PDF Page Organizer - Foxit Software

O Sistema Nervoso

clulas contribuem de modo determinante para o desenvolvimento do sistema nervoso e para a fisiologia do crebro adulto. Apesar de serem mais numerosas, as clulas da glia no transmitem informao pelos mesmos processos que os neurnios. Os neurnios so formados por um corpo celular e por dois conjuntos de ramificaes. Um destes tipos de ramificaes designa-se axnio; a sua funo transmitir informao do neurnio a outras clulas a que est funcionalmente ligado. O outro conjunto designa-se dendrites; a sua principal funo a de receber a informao transmitida pelos axnios de outros neurnios. Os dois tipos de ramificaes desempenham um papel nos contactos especializados designados sinapses (consultar os captulos 2 e 3 sobre Potenciais de Aco e Mensageiros Qumicos). Os neurnios organizam-se em circuitos e redes bastante complexos, que constituem as vias de transmisso da informao no sistema nervoso. O crebro e a medula espinhal esto ligados a receptores sensoriais e a msculos, atravs de longos axnios que formam os nervos perifricos. A medula espinhal tem duas funes principais: participa em reflexos simples, como o reflexo do joelho ou a retirada rpida de um membro quando entra em contacto com um objecto quente ou aps uma picada, e tambm em reflexos mais complexos; a medula espinhal funciona tambm como a principal via de comunicao bidireccional entre o corpo e o crebro. A estrutura bsica do sistema nervoso semelhante em todos os vertebrados. O que distingue o crebro humano o seu grande tamanho relativamente ao tamanho do corpo. Esta caracterstica deve-se sobretudo ao aumento do nmero de interneurnios ao longo da evoluo, apetrechando o ser humano com uma diversidade de possveis reaces a mudanas no ambiente.

Sistema Nervoso Central com representao do crebro e da medula espinhal

Estrutura bsica
O sistema nervoso constitudo pelo crebro, medula espinhal e nervos perifricos. As suas unidades bsicas so as clulas nervosas, ou neurnios, e clulas de suporte fsico e metablico designadas clulas da glia. Existem trs tipos principais de neurnios. Neurnios sensoriais so clulas associadas a receptores especializados para detectar e responder a diversas condies dos ambientes interno e externo. Os receptores sensveis luz, som e estmulos mecnicos e qumicos so a base da capacidade sensorial, respectivamente da viso, audio, tacto, olfacto e paladar. Quando a estimulao mecnica, trmica ou qumica excede determinada intensidade pode ocorrer leso do tecido causando a activao de um grupo especial de receptores designados nociceptores. Este processo desencadeia reflexos de defesa do organismo e a sensao de dor (consultar captulo 5, sobre Tacto e Dor). Os neurnios motores, que controlam a actividade dos msculos, so responsveis por todo o tipo de comportamentos, incluindo a fala. Entre os neurnios sensoriais e os neurnios motores existem interneurnios. Este tipo de neurnios largamente maioritrio (no crebro humano). Os interneurnios participam em reflexos simples mas tambm so responsveis por funes superiores do crebro. As clulas da glia foram consideradas, durante muito tempo, exclusivamente como clulas de suporte ao funcionamento dos neurnios. Sabe-se agora que estas

Anatomia do Crebro
O crebro consiste, em termos gerais, no tronco cerebral e nos hemisfrios cerebrais. O tronco cerebral apresenta uma regio mais distal relativamente ao crebro (bolbo raquidiano), uma regio mdia (mesencfalo) e uma regio de transio para os hemisfrios cerebrais designada diencfalo. O bolbo raquidiano est na continuidade da medula espinhal. Possui redes de neurnios que constituem centros de controlo de funes vitais como a respirao e a presso sangunea. O cerebelo uma estrutura que est fisicamente associada ao bolbo raquidiano e que desempenha um papel crucial no controlo e coordenao dos movimentos (consultar os captulos 7 e 9, sobre Movimento e Dislexia). O mesencfalo contm grupos de neurnios que projectam para os hemisfrios cerebrais e usam mensageiros qumicos distintos. Pensa-se que estes grupos podem modular a actividade de neurnios em centros superiores do crebro, regulando funes como o sono, a ateno ou o prazer.

PDF Page Organizer - Foxit Software

O crebro humano visto de cima, de baixo, e de lado.

Seco longitudinal do crebro mostrando a diviso entre os hemisfrios cerebrais, o tronco cerebral e o cerebelo

O diencfalo divide-se em duas reas bastante distintas designadas tlamo e hipotlamo: o tlamo transmite impulsos provenientes de todos os sistemas sensoriais para o crtex cerebral, que por sua vez reenvia mensagens de volta ao tlamo. Este processamento bidireccional de informao no crebro um pouco intrigante. O hipotlamo controla funes como comer e beber, e tambm a libertao de hormonas envolvidas na regulao sexual. Os hemisfrios cerebrais so constitudos por ncleos centrais, os gnglios da base, e uma camada fina e extensa de neurnios que formam a matria cinzenta do crtex cerebral. Os gnglios da base desempenham um papel central na iniciao e controlo dos movimentos (consultar captulo 7 sobre Movimentos). Condensado no pequeno espao ocupado pelo crnio, o crtex cerebral bastante irregular, com grande nmero de dobras e sulcos, contribuindo assim para aumentar a superfcie da matria cinzenta, e tambm o nmero de neurnios no crtex. O tecido cortical constitui, assim, a rea cerebral mais desenvolvida nos humanos cerca de quatro vezes mais do que em gorilas. Divide-se num grande nmero de reas distintas, cada qual com camadas e ligaes caractersticas. As principais funes de muitas destas reas so bem conhecidas incluindo a funo visual, auditiva e olfactiva, sensorial primria que recebe informao vinda da pele (somatossensorial), e tambm reas motoras primrias. As vias provenientes de receptores sensoriais com destino ao crtex e as vias do crtex para os msculos cruzam, no seu trajecto, de um lado para o outro do corpo. Por isso os movimentos do lado direito do corpo so controlados pelo lado esquerdo do crtex (e vice-versa). Do mesmo modo, o lado esquerdo do corpo envia sinais sensoriais para o hemisfrio direito de modo que, por exemplo, sons no ouvido esquerdo so enviados ao crtex direito. Apesar disto, os dois lados do crebro no funcionam isoladamente os lados esquerdo e direito do crebro esto ligados entre si por um conjunto espesso de fibras designado corpo caloso. O crtex cerebral indispensvel para aces voluntrias, linguagem e funes superiores como o pensamento e a memria. Muitas destas funes so desempenhadas pelos dois lados do crebro, no entanto outras so predominantemente lateralizadas num hemisfrio cerebral. reas envolvidas no processamento de algumas funes superiores, como as da fala (que se encontra lateralizado no hemisfrio esquerdo da maioria das pessoas), tm sido identificadas. No entanto, ainda h imenso para aprender, em particular sobre aspectos fascinantes como os que envolvem a conscincia, e assim, o estudo destas funes do crtex cerebral constitui uma das reas de investigao mais excitantes e activas em neurocincias.

Hemisfrio cerebral Cerebelo Tronco cerebral

Seco cerebral transversal mostrando o tlamo e o hipotlamo

Tlamo Hipotlamo

Seco cerebral transversal mostrando os gnglios da base e o corpo caloso

Hemisfrio cerebral Corpo caloso Gnglios da base

O pai da Neurocincia moderna, Ramon y Cajal, no seu microscpio em 1890.

Primeiras fotografias de neurnios e suas dendrites Ramon y Cajal. Desenhos de neurnios complexos do cerebelo Ramon y Cajal.

Locais de internet: http://science.howstuffworks.com/brain.htm http://faculty.washington.edu/chudler/neurok.html http://psych.hanover.edu/Krantz/neurotut.html