando el rey amorreo rehus lo pedido con cortesa, y en seal de
desafo congreg a sus ejrcitos para la batalla, se colm la copa de la iniquidad de ese
pueblo, y ahora Dios iba a ejercer su poder para derrocarlo.
Los israelitas cruzaron el ro Arnn, y avanzaron sobre el enemigo. Se libr un
combate, en el cual los ejrcitos de Israel salieron victoriosos, y aprovechando la ventaja
obtenida estuvieron pronto en posesin de la tierra de los amorreos. Fue el Capitn de los
ejrcitos del Seor el que venci a los enemigos de su pueblo; y habra hecho lo mismo
treinta y ocho aos antes, si Israel hubiera confiado en l.
Henchidos de esperanza y nimo, los ejrcitos de Israel avanzaron con ardor y,
siguiendo hacia el norte, pronto llegaron a una tierra que poda probar muy bien su valor y su
fe en Dios. Ante ellos se extenda el reino de Basn, poderoso y muy poblado, lleno de
ciudades de piedra que hasta hoy inspiran asombro al mundo, "sesenta ciudades . . .
fortalecidas 464 con alto muro, con puertas y barras; sin otras muy muchas ciudades sin
muro." (Vase Deut. 3: 1-11.) Las casas se haban construido con enormes piedras negras,
de dimensiones tan estupendas que hacan los edificios absolutamente inexpugnables para
cualquier ejrcito que en aquellos tiempos los pudiera atacar. Era un pas lleno de cavernas
salvajes, altos precipicios, simas abiertas y rocas escarpadas. Los habitantes de esa tierra,
descendientes de una raza de gigantes, eran ellos mismos de fuerza y tamao asombrosos,
y tanto se distinguan por su violencia y su crueldad, que aterrorizaban a las naciones
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circunvecinas; mientras que Og, rey del pas, se destacaba por su tamao y sus proezas,
aun en una nacin de gigantes.
Pero la columna de nube avanzaba y, guiados por ella, los ejrcitos hebreos llegaron
hasta Edrei, donde los esperaba el gigante, con sus ejrcitos. Og haba escogido hbilmente
el sitio de la batalla. La ciudad de Edrei estaba situada en la orilla de una meseta cubierta de
rocas volcnicas y desgarradas que se levantaba abruptamente de la planicie. Slo poda
llegarse a la ciudad por desfiladeros angostos y escarpados. En caso de ser derrotadas, sus
fuerzas podran encontrar en aquel desierto de rocas un refugio donde los extranjeros no
podran perseguirlas.
Seguro de su xito, el rey sali con su enorme ejrcito a la llanura abierta; mientras
que se oan los alaridos desafiantes que partan de la meseta superior, donde se podan ver
las lanzas de millares deseosos de entrar en liza. Cuando los hebreos miraron la forma alta
de aquel gigante de gigantes que sobrepasaba a los soldados de, su ejrcito, cuando vieron
los ejrcitos que le rodeaban y divisaron la fortaleza aparentemente inexpugnable, detrs de
la cual miles de soldados invisibles estaban atrincherados, muchos corazones de Israel
temblaron de miedo. Pero Moiss estaba sereno y firme; el Seor haba dicho con respecto
al rey de Basn- "No tengas temor de l, porque en tu mano he entregado a l y a todo su
pueblo, y su tierra: y hars con l como hiciste con Sehn 465 rey Amorrheo, que habitaba
en Hesbn." (Deut. 3: 2.)
La fe serena de su jefe inspiraba al pueblo a tener confianza en Dios. Lo entregaron
todo a su brazo omnipotente, y l no les falt. Ni los poderosos gigantes, ni las ciudades
amuralladas, ni tampoco los ejrcitos armados y las fortalezas escarpadas podan subsistir
ante el Capitn de la hueste de Jehov. El Seor conduca al ejrcito; el Seor desconcert
al enemigo; y obtuvo la victoria para Israel. El gigantesco rey y su ejrcito fueron destruidos;
y los israelitas no tardaron en poseer toda la regin. As se borr de la faz de la tierra esa
gente extraa, que se haba entregado a la iniquidad y a la idolatra abominable.
En la conquista de Galaad y de Basn hubo muchos que recordaron los
acontecimientos que, casi cuarenta aos antes, haban condenado a Israel, en Cades, a una
larga peregrinacin por el desierto. Vean que el informe de los espas tocante a la tierra
prometido era correcto en muchos sentidos. Las ciudades estaban amuralladas y eran muy
grandes, y las habitaban gigantes, frente a los cuales los hebreos no eran sino pigmeos.
Pero podan ver ahora que el error fatal de sus padres haba consistido en desconfiar del
poder de Dios. nicamente esto les haba impedido entrar en seguida en la hermosa tierra.
La primera vez que se prepararon para entrar en Canan eran menos que ahora las
dificultades que acompaaban la empresa. Dios haba prometido a su pueblo que si le
obedeca y oa su voz, ira delante de l y paleara por l; y que tambin enviara avispones
para ahuyentar a los habitantes de la tierra. En general, los temores de las naciones no se
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haban despertado, y ellas haban hecho pocos preparativos para oponerse al progreso de
Israel. Pero cuando el Seor le orden ahora que avanzara lo tuvo que hacer contra
enemigos poderosos y alertados, de modo que hubo de luchar con ejrcitos grandes y bien
preparados para oponerse a su paso.
En sus luchas con Og y Sehn, el pueblo se vio sometido a 466 la misma prueba
bajo la cual sus padres haban fracasado tan sealadamente. Pero la prueba era ahora
mucho ms severa que cuando Dios orden a los hijos de Israel que avanzaran. Las
dificultades del camino haban aumentado desde que ellos rehusaron avanzar cuando se les
mand hacerlo en el nombre del Seor. Es as cmo Dios prueba aun ahora a sus hijos. Si
no soportan la prueba, los lleva al mismo punto, y la segunda vez la prueba ser ms
estrecha y severa que la anterior. Esto contina hasta que soportan la prueba, o, si todava
son rebeldes, Dios les retira su luz, y los deja en tinieblas.
Los hebreos recordaban ahora cmo anteriormente, cuando sus fuerzas haban
salido a luchar, fueron derrotadas y miles perecieron. Pero en aquel entonces haban salido a
luchar en abierta oposicin al mandamiento de Dios. Haban salido sin Moiss, el jefe
nombrado por Dios, sin la columna de nube, smbolo de la presencia divina, y sin el arca.
Pero ahora Moiss estaba con ellos, y fortaleca sus corazones con palabras de esperanza y
fe; el Hijo de Dios, rodeado por la columna de nube, les mostraba el camino; y el arca santa
acompaaba al ejrcito. Todo esto encierra una leccin para nosotros. El poderoso Dios de
Israel es nuestro Dios. En l podemos confiar, y si obedecemos sus requerimientos, obrar
por nosotros tan sealadamente como lo hizo por su antiguo pueblo. Todo el que procure
seguir el camino del deber se ver a veces asaltado por la duda e incredulidad. El camino
estar a veces tan obstruido por obstculos aparentemente insuperables, que ello podr
descorazonar a los que cedan al desaliento; pero Dios les dice: Seguid adelante. Cumplid
vuestro deber cueste lo que costare. Las dificultades de aspecto tan formidable, que llenan
vuestra alma de espanto, se desvanecern a medida que, confiando humildemente en Dios,
avancis por el sendero de la obediencia. 467
CAPTULO 40. Balaam
CUANDO regresaron al Jordn, despus de la conquista de Basn, los israelitas, en
preparacin para la inmediata invasin de Canan, acamparon a la orilla del ro un poco ms
arriba que el punto de su desembocadura en el mar Muerto, frente a la llanura de Jeric.
Estaban en la misma frontera de Moab, y los moabitas se llenaron de terror al tener tan cerca
a los invasores.
La gente de Moab no haba sido molestada por Israel; pero haba observado con
presentimientos inquietantes todo lo que haba ocurrido en los pases vecinos. Los amorreos
ante quienes haba tenido que retroceder, haban sido vencidos por los hebreos, y el territorio
que los amorreos haban arrebatado a Moab estaba ahora en posesin de Israel. Los
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ejrcitos de Basn haban cedido ante el poder misterioso que encerraba la columna de
nube, y las gigantescas fortalezas estaban ocupadas por los hebreos. Los moabitas no
osaron arriesgarse a sacarlos; ante las fuerzas sobrenaturales que obraban en su favor,
apelar a las armas era futil. Pero, como Faran, decidieron acudir al poder de la hechicera
para contrarrestar la obra de Dios. Atraeran una maldicin sobre Israel.
La gente de Moab estaba estrechamente relacionada con los madianitas, por
vnculos nacionales y de religin. As que Balac, rey de Moab, despert los temores de ese
pueblo pariente, y obtuvo su cooperacin en sus propsitos contra Israel mediante el
siguiente mensaje: "Ahora lamer esta gente todos nuestros contornos, como llame el buey
la grama del campo." (Vase Nmeros 22-24.) Era fama que Balaam, habitante de
Mesopotamia, posea poderes sobrenaturales, y esa fama haba llegado a la tierra de Moab.
Se acord solicitar su ayuda. 468 Por consiguiente, enviaron mensajeros "los ancianos de
Moab, a los ancianos de Madin," para asegurarse los servicios de sus adivinaciones y su
magia contra Israel.
Los embajadores emprendieron en seguida su largo viaje a travs de las montaas y
los desiertos hacia Mesopotamia; al encontrar a Balaam, le entregaron el mensaje de su rey:
"Un pueblo ha salido de Egipto, y he aqu que cubre la haz de la tierra, y habita delante de
m: ven pues ahora, te ruego, maldceme este pueblo, porque es ms fuerte que yo: quiz
podr yo herirlo, y echarlo de la tierra: que yo s que el que t bendijeras, ser bendito, y el
que t maldijeras, ser maldito."
Balaam haba sido una vez hombre bueno y profeta de Dios; pero haba apostatado,
y se haba entregado a la avaricia; no obstante, aun profesaba servir fielmente al Altsimo. No
ignoraba la obra de Dios en favor de Israel; y cuando los mensajeros le dieron su recado,
saba muy bien que deba rehusar los presentes de Balac, y despedir a los embajadores.
Pero se aventur a jugar con la tentacin, pidi a los mensajeros que se quedaran aquella
noche con l, y les dijo que no poda darles una contestacin decisiva antes de consultar al
Seor. Balaam saba que su maldicin no poda perjudicar en manera alguna a los israelitas.
Dios estaba de parte de ellos; y siempre que le fuesen fieles, ningn poder terrenal o infernal
adverso podra prevalecer contra ellos. Pero halagaron su orgullo las palabras de los
embajadores: "El que t bendijeras, ser bendito, y el que maldijeras, ser maldito." El
soborno de los regalos costosos y de la exaltacin en perspectiva excitaron su codicia.
vidamente acept los tesoros ofrecidos, y luego, aunque profesando obedecer
estrictamente a la voluntad de Dios, trat de cumplir los deseos de Balac.
Durante la noche el ngel de Dios vino a Balaam con el mensaje: "No vayas con
ellos, ni maldigas al pueblo; porque es bendito."
Por la maana, Balaam de mala gana despidi a los mensajeros; pero no les dijo lo
que haba dicho el Seor. Airado 469 porque sus deseos de lucro y de honores haban sido
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repentinamente frustrados, exclam con petulancia: "Volveos a vuestra tierra, porque Jehov
no me quiere dejar ir con vosotros."
Balaam "am el premio de la maldad." (2 Ped. 2: 15.) El pecado de la avaricia que,
segn la declaracin divina, es idolatra, le haca buscar ventajas temporales, y por ese solo
defecto, Satans lleg a dominarlo por completo. Esto ocasion su ruina. El tentador ofrece
siempre ganancia y honores mundanos para apartar a los hombres del servicio de Dios. Les
dice que sus escrpulos excesivos les impiden alcanzar prosperidad. As muchos se dejan
desviar de la senda de una estricta integridad. Despus de cometer una mala accin les
resulta ms fcil cometer otra, y se vuelven cada vez ms presuntuosos. Una vez que se
hayan entregado al dominio de la codicia y a la ambicin de poder se atrevern a hacer las
cosas ms terribles. Muchos se lisonjean creyendo que por un tiempo pueden apartarse de la
probidad estricta para alcanzar alguna ventaja mundana, y que despus de haber logrado su
fin, podrn cambiar de conducta cuando quieran. Los tales se enredan en los lazos de
Satans, de los que rara vez escapan.
Cuando los mensajeros dijeron a Balac que el profeta a rehusado acompaarlos, no
dieron a entender que Dios se lo haba prohibido. Creyendo que la dilacin de Balaam se
deba a su deseo de obtener una recompensa ms cuantiosa, el rey mand mayor nmero
de prncipes y ms encumbrados que los primeros, con promesas de honores ms grandes y
con autorizacin para aceptar todas las condiciones que Balaam pusiese. El mensaje urgente
de Balac al profeta fue ste: "Rugote que no dejes de venir a m: porque sin duda te honrar
mucho, y har todo lo que me dijeres: ven pues ahora, maldceme a este pueblo."
Por segunda vez Balaam fue probado. En su respuesta a las peticiones de los
embajadores hizo alarde de tener mucha conciencia y probidad, y les asegur que ninguna
cantidad de oro y de plata poda persuadirle a obrar contra la voluntad de Dios. 470
Pero anhelaba acceder al ruego del rey; y aunque ya se le haba comunicado la
voluntad de Dios en forma definitiva, rog a los mensajeros que se quedaran, para que
pudiese consultar otra vez a Dios, como si el Infinito fuera un hombre sujeto a la persuasin.
Durante la noche se le apareci el Seor a Balaam y le dijo: "Si vinieren a llamarte
hombres, levntate y ve con ellos; empero hars lo que yo te dijere." Hasta ese punto le
permitira el Seor a Balaam que hiciera su propia voluntad, ya que se empeaba en ello. No
procuraba hacer la voluntad de Dios, sino que decida su conducta y luego se esforzaba por
obtener la sancin del Seor.
Son millares hoy los que siguen una conducta parecida. No tendran dificultad en
comprender su deber, si ste armonizara con sus inclinaciones. Lo hallan claramente
expuesto en la Biblia, o lisa y llanamente indicado por las circunstancias y la razn. Pero
porque estas evidencias contraran sus deseos e inclinaciones, con frecuencia las hacen a
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un lado y pretenden acudir a Dios para saber cul es su deber. Aparentan tener una
conciencia escrupulosa y en fervientes y largas oraciones piden ser iluminados. Pero Dios no
tolera que los hombres se burlen de l. A menudo permite a tales personas que sigan sus
propios deseos y que sufran las consecuencias. "Mas mi pueblo no oy mi voz, . . . dejlos
por tanto a la dureza de su corazn: caminaron en sus consejos." (Sal. 81: 11, 12.) Cuando
uno ve claramente su deber, no procura ir presuntuosamente a Dios para rogarle que le
dispense de cumplirlo. Ms bien debe ir con espritu humilde y sumiso, pedir fortaleza divina
y sabidura para hacer lo que le exige.
Los moabitas eran un pueblo envilecido e idlatra; sin embargo, de acuerdo con la
luz que haban recibido, su culpabilidad no era a los ojos del Cielo, tan grande como la de
Balaam. Por el hecho de que l aseveraba ser profeta de Dios, se atribuira autoridad divina
a todo lo que dira. Por lo tanto ro se le iba a permitir hablar como quisiera, sino que habra
471 de anunciar el mensaje que Dios le diera. "Hars lo que yo te dijera," fue la orden divina.
Balaam haba recibido permiso para acompaar a los mensajeros de Moab en caso
de que vinieran por la maana a llamarle. Pero enfadados por la tardanza de l y creyendo
que otra vez se negara a ir, salieron para su tierra sin consultar ms con l. Haba sido
eliminada la excusa para cumplir lo pedido por Balac. Pero Balaam haba resuelto obtener la
recompensa; y tomando el animal en el cual sola montar, se puso en camino. Tema que se
le retirara aun ahora el permiso divino, y se apresuraba ansiosamente, impaciente y
temeroso de perder por uno u otro motivo la recompensa codiciada.
Pero "el ngel de Jehov se puso en el camino por adversario suyo." El animal vio al
divino mensajero, a quien el hombre no haba visto, y se apart del camino real y entr en el
campo. Con golpes crueles, Balaam hizo volver la bestia al camino; pero nuevamente, en un
sitio angosto y cerrado por murallas de piedra, le apareci el ngel, y el animal, tratando de
evitar la figura amenazadora, apret el pie de su amo contra la muralla. Balaam no vea la
intervencin divina, y no saba que Dios estaba poniendo obstculos en su camino. Se
enfureci, y golpeando sin misericordia al asna, la oblig a seguir adelante.
"Y el ngel de Jehov pas ms all, y psose en una angostura, donde no haba
camino para apartarse ni a diestra ni a siniestra." Apareci el ngel, como anteriormente, en
actitud amenazadora, y el pobre animal, temblando de terror, se detuvo por completo, y cay
al suelo debajo de su amo. La ira de Balaam no conoci lmites, y con su vara golpe al
animal aun ms cruelmente que antes. Dios abri entonces la boca a la burra, y la "bestia de
carga, hablando en voz de hombre, refren la locura del profeta." (2 Ped. 2: 16.) "Qu te he
hecho, que me has herido estas tres veces?" dijo.
Lleno de ira al verse as estorbado en su viaje, Balaam contest a la bestia como si
sta fuese un ser racional: "Porque 472 te has burlado de m: ojal tuviera espada en mi
mano, que ahora te matara!" All estaba un hombre que se haca llamar mago, que iba de
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camino para pronunciar una maldicin sobre un pueblo con el objeto de paralizarle su fuerza,
en tanto que no tena siquiera poder suficiente para matar el animal en que montaba!
Los ojos de Balaam fueron entonces abiertos, y vio al ngel de Dios de pie con la
espada desenvainada, listo para darle muerte. Aterrorizado, "hizo reverencia, e inclinse
sobre su rostro." El ngel le dijo: "Por qu has herido tu asna estas tres veces? he aqu yo
he salido para contrarrestarle, porque tu camino es perverso delante de m: el asna me ha
visto, y hase apartado luego de delante de m estas tres veces: y si de m no se hubiera
apartado, yo tambin ahora te matara a ti, y a ella dejara viva."
Balaam debi la conservacin de su vida al pobre animal tan cruelmente tratado por
l. El hombre que alegaba ser profeta del Seor, el que declaraba ser "varn de ojos
abiertos," y "que vio la visin del Omnipotente," estaba tan cegado por la codicia y la
ambicin, que no pudo discernir al ngel de Dios que era visible para su bestia. "El dios de
este siglo ceg los entendimientos de los incrdulos." (2 Cor. 4: 4.) Cuntos son as
cegados! Se precipitan por sendas prohibidas, traspasan la divina ley, y no pueden reconocer
que Dios y sus ngeles se les oponen. Como Balaam, se aran contra los que procuran evitar
su ruina.
Por la manera en que tratara su bestia, Balaam haba demostrado qu espritu le
dominaba. "El justo atiende a la vida de su bestia: mas las entraras de los impos son
crueles." (Prov. 12: 10.) Pocos comprenden debidamente cun inicuo es abusar de los
animales o dejarlos sufrir por negligencia. El que cre al hombre tambin cre a los animales
inferiores, y extiende "sus misericordias sobre todas sus obras." (Sal. 145: 9.) Los animales
fueron creados para servir al hombre, pero ste no tiene derecho a imponerles mal trato o
exigencias crueles. 473
A causa del pecado del hombre, "la creacin entera gime juntamente con nosotros, y
a una est en dolores de parto hasta ahora." (Rom. 8: 22. V.M.) As cayeron los sufrimientos
y la muerte no solamente sobre la raza humana, sino tambin sobre los animales. Le
incumbe pues al hombre tratar de aligerar, en vez de aumentar, el peso del padecimiento que
su transgresin ha impuesto a los seres creados por Dios. El que abusa de los animales
porque los tiene en su poder, es un cobarde y un tirano. La tendencia a causar dolor, ya sea
a nuestros semejantes o a los animales irracionales, es satnica. Muchos creen que nunca
ser conocida su crueldad, porque las pobres bestias no la pueden revelar. Pero si los ojos
de esos hombres pudiesen abrirse como se abrieron los de Balaam, veran a un ngel de
Dios de pie como testigo, para testificar contra ellos en las cortes celestiales. Asciende al
cielo un registro, y vendr el da cuando el juicio se pronunciar contra los que abusan de los
seres creados por Dios.
Cuando vio al mensajero de Dios, Balaam exclam aterrorizado: "He pecado, que no
saba que t te ponas delante de m en el camino; mas ahora, si te parece mal, yo me
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volver." El Seor le permiti proseguir su viaje, pero le dio a entender que sus palabras
seran controladas por el poder divino. Dios quera dar a Moab evidencia de que los hebreos
estaban bajo la custodia del Cielo; y lo hizo en forma eficaz cuando les demostr cun
imposible era para Balaam pronunciar una maldicin contra ellos sin el permiso divino.
El rey de Moab, informado de que Balaam se acercaba, sali con un gran squito
hasta los confines de su reino, para recibirle. Cuando expres su asombro por la tardanza de
Balaam, en vista de las ricas recompensas que le esperaban, el profeta le dio esta
contestacin: "He aqu yo he venido a ti: mas podr ahora hablar alguna cosa? La palabra
que Dios pusiere en mi boca, sa hablar." Balaam lamentaba que se le hubiese impuesto
esta restriccin; tema que sus fines no pudieran cumplirse porque el poder del Seor le
dominaba. 474
Con gran pompa, el rey y los dignatarios de su reino escoltaron a Balaam "a los altos
de Baal," desde donde iba a poder divisar al ejrcito hebreo. Contemplemos al profeta de pie
en la altura eminente, mirando hacia el campamento del pueblo escogido de Dios. i Qu poco
saben los israelitas de lo que est ocurriendo tan cerca de ellos! Qu poco saben del
cuidado de Dios, que los cobija de da y de noche! Cun embotada tiene la percepcin el
pueblo de Dios! Cun tardos han sido sus hijos en todas las edades para comprender su
gran amor y misericordia! Si tan slo pudieran discernir el maravilloso poder que Dios
manifiesta constantemente en su favor, no se llenaran sus corazones de gratitud por su
amor, y de reverencia al pensar en su majestad y poder?
Balaam tena cierta nocin de los sacrificios y ofrendas de los hebreos, y esperaba
que, superndolos en donativos costosos, podra obtener la bendicin de Dios y asegurar la
realizacin de sus proyectos pecaminosos. As iban dominando su corazn y su mente los
sentimientos de los moabitas idlatras. Su sabidura se haba convertido en insensatez; su
visin espiritual se haba ofuscado; cediendo al poder de Satans, se haba enceguecido l
mismo.
Por indicacin de Balaam, se erigieron siete altares, y l ofreci un sacrificio en cada
uno. Luego se retir a una altura, para comunicarse con Dios, y prometi que le hara saber a
Balac cualquier cosa que el Seor le revelase.
Con los nobles y los prncipes de Moab, el rey se qued de pie al lado del sacrificio,
mientras que la multitud anhelosa se congreg alrededor de ellos, y todos esperaban el
regreso del profeta. Por ltimo volvi, y el pueblo esper or las palabras capaces de
paralizar para siempre aquel poder extrao que se manifestaba en favor de los odiados
israelitas. Balaam dijo:
"De Aram me trajo Balac,
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No slo se le mostr a Balaam la historia del pueblo hebreo como nacin, sino que
contempl el incremento y la prosperidad del verdadero Israel de Dios hasta el fin. Vio cmo
el favor especial del Altsimo asista a los que le aman y le temen. Los vio, sostenidos por su
brazo, entrar en el valle de la sombra de muerte. Y les vio salir de la tumba, coronados de
gloria, honor e inmortalidad. Vio a los redimidos regocijarse en las glorias imperecederas de
la tierra renovada. Mirando la escena exclam: " Quin contar el polvo de Jacob, o el
nmero de la cuarta parte de Israel?" Y al ver la corona de gloria en cada frente y el regocijo
que resplandeca en todos los semblantes, contempl con anticipacin aquella vida limitada
de pura felicidad, y rog solemnemente: "Muera mi persona de la muerte de los rectos, y mi
postrimera sea como la suya!"
Si Balaam hubiera estado dispuesto a aceptar la luz que Dios le haba dado, habra
cumplido su palabra; e inmediatamente habra cortado toda relacin con Moab. No hubiera
presumido ya ms de la misericordia de Dios, sino que se habra vuelto hacia l con profundo
arrepentimiento. Pero Balaam amaba el salario de iniquidad, y estaba resuelto a obtenerlo a
todo trance.
Balac haba esperado confiadamente que una maldicin caera como plaga
fulminante sobre Israel; y al or las palabras del profeta exclam apasionadamente: "Qu
me has hecho? hete tomado para que maldigas a mis enemigos, y he aqu has proferido
bendiciones." Balaam, procurando hacer de la necesidad una virtud, asever que, movido por
un respeto concienzudo de la voluntad de Dios, haba pronunciado palabras que haban sido
impuestas a sus labios por el poder divino. Su contestacin fue: "No observar yo lo que
Jehov pusiere en mi boca para decirlo?"
Aun as Balac no poda renunciar a sus propsitos. Decidi que el espectculo
imponente ofrecido por el vasto campamento de los hebreos, haba intimidado de tal modo a
Balaam que no se atrevi a practicar sus adivinaciones contra ellos. El 477 rey resolvi llevar
al profeta a algn punto desde el cual slo pudiera verse una parte de la hueste. Si se
lograba inducir a Balaam a que la maldijera por pequeos grupos, todo el campamento no
tardara en verse entregado a la destruccin. En la cima de una elevacin llamada Pisga, se
hizo otra prueba. Nuevamente se construyeron siete altares, sobre los cuales se colocaron
las mismas ofrendas y sacrificios que antes. El rey y los prncipes permanecieron al lado de
los sacrificios, en tanto que Balaam se retiraba para comunicarse con Dios. Otra vez se le
confi al profeta un mensaje divino, que no pudo callar ni alterar.
Cuando se present a la compaa que esperaba ansiosamente, se le pregunt:
"Qu ha dicho Jehov?" La contestacin, como anteriormente, infundi terror al corazn del
rey y de los prncipes:
"Dios no es hombre, para que mienta;
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representar a los justos, demuestra cmo el cielo considera y aprecia a los que hacen la
voluntad de Dios.
Balaam profetiz que el rey de Israel sera ms grande y ms poderoso que Agag.
Tal era el nombre que se daba a los reyes de los amalecitas, entonces nacin poderosa;
pero Israel, si era fiel a Dios, subyugarla a todos sus enemigos. El Rey de Israel era el Hijo
de Dios; su trono se haba de establecer un da en la tierra, y su poder se exaltara sobre
todos los reinos terrenales. 480
Al escuchar las palabras del profeta, Balac qued abrumado por la frustracin de su
esperanza, por el temor y la ira. Le indignaba el hecho de que Balaam se hubiera atrevido a
darle la menor promesa de una respuesta favorable, cuando todo estaba resuelto contra l.
Miraba con desprecio la conducta transigente y engaosa del profeta. El rey exclam airado:
"Hyete, por tanto, ahora a tu lugar: yo dije que te honrara, mas he aqu que Jehov te ha
privado de honra." La contestacin que recibi el rey fue que se le haba prevenido que
Balaam slo podra pronunciar el mensaje dado por Dios.
Antes de volver a su pueblo, Balaam emiti una hermossima y sublime profeca con
respecto al Redentor del mundo y a la destruccin final de los enemigos de Dios:
"Verlo, mas no ahora: lo mirar, mas no de cerca:
Saldr ESTRELLA de Jacob, y levantarse cetro de Israel,
Y herir los cantones de Moab, y destruir todos los hijos de
Seth."
Y concluy prediciendo el exterminio total de Moab y de Edom, de Amalec y de los
cineos, con lo que priv al rey de los moabitas de todo rayo de esperanza.
Frustrado en sus esperanzas de riquezas y de elevacin, en desgracia con el rey, y
sabiendo que haba incurrido en el desagrado de Dios, Balaam volvi de la misin que se
haba impuesto a s mismo. Despus que llegara a su casa, le abandon el poder del Espritu
de Dios que lo haba dominado, y prevaleci su codicia, que hasta entonces haba sido tan
slo refrenada. Estaba dispuesto a recurrir a cualquier ardid para obtener la recompensa
prometida por Balac. Balaam sabia que la prosperidad de Israel dependa de que ste
obedeciera a Dios y que no haba manera alguna de ocasionar su ruina sino inducindole a
pecar. Decidi entonces conseguir el favor de Balac aconsejndoles a los moabitas el
procedimiento que se haba de seguir para traer una maldicin sobre Israel.
Regres inmediatamente a la tierra de Moab y expuso sus planes al rey. Los
moabitas mismos estaban convencidos de 481 que mientras Israel permaneciera fiel a Dios,
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el lmite occidental de la planicie se destacaban las torres y los palacios de Jeric, tan
enclaustrado entre sus palmeras que se la llamaba "la ciudad de las palmeras."
En el lado oriental del jordn, entre el ro y la alta meseta que Israel haba
atravesado, haba tambin una planicie de varios kilmetros de anchura, y que se extenda
por alguna distancia a lo largo del ro. Este valle abrigado tena clima tropical; y floreca all el
rbol de Sittim, o acacia, por lo que se le daba a la planicie el nombre de "valle de Sittim." En
l acamparon los israelitas, y los bosques de acacias que haba junto al ro les
proporcionaron agradable retiro.
Pero en este ambiente atractivo iban a encontrar un mal ms mortfero que
poderosos ejrcitos de hombres armados o las fieras del desierto. Ese territorio, tan rico en
ventajas naturales, haba sido contaminado por sus habitantes. En el culto pblico de Baal, la
divinidad principal, se practicaban constantemente las escenas ms degradantes e inicuas.
Por doquiera se encontraban lugares notorios por su idolatra y su libertinaje, cuyos nombres
mismos sugeran la vileza y la corrupcin del pueblo.
Este ambiente ejerci una influencia corruptora sobre los israelitas. La mente de ellos
se familiariz con los pensamientos 484 viles que les eran sugeridos constantemente; la vida
cmoda e inactiva produjo sus efectos desmoralizadores; y casi inconscientemente, se
fueron alejando de Dios, y llegaron a una condicin en la cual iban a sucumbir fcilmente a la
tentacin.
Mientras el pueblo acampaba al lado del Jordn, Moiss preparaba la ocupacin de
Canan. El gran jefe estaba muy atareado en esta obra; pero este lapso de suspenso y
espera result una prueba para el pueblo, y antes de que hubieran transcurrido muchas
semanas, su historia qued manchada por las ms terribles desviaciones de la virtud e
integridad.
Al principio hubo muy pocas relaciones entre los israelitas y sus vecinos paganos;
pero despus de algn tiempo, las mujeres madianitas comenzaron a introducirse en el
campo. La aparicin de ellas no caus alarma, y tan cautelosamente llevaron a cabo sus
planes que nadie llam la atencin de Moiss al asunto. Estas mujeres tenan por objeto, en
sus relaciones con los hebreos, seducirlos para hacerles violar la ley de Dios, llamar la
atencin a costumbres y ritos paganos, e inducirles a la idolatra. Ocultaron diligentemente
estos motivos bajo la mscara de la amistad, de modo que ni siquiera los guardianes del
pueblo los sospecharon.
Por consejo de Balaam, el rey de Moab decidi celebrar una gran fiesta en honor de
sus dioses, y secretamente se concert que Balaam indujera a los israelitas a asistir. Ellos le
consideraban profeta de Dios, y no le fue difcil alcanzar su fin.. Gran parte del pueblo se
reuni con l para asistir a las festividades. Se aventuraron a pisar terreno prohibido y se
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enredaron en los lazos de Satans. Hechizados por la msica y el baile y seducidos por la
hermosura de las vestales paganas, desecharon su lealtad a Jehov. Mientras participaban
en la alegra y en los festines, el consumo de vino ofusc sus sentidos y quebrant las vallas
del dominio propio. Predomin la pasin en absoluto; y habiendo contaminado su conciencia
por la lascivia, se dejaron persuadir a postrarse ante los dolos. Ofrecieron sacrificios 485 en
los altares paganos y participaron en los ritos ms degradantes.
No tard el veneno en difundirse por todo el campamento de Israel, como una
infeccin mortal. Los que haban vencido a sus enemigos en batalla fueron vencidos por los
ardides de mujeres paganas. La gente pareca atontada. Los jefes y hombres principales
fueron los primeros en violar la ley, y fueron tantos los culpables que la apostasa se hizo
nacional. "Allegse el pueblo a Baal-peor." (Vase Nmeros 25.) Cuando Moiss se dio
cuenta del mal, la conspiracin de sus enemigos haba tenido tanto xito que no slo estaban
los israelitas participando del culto licencioso en el monte Peor, sino que comenzaban a
practicarse los ritos paganos en el mismo campamento de Israel. El viejo adalid se llen de
indignacin y la ira de Dios se encendi.
Las prcticas inicuas hicieron para Israel lo que todos los encantamientos de Balaam
no haban podido hacer: lo separaron de Dios. Debido a los castigos que les alcanzaron
rpidamente, muchos reconocieron la enormidad de su pecado. Estall en el campamento
una terrible pestilencia de la cual decenas de millares cayeron prestamente vctimas. Dios
orden que quienes encabezaron esa apostasa fuesen ejecutados por los magistrados. La
orden se cumpli inmediatamente. Los ofensores fueron muertos, y luego se colgaron sus
cuerpos a la vista del pueblo, para que la congregacin, al percibir la severidad con que eran
tratados sus cabecillas, adquiriese un sentido profundo de cunto aborreca Dios su pecado y
de cun terrible era su ira contra ellos.
Todos creyeron que el castigo era justo, y el pueblo se dirigi apresuradamente al
tabernculo, y con lgrimas y profunda humillacin confes su gran pecado. Mientras lloraba
as ante Dios a la puerta del tabernculo, y la plaga aun haca su obra de exterminio, y los
magistrados ejecutaban su terrible comisin, Zimri, uno de los nobles de Israel, vino
audazmente al campamento, acompaado de una ramera madianita, princesa 486 de una
familia distinguida de Madin, a quien l llev a su tienda. Nunca se ostent el vicio ms
osada o tercamente, Embriagado de vino, Zimri public "su pecado como Sodoma," y se
enorgulleci de lo que debiera haberle avergonzado. Los sacerdotes y los jefes se haban
postrado en afliccin y humillacin, llorando "entre la entrada y el altar" e implorando al Seor
que perdonara a su pueblo y que no entregara su heredad al oprobio, cuando este prncipe
de Israel hizo alarde de su pecado en presencia de la congregacin como si desafiara la
venganza de Dios y se burlara de los jueces de la nacin. Phinees, hijo del sumo sacerdote
Eleazar, se levant de entre la congregacin, y asiendo una lanza, "fue tras el varn de Israel
a la tienda," y lo mat a l y a la mujer. As se detuvo la plaga y el sacerdote que haba
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ejecutado el juicio divino fue honrado ante Israel, y el sacerdocio le fue confirmado a l y a su
casa para siempre.
"Phinees . . . ha hecho tornar mi furor de los hijos de Israel," fue el mensaje divino;
"por tanto diles: He aqu yo establezco mi pacto de paz con l; y tendr l, y su simiente
despus de l, el pacto del sacerdocio perpetuo; por cuanto tuvo celo por su Dios, e hizo
expiacin por los hijos de Israel."
Los juicios que cayeron sobre Israel por su pecado en Sittim, destruyeron los
sobrevivientes de aquella vasta compaa que mereciera casi cuarenta aos antes la
sentencia: "Han de morir en el desierto." El censo que Dios mand hacer mientras el pueblo
acampaba en las planicies del Jordn demostr que ninguno quedaba "de los contados por
Moiss; Aarn el sacerdote, los cuales contaron a los hijos de Israel en el desierto de Sina....
No qued varn de ellos, sino Caleb, hijo de Jephone, y Josu, hijo de Nun." (Nm. 26: 64,
65.)
Dios haba mandado castigos sobre los israelitas porque ellos haban cedido a los
halagos de los madianitas; pero los tentadores mismos no haban de escapar a la ira de la
divina justicia. Los amalecitas, que haban atacado a Israel en Rephidim, y cado sbitamente
sobre los dbiles y rezagados de la 487 hueste, no fueron castigados sino mucho tiempo
despus; mientras que los madianitas, que lo indujeron a pecar, hubieron de sentir con
presteza los juicios de Dios, porque eran los enemigos ms peligrosos. "Haz la venganza de
los hijos de Israel sobre los Madianitas - fue la orden que se le dio a Moiss;- despus sers
recogido a tus pueblos." (Vase Nmeros 31.) Esta orden fue obedecida al instante. Se
escogieron mil hombres de cada una de las tribus, y se los mand bajo la direccin de
Phinees. "Y pelearon contra Madin,, como Jehov lo mand a Moiss. . . . Mataron tambin,
entre los muertos de ellos, a los reyes de Madin: . . . cinco reyes de Madin; a Balaam
tambin, hijo de Beor, mataron a cuchillo." Las mujeres que fueron capturadas por el ejrcito
atacante, fueron muertas segn la orden de Moiss, como las ms culpables y como el
enemigo ms peligroso de Israel.
Tal fue el fin de quienes haban proyectado el dao del pueblo de Dios. El salmista
dice: "Hundironse las gentes en la fosa que hicieron; en la red que escondieron fue tomado
su pie." "Porque no dejar Jehov su pueblo, ni desamparar su heredad; sino que el juicio
ser vuelto a justicia." Cuando pnense en corros contra la vida del justo," el Seor "har
tornar sobre ellos su iniquidad, y los destruir por su propia maldad." (Sal. 9: 15; 94: 14, 15,
21, 23.)
Cuando Balaam fue llamado a maldecir a los hebreos, no pudo, con todos sus
encantamientos, hacerles dao alguno, pues el Seor no haba "notado iniquidad, en Jacob,"
ni haba "visto perversidad en Israel." (Nm. 23: 21.) Pero cuando, cediendo a la tentacin,
violaron la ley de Dios, su defensa se alej de ellos. Cuando el pueblo de Dios es fiel a sus
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teatral. La mente se educa en la familiaridad 491 con el pecado. Los peridicos y las revistas
del da recuerdan constantemente al pueblo la conducta que siguen los depravados y viles;
en relatos palpitantes le describen todo lo capaz de despertar las pasiones. Tanto lee y oye
la gente con respecto a crmenes degradantes, que aun los que fueran una vez dotados de
una conciencia sensible, a la cual hubieran horrorizado tales escenas, se vuelven
empedernidos, y se espacian en estas cosas con vido inters.
Muchas de las diversiones que son populares en el mundo hoy, aun entre aquellos
que se llaman cristianos, tienden al mismo fin que perseguan las de los paganos. Son, en
verdad, pocas las diversiones que Satans no aprovecha para destruir las almas. Por medio
de las representaciones dramticas ha obrado durante siglos para excitar las pasiones y
glorificar el vicio. La pera con sus exhibiciones fascinadoras y su msica embelesadora, las
mascaradas, los bailes y los juegos de naipes, son cosas que usa Satans para quebrantar
las vallas de los principios sanos y abrir la puerta a la sensualidad. En toda reunin de placer
donde se fomente el orgullo o se d rienda suelta al apetito, donde se le induzca a uno a
olvidarse de Dios y a perder de vista los intereses eternos, all est Satans rodeando las
almas con sus cadenas.
"Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazn -es el consejo del sabio;- porque de l
mana la vida." "Cual es su pensamiento [del hombre] en su alma, tal es l." (Prov. 4: 23; 23:
7.) El corazn debe ser renovado por la gracia divina, o en vano se buscar pureza en la
vida. El que procura desarrollar un carcter noble y virtuoso, sin la ayuda de la gracia de
Cristo, edifica su casa sobre las arenas movedizas. La ver derribarse en las fieras
tempestades de la tentacin. La oracin de David debiera ser la peticin de toda alma: "Crea
en m, oh Dios, un corazn limpio; y renueva un espritu recto dentro de m." (Sal. 51: 10.) Y
habiendo sido hechos partcipes del don celestial, debemos proseguir hacia la perfeccin,
siendo "guardados en la virtud de Dios por fe." (1 Ped. 1: 5.) 492
Tenemos, sin embargo, algo que hacer para resistir a la tentacin. Los que no
quieren ser vctimas de los ardides de Satans deben custodiar cuidadosamente las
avenidas del alma; deben abstenerse de leer, ver u or cuanto sugiera pensamientos
impuros. No se debe dejar que la mente se espacie al azar en todos los temas que sugiera el
adversario de las almas. Dice el apstol Pedro: "Por lo cual, teniendo los lomos de vuestro
entendimiento ceidos . . . no conformndoos con los deseos que antes tenais estando en
vuestra ignorancia; sino como aquel que os ha llamado es santo, sed tambin vosotros
santos en toda conversacin." (1 Ped. 1: 13-15.) Pablo dice: "Todo lo que es verdadero, todo
lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay
alguna virtud, si alguna alabanza, en esto pensad." (Fil. 4: 8.) Esto requerir ferviente oracin
y vigilancia incesante. Habr de ayudarnos la influencia permanente del Espritu Santo, que
atraer la mente hacia arriba y la habituar a pensar slo en cosas santas y puras. Debemos
estudiar diligentemente la Palabra de Dios. "Con qu limpiar el joven su camino? Con
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guardar tu palabra," dice el salmista y aade: "En mi corazn he guardado tus dichos, para
no pecar contra ti." (Sal. 119: 9, 11.)
Los pecados que cometi Israel en Beth-peor atrajeron los juicios de Dios sobre la
nacin, y aunque ahora no se castiguen los mismos pecados con idntica presteza, recibirn
su retribucin tan seguramente como la recibieron entonces. "Si alguno violare el templo de
Dios, Dios destruir al tal." (1 Cor. 3: 17.) La naturaleza ha vinculado a estos crmenes
terribles castigos que, tarde o temprano, se aplicarn a todos los transgresores. Estos
pecados, en mayor medida que cualesquiera otros, son los que han causado la terrible
degeneracin de nuestra raza y la carga de enfermedades y miseria que afligen al mundo.
Podrn los hombres ocultar sus transgresiones a los ojos de sus semejantes, pero no por
eso dejarn de segar las consecuencias, en forma de padecimientos, enfermedades,
degeneracin mental, 493 o muerte. Y ms all de esta vida les aguarda el tribunal del juicio,
con su galardn de consecuencias eternas. "Los que hacen tales cosas no heredarn el reino
de Dios," sino que con Satans y los malos ngeles, recibirn su parte en aquel "lago de
fuego" que es "la muerte segunda." (Gl. 5:21; Apoc. 20: 14.)
"Los labios de la extraa destilan miel, y su paladar es ms blando que el aceite; mas
su fin es amargo como el ajenjo; agudo como cuchillo de dos filos." "Aleja de ella tu camino, y
no te acerques a la puerta de su casa; porque no des a los extraos tu honor, y tus aos a
cruel; porque no se harten los extraos de tu fuerza, y tus trabajos estn en casa del extrao,
y gimas en tus postrimeras, cuando se consumiere tu carne y tu cuerpo." "Su casa est
inclinado a la muerte." "Todos los que a ella entraron, no volvern." "Sus convidados estn
en los profundos de la sepultura." (Prov. 5: 3, 4, 8-11; 2: 18, 19; 9: 18.) 494
CAPTULO 42. La Repeticin de la Ley
EL SEOR anunci a Moiss que se acercaba el tiempo sealado para que Israel
tomara posesin de Canan; y mientras el anciano profeta se hallaba en las alturas que
dominaban el ro Jordn y la tierra prometida, mir con profundo inters la herencia de su
pueblo. No podra revocarse la sentencia pronunciada contra l a causa de su pecado en
Cades? Con hondo, fervor implor: "Seor Jehov, t has comenzado a mostrar a tu siervo
tu grandeza y tu mano fuerte; porque qu dios hay en el cielo ni en la tierra que haga segn
tus obras, y segn tus valentas? Pase yo, rugote, y vea aquella tierra buena, que est a la
parte all del Jordn, aquel buen monte, y el Lbano." (Deut. 3: 24, 25.)
La contestacin que recibi fue: "Bstate; no me hables ms de este negocio. Sube a
la cumbre del Pisga, y alza tus ojos al occidente, y al aquiln, y al medioda, y al oriente, y ve
por tus ojos: porque no pasars este Jordn." (Vers. 26, 27.)
Sin murmurar, Moiss se someti a lo decretado por Dios. Y su preocupacin se
concentr en el pueblo de Israel. Quin sentira el inters que l haba sentido por el
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bienestar de ese pueblo? Con el corazn desbordante de emocin exhal esta oracin:
"Ponga Jehov, Dios de los espritus de toda carne, varn sobre la congregacin, que salga
delante de ellos, y que entre delante de ellos, que los saque y los introduzca; porque la
congregacin de Jehov no sea como ovejas sin pastor." (Nm. 27: 16, 17.)
El Seor oy la oracin de su siervo; y la contestacin fue: "Toma a Josu hijo de
Nun, varn en el cual hay espritu, y pondrs tu mano sobre l. Y ponerlo has delante de
Eleazar el sacerdote, y delante de toda la congregacin; y le dars 495 rdenes en presencia
de ellos. Y pondrs de tu dignidad sobre l para que toda la congregacin de los hijos de
Israel le obedezcan." (Vers. 18-20.) Josu haba sido asistente de Moiss por mucho tiempo;
y siendo hombre de sabidura, capacidad y fe, se le escogi para que le sucediera.
Por la imposicin de las manos de que le hizo objeto Moiss al mismo tiempo que le
haca recomendaciones impresionantes, Josu fue consagrado solemnemente caudillo de
Israel. Tambin se le admiti entonces a participar en el gobierno. Moiss transmiti al
pueblo las palabras del Seor relativas a Josu: "El estar delante de Eleazar el sacerdote, y
a l preguntar por el juicio del Urim delante de Jehov: por el dicho de l saldrn, y por el
dicho de l entrarn, l, y todos los hijos de Israel con l, y toda la congregacin." (Vers. 21.)
Antes de abandonar su puesto como jefe visible de Israel, Moiss recibi la orden de
repetirle la historia de su libramiento de Egipto y de sus peregrinaciones a travs de los
desiertos, como tambin de darle una recapitulacin de la ley promulgada desde el Sina.
Cuando se dio la ley, eran pocos los miembros de la congregacin presente que tenan
suficiente edad para comprender la terrible y grandiosa solemnidad de la ocasin, Como
pronto iban a cruzar el Jordn y tomar posesin de la tierra prometida, Dios quera
presentarles las exigencias de su ley, e imponerles la obediencia como condicin previa para
obtener prosperidad.
Moiss se present ante el pueblo con el objeto de repetirle sus ltimas advertencias
y amonestaciones. Una santa luz iluminaba su rostro. La edad haba encanecido su cabello;
pero su cuerpo se mantena erguido, su fisonoma expresaba el vigor robusto de la salud, y
tena los ojos claros y penetrantes. Era aqulla una ocasin importante y solemne, y con
profunda emocin describi al pueblo el amor y la misericordia de su Protector todopoderoso:
"Pregunta ahora de los tiempos pasados, que han sido antes de ti, desde el da que
cri Dios al hombre sobre la tierra, y 496 desde el un cabo del cielo al otro, si se ha hecho
cosa semejante a esta gran cosa, o se haya odo otra como ella. Ha odo pueblo la voz de
Dios, que hablase de en medio del fuego, como t la has odo, y vivido? O ha Dios probado
a venir a tomar para s gente de en medio de otra gente, con pruebas, con seales, con
milagros, y con guerra, y mano fuerte, y brazo extendido, y grandes espantos, segn todas
las cosas que hizo con vosotros Jehov vuestro Dios en Egipto ante tus ojos? A ti te fue
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mostrado, para que supieses que Jehov l es Dios; no hay ms fuera de l." (Deut. 4: 3235.)
"No por ser vosotros ms que todos los pueblos os ha querido Jehov, y os ha
escogido; porque vosotros erais los ms pocos que todos los pueblos: sino porque Jehov os
am, y quiso guardar el juramento que jur a vuestros padres, os ha sacado Jehov con
mano fuerte, y os ha rescatado de casa de siervos, de la mano de Faran, rey de Egipto.
Conoce, pues, que Jehov tu Dios es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto de la misericordia a
los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta las mil generaciones." (Deut. 7:7-9.)
Los israelitas haban estado dispuestos a culpar a Moiss por todas sus dificultades;
pero ahora se haban eliminado todas las sospechas que tenan de que l estuviera
dominado por el orgullo, la ambicin o el egosmo, y escucharon sus palabras con toda
confianza. Moiss les present fielmente todos sus errores, y las transgresiones de sus
padres. A menudo haban sentido impaciencia y rebelda por causa de su larga peregrinacin
en el desierto; pero no poda acusarse al Seor por esta demora en tomar posesin de
Canan; l lamentaba ms que ellos el no haber podido ponerlos inmediatamente en
posesin de la tierra prometida, y as demostrar a todas las naciones cun grande era su
poder para librar a su pueblo. Debido a su falta de confianza en Dios, a su orgullo y a su
incredulidad, no haban estado preparados para entrar en la tierra de Canan. En manera
alguna representaban a aquel pueblo cuyo Dios era Jehov; porque no tenan su carcter de
497 pureza, bondad y benevolencia. Si sus padres hubieran acatado con fe la direccin de
Dios, dejndose gobernar por sus juicios y andando en sus estatutos, se habran establecido
en Canan mucho tiempo antes como un pueblo prspero, santo y feliz. Su tardanza en
entrar en la buena tierra deshonr a Dios, y menoscab su gloria ante los ojos de las
naciones circundantes.
Moiss, que entenda perfectamente el carcter y el valor de la ley de Dios, le
asegur al pueblo que ninguna otra nacin tena leyes tan santas, justas y misericordiosas
como las que se haban dado a los hebreos. "Mirad-dijo,-yo os he enseado estatutos y
derechos, como Jehov mi Dios me mand, para que hagis as en medio de la tierra en la
cual entris para poseerla. Guardadlos, pues, y ponedlos por obra: porque esta es vuestra
sabidura y vuestra inteligencia en ojos de los pueblos, los cuales oirn todos estos estatutos,
y dirn: Ciertamente pueblo sabio y entendido, gente grande es sta." (Deut 4: 5, 6.)
Moiss record al pueblo el "da que estuviste delante de Jehov tu Dios en Horeb."
Y le desafi as: "Qu gente grande hay que tenga los dioses cercanos a s, como lo est
Jehov nuestro Dios en todo cuanto le pedimos? Y qu gente grande hay que tenga
estatutos y derechos justos, como es toda esta ley que yo pongo hoy delante de vosotros?"
(Deut. 4: 10, 7, 8.) Muy bien podra repetirse hoy el reto lanzado a Israel. Las leyes que Dios
dio antao a su pueblo eran ms sabias, mejores y ms humanas que las de las naciones
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ms civilizadas de la tierra. Las leyes de las naciones tienen las caractersticas de las
debilidades y pasiones del corazn irregenerado, mientras que la ley de Dios lleva el sello
divino.
"Jehov os tom, y os ha sacado del horno de hierro, de Egipto, para que le seis
por pueblo de heredad como en este da" (vers. 20), declar Moiss. La tierra en la cual
estaban por entrar, y que haba de pertenecerles con tal que obedeciesen estrictamente a la
ley de Dios, les fue descrita en estas 498 palabras que debieron enternecer los corazones de
los israelitas, cuando recordaban que quien tan brillantemente les pintaba las bendiciones de
la buena tierra, haba sido, por causa del pecado de ellos, excluido de la herencia de su
pueblo: "Jehov tu Dios te introduce en la buena tierra," "no es como la tierra de Egipto de
donde habis salido, donde sembrabas tu simiente, y regabas con tu pie, como huerto de
hortaliza. La tierra a la cual pasis para poseerla, es tierra de montes y de vegas; de la lluvia
del cielo ha de beber las aguas;" "tierra de arroyos, de aguas, de fuentes, de abismos que
brotan por vegas y montes; tierra de trigo y cebada, y de vides, e higueras, y granados; tierra
de olivas, de aceite, y de miel; tierra en la cual no comers el pan con escasez, no te faltar
nada en ella; tierra que sus piedras son hierro, y de sus montes cortars metal;" "tierra de la
cual Jehov tu Dios cuida; siempre estn sobre ella los ojos de Jehov tu Dios, desde el
principio del ao hasta el fin de l." (Deut. 8: 7-9; 11: 10-12.)
"Y ser, cuando Jehov tu Dios te hubiere introducido en la tierra que jur a tus
padres Abraham, Isaac, y Jacob, que te dara; en ciudades grandes y buenas que t no
edificaste, y casas llenas de todo bien, que t no henchiste, y cisternas cavadas, que t no
cavaste, vias y olivares que no plantaste: luego que comieres y te hartares, gurdate que no
te olvides de Jehov." "Guardaos no os olvidis del pacto de Jehov vuestro Dios, ... porque
Jehov tu Dios es fuego que consume, Dios celoso." En caso de que hicieran lo malo ante
los ojos del Seor, entonces, dijo Moiss: "Presto pereceris totalmente de la tierra hacia la
cual pasis el Jordn para poseerla." (Deut. 6:10-12; 4:23-26.)
Despus de la repeticin pblica de la ley, Moiss complet el trabajo de escribir
todas las leyes, los estatutos y los juicios que Dios le haba dado a l y todos los reglamentos
referentes al sistema de sacrificios. El libro que los contena fue confiado a los signatarios
correspondientes, y para su custodia se lo coloc al lado del arca. Aun as el gran jefe tema
mucho que 499 el pueblo se apartara de Dios. En un discurso sublime y conmovedor les
present las bendiciones que tendran si obedecan y las maldiciones que les alcanzaran si
violaban la ley: "Si oyeres diligente la voz de Jehov tu Dios, para guardar, para poner por
obra todos sus mandamientos que yo te prescribo hoy, ... bendito sers t en la ciudad, y
bendito t en el campo; bendito el fruto de tu vientre, y el fruto de tu bestia,... bendito tu
canastillo y tus sobras. Bendito sers en tu entrar y bendito en tu salir. Pondr Jehov a tus
enemigos que se levantaron contra ti, de rota batida delante de ti.... Enviar Jehov contigo
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predeca los grandes acontecimientos futuros, la victoria final de los fieles cuando Cristo
vuelva con poder y gloria. Se le mand al pueblo que aprendiera de memoria este poema
histrico y lo enseara a sus hijos y a los hijos de sus hijos. Deba cantarlo la congregacin
cuando se reuna para el culto, y deban repetirlo sus miembros individuales mientras se
ocupaban en sus tareas cotidianas. Tenan los padres la obligacin de grabar estas palabras
en la mente 501 susceptible de sus hijos de tal manera que jams las olvidaran.
Puesto que los israelitas haban de ser, en un sentido especial, los guardianes y
depositarios de la ley de Dios, era necesario que el significado de sus preceptos y la
importancia de la obediencia les fuesen inculcados en forma especial a ellos y por su medio
a sus hijos y a los hijos de sus hijos. El Seor mand con respecto a las palabras de sus
estatutos: "Las repetirs a tus hijos y hablars de ellas estando en tu casa, y andando por el
camino, y al acostarte, y cuando te levantes: ...y las escribirs en los postes de tu casa, y en
tus portadas." (Deut. 6: 7-9.)
Cuando sus hijos les preguntasen en el futuro: "Qu significan los testimonios, y
estatutos, y derechos, que Jehov nuestro Dios os mand?" deban los padres repetirles la
historia de cun bondadosamente Dios los haba tratado, de cmo el Seor haba obrado
para librarlos a fin de que ellos pudieran obedecer su ley, y deban declararles: "Mandnos
Jehov que ejecutsemos todos estos estatutos, y que temamos a Jehov nuestro Dios,
porque nos vaya bien todos los das, y para que nos d vida, como hoy. Y tendremos justicia
cuando cuidremos de poner por obra todos estos mandamientos delante de Jehov nuestro
Dios, como l nos ha mandado." (Vers. 20-25.) 502
CAPTULO 43. La Muerte de Moiss
EN TODO el trato que Dios tuvo con su pueblo, se nota, entremezclada con su amor
y misericordia la evidencia ms sorprendente de su justicia estricta e imparcial. Queda
patente en la historia del pueblo hebreo. Dios haba otorgado grandes bendiciones a Israel.
Su amor bondadoso hacia l se describe de la siguiente manera conmovedora: "Como el
guila despierta su nidada, revolotea sobre sus pollos, extiende sus alas los toma, los lleva
sobre sus plumas: Jehov solo le gui." (Deut. 32: 11, 12.) Y sin embargo, cun presta y
severa retribucin les infliga por sus transgresiones!
El amor infinito de Dios se manifest en la ddiva de su Hijo unignito para redimir la
familia humana perdida. Cristo vino a la tierra con el objeto de revelar al hombre el carcter
de su Padre, y su vida rebos de actos de ternura y de compasin divinas. Sin embargo,
Cristo mismo declara: "Hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecer
de la ley." (Mat. 5: 18.) La misma voz que suplica con paciencia y amor al pecador para que
venga a l y encuentre perdn y paz, ordenar, en el juicio, a quienes rechazaron su
misericordia: "Apartaos de m, malditos." (Mat. 25: 41.) En toda la Biblia, se representa a
Dios, no slo como un padre tierno, sino tambin como un juez justo. Aunque se deleita en
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cuidando los rebaos de Jetro; la aparicin del ngel en la zarza ardiente y la invitacin que
se le diera de librar a Israel. Volvi a presenciar, por el recuerdo, los grandes milagros que el
poder de Dios realiz en favor del pueblo escogido, y la misericordia longnime que
manifest el Seor durante los aos de peregrinaje y rebelin. A pesar de todo lo que Dios
haba hecho en favor del pueblo, a pesar de sus propias oraciones y labores, solamente dos
de todos los adultos que componan el vasto ejrcito que sali de Egipto, fueron hallados
bastante fieles para entrar en la tierra prometida. Mientras Moiss examinaba el resultado de
sus arduas labores, casi le pareci haber vivido en vano su vida de pruebas y sacrificios. No
se arrepenta, sin embargo, de haber llevado tal carga. Saba que Dios mismo le haba
asignado su misin y su obra. Cuando se le llam por vez primera para que acaudillara a
Israel y lo sacar de la servidumbre, quiso eludir la responsabilidad; pero desde que inici la
obra, nunca depuso la carga. Aun cuando Dios propuso relevarle a l, y destruir al rebelde
Israel, Moiss no pudo consentir en ello. Aunque sus pruebas haban sido grandes, haba
recibido demostraciones especiales del favor de Dios; haba obtenido gran experiencia
durante la estada en el desierto, al presenciar las manifestaciones del poder y la gloria de
Dios y al sentir la comunin de su amor; comprenda que haba decidido con prudencia al
preferir 506 sufrir aflicciones con el pueblo de Dios ms bien que gozar de los placeres del
pecado durante algn tiempo.
Mientras repasaba lo que haba experimentado como jefe del pueblo de Dios, vea
que un solo acto malo manchaba su foja de servicios. Senta que si tan slo se pudiera
borrar esa transgresin, ya no rehuira la muerte. Se le asegur que todo lo que Dios peda
era arrepentimiento y fe en el sacrificio prometido, y nuevamente Moiss confes su pecado
e implor perdn en el nombre de Jess.
Se le present luego una visin panormica de la tierra de promisin. Cada parte del
pas qued desplegada ante sus ojos, no en realce dbil e incierto en la vaga lejana, sino en
lineamientos claros y bellos que se destacaban ante sus ojos encantados. En esta escena se
le present esa tierra, no con el aspecto que tena entonces sino como haba de llegar a ser
bajo la bendicin de Dios cuando estuviese en posesin de Israel. Le pareci estar
contemplando un segundo Edn. Haba all montaas cubiertas de cedros del Lbano, colinas
que asuman el color gris de sus olivares y la fragancia agradable de la via, anchurosas y
verdes planicies esmaltadas de flores y fructferas; aqu se vean las palmeras de los
trpicos, all los undosos campos de trigo y cebada, valles asoleados en los que se oa la
msica del murmullo armonioso de los arroyos y los dulces trinos de las aves, buenas
ciudades y bellos jardines, lagos ricos en "la abundancia de los mares," rebaos que pacan
en las laderas de las colinas, y hasta entre las rocas los dulces tesoros de las abejas
silvestres. Era ciertamente una tierra semejante a la que Moiss, inspirado por el Espritu de
Dios, le haba descrito a Israel: "Bendita de Jehov su tierra, por los regalos de los cielos, por
el roco, y por el abismo que abajo yace, y por los regalados frutos del sol, ...y por la cumbre
de los montes antiguos, ...y por los regalos de la tierra y su plenitud." (Deut. 33: 13 -16.)
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Vio Moiss cmo los discpulos de Jess, salan a predicar el Evangelio a todo el
mundo. Vio que a pesar de que el pueblo de Israel "segn la carne" no haba alcanzado, el
alto destino al cual Dios lo haba llamado y en su incredulidad, no haba sido la luz del
mundo, y aunque haba desechado la misericordia de Dios y perdido todo derecho a sus
bendiciones como pueblo escogido, Dios no haba desechado, sin embargo, la simiente de
Abrahn y haban de cumplirse los propsitos gloriosos cuyo cumplimiento l haba
emprendido por medio de Israel. Todos los que llegasen a ser por Cristo hijos de la fe haban
de, ser contados como simiente de Abrahn; seran herederos de las promesas del pacto;
como Abrahn seran llamados a cumplir y comunicar al mundo la ley de Dios y el Evangelio
de su Hijo. Moiss vio cmo, por medio de los discpulos de 509 Cristo, la luz del Evangelio
irradiara y alumbrara al "pueblo asentado en tinieblas" (Mat. 4: 16), y tambin cmo miles
acudiran de las tierras de los gentiles al resplandor de su nacimiento. Y al contemplar esto,
se regocij por el crecimiento y la prosperidad de Israel.
Luego pas otra escena ante sus ojos. Se le haba mostrado la obra que iba a hacer
Satans al inducir a los judos a rechazar a Cristo, mientras profesaban honrar la ley de su
Padre. Vio ahora al mundo cristiano dominado por idntico engao al profesar que aceptaba
a Cristo mientras que, por otro lado, rechazaba la ley de Dios. Haba odo a los sacerdotes y
ancianos clamar frenticos: "Quita, quita, crucifcales" Oy luego a los maestros que
profesaban el cristianismo gritar: Afuera con la ley!" Vio cmo el sbado era pisoteado y se
estableca en su lugar una institucin espuria. Nuevamente Moiss se llen de asombro y
horror. Cmo podan los que crean en Cristo desechar la ley que haba sido pronunciada
por su propia voz en el monte sagrado? Cmo poda cualquiera que temiera a Dios hacer a
un lado la ley que es el fundamento de su gobierno en el cielo y en la tierra? Con gozo vio
Moiss que la ley de Dios segua siendo honrada y exaltada por un pequeo grupo de fieles.
Vio la ltima gran lucha de las potencias terrenales para destruir a los que guardan la ley de
Dios. Mir anticipadamente el momento cuando Dios se levantar para castigar a los
habitantes de la tierra por su iniquidad, y cuando los que temieron su nombre sern
escudados y ocultados en el da de su ira. Escuch el pacto de paz que Dios har con los
que hayan guardado su ley, cuando deje or su voz desde su santa morada y tiemblen los
cielos y la tierra. Vio la segunda venida de Cristo en gloria, a los muertos resucitar para
recibir la vida eterna, y a los santos vivos trasladados sin ver la muerte, para ascender juntos
con cantos de alabanza y alegra a la ciudad eterna de Dios.
Otra escena an se abre ante sus ojos: la tierra libertada de la maldicin, ms
hermosa que la tierra de promisin cuya 510 belleza fuera desplegada a su vista tan breves
momentos antes. Ya no hay pecado, y la muerte no puede entrar en ella. All las naciones de
los salvos y bienaventurados hallan una patria eterna. Con alborozo indecible, Moiss mira la
escena, el cumplimiento de una liberacin aun ms gloriosa que cuanto hayan imaginado sus
esperanzas ms halageas. Habiendo terminado para siempre su peregrinacin, el Israel
de Dios entr por fin en la buena tierra.
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Otra vez se desvaneci la visin, y los ojos de Moiss se posaron sobre la tierra de
Canan tal como se extenda en lontananza. Luego, como un guerrero cansado, se acost
para reposar. "Y muri all Moiss siervo de Jehov, en la tierra de Moab, conforme al dicho
de Jehov. Y enterrle en el valle, en tierra de Moab, enfrente de Beth-peor; y ninguno sabe
su sepulcro hasta hoy." (Deut. 34: 5, 6.) Muchos de los que no haban querido obedecer los
consejos de Moiss mientras l estaba con ellos, hubieran estado en peligro de cometer
idolatra con respecto a su cuerpo muerto, si hubieran sabido donde estaba sepultado. Por
este motivo qued ese sitio oculto para los hombres. Pero los ngeles de Dios enterraron el
cuerpo de su siervo fiel, y vigilaron la tumba solitaria.
"Y nunca ms se levant profeta en Israel como Moiss, a quien haya conocido
Jehov cara a cara; en todas las seales y prodigios que le envi Jehov a hacer; ... y en
toda aquella mano esforzado, y en todo el espanto grande que caus Moiss a ojos de todo
Israel." (Vers. 10-12.)
Si la vida de Moiss no se hubiera manchado con aquel nico pecado que cometi al
no dar a Dios la gloria de sacar agua de la roca en Cades, l habra entrado en la tierra
prometida y habra sido trasladado al ciclo sin ver la muerte. Pero no hubo de permanecer
mucho tiempo en la tumba. Cristo mismo, acompaado de los ngeles que enterraron a
Moiss, descendi del cielo para llamar al santo que dorma. Satans se haba regocijado
por el xito que obtuviera al inducir a Moiss a pecar contra Dios y a caer as bajo el dominio
de la 511muerte. El gran adversario sostena que la sentencia divina: "Polvo eres, y al polvo
sers tornado" (Gn. 3: 19), le daba posesin de los muertos. Nunca haba sido quebrantado
el poder de la tumba, y l reclamaba a todos los que estaban en ella como cautivos suyos
que nunca haban de ser libertados de su lbrega prisin.
Por primera vez Cristo iba a dar vida a uno de los muertos. Cuando el Prncipe de la
vida y los ngeles resplandecientes se aproximaron a la tumba, Satans temi perder su
hegemona. Con sus ngeles malos, se aprest a disputar la invasin del territorio que
llamaba suyo. Se jact de que el siervo de Dios haba llegado a ser su prisionero. Declar
que ni siquiera Moiss haba podido guardar la ley de Dios; que se haba atribuido la gloria
que perteneca a Jehov -decir que haba cometido el mismo pecado que hiciera desterrar a
Satans del cielo,- y por su transgresin haba cado bajo el dominio de Satans. El gran
traidor reiter los cargos originales que haba lanzado contra el gobierno divino, y repiti sus
quejas de que Dios haba sido injusto con l.
Cristo no se rebaj a entrar en controversia con Satans. Podra haber presentado
contra l la obra cruel que sus engaos, haban realizado en el cielo, al ocasionar la ruina de
un gran nmero de sus habitantes. Podra haber sealado las mentiras que haba dicho en el
Edn y que haban hecho pecar a Adn e introducido la muerte entre el gnero humano.
Podra haberle recordado a Satans que l era quien haba inducido a Israel: a murmurar y a
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"Moiss a la verdad fue fiel sobre toda su casa, como siervo, para testificar lo que se
haba de decir; mas Cristo como hijo, sobre su casa; la cual casa somos nosotros, si hasta el
cabo retuviramos firme la confianza y la gloria de la esperanza." (Heb. 3: 5, 6.) 514
CAPTULO 44. El Cruce del Jordn
LOS ISRAELITAS lloraron profundamente la partida de su jefe, y dedicaron treinta
das de servicios especiales a honrar su memoria. Nunca, hasta que les fue quitado, haban
comprendido tan cabalmente el valor de sus sabios consejos, su ternura paternal y su fe
constante, Con un aprecio nuevo y ms profundo, recordaron las lecciones preciosas que les
haba dado mientras estaba con ellos.
Moiss haba muerto, pero su influencia no muri con l. Ella haba de sobrevivir,
reproducindose en el corazn de su pueblo. El recuerdo de aquella vida santa y
desinteresada se conservara por mucho tiempo con amor, y con poder silencioso y
persuasivo amoldara la vida hasta de los que haban descuidado sus palabras cuando viva.
Como el resplandor del sol poniente sigue iluminando las cumbres de las montaas mucho
despus que el sol se ha hundido detrs de las colinas as las obras de los puros, santos y
justos derramarn su luz sobre el mundo mucho tiempo despus que murieron quienes las
hicieron. Sus obras, sus palabras y su ejemplo vivirn para siempre. "En memoria eterna
ser el justo." (Sal. 112: 6.)
Aunque llenos de pesar por su gran prdida, los israelitas saban que no quedaban
solos. De da, la columna de nube descansaba sobre el tabernculo, y de noche la columna
de fuego, como garanta de que Dios seguira guindoles y ayudndoles si queran andar en
el camino de sus mandamientos.
Josu era ahora el jefe reconocido de Israel. Se haba distinguido principalmente
como guerrero, y sus dones y virtudes resultaban de un valor especial en esta etapa de la
historia de su pueblo. Valeroso, resuelto y perseverante, pronto para actuar, incorruptible,
despreocupado de los intereses egostas 515 en su solicitud por aquellos encomendados a
su proteccin y, sobre todo, inspirado por una viva fe en Dios, tal era el carcter del hombre
escogido divinamente para dirigir los ejrcitos de Israel en su entrada triunfal en la tierra
prometida. Durante la estada en el desierto, haba actuado como primer ministro de Moiss,
y por su fidelidad serena y humilde, su perseverancia cuando otros flaqueaban, su firmeza
para sostener la verdad en medio del peligro, haba dado evidencias de su capacidad para
suceder a Moiss aun antes de ser llamado a ese puesto por la voz de Dios.
Con gran ansiedad y desconfianza de si mismo, Josu haba mirado la obra que le
esperaba; pero Dios elimin sus temores al asegurarle: "Como yo fui con Moiss, ser
contigo; no te dejar, ni te desamparar.... T repartirs a este pueblo por heredad la tierra,
de la cual jur a sus padres que la dara a ellos." "Yo os he entregado, como lo haba dicho a
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Moiss, todo lugar que pisare la planta de vuestro pie." (Vase Josu 1 - 4.) Haba de ser
suya toda la tierra que se extenda hasta las alturas del Lbano en la lejana, hasta las playas
de la gran mar, y hasta las orillas del Eufrates en el este.
A esta promesa se agreg el mandamiento: "Solamente te esfuerces, y seas muy
valiente, para cuidar de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moiss te mand."
Adems le orden el Seor: "El libro de aquesta ley nunca se apartar de tu boca; antes de
da y de noche meditars en l; no te apartes de ella ni a diestra ni a siniestra;" "porque
entonces hars prosperar tu camino, y todo te saldr bien."
Los israelitas seguan acampados en la margen oriental del Jordn, y este ro
presentaba la primera barrera para la ocupacin de Canan. "Levntate, haba sido el primer
mensaje de Dios a Josu, "y pasa este Jordn, t y todo este pueblo, a la tierra que yo les
doy a los hijos de Israel." No se les dio ninguna instruccin acerca de cmo haban de cruzar
el ro. Josu saba, sin embargo, que el Seor hara posible para su pueblo la ejecucin de
cualquier cosa por l ordenada, y con 516 esta fe el intrpido caudillo inici inmediatamente
los arreglos pertinentes para avanzar.
A pocas millas ms all del ro, exactamente frente al sitio donde los israelitas
estaban acampados, se hallaba la grande y muy fortificada ciudad de Jeric. Era virtualmente
la llave de todo el pas, y representaba un obstculo formidable para el xito de Israel. Josu
envi, por lo tanto, a dos jvenes como espas para que visitaran la ciudad, y para que
averiguaran algo acerca de su poblacin, sus recursos y la solidez de sus fortificaciones. Los
habitantes de la ciudad, aterrorizados y suspicaces, se mantenan en constante alerta y los
mensajeros corrieron gran peligro. Fueron, sin embargo, salvados por Rahab, mujer de
Jeric que arriesg con ello su propia vida. En retribucin de su bondad, ellos le hicieron una
promesa de proteccin para cuando la ciudad fuese conquistada.
Los espas regresaron sin novedad, con las siguientes noticias: "Jehov ha
entregado toda la tierra en nuestras manos, y tambin todos los moradores del pas estn
desmayados delante de nosotros." Se les haba dicho en Jeric: "Hemos odo que Jehov
hizo secar las aguas del mar Bermejo delante de vosotros, cuando salasteis de Egipto, y lo
que habis hecho a los dos reyes de los Amorrheos que estaban de la parte de all del
Jordn, a Sehn y a Og, a los cuales habis destruido. Oyendo esto, ha desmayado nuestro
corazn; ni ha quedado ms espritu en alguno por causa de vosotros: porque Jehov
vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra."
Se orden entonces que se hiciesen los preparativos para el avance. El pueblo haba
de abastecerse de alimentos para tres das, y el ejrcito haba de ponerse en pie de guerra
para la batalla. Todos aceptaron de corazn los planes de su jefe y le aseguraron su
confianza y su apoyo: "Nosotros haremos todas las cosas que nos has mandado, e iremos
adonde quiera que nos mandares. De la manera que obedecimos a Moiss en todas las
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cosas, as te obedeceremos a ti; solamente Jehov tu Dios sea contigo, como fue con
Moiss:" 517
Abandonando su campamento en los bosques de acacias de Sittim, el ejrcito
descendi a la orilla del Jordn. Todos saban, sin embargo, que sin la ayuda divina no
podan esperar cruzar el ro. Durante esa poca del ao, la primavera, las nieves derretidas
de las montaas haban hecho crecer tanto el Jordn que el ro se haba desbordado, y era
imposible cruzarlo en los vados acostumbrados. Dios quera que el cruce del Jordn por
Israel fuese milagroso. Por orden divina, Josu mand al pueblo que se santificase; deba
poner a un lado sus pecados y librarse de toda impureza exterior; "porque -dijo- Jehov har
maana entre vosotros maravillas." El "arca del pacto" haba de encabezar el ejrcito y
abrirle paso. Para cuando vieran ese distintivo de la presencia de Jehov, cargado por los
sacerdotes, moverse de su sitio en el centro del campamento y avanzar hacia el ro, la orden
era: "Vosotros partiris de vuestro lugar, y marcharis en pos de ella." Las circunstancias del
cruce del ro fueron predichas minuciosamente; y Josu dijo: "En esto conoceris que el Dios
viviente est en medio de vosotros, y que l echar de delante de vosotros al Cananeo.... He
aqu, el arca del pacto del Seoreador de toda la tierra pasa el Jordn delante de vosotros."
A la hora sealada comenz el avance. El arca, llevada en hombros de los
sacerdotes, encabezaba la vanguardia. Se le haba ordenado al pueblo que se retrasara un
poco, de manera que haba un espacio de ms de media milla entre ellos y el arca. Todos
observaron con profundo inters cmo los sacerdotes bajaban hacia la orilla del Jordn. Los
vieron avanzar firmemente con el arca santa en direccin a la corriente airada y turbulenta,
hasta que los pies de los portadores del arca tocaron el agua. Entonces, las aguas que
venan de arriba fueron rechazadas de repente, mientras que las de abajo siguieron su curso,
y se vaci el lecho del ro.
Obedeciendo el mandamiento divino, los sacerdotes avanzaron hacia el centro del
cauce, y se quedaron detenidos all, mientras todo el ejrcito descenda y cruzaba al otro
lado. As 518 se grab en la mente de todo Israel el hecho de que el poder que haba
contenido las aguas del Jordn, era el mismo que haba abierto el mar Rojo para sus padres
cuarenta aos antes. Cuando todo el pueblo hubo pasado, se llev el arca a la orilla
occidental. En cuanto lleg a un sitio seguro, y "las plantas de los pies de los sacerdotes
estuvieron en seco," las aguas aprisionadas, quedando libres, se precipitaron hacia abajo por
el cauce natural del ro en un torrente irresistible.
Las generaciones venideras no deban carecer de testimonio con referencia a este
gran milagro. Mientras los sacerdotes que llevaban el arca estaban an en medio del Jordn,
doce hombres escogidos con anticipacin, uno de cada tribu, se encargaron de tomar cada
uno una piedra del cauce del ro donde estaban los sacerdotes, y las llevaron a la orilla
occidental. Estas piedras haban de acomodarse en forma de monumento en el primer sitio
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donde acampara Israel despus de cruzar el ro. El pueblo recibi la orden de repetir a sus
hijos y a los hijos de sus hijos la historia del libramiento que Dios haba obrado en su favor,
como dijo Josu: "Para que todos los pueblos de la tierra conozcan la mano de Jehov, que
es fuerte; para que temis a Jehov vuestro Dios todos los das."
Este milagro ejerci gran influencia, tanto sobre los hebreos como sobre sus
enemigos. Por l Dios daba a Israel una garanta de su continua presencia y proteccin, una
evidencia de que obrara en su favor por medio de Josu como lo haba hecho por medio de
Moiss. Esta seguridad era necesaria para fortalecer su corazn en el momento de
emprender la conquista de la tierra, tarea estupenda que haba hecho tambalear la fe de sus
padres cuarenta aos atrs. Antes que se cruzara el ro, el Seor haba declarado a Josu:
"Desde aqueste da comenzar a hacerte grande delante de los ojos de todo Israel, para que
entiendan que como fui con Moiss, as ser contigo." Y el resultado cumpli la promesa. "En
aquel da Jehov engrandeci a Josu en ojos de todo Israel: y temironle, como haban
temido a Moiss, todos los das de su vida." 519
Este ejercicio del poder divino en favor de Israel estaba destinado tambin a
aumentar el temor con que lo consideraban las naciones circunvecinas y a ayudarle as a
obtener un triunfo ms fcil y ms completo. Cuando las nuevas de que Dios haba detenido
las aguas del Jordn ante los hijos de Israel llegaron a odos de los reyes de los amorreos y
de los cananeos, sintieron gran temor en su corazn. Los hebreos ya haban dado muerte a
cinco reyes de Madin, al poderoso Sehn, rey de los amorreos y a Og de Basn, y luego el
cruce del impetuoso y crecido ro Jordn haba llenado de terror a todas las naciones
vecinas. Tanto a los cananeos como a todo Israel y al mismo Josu, se les haban dado
evidencias inequvocas de que el Dios viviente, el Rey del cielo y de la tierra, estaba entre su
pueblo y no los dejara ni los desamparara.
A corta distancia del Jordn, los hebreos levantaron su primer campamento en
Canan. All Josu "circuncid a los hijos de Israel," "y los hijos de Israel asentaron el campo
en Gilgal, y celebraron la pascua." (Jos. 5: 3, 10.) La suspensin del rito de la circuncisin
desde la rebelin ocurrida en Cades haba sido para Israel un testimonio constante de que
haba sido quebrantado su pacto con Dios, del cual la circuncisin era el smbolo sealado. Y
la suspensin de la pascua, ceremonia conmemorativa del libramiento de la servidumbre
egipcia, haba evidenciado el desagrado que causara al Seor el deseo de Israel de volver a
esa servidumbre. Pero haban terminado los aos de repudiacin. Dios reconoca
nuevamente a Israel como su pueblo, y se restableca la seal de su pacto. El rito de la
circuncisin se aplic a todo el pueblo que haba nacido en el desierto. Y el Seor le declar
a Josu: "Hoy he hecho rodar de sobre vosotros el oprobio de Egipto" (Jos. 5: 9, V.M.), y en
alusin a este gran acontecimiento llamaron el lugar de su campamento Gilgal, o sea
"rodadura."
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Las naciones paganas haban mirado con oprobio al Seor y a su pueblo porque los
hebreos no haba tomado posesin de Canan, como lo esperaban, poco despus de haber
abandonado 520 Egipto. Sus enemigos se haban regocijado porque Israel haba errado
tanto tiempo en el desierto, y haban declarado en son de burla que el Dios de los hebreos no
poda introducirlos en la tierra prometida. Ahora el Seor haba manifestado sealadamente
su poder y favor al abrir el Jordn ante su pueblo, y sus enemigos ya no podan tenerlos en
oprobio.
"A los catorce das del mes, por la tarde," se celebr la pascua en las llanuras de
Jeric. "Y al otro da de la pascua comieron del fruto de la tierra los panes sin levadura, y en
el mismo da espigas nuevas tostadas. Y el man ces el da siguiente, desde que
comenzaron a comer del fruto de la tierra: y los hijos de Israel nunca ms tuvieron mana, sino
que comieron de los frutos de la tierra de Canan aquel ao." (Jos. 5: 10-12.) Los largos
aos de peregrinacin por el desierto haban tocado a su fin. Los pies de Israel pisaban por
ltimo la tierra prometida. 521
CAPTULO 45. La Cada de Jeric
LOS HEBREOS haban entrado en la tierra de Canan, pero no la haban
subyugado; y a juzgar por las apariencias humanas, habra de ser larga y difcil la lucha para
apoderarse de la tierra. La habitaba una raza poderosa, dispuesta a oponerse a la invasin
de su territorio. Las varias tribus estaban unidas por su temor a un peligro comn. Sus
caballos y sus carros de guerra construidos de hierro, su conocimiento del terreno y su
preparacin blica les daban una gran ventaja. Adems, la tierra estaba resguardada por
fortalezas, por "ciudades grandes y encastilladas hasta el cielo." (Deut. 9: 1.) Slo con la
garanta de una fuerza que no era la suya, podan alentar los israelitas la esperanza de
obtener xito en el conflicto inminente.
Una de las mayores fortalezas de la tierra, la grande y rica ciudad de Jeric, se
hallaba frente a ellos, a poca distancia de su campamento de Gilgal. Situada en la margen de
una llanura feraz en que abundaban los ricos y diversos productos de los trpicos, esta
ciudad orgullosa, cuyos palacios y templos eran morada del lujo y del vicio, desafiaba al Dios
de Israel desde sus macizos baluartes. Jeric era una de las sedes principales de la idolatra,
y se dedicaba especialmente al culto de Astart, diosa de la luna. All se concentraban todos
los ritos ms viles y degradantes de la religin de los cananeos. El pueblo de Israel que tena
aun fresco el recuerdo de las consecuencias terribles del pecado que cometiera en Bethpeor, no poda contemplar esta ciudad pagana sino con repugnancia y horror.
Josu vea que la toma de Jeric deba ser el primer paso en la conquista de
Canan. Pero ante todo busc una garanta 522 de la direccin divina; y ella le fue
concedida. Habindose retirado del campamento para meditar y pedir en oracin que el Dios
de Israel fuera delante de su pueblo, vio a un guerrero armado, de alta estatura y aspecto
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imponente, "el cual tena una espada desnuda en su mano." A la pregunta desafiante de
Josu: "Eres de los nuestros, o de nuestros enemigos?" contest: "No; mas Prncipe del
ejrcito de Jehov, ahora he venido." (Vase Josu 5-7.) La misma orden que se haba dado
a Moiss en Horeb: "Quita tus zapatos de tus pies, porque el lugar en que t ests, tierra
santa es" revel el carcter verdadero del misterioso forastero. Era Cristo, el Sublime, quien
estaba delante del jefe de Israel. Dominado por santo temor, Josu cay sobre su rostro,
ador, y tras or la promesa: "Mira, yo he entregado en tu mano a Jeric y a su rey, con sus
varones de guerra," recibi instrucciones respecto a la toma de la ciudad.
En obediencia al mandamiento divino, Josu reuni los ejrcitos de Israel. No deban
emprender asalto alguno. Slo deban marchar alrededor de la ciudad, llevando el arca de
Dios y tocando las bocinas. En primer lugar, venan los guerreros, o sea un cuerpo de
varones escogidos, no para vencer con su propia habilidad y valenta, sino por obediencia a
las instrucciones dadas por Dios. Seguan siete sacerdotes con trompetas. Luego el arca de
Dios, rodeada de una aureola de gloria divina, era llevada por sacerdotes ataviados con las
vestiduras de su santo cargo. Segua el ejrcito de Israel, con cada tribu bajo su estandarte.
Tal era la procesin que rodeaba la ciudad condenada. No se oa otro sonido que el de los
pasos de aquella hueste numerosa, y el solemne taido de las trompetas que repercuta
entre las colinas y resonaba por las calles de Jeric. Una vez dada la vuelta, el ejrcito volva
silenciosamente a sus tiendas, y el arca se colocaba nuevamente en su sitio en el
tabernculo.
Con asombro y alarma, los centinelas de la ciudad observaban cada movimiento y lo
referan a las autoridades. No comprendan 523 el significado de todo este despliegue; pero
al ver a aquella hueste numerosa marchar cada da alrededor de su ciudad, con el arca santa
y los sacerdotes que la acompaaban, el misterio de la escena infundi terror en el corazn
tanto de los sacerdotes como del pueblo. Volvieron a inspeccionar sus fuertes defensas,
seguros de que podran resistir con xito el ataque ms vigoroso. Muchos se burlaban de la
idea de que estas demostraciones singulares pudieran hacerles dao. Otros eran presa de
pavor al ver la procesin que cada da cercaba la ciudad. Recordaban que una vez las aguas
del mar Rojo se haban dividido ante este pueblo, y que acababa de abrrselas el paso a
travs del Jordn. No saban qu otros milagros podra hacer Dios por ellos.
Durante seis das, la hueste de Israel dio una vuelta por da alrededor de la ciudad.
Lleg el sptimo da, y al primer rayo del sol naciente, Josu moviliz los ejrcitos del Seor.
Les dio la orden de marchar siete veces alrededor de Jeric, y cuando oyesen el fuerte
taido de las trompetas, gritasen en alta voz, porque Dios les haba dado la ciudad.
Solemnemente el inmenso ejrcito march alrededor de las murallas condenadas.
Reinaba el silencio; slo se oa el paso lento y uniforme de muchos pies y el sonido ocasional
de las trompetas, que perturbaba la tranquilidad de la madrugada.
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Las murallas macizas de piedra slida parecan desafiar el asedio de los hombres.
Los que vigilaban en las murallas observaron con temor creciente, que cuando termin la
primera vuelta, se realiz la segunda, y luego la tercera, la cuarta, la quinta y la sexta. Qu
objeto podran tener estos movimientos misteriosos? Qu gran acontecimiento estara a
punto de producirse? No tuvieron que esperar mucho tiempo. Cuando acab la sptima
vuelta, la larga procesin hizo alto. Las trompetas, que por algn tiempo haban callado,
prorrumpieron ahora en un ruido atronador que hizo temblar la tierra misma. Las paredes de
piedra slida, con sus torres y almenas macizas, se estremecieron y se levantaron de sus
cimientos, y 524 con grande estruendo cayeron desplomadas a tierra en ruinas. Los
habitantes de Jeric quedaron paralizados de terror, y los ejrcitos de Israel penetraron en la
ciudad y tomaron posesin de ella.
Los israelitas no haban ganado la victoria por sus propias fuerzas; la victoria haba
sido totalmente del Seor; y como primicias de la tierra, la ciudad, con todo lo que ella
contena, deba dedicarse como sacrificio a Dios. Deba recalcarse en la mente de los
israelitas que en la conquista de Canan ellos no haban de pelear por s mismos, sino como
simples instrumentos para ejecutar la voluntad de Dios; no haban de procurar riquezas o
exaltacin personal, sino la gloria de Jehov su Rey. Antes de la toma de Jeric se les haba
dado la orden: "La ciudad ser anatema a Jehov, ella con todas las cosas que estn en
ella." "Guardaos vosotros del anatema, que ni toquis, ni tomis alguna cosa del anatema,
porque no hagis anatema el campo de Israel, y lo turbis."
Todos los habitantes de la ciudad, con toda alma viviente que contena, "hombres y
mujeres, mozos y viejos, hasta los bueyes, y ovejas, y asnos" fueron pasados a cuchillo. Slo
la fiel Rahab, con todos los de su casa, se salv, en cumplimiento de la promesa hecha por
los espas. La ciudad misma fue incendiada; sus palacios y sus templos, sus magnficas
moradas, con todo su moblaje de lujo, las ricas cortinas y la costosa indumentaria, todo fue
entregado a las llamas. Lo que no pudo ser destruido por el fuego, "toda la plata, y el oro, y
vasos de metal y de hierro," haba de dedicarse al servicio del tabernculo. El sitio mismo de
la ciudad fue maldito; jams se haba de construir a Jeric como fortaleza; una amenaza de
severos castigos pesaba sobre cualquiera que intentase restaurar las murallas destruidas por
el poder divino. Se hizo la solemne declaracin en presencia de todo Israel: "Maldito delante
de Jehov el hombre que se levantara y reedificare esta ciudad de Jeric. En su primognito
eche sus cimientos, y en su menor asiente sus puertas." 525
La destruccin total de los habitantes de Jeric no fue sino el cumplimiento de las
rdenes dadas previamente por medio de Moiss con respecto a las naciones de los
habitantes de Canan: "Del todo las destruirs." "De las ciudades de estos pueblos, ...
ninguna persona dejars con vida." (Deut. 7: 2; 20: 16.) Muchos consideran estos
mandamientos como contrarios al espritu de amor y de misericordia ordenado en otras
partes de la Biblia; pero eran en verdad dictados por la sabidura y bondad infinitas. Dios
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estaba por establecer a Israel en Canan, para desarrollarlo en una nacin y un gobierno que
fuesen una manifestacin de su reino en la tierra. No slo haban de ser los israelitas
herederos de la religin verdadera, sino que haban de difundir sus principios por todos los
mbitos del mundo. Los cananeos se haban entregado al paganismo ms vil y degradante; y
era necesario limpiar la tierra de lo que con toda seguridad habra de impedir que se
cumplieran los bondadosos propsitos de Dios.
A los habitantes de Canan se les haban otorgado amplias oportunidades de
arrepentirse. Cuarenta aos antes, la apertura del mar Rojo y los juicios cados sobre Egipto
haban atestiguado el poder supremo del Dios de Israel. Y ahora la derrota de los reyes de
Madin, Galaad y Basn, haba recalcado an ms que Jehov superaba a todos los dioses.
Los juicios que cayeron sobre Israel a causa de su participacin en los ritos abominables de
Baal-peor, haban demostrado cun santo es el carcter de Jehov y cunto aborrece la
impureza. Los habitantes de Jeric conocan todos estos acontecimientos, y eran muchos los
que, aunque se negaban a obedecerla, participaban de la conviccin de Rahab, de que
Jehov, el Dios de Israel, era "Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra." Como los
antediluvianos, los cananeos vivan slo para blasfemar contra el Cielo y corromper la tierra.
Tanto el amor como la justicia exigan la pronta ejecucin de estos rebeldes contra Dios y
enemigos del hombre.
Cun fcilmente derribaron los ejrcitos celestiales las murallas 526 de Jeric,
orgullosa ciudad cuyos baluartes, cuarenta aos antes, haban aterrado a los espas
incrdulos! El Poderoso de Israel haba dicho: "He entregado en tu mano a Jeric." Y contra
esa palabra fueron impotentes las fuerzas humanas.
"Por fe cayeron los muros de Jeric." (Heb. 11: 30.) El Capitn de las huestes del
Seor se comunicaba nicamente con Josu; no se revelaba a toda la congregacin, y a sta
le tocaba creer o no creer en las palabras de Josu, obedecer los mandamientos que daba
en el nombre del Seor, o negar su autoridad. No podan ver el ejrcito de ngeles que les
asistan a ellos bajo la jefatura del Hijo de Dios. Hubieran podido discurrir: "Cun poco
sentido tienen estos movimientos y cun ridculo es dar diariamente la vuelta alrededor de las
murallas de la ciudad y tocar las bocinas de cuernos de carneros! Esto no puede tener efecto
alguno sobre estas altas fortificaciones." Pero el plan mismo de continuar con esta ceremonia
durante tanto tiempo antes de la cada final de las murallas, dio a los israelitas ocasin para
desarrollar su fe. Haba de hacerles comprender que su fuerza no dependa de la sabidura
del hombre, ni de su poder, sino nicamente del Dios de su salvacin. Deban acostumbrarse
as a confiar enteramente en su Jefe divino.
Dios har cosas maravillosas por los que confan en l. El motivo porque los que
profesan ser sus hijos no tienen ms fuerza consiste en que confan demasiado en su propia
sabidura, y no le dan al Seor ocasin de revelar su poder en favor de ellos. El ayudar a
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Uno de los designados para ejecutar los juicios de Dios haba desobedecido su
mandamiento y toda la nacin era responsable de la culpa del transgresor: "Pues aun han
tomado del anatema, y hasta han hurtado, y tambin han mentido." Se le indic a Josu
cmo haba de descubrir y castigar al criminal. Este se haba de determinar por medio de la
suerte. No se seal directamente al pecador, sino que el asunto permaneci en duda por
algn tiempo, a fin de que el pueblo se percatase de su responsabilidad por los pecados que
existan en su medio, y se sintiese inducido a escudriar sus corazones y a humillarse
delante de Dios.
Temprano por la maana Josu reuni al pueblo "por sus tribus," y comenz la
solemne e impresionante ceremonia. Paso a paso prosegua la investigacin. La temible
prueba se estrechaba cada vez ms. Primero la tribu, luego la familia, despus la casa, y por
fin se consider al hombre, y Acn, hijo de Carmi, de la tribu de Jud, fue sealado por el
dedo de Dios como perturbador de Israel.
Para establecer su culpabilidad en forma indisputable, que no dejase motivo alguno
para pensar que se lo haba condenado injustamente, Josu exhort solemnemente a Acn
para que reconociera la verdad. El miserable culpable hizo una confesin completa de su
falta: "Verdaderamente yo he pecado contra Jehov el Dios de Israel.... Vi entre los despojos
un manto babilnico muy bueno, y doscientos siclos de plata, y un changote de oro de peso
de cincuenta siclos; lo cual codici, y tom: y he aqu est escondido debajo de tierra en el
529 medio de mi tienda." Se enviaron en seguida a su tienda mensajeros que cavaron la
tierra en el sitio indicado, y "he aqu estaba escondido en su tienda, y el dinero debajo de
ello: y tomndolo de en medio de la tienda, trajronlo a Josu y a todos los hijos de Israel, y
pusironlo delante de Jehov."
La sentencia fue pronunciada y ejecutada inmediatamente. "Por qu nos has
turbado? -dijo Josu.- Trbete Jehov en este da." Como el pueblo haba sido hecho
responsable del pecado de Acn y haba sufrido en consecuencia, deba ahora, por medio de
sus representantes, tomar parte en el castigo, "Y todo Israel le mat a pedradas." (V.M.)
Despus se levant sobre l un enorme montn de piedras, como testimonio del
pecado y su castigo. "Por esto fue llamado aquel lugar el Valle de Acor," lo que quiere decir
"turbacin." En el libro de las Crnicas se asent as su recuerdo: "Acar, el perturbador de
Israel." (1 Crn. 2: 7, V.M.)
Acn cometi su pecado en desafo de las advertencias ms directas y solemnes y
de las manifestaciones ms poderosas de la omnipotencia de Dios. Se haba proclamado a
todo Israel: "Guardaos, vosotros del anatema, ... porque no hagis anatema el campo de
Israel." Se le dio este mandamiento inmediatamente despus del milagroso cruce del Jordn,
despus que el pacto de Dios fuera reconocido mediante la circuncisin del pueblo, y
despus que se observara la pascua y apareciera el ngel del pacto, el Capitn de la hueste
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del Seor. Se haba producido luego la cada de Jeric, evidencia de la destruccin que
sobrevendr infaliblemente a todos los transgresores de la ley de Dios. El hecho de que el
poder divino era lo nico que haba dado la victoria a Israel y ste no haba alcanzado, por lo
tanto, la posesin de Jeric por sus propias fuerzas, daba un peso solemne al mandamiento
que prohiba tomar despojos. Por el poder de su palabra, Dios haba derrocado esta
fortaleza; la conquista era suya, y slo a l deba dedicarse la ciudad con todo lo que
contena.
Entre los millones de Israel, slo hubo un hombre que, en 530 aquella hora solemne
de triunfo y castigo, os violar el mandamiento de Dios. La vista de aquel costoso manto
babilnico despert la codicia de Acn; y aun frente a la muerte que por su causa arrostraba,
lo llam "manto babilnico muy bueno." Un pecado le haba llevado a cometer otro, y se
adue del oro y la plata dedicados al tesoro del Seor; le rob a Dios parte de las primicias
de la tierra de Canan.
El pecado mortal que condujo a Acn a la ruina tuvo su origen en la codicia, que es,
entre todos los pecados, el ms comn y el que se considera con ms liviandad. Mientras
que otros pecados se averiguan y se castigan, cun raro es que se censure siquiera la
violacin del dcimo mandamiento! La historia de Acn nos ensea la enormidad de ese
pecado y cules son sus terribles consecuencias. La codicia es un mal que se desarrolla
gradualmente. Acn alberg avaricia en su corazn hasta que ella se hizo hbito en l y le
at con cadenas casi imposibles de romper. Aunque fomentaba este mal, le habra
horrorizado el pensamiento de que pudiera acarrear un desastre para Israel; pero el pecado
embot su percepcin, y cuando le sobrevino la tentacin cay fcilmente.
No se cometen aun hoy pecados semejantes a se, y frente a advertencias tan
solemnes y explcitas como las dirigidas a los israelitas? Se nos prohibe tan expresamente
albergar la codicia como se le prohibi a Acn que tomara despojos en Jeric. Dios declara
que la codicia o avaricia es idolatra. Se nos amonesta: No podis servir a Dios y a Mamn."
"Mirad, y guardaos de toda avaricia." "Ni aun se nombre entre vosotros." (Col. 3: 5; Mat. 6:
24; Luc. 12: 15; Efes. 5: 3.) Tenemos ante nosotros la terrible suerte que corrieron Acn,
Judas, Ananas y Safira. Y aun antes de estos casos tenemos el de Lucifer, aquel "hijo de la
maana" que, codiciando una posicin ms elevada, perdi para siempre el resplandor y la
felicidad del cielo. Y no obstante, a pesar de todas estas advertencias, la codicia reina por
todas partes. 531
Por doquiera se ve su viscosa huella. Crea descontento y disensin en las familias;
despierta en los pobres envidia y odio contra los ricos; e induce a stos a tratar cruelmente a
los pobres. Es un mal que existe no slo en las esferas seglares del mundo, sino tambin en
la iglesia. Cun comn es encontrar entre sus miembros egosmo, avaricia, ambicin,
descuido de la caridad y retencin de los "diezmos las primicias"! Entre los miembros de la
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iglesia que gozan del respeto y la consideracin de los dems hay, desgraciadamente,
muchos Acanes. Ms de un hombre asiste ostentosamente al culto y se sienta a la mesa del
Seor mientras que entre sus bienes se ocultan ganancias ilcitas, cosas que Dios maldijo. A
cambio de un buen manto babilnico, muchos sacrifican la aprobacin de la conciencia y su
esperanza del cielo. Muchos truecan su integridad y su capacidad para ser tiles, por un
saco de monedas de plata. Los clamores de los pobres que sufren son desodos; se le ponen
obstculos a la luz del Evangelio; existen prcticas que provocan el desprecio de los
mundanos y desmienten la profesin cristiana; y sin embargo, el codicioso contina
amontonando tesoros. "Robar el hombre a Dios? Pues vosotros me habis robado" (Mal.
3: 8), dice el Seor.
El pecado de Acn atrajo el desastre sobre toda la nacin. Por el pecado de un
hombre, el desagrado de Dios descansar sobre toda su iglesia hasta que la transgresin
sea buscada, descubierta y eliminada. La influencia que ms ha de temer la iglesia no es la
de aquellos que se le oponen abiertamente, ni la de los incrdulos y blasfemadores, sino la
de los cristianos profesos e inconsecuentes. Estos son los que impiden que bajen las
bendiciones del Dios de Israel y acarrean debilidad entre su pueblo.
Cuando la iglesia se encuentra en dificultades, cuando existen frialdad y decadencia
espiritual, y se da lugar a que triunfen los enemigos de Dios, traten entonces sus miembros
de averiguar si hay o no un Acn en el campamento, en vez de cruzarse de brazos y
lamentarse de su triste situacin. 532 Con humillacin y con escudriamiento de corazn,
procure cada uno descubrir los pecados ocultos que vedan la presencia de Dios.
Acn reconoci su culpabilidad, pero lo hizo cuando ya era muy tarde para que su
confesin le beneficiara. Haba visto los ejrcitos de Israel regresar de Hai derrotados y
desalentados; pero no se haba adelantado a confesar su pecado. Haba visto a Josu y a
los ancianos de Israel postrarse en tierra con indecible congoja. Si hubiera hecho su
confesin entonces, habra dado cierta prueba de verdadero arrepentimiento; pero sigui
guardando silencio. Haba escuchado la proclamacin de que se haba cometido un gran
delito, y hasta haba odo definir claramente su carcter. Pero sus labios quedaron sellados.
Luego se realiz la solemne investigacin. Cmo se estremeci de terror su alma cuando vio
que se sealaba a su tribu, luego su familia y finalmente su casa! Pero ni aun entonces dej
or su confesin, hasta que el dedo de Dios le toc, por as decirlo. Entonces, cuando su
pecado ya no pudo ocultarse, reconoci la verdad. Cun a menudo se hacen semejantes
confesiones! Hay una enorme diferencia entre admitir los hechos una vez probados, y
confesar los pecados que slo nosotros y Dios conocemos. Acn no hubiera confesado su
pecado si con ello no hubiera esperado evitar las consecuencias.
Pero su confesin slo sirvi para demostrar que su castigo era justo. No se haba
arrepentido en verdad de su pecado; no haba sentido contricin, ni cambiado de propsito,
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ni aborreca lo malo. As tambin formularn sus confesiones los culpables cuando estn
delante del tribunal de Dios, despus que cada caso haya sido decidido para la vida o para la
muerte. Las consecuencias que incumban a cada pecador le arrancarn un reconocimiento
de su pecado. Lo impondr a su alma el espantoso sentido de condenacin y la horrenda
expectativa del juicio. Pero las tales confesiones no pueden salvar al pecador.
Como Acn, muchos se sienten seguros mientras pueden ocultar sus transgresiones
a sus semejantes, y se lisonjean de 533 que Dios no es tan estricto que note la iniquidad.
Demasiado tarde, sus pecados los denunciarn en aquel da cuando ya no podrn ser
expiados con sacrificio ni ofrenda. Cuando se abran los registros del cielo, el juez no
declarar con palabras su culpa a los hombres, sino que le bastar con lanzar una mirada
penetrante, que evocar vvidamente toda accin y toda transaccin de la vida, en la
memoria del obrador de iniquidad. La persona no tendr que ser buscada por su tribu y luego
su familia, como en tiempo de Josu, sino que sus propios labios confesarn su vergenza.
Los pecados ocultos al conocimiento de los hombres sern entonces proclamados al mundo
entero. 534
CAPTULO 46. Las Bendiciones y las Maldiciones
UNA vez ejecutada la sentencia dictada contra Acn, Josu recibi la orden de
convocar a todos los guerreros, y nuevamente avanzar contra Hai. El poder de Dios estaba
con su pueblo, y pronto estuvieron en posesin de la ciudad.
Se suspendieron entonces las operaciones militares, para que todo Israel participara
en un servicio religioso solemne. El pueblo anhelaba establecerse en Canan; aun no tenan
casas ni tierras para sus familiares, y para lograrlas tenan que desalojar a los cananeos;
pero esta obra importante haba de postergarse, pues un deber superior exiga su atencin
inmediata.
Antes de tomar posesin de su herencia, deban renovar su pacto de lealtad con
Dios. En las ltimas instrucciones dadas a Moiss, se orden dos veces que se realizase una
convocacin de todas las tribus en los montes de Ebal y Gerizim para reconocer
solemnemente la ley de Dios. En acatamiento de estas rdenes, todos los de la
congregacin, no solamente los hombres, sino tambin las "mujeres y nios, y extranjeros
que andaban entre ellos" (Jos. 8: 30-35), dejaron su campamento de Gilgal, y atravesaron la
tierra de sus enemigos hasta el valle de Siquem, casi al centro del pas. Aunque rodeados de
enemigos no vencidos todava, estaban seguros bajo la proteccin de Dios siempre que le
fueran fieles. Entonces, como en los das de Jacob, "el terror de Dios fue sobre las ciudades
que haba en sus alrededores" (Gn. 35:5), y los hebreos no fueron molestados.
El sitio designado para este solemne servicio les era ya sagrado por su relacin con
la historia de sus padres. All haba levantado Abrahn su primer altar a Jehov en la tierra
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de Canan. All haban hincado sus tiendas tanto Abrahn como Jacob. All haba comprado
este ltimo el campo en el 535 cual las tribus haban de dar sepultura al cuerpo de Jos. All
tambin estaba el pozo que Jacob haba cavado, y la encina bajo la cual ste haba
enterrado los dolos de su casa.
El punto escogido era uno de los ms bellos de Palestina, y muy digno de ser el lugar
donde se haba de representar esta escena grandiosa e imponente. Entre las colinas ridas
se extenda el atrayente y primoroso valle, cuyos campos verdes salpicados de olivares y
enjoyados de flores silvestres eran regados por arroyos provenientes de manantiales vivos.
All el Ebal y el Gerizim, en ambos lados opuestos del valle, parecen acercarse el uno al otro
y sus estribaciones forman un plpito natural, pues las palabras pronunciadas desde uno de
ellos se oyen perfectamente en el otro, mientras que las laderas de las montaas ofrecen
suficiente espacio para una vasta congregacin.
De acuerdo con las indicaciones dadas a Moiss, se erigi un monumento de
enormes piedras sobre el monte Ebal. Sobre estas piedras, revocadas previamente con
argamasa, se escribi la ley, no solamente los diez preceptos pronunciados desde el Sina y
esculpidos en las tablas de piedra, sino tambin las leyes que fueron comunicadas a Moiss
y escritas por l en un libro. A un lado de este monumento se construy un altar de piedra sin
labrar, sobre el cual se ofrecieron sacrificios al Seor. El hecho de que se haya construido el
altar en Ebal, el monte sobre el cual recay la maldicin, resulta muy significativo, pues daba
a entender que por haber violado la ley de Dios, Israel haba provocado su ira, y que sta le
alcanzara de inmediato si no fuera por la expiacin de Cristo, representada por el altar del
sacrificio.
Seis de las tribus -todas ellas descendientes de Lea y Raquel- se situaron en el
monte de Gerizim; mientras que las tribus descendientes de las siervas, juntamente con las
de Rubn y Zabuln, se colocaron en el monte Ebal, y los sacerdotes que llevaban el arca
ocuparon el valle que quedaba entre las tribus. Se pidi silencio mediante el toque de la
trompeta 536 anunciadora; y luego en la profunda quietud reinante y en presencia de la
enorme congregacin, Josu, de pie al lado del arca santa, ley las bendiciones que haban
de seguir a la obediencia de la ley de Dios. Todas las tribus del monte Gerizim respondieron:
Amen. Ley despus las maldiciones, y las tribus que estaban en el monte Ebal, indicaron de
igual manera su asentimiento, unindose miles y miles de voces como una sola en la
respuesta solemne. A continuacin vino la lectura de la ley de Dios, juntamente con los
estatutos y juicios que les haban sido entregados por Moiss.
Israel haba recibido la ley directamente de los labios de Dios en el Sina; y sus
santos preceptos, escritos por su propia mano, se conservaban an en el arca. Ahora se la
haba escrito nuevamente donde todos podan leerla. Todos podan ver por sus propios ojos
las condiciones del pacto que haba de regir su posesin de Canan. Todos haban de
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indicar que aceptaban los trminos y estipulaciones del pacto, y dar su asentimiento a las
bendiciones o maldiciones que entraara su observancia o su descuido. La ley no slo fue
escrita sobre las piedras conmemorativas, sino que tambin fue leda por el mismo Josu en
alta voz a odos de todo Israel. No haban transcurrido muchas semanas desde que Moiss
les haba dado en discursos todo el libro de Deuteronomio; sin embargo, ahora Josu ley
nuevamente la ley.
No slo los hombres de Israel, sino tambin las mujeres y los nios, escucharon la
lectura de la ley; pues era importante que todos conocieran su deber y lo cumplieran. Dios le
haba ordenado a Israel con respecto a sus estatutos: "Pondris estas mis palabras en
vuestro corazn y en vuestra alma, y las ataris por seal en vuestra mano, y sern por
frontales entre vuestros ojos. Y las ensearis a vuestros hijos, hablando de ellas; ... para
que sean aumentados vuestros das, y los das de vuestros hijos, sobre la tierra que jur
Jehov a vuestros padres que les haba de dar, como los das de los cielos sobre la tierra."
(Deut. 11: 18-21.) 537
Cada sptimo ao toda la ley haba de leerse ante toda la congregacin de Israel, tal
como Moiss lo haba ordenado "Al cabo del sptimo ao, en el ao de la remisin, en la
fiesta de las Cabaas, cuando viniera todo Israel a presentarse delante de Jehov tu Dios en
el lugar que l escogiera, leers esta ley delante de todo Israel a odos de ellos. Hars
congregar el pueblo, varones y mujeres y nios, y tus extranjeros que estuvieren en tus
ciudades, para que oigan y aprendan, y teman a Jehov vuestro Dios, y cuiden de poner por
obra todas las palabras de esta ley: y los hijos de ellos que no supieron oigan, y aprendan a
temer a Jehov vuestro Dios todos los das que vivierais sobre la tierra, para ir a la cual
pasis el Jordn para poseerla." (Deut. 31: 10-13.)
Satans procura siempre pervertir lo que Dios ha dicho, a fin de cegar la mente y
obscurecer el entendimiento, y as inducir a los hombres a pecar. Por esta razn es Dios tan
explcito y presenta sus exigencias con tanta claridad que nadie necesita equivocarse. Dios
procura constantemente atraer a los hombres a s mismo y ponerlos bajo su proteccin, para
que Satans no ejerza sobre ellos su poder cruel y engaoso. Condescendi a hablarles con
su propia voz, y a escribir con su propia mano los orculos vivientes. Y estas palabras
bienaventuradas, todas henchidas de vida y luminosas de verdad, son confiadas a los
hombres como una gua perfecta. Debido a que Satans est tan listo para arrebatar la
mente y apartar los afectos de las promesas del Seor y sus exigencias, se necesita la
mayor diligencia para grabarlas en la mente y el corazn.
Los maestros religiosos debieran prestar mayor atencin a la obra de instruir al
pueblo en los hechos y las lecciones de la historia bblica, y asimismo en las advertencias y
los requisitos del Seor. Todas estas cosas deben presentarse en lenguaje sencillo,
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adaptado a la comprensin de los nios. Cuidar de que los jvenes reciban instruccin en las
Escrituras debe ser parte de la obra de los ministros y de los padres de familia.
Los padres de familia pueden y deben interesar a sus hijos 538 en los variados
conocimientos que se encuentran en las sagradas pginas. Pero si quieren interesar a sus
hijos e hijas en la Palabra de Dios, ellos mismos deben sentir inters por ella. Deben
familiarizarse con sus enseanzas, y as como Dios lo orden a Israel, hablar de ellas, "ora
sentado en tu casa, o andando por el camino, cuando te acuestes, y cuando te levantes."
(Deut. 11: 19.) Los que quieran que sus hijos amen y reverencien a Dios deben hablar de su
bondad, majestad y poder segn se revelan en su Palabra y en las obras de la creacin.
Cada captulo y cada versculo de la Biblia es una comunicacin directa de Dios a los
hombres. Debiramos atar sus preceptos en nuestras manos como seales y como frontales
entre nuestros ojos. Si se los estudia y obedece, conducirn al pueblo de Dios, como fueron
conducidos los israelitas por la columna de nube durante el da y la columna de fuego
durante la noche. 539
CAPTULO 47. La Alianza con los Gabaonitas
DE SIQUEM los israelitas volvieron a su campamento de Gilgal. All los visit poco
despus una embajada extraa, que deseaba pactar un tratado con ellos. Los embajadores
manifestaron que venan de tierras lejanas, cosa que pareca confirmar su apariencia.
Llevaban ropas viejas y radas; sus sandalias estaban recosidas; sus provisiones de boca
estaban mohosas, y sus odres, rasgados y remendados, como si se los hubiera reparado
apresuradamente durante el viaje.
En su lejana tierra, situada, segn ellos, ms all de los lmites de Palestina, sus
conciudadanos haban odo hablar de las maravillas que Dios haba obrado por su pueblo, y
los haban mandado a hacer alianza con Israel. A los hebreos se les haba advertido
especialmente que no se aliaran en manera alguna con los idlatras de Canan, y se
despert una duda en la mente de los jefes acerca de si los extraos decan la verdad o no.
"Quizs vosotros habitis en medio de nosotros," dijeron. A esto los embajadores slo
contestaron: "Nosotros somos tus siervos." (Vase Josu 9, 10.) Pero cuando Josu les
pregunt directamente: "Quin sois vosotros y de dnde vens?" ellos repitieron la
contestacin anterior, y agregaron en prueba de su sinceridad: "Este nuestro pan tomamos
caliente de nuestras casas para el camino el da que salimos para venir a vosotros; y helo
aqu ahora que est seco y mohoso. Estos cueros de vino tambin los henchimos nuevos;
helos aqu ya rotos-. tambin estos nuestros vestidos y nuestros zapatos estn ya viejos a
causa de lo muy largo del camino."
Estas explicaciones prevalecieron. Los hebreos "no preguntaron a la boca de
Jehov. Y Josu hizo paz con ellos, y concert con ellos que les dejara la vida: tambin los
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prncipes de 540 la congregacin les juraron." As se concert la alianza. Tres das despus
se descubri la verdad. "Oyeron como eran sus vecinos, y que habitaban en medio de ellos."
Sabiendo que les era imposible resistir a los hebreos, los gabaonitas haban recurrido a esa
estratagema para conservar la vida.
Fue grande la indignacin de los israelitas cuando supieron que se los haba
engaado. Y esta indignacin aument cuando despus de tres das de viaje, llegaron a las
ciudades de los gabaonitas, cerca del centro del pas. "Toda la congregacin murmuraba
contra los prncipes;" pero stos rehusaron quebrantar la alianza que haban hecho a pesar
de que fue lograda por fraude, porque haban "jurado por Jehov Dios de Israel." "Y no los
hirieron los hijos de Israel." Los gabaonitas se haban comprometido solemnemente a
renunciar a la idolatra, y a aceptar el culto de Jehov; y al perdonarles la vida, no se violaba
el mandamiento de Dios que ordenaba la destruccin de los cananeos idlatras. De manera
que por su juramento los hebreos no se haban comprometido a cometer pecado. Y aunque
el juramento se haba obtenido por engao no deba ser violado. La obligacin incurrida al
empear uno su palabra, con tal que no sea para cometer un acto malo o ilcito, debe tenerse
por sagrada. Ninguna consideracin de ganancia material, venganza o inters personal,
puede afectar la inviolabilidad de un juramento o promesa. "Los labios mentirosos son
abominacin a Jehov." "Subir al monte de Jehov" y estar en lugar de su santidad "el que
"habiendo jurado en dao suyo, no por eso muda." (Prov. 12: 22; Sal. 24: 3; 15: 4.)
A los gabaonitas se les permiti vivir, pero se los destin a prestar servidumbre en el
santuario, a desempear todos los trabajos inferiores. "Y constituylos Josu aquel da por
leadores y aguadores para la congregacin y para el altar de Jehov." Ellos aceptaron
agradecidos esta imposicin, y sabiendo que eran culpables, se conformaron con comprar su
vida bajo cualesquiera condiciones. "Henos aqu en tu mano -dijeron a Josu:- lo que te
pareciera bueno y recto hacer de 541 nosotros, hazlo." Durante muchos siglos sus
descendientes estuvieron vinculados con el servicio del santuario.
El territorio de los gabaonitas comprenda cuatro ciudades. El pueblo no estaba bajo
la soberana de un rey, sino que lo gobernaban ancianos o senadores. Gaban, la ms
importante de sus ciudades, "era una gran ciudad, como una de las ciudades reales," "y
todos sus hombres fuertes." El hecho de que el pueblo de esa ciudad recurriera a una
argucia tan humillante para salvar la vida, demuestra cunto terror inspiraban los israelitas a
los habitantes de Canan.
Pero les hubiera salido mejor a los gabaonitas si hubieran tratado honradamente con
Israel. Aunque su sumisin a Jehov les permiti conservar la vida, su engao slo les
report deshonra y servidumbre. Dios haba estatudo que todos los que renunciaran al
paganismo, y se unieran con los israelitas, haban de participar de las bendiciones del pacto.
Quedaban incluidos en la expresin "el extranjero que peregrina entre vosotros," y con pocas
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excepciones esta clase haba de gozar iguales favores y privilegios que Israel. El
mandamiento de Dios fue:
"Y cuando el extranjero morare contigo en vuestra tierra, no le oprimiris. Como a un
natural de vosotros tendris al extranjero que peregrinare entre vosotros; y malo como a ti
mismo." (Lev. 19: 33, 34.) Con respecto a la pascua y al ofrecimiento de sacrificios se haba
ordenado: "Un mismo estatuto tendris, vosotros de la congregacin y el extranjero que con
vosotros mora; ... como vosotros, as ser el peregrino delante de Jehov." (Nm. 5: 15.)
Tales eran las condiciones en las cuales los gabaonitas podran haber sido recibidos
de no haber mediado el engao al cual haban recurrido. Ser hechos leadores y aguadores
por todas las generaciones no era poca humillacin para aquellos ciudadanos de una ciudad
real, donde todos los hombres eran "fuertes." Pero haban adoptado el manto de la pobreza
con fines de engao, y les qued como insignia de servidumbre perpetua. 542 A travs de
todas las generaciones, esta servidumbre iba a atestiguar el aborrecimiento en que Dios
tiene la mentira.
La sumisin de Gaban a los israelitas desalent a los reyes de Canan. Tomaron
inmediatamente medidas para vengarse de los que haban hecho la paz con los invasores.
Bajo la direccin de Adonisedec, rey de Jerusaln, cinco de los reyes cananeos se
confederaron contra Gaban. Sus movimientos fueron rpidos. Los gabaonitas no estaban
preparados para defenderse y enviaron un mensaje a Josu que estaba en Gilgal: "No
encojas tus manos de tus siervos; sube prestamente a nosotros para guardarnos y
ayudarnos: porque todos los reyes de los Amorrheos que habitan en las montaas, se han
juntado contra nosotros." El peligro no slo amenazaba al pueblo de Gaban, sino tambin a
Israel. La ciudad dominaba los pasos que daban acceso al centro y al sur de Palestina, y
haba que conservarla si se quera conquistar el pas. Josu se prepar en seguida para
acudir en auxilio de Gaban. Los habitantes de la ciudad sitiada haban temido que a causa
del fraude que haban cometido, Josu rechazara su pedido de ayuda. Pero en vista de que
se haban sometido al dominio de Israel, y haban aceptado adorar a Dios, Josu se sinti
obligado a protegerlos. No obr esta vez sin consultar a Dios, y el Seor le alent en la
empresa. "No tengas temor de ellos -fue el mensaje divino:- porque yo los he entregado en tu
mano, y ninguno de ellos parar delante de ti." As que "subi Josu de Gilgal, l y todo el
pueblo de guerra con l, y todos los hombres valientes."
Marchando toda la noche, tuvo sus fuerzas frente a Gaban por la maana. Apenas
haban colocado los prncipes aliados sus ejrcitos alrededor de la ciudad cuando Josu
cay sobre ellos. El ataque result una derrota total para los sitiadores. El inmenso ejrcito
invasor huy ante Josu montaa arriba por el desfiladero de Beth-orn; y habiendo ganado
las alturas, se precipitaron montaa abajo al otro lado. All estall sobre ellos terrible
tempestad de granizo. "Jehov ech sobre ellos 543 del cielo grandes piedras. . . . Muchos
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ms murieron de las piedras del granizo, que los que los hijos de Israel haban muerto a
cuchillo."
Mientras los amorreos continuaban huyendo precipitadamente, procurando hallar
refugio en las fortalezas de la montaa, Josu, mirando hacia abajo desde la altura, vio que
el da iba a resultar corto para completar su obra. Si sus enemigos no quedaban
completamente derrotados, se reuniran y reanudaran la lucha. "Entonces Josu habl a
Jehov, ... y dijo en presencia de los Israelitas: Sol, detente en Gaban; y t, Luna, en el
valle de Ajaln. Y el sol se detuvo y la luna se par, hasta tanto que la gente se hubo
vengado de sus enemigos.... El sol se par en medio del cielo, y no se apresur a ponerse
casi un da entero."
Antes de que anocheciera, la promesa que Dios hizo a Josu se haba cumplido.
Todo el ejrcito enemigo haba sido entregado en sus manos. Israel iba a recordar durante
mucho tiempo los acontecimientos de aquel da. "Nunca fue tal da antes ni despus de
aqul, habiendo atendido Jehov a la voz de un hombre: porque Jehov peleaba por Israel."
"El sol y la luna se pararon en su estancia: a la luz de tus saetas anduvieron, y al resplandor
de tu fulgente lanza. Con ira hollaste la tierra, con furor trillaste las gentes. Saliste para salvar
tu pueblo." (Hab. 3: 11-13.)
El Espritu de Dios inspir la oracin de Josu, para que se manifestara otra vez el
poder del Dios de Israel. Por consiguiente, la peticin no evidenciaba presuncin por parte
del gran caudillo. Aunque Josu haba recibido la promesa de que Dios derrocara
ciertamente a los enemigos de Israel, realiz un esfuerzo tan ardoroso como si el xito de la
empresa dependiera solamente de los ejrcitos de Israel. Hizo todo lo que era posible para la
energa humana, y luego pidi con fe la ayuda divina. El secreto del xito estriba en la unin
del lder divino con el esfuerzo humano. Los que logran los mayores resultados son los que
confan ms implcitamente 544 en el Brazo todopoderoso. El hombre que exclam- "Sol,
detente en Gaban; y t, Luna, en el valle de Ajaln es el mismo que durante muchas horas
permaneca postrado en tierra, en ferviente oracin, en el campamento de Gilgal. Los
hombres que oran son los hombres fuertes.
Este gran milagro atestigua que toda la creacin est bajo el dominio del Creador.
Satans procura impedir a los hombres que vean la intervencin divina en el mundo fsico y
quiere ocultarles la obra incansable de la gran Causa primera. Este milagro reprende a todos
los que ensalzan a la naturaleza sobre el Dios de la naturaleza.
Por su propia voluntad, Dios convoca las fuerzas de la naturaleza y les ordena que
exterminen el podero de sus enemigos; "el fuego y el granizo, la nieve y el vapor, el viento
de tempestad que ejecuta su palabra." (Sal. 148: 8.) Cuando los paganos amorreos se
empecinaron en su oposicin a los propsitos de l, Dios intervino y lanz "del cielo grandes
piedras" sobre los enemigos de Israel. Se nos dice que durante las escenas finales de la
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historia de este mundo, habr una batalla ms grande an, cuando abrir "Jehov su
armera" y sacar "las armas de su indignacin." Pregunta: "Has t entrado en los tesoros
de la nieve, o has visto los tesoros del granizo, lo cual tengo yo reservado para el tiempo de
angustia, para el da de la guerra y de la batalla?" (Jer. 50: 25, V.M.; Job 38: 22, 23.)
El revelador describe la destruccin que se producir cuando salga "una grande voz
del templo del cielo, del trono, diciendo- Hecho es." Dice l: "Y cay del cielo sobre los
hombres un grande granizo como del peso de un talento." (Apoc. 16: 17, 21.) 445
CAPTULO 48. La Repeticin de Canan
A LA victoria de Beth-orn sigui pronto la conquista de la parte meridional de
Canan. "Hiri pues Josu toda la regin de las montaas, y del medioda, y de los llanos...
Todos estos reyes y sus tierras tom Josu de una vez; porque Jehov el Dios de Israel
peleaba por Israel. Y tornse Josu, y todo Israel con l, al campo en Gilgal." (Vase Josu
10; 11.)
Las tribus del norte de Palestina, atemorizadas por el xito que acompaaba a los
ejrcitos de Israel, formaron entonces una alianza contra ellos. Encabezaba esa alianza
Jabn, rey de Hasor, cuyo territorio se hallaba al oeste del lago Merom. "Estos salieron, y con
ellos todos sus ejrcitos." Esta hueste era mucho mayor que cualquier otra que hubieran
encontrado antes los israelitas en Canan, "pueblo mucho en gran manera, como la arena
que est a la orilla del mar, con gran muchedumbre de caballos y carros. Todos estos reyes
se juntaron, y viniendo reunieron los campos junto a las aguas de Merom, para pelear contra
Israel." Nuevamente recibi Josu un mensaje alentador: "No tengas temor de ellos, que
maana a esta hora yo entregar a todos stos, muertos delante de Israel."
Cerca del lago Merom, Josu cay sobre el campamento de los aliados, y derrot
totalmente sus fuerzas. "Y entreglos Jehov en manos de Israel, los cuales los hirieron y
siguieron . . . hasta que no les dejaron ninguno." Los israelitas no deban apropiarse de los
carros y caballos que haban constituido el orgullo y la vanagloria de los cananeos. Por orden
divina, los carros fueron quemados, y los caballos desjarretados e inutilizados para la batalla.
Los israelitas no haban de depositar su confianza en carros o caballos, sino en el nombre de
Jehov su Dios. 546
Una a una fueron tomadas las ciudades y Hasor, la gran fortaleza de la
confederacin, fue quemada. La guerra continu durante varios aos, pero cuando termin
Josu se haba adueado de Canan. "Y la tierra repos de guerra."
Pero a pesar de que haba: sido quebrantado el podero de los cananeos, stos no
fueron completamente despojados. Hacia el oeste los filisteos seguan poseyendo una
llanura frtil a lo largo de la costa, mientras que al norte de ellos estaba el territorio de los
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sidonios. Estos tenan tambin el Lbano; y por el sur, hacia Egipto, la tierra segua ocupada
por los enemigos de Israel.
Sin embargo, Josu no haba de continuar la guerra. Haba otra obra que el gran jefe
deba hacer antes de dejar el mando de Israel. Toda la tierra, tanto las partes ya
conquistadas como las aun, no subyugadas, deba repartiese entre las tribus. Y a cada tribu
le tocaba subyugar completamente su propia heredad. Con tal que el pueblo fuera fiel a Dios,
l expulsara a sus enemigos de delante de ellos; y prometi darles posesiones todava
mayores si tan slo eran fieles a su pacto. La distribucin de la tierra fue encomendada a
Josu, a Eleazar, sumo sacerdote, y a los jefes de las tribus, habindose de fijar por suertes
la situacin de cada tribu. Moiss mismo haba fijado las fronteras del pas segn se lo haba
de dividir entre las tribus cuando entraran en posesin de Canan, y haba designado un
prncipe de cada tribu para que diera atencin a la distribucin. Por estar la tribu de Lev
dedicada al servicio del santuario, no se la tom en cuenta en esta reparticin; pero se les
asignaron a los levitas cuarenta y ocho ciudades en diferentes partes del pas como su
herencia.
Antes que comenzara la distribucin de la tierra, Caleb, acompaado de los jefes de
su tribu, present una peticin especial. Con excepcin de Josu, era Caleb el hombre ms
anciano de Israel. Ambos haban sido entre los espas los nicos que trajeron un buen
informe acerca de la tierra de promisin, y animaron al pueblo a que subiera y la poseyera
547 en nombre del Seor. Caleb le record ahora a Josu la promesa que se le hizo
entonces como galardn por su fidelidad: "Ciertamente la tierra en que ha pisado tu pie ha
de ser herencia tuya y de tus hijos para siempre! por cuanto has seguido cumplidamente a
Jehov mi Dios." (Jos. 14: 9, V.M.) Por consiguiente solicit que se le diera Hebrn como
posesin. All haban residido muchos aos Abrahn, Isaac y Jacob; all, en la cueva de
Macpela, haban sido sepultados. Hebrn era la capital de los temibles anaceos, cuyo
aspecto formidable tanto haba amedrentado a los espas. Y, por su medio, anonadado el
valor de todo Israel. Este sitio, sobre todos los dems, era el que Caleb, confiado en el poder
de Dios, eligi por heredad.
"Ahora bien -dijo Jehov me ha hecho vivir, como l dijo, estos cuarenta y cinco
aos, desde el tiempo que Jehov habl estas palabras a Moiss, ... y ahora, he aqu soy
hoy da de ochenta y cinco aos: pero aun estoy tan fuerte como el da que Moiss me envi:
cual era entonces mi fuerza, tal es ahora, para la guerra, y para salir y para entrar. Dame,
pues, ahora este monte, del cual habl Jehov aquel da; porque t oste en aquel da que
los Anaceos estn all y grandes y fuertes ciudades. Quiz Jehov ser conmigo, y los
echar como Jehov ha dicho." Esta peticin fue apoyada por los hombres principales de
Jud. Como Caleb mismo era representante de su tribu, designado para colaborar en la
reparticin de la tierra, haba preferido tener a estos hombres consigo al presentar su pedido,
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para que no hubiera apariencia siquiera de que se vala de su autoridad para satisfacer fines
egostas.
Lo que peda le fue otorgado inmediatamente. A ningn otro poda confiarse con ms
seguridad la conquista de esa fortaleza de gigantes. "Josu entonces lo bendijo, y dio a
Caleb hijo de Jephone a Hebrn por heredad, ... porque cumpli siguiendo a Jehov Dios de
Israel." La fe de Caleb era en esa, poca la misma que tena cuando su testimonio contradijo
el informe desfavorable de los espas. El haba credo en la promesa 548 de Dios, de que
pondra su pueblo en posesin de la tierra de Canan, y en esto haba seguido fielmente al
Seor. Haba sobrellevado con su pueblo la larga peregrinacin por el desierto, y compartido
las desilusiones y las cargas de los culpables; no obstante, no se quej de esto, sino que
ensalz la misericordia de Dios que le haba guardado en el desierto cuando sus hermanos
eran eliminados. En medio de las penurias, los peligros y las plagas de las peregrinaciones
en el desierto, durante los aos de guerra desde que entraron en Canan, el Seor le haba
guardado, y ahora que tena ms de ochenta aos su vigor no haba disminuido. No pidi
una tierra ya conquistada, sino el sitio que por sobre todos los dems los espas haban
considerado imposible de subyugar. Con la ayuda de Dios, quera arrebatar aquella fortaleza
de manos -de los mismos gigantes cuyo poder haba hecho tambalear la fe de Israel. Al
hacer su peticin no fue movido Caleb por el deseo de conseguir honores o
engrandecimiento. El valiente y viejo guerrero deseaba dar al pueblo un ejemplo que honrara
a Dios, y alentar a las tribus para que subyugaran completamente la tierra que sus padres
haban considerado inconquistable.
Caleb obtuvo la heredad que su corazn haba anhelado durante cuarenta aos, y
confiado en que Dios le acompaaba, "ech de all tres hijos de Anac." (Jos. 15: 14.)
Habiendo obtenido as una posesin para s y su casa, no por ello disminuy su celo, ni se
instal a gozar de su heredad, sino que sigui adelante con otras conquistas para beneficio
de la nacin y gloria de Dios.
Los cobardes rebeldes haban perecido en el desierto; pero los espas ntegros
comieron de las uvas de Escol. A cada uno se le dio de acuerdo con su fe. Los incrdulos
haban visto sus temores cumplidos. No obstante la promesa de Dios, haban dicho que era
imposible heredar la tierra de Canan, y no la poseyeron. Pero los que confiaron en Dios y
no consideraron tanto las dificultades que se haban de encontrar como la 549 fuerza de su
Ayudador todopoderoso, entraron en la buena tierra. Por la fe fue cmo los antiguos notables
"ganaron reinos, ... evitaron filo de cuchillo, convalecieron de enfermedades, fueron hechos
fuertes en batallas, trastornaron campos de extraos." "Esta es la victoria que vence al
mundo, nuestra fe." (Heb. 11: 33, 34; 1 Juan 5: 41)
Otra reclamacin tocante a la reparticin de la tierra revel un espritu muy diferente
del de Caleb. La presentaron los hijos de Jos, la tribu de Efran con la media tribu de
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insignificante. Slo quedan algunas ruinas para sealar el sitio que ocup. Mucho despus la
suerte que corri aquel pueblo sirvi para amonestar a Jerusaln. "Andad empero ahora a mi
lugar que fue en Silo, donde hice que morase m nombre al principio declar el Seor por el
profeta Jeremas,- y ved lo que le hice por la maldad de mi pueblo Israel.... Har tambin a
esta casa sobre la cual es invocado mi nombre, en la que vosotros 551 confiis, y a este
lugar que di a vosotros y a vuestros padres, como hice a Silo." (Jer. 7: 12-14.)
"Y despus que acabaron de repartir la tierra en heredad," y cuando ya todas las
tribus haban recibido la heredad que les tocara, Josu present su derecho. A l, como a
Caleb, se le haba prometido una herencia especial; no pidi, sin embargo, una provincia
grande, sino una sola ciudad. "Le dieron la ciudad que l pidi; ... y l reedific la ciudad, y
habit en ella." (Jos. 19: 49, 50.) El nombre que se le puso a la ciudad fue Timnath-sera, "la
parte que sobra," y atestigu para siempre el carcter noble y espritu desinteresado del
vencedor que, en vez de ser el primero en apropiarse del botn de la victoria, posterg su
derecho hasta que los ms humildes de su pueblo haban recibido su parte.
Seis de las ciudades dadas a los levitas, tres a cada lado del Jordn, fueron
designadas como ciudades, de refugio, a las cuales pudieran huir los homicidas en busca de
seguridad. La designacin de estas ciudades haba sido ordenada por Moiss, para que a
ellas pudiera huir "el homicida que hiriere a alguno de muerte por yerro. Y os sern aquellas
ciudades por acogimiento del pariente -dijo,- y no morir el homicida hasta que est a juicio
delante de la congregacin." (Nm- 35: 11, 12.) Lo que haca necesaria esta medida
misericordioso era la antigua costumbre de vengarse particularmente, que encomendaba el
castigo del homicida al pariente o heredero ms cercano al muerto. En los casos en que la
culpabilidad era clara y evidente, no era menester esperar que los magistrados juzgaran al
homicida. El vengador poda buscarlo y perseguirlo dondequiera que lo encontrara. El Seor
no tuvo a bien abolir esa costumbre en aquel entonces; pero tom medidas para afianzar la
seguridad de los que sin intencin quitaran la vida a alguien.
Las ciudades de refugio estaban distribuidas de tal manera que haba una a medio
da de viaje de cualquier parte del pas. Los caminos que conducan a ellas haban de
conservarse en 552 buen estado; y a lo largo de ellos se haban de poner postes que
llevaran en caracteres claros y distintos la inscripcin "Refugio" o "Acogimiento" para que el
fugitivo no perdiera un solo momento. Cualquiera, ya fuera hebreo, extranjero o peregrino,
poda valerse de esta medida. Pero si bien no se deba matar precipitadamente al que no
fuera culpable, el que lo fuera no haba de escapar al castigo. El caso del fugitivo deba ser
examinado con toda equidad por las autoridades competentes, y Slo cuando se
comprobaba que era inocente de toda intencin homicida poda quedar bajo la proteccin de
las ciudades de asilo. Los culpables eran entregados a los vengadores. Los que tenan
derecho a gozar proteccin podan tenerla tan slo mientras permanecieran dentro del asilo
designado. El que saliera de los lmites prescritos y fuera encontrado por el vengador de la
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sangre, pagaba con su vida la pena que entraaba el despreciar las medidas del Seor. Pero
a la muerte del sumo sacerdote, todos los que haban buscado asilo en las ciudades de
refugio quedaban en libertad para volver a sus respectivas propiedades.
En un juicio por homicidio, no se poda condenar al acusado por la declaracin de un
solo testigo, aunque hubiera graves pruebas circunstanciales contra l. La orden del Seor
fue: "Cualquiera que hiriere a alguno, por dicho de testigos, morir el homicida: mas un solo
testigo no har fe contra alguna persona que muera." (Nm. 35: 30.) Fue Cristo quien le dio a
Moiss estas instrucciones para Israel; y mientras estaba personalmente con sus discpulos
en la tierra, al ensearles cmo deban tratar a los pecadores, el gran Maestro repiti la
leccin de que el testimonio de un solo hombre no basta para condenar ni absolver. Las
cuestiones en disputa no han de decidirse por las opiniones de un solo hombre. En todos
estos asuntos, dos o ms han de reunirse y llevar juntos la responsabilidad, "para que en
boca de dos o tres testigos conste toda palabra." (Mat. 18: 16.)
Si el enjuiciado por homicida era reconocido culpable, ninguna 553 expiacin ni
rescate poda salvarle. "El que derramare sangre del hombre, por el hombre su sangre ser
derramada." "Y no tomaris precio por la vida del homicida; porque est condenado a
muerte: mas indefectiblemente morir;" "de mi altar lo quitars para que muera," stas fueron
las instrucciones de Dios juntamente con las siguientes: "La tierra no ser expiada de la
sangre que fue derramada en ella, sino por la sangre del que la derram." (Gn. 9: 6; Nm.
35: 31-33; Exo. 1: 14.) La seguridad y la pureza de la nacin exiga que el pecado de
homicidio fuese castigado severamente. La vida humana, que slo Dios poda dar, deba
considerarse sagrada.
Las ciudades de refugio destinadas al antiguo pueblo de Dios eran un smbolo del
refugio proporcionado por Cristo. El mismo Salvador misericordioso que design esas
ciudades temporales de refugio provey por el derramamiento de su propia sangre un asilo
verdadero para los transgresores de la ley de Dios, al cual pueden huir de la segunda muerte
y hallar seguridad. No hay poder que pueda arrebatar de sus manos las almas que acuden a
l en busca de perdn. "Ahora pues, ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo
Jess." "Quien es el que condenar? Cristo es el que muri; ms an, el que tambin
resucit, quien adems est a la diestra de Dios, el que tambin intercede por nosotros,"
"para que . . . tengamos un fortsimo consuelo, los que nos acogemos a trabarnos de la
esperanza propuesta." (Rom. 8: 1, 34; Heb. 6: 18.)
El que hua a la ciudad de refugio no poda demorarse. Abandonaba su familia y su
ocupacin. No tena tiempo para despedirse de los seres amados. Su vida estaba en juego y
deba sacrificar todos los intereses para lograr un solo fin: llegar al lugar seguro. Olvidaba su
cansancio; y no le importaban las dificultades. No osaba aminorar el paso un solo momento
hasta hallarse dentro de las murallas de la ciudad. El pecador est expuesto a la muerte
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parecido al altar de los holocaustos que se haba erigido en Silo. La ley de Dios prohiba, so
pena de muerte, el establecimiento de otro culto que el del santuario. Si tal era el objeto de
ese altar, y se le permita subsistir, apartara al pueblo de la verdadera fe.
Los representantes del pueblo se reunieron en Silo, y en el acaloramiento de su
excitacin e indignacin, propusieron declarar la guerra en seguida a los transgresores. Sin
embargo, gracias a la influencia de los ms cautos, se resolvi mandar primeramente una
delegacin para que obtuviera de las dos tribus y media una explicacin de su
comportamiento. Se escogieron diez prncipes, uno de cada tribu. Encabezaba esta
delegacin Phinees, que se haba distinguido por su celo en el asunto de Peor.
Las dos tribus y media haban cometido un error al llevar a cabo, sin explicacin
alguna, un acto susceptible de tan graves sospechas. Los embajadores, dando por sentado
que sus hermanos eran culpables, les dirigieron reproches mordaces. Los acusaron de
rebelarse contra Dios, y los invitaron a recordar 556 cmo haban cado castigos sobre Israel
por haberse juntado con Baal- peor. En nombre de todo Israel, Phinees manifest a los hijos
de Gad y de Rubn que si no queran vivir en aquella tierra sin altar para el sacrificio, se les
daba la bienvenida para que participaran en los bienes y privilegios de sus hermanos al otro
lado del ro.
En contestacin, los acusados explicaron que el altar que haban erigido no era para
ofrecer sacrificios, sino sencillamente para atestiguar que, a pesar de estar separados por el
ro, tenan la misma fe que sus hermanos de Canan. Haban temido que en algn tiempo
futuro podra suceder que sus hijos fuesen excludos del tabernculo, como quienes no
tuviesen parte en Israel. Entonces este altar, erigido de conformidad con el modelo del altar
de Jehov en Silo, atestiguara que los fundadores y constructores de l adoraban tambin al
Dios viviente.
Con gran regocijo los embajadores aceptaron esta explicacin, y en seguida se
volvieron para llevar las buenas noticias a los que los haban enviado. Toda idea de guerra
fue desechada, y el pueblo unido se regocij y alab a Dios.
Los hijos de Gad y de Rubn grabaron entonces en su altar una inscripcin que
indicaba el objeto para el cual haba sido erigido; y dijeron: "Porque es testimonio entre
nosotros que Jehov es Dios." As procuraron evitar futuras interpretaciones errneas y
eliminar cuanto pudiera ser causa de tentacin.
Cun a menudo provienen serias dificultades de una simple interpretacin errnea,
hasta entre aquellos que son guiados por los mviles ms dignos! Y sin el ejercicio de la
cortesa y la paciencia, qu resultados tan graves y aun fatales pueden sobrevenir! Las diez
tribus recordaban cmo, en el caso de Acn, Dios haba reprendido la falta de vigilancia para
descubrir los pecados que existan entre ellas. Ahora haban decidido obrar rpida y
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seriamente; pero al tratar de evitar su primer error, haban llegado al extremo opuesto. En
vez de hacer una investigacin corts para averiguar los hechos del 557 caso, se haban
presentado a sus hermanos con censuras y condenacin. Si los hombres de Gad y de Rubn
hubieran respondido animados del mismo espritu, la guerra habra sido el resultado. Si bien
es importante, por un lado, que se evite la indiferencia al tratar con el pecado, es igualmente
importante, por otro lado, que se eviten los juicios duros y las sospechas infundadas.
Muchos que son muy sensibles a la menor crtica dirigida contra su propio
comportamiento, dan, sin embargo, un trato excesivamente severo a las personas a quienes
consideran en el error. La censura y el oprobio no lograron jams rescatar a nadie de una
opinin falsa, sino que ms bien han contribuido a alejar a muchos del camino recto, por
haberlos inducido a endurecer su corazn para no dejarse convencer. Un espritu bondadoso
y un comportamiento corts, afable y paciente pueden salvar a los descarriados y ocultar una
multitud de pecados.
La prudencia manifestada por los hijos, de Rubn y sus compaeros es digna de
imitacin. En tanto que se esforzaban sinceramente por hacer progresar la causa de la
verdadera religin, fueron juzgados errneamente y censurados con severidad; pero no
manifestaron resentimiento. Escucharon con toda cortesa y paciencia los cargos que sus
hermanos les hacan, antes de tratar de defenderse, y luego les explicaron ampliamente sus
mviles y demostraron su inocencia. As se arregl amigablemente la dificultad que
amenazaba tener tan graves consecuencias.
Aun cuando se los acuse falsamente, los que estn en lo justo pueden permitirse
tener calma y ser considerados. Dios conoce todo lo que los hombres no entienden o
interpretan mal, y con toda confianza podemos entregarle nuestro caso. El vindicar la causa
de los que depositan su confianza en l tan seguramente como sac a luz la culpa de Acn.
Los que son movidos por el espritu de Cristo poseern la caridad, que todo lo soporta y es
benigna.
Dios quiere que haya unin y amor fraternal entre su pueblo. 558 En la oracin que
elev Cristo precisamente antes de su crucifixin pidi que sus discpulos fueran uno como l
era uno con el Padre, para que el mundo creyera que Dios le haba enviado. Esta oracin
conmovedora y admirable llegaba a travs de los siglos hasta nuestros das, pues sus,
palabras fueron: "Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer
en mi por la palabra de ellos." (Juan 17: 20 ) Aunque no hemos de sacrificar un solo principio
de la verdad, debemos procurar constantemente ese estado de unidad. Es la evidencia de
nuestro carcter de discpulos de Jess, pues l dijo: "En esto conocern todos que sois mis
discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros." (Juan 13: 35.) El apstol Pedro exhorta a
la iglesia as: "Sed todos de un mismo corazn, compasivos, amndoos fraternalmente,
misericordiosos, amigables; no volviendo mal por mal, ni maldicin por maldicin, sino antes
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por el contrario, bendiciendo; sabiendo que vosotros sois llamados para que poseis
bendicin en herencia." (1 Ped 3: 8, 9.) 559
CAPTULO 49. Las Ultimas Palabras de Josu
ACABADAS las guerras de la conquista, Josu se haba retirado a la apacible vida
de su hogar en Timnath-sera. "Y aconteci, pasados muchos das despus que Jehov dio
reposo a Israel de todos sus enemigos al contorno, que, Josu, . . . llam a todo Israel, a sus
ancianos, a sus prncipes, a sus ancianos, a sus prncipes, a sus jueces y a sus oficiales."
(Vase Josu 23, 24.)
Haban pasado algunos aos desde que el pueblo se haba establecido
definitivamente en sus posesiones, y ya se podan ver brotar los mismos males que hasta
entonces haban atrado castigos sobre Israel. Al percatarse Josu de que los achaques de
la vejez le invadan sigilosamente y que pronto su obra terminara, se llen de ansiedad por
el futuro de su pueblo. Con inters ms que paternal se dirigi a ellos cuando estuvieron
reunidos una vez ms alrededor de su anciano jefe.
Les dijo: "Habis visto todo lo que Jehov vuestro Dios ha hecho con todas estas
gentes en vuestra presencia; porque Jehov vuestro Dios ha peleado por vosotros." Aunque
los cananeos haban sido subyugados, seguan poseyendo una porcin considerable de la
tierra prometida a Israel, y Josu exhort a su pueblo a no establecerse cmodamente y a no
olvidar el mandamiento del Seor de desalojar totalmente a aquellas naciones idlatras.
El pueblo en general tardaba mucho en completar la obra de expulsar a los paganos.
Las tribus se haban dispersado para ocupar sus posesiones, el ejrcito haba sido disuelto,
y, se miraba como empresa difcil y dudosa el reanudar la guerra. Pero Josu declar:
"Jehov vuestro Dios las echar de delante de vosotros, y las lanzar de vuestra presencia: y
vosotros poseeris sus tierras, como Jehov vuestro Dios os ha dicho. 560 Esforzaos pues
mucho a guardar y hacer todo lo que est escrito en el libro de la ley de Moiss, sin
apartamos de ello ni a la diestra ni a la siniestra."
Josu puso al mismo pueblo como testigo de que, siempre que ellos haban cumplido
con las condiciones, Dios haba cumplido fielmente las promesas que les hiciera.
"Reconoced, pues, con todo vuestro corazn, y con toda vuestra alma, que no se ha perdido
una sola palabra de las buenas palabras que Jehov vuestro Dios haba dicho de vosotros,"
les dijo. Les declar, adems, que as como el Seor haba cumplido sus promesas, as
cumplira sus amenazas. "Mas ser, que como ha venido sobre vosotros toda palabra buena
que Jehov vuestro Dios os haba dicho, as tambin traer Jehov sobre vosotros toda
palabra mala... Cuando traspasarais el pacto de Jehov, ... el furor de Jehov se inflamar
contra vosotros, y luego pereceris de aquesta buena tierra que l os ha dado."
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Satans engaa a muchos con la plausible teora de que el amor de Dios hacia sus
hijos es tan grande que excusar el pecado de ellos; asevera que si bien las amenazas de la
Palabra de Dios tienden a servir ciertos fines en su gobierno moral, no se cumplirn
literalmente. Pero en todo su trato con los seres que cre, Dios ha mantenido los principios
de la justicia mediante la revelacin del pecado en su verdadero carcter, y ha demostrado
que sus verdaderas consecuencias son la desgracia y la muerte. Nunca existi el perdn
incondicional del pecado, ni existir jams. Un perdn de esta naturaleza sera el -abandono
de los principios de justicia que constituyen los fundamentos mismos del gobierno de Dios.
Llenara de consternacin al universo inmaculado. Dios ha indicado fielmente los resultados
del pecado, y si estas advertencias no fuesen la verdad, cmo podramos estar seguros de
que sus promesas se cumplirn? La as llamada benevolencia que quisiera hacer a un lado
la justicia, no es benevolencia, sino debilidad.
Dios es quien da la vida. Desde el principio, todas sus leyes fueron ordenadas para
favorecer la vida, Pero el pecado destruy 561 sorpresivamente el orden que Dios haba
establecido, y como consecuencia, vino la discordia. Mientras exista el pecado, los
sufrimientos y la muerte sern inevitables. nicamente porque el Redentor llev en nuestro
lugar la maldicin del pecador puede el hombre esperar escapar en su propia persona a sus
funestos resultados.
Antes de la muerte de Josu, los jefes y representantes de las tribus, obedeciendo a
su invocacin, se reunieron otra vez en Siquem. Ningn otro lugar del pas evocaba tantos
recuerdos sagrados, pues les haca rememorar el pacto de Dios con Abrahn y Jacob, si
como los votos solemnes que ellos mismos haban pronunciado al entrar en Canan. All
estaban los montes Ebal y Gerizim, testigos silenciosos de aquellos votos que ahora venan
a renovar en presencia de su jefe moribundo. Por doquiera haba evidencias de lo que Dios
haba hecho por ellos; de cmo les haba dado una tierra por la cual no haban tenido que
trabajar, ciudades que no haban edificado, viedos y olivares que ellos no haban plantado.
Josu repas nuevamente la historia de Israel y relat las obras maravillosas de Dios, para
que todos comprendieran su amor y misericordia, y le sirvieran "con integridad y en verdad."
Por indicacin de Josu, se haba trado el arca de Silo. Era una ocasin muy
solemne, y este smbolo de la presencia de Dios iba a profundizar la impresin que l
deseaba hacer sobre el pueblo. Despus de exponer la bondad de Dios hacia Israel, los
invit en el nombre de Jehov a que decidieran quien queran servir. El culto de los dolos
segua practicndose hasta cierto punto, en secreto, y Josu trat ahora de inducirlos a
hacer una decisin que desterrara este pecado de Israel. "Y si mal os parece servir a Jehov
dijo l,- escogeos hoy a quiera sirvis." Josu deseaba lograr que sirvieran a Dios, no a la
fuerza, sino voluntariamente. El amor a Dios es el fundamento mismo de la religin. De nada
valdra dedicarse a su servicio meramente por la esperanza del galardn o por el temor al
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castigo. Una franca apostasa no ofendera ms a 562 Dios que la hipocresa y un culto de
mero formalismo.
El anciano jefe exhort a los israelitas a que consideraran en todos sus aspectos lo
que les haba expuesto y a que decidieran si realmente queran vivir como vivan las
naciones idlatras y degradadas que habitaban alrededor de ellos. Si les pareca mal servir a
Jehov, fuente de todo poder y de toda bendicin, podan en ese da escoger a quien
queran servir, "a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres," de los que Abrahn fue
llamado a apartarse, o "a los dioses de los Amorrheos en cuya tierra habitis."
Estas ltimas palabras eran una severa reprensin para Israel. Los dioses de los
amorreos no haban podido proteger a sus adoradores. A causa de sus pecados
abominables y degradantes, aquella nacin impa haba sido destruda, y la buena tierra que
una vez poseyera haba sido dada al pueblo de Dios. Qu insensatez sera la de Israel si
escogiera las divinidades por cuyo culto haban sido destrudos los amorreos!
"Que yo y mi casa -dijo Josu- serviremos a Jehov." El mismo santo celo que
inspiraba el corazn del jefe se comunic al pueblo. Sus exhortaciones le arrancaron esta
respuesta espontnea: "Nunca tal acontezca, que dejemos a Jehov por servir a otros
dioses."
"No podris servir a Jehov -dijo Josu,- porque l es Dios santo; ... no sufrir
vuestras rebeliones y vuestros pecados." Antes de que pudiera haber una reforma
permanente, era necesario hacerle sentir al pueblo cun incapaz de obedecer a Dios era de
por s. Haban quebrantado su ley; sta los condenaba como transgresores, y no les
proporcionaba ningn medio de escape. Mientras confiaran en su propia fuerza y justicia, les
era imposible lograr perdn de sus pecados; no podan satisfacer las exigencias de la
perfecta ley de Dios, y en vano se comprometan a servir a Dios. Slo por la fe en Cristo
podan alcanzar el perdn de sus pecados, y recibir fuerza para obedecer la ley de Dios.
Deban dejar de depender de sus propios esfuerzos para salvarse; deban confiar por 563
completo en el poder de los mritos del Salvador prometido, si queran ser aceptados por
Dios.
Josu trat de hacer que sus oyentes pesaran muy bien sus palabras, y que
desistieran de hacer votos para cuyo cumplimiento no estaban preparados. Con profundo
fervor repitieron esta declaracin: "No, antes a Jehov serviremos." Consintiendo
solemnemente en atestiguar contra si mismos que haba escogido a Jehov, una vez mas
reiteraron su promesa de lealtad: "A Jehov nuestro Dios serviremos, y a su voz le
obedeceremos."
"Entonces Josu hizo alianza con el pueblo el mismo da, y psole ordenanzas y
leyes en Sichem." Escribi un relato de este pacto solemne, y lo puso, con el libro de la ley,
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al lado del arca. Erigi una columna conmemorativa y dijo: "He aqu esta piedra ser entre
nosotros por testigo, la cual ha odo todas las palabras de Jehov que l ha hablado con
nosotros: ser, pues, testigo contra vosotros, porque no mintis contra vuestro Dios. Y envi
Josu al pueblo, cada uno a su heredad."
La obra de Josu en favor de Israel haba terminado. Haba cumplido "siguiendo a
Jehov," y en el libro de Dios se lo llam "el siervo de Jehov." El testimonio ms noble que
se da acerca de su carcter como caudillo del pueblo es la historia de la generacin que
disfrut de sus labores. "Y sirvi Israel a Jehov todo el tiempo de Josu, y todo el tiempo de
los ancianos que vivieron despus de Josu." 564
CAPTULO 50. Los Diezmos y las Ofrendas
EN LA economa hebrea, una dcima parte de las rentas del pueblo se reservaba
para sufragar los gastos del culto pblico de Dios. Por esto Moiss declar a Israel: "Todas
las dcimas de la tierra, si de la simiente de la tierra como del fruto de los rboles, de Jehov
son: es cosa consagrada a Jehov." "Y toda dcima de vacas o de ovejas, ... la dcima ser
consagrada a Jehov." (Lev. 27: 30, 32.)
Pero el origen del sistema de los diezmos es anterior a los hebreos. Desde los
primeros tiempos el Seor exigi el diezmo como cosa suya; y este requerimiento fue
reconocido y cumplido. Abrahn pag diezmos a Melquisedec, sumo sacerdote del Altsimo.
(Gn. 14:20.) Pasando por Bethel, desterrado y fugitivo, Jacob prometi al Seor: "De todo lo
que me dieres, el diezmo lo he de apartar para ti." (Gn. 28:22.) Cuando los israelitas
estaban por establecerse como nacin, la ley del diezmo fue confirmada, como uno de los
estatutos ordenados divinamente de cuya obediencia dependa su prosperidad.
El sistema de los diezmos y de las ofrendas tena por objeto grabar en las mentes
humanas una gran verdad, a saber, que Dios es la fuente de toda bendicin para sus
criaturas, y que se le debe gratitud por los preciosos dones de su providencia.
"El da a todos vida, y respiracin, y todas las cosas." (Hech. 17: 25.) El Seor dice:
"Ma es toda bestia del bosque, y los millares de animales que hay en los collados." "Ma es
la plata, y mo el oro." "El te da el poder para hacer las riquezas." (Sal. 50: 10; Hag. 2: 8;
Deut. 8: 18.) En reconocimiento de que todas estas cosas procedan de l, Jehov mand
que una porcin de su abundancia le fuese devuelta en donativos y ofrendas para sostener
su culto. 567
"Todas las dcimas . . . de Jehov son." En este pasaje se halla la misma forma de
expresarse que en la ley del sbado. "El sptimo da ser reposo [sbado] para Jehov tu
Dios." (Exo. 20: 10.) Dios reserv para s una porcin especfica del tiempo y de los recursos
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pecuniarios del hombre, y nadie poda dedicar sin culpa cualquiera de esas cosas a sus
propios intereses.
El diezmo deba consagrarse nica y exclusivamente al uso de los levitas, la tribu
que haba sido apartada para el servicio del santuario. Pero de ningn modo era ste el lmite
de sus contribuciones para fines religiosos. El tabernculo, como despus el templo, se erigi
totalmente con ofrendas voluntarias; y para sufragar los gastos de las reparaciones
necesarias y otros desembolsos, Moiss mand que en ocasin de cada censo del pueblo,
cada uno diera medio siclo para el servicio del santuario. (Vase Exo. 30: 12-16; 2 Rey. 12:
4, 5; 2 Crn. 24: 4, 13.) En el tiempo de Nehemas se haca una contribucin anual para
estos fines. (Neh. 10: 32, 33.) De vez en cuando se ofrecan sacrificios expiatorios y de
agradecimiento a Dios. Estos eran trados en grandes cantidades durante las fiestas anuales.
Y se provea generosamente para el cuidado de los pobres.
Aun antes de que se pudiera reservar el diezmo, haba que reconocer los derechos
de Dios. Se le consagraban los primeros frutos que maduraban entre todos los productos de
da tierra. Se apartaban para Dios las primicias de la lana cuando se trasquilaban las ovejas,
del trigo cuando se trillaba, del aceite y del vino. De idntica manera se apartaban los
primognitos de los animales; y se pagaba rescate por el hijo primognito. Las primicias
deban presentarse ante el Seor en el santuario, y luego se dedicaban al uso de los
sacerdotes.
En esta forma se le recordaba constantemente al pueblo que Dios era el verdadero
propietario de todos sus campos, rebaos y manadas; que l les enviaba la luz del sol y la
lluvia para la siembra y para la siega, y que todo lo que posean era 566 creacin de Aquel
que los haba hecho administradores de sus bienes.
Cuando los hombres de Israel, cargados con las primicias del campo, de las huertas
y los viedos, se congregaban en el tabernculo, reconocan pblicamente la bondad de
Dios. Cuando los sacerdotes aceptaban el regalo, el que lo ofreca, hablando como si
estuviera en presencia de Jehov, deca: "Un Siro a punto de perecer fue mi padre" (Deut.
26: 5-11); y describa la estada en Egipto, las aflicciones y angustias de las cuales Dios haba
librado a Israel "con mano fuerte, y con brazo extendido, y con grande espanto, y con
seales y con milagros." Aada: "Y trjonos a este lugar, y dinos esta tierra, tierra que fluye
leche y miel. Y, ahora, he aqu, he trado las primicias del fruto de la tierra que me diste, oh
Jehov."
Las contribuciones que se les exigan a los hebreos para fines religiosos y de caridad
representaban por lo menos la cuarta parte de su renta o entradas. Parecera que tan ingente
leva de los recursos del pueblo hubiera de empobrecerlo; pero, muy al contrario, la fiel
observancia de estos reglamentos era uno de los requisitos que se les impona para tener
prosperidad. A condicin de que le obedecieran, Dios les hizo esta promesa: "Increpar
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Dios quera que sus hijos los israelitas transmitieran luz a todos los habitantes de la
tierra. Al sostener su culto pblico, atestiguaban la existencia y la soberana del Dios viviente.
Y era privilegio de ellos sostener este culto, como una expresin franca de su lealtad y su
amor hacia l. El Seor orden que la difusin de la luz y la verdad en la tierra dependa de
los esfuerzos y las ofrendas de quienes participan del don celestial. Hubiera podido hacer a
los ngeles embajadores de la verdad; hubiera podido dar a conocer su voluntad, como
proclam la ley del Sina, con su propia voz; pero en su amor y sabidura infinitos llam a los
hombres para que fueran sus colaboradores, y los eligi para que hicieran su obra.
En tiempos de Israel se necesitaban los diezmos y las ofrendas voluntarias para
cumplir los ritos del servicio divino. Debiera el pueblo de Dios dar menos hoy? El principio
fijado por Cristo es que nuestras ofrendas a Dios han de ser proporcionales a la luz y a los
privilegios disfrutados. "A cualquiera que fue dado mucho, mucho ser vuelto a demandar de
l." (Luc. 12: 48.) Cuando el Salvador envi a sus discpulos, les dijo: "De gracia recibisteis,
dad de gracia." (Mat. 10: 8.) A medida que nuestras bendiciones y nuestros privilegios
aumentan, y sobre todo al tener presente el sacrificio sin par del glorioso Hijo de Dios, no
debiera expresarse nuestra gratitud en donativos ms abundantes para comunicar a otros el
mensaje de la salvacin? A medida que se ampla la obra del Evangelio, exige para
sostenerse mayores recursos que los que se necesitaban anteriormente; y este hecho hace
que la ley de los diezmos y las ofrendas sea aun ms urgentemente necesaria hoy da que
bajo la economa hebrea. Si el pueblo de Dios sostuviera liberalmente su causa mediante las
ofrendas voluntarias, en lugar de recurrir a mtodos anticristianos y profanos para llenar la
tesorera, ello honrara al Seor y muchas ms almas seran ganadas para Cristo. 569
El plan trazado por Moiss para reunir los medios necesarios para construir el
tabernculo tuvo muchsimo xito. No fue menester instar a nadie. Ni emple tampoco uno
solo de los ardides a los cuales las iglesias recurren tan a menudo hoy. No ofreci un
grandioso festn. No convid al pueblo a participar en escenas de alegra animada, bailes y
diversiones generales; ni tampoco estableci loteras, ni cosa alguna de este orden profano,
para obtener medios con que erigir el tabernculo de Dios. El Seor indic a Moiss que
invitara a los hijos de Israel a que trajeran sus ofrendas. El haba de aceptar los donativos de
cuantos los ofrecieron voluntariamente, de todo corazn. Y las ofrendas llegaron en tan
enorme abundancia que Moiss mand al pueblo que no trajera ms, pues ya haba suplido
ms de lo que se poda usar.
Dios ha hecho a los hombres administradores suyos. Las propiedades que l puso
en sus manos son los medios provistos por l para la difusin del Evangelio. A los que
demuestren ser fieles administradores, les encomendar responsabilidades mayores. Dijo el
Seor: "Yo honrar a los que me honran." "Dios ama al dador alegre," y cuando su pueblo le
traiga sus donativos y ofrendas con corazn agradecido "no con tristeza, o por necesidad." lo
acompaar con sus bendiciones, tal como prometi: "Traed todos los diezmos al alfol, y
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haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehov de los ejrcitos, si no os
abrir las ventanas de los cielos, y vaciar sobre vosotros bendicin hasta que sobreabunde.
(1 Sam. 2: 30; 2 Cor. 9: 7; Mal. 3: 10.) 570
CAPTULO 51. Dios Cuida de los Pobres
A FIN de fomentar las reuniones del pueblo para los servicios religiosos y tambin
para suplir las necesidades de los pobres, se le peda a Israel que diera un segundo diezmo
de todas sus ganancias. Con respecto al primer diezmo el Seor haba dicho: "He aqu yo he
dado a los hijos de Lev todos los diezmos en Israel." (Nm. 18: 21.) Y acerca del segundo
diezmo mand: "Y comers delante de Jehov tu Dios en el lugar que l escogiera para
hacer habitar all su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino, y de tu aceite, y los primerizos
de tus manadas, y de tus ganados, para que aprendas a temer a Jehov tu Dios todos los
das." (Deut. 14: 23; vase vers. 29; y 16: 11-14.)
Durante dos aos deban llevar este diezmo o su equivalente en dinero al sitio donde
estaba el santuario. Despus de presentar una ofrenda de agradecimiento a Dios y una
porcin especfica para el sacerdote, el ofrendante deba usar el remanente para un festn
religioso, en el cual deban participar los levitas, los extranjeros, los hurfanos y las viudas.
Se provea as para las ofrendas de gracias y los festines de las celebraciones anuales, y el
pueblo haba de frecuentar la compaa de los sacerdotes y levitas, a fin de recibir
instruccin y nimo en el servicio de Dios. Pero cada tercer ao este segundo diezmo haba
de emplearse en casa, para agasajar a los levitas y a los pobres, como dijo Moiss: "Y
comern en tus villas, y se saciarn." (Deut. 26: 12.) Este diezmo haba de proveer un fondo
para los fines caritativos y hospitalarios.
Otras medidas aun se tomaban en favor de los pobres. Despus del reconocimiento
de los requerimientos divinos, nada hay que diferencia tanto las leyes dadas por Moiss de
571cualesquiera otras como el espritu generoso y hospitalario que ordenaban hacia los
pobres. Aunque Dios haba prometido bendecir grandemente a su pueblo, no se propona
que la pobreza fuese totalmente desconocida entre ellos. Declar que los pobres no dejaran
de existir en la tierra. Siempre habra entre su pueblo algunos que le daran oportunidad de
ejercer la simpata, la ternura, y la benevolencia. En aquel entonces, como ahora, las
personas estaban expuestas al infortunio, la enfermedad y la prdida de sus propiedades;
pero mientras se siguieran estrictamente las instrucciones dadas por Dios, no habran
mendigos en Israel ni siquiera por falta de alimentos.
La ley de Dios le daba al pobre derecho sobre cierta porcin del producto de la tierra.
Cualquiera estaba autorizado para ir, cuando tena hambre, al sembrado de su vecino, a su
huerto o a su viedo, para comer del grano o de la fruta hasta satisfacerse. Obraron de
acuerdo con este permiso los discpulos de Jess cuando arrancaron espigas y comieron del
grano al pasar por un campo cierto sbado.
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libres ciertas clases de esclavos hebreos: todos los que no reciban su libertad en el ao
sabtico. Pero lo que distingua especialmente el ao del jubileo era la restitucin de toda
propiedad inmueble a la familia del poseedor original. Por indicacin especial de Dios, las
tierras haban sido repartidas por suertes. Despus de la reparticin, nadie tuvo derecho a
cambiar su hacienda por otra. Tampoco deba vender su tierra, a no ser que la pobreza le
obligara a hacerlo, y aun en tal caso, en cualquier momento que l o alguno de sus parientes
quisiera rescatarla, el comprador no deba negarse a venderla; y si no se redima la tierra,
deba volver a su primer poseedor o a sus herederos en el ao de jubileo.
El Seor declar a Israel: "La tierra pues no podr venderse en perpetuidad; porque
ma es la tierra; pues que vosotros sois extranjeras y transentes para conmigo." (Lev. 25:
23, V.M.) Deba inculcrsele al pueblo el hecho de que la tierra que se le permita poseer por
un tiempo perteneca a Dios, que l era su dueo legtimo, su poseedor original, y que l
quera que se le diera al pobre y al menesteroso una consideracin especial. Deba hacerse
comprender a todos que los pobres tienen tanto 575 derecho como los ms ricos a un sitio
en el mundo de Dios.
Tales fueron las medidas que nuestro Creador misericordioso tom para aminorar el
sufrimiento e impartir algn rayo de esperanza y alegra en la vida de los indigentes y
angustiados.
Dios quera poner freno al amor excesivo a los bienes terrenales y al poder. La
acumulacin continua de riquezas en manos de una clase, y la pobreza y degradacin de
otra clase, eran cosas que producan grandes males. El poder desenfrenado de los ricos
resultara en monopolio, y los pobres, aunque en todo sentido tuvieran tanto valor como
aquellos a los ojos de Dios, seran considerados y tratados como inferiores a sus hermanos
ms afortunados. Al sentir la clase pobre esta opresin se despertaran en ella las pasiones.
Habra un sentimiento de desesperacin que tendera a desmoralizar la sociedad y a abrir la
puerta a crmenes de toda ndole. Los reglamentos que Dios estableci tenan por objeto
fomentar la igualdad social. Las medidas del ao sabtico y del ao de jubileo haban de
corregir mayormente lo que en el intervalo se hubiera desquiciado en la economa social y
poltica de la nacin.
Estos reglamentos tenan por objeto beneficiar a los ricos tanto como a los pobres.
Haban de refrenar la avaricia y la inclinacin a exaltarse uno mismo, y haban de cultivar un
noble espritu de benevolencia; y al fomentar la buena voluntad y la confianza entre todas las
clases, haban de favorecer el orden social y la estabilidad del gobierno. Todos nosotros
estamos entretejidos en la gran tela de la humanidad, y todo cuanto hagamos para beneficiar
y ayudar a nuestros semejantes nos beneficiar tambin a nosotros mismos. La ley de la
dependencia mutua afecta e incluye a todas las clases sociales. Los pobres no dependen
ms de los ricos, que los ricos de los pobres. Mientras una clase pide una parte de las
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bendiciones que Dios ha concedido a sus vecinos ms ricos, la otra necesita el fiel servicio,
la fuerza del cerebro, de los huesos y de los msculos, que constituyen el capital de los
pobres. 576
El Seor prometi grandes bendiciones a Israel con tal que obedeciera a sus
instrucciones: "Yo dar vuestra lluvia en su tiempo, y la tierra rendir sus producciones, y el
rbol del campo dar su fruto; y la trilla os alcanzar a la vendimia, y la vendimia alcanzar a
la sementera, y comeris vuestro pan en hartura, y habitaris seguros en vuestra tierra; y yo
dar paz en la tierra, y dormiris y no habr quien os espante; y har quitar las malas bestias
de vuestra tierra, y no pasar por vuestro pas la espada.... y andar entre vosotros, y yo
ser vuestro Dios, y vosotros seris mi pueblo. . . . Empero si no me oyereis, . : . no
ejecutando todos mis mandamientos, e invalidando mi pacto, . . . sembraris en balde
vuestra simiente, porque vuestros enemigos la comern: y pondr mi ira sobre vosotros, y
seris heridos delante de vuestros enemigos; y los que os aborrecen se enseorearn de
vosotros, y huiris sin que haya quien os persiga." (Lev. 26: 4-17.)
Muchos insisten en que todos los hombres deben tener igualmente parte en las
bendiciones temporales de Dios. Pero tal no fue el propsitos del Creador. La diversidad de
condicin entre unos y otros es uno de los medios por los cuales Dios se propone probar y
desarrollar el carcter. Sin embargo, quiere que quienes posean bienes de este mundo se
consideren meramente administradores de sus posesiones, personas a quienes se confiaron
los recursos que se han de emplear en pro de los necesitados y de los que sufren.
Cristo dijo que habr siempre pobres entre nosotros; e identifica su inters con el de
su pueblo afligido. El corazn de nuestro Redentor se compadece de los ms pobres y
humildes de sus hijos terrenales. Nos dice que son sus representantes en la tierra. Los
coloc entre nosotros para despertar en nuestro corazn el amor que l siente hacia los
afligidos y los oprimidos. Cristo acepta la misericordia y la benevolencia que se les muestre
como si fuese manifestada para con l. Considera como dirigido contra l mismo cualquier
acto de crueldad o de negligencia hacia ellos. 577
Si la ley dada por Dios en beneficio de los pobres se hubiera observado y ejecutado
siempre, cun diferente sera el estado actual del mundo, espiritual y materialmente! El
egosmo y la vanidad no se manifestaran como ahora se manifiestan, sino que cada uno de
los hombres respetara benvolamente la felicidad y el bienestar de los dems, y no existira
la indigencia hoy tan generalizada en tantas tierras.
Los principios que Dios prescribi impediran los terribles males que en todos los
siglos resultaron de la opresin de los pobres a manos de los ricos. Al paso que impediran la
acumulacin de grandes riquezas y la gratificacin del deseo ilimitado de lujo, impediran
tambin la consiguiente ignorancia y degradacin de millares cuya mal recompensada
servidumbre es indispensable para acumular esas fortunas colosales. Representaran la
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solucin pacfica de aquellos problemas que en nuestros das amenazan con llenar el mundo
de anarqua y efusin de sangre. 578
CAPTULO 52. Las Fiestas Anuales
HABA tres asambleas anuales de todo Israel rendir culto en el santuario. (Exo. 23:
14-16.) Por algn tiempo fue Silo el lugar de reunin; pero ms tarde Jerusaln lleg a ser el
centro del culto de la nacin, y all se congregaban las tribus para las fiestas solemnes.
El pueblo estaba rodeado de tribus feroces y belicosas, ansiosas de apoderarse de
sus tierras; y sin embargo, tres veces al ao todos los hombres robustos y fuertes para la
guerra, y toda la gente que poda soportar el viaje, tenan orden de dejar sus casas para
dirigirse al lugar de reunin, cerca del centro del pas. Qu haba de impedir a sus
enemigos que se precipitasen sobre aquellas moradas y familias sin proteccin y destruirlas
a sangre y fuego? Qu haba de estorbar una invasin de la tierra, que reducira a Israel al
cautiverio bajo el dominio de algn enemigo extrao? Dios haba prometido ser el protector
de su pueblo. "el ngel de Jehov acampa en derredor de los que le temen, y los defiende."
(Sal. 34: 7.) Mientras los israelitas subieran para adorar, el poder divino refrenara a sus
enemigos. Dios haba prometido: "Yo arrojar las gentes de tu presencia, y ensanchar tu
trmino: y ninguno codiciar tu tierra, cuando t subieres para ser visto delante de Jehov tu
Dios tres veces en el ao." (Exo. 34: 24.)
La primera de esta fiestas, la pascua, o fiesta de los panes zimos o sin levadura, se
celebraba en Abib, el primer mes de ao judo, que corresponda a fines de marzo y
principios de abril. Entonces el fro del invierno haba pasado, como tambin la lluvia tarda y
toda la naturaleza se regocijaba en la frescura y hermosura de la primavera. La hierba
reverdeca 579 en las colinas y los valles, y por doquiera las flores silvestres adornaban los
campos. La luna, ya casi llena, embelleca las noches. Era la estacin tan bien descrita por el
santo poeta que cant:
"He aqu ha pasado el invierno,
Hase mudado, la lluvia se fue;
Hanse mostrado las flores en la tierra,
El tiempo de la cancin es venido,
Y en nuestro pas se ha odo la voz de la trtola; La higuera ha echado sus higos,
Y las vides en cierne dieron olor." (Cant. 2: 11-13.)
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Por todo el pas, grupos de peregrinos se dirigan hacia Jerusaln. Los pastores que
haban dejado por el momento sus rebaos y sus montes, as como los pescadores del mar
de Galilea, los labradores de los campos y los hijos de los profetas que acudan de las
escuelas sagradas, todos dirigan sus pasos hacia el sitio donde se revelaba la presencia de
Dios. Viajaban en cortas etapas, pues muchos iban a pie. Las caravanas vean
continuamente aumentar sus filas, y a menudo se hallan muy numerosas antes de llegar a la
santa ciudad.
La alegra de la naturaleza despertaba alborozo en el corazn de Israel y gratitud
hacia el Dador de todas las cosas buenas. Se cantaban los grandiosos salmos hebreos que
ensalzaban la gloria y la majestad de Jehov. A la seal de la trompeta, con
acompaamiento de cmbalos, se elevaba el coro de agradecimiento, entonado por
centenares de voces:
"Yo me alegr con los que me decan:
A la casa de Jehov iremos.
Nuestros pies estuvieron
En tus puertas, oh Jerusaln....
Y all subieron las tribus, las tribus de JAH,...
Para alabar el nombre de Jehov....
Pedid la paz de Jerusalem:
Sean prosperados los que te aman." (Sal. 122: 1-6.)
Cuando vean en derredor suyo las colinas donde los paganos, 580 solan encender
antao los fuegos de sus altares, los hijos de Israel cantaban:
"Alzar mis ojos a los montes,
De donde vendr mi socorro.
Mi socorro viene de Jehov,
Que hizo los cielos y la tierra." (Sal. 121: 1, 2.)
"Los que confan en Jehov son como el monte de Sin,
Que no deslizar: estar para siempre.
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La pascua segua por siete das como fiesta de los panes zimos. El primero y el
ltimo eran das de santa convocacin, durante los cuales no deba hacerse trabajo servil
alguno. El segundo da de la fiesta se presentaban a Dios las primicias de la mies del ao. La
cebada era el primer cereal que se cosechaba en Palestina, y al principio de la fiesta
empezaba a madurar. El sacerdote agitaba una gavilla de este cereal ante el altar de Dios en
reconocimiento de que todo era suyo. No se haba de recoger la cosecha antes que se
cumpliera este rito.
Cincuenta das despus de la ofrenda de las primicias, vena la fiesta de
Pentecosts, tambin llamada fiesta de la mies o de las semanas. Como expresin de
gratitud por el cereal que serva de alimento, se ofrecan al Seor dos panes cocidos con
levadura. La fiesta duraba un solo da que se dedicaba al culto.
En el sptimo mes venia la fiesta de las cabaas, o de la recoleccin. Esta fiesta
reconoca la bondad de Dios en los productos de la huerta, del olivar, y del viedo. As se
completaba la serie de reuniones festivas del ao. La tierra haba dado su abundancia, la
mies haba sido recogida en los graneros, los frutos, el aceite y el vino haban sido
almacenados y las primicias se haban puesto en reserva, y ahora acuda el pueblo con los
tributos de agradecimiento al Dios que le haba bendecido.
Esta fiesta deba ser ante todo una ocasin de regocijo. Se celebraba poco despus
del gran da de la expiacin, en el cual se haba dado la seguridad de que no sera ya
recordada la iniquidad del pueblo. Este, ahora reconciliado con Dios, se presentaba ante l
para reconocer su bondad, y para alabar su 582 misericordia. Terminados los trabajos de la
siega, y no habiendo empezado an las labores del ao nuevo, el pueblo estaba libre de
cuidados y poda someterse a las influencias sagradas y placenteras de la hora. Aunque se
les mandaba solamente a los padres y a los hijos que acudieran a las fiestas, siempre que
fuera posible las familias deban asistir tambin a ellas, y de su hospitalidad deban participar
los siervos, los levitas, los extranjeros y los pobres.
Como la pascua, la fiesta de los tabernculos era conmemorativa. En recuerdo de su
peregrinacin por el desierto, el pueblo deba dejar sus casas y morar en cabaas o
enramadas hechas con "gajos ... de rbol hermoso, ramos de palmas, y ramas de rboles
espesos, y sauces de los arroyos." (Ley. 23: 40, 42, 43.) El primer da era una santa
convocacin, y a los siete das de la fiesta se aada otro octavo que se observaba de la
misma manera.
En estas asambleas anuales, los corazones de jvenes y ancianos reciban aliento
para servir a Dios, al mismo tiempo que el trato amistoso de los habitantes de las diferentes
partes de la tierra reforzaba los vnculos que los unan a Dios y unos a otros. Tambin hoy
sera bueno que el pueblo de Dios tuviera una fiesta de las cabaas, una alegre
conmemoracin de las bendiciones que Dios le ha otorgado. Como los hijos de Israel
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celebraban el libramiento que Dios haba concedido a sus padres, y tambin como los haba
protegido milagrosamente a ellos mismos durante sus peregrinaciones despus de la salida
de Egipto, as debiramos recordar con gratitud los diferentes medios que l ide para
apartarnos del mundo y de las tinieblas del error y para llevamos a la luz preciosa de su
gracia y de su verdad.
A los que vivan lejos del tabernculo la asistencia a las fiestas anuales les requera
ms de un mes de cada ao. Este ejemplo de devocin a Dios debe recalcar la importancia
de los servicios religiosos y la necesidad de subordinar nuestros intereses egostas y
mundanos a los que son espirituales y eternos. 583 Sufrimos una prdida si hacemos caso
omiso del privilegio de reunirnos para fortalecernos y alentarnos los unos a los otros en el
servicio de Dios. Las verdades de su palabra pierden entonces para nuestra mente su vigor e
importancia. Nuestro corazn deja de sentirse iluminado e inspirado por la influencia
santificadora, y decae nuestra espiritualidad. En nuestro trato mutuo como cristianos
perdemos mucho por carecer de simpata unos hacia otros. El que se encierra en s mismo
no desempea bien la misin que Dios le ha encargado. Somos todos hijos de un solo Padre
y dependemos unos de otros para ser felices. Somos objeto de los requerimientos de Dios y
la humanidad. Al cultivar debidamente los elementos sociales de nuestra naturaleza
simpatizamos con nuestros hermanos y los esfuerzos que hacemos por beneficiar a nuestros
semejantes, nos proporcionan felicidad.
La fiesta de las cabaas no era slo una conmemoracin, sino tambin un tipo o
figura. No solamente sealaba algo pasado: la estada en el desierto, sino que, adems,
como la fiesta de la mies, celebraba la recoleccin de los frutos de la tierra, y apuntaba hacia
algo futuro: el gran da de la siega final, cuando el Seor de la mies mandar a sus
segadores a recoger la cizaa en manojos destinados al fuego y a juntar el trigo en su
granero. En aquel tiempo todos los impos sern destrudos. "Sern como si no hubieran
sido." (Abd. 16.) Y todas las voces del universo entero se unirn para elevar alegres
alabanzas a Dios. Dice el revelador. "Y o a toda criatura que est en el cielo, y sobre la
tierra, y debajo de la tierra, y que est en el mar, y todas las cosas que en ellos estn,
diciendo: Al que est sentado en el trono, y al Cordero, sea la bendicin, y la honra, y la
gloria, y el poder, para siempre jams." (Apoc. 5:13.)
En la fiesta de las cabaas, el pueblo de Dios alababa a Dios porque recordaba la
misericordia que le manifestara al librarle de la servidumbre de Egipto, y el tierno cuidado del
que le hiciera objeto durante su peregrinacin en el desierto. Se 584 regocijaba tambin por
saber que le haba perdonado y aceptado gracias al reciente servicio del da de expiacin.
Pero cuando los redimidos de Jehov estn a salvo en la Canan celestial, para siempre
libertados del yugo de la maldicin bajo el cual "todas las criaturas gimen a una, y a una
estn de parto hasta ahora" (Rom. 8: 22), se regocijarn con un deleite indecible y glorioso.
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Entonces habr concluido la gran obra expiatorio que Cristo emprendi para redimir a los
hombres, y sus pecados habrn sido borrados para siempre.
"Alegrarse han el desierto y la soledad:
El yermo se gozar, y florecer como la rosa.
Florecer profusamente, tambin se alegrar y cantar con jbilo:
La gloria del Lbano le ser dada,
La hermosura de Carmel y de Sarn.
Ellos vern la gloria de Jehov, la hermosura del Dios nuestro. . . .
Entonces los ojos de los ciegos sern abiertos, Y los odos de los sordos se abrirn.
Entonces el cojo saltar como un ciervo, Y cantar la lengua del mudo;
Porque aguas sern cavadas en el desierto, Y torrentes en la soledad.
El lugar seco ser tornado en estanque,
Yel secadal en manaderos de aguas. . . .
Y habr all calzada y camino,
Y ser llamado camino de Santidad;
No pasar por l inmundo;
Y habr para ellos en l quien los acompae,
De tal manera que los insensatos no yerren.
No habr all len,
Ni bestia fiera subir por l, Ni all se hallar,
Para que caminen los redimidos.
Y los redimidos de Jehov volvern,
Y vendrn a Sin con alegra,
Y gozo perpetuo ser sobre sus cabezas:
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condiciones de Israel, y consideraba cmo se podra hacer para sacudir el yugo del opresor
de su pueblo.
De repente "el ngel de Jehov se le apareci" y le dirigi estas palabras: "Jehov es
contigo, varn esforzado."
"Ah, Seor mo -fue su respuesta,- si Jehov es con nosotros, por qu nos ha
sobrevenido todo esto? Y dnde estn todas sus maravillas, que nuestros padres nos han
contado, diciendo: No nos sac Jehov de Egipto? Y ahora Jehov nos ha desamparado, y
nos ha entregado en manos de los Madianitas."
El Mensajero celestial le respondi: "Ve con esta tu fortaleza, y salvars a Israel de la
mano de los Madianitas. No te envo yo?"
Geden deseaba alguna seal de que el que ahora le hablaba era el ngel del
Pacto, el cual en lo pasado haba obrado en favor de Israel. Los ngeles del Seor, que
conversaron con Abrahn, se haban detenido una vez para gozar de su hospitalidad; y
Geden rog al Mensajero divino que permaneciese con l como husped. Dirigindose
apresuradamente a su tienda, prepar de sus escasas provisiones un cabrito y panes 590 sin
levadura, todo lo cual trajo luego y lo puso ante l. Pero el ngel le mand: "Toma la carne, y
los panes sin levadura, y ponlo sobre esta pea, y vierte el caldo." Geden lo hizo, y
entonces recibi la seal que haba deseado; con el cayado que tena en la mano, el ngel
toc la carne y los panes zimos, y una llama de fuego que brot de la roca consumi el
sacrificio. Luego el ngel desapareci de su vista.
El padre de Geden, Joas, quien participaba de la apostasa de sus conciudadanos,
haba erigido en Ofra, donde moraba, un gran altar dedicado a Baal, y ante l adoraba la
gente del pueblo. Geden recibi orden de destruir este altar, y de erigir otra a Jehov, sobre
la roca en la cual el sacrificio haba sido consumido, para presentar all un sacrificio al Seor.
El ofrecimiento de sacrificios a Dios haba sido encomendado solamente a los
sacerdotes, y deba limitarse al altar de Silo; pero Aquel que haba establecido el servicio
ritual, y a quien sealaban todos estos sacrificios, tena poder para cambiar sus
requerimientos. La liberacin de Israel deba ser precedida por una solemne protesta contra
el culto a Baal. Geden deba declarar la guerra a la idolatra, antes de salir a batallar con los
enemigos de su pueblo.
La orden divina se ejecut fielmente. Sabiendo que encontrara resistencia si
intentaba hacerlo pblicamente, Geden realiz su obra en secreto y con la ayuda de sus
siervos la complet en una noche.
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Grande fue la ira de las habitantes de Ofra cuando llegaron a la siguiente maana
para rendir culto a Baal. Habran quitado la vida a Geden si Joas, a quien se le haba
contado lo de la visin del ngel, no hubiese salido en defensa de su hijo. "Tomaris
vosotros la demanda por Baal? -dijo Jos- le salvaris vosotros? Cualquiera que tomare la
demanda por l, que muera maana. Si es Dios, contienda por s mismo con el que derrib
su altar." Si Baal no haba podido defender su propio altar, cmo poda creerse que
protegera a sus adoradores?
Todo pensamiento de violencia contra Geden qued olvidado;591 y cuando l hizo
tocar la trompeta para ir a la guerra, los hombres de Ofra fueron de los primeros que se
congregaron alrededor de su estandarte. Envi heraldos a su propia tribu de Manass, y
tambin a Aser, Zabuln, y Neftal; y todos respondieron a la convocacin.
Geden no se atrevi a encabezar el ejrcito sin tener evidencias, adicionales de que
Dios le haba llamado para esta obra, y de que estara con l. Le rog as: "Si has de salvar a
Israel por mi mano, como has dicho, he aqu que yo pondr un velln de lana en la era; y si el
roco estuviera en el velln solamente, quedando seca toda la otra tierra, entonces entender
que has de salvar a Israel por mi mano, como lo has dicho." Por la maana el velln estaba
mojado, en tanto que la tierra estaba seca. Sinti, sin embargo, una duda, puesto que la lana
absorbe naturalmente la humedad cuando la hay en el aire; la prueba no era tal vez decisiva.
Por consiguiente, rogando que su extrema cautela no desagradase al Seor, pidi que la
seal se invirtiera. Le fue otorgado lo que pidi.
As animado, Geden sac sus fuerzas a pelear con los invasores. "Y todos los
Madianitas, y Amalecitas, y orientales, se juntaron a una, y pasando asentaron campo en el
valle de Jezreel." La hueste que iba al mando de Geden no pasaba de treinta y dos mil
hombres; pero mientras estaba el inmenso ejrcito enemigo desplegado delante de l, le
dirigi el Seor las siguientes palabras: "El pueblo que est contigo es mucho para que yo d
a los Madianitas en su mano: porque no se alabe Israel contra m, diciendo: Mi mano me ha
salvado. Haz pues ahora pregonar, que lo oiga el pueblo, diciendo: El que teme y se
estremece, madrugue y vulvase desde el monte de Galaad." Los que no estaban dispuestos
a arrostrar peligros y penurias, o cuyos intereses mundanos desviaban su corazn de la obra
de Dios, no fortalecan en modo alguno a los ejrcitos de Israel. Su presencia no poda ser
sino causa de debilidad.
Se haba hecho ley en Israel que antes de que el ejrcito 592 saliera a la batalla, se
le hiciese la siguiente proclamacin: "Quin ha edificado casa nueva, y no la ha estrenado?
Vaya, y vulvase a su casa, porque quiz no muera en la batalla, y otro alguno la estrene. Y
quin ha plantado via, y no ha hecho comn uso de ella? Vaya, y vulvase a su casa,
porque quiz no muera en la batalla, y otro alguno la goce. Y quin se ha desposado con
mujer, y no la ha tomado? Vaya, y vulvase a su casa, porque quiz no muera en la batalla, y
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alguno otro la tome." Y adems los oficiales deban decir al pueblo: "Quin es hombre
medroso y tierno de corazn? Vaya, y vulvase a su casa, y no apoque el corazn de sus
hermanos, como su corazn." (Deut. 20: 5-8.)
Debido a que el nmero de sus soldados era muy pequeo en comparacin con los
del enemigo, Geden se haba abstenido de hacer la proclamacin de costumbre. Se llen
de asombro al or que su ejrcito era demasiado grande. Pero el Seor vea el orgullo y la
incredulidad que haba en el corazn de su pueblo. Incitado por las conmovedoras
exhortaciones de Geden, se haba alistado de buena gana; pero muchos se llenaron de
temor al ver las multitudes de los madianitas. No obstante, si Israel hubiera triunfado,
aquellos mismos miedosos se habran atribuido la gloria en vez de adjudicarle la victoria a
Dios.
Geden obedeci las instrucciones del Seor, y con el corazn oprimido vio
marcharse para sus hogares a veintids mil hombres, o sea ms de las dos terceras partes
de su ejrcito. Nuevamente oy la voz de Dios decirle: "Aun es mucho el pueblo; llvalos a
las aguas, y all yo te los probar; y del que yo te dijere: Vaya este contigo, vaya contigo: mas
de cualquiera que yo te dijera: Este no vaya contigo, el tal no vaya."
El pueblo, esperando atacar inmediatamente al enemigo, fue conducido a la orilla del
agua. Algunos tomaron apresuradamente un poco de agua en la mano, y la sorbieron
mientras caminaban; pero casi todos se hincaron, y bebieron a sus anchas de la superficie
del arroyo. Aquellos que tomaron el agua 593 en la mano no fueron sino trescientos entre
diez mil; no obstante, fueron elegidos, y al resto se le permiti volver a sus hogares.
El carcter se prueba a menudo por los medios ms sencillos. Los que en un
momento de peligro se empeaban en suplir sus propias necesidades, no eran hombres en
quien es se poda confiar en una emergencia. El Seor no tiene en su obra cabida para los
indolentes y para los que suelen complacer el apetito. Escogi a los hombres que no
permitieron que sus propias necesidades les hicieran demorar el cumplimiento del deber. No
slo posean valor y dominio de si mismos los trescientos hombres elegidos, sino que eran
tambin hombres de fe. No los haba contaminado la idolatra. Dios poda dirigirlos, y por su
medio librar a Israel. El xito no depende del nmero. Tanto puede Dios libertar por medio de
pocos como de muchos. No le honra tanto el gran nmero como el carcter de quienes le
sirven.
Los israelitas se apostaron en la cumbre de una colina que dominaba el valle donde
acampaban los invasores. "Y Madin, y Amalec, y todos los orientales, estaban tendidos en
el valle como langostas en muchedumbre, y sus camellos eran innumerables, como la arena
que est a la ribera de la mar en multitud."
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Geden tembl cuando pens en la lid del da siguiente. Pero Dios le habl durante
las horas de la noche, y mandndole bajar con Fara, su asistente, al campamento de los
madianitas, le dio a entender que all oira algo que le alentara. Fue, y mientras esperaba en
la obscuridad y el silencio de la noche, oy a un soldado relatar un sueo a su compaero:
"He aqu yo so un sueo: que vea un pan de cebada que rodaba hasta el campo de
Madin, y llegaba a las tiendas, y las hera de tal manera que caan, y las trastornaba de
arriba abajo, y las tiendas caan." El otro le contest en palabras que conmovieron el corazn
de aquel oyente invisible: "Esto no es otra cosa sino la espada de Geden hijo de Joas,
varn de 594 Israel: Dios ha entregado en sus manos a los Madianitas con todo el campo."
Geden reconoci la voz de Dios que le hablaba por medio de aquellos forasteros
madianitas. Volvindose al sitio donde estaban los pocos hombres que mandaba, les dijo:
"Levantaos, que Jehov ha entregado el campo de Madin en vuestras manos."
Por indicacin divina, le fue sugerido un plan de ataque y lo puso inmediatamente en
ejecucin, Los trescientos hombres fueron divididos en tres compaas. A cada hombre se le
dio una trompeta y una antorcha escondida en un cntaro de barro. Los hombres se
distribuyeron en tal forma que llegaran al campamento madianita de distintas direcciones. En
medio de la noche, al toque del cuerno de guerra de Geden, las tres compaas tocaron sus
trompetas; y luego, rompiendo sus cntaros, sacaron a relucir las antorchas encendidas y se
precipitaron contra el enemigo lanzando el terrible grito de guerra: "La espada de Jehov y
de Geden!"
El ejrcito que dorma se despert de repente. Por todos lados, se vea la luz de las
antorchas encendidas. En toda direccin se oa el sonido de las trompetas, y el clamor de los
asaltantes. Creyndose a la merced de una fuerza abrumadora, los madianitas se volvieron
presa del pnico. Con frenticos gritos de alarma, huan para salvar la vida, y tomando a sus
propios compaeros como enemigos se mataban unos a otros.
Cuando cundieron las nuevas de la victoria, volvieron miles de los hombres de Israel
que haban sido despachados a sus hogares, y participaron en la persecucin del enemigo
que hua. Los madianitas se dirigan hacia el Jordn, con la esperanza de llegar a su
territorio, allende el ro. Geden envi mensajeros a los de la tribu de Efran, para incitarlos a
que interceptaran el paso a los fugitivos en los vados meridionales. Entretanto, con sus
trescientos hombres, "cansados, pero siguiendo el alcance de los fugitivos" (Jue 8: 4, V.M.),
Geden cruz el ro, en busca de los que ya haban ganado la ribera opuesta. Los dos
prncipes, Zeba y Zalmuna, quienes encabezaban 595 toda la hueste, y haban escapado
con un ejrcito de quince mil hombres, fueron alcanzados por Geden, quien dispers
completamente su fuerza, y captur a sus jefes y les dio muerte.
En esta derrota decisiva, no menos de ciento veinte mil de los invasores perecieron.
Fue quebrantado el dominio de los madianitas, de modo que nunca ms pudieron guerrear
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contra Israel. Cundi rpidamente por todas partes la noticia de que nuevamente el Dios de
Israel haba peleado por su pueblo. Fue indescriptible el terror que experimentaron las
naciones vecinas al saber cun sencillos haban sido los medios que prevalecieron contra el
podero de un pueblo audaz y belicoso.
El jefe a quien Dios haba escogido para derrotar a los madianitas no ocupaba un
puesto eminente en Israel. No era prncipe, ni sacerdote, ni levita. Se consideraba como el
menor en la casa de su padre, pero Dios vio en l a un hombre valiente y sincero. No
confiaba en si mismo, y estaba dispuesto a seguir la direccin del Seor. Dios no escoge
siempre, para su obra, a los hombres de talentos ms destacados sino a los que mejor
puede utilizar. "Delante de la honra est la humildad." (Prov. 15: 33.) El Seor puede obrar
ms eficazmente por medio de los que mejor comprenden su propia insuficiencia, y quieran
confiar en l como su jefe y la fuente de su poder. Los har fuertes mediante la unin de su
debilidad con su propio poder, y sabios al relacionar la ignorancia de ellos con su sabidura.
Si su pueblo cultivara la verdadera humildad, el Seor podra hacer mucho ms en
su favor; pero son muy pocos aquellos a quienes se les puede confiar alguna responsabilidad
importante o darles xito sin que confen demasiado en s mismos y se olviden de que
dependen en absoluto de Dios. Este es el motivo por el cual, al escoger los instrumentos
para su obra, el Seor pasa por alto a los que el mundo honra como grandes, talentosos y
brillantes. Con demasiada frecuencia son orgullosos y presumidos. Se creen competentes
para actuar sin consejo de Dios.
El simple acto de tocar la trompeta, de parte del ejrcito 596 de Josu alrededor de
Jeric y de parte del pequeo grupo de Geden entre las huestes de Madin, result eficaz,
por el poder de Dios, para anonadar el podero de sus enemigos. El sistema ms completo
que los hombres hayan concebido jams, si est privado del poder y de la sabidura de Dios,
resultar en un fracaso, mientras que tendrn xito los mtodos menos promisorios cuando
sean divinamente ordenados, y ejecutados con humildad y fe. La confianza en Dios y la
obediencia a su voluntad, son tan esenciales para el cristiano en la guerra espiritual como lo
fueron para Geden y Josu en sus batallas contra los cananeos. Mediante las repetidas
manifestaciones de su poder en favor de Israel, Dios quera inducirle a tener fe en l, a
buscar con confianza su ayuda en toda emergencia. Est igualmente dispuesto a obrar en
cooperacin con los esfuerzos de su pueblo hoy y a lograr grandes cosas por medio de
instrumentos dbiles. Todo el cielo espera que pidamos sabidura y fortaleza. Dios "es
poderoso para hacer todas las cosas mucho ms abundantemente de lo que pedimos o
entendemos." (Efes. 3: 20.)
Al volver Geden de perseguir a los enemigos de la nacin, hubo de arrostrar las
censuras y acusaciones de sus conciudadanos. Cuando convoc a los hombres de Israel
contra los madianitas, la tribu de Efran se qued atrs. Consideraban este esfuerzo como
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una empresa peligrosa; y como Geden no les mand un llamamiento especial, se valieron
de esta excusa para no unirse a sus hermanos. Pero cuando recibieron noticias del triunfo de
Israel, los hijos de Efran sintieron envidia porque no haban tenido parte en l. Despus de la
derrota de los madianitas, los hombres de Efran haban ocupado los vados del Jordn, por
orden de Geden, e impedido as que escaparan los fugitivos. Esto permiti dar muerte a
muchos enemigos, y entre ellos a los dos prncipes Oreb y Zeeb. En esta forma los hombres
de Efran prolongaron la batalla y ayudaron a completar la victoria. Sin embargo, se llenaron
de celos y enojo, como si Geden se hubiese guiado por su 597 propia voluntad y juicio. No
podan discernir la mano de Dios en el triunfo de Israel ni apreciar el poder y la misericordia
de l en su liberacin; y este mismo hecho demostraba que eran indignos de ser escogidos
como sus instrumentos especiales. Al regresar con los trofeos de la victoria, dirigieron este
airado reproche a Geden: " Qu es esto que has hecho con nosotros, no llamndonos
cuando ibas a la guerra contra Madin?"
Qu he hecho yo ahora como vosotros? -dijo Geden.- No es el rebusco de
Ephraim mejor que la vendimia de Abiezer? Dios ha entregado en vuestras manos a Oreb y a
Zeeb, prncipes de Madin: y qu pude yo hacer como vosotros?"
Los celos podran muy bien haberse exacerbado en ria que habra causado
conflicto y derramamiento de sangre; pero la contestacin modesta de Geden aplac el
enojo de los hombres de Efran, que regresaron en paz a sus hogares. Aunque firme e
intransigente cuando se trataba de los principios, y "varn esforzado en la guerra," Geden
manifest un espritu de cortesa que no se ve a menudo.
En su gratitud porque lo haba librado de los madianitas, el pueblo de Israel propuso
a Geden que se hiciera rey, y que el trono quedara asegurado para sus descendientes. Esta
propuesta era una violacin categrica de los principios teocrticos. Dios era rey de Israel, y
poner a un hombre en el trono sera rechazar a su Soberano divino. Geden reconoca este
hecho; y su contestacin demuestra cun fieles y nobles eran sus mviles. Declar: "No ser
seor sobre vosotros, ni mi hijo os seorear: Jehov ser vuestro Seor."
Pero Geden se dej extraviar por otro error que acarre el desastre sobre su casa y
sobre todo Israel. Es frecuente que la poca de inactividad que sigue a una gran lucha
entrae ms riesgos que el propio perodo de conflicto. A tales peligros se vio expuesto
Geden. Un espritu de inquietud se haba apoderado de l. Hasta entonces se haba
contentado con cumplir las instrucciones que Dios le daba; pero ahora, en vez de 598
esperar la direccin divina, empez a hacer planes por su cuenta. Siempre que los ejrcitos
del Seor hayan ganado una victoria sealada, Satans redoblar sus esfuerzos para
destruir la obra de Dios. As que fueron sugeridos a la mente de Geden pensamientos y
planes por los cuales los israelitas fueron descarriados.
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Por el hecho de que se le haba mandado que ofreciera un sacrificio sobre la roca
donde el ngel se le haba aparecido, Geden concluy que se le haba designado para que
oficiara como sacerdote. Sin esperar la aprobacin divina, decidi proveerse de un lugar
apropiado e instituir un sistema de culto semejante al que se practicaba en el tabernculo.
Gracias a la intensidad del sentimiento popular, no encontr dificultad alguna para realizar su
proyecto. A pedido suyo le fueron entregados como su parte del botn de, guerra todos los
zarcillos de oro arrebatados a los madianitas. El pueblo tambin recogi muchos otros
materiales valiosos, juntamente con las prendas de vestir ricamente adornadas de los
prncipes de Madin. Del material que se obtuvo en esta forma Geden hizo un efod y un
pectoral o racional que imitaban los usados por el sumo sacerdote. Su conducta result ser
un lazo para l y su familia, as como para todo Israel. El culto ilcito indujo finalmente a
mucha gente a abandonar por completo al Seor, y a servir a los dolos. Despus de la
muerte de Geden, muchos, inclusive su propia familia, participaron en esta apostasa. El
pueblo fue apartado de Dios por el mismo hombre que una vez haba destruido su idolatra.
Son pocos los que se dan cuenta de cunto abarca la influencia de sus palabras y
hechos. Cun a menudo los errores de los padres producen los efectos ms desastrosos
sobre sus hijos y sobre los hijos de sus hijos, mucho despus de bajar a la tumba los
protagonistas mismos! Cada uno ejerce cierta influencia sobre los dems, y se le tendr por
responsable del resultado de esa influencia. Las palabras y los hechos ejercen gran poder y
en el largo ms all se vern los efectos de la 599 existencia que vivimos aqu. La impresin
causada por nuestras palabras y nuestras acciones redundar seguramente en bendicin o
maldicin para nosotros. Este pensamiento da una, pavorosa solemnidad a la vida, y debe
impulsamos a rogar humildemente a Dios que nos gue por su sabidura.
Los que ocupan puestos elevados pueden desviar a otros. Aun los ms sabios se
equivocan; los ms fuertes pueden vacilar y tropezar. Es necesario que la luz del cielo se
derrame constantemente sobre nuestro sendero. Nuestra nica seguridad estriba en confiar
implcitamente nuestro camino a Aquel que dijo: "Sgueme."
Despus de la muerte de Geden, "no se acordaron los hijos de Israel de Jehov su
Dios, que los haba librado de todos sus enemigos alrededor: ni hicieron misericordia en la
casa de Jerobaal Geden, conforme a todo el bien que l haba hecho a Israel." Olvidndose
de todo lo que deban a Geden, su juez y libertador, el pueblo de Israel acept por rey a su
hijo ilegtimo, Abimelec, quien, para poder sostenerse en el poder, asesin a todos menos
uno de los hijos legtimos de Geden. Cuando los hombres desechan el temor de Dios, no
tardan en alejarse del honor y la integridad. El aprecio por la misericordia del Seor le
inducir a uno a apreciar a aquellos que, como Geden, han sido empleados como
instrumentos para beneficiar a su pueblo. El cruel proceder de Israel hacia la casa de
Geden era lo que poda esperarse de un pueblo que manifestaba tan enorme ingratitud
hacia Dios.
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filistea naci un nio por medio del cual Dios quera humillar el podero de esos enemigos
poderosos.
En el linde de la regin montaosa que dominaba las llanuras filisteas, estaba la
pequea ciudad de Sora. All moraba la familia de Manoa, de la tribu de Dan, una de las
pocas casas que, en medio de la deslealtad que prevaleca, haban permanecido fieles a
Dios. A la mujer estril de Manoa se le apareci "el ngel del Seor" y le comunic que
tendra un hijo, por medio del cual Dios comenzara a libertar a Israel. En vista de esto, el
ngel le dio instrucciones especiales con respecto a sus propios hbitos y al trato que deba
dar a su hijo: "Ahora, pues, mira que ahora no bebas vino, ni sidra, ni comas cosa inmunda."
(Vase Jueces 13-16.) Y la misma prohibicin deba imponerse desde un principio al nio, al
que, adems, no se le haba de cortar el pelo; pues deba ser consagrado a Dios como
nazareo desde su nacimiento.
La mujer busc a su marido, y despus de describirle el ngel, le repiti su mensaje.
Entonces, temiendo que pudieran equivocarse en la obra importante que se les
encomendaba, el marido or as: "Ah, Seor mo, yo te ruego que aquel varn de Dios que
enviaste, torne ahora a venir a nosotros, y nos ensee lo que hayamos de hacer con el nio
que ha de nacer." 604
Cuando el ngel volvi a aparecerles, la pregunta ansiosa de Manoa fue: "Qu
orden se tendr con el nio, y qu ha de hacer?" Las instrucciones anteriores le fueron
repetidas: "La mujer se guardar de todas las cosas que yo le dije: ella no comer cosa que
proceda de vid que da vino; no beber vino ni sidra, y no comer cosa inmunda: ha de
guardar todo lo que le mand."
Dios tena una obra importante reservada para el hijo prometido a Manoa, y a fin de
asegurarle las cualidades indispensables para esta obra, deban reglamentarse
cuidadosamente los hbitos tanto de la madre como del hijo. La orden del ngel para la
mujer de Manoa fue: "No beber vino ni sidra, y no comer cosa inmunda: ha de guardar lo
que le mand." Los hbitos de la madre influirn en el nio para bien o para mal. Ella misma
debe regirse por buenos principios y practicar la temperancia y la abnegacin, si procura el
bienestar de su hijo. Habr malos consejeros que dirn a la madre que le es necesario
satisfacer todo deseo e impulso; pero semejante enseanza es falsa y perversa. La madre se
halla por orden de Dios mismo bajo la obligacin ms solemne de ejercer dominio propio.
Tanto los padres como las madres estn comprendidos en esta responsabilidad.
Ambos padres transmiten a sus hijos sus propias caractersticas, mentales y fsicas, su
temperamento y sus apetitos. Con frecuencia, como resultado de la intemperancia de los
padres, los hijos carecen de fuerza fsica y poder mental y moral. Los que beben alcohol y los
que usan tabaco pueden transmitir a sus hijos sus deseos insaciables, su sangre inflamada y
sus nervios irritables, y se los transmiten en efecto. Los licenciosos legan a menudo sus
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deseos pecaminosos, y aun enfermedades repugnantes, como herencia a su prole. Como los
hijos tienen menos poder que sus padres para resistir la tentacin, hay en cada generacin
tendencia a rebajarse ms y ms. Los padres son responsables, en alto grado, no solamente
por las pasiones violentas y los apetitos pervertidos de 605 sus hijos, sino tambin por las
enfermedades de miles que nacen sordos, ciegos, debilitados o idiotas.
La pregunta de todo padre y madre debe ser: "Cmo obraremos con el nio que
nos ha de nacer?" Muchos han considerado livianamente el efecto de las influencias
prenatales; pero las instrucciones enviadas por el Cielo a aquellos padres hebreos, y dos
veces repetidas en la forma ms explcita y solemne, nos indican cmo mira nuestro Creador
el asunto.
Y no bastaba que el nio prometido recibiera de sus padres un buen legado. Este
deba ir seguido por una educacin cuidadosa y la formacin de buenos hbitos. Dios mand
que el futuro juez y libertador de Israel aprendiese a ser estrictamente temperante desde la
infancia. Haba de ser nazareo desde su nacimiento, y eso le impona desde un principio la
perpetua prohibicin de usar vino y bebidas alcohlicas. Las lecciones de templanza,
abnegacin y dominio propio deben ensearse a los hijos desde la infancia.
La prohibicin del ngel inclua toda "cosa inmunda." La distincin entre los
comestibles limpios y los inmundos no era meramente un reglamento ceremonial o arbitrario,
sino que se basaba en principios sanitarios. A la observancia de esta distincin se puede
atribuir, en alto grado, la maravillosa vitalidad que por muchos siglos ha distinguido al pueblo
judo. Los principios de la templanza deben llevarse ms all del mero consumo de bebidas
alcohlicas. El uso de alimentos estimulantes indigestos es a menudo igualmente perjudicial
para la salud, y en muchos casos, siembra las semillas de la embriaguez. La verdadera
temperancia nos ensea a abstenernos por completo de todo lo perjudicial, y a usar
cuerdamente lo que es saludable. Pocos son los que comprenden debidamente la influencia
que sus hbitos relativos a la alimentacin ejercen sobre su salud, su carcter, su utilidad en
el mundo y su destino eterno. El apetito debe sujetarse siempre a las facultades morales e
intelectuales. El cuerpo debe servir a la mente, y no la mente al cuerpo. 606
La promesa que Dios hizo a Manoa se cumpli a su debido tiempo con el nacimiento
de un hijo, que fue llamado Sansn. A medida que el nio creca, se haca evidente que
posea extraordinaria fuerza fsica. Sin embargo, como bien lo saban Sansn y sus padres,
esta fuerza no dependa de sus firmes msculos, sino de su condicin de nazareo,
simbolizada por su pelo largo.
Si Sansn hubiera obedecido los mandamientos divinos tan fielmente como sus
padres, habra sido su destino ms noble y ms feliz. Pero sus relaciones con los idlatras le
corrompieron. Como la ciudad de Sora estaba cerca de la regin de los filisteos, Sansn
trab amistades entre ellos. As se crearon en su juventud intimidades cuya influencia
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entenebreci toda su vida. Una joven que viva en la ciudad filistea de Timnah conquist los
afectos de Sansn, y l decidi hacerla su esposa. La nica contestacin que dio a sus
padres temerosos de Dios, que trataban de disuadirle de su propsito, fue: "Esta agrad a
mis ojos." Los padres cedieron por fin a sus deseos, y la boda se efectu.
Precisamente cuando llegaba a la edad viril, cuando deba cumplir su misin divina,
el momento en que ms fiel a Dios debiera haber sido, Sansn se emparent con los
enemigos de Israel. No se pregunt si al unirse con el objeto de su eleccin podra glorificar
mejor a Dios o si se estaba colocando en una posicin que no le permitira cumplir el
propsito que deba alcanzar su vida. A todos los que tratan primero de honrarle a l, Dios
les ha prometido sabidura; pero no existe promesa para los que se obstinan en satisfacer
sus propios deseos.
Cuntos hay que siguen el mismo camino que sigui Sansn! Cun a menudo se
formalizan casamientos entre fieles e impos, porque la inclinacin domina en la leccin de
marido o mujer! Los contrayentes no piden consejo a Dios, ni procuran glorificarle. El
cristianismo debiera tener una influencia dominadora sobre la relacin matrimonial; pero con
demasiada frecuencia los mviles que conducen a esta unin 607 no se ajustan a los
principios cristianos. Satans est constantemente tratando de fortalecer su podero sobre el
pueblo de Dios inducindole a aliarse con sus sbditos; y para lograr esto, trata de despertar
pasiones impuras en el corazn. Pero en su Palabra el Seor ha indicado clara y
terminantemente a su pueblo que no se una con aquellos en cuyo corazn no mora su amor.
"Qu concordia tiene Cristo con Belial? o qu parte tiene el creyente con el incrdulo? y
qu acuerdo tiene el templo de Dios con los dolos?" (2 Cor. 6: 15, 16, V.M.)
En el festn de su boda Sansn se relacion familiarmente con los que odiaban al
Dios de Israel. Quienquiera que voluntariamente entabla relaciones tales se ver en la
necesidad de amoldarse, hasta cierto grado, a los hbitos y costumbres de sus compaeros.
Pasar el tiempo as es peor que malgastarlo. Se despiertan y fomentan pensamientos, y se
pronuncian palabras, que tienden a quebrantar los baluartes de los buenos principios y a
debilitar la ciudadela del alma.
La esposa, para obtener cuya mano Sansn haba transgredido el mandamiento de
Dios, traicion a su marido antes de que hubiese terminado el banquete de bodas. Indignado
por la perfidia de ella, Sansn la abandon momentneamente, y regres solo a su casa de
Sora. Cundo, despus de aplacrsele el enojo, volvi por su novia, la hall casada con otro.
La venganza que l se tom al devastar todos los campos y viedos de los filisteos, los
indujo a asesinara, a pesar de que las amenazas de ellos le haban hecho cometer el
engao que dio principio a la dificultad. Sansn ya haba dado pruebas de su fuerza
maravillosa al matar solo y sin armas un leoncito, y al dar muerte a treinta de los hombres de
Ascaln. Ahora airado por el brbaro asesinato de su esposa, atac a los filisteos "e hirilos
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... con gran mortandad." Y entonces, deseando encontrar un refugio seguro contra sus
enemigos, se retir a "la cueva de la pea de Etam," en la tribu de Jud.
Fue perseguido a este sitio por una fuerza importante, y los habitantes de Jud, muy
alarmados, convinieron vilmente en 608 entregarle a sus enemigos. Por lo tanto, tres mil
hombres de Jud subieron adonde l estaba. Pero aun en nmero tan desproporcionado, no
se habran atrevido a aproximrsele si no hubieran estado seguros de que l no hara ningn
dao a sus conciudadanos Sansn les permiti que le ataran y le entregaran a los filisteos;
pero primero exigi a los hombres de Jud que le prometieran no atacarlo, para no verse l
obligado a destruirlos. Les permiti que le ataran con dos sogas nuevas, y fue conducido al
campamento de sus enemigos en medio de las demostraciones de gran regocijo que hacan
stos. Pero mientras sus gritos despertaban los ecos de las colinas, "el espritu de Jehov
cay sobre l." Hizo pedazos las cuerdas fuertes y nuevas como si hubieran sido lino
quemado en el fuego. Luego, asiendo la primera arma que hall a mano y que, si bien era
tan slo una quijada de asno, result ms eficaz que una espada o una lanza, hiri a los
filisteos hasta que huyeron aterrorizados, dejando mil muertos en el campo.
Si los israelitas hubiesen estado dispuestos a unirse con Sansn, para llevar
adelante la victoria, habran podido librarse entonces del poder de sus opresores. Pero se
haban desalentado y acobardado. Por pura negligencia haban dejado de hacer la obra que
Dios les haba mandado realizar, en cuanto a desposeer a los paganos, y se haban unido a
ellos en sus prcticas degradantes. Toleraban su crueldad y su injusticia, siempre que no
fuese dirigida contra ellos mismos. Cuando se los colocaba bajo el yugo del opresor se
sometan mansamente a la degradacin que habran podido eludir si tan slo hubiesen
obedecido a Dios. Aun cuando el Seor les suscitaba un libertador, con frecuencia le
abandonaban y se unan con sus enemigos.
Despus de su victoria, hicieron los israelitas juez a Sansn, y gobern a Israel
durante veinte aos. Pero un mal paso prepara el camino para otro. Sansn haba violado el
mandamiento de Dios tomando esposa de entre los filisteos, y otra vez se aventur a
relacionarse con los que ahora eran sus 609 enemigos mortales, para satisfacer una pasin
ilcita. Confiando en su gran fuerza, que tanto terror infunda a los filisteos, fue osadamente a
Gaza para visitar a una ramera de aquel lugar. Los habitantes de la ciudad supieron que
estaba all y desearon vengarse. Su, enemigo se haba encerrado dentro de las murallas de
la ms fortificada de todas sus ciudades; estaban seguros de su presa, y slo esperaban el
amanecer para completar su triunfo. A la media noche Sansn despert. La voz acusadora
de la conciencia le llenaba de remordimiento, mientras recordaba que haba quebrantado su
voto de nazareo. Pero no obstante su pecado, la misericordia de Dios no le haba
abandonado. Su fuerza prodigiosa le sirvi una vez ms para libertarse. Yendo a la puerta de
la ciudad, la arranc de su sitio y se la llev con sus postes y su cerrojo a la cumbre de una
colina en el camino a Hebrn.
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haba violado 611 las condiciones de su sagrada vocacin. Dios haba tenido mucha
paciencia con l; pero cuando se entreg de tal manera al poder del pecado que traicion su
secreto, el Seor se apart de l y le abandon. No haba virtud alguna en sus cabellos
largos, sino que eran una seal de su lealtad a Dios; y cuando sacrific ese smbolo para
satisfacer su pasin, perdi tambin para siempre las bendiciones que representaba.
En el sufrimiento y la humillacin, mientras era juguete de los filisteos, Sansn
aprendi
ms que nunca antes acerca de sus debilidades; y sus aflicciones le llevaron al
arrepentimiento. A medida que el pelo creca, le volva gradualmente su fuerza; pero sus
enemigos, considerndole como un prisionero encadenado e impotente, no sentan
aprensin alguna.
Los filisteos atribuan su victoria a sus dioses; y regocijndose, desafiaban al Dios de
Israel. Se decidi hacer una fiesta en honor de Dagn el dios pez, "protector del mar." De
todos los pueblos y campos de la llanura filistea, se congregaron la gente y sus seores.
Muchedumbres de adoradores llenaban el gran templo y las galeras alrededor del techo. Era
una ocasin de festividad y regocijo. Resalt la pompa de los sacrificios, seguidos de msica
y banqueteo. Entonces, como trofeo culminante del poder de Dagn, se hizo traer al Sansn.
Grandes gritos de regocijo saludaron su aparicin. El pueblo y los prncipes se burlaron de su
condicin miserable y adoraron al dios que haba vencido "al destruidor de nuestra tierra."
Despus de un rato, como si estuviese cansado, Sansn pidi permiso para
descansar apoyndose contra las dos columnas centrales que sostenan el techo del templo.
Elev entonces en silencio la siguiente oracin: "Seor Jehov, acurdate ahora de mi, y
esfurzame, te ruego, solamente esta vez, oh Dios, para que de una vez tome venganza de
los Filisteos." Con estas palabras abraz las columnas con sus poderosos brazos; y diciendo:
"Muera yo con los Filisteos," se inclin; y cay el techo, matando de un solo golpe a toda la
vasta multitud que estaba all. "Y fueron muchos ms los que de 612 ellos mat muriendo,
que los que haba muerto en su vida."
El dolo y sus adoradores, los sacerdotes y los campesinos, los guerreros y los
nobles, quedaron sepultados juntos debajo de las ruinas del templo de Dagn. Y entre ellos
estaba el cuerpo gigantesco de aquel a quien Dios haba escogido para que libertase a su
pueblo. Llegaron a la tierra de Israel las nuevas del terrible derrumbamiento, y los parientes
de Sansn bajaron de las colinas, y sin oposicin rescataron el cuerpo del hroe cado. "Y
llevronle, y le sepultaron entre Sora y Esthaol, en el sepulcro de su padre Manoa."
La promesa de Dios de que por medio de Sansn comenzara "a salvar a Israel de
manos de los Filisteos" se cumpli; pero cun sombra y terrible es la historia de esa vida
que habra podido alabar a Dios y dar gloria a la nacin! Si Sansn hubiera sido fiel a su
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nueva esposa, era celosa e intolerante, y se conduca con mucho orgullo e insolencia. Para
Ana, toda esperanza pareca estar destruida, y la vida le pareca una carga pesada; no
obstante, soportaba la prueba con mansedumbre y sin queja alguna.
Elcana observaba fielmente las ordenanzas de Dios. Segua subsistiendo el culto en
Silo, pero debido a algunas irregularidades del ministerio sacerdotal no se necesitaban sus
servicios en el santuario, al cual, siendo levita, deba atender. Sin embargo, en ocasin de
las reuniones prescritas, suba con su familia a adorar y a presentar su sacrificio.
Aun en medio de las sagradas festividades relacionadas con el servicio de Dios, se
hacia sentir el espritu maligno que afliga su hogar. Despus de presentar las ofrendas,
participaba toda la familia en un festn solemne aunque placentero. En esas ocasiones,
Elcana daba a la madre de sus hijos una 615 porcin para ella y otra para cada uno de sus
hijos; y en seal de consideracin especial para Ana, le daba a ella una porcin doble, con lo
cual daba a entender que su afecto por ella era el mismo que si le hubiera dado un hijo.
Entonces la segunda esposa, encendida de celos, reclamaba para s la preferencia como
persona altamente favorecida por Dios, y echaba en cara a Ana su condicin de esterilidad
como evidencia de que desagradaba al Seor. Esto se repiti ao tras ao hasta que Ana ya
no lo pudo soportar. Sindole imposible ocultar su dolor, rompi a llorar desenfrenadamente
y se retir de la fiesta. En vano trat su marido de consolarla dicindole: "Anna, por qu
lloras? y por qu no comes? y por qu est afligido tu corazn? No te soy yo mejor que
diez hijos?" (Vase 1 Samuel 1; 2: 1-11.)
Ana no emiti reproche alguno. Confi a Dios la carga que ella no poda compartir
con ningn amigo terrenal. Fervorosamente pidi que l le quitase su oprobio, y que le
otorgase el precioso regalo de un hijo para criarlo y educarlo para l. Hizo un solemne voto, a
saber, que si le conceda lo que peda, dedicara su hijo a Dios desde su nacimiento. Ana se
haba acercado a la entrada del tabernculo, y en la angustia de su espritu, "or a Jehov, y
llor abundantemente." Pero hablaba con el Seor en silencio, sin emitir sonido alguno. Rara
vez se presenciaban semejantes escenas de adoracin en aquellos tiempos de maldad. En
las mismas fiestas religiosas eran comunes los festines irreverentes y hasta las borracheras;
y El, el sumo sacerdote, observando a Ana, supuso que estaba ebria. Con la idea de dirigirle
un merecido reproche, le dijo severamente: "Hasta cundo estars borracha? digiere tu
vino."
Llena de dolor y sorprendida, Ana le contest suavemente: "No, seor mo: mas yo
soy una mujer trabajaba de espritu: no he bebido vino ni sidra, sino que he derramado mi
alma delante de Jehov. No tengas a tu sierva por una mujer impa: porque por la magnitud
de mis congojas y de mi afliccin he hablado hasta ahora." 616
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jams a un hijo ms tiernamente que El a este joven. Era cosa singular que entre el principal
magistrado de la nacin y un nio sencillo existiera tan clido afecto. A medida que los
achaques de la vejez le sobrevenan a El, y le abrumaba la ansiedad y el remordimiento por
la conducta disipada de sus propios hijos, buscaba consuelo en Samuel.
No era costumbre que los levitas comenzaran a desempear sus servicios peculiares
antes de cumplir los veinte y cinco aos de edad, pero Samuel haba sido una excepcin a
esta regla. Cada ao se le encargaban responsabilidades de ms importancia; y mientras era
an nio, se le puso un efod de lino como seal de consagracin a la obra del santuario.
Aunque era muy joven cuando se le trajo a servir en el tabernculo, Samuel tena ya
entonces algunos deberes que cumplir en el servicio de Dios, segn su capacidad. Eran, al
principio, muy humildes, y no siempre agradables; pero los desempeaba lo mejor que poda,
con corazn dispuesto. Introduca su religin en todos los deberes de la vida. Se consideraba
como siervo de Dios, y miraba su obra como obra de Dios. Sus esfuerzos eran aceptados,
porque los inspiraban el amor a Dios y un deseo sincero de hacer su voluntad. As se hizo
Samuel colaborador del Seor del cielo y de la tierra. Y Dios le prepar para que realizara
una gran obra en favor de Israel. 620
Si se les enseara a los nios a considerar el humilde ciclo de deberes diarios como
la conducta que el Seor les ha trazado, como una escuela en la cual han de prepararse
para prestar un servicio fiel y eficiente, cunto ms agradable y honorable les parecera su
trabajo! El cumplimiento de todo deber como para el Seor rodea de un encanto especial aun
los menesteres ms humildes, y vincula a los que trabajan en la tierra con los seres santos
que hacen la voluntad de Dios en el cielo.
El xito que se ha de obtener en esta vida, el xito que nos asegurar la vida futura,
depende de que hagamos fiel y concienzudamente las cosas pequeas. En las obras
menores de Dios no se ve menos perfeccin que en las ms grandes. La mano que
suspendi los mundos en el espacio es la que hizo con delicada pericia los lirios del campo.
Y as como Dios es perfecto en su esfera, hemos de serlo nosotros en la nuestra. La
estructura simtrica de un carcter fuerte y bello, se edifica por los actos individuales en
cumplimiento del deber. Y la fidelidad debe caracterizar nuestra vida tanto en los detalles
insignificantes como en los mayores. La integridad en las cosas pequeas, la ejecucin de
actos pequeos de fidelidad y bondad alegrarn la senda de la vida; y cuando hayamos
acabado nuestra obra en la tierra, se descubrir que cada uno de los deberes pequeos
ejecutados fielmente ejerci una influencia benfica imperecedera.
Los jvenes de nuestro tiempo pueden hacerse tan valiosos a los ojos de Dios como
lo fue Samuel. Si conservan fielmente su integridad cristiana, pueden ejercer una influencia
poderosa en la obra de reforma. Hombres tales se necesitan hoy. Dios tiene una obra
especial para cada uno de ellos. Jams lograron los hombres resultados ms grandes en
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favor de Dios y de la humanidad que los que pueden lograr en esta poca nuestra quienes
sean fieles al cometido que Dios les ha confiado. 621
CAPTULO 56. El y sus Hijos
EL ERA sacerdote y juez de Israel. Ocupaba los puestos ms altos y de mayor
responsabilidad entre el pueblo de Dios. Como hombre escogido divinamente para las
sagradas obligaciones del sacerdocio, y puesto sobre todo el pas, como la autoridad judicial
ms elevada, se le consideraba como un ejemplo, y ejerca una gran influencia sobre las
tribus de Israel. Pero aunque haba sido nombrado para que gobernara al pueblo, no rega
bien su propia casa. El era un padre indulgente. Amaba tanto la paz y la comodidad, que no
ejerca su autoridad para corregir los malos hbitos ni las pasiones de sus hijos. Antes que
contender con ellos, o castigarlos, prefera someterse a la voluntad de ellos, y les ceda en
todo. En vez de considerar la educacin de sus hijos como una de sus responsabilidades
ms importantes, trataba el asunto como si tuviera muy poca importancia.
El sacerdote y juez de Israel no haba sido dejado en las tinieblas con respecto a la
obligacin de refrenar y disciplinar a los hijos que Dios haba confiado a su cuidado. Pero El
se substrajo a estas obligaciones, porque significaban contrariar la voluntad de sus hijos, y le
imponan la necesidad de castigarlos y de negarles ciertas cosas. Sin pesar las
consecuencias terribles de su proceder, satisfizo todos los deseos de sus hijos, y descuid la
obra de prepararlos para el servicio de Dios y los deberes de la vida.
Dios haba dicho de Abrahn: "Yo lo he conocido, s que mandar a sus hijos y a su
casa despus de s, que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y juicio."(Gn. 18:
19.) Pero El permiti que sus hijos le dominaran a l. El padre se someti a los hijos. La
maldicin de la transgresin era 622 aparente en la corrupcin y la impiedad que distinguan
la conducta de sus hijos. No apreciaban debidamente el carcter de Dios ni la santidad de su
ley. El servicio de l era para ellos una cosa comn. Desde su niez se haban acostumbrado
al santuario y su servicio; pero en vez de volverse ms reverentes, haban perdido todo
sentido de su santidad y significado. El padre no haba corregido la falta de respeto que
manifestaban hacia su propia autoridad, ni haba refrenado su irreverencia por los servicios
solemnes del santuario; y cuando llegaron a la edad viril estaban llenos de los frutos
mortferos del escepticismo y la rebelin.
Aunque estaban completamente incapacitados para el cargo, fueron puestos en el
santuario como sacerdotes para ministrar ante Dios. El Seor haba dado instrucciones muy
precisas con respecto al ofrecimiento de los sacrificios; pero estos impos cumplan el
servicio de Dios con desprecio de la autoridad y no prestaban atencin a la ley de las
ofrendas y sacrificios, que deban presentarse de la manera ms solemne. Los sacrificios,
que apuntaban a la futura muerte de Cristo, tenan por objeto conservar en el corazn del
pueblo la fe en el Redentor que haba de venir. Por consiguiente, era de suma importancia
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que se acatasen estrictamente las instrucciones del Seor con respecto a ellos. Los
sacrificios de agradecimiento eran especialmente una expresin de gracias a Dios. En estas
ofrendas solamente la grasa del animal deba quemarse en el altar; cierta porcin
especificada se reservaba para los sacerdotes, pero la mayor parte era devuelta al dador,
para que la comiesen l y sus amigos en un festn de sacrificio. As todos los corazones se
haban de dirigir, con gratitud y fe, al gran Sacrificio que haba de quitar los pecados del
mundo.
Los hijos de El, en vez de reconocer la solemnidad de este servicio simblico, slo
pensaban en cmo hacer de l un medio de satisfacer sus propios deseos. No se
contentaban con la parte de las ofrendas de gracias que se les destinaba, y exigan una
porcin adicional; y el gran nmero de estos sacrificios 623 que se presentaban en las fiestas
anuales daba a los sacerdotes oportunidad de enriquecerse a costa del pueblo. No slo
exigan ms de lo que lcitamente les corresponda, sino que hasta se negaban a esperar
que la grasa se quemase como ofrenda a Dios. Persistan en exigir cualquier porcin que les
agradase, y si les era negada, amenazaban con tomarla por la fuerza.
Esta irreverencia por parte de los sacerdotes no tard en despojar los servicios de su
significado santo y solemne, y los del pueblo "menospreciaban los sacrificios de Jehov."
(Vase 1 Sam. 2:12-36.) Ya no conocan el gran sacrificio antitpico hacia el cual deban
mirar. "Era pues el pecado de los mozos muy grande delante de Jehov."
Estos sacerdotes infieles violaban tambin la ley de Dios y deshonraban su santo
cargo por sus prcticas viles y degradantes; pero continuaban contaminando con su
presencia el tabernculo de Dios. Mucha gente, llena de indignacin por la conducta
corrompida de Ofni y Finees, dej de subir al lugar sealado para el culto. As el servicio que
Dios haba ordenado fue menospreciado y descuidado porque estaba asociado con los
pecados de hombres impos, mientras que aquellos cuyos corazones se inclinaban hacia el
mal se envalentonaron en el pecado. La impiedad, el libertinaje y hasta la idolatra
prevalecan en forma alarmante.
El haba cometido un grave error al permitir que sus hijos asumieran los cargos
sagrados. Al disculpar la conducta de ellos con este o aquel pretexto, qued ciego con
respecto a sus pecados; pero por ltimo llegaron a tal punto que ya no pudo desviar ms los
ojos de los delitos de sus hijos. El pueblo se quejaba de sus actos de violencia, y el sumo
sacerdote sinti pesar y angustia. No os callar por ms tiempo. Pero sus hijos se haban
criado pensando slo en s mismos, y ahora no respetaban a nadie. Vean la angustia de su
padre, pero sus corazones endurecidos no se conmovan. Oan sus benignas
amonestaciones, pero no se dejaban impresionar, ni quisieron 624 cambiar su mal camino
cuando fueron advertidos de las consecuencias de su pecado. Si El hubiera tratado con
justicia a sus hijos impos, habran sido destituidos del sacerdocio y castigados con la
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El no administr su casa de acuerdo con los reglamentos que Dios dio para el
gobierno de la familia. Sigui su propio juicio. El padre indulgente pas por alto las faltas y
los pecados de sus hijos en su niez, lisonjendose de que despus de algn tiempo, al
crecer, abandonaran sus tendencias impas. Muchos estn cometiendo ahora un error
semejante. Creen conocer una manera mejor de educar a sus hijos que la indicada por Dios
en su Palabra. Fomentan tendencias malas en ellos y se excusan diciendo: "Son demasiado
jvenes para ser castigados. Esperemos que sean mayores, y se pueda razonar con ellos."
En esta forma se permite que los malos hbitos se fortalezcan hasta convertirse en una
segunda naturaleza. Los nios crecen sin freno, con rasgos de carcter que sern una 626
maldicin para ellos durante toda su vida, y que propendern a reproducirse en otros.
No hay maldicin ms grande en una casa que la de permitir a los nios que hagan
su propia voluntad. Cuando los padres acceden a todos los deseos de sus hijos y les
permiten participar en cosas que reconocen perjudiciales, los hijos pierden pronto todo
respeto por sus padres, toda consideracin por la autoridad de Dios o del hombre, y son
llevados cautivos de la voluntad de Satans. La influencia de una familia mal gobernada se
difunde, y es desastrosa para toda la sociedad. Se acumula en una ola de maldad que afecta
a las familias, las comunidades y los gobiernos.
A causa de su cargo, la influencia de El era mayor que si hubiera sido un hombre
comn. Su vida familiar se imitaba por doquiera en Israel. Los resultados funestos de su
negligencia y de sus costumbres indulgentes se podan ver en miles de hogares que seguan
el modelo de su ejemplo. Si se toleran las prcticas impas en los hijos mientras que los
padres hacen profesin de religin, la verdad de Dios queda expuesta al oprobio. La mejor
prueba del cristianismo en un hogar es la clase de carcter engendrada por su influencia. Las
acciones hablan en voz mucho ms alta que la profesin de piedad ms positiva.
Si los que profesan la religin, en vez de hacer esfuerzos fervientes, persistentes y
concienzudos para criar una familia bien ordenada como testimonio de los beneficios que
reporta la fe en Dios, son flojos en el gobierno de la casa y toleran los malos deseos de sus
hijos, obran como El y acarrean deshonra a la causa de Cristo, y ruina para si mismos y sus
familias. Pero por grandes que sean los males debidos a la infidelidad paternal en cualquier
circunstancia, son diez veces mayores cuando existen en las familias de quienes fueron
designados maestros del pueblo. Cuando stos no gobiernan sus propias casas, desvan por
su mal ejemplo a muchos del buen camino. Su culpabilidad es tanto mayor que la de los
dems cuanto mayor es la responsabilidad de su cargo. 627
Se haba prometido que la casa de Aarn andara siempre delante de Dios; pero esta
promesa se haba hecho a condicin de que los miembros de la tal casa se dedicaran a la
obra del santuario con corazn sincero y honraran a Dios en toda forma, no sirvindose a s
mismos ni siguiendo sus propias inclinaciones perversas. El y sus hijos haban sido
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probados, y el Seor los haba hallado enteramente indignos del elevado cargo de
sacerdotes en su servicio. As que Dios declar: "Nunca yo tal haga." No poda hacer en su
favor el bien que quera hacerles, porque ellos no haban hecho su parte.
El ejemplo que deben dar los que sirven en las cosas santas debe ser de tal carcter
que induzca al pueblo a reverenciar a Dios y a temer ofenderle. Cuando los hombres que
actan como "en nombre del Cristo"(2 Cor. 5: 20), para proclamar al pueblo el mensaje divino
de misericordia y reconciliacin, usan su sagrada vocacin como un disfraz para satisfacer
sus deseos egostas o sensuales, se convierten en los agentes ms eficaces de Satans.
Como Ofni y Finees, inducen al pueblo a aborrecer el sacrificio a Jehov. Puede ser que se
entreguen secretamente a su mala conducta por algn tiempo; pero cuando finalmente se
revela su verdadero carcter, la fe del pueblo recibe un golpe que a menudo resulta en la
destruccin de toda fe en la religin. Queda en su mente desconfianza hacia todos los que
profesan ensear la palabra de Dios. Reciben con dudas el mensaje del siervo verdadero de
Cristo. Se preguntan constantemente: "No ser este hombre como aquel que creamos tan
santo y que result tan corrupto?" As pierde la palabra de Dios todo su poder sobre las
almas de los hombres.
En la reprensin que dirigi El a sus hijos, hay palabras de significado solemne y
terrible, palabras que deben pesar todos los que sirven en las cosas sagradas: "Si pecare el
hombre contra el hombre, los jueces le juzgarn; mas si alguno pecare contra Jehov,
quin rogar por l?" Si los delitos de ellos hubieran perjudicado tan slo a sus semejantes,
el juez podra haber hecho una reconciliacin sealando una pena y requiriendo 628 la
restitucin correspondiente; y los culpables podran haber sido perdonados. O si su pecado
no hubiese sido de presuncin, podra haberse ofrecido en su favor un sacrificio expiatorio.
Pero sus pecados estaban tan entretejidos con su ministerio como sacerdotes del Altsimo en
el ofrecimiento de sacrificios por los pecados, y la obra de Dios haba sido tan profanada y
deshonrada ante el pueblo, que no haba expiacin aceptable en su favor. Su propio padre, a
pesar de que era sumo sacerdote, no se atreva a interceder por ellos; ni poda escudarlos de
la ira de un Dios santo.
De todos los pecadores, son ms culpables los que arrojan menosprecio sobre los
medios que el Cielo provey para la redencin del hombre, los que crucifican "de nuevo para
si mismos al hijo de Dios," y le exponen "a vituperio." (Heb. 6: 6.) 629
CAPTULO 57. El Arca Tomada por los Filisteos
OTRA advertencia haba de ser dada a la casa de El. Dios no poda comunicarse
con el sumo sacerdote ni con sus hijos; sus pecados, como densa nube, excluan la
presencia del Espritu Santo. Pero en medio de la impiedad el nio Samuel permaneca fiel al
Cielo, y fue comisionado, como profeta del Altsimo, para dar el mensaje de condenacin a la
casa de El.
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"La palabra de Jehov era de estima en aquellos das; no haba visin manifiesta. Y
aconteci un da, que estando El acostado en su aposento, cuando sus ojos comenzaban a
oscurecerse, que no poda ver, Samuel estaba durmiendo en el templo de Jehov, donde el
arca de Dios estaba: y antes que la lmpara de Dios fuese apagada, Jehov llam a
Samuel." (Vase 1 Samuel 3-7.)
Creyendo que la voz era de El, el nio se apresur a ir al lado de la cama del
sacerdote, dicindole: "Heme aqu; para qu me llamaste?" La contestacin que recibi fue:
"Hijo mo, yo no he llamado; vuelve, y acustate." Tres veces fue llamado Samuel, y tres
veces contest de la misma manera. Y entonces El se convenci de que la voz misteriosa
era la de Dios. El Seor haba pasado por alto a su siervo elegido, el anciano canoso, para
comunicarse con un nio. Esto era de por s un reproche amargo, pero bien merecido para
El y su casa.
Ningn sentimiento de envidia o celos se despert en el corazn de El. Le aconsej
a Samuel que contestara, si se le llamaba nuevamente: "Habla, Jehov, que tu siervo oye."
Una vez ms se oy la voz, y el nio contest: "Habla, que tu siervo oye." Estaba tan
asustado al pensar que el gran Dios le 630 hablaba, que no pudo recordar exactamente las
palabras que El le haba mandado decir.
"Y Jehov dijo a Samuel: He aqu har yo una cosa en Israel, que a quien la oyere, le
retiirn ambos odos. Aquel da yo despertar contra El todas las cosas que he dicho sobre
su casa. En comenzando, acabar tambin. Y mostrarle que yo juzgar su casa para
siempre, por la iniquidad que l sabe; porque sus hijos se han envilecido, y l no los ha
estorbado. Y por tanto yo he jurado a la casa de El, que la iniquidad de la casa de El no
ser expiada jams, ni con sacrificios ni con presentes."
Antes de recibir este mensaje de Dios, "Samuel no haba conocido an a Jehov, ni
la palabra de Jehov le haba sido revelada," es decir que no haba experimentado
manifestaciones directas de la presencia de Dios como las que se otorgaban a los profetas.
El propsito de Dios era revelarse de una manera inesperada, para que El oyera hablar de
ello por medio de la sorpresa y de las preguntas del joven.
Samuel se llen de terror y asombro al pensar que se le haba encargado tan terrible
mensaje. Por la maana se dedic a sus quehaceres como lo haca ordinariamente, pero con
una carga pesada en su joven corazn. El Seor no le haba ordenado que revelara la
temible denuncia; por consiguiente, se llam a silencio, y evitaba en lo posible la presencia
de El. Temblaba por temor de que alguna pregunta le obligara a declarar el juicio divino
contra aquel a quien tanto amaba y reverenciaba. El estaba seguro de que el mensaje
anunciaba alguna gran calamidad para l y su casa. Llam a Samuel y le orden que le
relatar fielmente lo que el Seor le haba revelado. El joven obedeci, y el anciano se postr
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gritos de regocijo lanzados al aproximarse el arca, dijeron: "Qu voz de gran jbilo es sta
en el campo de los Hebreos? Y supieron que el arca de Jehov haba venido al campo. Y los
Filisteos tuvieron miedo porque decan: Ha venido Dios al campo. Ay de nosotros! pues
antes de ahora no fue as. Ay de nosotros! Quin nos librar de las manos de estos dioses
fuertes? Estos son los dioses que hirieron a Egipto con toda plaga en el desierto. Esforzaos,
oh Filisteos, y sed hombres, porque no sirvis a los Hebreos, como ellos os han servido a
vosotros; sed hombres, y pelead."
Los filisteos realizaron un asalto feroz, que result en la derrota total de Israel, y en
una gran carnicera. Treinta mil hombres quedaron muertos en el campo, y el arca de Dios
fue tomada; los dos hijos de El perecieron mientras luchaban por defenderla. As qued en
las pginas de la historia un testimonio para todas las edades futuras, a saber, que la
iniquidad del pueblo que profesa seguir a Dios no quedar impune. Cuanto mayor sea el
conocimiento de la voluntad de Dios, tanto mayor ser el pecado de los que la desprecien.
Haba cado sobre Israel la calamidad ms horrorosa que pudo haberle ocurrido. El
arca de Dios haba sido tomada, y estaba en posesin del enemigo. La gloria se haba
apartado ciertamente de Israel cuando fue quitado de su medio el smbolo de la presencia
permanente de Jehov y de su poder. Con esta sagrada arca iban asociadas las
revelaciones ms maravillosas de la verdad y del poder de Dios. En tiempos anteriores 633
se haban logrado victorias milagrosas siempre que ella apareca. La cubra la sombra de las
alas de los querubines de oro; y la gloria indecible de la shekinah, smbolo visible del Dios
altsimo, haba descansado sobre ella en el lugar santsimo. Pero ahora no haba trado la
victoria. No haba sido una defensa en esta ocasin, y haba luto, por doquiera en Israel.
No haban comprendido que su fe era tan slo una fe nominal, y que haban perdido
su poder de prevalecer con Dios. La ley de Dios, contenida en el arca, era tambin un
smbolo de su presencia; pero ellos haban escarnecido los mandamientos, haban
despreciado sus exigencias, y agraviado al Espritu de Dios, al punto de hacerle alejarse de
entre ellos. Mientras el pueblo obedeci los santos preceptos, el Seor estuvo con l para
obrar en su beneficio mediante su infinito poder; pero cuando mir al arca sin asociara con
Dios, ni honr su voluntad revelada obedeciendo a su ley, no le fue de ms ayuda que un
cofre cualquiera. Consideraba el arca como las naciones idlatras consideraban a sus
dioses, como si ella poseyera en s misma los elementos de poder y salvacin. Violaba la ley
que ella contena; pues su misma adoracin del arca lo llev al formalismo, a la hipocresa y
a la idolatra. Su pecado lo haba separado de Dios, y l no poda darle la victoria antes que
se arrepintiera y abandonara su iniquidad.
No bastaba que el arca y el santuario estuviesen en medio de Israel. No bastaba que
los sacerdotes ofrecieran sacrificios y que los del pueblo se llamaran los hijos de Dios. El
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Seor no escucha las peticiones de quienes albergan iniquidad en el corazn; est escrito:
"El que aparta su odo para no or la ley, su oracin tambin ser abominable." (Prov. 28: 9.)
Cuando el ejrcito sali a librar batalla, El, ciego y anciano, se haba quedado en
Silo. Con presentimientos perturbadores esperaba el resultado del conflicto; "porque su
corazn estaba temblando por causa del arca de Dios." Habiendo elegido un sitio fuera de la
puerta del tabernculo, se quedaba sentado a 634 la vera del camino da tras da, esperando
ansiosamente la llegada de algn mensajero del campo de batalla.
Por ltimo, un hombre de la tribu de Benjamin que formaba parte del ejrcito, lleg
subiendo de prisa por el camino que conduca a la ciudad, "rotos sus vestidos y tierra sobre
su cabeza." Pas frente al anciano sentado a la vera del camino sin hacerle caso, se
apresur a llegar a la ciudad, y relat a multitudes anhelantes las noticias de la derrota y la
prdida.
El ruido de los gemidos y las lamentaciones lleg a los odos del que atalayaba al
lado del tabernculo. Fue llevado el mensajero a la presencia de El y le dijo: "Israel huy
delante de los Filisteos, y tambin fue hecha gran mortandad en el pueblo; y tambin tus dos
hijos, Ophni y Phinees, son muertos." El pudo aguantar todo esto, por terrible que fuera,
pues lo haba esperado. Pero cuando el mensajero agreg: "Y el arca de Dios fue tomada,"
una expresin de angustia indecible pas por su semblante. La idea de que su pecado haba
deshonrado as a Dios, y le haba hecho retirar su presencia de Israel, era ms de lo que
poda soportar; perdi su fuerza, cay, "y quebrsele la cerviz, y muri."
La esposa de Finees, a pesar de la impiedad de su marido, era una mujer que tema
al Seor. La muerte de su suegro y de su marido, y sobre todo, la terrible noticia de que el
arca de Dios haba sido tomada, le causaron la muerte. Le pareci que la ltima esperanza
de Israel haba desaparecido; y llam al hijo que le acababa de nacer en esa hora de
adversidad, Ichabod, "sin gloria." Y con su ltimo aliento repiti las tristes palabras:
"Traspasada es la gloria de Israel: porque el arca de Dios fue tomada."
Pero el Seor no haba desechado completamente a su pueblo, ni tampoco iba a
tolerar mucho tiempo el jbilo de los paganos. Haba usado a los filisteos como instrumento
para castigar a los israelitas, y emple el arca para castigar a los filisteos. En tiempos
anteriores, la divina presencia la haba 635 acompaado, para ser la fuerza y la gloria de su
pueblo obediente. An la acompaara esa presencia invisible, para infundir terror y
ocasionar destruccin a los transgresores de la santa ley. A menudo el Seor emplea a sus
acrrimos enemigos para castigar la infidelidad del pueblo que profesa seguirle. Los impos
podrn triunfar por algn tiempo, viendo a Israel sufrir el castigo; pero llegar el momento
cuando ellos tambin habrn de sufrir la sentencia de un Dios santo que odia el pecado.
Doquiera se abrigue la iniquidad, all caern rpidos y certeros los juicios divinos.
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Los filisteos llevaron el arca en procesin triunfal a Asdod, una de sus cinco ciudades
principales, y la pusieron en la casa de su dios Dagn. Se imaginaban que el poder que
hasta entonces haba acompaado el arca sera suyo, y que, unido al poder de Dagn, los
hara invencibles. Pero al entrar en el templo al da siguiente, presenciaron una escena que
los llen de consternacin. Dagn haba cado de bruces al suelo ante el arca de Jehov.
Reverentemente, los sacerdotes recogieron el dolo y lo colocaron en su sitio, pero a la
maana siguiente la encontraron misteriosamente mutilado, otra vez derribado en el suelo
ante el arca. La parte superior de este dolo era semejante a la de un hombre, y la parte
inferior se asemejaba a la de un pez. Ahora toda la parte que se pareca a la forma humana
haba sido cortada, y quedaba solamente el cuerpo del pez. Los sacerdotes y el pueblo
estaban horrorizados; consideraban este acontecimiento misterioso como un mal augurio que
presagiaba la destruccin de ellos y de sus dolos ante el Dios de los hebreos. Sacaron
entonces el arca del templo y la colocaron en un edificio aparte,
Los habitantes de Asdod se vieron afectados por una enfermedad angustiosa y fatal.
Recordando las plagas que el Dios de Israel haba infligido a Egipto, el pueblo atribuy esta
calamidad a la presencia del arca entre ellos. Se decidi llevarla a Gath. Pero poco despus
de su llegada all comenz la plaga y los hombres de la ciudad la enviaron a Ecrn. Los
habitantes 636 la recibieron con terror y clamando: "Han pasado a m arca del Dios de Israel
por matarme a m y a mi pueblo." Se volvieron a sus dioses en busca de proteccin, como lo
haba hecho la gente de Gath y de Asdod; pero la obra de exterminio sigui hasta que, por
causa de la afliccin "el clamor de la ciudad suba al cielo." Temiendo el pueblo conservar el
arca en habitaciones humanas, la coloc en campo raso. Sigui entonces una plaga de
ratones, que infestaron la tierra y destruyeron los productos agrcolas, tanto en los graneros
como en el campo. La destruccin total, ya fuese por la enfermedad o por el hambre,
amenazaba ahora a toda la nacin.
Durante siete meses el arca permaneci en la tierra de los filisteos, y en todo este
tiempo los israelitas no hicieron esfuerzo alguno por recobrarla. Pero los filisteos tenan
ahora tanta ansia de deshacerse de ella, como antes la haban tenido por obtenerla. En vez
de ser una fuente de fortaleza para ellos, era una carga pesada y una gran maldicin. Sin
embargo, no saban qu hacer, pues adondequiera que la llevasen seguan inmediatamente
los juicios de Dios.
El pueblo clam a los prncipes de la nacin, como tambin a los sacerdotes y
adivinos; y ansiosamente les pregunt: "Qu haremos del arca de Jehov? Declaradnos
como la hemos de tornar a enviar a su lugar." Ellos aconsejaron que la devolvieran con un
costoso sacrificio de expiacin. "Entonces -dijeron los sacerdotes- seris sanos, y conoceris
por qu no se apart de vosotros su mano."
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Antiguamente, para reprimir o eliminar una plaga, solan hacer los paganos una
representacin en oro, plata u otros materiales, de aquello que causaba la destruccin, o del
objeto o parte del cuerpo especialmente afectados. Esta representacin o imagen se
colocaba en una columna o en algn lugar visible, y se crea que constitua una proteccin
eficaz contra los males que representaba. Todava subsiste hoy una costumbre semejante
entre ciertos pueblos paganos. Cuando una persona que sufre de alguna enfermedad va al
templo de su 637 dolo en busca de curacin, lleva consigo una figura de la parte afectada, y
la presenta como ofrenda a su dios.
En consonancia con la supersticin reinante, los seores filisteos aconsejaron al
pueblo que hiciera representaciones de las plagas que les haban estado afligiendo,
"conforme al nmero de los prncipes de los Filisteos, cinco hemorroides de oro, y cinco
ratones de oro, porque -dijeron ellos- la misma plaga que todos tienen, tienen tambin
vuestros prncipes."
Estos sabios reconocieron que un poder misterioso acompaaba al arca, un poder al
que no saban hacer frente. Sin embargo, no aconsejaron al pueblo que se apartara de su
idolatra para servir al Seor. Seguan odiando al Dios de Israel, aunque se vean obligados a
someterse a su autoridad, por los castigos abrumadores. As tambin pueden los pecadores
verse convencidos por los juicios de Dios de que es vano contender contra l. Pueden verse
obligados a someterse a su poder, mientras que en su corazn se rebelan contra su dominio.
Una sumisin tal no puede salvar al pecador. El corazn debe ser entregado a Dios; debe ser
subyugado por la gracia divina, antes de que el arrepentimiento del hombre pueda ser
aceptado.
Cun grande es la longanimidad de Dios hacia los impos! Tanto los filisteos
idlatras como los israelitas apstatas haban gozado de las ddivas de su providencia. Diez
mil misericordias inadvertidas caan silenciosamente sobr la senda de hombres ingratos y
rebeldes. Cada bendicin les hablaba del Dador, pero ellos eran indiferentes a su amor. Muy
grande era la tolerancia de Dios hacia los hijos de los hombres; pero cundo ellos se
obstinaron en su impenitencia, apart de ellos su mano protectora. Se negaron a escuchar la
voz de Dios, que les hablaba en sus obras creadas y en las advertencias, las reprensiones y
los consejos de su Palabra, y as se vio obligado a hablarles por medio de sus juicios.
Haba entre los filisteos algunos que estaban dispuestos a oponerse a que se
devolviera el arca a su tierra. Consideraban humillante para su pueblo un reconocimiento tal
del podero 638 del Dios de Israel. Pero "los sacerdotes y adivinos" advirtieron al pueblo que
no imitara la testarudez de Faran y de los egipcios, y no trajera sobre s calamidades aun
mayores.
Se propuso entonces un proyecto que pronto alcanz el consentimiento de todos y
en seguida se puso en prctica. El arca, con la ofrenda de oro, fue colocada en un carro
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nuevo, a fin de evitarle todo peligro de contaminacin; a este carro se uncieron dos vacas,
cuyas cervices no haban llevado yugo. Los terneros de estas vacas se dejaron encerrados
en casa, y las vacas fueron dejadas libres para que fueran adonde quisieran. Si el arca fuese
as devuelta a los israelitas por el camino de Beth-semes, la ciudad de levitas ms cercana,
ello sera para los filisteos una evidencia de que el Dios de Israel les haba hecho a ellos este
gran mal. "Si no -dijeron,- seremos ciertos que su mano, no nos hiri, nos ha sido accidente."
Al ser soltadas, las vacas se alejaron de sus cras, y mugiendo tomaron el camino
directo a Beth-semes. Sin direccin humana alguna, los pacientes animales siguieron
adelante. La presencia divina acompaaba el arca, y sta lleg con toda seguridad al sitio
sealado.
Era entonces el tiempo de la cosecha del trigo, y los hombres de Beth-semes
estaban segando en el valle. "Y alzando sus ojos vieron el arca, y holgronse cuando la
vieron. Y el carro vino al campo de Josu Beth-semita, y par all: porque all haba una gran
piedra: y ellos cortaron la madera del carro, y ofrecieron las vacas en holocausto a Jehov."
Los seores de los filisteos, que haban seguido el arca, "hasta el trmino de Beth-semes" y
haban presenciado el recibimiento que le haban hecho, regresaron ahora a Ecrn. La plaga
haba cesado, y estaban convencidos de que sus calamidades haban sido un juicio del Dios
de Israel.
Los hombres de Beth-semes difundieron prestamente la noticia de que el arca estaba
en su posesin, y la gente de la tierra circundante acudi a dar la bienvenida al arca. Esta
haba sido colocada sobre la piedra que primero sirvi de altar, 639 y ante ella se ofrecieron
al Seor otros sacrificios adicionales. Si los adoradores se hubieran arrepentido de sus
pecados, la bendicin de Dios los habra acompaado. Pero no estaban obedeciendo
fielmente a su ley; y aunque se regocijaban por el regreso del arca como presagio de bien,
no reconocan verdaderamente su santidad. En vez de preparar un sitio apropiado para
recibirla, permitieron que permaneciera en el campo de la mies. Mientras continuaban
mirando la sagrada arca, y hablando de la manera maravillosa en que les haba sido
devuelta, comenzaron a hacer conjeturas acerca de donde resida su poder especial. Por
ltimo, vencidos por la curiosidad, quitaron los envoltorios de ella, y se atrevieron a abrirla.
A todo Israel se le haba enseado a considerar el arca con temor y reverencia.
Cuando haba que trasladarla de un lugar a otro, los levitas ni siquiera deban mirarla.
Solamente una vez al ao se le permita al sumo sacerdote contemplar el arca de Dios.
Hasta los filisteos paganos no se haban atrevido a quitarle los envoltorios. ngeles
celestiales invisibles la haban acompaado en todos sus viajes. La irreverente osada de los
bet-semitas fue prestamente castigada. Muchos fueron heridos de muerte repentina.
Este juicio no indujo a los sobrevivientes a arrepentirse de su pecado, sino slo a
considerar el arca con temor supersticioso. Ansiosos de deshacerse de su presencia, y no
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atrevindose, sin embargo, a trasladarla a otro sitio, los bet-semitas enviaron un mensaje a
los habitantes de Kiriat-jearim, para invitarlos a que se la llevaran. Con gran regocijo los
hombres de dicho lugar dieron la bienvenida al arca sagrada. Saban muy bien que ella era
garanta del favor divino para los obedientes y fieles. Con alegra solemne la condujeron a su
ciudad, y la pusieron en la casa de Abinadab, levita que habitaba all. Este hombre design a
su hijo Eleazar para que se encargara de ella; y el arca permaneci all muchos aos.
Durante los aos transcurridos desde que el Seor se manifest por primera vez al
hijo de Ana, el llamamiento a Samuel 640 al cargo proftico haba sido reconocido por toda la
nacin. Al transmitir fielmente la divina advertencia a la casa de El, por penoso que fuera
dicho deber, Samuel haba dado pruebas evidentes de su fidelidad como mensajero de
Jehov, "y Jehov fue con l, y no dej caer a tierra ninguna de sus palabras. Y conoci todo
Israel desde Dan hasta Beer-sebah, que Samuel era fiel profeta de Jehov."
Los israelitas aun continuaban, como nacin, en un estado de irreligin e idolatra, y
como castigo permanecan sujetos a los filisteos. Mientras tanto, Samuel visitaba las
ciudades y aldeas de todo el pas, procurando hacer volver el corazn del pueblo al Dios de
sus padres; y sus esfuerzos no quedaron sin buenos resultados. Despus de sufrir la
opresin de sus enemigos durante veinte aos, "toda la casa de Israel lamentaba en pos de
Jehov." Samuel les aconsej: "Si de todo vuestro corazn os volvis a Jehov, quitad los
dioses ajenos y a Astaroth de entre vosotros, y preparad vuestro corazn a Jehov, y a slo
l servid." Aqu vemos que la piedad prctica, la religin del corazn, era enseada en los
das de Samuel como lo fue por Cristo cuando estuvo en la tierra. Sin la gracia de Cristo, de
nada le valan al Israel de antao las formas externas de la religin. Tampoco valen para el
Israel moderno.
Es hoy muy necesario que la verdadera religin del corazn reviva como sucedi en
el antiguo Israel. El arrepentimiento es el primer paso que debe dar todo aquel que quiera
volver a Dios. Nadie puede hacer esta obra por otro. Individualmente debemos humillar
nuestras almas ante Dios, y apartar nuestros dolos. Cuando hayamos hecho todo lo que
podamos, el Seor nos manifestar su salvacin.
Con la cooperacin de los jefes de las tribus, se reuni una gran asamblea en Mizpa.
All se celebr un ayuno solemne. Con profunda humillacin, el pueblo confes sus pecados;
y en testimonio de su resolucin de obedecer las instrucciones que haba odo, invisti a
Samuel con la autoridad de juez.
Los filisteos interpretaron esta reunin como un consejo de 641 guerra, y con un
ejrcito poderoso quisieron dispersar a los israelitas antes de que sus proyectos maduraran.
Las nuevas de su prxima llegada infundieron gran terror a Israel. El pueblo pidi a Samuel:
"No ceses de clamar por nosotros a Jehov nuestro Dios, que nos guarde de mano de los
Filisteos."
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Dios tanto en las escenas de la naturaleza como en las palabras de la revelacin. Las
estrellas del cielo, los rboles y las flores del campo, las elevadas montaas, los riachuelos
murmuradores, todas estas cosas hablaban del Creador. El servicio solemne de sacrificio y
culto en el santuario, y las palabras pronunciadas por los profetas eran una revelacin de
Dios.
Tal fue la educacin de Moiss en la humilde choza de Gosn; de Samuel, por la fiel
Ana; de David, en la morada montaesa de Beln; de Daniel antes de que el cautiverio le
643 separara del hogar de sus padres. Tal fue, tambin, la educacin del nio Jess en
Nazaret; y la que recibi el nio Timoteo quien aprendi de labios de su "abuela Loida" y de
su "madre Eunice" las verdades eternas de las Sagradas Escrituras. (2 Tim. 1: 5; 3: 15.)
Mediante el establecimiento de las escuelas de los profetas, se tomaron medidas
adicionales para la educacin de la juventud. Si un joven deseaba escudriar ms
profundamente las verdades de la Palabra de Dios, y buscar sabidura de lo alto, a fin de
llegar a ser maestro en Israel, las puertas de estas escuelas estaban abiertas para l. Las
escuelas de los profetas fueron fundadas por Samuel para servir de barrera contra la
corrupcin generalizada, para cuidar del bienestar moral y espiritual de la juventud, y para
fomentar la prosperidad futura de la nacin suplindole hombres capacitados para obrar en el
temor de Dios como jefes y consejeros.
Con el fin de lograr este objeto, Samuel reuni compaas de jvenes piadosos,
inteligentes y estudiosos. A estos jvenes se les llamaba hijos de los profetas. Mientras
tenan comunin con Dios y estudiaban su Palabra y sus obras, se iba agregando sabidura
del cielo a sus dones naturales. Los maestros eran hombres que no slo conocan la verdad
divina, sino que haban gozado ellos mismos de la comunin con Dios, y haban recibido los
dones especiales de su Espritu. Gozaban del respeto y la confianza del pueblo, tanto por su
saber como por su piedad.
En la poca de Samuel haba dos de estas escuelas: una en Rama, donde viva el
profeta, y la otra en Kiriat-jearim, donde estaba el arca en aquel entonces. Se establecieron
otras en tiempos ulteriores.
Los alumnos de estas escuelas se sostenan cultivando la tierra o dedicndose a
algn trabajo manual. En Israel esto no era considerado extrao ni degradante; ms bien se
consideraba un crimen permitir que los nios crecieran sin que se les enseara algn trabajo
til. Por orden divina, a todo nio 644 se le enseaba un oficio, aun en el caso de tener que
ser educado para el servicio sagrado. Muchos de los maestros religiosos se sostenan por el
trabajo de sus manos. Aun en el tiempo de los apstoles, Pablo y Aquila no vean
menoscabado su honor porque se ganaban la vida ejerciendo su oficio de tejedores de
tiendas.
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Las asignaturas principales de estudio en estas escuelas eran la ley de Dios, con las
instrucciones dadas a Moiss, la historia sagrada, la msica sagrada y la poesa. Los
mtodos de enseanza eran distintos de los que se usan en los seminarios teolgicos
actuales, en los que muchos estudiantes se gradan teniendo menos conocimiento de Dios y
de la verdad religiosa que cuando entraron. En las escuelas de antao, el gran propsito de
todo estudio era aprender la voluntad de Dios y la obligacin del hombre hacia l. En los
anales de la historia sagrada, se seguan los pasos de Jehov. Se recalcaban las grandes
verdades presentadas por los smbolos o figuras y la fe trababa del objeto central de todo
aquel sistema: el Cordero de Dios que haba de quitar el pecado del mundo.
Se fomentaba un espritu de devocin. No solamente se les deca a los estudiantes
que deban orar, sino que se les enseaba a orar, a aproximarse a su Creador, a ejercer fe
en l, a comprender y obedecer las enseanzas de su Espritu. Intelectos santificados
sacaban del tesoro de Dios cosas nuevas y viejas, y el Espritu de Dios se manifestaba en
profecas y cantos sagrados. Se empleaba la msica con un propsito santo, para elevar los
pensamientos hacia aquello que es puro, noble y enaltecedor, y para despertar en el alma la
devocin y la gratitud hacia Dios. Cunto contraste hay entre la antigua costumbre y los
usos que con frecuencia se le da hoy a la msica! Cuntos son los que emplean este don
especial para ensalzarse a si mismos, en lugar de usarlo para glorificar a Dios! El amor a la
msica conduce a los incautos a participar con los amantes de lo mundano en las reuniones
de placer adonde Dios prohibi a sus hijos que fueran. As lo que es 645 una gran bendicin
cuando se lo usa correctamente se convierte en uno de los medios ms certeramente
empleados por Satans para desviar la mente del deber y de la contemplacin de las cosas
eternas.
La msica forma parte del culto tributado a Dios en los atrios celestiales, y en
nuestros cnticos de alabanza debiramos procurar aproximarnos tanto como sea posible a
la armona de los coros celestiales. La educacin apropiada de la voz es un rasgo importante
en la preparacin general, y no debe descuidarse. El canto, como parte del servicio religioso,
es tanto un acto de culto como lo es la oracin. El corazn debe sentir el espritu del canto
para darle expresin correcta.
Cunta diferencia media entre aquellas escuelas donde enseaban los profetas de
Dios, y nuestras instituciones modernas de saber! Cun pocas escuelas pueden encontrarse
que no se rijan por las mximas y costumbres del mundo! Hay una falta deplorable de
gobierno y disciplina. Es alarmante la ignorancia que existe acerca de la Palabra de Dios
entre los que se hacen llamar cristianos. Las conversaciones triviales y el mero
sentimentalismo pasan por enseanza en el campo de la moral y de la religin. La justicia y
la misericordia de Dios, la belleza de la santidad y la recompensa segura por el bien hacer, el
carcter odioso del pecado y la certidumbre de sus terribles consecuencias, no se recalcan
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en la mente de los jvenes. Las amistades perversas estn instruyendo a la juventud en los
caminos del crimen, de la disipacin y del libertinaje.
No podran los educadores actuales aprender de las antiguas escuelas hebreas
algunas lecciones provechosas? El que cre al hombre provey para el desarrollo de su
cuerpo, alma y mente. Por consiguiente, el verdadero xito en la educacin depende de la
fidelidad con la cual el hombre lleva a cabo el plan del Creador.
El verdadero propsito de la educacin es restaurar la imagen de Dios en el alma. En
el principio, Dios cre al hombre a su propia semejanza. Le dot de cualidades nobles. Su
646 mente era equilibrada, y todas las facultades de su ser eran armoniosas. Pero la cada y
sus resultados pervirtieron estos dones. El pecado ech a perder y casi hizo desaparecer la
imagen de Dios en el hombre. Restaurar sta fue el objeto con que se concibi el plan de la
salvacin y se le concedi un tiempo de gracia al hombre. Hacerle volver a la perfeccin
original en la que fue creado, es el gran objeto de la vida, el objeto en que estriba todo lo
dems. Es obra de los padres y maestros, en la educacin de la juventud, cooperar con el
propsito divino; y al hacerlo son "coadjutores . . . de Dios." (1 Cor. 3: 9.)
Todas las distintas capacidades que el hombre posee -de la mente, del alma y del
cuerpo- le fueron dadas por Dios para que las dedique a alcanzar el ms alto grado de
excelencia posible. Pero esta cultura no puede ser egosta ni exclusiva; porque el carcter de
Dios, cuya semejanza hemos de recibir, es benevolencia y amor. Toda facultad y todo
atributo con que el Creador nos haya dotado deben emplearse para su gloria y para el
ennoblecimiento de nuestros semejantes. Y en este empleo se halla la ocupacin ms pura,
ms noble y ms feliz.
Si se concediera a este principio la atencin que merece por su importancia, se
efectuara un cambio radical en algunos de los mtodos corrientes de enseanza. En vez de
despertar el orgullo, la ambicin egosta y un espritu de rivalidad, los maestros procuraran
evocar un sentimiento de amor a la bondad, a la verdad y a la belleza; haran desear lo
excelente. El alumno se esforzara por desarrollar en s mismo los dones de Dios, no para
superar a los dems, sino para cumplir el propsito del Creador y recibir su semejanza. En
vez de ser encauzado hacia las meras normas terrestres o movido por el deseo de exaltacin
propia que de por si empequeece y rebaja, el espritu sera dirigido hacia el Creador, para
conocerle y llegar a serle semejante.
"El temor de Jehov es el principio de la sabidura; y la ciencia de los santos es
inteligencia." (Prov. 9: 10.) La formacin 647 del carcter es la gran obra de la vida; y un
conocimiento de Dios, el fundamento de toda educacin verdadera. Impartir este
conocimiento y amoldar el carcter de acuerdo con l, debe ser el propsito del maestro en
su trabajo. La ley de Dios es un reflejo de su carcter. Por esto dice el salmista: "Todos tus
mandamientos son justicia," y "de tus mandamientos he adquirido inteligencia." (Sal. 119:
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172, 104.) Dios se nos ha revelado en su Palabra y en las obras de la creacin. Por el libro
de la inspiracin y el de la naturaleza hemos de obtener un conocimiento de Dios.
Una ley del intelecto humano hace que se adapte gradualmente a las materias en las
cuales se le ensea a espaciarse. Si se dedica solamente a asuntos triviales, se atrofia y se
debilita. Si no se le exige que considere problemas difciles, pierde con el tiempo su
capacidad de crecer.
Como instrumento educador la Biblia no tiene rival. En la Palabra de Dios, la mente
halla temas para la meditacin ms profunda y las aspiraciones ms sublimes. La Biblia es la
historia ms instructiva que posean los hombres. Proviene directamente de la fuente de
verdad eterna, y una mano divina ha conservado su integridad y pureza a travs de los
siglos. Ilumina el lejano pasado ms remoto, donde las investigaciones humanas procuran en
vano penetrar.
En la Palabra de Dios contemplamos el poder que estableci los fundamentos de la
tierra y que extendi los cielos. nicamente en ella podemos hallar una historia de nuestra
raza que no est contaminada por el prejuicio o el orgullo humanos. En ella se registran las
luchas, las derrotas y las victorias de los mayores hombres que el mundo haya conocido
jams. En ella se desarrollan los grandes problemas del deber y del destino. Se levanta la
cortina que separa el mundo visible del mundo invisible, y presenciamos el conflicto de las
fuerzas encontradas del bien y del mal, desde la primera entrada del pecado hasta el triunfo
final de la rectitud y de la verdad; y todo ello no es sino una revelacin del carcter de Dios.
648
En la contemplacin reverente de las verdades presentadas en su Palabra, la mente
del estudiante entra en comunin con la Mente infinita. Un estudio tal no slo purifica y
ennoblece el carcter, sino que inevitablemente ampla y fortalece las facultades mentales.
Las enseanzas de la Biblia influyen en forma vital sobre la prosperidad del hombre
en todas las relaciones de esta vida. Desarrolla los principios que son la base de la
prosperidad de una nacin, principios vinculados con el bienestar de la sociedad y que son la
salvaguardia de la familia, principios sin los cuales ningn hombre puede alcanzar utilidad,
felicidad u honra en esta vida, ni asegurarse la vida futura inmortal. No hay posicin alguna
en esta vida, ni fase alguna de la experiencia humana para la cual la enseanza de la Biblia
no constituya una preparacin indispensable. Si se estudiara la Palabra de Dios y se la
obedeciera, dara al mundo hombres de intelecto ms enrgico y activo que cuantos puede
producir la mayor aplicacin al estudio de todas las materias abarcadas por la filosofa
humana. Producira hombres fuertes y firmes de carcter, de entendimiento agudo y sano
juicio, hombres que glorificaran a Dios y beneficiaran al mundo.
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pureza del cielo. La fe en el amor de Dios y en su providencia soberana alivia las cargas de
ansiedad y cuidado. Llena de regocijo y de contento el corazn de los encumbrados y los
humildes. La religin tiende directamente a fomentar la salud, alargar la vida y realzar
nuestro goce de todas sus bendiciones. Abre al alma una fuente inagotable de felicidad.
Ojal que todos aquellos que no han escogido a Cristo se dieran cuenta de que l
tiene algo que ofrecerles que es mucho mejor de lo que ellos buscan! El hombre hace a su
propia alma el mayor dao e injusticia cuando piensa y obra en forma contraria a la voluntad
de Dios. No se puede hallar gozo verdadero en la senda prohibida por Aquel que sabe en
qu consiste lo mejor, y procura el bien de sus criaturas. El sendero de la transgresin lleva a
la miseria y a la perdicin; pero los caminos de la sabidura "son caminos deleitosos, y todas
sus veredas paz." (Prov. 3: 17.)
Se puede estudiar con provecho tanto el adiestramiento fsico como la disciplina
religiosa que se practicaban en las escuelas de los hebreos. El valor de esta educacin no se
aprecia debidamente. Hay una estrecha relacin entre la mente y el cuerpo, y para alcanzar
un alto nivel de dotes morales e intelectuales, debemos acatar las leyes que gobiernan
nuestro ser fsico. Para alcanzar un carcter fuerte y bien equilibrado, deben ejercitarse y
desarrollarse nuestras fuerzas, tanto mentales como corporales. Qu estudio puede ser
ms importante para los jvenes que el de este maravilloso organismo que Dios nos ha
encomendado y de las leyes por las cuales ha de conservarse en buena salud?
Y ahora, como en los tiempos de Israel, cada joven debe recibir instruccin sobre los
deberes de la vida prctica. Cada uno debe adquirir el conocimiento de algn ramo del
trabajo 651 manual, por el cual, en caso de necesidad, podr ganarse la vida. Esto es
indispensable, no slo como proteccin contra las vicisitudes de la vida, sino tambin a
causa de la influencia que ejercer en el desarrollo fsico, mental y moral. Aunque hubiese
seguridad de que uno no habra de depender del trabajo manual para mantenerse, debiera
sin embargo aprender a trabajar. Sin ejercicio fsico nadie puede tener una constitucin sana
ni una salud vigorosa, y la disciplina del trabajo bien regulado no es menos esencial para
desarrollar una inteligencia fuerte y activa y un carcter noble.
Todo estudiante debiera dedicar una porcin de cada da a un trabajo fsico activo.
As se adquiriran hbitos de aplicacin y laboriosidad, y se formara un espritu de confianza
propia, al mismo tiempo que se escudara al joven contra muchas prcticas malas y
degradantes que tan a menudo son los resultados del ocio. Todo esto cuadra con el fin
principal de la educacin; porque al estimular la actividad, la diligencia y la pureza, nos
ponemos en armona con el Creador.
Los jvenes deben ser inducidos a comprender el propsito de su creacin, que es
honrar a Dios y beneficiar a sus semejantes; hgaseles ver el tierno amor que nuestro Padre
celestial ha manifestado y el alto destino para el cual la disciplina de esta vida los ha de
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preparar, la dignidad y el honor a los cuales estn llamados, a saber, ser hijos de Dios, y
millares se apartarn con desprecio y repugnancia de los propsito bajos y egostas y de los
placeres frvolos que hasta ahora les han absorbido. Aprendern a odiar y evitar el pecado,
no meramente por la esperanza de la recompensa o por el miedo al castigo, sino por un
sentido de su vileza inherente, porque degradara las facultades que Dios les ha dado,
manchara su carcter de seres humanos semejantes a Dios.
Dios no ordena que los jvenes tengan menos aspiraciones. Los rasgos de carcter
que dan xito y honores a un hombre entre sus semejantes; el deseo inextinguible de algn
bien mayor; la voluntad indomable; los esfuerzos arduos; la perseverancia 652 incansable,
no deben eliminarse. Por la gracia de Dios, deben encauzarse hacia fines que superen los
intereses egostas y temporales como los cielos son ms altos que la tierra.
Y la educacin comenzada en esta vida continuar en la vida venidera. Un da tras
otro revelarn a la mente con nueva belleza las maravillosas obras de Dios, las evidencias de
su sabidura y poder al crear y sostener el universo, as como el misterio infinito del amor y
de la sabidura en el plan de la redencin. "Cosas que ojo no vio, ni oreja oy, ni han subido
en corazn de hombre, son las que ha Dios preparado para aquellos que le aman." (1 Cor. 2:
9.) Hasta en esta vida podemos entrever su presencia y gozar de la comunin con el Cielo;
pero la plenitud de su gozo y de su bendicin se ha de alcanzar en el ms all. La eternidad
sola habr de revelar el destino glorioso que el hombre, restaurado a la imagen de Dios,
puede alcanzar. 653
CAPTULO 59. El Primer Rey de Israel
EL GOBIERNO de Israel era administrado en el nombre y por la autoridad de Dios.
La obra de Moiss, de los setenta ancianos, de los jefes y de los jueces consista
simplemente en hacer cumplir las leyes que Dios les haba dado; no tenan autoridad alguna
para legislar para la nacin. Esta era y continuaba siendo la condicin impuesta para la
existencia de Israel como nacin. De siglo en siglo se suscitaron hombres inspirados por
Dios para que instruyeran al pueblo, y para que dirigieran la ejecucin de las leyes.
El Seor previ que Israel deseara un rey, pero no consinti en cambiar en manera
alguna los principios en que se haba fundado el estado. El rey haba de ser el vicegerente
del Altsimo. Dios haba de ser reconocido como cabeza de la nacin, y su ley deba
aplicarse como ley suprema del pas. (Vase el Apndice, nota 11.)
Cuando los israelitas se establecieron en Canan, reconocan los principios de la
teocracia, y la nacin prosper mucho bajo el gobierno de Josu. Pero el aumento de la
poblacin y las relaciones con otras naciones no tardaron en producir un cambio. El pueblo
adopt muchas de las costumbres de sus vecinos paganos, y as sacrific, en extenso grado,
su carcter santo especial. Gradualmente perdi su reverencia hacia Dios, y dej de apreciar
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el honor de ser su pueblo escogido. Atrado por la pompa y ostentacin de los monarcas
paganos, se cans de su propia sencillez. Surgieron celos y envidias entre las tribus. Fueron
stas debilitadas por las discordias internas; estaban constantemente expuestas a la invasin
de sus enemigos paganos, y estaban llegando a creer que para mantener su posicin entre
las naciones deban unirse bajo un gobierno 654 central y fuerte. Cuando dejaron de
obedecer a la ley de Dios, desearon libertarse del gobierno de su Soberano divino; se
generaliz por toda la tierra de Israel la exigencia de que se creara una monarqua.
Desde los tiempos de Josu, jams haba sido administrado el gobierno con tanta
sabidura y xito como durante la administracin de Samuel. Investido por la divinidad con el
triple cargo de juez, profeta y sacerdote, haba trabajado con infatigable y desinteresado celo
por el bienestar de su pueblo, y la nacin haba prosperado bajo su gobierno sabio. Se haba
restablecido el orden, se haba fomentado la piedad, y el espritu de descontento se haba
refrenado momentneamente; pero con el transcurso de los aos el profeta se vio obligado a
compartir con otros la administracin del gobierno, y nombr a sus dos hijos para que le
ayudaran. Mientras Samuel continuaba desempeando en Rama los deberes de su cargo,
los jvenes administraban justicia entre el pueblo en Beer-seba, cerca del lmite meridional
del pas.
Con el consentimiento unnime de la nacin, Samuel haba dado cargo a sus hijos;
pero no resultaron dignos de la eleccin hecha por su padre. Por medio de Moiss, el Seor
haba dado instrucciones especiales a su pueblo para que los gobernantes de Israel juzgaran
con rectitud, trataran con justicia a la viuda y al hurfano, y no recibieran sobornos de
ninguna clase. Pero los hijos de Samuel "se ladearon tras la avaricia, recibiendo cohecho y
pervirtiendo el derecho." Los hijos del profeta no acataban los preceptos que l haba tratado
de inculcarles. No imitaban la vida pura y desinteresada de su padre. La advertencia dirigida
a El no haba ejercido en el nimo de Samuel la influencia que debiera haber ejercido. El
haba sido, hasta cierto grado, demasiado indulgente con sus hijos, y los resultados eran
obvios en su carcter y en su vida.
La injusticia de estos jueces caus mucho desafecto, y as proporcion al pueblo un
pretexto para insistir en que se llevara a cabo el cambio que por tanto tiempo haba deseado
655 secretamente. "Todos los ancianos de Israel se juntaron, y vinieron a Samuel en Rama,
y dijronle: He aqu t has envejecido, y tus hijos no van por tus caminos: por tanto,
constityenos ahora un rey que nos juzgue, como todas las gentes." (Vase 1 Samuel 8-12.)
No se le haba hablado a Samuel de los abusos cometidos por sus hijos contra el
pueblo. Si l hubiera conocido la mala conducta de sus hijos, les habra quitado sus cargos
sin tardanza alguna; pero esto no era lo que deseaban los peticionarios. Samuel vio que lo
que los mova en realidad era el descontento y el orgullo y que su exigencia era el resultado
de un propsito deliberado y resuelto. No haba queja alguna contra Samuel. Todos
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apartar de Dios los nimos del pueblo. Confiaran ms en la fuerza humana, y menos en el
poder divino, y los errores de su rey los induciran a pecar y separaran a la nacin de Dios.
Se le indic a Samuel que accediera a la peticin del pueblo, 657 pero advirtindole
que el Seor la desaprobaba, y hacindole saber tambin cul sera el resultado de su
conducta. "Y dijo Samuel todas las palabras de Jehov al pueblo que le haba pedido rey."
Con toda fidelidad les expuso las cargas que pesaran sobre ellos, y les mostr el contraste
que ofreca semejante estado de opresin frente al estado comparativamente libre y prspero
que gozaban.
Su rey imitara la pompa y el lujo de otros monarcas, y ello hara necesario cobrar
pesados tributos y exacciones en sus personas y sus propiedades. Exigira para sus
servicios los ms hermosos de sus jvenes. Los hara conductores de sus carros, jinetes y
corredores delante de l. Habran de llenar las filas de su ejrcito, y se les exigira que
trabajaran las tierras del rey, segaran sus mieses y fabricaran elementos de guerra para su
servicio. Las hijas de Israel seran llevadas al palacio para hacerlas confiteras y panaderas
de la casa del rey. Para mantener su regio estado, se apoderara de las mejores tierras
dadas al pueblo por Jehov mismo. Tomara los mejores de los siervos de ellos y de sus
animales para hacerlos trabajar en su propio beneficio.
Adems de todo esto, el rey les exigira una dcima parte de todas sus rentas, de las
ganancias de su trabajo, o de los productos de la tierra. "Y seris sus siervos -concluy el
profeta.- Y clamaris aquel da a causa de vuestro rey que os habris elegido, mas Jehov
no os oir en aquel da." Por onerosas que fueran sus exacciones, una vez establecida la
monarqua, no la podran hacer a un lado a su gusto.
Pero el pueblo contest: "No, sino que habr rey sobre nosotros; y nosotros seremos
tambin como todas las gentes, y nuestro rey nos gobernar, y saldr delante de nosotros, y
har nuestras guerras."
"Como todas las gentes." Los israelitas no se dieron cuenta de que ser en este
respecto diferentes de las otras naciones era un privilegio y una bendicin especial. Dios
haba separado a los israelitas de todas las dems gentes, para hacer de ellos su 658 propio
tesoro. Pero ellos, despreciando este alto honor, desearon ansiosamente imitar el ejemplo de
los paganos. Y aun hoy subsiste entre los profesos hijos de Dios el desea de amoldarse a las
prcticas y costumbres mundanas. Cuando se apartan del Seor, se vuelven codiciosos de
las ganancias y los honores del mundo. Los cristianos estn constantemente tratando de
imitar las prcticas de los que adoran al dios de este mundo. Muchos alegan que al unirse
con los mundanos y amoldarse a sus costumbres se vern en situacin de ejercer una
influencia poderosa sobre los impos. Pero todos los que se conducen as se separan con
ello de la Fuente de toda fortaleza. Hacindose amigos del mundo, son enemigos de Dios.
Por amor a las distinciones terrenales, sacrifican el honor inefable al cual Dios los ha
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llamado, el de manifestar las alabanzas de Aquel que nos "ha llamado de las tinieblas a su
luz admirable." (1 Ped. 2: 9.)
Con profunda tristeza, Samuel escuch las palabras del pueblo; pero el Seor le dijo:
"Oye su voz, y pon rey sobre ellos." El profeta haba cumplido con su deber. Haba
presentado fielmente la advertencia, y sta haba sido rechazada. Con corazn acongojado,
despidi al pueblo, y l mismo se fue a hacer preparativos para el gran cambio que haba de
verificarse en el gobierno.
La vida de Samuel, toda de pureza y devocin desinteresada, era un reproche
perpetuo tanto para los sacerdotes y ancianos egostas como para la congregacin de Israel,
orgullosa y sensual. Aunque el profeta no se haba rodeado de pompa ni ostentacin alguna,
sus obras llevaban el sello del cielo. Fue honrado por el Redentor del mundo, bajo cuya
direccin gobern la nacin hebrea. Pero el pueblo se haba cansado de su piedad y
devocin; menosprecio su autoridad humilde, y le rechaz en favor de un hombre que lo
gobernara como rey.
En el carcter de Samuel vemos reflejada la semejanza de Cristo. Fue la pureza de
la vida de nuestro Salvador la que provoc la ira de Satans. Esa vida era la luz del mundo y
revelaba la depravacin oculta en los corazones humanos. Fue 659 la santidad de Cristo la
que despert contra l las pasiones ms feroces de los que con falsedad en su corazn,
profesaban ser piadosos. Cristo no vino con las riquezas y los honores de la tierra; pero las
obras que hizo demostraron que posea un poder mucho mayor que el de cualquiera de los
prncipes humanos.
Los judos esperaban que el Mesas quebrantara el yugo del opresor; y sin embargo,
albergaban los pecados que precisamente se lo haban atado en la cerviz. Si Cristo hubiera
tolerado sus pecados y aplaudido su piedad, le habran aceptado como su rey; pero no
quisieron soportar su manera intrpida de reprocharles sus vicios. Despreciaron la
hermosura de un carcter en el cual predominaban en forma suprema la benevolencia, la
pureza y la santidad, que no senta otro odio que el que le inspiraba el pecado. As ha
sucedido en todas las edades del mundo. La luz del cielo trae condenacin a todos los que
rehusan andar en ella. Cada vez que se sientan reprendidos por el buen ejemplo de quienes
odian al pecado, los hipcritas se harn agentes de Satans para hostigar y perseguir a los
fieles. "Todos los que quieren vivir pamente en Cristo Jess, padecern persecucin." (2
Tim. 3: 12.)
Aunque en la profeca se haba predicho que Israel tendra una forma monrquica de
gobierno, Dios se haba reservado el derecho de escoger al rey. Los hebreos respetaron la
autoridad de Dios lo suficiente para dejarle hacer la seleccin. La decisin recay en Sal,
hijo de Cis, de la tribu de Benjamn.
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Las cualidades personales del futuro monarca eran tales que halagaban el orgullo
que haba impulsado el corazn del pueblo a desear un rey. "Entre los hijos de Israel no
haba otro ms hermoso que l." De porte noble y digno, en la flor de la vida, bien parecido y
alto, pareca nacido para mandar. Sin embargo, a pesar de estos atractivos exteriores, Sal
careca de las cualidades superiores que constituyen la verdadera sabidura. No haba
aprendido en su juventud a dominar sus 660 pasiones impetuosas y temerarias; jams haba
sentido el poder renovador de la gracia divina.
Sal era hijo de un jefe poderoso y opulento; sin embargo, de acuerdo con la
sencillez de la vida de aquel entonces, desempeaba con su padre los humildes deberes de
un agricultor. Habindose extraviado algunos animales de su padre, Sal sali a buscarlos
con un criado. Los buscaron en vano durante tres das, cuando, en vista de que no estaban
lejos de Rama (vase el Apndice, nota 12), donde viva Samuel, el siervo propuso que
fueran a consultar al profeta acerca del ganado perdido. "He aqu se halla en mi mano la
cuarta parte de un siclo de plata -dijo,- esto dar al varn de Dios, porque nos declare
nuestro camino." Esto concordaba con las costumbres de aquel tiempo. Al acercarse alguien
a una persona que le fuese superior en categora o cargo, le ofreca un pequeo regalo,
como testimonio de respeto.
Al aproximarse a la ciudad, encontraron a unas jvenes que haban ido a sacar agua,
y les preguntaron por el vidente. En contestacin, ellas manifestaron que se iba a realizar un
servicio religioso, que el profeta ya haba llegado, pues habra un sacrificio "en el alto," y
luego un festn de sacrificio.
Bajo la administracin de Samuel se haba producido un gran cambio. Cuando Dios
le llam por primera vez, los servicios del santuario eran considerados con desdn. "Los
hombres menospreciaban los sacrificios de Jehov." (1 Sam. 2: 17.) Pero ahora se renda
culto a Dios en todo el pas, y el pueblo manifestaba vivo inters en los servicios religiosos.
Como no haba servicio en el tabernculo, los sacrificios se ofrecan en ese entonces en
otros sitios; y para este fin se elegan las ciudades de los sacerdotes y de los levitas adonde
el pueblo iba para instruirse. Los puntos ms altos de estas ciudades se escogan
generalmente como sitios de sacrificio, y a esto se refera la expresin "en el alto."
En la puerta de la ciudad, Sal se encontr con el profeta mismo. Dios le haba
revelado a Samuel que en esa ocasin el 661 rey escogido para Israel se presentara delante
de l. Mientras estaban uno frente al otro, el Seor le dijo a Samuel: "He aqu ste es el
varn del cual te habl; ste seorear a mi pueblo." A la peticin de Sal: "Rugote que me
ensees dnde est la casa del vidente," Samuel respondi: "Yo soy el vidente."
Asegurndole tambin que los animales perdidos haban sido encontrados, le exhort a que
se quedara y asistiera al festn, al mismo tiempo que le haca una insinuacin acerca del gran
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destino que le esperaba: "Por quin es todo el deseo de Israel, sino por ti y por toda la casa
de tu padre?"
Las palabras del profeta conmovieron el corazn del que le escuchaba. No poda
menos que percibir algo de su significado; pues la demanda por tener un rey haba llegado a
ser asunto de inters absorbente para toda la nacin. No obstante, con modestia Sal
contest: "No soy yo hijo de Benjamn, de las ms pequeas tribus de Israel? Y mi familia
no es la ms pequea de todas las familias de la tribu de Benjamn? Por qu pues me has
dicho cosa semejante?"
Samuel condujo al forastero al sitio de la asamblea, donde los hombres principales
de la ciudad se encontraban reunidos. Entre ellos, por orden del profeta, se le dio a Sal el
sitio de honor, y en el festn se le dio la mejor porcin. Terminados los servicios, Samuel llev
a su husped a su casa. All convers con l en la terraza y le present los grandes
principios sobre los cuales se haba fundado el gobierno de Israel, y procur as darle cierta
preparacin para su elevado cargo.
Cuando Sal se march, temprano por la maana siguiente, el profeta le acompa.
Cuando hubieron atravesado la ciudad, pidi que el siervo siguiera adelante. Cuando ste se
hubo alejado algo, Samuel orden a Sal que se detuviera para recibir un mensaje que Dios
le enviaba. "Tomando entonces Samuel una ampolla de aceite, derramla sobre su cabeza, y
beslo y djole: No te ha ungido Jehov por capitn sobre su heredad?" Como evidencia de
que hacia esto por autoridad divina, le predijo los incidentes que le ocurriran en su viaje de
662 regreso a su casa, y le asegur a Sal que el Espritu de Dios le capacitara para ocupar
el cargo que le esperaba. "El Espritu de Jehov te arrebatar," le dijo el profeta, "y sers
mudado en otro hombre. Y cuando te hubieren sobrevenido estas seales, haz lo que te
viniere a mano, porque Dios es contigo."
Mientras Sal iba por su camino, todo sucedi tal como lo haba predicho el profeta.
Cerca de la frontera de Benjamn, se le inform que los animales haban sido encontrados.
En la llanura de Tabor, dio con tres hombres que iban a rendir culto a Dios a Bethel. Uno de
ellos llevaba tres cabritos para el sacrificio, el otro tres panes, y el tercero una vasija de vino
para el festn del sacrificio. Saludaron a Sal en la forma acostumbrada, y tambin le
regalaron dos, de los tres panes.
En Gabaa, su propia ciudad, un grupo de profetas bajaba del "alto" cantando
alabanzas a Dios al son de la flauta y del arpa, del salterio y del adufe. Cuando Sal se les
acerc, el Espritu del Seor se apoder tambin de l; de modo que uni el suyo a sus
cantos de alabanza y profetiz con ellos. Hablaba con tanta fluidez y sabidura, y los
acompa con tanto fervor en su servicio, que los que le conocan exclamaron con asombro:
"Qu ha sucedido al hijo de Cis? Sal tambin entre los profetas?"
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Cuando Sal se uni a los profetas en su culto, el Espritu Santo obr un gran
cambio en l. La luz de la pureza y de la santidad divinas brill sobre las tinieblas del corazn
natural. Se vio a si mismo como era delante de Dios. Vio la belleza de la santidad. Se le
invit entonces a principiar la guerra contra el pecado y contra Satans, y se le hizo
comprender que en este conflicto toda la fortaleza deba provenir de Dios. El plan de la
salvacin, que antes le haba parecido nebuloso e incierto, fue revelado a su entendimiento.
El Seor le dot de valor y sabidura para su elevado cargo. Le revel la Fuente de fortaleza
y gracia, e ilumin su entendimiento con respecto a las divinas exigencias y su propio deber.
La consagracin de Sal como rey no haba sido comunicada 663 a la nacin. La
eleccin de Dios haba de manifestarse pblicamente al echar suertes. Con este fin, Samuel
convoc al pueblo en Mizpa. Se elev una oracin para pedir la direccin divina; y luego
sigui la ceremonia solemne de echar suertes. La multitud congregada all esper en silencio
el resultado. La tribu, la familia, y la casa fueron sucesivamente sealadas, y finalmente Sal,
el hijo de Cis, fue designado como el hombre escogido.
Pero Sal no estaba en la congregacin. Abrumado con el sentimiento de la gran
responsabilidad que estaba a punto de recaer sobre l, se haba retirado secretamente. Fue
trado de nuevo a la congregacin, que observ con orgullo y satisfaccin su aspecto regio y
porte noble, pues "desde el hombro arriba era ms alto que el pueblo." Aun Samuel, al
presentarle ante la asamblea, exclam: "Habis visto al que ha elegido Jehov, que no hay
semejante a l en todo el pueblo?" Y en contestacin la enorme muchedumbre dio un grito
largo y regocijado: "Viva el rey!"
Samuel present luego al pueblo "el derecho del reino," y declar los principios en
que se fundaba el gobierno monrquico y por los cuales se haba de regir. El rey no haba de
ser un monarca absoluto, sino que haba de ejercer su poder en sujecin a la voluntad del
Altsimo. Este discurso se escribi en un libro donde se asentaron las prerrogativas del
prncipe y los derechos y privilegios del pueblo. Aunque la nacin haba menospreciado la
advertencia de Samuel y el fiel profeta se haba visto forzado a acceder a sus deseos,
procur en lo posible, salvaguardar sus libertades.
En tanto que la mayora del pueblo estaba dispuesta a reconocer a Sal como su
rey, un partido grande se le opona. Les pareca un agravio intolerable que el monarca se
hubiese escogido de entre la tribu de Benjamn, la ms pequea de todas las de Israel,
pasando por alto la tribu de Jud y la de Efran, las ms grandes y poderosas. Estas tribus se
negaron a prometer fidelidad y obediencia a Sal, y a traerle los regalos 664 acostumbrados.
Los que haban sido ms exigentes en su demanda de un rey fueron los mismos que se
negaron a aceptar con gratitud al hombre que Dios haba designado. Los miembros de cada
una de las facciones tenan su favorito, a quien deseaban ver en el trono, y entre los
prncipes muchos haban deseado el honor para s. La envidia y los celos ardan en el
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agregar a sus palabras el peso de su propio ejemplo. Desde su niez haba estado
relacionado con la obra de Dios, y durante toda su larga vida haba tenido un solo propsito:
la gloria de Dios y el mayor bienestar de Israel.
Antes de que pudiera Israel tener alguna esperanza de prosperidad, deba ser
inducido al arrepentimiento para con Dios. Como consecuencia del pecado haba perdido la
fe en Dios, y la capacidad de discernir su poder y sabidura para gobernar la nacin; haba
perdido su confianza en que Dios pudiera vindicar su causa. Antes de que pudieran los
israelitas hallar verdadera paz, deban ser inducidos a ver y confesar el pecado mismo del
cual se haban hecho culpables. Haban expresado as su objeto al exigir un rey: "Nuestro rey
nos gobernar, y saldr delante de nosotros, y har nuestras guerras."
Samuel rese la historia de Israel, desde el da en que Dios lo sac de Egipto.
Jehov, el Rey de reyes, haba ido siempre delante de ellos, y haba librado sus batallas. A
menudo sus propios pecados los haban entregado al poder de sus enemigos, pero tan
pronto como ellos se apartaban de sus caminos impos, la misericordia de Dios les suscitaba
un libertador. El Seor envi a Geden y a Barac, "a Jepht, y a Samuel, y os libr de mano
de vuestros enemigos alrededor, y habitasteis seguros." Sin embargo, cuando se vieron
amenazados de peligro declararon: "Rey reinar sobre nosotros; siendo -dijo el profetavuestro rey Jehov vuestro Dios."
Samuel continu diciendo: "Esperad an ahora, y mirad esta gran cosa que Jehov
har delante de vuestros ojos. No es ahora la siega de los trigos? Yo clamar a Jehov, y l
dar truenos y aguas; para que conozcis y veis que es grande vuestra maldad que habis
hecho en los ojos de Jehov, pidindoos rey. Y Samuel clam a Jehov; y Jehov dio
truenos y aguas en aquel da." 668
En el Oriente, no sola llover durante el tiempo de la siega del trigo, en los meses de
mayo y junio. El cielo se mantena despejado, y el aire era sereno y suave. Una tormenta tan
violenta en ese tiempo llen de temor todos los corazones. Con humillacin el pueblo
confes sus pecados, -el pecado preciso del cual se haba hecho culpable: "Ruega por tus
siervos a Jehov tu Dios, que no muramos: porque a todos nuestros pecados hemos aadido
este mal de pedir rey para nosotros."
Samuel no dej al pueblo en el desaliento, pues ste habra impedido todo esfuerzo
por vivir mejor. Satans los habra inducido a considerar a Dios como severo e implacable, y
as habran quedado expuestos a mltiples tentaciones. Dios es misericordioso y perdonador,
y desea siempre manifestar favor hacia su pueblo cuando ste obedece a su voz. "No temis
-fue el mensaje que Dios envi por medio de su siervo:- vosotros habis cometido todo este
mal; mas con todo eso no os apartis de en pos de Jehov, sino servid a Jehov con todo
vuestro corazn: no os apartis en pos de las vanidades, que no aprovechan ni libran,
porque son vanidades. Pues Jehov no desamparar a su pueblo."
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Nada dijo Samuel acerca del desprecio que l haba sufrido; ni reproch a Israel la
ingratitud con la cual le haba retribuido toda una vida de devocin. Antes le prometi seguir
interesndose incesantemente por l: "As que, lejos sea de m que peque yo contra Jehov
cesando de rogar por vosotros; antes yo os ensear por el camino bueno y derecho.
Solamente temed a Jehov, y servidle de verdad con todo vuestro corazn, porque
considerad cun grandes cosas ha hecho con vosotros. Mas si perseveraris en hacer mal,
vosotros y vuestro rey pereceris." 669
CAPTULO 60. La Presuncin de Sal
DESPUS de la asamblea de Gilgal, Sal licenci el ejrcito que haba acudido a su
llamamiento para destruir a los amonitas. Slo retuvo una reserva de dos mil hombres que
haban de permanecer apostados bajo su mando en Michmas, y mil hombres para que
asistieran a su hijo Jonatn en Gabaa. Esto fue un grave error. Su ejrcito se haba llenado
de esperanza y nimo con la victoria reciente; y si l hubiera procedido inmediatamente
contra otras naciones enemigas de Israel, habra dado un golpe decisivo en pro de las
libertades de la nacin.
Mientras tanto, sus belicosos vecinos, los filisteos, estaban activos. Aun despus de
la derrota de Eben-ezer, haban conservado algunos fortines en las colinas de la tierra de
Israel; y ahora se establecieron en el mismo corazn del pas. En cuanto a facilidades, armas
y equipo en general, los filisteos tenan una gran ventaja sobre Israel. Durante el largo
perodo de su opresin, haban procurado acrecentar su poder prohibindoles a los israelitas
que practicaran el oficio de herreros, no fuera que se fabricaran armas de guerra. Una vez
hecha la paz, los hebreos hubieron de seguir acudiendo a las guarniciones filisteas para los
trabajos de esa clase que necesitaban. Dominados por el amor a la comodidad, y por el
espritu abyecto que creara la larga opresin, los hombres de Israel haban descuidado, en
alto grado, el proporcionarse armas de combate. En la guerra se usaban arcos y hondas, y
los israelitas podan obtener estas cosas; pero ninguno de ellos, excepto Sal y su hijo
Jonatn, posean una lanza o una espada. (1 Sam. 13: 22.)
Hasta el segundo ao del reinado de Sal no se hizo esfuerzo alguno por subyugar a
los filisteos. El primer golpe fue 670 dado por Jonatn, el hijo del rey, que atac y venci la
fortaleza de Gabaa. Los filisteos exasperados por la derrota que haban sufrido, se
dispusieron a atacar con celeridad a Israel.
Sal mand entonces proclamar la guerra a son de trompeta en toda la tierra, para
llamar a todos los hombres de guerra, inclusive las tribus de allende el Jordn, a fin de que
se reunieran en Gilgal. Esta orden y citacin fue obedecida. Los filisteos haban reunido un
enorme ejrcito en Michmas, "treinta mil carros, y seis mil caballos, y pueblo como la arena
que est a la orilla de la mar en multitud." (1 Sam. 13: 5.) Cuando lo llegaron a saber Sal y
su ejrcito en Gilgal, el pueblo se atemoriz al pensar en las enormes fuerzas que habra de
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arrostrar en batalla. No estaba preparado para ello, y muchos estaban tan aterrorizados que
rehuan la prueba de un encuentro. Algunos atravesaron el Jordn, en tanto que otros se
escondieron en cuevas y hoyos, y entre las rocas que abundaban en aquella regin. A
medida que se acercaba la hora de la batalla, el nmero de desertores aumentaba, y los que
no se haban retirado de sus puestos estaban llenos de temor y de presentimientos
desfavorables.
Cuando Sal fue ungido rey de Israel, haba recibido de Samuel instrucciones
precisas acerca de la conducta que deba seguir en esa ocasin. "Bajars delante de mi a
Gilgal -le haba dicho el profeta;- y luego descender yo a ti para sacrificar holocaustos, e
inmolar vctimas pacficas. Espera siete das, hasta que yo venga a ti, y te ensee lo que has
de hacer." (1 Sam. 10: 8.)
Sal estuvo aguardando un da tras otro, pero sin hacer esfuerzos decididos por
animar al pueblo ni inspirarle confianza en Dios. Antes que hubiera expirado el plazo
sealado por el profeta, se impacient por la tardanza, y se dej desalentar por las
circunstancias difciles que le rodeaban. En vez de procurar fielmente preparar al pueblo para
el servicio que Samuel iba a celebrar, cedi a la incredulidad y los funestos presentimientos.
Buscar a Dios por medio del sacrificio era 671 una obra muy solemne e importante; y Dios
exiga que su pueblo escudriara sus corazones y se arrepintiera de sus pecados, para que
la ofrenda le fuera aceptable y su bendicin pudiera acompaar sus esfuerzos por vencer al
enemigo. Pero Sal se haba vuelto inquieto; y el pueblo, en vez de confiar en Dios y en su
ayuda, quera ser dirigido por el rey a quien haba escogido.
Sin embargo, el Seor segua interesndose en ese pueblo, y no lo entreg a los
desastres que le habran sobrevenido si el brazo frgil de la carne hubiera sido su nico
sostn. Lo puso en estrecheces para que pudiese convencerse de cun insensato es fiar en
el hombre, y para que se volviera a l como a su nica fuente de auxilio.
Haba llegado la hora de la prueba para Sal. Deba l demostrar si quera o no
depender de Dios y esperar con paciencia en conformidad con su mandamiento, revelando
as si era hombre en quien Dios poda confiar como soberano de su pueblo en estrecheces, o
si iba a vacilar y revelarse indigno de la sagrada responsabilidad que haba recado en l.
Escuchara el rey escogido por Israel al Soberano de todos los reyes? Dirigira l la
atencin de sus soldados pusilnimes hacia Aquel en quien hay fuerza y liberacin
sempiternas?
Con impaciencia creciente esperaba Sal la llegada de Samuel, y atribua la
confusin, la angustia y la desercin de su ejrcito a la ausencia del profeta. Lleg el
momento sealado, pero el varn de Dios no apareci inmediatamente. La providencia de
Dios haba detenido a su siervo. Pero el espritu inquieto e impulsivo de Sal no pudo ser
refrenado por ms tiempo. Creyendo que deba hacerse algo para calmar los temores del
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pueblo, resolvi convocar una asamblea para el servicio religioso, e implorar la ayuda divina
mediante el sacrificio. Dios haba ordenado que slo los que haban sido consagrados para el
servicio divino podan presentarle los sacrificios. Pero Sal mand: "Traedme holocausto y
sacrificios pacficos" (vase 1 Samuel 13, 14), y as como estaba, 672 equipado con su
armadura y sus armas de guerra, se acerc al altar y ofreci el sacrificio delante de Dios.
"Y como l acababa de hacer el holocausto, he aqu Samuel que vena; y Sal le
sali a recibir para saludarle." Samuel vio en seguida que Sal haba obrado contrariamente
a las instrucciones expresas que se le haban dado. El Seor haba dicho por medio del
profeta que en esa ocasin revelara lo que Israel deba hacer en esta crisis. Si Sal hubiera
cumplido las condiciones bajo las cuales se prometi la ayuda divina, el Seor habra librado
maravillosamente a Israel mediante los pocos que permanecieran fieles al rey. Pero Sal
estaba tan satisfecho de s mismo y de su obra, que fue al encuentro del profeta como quien
mereca alabanza y no desaprobacin.
El semblante de Samuel estaba cargado de ansiedad y tribulacin; pero a su
pregunta: "Qu has hecho?" Sal contest excusando su acto de presuncin y dijo: "Vi que
el pueblo se me iba, y que t no venas al plazo de los das, y que los Filisteos estaban juntos
en Michmas, me dije: Los Filisteos descendern ahora contra m a Gilgal, y yo no he
implorado el favor de Jehov. Esforcme pues, y ofrec holocausto.
"Entonces Samuel dijo a Sal: Locamente has hecho; no guardaste el mandamiento
de Jehov tu Dios, que l te haba intimado; porque ahora Jehov hubiera confirmado tu
reino sobre Israel para siempre. Mas ahora tu reino no ser durable: Jehov se ha buscado
varn segn su corazn, al cual Jehov ha mandado que sea capitn sobre su pueblo.... Y
levantndose Samuel, subi de Gilgal a Gabaa de Benjamn."
O Israel deba dejar de ser el pueblo de Dios, o el principio en que se fundaba la
monarqua deba mantenerse y la nacin deba ser gobernada por un poder divino. Si Israel
quera pertenecer enteramente al Seor, si la voluntad de lo humano y de lo terrenal se
mantena en completa sujecin a la voluntad de Dios, l continuara siendo el Soberano de
Israel. Sera l su defensa mientras el rey y el pueblo se condujeran como subordinados a
Dios. Pero ninguna monarqua poda prosperar 673 en Israel si no reconoca en todas las
cosas la autoridad suprema de Dios.
Si en esta hora de prueba Sal hubiera demostrado alguna consideracin por los
requerimientos divinos, el Seor podra haber realizado su voluntad por medio de l. Al
fracasar entonces demostr que no era apto para desempear el cargo de vicegerente de
Dios ante su pueblo. Ms bien descarriara a Israel. Su voluntad, y no la voluntad de Dios,
sera el poder dominador. Si Sal hubiera sido fiel, su reino se habra afirmado para siempre;
pero en vista de que haba fracasado, el propsito de Dios deba ser alcanzado por medio de
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otro. El gobierno de Israel deba ser confiado a quien gobernara al pueblo de acuerdo con la
voluntad del Cielo.
No sabemos cules son los grandes intereses que pueden hallarse en juego cuando
Dios nos prueba. No hay seguridad excepto en la obediencia estricta a la palabra de Dios.
Todas sus promesas se han hecho bajo una condicin de fe y obediencia, y el no cumplir sus
mandamientos impide que se cumplan para nosotros las abundantes provisiones de las
Escrituras. No debemos seguir nuestros impulsos, ni depender de los juicios de los hombres;
debemos mirar a la voluntad revelada de Dios y andar de acuerdo con sus mandamientos
definitivos, cualesquiera que sean las circunstancias. Dios se har cargo de los resultados;
mediante la fidelidad a su palabra podemos demostrar en la hora de las pruebas, delante de
los hombres y de los ngeles, que el Seor puede confiar en que aun en lugares difciles
cumpliremos su voluntad, honraremos su nombre, y beneficiaremos a su pueblo.
Sal haba perdido el favor de Dios, y sin embargo no quera humillar su corazn con
arrepentimiento. Lo que le faltaba en piedad verdadera, quera suplirlo con su celo en las
formas religiosas. Sal no desconoca la derrota sufrida por Israel cuando el arca de Dios fue
llevada al campamento por Ophni y Phinees; y a pesar de esto resolvi mandar que trajeran
el arca sagrada y al sacerdote que la atenda. Si por estos 674 medios lograba inspirar
confianza al pueblo, esperaba que podra reorganizar su ejrcito disperso, y presentar batalla
a los filisteos. Ya no necesitara la presencia y el apoyo de Samuel, y as se librara de la
crtica y los reproches del profeta.
El Espritu Santo haba sido otorgado a Sal para iluminar su entendimiento y
ablandar su corazn. Haba recibido instrucciones fieles y reproches sinceros del profeta de
Dios. Y sin embargo, cunta perversidad manifestaba! La historia del primer rey de Israel
representa un triste ejemplo del poder de los malos hbitos adquiridos durante la primera
parte de la vida. En su juventud Sal no haba amado ni temido a Dios; y su espritu
impetuoso, que no haba aprendido a someterse en temprana edad, estaba siempre
dispuesto a rebelarse contra la autoridad divina. Los que en su juventud manifiestan una
sagrada consideracin por la voluntad de Dios y cumplen fielmente los deberes de su cargo,
quedarn preparados para los servicios ms elevados de la otra vida. Pero los hombres no
pueden pervertir durante aos las facultades que Dios les ha dado y luego, cuando decidan
cambiar de conducta, encontrar estas facultades frescas y libres para seguir un camino
opuesto.
Los esfuerzos de Sal para despertar al pueblo resultaron ftiles. Encontrando que
sus fuerzas haban sido reducidas a seiscientos hombres, se fue de Gilgal, y se retir a la
fortaleza de Gabaa, recin librada de filisteos. Estaba este baluarte en el borde meridional de
un valle profundo y escarpado o desfiladero, a pocas millas al norte de Jerusaln. Al norte del
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ausentado del campamento excepto Jonatn y su escudero. Pero viendo que los filisteos
iban perdiendo, Sal llev su ejrcito a participar en el asalto. Los desertores hebreos que se
haban pasado al enemigo se volvieron ahora contra l; gran nmero sali tambin de sus
escondites, y mientras los filisteos huan el ejrcito de Sal les infligi terribles estragos.
Resuelto a aprovechar hasta lo sumo su ventaja, el rey prohibi precipitadamente a
sus soldados que comieran alimento alguno durante todo el da, y reforz su mandamiento
por esta solemne imprecacin: "Cualquiera que comiere pan hasta la tarde, hasta que haya
tomado venganza de mis enemigos, sea maldito." Ya se haba ganado la victoria, sin el
conocimiento ni la cooperacin de Sal; pero l esperaba distinguirse mediante la
destruccin total del ejrcito derrotado. La orden de no comer fue motivada por una ambicin
egosta, y demostraba que el rey era indiferente a las necesidades de su pueblo cuando ellas
contrariaban su deseo de ensalzamiento propio. Y al confirmar esta prohibicin mediante un
juramento solemne, demostr Sal que era profano a la vez que temerario. Las palabras
mismas de la maldicin atestiguan que el celo de Sal era en favor suyo, y no para la gloria
de Dios. Declar que su propsito no era "que el Seor fuese vengado de sus enemigos,"
sino "que haya tomado venganza de mis enemigos."
La prohibicin dio lugar a que el pueblo violase el mandamiento de Dios. Haban
estado peleando todo el da, y se sentan dbiles por falta de alimento; y tan pronto como
terminaron las horas abarcadas por la restriccin, cayeron sobre 677 el botn de guerra, y
devoraron carne con sangre, violando as la ley que prohiba comer sangre.
Durante la batalla, Jonatn, que nada sabia del mandamiento del rey, lo viol
inadvertidamente al comer un poco de miel mientras pasaba por el bosque. Sal lo supo por
la noche. Haba declarado que la violacin de su edicto sera castigada con la muerte.
Aunque Jonatn no se haba hecho culpable de un pecado voluntario, a pesar de que Dios le
haba preservado la vida milagrosamente y haba obrado la liberacin por medio de l, el rey
declar que la sentencia deba ejecutarse. Perdonar la vida a su hijo habra sido de parte de
Sal reconocer tcitamente que haba pecado al hacer un voto tan temerario. Habra
humillado su orgullo personal. "As me haga Dios -fue la terrible sentencia- y as me aada,
que sin duda morirs, Jonathn."
Sal no poda atribuirse el honor de la victoria, pero esperaba ser honrado por su
celo en mantener la santidad de su juramento. Aun a costa del sacrificio de su hijo, quera
grabar en la mente de sus sbditos el hecho de que la autoridad real deba mantenerse.
Haca poco que, en Gilgal, Sal haba pretendido oficiar como sacerdote, contrariando el
mandamiento de Dios. Cuando Samuel le reprendi, se obstin en justificarse. Ahora que se
haba desobedecido a su propio mandato, a pesar de que era un desacierto y haba sido
violado por ignorancia, el rey y padre sentenci a muerte a su propio hijo.
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El pueblo se neg a permitir que la sentencia fuese ejecutada. Desafiando la ira del
rey, declar: "Ha pues de morir Jonathn, el que ha hecho esta salud grande en Israel? No
ser as. Vive Jehov, que no ha de caer un cabello de su cabeza en tierra, pues que ha
obrado hoy con Dios." El orgulloso monarca no se atrevi a menospreciar este veredicto
unnime, y as se salv la vida de Jonatn.
Sal no pudo menos de reconocer que su hijo le era preferido tanto por el pueblo
como por el Seor. La salvacin de Jonatn constituy un reproche severo para la temeridad
del 678 rey. Presinti que sus maldiciones recaeran sobre su propia cabeza. No prosigui ya
la guerra contra los filisteos, sino que regres a su pueblo, melanclico y descontento.
Los que estn ms dispuestos a excusarse o justificarse en el pecado son a menudo
los ms severos para juzgar y condenar a los dems. Muchos, como Sal, atraen sobre s el
desagrado de Dios, pero rechazan los consejos y menosprecian las reprensiones. Aun
cuando estn convencidos de que el Seor no est con ellos, se niegan a ver en s mismos
la causa de su dificultad. Albergan un espritu orgulloso y jactancioso, mientras se entregan a
juzgar y reconvenir cruel y severamente a otros que son mejores que ellos. Sera bueno que
cuantos se constituyen en jueces meditasen en estas palabras de Cristo: "Con el juicio con
que juzgis, seris juzgados; y con la medida con que meds, os volvern a medir." (Mat. 7:
2.)
A menudo los que procuran ensalzarse se ven puestos en situaciones que revelan su
carcter. As pas en el caso de Sal. Su conducta convenci al pueblo de que apreciaba el
honor y la autoridad reales ms que la justicia, la misericordia o la benevolencia. As fue
inducido a ver el error que haba cometido al rechazar la forma de gobierno que Dios le haba
dado. El pueblo haba renunciado al profeta piadoso, cuyas oraciones haban trado grandes
bendiciones, por un rey que en su celo ciego haba impetrado una maldicin sobre ellos.
Si los hombres de Israel no hubieran intervenido para salvar la vida de Jonatn, su
libertador habra perecido por decreto del rey. Con qu dudas y vacilaciones debe haber
seguido aquel pueblo desde entonces la direccin de Sal! Cun amargo les habr sido
pensar que haba sido colocado en el trono por decisin de ellos mismos! El Seor soporta
por mucho tiempo los extravos de los hombres, y a todos les otorga la oportunidad de ver y
abandonar sus pecados; pero aun cuando parecera que hace prosperar a los que
menosprecian su voluntad y pasan por alto sus advertencias, pondr oportuna y
seguramente de manifiesto la insensatez de ellos. 679
CAPTULO 61. Sal Rechazado
SAL no haba soportado la prueba de su fe en el lance dificultoso de Gilgal, y haba
deshonrado el servicio de Dios; pero sus errores no eran todava irreparables, y el Seor
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quiso concederle otra oportunidad para que aprendiera a tener una fe implcita en su palabra
y a obedecer a sus mandamientos.
Cuando fue reprendido por el profeta en Gilgal, no le pareci a Sal que hubiera un
gran pecado en la conducta que haba seguido. Crey que haba sido tratado injustamente y,
procurando vindicar sus acciones, present excusas por su error. Desde entonces tuvo muy
pocas relaciones con el profeta. Samuel amaba a Sal como a un hijo propio, mientras que
Sal, de temperamento osado y ardiente, haba estimado mucho al profeta; pero la
reprensin de Samuel despert su resentimiento, y desde entonces le evitaba en lo posible.
Pero el Seor envi a su siervo con otro mensaje para Sal. Por la obediencia poda
probar todava que era fiel a Dios y digno de ir a la cabeza de Israel. Samuel fue adonde
estaba el rey, y le entreg el mensaje del Seor. Para que el monarca pudiera comprender
cun importante es acatar el mandamiento, Samuel declar expresamente que le hablaba
por orden divina, por la misma autoridad que haba llamado a Sal al trono. El profeta dijo:
"As ha dicho Jehov de los ejrcitos: Acurdome de lo que hizo Amalec a Israel; que se le
opuso en el camino, cuando suba de Egipto. Ve pues, y hiere a Amalec, y destruiris en l
todo lo que tuviera: y no te apiades de l: mata hombres, mujeres, nios y mamantes, vacas
y ovejas, camellos y asnos." (Vase 1 Samuel 15)
Los amalecitas fueron los primeros que guerrearon contra Israel en el desierto; y a
causa de este pecado, juntamente con 680 la manera en que desafiaban a Dios y se
envilecieron por la idolatra, el Seor, por medio de Moiss, haba pronunciado sentencia
contra ellos. Por instruccin divina, qued registrada la historia de su crueldad hacia Israel,
con la orden: "Raers la memoria de Amalec de debajo del cielo: no te olvides." (Deut. 25:
19.) Durante cuatrocientos aos se haba postergado la ejecucin de esta sentencia; pero los
amalecitas no se haban apartado de sus pecados. El Seor saba que esta gente impa
raera, si fuera posible, su pueblo y su culto de la tierra. Ahora haba llegado la hora en que
deba ejecutarse la tan diferida sentencia.
La paciencia de Dios hacia los impos envalentona a los hombres en la transgresin;
pero el hecho de que su castigo se demore no lo har menos seguro ni menos terrible.
"Jehov se levantar como en el monte Perasim, como en el valle de Gaban se enojar
para hacer su obra, su extraa obra, y para hacer su operacin, su extraa operacin." (Isa.
28: 21.)
Para nuestro Dios misericordioso, el acto del castigo es un acto extrao. "Vivo yo,
dice el Seor Jehov, que no quiero la muerte del impo, sino que se torne el impo de su
camino, y que viva." (Eze. 33: 1.) El Seor es "misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y
grande en benignidad y verdad, . . . que perdona la iniquidad, la rebelin, y el pecado." No
obstante, "de ningn modo justificar al malvado." (Exo. 34: 6, 7) Aunque no se deleita en la
venganza, ejecutar su juicio contra los transgresores de su ley. Se ve forzado a ello, para
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salvar a los habitantes de la tierra de la depravacin y la ruina total. Para salvar a algunos,
debe eliminar a los que se han empedernido en el pecado. "Jehov es tardo para la ira, y
grande en poder, y no tendr al culpado por inocente." (Nah. 1: 3.) Mediante terribles actos
de justicia vindicar la autoridad de su ley pisoteada. El mismo hecho de que le repugna
ejecutar la justicia, atestigua la enormidad de los pecados que exigen sus juicios, y la
severidad de la retribucin que espera al transgresor. 681
Pero aun mientras Dios ejecuta su justicia, recuerda la misericordia. Los amalecitas
deban ser destruidos, pero los cineos, que moraban entre ellos, se haban de salvar. Este
pueblo, aunque no estaba enteramente libre de la idolatra, adoraba a Dios, y manifestaba
amistad hacia Israel. De esta tribu proceda el cuado de Moiss, Obab, quien haba
acompaado a los israelitas en sus viajes por el desierto, y por su conocimiento del pas les
haba prestado valiosos servicios.
Desde que los filisteos fueron derrotados en Michmas, Sal haba guerreado contra
Moab, Ammn y Edom, como tambin contra los amalecitas y los filisteos; y dondequiera que
dirigiera sus armas, ganaba nuevas victorias. Al recibir la orden de ir contra los amalecitas,
en seguida proclam la guerra. A su autoridad de rey se agreg la del profeta, y al ser
convocados para la batalla, todos los hombres de Israel acudieron a su estandarte.
Esta expedicin no se haba de emprender con un objeto de engrandecimiento
personal; los israelitas no haban de recibir ni el honor de la conquista ni los despojos de sus
enemigos. Deban emprender aquella guerra nicamente como un acto de obediencia a Dios,
con el propsito de ejecutar el juicio de l contra los amalecitas. Dios quera que todas las
naciones contemplaran la suerte funesta de aquel pueblo que haba desafiado su soberana,
y que notaran cmo era destruido por el pueblo mismo que haban menospreciado.
"Y Sal hiri a Amalec, desde Havila hasta llegar a Shur, que est a la frontera de
Egipto. Y tom vivo a Agag rey de Amalec, mas a todo el pueblo mat a filo de espada. Y
Sal y el pueblo perdonaron a Agag, y a lo mejor de las ovejas, y al ganado mayor, a los
gruesos y a los carneros, y a todo lo bueno: que no lo quisieron destruir: mas todo lo que era
vil y flaco destruyeron."
La victoria contra los amalecitas fue la ms brillante que Sal jams ganara, y sirvi
para reanimar el orgullo de su corazn, que era su mayor peligro. El edicto divino que
condenaba 682 a los enemigos de Dios a la destruccin total, no fue sino parcialmente
cumplido. Con la ambicin de realzar el honor de su regreso triunfal con la presencia de un
cautivo real, Sal se aventur a imitar las costumbres de las naciones vecinas, y por eso,
salv a Agag, el feroz y belicoso rey de los amalecitas. El pueblo se reserv lo mejor de los
rebaos, manadas y bestias de carga, disculpando su pecado con la excusa de que
guardaba el ganado para ofrecerlo como sacrificio al Seor. Pero su objeto era usar estos
animales meramente como substitutos, para economizar su propio ganado.
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Samuel no fue engaado por el subterfugio del rey. Con dolor e indignacin declar:
"Djame declararte lo que Jehov me ha dicho esta noche. . . . Siendo t pequeo en tus
ojos no has sido hecho cabeza a las tribus de Israel, y Jehov te ha ungido por rey sobre
Israel?" Le repiti el mandamiento del 684 Seor con respecto a Amalec, y quiso saber por
qu haba desobedecido el rey.
Sal persisti en justificarse: "Antes he odo la voz de Jehov, y fui a la jornada que
Jehov me envi, y he trado a Agag rey de Amalec, y he destruido a los Amalecitas: mas el
pueblo tom del despojo ovejas y, vacas, las primicias del anatema, para sacrificarlas a
Jehov tu Dios en Gilgal."
Con palabras severas y solemnes el profeta deshizo su refugio de mentiras, y
pronunci la sentencia irrevocable: "Tiene Jehov tanto contentamiento con los holocaustos
y vctimas, como en obedecer a las palabras de Jehov? Ciertamente el obedecer es mejor
que los sacrificios; y el prestar atencin que el sebo de los carneros: porque como pecado de
adivinacin es la rebelin, y como dolos e idolatra el infringir. Por cuanto t desechaste la
palabra de Jehov, l tambin te ha desechado para que no seas rey."
Cuando el rey oy esta temible sentencia, exclam "Yo he pecado; que he
quebrantado el dicho de Jehov y tus palabras: porque tem al pueblo, consent a la voz de
ellos." Aterrorizado por la denuncia del profeta, Sal reconoci su culpa, que antes haba
negado tercamente; pero sigui culpando al pueblo y declarando que haba pecado por
temor a l.
No era una tristeza causada por su pecado, sino ms bien el temor a la pena, lo que
mova al rey de Israel cuando rog as a Samuel: "Perdona pues ahora mi pecado, y vuelve
conmigo para que adore a Jehov." Si Sal hubiera sentido arrepentimiento verdadero,
habra confesado pblicamente su pecado, pero se preocupaba principalmente de conservar
su autoridad y retener la lealtad del pueblo. Deseaba ser honrado con la presencia de
Samuel para fortalecer su propia influencia en la nacin.
"No volver contigo -fue la contestacin del profeta;- porque desechaste la palabra
de Jehov, y Jehov te ha desechado para que no seas rey sobre Israel."
Cuando Samuel se volvi para marcharse, el rey, desesperado 685 por el temor,
trab de su manto para detenerle, pero ste se rasg en sus manos. Declar entonces el
profeta: "Jehov ha desgarrado hoy de ti el reino de Israel, y lo ha dado a tu prjimo mejor
que t."
Sal estaba ms perturbado porque se vea enajenado de Samuel que por el
desagrado de Dios. Saba que el pueblo confiaba ms en el profeta que en l mismo. Si por
orden divina se unga ahora a otro rey, comprenda Sal que le sera imposible mantener su
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autoridad divina. El sacrificio hubiera sido un insulto para el Cielo. No obstante conocer el
relato del pecado de Sal y sus resultados, cuntos siguen una conducta parecida! Mientras
se niegan a creer y obedecer algn mandamiento del Seor, perseveran en ofrecer a Dios
sus servicios religiosos formales. No responde el Espritu de Dios a tal servicio. Por celosos
que sean los hombres en su observancia de las ceremonias religiosas, el Seor no las puede
aceptar si ellos persisten en violar deliberadamente uno de sus mandamientos.
"Como pecado de adivinacin es la rebelin, y como dolos e idolatra el infringir." La
rebelin tuvo su origen en Satans, y toda rebelin contra Dios se debe directamente a las
influencias satnicas. Los que se oponen al gobierno de Dios se han aliado con el caudillo de
los apstatas, y ste ejercer su poder y astucia para cautivar los sentidos de ellos y
descarriar su entendimiento. Har que todo aparezca bajo una luz falsa. Como nuestros
primeros padres, los que estn bajo el dominio de su hechizo ven slo los grandes beneficios
que han de recibir por su transgresin.
No puede darse mayor evidencia del poder engaador de Satans que el hecho de
que muchos que son dirigidos por l se engaan a s mismos con la creencia de que estn
en el servicio de Dios. Cuando Cor, Datn y Abiram se rebelaron contra la autoridad de
Moiss, creyeron que slo se estaban oponiendo a un jefe humano, a un hombre como ellos
mismos; y llegaron a creer que estaban realmente haciendo la voluntad 689 de Dios. Pero al
rechazar el instrumento escogido por Dios, rechazaron a Cristo; e insultaron al Espritu de
Dios. As, en los das de Cristo, los escribas y ancianos judos, que profesaban ser muy
celosos por el honor de Dios, crucificaron a su Hijo. El mismo espritu existe todava en los
corazones de los que insisten en seguir su propia voluntad en oposicin a la voluntad de
Dios.
Sal haba tenido pruebas abundantes de que Samuel era inspirado por Dios. Al
atreverse a desobedecer el mandamiento que Dios le haba dado por el profeta, obr contra
los dictados de la razn y del sano juicio. Su presuncin fatal debe atribuirse al hechizo
satnico. Sal haba demostrado gran celo en el exterminio de la idolatra y de la hechicera;
no obstante, en su desobediencia al mandamiento divino haba sido instigado por el mismo
espritu de oposicin a Dios que animaba a los que practicaban la hechicera, y haba sido
tan realmente inspirado por Satans como ellos; y cuando fue reprendido por ello, sum la
obstinacin a la rebelin. No podra haber hecho mayor insulto al Espritu de Dios si se
hubiera unido abiertamente con los idlatras.
Pasar por alto los reproches y las advertencias de la palabra de Dios o de su
Espritu, es un paso peligroso. Muchos, como Sal, ceden a la tentacin hasta que se ponen
ciegos y no pueden ver el carcter verdadero del pecado. Se jactan de que tenan algn
buen propsito en vista, y que no han hecho ningn dao al apartarse de las instrucciones de
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Dios. As desprecian el Espritu de la gracia hasta que ya no oyen su voz, y l los deja
entregados a los engaos que han escogido.
En Sal Dios haba dado a los israelitas un rey segn el corazn de ellos, como dijo
Samuel cuando le fue confirmado el reino a Sal en Gilgal: "Ahora pues, ved aqu vuestro rey
que habis elegido." (1 Sam. 12: 13.) Bien parecido, de estatura noble y de porte principesco,
tena una apariencia en un todo de acuerdo con el concepto que ellos tenan de la dignidad
real; y su valor personal y su pericia en la direccin de los ejrcitos 690 eran las cualidades
que ellos consideraban como las mejor calculadas para obtener el respeto y el honor de otras
naciones.
Les interesaba muy poco que su rey tuviera las cualidades superiores que eran las
nicas capaces de habilitarle para gobernar con justicia y con equidad. No pidieron un
hombre que tuviera verdadera nobleza de carcter, y que amara y temiera a Dios. No
buscaron el consejo de Dios acerca de las cualidades que su gobernante deba tener para
que ellos pudieran conservar su carcter distintivo y santo como pueblo escogido del Seor.
No buscaron el camino de Dios, sino el propio. Por lo tanto, Dios les dio un rey como lo
queran, uno cuyo carcter reflejaba el de ellos mismos. El corazn de ellos no se someta a
Dios, y su rey tampoco era subyugado por la gracia divina. Bajo el gobierno de este rey, iban
a obtener la experiencia necesaria para que pudieran ver su error, y volver a ser leales a
Dios.
Sin embargo, habiendo el Seor encargado a Sal la responsabilidad del reino, no le
abandon ni le dej solo. Hizo que el Espritu Santo se posara en Sal para que le revelara
su propia debilidad y su necesidad de la gracia divina; y si Sal hubiera fiado en Dios, el
Seor habra estado con l. Mientras la voluntad de Sal fue dominada por la voluntad de
Dios, mientras cedi a la disciplina de su Espritu, Dios pudo coronar sus esfuerzos de xito.
Pero cuando Sal escogi obrar independientemente de Dios, el Seor no pudo ya ser su
gua, y se vio obligado a hacerle a un lado. Entonces llam a su trono a un "varn segn su
corazn" (1 Sam. 13: 14), no a uno que no tuviera faltas en su carcter, sino a uno que, en
vez de confiar en s mismo, dependera de Dios, y sera guiado por su Espritu; que, cuando
pecara, se sometera a la reprensin y la correccin. 691
CAPTULO 62. El Ungimiento de David
A POCAS millas al sur de Jerusaln, "la ciudad del gran Rey" (Sal. 48: 2), est Beln
donde naci David el hijo de Isa, ms de mil aos antes que el Nio Jess hallara su cuna
en el establo, y fuera adorado por los magos del oriente. Siglos antes del advenimiento del
Salvador, David, en el vigor de la adolescencia cuid sus rebaos mientras pacan en las
colinas que rodean a Beln. El sencillo pastor entonaba los himnos que l mismo compona y
con la msica de su arpa acompaaba dulcemente la meloda de su voz fresca y juvenil. El
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Seor haba escogido a David, y le estaba preparando, en su vida solitaria con sus rebaos,
para la obra que se propona confiarle en los aos venideros.
Mientras que David viva as en el retiro de su vida humilde de pastor, el Seor Dios
habl al profeta Samuel acerca de l. "Y dijo Jehov a Samuel: Hasta cundo has t de
llorar a Sal, habindole yo desechado para que no reine sobre Israel? Hinche tu cuerno de
aceite, y ven, te enviar a Isa de Beth-lehem: porque de sus hijos me he provisto de rey....
Toma contigo una becerra de la vacada, y di: A sacrificar a Jehov he venido. Y llama a Isa
al sacrificio, y yo te ensear lo que has de hacer; y ungirme has al que yo te dijere. Hizo
pues Samuel como le dijo Jehov: y luego que l lleg a Beth-lehem, los ancianos de la
ciudad le salieron a recibir con miedo, y dijeron: Es pacfica tu venida? Y l respondi: S."
Los ancianos aceptaron una invitacin al sacrificio, y Samuel llam tambin a Isa y sus hijos.
Se construy un altar, y el sacrificio qued listo. Toda la casa de Isa estaba presente, con la
excepcin de David, el hijo menor, al que se haba dejado cuidando las ovejas, pues no era
seguro dejar a los rebaos sin proteccin. 692
Cuando el sacrificio hubo terminado, y antes de participar del festn subsiguiente,
Samuel inici su inspeccin proftica de los bien parecidos hijos de Isa. Eliab era el mayor, y
el que ms se pareca a Sal en estatura y hermosura. Sus bellas facciones y su cuerpo bien
desarrollado llamaron la atencin del profeta. Cuando Samuel mir su porte principesco,
pens ciertamente que era el hombre a quien Dios haba escogido como sucesor de Sal; y
esper la aprobacin divina para ungirle. Pero Jehov no miraba la apariencia exterior. Eliab
no tema al Seor. Si se le hubiera llamado al trono, habra sido un soberano orgulloso y
exigente. La palabra del Seor a Samuel fue: "No mires a su parecer, ni a lo grande de su
estatura, porque yo lo desecho; porque Jehov mira no lo que el hombre mira pues que el
hombre mira lo que est delante de sus ojos, mas Jehov mira el corazn."
Ninguna belleza exterior puede recomendar el alma a Dios. La sabidura y la
excelencia del carcter y de la conducta expresan la verdadera belleza del hombre; el valor
intrnseco y la excelencia del corazn determinan que seamos aceptados por el Seor de los
ejrcitos. Cun profundamente debiramos sentir esta verdad al juzgarnos a nosotros
mismos y a los dems! Del error de Samuel podemos aprender cun vana es la estima que
se basa en la hermosura del rostro o la nobleza de la estatura. Podemos ver cun incapaz es
la sabidura del hombre para comprender los secretos del corazn o los consejos de Dios, sin
una iluminacin especial del cielo. Los pensamientos y modos de Dios en relacin con sus
criaturas superan nuestras mentes finitas; pero podemos tener la seguridad de que sus hijos
sern llevados a ocupar precisamente el sitio para el cual estn preparados, y sern
capacitados para hacer la obra encomendada a sus manos, con tal que sometan su voluntad
a Dios, para que sus propsitos benficos no sean frustrados por la perversidad del hombre.
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Termin Samuel la inspeccin de Eliab, y los seis hermanos que asistieron al servicio
desfilaron sucesivamente para ser 693 observados por el profeta; pero el Seor no dio seal
de que hubiese elegido a alguno de ellos. En suspenso penoso, Samuel haba mirado al
ltimo de los jvenes; el profeta estaba perplejo y confuso. Le pregunt a Isa: "Hanse
acabado los mozos?" El padre contest: "Aun queda el menor, que apacienta las ovejas."
Samuel orden que le hicieran llegar, diciendo: "No nos sentaremos a la mesa hasta que l
venga aqu."
El solitario pastorcillo se sorprendi al recibir la llamada inesperada del mensajero,
que le anunci que el profeta haba llegado a Beln y le mandaba llamar. Pregunt
asombrado por qu el profeta y juez de Israel deseaba verle; pero sin tardanza alguna
obedeci al llamamiento. "Era rubio, de hermoso parecer y de bello aspecto." Mientras
Samuel miraba con placer al joven pastor, bien parecido, varonil y modesto, le habl la voz
del Seor diciendo: "Levntate y ngelo, que ste es." En el humilde cargo de pastor, David
haba demostrado que era valeroso y fiel; y ahora Dios le haba escogido para que fuera el
capitn de su pueblo. "Y Samuel tom el cuerno del aceite, y ungilo de entre sus hermanos:
y desde aquel da en adelante el espritu de Jehov tom a David." El profeta haba cumplido
la obra que se le haba designado, y con el corazn aliviado regres a Rama.
Samuel no haba hablado de su misin, ni siquiera a la familia de Isa, y realiz en
secreto la ceremonia del ungimiento de David. Fue para el joven un anuncio del destino
elevado que le esperaba, para que en medio de todos los diversos incidentes y peligros de
sus aos venideros, este conocimiento le inspirara a ser fiel al propsito que Dios quera
lograr por medio de su vida.
El gran honor conferido a David no le ensoberbeci. A pesar del elevado cargo que
haba de desempear, sigui tranquilamente en su ocupacin, contento de esperar el
desarrollo de los planes del Seor a su tiempo y manera. Tan humilde y modesto como antes
de su ungimiento, el pastorcillo regres a las colinas, para vigilar y cuidar sus rebaos tan
cariosamente 694 como antes. Pero con nueva inspiracin compona sus melodas, y
tocaba el arpa. Ante l se extenda un panorama de belleza rica y variada. Las vides, con sus
racimos, brillaban al sol. Los rboles del bosque, con su verde follaje, se mecan con la brisa.
Vea al sol, que inundaba los cielos de luz, saliendo como un novio de su aposento, y
regocijndose como hombre fuerte que va a correr una carrera. All estaban las atrevidas
cumbres de los cerros que se elevaban hacia el firmamento; en la lejana se destacaban las
peas estriles de la montaa amurallada de Moab; y sobre todo se extenda el azul suave
de la bveda celestial.
Y ms all estaba Dios. El no poda verle, pero sus obras rebosaban alabanzas. La
luz del da, al dorar el bosque y la montaa, el prado y el arroyo, elevaba a la mente y la
induca a contemplar al Padre de las luces, Autor de todo don bueno y perfecto. Las
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revelaciones diarias del carcter y la majestad de su Creador henchan el corazn del joven
poeta de adoracin y regocijo.
En la contemplacin de Dios y de sus obras, las facultades de la mente y del corazn
de David se desarrollaban y fortalecan para la obra de su vida ulterior. Diariamente iba
participando en una comunin ms intima con Dios. Su mente penetraba constantemente en
nuevas profundidades en busca de temas que le inspirasen cantos y arrancasen msica a su
arpa. La rica meloda de su voz difundida a los cuatro vientos repercuta en las colinas como
si fuera en respuesta a los cantos de regocijo de los ngeles en el cielo.
Quin puede medir los resultados de aquellos aos de labor y peregrinaje entre las
colinas solitarias? La comunin con la naturaleza y con Dios, el cuidado diligente de sus
rebaos, los peligros y libramientos, los dolores y regocijos de su humilde suerte, no slo
haban de moldear el carcter de David e influir en su vida futura, sino que tambin por
medio de los salmos del dulce cantor de Israel, en todas las edades venideras, habran de
comunicar amor y fe al corazn de los hijos de 695 Dios, acercndolos al corazn siempre
amoroso de Aquel en quien viven todas sus criaturas.
David, en la belleza y el vigor de su juventud, se preparaba para ocupar una elevada
posicin entre los ms nobles de la tierra. Empleaba sus talentos, como dones preciosos de
Dios, para alabar la gloria del divino Dador. Las oportunidades que tena de entregarse a la
contemplacin y la meditacin sirvieron para enriquecerse con aquella sabidura y piedad
que hicieron de l el amado de Dios y de los ngeles. Mientras contemplaba las perfecciones
de su Creador, se revelaban a su alma concepciones ms claras de Dios. Temas que antes
le eran obscuros, se aclaraban para l con luz meridiana, se allanaban las dificultades, se
armonizaban las perplejidades, y cada nuevo rayo de luz le arrancaba nuevos arrobamientos
e himnos ms dulces de devocin, para gloria de Dios y del Redentor. El amor que le
inspiraba, los dolores que le opriman, los triunfos que le acompaaban, eran temas para su
pensamiento activo; y cuando contemplaba el amor de Dios en todas las providencias de su
vida, el corazn le lata con adoracin y gratitud ms fervientes, su voz resonaba en una
meloda ms rica y ms dulce; su arpa era arrebatada con un gozo ms exaltado; y el
pastorcillo proceda de fuerza en fuerza, de sabidura en sabidura; pues el Espritu del Seor
le acompaaba. 696
CAPTULO 63. David y Goliat
CUANDO el rey Sal se dio cuenta de que haba sido rechazado por Dios, y cuando
sinti la fuerza de las palabras condenatorias que le haba dirigido el profeta, se llen de
amarga rebelin y desesperacin. No haba sido un verdadero arrepentimiento el que haba
hecho bajar la cabeza orgullosa del rey. No tena una concepcin clara del carcter ofensivo
de su pecado, y no se puso a reformar su vida, sino a cavilar, obsesionado por lo que
consideraba una injusticia de Dios al privarle del trono de Israel y quitar a su posteridad la
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sucesin. Pensaba siempre en la futura ruina que haba atrado sobre su casa. Le pareca
que el valor que haba demostrado al luchar contra sus enemigos debiera anular su pecado
de desobediencia. No acept con mansedumbre el castigo de Dios; sino que su espritu
altanero se sumi en tal desesperacin, que pareca a punto de perder la razn. Sus
consejeros le recomendaron que procurara los servicios de un msico hbil, con la
esperanza de que las notas calmantes de un suave instrumento pudieran serenar su espritu
acongojado.
En la providencia de Dios, David, como hbil taedor de arpa fue llevado ante el rey.
Sus sublimes acordes inspirados por el cielo tuvieron el efecto deseado. La melancola
cavilosa que se haba posado como una nube negra sobre la mente de Sal se desvaneci
como por encanto.
Cuando no se necesitaban sus servicios en la corte de Sal, David volva a cuidar
sus rebaos entre las colinas, conservando su sencillez de espritu y de aspecto. Cada vez
que era necesario, se le llamaba nuevamente para que sirviera al rey, y aliviara la mente del
monarca perturbado hasta que el espritu malo le abandonaba. Pero aunque Sal expresaba
su deleite 697 por la presencia de David y por su msica, el joven pastor regresaba de la
casa del rey a los campos y a sus colinas de pastoreo con alivio y alegra.
David creca en favor ante Dios y los hombres. Haba sido educado en los caminos
del Seor, y ahora dedic su corazn ms plenamente que nunca a hacer la voluntad de
Dios. Tena nuevos temas en que pensar. Haba estado en la corte del rey, y haba visto las
responsabilidades reales. Haba descubierto algunas de las tentaciones que asediaban el
alma de Sal, y haba penetrado en algunos de los misterios del carcter y el trato del primer
rey de Israel. Haba visto la gloria real ensombrecida por una nube obscura de tristeza, y
saba que en su vida privada la casa de Sal distaba mucho de tener felicidad. Todas estas
cosas provocaban inquietud en el que haba sido ungido para ser rey de Israel. Pero cuando
se senta absorto en profunda meditacin, y atribulado por pensamientos de ansiedad,
echaba mano a su arpa y produca acordes que elevaban su mente al Autor de todo lo
bueno, y se disipaban las nubes obscuras que parecan entenebrecer el horizonte del futuro.
Dios estaba enseando a David lecciones de confianza. Como Moiss fue educado
para su obra, as tambin el Seor preparaba al hijo de Isa para hacerlo gua de su pueblo
escogido. En su cuidado de los rebaos, aprenda a apreciar en forma especial el cuidado
que el gran Pastor tiene por las ovejas de su dehesa.
En las colinas solitarias y las hondonadas salvajes por donde vagaba David con sus
rebaos haba fieras en acecho. A menudo sala algn len de los bosquecillos que haba al
lado del Jordn, o algn oso, de su madriguera, en las colinas, y enfurecidos por el hambre
venan a atacar los rebaos. De acuerdo con las costumbres de su tiempo, David slo estaba
armado de su honda y su cayado; pero no tard en dar pruebas de su fuerza y su valor al
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proteger a los animales que custodiaba. Dijo ms tarde, describiendo estos encuentros:
"Vena 698 un len, o un oso, y tomaba algn cordero de la manada, y sala yo tras l, y
heralo, y librbale de su boca: y si se levantaba contra m, yo le echaba mano de la quijada,
y lo hera y mataba." (1 Sam. 17: 34, 35) Su experiencia en estos asuntos prob el corazn
de David y desarroll en l valor, fortaleza y fe.
Aun antes de que fuese llamado a la corte de Sal, David se haba distinguido por
actos de valor. El oficial que lo recomend al rey dijo que era "valiente y vigoroso, y hombre
de guerra, prudente en sus palabras, y hermoso," y aadi: "Jehov es con l." (1 Sam. 16:
18.).
Cuando Israel declar la, guerra a los filisteos, tres de los hijos de Isa se unieron al
ejrcito bajo las rdenes de Sal; pero David permaneci en casa. Despus de algn tiempo,
sin embargo, fue a visitar el campamento de Sal. Por orden de su padre deba llevar un
mensaje y un regalo a sus hermanos mayores, y averiguar si estaban sanos y salvos. Pero,
sin que lo supiera Isa, se le haba confiado al joven pastor una misin ms elevada. Los
ejrcitos de Israel estaban en peligro, y un ngel haba indicado a David que fuera a salvar a
su pueblo.
A medida que David se acercaba al ejrcito, oy un alboroto, como si se estuviera
por entablar una batalla. El ejrcito "haba salido en ordenanza, y tocaba alarma para la
pelea." (Vase 1 Samuel 17) Israel y los filisteos estaban alineados en posiciones de batalla,
una hueste contra otra. David corri hacia el ejrcito, lleg y salud a sus hermanos.
Mientras hablaba con ellos, Goliat, el campen de los filisteos, sali, y con lenguaje ofensivo
ret a duelo a Israel, y lo desafi a presentar de entre sus filas un hombre que pudiera
enfrentrsele en singular pelea. Repiti su reto, y cuando David vio que todo Israel estaba
amedrentado, y supo que el filisteo lanzaba su desafo da tras da, sin que se levantara un
campen que acallara al jactancioso, su espritu se conmovi dentro de l. Se encendi su
celo para salvar el honor del Dios viviente y el crdito de su pueblo. 699
Los ejrcitos de Israel estaban deprimidos. Les faltaba el valor. Se decan unos a
otros: "No habis visto aquel hombre que ha salido? l se adelanta para provocar a Israel."
Lleno de vergenza e indignacin, David exclam: "Quin es este Filisteo incircunciso, para
que provoque a los escuadrones del Dios viviente?"
Al or estas palabras, Eliab, hermano mayor de David, comprendi muy bien qu
sentimientos agitaban al alma del joven. Aun mientras era pastor, David haba manifestado
audacia, valor y fortaleza poco comunes; y la misteriosa visita de Samuel a la casa de Isa
as como su partida sigilosa, haban despertado en la mente de los hermanos de David
sospechas en cuanto al verdadero objeto de su visita. Los celos de ellos se haban
despertado al verle recibir mayor honra que la tributada a ellos, y no le miraban con el
respeto y el amor que mereca por su integridad y su ternura fraternal. Lo consideraban como
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un pastorcillo joven, y ahora la pregunta que hizo fue interpretada por Eliab como una
censura de la cobarda que l mismo demostraba al no hacer esfuerzo alguno por acallar al
gigante filisteo. El hermano mayor exclam airado: "Para qu has descendido ac? y a
quin has dejado aquellas pocas ovejas en el desierto? Yo conozco tu soberbia y la malicia
de tu corazn, que para ver la batalla has venido." Respetuosamente, pero con decisin,
contest David: "Qu he hecho yo ahora? Estas, no son palabras?"
Las palabras de David fueron repetidas al rey, quien inmediatamente hizo
comparecer al joven ante s. Sal escuch con asombro las palabras del pastor cuando dijo:
"No desmaye ninguno a causa de l; tu siervo ir y pelear con este Filisteo." Sal procur
disuadir a David de su propsito; pero el joven no se dej convencer. Contest con sencillez
y sin jactancia relatando lo que le sucediera mientras cuidaba los rebaos de su padre, y dijo:
"Jehov que me ha librado de las garras del len y de las garras del oso, l tambin me
librar de la mano de este Filisteo. Y dijo Sal a David: Ve, y Jehov sea contigo." 700
Durante cuarenta das la hueste israelita haba temblado ante el desafo arrogante
del gigante filisteo. Sus corazones decaan cuando miraban el enorme cuerpo, que media
seis codos y un palmo. Llevaba en la cabeza un almete de metal, y estaba vestido de una
coraza de planchas que pesaba cinco mil siclos, y con grebas de metal en las piernas. La
cota estaba hecha de planchas de metal puestas la una sobre la otra, como las escamas de
un pez, tan estrechamente juntadas que ningn dardo o saeta poda penetrar a travs de la
armadura. A la espalda el gigante llevaba una jabalina o lanza enorme, tambin de bronce.
"El asta de su lanza era como un enjullo de telar, y tena el hierro de su lanza seiscientos
siclos de hierro: e iba su escudero delante de l."
Maana y tarde Goliat se haba acercado al campamento israelita, diciendo en alta
voz: "Para qu sals a dar batalla? no soy yo el Filisteo, y vosotros los siervos de Sal?
Escoged de entre vosotros un hombre que venga contra m: si l pudiere pelear conmigo, y
me venciere, nosotros seremos vuestros siervos: y si yo pudiera ms que l, y lo venciere,
vosotros seris nuestros siervos y nos serviris. Y aadi el Filisteo: Hoy yo he desafiado el
campo de Israel; dadme un hombre que pelee conmigo."
Aunque Sal haba dado permiso a David para que aceptara el desafo, el rey tena
muy pocas esperanzas de que David tuviera xito en su valerosa empresa. Haba ordenado
que se vistiera al joven de la coraza del rey. Se le puso el pesado almete de metal en la
cabeza y se le ci al cuerpo la coraza as como la espada del monarca. As pertrechado,
inici la marcha, pero pronto volvi sobre sus pasos. Lo primero que pensaron los
espectadores ansiosos fue que David haba decidido, no arriesgar su vida en tan desigual
encuentro con su antagonista. Pero el valiente joven distaba mucho de pensar as. Cuando
regres adonde estaba Sal, suplic que le permitiera, quitarse aquella pesada armadura,
diciendo: "Yo no puedo andar con esto, porque nunca lo practiqu." Se quit la armadura del
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701rey, y en vez de ella slo tom su cayado en la mano, con su zurrn de pastor, y una
simple honda. Escogiendo cinco piedras lisas en el arroyo, las puso en su talega, y con su
honda en la mano se aproxim al filisteo.
El gigante avanz audazmente, esperando encontrarse con el ms poderoso de los
guerreros de Israel. Su escudero iba delante de l, y pareca que nada poda resistirle.
Cuando se acerc a David, no vio sino un zagalillo, llamado mancebo a causa de su
juventud. El semblante de David era rosado de salud; y su cuerpo bien proporcionado, sin
proteccin de armadura, se destacaba ventajosamente; no obstante, entre su figura juvenil y
las macizas proporciones del filisteo, haba un marcado contraste.
Goliat se llen de asombro y de ira. "Soy yo perro -exclam- para que vengas a mi
con palos?" Y entonces solt contra David las maldiciones y los insultos ms terribles, en
nombre de todos los dioses que conoca. Grit mofndose: "Ven a mi, y dar tu carne a las
aves del cielo, y a las bestias del campo."
David no se acobard frente al campen de los filisteos. Avanzando, dijo a su
contrincante: "T vienes a m con espada y lanza y escudo; mas yo vengo a ti en el nombre
de Jehov de los ejrcitos, el Dios de los escuadrones de Israel, que t has provocado.
Jehov te entregar hoy en mi mano, y yo te vencer, y quitar tu cabeza de ti: y dar hoy
los cuerpos de los Filisteos a las aves del cielo y a las bestias de la tierra: y sabr la tierra
toda que hay Dios en Israel. Y sabr toda esta congregacin que Jehov no salva con
espada y lanza; porque de Jehov es la guerra, y l os entregar en nuestras manos."
Haba un tono de intrepidez en su voz y una mirada de triunfo y regocijo en su bello
semblante. Este discurso, pronunciado con voz clara y musical, reson por los aires, y lo
oyeron distintamente los millares que escuchaban, convocados para la guerra. La ira de
Goliat lleg al extremo. Furiosamente, empuj hacia atrs el yelmo que le protega la frente, y
702 corri para vengarse de su adversario. El hijo de Isa se estaba preparando para recibir a
su enemigo. "Y aconteci que, como el Filisteo se levant para ir y llegarse contra David,
David se dio prisa, y corri al combate contra el Filisteo. Y metiendo David su mano en el
saco, tom de all una piedra, y tirsela con la honda, e hiri al Filisteo en la frente: y la
piedra qued hincada en la frente, y cay en tierra sobre su rostro."
El asombro cundi entre las filas de los dos ejrcitos. Haban estado seguros de que
David perecera; pero cuando la piedra cruz el aire zumbando y dio de lleno en el blanco,
vieron al poderoso guerrero temblar y extender las manos, como herido de una ceguera
repentina. El gigante se tambale y como una encina herida cay al suelo. David no se
demor un solo instante. Se lanz sobre el postrado filisteo y asi con las dos manos la
pesada espada de Goliat. Un momento antes el gigante se haba jactado de que con ella
separara la cabeza de los hombros del joven, y dara su cuerpo a las aves del cielo. Ahora el
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arma se elev en el aire, y la cabeza del jactancioso rod apartndose del tronco, y un grito
de triunfo subi del campamento de Israel.
El pnico se apoder de los filisteos, y la consiguiente confusin result en una
retirada precipitada. Los gritos de los hebreos victoriosos repercutan por las cumbres de las
montaas, mientras corran apresuradamente detrs de sus enemigos que huan; y
"siguieron a los Filisteos hasta llegar al valle, y hasta las puertas de Ecrn. Y cayeron heridos
de los Filisteos por el camino de Saraim, hasta Gath y Ecrn. Tornando luego los hijos de
Israel de seguir los Filisteos, despojaron su campamento. Y David tom la cabeza del
Filisteo. Y trjola a Jerusaln, mas puso sus armas en su tienda." 703
CAPTULO 64. David Fugitivo
Despus de la muerte de Goliat, Sal retuvo a David consigo y rehus permitirle que
volviera a la casa de su padre. Y sucedi que "el alma de Jonathn fue ligada con la de
David, y amlo Jonathn como a su alma." (Vase 1 Samuel 18-22.) Mediante un pacto,
Jonatn y David se comprometieron a estar unidos como hermanos; y el hijo del rey "se
desnud la ropa que tena sobre s, y dila a David, y otras ropas suyas, hasta su espada, y
su arco, y su talabarte." A David se le confiaron responsabilidades importantes; sin embargo
conserv su modestia y se gan el afecto del pueblo as como tambin el de la casa real.
"Y sala David a donde quiera que Sal le enviaba, y portbase prudentemente.
Hzolo por tanto Sal capitn de gente de guerra." David era prudente y fiel, y era evidente
que le acompaaba la bendicin de Dios. Sal se daba cuenta a veces de su propia
incapacidad para gobernar a Israel, y comprende que el reino estara ms seguro mientras l
mismo estuviese relacionado con quien recibiera instrucciones del Seor. Esperaba tambin
que su relacin con David le sirviera de salvaguardia. Puesto que David era favorecido y
escudado por el Seor, poda ser su presencia una proteccin para Sal cuando sala a la
guerra con l.
La providencia de Dios haba relacionado a David con Sal. El puesto que ocupaba
David en la corte le haba de impartir conocimiento de los asuntos y preparar su grandeza
futura. Le pondra en situacin de ganarse la confianza de la nacin. Las vicisitudes y las
dificultades que le sucedieran a causa de la enemistad de Sal le conduciran a sentir su
dependencia de Dios y a depositar toda su confianza en l. Y la amistad 704 de Jonatn con
David provena tambin de la providencia de Dios con el fin de conservar la vida al futuro
soberano de Israel. En todas estas cosas, Dios desarrollaba sus bondadosos propsitos,
tanto para David como para el pueblo de Israel.
Sal, sin embargo, no permaneci por mucho tiempo en amistad con David. Mientras
ambos regresaban de la batalla con los filisteos "salieron las mujeres de todas las ciudades
de Israel cantando y con danzas, con tamboriles, y con alegras y sonajas, a recibir al rey
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Sal." Un grupo cantaba: "Sal hiri sus miles," en tanto que otro grupo responda cantando:
"Y David sus diez miles."
El demonio de los celos penetr en el corazn del rey. Se air porque el canto de las
mujeres de Israel ensalzaba ms a David que a l mismo. En lugar de sojuzgar esos
sentimientos envidiosos, puso de manifiesto la debilidad de su carcter, y exclam: "A David
dieron diez miles, y a m miles; no le falta ms que el reino."
Uno de los mayores defectos del carcter de Sal era su amor al favor popular y al
ensalzamiento. Este rasgo haba ejercido una influencia dominante sobre sus acciones y
pensamientos; todo llevaba la marca indeleble de su deseo de alabanza y ensalzamiento
propio. Su norma de lo bueno y lo malo era la norma baja del aplauso popular. Ningn
hombre est seguro cuando vive para agradar a los hombres, y no busca primeramente la
manera de obtener la aprobacin de Dios. Sal ambicionaba ser el primero en la estima de
los hombres; y cuando oy esta cancin de alabanza, se asent en la mente del rey la
conviccin de que David conquistara el corazn del pueblo, y reinara en su lugar.
Sal abri su corazn al espritu de los celos, que envenen su alma. No obstante
las lecciones que haba recibido del profeta Samuel, en el sentido de que Dios lograra todo
lo que decidiera y nadie podra estorbarle, el rey manifest claramente que no conoca en
verdad los propsitos ni el poder 705 de Dios. El monarca de Israel opona su voluntad a la
del Infinito. Sal no haba aprendido, mientras gobernaba el reino de Israel, que primero
deba regir su propio espritu. Permita que sus impulsos dominaran su juicio, hasta ser presa
de una furia apasionada. Llegaba a veces al paroxismo de la ira y se inclinaba a quitar la vida
a cualquiera que osara oponerse a su voluntad. De este frenes pasaba a un estado de
abatimiento y desprecio de si mismo, y el remordimiento se posesionaba de su alma.
Le deleitaba or a David tocar el arpa, y el espritu malo pareca huir por el momento;
pero un da cuando el joven le atenda y arrancaba notas melodiosas a su instrumento, para
acompaar su voz mientras cantaba las alabanzas a Dios, Sal arroj de repente su lanza al
msico con el objeto de quitarle la vida. David se salv por la intercesin de Dios, e ileso,
huy del furor del rey enloquecido.
A medida que su odio hacia David aumentaba, Sal procuraba con mayor diligencia
una oportunidad de quitarle la vida; pero ninguno de sus planes contra el ungido de Dios tuvo
xito. Sal se entreg al dominio del espritu malo que le gobernaba; en tanto que David
confi en Aquel que es poderoso en el consejo y fuerte para librar. "El temor de Jehov es el
principio de la sabidura" (Prov. 9: 10), y David rogaba a Dios continuamente que le ayudara
a caminar ante l en una manera perfecta.
Deseando librarse de la presencia de su rival, "apartlo pues Sal de s, e hzole
capitn de mil.... Mas todo Israel y Jud amaba a David." El pueblo comprendi muy pronto
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que David era una persona competente, y que atenda con prudencia y pericia los asuntos
que se le confiaban. Los consejos del joven eran de un carcter sabio y discreto, y resultaba
seguro seguirlos; en tanto que el juicio de Sal no era a veces digno de confianza y sus
decisiones no eran sabias.
Aunque Sal estaba siempre alerta y en busca de una oportunidad para matar a
David, viva temindole, en vista de que 706 evidentemente el Seor estaba con l. El
carcter intachable de David provocaba la ira del rey; consideraba que la misma vida y
presencia de David significaban un reproche para l, puesto que dejaba a su propio carcter
en contraste desventajoso.
La envidia haca a Sal desgraciado, y pona en peligro al humilde sbdito de su
trono. Cunto dao indecible ha producido en nuestro mundo este mal rasgo de carcter!
Haba en el corazn de Sal la misma enemistad que incit el corazn de Can contra su
hermano Abel, porque las obras de Abel eran justas, y Dios le honraba, mientras que las de
Can eran malas, y el Seor no poda bendecirle. La envidia es hija del orgullo, y si se la
abriga en el corazn, conducir al odio, y eventualmente a la venganza y al homicidio.
Satans pona de manifiesto su propio carcter al excitar la furia de Sal contra aquel que
jams le haba hecho dao.
El rey vigilaba estrictamente a David, con la esperanza de descubrir alguna muestra
de temeridad e indiscrecin que sirviera de excusa para hacerlo caer en desgracia. Le
pareca imposible quedarse satisfecho mientras no pudiera quitar la vida al joven en forma tal
que permitiera justificar ante la nacin su acto inicuo. Puso una trampa para los pies de
David al incitarle a que guerreara con mayor vigor contra los filisteos, con la promesa de
recompensar su valor dndole la mano de su hija mayor. La contestacin de David a esta
propuesta fue: "Quin soy yo, o qu es mi vida, o la familia de mi padre en Israel, para ser
yerno del rey?" El monarca demostr su falta de sinceridad casando a la princesa con otro.
El hecho de que Mical, hija menor de Sal, amara a David le suministr al rey otra
ocasin para maquinar contra su rival. La mano de Mical le fue ofrecida al joven, a condicin
de que diera pruebas de haber derrotado y muerto a un nmero determinado de los
enemigos de la nacin. "Sal pensaba echar a David en manos de los Filisteos;" pero Dios
protegi a su siervo. David regres vencedor de la batalla, para ser hecho yerno del rey. 707
"Mas Michal la otra hija de Sal amaba a David," y el monarca vio con enojo que sus
maquinaciones haban resultado en la elevacin de aquel a quien trataba de destruir. Ms
que nunca se sinti seguro de que era el hombre que el Seor haba declarado mejor que l,
y que reinara en el trono de Israel en su lugar.
Quitndose la mscara, orden a Jonatn y a todos los oficiales de la corte que
mataran al objeto de su odio. Jonatn revel a David la intencin del rey, y le pidi que se
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mensajeros. Estos tambin fueron dominados por el Espritu de Dios, y se unieron con los
primeros para profetizar. Una tercera misin fue enviada por el rey; pero cuando los que la
componan llegaron adonde estaban los profetas, la influencia divina cay tambin sobre
ellos, y profetizaron.
Sal decidi entonces ir personalmente, pues su enemistad feroz se haba vuelto
ingobernable. Resolvi no esperar ms 709 opurtunidades para matar a David, y que tan
pronto como lo tuviera a su alcance lo matara con su propia mano, fueran lo que fueran las
consecuencias. Pero un ngel de Dios le encontr en el camino, y le domin. El Espritu de
Dios le mantuvo bajo su poder, y sali dirigiendo a Dios oraciones entremezcladas con
predicciones y melodas sagradas. Profetiz acerca de la venida del Mesas como Redentor
del mundo.
Cuando lleg a la casa del profeta en Rama, puso a un lado las prendas de vestir
que sealaban su categora, y permaneci todo el da y toda la noche acostado ante Samuel
y sus discpulos, bajo la influencia del Espritu divino. El pueblo se congreg para presenciar
esta escena extraa, y lo experimentado por el rey se difundi por todas partes. As volvi a
ser proverbial en Israel, esta vez al acercarse el fin de su reinado, que Sal tambin estaba
entre los profetas.
El perseguidor haba sido nuevamente derrotado en sus propsitos. Asegur a David
que estaba en paz con l; pero David tena poca confianza en el arrepentimiento del rey.
Aprovech esta ocasin para escaparse, no fuera que el humor del rey cambiara, como
antes. Su corazn estaba herido, y ansiaba ver otra vez a su amigo Jonatn. Seguro de su
inocencia, busc al hijo del rey, y le dirigi una splica muy conmovedora. " Qu he hecho
yo? le pregunt cul es mi maldad, o cul mi pecado contra tu padre, que l busca mi vida?"
Jonatn crea que su padre haba mudado su propsito, y que ya no pensaba quitarle
la vida a David. Y Jonatn le dijo: "En ninguna manera; no morirs. He aqu que mi padre
ninguna cosa har, grande ni pequea, que no me la descubra: por qu pues me encubrir
mi padre este negocio? No ser as." Jonatn no poda creer que, despus de la
manifestacin extraordinaria del poder de Dios, su padre quisiera todava hacer dao a
David, puesto que esto sera una rebelin manifiesta contra Dios. Pero David no estaba
convencido. Con intenso fervor declar a Jonatn: "Ciertamente, vive Jehov y vive tu alma,
que apenas hay un paso entre mi y la muerte." 710
En ocasin de la luna nueva, se celebraba en Israel una fiesta sagrada. Esta fiesta
caa en el da que segua al de la entrevista entre David y Jonatn. En esta fiesta se
esperaba que ambos jvenes aparecieran a la mesa del rey; pero David tema presentarse, y
qued arreglado que fuese a visitar a sus hermanos en Beln. A su regreso se escondera en
un campo no muy distante del saln de banquetes, y durante tres das se mantendra
ausente de la presencia del rey; y Jonatn observara los efectos en Sal. En caso de que
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preguntara por el paradero del hijo de Isa, Jonatn dira que se haba ido para asistir al
sacrificio ofrecido por la casa de su padre. Si el rey no expresaba ira, sino que contestaba:
"Bien est", entonces no sera peligroso para David volver a la corte. Pero si el rey se
enfureca por la ausencia, ello decidira que David deba huir.
El primer da del banquete el rey no inquiri acerca de la ausencia de David, pero
cuando su sitio estuvo vacante el segundo da, pregunt: "Por qu no ha venido a comer el
hijo de Isa hoy ni ayer? Y Jonathn respondi a Sal: David me pidi encarecidamente le
dejase ir hasta Beth-lehem. Y dijo: Rugote que me dejes ir, porque tenemos sacrificio los de
nuestro linaje en la ciudad, y mi hermano mismo me lo ha mandado; por tanto, si he hallado
gracia en tus ojos, har una escapada ahora, y visitar a mis hermanos. Por esto pues no ha
venido a la mesa del rey."
Cuando Sal oy estas palabras, su ira se desenfren. Declar que mientras viviera
David, Jonatn no podra subir al trono de Israel, y exigi que se mandara en seguida por
David, para ejecutarle. Jonatn nuevamente intercedi por su amigo, suplicando: " Por qu
morir? qu ha hecho? " Esta splica dirigida al rey sirvi slo para hacerlo ms satnico en
su furia, y arroj a su propio hijo la lanza que haba destinado para David.
El prncipe se acongoj y se indign, y saliendo de la presencia real, no asisti ms
al banquete. El dolor agobiaba su 711alma cuando fue, en el momento sealado, al sitio
donde deba comunicar a David las intenciones del rey hacia l. Ambos se abrazaron, y
lloraron amargamente. El odio sombro del rey obscureca la vida de los jvenes, y el dolor
de ellos era demasiado intenso para que pudieran expresarle con palabras. Las ltimas
palabras de Jonatn cuando se separaron para seguir cada uno su respectivo camino
cayeron en el odo de David. Fueron: "Vete en paz, que ambos hemos jurado por el nombre
de Jehov, diciendo: Jehov sea entre m y ti, entre mi simiente y la simiente tuya, para
siempre."
El hijo del rey regres a Gabaa, y David se apresur a llegar a Nob, ciudad que se
encontraba a pocas millas de distancia, y que tambin perteneca a la tribu de Benjamn. Se
haba llevado de Silo a este sitio el tabernculo, y all oficiaba Ahimelech, el sumo sacerdote.
David no saba adnde refugiarse, sino en casa del siervo de Dios. El sacerdote le mir con
asombro, al verle llegar con apresuramiento y aparentemente solo, con la ansiedad y la
tristeza impresas en el rostro; y le pregunt qu lo traa all.
El joven tema constantemente ser descubierto, y en su angustia recurri al engao.
Dijo al sacerdote que el rey le haba enviado en una misin secreta, que requera la mayor
celeridad. Con esto demostr David falta de fe en Dios, y su pecado caus la muerte del
sumo sacerdote. Si le hubiera manifestado claramente los hechos tales como eran,
Ahimelech habra sabido qu conducta seguir para proteger su vida. Dios requiere que la
verdad distinga siempre a los suyos, aun en los mayores peligros. David le pidi al sacerdote
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cinco panes. No haba ms que pan sagrado en poder del hombre de Dios, pero David
consigui vencer los escrpulos de l, y obtuvo el pan para satisfacer su hambre.
Pero se le present un nuevo peligro. Doeg, el principal de los pastores de Sal, que
haba aceptado la fe de los hebreos, estaba entonces pagando sus votos en el lugar de culto.
Al ver a este hombre, David decidi buscar apresuradamente otro refugio, 712 y conseguir
alguna arma con la cual defenderse en caso de que fuese necesario. Le pidi a Ahimelech
una espada, y l le dijo que no tena otra que la de Goliat, conservada como una reliquia en
el tabernculo. David le contest: "Ninguna como ella: dmela." El valor de David revivi
cuando asi la espada que haba usado una vez para matar al campen de los filisteos.
David huy hasta donde estaba Achis, rey de Gath, pues le pareca que haba ms
seguridad en medio de los enemigos de su pueblo que en los dominios del rey Sal. Pero se
le inform a Achis que David haba sido el hombre que haba dado muerte al campen filisteo
aos antes; y ahora el que buscaba refugio entre los enemigos de Israel se encontraba en un
gran peligro. Pero fingiendo que estaba loco, pudo engaar a sus enemigos y logr escapar.
Cometi David su primer error al desconfiar de Dios en Nob, y el segundo al engaar
a Achis. David haba revelado nobles rasgos de carcter, y su valor moral le haba ganado el
favor del pueblo; pero cuando fue probado, su fe vacil, y aparecieron sus debilidades
humanas. Vea en todo hombre un espa y un traidor. En una gran emergencia, David haba
mirado a Dios con el ojo firme de la fe, y haba vencido al gigante filisteo. Crea en Dios, y
sali a la lucha en su nombre. Pero mientras se le buscaba y persegua, la perplejidad y la
afliccin casi haban ocultado de su vista a su Padre celestial.
No obstante, lo que experimentaba serva para ensear sabidura a David; pues le
indujo a comprender su propia debilidad, y la necesidad de depender constantemente de
Dios. Cun preciosa y valiosa es la dulce influencia del Espritu de Dios cuando llega a las
almas deprimidas o desesperadas, anima a los de corazn desfalleciente, fortalece a los
dbiles e imparte valor y ayuda a los probados siervos del Seor! Qu Dios tan bondadoso
el nuestro, que trata tan suavemente a los descarriados, y muestra su paciencia y ternura en
la adversidad, y cuando estamos abrumados de algn gran dolor!
Todo fracaso de los hijos de Dios se debe a la falta de fe. 713 Cuando las sombras
rodean el alma, necesitamos luz y direccin, debemos mirar hacia el cielo; hay luz mas all
de las tinieblas. David no debi de desconfiar un solo momento de Dios. Tena motivos para
confiar en l: era el ungido del Seor, y en medio de los peligros haba sido protegido por los
ngeles de Dios; se le haba armado de valor para que hiciera cosas maravillosas; y si tan
slo hubiera apartado su atencin de la situacin angustiosa en que se encontraba, y hubiera
apartado su atencin de la situacin angustiosa en que se encontraba, y hubiera pensado en
el poder y la majestad de Dios, habra estado en paz aun en medio de las sombras de
muerte; habra podido repetir con toda confianza la promesa del Seor: "Los montes se
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pie ante l, consciente de su inocencia. Con nimo enternecido, Sal exclam: "No es sta
la voz tuya, hijo mo David? Y alzando Sal su voz llor." Luego Sal le dijo: "Ms justo eres
t que yo, que me has pagado con bien, habindote yo pagado con mal. . . . Porque quien
hallar a su enemigo, y lo dejar ir sano y salvo? Jehov te pague 719 con bien por lo que en
este da has hecho conmigo. Y ahora, . . . yo entiendo que t has de reinar, y que el reino de
Israel ha de ser en tu mano firme y estable." Y David hizo un pacto con Sal, a saber, que
cuando esto sucediera, mirara con favor la casa de Sal, y no raera su nombre.
Conociendo la conducta pasada de Sal como la conoca, David no poda depositar
ninguna confianza en las seguridades que el rey le haba dado, ni esperar que su
arrepentimiento continuase por mucho tiempo. As que cuando Sal regres a su casa, David
se qued en las fortalezas de las montaas.
La enemistad que alimentan hacia los siervos de Dios los que han cedido al poder de
Satans se trueca a veces en sentimiento de reconciliacin y favor; pero este cambio no
siempre resulta duradero. A veces, despus que los hombres de mente corrompida se
dedicaron a hacer y decir cosas inicuas contra los siervos del Seor, se arraiga en su mente
la conviccin de que obraban mal. El Espritu del Seor contiende con ellos, y humillan su
corazn ante Dios y ante aquellos cuya influencia procuraron destruir, y es posible que
cambien de conducta para con ellos. Pero cuando vuelven a abrir las puertas a las
sugestiones del maligno, reviven las antiguas dudas, la vieja enemistad se despierta, y
vuelven a dedicarse a la misma obra de la cual se haban arrepentido, y que por algn
tiempo abandonaron. Vuelven a entregarse a la maledicencia, acusando y condenando en
forma acrrima a los mismos a quienes haban hecho la ms humilde confesin. A las tales
personas Satans puede usarlas, despus que adoptaron esa conducta, con mucho ms
poder que antes, porque han pecado contra una luz mayor.
"Y muri Samuel, y juntse todo Israel, y lo lloraron, y lo sepultaron en su casa en
Rama." La nacin de Israel consider la muerte de Samuel como una prdida irreparable.
Haba cado un profeta grande y bueno, y un juez eminente; y el dolor del pueblo era
profundo y sincero. Desde su juventud, Samuel haba caminado ante Israel con corazn
ntegro. Aunque 720 que Sal haba sido el rey reconocido, Samuel haba ejercido una
influencia mucho ms poderosa que l, porque tena en su haber una vida de fidelidad,
obediencia y devocin. Leemos que juzg a Israel todos los das de su vida.
Cuando el pueblo comparaba la conducta de Sal con la de Samuel, vea el error
que haba cometido al desear un rey para no ser diferente de las naciones que lo
circundaban. Muchos vean con alarma las condiciones imperantes en la sociedad, la cual se
impregnaba rpidamente de irreligin e iniquidad. El ejemplo de su soberano ejerca una
vasta influencia, y muy bien poda Israel lamentar el hecho de que haba muerto Samuel, el
profeta de Jehov.
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La nacin haba perdido al fundador y presidente de las escuelas sagradas; pero eso
no era todo. Haba perdido al hombre a quien el pueblo sola acudir con sus grandes
aflicciones, haba perdido al que constantemente interceda ante Dios en beneficio de los
mejores intereses de su pueblo. La intercesin de Samuel le haba impartido un sentimiento
de seguridad, pues "la oracin del justo, obrando eficazmente, puede mucho." (Sant. 5: 16.)
El pueblo crey ahora que Dios le abandonaba. El rey no le pareca sino un poco menos que
un loco. La justicia se haba pervertido, y el orden se haba trocado en confusin.
Dios llam al descanso a su anciano siervo precisamente cuando la nacin estaba
agobiada por luchas internas, y pareca ms necesario que nunca el consejo sereno y
piadoso de Samuel. El pueblo se haca amargas reflexiones cuando miraba el silencioso
sepulcro del profeta y recordaba cun insensato haba sido al rechazarle como gobernante;
porque haba estado tan estrechamente relacionado con el Cielo, que pareca vincular a todo
Israel ante el trono de Jehov. Samuel era quien les haba enseado a amar y obedecer a
Dios; pero ahora que haba muerto, el pueblo se vea abandonado a la merced de un rey
unido a Satans, que iba separndolo de Dios y del cielo.
David no pudo asistir al entierro de Samuel; pero llor por 721l tan profunda y
tiernamente como un hijo fiel hubiera llorado por un padre amante. Saba que la muerte de
Samuel haba roto otra ligadura que refrenaba las acciones de Sal, y se sinti menos
seguro que cuando el profeta viva. Mientras Sal dedicaba su atencin a lamentar la muerte
de Samuel, David aprovech la ocasin para buscar un sitio ms seguro, y huy al desierto
de Parn. All fue donde compuso el salmo 120 y el salmo 121. En ese desierto desolado,
sabiendo que el profeta estaba muerto y que el rey era su enemigo, cant as:
"Mi socorro viene de Jehov,
Que hizo los cielos y la tierra.
No dar tu pie al resbaladero;
Ni se dormir el que te guarda.
He aqu, no se adormecer ni dormir
El que guarda a Israel.
Jehov es tu guardador:
Jehov es tu sombra a tu mano derecha.
El sol no te fatigar de da,
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Ni la luna de noche.
Jehov te guardar de todo mal:
El guardar tu alma.
Jehov guardar tu salida y tu entrada,
Desde ahora y para siempre." (Sal. 121: 2-8.)
Mientras David y sus hombres estaban en el desierto de Parn, protegieron de las
depredaciones de los merodeadores los rebaos y manadas de un hombre rico llamado
Nabal, que tena vastas propiedades en aquella regin. Nabal era descendiente de Caleb,
pero tena un carcter brutal y mezquino.
Era la poca de la esquila, tiempo de hospitalidad. David y sus hombres estaban en
suma necesidad de provisiones; y en conformidad con las costumbres de aquel entonces, el
hijo de Isa envi a diez jvenes a Nabal, para que le saludaran en nombre de su jefe y le
dijeran de su parte: "Que vivas, y sea paz a ti, y paz a tu familia, y paz a todo cuanto tienes.
Ha poco supe que tienes esquiladores. Ahora, a los pastores tuyos que han estado con
nosotros, nunca les hicimos fuerza, ni les falt 722 algo en todo el tiempo que han estado en
el Carmelo.* Pregunta a tus criados, que ellos te lo dirn. Hallen por tanto estos criados
gracia en tus ojos, pues que venimos en buen da: rugote que des lo que tuvieres a mano a
tus siervos, y a tu hijo David."
David y sus hombres haban sido algo as como una muralla protectora para los
pastores y los rebaos de Nabal; y ahora a este rico se le peda que de su abundancia
aliviara en algo las necesidades de aquellos que le haban prestado tan valiosos servicios.
Bien podan David y sus hombres haber tomado de los rebaos y manadas de Nabal; pero
no lo hicieron. Se comportaron honradamente. Pero Nabal no reconoci la bondad de ellos.
La contestacin que envi a David delataba su carcter: "Quin es David? y quin es el
hijo de Isa? Muchos siervos hay hoy que se huyen de sus seores. He de tomar yo ahora
mi pan, mi agua, y mi vctima que he preparado para mis esquiladores, y la dar a hombres
que no s de dnde son?"
Cuando los jvenes regresaron con las manos vacas, y relataron lo acontecido a
David, ste se llen de indignacin. Orden a sus hombres que se preparasen para un
encuentro; pues haba decidido castigar al hombre que le haba negado su derecho, y haba
agregado al dao insultos. Este movimiento impulsivo estaba ms en armona con el carcter
de Sal que con el de David; pero el hijo de Isa tena que aprender todava lecciones de
paciencia en la escuela de la afliccin.
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Despus que Nabal hubo despedido a los jvenes de David, uno de los criados de
Nabal se dirigi apresuradamente a Abigail, esposa de Nabal, y la puso al tanto de lo que
haba sucedido. "He aqu - dijo l- David envi mensajeros del desierto que saludasen a
nuestro amo, y l los ha zaherido. Mas aquellos hombres nos han sido muy buenos, y nunca
nos han hecho fuerza, ni ninguna cosa nos ha faltado en todo el tiempo que hemos
conversado con ellos, mientras hemos estado en 723 el campo. Hannos sido por muro de da
y de noche, todos los das que hemos estado con ellos apacentando las ovejas. Ahora pues,
entiende y mira lo que has de hacer, porque el mal est del todo resuelto contra nuestro amo
y contra toda su casa."
Sin consultar a su marido ni decirle su intencin, Abigail hizo una provisin amplia de
abastecimientos y, cargada en asnos, la envi a David bajo el cuidado de sus siervos, y fue
ella misma en busca de la compaa de David. La encontr en un lugar protegido de una
colina. "Y como Abigail vio a David, apese prestamente del asno, y postrndose delante de
David sobre su rostro, inclinse a tierra; y echse a sus pies, y dijo: Seor mo, sobre m sea
el pecado; mas rugote hable tu sierva en tus odos, y oye las palabras de tu sierva."
Abigail se dirigi a David con tanta reverencia como si hubiese hablado a un
monarca coronado. Nabal haba exclamado desdeosamente: "Quin es David?" Pero
Abigail le llam: "Seor mo." Con palabras bondadosas procur calmar los sentimientos
irritados de l, y le suplic en favor de su marido. Sin ninguna ostentacin ni orgullo, pero
llena de sabidura y del amor de Dios, Abigail revel la fortaleza de su devocin a su casa; y
explic claramente a David que la conducta hostil de su marido no haba sido premeditada
contra l como una afrenta personal, sino que era simplemente el arrebato de una naturaleza
desgraciada y egosta.
"Ahora pues, seor mo, vive Jehov y vive tu alma, que Jehov te ha estorbado que
vinieses a derramar sangre, y vengarte por tu propia mano. Sean pues como Nabal tus
enemigos, y todos los que procuran mal contra mi seor." Abigail no atribuy a s misma el
razonamiento que desvi a David de su propsito precipitado, sino que dio a Dios el honor y
la alabanza. Luego le ofreci sus ricos abastecimientos como ofrenda de paz a los hombres
de David, y aun sigui rogando como si ella misma hubiese sido la persona que haba
provocado el resentimiento del jefe. 724
"Yo te ruego -dijo ella- que perdones a tu sierva esta ofensa; pues Jehov de cierto
har casa firme a mi seor por cuanto mi seor hace las guerras de Jehov, y mal no se ha
hallado en ti en tus das." Abigail insinu el curso que David deba seguir. Deba librar las
batallas del Seor. No deba procurar vengarse por los agravios personales, aun cuando se
le persegua como a un traidor. Continu diciendo: "Bien que alguien se haya levantado a
perseguirte y atentar a tu vida, con todo, el alma de mi seor ser ligada en el haz de los que
viven con Jehov Dios tuyo. . . . Y acontecer que cuando Jehov hiciera con mi seor
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conforme a todo el bien que ha hablado de ti, y te mandare que seas caudillo sobre Israel,
entonces, seor mo, no te ser esto en tropiezo y turbacin de corazn, el que hayas
derramado sangre sin causa, o que mi seor se haya vengado por s mismo. Gurdese pues
mi seor, y cuando Jehov hiciere bien a mi seor, acurdate de tu sierva."
Estas palabras slo pudieron brotar de los labios de una persona que participaba de
la sabidura de lo alto. La piedad de Abigail, como la fragancia de una flor, se expresaba
inconscientemente en su semblante, sus palabras y sus acciones. El Espritu del Hijo de Dios
moraba en su alma. Su palabra, sazonada de gracia, y henchida de bondad y de paz,
derramaba una influencia celestial. Impulsos mejores se apoderaron de David, y tembl al
pensar en lo que pudiera haber resultado de su propsito temerario. "Bienaventurados los
pacificadores: porque ellos sern llamados hijos de Dios." (Mat 5: 9) Ojal que hubiera
muchas personas como esta mujer de Israel, que suavizaran los sentimientos irritados y
sofocaran los impulsos temerarios y evitaran grandes males por medio de palabras
impregnadas de una sabidura serena y bien dirigidas.!
Una vida cristiana consagrada derrama siempre luz, consuelo y paz. Se caracteriza
por la pureza, el tino, la sencillez y el deseo de servir a los semejantes. Est dominada por
ese amor desinteresado que santifica la influencia. Est henchida 725 del Espritu de Cristo,
y doquiera vaya quien la posee deja una huella de luz.
Abigail era sabia para aconsejar y reprender. La ira de David se disip bajo el poder
de su influencia y razonamiento. Qued convencido de que haba tomado un camino malo, y
que haba perdido el dominio de su propio espritu. Con corazn humilde recibi la
reprensin, en armona con sus propias palabras: "Que el justo me castigue, ser un favor, y
que me reprenda ser un excelente blsamo." (Sal. 141: 5) Le dio las gracias y la bendijo por
haberle aconsejado tan rectamente. Son muchos los que, cuando se les reprende, se creen
dignos de alabanza si reciben el reproche sin impacientarse; pero cun pocos aceptan la
reprensin con gratitud de corazn, y bendicen a los que tratan de evitarles que sigan un
sendero malo!
Cuando Abigail regres a casa, encontr a Nabal y sus huspedes gozndose en un
gran festn, que haban convertido en una borrachera alborotada. Hasta la maana siguiente,
no relat ella a su marido lo que haba ocurrido en su entrevista con David. En lo ntimo de su
corazn, Nabal era un cobarde; y cuando se dio cuenta de cun cerca su tontera le haba
llevado de una muerte repentina, qued como herido de un ataque de parlisis. Temeroso de
que David continuase con su propsito de venganza, se llen de horror, y cay en una
condicin de insensibilidad inconsciente. Diez das despus falleci. La vida que Dios le
haba dado, slo haba sido una maldicin para el mundo. En medio de su alegra y regocijo,
Dios le haba dicho, como le dijo al rico de la parbola: "Esta noche vuelven a pedir tu alma."
(Luc. 12: 20.)
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David se cas despus con Abigail. Ya era el marido de una esposa; pero la
costumbre de las naciones de su tiempo haba pervertido su juicio e influa en sus acciones.
Aun hombres grandes y buenos erraron al seguir prcticas del mundo. Los resultados
amargos de casarse con muchas esposas fueron gravemente sentidos por David a travs de
toda su vida. 726
Despus de la muerte de Samuel, David fue dejado en paz por algunos meses.
Volvi a retirarse a la soledad de los zifitas; pero estos enemigos, con la esperanza de
obtener el favor del rey, le revelaron el escondite de David. Estas noticias despertaron al
demonio de las pasiones que haban estado adormecidas en el corazn de Sal. Una vez
ms, reuni a sus hombres de armas, y los dirigi en perseguimiento de David. Pero algunos
espas de ste avisaron al hijo de Isa que Sal le persegua otra vez; y con unos pocos de
sus hombres sali David a averiguar el sitio donde estaban sus enemigos. Ya era de noche
cuando, avanzando sigilosamente, llegaron a un campamento, y vieron delante de s las
tiendas del rey y sus sirvientes. Nadie los vea; pues el campamento estaba tranquilo y
entregado al sueo. David invit a sus amigos a que le acompaaran hasta llegar en medio
de sus enemigos. En contestacin a su pregunta: "Quin descender conmigo a Sal al
campo?" dijo Abisa en seguida: "Yo descender contigo."
Protegidos por las obscuras sombras de las colinas, David y su asistente entraron en
el campamento del enemigo. Mientras trataban de averiguar el nmero exacto de sus
enemigos, llegaron adonde Sal dorma. Su lanza estaba hincada en la tierra, y haba un
jarro de agua a su cabecera; al lado de l yaca Abner, su comandante en jefe; alrededor de
todos ellos estaban los soldados, sumidos en el sueo. Abisa levant su lanza, y dijo a
David: "Hoy ha Dios entregado a tu enemigo en tus manos: ahora pues, herirlo luego con la
lanza, cosindole con la tierra de un golpe, y no segundar." Y esper la palabra que le diera
el permiso; pero sus odos escucharon las palabras susurradas:
"No le mates: porque quin extender su mano contra el ungido de Jehov, y ser
inocente? . . . Vive Jehov, que si Jehov no lo hiriere, o que su da llegue para que muera, o
que descendiendo en batalla perezca, gurdeme Jehov de extender mi mano contra el
ungido de Jehov; empero toma ahora la lanza que est a su cabecera, y la botija del agua, y
vmonos. 727 Llevse pues David la lanza y la botija de agua de la cabecera de Sal, y
furonse; que no hubo nadie que viese, ni entendiese, ni velase, pues todos dorman: porque
un profundo sueo enviado de Jehov haba caldo sobre ellos." Cun fcilmente puede el
Seor debilitar al ms fuerte, quitar la prudencia del ms sabio, y confundir la pericia del ms
cuidadoso!
Cuando David estuvo a una distancia segura del campamento, se par en la cumbre
de una colina, y grit a voz en cuello a la gente y a Abner, dicindole: "No eres varn t? y
quin hay como t en Israel? por qu pues no has guardado al rey tu seor? que ha entrado
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uno del pueblo a matar a tu seor el rey. Esto que has hecho, no est bien. Vive Jehov, que
sois dignos de muerte, que no habis guardado a vuestro seor, al ungido de Jehov. Mira
pues ahora dnde est la lanza del rey, y la botija del agua que estaba en su cabecera. Y
conociendo Sal la voz de David, dijo: No es sta tu voz, hijo mo David? Y David
respondi: Mi voz es, rey seor mo. Y dijo: Por qu persigue as mi seor a su siervo?
qu he hecho? qu mal hay en mi mano? Ruego pues, que el rey mi seor oiga ahora las
palabras de su siervo."
Nuevamente confes el rey, diciendo: "He pecado: vulvete, hijo mo David, que
ningn mal te har ms, pues que mi vida ha sido estimada hoy en tus ojos. He aqu, yo he
hecho neciamente, y he errado en gran manera. Y David respondi, y dijo: He aqu la lanza
del rey; pase ac uno de los criados, y tmela." No obstante que Sal haba hecho la
promesa: "Ningn mal te har," David no se entreg en sus manos.
Este segundo caso en que David respetaba la vida de su soberano hizo una
impresin an ms profunda en la mente de Sal, y arranc de l un reconocimiento ms
humilde de su falta. Le asombraba y subyugaba la manifestacin de tanta bondad. Al
despedirse de David, Sal exclam: "Bendito eres t, hijo mo David; sin duda ejecutars t
grandes empresas, y prevalecers." Pero el hijo de Isa no tena esperanza de que l siguiera
por mucho tiempo en esta actitud. 728
David perdi la esperanza de reconciliarse con Sal. Pareca inevitable que cayera
finalmente vctima de la malicia del rey, y decidi otra vez buscar refugio en tierra de los
filisteos. Con los seiscientos hombres que mandaba, se fue a Achis, rey de Gath.
La conclusin de David, de que Sal ciertamente alcanzara su propsito homicida,
se form sin el consejo de Dios. Aun cuando Sal estaba maquinando y procurando su
destruccin, el Seor obraba para asegurarle el reino a David. El Seor lleva a cabo sus
planes, aunque muchas veces para los ojos humanos parezcan velados por el misterio. Los
hombres no pueden comprender las maneras de proceder de Dios; y, mirando las
apariencias, interpretan las dificultades, las pruebas y las aflicciones que Dios permite que
les sobrevengan, como cosas que van encaminadas contra ellos, y que slo les causarn la
ruina. As mir David las apariencias, y pas por alto las promesas de Dios. Dud que jams
llegara a ocupar el trono. Las largas pruebas haban debilitado su fe y agotado su paciencia.
El Seor no envi a David para que buscara proteccin entre los filisteos, los
enemigos acrrimos de Israel. Esa nacin se iba a contar entre sus peores enemigos hasta
el final; y sin embargo, huy a ella en busca de ayuda cuando la necesit. Habiendo perdido
toda fe en Sal y en los que le servan, se entreg a la merced de los enemigos de su
pueblo. David era un general valeroso; haba dado muestras de ser un guerrero sabio y
haba salido siempre victorioso en sus batallas; pero ahora estaba obrando directamente
contra sus propios intereses al dirigirse a los filisteos. Dios le haba designado para que
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los tuyos." David no tena intencin de alzar su mano contra su pueblo; pero no estaba
seguro de la conducta que deba seguir, hasta que las circunstancias le indicaran su deber.
Contest al rey evasivamente, y le dijo: "Sabrs pues lo que har tu siervo." Achis interpret
estas palabras como una promesa de ayuda en la guerra que se aproximaba, y prometi
otorgarle a David grandes honores, y darle un elevado cargo en la corte filistea.
Pero aunque la fe de David haba vacilado un tanto acerca de las promesas de Dios,
aun recordaba que Samuel le haba ungido como rey de Israel. No olvidaba las victorias que
Dios le haba dado sobre sus enemigos en el pasado. Consider en una mirada retrospectiva
la gran misericordia de Dios al preservarle de la mano de Sal, y decidi no traicionar el
cometido sagrado. Aunque el rey de Israel haba procurado matarle, decidi no unir sus
fuerzas a las de los enemigos de su pueblo. 731
CAPTULO 66. La Muerte de Sal
OTRA vez se declar la guerra entre Israel y los filisteos. "Los Filisteos se juntaron,
vinieron y asentaron campo en Sunam," en la orilla norte de la llanura de Jezreel; mientras
que Sal y sus fuerzas acamparon slo a pocas millas de distancia, al pie del monte de
Gilboa, en el borde meridional de la llanura. En esta llanura era donde Geden, con
trescientos hombres, haba derrotado a las huestes de Madin. Pero el espritu que animaba
al libertador de Israel era muy distinto del que agitaba ahora el corazn del rey. Geden sali
al campo de batalla, fortalecido por su fe en el poderoso Dios de Jacob; mientras que Sal se
senta solo e indefenso, porque Dios le haba abandonado. Al mirar a lo lejos a las huestes
filisteas, "temi, y turbse su corazn en gran manera." (Vase 1 Samuel 28, 31)
Sal saba que David y su fuerza estaban con los filisteos, y pens que el hijo de Isa
aprovechara esta oportunidad para vengarse de los agravios que haba recibido. El rey
estaba muy angustiado. Su propio odio irracional, al incitarle a destruir al escogido de Dios,
haba envuelto a la nacin en tan grande peligro. Mientras se haba empeado en perseguir
a David, haba descuidado la defensa del reino. Los filisteos, aprovechndose de su
condicin desamparada, haban penetrado hasta el mismo corazn del pas. Mientras
Satans instaba a Sal a que empleara toda su energa para perseguir a David, su mismo
espritu maligno haba inducido a los filisteos a que aprovecharan la oportunidad de labrar la
ruina de Sal, y derrocar al pueblo de Dios. Cun a menudo usa la misma poltica y el
mismo procedimiento el gran enemigo! Obra sobre un corazn falto de consagracin para
encender la envidia y la lucha en la iglesia, y luego, aprovechndose de la 732 condicin
dividida en que est el pueblo de Dios, mueve a sus agentes para que labren la ruina de
dicho pueblo.
Al da siguiente, Sal deba entablar batalla con los filisteos. Le rodeaban las
obscuras sombras de la destruccin inminente; anhelaba tener ayuda y direccin. Pero era
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en vano que buscara el consejo de Dios. "Jehov no le respondi, ni por sueos, ni por Urim,
ni por profetas."
Nunca se apart el Seor de un alma que acudiera a l con sinceridad y humildad.
Por qu dej a Sal sin contestacin? Por sus propios actos, el rey haba desechado los
beneficios de todos los mtodos de interrogar a Dios. Haba rechazado el consejo de Samuel
el profeta; haba desterrado a David, el escogido de Dios; haba dado muerte a los
sacerdotes de Jehov. Poda esperar que Dios le contestara, cuando haba cortado por
completo los medios de comunicacin que haba ordenado el Cielo? Habiendo ahuyentado
por sus pecados al Espritu de gracia, poda acaso recibir contestacin del Seor mediante
sueos y revelaciones?
Sal no se volvi a Dios con humildad y arrepentimiento. Lo que l buscaba no era el
perdn de su pecado ni la reconciliacin con Dios, sino que se le librara de sus enemigos.
Por su propia obstinacin y rebelin, se haba separado de Dios. No poda retornar a l sino
por medio del arrepentimiento y de la contricin; pero el monarca orgulloso, en su angustia y
desesperacin, decidi solicitar ayuda de otra fuente.
Dijo entonces Sal a sus siervos: "Buscadme una mujer que tenga espritu de pythn
[adivinacin], para que yo vaya a ella, y por medio de ella pregunte." Sal conoca
perfectamente el carcter de la necromancia. Esta haba sido expresamente prohibida por el
Seor, y se haba pronunciado sentencia de muerte contra todos los que practicaran sus
artes inicuas. Mientras viva Samuel, Sal haba mandado que se diese muerte a todos los
magos y a los que tuviesen espritu de adivinacin; pero ahora, en un arrebato de
desesperacin, recurra al orculo que l mismo haba condenado como abominacin. 733
Se le dijo al rey que una mujer que tena espritu de adivinacin viva oculta en
Endor. Esta mujer haba pactado con Satans entregarse por completo a su dominio y
cumplir sus propsitos; y en cambio, el prncipe del mal haca milagros para ella, y le
revelaba cosas secretas.
Disfrazndose, Sal sali protegido por las sombras de la noche con slo dos
acompaantes, para buscar el retiro de la pitonisa. Oh! cunta lstima inspira esta escena
hacia el rey de Israel conducido cautivo a voluntad de Satans! Cun obscuro es el sendero
que elige para sus pies el que insisti en hacer su propia voluntad, y resisti a la santa
influencia del Espritu de Dios! Cun terrible es la servidumbre del que se entrega al dominio
del peor de los tiranos, a saber, l mismo! La confianza en Dios, y la obediencia a su
voluntad, eran las nicas condiciones bajo las cuales Sal poda ser rey de Israel. Si, hubiera
cumplido con estas condiciones durante todo su reinado, su reino habra estado seguro; Dios
habra sido su gua, el Omnipotente su escudo. Dios haba soportado mucho tiempo a Sal; y
aunque su rebelin y su obstinacin casi haban acallado la voz divina en su alma, aun tena
oportunidad de arrepentirse. Pero cuando en su peligro se apart de Dios para obtener luz de
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una aliada de Satans, cort el ltimo vnculo que le ataba a su Creador; se puso
completamente bajo el dominio de aquel poder diablico que desde haca muchos aos se
ejerca sobre l, y le haba llevado al mismo borde de la destruccin.
Bajo la proteccin de las tinieblas nocturnas, Sal y sus asistentes avanzaron a
travs de la llanura, y dejando sin tropiezo a un lado la hueste filistea, cruzaron la montaa
para llegar al solitario domicilio de la pitonisa de Endor. All se haba ocultado la adivina para
continuar secretamente la prctica de sus encantamientos profanos. Aunque Sal estaba
disfrazado, su elevada estatura y regio porte indicaban que no era un soldado comn. La
mujer sospech que el visitante fuese Sal, y los ricos regalos que le ofreci reforzaron sus
734 sospechas. Al pedido que le dirigi: "Yo te ruego que me adivines por el espritu de
pythn, y me hagas subir a quien yo te dijere," la mujer contest: "He aqu t sabes lo que
Sal ha hecho, cmo ha separado de la tierra los pithones y los adivinos: por qu pues
pones tropiezo a mi vida, para hacerme matar? Entonces Sal le jur por Jehov, diciendo:
Vive Jehov, que ningn mal te vendr por esto." Y cuando ella dijo: "A quin te har
venir?" contest l: "A Samuel."
Despus de practicar sus encantamientos, ella le dijo: "He visto dioses que suben de
la tierra. . . . Un hombre anciano viene, cubierto de un manto. Sal entonces entendi que
era Samuel, y humillando el rostro a tierra, hizo gran reverencia."
No fue el santo profeta de Dios el que vino, evocado por los encantamientos de la
pitonisa. Samuel no estuvo presente en aquella guarida de los espritus malos. Aquella
aparicin sobrenatural fue producida solamente por el poder de Satans. Le result tan fcil
asumir entonces la forma de Samuel como tomar la de un ngel de luz cuando tent a Cristo
en el desierto.
Las primeras palabras de la mujer cuando estuvo bajo la influencia de su
encantamiento se dirigieron al rey: " Por qu me has engaado? que t eres Sal." De
modo que el primer acto del espritu malo que se present como el profeta consisti en
comunicarse secretamente con esta mujer impa, para advertirla de cmo se la haba
engaado. El mensaje que el profeta fingido le dio a Sal fue: "Por qu me has inquietado
hacindome venir? Y Sal respondi: Estoy muy congojado; pues los Filisteos pelean contra
m, y Dios se ha apartado de m, y no me responde ms, ni por mano de profetas, ni por
sueos: por esto te he llamado, para que me declares qu tengo de hacer."
Mientras viva Samuel, Sal haba menospreciado su consejo, y manifestado
resentimiento por sus reproches. Pero ahora, en la hora de su afliccin y calamidad,
consider la direccin del profeta como la nica esperanza, y para comunicarse 735 con el
embajador del Cielo, recurri en vano a la mensajera del infierno. Sal se haba colocado
totalmente en poder de Satans; y ahora aquel que se deleita nicamente en causar miseria
y destruccin aprovech bien la oportunidad para labrar la ruina del desgraciado rey. En
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En las llanuras de Sunam y en las laderas del monte Gilboa, los ejrcitos de Israel y
las huestes filisteas se trabaron en mortal combate. Aunque la temible escena de la cueva de
Endor haba ahuyentado toda esperanza de su corazn, Sal luch con valor desesperado
por su trono y por su reino. Pero fue en vano. "Los de Israel huyeron delante de los Filisteos,
y cayeron muertos en el monte de Gilboa." Tres hijos valerosos del rey perecieron a su lado.
Los arqueros apremiaban ms y ms a Sal. Haba visto a sus soldados caer en
derredor suyo, y a sus nobles hijos abatidos por la espada. Herido l mismo, ya no poda
pelear ni huir. Le era imposible escapar, y resuelto a no ser capturado vivo por los filisteos,
orden a su escudero: "Saca tu espada, y psame con ella." Cuando el hombre se neg a
levantar la mano contra el ungido del Seor, Sal se quit l mismo la 737 vida dejndose
caer sobre su propia espada. As pereci el primer rey de Israel cargando su alma con la
culpa del suicidio. Su vida haba fracasado y cay sin honor y desesperado, porque haba
opuesto su perversa voluntad a la de Dios.
Las noticias de la derrota cundieron por todas partes, e infundieron terror a todo
Israel. El pueblo huy de las ciudades, y los filisteos tomaron posesin de ellas sin molestia
alguna. El reinado de Sal, independiente de Dios, casi haba resultado en la ruina de su
pueblo.
Al da siguiente de la lucha, mientras los filisteos examinaban el campo de batalla
para despojar a los muertos, descubrieron los cuerpos de Sal y de sus tres hijos. Para
completar su triunfo, cortaron la cabeza de Sal y quitaron la armadura del resto de su
cuerpo; luego esta cabeza sangrienta y la armadura fueron enviadas al pas de los filisteos
como trofeo de victoria, "para que lo noticiaran en el templo de sus dolos, y por el pueblo."
La armadura fue por fin colocada en el "templo de Astaroth," mientras que la cabeza fue
fijada en el templo de Dagn. As se dio la gloria de la victoria al poder de los dioses falsos y
se deshonr el nombre de Jehov.
Los cadveres de Sal y de sus hijos fueron arrastrados a Beth-san, ciudad que no
estaba muy lejos de Gilboa, y cerca del ro Jordn. All fueron colgados con cadenas para
que los devorasen las aves de rapia. Pero los hombres valientes de Jabes de Galaad,
recordando cmo Sal haba liberado su ciudad en aos anteriores y ms felices,
manifestaron su gratitud rescatando los cadveres del rey y de los prncipes, y dndoles
sepultura honorable. Cruzando el Jordn durante la noche, "quitaron el cuerpo de Sal y los
cuerpos de sus hijos del muro de Beth-san y viniendo a Jabes, quemronlos all. Y tomando
sus huesos, sepultronlos debajo de un rbol en Jabes, y ayunaron siete das." As fue como
una accin noble, realizada haca cuarenta aos, asegur para Sal y sus hijos que los
enterraran manos tiernas y misericordes en aquella hora negra de la derrota y de la
deshonra. 738
CAPTULO 67. La Magia Antigua y Moderna
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"Allegronse asimismo a Baal-peor, y comieron los sacrificios de los muertos" (Sal. 106: 28),
es decir, sacrificios que haban sido ofrecidos a los difuntos.
La deificacin de los muertos ocupaba un lugar preeminente en casi todo sistema
pagano, como tambin lo ocupaba la supuesta comunin con los muertos. Se crea que los
dioses comunicaban su voluntad a los hombres, y que, cuando los consultaban, les daban
consejos. De esta ndole eran los famosos orculos de Grecia y de Roma.
La creencia en la comunin con los muertos prevalece an 740 hoy da hasta entre
los pueblos que profesan ser cristianos. Bajo el nombre de espiritismo, la prctica de
comunicarse con seres que dicen ser los espritus de los desaparecidos se ha generalizado
mucho. Tiende a conquistar la simpata de quienes perdieron seres queridos. A veces se
presentan a ciertas personas seres espirituales en la forma de sus amigos difuntos, y les
describen incidentes relacionados con la vida de ellos, o realizan actos que ejecutaban
mientras vivan. En esta forma inducen a los hombres a creer que sus amigos difuntos son
ngeles, que se ciernen sobre ellos y se comunican con ellos. Los seres que son as
considerados como espritus de los desaparecidos, son mirados con cierta idolatra, y para
muchos la palabra de ellos tiene ms peso que la palabra de Dios.
Pero muchos consideran al espiritismo como un simple engao. Atribuyen a fraudes
de los mdiums las manifestaciones mediante las cuales pretenden demostrar que poseen
un carcter sobrenatural. Sin embargo, si bien es cierto que con frecuencia se han
presentado los resultados de alguna superchera como manifestaciones genuinas, ha habido
tambin evidencias notables de un poder sobrenatural. Y muchos de los que rechazan el
espiritismo como resultado de la pericia o la astucia humana, al comprobar manifestaciones
que no pueden explicar en este sentido, se vern inducidos a reconocer sus asertos como
veraces.
El espiritismo moderno y las formas de la brujera antigua y del culto idlatra, por
tener todos la comunin con los muertos como principio vital, se basan en aquella primera
mentira mediante la cual Satans enga a Adn y a Eva: "No moriris; mas sabe Dios que
el da que comiereis de l,... seris como dioses." (Gn 3: 4, 5.) Como se basan igualmente
en la mentira y la perpetan, provienen por igual del padre de las mentiras.
A los hebreos se les prohiba expresamente que participaran en cualquier forma de
supuesta comunin con los muertos. Dios cerr esta puerta eficazmente cuando dijo: "Los
muertos 741 nada saben, . . . ni tiene ya ms parte en el siglo, en todo lo que se hace debajo
del sol." (Ecl. 9: 5, 6.) "Saldr su espritu, tornarse el hombre en su tierra: en aquel da
perecern sus pensamientos." (Sal. 146: 4) Y el Seor le declar a Israel: "La persona que
atendiera a encantadores o adivinos, para prostituirse tras de ellos, yo pondr mi rostro
contra la tal persona, y cortarla de entre su pueblo." (Lev. 20: 6.)
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Los espritus adivinadores no eran los espritus de los muertos, sino ngeles malos,
mensajeros de Satans. La idolatra antigua, que, segn hemos visto, abarca tanto el culto
de los muertos como la pretendida comunicacin con ellos, era, declara la Biblia, una
manifestacin del culto de los demonios. El apstol Pablo, al amonestar a sus hermanos
contra cualquier participacin en la idolatra de sus vecinos paganos, dice: "Lo que los
Gentiles sacrifican, a los demonios lo sacrifican, y no a Dios: y no querra que vosotros
fueseis partcipes con los demonios." (1 Cor. 10: 20.) Hablando de Israel el salmista dice:
"Sacrificaron sus hijos y sus hijas a los demonios;" y en el prximo versculo explica que los
"sacrificaron a los dolos de Canan." (Sal. 106: 37, 38.) En su supuesta adoracin de los
muertos, adoraban, en realidad, a los demonios.
Ese espiritismo moderno, basado en el mismo fundamento, no es sino un
renacimiento, en nueva forma, de la hechicera y del culto demoniaco que Dios haba
condenado y prohibido en la antigedad. Estaba predicho en las Escrituras, las cuales
declaraban: "En los venideros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus
de error y a doctrinas de demonios." (1 Tim 4: 1.) El apstol Pablo, en su segunda epstola a
los tesalonicenses, seala la obra especial de Satans en el espiritismo como cosa que
haba de suceder inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo. Hablando del
segundo advenimiento de Cristo, declara que habra antes "operacin de Satans, con
grande potencia, y seales, y milagros mentirosos." (2 Tes. 2: 9.) Y Pedro, refirindose a los
peligros a los cuales la iglesia se vera expuesta en los ltimos das, dice que 742 como hubo
falsos profetas que indujeron a Israel a pecar, habr falsos maestros, "que introducirn
encubiertamente herejas de perdicin, y negarn al Seor que los rescat, y muchos
seguirn sus disoluciones." (2 Ped. 2: 1, 2.)
As anunci el apstol una de las caractersticas ms sealadas de los maestros
espiritistas. Se niegan a reconocer a Cristo como el Hijo de Dios. Tocante a esta clase de
maestros, el amado apstol Juan declara: "Quin es mentiroso, sino el que niega que Jess
es el Cristo? Este tal es anticristo, que niega al Padre y al Hijo. Cualquiera que niega al Hijo,
este tal tampoco tiene al Padre." (1 Juan 2: 22, 23.) El espiritismo, al negar a Cristo, niega
tanto al Padre como al Hijo, y la Biblia declara que es manifestacin del anticristo.
Al predecir la perdicin de Sal por medio de la pitonisa de Endor, Satans quera
entrampar al pueblo de Israel. Esperaba que dicho pueblo llegara a tener confianza en la
pitonisa, y se vera inducido a consultarla. As se apartara de Dios como su consejero, y se
colocara bajo la direccin de Satans. La seduccin por medio de la cual el espiritismo atrae
a las multitudes es su supuesto poder de descorrer el velo del futuro y revelar a los hombres
lo que Dios ocult. Dios nos revel en su Palabra los grandes acontecimientos del porvenir,
todo lo que es esencial que sepamos, y nos ha dado una gua segura para nuestros pies en
medio de los peligros; pero Satans quiere destruir la confianza y la fe de los hombres en
Dios, dejarlos descontentos de su condicin en la vida, e inducirles a procurar el
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conocimiento de lo que Dios sabiamente les ved y a menospreciar lo que les revel en su
santa Palabra.
Muchos se agitan cuando no pueden saber qu resultar en definitiva de los asuntos.
No pueden soportar la incertidumbre, y en su impaciencia rehusan esperar para ver la
salvacin de Dios. Los males que presienten casi los enloquecen. Ceden a sus sentimientos
de rebelin, y corren de aqu para all en dolor apasionado, procurando entender lo que no
se ha revelado. Si tan slo confiaran en Dios y velaran en oracin, 743 hallaran consuelo
divino. Su espritu sera calmado por la comunin con Dios. Los cansados y trabajados
hallaran descanso para sus almas, con slo ir a Jess; pero cuando descuidan los medios
que Dios dispuso para su consuelo, y recurren a otras fuentes, con la esperanza de averiguar
lo que Dios ved, cometen el error de Sal, y con ello slo adquieren un conocimiento del
mal.
A Dios no le agrada esta conducta, y lo ha declarado en los trminos ms explcitos.
Esta premura impaciente por rasgar el velo del futuro revela una falta de fe en Dios, y deja el
alma expuesta a las sugestiones del maestro de los engaadores. Satans induce a los
hombres a que consulten a los que poseen espritus adivinadores; y mediante la revelacin
de cosas pasadas ocultas, les inspira confianza en su poder de predecir lo porvenir. En virtud
de la experiencia que obtuvo a travs de largos siglos, puede razonar de la causa al efecto, y
a menudo predecir con cierta exactitud algunos de los acontecimientos futuros de la vida del
hombre. As puede engaar a ciertas pobres almas mal encaminadas, ponerlas bajo su
poder y llevarlas cautivas a voluntad.
Dios nos ha advertido por su profeta: "Si os dijeron: Preguntad a los pythones y a los
adivinos, que susurran hablando, responded: No consultar el pueblo a su Dios? Apelar
por los vivos a los muertos? A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque
no les ha amanecido." (Isa. 8: 19, 20.)
Irn los que tienen un Dios santo, infinito en sabidura y poder, a buscar ayuda en
los adivinos cuya sabidura procede de la intimidad con el enemigo de nuestro Seor? Dios
mismo es la luz de su pueblo; le ordena que fije por la fe los ojos en las glorias que estn
veladas para el ojo humano. El Sol de justicia derrama sus brillantes rayos en los corazones
de sus hijos; ellos tienen la luz que emana del trono celestial, y no tienen ningn deseo de
apartarse de la fuente de la luz para acercarse a los mensajeros de Satans. 744
El mensaje del demonio para Sal, a pesar de que denunciaba el pecado y predeca
su retribucin, no tena por objeto reformarlo, sino incitarle a la desesperacin y a la ruina.
Sin embargo, con ms frecuencia conviene mejor a los propsitos del tentador seducir al
hombre y llevarlo a la destruccin por medio de la alabanza y la lisonja. En tiempos antiguos,
la enseanza de los dioses falsos o demonios fomentaba el libertinaje ms vil. Los preceptos
divinos que condenan el pecado e imponen la justicia y la rectitud, eran puestos de lado; la
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verdad era considerada livianamente, y no slo era permitida la impureza, sino tambin
ordenada. El espiritismo declara que no hay muerte, ni pecado, ni juicio ni castigo; que los
hombres son "semidioses no cados;" que el deseo es la ley ms elevada; que el hombre
responde slo ante s mismo por sus actos. Las barreras que Dios erigi para salvaguardar la
verdad, la pureza y la reverencia, son quebrantadas, y as muchos se envalentonan en el
pecado. No sugiere todo esto que una enseanza tal tiene el mismo origen que el culto de
los demonios?
En las abominaciones de los cananeos, el Seor present a Israel los resultados que
tiene la comunin con los espritus malos; eran sin afectos naturales, idlatras, adlteros,
asesinos y abominables por todos sus pensamientos corrompidos y prcticas degradantes.
Los hombres no conocen su propio corazn; pues "engaoso es el corazn ms que todas
las cosas, y perverso." (Jer. 17: 9) Pero Dios sabe cules son las tendencias de la naturaleza
depravada del hombre. Entonces como ahora, Satans vigilaba para producir condiciones
favorables a la rebelin, a fin de que el pueblo de Israel se hiciera tan aborrecible para Dios
como lo eran los cananeos. El adversario de las almas est siempre en alerta para abrir
canales por los cuales pueda fluir sin impedimento alguno lo malo que hay en nosotros, pues
desea vernos arruinados y condenados ante Dios.
Satans estaba resuelto a seguir dominando la tierra de 745 Canan, y cuando ella
fue hecha morada de los hijos de Israel, y la ley de Dios fue hecha la norma de esa tierra,
aborreci a Israel con un odio cruel y maligno, y tram su destruccin. Por medio de los
espritus malignos, se introdujeron dioses extraos; y a causa de la transgresin, el pueblo
escogido fue finalmente echado de la tierra prometida y dispersado.
Hoy procura Satans repetir esta historia. Dios est apartando a sus hijos de las
abominaciones del mundo, para que puedan guardar su ley; y a causa de esto, la ira del
"acusador de nuestros hermanos" no tiene lmite. "Porque el diablo ha descendido a
vosotros, teniendo grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo." (Apoc. 12: 10, 12.) La
verdadera tierra de promisin est delante de nosotros, y Satans est resuelto a destruir al
pueblo de Dios, y privarlo de su herencia. Nunca fue ms necesario que hoy or la
advertencia: "Velad y orad, para que no entris en tentacin." (Mar. 14: 38.)
Las palabras que el Seor dirigi al antiguo Israel se dirigen tambin a su pueblo en
esta poca: "No os volvis a los encantadores y a los adivinos: no los consultis
ensucindoos en ellos," "porque es abominacin a Jehov cualquiera que hace estas cosas."
(Lev. 19: 31, Deut. 18: 12.) 746
CAPTULO 68. David en Siclag
DAVID y sus hombres no haban tomado parte en la batalla entre Sal y los filisteos,
a pesar de que haban acompaado a los filisteos al campo de batalla. Mientras los dos
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ejrcitos se preparaban para el combate, el hijo de Isa se encontr en una situacin de suma
perplejidad. Se esperaba que lidiara en favor de los filisteos. Si durante la lucha abandonaba
el puesto que se le asignara, y se retiraba del campo, no slo se hara tachar de cobarde,
sino tambin de ingrato y traidor a Achis que le haba protegido y haba confiado en l. Una
accin tal cubrira su nombre de infamia, y le expondra a la ira de enemigos mucho ms
temibles que Sal. No obstante, no poda consentir en luchar contra Israel. Si lo hiciera sera
traidor a su pas, enemigo de Dios y de su pueblo. Perdera para siempre el derecho de subir
al trono de Israel; y si mataban a Sal en la batalla, se acusara a David de haber causado
esa muerte.
Se le hizo entender a David que haba errado el camino. Hubiera sido mucho mejor
para l hallar refugio en las poderosas fortalezas de las montaas de Dios que entre los
enemigos declarados de Jehov y de su pueblo. Pero el Seor, en su gran misericordia, no
castig este error de su siervo ni le dej solo en su angustia y perplejidad; pues aunque
David, al perder su confianza en el poder divino, haba vacilado y se haba desviado del
sendero de la integridad estricta, segua teniendo en su corazn el propsito de ser fiel a
Dios. Mientras que Satans y su hueste estaban activos y ayunaban a los adversarios de
Dios y de Israel a hacer planes contra un rey que haba abandonado a Dios, los ngeles del
Seor obraban para librar a David del peligro en que haba cado. Los mensajeros celestiales
movieron a los prncipes filisteos a que protestaran contra la 747 presencia de David y de su
fuerza junto al ejrcito en el conflicto que se avecinaba.
"Qu hacen aqu estos Hebreos?" gritaron los seores filisteos, agolpndose en
derredor de Achis. (Vase 1 Samuel 29, 30.) Este, no queriendo separarse de tan importante
aliado, contest: "No es ste David, el siervo de Sal rey de Israel, que ha estado conmigo
algunos das o algunos aos, y no he hallado cosa en l desde el da que se pas a m hasta
hoy?"
Pero los prncipes insistieron airadamente en su exigencia: "Enva a este hombre,
que se vuelva al lugar que le sealaste, y no venga con nosotros a la batalla, no sea que en
la batalla se nos vuelva enemigo: porque con qu cosa volvera mejor a la gracia de su
seor que con las cabezas de estos hombres? No es este David de quien cantaban en los
corros, diciendo: Sal hiri sus miles, y David sus diez miles?" Aun recordaban los seores
filisteos la muerte de su famoso campen y el triunfo de Israel en aquella ocasin. No crean
que David peleara contra su propio pueblo; y si en el ardor de la batalla, se pona de su
parte, podra infligir a los filisteos mayores daos que todo el ejrcito de Sal.
Achis se vio as obligado a ceder, y llamando a David, le dijo: "Vive Jehov, que t
has sido recto, y que me ha parecido bien tu salida y entrada en el campo conmigo, y que
ninguna cosa mala he hallado en ti desde el da que viniste a m hasta hoy: mas en los ojos
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de los prncipes no agradas. Vulvete pues, y vete en paz; y no hagas lo malo en los ojos de
los prncipes de los Filisteos."
David, temiendo traicionar sus verdaderos sentimientos, contest: "Qu he hecho?
qu has hallado en tu siervo desde el da que estoy contigo hasta hoy, para que yo no vaya
y pelee contra los enemigos de mi seor el rey?"
La contestacin de Achis debi causar al corazn de David un estremecimiento de
vergenza y remordimiento al recordarle cun indignos de un siervo de Jehov eran los
engaos hasta los cuales se haba rebajado. "Yo s que t eres bueno 748 en mis ojos,
como un ngel de Dios - le dijo Achis;- mas los prncipes de los Filisteos han dicho: No venga
con nosotros a la batalla. Levntate pues de maana, t y los siervos de tu seor que han
venido contigo; y levantndoos de maana, luego al amanecer partos." As qued rota la
trampa en que David se haba enredado, y l se vio libre.
Despus de un viaje de tres das, David y su compaa de seiscientos hombres
llegaron a Siclag, su hogar filisteo. Pero sus ojos encontraron una escena de desolacin. Los
amalecitas, aprovechando la ausencia de David y su fuerza, se haban vengado de sus
incursiones en la tierra de ellos. Haban sorprendido la pequea ciudad mientras estaba
indefensa, y despus de saquearla y quemarla, haban partido, llevndose a todas las
mujeres y los nios como cautivos, con mucho botn.
Mudos de horror y de asombro, David y sus hombres se quedaron un momento
mirando en silencio las ruinas negras y humeantes. Luego se apoder de ellos un sentido de
terrible desolacin, y aquellos guerreros con cicatrices de antiguas batallas, "alzaron su voz y
lloraron, hasta que les faltaron las fuerzas para llorar."
Con esto David era castigado nuevamente por la falta de fe que le haba llevado a
colocarse entre las filas de los filisteos. Tena ahora oportunidad de ver cunta seguridad
haba entre los enemigos de Dios y de su pueblo. Los seguidores de David se volvieron
contra l y le acusaron de ser la causa de sus calamidades. Haba provocado la venganza de
los amalecitas al atacarlos; y sin embargo, confiando demasiado en su seguridad entre sus
enemigos, haba dejado la ciudad sin resguardo alguno. Enloquecidos de dolor y de ira, sus
soldados estaban ahora dispuestos a tomar cualquier medida desesperada, y hasta llegaron
a amenazar con apedrear a su jefe.
David pareca privado de todo apoyo humano. Haba perdido todo lo que apreciaba
en la tierra. Sal le haba expulsado de su pas; los filisteos le haban echado de su
campamento; los amalecitas haban saqueado su ciudad; sus esposas e hijos haban 749
sido hechos prisioneros; y sus propios amigos y familiares se haban unido contra l y hasta
le amenazaban con la muerte. En esta hora de suma gravedad, David, en lugar de permitir
que su mente se espaciara en esas circunstancias dolorosas, implor vehementemente la
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ayuda de Dios. "Se esforz en Jehov su Dios." Repas su vida agitada por tantos
acontecimientos. En qu circunstancias le haba abandonado el Seor? Su alma se
refriger recordando las muchas evidencias del favor de Dios. Los hombres de David, por su
descontento y su impaciencia, hacan doblemente penosa su afliccin; mas el hombre de
Dios, teniendo aun mayores motivos para acongojarse, se port con valor. "En el da que
temo, yo en ti confo" (Sal 56: 3), fue lo que expres su corazn. Aunque no acertaba a
discernir una salida de esta dificultad, Dios poda verla, y le enseara lo que deba hacer.
Mand llamar a Abiathar, el sacerdote, hijo de Ahimelech, y "consult a Jehov,
diciendo: Seguir esta tropa? podrla alcanzar?" La respuesta fue: "Sguela, que de cierto
la alcanzars, y sin falta librars la presa."
Cuando se oyeron estas palabras, el tumulto, producido por la afliccin y por la ira,
ces. David y sus soldados emprendieron en seguida el perseguimiento de sus enemigos
que huan. Fue tan rpida su marcha que al llegar al arroyo de Besor, que desemboca en el
Mediterrneo cerca de Gaza, doscientos hombres de la compaa fueron obligados a
rezagarse por el cansancio. Pero David, con los cuatrocientos restantes, sigui avanzando
indmito.
Encontraron un esclavo egipcio, aparentemente moribundo de cansancio y de
hambre. Pero al recibir alimentos y agua revivi, y se supo que lo haba abandonado all,
para que muriera, su amo cruel, un amalecita que perteneca a la fuerza invasora. Cont la
historia del ataque y del saqueo; y luego, habiendo obtenido la promesa de que no sera
muerto ni entregado a su amo, consinti en dirigir a la compaa de David al campamento de
sus enemigos. 750
Cuando avistaron el campamento, sus ojos presenciaron una escena de francachela.
Las huestes victoriosas estaban celebrando una gran fiesta. "Y he aqu que estaban
derramados sobre la haz de toda aquella tierra, comiendo y bebiendo y haciendo fiesta, por
toda aquella gran presa que haban tomado de la tierra de los Filisteos, y de la tierra de
Jud." David orden atacar inmediatamente, y los perseguidores se precipitaron con fiereza
contra su presa.
Los amalecitas fueron sorprendidos y sumidos en confusin. La batalla continu toda
aquella noche y el siguiente da, hasta que casi toda la hueste hubo perecido. Slo alcanz a
escapar un grupo de cuatrocientos hombres, montados en camellos. La palabra del Seor se
haba cumplido. "Y libr David todo lo que los amalecitas haban tomado, y asimismo libert
David a sus dos mujeres. Y no les falt cosa chica ni grande, as de hijos como de hijas, del
robo, y de todas las cosas que les haban tomado: todo lo recobr David."
Cuando David haba invadido el territorio de los amalecitas, haba pasado a cuchillo
a todos los habitantes que cayeron en sus manos. Si no hubiera sido por el poder refrenador
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haba encontrado al monarca de Israel herido, gravemente apremiado y acorralado por sus
enemigos, y que, a pedido del propio Sal, l mismo, es decir el mensajero, le haba dado
muerte; y traa a David la corona de la cabeza de Sal y los brazaletes de oro de su brazo. El
mensajero esperaba con toda confianza que estas noticias seran recibidas con regocijo, y
que recibira un premio cuantioso por la parte que haba desempeado.
Pero "entonces David trabando de sus vestidos, rompilos; y lo mismo hicieron los
hombres que estaban con l. Y lloraron y lamentaron, y ayunaron hasta la tarde, por Sal y
por Jonathn su hijo, y por el pueblo de Jehov, y por la casa de Israel porque haban cado
a cuchillo."
Pasada la primera impresin de las terribles noticias, los pensamientos de David se
volvieron al heraldo extranjero, y al crimen del que era culpable, segn su propia declaracin.
El jefe pregunt al joven: "De dnde eres t? Y l respondi: Yo soy hijo de un extranjero,
Amalecita. Y djole David: Cmo no tuviste temor de extender tu mano para matar al ungido
de Jehov?" Dos veces haba tenido David a Sal en su poder; pero cuando se le exhort a
que le diera muerte, se neg a levantar la mano contra el que haba sido consagrado por
orden de Dios para gobernar a Israel. No obstante, el amalecita no tema jactarse de haber
dado muerte al rey de Israel. Se haba acusado a s mismo de un crimen digno de muerte, y
la pena se ejecut en seguida. David dijo: "Tu sangre sea sobre tu cabeza, pues que tu boca
atestigu contra ti, diciendo: Yo mat al ungido de Jehov."
El dolor de David por la muerte de Sal era sincero y profundo; y revelaba la
generosidad de una naturaleza noble. No se alegr de la cada de su enemigo. El obstculo
que haba753 impedido su ascensin al trono de Israel haba sido eliminado, pero no se
regocij por ello. La muerte haba borrado por completo todo recuerdo de la desconfianza y
crueldad de Sal, y de su historia, David recordaba slo lo que era regio y noble. El nombre
de Sal iba vinculado con el de Jonatn, cuya amistad haba sido tan sincera y tan
desinteresada.
El canto en que David derram los sentimientos de su corazn, lleg a ser un tesoro
para la nacin, y para el pueblo de Dios en las generaciones sucesivas:
"Perecido ha la gloria de Israel sobre tus montaas!
Cmo han cado los valientes!
No lo denunciis en Gath,
No deis las nuevas en las plazas de Ascaln;
Porque no se alegren las hijas de los Filisteos,
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das de luto por la muerte de Sal y Jonatn, "David consult a Jehov, diciendo: Subir a
alguna de las ciudades de Jud? Y Jehov le respondi: Sube. Y David torn a decir:
Adnde subir? Y l le dijo: A Hebrn." (Vase 2 Samuel 2-4; 5: 1-10.)
Hebrn se hallaba a unos treinta kilmetros al norte de Beer-seba, y como a medio
camino entre esa ciudad y el sitio futuro de Jerusaln. Originalmente se la llamaba KiriathArba, "ciudad de Arba," padre de Anac. Ms tarde fue llamada Mamr, y era el sitio donde
estaban sepultados los patriarcas, en "la cueva de Macpela." Hebrn haba sido posesin de
Caleb, y era ahora la ciudad principal de Jud. Estaba situada en un valle rodeado de frtiles
colinas y tierras fructferas. Los viedos ms hermosos de Palestina se encontraban en sus
linderos, as como tambin muchos olivares y plantaciones de rboles frutales.
David y sus compaeros se dispusieron inmediatamente a obedecer las
instrucciones que haban recibido de Dios. Pronto los seiscientos hombres armados, con sus
esposas e hijos, sus rebaos y manadas, estaban en camino hacia Hebrn. Al entrar la
caravana en la ciudad, los hombres de Jud la aguardaban para dar la bienvenida a David y
saludarlo como al futuro rey de Israel. En seguida se hicieron arreglos para su coronacin. "Y
ungieron all a David por rey sobre la casa de Jud." Pero no se hizo ningn esfuerzo para
establecer su autoridad por medio de la fuerza sobre las otras tribus. 755
Uno de los primeros actos del monarca recin coronado consisti en expresar su
tierna consideracin y afecto por la memoria de Sal y Jonatn. Al saber del acto heroico de
los hombres de Jabes de Galaad, que haban rescatado los cuerpos de los jefes cados en la
batalla y les haban dado sepultura honorable, David envi a Jabes una embajada con el
siguiente mensaje: "Benditos seis vosotros de Jehov, que habis hecho esta misericordia
con vuestro seor Sal en haberle dado sepultura. Ahora pues, Jehov haga con vosotros
misericordia y verdad; y yo tambin os har bien por esto que habis hecho." Anunci luego
su ascensin al trono de Jud, y solicit la lealtad de quienes haban demostrado tanta
sinceridad.
Los filisteos no se opusieron al acuerdo de Jud para hacer rey a David. Le haban
manifestado amistad cuando estaba desterrado, para molestar y debilitar el reino de Sal, y
ahora esperaban que, gracias a la bondad que haban mostrado a David, los beneficiaria la
extensin de su poder. Pero el reinado de David no haba de ser exento de dificultades. Con
su coronacin empezaron los anales negros de la conspiracin y de la rebelin. David no se
sent en el trono como traidor; Dios le haba escogido para ser rey de Israel, y no haba dado
ocasin para la desconfianza o la oposicin. Sin embargo, apenas reconocieron su autoridad
los hombres de Jud, cuando bajo la influencia de Abner, Is-boseth, el hijo de Sal, fue
proclamado rey, y se estableci un trono rival en Israel.
Is-boseth no era sino un dbil e incompetente representante de la casa de Sal, en
tanto que David era preeminentemente capacitado para desempear las responsabilidades
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del reino. Abner, el principal instrumento de la elevacin de Is-boseth al poder regio, haba
sido comandante en jefe del ejrcito de Sal, y era el hombre ms distinguido de Israel.
Abner saba que David haba sido designado por el Seor para ocupar el trono de Israel,
pero habindole buscado y perseguido por tanto tiempo, no quera ahora que el hijo de Isa
sucediera en el reino que Sal haba gobernado. 756
Las circunstancias que rodeaban a Abner sirvieron para desenmascarar su
verdadero carcter, y revelaron que era ambicioso y falto de principios. Haba estado
vinculado estrechamente con Sal, y en l haba influido el espritu del rey para hacerle
despreciar al hombre que Dios haba escogido para que gobernara a Israel. El odio que le
tena haba aumentado por el mordaz reproche que David le haba dirigido cuando quit del
lado de Sal el jarro de agua y la lanza del rey, mientras ste dorma en su campamento.
Recordaba cmo David haba gritado a odos del rey y del pueblo de Israel: "No eres varn
t? Y quin hay como t en Israel? Por qu pues no has guardado al rey tu seor?. . . Esto
que has hecho, no est bien. Vive Jehov, que sois dignos de muerte, que no habis
guardado a vuestro seor, al ungido de Jehov." (1 Sam. 26: 15, 16.) Este reproche se haba
clavado en su pecho; decidi llevar a cabo sus propsitos de venganza, y crear una divisin
en Israel que pudiera exaltarle. Se vali de los representantes del monarca fallecido para
fomentar sus ambiciones y fines egostas. Sabia que el pueblo amaba a Jonatn, que se le
recordaba con afecto, y las primeras campaas victoriosas de Sal no haban sido olvidadas
por el ejrcito. Con una decisin digna de una causa mejor, este jefe rebelde sigui adelante
con sus planes.
Como residencia real, eligi Mahanaim, localidad situada al otro lado del Jordn,
porque ofreca ms seguridad contra un ataque de parte de David o los filisteos. All se
realiz la coronacin de Is-boseth. Su reinado fue aceptado primeramente por las tribus del
este del Jordn, y se extendi finalmente por toda la tierra de Israel a excepcin de Jud.
Durante dos aos el hijo de Sal goz de los honores reales en su capital aislada. Pero
Abner, resuelto a extender su poder sobre todo Israel, prepar una guerra de agresin. "Y
hubo larga guerra entre la casa de Sal y la casa de David, mas David se iba fortificando, y la
casa de Sal iba en disminucin."
Por ltimo, la perfidia derroc el trono que la malicia y 757 la ambicin haban
establecido. Abner, indignado contra la debilidad y la incompetencia de Is-boseth, desert y
se pas a las filas de David, con el ofrecimiento de traerle todas las tribus de Israel. Las
propuestas que hizo Abner fueron aceptadas por el rey, quien lo despach con honor para
que llevara a cabo su propsito. Pero el favorable recibimiento de un guerrero tan valiente y
tan famoso despert los celos de Joab, el comandante en jefe del ejrcito de David. Haba
pendiente una cuenta de sangre entre Abner y Joab. El hermano de ste, Asael, haba sido
muerto por aqul, durante la guerra entre Israel y Jud. Ahora Joab, viendo una oportunidad
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"Luego que oy el hijo de Sal que Abner haba sido muerto en Hebrn, las manos
se le descoyuntaron, y fue atemorizado todo Israel." Era evidente que el reino no podra
sostenerse ya mucho ms. Muy pronto otro acto de traicin complet la cada del poder
decreciente. Is-boseth fue asesinado alevosamente por dos de sus capitanes, quienes,
cortndole la cabeza, se apresuraron a llevrsela al rey de Jud, esperando as congraciarse
con l y ganar su favor.
Se presentaron a David con el testimonio sangriento de su crimen, diciendo: "He aqu
la cabeza de Is-boseth hijo de Sal tu enemigo, que procuraba matarte; y Jehov ha vengado
hoy a mi seor el rey, de Sal y de su simiente." 759
Pero David cuyo trono haba sido establecido por Dios mismo, y a quien Dios haba
librado de sus adversarios, no deseaba la ayuda de la traicin para establecer su poder.
Mencion a estos asesinos la suerte fatal que impuso al que se jactara de haber dado muerte
a Sal. "Cunto ms -aadi-[he de matar] a los malos hombres que mataron a un hombre
justo en su casa, y sobre su cama? Ahora pues, no tengo yo de demandar su sangre de
vuestras manos, y quitaros de la tierra? Entonces David mand a los mancebos, y ellos los
mataron. . . . Luego tomaron la cabeza de Is-boseth, y enterrronla en el sepulcro de Abner
en Hebrn."
Despus de la muerte de Is-boseth, hubo entre todos los hombres principales de
Israel el deseo general de que David reinase sobre todas las tribus. "Y vinieron todas las
tribus de Israel a David en Hebrn, y hablaron, diciendo: He aqu nosotros somos tus huesos
y tu carne." Declararon adems: "T sacabas y volvas a Israel. Adems Jehov te ha dicho:
T apacentars a mi pueblo Israel, y t sers sobre Israel prncipe. Vinieron pues todos los
ancianos de Israel al rey en Hebrn, y el rey David hizo con ellos alianza en Hebrn delante
de Jehov." As fue abierto por la providencia de Dios el camino que le condujo al trono. No
tena ambicin personal que satisfacer, puesto que no haba buscado el honor al cual se le
haba llevado.
Ms de ocho mil de los descendientes de Aarn y de los levitas acompaaban a
David. El cambio que experimentaron los sentimientos del pueblo fue pronunciado y decisivo.
La revolucin se llev a cabo con calma y dignidad como convena a la gran obra que se
estaba haciendo. Cerca de medio milln de los antiguos sbditos de Sal llenaron Hebrn y
sus inmediaciones. Las colinas y los valles rebosaban de multitudes. Se design la hora para
la coronacin; el hombre que haba sido expulsado de la corte de Sal, que haba huido a las
montaas, las colinas y las cuevas de la tierra para salvar la vida iba a recibir el honor ms
alto que puedan conferir a 760 hombre alguno sus semejantes. Los sacerdotes y los
ancianos, vestidos con los hbitos de su sagrado oficio, los capitanes y los soldados con
relumbrantes lanzas y yelmos, y los forasteros de lejanas comarcas, estaban all para
presenciar la coronacin del rey escogido.
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David estaba vestido con el manto real. El sumo sacerdote derram el aceite sagrado
sobre su frente, pues la uncin hecha por Samuel haba sido proftico de lo que sucedera en
la coronacin del rey. La hora haba llegado, y por este rito solemne David fue consagrado en
su cargo como vicegerente de Dios. El cetro fue puesto en sus manos. Se escribi el pacto
de su justa soberana, y el pueblo formul sus promesas de lealtad. Se le coloc la diadema
en la frente, y as termin la ceremonia de la coronacin. Israel tena ahora un rey designado
por Dios. El que haba esperado pacientemente al Seor, vio cumplirse la promesa de Dios.
"Y David iba creciendo y aumentndose, y Jehov Dios de los ejrcitos era con l." 761
CAPTULO 70. El Reinado de David
TAN PRONTO como David se vio afianzado e trono e Israel, comenz a buscar una
localidad ms apropiada para la capital de su reino. A unos treinta kilmetros de Hebrn, se
escogi un sitio como la futura metrpoli de la nacin. Antes que Josu condujera los
ejrcitos de Israel a travs del Jordn, ese lugar se haba llamado Salem. Cerca de all
Abrahn haba probado su lealtad a Dios. Ochocientos aos antes de la coronacin de
David, haba vivido all Melquisedec, sacerdote del Altsimo. Ocupaba este sitio una posicin
central y elevada en el pas, protegida por un cerco de colinas. Como se hallaba en el lmite
entre Benjamn y Jud, estaba tambin muy prxima a Efran, y las otras tribus tenan fcil
acceso a l.
Para conquistar esta localidad, los hebreos deban desalojar un remanente de los
cananeos, que sostena una posicin fortificada en las montaas de Sin y Moria. Este fuerte
se llamaba Jebus, y a sus habitantes se les conoca por el nombre de jebuseos. Durante
varios siglos, se haba considerado a Jebus como inexpugnable; pero fue sitiado y tomado
por los hebreos bajo el mando de Joab, a quien, como premio por su valor, se le hizo
comandante en jefe de los ejrcitos de Israel. Jebus se convirti en la capital nacional, y su
nombre pagano fue cambiado al de Jerusaln.
Entonces Hiram, rey de la rica ciudad de Tiro, situada en la costa del Mediterrneo,
procur hacer alianza con el rey de Israel, y prest ayuda a David en la construccin de un
palacio en Jerusaln. Envi de Tiro embajadores acompaados de arquitectos y trabajadores
y de un gran cargamento de maderas costosas, cedros y otros materiales valiosos.
El aumento del podero de Israel debido a su unin bajo el 762 gobierno de David, la
adquisicin de la fortaleza de Jebus, y la alianza con Hiram, rey de Tiro, provocaron la
hostilidad de los filisteos, y nuevamente invadieron el pas con un poderoso ejrcito, tomando
posiciones en el valle de Rafam, a poca distancia de la ciudad de Jerusaln. David y sus
hombres de guerra se retiraron a la fortaleza de Sin, a esperar la direccin divina. "Entonces
consult David a Jehov, diciendo: Ir contra los Filisteos? los entregars en mis manos?
Y Jehov respondi a David: Ve, porque ciertamente entregar los Filisteos en tus manos."
(2 Sam. 5: 17-25)
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para que cambiara la escena de alegra en una ocasin de dolor y luto? Creyendo que seria
peligroso tener el arca cerca de s, David resolvi dejarla donde estaba. Se encontr un lugar
en las cercanas, en la casa del geteo Obed-edom.
La suerte de Uzza fue un castigo divino por la violacin de 764 un mandamiento muy
explcito. Por medio de Moiss el Seor haba dado instrucciones especiales acerca de cmo
transportar el arca. Slo los sacerdotes, descendientes de Aarn, podan tocarla, o aun
mirarla descubierta. El mandamiento divino era el siguiente: "Vendrn . . . los hijos de Coath
para conducir: mas no tocarn cosa santa, que morirn." (Nm. 4: 15.) Los sacerdotes
haban de cubrir el arca, y luego los coatitas deban levantarla mediante los palos que
pasaban por los anillos de cada lado del arca, y que nunca se quitaban. A los hijos de
Gersn y de Merari, que tenan a su cargo las cortinas y las tablas y los pilares del
tabernculo, Moiss les dio carretas y bueyes para que transportaran en stas lo que se les
haba encomendado a ellos. "Y a los hijos de Coath no dio; porque llevaban sobre s en los
hombros el servicio del santuario." (Nm. 7: 9.) As al traer el arca de Kiriath-jearim se haban
pasado por alto en forma directa e inexcusable las instrucciones del Seor.
David y su pueblo se haban congregado para llevar a cabo una obra sagrada, y la
haban emprendido con corazn alegre y voluntario; pero el Seor no poda aceptar el
servicio, porque no se cumpla de acuerdo con sus instrucciones. Los filisteos, que no
conocan la ley de Dios, haban puesto el arca sobre una carreta cuando la devolvieron a
Israel, y el Seor acept el esfuerzo que ellos haban hecho. Pero los israelitas tenan en sus
manos una declaracin precisa de lo que Dios quera en estos asuntos, y al descuidar estas
instrucciones deshonraban a Dios.
Uzza incurri en la culpa mayor de presuncin. Al transgredir la ley de Dios haba
aminorado su sentido de la santidad de ella, y con sus pecados inconfesos, a pesar de la
prohibicin divina, haba presumido tocar el smbolo de la presencia de Dios. Dios no puede
aceptar una obediencia parcial ni una conducta negligente con respecto a sus
mandamientos. Mediante el castigo infligido a Uzza, quiso hacer comprender a todo Israel
cun importante es dar estricta obediencia a sus 765 requisitos. As la muerte de ese solo
hombre, al inducir al pueblo a arrepentirse, haba de evitar la necesidad de aplicar castigos a
miles.
Al ver caer a Uzza, David, reconociendo que su propio corazn no estaba del todo en
armona con Dios, tuvo temor al arca, no fuese que alguno de sus pecados le acarreara
castigos. Pero Obed-edom, aunque se alegr temblando, dio la bienvenida al sagrado
smbolo como garanta del favor de Dios a los obedientes. La atencin de todo Israel se
dirigi ahora hacia el geteo y su casa, para observar cmo les ira con el arca. "Y bendijo
Jehov a Obed-edom y a toda su casa."
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El Espritu de la inspiracin divina haba reposado sobre el rey, y mientras los ltimos rayos
del sol poniente baaban el tabernculo con luz santificada elev l su corazn en gratitud
hacia Dios porque el smbolo bendito de su presencia estaba ahora tan cerca del trono de
Israel.
Meditando as, David se volvi hacia su palacio, "para bendecir su casa." Pero
alguien haba presenciado la escena de regocijo con un espritu muy diferente del que
impuls el 768 corazn de David. "Y como el arca de Jehov lleg a la ciudad de David,
aconteci que Michal hija de Sal, mir desde una ventana, y vio al rey David que saltaba
con toda su fuerza delante de Jehov: y menosprecile en su corazn." En la amargura de su
ira, ella no pudo aguardar el regreso de David al palacio, sino que sali a su encuentro, y
cuando l la salud bondadosamente, solt un torrente de palabras amargas pronunciadas
en tono mordaz, diciendo: "Cun honrado ha sido hoy el rey de Israel, desnudndose hoy
delante de las criadas de sus siervos, como se desnudara un juglar!"
David consider que Mical haba menospreciado y deshonrado el servicio de Dios, y
le contest severamente: "Delante de Jehov, que me eligi ms bien que a tu padre y a toda
tu casa, mandndome que fuese prncipe sobre el pueblo de Jehov, sobre Israel, danzar
delante de Jehov. Y an me har ms vil que esta vez, y ser bajo a mis propios ojos y
delante de las criadas que dijiste, delante de ellas ser honrado." Al reproche de David se
agreg el del Seor: A causa de su orgullo y arrogancia, Mical "nunca tuvo hijos hasta el da
de su muerte."
Las ceremonias solemnes que acompaaron el traslado del arca haban hecho una
impresin duradera sobre el pueblo de Israel, pues despertaron un inters ms profundo en
el servicio del santuario y encendieron nuevamente su celo por Jehov. Por todos los medios
que estaban a su alcance, David trat de ahondar estas impresiones. El servicio de canto fue
hecho parte regular del culto religioso, y David compuso salmos, no slo para el uso de los
sacerdotes en el servicio del santuario, sino tambin para que los cantara el pueblo mientras
iba al altar nacional para las fiestas anuales. La influencia as ejercida fue muy abarcante, y
contribuy a liberar la nacin de las garras de la idolatra. Muchos de los pueblos vecinos, al
ver la prosperidad de Israel, fueron inducidos a pensar favorablemente en el Dios de Israel,
que haba hecho tan grandes cosas para su pueblo. 769
El tabernculo construido por Moiss, con todo lo que perteneca al servicio del
santuario, a excepcin del arca, estaba an en Gabaa. David quera hacer de Jerusaln el
centro religioso de la nacin. Haba construido un palacio para si, y consideraba que no era
apropiado que el arca de Dios reposara en una tienda. Resolvi construirle un templo de tal
suntuosidad que expresara cunto apreciaba Israel el honor otorgado a la nacin con la
presencia permanente de su Rey Jehov. Cuando comunic su propsito al profeta Natn,
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recibi esta respuesta alentadora: "Anda, y haz todo lo que est en tu corazn, que Jehov
es contigo."
Pero esa noche lleg a Natn la palabra de Jehov y le dio un mensaje para el rey.
David no haba de tener el privilegio de construir una casa para Dios, pero le fue asegurado
el favor divino, a l, a su posteridad y al reino de Israel: "As ha dicho Jehov de los ejrcitos:
Yo te tom de la majada, de detrs de las ovejas, para que fueses prncipe sobre mi pueblo,
sobre Israel; y he sido contigo en todo cuanto has andado, y delante de ti he talado todos tus
enemigos, y te he hecho nombre grande, como el nombre de los grandes que son en la
tierra. Adems yo fijar lugar a mi pueblo Israel, yo lo plantar, para que habite en su lugar, y
nunca ms sea removido, ni los inicuos le aflijan mas, como antes." (Vase 2 Samuel 7.)
Como David haba deseado construir una casa para Dios, le fue hecha esta
promesa: "Jehov te hace saber, que l te quiere hacer casa. . . . Yo establecer tu simiente
despus de ti. . . . El edificar casa a mi nombre, y yo afirmar para siempre el trono de su
reino."
La razn por la cual David no haba de construir el templo fue declarada as: "T has
derramado mucha sangre, y has trado grandes guerras: no edificars casa a mi nombre, . . .
he aqu, un hijo te nacer, el cual ser varn de reposo, porque yo le dar quietud de todos
sus enemigos; . . . su nombre ser Salomn [pacfico]; y yo dar paz y reposo sobre Israel en
sus das: l edificar casa a mi nombre." (1 Crn. 22: 8-10.) 770
Aunque le fue negado el permiso para ejecutar el propsito que haba en su corazn,
David recibi el mensaje con gratitud "Seor Jehov -exclam,- quin soy yo, y qu es mi
casa, para que t me traigas hasta aqu? Y aun te ha parecido poco esto, Seor Jehov,
pues que tambin has hablado de la casa de tu siervo en lo por venir," y renov su pacto con
Dios.
David saba que sera un honor para l, y que reportara gloria a su gobierno, el llevar
a cabo la obra que se haba propuesto en su corazn; pero estaba dispuesto a someterse a
la voluntad de Dios.
Muy raras veces se ve aun entre los cristianos la resignacin agradecida que l
manifest. Cun a menudo los que sobrepasaron los aos de ms vigor en la vida se
aferran a la esperanza de realizar alguna gran obra a la que aspiran de todo corazn, pero
para la cual no estn capacitados! Es posible que la providencia de Dios les hable, tal como
le habl su profeta a David y les advierta que la obra que tanto desean no les ha sido
encomendada. Les toca preparar el camino para que otro realice la obra. Pero en vez de
someterse con agradecimiento a la direccin divina, muchos retroceden como si fueran
menospreciados y rechazados, y deciden que si no pueden hacer lo que desean, no harn
nada. Muchos se aferran con energa desesperada a responsabilidades que son incapaces
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de llevar y en vano procuran hacer algo imposible para ellos, mientras descuidan lo que
pudieran hacer. Y por falta de cooperacin, la obra mayor es estorbada o se frustra.
En su pacto con Jonatn, David haba prometido que cuando tuviera descanso de
sus enemigos, manifestara bondad hacia la casa de Sal. En su prosperidad, teniendo en
cuenta este pacto, el rey pregunt: "Ha quedado alguno en la casa de Sal, a quien haga
yo misericordia por amor de Jonathn?" (Vase 2 Samuel 9, 10.) Se le habl de un hijo de
Jonatn, Mefi-boseth, quien haba sido cojo desde la niez.
En la fecha de la derrota de Sal, por los filisteos en la llanura de Jezreel, la nodriza
de este nio, tratando de huir 771 con el lo haba dejado caer, y como consecuencia qued l
lisiado para toda la vida. David hizo traer al joven a la corte, y le recibi con mucha bondad.
Se le devolvieron las propiedades particulares de Sal para el mantenimiento de su casa;
pero el hijo de Jonatn haba de ser husped permanente del rey y sentarse diariamente a la
mesa real. Los informes propalados por los enemigos de David, haban creado en Mefiboseth fuertes prejuicios contra l y lo consideraba usurpador, pero la recepcin generosa y
corts que le acord el monarca, y sus bondades continuas ganaron el corazn del joven; se
hizo muy amigo de David, y como su padre Jonatn, se convenci de que tenia el mismo
inters que el rey escogido por Dios.
Una vez que David se hubo afianzado en el trono de Israel, la nacin goz de un
largo periodo de paz. Los pueblos vecinos, viendo la fortaleza y la unidad del reino, no
tardaron en creer prudente desistir de las hostilidades abiertas; y David, ocupado con la
organizacin y el desarrollo de su reino, evit toda guerra agresiva. Sin embargo, hizo
finalmente la guerra a los viejos enemigos de Israel, los filisteos, y a los moabitas, y logr la
victoria sobre ambos pueblos y los sujet a tributo.
Todas las naciones vecinas formaron entonces contra David una gran coalicin, que
dio origen a las mayores guerras y victorias de su reinado, y al mayor incremento de su
poder. Esta alianza hostil, que surgi en realidad de los celos inspirados por el creciente
poder de David, no haba sido provocada por l, sino que naci de estas circunstancias:
Llegaron a Jerusaln noticias de la muerte de Naas, rey de los amonitas y monarca
que haba sido bondadoso con David cuando ste hua de la ira de Sal. Deseando expresar
su aprecio agradecido del favor que se le haba hecho cuando estaba en desgracia, David
envi una embajada de condolencia a Hann, hijo y sucesor del rey amonita. "Y dijo David:
Yo har misericordia con Hann, hijo de Naas, como su padre la hizo conmigo."
Pero su acto de cortesa fue mal interpretado. Los amonitas 772 aborrecan al
verdadero Dios, y eran acerbos enemigos de Israel. La aparente bondad de Naas para con
David haba sido motivada enteramente por la hostilidad hacia Sal, rey de Israel. Los
consejeros de Hann torcieron el significado del mensaje de David. "Dijeron a Hann su
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desastrosa que los sirios, desde el Lbano hasta el Eufrates, no slo renunciaron a la guerra,
sino que pagaron tributo a Israel. David prosigui con vigor la guerra contra Ammn, hasta
que cayeron sus fortalezas y toda la regin qued bajo el dominio de Israel.
Los peligros que haban amenazado a la nacin con la destruccin total, resultaron,
mediante la providencia de Dios, en medios de llevarla a una grandeza sin precedente. Al
conmemorar sus notorios libramientos, David cant as:
"Viva Jehov, y sea bendita mi roca;
Y ensalzado sea el Dios de mi salud:
El Dios que me da las venganzas,
Y sujet pueblos a m. 774
Mi libertador de mis enemigos:
Hicsteme tambin superior de mis adversarios;
Librsteme de varn violento.
Por tanto yo te confesar entre las gentes, oh Jehov,
Y cantar a tu nombre.
El cual engrandece las saludes de su rey,
Y hace misericordia a su ungido,
A David y a su simiente, para siempre." (Sal. 18: 46-50.)
Y mediante los cantos de David se inculc al pueblo el pensamiento de que Jehov
era su fortaleza y su libertador:
"El rey no es salvo con la multitud del ejrcito:
No escapa el valiente por la mucha fuerza.
Vanidad es el caballo para salvarse:
Por la grandeza de su fuerza no librar."
"T, oh Dios, eres mi Rey:
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potestades, contra seores del mundo, gobernadores de estas tinieblas, contra malicias
espirituales en los, aires." (Efes. 6: 12.) Es imposible que nosotros, con nuestra propia
fortaleza, sostengamos el conflicto; y todo lo que aleje a nuestra mente de Dios, todo lo que
induzca al ensalzamiento o a la dependencia de s, prepara seguramente nuestra cada. El
tenor de la Biblia est destinado a inculcamos desconfianza en el poder humano y a fomentar
nuestra confianza en el poder divino.
El espritu de confianza y ensalzamiento de s fue el que prepar la cada de David.
La adulacin y las sutiles seducciones del poder y del lujo, no dejaron de tener su efecto
sobre l. Tambin las relaciones con las naciones vecinas ejercieron en l una influencia
malfica. Segn las costumbres que prevalecan 776 entre los soberanos orientales de aquel
entonces, los crmenes que no se toleraban en los sbditos quedaban impunes cuando se
trataba del rey; el monarca no estaba obligado a ejercer el mismo dominio de si que el
sbdito. Todo esto tenda a aminorar en David el sentido de la perversidad excesiva del
pecado. Y en vez de confiar, humilde en el poder de Dios, comenz a confiar en su propia
fuerza y sabidura.
Tan pronto como Satans pueda separar el alma de Dios, la nica fuente de
fortaleza, procurar despertar los deseos impos de la naturaleza carnal del hombre. La obra
del enemigo no es abrupta; al principio no es repentina ni sorpresivo; consiste en minar
secretamente las fortalezas de los principios. Comienza en cosas aparentemente pequeas:
la negligencia en cuanto a ser fiel a Dios y a depender de l por completo, la tendencia a
seguir las costumbres y prcticas del mundo.
Antes que terminara la guerra con los amonitas, David regres a Jerusaln, dejando
la direccin del ejrcito a Joab. Los sirios ya se haban sometido a Israel, y la completa cada
de los amonitas pareca segura. David se vea rodeado de los frutos de la victoria y de los
honores de su gobierno sabio y hbil. Fue entonces, mientras viva en holgura y
desprevenido, cuando el tentador aprovech la oportunidad de ocupar su mente. El hecho de
que Dios haba admitido a David en una relacin tan estrecha consigo, y haba manifestado
tanto favor hacia David, debiera haber sido para l el mayor de los incentivos para conservar
inmaculado su carcter. Pero cuando l estaba cmodos tranquilo y seguro de si mismo, se
separ de Dios, cedi a las tentaciones de Satans, y atrajo sobre su alma la mancha de la
culpabilidad. El hombre designado por el Cielo como caudillo de la nacin, el escogido por
Dios para ejecutar su ley, viol sus preceptos. Por sus actos el que deba castigar a los
malhechores, les fortaleci las manos.
En medio de los peligros de su juventud, David, consciente de su integridad, poda
confiar su caso a Dios. La mano del Seor le haba guiado y hecho pasar sano y salvo por
infinidad 777 de trampas tendidas para sus pies. Pero ahora, culpable y sin arrepentimiento,
no pidi ayuda ni direccin al Cielo, sino que busc la manera de desenredarse de los
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peligros en que el pecado le haba envuelto. Betsab, cuya hermosura fatal haba resultado
ser una trampa para el rey, era la esposa de Uras el heteo, uno de los oficiales ms
valientes y ms fieles de David. Nadie poda prever cul seria el resultado si se llegase a
descubrir el crimen. La ley de Dios declaraba al adltero culpable de la pena de muerte, y el
soldado de espritu orgulloso, tan vergonzosamente agraviado, podra vengarse quitndole la
vida al rey, o incitando a la nacin a la revuelta.
Todo esfuerzo de David para ocultar su culpabilidad resulto ftil. Se haba entregado
al poder de Satans; el peligro le rodeaba; la deshonra, que es ms amarga que la muerte, le
esperaba. No haba sino una manera de escapar, y en su desesperacin se apresur a
agregar un asesinato a su adulterio. El que haba logrado la destruccin de Sal, trataba
ahora de llevar a David tambin a la ruina. Aunque las tentaciones eran distintas, ambas se
asemejaban en cuanto a conducir a la transgresin de la ley de Dios. David pens que si
Uras era muerto por la mano de los enemigos en el campo de batalla, la culpa de su muerte
no podra atribuirse a las maquinaciones del rey; Betsab quedara libre para ser la esposa
de David las sospechas se eludiran y se mantendra el honor real.
Uras fue hecho portador de su propia sentencia de muerte. El rey envi por su
medio una carta a Joab, en la cual ordenaba: "Poned a Urias delante de la fuerza de la
batalla, y desamparadle, para que sea herido y muera." (Vase 2 Samuel 11, 12.) Joab, ya
manchado con la culpa de un asesinato protervo, no vacil en obedecer las instrucciones del
rey, y Uras cay herido por la espada de los hijos de Ammn.
Hasta entonces la foja de servicios de David como soberano haba sido tal que pocos
monarcas la tuvieron jams igual. Se nos dice que "haca David derecho y justicia a todo su
pueblo." (2 Sam. 8: 15.) Su integridad le haba ganado la, confianza y 778 la lealtad de toda
la nacin. Pero cuando se apart de Dios y cedi al maligno, se hizo, por el momento, agente
de Satans; sin embargo, conservaba el puesto y la autoridad que Dios le haba dado, y a
causa de esto exiga ser obedecido en cosas que hacan peligrar el alma del que las hiciera.
Y Joab, ms leal al rey que a Dios, viol la ley de Dios por orden del rey.
El poder de David le haba sido dado por Dios, pero para que lo ejercitara solamente
en armona con la ley divina. Cuando orden algo que era contrario a la ley de Dios, el
obedecerle se hizo pecado. "Las [potestades] que son, de Dios son ordenadas" (Rom. 13: 1),
pero no debemos obedecerlas en contradiccin a la ley de Dios. El apstol Pablo,
escribiendo a los corintios, fija el principio que, ha de guiarnos. Dice: "Sed imitadores de m,
as como yo de Cristo. (1 Cor. 11: 1.)
Una relacin de cmo se haba ejecutado su orden fue enviada a David, pero
redactada tan cuidadosamente que no comprometi a Joab ni al rey. Joab "mand al
mensajero, diciendo: Cuando acabares de contar al rey todos los negocios de la guerra, si el
rey comenzara a enojarse, . . . entonces t le dirs: Tambin tu siervo Uras Hetheo es
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muerto. Y fue el mensajero, y llegando, cont a David todas las cosas a que Joab le haba
enviado." La contestacin del rey fue: "Dirs as a Joab: No tengas pesar de esto, que de
igual y semejante manera suele consumir la espada: esfuerza la batalla contra la ciudad,
hasta que la rindas. Y t asintale."
Betsab observ los acostumbrados das de luto por su marido; y cuando terminaron,
"envi David y recogila a su casa: y fue ella su mujer." Aquel que antes tena tan sensible la
conciencia y alto el sentimiento del honor que no le permitan, ni aun cuando corra peligro de
perder su propia vida, levantar la mano contra el ungido del Seor, se haba rebajado tanto
que poda agraviar y asesinar a uno de sus ms valientes y fieles soldados, y esperar gozar
tranquilamente el premio de su pecado. Ay! Cunto se haba envilecido el oro fino! Cmo
haba cambiado el oro ms puro! 779
Desde el principio, Satans ha venido presentando a los hombres un cuadro de las
ganancias que pueden obtenerse por la transgresin. As sedujo a los ngeles. As tent a
Adn y a Eva a que pecaran. Y as sigue todava apartando a las multitudes de la obediencia
a Dios. Representa el camino de, la transgresin como apetecible; "empero su fin son
caminos de muerte." (Prov. 14: 12.) Felices aquellos que, habindose aventurado en ese
camino, aprenden cun amargos son los frutos del pecado, y se apartan de l a tiempo! En
su misericordia, Dios no dej a David abandonado para que fuese atrado a la ruina total por
los premios engaosos del pecado.
Tambin por causa de Israel era necesario que Dios interviniera. Con el transcurso
del tiempo se fue conociendo el pecado de David para con Betsab, y se despert la
sospecha de que l haba planeado la muerte de Uras. Esto redund en deshonor para el
Seor. El haba favorecido y ensalzado a David, y el pecado de ste representaba mal el
carcter de Dios, y echaba oprobio sobre su nombre. Tenda a rebajar las normas de la
piedad en Israel, a aminorar en muchas mentes el aborrecimiento del pecado, mientras que
envalentonaba en la transgresin a los que no amaban ni teman a Dios.
El profeta Natn recibi rdenes de llevar un mensaje de reprensin a David. Era un
mensaje terrible en su severidad. A pocos soberanos se les podra haber dirigido una
reprensin sin que el mensajero perdiese la vida. Natn transmiti la sentencia divina sin
vacilacin, aunque con tal sabidura celestial que despert la simpata y la conciencia del rey
y le indujo a que con sus labios emitiera su propia sentencia de muerte. Apelando a David
como al guardin divinamente designado para proteger los derechos de su pueblo, el profeta
le relat una historia de agravio y opresin que exiga justicia y castigo.
"Haba dos hombres en una ciudad -dijo,- el uno rico, y el otro pobre. El rico tena
numerosas ovejas y vacas; mas el pobre no tena ms que una sola cordera, que l haba
comprado y criado, y que haba crecido con l y con sus hijos 780 juntamente, comiendo de
su bocado, y bebiendo de su vaso, y durmiendo en su seno: y tenala como a una hija. Y vino
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uno de camino al hombre rico; y l no quiso tomar de sus ovejas y de sus vacas, para guisar
al caminante que le haba venido, sino que tom la oveja de aquel hombre pobre, y
aderezla para aquel que le haba venido."
El rey se air y exclam: "Vive Jehov, que el que tal hizo es digno de muerte. Y que
l debe pagar la cordera con cuatro tantos, porque hizo esta tal cosa, y no tuvo misericordia."
Natn fij los ojos en el rey; y luego, alzando la mano derecha, le declar
solemnemente: "T eres aquel hombre." Por qu pues -continu- tuviste en poco la palabra
de Jehov, haciendo lo malo delante de sus ojos?" Como David, los culpables pueden
procurar que su crimen quede oculto para los hombres; pueden tratar de sepultar la accin
perversa para siempre, a fin de que el ojo humano no la vea ni lo sepa la inteligencia
humana; pero "todas las cosas estn desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien
tenemos que dar cuenta." (Heb. 4: 13.) "Nada hay encubierto, que no haya de ser
manifestado; ni oculto, que no haya de saberse." (Mat. 10: 26.)
Natn le manifest: "As ha dicho Jehov, Dios de Israel: Yo te ung por rey sobre
Israel, y te libr de la mano de Sal; . . . por qu pues tuviste en poco la palabra de Jehov,
haciendo lo malo delante de sus ojos? A Uras Hetheo heriste a cuchillo, y tomaste por tu
mujer a su mujer, y a l mataste con el cuchillo de los hijos de Ammn. Por lo cual ahora no
se apartar jams de tu casa la espada. . . He aqu yo levantar sobre ti el mal de tu misma
casa, y tomar tus mujeres delante de tus ojos, y las dar a tu prjimo. . . . Porque t lo
hiciste en secreto: mas yo har esto delante de todo Israel, y delante del sol."
El reproche del profeta conmovi el corazn de David; se despert su conciencia; y
su culpa le apareci en toda su enormidad. Su alma se postr en penitencia ante Dios. Con
labios temblorosos exclam: "Pequ contra Jehov." Todo 781 dao o agravio que se haga a
otros se extiende del perjudicado a Dios. David haba cometido un grave pecado contra Uras
y Betsab, y se daba cuenta perfecta de su gran transgresin. Pero mucho ms grave era su
pecado contra Dios.
Aunque no se hallara a nadie en Israel que ejecutara la sentencia de muerte contra el
ungido del Seor, David tembl por temor de que, culpable y sin perdn, fuese abatido por el
rpido juicio de Dios. Pero se le envi por medio del profeta este mensaje: "Tambin Jehov
ha remitido tu pecado: no morirs." No obstante, la justicia deba mantenerse. La sentencia
de muerte fue transferida de David al hijo de su pecado. As se le dio al rey oportunidad de
arrepentirse; mientras que el sufrimiento y la muerte del nio, como parte de su castigo, le
resultaban ms amargos de lo que hubiera sido su propia muerte. El profeta dijo: "Por cuanto
con este negocio hiciste blasfemar a los enemigos de Jehov, el hijo que te ha nacido morir
ciertamente."
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Cuando el nio cay enfermo, David implor y suplic por su vida, con ayuno y
profunda humillacin. Se despoj de sus prendas reales, hizo a un lado su corona, y noche
tras noche yaca en el suelo, intercediendo con dolor desesperado en pro del inocente que
sufra a causa de su propia culpa. "Y levantndose los ancianos de su casa fueron a l para
hacerlo levantar de tierra; mas l no quiso. "A menudo cuando se haban pronunciado juicios
contra personas o ciudades, la humillacin y el arrepentimiento haban bastado para apartar
el golpe, y el Dios que siempre tiene misericordia y es presto a perdonar, haba enviado
mensajeros de paz. Alentado por este pensamiento, David persever en su splica mientras
vivi el nio. Cuando supo que estaba muerto, con calma y resignacin David se someti al
decreto de Dios. Haba cado el primer golpe de aquel castigo que l mismo haba declarado
justo. Pero David, confiando en la misericordia de Dios, no qued sin consuelo.
Muchos, leyendo la historia de la cada de David, han preguntado: 782 Por qu se
hizo pblico este relato? Por qu consider Dios conveniente descubrir al mundo este
pasaje obscuro de la vida de uno que fue altamente honrado por el Cielo? El profeta, en el
reproche que hizo a David, haba declarado tocante a su pecado: "Con este negocio hiciste
blasfemar a los enemigos de Jehov." A travs de las generaciones sucesivas, los incrdulos
han sealado el carcter de David y la mancha negra que lleva, y han exclamado en son de
triunfo y burla: "He aqu el hombre segn el corazn de Dios!" As se ha echado oprobio
sobre la religin; Dios y su palabra han sido blasfemados; muchas almas se han endurecido
en la incredulidad, y muchos, bajo un manto de piedad, se han envalentonado en el pecado.
Pero la historia de David no suministra motivos por tolerar el pecado. David fue
llamado hombre segn el corazn de Dios cuando andaba de acuerdo con su consejo.
Cuando pec, dej de serlo hasta que, por arrepentimiento, hubo vuelto al Seor. La Palabra
de Dios manifiesta claramente: "Esto que David haba hecho, fue desagradable a los ojos de
Jehov." Y el Seor le dijo a David por medio del profeta: "Por qu pues tuviste en poco la
palabra de Jehov, haciendo lo malo delante de sus, ojos? . . . Por lo cual ahora no se
apartar jams de tu casa la espada; por cuanto me menospreciaste." Aunque David se
arrepinti de su pecado, y fue perdonado y aceptado por el Seor, cosech la funesta mies
de la siembra que l mismo haba sembrado. Los juicios que cayeron sobre l y sobre su
casa atestiguan cuanto aborrece Dios al pecado.
Hasta entonces la providencia de Dios haba protegido a David de todas las
conspiraciones de sus enemigos, y se haba ejercido directamente para refrenar a Sal. Pero
la transgresin de David haba cambiado su relacin con Dios. En ninguna forma poda el
Seor sancionar la iniquidad. No poda ejercitar su poder para proteger a David de los
resultados de su pecado como le haba protegido de la enemistad de Sal.
Se produjo un gran cambio en David mismo. Quebrantaba 783 su espritu la
comprensin de su pecado y de sus abarcantes resultados. Se senta humillado ante los ojos
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Un castigo doble haba cado sobre David. Se le llev este terrible mensaje:
"Absalom ha muerto a todos los hijos del rey, que ninguno de ellos ha quedado. Entonces
levantndose David, rasg sus vestidos, y echse en tierra, y todos sus criados, rasgados
sus vestidos, estaban delante." (Vase 2 Samuel 13-19)
Los hijos del rey, al regresar alarmados a Jerusaln, le revelaron a su padre la
verdad: slo Amnn haba sido muerto; "y alzando su voz lloraron. Y tambin el mismo rey y
todos sus siervos lloraron con muy grandes lamentos." Pero Absaln huy a Talmai, rey de
Gesur y padre de su madre.
Como a otros de los hijos de David, a Amnn se le haba permitido 788
acostumbrarse a satisfacer sus gustos y apetitos egostas. Haba procurado conseguir todo
lo que pensaba en su corazn, haciendo caso omiso de los mandamientos de Dios. A pesar
de su gran pecado, Dios lo haba soportado mucho tiempo. Durante dos aos, le haba dado
oportunidad de arrepentirse; pero continu en el pecado, y cargado con su culpa fue abatido
por la muerte, a la espera del terrible tribunal del juicio.
David haba descuidado su obligacin de castigar el crimen de Amnn, y a causa de
la infidelidad del rey y padre, y por la impenitencia del hijo, el Seor permiti que los
acontecimientos siguieran su curso natural, y no refren a Absaln. Cuando los padres o los
gobernantes descuidan su deber de castigar la iniquidad, Dios mismo toma el caso en sus
manos. Su poder refrenador se desva hasta cierta medida de los instrumentos del mal, de
modo que se produzca una serie de circunstancias que castigue al pecado con el pecado.
Los resultados funestos de la injusta complacencia de David hacia Amnn no
terminaron con esto; pues entonces principi el desafecto de Absaln con su padre. Cuando
el joven prncipe huy a Gesur, David, creyendo que el crimen de su hijo exiga algn
castigo, le neg permiso para regresar. Pero esto tendi a aumentar ms bien que disminuir
los males inexplicables que enredaban al rey. Absaln, hombre enrgico, ambicioso y sin
principios, al quedar, por su destierro, impedido de participar en los asuntos del reino, no
tard en entregarse a maquinaciones peligrosas.
Al cabo de dos aos, Joab resolvi efectuar una reconciliacin entre el padre y el
hijo. Con este objeto, consigui los servicios de una mujer de Tecoa, famosa por su
prudencia. Habiendo recibido instrucciones de Joab, la mujer se present ante David como
una viuda cuyos dos hijos haban sido su nico consuelo y apoyo. En una disputa uno de
ellos haba muerto al otro, y ahora todos los parientes de la familia exigan que el
sobreviviente fuese entregado al vengador de la sangre. "As -dijo- apagarn el ascua que
me ha quedado, no dejando 789 a mi marido nombre ni reliquia sobre la tierra." Los
sentimientos del rey fueron conmovidos por esta splica, y asegur a la mujer la proteccin
real para su hijo.
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Despus de obtener del rey repetidas promesas de seguridad para el joven, la mujer
implor su tolerancia para declararle que l haba hablado como culpable, porque no haba
hecho volver a casa a su desterrado. "Porque -dijo- de cierto morimos, y somos como aguas
derramadas por tierra, que no pueden volver a recogerse: ni Dios quita la vida, sino que
arbitra medio para que su desviado no sea de l excluido."
Este cuadro tierno y conmovedor del amor de Dios hacia el pecador, que provena,
como en realidad as era, de Joab, el soldado rudo, es una evidencia sorprendente de cun
familiarizados estaban los israelitas con las grandes verdades de la redencin. El rey,
sintiendo su propia necesidad de la misericordia de Dios, no pudo resistir esta splica.
Orden a Joab: "Ve, y haz volver al mozo Absalom."
Se le permiti a Absaln que volviera a Jerusaln pero no que se presentara en la
corte ni ante su padre. David haba comenzado a ver los efectos de su complacencia hacia
sus hijos; y aunque amaba tiernamente a este hijo hermoso y tan bien dotado, crey
necesario manifestar su aborrecimiento por su crimen, como una leccin tanto para Absaln
como para el pueblo. Absaln vivi durante dos aos en su propia casa, pero alejado de la
corte. Su hermana viva con l, y la presencia de ella mantena vivo el recuerdo del agravio
irreparable que ella haba sufrido. En opinin del pueblo, el prncipe era un hroe ms bien
que un delincuente. Y teniendo esta ventaja, se puso a ganarse el corazn del pueblo. Su
aspecto personal era tal que conquistaba la admiracin de todos los que le vean. "Y no
haba en todo Israel hombre tan hermoso como Absalom, de alabar en gran manera: desde
la planta de su pie hasta la mollera no haba en l defecto."
No fue prudente de parte del rey dejar a un hombre del carcter de Absaln,
ambicioso, impulsivo y apasionado, para 790 que cavilara durante dos aos sobre supuestos
agravios. Y la accin de David, al permitirle regresar a Jerusaln, y sin embargo, negarse a
admitirle en su presencia, le granje al hijo la simpata del pueblo.
David, que recordaba siempre su propia transgresin de la ley de Dios, pareca estar
moralmente paralizado; se revelaba dbil e irresoluto mientras que antes de su pecado
haba, sido valeroso y decidido. Haba disminuido su influencia con el pueblo; y todo esto
favoreca los designios de su hijo desnaturalizado.
Gracias a la influencia de Joab, Absaln fue nuevamente admitido en la presencia de
su padre; pero aunque exteriormente hubo reconciliacin, l continu con sus proyectos
ambiciosos. Asumi una condicin casi de realeza, haciendo que carros y caballos, y
cincuenta hombres, corrieran delante de l adondequiera que fuera. Y mientras que el rey se
inclinaba cada vez ms al deseo de retraimiento y soledad, Absaln buscaba con halagos el
favor popular.
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hombres de influencia de todas partes del reino. Cuando la trompeta de la rebelin son, los
espas que el prncipe tena diseminados por todo el pas difundieron la noticia de que
Absaln era rey, y gran parte del pueblo se congreg alrededor de l.
Mientras tanto, la alarma se transmiti al rey en Jerusaln. David se despert de
repente, para ver estallar la rebelin cerca de su trono. Su propio hijo, al que amaba y en el
cual confiaba, haba estado conspirando para apoderarse de la corona e indudablemente
para quitarle la vida. En su gran peligro, David sacudi la depresin que por tanto tiempo le
haba embargado, y con el nimo de sus aos mozos se prepar para hacer frente a esta
terrible emergencia. Absaln estaba reuniendo sus fuerzas en Hebrn, a una distancia de
slo treinta kilmetros. Pronto estaran los rebeldes a las puertas de Jerusaln.
Desde su palacio, David contemplaba su capital, "hermosa provincia, el gozo de toda
la tierra, . . . la ciudad del gran Rey." (Sal. 48: 2.) Le estremeca el pensamiento de exponerla
a la carnicera y a la devastacin. Deba llamar en su auxilio a los sbditos que seguan
leales al trono, y resistir para conservar la capital? Deba permitir que Jerusaln fuera
baada en sangre? Tom su decisin. Los horrores de la guerra no caeran sobre la ciudad
escogida. Abandonara Jerusaln, y luego probara la fidelidad de su pueblo, dndole una
oportunidad de reunirse para apoyarle. En esta gran crisis, era su deber hacia Dios y hacia
su pueblo mantener la autoridad de la cual el Cielo le haba investido. Confiara a Dios la
resolucin del conflicto.
Con humildad y dolor, David sali por la puerta de Jerusaln, alejado de su trono, de
su palacio y del arca de Dios, por la insurreccin de su hijo amado. El pueblo le segua en
larga y triste procesin como un squito fnebre. Acompaaba al rey 793 su guardia
personal, compuesta de cereteos, peleteos y trescientos geteos de Gath bajo el mando de
Ittai. Pero David, con su altruismo caracterstico, no poda consentir que estos extranjeros,
que haban buscado su proteccin, participasen en su calamidad. Expres su sorpresa de
que estuvieran dispuestos a hacer este sacrificio por l.
"Y dijo el rey a Ittai Getheo: Para qu vienes t tambin con nosotros? vulvete y
qudate con el rey; porque t eres extranjero, y desterrado tambin de tu lugar. Ayer viniste,
y tngote de hacer hoy que mudes lugar para ir con nosotros? Yo voy como voy: t vulvete,
y haz volver a tus hermanos; en ti haya misericordia y verdad."
Ittai le contest: "Vive Dios, y vive mi seor el rey, que, o para muerte o para vida,
donde mi seor el rey estuviera, all estar tambin tu siervo." Estos hombres haban sido
convertidos del paganismo al culto de Jehov, y ahora probaban noblemente su fidelidad a
su Dios y a su rey. Con corazn agradecido, David acept la devocin de ellos en su causa
que aparentemente se hunda, y todos cruzaron el arroyo de Cedrn, en camino hacia el
desierto.
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Pero l vio en su propio pecado la causa de su dificultad. Las palabras del profeta
Miqueas respiran el espritu que alent el corazn de David: "Aunque more en tinieblas,
Jehov ser mi luz. La ira de Jehov soportar, porque pequ contra l, hasta que juzgue mi
causa y haga mi juicio." (Miq. 7: 8, 9.) Y el Seor no abandon a David. Este captulo de su
experiencia cuando, sufriendo los insultos ms crueles y los agravios ms severos, se
muestra humilde, desinteresado, generoso y sumiso, es uno de los ms nobles de toda su
historia. Jams fue el gobernante de Israel ms verdaderamente grande a los ojos del cielo
que en esta hora de ms profunda humillacin exterior.
Si Dios hubiera permitido que David continuase sin reprensin por su pecado, y que
permaneciera en paz y prosperidad en su trono mientras estaba violando los preceptos
divinos, el escptico y el infiel habran tenido alguna excusa para citar la historia de David
como un oprobio para la religin de la Biblia. Pero en la afliccin por la que hizo pasar a
David, el Seor muestra que no puede tolerar ni excusar el pecado. Y la historia de David
nos permite ver tambin los grandes fines que Dios tiene en perspectiva en su manera de
tratar con el pecado; nos permite seguir, aun a travs de los castigos ms tenebrosos, el
desenvolvimiento de sus propsitos de misericordia y de beneficencia. Hizo pasar a David
bajo la vara, pero no lo destruy: el horno es para purificar, pero no para consumir. El Seor
dice "Si dejaron sus hijos mi ley, y no anduvieren en mis juicios; si profanaron mis estatutos,
y no guardaren mis mandamientos; entonces visitar con vara su rebelin, y con azotes sus
iniquidades. Mas no quitar de l mi misericordia, ni falsear mi verdad." (Sal. 89: 30-33)
Poco despus que David abandon a Jerusaln, entraron 799 Absaln y su ejrcito,
y sin lucha alguna, tomaron posesin de la fortaleza de Israel. Husai se encontr entre los
primeros que saludaron al monarca recin coronado, y el prncipe se qued sorprendido y
satisfecho al ver que el viejo amigo y consejero de su padre se le acercaba. Absaln estaba
seguro de su xito. Hasta entonces sus proyectos haban prosperado, y deseoso de
fortalecer su trono y obtener la confianza de la nacin, dio la bienvenida a Husai en su corte.
Absaln estaba ahora rodeado de un gran ejrcito, pero ste se compona en su
mayor parte de hombres inexpertos en la guerra. Aun no haban luchado. Achitophel saba
muy bien que la situacin de David estaba muy lejos de ser desesperada. La gran mayora
de la nacin segua sindole fiel; estaba rodeado de guerreros probados y fieles a su rey, y
su ejrcito estaba dirigido por generales capaces y experimentados. Achitophel saba que
despus de la primera explosin de entusiasmo en favor del nuevo rey, vendra una reaccin.
Si la rebelin fracasaba, Absaln podra tal vez obtener una reconciliacin con su padre;
entonces Achitophel, como principal consejero, sera considerado como el ms culpable en la
rebelin; y sobre l caera el castigo ms severo.
Para evitar que Absaln retrocediera, Achitophel le aconsej una accin que en los
ojos de toda la nacin hara imposible la reconciliacin. Con astucia infernal, este estadista
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maoso y sin principios inst a Absaln que aadiera el crimen del incesto al de la rebelin.
A la vista de todo Israel, haba de tomar para s todas las concubinas de su padre, segn la
costumbre de las naciones orientales, declarando as que haba sucedido al trono de su
padre. Y Absaln llev a cabo esa vil sugestin.
As se cumpli la palabra que Dios haba dirigido a David por medio del profeta: "He
aqu yo levantar sobre ti el mal de tu misma casa, y tomar tus mujeres delante de tus ojos,
y las dar a tu prjimo.... Porque t lo hiciste en secreto: mas yo har esto delante de todo
Israel, y delante del sol." 800 (2 Sam. 12: 11, 12.) No era que Dios instigara estos actos de
impiedad; sino que a causa del pecado de David, el Seor no ejerci su poder para evitarlos.
Achitophel haba sido muy estimado por su sabidura, pero le faltaba la luz que viene
de Dios. "El temor de Jehov es el principio de la sabidura" (Prov. 9: 10), y este temor,
Achitophel no lo posea; de otra manera difcilmente habra fundado el xito de la traicin en
el crimen del incesto. Los hombres de corazn corrompido maquinan la impiedad, como si no
hubiese una Providencia capaz de predominar para contrariar sus designios; pero "el que
mora en los cielos se reir; el Seor se burlar de ellos." (Sal. 2: 4) El Seor declara: "No
quisieron mi consejo, y menospreciaron toda reprensin ma: comern pues del fruto de su
camino, y se hartarn de sus consejos. Porque el reposo de los ignorantes los matar, y la
prosperidad de los necios los echar a perder."(Prov. 1:30-32.)
Habiendo tenido xito en el plan destinado a afianzar su propia seguridad, Achitophel
seal insistentemente a Absaln la necesidad de obrar inmediatamente contra David. "Yo
escoger ahora doce mil hombres, y me levantar, y seguir a David esta noche -dijo;- y dar
sobre l cuando l estar cansado y flaco de manos: lo atemorizar, y todo el pueblo que
est con l huir, y herir al rey solo. As tornar a todo el pueblo a ti."
Este proyecto fue aprobado por los consejeros del rey. Si se lo hubiese puesto en
prctica, David habra sido muerto seguramente a menos que el Seor se hubiese
interpuesto directamente para salvarlo. Pero una sabidura aun ms alta que la del
renombrado Achitophel diriga los acontecimientos. "Porque haba Jehov ordenado que el
acertado consejo de Achitophel se frustrara, para que Jehov hiciese venir el mal sobre
Absalom."
A Husai no se le haba llamado al concilio, y no quiso intervenir sin que se lo
pidieran, por temor de que se sospechara de l como espa; pero despus que se hubo
dispersado 801 la asamblea, Absaln que tena en alto aprecio el juicio del consejero de su
padre, le someti el plan de Achitophel. Husai vio que, de seguirse el plan propuesto, David
estara perdido. Y dijo:
"El consejo que ha dado esta vez Achitophel no es bueno. Y aadi Husai: T sabes
que tu padre y los suyos son hombres valientes, y que estn con amargura de nimo, como
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la osa en el campo cuando le han quitado los hijos. Adems, tu padre es hombre de guerra, y
no tendr la noche con el pueblo. He aqu el estar ahora escondido en alguna cueva, o en
otro lugar." Aleg que si las fuerzas de Absaln persiguiesen a David no capturaran al rey; y
si sufriesen algn revs, ello tendera a descorazonarlas, y hara gran dao a la causa de
Absaln. "Porque -dijo- todo Israel sabe que tu padre es hombre valiente, y que los que estn
con l son esforzados."
Y sugiri luego un plan atrayente para una naturaleza vana, egosta y aficionada a
hacer ostentacin de poder: "Aconsejo pues que todo Israel se junte a ti, desde Dan hasta
Beerseba, en multitud como la arena que est a la orilla de la mar, y que t en persona vayas
a la batalla. Entonces le acometeremos en cualquier lugar que pudiere hallarse, y daremos
sobre l como cuando el roco cae sobre la tierra, y ni uno dejaremos de l, y de todos los
que con l estn. Y si se recogiera en alguna ciudad, todos los de Israel traern sogas a
aquella ciudad, y la arrastraremos hasta el arroyo, que nunca ms parezca piedra de ella.
"Entonces Absalom y todos los de Israel dijeron: El consejo de Husai Arachita es
mejor que el consejo de Achitophel." Pero hubo uno que no fue engaado, y que previ
claramente el resultado de este error fatal de Absaln. Achitophel saba que la causa de los
rebeldes estaba perdida. Y saba que cualquiera que fuese la suerte del prncipe, no haba
esperanza para el consejero que haba instigado sus mayores crmenes. Achitophel haba
animado a Absaln en la rebelin; le haba aconsejado que cometiera las maldades ms
abominables, en 802 deshonra de su padre; haba aconsejado que se matara a David, y
haba proyectado cmo lograrlo; haba eliminado para siempre la ltima posibilidad de que l
mismo se reconciliara con el rey; y ahora otro le era preferido, aun por el mismo Absaln.
Celoso, airado y desesperado, "levantse, y fuese a su casa en su ciudad; y despus de
disponer acerca de su casa, ahorcse y muri." Tal fue el resultado de la sabidura de uno
que, no obstante sus grandes talentos, no tuvo a Dios como su consejero. Satans seduce a
los hombres con promesas halagadoras, pero al final toda alma comprobar que "la paga del
pecado es muerte." (Rom. 6: 23)
No estando seguro Husai de que su consejo fuese seguido por el rey inconstante, no
perdi tiempo en advertir a David que huyera sin demora ms all del Jordn. Husai envi a
los sacerdotes el siguiente mensaje, que ellos haban de transmitir por intermedio de sus
hijos: "As y as aconsej Achitophel a Absalom y a los ancianos de Israel: y de esta manera
aconsej yo. Por tanto, . . . no quedes esta noche en los campos del desierto, sino pasa
luego el Jordn, porque el rey no sea consumido, y todo el pueblo que con l est."
Los jvenes que se encargaron de llevar el mensaje fueron perseguidos porque se
sospech de ellos, pero lograron llevar a cabo su peligrosa misin. David, estando harto
rendido de trabajo y de dolor despus de aquel primer da de huida, recibi el mensaje que le
aconsejaba cruzar el Jordn aquella noche, pues su hijo trataba de matarle.
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Cules eran en este peligro terrible los sentimientos del padre y rey, tan cruelmente
agraviado? Con qu palabras expres lo que senta su alma el que era "hombre valiente,"
guerrero y rey, cuya palabra era ley, ahora traicionado por un hijo a quien haba amado y
mimado y en quien haba confiado imprudentemente, mientras era agraviado y abandonado
por los sbditos ligados a l por los vnculos ms estrechos del honor y de la lealtad? En la
hora de su prueba ms negra, el corazn de David se apoy en Dios, y cant: 803
"Oh Jehov, cunto se han multiplicado mis enemigos!
Muchos se levantan contra m.
Muchos dicen de mi vida:
No hay para l salud en Dios.
Mas t Jehov, eres escudo alrededor de m:
Mi gloria, y el que ensalza mi cabeza.
Con mi voz clam a Jehov,
Y l me respondi desde el monte de su santidad.
Yo me acost, y dorm, y despert;
Porque Jehov me sostuvo.
No temer de diez millares de pueblos,
Que pusieren cerco contra m. . . .
De Jehov es la salud;
Sobre tu pueblo ser tu bendicin." (Salmo 3.)
David y toda su compaa de guerreros y estadistas, ancianos y jvenes, mujeres y
nios, cruzaron el profundo y caudaloso ro de corriente rpida, protegidos por la sombra de
la noche, "antes que amaneciese; ni siquiera falt uno que no pasase el Jordn."
David y sus fuerzas se retiraron a Mahanaim, que haba sido la sede real de Isboseth. Esta era una ciudad poderosamente fortificada, rodeada de una regin montaosa
favorable para la retirada en caso de guerra. La comarca tena abundancia de provisiones, y
el pueblo se mostraba amigo de la causa de David. Se le unieron muchos partidarios, en
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tanto que los ricos cabecillas de las tribus le traan abundantes regalos de provisiones y otras
cosas necesarias.
El consejo de Husai haba logrado su objeto, al proporcionar a David la oportunidad
de escapar; pero no se poda refrenar mucho tiempo al prncipe temerario e impetuoso; y
pronto emprendi la persecucin de su padre. "Y Absalom pas el Jordn con toda la gente
de Israel." Absaln hizo a Amasa, hijo de Abigail, hermana de David, comandante en jefe de
sus fuerzas. Su ejrcito era grande, pero era indisciplinado y mal preparado para enfrentarse
con los soldados probados de su padre.
David dividi sus fuerzas en tres batallones bajo el mando 804 de Joab, Abisa e Ittai
el geteo, respectivamente. Al principio quiso dirigir l personalmente su ejrcito en el campo
de batalla; pero protestaron vehementemente contra esto los oficiales de su ejrcito, los
consejeros y el pueblo. "No saldrs -dijeron;- porque si nosotros huyramos, no harn caso
de nosotros; y aunque la mitad de nosotros muera, no harn caso de nosotros: mas t ahora
vales tanto como diez mil de nosotros. Ser pues mejor que t nos des ayuda desde la
ciudad. Entonces el rey les dijo: Yo har lo que bien os pareciere."
Las largas filas del ejrcito rebelde podan divisarse perfectamente desde las
murallas de la ciudad. El usurpador estaba acompaado por una hueste inmensa, en
comparacin de la cual la fuerza de David no pareca sino un puado de hombres. Pero
mientras el rey miraba las fuerzas rebeldes, el pensamiento que predominaba en su mente
no se refera a la corona y al reino, ni tampoco a su propia vida, que dependan de la batalla.
El corazn del padre rebosaba de amor y lstima para con su hijo rebelde. Mientras el
ejrcito sala por las puertas de la ciudad, David anim a sus fieles soldados a que
prosiguieran adelante, confiando en que el Dios de Israel les dara la victoria. Pero aun
entonces no pudo reprimir su amor por Absaln. Cuando Joab, encabezando la primera
columna, pas por donde estaba su rey, el vencedor de cien batallas inclin su cabeza
orgullosa para or el ltimo mensaje del monarca que, con voz temblorosa, le deca: "Tratad
benignamente por amor de m al mozo Absalom." Y a Abisa e Ittai les hizo el mismo
encargo: "Tratad benignamente por amor de m al mozo Absalom." Pero la solicitud y el
cuidado del rey, que pareca declarar que quera ms a Absaln que al reino, aun ms que a
los sbditos fieles a su trono, no hizo sino aumentar la indignacin de los soldados contra el
hijo desnaturalizado.
La batalla se ri en un bosque cercano al Jordn, donde las grandes fuerzas del
ejrcito de Absaln no eran sino una desventaja para l. Entre las espesuras y los pantanos
del 805 bosque, estas tropas indisciplinadas se confundieron y se volvieron ingobernables. "Y
all cay el pueblo de Israel delante de los siervos de David, e hzose all en aquel da una
gran matanza de veinte mil hombres." Viendo Absaln que la jornada estaba perdida, se dio
vuelta para huir, pero se le trab la cabeza entre dos ramas de un rbol muy extendido, y su
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mula, salindose de debajo de l, le dej suspendido inerme, y presa fcil para sus
enemigos. En esta condicin lo encontr un soldado, que por no disgustar al rey, le perdon
la vida, pero inform a Joab de lo que haba visto. Joab no se dej refrenar por ningn
escrpulo. El haba tratado amistosamente a Absaln, y obtenido dos veces una
reconciliacin con David, pero su confianza haba sido traicionada vergonzosamente. De no
haber obtenido Absaln ventajas por la intercesin de Joab, esta rebelin, con todos sus
horrores, no habra ocurrido. Ahora estaba en la mano de Joab destruir de un solo golpe al
instigador de toda esta maldad. "Y tomando tres dardos en sus manos, hinclos en el
corazn de Absalom, que aun estaba vivo en medio del alcornoque. . . . Tomando despus a
Absalom, echronle en un gran hoyo en el bosque, y levantaron sobre l un muy grande
montn de piedras."
As perecieron los causantes de la rebelin en Israel. Achitophel haba muerto por su
propia mano. Absaln, el de aspecto principesco, cuya hermosura gloriosa haba sido el
orgullo de Israel, haba sido abatido en pleno vigor de la juventud, su cadver arrojado a un
hoyo y cubierto de un montn de piedras, en seal de oprobio eterno. Durante su vida
Absaln se haba construido un monumento costoso en el valle del rey, pero el nico
monumento que marc su tumba fue aquel montn de piedras en el desierto.
Una vez muerto el jefe de la rebelin, Joab hizo tocar la trompeta para llamar a su
ejrcito que persegua a la hueste enemiga en su huida, y en seguida se enviaron
mensajeros para que llevaran las noticias al rey.
El viga que estaba sobre la muralla de la ciudad, mirando 806 hacia el campo de
batalla, columbr a un hombre que vena corriendo solo. Pronto un segundo hombre se hizo
visible. Mientras el primero se acercaba, el centinela le dijo al rey, que esperaba a un lado de
la puerta: "Parceme el correr del primero como el correr de Ahimaas, hijo de Sadoc. Y
respondi el rey: Ese es hombre de bien, y viene con buena nueva. Entonces Ahimaas dijo
en alta voz al rey: Paz. E inclinse a tierra delante del rey, y dijo: Bendito sea Jehov Dios
tuyo, que ha entregado a los hombres que haban levantado sus manos contra mi seor el
rey." A la pregunta ansiosa del rey: "El mozo Absalom tiene paz?" Ahimaas dio una
respuesta evasiva.
Vino el segundo mensajero, gritando: "Reciba nueva mi seor el rey, que hoy Jehov
ha defendido tu causa de la mano de todos los que se haban levantado contra ti."
Nuevamente sali de los labios del padre la pregunta ansiosa: "El mozo Absalom tiene
paz?" No pudiendo ocultar el mensajero la grave noticia, le contest: "Como aquel mozo
sean los enemigos de mi seor el rey, y todos los que se levantan contra ti para mal."
Esto bast. David no hizo ms preguntas, sino que cabizbajo, "subise a la sala de la
puerta, y llor; y yendo, deca as: Hijo mo Absalom, hijo mo, hijo mo Absalom! Quin me
diera que muriera yo en lugar de ti, Absalom, hijo mo, hijo mo!"
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l: "Aada Jehov 810 a su pueblo cien veces otros tantos. Rey seor mo, no son todos
estos siervos de mi seor? para qu procura mi seor esto, que ser pernicioso a Israel?
Mas el mandamiento del rey pudo ms que Joab. Sali por tanto Joab, y fue por todo Israel; y
volvi a Jerusalem."
Aun no se haba terminado el censo, cuando David se convenci de su pecado.
Condenndose a s mismo, dijo: "He pecado gravemente en hacer esto: rugote que hagas
pasar la iniquidad de tu siervo, porque yo he hecho muy locamente."
A la maana siguiente el profeta Gad le trajo a David un mensaje: "As ha dicho
Jehov: Escgete, o tres aos de hambre , o de ser por tres meses deshecho delante de tus
enemigos, y que la espada de tus adversarios te alcance; o por tres das la espada de
Jehov y pestilencia en la tierra, y que el ngel de Jehov destruya en todo el trmino de
Israel: mira pues qu he de responder al que me ha enviado."
La contestacin del rey fue: "En grande angustia estoy: ruego que caiga en la mano
de Jehov, porque sus miseraciones son muchas, y que no caiga yo en manos de hombres."
(2 Sam. 24: 14)
La tierra fue herida por una pestilencia, que destruy a setenta mil personas en
Israel. La pestilencia no haba llegado a la capital cuando "alzando David sus ojos, vio al
ngel de Jehov, que estaba entre el cielo y la tierra, teniendo una espada desnuda en su
mano, extendida contra Jerusalem. Entonces David y los ancianos se postraron sobre sus
rostros, cubiertos de sacos" El rey implor a Dios en favor de Israel: "No soy yo el que hizo
contra el pueblo? Yo mismo soy el que pequ, y ciertamente he hecho mal; mas estas
ovejas, qu han hecho? Jehov Dios mo, sea ahora tu mano contra m, y contra la casa de
mi padre, y no haya plaga en tu pueblo."
La realizacin del censo haba causado desafecto entre el pueblo; pero ste haba
participado de los mismos pecados que motivaron la accin de David. As como el Seor, por
medio 811 del pecado de Absaln, trajo castigos sobre David, por medio del error de David,
castig los pecados de Israel.
El ngel exterminador se haba detenido en las inmediaciones de Jerusaln. Estaba
en el monte Moria, "en la era de Ornn Jebuseo." Por indicacin del profeta, David fue a la
montaa, y edific all un altar a Jehov, "y ofreci holocaustos y sacrificios pacficos, e
invoc a Jehov, el cual le respondi por fuego de los cielos en el altar del holocausto." "Y
Jehov se aplac con la tierra, y ces la plaga de Israel." (2 Sam. 24: 25.)
El sitio en que se construy el altar, que de all en adelante haba de considerarse
como tierra santa para siempre, fue obsequiado al rey por Ornn. Pero el rey se neg a
recibirlo. "No, sino que efectivamente la comprar por su justo precio: porque no tomar para
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Jehov lo que es tuyo, ni sacrificar holocausto que nada me cueste. Y dio David a Ornn
por el lugar seiscientos siclos de oro por peso." Este sitio, ya memorable por ser el lugar
donde Abrahn haba construido el altar para ofrecer a su hijo, y era ahora santificado por
esta gran liberacin, fue posteriormente escogido como el sitio donde Salomn erigi el
templo.
Otra sombra an haba de obscurecer los ltimos aos de David. Haba llegado a la
edad de setenta aos. Las penurias y vicisitudes de su vida errante en los das de su
juventud, sus muchas guerras, los cuidados y las tribulaciones de sus aos ulteriores, haban
minado su vitalidad. Aunque conservaba su claridad y vigor mentales, la debilidad y la edad,
con el consiguiente deseo de reclusin, le impedan comprender rpidamente lo que suceda
en el reino, y nuevamente surgi la rebelin a la sombra misma del trono. Otra vez se
manifest el fruto de la complacencia paternal de David.
El que ahora aspiraba al trono era Adona, hombre "de hermoso parecer" en su
persona y porte, pero sin principios de ninguna clase, y temerario. En su juventud se le haba
sometido a muy poca restriccin y disciplina; pues "su padre nunca lo entristeci en todos
sus das con decirle Por qu haces 812 as?" (Vase 1 Reyes 1.) Ahora se rebel contra la
autoridad de Dios, que haba designado a Salomn como sucesor de David en el trono.
Tanto por sus dotes naturales como por su carcter religioso, Salomn estaba mejor
capacitado que su hermano mayor para desempear el cargo de soberano de Israel; no
obstante, aunque la eleccin de Dios haba sido indicada claramente, Adona no dej de
encontrar adherentes. Joab, aunque culpable de muchos crmenes, haba sido hasta
entonces leal al trono; pero ahora se uni a la conspiracin contra Salomn, como tambin lo
hizo Abiathar, el sacerdote.
La rebelin estaba madura; los conspiradores se haban reunido en una gran fiesta
en las cercanas de la ciudad para proclamar rey a Adona, cuando sus planes fueron
frustrados por la rpida accin de unas pocas personas fieles, entre las cuales las principales
eran Sadoc, el sacerdote, Natn, el profeta, y Betsab, la madre de Salomn. Estas
personas presentaron al rey cmo iban las cosas y le recordaron la instruccin divina de que
Salomn debera sucederle en el trono. David abdic inmediatamente en favor de Salomn,
quien fue en seguida ungido y proclamado rey. La conspiracin fue aplastada. Sus
principales actores haban incurrido en la pena de muerte. Se le perdon la vida a Abiathar,
por respeto a su cargo y a su antigua fidelidad hacia David; pero fue destituido del puesto de
sumo sacerdote, que pas al linaje de Sadoc. A Joab y Adona se les perdon por el
momento, pero despus de la muerte de David sufrieron la pena de su crimen. La ejecucin
de la sentencia en la persona del hijo de David complet el castigo cudruple que
atestiguaba el aborrecimiento en que Dios tena el pecado del padre.
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Desde los mismos comienzos del reinado de David, uno de sus planes favoritos
haba sido el de erigir un templo a Jehov. A pesar de que no se le haba permitido llevar a
cabo este propsito, no haba dejado de manifestar celo y fervor por esa idea. Haba suplido
una gran abundancia de los materiales ms costosos: oro, plata, piedras de nix y de
distintos colores; 813 mrmol y las maderas ms preciosas. Y ahora estos tesoros de valor
incalculable, reunidos por David, deban ser entregados a otros; pues otras manos que las
suyas iban a construir la casa para el arca, smbolo de la presencia de Dios.
Viendo que su fin se acercaba, el rey hizo llamar a los prncipes de Israel y a
hombres representativos de todas las partes del reino, para que recibieran este legado en
calidad de depositarios. Deseaba hacerles su ltima recomendacin antes de morir y obtener
su acuerdo y su apoyo en favor de esta gran obra que haba de llevarse a cabo. A causa de
su debilidad fsica, no se haba contado con que l asistiera personalmente a esta entrega;
pero vino sobre l la inspiracin de Dios y con aun mayor medida de fervor y poder que de
costumbre pudo dirigirse por ltima vez a su pueblo. Le expres su deseo de construir el
templo y le manifest el mandamiento del Seor de que la obra se encomendara a Salomn,
su hijo. La promesa divina era: "Salomn tu hijo, l edificar mi casa y mis atrios. porque a
ste me he escogido por hijo, y yo le ser a l por padre. Asimismo yo confirmar su reino
para siempre, si el se esforzara a poner por obra mis mandamientos y mis juicios, como
aqueste da." "Ahora pues -dijo David,- delante de los ojos de todo Israel, congregacin de
Jehov, y en odos de nuestro Dios, guardad e inquirid todos los preceptos de Jehov
vuestro Dios, para que poseis la buena tierra, y la dejis por heredad a vuestros hijos,
despus de vosotros perpetuamente." (Vase 1 Crnicas 28, 29.)
David haba aprendido por su propia experiencia cun duro es el sendero del que se
aparta de Dios. Haba sentido la condenacin de la ley quebrantada, y haba cosechado los
frutos de la transgresin; y toda su alma se conmova de solicitud y ansia de que los jefes de
Israel fuesen leales a Dios y de que Salomn obedeciese la ley de Dios y evitase los
pecados que haban debilitado la autoridad de su padre, amargado su vida y deshonrado a
Dios. David saba que Salomn necesitara humildad de corazn, una confianza constante en
Dios, y una 814 vigilancia incesante para soportar las tentaciones que seguramente le
acecharan en su elevada posicin; pues los personajes eminentes son el blanco especial de
las saetas de Satans. Volvindose hacia su hijo, ya reconocido como quien deba sucederle
en el trono, David le dijo: "Y t, Salomn, hijo mo, conoce al Dios de tu padre, y srvele con
corazn perfecto, y con nimo voluntario; porque Jehov escudria los corazones de todos, y
entiende toda imaginacin de los pensamientos. Si t le buscares, lo hallars; mas si lo
dejares, l te desechar para siempre. Mira, pues, ahora que Jehov te ha elegido para que
edifiques casa para santuario: esfurzate, y hazla."
David dio a Salomn instrucciones minuciosas para la construccin del templo, con
modelos de cada una de las partes, y de todos los instrumentos de servicio, tal como se los
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haba revelado la inspiracin divina. Salomn era todava joven y habra preferido rehuir las
pesadas responsabilidades que le incumbiran en la ereccin del templo y en el gobierno del
pueblo de Dios. David dijo a su hijo: "Anmate y esfurzate, y ponlo por obra; no temas, ni
desmayes, porque el Dios Jehov, mi Dios, ser contigo: l no te dejar ni te desamparar."
Nuevamente David se volvi a la congregacin y le dijo "A solo Salomn mi hijo ha
elegido Dios; l es joven y tierno, y la obra grande; porque la casa no es para hombre, sino
para Jehov Dios." Y continu diciendo: "Yo empero con todas mis fuerzas he preparado
para la casa de mi Dios," y procedi a enumerar los materiales que haba reunido. Adems
dijo: "A ms de esto, por cuanto tengo mi gusto en la casa de mi Dios, yo guardo en mi
tesoro particular oro y plata que, adems de todas las cosas que he aprestado para la casa
del santuario, he dado para la casa de mi Dios; a saber, tres mil talentos de oro, de oro de
Ophir, y siete mil talentos de plata afinada para cubrir las paredes de las casas." Y pregunt
a la congregacin que haba trado sus ofrendas voluntarias: "Quin quiere hacer hoy
ofrenda a Jehov?"
La asamblea respondi con buena voluntad. "Entonces los 815 prncipes de las
familias, y los prncipes de las tribus de Israel, tribunos y centuriones, con los
superintendentes de la hacienda del rey, ofrecieron de su voluntad; y dieron para el servicio
de la casa de Dios cinco mil talentos de oro y diez mil sueldos, y diez mil talentos de plata, y
dieciocho mil talentos de metal, y cinco mil talentos de hierro. Y todo el que se hall con
piedras preciosas, dilas para el tesoro de la casa de Jehov, . . . y holgse el pueblo de
haber contribuido de su voluntad; porque con entero corazn ofrecieron a Jehov
voluntariamente.
"Asimismo holgse mucho el rey David, y bendijo a Jehov delante de toda la
congregacin; y dijo David: Bendito seas t, oh Jehov, Dios de Israel nuestro padre, de uno
a otro siglo. Tuya es, oh Jehov, la magnificencia, y el poder, y la gloria, la victoria, y el
honor; porque todas las cosas que estn en los cielos y en la tierra son tuyas. Tuyo, oh
Jehov, es el reino, y la altura sobre todos los que estn por cabeza. Las riquezas y la gloria
estn delante de ti, y t seoreas a todos: y en tu mano est la potencia y la fortaleza, y en tu
mano la grandeza y fuerza de todas las cosas.
"Ahora pues, Dios nuestro, nosotros te confesamos, y loamos tu glorioso nombre.
Porque quin soy yo, y quin es mi pueblo, para que pudisemos ofrecer de nuestra
voluntad cosa semejante? porque todo es tuyo, y lo recibido de tu mano te damos. Porque
nosotros, extranjeros y advenedizos somos delante de ti, como todos nuestros padres; y
nuestros das cual sombra sobre la tierra, y no dan espera. Oh Jehov Dios nuestro, toda
esta abundancia que hemos aprestado para edificar casa a tu santo nombre, de tu mano es,
y todo es tuyo. Yo s, Dios mo, que t escudrias los corazones, y que la rectitud te agrada:
por eso yo con rectitud de mi corazn voluntariamente te he ofrecido todo esto, y ahora he
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visto con alegra que tu pueblo, que aqu se ha hallado ahora, ha dado para ti
espontneamente.
"Jehov, Dios de Abraham, de Isaac, y de Israel, nuestros padres, conserva
perpetuamente esta voluntad del corazn de 816 tu pueblo, y encamina su corazn a ti.
Asimismo da a mi hijo Salomn corazn perfecto, para que guarde tus mandamientos, tus
testimonios y tus estatutos, y para que haga todas las cosas, y te edifique la casa para la
cual yo he hecho el apresto. "Despus dijo David a toda la congregacin: Bendecid ahora a
Jehov vuestro Dios. Entonces toda la congregacin bendijo a Jehov Dios de sus padres, e
inclinndose adoraron delante de Jehov, y del rey."
Con el inters ms profundo el rey haba reunido aquellos preciosos materiales para
la construccin y para el embellecimiento del templo. Haba compuesto los himnos gloriosos
que en los aos venideros habran de resonar por sus atrios. Ahora su corazn se regocijaba
en Dios, al ver como los principales de los padres y los caudillos de Israel respondan tan
noblemente a su solicitud, y se ofrecan para llevar a cabo la obra importante que los
esperaba. Y mientras daban su servicio, estaban dispuestos a hacer ms. Aadieron al
tesoro ms ofrendas de su propio caudal.
David haba sentido hondamente su propia indignidad para reunir el material
destinado a la casa de Dios, y le llenaba de gozo la expresin de lealtad que haba en la
pronta respuesta de los nobles de su reino, cuando con corazones solcitos ofrecieron sus
tesoros a Jehov, y se dedicaron a su servicio. Pero slo Dios era el que haba impartido esa
disposicin a su pueblo. Slo l, y no el hombre, deba ser glorificado. Era l quien haba
provisto al pueblo con las riquezas de la tierra, y su Espritu les haba dado buena voluntad
para traer sus cosas preciosas en beneficio del templo. Todo era del Seor, y si su amor no
hubiese movido los corazones del pueblo, los esfuerzos del rey habran sido en vano y el
templo no se habra construido.
Todo lo que el hombre recibe de la bondad de Dios sigue perteneciendo al Seor.
Todo lo que Dios ha otorgado, en las cosas valiosas y bellas de la tierra, ha sido puesto en
las manos de los hombres para probarlos, para sondear la profundidad 817 de su amor hacia
l y del aprecio en que tienen sus favores. Ya se trate de tesoros o de dones del intelecto,
han de depositarse como ofrenda voluntaria a los pies de Jess y el dador ha de decir como
David: "Todo es tuyo, y lo recibido de tu mano te damos."
Aun cuando sinti que se acercaba su muerte, sigui preocupndose David por
Salomn y el reino de Israel, cuya prosperidad iba a depender en gran manera de la fidelidad
de su rey. Entonces "mand a Salomn su hijo, diciendo: Yo voy el camino de toda la tierra:
esfurzate, y s varn. Guarda la ordenanza de Jehov tu Dios, andando en sus caminos, y
observando sus estatutos y mandamientos, y sus derechos y sus testimonios, .. para que
seas dichoso en todo lo que hicieres, y en todo aquello a que te tornares; para que confirme
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Jehov la palabra que me habl, diciendo: Si tus hijos guardaren su camino, andando
delante de m con verdad, de todo su corazn, y de toda su alma, jams, dice, faltar a ti
varn del trono de Israel." (1 Rey. 2: 14)
Las "postreras palabras" de David que hayan sido registradas, constituyen un canto
que expresa confianza, principios elevados y fe imperecedera:
"Dijo David hijo de Isa,
Dijo aquel varn que fue levantado alto,
El ungido del Dios de Jacob,
El suave en cnticos de Israel:
El Espritu de Jehov ha hablado por m, . . .
El seoreador de los hombres ser justo,
Seoreador en temor de Dios,
Ser como la luz de la maana cuando sale el sol,
De la maana sin nubes;
Cuando la hierba de la tierra brota por medio del
resplandor despus de la lluvia.
No as mi casa para con Dios:
Sin embargo l ha hecho conmigo pacto perpetuo,
Ordenado en todas las cosas, y ser guardado;
Bien que toda esta mi salud, y todo mi deseo
No lo haga l florecer todava." (2 Sam. 23: 1-5.) 818
Grande haba sido la cada de David; y profundo fue su arrepentimiento; ardiente su
amor, y enrgica su fe. Mucho le haba sido perdonado, y por consiguiente l amaba mucho.
(Luc 7: 47)
Los salmos de David pasan por toda la gama de la experiencia humana, desde las
profundidades del sentimiento de culpabilidad y condenacin de s hasta la fe ms sublime y
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la ms exaltada comunin con Dios. La historia de su vida muestra que el pecado no puede
traer sino vergenza y afliccin, pero que el amor de Dios y su misericordia pueden alcanzar
hasta las ms hondas profundidades, que la fe elevar el alma arrepentida hasta hacerle
compartir la adopcin de los hijos de Dios. De todas las promesas que contiene su Palabra,
es uno de los testimonios ms poderosos en favor de la fidelidad, la justicia y la misericordia
del pacto de Dios.
El hombre "huye como la sombra, y no permanece," "mas la palabra del Dios nuestro
permanece para siempre." "La misericordia de Jehov desde el siglo hasta el siglo sobre los
que le temen, y su justicia sobre los hijos de los hijos; sobre los que guardan su pacto, y los
que se acuerdan de sus mandamientos para ponerlos por obra." "He entendido que todo lo
que Dios hace, eso ser perpetuo." (Job 14: 2; Isa 40: 8; Sal. 103: 17, 18; Ecl 3: 14)
Grandes y gloriosas fueron las promesas hechas a David y a su casa. Eran
promesas que sealaban hacia el futuro, hacia las edades eternas, y encontraron la plenitud
de su cumplimiento en Cristo. El Seor declar:
"Jur a David mi siervo, diciendo: . . . Mi mano ser firme con l, mi brazo tambin lo
fortificar.... Y mi verdad y mi misericordia sern con l; y en mi nombre ser ensalzado su
cuerno. Asimismo pondr su mano en la mar, y en los ros su diestra. El me llamar: Mi
padre eres t, mi Dios, y la roca de mi salud. Yo tambin le pondr por primognito, alto
sobre los reyes de la tierra. Para siempre le conservar mi misericordia; y mi alianza ser
firme con l. Y pondr su simiente 819 para siempre, y su trono como los das de los cielos."
(Sal. 89: 3, 21- 29.)
"Juzgar los afligidos del pueblo,
Salvar los hijos del menesteroso,
Y quebrantar al violento.
Temerte han mientras duren el sol y la luna,
Por generacin de generaciones. . . .
Florecer en sus das justicia,
Y muchedumbre de paz, hasta que no haya luna.
Y dominar de mar a mar,
Y desde el ro hasta los cabos de la tierra. . . .
Ser su nombre para siempre,
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tiempo que una garanta 821 representacin de la victoria sobre el rey y los dioses de Egipto.
-Speaker's Commentary.
NOTA 4. Pg. 263. En la orden dada con referencia a la liberacin de Israel, el Seor
dijo a Faran: "Israel es mi hijo, mi primognito. Ya te he dicho que dejes ir a mi hijo, para
que me sirva." (Exo. 4: 22, 23.) El salmista nos dice por qu libr Dios a Israel de Egipto: "Y
sac a su pueblo con gozo; con jbilo a sus escogidos. Y diles las tierras de las gentes; y
las labores de las naciones heredaron: para que guardasen sus estatutos, y observasen sus
leyes." (Sal. 105: 43-45.) De estos versculos se desprende que los hebreos no podan servir
a Dios en Egipto.
En Deut. 5: 14, 15 se recalca la parte del cuarto mandamiento que requiere que el
siervo y la sierva descansen, y a los israelitas se les dijo que recordaran que ellos haban
sido siervos en la tierra de Egipto. El Seor dijo: "Mas el sptimo es Sbado a Jehov tu
Dios: ninguna obra hars t, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu
asno, ni ningn animal tuyo, ni tu peregrino que est dentro de tus puertas: porque descanse
tu siervo y tu sierva como t. Y acurdate que fuiste siervo en tierra de Egipto, y que Jehov
tu Dios te sac de all con mano fuerte y brazo extendido: por lo cual Jehov tu Dios te ha
mandado que guardes el da del Sbado." En Exo. 5: 5 vemos que Moiss y Aarn hicieron
al pueblo "cesar" o descansar de sus quehaceres.
De estos hechos podemos inferir que el sbado fue una de las cosas en que Israel
no poda servir al Seor en Egipto; y cuando Moiss y Aarn llegaron con el mensaje de Dios
(Exo. 4: 29-31) trataron de hacer una reforma, lo cual slo sirvi para aumentar la opresin.
Los israelitas fueron libertados para que pudieran observar los estatutos del Seor, inclusive,
naturalmente, el cuarto mandamiento, y esto les impona la obligacin de observar tanto ms
estrictamente el sbado, as como la de guardar todos los mandamientos. En Deut. 24: 17,
18, se menciona su liberacin y salida de Egipto como algo que los obligaba en forma
especial a manifestar bondad hacia la viuda y los hurfanos. "No torcers el derecho del
peregrino y del hurfano; ni tomars por prenda la ropa de la viuda: mas acurdate que fuiste
siervo en Egipto, y de all te rescat Jehov tu Dios; por tanto, yo te mando que hagas esto."
NOTA 5. Pg. 278. Algunos extractos de la obra Filosofa del Plan de Salvacin
demuestran que las plagas tenan por objeto destruir la confianza de los egipcios en el poder
y la proteccin de sus dolos: 822
"El Primer milagro, al paso que probaba la autenticidad de la misin de Moiss,
destrua las serpientes, que eran entre los egipcios objeto de adoracin, y dejaba as patente
desde el principio que sus dioses no podan ayudar al pueblo ni tampoco salvarse a s
mismos.
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"El segundo milagro iba dirigido contra el ro Nilo, el cual era otro objeto de
veneracin religiosa para los egipcios. Tenan este ro por santo, como los hindes
consideran el Ganges; y hasta veneraban los peces de sus aguas como dignos de adoracin.
Beban el agua con reverencia y deleite, y crean que haba en sus ondas una fuerza divina
que curaba las enfermedades del cuerpo. El agua de este objeto de su homenaje idlatra se
transform en sangre; los animales que contena y que los egipcios adoraban se convirtieron
en una masa de podredumbre.
"El tercer milagro estaba destinado a alcanzar el mismo fin: destruir la fe en el ro
como objeto de adoracin. Se hizo producir por las aguas del Nilo una inmensa cantidad de
ranas que infestaron toda la tierra y molestaron mucho al pueblo. De modo que por el poder
del Dios verdadero su dolo fue contaminado y transformado en una fuente de peligro para
los moradores.
"Por el cuarto milagro de una serie cuya fuerza y severidad iban en aumento, vinieron
piojos sobre los hombres y las bestias por toda la tierra. 'Ahora bien -dice Gleig,- si se
recuerda que nadie poda acercarse a los altares de Egipto en caso de llevar sobre s un
insecto tan impuro, y si los sacerdotes, para resguardarse contra el ms leve riesgo de
contaminacin llevaban solamente vestiduras de lino y se rasuraban la cabeza y el cuerpo
todos los das,*se puede imaginar la severidad de este castigo milagroso impuesto a la
idolatra egipcia. Mientras dur, ningn acto de adoracin pudo llevarse a cabo, y fue tan
grave que los magos mismos exclamaron: 'Dedo de Dios es ste.'
"El quinto milagro tena por objeto destruir la confianza del pueblo en Belceb, o dios
de las moscas, que era reverenciado como protector capaz de evitar los enjambres de
moscas hambrientas que solan apestar la tierra durante la cancula y, segn los egipcios,
slo eran eliminadas por la voluntad de ese dolo. El milagro realizado ahora por Moiss
probaba terminantemente la impotencia de Belceb y obligaba al pueblo a buscar en otra
parte auxilio y alivio del terrible castigo que sufra.
"El sexto milagro, que destruy el ganado, excepto el de los israelitas, tena por fin
anular todo el sistema que haca rendir culto a los animales. Este sistema, tan degradante y
grosero, haba llegado a ser un monstruo de muchas cabezas entre los egipcios. Tenan su
823 toro sagrado, y otros muchos animales sagrados, como el carnero, la ternera, la cabra,
pero todos fueron muertos por intervencin del Dios de Moiss. En esa forma, por un solo
acto de su poder, Jehov manifest su supremaca y destruy la misma existencia de los
dolos bestiales.
"Acerca de cun apropiada era la sexta plaga (o sptimo milagro), dice el escritor
citado anteriormente, el lector recibir una impresin mejor cuando se le recuerde que en
Egipto haba varios altares sobre los cuales se ofrecan ocasionalmente sacrificios humanos,
para propiciar a Tifn, o sea el principio del mal. Como estas vctimas eran quemadas vivas,
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las cenizas eran recogidas por los sacerdotes que oficiaban, quienes las arrojaban luego al
aire y las esparcan as para que el mal se desviara de todo sitio adonde un tomo de estas
cenizas fuera llevado. Siguiendo las instrucciones de Jehov, Moiss tom un puado de
cenizas del horno (el cual era muy probablemente usado con frecuencia por los egipcios en
esa poca para apartar las plagas), y lo arroj al aire, como acostumbraban hacer los
sacerdotes; pero en vez de impedir el mal, hizo brotar tumores y llagas en todos los
habitantes de la tierra. Ni el rey, ni los sacerdotes ni el pueblo escaparon. De modo que los
ritos sangrientos de Tifn se convirtieron en una maldicin para los idlatras, se confirm la
supremaca de Jehov y se insisti en la liberacin de los israelitas.
"El milagro noveno iba dirigido contra el culto de Serapis, cuyo oficio especial era
proteger el pas contra las langostas. Peridicamente esos insectos destructores caan sobre
la tierra en grandes nubes, y, como una maldicin entenebrecedora, devoraban y destruan
los frutos de los campos y el verdor de los bosques. A la orden de Moiss vinieron estos
terribles insectos, y slo se retiraron cuando el mismo Moiss se lo orden. As se hizo
manifiesta la impotencia de Serapis, y se les ense a los idlatras cun insensato y ftil era
confiar en otra proteccin que la de Jehov, Dios de Israel.
"El octavo milagro y el dcimo iban dirigidos contra la adoracin de Isis y Osiris, a
quienes, juntamente con el ro Nilo, ponan en primer lugar en la larga serie de sus dioses.*
Estos dolos eran originalmente los que representaban el sol y la luna; se crea que
dominaban la luz y los elementos; y su culto predominaba en alguna forma entre todas las
naciones ms antiguas. Los milagros que iban 824 dirigidos contra el culto de Isis y Osiris
debieron hacer una profunda impresin tanto en los israelitas como en los egipcios. En un
pas donde llueve muy rara vez, donde la atmsfera est siempre en calma y los astros
brillan cada noche, cun grande debi ser el terror que se apoder de todos durante la
rebelin de los elementos que se menciona en los anales hebreos; en ese largo plazo de tres
das y tres noches cuando la lobreguez de las densas tinieblas se extenda como pao
mortuorio sobre toda la tierra Jehov de los ejrcitos orden a la naturaleza que le
proclamase Dios verdadero; el Dios de Israel confirm su supremaca y ejerci su poder para
envilecer los dolos, destruir la idolatra y librar a los descendientes de Abrahn de la tierra de
su esclavitud.
"Habindose revelado as el Todopoderoso como el Dios verdadero, gracias a su
intervencin milagrosa, despus de continuar ejerciendo su poder en las medidas adaptadas
a destruir las distintas formas de idolatra que existan en Egipto, el undcimo y ltimo
milagro fue un castigo encaminado a manifestar a todos los intelectos que Jehov era el Dios
que ejecuta juicios en la tierra."
NOTA 6. Pg. 287. En Gn. 15: 13 leemos que el Seor dijo a Abrahn: "Ten por
cierto que tu simiente ser peregrina en tierra no suya, y servir a los de all, y sern por ellos
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afligidos cuatrocientos aos." Exo. 12:40 dice: "El tiempo que los hijos de Israel habitaron en
Egipto, fue cuatrocientos y treinta aos." Pero Pablo, en Gl. 3: 15-17, dice que desde el
tiempo en que se hizo el pacto con Abrahn hasta que se dio la ley en el Sina pasaron 430
aos.
A juzgar por estos pasajes de las Escrituras, no hemos de entender que los israelitas
estuvieron en Egipto cuatrocientos aos. El tiempo que realmente pasaron en Egipto no pudo
ser ms que 215 aos. La Biblia dice que "el tiempo que los hijos de Israel habitaron" fue 430
aos. Abrahn, Isaac y Jacob, antepasados de los israelitas, habitaron en Canan. El
perodo de los 430 aos principia con la promesa dada a Abrahn cuando se le orden salir
de Ur de Caldea. Los cuatrocientos aos a los cuales se refiere Gn. 15: 13, principian ms
tarde. Obsrvese que el perodo de cuatrocientos aos no slo es una poca de peregrinaje,
sino tambin de afliccin. Este perodo principia, de acuerdo con las Escrituras, treinta aos
ms tarde, o sea ms o menos en el tiempo cuando Ismael, "el que era engendrado segn la
carne, persegua al que haba nacido segn el Espritu [Isaac]." (Gl. 4: 29.)
NOTA 7. Pg. 326. El becerro de oro era una representacin del toro o buey
sagrado, llamado Apis, que los egipcios adoraban, y que 825 los israelitas debieron conocer
durante su larga estada en Egipto. Con referencia a este dios Apis y a lo que significaba,
leemos lo siguiente:
"Apis, el toro adorado por los antiguos egipcios, quienes lo consideraban como
smbolo de Osiris, dios del Nilo, marido de Isis y la gran divinidad de Egipto." -Enciclopedia,
de Chambers.
La Enciclopedia Britnica (art. "Apis"), refirindose a los autores griegos y a las
inscripciones jeroglficas, dice: "Segn este punto de vista, Apis era la encarnacin de Osiris
manifestada en la forma de un toro."
Puesto que el toro Apis era considerado como manifestacin visible de Osiris,
debemos saber qu representaba ste ltimo para poder comprender la adoracin del
becerro por los israelitas. Cuando nuevamente de la Enciclopedia Britnica, transcribimos lo
siguiente:
"Todos los misterios de los egipcios y toda su doctrina de la vida futura, se fundan en
este culto [de Osiris]. A Osiris se le identifica con el sol. . . . La adoracin del sol era la forma
primitiva de la religin egipcia y tal vez de la anterior a ella."
"A Osiris se dedicaban las oraciones y las ofrendas por los muertos; y a l se dirigen
todas las inscripciones de los sepulcros, excepto las del perodo ms antiguo." "El toro o
buey Apis que lleva en lenguaje egipcio el mismo nombre que el Nilo, es decir Hapi, era
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adorado en Menfis.... Era considerado como emblema viviente de Osiris, de modo que
estaba relacionado con el sol y con el Nilo."
De estos extractos se desprende que el culto rendido por los israelitas al becerro de
oro era realmente la forma egipcia de adorar al sol, idolatra que siempre ha sido la mayor
antagonista del culto tributado al verdadero Dios. Es ciertamente significativo que
precisamente cuando Dios se manifestaba a los israelitas en manera especial, y les haca
conocer su da de reposo, volvieron ellos al antiguo culto del sal, cuyo principal da festivo, el
primer da de la semana, contendi siempre por la supremaca con el da especialmente
caracterstica del culto al Dios verdadero.
Al adorar el becerro de oro, los israelitas profesaban estar adorando a Dios, y al
inaugurar ese culto del dolo, Aarn dijo: "Maana ser fiesta a Jehov." Se propona adorar
a Dios, como los egipcios adoraban a Osiris, bajo el smbolo de la imagen. Pero Dios no
poda aceptar ese culto. Aunque se lo ofrecan en su nombre, era el dios sol, y no Jehov,
quien era el verdadero objeto de su adoracin.
La adoracin del buey Apis iba acompaada del ms grosero libertinaje, y los anales
bblicos indican que el culto del becerro al cual se entregaron los israelitas fue acompaado
de todo el libertinaje comn en el culto pagano. Leemos: "Y el da siguiente 826 madrugaron,
y ofrecieron holocaustos, y presentaron pacficos: y sentse el pueblo a comer y a beber, y
levantronse a regocijarse." (Exo. 32: 6.) La palabra hebrea traducida por "regocijarse"
significa regocijarse saltando, cantando y bailando. Este baile, practicado especialmente
entre los egipcios, era indecente y sensual. La palabra traducida por "corrompido" en el
versculo siguiente, donde se dice: "Tu pueblo que sacaste de tierra de Egipto se ha
corrompido," es la misma que se emplea en Gn. 6: 11, 12, donde leemos que "toda carne
haba corrompido su camino sobre la tierra." Esto explica la terrible ira del Seor, y por qu
deseaba exterminar al pueblo en seguida.
NOTA 8. Pg. 340. Los diez mandamientos eran el "pacto" al cual se refiri el Seor,
cuando al proponer que hara alianza con Israel dijo: "Ahora pues, si dierais odo a mi voz, y
guardarais mi pacto," etc. (Exo. 19: 5.) A los diez mandamientos se les llam pacto de Dios
antes de que se hiciera el pacto con Israel. No eran ellos un convenio hecho, sino algo que
Dios les mandaba que cumplieran. As el Declogo es decir, el pacto de Dios, lleg a ser el
fundamento de la alianza hecha entre l e Israel. Los diez mandamientos son, en sus
detalles, "todas estas cosas," respecto a las cuales se hizo el pacto. (Vase Exo. 24: 8.)
NOTA 9. Pg. 368. Cuando se ofreca un sacrificio expiatorio para un sacerdote o
para toda la congregacin, se llevaba la sangre al lugar santo, y era derramada ante la
cortina y puesta sobre los cuernos del altar de oro. El sebo era consumido sobre el altar de
holocaustos que estaba en el atrio, pero el cuerpo de la vctima era quemado fuera del
campamento. (Vase Lev. 4: 1-21.)
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Sin embargo, si el sacrificio era para un prncipe o para un miembro del pueblo, no se
llevaba la sangre al lugar santo, sino que la carne era comida por el sacerdote, tal como el
Seor le orden a Moiss: "El sacerdote que la ofreciera por expiacin, la comer: en el lugar
santo ser comida, en el atrio del tabernculo del testimonio." (Lev. 6: 26. Vase tambin
Lev. 4: 22-35.)
NOTA 10. Pg. 382. Que el que pronunci las palabras de la ley y llam a Moiss al
monte para hablarle era el Seor Jesucristo, es algo que se desprende de las siguientes
consideraciones:
Fue por medio de Cristo cmo Dios se revel al hombre en todos los tiempos.
"Nosotros empero no tenemos ms de un Dios, el Padre, del cual son todas las cosas, y
nosotros en l: y un Seor Jesucristo, por el cual son todas las cosas, y nosotros por l." (1
Cor. 8: 6.) 827 "Este [Moiss] es aqul que estuvo en la congregacin en el desierto con el
ngel que le hablaba en el monte Sina, y con nuestros padres; y recibi las palabras de vida
para darnos." (Hech. 7: 38.) Este ngel era "el ngel de su faz" (Isa. 63: 9), el ngel en quien
estaba el nombre de Jehov. (Exo. 23: 20-23.) La expresin no puede referirse a otro ms
que al Hijo de Dios.
Adems, a Cristo se le llama el Verbo o Palabra de Dios. (Juan 1: 13.) Es llamado as
porque en todas las edades Dios comunic sus revelaciones al hombre por medio de l. Fue
su Espritu el que inspir a los profetas. (1 Ped. 1: 10, 11.) Les fue revelado como el ngel de
Jehov, el prncipe del ejrcito del Seor, Miguel el arcngel.
NOTA 11. Pg. 653. Hay quienes preguntan: Si el gobierno teocrtico convena en la
poca de Israel, no tendra aplicacin en este tiempo esa forma de gobierno? La
contestacin es sencilla: Una teocracia es un gobierno que deriva su poder directamente de
Dios. El gobierno de Israel era una verdadera teocracia. Era realmente un gobierno ejercido
por Dios. En la zarza ardiente, Dios encomend a Moiss que sacara a su pueblo de Egipto.
Mediante seales y prodigios, Dios libr a Israel de Egipto, y lo condujo por el desierto, y
finalmente lo llev a la tierra prometida. All lo gobern por medio de jueces, hasta "Samuel,
el profeta," a quien Dios habl cuando era an nio, y por medio de quien hizo conocer su
voluntad. En los das de Samuel, el pueblo solicit tener un rey. Lo solicitado fue otorgado, y
Dios escogi a Sal, y Samuel le ungi como rey de Israel. Sal no hizo la voluntad de Dios;
y como rechaz y menospreci la palabra del Seor, Dios le rechaz como rey, y envi a
Samuel a que ungiera a David rey de Israel; el Seor estableci el trono de David para
siempre. Cuando Salomn sucedi a su padre David en el trono, el relato bblico dice: "Y
sentse Salomn por rey en el trono de Jehov en lugar de David su padre." (1 Crn. 29: 23.)
El trono de David era el trono del Seor, y Salomn se sent en el trono de Jehov como rey
del reino terrenal de Dios. La sucesin al trono sigui por el linaje de David hasta Sedecas,
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quien se someti al rey de Babilonia, al cual prometi solemnemente, ante Dios, que le
permanecera fiel. Pero Sedecas rompi su pacto; y entonces Dios le dijo:
"Y t, profano e impo prncipe de Israel, cuyo da vino en el tiempo de la
consumacin de la maldad, As ha dicho el Seor Jehov: Depn la tiara, quita la corona:
sta no ser ms sta: al bajo alzar, y al alto abatir. Del revs, del revs, del revs la
tornar; y no ser sta ms, hasta que venga aquel cuyo es el derecho, y se la entregar."
(Eze. 21: 25-27; vase tambin 17: 1-21.) 828
El reino era entonces sbdito de Babilonia. Cuando cay Babilonia y Medo-Persia le
sucedi, fue tomado del revs la primera vez. Cuando cay Medo-Persia, y le sucedi
Grecia, fue tomado del revs la segunda vez. Cuando el Imperio Griego predio la supremaca
y le sucedi en ella el Imperio Romano, fue tomado del revs la tercera vez. Y entonces dice
la Palabra: "Hasta que venga aquel cuyo es el derecho, y se la entregar." Quin es Aquel
de quien es el derecho? "Y llamars su nombre Jess. Este ser grande, y ser llamado Hijo
del Altsimo: y le dar el Seor Dios el trono de David su padre. Y reinar en la casa de
Jacob por siempre; y de su reino no habr fin." (Luc. 1: 31-33.) Y mientras l estaba en la
tierra, como "aquel profeta," Varn de dolores, experimentado en quebranto, declar l
mismo, la noche en la cual fue traicionado: "Mi reino no es de este mundo." As fue quitado
del mundo el trono del Seor, y "no ser ... ms, hasta que venga aquel cuyo es el derecho,"
y entonces le ser dado. Ese tiempo es el fin de este mundo, y el principio del venidero.
El Salvador dijo a los doce apstoles: "Yo pues os ordeno un reino, como mi Padre
me lo orden a m, para que comis y bebis en mi mesa en mi reino, y os sentis sobre
tronos juzgando a las doce tribus de Israel." (Luc. 22: 29, 30.) Por la forma en que cita Mateo
la promesa de Cristo a los doce apstoles nos damos cuenta de cundo ser cumplida: "En
la regeneracin, cuando se sentar el Hijo del hombre en el trono de su gloria, vosotros
tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel." (Mat. 19:
28.) En la parbola de las minas, Cristo se representa a s mismo bajo la figura de un noble
que "parti a una provincia lejos, para tomar para s un reino, y volver." (Luc. 19: 12.) Y l
mismo dijo cundo se sentar en su trono de gloria: "Y cuando el Hijo del hombre venga en
su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar sobre el trono de su gloria.
Y sern reunidas delante de l todas las gentes." (Mat. 25: 31, 32.)
A este tiempo se refiere el revelador cuando dice: "Los reinos del mundo han venido
a ser los reinos de nuestro Seor, y de su Cristo: y reinar para siempre jams." (Apoc. 11:
15.) El contexto demuestra claramente cundo suceder esto. "Y se han airado las naciones,
y tu ira es venida, y el tiempo de los muertos, para que sean juzgados, y para que des el
galardn a tus siervos los profetas, y a los santos, y a los que temen tu nombre, a los
pequeitos y a los grandes, y para que destruyas los que destruyen la tierra." (Vers. 18.) El
reino de Cristo se establecer en la poca del juicio final, cuando se dar la recompensa de
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los justos y el castigo de los impos. Cuando todos los que se oponen a la soberana de
Cristo hayan sido destruidos, los 829 reinos de este mundo se convertirn en los reinos de
nuestro Seor y de su Cristo.
Entonces Cristo reinar como "Rey de reyes y Seor de seores." (Apoc. 19: 16.) "El
reino, y el seoro, y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, sea dado al pueblo de
los santos del Altsimo; cuyo reino es reino eterno, y todos los seoros le servirn y
obedecern." "Tomarn el reino los santos del Altsimo, y poseern el reino hasta el siglo, y
hasta el siglo de los siglos." (Dan. 7: 27, 18.)
Hasta que no llegue aquel tiempo no se puede establecer el reino de Cristo en la
tierra. Su reino no es de este mundo. Sus seguidores han de considerarse como "peregrinos
y advenedizos sobre la tierra." Pablo dice: "Nuestra vivienda es en los cielos; de donde
tambin esperamos al Salvador, al Seor Jesucristo." (Heb. 11: 13; Fil. 3: 20.) Desde que el
reino de Israel desapareci, Dios no ha delegado su autoridad a ningn hombre o cuerpo de
hombres para ejecutar sus leyes como tales. "Ma es la venganza: yo pagar, dice el Seor."
(Rom. 12: 19.) Los gobiernos civiles tienen que ver con las relaciones entre un hombre y otro
hombre; pero no tienen nada que ver con las obligaciones que nacen de la relacin del
hombre con Dios.
Con excepcin del reino de Israel, jams ha existido en la tierra gobierno alguno en
el cual Dios haya dirigido los asuntos del estado mediante hombres inspirados. Cada vez que
los hombres trataron de formar un gobierno semejante al de Israel, tuvieron necesariamente
que encargarse de interpretar y ejecutar la ley de Dios. Asumieron el derecho de dominar la
conciencia, y as usurparon las prerrogativas de Dios.
En la dispensacin anterior, mientras que los pecados contra Dios eran castigados
con penas temporales, los juicios se ejecutaban no slo por sancin divina, sino por su
mandato directo y en obediencia a sus mandamientos. Haba que dar muerte a los
hechiceros y a los idlatras. Los hechos profanos y sacrlegos eran castigados con la pena
capital. Y naciones enteras de idlatras deban ser exterminadas. Pero la ejecucin de estas
penas era dirigida por el que lee los corazones de los hombres, que conoce la medida de su
culpabilidad, y que trata a sus criaturas con sabidura y misericordia. Cuando los hombres
dominados por flaquezas y pasiones humanas emprenden esta obra, es indiscutible que hay
motivo por temer que reine la injusticia y la crueldad sin freno alguno. Se perpetrarn
entonces los crmenes ms inhumanos, y todo en el sagrado nombre de Cristo.
De las leyes de Israel que castigaban las ofensas contra Dios, se han sacado
argumentos para probar que se deben castigar los pecados semejantes en esta poca.
Todos los perseguidores emplearon esos argumentos para justificar sus hechos. El principio
de que 830 Dios deleg en las autoridades humanas el derecho de dominar la conciencia, es
el fundamento mismo de la tirana religiosa y de la persecucin. Pero todos los que adoptan
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ese fundamento pierden de vista el hecho de que ahora vivimos en una dispensacin distinta;
que el reino de Israel era una figura del reino de Cristo, el cual no se establecer antes de su
segunda venida; y que las obligaciones dimanentes de la relacin del hombre con Dios no
deben ser reguladas ni impuestas por las autoridades humanas.
NOTA 12. Pg. 660. En referencia a la identidad del pueblo de Rama donde viva
Samuel con el de Rama de Benjamn, el Dr. Edersheim dice: "Estos dos detalles parecen
establecidos: Sal resida en Gabaa, y conoci por primera vez a Samuel en Rama. Pero si
tal es el caso, parece imposible, en vista de lo que dice en 1 Sam. 10: 2, identificar el Rama
de Samuel con el Rama de Benjamn, o considerarlo como el moderno Neby Samuel, que
est situado a cuatro millas al noroeste de Jerusaln."
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