LA LEY

DIRECTOR: joRGE horacio alterini AO LXXII N 68

Mircoles 9 de abril de 2008 BUENOS AIRES, REPUBLICA ARGENTINA

ISSN 0024-1636

LAS REFORMAS A LA LEY DE DEFENSA DEL CONSUMIDOR

PRIMERA LECTURA, 20 AOS DESPUES
POR ATILIO ANBAL ALTERINI
1. De 1986 a 1993. El 29 de octubre de 1986 el Senado aprob un proyecto de Ley de Defensa del Consumidor, a instancias del Presidente de la Comisin de Comercio, senador Luis Len. Por entonces las IV Jornadas Rioplatenses de Derecho (Punta del Este, Uruguay, 1986) haban recomendado que el Estado implemente mecanismos adecuados para la efectiva tutela de los derechos de los consumidores. En 1989 publicamos con Roberto Lpez Cabana y Gabriel Stiglitz el trabajo El estatuto del consumidor en el marco de un proyecto de ley (1), el diputado Marcos di Caprio lo present a la Cmara de Diputados (2) y fue la base de la sancin de ese cuerpo del 27 de setiembre de 1990 (3). El Senado le introdujo modificaciones el 9 de setiembre de 1992, volvi a la Cmara de Diputados, que el 30 de junio de 1993 puso otra vez mano en el proyecto, y el Senado, por fin, aprob la propuesta de aquella Cmara y sancion la ley el 22 de setiembre de 1993. El trmite de la ley pareci un largusimo encuentro de tenis de Grand Slam o de Copa Davis con cinco sets de siete aos de duracin pues abundaron las idas y vueltas (4), que termin con una muerte sbita porque el decreto de veto 2089/93 (Adla, LIII-D, 4125) le quit buena parte de su sentido al eliminar la garanta legal para la venta de cosas muebles no consumibles; al negar a las asociaciones de consumidores la calidad de litisconsortes; al privar al consumidor del beneficio de justicia gratuita; y al rechazar la responsabilidad objetiva del proveedor (5). La ley 24.240 posteriormente fue modificada por las leyes 24.568, 24.787 y 24.999 (Adla, LIII-D, 4125; LV-E, 5890; LVII-B, 1340; LVIII-C, 2929). Esta produjo la reviviscencia del artcuNOTAS

SUMARIO: 1. De 1986 a 1993. 2. Relacin de consumo. 3. Proveedor. 4. Consumidor o usuario. 5. Actos de consumo. 6. El bystander. 7. Integracin normativa. 8. Interpretacin. 9. Deber de informacin. 10. Contenido del contrato escrito de consumo. 11. Operaciones financieras y de crdito para consumo. Tarjeta de crdito. 12. Servicios pblicos domiciliarios. 13. Trato digno y equitativo. 14. Las clusulas abusivas. 15. No efectivizacin de la oferta al pblico. 16. Vigencia de la garanta legal. 17. Venta domiciliaria. 18. Plazo para la revocacin de la oferta. 19. Reclamos por servicios. 20. Comunicacin de la rescisin de un servicio. 21. Autoridad de aplicacin de la ley. 22. Facultades concurrentes. 23. Facultades y atribuciones de la autoridad de aplicacin. 24. Actuaciones administrativas. 25. Sanciones. Reincidencia. 26. Normas procesales. 27. Legitimacin activa. 28. Acciones de incidencia colectiva. 29. Cosas o servicios riesgosos. 30. Dao directo. 31. El denominado dao punitivo. 32. Multa global. 33. Tribunales arbitrales. 34. Prescripcin liberatoria. 35. Educacin y formacin del consumidor. 36. Ley de Tarjetas de crdito. 37. Ley de Lealtad comercial. 38. Servicios profesionales. 39. Contrato de transporte areo.

que los bienes o servicios son integrados en procesos de produccin, transformacin, comercializacin o prestacin a terceros cuando se relacionen con dichos procesos, sea de manera genrica o especfica. 4.- Consumidor o usuario. El artculo 1 de la ley 24.240 modificado por la ley 26.361 mantiene bsicamente la definicin de consumidor o usuario: toda persona fsica o jurdica que adquiere o utiliza bienes o servicios [...] como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social. Es objetable que la ley siga refirindose a bienes y a servicios, porque el crdito del consumidor a la prestacin de los servicios tambin es un bien (art. 2312, Cd. Civil), pues el obligado debe ejecutar el hecho comprometido (art. 625, Cd. Civil) en calidad de objeto de un derecho del acreedor (nota al art. 896, Cd. Civil). Habr que entender, pues, que consumidor es quien adquiere o utiliza cosas o servicios. La reforma ampla la incumbencia de la ley al asimilar al consumidor o usuario: a) A quien no es parte en una relacin de consumo, pero como consecuencia o en ocasin de ella adquiere o utiliza bienes o servicios; b) A quien de cualquier manera est expuesto a una relacin de consumo, vale decir, el denominado bystander. 5.- Actos de consumo. El texto anterior del artculo 1 de la ley slo comprenda la adquisicin o locacin de cosas muebles, y se aplicaba nicamente a la adquisicin de inmue(Contina en pg. 2)

lo 40 de la ley atinente a la responsabilidad, con una normativa sobre la cuestin que no apareca en el proyecto del senador Len y fue incluida en la sancin de 1990 de la Cmara de Diputados sobre la base de nuestro proyecto. A dos dcadas de esa gestacin normativa la ley 26.361, promulgada parcialmente el 3 de abril de 2008 y publicada el 7 de abril, ha introducido varias reformas a la ley 24.240. 2.- Relacin de consumo. El artculo 3 de la ley 24.240 modificado por la ley 26.361 trae esta definicin: Relacin de consumo es el vnculo jurdico entre el proveedor y el consumidor o usuario. La definicin es adecuada y necesaria, porque el artculo 42 de la Constitucin Nacional

reformada en 1994 alude a la relacin de consumo al enunciar ciertos derechos de los consumidores y de los usuarios. 3.- Proveedor. El nuevo artculo 2 de la ley 24.240 define al proveedor como la persona fsica o jurdica de naturaleza pblica o privada, que desarrolla de manera profesional, aun ocasionalmente, actividades de produccin, montaje, creacin, construccin, transformacin, importacin, concesin de marca, distribucin y comercializacin de bienes y servicios, destinados a consumidores o usuarios. Mantiene la exigencia de que se desempee profesionalmente e incluye las actividades concretas que menciona. Conforme al artculo 2 del decreto reglamentario 1798/94 (Adla, LIV-D, 4525) se entiende

Especial para La Ley. Derechos reservados (ley 11.723) (1) ALTERINI, A. A. - LOPEZ CABANA, R. M. STIGLITZ, G., El estatuto del consumidor en el marco de un proyecto de ley, en LA LEY, 1989-B, 1002 y en ALTERINI, A. A. - LPEZ CABANA, R. M., Derecho de daos, Buenos Aires, 1991, pg. 313. (2) En Trmite Parlamentario, publicacin de la Cmara de Diputados de la Nacin del 24.07.89, n 61, pg. 1242, el diputado Di Caprio expres que los distinguidos doctrinarios y profesores titulares de Derecho Civil de la Universidad (Nacional) de Buenos Aires, doctores Atilio A. Alterini y Roberto M. Lpez Cabana y de la Universidad Na-

cional de La Plata, doctor Gabriel A. Stiglitz, este ltimo tambin actual director de Defensa del Consumidor de la Municipalidad de La Plata, me han conferido el alto honor de impulsar o patrocinar ante la Honorable Cmara de Diputados de la Nacin el presente proyecto de ley de defensa del consumidor, de exclusiva autora de los prestigiosos juristas antes nombrados. (3) V. ALTERINI, A. A. - LOPEZ CABANA, R. M., Proyectos de ley de defensa del consumidor, en Revista Jurdica de Buenos Aires, ao 1991-I-II, pg. 155; Legislacin in fieri sobre defensa del consumidor, en Derecho Econmico Actual. Homenaje al Profesor Manuel A. Laquis, Buenos Aires, 1992, pg. 853; LPEZ CABANA, R. M., Dere-

cho Iberoamericano del Consumidor, en Castn Tobeas, Jos et al., Sistemas jurdicos contemporneos, Buenos Aires, 2000, pg. 209. (4) En el debate de la Cmara de Diputados de junio de 1993 el diputado Fernando Lpez de Zavala pidi que en definitiva sea aprobado el proyecto y no nos demoremos eternamente en idas y vueltas: Antecedentes Parlamentarios, t 1995, ed. LA LEY, Buenos Aires, 1995, pg. 94. (5) Para justificar el veto del sistema de responsabilidad civil previsto por la ley, en los considerandos del decreto 2089/93 se dijo que sera ms amplio que los vigentes en pases ms avanzados en la produccin de bienes y servicios e inclusive

del sistema del principal socio de la Repblica Argentina en el MERCOSUR, la Repblica Federativa de Brasil. Estas expresiones demostraron una palmaria ignorantia juris, o fueron de mala fe, porque nadie pudo desconocer que en Europa rige la Directiva 85/374CEE que consagra inequvocamente la responsabilidad objetiva; que en los Estados Unidos de Amrica rigen bsicamente la Consumer Product Safety Act de 1972 y la Uniform Product Liability Act de 1979, que establecen la strict liability; y que en Brasil rige el Cdigo de Defesa do Consumidor, cuyo art. 12 dispone terminantemente la responsabilidad objetiva. Tambin se proclam el propsito de evitar una desventaja comparativa para productores y consumidores, as como un aumento del precio de los

DOCTRINA
Las reformas a la ley de defensa del consumidor. Primera lectura, 20 aos despus. 1 Por Atilio Anbal Alterini..................................1

JURISPRUDENCIA
DAOS Y PERJUICIOS/ Embargo trabado indebidamente Previa cancelacin de la deuda Responsabilidad del embargante Prueba Frustracin de la compraventa del inmueble em8 bargado (CNCiv.)..................................................8 HONORARIOS DEL ABOGADO/ Pacto de cuotalitis suscripto por los padres de un menor en representacin de aqul Homologacin Impro9 cedencia (CNCiv.)...............................................9

DAOS Y PERJUICIOS/ Responsabilidad indirecta Responsabilidad por el hecho de los empleados HONORARIOS DEL ABOGADO Al-

cance de la obligacin de retribuir Pacto de cuo10 ta litis MENORES (CNCiv.).............................10

NOTA A FALLO
Responsabilidad del embargante. 8 Por Gabriel Hernn Quadri...............................8 Pacto de cuotalitis sin intervencin del asesor de menores. 11 Por Carlos Ernesto Ure...................................11

TOMO LA LEY 2008-B