No hay grande ni pequeopara el alma que lo hace todo.

Donde ella llega, todas las cosas estn,y llega a todas partes. Yo soy dueo de la esfera,de las siete estrellas y del ao solar.De la mano de Csar y del cerebro de Platn,del corazn del Seor y del arte de Shakespeare. Hay una inteligencia comn en todos los individuos humanos. Cada hombre esuna entrada a esa inteligencia y a cuanto en ella existe. El que es admitido unavez al derecho de razn, se convierte en el dueo de toda la propiedad. Lo quepens Platn lo puede pensar l. Puede sentir lo que ha sentido un santo: puedeentender lo que ha sucedido en cualquier poca a cualquier hombre. El que tieneacceso a este espritu universal, es un partcipe de todo lo que se ha hecho opuede hacerse, pues ste es el nico y soberano agente.En la confianza en s mismo estn comprendidas todas las virtudes.El hombre debe ser libre, libre y valiente. Libre hasta de la definicin de libertad,sin impedimento alguno que no salga su propia Constitucin. Valiente, pues: Eltemor nace siempre de la ignorancia. Es una vergenza para l que su tranquilidad en una poca peligrosa se derive dela presuncin de que, como los nios y las mujeres, pertenece a una claseprotegida; o que busque una paz temporal, apartando sus pensamientos de lapoltica o de las cuestiones engorrosas, ocultando su cabeza como el avestruz enlos arbustos floridos; atisbando por los microscopios o traduciendo versos, comosilba un nio para mantener su valor en la oscuridad. Si hace eso, l peligro siguesiendo un peligro y el temor se hace an peor. Debe hacerle frente varonilmente.Debe mirarlo a los ojos y escudriar su naturaleza, reconocer su origen, que noest muy atrs. As encontrar en s mismo una completa comprensin de lanaturaleza y de la extensin de ese peligro, sabr por donde tomarlo y en adelantepodr desafiarlo e imponerse a l. 1

El mundo es de quin puede ver a travs de sus apariencias.La sordera, la completa ceguera, el gran error que observamos existennicamente gracias a la tolerancia, a tu propia tolerancia. Si te das cuenta de quese trata de una mentira le habrs dado ya un golpe mortal.El alma oye siempre en estrofas un mensaje, cul quiera que sea el tema. Elsentimiento que derraman vale ms que el pensamiento que puedan contener.Creer en vuestro propio pensamiento; creer que lo que es verdadero para uno enla intimidad del corazn es verdadero para todos los hombres: eso es el genio.Expresar vuestra conviccin latente, ser a su tiempo el sentir universal; ya que loms ntimo llega a ser lo ms externo; y nuestro primer pensamiento nos esdevuelto por las trompetas del juicio final.Por familiar que sea para cada uno la voz del espritu, el mayor mrito queconcedemos a Moiss, Platn y Milton, es que reducen a la nada libros ytradiciones, y no dicen lo que los hombres pensaron, sino lo que han pensadoellos. El hombre debera observar, ms que el esplendor del firmamento de bardosy sabios, ese rayo de luz que

atraviesa su alma desde dentro. Sin embargo,rechaza su pensamiento precisamente porque es suyo.En cada obra del genio reconocemos nuestros propios pensamientos rechazados;vuelven a nosotros con cierta majestad prestada. Las grandes obras de arte noposeen una leccin ms interesante que sta. Nos ensea a preservar con amableinflexibilidad en nuestras impresiones espontneas, sobre todo cuando las vocesestn del otro lado. Tal vez maana dir un desconocido, con seguro buensentido, lo que ya habamos pensado, y nos veremos obligados a recibir de otro,avergonzados, nuestra propia opinin.Hay un momento en la formacin de todos los hombres en que llega a:La conviccin de que la envidia es ignorancia; y la imitacin un suicidio.Que tiene que tomarse a s mismo, bueno o malo, como parte propia. Que aunqueel ancho mundo est lleno de oro, no le llegar ni un gramo de trigo por otroconducto que no ser el del trabajo que dedique al trozo de terreno que le hatocado en suerte cultivar. El poder que reside en l es nuevo en la naturaleza, ynadie ms que l sabe lo que puede hacer, ni lo sabe hasta que lo ha probado.Por algo un rostro, un carcter, un hecho, le causa una honda impresin. Y otrosno le producen ninguna. No se comprende el que sin una armona preestablecidase grabe esto en la memoria. l ojo fue colocado dnde deba caer un rayo de luzcon el fin de dar testimonio de ese rayo. No nos expresamos sino a medias, y nossentimos avergonzados de esa idea divina que cada uno de nosotros representa.Podemos confiar en ella con seguridad, por ser proporcionada y de buenresultado; por ello debe ser manifestada fielmente, pues Dios no desea que suobra sea revelada por cobardes

OMPENSACIN de Ralph Waldo Emerson Las alas del tiempo son blancas y negras, Ostentan la luz del da y las sombras de la noche. La elevada montaa y el abismal Ocano Mantienen estrictamente el vacilante equilibrio. En la Luna, que se trueca en la espuma de las olas, Se enciende la porfa del Menester y el Tener, Dejan siempre en el espacio huella ms o menos firme La elctrica centella y el rasguear del lpiz. La Tierra solitaria, entre infinitos globos

Que se lanzan raudos a la eternidad del ter, Pero insignificante que vaga en el vaco, Asteroide satlite o chispa compensadora, Tambin ella se arroja entre la oscuridad espectral. Al rbol humano y a las hojas de la vid, Robustos y firmes, los renuevos se adhieren; La endeblez de sus anillos es sumamente engaosa, Pues ni uno tan slo consigue separar la vid del tronco. As, en la vida, nio dbil, no temas nada; No existe el dios que se atreva a hacer dao a un gusanillo. Las coronas de laurel se cien siempre al mrito. Y no eras tu partcipe del poder de aquel que en realidad lo ejerce? Con las en los pies, Mralo! corre a tu encuentro. Y toda la naturaleza, hecha sustancia tuya, Dispersa en el ambiente o concentrada en la piedra, Traspondr los montes, cruzar a nado el mar, Ir tras de ti como tu misma sombra. Desde mi adolescencia he deseado escribir acerca de la Compensacin; pues cuando era an muy joven, me pareca que en esta materia la vida avanzaba a la teologa y el saber popular sobrepujaba las enseanzas de los predicadores. Los documentos de donde poda sacarse esa doctrina, atraan mi imaginacin con su variedad infinita y se imponan siempre a mi nimo, hasta en sueos: porque son la herramienta que manejamos, el pan que comemos, las transacciones que se realizan en la plaza pblica, la tierra tomada en arriendo, la casa que habitamos, los saludos, las relaciones, las deudas y el crdito, es decir, se componen del carcter, de la naturaleza y de las cualidades de cada hombre. Me pareca tambin que as poda mostrarse a los hombres un rayo de la divinidad, la accin siempre presente del alma sobre esta vida, sin auxilio de ningn vestigio de tradicin, y que poda inundarse su corazn de un amor eterno, hablndoles de aquello que saben fue siempre, de cosas que debern ser siempre, porque son realmente ahora. Consideraba, adems, que si lograba expresar esa doctrina en trminos que tuviesen cierta semejanza con las luminosas intuiciones que suelen revelarnos la verdad de que se trata, podra convertirla en la estrella que nos impedira extraviarnos, en las horas sombras, en los senderos tortuosos de nuestro camino. Me confirm, por ltimo, en mi deseo un sermn que o en la iglesia. El predicador, hombre estimado por su ortodoxia, desarrollaba, de la manera acostumbrada, la doctrina del Juicio Final. Aseguraba que el

juicio no se ejerce en este mundo; que los malvados triunfan; que los buenos son desgraciados y conclua, segn la razn y segn la Escritura, que era necesaria una compensacin en la otra vida. No observ que a los concurrentes les amedrentase en lo ms mnimo semejante doctrina. Al concluir el acto, not que se separaron, sin hacer comentario alguno sobre el sermn. Y, sin embargo, qu significaba aquella enseanza? Qu quera decir el predicador al asegurar que los buenos son desgraciados en esta vida? Quera significar que las casas, las tierras, el vino, los caballos, los trajes, el lujo, pertenecen a hombres sin principios, mientras los santos son pobres y despreciados y que en la otra vida habr para estos ltimos una compensacin, que entonces gozarn de iguales satisfacciones, teniendo billetes de Banco y doblones, caza y champagne? Esta debe ser la compensacin prometida, porque si no, cul otra? Es que se les permitir rogar y alabar al Seor, amar y servir a los hombres? Eso pueden hacerlo ya ahora. La lgica deduccin que un discpulo podra sacar de esa doctrina es la siguiente: Gozaremos los mismos buenos ratos que actualmente tienen los pecadores, o, extremando el razonamiento: Vosotros pec{is ahora; m{s tarde pecaremos nosotros: pecaramos en estos momentos si pudisemos, pero, como la suerte no nos acompaa, aguardamos a maana para desquitarnos. Estriba el sofisma en la inmensa concesin de que medran los malvados y de que la justicia no se cumple en esta vida. La ceguera del predicador consista en que adoptaba, para definir la felicidad, la vulgar apreciacin que corre en boca de todo el mundo, en vez de mostrar a la gente la verdad y de convencerla de ella, anunciando la presencia del alma, la omnipotencia de la voluntad, y estableciendo, as, la base del conocimiento del bien y del mal, de lo cierto y de lo falso. Hallo en las obras populares religiosas del da el mismo vulgar criterio que en las ideas vertidas por muchos literatos cuando incidentalmente tratan este mismo asunto. Creo que nuestra teologa popular ha ganado en decorum, ms no en principios, con referencia a las supersticiones, que ha reemplazado. Pero los hombres valen ms que semejante teologa. Su vida cotidiana le da un ments. Toda alma cndida y anhelante se anticipa a la doctrina en el curso de su vida, y todos sentimos, a menudo, muchas falsedades que no podemos demostrar. Los hombres son ms sabios de lo que ellos mismos creen ser. Lo que oyen decir en la Universidad o en la ctedra, sin que se los ocurra examinarlo, dicho en la conversacin lo discutiran, cuando menos en su interior. Si en una sociedad compuesta de elementos algo heterogneos, alguien dogmatiza acerca de la Providencia o de sus leyes, el silencio con que se le contesta prueba bien claramente al observador el disentimiento del auditorio, a la vez que su incapacidad para explanar aquellas ideas.

En este captulo y en el siguiente me propongo reunir algunos hechos que indiquen la senda de la ley de la Compensacin; y me dar por feliz si consigo trazar un pequeo arco de este crculo. Encontramos la Polaridad o la accin y la reaccin en todas las partculas de la Naturaleza; en la oscuridad y en la luz, en el fro y en el calor, en el flujo y el reflujo de las aguas, en el macho y en la hembra, en la inspiracin y expiracin de las plantas y de los animales, en la ecuacin de la cantidad y de la cualidad de los fluidos del cuerpo animal; en la sstole y distole del corazn; en las ondulaciones de los fluidos y del sonido; en las fuerzas centrpeta y centrfuga; en la electricidad, el galvanismo y la afinidad qumica, Si magnetizis positivamente el extremo de una aguja, el otro extremo quedar magnetizado negativamente. Si el Sud atrae, el Norte rechaza. Para vaciar aqu es preciso amontonar all. Un inevitable dualismo divide la Naturaleza en dos partes iguales; de suerte que cada cosa no es si no una mitad e implica otra cosa que la integre, como se advierte en el espritu y la materia; el hombre y la mujer; lo par y lo impar; lo subjetivo y lo objetivo; lo interno y lo externo; lo superior y lo inferior; el movimiento y el reposo; la afirmacin y la negacin. A propio tiempo que el mundo es una dualidad, lo son tambin cada una de sus partes. El sistema entero est representado en cada partcula. Hay algo semejante al flujo y reflujo del mar, al da y a la noche, al hombre y a la mujer, en una ramilla de pino, en un grano de trigo, en cada individuo de cualquier especie sensible. La reaccin, tan grande en los elementos, se repite en esos estrechos lmites. Por ejemplo, los fisilogos han observado que no existen en el reino animal criaturas favorecidas, sino que una cierta compensacin equilibra siempre las cualidades y los defectos. Un exceso en un lado, lo compensa una prdida en otro. Si la cabeza u el cuello se alargan, el tronco y las extremidades se acortan. La teora de las fuerzas mecnicas es otro ejemplo de esto. Lo que se gana en fuerza se pierde en tiempo y al contrario. Los errores peridicos y compensantes de los planetas son, adems, otro ejemplo. La influencia del suelo y del clima en la historia poltica nos ofrece otro. El clima fro fortifica. El suelo rido no engendra fiebres, cocodrilos, tigres ni escorpiones. El mismo dualismo existe en la Naturaleza y en la condicin del hombre. Cada excedente causa un defecto; cada defecto un exceso. Toda dulzura tiene su amargor; todo mal, su bien; a cada facultad que nos causa placer va unida una pena inherente al abuso que de l se hace. Su moderacin responde de su existencia; por cada grano de ingenio, hay uno de locura. Por todo lo que se pierde se encuentra alguna otra cosa y por todo lo que se gana, algo asimismo se pierde. Si las riquezas aumentan, el nmero de los que las usan crece tambin. Si alguno acopia demasiado, la Naturaleza recupera lo que el hombre ha encerrado en su cofre. La fortuna crece como la espuma, pero mata a su propietario. La Naturaleza aborrece los monopolios y las excepciones. Las olas del mar no buscan ms su nivel en

medio de su mayor agitacin que las varias condiciones humanas tienden a igualarse. Hay siempre una circunstancia niveladora, que torna a la realidad al orgulloso, al afortunado, al soberbio, al rico y lo pone al mismo pie de igualdad que los dems. Hay un hombre demasiado hosco y adusto para alternar en sociedad; un mal ciudadano por su temperamento y posicin; un zafio con ribetes de misntropo: la Naturaleza le enva un enjambre de nios y nias que ensea a andar la maestra de prvulos del lugar, y por amor hacia ellos y temeroso de desagradarles, su expresin brusca y ceuda se cambia en cortesa. As la Naturaleza sabe ablandar el granito y el feldespato, echa fuera al verraco y lo substituye con el cordero y mantiene la balanza en el fiel. Se imagina el labriego que el poder y la dignidad son cosas bellas y envidiables; pero El Presidente, no obstante, paga cara su Casa Blanca. De ordinario le cuesta tranquilidad y lo mejor de sus varoniles atributos. Para mostrarse por breve lapso de tiempo a los ojos de las muchedumbres en lugar tan ostensible, ha de resignarse a besar el suelo ante los seores verdaderos que se yerguen detrs de su elevado sitial. Desean los hombres la grandeza ms real y ms perdurable del genio? No hallarn en ella la inmunidad. Aquel que por la fuerza de su mente o de su voluntad llega a ser grande y a dominar a millares de hombres, tiene la responsabilidad de su preeminente posicin. Cada nueva luz representa un nuevo peligro. Posee la verdad? Debe dar testimonio de ella y ha de agotar esa simpata que le proporciona tan vivas satisfacciones, para ser fiel a las nuevas revelaciones del alma que no descansa. Ha de aborrecer a su padre y a su madre, a su esposa y a sus hijos. Posee todo lo que admira, adivina y envidia el mundo? Debe arrojar de s esa admiracin y desconcertar a las gentes con su fidelidad a la virtud; ha de convertirse en irrisin de todos, en objeto de general menosprecio. Esta ley dicta los cdigos de las ciudades y de las naciones. Es vano conspirar contra ella, obrar a pesar suyo. Las cosas no se prestan a ser mal dirigidas durante largo tiempo: Res nolunt diu male administrari. Aunque no se advierta ningn freno para un nuevo peligro, la represin existe, y a la postre se la ver. Si el gobierno es cruel, la existencia del gobernante no est segura. Si establecis impuestos muy crecidos, la renta producir menos por otro lado. Si dictis leyes penales sanguinarias, los jurados no condenarn. Si la ley peca de demasiado suave, despertar la venganza privada. Si erigs el terror en sistema, la presin es resistida por un aumento de energa en los ciudadanos y la vida arder con ms viva llama. Dirase que la vida y la dicha reales del hombre parecen excluir los extremos de felicidad o de miseria y parecen susceptibles de establecerse con la mayor indiferencia sobre las circunstancias ms distintas. En cualquier forma de gobierno, la influencia del carcter es la misma: es prximamente igual en Turqua y en Nueva Inglaterra. La Historia se ve obligada a confesar que el hombre debi ser, en tiempo de los antiguos dspotas de Egipto, tan libre como sus conocimientos se lo permitan.

Estas apariencias atestiguan el hecho de que el Universo est representado en cada una de sus partes. Cada cosa en la naturaleza contiene todas las energas de ella. Todo est constituido por una sola materia desconocida. As, el naturalista ve un tipo nico a travs de todas las metamorfosis y contempla, en el caballo, al hombre que corre; en el pez, al hombre que nada; en el ave, al hombre que vuela; en el rbol, al hombre dotado de races. Cada nueva forma reproduce, no slo el principal carcter del tipo, sino, uno por uno, todos los detalles, las tendencias, progresos, obstculos, energas y el sistema entero de los dems seres. Cada ocupacin, comercio, arte, negocio, es un compendio del mundo y todas son correlativas entre s. Cada individuo es un emblema completo de la vida humana: de sus bienes y de sus males, de sus pruebas, de sus enemigos, de su carrera, de su fin. Todos deben representar de algn modo al hombre entero y reproducir todo su destino. En una gota de roco se condensa el mundo. El microscopio no puede hallar seres cuya pequeez sea causa de imperfeccin. Ojos, odos, gusto, olfato, movimiento, resistencia, apetito y rganos de reproduccin, que le ponen en contacto con la eternidad, todo esto halla lugar donde existir en los seres diminutos. As ponemos nuestra vida en cada uno de nuestros actos. La verdadera doctrina de la unipresencia consiste en esto: que Dios reaparece con todos sus atributos en cada musgo, en cada telaraa. El Universo halla medio de mostrar todo su valor en cada punto. All est el mal como el bien; si hay la afinidad, coexiste asimismo la repulsin; donde hay fuerza, existe lmite o determinacin. As, el Universo est vivo. Todas las cosas son morales. El alma, que en nosotros es un sentimiento, fuera de nosotros es una ley. Adivinamos su inspiracin; m{s all{, en la historia, vemos su fuerza fatal. Est{ en el mundo y el mundo ha sido creado para ella. La justicia no sufre ser pospuesta. Una equidad perfecta mantiene en equilibrio todas las partes de la vida. Los dados de Dios est{n siempre cargados. El mundo se asemeja a una tabla de multiplicar, o bien a una ecuacin matemtica, que, transformada como queris, se resuelve siempre en una igualdad. Tomad cualquier cifra; su valor exacto, ni ms ni menos, se repetir constantemente. Todo secreto se divulga, todo crimen se castiga; toda virtud recibe su recompensa; todo mal queda reparado en silencio, pero indefectiblemente. Lo que denominamos retribucin no es sino la necesidad universal que fuerza al todo a comparecer all donde se muestra una parte. Si veis humo, all hay fuego; si veis un miembro, una mano, sabis que el cuerpo a que pertenece est detrs. Todo acto tiene su recompensa en s, o, mejor dicho, se integra de dos maneras: primero, en la cosa misma, en la naturaleza real; despus, en la circunstancia o naturaleza aparente. Los hombres llaman a esta circunstancia retribucin. La retribucin en la circunstancia es comprendida por la inteligencia; es inseparable de la cosa; pero, a menudo, se extiende a un largo perodo de tiempo y no llega por esto a distinguirse hasta transcurridos muchos aos. Las seales caractersticas de un latigazo pueden tardar en

presentarse, mas le siguen porque le acompaan. El crimen y el castigo se desarrollan en el mismo tallo. El castigo es el fruto insospechado del crimen, que madura, oculto, en la flor del placer. No se puede separar la causa del efecto; los medios, del fin; la semilla del fruto; porque el efecto germina en la causa, el fin preexiste en los medios, el fruto est contenido en la semilla. Mientras que el mundo se afianza en su integridad y se niega a ser dividido, nosotros procuramos obrar parcialmente, cortar, acomodar; as, por ejemplo, para dar gusto a los sentidos, separamos el placer de los sentidos de las necesidades del carcter. El hombre ha aplicado siempre su ingenio a resolver este problema; cmo aislar la dulzura, la fuerza, la belleza de lo sensible, de la dulzura, la fuerza y la belleza de lo moral? Lo que viene a ser, repetiremos, pretender quitar de la superficie exterior de las cosas una capa delgadsima, privndola de base; asir un cabo sin tomar otro cabo. El alma dice: come; el cuerpo slo querra unir la carne. El alma dice: domina todas las cosas, para subordinarlas a los fines de la virtud; el cuerpo querra dominarlas todas para someterlas a sus propios fines. El alma se esfuerza en vivir y obrar a travs de todas las cosas. Quisiera ser el hecho nico. Todo lo dems, poder, placeres, saber, belleza, le sera dado de aadidura. El simple particular aspira a ser algo; a alzarse sobre s mismo; a traficar y regatear por su bien privado; a ir a caballo por ir a caballo; a vestir bien por vestirse; a comer por comer y a gobernar por exhibirse. Los hombres pretenden ser grandes; persiguen los cargos, el poder, la posesin de riquezas, la gloria. Imaginan que ser grande es entrar en posesin de la naturaleza por un lado, el bueno, prescindiendo del otro, el doloroso. Semejante manera de mutilar y tajar est contrarrestada por los hechos. Hasta hoy, fuerza es confesarlo, ningn proyectista ha conseguido el ms liviano xito. Las aguas separadas se renen detrs de nuestra mano. As que nos proponemos desligarlas de una cosa entera, no hay ya placer en las cosas agradables. No hay beneficio en las cosas provechosas, no hay potencia en las fuertes. Del mismo modo que no podemos dividir en dos las cosas ni tener el recreo sensual nico de una cosa, tampoco podemos tener lo interior o la luz sin sombra. Echad lo natural y volver{ al galope. La vida supone condiciones inevitables que los imprudentes tratan de eludir, que este y aquel se jactan de desdear, afirmando que no les interesa. Pero tal aseveracin no est ms que en sus labios; las condiciones, conzcanlas o no, estn en su alma. Si se libran de ellas por un lado, sufren su ataque por otro ms vital. Si se escapan a ella en la forma, en la apariencia es porque han resistido a la vida, porque han huido de si mismos y la retribucin fue esa muerte parcial. Tan evidente es el fracaso de todas las tentativas encaminadas a realizar este divorcio del bien y sus cargas, que tales experiencias no se ensayaran, pues que ensayarlas es estar loco, a no ser por la circunstancia de que, al invadir la voluntad, la enfermedad de la rebelin y de la separacin, inficiona al par la inteligencia, de manera que sta cesa de

contemplar a Dios en cada objeto; es capaz de percibir la reduccin de una cosa y no advertir el peligro sensual; ve el busto de la sirena y no la cola del dragn; y cree que podr cortar a su gusto lo que ama y dejar lo que no quiere. Cuan misterioso eres, OH tu que est{s en lo m{s alto de los cielos en silencio, OH grande y nico Dios que derramas con infatigable Providencia, a manera de castigo, la ceguera sobre aquellos que tienen desordenados apetitos!. El alma humana reconoce estos hechos en las narraciones de la fbula y de la historia, en la ley, los proverbios y la conversacin. De improviso, su voz resuena en la literatura. As los griegos llamaron Jpiter el Espritu Supremo; pero habindole atribuido la tradicin varias acciones ruines, los humanos recobraron involuntariamente a la razn, atando las manos a un dios tan perverso. As le han puesto hoy andadores como a cualquier soberano europeo. Prometeo conoce un secreto que Jpiter debe comprar; Minerva, los tiene bajo llave. De todos los dioses, nicamente yo conozco las llaves que abren las slidas puertas de las bvedas donde duerme su rayo. Confesin clara de la presencia y de la penetracin universal del Todo y de su fin moral. La Mitologa india viene a parar a la misma conclusin tica; y parece imposible que se haya inventado y conseguido que circule una fbula que no sea moral. Aurora se olvid de pedir la juventud para su amante, y, aunque Titn sea inmortal, es viejo. Aquiles no es del todo invulnerable, porque las aguas sagradas no tocaron el taln por donde Tetis le sostena. Sigfrido, en los Nibelungos, no es completamente inmortal, porque se le cay una hoja encima de la espalda cuando se estaba baando en la sangre del dragn, y es vulnerable por aquel punto. Y as debe ser. Existe una grieta en todas las cosas que Dios ha hecho. Dirase que esta vindicativa circunstancia, deslizndose de repente sin que nos percatemos de ello, hasta en la poesa salvaje, donde la fantasa humana ha intentado libertarse de las antiguas leyes y sacudir su yugo, es el reverso; es el contragolpe del fusil, que viene a atestiguar la fatalidad de la ley, evidenciando que en la naturaleza nada se dona, sino que todo se vende. Esta es la antigua doctrina de Nmesis, que vela el Universo y no consiente que quede impune falta alguna. Las Furias, se deca, estn encargadas de las obras de la Justicia; y si el sol, en el cielo hubiese torcido su curso, ellas le infligiran el correspondiente castigo. Los poetas referan que las murallas de piedra, las espadas de acero y las correhuelas de cuero tenan oculta simpata por los perversos sentimientos de sus dueos; el cinturn que Ayax regal a Hctor arrastr al hroe troyano atado a las ruedas del carro de Aquiles y que Ayax se atraves con la espada que le regalara Hctor. Dijeron tambin que cuando los tagios erigieron una estatua a Teagenes, su rival en los juegos olmpicos prob, durante la noche, derribarla, y, cuando la estatua se desprendi de su pedestal, cay sobre aquel y lo aplast.

Hay algo de divino es esta voz de la fbula. Proviene de un pensamiento superior que dominaba la voluntad del escritor. Lo mejor en las obras de cada autor es lo impersonal que hay en ellas: lo que produce inconscientemente; lo que surge de su constitucin y no de su invencin, harto activa; lo que no es fcil de encontrar estudiando a un solo artista, pero que abstraerais en una reunin de artistas como el espritu de todos. No es Fidias lo que yo querra conocer, sino la obra del hombre en aquel primer perodo del mundo griego. El nombre y las circunstancias personales de Fidias, si bien son tiles para la Historia, nos estorban al remontarnos en un examen ms elevado. Debemos tratar de comprender a que tenda el hombre de determinada poca y lo que le impidi llevar a cabo por causa de Fidias, o si queris, cmo hubo de modificarlo, bajo la influencia y por la intervencin de Fidias, Dante o Shakespeare, rganos del pensamiento de sus respectivas pocas. Aun es ms sorprendente la expresin de este hecho en los proverbios de todas las naciones, que son siempre la literatura de la razn o el enunciado de una verdad absoluta, sin calificacin. Los proverbios, como los libros sagrados de cada pueblo, son el santuario de las instituciones. Lo que el mundo perezoso, encadenado a las apariencias, no permitir decir al realista con sus propias palabras, se lo tolerar son contradecirle en los proverbios. Y esta ley de las leyes, que niega el plpito, el Senado y la Universidad, se predica a todas horas en todos los mercados, en todos los talleres por multitud de adagios cuya enseanza es tan real y universal como las bandadas de pjaros y moscas. Todas las cosas son dobles, tiene su anverso y su reverso. Donde las dan las toman; ojo por ojo, diente por diente; sangre por sangre, medida por medida, amor por amor. Dad y se os dar. Te pagarn en la misma moneda. Que queris? Dice Dios. Pagad y tomadlo. Quien no se aventura no pasa la mar. Te pagarn por lo que habrs hecho, ni ms ni menos. El que no trabaja, no debe comer. Las maldiciones caen sobre los que las profieren. Si echis una cadena al cuello de un esclavo, el otro extremo de ella se enrolla alrededor de vuestro propio cuello. Los malos consejos confunden al consejero. El diablo es un asno. Se escribe as, porque as acontece la vida. La ley de la Naturaleza rige y caracteriza nuestros actos con independencia de nuestra voluntad. Perseguimos un fin mezquino, extrao enteramente al bien pblico; pero por una irresistible fuerza magntica, nuestras acciones se colocan en lnea recta con los polos del mundo. El hombre no puede hablar sin juzgarse a si mismo. Pretndalo o no, en cada palabra traza su retrato a los ojos de su interlocutor. Toda opinin recae sobre aqul que la emite. Es como la esferilla que se dirige a la punta del boliche, pero reteniendo en la mano el cordn que la sujeta; o mejor dicho, es como el harpn lanzado a una ballena que se desenrolla en el barco un lo de cuerda, la cual, si el harpn no es bueno o no fue arrojado convenientemente, acaso arrastre al timonel o hunda el navo.

No podis hacer el mal sin padecerlo. Ningn hombre tuvo jam{s una puntita de orgullo, que no fuese para l causa de menoscabo, dice Burke. Entre la gente elegante, el exclusivista no advierte que se excluye a si mismo del goce al pretender monopolizarlo. En religin, el que cierra la puerta del cielo a los dems no ve que se la cierra para si mismo. Tratad a los hombres como si fuesen peones de ajedrez o bolos con que se juega, y sufriris tanto como ellos. Si pretendis ignorar su corazn, perderis el vuestro. Los sentidos querran ver cosas en todas las personas: en las mujeres, en los nios, y en los pobres. El proverbio vulgar: Si no lo cobro de su bolsa, lo cobrar de su piel, es hondamente filosfico. Todas las infracciones a la equidad y al amor debido al prjimo en las relaciones sociales pronto reciben su castigo. Este castigo es el temor. Mientras mis relaciones con los dems son sencillas, no experimento ninguna contrariedad al hallarme con ellos. Nos encontramos unos con otros como se juntan las aguas, o como se confunden dos corrientes de aire, con perfecta fusin e interpretacin de naturaleza. Pero as que se aparta uno de la cordialidad, o se anda con efugios y arterias, tan luego como lo que es bueno para m no lo es para mi vecino, siente ste el agravio; me evita tanto como procuro yo evitarle; sus miradas no buscan las mas; se declara la guerra entre nosotros; l siente odio y yo temor. La sociedad venga siempre de la misma manera todos los antiguos abusos, universales y particulares, todas las acumulaciones injustas de propiedad y de poder. El temor es un maestro muy sagaz y el heraldo de todas las revoluciones. Ensea una cosa y es, a saber, que hay algo corrompido donde l se presenta. Es un cuervo husmeando la carroa y aunque no veis todava por qu se cierne en tal paraje, estad seguros de que la muerte anda por all. Nuestra propiedad es timorata; nuestras leyes son tmidas, y son medrosas nuestras clases directoras. Desde hace siglos el temor se levanta sobre el Gobierno y la propiedad, profetizando, haciendo visajes, hablando en jerga. No en vano est ah ese pjaro repugnante. Indica que existen grandes agravios por reparar. No es otra la naturaleza de ese sentimiento de expectacin, presagio de mudanzas que sigue instantneamente a la suspensin de nuestra actividad voluntaria. El terror del cielo, sin nubes, la esmeralda de Polcrates, el temor de la dicha , el instinto que lleva a toda alma generosa a imponerse prcticas de noble ascetismo y de virtud humanitaria, todo esto son las oscilaciones de la balanza de la justicia en el corazn y el espritu de los hombres. Las personas experimentadas saben perfectamente que lo mejor es pagar al contado y que a veces cuesta muy cara una pequea economa. El que toma prestado, contrae deudas. Se gana algo en recibir cien favores y no hacer ninguno? Qu se gana con pedir prestado, por astucia o pereza, los bienes o los caballos al vecino? En el mismo instante surge ante nuestra mente la conciencia de la merced que se nos concede, por una parte, y de una deuda, por la otra; es decir, de superioridad y de inferioridad. La transaccin permanece en la memoria de ambos hombre y cada nueva

operacin modifica conforme a su naturaleza las relaciones del uno para con el otro. Pronto se advierte que hubiera valido ms romperse la crisma que ir en el coche del vecino y que el m{s elevado precio que pueda darse por una cosa es haber pretendido tenerla de balde. El hombre discreto aplicar esta leccin a todas las circunstancias de la vida; comprender que es obra de prudencia el no volver la cara a ninguno de sus acreedores, debiendo, por el contrario, satisfacer toda demanda justa dirigida a su tiempo, a sus talentos, a su corazn. Pagad siempre; tarde o temprano ser preciso pagar la deuda entera. Personas y acontecimientos pueden colocarse durante cierto tiempo entre vosotros y la justicia; pero esto no es ms que un aplazamiento. O ser preciso concluir por la solvencia de la deuda. Si sois juiciosos, temeris una prosperidad que os traer consigo ms obligaciones. El beneficio es el fin de la Naturaleza; pero por cada beneficio recibido se impone una obligacin. Es grande todo aquel que produce el bien y lo es tanto ms cuanto mayor suma de bienes realiza. Y es vil, la cosa ms vil de la tierra, el que recibe mercedes y no da ninguna. En el orden de la Naturaleza, nunca, o raras veces, podemos pagar con beneficios a aquellos de quien los hemos recibido. Pero es indispensable restituir beneficio por beneficio, pulgada por pulgada, peso por peso, centavo por centavo, lo que hemos recibido. Desconfiad del excedente de bien que os quede largo tiempo entre manos. Pronto se corromper, criar gusanos. Libraos de l de cualquier modo cuanto antes. El trabajo est regido por las mismas leyes implacables. El trabajo ms barato, dicen los prudentes, es el ms caro. Lo que compramos en una escoba, una estera, un carretn, un cuchillo, es una aplicacin del sentido prctico a una necesidad comn. Vale ms pagar este sentido prctico, si se trata de vuestro jardn, a un hbil jardinero; si de navegar, a un buen marinero; si de la casa, a cualquiera que sepa cocinar, coser, servir; si de vuestros negocios, a un hombre que sepa contar. De esta manera multiplicis vuestra presencia y atendis a cuanto os pertenece. Pero a causa de esa doble constitucin de las cosas, no son posibles las trampas en el trabajo, como lo son en la vida. El ladrn se roba a si mismo. El petardista se estafa a si propio. Porque el precio verdadero del trabajo consiste en el saber y la virtud de que son dignos la riqueza y el crdito, por decirlo as. Puede falsificarse o robar estas cosas, como billetes de Banco; pero lo que representan, esto es, el saber, la virtud o la fuerza, eso no puede ser falsificado ni robado. A semejantes fines del trabajo no se alcanza si no por verdaderos esfuerzos de espritu y obedeciendo a mviles puros. El fullero, el defraudador, el jugador, no pueden arrancar por fuerza, a la naturaleza moral y material, el conocimiento que procuran al trabajador su honrada aplicacin y su fatiga.

La ley de la naturaleza es: Haced la cosa por vosotros mismos y adquiriris el poder; pero los que no hacen la cosa, no obtienen el poder que ella encierra. El trabajo humano en todas sus formas, desde el consistente en aguzar una estaca hasta el de construir una ciudad o componer un poema pico, no es ms que un inmenso ejemplo de la perfecta compensacin que reina en el universo. El equilibrio absoluto del Debe y el Haber, la doctrina que establece que cada cosa tiene su precio, y que si este no se paga no se obtendr la cosa deseada ninguna otra, pues es imposible adquirir nada sin dar su precio, no es menos sublime en el Libro Mayor de un comerciante que en los presupuestos del Estado, en las leyes de la luz y la sombra, en todas las acciones y reacciones de la Naturaleza. No es dudoso para m que las leyes supremas cuya aplicacin puede ver cada cual en su labor cotidiana la tica severa que centellea en el filo su cincel, que es medida con su plomada y su metro, que resalta con tanta evidencia en la nota de un tendero como en la historia de una nacin no le encarien con su trabajo por humilde que sea y aunque las mencione pocas veces no exalten su oficio en su imaginacin. La unin que existe entre la Naturaleza y la virtud conduce a todas las cosas a mostrar una cara hostil al vicio. El esplendor de las leyes y la substancia del Universo persiguen al traidor y le azotan. Este advierte que todo est dispuesto para el bien y lo verdadero, y que no hay en el ancho mundo un agujero para ocultar al bribn. Cometed un crimen, y la tierra os parecer de cristal. Perpetrad un delito, y semejar que una capa de nieve como la que delata los bosques las huellas de la perdiz, de la zorra, de la ardilla, del topo, haya alfombrado el suelo. No podis recoger la palabra pronunciada, ni borrar la seal de vuestro paso, ni retirar la escalera sin dejar alguna prueba o indicio. Siempre transpira alguna circunstancia acusadora. Las leyes, la substancia de la Naturaleza el agua, la nieve, el viento, la gravitacin, trnanse jueces y testigos del acto del delincuente. Del otro lado la ley se cumple con el mismo rigor en las acciones rectas. Amad y seris amados. Todo amor es matemticamente justo, como existe perfecta igualdad entre los dos trminos de una ecuacin algebraica. El hombre bueno posee el bien absoluto, que, como es fuego, lo trueca todo en su propia naturaleza, de manera que no se le puede irrogar ningn perjuicio, sino que, como los ejrcitos reales enviados contra Napolen tiraban sus enseas para seguirle y de enemigos pasaban a ser amigos, as los desastres de toda ndole, las enfermedades, las ofensas, la pobreza, se convierten en bienhechores suyos. Los vientos soplan y las olas vuelan por la fuerza del animoso, y el poder y la divinidad, en si mismos, nada son. Los buenos son favorecidos hasta por la debilidad y los defectos. As como a nadie dej de serle perjudicial, uno u otro da, cualquier motivo que tuvo para enorgullecerse, a nadie tampoco dej alguna vez de serle

til un defecto. El siervo de la fbula admiraba sus astas y se quejaba de sus pies, pero cuando se acerc el cazador estos le salvaron, y, despus amarrado en la espesura, aquellas le perdieron. Todo hombre, en el curso de su vida, debe estar agradecido a sus defectos. Por la misma razn que ningn hombre comprende realmente una verdad mientras no ha luchado contra ella, as nadie tiene cabal conocimiento de las cualidades o los defectos humanos, si no ha sufrido por causa de estos y si no vio el triunfo de aquellas sobre la propia incapacidad. Tiene un temperamento que le haga impropio para el comercio con la sociedad? Pues se ver obligado a entretenerse solo, a ser independiente y, como la ostra herida, repara su concha con una perla. Nuestra energa sale de nuestra debilidad. La indignacin, armada de fuerzas secretas, no se despierta en tanto no nos pinchan, irritan y acometen violentamente. Un grande hombre no tiene, a veces, inconveniente en mostrarse pequeo. Cuando el xito le cobija en sus brazos, se duerme en ellos. Cuando le empujan, atormentan, derrotan, entonces tiene la probabilidad de aprender algo; hecha mano de su ingenio, de su valor; adquiere nueva experiencia; reconoce su propia ignorancia; se cura de la mana del amor propio; gana en moderacin y adquiere destreza verdadera. El hombre prudente se coloca del lado de los asaltantes. Su inters, ms bien que el de los dems, es hallar su punto dbil. Cicatrizada su herida, la piel muerta se desprende, y cuando sus enemigos le creyeron vencido, el pasa en medio de ellos invulnerable. La recriminacin es ms saludable que la lisonja. Por mi parte, detesto que algn peridico me defienda. Mientras no hablan de m si no en son de censura, experimento cierta confianza en el xito. Pero tan pronto como me dedican frases melosas, me siento entonces ya expuesto, sin defensa, a los ataques de mis enemigos. Generalmente, todo mal al que no sucumbimos es un bien. Como los habitantes de las islas Sndwich creen que la fuerza y el valor del enemigo que matan se comunican a su ser, as nos apropiamos la fuerza de la tentacin a la cual resistimos. La misma guardia armada que nos protege contra el desastre, los defectos y la enemistad nos defienden, si queremos, contra el egosmo y el fraude. Los cerrojos y las barreras no son lo mejor de nuestras instituciones, ni son el engao ni la astucia en el comercio signos de sensatez. Amarga todos los das del hombre la estpida supersticin de que pueden engaarle. Pero es imposible engaar a nadie si no se engaa el, como es imposible que una cosa sea y no sea al mismo tiempo. Hay una tercera persona que asiste en silencio a todos nuestros contratos. La naturaleza y el alma de las cosas se encargan de garantizar el cumplimiento de todas las convenciones; de manera que el servicio honradamente prestado no inflija prdida. Si servs a un maestro desagradecido, no dejis de hacerlo bien. Cada golpe tendr su recompensa. Como ms se diferir el pago, tanto ms valor adquirir para vosotros, pues las acumulaciones de intereses compuestos son el rdito ordinario de aquel banquero.

La historia de las persecuciones es la historia de las tentativas hechas para poner diques a la naturaleza, para hacer ascender el agua a las montaas y para tejer una cuerda con granos de arena. Es indiferente que los actores sean muchos o uno solo, que se trate de un tirano o del populacho. Una muchedumbre desenfrenada es una reunin de cuerpos que voluntariamente se privan de la razn, que se ponen en lucha con su obra. Es el hombre que desciende por su voluntad al nivel de la bestia. Su hora propia de actividad es la noche. Sus acciones son insensatas, como toda su constitucin. Persigue un principio y querra atropellar un derecho, y embrear y emplumar la justicia derramando el fuego y ultraje sobre las personas y los bienes de aquellos que profesan el principio o tienen el derecho. Su pretensin es anloga a la locura de los muchachos que corren con las bombas de incendio para apagar la roja aurora anegando las estrellas. El espritu inviolable vuelve contra los malhechores todo el rencor de que estn posedos. El mrtir no puede ser deshonrado. Cada herida que recibe es un clamor de gloria; cada prisin, una morada ilustre; cualquier libro o casa que se quema alumbra al mundo; toda palabra reprimida o borrada se repite de uno a otro extremo de la tierra. Llegan las muchedumbres como para los individuos horas de juicio en que, imperando el buen sentido, la verdad queda reconocida y justificados los mrtires. As, toda cosa preconiza la indiferencia de las circunstancias. El hombre es todo. Toda cosa tiene dos caras: la buena y la mala. Cada ventaja tiene su precio. Aprendo a contentarme. Pero la doctrina de la compensacin no es la doctrina de la indiferencia. Muchos atolondrados dirn, leyendo estas reflexiones: Para qu sirve hacer el bien? Todo redunda en lo mismo; si algo gano, es preciso que lo pague; si pierdo, vuelvo a encontrar otra cosa; todas las acciones son indiferentes en si mismas. Pero hay en el alma un hecho ms profundo que la compensacin, y este hecho es su propia naturaleza. El alma es. Bajo todo este mar agitado de las circunstancias, cuya marea sube y baja con perfecto equilibrio, se encuentra el abismo originario del Ser real. La esencia o Dios, no es una relacin o una parte sino el todo. El Ser es la vasta afirmacin que excluye la negacin, que halla su equilibrio en si mismo y absorbe en si todas las relaciones, partes y tiempos. La Naturaleza, la Verdad, la Virtud, emanan de l. El Vicio es la ausencia o el defecto del Ser. La Nada, lo Falso, puede representar la gran sombra, la Noche, sobre cuyo fondo el Universo vivo se dibuja. Pero solo puede engendrar; no puede obrar, porque no es. No puede producir ningn bien, ni dao alguno. Es un mal, en el sentido de que vale ms ser que no ser. Nos enfada ver la mala accin impune, porque contemplamos al criminal encenagarse ms y ms en el vicio y contumacia, sin llegar a una crisis o a un juicio en parte alguna de la naturaleza visible. No es confutada entre

rayos y truenos su locura ante los hombres y los ngeles reunidos. Ha conculcado por esto la ley? No; en la misma proporcin que lleve la malicia y la mentira consigo, muere para la naturaleza. Un da se presentar clara a su entendimiento una demostracin del perjuicio que se caus a si mismo y, aunque no lo veamos, esa implacable deduccin de vida, esa muerte parcial, restablece la balanza de la eterna cuenta. Por otra parte, tampoco puede decirse que el provecho de la rectitud deba equilibrarse por una prdida. No hay pena para la virtud; no la hay para la sabidura. Una y otra son, hablando con propiedad, adiciones del ser. Por una accin virtuosa afirmo mi existencia, soy, aado a la creacin. Edifico en desiertos conquistados a la nada y al caos, mientras las sombras retroceden a mi vista en los confines del horizonte. No puede haber exceso en el amor; no lo hay en el conocimiento ni en la belleza, cuando estos atributos se consideran en su ms puro sentido. El alma se niega a que se la limite, y afirma siempre el Optimismo por encima de todos los pesimismos. Su vida es progreso y no estacionamiento. Su instinto es la confianza. Al aplicar al hombre las palabras ms y menos, expresamos instintivamente la presencia del alma y no su ausencia; el animoso es ms hombre que el tmido; el sincero, el caritativo, el juicioso, son ms hombres y no menos que el insensato y el malvado. La virtud no tiene precio, porque es la emanacin de Dios mismo o de la existencia absoluta, donde no hay nada relativo. Los bienes materiales tienen su tasa, y si la casualidad me los depara sin que los haya merecido, si no son el fruto de mi sudor, no echan races en m y el primer viento que sopla los arrastra. Pero todos los bienes contenidos en la Naturaleza son bienes del alma y sta puede obtenerlos pagndolos con la moneda de la Naturaleza de buena ley, es decir, trabajando en una ocupacin que permitan el corazn y la cabeza. No deseo ya dar con un bien que no haya merecido; por ejemplo, encontrar una onza de oro enterrada, pues s que traer consigo nuevas cargas. No quiero una superabundancia de bienes externos, propiedades, colores, poder, representacin. El provecho es aparente; el gravamen, cierto. Pero el convencimiento de que existe la compensacin y de que no es cosa apetecible exhumar un tesoro, est exento de tributos. Todo esto me regocija y me proporciona una paz tan serena que, con ella presiento algo de lo eterno. Reduzco los lmites del mal posible. Aprendo la sabidura de San Bernardo: Nada puede causarme dao, sino yo mismo; llevo conmigo el error por mi creado y nunca padezco realmente, a no ser por mis propias faltas. La compensacin para la desigualdad de condiciones radica en la naturaleza del alma. La tragedia radical de la naturaleza parece consistir en la distincin de lo Ms y lo Menos, Cmo puede lo Menos no sentir pena? Cmo puede no experimentar indignacin o malquerencia contra lo Ms? Mirando a aquellos que estn peor dotados, se siente uno molesto y no sabe como proceder. Se evita mirarles, temen reprocharle a Dios por su propia desvala. Qu podran hacer ellos? Esto parece una tremenda

injusticia. Pero contemplad ms de cerca los hechos y se desvanecen esas enormes desigualdades. El amor las reduce a la nada, como el sol funde los tmpanos en el mar. No siendo ms que uno el corazn y el alma de todos los hombres, desaparece la amargura de lo suyo y de lo mo. Lo que es de el es mo. Yo soy mi hermano y el es yo. Si siento que mis poderosos vecinos me hacen sombra y me empequeecen, aun puedo amar, todava puedo continuar recibiendo, y el que ama se apropia la grandeza amada. As descubro que mi hermano guarda lo que yo poseo y que le animan amorosas intenciones para conmigo y que la fortuna que tanto admiraba y envidiaba me pertenece. Est en la naturaleza del alma hacer suyas todas las cosas. Jess y Shakespeare son fragmentos del alma, y por el amor me los incorporo y me los apropio; forman parte del dominio de mi propia conciencia. No es ma su virtud? Su espritu, si no consigo hacerlo mo, no es espritu. No es otra tampoco la historia natural de todas las calamidades. Los cambios que con breves intervalos trastornan la prosperidad de los hombres, son advertencias de la Naturaleza, cuya ley es el crecimiento. Por esta necesidad intrnseca, todas las almas abandonan su sistema entero de cosas, sus amigos, su hogar, sus leyes, su fe, como el molusco se arrastra fuera de su concha, hermosa, pero restringida, porque le impide crecer y desarrollarse, y lentamente se forma otra vivienda. La frecuencia de esas revoluciones aumenta en proporcin del vigor de los individuos; en un ser mejor dotado que los dems, esas revoluciones son incesantes, con lo que todas las relaciones humanas flotan muy sueltamente en torno suyo, formando como una membrana transparente y fluida, a travs de la cual se ve la forma viva, y no, como en la mayor parte de los hombres, una construccin de diferentes pocas, endurecida y heterognea, sin carcter propio definido, en la que estn aprisionados. En ese caso puede haber all expansin, y el hombre de hoy no reconocerse apenas en el de ayer. Y tal debera ser la biografa externa del hombre en el curso de los tiempos: el despojo diario de las circunstancias fenecidas, semejante al despojo diario de sus ropas. Pero para nosotros, que somos de rango inferior, para nosotros que no avanzamos, sino resistimos, que no cooperamos a la expansin divina, este crecimiento se efecta nicamente por medio de choques. No podemos separarnos de nuestros amigos. No queremos dejar que remonten el vuelo nuestros ngeles. No comprendemos que si ellos se van es slo para dar paso a los arcngeles. Somos idlatras del pasado. No creemos en las riquezas del alma, en la eternidad, que le es propia, y en su presencia universal. No comprendemos que hay una fuerza en el hoy que rivaliza con el maravilloso ayer y que es capaz de volverlo a crear. Nos detenemos en las ruinas de la antigua tienda, donde recibimos abrigo, alimento y fuerza, y no creemos que el espritu pueda todava alimentarnos, protegernos y fortificarnos nuevamente. No podemos encontrar nada tan gracioso, tan dulce, que nos inspire tanto cario. Pero en vano nos sentamos y lloramos. La voz del Todopoderoso nos grita: Adelante; siempre adelante!. No podemos quedarnos entre

las ruinas; si no queremos apoyarnos en lo nuevo, andaremos con los ojos vueltos, como esos monstruos que miran hacia atrs. Y, sin embargo, tambin la compensacin de las calamidades es visible para la inteligencia despus de largos intervalos de tiempo. Una fiebre, una mutilacin, un cruel desengao, un revs de fortuna, la prdida de un amigo, todo esto parece, en el primer instante desdichas no compensadas e irreparables. Pero los aos revelan el profundo poder reparador que se oculta bajo todos los hechos. La muerte del amigo entraable, de la esposa, del hermano, de la amante, que al principio solo parece una privacin, ms tarde toma el aspecto de un gua, de un genio; tales acontecimientos determinan comnmente una revolucin en nuestra vida; cierran el perodo de la infancia o de la juventud, que esperaba su fin; rompen la monotona de una ocupacin habitual; destruyen un hogar; ponen trmino a una manera de vivir y permiten la formacin de otros hbitos ms favorables al desenvolvimiento del carcter. Todo esto permite o prepara la formacin de nuevas relaciones, la recepcin de nuevas influencias, que tendrn capital importancia para el porvenir, y la mujer o el hombre que no habra sido sino una flor de jardn, sin espacio bastante para extender sus races y con sus hojas expuestas a los rayos de un sol demasiado ardiente, se convierte por la cada de los muros y la negligencia del jardinero, en el banano de la selva, que da frutos y sombra a toda una poblacin humana.

para conseguir algo que no porta, viaja para alejarse de s mismo, y envejece entre cosasviejas, aunque est joven. En Tebas, en Palmira, su voluntad y su mente envejecen tantocomo esas ciudades. Aade ruinas a las ruinas.Viajar es el paraso de los tontos. Nuestros primeros viajes nos demuestran laindiferencia de los lugares. En casa soaba que en Npoles, en Roma, me embriagarade belleza, y perdera as mi tristeza. Empaco mi valija, reno a mis amigos, meembarco, y al fin despierto en Npoles, y veo ante m la dura verdad, el triste yo,inexorable, idntico, del cual hua. Busco el Vaticano, y los palacios. Buscoembriagarme con visiones y sugerencias, pero no me embriago. Mi gigante meacompaa doquiera que vaya.3. Pero la moda de los viajes es un sntoma de una corrupcin profunda que afecta todala accin intelectual. El intelecto vagabundea, y nuestro sistema educativo fomenta eldesasosiego. Nuestras mentes viajan mientras nuestros cuerpos se ven forzados aquedarse en la casa. Imitamos; y qu es la imitacin sino un viaje de la mente? Nuestras casas estn construidas segn los gustos de afuera; nuestras estantes estnllenos de adornos extranjeros; nuestras opiniones, nuestros gustos, nuestras facultades,flaquean, y siguen lo Pasado y lo Distante. El alma cre las artes en cualquier lugar queflorecieran. Fue en su propia mente que el artista busc su modelo. Fue una aplicacinde su propio pensamiento a lo que deba hacerse y a las condiciones que debanobservarse. Y por qu tenemos que copiar el modelo Drico o el Gtico? La belleza, lautilidad, la grandeza del pensamiento, y la expresin pintoresca estn tan cerca denosotros como de cualquier otro, y si el artista estadounidense estudia con amor yesperanza lo que debe hacer exactamente, considerando el clima, el suelo, los hbitos yla forma de gobierno, crear una casa en la que todas estas cosas hallarn un lugar apropiado, y tambin se satisfarn el sentimiento y el gusto.Insist en tus capacidades; nunca imits. Pods presentar en todo momento tu propiodon con la fuerza que da toda una vida de cultivarlo; pero sobre el talento que adoptsde otro, slo lo posees a medias, de improviso. Las cosas que cada quien puede hacer bien, slo su Creador puede

enserselas. Ninguna persona sabe lo que es, o de lo quees capaz, hasta que lo haya demostrado. Dnde est el maestro que pudo haberleenseado a Shakespeare? Y dnde est el maestro que pudo instruir a Franklin, aWashington, a Bacon, o a Newton? Toda gran persona es nica. El Escipionismo deEscipin es precisamente la parte que no poda tomar prestada. Nunca se lograr hacer un Shakespeare estudiando a Shakespeare. Hac lo que se te asign, y no podrs esperar demasiado ni atreverte a hacer demasiado. En este momento hay para vos unadeclaracin valiente y grandiosa como la del colosal cincel de Fidias, el palustre de losegipcios, la pluma de Moiss, o la de Dante, pero diferente de todas ellas.Probablemente sea imposible que el alma que es toda riqueza, toda elocuencia, conlengua mltiple, se digne repetirse; pero si

escuchs lo que dijeron estos patriarcas, deseguro podrs responderles con el mismo tono de voz; ya que los odos y la lengua sondos rganos que comparten su naturaleza. Mor en las regiones simples y nobles de tuvida, obedec a tu corazn, y reproducirs el Mundo Antiguo.4. Como nuestra Religin, nuestra Educacin, nuestro Arte ven al exterior, tambin lohace nuestro espritu social. Toda la gente se jacta de mejorar la sociedad, y nadiemejora.

La sociedad nunca avanza. Retrocede por un lado, tan rpido como avanza del otro.Sufre cambios continuos; es brbara, es civilizada, es cristiana, es rica, es cientfica; pero este cambio no la adelanta. Por cada cosa que se agrega, otra se arranca. Lasociedad requiere nuevas artes, y pierde viejos instintos. Cun grande es el contrasteque se da entre el estadounidense bien vestido, que lee, que escribe, que piensa, quetiene reloj, un lpiz, y una letra de cambio en el bolsillo, y el Neozelands desnudo,cuyas pertenencias son su maza, su lanza, su manta, y la dcima parte de un cobertizontegro para dormir! Pero compar la salud de estos dos individuos, y vers que el blanco perdi su fuerza aborigen. Si el viajero nos dice la verdad, cuando hers alsalvaje con un hacha, en un par de das la herida se cierra y sana, como si hubierasatacado un poco de brea, pero si hers as a un blanco, lo envis a la tumba.La persona civilizada hace coches, pero ya no usa los pies. Se apoya en muletas, pero no puede apoyarse en sus msculos. Tiene un bonito reloj genovs, pero no puede calcular la hora mediante el sol. Tiene un almanaque nutico de Greenwich, y por tal est segurode tener la informacin a su alcance, pero no puede reconocer ni una estrella cuandosale a la calle. No observa los solsticios; casi no sabe nada de los equinoccios; y el brillante calendario anual carece de un indicador en su mente. Sus libretas de apuntesdeterioran su memoria; sus bibliotecas sobrecargan su agudeza; la oficina de segurosaumenta el nmero de accidentes; y cabra preguntarse si las maquinarias no se daan;si no hemos perdido por refinamiento parte de nuestra energa, por un cristianismoatrincherado en formas e instituciones, algo del vigor de la virtud salvaje. Como cadaestoico era un estoico; dnde est en el cristianismo el cristiano? No hay mayor desviacin en el estndar moral que en el estndar de la altura o elvolumen. No hay hoy mayores hombres que antes. Se puede observar una igualdadsingular entre los grandes hombres de los primeros y de los ltimos siglos; ni puedentoda la ciencia, el arte, la religin y la filosofa del siglo diecinueve lograr educar mayores personas que los hroes de Plutarco, hace tres, o cuatro o veinte siglos. Ni progresa la raza con el tiempo. Focin, Scrates, Anaxgoras, Digenes, eran grandeshombres, pero no dejan clase. Aquellos que son de su clase no sern llamados por esosnombres, sino que sern personas propias, y a su vez, fundarn una secta. Las artes einventos de cada periodo son slo su vestido, y no fortifican a la gente. El dao de lamaquinaria mejorada puede compensar su bondad. Hudson y Behring lograron tantocon sus barcos pesqueros, que impresionaron a Parry y a Franklin, cuyos equiposagotaron los recursos de la

ciencia y el arte. Galileo, con unos anteojos para la pera,descubri una serie de fenmenos celestes ms esplndidos que cualquiera de susantecesores. Coln encontr el Nuevo Mundo en un barco que no tena cubierta. Escurioso ver el desuso peridico en el que caen, para luego perecer, los medios y lasmaquinarias que fueron presentadas con grandes pompas haca unos cuantos aos osiglos. El gran genio regresa al humano esencial. Estimamos los avances en el arte de laguerra como uno de los triunfos de la ciencia, y sin embargo Napolen conquistEuropa con el vivaque, que consista en apoyarse en el valor puro, y desembarazndolode toda ayuda. El Emperador no pudo hacer un ejrcito perfecto, nos dice Las Casas,"sin abolir nuestras armas, polvorines, comisarios y carruajes, hasta que, imitando lacostumbre Romana, el soldado recibiera su porcin de maz, para que lo moliera en sumolino y cocinara su propio pan".La sociedad es una ola. La ola se mueve hacia delante, pero el agua que la compone nose mueve. La misma partcula no se levanta del valle a la colina. Su unidad es slo

fenomenal. Las personas que construyen una nacin hoy, mueren maana, y suexperiencia con ellos.Y as la confianza en la Propiedad, incluyendo la confianza en el gobierno que la protege, es la necesidad de autoconfianza. La gente se ha alejado tanto de s misma y delas cosas, que ha llegado a estimar a las instituciones religiosas, eruditas, y civiles comoguardianes de la propiedad, y desaprueba que las ataquen, porque siente que atacan a la propiedad. Miden la estima de cada persona no por lo que es, sino por lo que tiene. Perouna persona culta se avergenza de sus propiedades, puesto que siente un nuevo respeto por su naturaleza. Odia particularmente lo que tiene, si ve que es un accidente, sea quelo obtuvo por medio de regalos, herencias, o robos; entonces siente que no tiene; porqueno le pertenece, no tiene races personales, y meramente yace ah, porque ni larevolucin ni los ladrones se lo llevan. Pero lo que una persona es forzosamente loadquiere, en todos los casos, y esto que adquiere es propiedad viviente, que no esperasometerse ni a gobernantes, ni a las masas, ni a las revoluciones, ni a los incendios, ni alas tormentas ni a bancarrotas, sino que se renueva perpetuamente doquiera que la persona respire. "Tu heredad o porcin de la vida -deca el Califa Al-, es la bsquedade ti mismo; por tanto no te afanes buscando otras cosas". Nuestra dependencia en estos bienes forneos nos lleva a la esclavitud respetuosa por las cantidades. Los partidos polticos se renen en inmensas convenciones; mientras mayor sea la concurrencia, ycon cada nuevo grito de anuncio: La Delegacin de Essex! Los Demcratas de NuevaHampshire! Los Whigs de Maine!, los jvenes patriotas se sienten ms fuertes queantes porque se aaden miles de ojos y brazos. De igual manera los

reformistasorganizan convenciones, y votan y deciden en multitud. No es as, oh amigos!, comoDios se dignar entrar en ustedes y vivir con ustedes, sino de un modo completamenteopuesto. Slo cuando una persona arroja de s toda ayuda

extranjera, y se yergue sola, laveo como una persona fuerte, que prevalece. Se debilita con cada persona que se reclute bajo su bandera. No es una persona mejor que un pueblo? No le pids nada a la gente,y en la mutacin infinita, vos [debs ser] la nica columna que debe aparecer comosostn de todo lo que te rodea. Aquel que sabe que el poder nace adentro, que es dbil porque ha buscado el bien fuera de s, en todas partes, y percibiendo esto, se deja caer de lleno en sus pensamientos, de inmediato se endereza, se mantiene firme, domina susmiembros, hace milagros; del mismo modo que una persona que se para sobre sus pieses ms fuerte que aquella que se para sobre su cabeza.Por tanto, us todo lo que se llama Fortuna. La mayora de la gente juega a la lotera conella, y gana todo, y pierde todo, segn gire la rueda. Pero vos consideralas gananciasilcitas, y entendete con la Causa y el Efecto, los cancilleres de Dios. Adquir y trabajaen la Voluntad, y habrs encadenado a la rueda de la Suerte, y ya no temers sus giros.Una victoria poltica, un incremento en la renta, la recuperacin de un enfermo, o elregreso de un amigo ausente, u otro evento favorable, elevan tu espritu, y penss quevienen tus das buenos. No lo cres. Nada te puede dar la paz, excepto vos mismo. Nadate puede dar la paz, excepto el triunfo de los principios