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PRESENTACIN

Boletn del Programa de Pobreza y Polticas Sociales de SUR

SOCIALES

EMA

S 30
ENERO 2000
SUR Centro de Estudios Sociales y Educacin Jos M. Infante 85Fono:236 0470 Fax: 235 9091 Santiago, Chile

EL RELATO DE VIDA Y EL SUJETO SOCIAL COMPLEJO

Conferencia del Profesor Jacques Rheaume

F. Mrquez, D. Sharim, U. Silva

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Boletn de Temas Sociales N 23, SUR. El profesor Rheaume, canadiense, doctor en sociologa de la Universidad de Montreal, es actualmente director del Centro de Investigacin y de Formacin del Centro Local de Salud y Servicios Comunitarios; y director del Consejo de Quebec de la Investigacin Social. Es miembro del Grupo de Novela Familiar y Trayectoria Social, que trabaja sobre relatos de vida grupal desde una perspectiva psicosociolgica. Conferencia dada en la Escuela de Psicologa de la P. Universidad Catlica, noviembre de 1999.

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En este Temas Sociales queremos dar continuidad a un trabajo iniciado a principios del ao 99, con la publicacin de la Revista Proposiciones N 29 y la venida del profesor Vincent de Gaulejac y su conferencia sobre los relatos de vida y la sociologa clnica.1 Esta vez hemos podido contar con la visita del profesor Jacques Rheaume,2 que nos ha permitido profundizar y aprender de este enfoque multidisciplinario que es la sociologa clnica. En su conferencia,3 el profesor Rheaume, junto con presentar los fundamentos de su aproximacin a la sociologa clnica, nos entrega una mirada comprensiva de la relacin entre el sujeto y el mundo, relacin que siempre, aunque desde miradas diversas, ha ocupado a las ciencias humanas. Y es esta articulacin entre el sujeto individual y lo social lo que funda tambin la sociologa clnica y su pasin por el sujeto social complejo. Complejo porque el sujeto humano est atravesado por mltiples dimensiones: es un individuo que se encuentra en relacin con otras personas, con parejas, amigos, grupos; que forma parte de un orden familiar, de grupos y de organizaciones formales; que existe en una sociedad, en un continente y en un mundo. Comprender al sujeto humano colectivo o individual supone, en primer lugar, captar esta gama de expresiones y actitudes. Sin embargo, seala Rheaume, esta complejidad del sujeto social no se detiene aqu. El individuo es tambin historia, se desarrolla a travs del tiempo. Es esta pasin por lo que Rheaume llama el sujeto social complejo la que hace evidente, a quienes fundan la sociologa clnica, las limitaciones que ofrece el permanecer encasillado en una

sola disciplina. Los apasionados por el sujeto social complejo enfrentan el desafo de abrirse camino a pesar de encontrarse comprimidos en una camisa de fuerza disciplinaria. Para la sociologa clnica, la interdisciplinariedad en su doble carcter de disciplina e indisciplina, es entonces no slo una condicin bsica a su quehacer, sino tambin un lugar privilegiado de reflexin. A esta definicin bsica de la sociologa clnica, Rheaume agrega tambin una dimensin que no siempre encontramos entre los cientistas sociales: la conviccin de que el conocimiento es indisociable de la accin social. La sociologa clnica apuesta a la existencia y fortalecimiento de un lazo entre la teora y la prctica. La investigacin clnica busca reanudar el lazo entre ambas, guiada siempre por su afn de comprender al sujeto social complejo. Sin embargo, afirma Rheaume, es claro que la condicin de investigador lo ubica en una situacin de distancia en relacin a los actores sociales. La apuesta no pretende, entonces, ms que acompaar a aquellos que, a travs de su esfuerzo, tambin buscan transformarse, en definitiva, en sujetos. Aunque la produccin democrtica del saber, seala Rheaume, es una verdadera utopa, es una utopa que puede y debe ser fuente de inspiracin. El sujeto social complejo tambin lo es. Sin embargo, nada impide que todos, de maneras distintas, busquemos serlo. Porque sujetos somos siempre un poco; sociales, es ms difcil; pero complejos, mucho ms an.

CONFERENCIA DEL PROFESOR JACQUES RHEAUME4

En esta ocasin, presentar algunas reflexiones sobre el relato de vida o el mtodo biogrfico, situando esta forma de investigacin en el contexto de una aproximacin clnica y un cuadro de anlisis psicosociolgico. Hay un cierto nmero de nociones que necesitan ser aclaradas conceptualmente, y ello constituye el objetivo de esta presentacin. Es importante situar el punto de vista desde el cual me ubico para abordar el tema de los relatos de vida. Desde los inicios de mi vida profesional, me he interesado en la cuestin de las relaciones entre el individuo y la sociedad. Lo he hecho en mis estudios filosficos, psicolgicos, despus sociolgicos; en mi enseanza y en mis investigaciones. En filosofa, mi tesis de maestra trataba sobre el problema de las relaciones entre el cuerpo y el alma en la historia del pensamiento filosfico. La fenomenologa existencial de Maurice Merleau-Ponty (Lo visible y lo invisible; Fenomenologa de la percepcin) me pareca en aquel entonces, y me parece an, el anlisis filosfico ms satisfactorio para esta cuestin. Cuestin que, en los trminos ms antiguos, trataba finalmente de las relaciones entre el sujeto fsico y espiritual y el mundo; de la problemtica del sujeto en el mundo, unidad contradictoria e indisociable. En psicologa social, mi tesis de maestra planteaba la pregunta sobre la formacin de adultos a travs del estudio de las relaciones entre un programa de formacin en pedagoga que implicaba a un grupo de profesores de nivel collgial (trmino del liceo) en Quebec, y el medio organizacional e institucional de la escuela. La pregunta era: Representa la formacin una estrategia de reproduccin cultural, bajo las apariencias de una mayor autonoma de los sujetos individuales, o un factor de verdadero cambio colectivo? Cmo conciliar el cambio individual y el cambio institucional? En sociologa, mi tesis doctoral retomaba, de otra manera, la misma pregunta: Cul es la dimensin social de la prctica teraputica en psicologa? La investigacin consista en explorar las represen4

taciones sociales, y ms precisamente, la sociologa implcita de un cierto nmero de psicoterapeutas de gabinete. Con la expresin sociologa implcita, quiero significar el conjunto de representaciones que se hacen los psicoterapeutas, cuando hablan de su prctica: los objetivos que persiguen, la visin que tienen de su clientela, el contexto social de su prctica, su concepcin del cambio, individual y social. Por ejemplo, cmo integran ellos el hecho de que su clientela provenga de un medio ms desfavorecido o, por el contrario, burgus? Marca esto una diferencia en su concepcin de la terapia? De su compromiso? Del alcance de estas preguntas, de mis enseanzas en el dominio de la psicosociologa de grupos y organizaciones, as como de mis investigaciones posteriores, nace mi inters por las historias o los relatos de vida. Me inici en esta aproximacin en 1990, por la va del mtodo del relato de vida en grupo, tal como lo desarrollaron en Francia Vincent de Gaulejac y sus colegas, en la investigacin y la formacin. Posteriormente me sum tambin a trabajar con este mtodo en investigacin y formacin. Las siguientes reflexiones se inscriben en este contexto.

I. ALGUNOS PRESUPUESTOS EPISTEMOLGICOS Y TICOS

El relato de vida reposa sobre una visin filosfica, implcita o explcita. Me apoyar, para presentar esta visin, en los escritos de Vincent de Gaulejac y Michel Legrand y sobre nuestra propia experiencia de relatos de vida. Presentar igualmente algunas reflexiones sobre la dimensin tica que se deriva de estos presupuestos epistemolgicos.
A. LA DIALCTICA Y LA HISTORICIDAD

Traduccin de Francisca Mrquez B., 1999.

La metodologa general del relato de vida, tal cual la concebimos, reposa sobre la dialctica de las relaciones del sujeto y el mundo y sobre el concepto concomitante de historicidad. El concepto de dialctica nos remite aqu a los trabajos precursores de Hegel y de toda la corriente del idealismo alemn. Recordemos brevemente cmo interviene este concepto en la obra fundadora que es la Fenomenologa del Espritu. La dialctica expresa este movimiento incesante y esa relacin del suje-

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to al mundo de las cosas, del otro, o de los objetos. Este movimiento dialctico se hace siempre por la irrupcin radical de la negatividad, de esta distanciacin creadora que permite la conciencia reflexiva del para-s. Esta conciencia es primeramente negadora, negacin del otro. Ella es tambin reconocimiento progresivo de este otro que es tambin s-mismo, en un movimiento de apropiacin que pasa por la accin, la mediacin de la accin del saber, del trabajo, del hacer. Recordemos la dialctica del maestro y del esclavo. En ella, por el trabajo y la realizacin efectiva de un mundo para-s, el esclavo conquista la libertad que le permite salir de la alienacin de ser slo una cosa para el maestro. Sin embargo, no seguiremos completamente las conclusiones de Hegel, para quien el curso de la historia constitua la realizacin exitosa y necesaria, la sntesis final del para-s y del en-s, en el Espritu Universal. Ms bien retomaremos la historia del concepto tal como evolucion entre los existencialistas como Jean-Paul Sartre, o en los fenomenlogos crticos como Maurice Merleau-Ponty. Sartre marca fuertemente en sus trabajos la experiencia irreductible del sujeto que no puede ser de otra forma que negatividad, ruptura, negacin incesante frente al compromiso (emprise) de las cosas con el s-mismo. El Sujeto es esa libertad radical que toma la figura del absurdo, una de las grandes formas de romanticismo existencial de nuestro fin de siglo. Este concepto del absurdo se aproxima a la nocin de mala conciencia, tal como la define Hegel, entendida como la distancia radical entre la idea y su realizacin. Pero para Sartre, la experiencia del absurdo no representa solamente un momento de la dialctica, prontamente superada, sino la condicin humana insuperable. El escape del sujeto a su alienacin en el mundo es el proyecto central de la dialctica, de un sujeto condenado a ser libre. Merleau-Ponty desarrolla de otra forma este proceso dialctico del sujeto/en/el/ mundo, fuente de paradoja y ambigedad fundamental. Es lo incompleto, el carcter no terminado del para-s como del en-s, lo que hace posible su vnculo de oposicin y de complementariedad nunca acabada. Es el desarrollo incesante del sujeto, del para-s consciente que permite el rechazo del mundo tal-cual-es; y al mismo tiempo, obliga a la confronta-

cin inevitable a este mundo para realizarse como sujeto. Por medio de este hecho, el mundo se vuelve menos opaco, menos cosa y progresivamente materia de sujeto, mundo transformado y habitado por el hombre. Sin embargo, esta dialctica a dos trminos sujeto y mundo no se alcanza jams y no puede realizarse, porque la condicin humana es lo inacabado, lo incompleto.
B. LA HISTORICIDAD

filosfica. Es aquello que llamamos una tica de lo Trgico.

C. LO TRGICO Y LA EMANCIPACIN

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La historicidad es el trabajo incesante de los sujetos-en-el-mundo, trabajo individual y colectivo, que realiza el Proyecto Humano en la dialctica de la bsqueda y lo inacabado. La nocin de historicidad introduce el carcter esencial del tiempo, de la temporalidad, de la historia. No de la historia como secuencia de eventos objetivos que pueden ser descritos o explicados como hechos determinantes, como secuencia de hechos causales que se imponen al hombre. No es el tiempo objetivado del reloj, marcado por los desplazamientos en el espacio; pero tampoco el tiempo subjetivo y arbitrario de los individuos, sino ms bien la historia y el tiempo que en la memoria viva de los sujetos / actores sociales resulta de la relacin reflexiva sobre el mundo y el otro. Expresin de una libertad siempre en obra, individual y colectiva. La historicidad es la vida que toma conciencia de ella misma, en la sucesin de sus momentos de libertad. Es el tiempo vivo, donde el pasado encuentra la libertad a travs de desprenderse hoy de las viejas elecciones para hacer otras nuevas. Es la dialctica de lo realizado y por realizar, para retomar el ttulo de un libro de Cornelius Castoriadis. En efecto, la historia humana puede ser mirada como un conjunto de hechos, objetos de la historia cientfica; pero tambin podemos comprenderla como el resultado y la produccin de los sujetos/en/ el/mundo. Constreidos, sin duda, pero siempre preguntndose por el qu hacer ahora, por aquello que uno puede y debe hacer. El relato de vida reposa sobre dos conceptos centrales: la dialctica y la historicidad. Esta visin conduce a una posicin tica. Es decir, a una concepcin de finalidades, de sentido de la vida y de la accin que se apoya sobre la misma base

El hombre trgico es aquel que persigue un saber y valores universales, vlidos para todos, en un proyecto humano de totalizacin; siempre viviendo la experiencia radical de su finitud, de sus lmites, de la muerte. Esta visin de lo trgico se muestra en los trabajos de Lucien Goldman sobre la obra de Pascal y Racine, que sitan en el siglo XVII la emergencia de la concepcin moderna de lo trgico. Es la experiencia existencial de un Dios oculto, de la presencia ausente de un principio fundador que no se manifiesta jams y que, sin embargo, debemos seguir. Es el rechazo del mundo tal cual es y, al mismo tiempo, el compromiso en este mundo, en el trabajo del conocimiento y de realizacin tica de los valores de la verdad, del honor, de justicia a la imagen de un Dios o de un Absoluto que debera ser. Recordemos que en la esencia de lo trgico as definido, existe necesidad de procurar una totalidad en el saber, el hacer, el amar, en tanto que apertura constitutiva del ser humano. Y al mismo tiempo, sin cesar de tener la experiencia de su finitud. Esta figura trgica puede ser completada por otra figura tica, la figura romntica. Si lo trgico moderno emerge alrededor del siglo XVII en Francia, el hroe romntico se desarrollar plenamente el siglo XIX. Destaquemos, por ejemplo, los trabajos de la filosofa alemana, como la obra de Federico Nietsche, que invoca una moral sobre el superhombre y la voluntad de poder que condena toda forma de dependencia y de servidumbre respecto a la religin o a toda moral de sumisin. Lo romntico se distingue de lo trgico por la afirmacin exaltada de la conciencia del sujeto. Pero el sujeto puede encerrarse en lo trgico en la medida en que la bsqueda individual, opuesta a las fuerzas del mundo, se distancia finalmente de la finitud radical. La figura romntica puede, entonces, tomar otras formas. Todas las variaciones un poco radicales de la bsqueda narcisista pueden encontrarse en ella, desde la afirmacin del s-mismo solitario al voluntarismo salvador del mundo.

Podramos tambin desprender otra figura tica asociada al mundo industrial e hiperindustrial de este siglo, en particular en Amrica del Norte: la figura pragmtica, la tica del Hacer. Este pragmatismo recibe sus cartas de nobleza filosfica en la filosofa norteamericana de inicio de siglo; por ejemplo, en obras tales como las de John Dewey o Georges Herbert Mead. Lo pragmtico se orienta hacia un mundo por transformar. El sujeto es concebido aqu como accin o interaccin, no como bsqueda interior o psquica. Est presente como fuente de accin y puede, en el proyecto social o poltico, juntarse y apoyarse sobre posiciones romnticas o trgicas. De hecho, es necesario comprender el juego de estas figuras ticas en un movimiento dialctico tal como se describe ms arriba. El conflicto principal entre el sujeto (paras) y el mundo (en-s) est en el centro de la figura trgica que expresa el movimiento. La figura romntica seala la lucha del sujeto contra el mundo; la de lo pragmtico, en cambio, marca lo real del mundo contra el sujeto. Lo trgico constituye as la unin necesaria y la oposicin de lo romntico y de lo pragmtico, en un proyecto de totalizacin siempre inacabada. Cuando en ocasiones se disocia la tendencia romntica o la tendencia pragmtica del movimiento trgico, el movimiento dialctico se rompe y se detiene, se vuelve ilusin romntica o una razn instrumental.

II. LA PERSPECTIVA PSICOSOCIOLGICA

Cules son las condiciones cientficas necesarias para inscribir en el campo de las ciencias humanas y sociales la aproximacin del relato de vida? Un cierto nmero de condiciones son necesarias. Para desarrollar una teorizacin adecuada, formulemos estas condiciones bajo las siguientes proposiciones: Tomar como objeto al individuo social, por retomar una expresin de Michel Legrand. El sujeto humano complejo en sus dimensiones psquicas, pero perteneciente tambin a grupos sociales diversos, a organizaciones, a instituciones, inscrito en una sociedad especfica y en amplios conjuntos socio-geogrficos. El sujeto complejo se define tambin por su pertenencia o su no-pertenencia a una religin, una cla-

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se socioeconmica, un rgimen poltico, un sistema de salud, etc. Asimismo, el individuo social puede manifestarse de maneras diferentes: verbalmente, gestualmente, por un discurso racional o una expresin afectiva, consciente o inconscientemente... En fin, el sujeto complejo se realiza progresivamente en una historia, un tiempo individual y colectivo, condicin necesaria a la realizacin de s. La perspectiva psicosociolgica o multidisciplinaria nos parece la ms indicada para una comprensin ms amplia de este objeto. Ella supone recurrir a mltiples conjuntos conceptuales elaborados en diversas disciplinas: psicologa, sociologa, antropologa, historia, lingstica, por nombrar algunas. Es grande el peligro de terminar finalmente desarrollando una suerte de eclecticismo superficial. De all una doble necesidad. Primero, apoyarse en una formacin slida en al menos una de las disciplinas pertinentes y estar abierto a las otras perspectivas disciplinarias. En segundo lugar, operar con elecciones que sean coherentes con el objeto: el individuo social complejo y los presupuestos epistemolgicos y ticos anunciados ms arriba. Por tanto, deben desarrollarse dos aspectos: una teora del sujeto y una teora de las relaciones sociales. La perspectiva psicosociolgica reposa sobre una teora del sujeto, la de un sujeto individual y social, enraizado en su cuerpo, abierto a la interaccin social, sumergido en la historicidad. El psicoanlisis puede otorgar tal base terica, pero no as cualquier teora psicoanaltica. Otras aproximaciones psicolgicas pueden ser complementarias, como ciertas teoras humanistas o ciertos conceptos de la aproximacin cognitivista. Cito, a modo de ejemplo, los trabajos de S. Freud, M. Klein, H. Searle, C. Rogers, A. Maslow y W. Reich. La perspectiva psicosociolgica debe incluir igualmente una teora de las relaciones sociales, de las clases sociales, del poder, de la cultura que da lugar a los actores sociales, a los sujetos-actores sociales. Una sociologa de los movimientos sociales, de lo social-histrico, permite responder a esta exigencia. Citemos, a ttulo de ejemplo, los trabajos

de A. Touraine, A. Giddens, J. Habermas, E. Morin y C. Castoriadis. En suma, la elaboracin psicosociolgica del sujeto humano complejo implica un punto de vista muy particular en relacin al conocimiento de las ciencias humanas y sociales. Se trata hoy da de desarrollar una posicin de nuevos enciclopedistas. Esto consiste en poder libremente hacer referencia a saberes diferentes para comprender al individuo social, al sujeto-actor social que se expresa en el relato de vida. Pero existe tambin un contexto especfico de produccin de este saber, una metodologa particularmente adecuada a las exigencias tericas que acabamos de plantear: la aproximacin clnica.

III. LA APROXIMACIN CLNICA EN CIENCIAS HUMANAS Y SOCIALES

La aproximacin clnica es una metodologa de investigacin que, a imagen de la relacin clnica tal como podemos encontrarla en medicina o en psicologa, supone una interaccin entre un primer actor social que entra en relacin con otra persona o grupo y que expresa una demanda de ayuda para comprender mejor o cambiar una situacin difcil. Pero hasta aqu llega la metfora. Contrariamente al experto mdico, el investigador en ciencias humanas y sociales inscribe su intervencin en una filosofa de intercambio de saberes. Ello implica los siguientes elementos: a) El respeto y el tratamiento adecuado de la demanda de investigacin, donde se examinan los intereses respectivos de los investigadores y de los otros participantes. b)Una implicacin crtica de los investigadores en el contexto de la accin de los demandantes. Implicacin, pues a ttulo de investigador-participante, l forma parte de la situacin e interacta con los otros. Crtica, a travs de instalar una distancia que es aquella del investigador que introduce un punto de vista de observacin y de reflexin terica. c) El dispositivo de investigacin debe favorecer un intercambio de saberes entre el saber acadmico y el saber de la prctica; se da as a cada tipo de saber un estatus de igualdad en la diferencia.

Los anlisis de los investigadores son confrontados a la visin de los otros participantes en un trabajo de co-anlisis que toca los momentos esenciales de la investigacin. d)La aproximacin clnica es as un trabajo de interpretacin, de parte del investigador, de las interpretaciones contenidas en el discurso de los otros participantes de la investigacin. Esta interpretacin de la interpretacin corresponde a una doble hermenutica de la bsqueda de sentidos, para retomar una expresin de Paul Ricoeur. La investigacin se apoya as sobre una lgica de la interpretacin, ms que sobre una lgica de la prueba y de la demostracin, tal como podemos encontrarla en una aproximacin ms tradicional de la investigacin cientfica, racional/ emprica. En fin, una aproximacin clnica plantea la pregunta sobre los valores y la tica como componente indisociable de la investigacin y la accin. El trabajo del saber compartido no puede sino reposar sobre una mirada emancipadora de los sujetos-actores sociales, para el logro de mayor libertad y democracia. Cmo reencontrar estos diferentes componentes tericos y metodolgicos en la aproximacin del relato de vida?

IV. EL RELATO DE VIDA: ELEMENTOS DE DEFINICIN

A. EL MTODO

El relato de vida, la historia de vida, el mtodo biogrfico, son nociones que a menudo son utilizadas indistintamente. Tomemos el ejemplo de la biografa. Ella designa tanto la biografa elogiosa y novelesca por ejemplo, la vida de la Princesa Diana, como la biografa histrica rigurosa, como aquella de Csar o Alejandro Magno. Encontramos all los dos polos extremos de la historia de vida: construccin novelesca para seducir o impactar, o construccin cientfica rigurosa fundada sobre una documentacin precisa. En los dos casos, sin embargo, se permanece en el relato biogrfico de los otros. Pero existe tambin el relato autobiogrfico, en el cual una persona relata su vida, por escrito u oralmente, de manera

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parcial o total. Aqu tambin se plantea la pregunta por la construccin puramente subjetiva del relato o su fundamento en hechos o situaciones verificables y objetivas. Existen tambin dos posibilidades, segn que esta autobiografa sea hecha para s o para otro. El relato de vida para investigacin, tal como la comprendemos desde una perspectiva de investigacin psicosociolgica y clnica, podra ser definido as (siguiendo a Michel Legrand): es un relato o una narracin sobre la propia vida, contado a alguien, en un contexto interactivo, para fines de investigacin. Podramos tambin aplicar esta definicin a objetivos de formacin. Subrayemos los principales elementos de esta definicin: El relato es construido por la persona misma. El relato est destinado a alguien, es un contexto de comunicacin. El relato est orientado sea hacia la investigacin, sea hacia la formacin. El relato hace de objeto de compromiso entre los objetivos del narrador y los del investigador o el formador. Vemos, por esta definicin, que el relato de vida de investigacin o de formacin es distinto del relato de vida de autoformacin, y del relato de vida tal como podemos encontrarlo en un contexto de terapia, por ejemplo. En efecto, en estos dos ltimos casos, el relato de vida est centrado sobre el desarrollo de la persona y el rol del interlocutor. En estos contextos, su rol es ser ayuda, acompaante, confidente. En concreto, la prctica de los relatos de vida tiene momentos distintos entre investigacin y formacin, momentos de autoformacin y de efectos teraputicos. El relato de vida para investigacin puede tratar sobre diversos temas. Puede haber relatos para comprender la evolucin de un oficio o de una prctica profesional; para comprender la trayectoria de vida de toxicmanos, de excluidos, de creadores, de militantes polticos, etc. Pero siempre el relato de vida apunta a comprender el proyecto nico de historicidad de un sujeto-actor social. Y este sujeto-actor puede tambin ser un colectivo. El relato de vida para investigacin sigue, globalmente, las siguientes fases:

Un tiempo de preparacin de la investigacin, que incluye la formulacin de un tema y una pregunta de investigacin, una revisin de la documentacin existente, una discusin con los interesados, un contrato o un entendimiento de investigacin, la eleccin de personas o de grupos. Un tiempo de realizacin de los relatos, de expresin de ellos por medios diversos: escritos, orales, visuales, etc. Un tiempo de anlisis y de interpretacin, que asocia en una perspectiva clnica, a los investigadores y a los narradores. Una fase final de difusin a diversos pblicos objetivos.

Dar algunos ejemplos que ilustran lo sealado. Hablar de una experiencia en curso en Quebec con grupos de personas sin techo (le sansabri), convocados por un monitor / formador a integrarse a un grupo comunitario para la elaboracin de un diario. ste se elaboraba primero en un caf y luego en un caf internet. Ello permiti poner la informacin al servicio de otra gente interesada en el grupo. El grupo pidi a la universidad hacer una suerte de evaluacin crtica de su experiencia para ayudarlos a entender mejor lo que estaban haciendo y trabajar hacia su reorientacin futura. Se plante un pequeo cuestionario a estos cuarenta miembros de la asociacin; posteriormente, se hicieron relatos de vida a seis de ellos para profundizar y comprender mejor su trayectoria de vida, comprender cmo se produjo este proceso de des-insercin social, cmo pudieron retomar un estilo de vida comunitario y cmo imaginan el futuro. El proyecto ha tenido un seguimiento de dos a tres aos, con el objetivo de ver cmo se ha desarrollado la propia reflexin del grupo a partir de su experiencia. Aqu se trata del uso del relato de vida en investigacin, que debiera servir a comprender mejor la situacin general del grupo. La historia colectiva se transforma progresivamente en un enfoque interesante que permite retomar y aportar una cierta solidaridad en torno al recuento de las vivencias colectivas. En el marco de los Seminarios de Novelas y Trayectorias Familiares, se mezclan, en cambio, ms complejamente la investigacin y la formacin. Ello porque los animadores / investigadores participan-

tes, junto con estar interesados en formarse como profesionales en esta metodologa, tambin quieren comprender la propia historia de vida. En el caso de los sin-techo, haba sin duda tambin un inters por contar la propia historia, a tal punto que nos preguntaban: A usted, seor investigador, tambin le interesa escuchar estas historias? Ellos aceptaron participar en este estudio, porque saban que tendra alguna utilidad para su grupo; pero no haba un inters particular en profundizar en los sentidos de las propias historias, o de formarse profesionalmente o de utilizarlos. Eran partidarios de un acuerdo ms global entre el grupo y los investigadores. Esto nos puso frente a problemas de motivacin y del conocimiento que se produce: Nos contarn la historia que piensan que satisface mejor las expectativas de los investigadores? El peligro es que comiencen a darle una connotacin ms novelesca. De todas maneras, en todo lo que es autobiogrfico, siempre estamos frente al problema de la subjetividad que atraviesa todo nuestro relato. Es un material absolutamente subjetivo. Aquello que define el enfoque clnico, por otra parte, es justamente su inters por aprehender esta elaboracin de significacin subjetiva. Porque de todas maneras, aunque exista una subjetividad que predomina, siempre se est haciendo referencia a una cierta realidad que rodea al sujeto. Es necesario tener claros los lmites del relato de vida. Este no nos informar de acontecimientos pasados externos. El objetivo de las historias de vida es dar cuenta de las relaciones de sentidos, ms que de relaciones o recuento de acontecimientos y hechos verdaderos. Muchas veces, el investigador puede complementar el propio relato con otras fuentes, para contrastar y comparar elementos ms subjetivos con elementos ms externos de la historia del sujeto. Sin embargo, no siempre el objeto del relato de vida es verificar la veracidad de los acontecimientos que son relatados por el sujeto. Hay que sealar que la gente siempre es mejor informante de lo que se piensa. El que relata siempre se preocupa de dar ciertos referentes precisos en su relato de vida, y son ellos mismos quienes hacen el trabajo de verificacin. Por ejemplo, hemos tenido el caso de relatos de vida familiar, donde personas que recuerdan muchas

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cosas de su infancia, entre sesin y sesin parten donde sus abuelos y sus padres a preguntarles y verificar con ellos sus propios recuerdos. Buscan fotos viejas, documentos de familia, para saber bien si fue en 1943 o 1942 que se produjo tal o cual hecho. Espontneamente los mismos sujetos tienen necesidad de verificar y precisar los recuerdos de su propia historia. En la aproximacin clnica, al hacer relatos de vida nunca nos vamos a transformar en un archivo histrico, en el sentido ms clsico, contrariamente a algunos historiadores que se preocupan cada vez ms de la historia oral, para poder construir as una historia ms completa que aquella que solamente se basa en archivos y documentos. Quiero referirme tambin al caso del sujeto alcohlico y los grupos de toxicmanos. En ellos, el problema de la dignidad tiene un lugar central. El discurso predominante en el caso de la toxicomana, es que sta es una enfermedad y, por ende, negativa. En realidad, lo que predomina en la sociedad no es el inters por el sujeto drogadicto o alcohlico. En Europa, sin embargo, desde estudios diferentes comienza a afirmarse la tesis de que, paradjicamente, a travs de estas conductas los sujetos pueden encontrar su identidad. A travs de la recuperacin de la historia de la propia vida y su sentido puede verse cmo la experiencia de la toxicomana y el alcoholismo toman otro significado. Sin quererlo, los grupos de alcohlicos annimos se centran en la capacidad del sujeto de recuperase en tanto tal. Frente a los testimonios, se dicen somos capaces de vivir mejor, a pesar de nuestra dificultad. En este caso, los alcohlicos annimos no van exactamente en el sentido de los relatos de vida, pero lo comn al enfoque clnico es que mientras no recuperes los sentidos, independientemente de tu enfoque teraputico, no puedes avanzar. E incluso recuperando los sentidos, hay un cierto tipo de drogadictos y alcohlicos a los cuales les es muy difcil salir adelante. Sin embargo, para todos, la historia de vida es un medio potente para descubrir y develar los sentidos de la propia historia.

B. ENTRE EL YO Y EL NOSOTROS: EL CUERPO SOCIAL5

Retomemos el cuerpo social. Es decir, las marcas concretas de la historia personal en situacin social. El tiempo hace descubrir el espacio: al principio era all, en tal lugar, en tal tipo de casa, en tal barrio, en un circuito preciso de lugares accesibles e inaccesibles... Un episodio de la genealoga: Un lugar, un espacio en movimiento, ascensin, remocin social, una opcin, una accin... Un episodio de la adolescencia: los primeros amores, en un lugar, con tal vestimenta, con tales medios... De fragmento en fragmento, el lugar y el vnculo social toman cuerpo. Los sentimientos reflotan sobre este fondo de densidad de pertenencia social: en tal grupo, no en cualquiera, en el paso de un grupo a otro... El trabajo, los proyectos, la produccin y la bsqueda se ven de golpe invadidos de materialidad social. Se cruzan y se completan de sentidos con las experiencias de sumisin, de retiro, de evasin, de revuelta, de vergenza que marcan toda actividad humana como gesto y accin social. La impotencia, la incertidumbre se despliegan sobre el trasfondo de una sociedad enferma por su insuficiente carga subjetiva y social, de sujetos-actores divorciados. El individualismo aparece de golpe como sntoma amenazante de la neurosis o de una anomia social. La libertad de mercado, con sus indefinidas posibilidades de consumo y libertinaje narcisista, reemplaza la libertad trgica de la bsqueda del infinito... En breve, la historia de vida es un lugar de re-enraizamiento y de experiencia concreta, siempre social, siempre tambin individual, siempre dialctica, siempre ambigua. Es una vuelta a la bsqueda inacabada, jams alcanzada y, sin embargo, siempre perseguida. Yo puedo entonces abandonar la unidad imaginaria para retomar el proyecto de una unidad abierta, histrica. En este sentido, la teorizacin que busca explicar la experiencia humana no funciona. Siempre es, si se la toma en serio,
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un engao. La bsqueda teorizante es sin embargo, inevitable. Ella es pensamiento en movimiento y condicin de ser y de actuar, temporalmente y siempre. La teorizacin, tomada con humor, se vuelve una referencia y la condicin de una libertad jams perdida, jams alcanzada. Y en todo esto, la historia de vida narrada es la articulacin con la experiencia del tiempo y del espacio vivido, de aquello que yo llamo la experiencia de mi cuerpo social, de esta materialidad compartida entre nosotros, en la cual el propio cuerpo no es, sin embargo, obviable. Es anclaje contra el desesperado imaginario y la vuelta al vnculo social. Las certezas que nos quedan: la referencia necesaria a la experiencia; la naturaleza siempre individual y social de esta experiencia; la dimensin esencialmente histrica de toda elaboracin pertinente sobre la comprensin del actuar humano. Slo una prdida: La certeza de la verdad y la felicidad.

Extracto de: Jacques Rhaume, Entre le je-nous et le corps social. En: L. Bourdages, S. Lapointe et J.Rheaume, Le je et le nous en histoire de vie (Paris/ Montreal: LHarmattan, 1998).