Geomorfologa

El tiempo Geolgico y la Cronoestratigrafa

Los procesos geolgicos y morfogenticos, normalmente, ocurren tan lentamente que exceden las posibilidades de observacin humana. Por esta razn los gelogos han ido desarrollando desde el siglo pasado una escala de tiempo, basada en eventos geolgicos y biolgicos globales, que se utiliza como marco de referencia temporal absoluta. Se toma como inicio la poca de formacin de la Tierra aunque se cuenta hacia atrs en millones de aos. Los lapsos se establecen con criterios geolgicos (estratigrficos) y biolgicos. Los grandes perodos tienen un alcance planetario y son los fundamentales para establecer el tiempo geolgico. Las unidades litoestratigrficas son establecidas a partir de los caracteres litolgicos de la sucesin estratigrfica. Son las ms utilizadas ya que muestran una gran objetividad. La principal limitacin estn condicionadas por los ambientes sedimentarios. Las unidades bioestratigrficas son establecidas a partir de las caractersticas paleontolgicas fsiles que presentan las rocas estratificadas. Son bastante objetivas pues al basarse en la evolucin, no son repetitivas y cubren un espacio que puede llegar a ser la totalidad de la superficie de la Tierra. La principal limitacin consiste en que estn subordinadas a la presencia de fsiles. Gelogos y bilogos fueron estableciendo, simultneamente, dos escalas de la historia de la Tierra: una estratigrfica, para las rocas y su fauna asociada (cronoestratigrficas), y otra cronolgica, para el paso de un tiempo que no se saba como medir (geocronolgicas). La equivalencia entre las divisiones estratigrficas y las cronolgicas es la siguiente:

Divisiones cronoestratigrficas Divisiones geocronolgicas Eontema Eratema Sistema Serie Piso Cronozona En Era Perodo poca Edad Zona

La moderna escala de tiempos geolgicos es una suma generalizada de acontecimientos geolgicos planetarios (los menos), continentales (algunos) y regionales (la mayora). Los lmites son reales slo en determinados puntos de la Tierra, en el resto, slo son una fecha que no coincide con ningn acontecimiento geolgico especfico.

La historia geolgica de la Tierra se ha dividido en distintas unidades. Lo ms normal es usar las unidades geocronolgicas, para las grandes divisiones, que ordenadas de mayor a menor son: eones, eras, perodos, pocas, y la estratigrficas para las divisiones de menor rango, que de mayor a menor son: series, pisos, zonas. En nuestra tabla usaremos: en, eras, perodo, poca y piso. El en es la unidad geocronolgica de mayor intervalo en la escala de tiempo geolgico. Se distinguen tres eones: Arcaico, abarca desde hace unos 3.800 m.a. hasta 2.500 m.a.; Proterozoico, desde 2.500 m.a. hasta 590 m.a. y Fanerozoico, que se extiende desde hace 590 m.a. hasta la actualidad. En nuestra tabla aparece, abusivamente, el Precmbrico como en, ya que abarca el Arcaico y el Proterozoico. Adems, la geocronologa anglosajona aaden el Hadeico, evocando al hades infernal que se supone desde los comienzos de formacin del planeta hace unos 4.500 m.a. hasta el comienzo del Arcaico hace unos 3.800 m.a. El perodo anterior al Proterozoico tambin se denomina Azoico que en nuestra tabla se hace sinnimo, tambin abusivamente, de Arcaico, aunque incluye el Hadeico. A pesar de que en la tabla aparece como la divisin que menos ocupa, el Precmbrico abarca ms del 80% del tiempo geolgico. Los eones se dividen en eras, definidas a partir de grandes discordancias que sealan el inicio de distintos ciclos orognicos. As, el Fanerozoico lo integran tres eras geolgicas que son: Paleozoica, desde 590-245 m.a; Mesozoica, desde 245-65 m.a. y Cenozoica, desde 65 m.a. hasta la actualidad. Antiguamente al Paleozoico se le llamaba Primario y al Mesozoico Secundario, pero esas denominaciones, hoy han cado en desuso a favor de denominaciones zoolgicas, en realidad biolgicas, que coinciden con el carcter de los fsiles encontrados en los estratos. El Cmbrico es la era en la que comienzan a encontrarse fsiles de forma masiva, principalmente invertebrados y la primeras plantas terrestres. El Precmbrico, en realidad, sera una era. Las eras del Fanerozoico, no las del Precmbrico, se dividen en perodos. Estn basados en estratos que afloran en diversos pases europeos y en EE. UU. En espaol, se utiliza la terminacin ico para los perodos (Jursico, Ordovcico, Cretcico, etc.). Los perodos se dividen en pocas, y se traducen como inferior, medio y superior, o inicial, medio y final. En nuestra tabla preferimos los trminos inferior, medio y superior. En el Jursico y el Cretcico tradicionalmente las pocas tienen un nombre diferente, que tambin se sealan. Las pocas se dividen en pisos. Aqu pasamos de la nomenclatura geocronolgica a la estratigrfica, ya que los perodos se establecen por series estratigrficas. El piso es la unidad fundamental de la cronoestratigrafa. Consiste en un conjunto de rocas homogneo estratificadas que se han formado durante un intervalo de tiempo determinado. En la terminologa en espaol se suele utilizar la terminacin -iense para los pisos (Pontiense, Villafranquiense, etc.). Normalmente se denomina con el nombre geogrfico donde est establecido. El problema es que la mayora de los pisos tienen un alcance regional, no global como las anteriores divisiones, y es posible encontrar pisos muy diferentes segn la zona que se examine. No obstante, en nuestra tabla hemos incluido los pisos ms reconocidos. Para ello hemos empleado la tabla de las Sociedad Geolgica Americana, que es de la ms detallada. El piso se divide en cronozonas. Se trata de los estratos depositados durante el tiempo de existencia de una taxn determinado, aunque no est presente y exista una laguna estratigrfica. En nuestra tabla no aparece, puesto que responden a

series

muy

locales.

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