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Predicando en el Mundo Postmoderno Primera Parte: Jess el Predicador

Introduccin La tarea de la iglesia en el mundo es hacer discpulos hacer discpulos de todas las naciones (Mateo 28:19). Cmo debe realizar est tarea? En el Nuevo Testamento es claro que los dos mtodos principales son la predicacin y la evangelizacin. Estas dos no son actividades excluyentes, antes bien hay cierto grado de coincidencia entre ellas. Sin embargo es til distinguirlas. En estas presentaciones usar el trmino predicacin para referirme a hablar pblicamente, y el trmino evangelizacin para referirme a hablar en privado. Para descubrir cmo debe enfrentar esta tarea la iglesia, les invito a examinar la prctica de Jess y de uno de sus discpulos, Pablo. Enfoquemos explcitamente algunos ejemplos de su predicacin y no de su enseanza sobre la predicacin. Esto es porque el Cristianismo es discipulado. Los discpulos aprenden siguiendo el ejemplo de su maestro, y no solamente escuchndole. El discipulado es un aprendizaje prctico. En esto hay lecciones para nosotros pero no debemos aprender solamente de Jess y los apstoles. Debemos aprender tambin de los grandes predicadores del pasado y de los predicadores y evangelistas contemporneos que son comunicadores consecuentes y exitosos del evangelio bblico. Conviene tambin que nos preguntemos: Con quin nos estamos comunicando? Se aclarar, mientras miramos la prctica de Jess y sus apstoles, que ambos comprendan a las personas con quienes se comunicaban. Nos toca hacer lo mismo aqu y ahora. La gente con la cual ustedes les toca hablar en el Per ser distinta en muchas maneras sutiles, y tambin obvias, de la gente a la cual me toca hablar en Escocia. Sin embargo, debido a nuestra comn humanidad, y debido tambin a la globalizacin hay grandes semejanzas. Tambin, la gente a la cual hablamos ahora piensa de manera distinta de la gente de la generacin de nuestros abuelos. En cuanto a esto, un estudio del Nuevo Testamento nos es muy til, ya que el mundo pluralista postmoderno es, en muchas maneras, ms semejante a la poca Greco-Romana que lo fue el mundo de nuestros abuelos. Por esta razn, antes de lanzarme a un estudio de la prctica de Jess y de Pablo, deseo que consideremos algunas caractersticas del mundo en que ellos vivan y notar las semejanzas con el nuestro. Jess naci hace poco ms de dos mil aos, durante la poca de Augusto en un rincn oscuro del creciente Imperio Romano. El talentoso y carismtico Augusto fue el primer Emperador Romano. Muri cuando Jess tena alrededor de veinte aos y fue sucedido por el malhumorado y suspicaz Tiberio cuyo reinado se extendi hasta el tiempo de la crucifixin. A Tiberio le sucedi continu con Calgula, Claudio y luego Nern. De ellos solamente a Augusto, Tiberio y Claudio les menciona por nombre el mdico Lucas, el primer gran historiador cristiano, aunque fue a Nern a quien apel Pablo segn el libro de Hechos. Qu clase de mundo era el de aquel entonces? De muchas maneras fue similar al nuestro, un mundo lleno de cambios, un mundo de amplia comunicacin y un mundo de grandes conflictos. El Cambio en el Siglo XX Mi vida ha coincidido con la segunda mitad del siglo veinte, el perodo de cambio ms rpido que el mundo ha conocido. Esto es especialmente obvio en el rea de la tecnologa y la ciencia. Yo nac y fui criado en una granja de ovejas entre los cerros escoceses en una zona rural muy remota. Uno de los recuerdos ms tempranos que tengo es el de mi padre arando con un arado jalado por un caballo. No hubo tractores. Muy bien recuerdo cuando adquiri su primer tractor. Tambien recuerdo que gran parte de lo que comamos se produca en la localidad, o en la misma granja o en la zona aledaa, y consisti en leche, huevos, papas, carne, pescado y avena. Hoy no siguen funcionando tales granjas y la mayor parte de nuestros alimentos hoy es importada. Cambio radical! No tenamos suministro de electricidad, menos televisin y telfono, y mucho menos computadoras. El mundo en que mis hijos han crecido est ms lejos que a un milln de kilmetros de aquel mundo de mi niez. Cambio radical! Sin embargo, durante el ltimo medio siglo han ocurrido cambios an ms sustanciales en el mundo del pensamiento y comportamiento humanos. Las personas que vivan en el mundo de mi niez saban qu era el cristianismo aunque no fueran cristianos todos ellos. An los que no asistan a una iglesia aceptaban la existencia de Dios y la verdad de la Biblia. Crean en la diferencia absoluta entre el bien y el mal aunque no siempre practicaran lo bueno. Cuando lleg el momento de trasladarme a la ciudad de Edimburgo como estudiante en 1,967, me mova en un mundo totalmente diferente. Fue un mundo psicodlico, de percepcin extra sensorial, de religin oriental y del existencialismo. Fue un mundo donde la experiencia era importante y no la verdad. Hagan el amor y no la guerra! era el dicho en boga, No exista principio de suficiente trascendencia para querer morir por l o pelear en su defensa. Lo importante eran la felicidad individual y las relaciones interpersonales. Fue inicio de lo que ahora suelen llamar el postmodernismo y el pluralismo. Durante esos aos de

mi juventud luchaba para saber cmo relacionarme como cristiano a este mundo. Slo por medio de los escritos de Francis Schaeffer, Hans Rookmaaker y C.S. Lewis pude sobrevivir como cristiano. Ahora me muevo en este mundo completamente distinto. Es un mundo donde la persona a quien estoy predicando o con quien me estoy comunicando puede creer que la raza humana tuvo su origen en el espacio exterior, que Dios es la Fuerza como en la pelcula Guerra de las Galaxias, o que no existe tal cosa como la verdad absoluta ya que todos tenemos nuestra propia manera de comprender el mundo. Entonces no solamente han ocurrido cambios revolucionarios en los medios de comunicacin, como en la televisin, el cine y el internet, sino tambin en el contenido de la comunicacin. Debido a esto hay una confusin tremenda, que proviene en parte de conflictos entre cosmovisiones rivales y de sntesis de cosmovisiones distintas o de partes de ellas. El Cambio en el Mundo del Siglo I De manera semejante, el mundo en que tuvieron su niez Jess y Pablo estaba experimentando cambios masivos. En la poltica, despus de un perodo corto de independencia, los judos haban cado bajo el yugo de los romanos en el ao 64 AC. Debido a la ubicacin geogrfica de Israel sobre un puente relativamente pequeo de tierra que une los tres continentes de frica, Europa y Asia, fue siempre expuesta a las corrientes cambiantes de poltica y religin del mundo antiguo. Sin duda esta situacin fue parte del plan de Dios. Sin embargo est claro que esas corrientes se convirtieron en aluvin en el primer siglo DC. Jess naci en Beln por causa de un censo romano en ese tiempo. Antes que cumpliera dos aos busc asilo en Egipto por causa de las suspicacias polticas de Herodes, rey puesto por Roma. Cuando tuvo algo ms de treinta aos fue crucificado por causa de la debilidad del gobernador romano, Poncio Pilatos. No hubo solamente cambio poltico. Hubo tambin enormes cambios culturales, filosficos y religiosos. Jess tuvo que tratar no slo con judos, sino tambin con soldados y oficiales romanos, con cobradores de impuestos que colaboraban con los romanos, con griegos y con saduceos bajo influencia griega. Jess interactu con el escptico Pilatos quien preguntaba Qu es la verdad? y con los saduceos quienes, bajo influencia griega, no crean en la resurreccin. Los cambios polticos tuvieron tambin un impacto mayor sobre el comercio y la comunicacin. Debido a la Pax Romana hubo seguridad para viajar y hacer comercio en todo el mundo mediterrneo. Jess hizo uso limitado de esta libertad para viajar dentro y alrededor de Galilea, Tiro y Sidn, Decpolis, Samaria y Judea. Sus apstoles aprovecharon tambin de esta libertad para viajar dentro del imperio. Otro aspecto de los cambios en la comunicacin tiene que ver con las lenguas en uso. Est claro que Jess hablaba hebreo. Ley de las escrituras hebreas en la sinagoga de Nazaret (Lucas 4). Tambin hablaba arameo, lengua semita similar al hebreo, y algunas de sus frases arameas fueron recordadas por los discpulos (Abba; Talitha koum; Eloi eloi lama sabachthani). Parece probable que la mayor parte de su enseanza se haca en arameo. A la vez hay una certeza razonable que tambin hablaba griego. Desde las conquistas de Alejandro Magno, el griego fue la lengua universal, situacin similar a la del ingls hoy o del castellano en Amrica Latina. El griego, y no el latn, fue la lengua usada ms comnmente dentro del Imperio Romano, especialmente en el oriente. Jess fue criado en Galilea, regin de mucha mezcla de culturas, y ms heterognea que Judea. No tengo la menor duda que Jess hablaba tanto el griego como el arameo. Est casi fuera de toda duda que habra hablado griego durante el juicio delante de Pilatos. Su propio hermano Jacobo, conocido tambin como Santiago, y sus discpulos Pedro y Juan, ciertamente hablaban y escribieron todos en griego. Tambin, como veremos ms adelante, el apstol Pablo ciertamente hizo uso efectivo de aquella habilidad de utilizar la lengua universal para comunicarse. Otra caracterstica de la vida del primer siglo fue la confusin prevaleciente debido al conflicto y sntesis entre culturas y cosmovisiones. Roma generalmente toleraba las religiones de los pueblos mientras su prctica no representaba una amenaza para la autoridad romana. El imperio romano de esta manera funcionaba como conductor, en parte, y a la vez como caldo de cultivo en cuanto a la interaccin de religiones y filosofas. Nos damos cuenta de esto leyendo el Nuevo Testamento. An durante su ministerio pblico, como ya notamos, Jess tuvo que lidiar con los saduceos quienes intentaron sintetizar algunos aspectos del pensamiento griego y judo. Los fariseos, con quienes tambin debati, representaban el rechazo de tales sntesis. El apstol Pablo, durante su ministerio, tuvo que mantener una alta sensibilidad frente a las diversas cosmovisiones de las personas con quienes hablaba, y frente a los peligros de sntesis y sincretismo en el mundo dentro del cual se mova. Entre los principales peligros que enfrentaban las primeras iglesias fue la enseanza sincretista de los judaizantes, quienes intentaron hacer una amalgama con el evangelio cristiano y el farisesmo. Otro peligro similar fue la ensea de los protognsticos, quienes intentaron armonizar el cristianismo con varios aspectos de la filosofa griega y las religiones de misterio. Contra este trasfondo, deseo emplear el resto de esta ponencia para observar cmo predicaba Jess.

Jess el Predicador

El Sermn del Monte (Mateo 5:1-7:27) es el sermn ms famoso del mundo. Es tambin el fragmento ms largo de predicacin ofrecida y conservada dentro del Nuevo Testamento. Sin embargo nosotros los predicadores rara vez lo consideramos como modelo de nuestra predicacin. Es una lstima porque aqu vemos al Maestro predicando.

La Audiencia que le Escuchaba Est escrito claramente que enseaba a sus discpulos (5:1,2). Sin embargo, es un error comn dar por sentado que enseaba solamente a sus discpulos. Se nos ha dicho un poco antes (4:25) que le seguan multitudes y fue cuando vio a las multitudes que subi al monte (5:1). Cuando llegamos al final del sermn, est claro que estas multitudes estaban escuchndole, porque leemos que se asombraron al oir su enseanza (7:28). Tambin, si el llamado Sermn de la Llanura (Lucas 6:17-49) es, como particularmente creo, un resumen del Sermn del Monte, est claro que hubo all una multitud mixta de discpulos y otras gentes(Lucas 6:17). Quines era esas personas? De dnde vinieron? Y por qu vinieron a escuchar a Jess? Parece que fue una multitud mixta de personas de Judea, Jerusaln y Galilea, pero tambin de Siria, Decpolis, Transjordania, Tiro y Sidn. Muchas de aquellas personas eran judos, personas con algn conocimiento de lo que Dios haba revelado en las escrituras del Antiguo Testamento. Pero sera estirar la imaginacin para creer que ellas eran todas judas, ya que tenemos ejemplos en los evangelios de conversaciones entre Jess y una mujer de la regin de Tiro y Sidn la cul era fenicia que seguramente hablaba griego (Marcos 7:24-30), una mujer samaritana (Juan 4), a Legin, gadareno del lado oriental del lago de Galilea (Marcos 5), y un centurin romano (Mateo 8:5-13). Aqu hay una leccin para nosotros. Si nuestra predicacin est bien y si seguimos el ejemplo de Jess, no solamente los cristianos nos escucharn. Si nos dirigimos hacia seres humanos como tales y rascamos donde ellos se pican, el mundo escuchar. Pero por qu se congregaron esas personas de lejos y de cerca para escuchar a Jess? Nuevamente, se nos dice que vinieron al principio porque escucharon que sanaba (Mateo 4:23-25). Qu podemos aprender de esto? No est en nuestra capacidad sanar a las personas al instante y milagrosamente como lo haca Jess. No, pero s podemos encontrarnos con las personas en el lugar preciso de su necesidad. Podemos acercarnos a ellas en sus dolencias y en sus anhelos y temores. Podemos mostrarles que nos importan, y que nos preocupamos por ellos como seres humanos y no solamente como estadsticas o almas etereas. Frente a Jess las personas sentan que all estuvo alguien que les amaba. El Ejemplo de Jess Cmo hablaba Jess a una multitud mixta? Llamaba su atencin y retuvo su atencin! No les aburra! Sus palabras eran sencillas, especficas y directas como los golpes de un boxeador! Estuvo consciente que tena un gran mensaje, pero tena que comunicarlo a una audiencia mixta y por eso escogi un estilo, una estructura y un lenguaje que comunicarba con todos. Nosotros hoy tenemos que comunicarnos en una situacin multicultural, pluralista y confusa. Por eso tenemos que estudiar para ser sencillos y directos, apuntando a la experiencia y preocupaciones comunes a los seres humanos. Hay lugar y momento para dirigirnos a las necesidades especficas de grupos o individuos especficos, como veremos cuando miramos otros aspectos de la predicacin y evangelismo de Jess y Pablo, pero tenemos que dirigirnos tambin a las necesidades universalmente sentidas de los seres humanos. En esta poca postmoderna la presentacin es ms importante que nunca. Para mencionar slo una de las razones, estamos compitiendo con muchas otras voces y cosmovisiones. Ya no estamos en una situacin estable de cristiandad donde solamente tenemos que competir con distintas opiniones cristianas. Tenemos que competir con el Islam, la nueva era, el humanismo y el existencialismo. Adems, para muchas personas el medio es el mensaje como dijo Marshall McLuhan en la dcada de los sesenta. Ni siquiera empiezan a escuchar si la presentacin no les llama la atencin. El estilo de predicar que Jess utiliz en el Sermn del Monte ciertamente captaba la atencin! Jess tena un tema claro: la vida nueva de su reino. Tena un propsito claro: a llevar a las personas adentro del reino. Tena estructura clara. Tena una introduccin que capturaba atencin: las bienaventuranzas paradjicas! El cuerpo del sermn es una descripcin clara, y paso a paso, del significado de ser su discpulo y vivir la vida del reino. Tena una conclusin poderosa: el relato de los constructores, el sabio y el necio. Muchos predicadores piensan que pueden ignorar, sin tener problemas, el mtodo de Jess! Piensan que pueden hablar sin preparacin! Piensan que pueden deambular de un tema al siguiente e irse por la tangente! Piensan que dicen algo importante y emocionante precisamente porque ellos lo dicen! Estos predicadores son como el constructor necio que construy sobre la arena! Sus sermones caern tan inevitablemente como se cay su casa porque no ponen en prctica las palabras de Jess! Nos toca seguir el ejemplo de Jess para predicar con efectividad. El tena tema claro, propsito claro y estructura clara y eso requiere preparacin. Pero, adicionalmente, Jess tena un estilo definido de predicar. Su estilo era oral, no escrito. El error opuesto al de la preparacin deficiente es el del exceso del pulimenta estructural, es decir escribir y leer nuestros sermones hechos con estilo literario. En esta poca postmoderna es de tremenda importancia el cultivo de un estilo oral de predicar y no un estilo literario, porque la gente desconfa de lo que tiene apariencia racional y metdica, y es atrada hacia lo que es ms personal y existencial. Notaremos algunas de las caractersticas de un estilo oral mientras miramos cmo Jess nos muestra la manera clsica de

predicar: declara, ilustra y aplica. A travs del sermn Jess declara, ilustra y aplica. A veces es difcil aislar cada elemento, pero podemos ver claramente que estn todos all, como una soga de tres hilos o una trenza en el cabello de una nia. En tus prdicas t tambin debes declarar la verdad e ilustrar y aplicar dicha verdad. Debes declarar con precisin la verdad especfica de la cual ests hablando para que los oyentes sepan de qu hablas! Debes ilustrar la verdad de la cual ests hablando para que los oyentes comprendan lo que les ests diciendo. De igual manera debes aplicar la verdad de la cual ests hablando para que los oyentes sepan que esa verdad se aplica tambin a ellos. Declara la Verdad Cmo declaraba Jess la verdad? Qu podemos aprender de l? El declaraba la verdad usando palabras comunes, un lenguaje sencillo y oraciones cortas! Ustedes son la sal de la tierra, o Pidan y se les dar, o No juzgues o t tambin sers juzgado. No usaba palabras como las que he usado yo hoy en dirigirme a estudiantes de seminario, como existencial o postmoderno! An las oraciones ms largas de Jess no eran complicadas sino fciles de comprender. Jess tambin utilizaba preguntas, repeticin y contrastes. As envolva y atraa al oyente. Jess utilizaba preguntas que no requeran respuestas habladas. Si amas a los que te aman qu recompensa obtendrs? (5:46). El oyente se ve envuelto e intenta a contestar la pregunta. Utiliza tambin la repeticin. BienaventuradoBienaventurado(5:3-11). La repeticin (con variacin!) clava bien el mensaje. Tambin utilizaba contrastes. Las bienaventuranzas son contrastes. Algunas de ellas son paradojas. El reino pertenece a los pobres! El captulo cinco est lleno de contrastes. Han escuchado que fue dicho Pero yo les digo. Cuando anunciamos el evangelio, debemos de buscar el estilo oral sencillo de Jess. Debemos de usar las mismas tcnicas sencillas que utilizaba l para clavar bien el mensaje en las mentes de nuestros oyentes. Ilustra la Verdad En adicin a la declaracin de la verdad, debes ilustrar la verdad. El Sermn del Monte est lleno de ilustraciones. Ilustracin no es lo mismo que cuento. Los cuentos pueden servir como ilustraciones magnficas, como el relato de los dos constructores al final de este sermn. Jess siempre ilustraba sus enseanzas. Utilizaba metforas impactantes: Ustedes son la sal de la tierra, etc. Utilizaba lenguaje grfico que sugiere imgenes mentales: No tiren sus perlas a los cerdos. Constantemente utilizaba tambin ejemplos especficos: cualquiera que se enoje con su hermano y Si alguien te obliga a acompaarle una milla, anda con l dos millas. Utiliza breves situaciones ilustrativas de la vida diaria: Por qu miras a la partcula de aserrn en el ojo de tu hermano y no te das cuenta del tabln que est en tu propio ojo? , tomada aparentemente del taller del carpintero. A nosotros tambin nos toca ilustrar el mensaje que predicamos. Cuando hablamos a audiencias cristianas podemos tomar ejemplos e ilustraciones de la Biblia, si sabemos que la conocen. An en este caso debemos contar en forma completa y explicar la historia o ilustracin. Pero cuando hablamos a audiencias mixtas, como hacemos cada vez con mayor frecuencia, debemos usar ilustraciones que son familiares a nuestra audiencia, de la experiencia comn, de la vida diaria, de la televisin, del peridico o de las canciones. Aplica la Verdad Siguiendo el ejemplo de Jess no solamente debemos de declarar e ilustrar la verdad. Debemos tambin aplicar la verdad. No importa cun bien declares la verdad e ilustres la verdad, si no la aplicas, lo que haces no es predicar. Puede ser informativo, puede ser entretenido; pero no es predicar. Lee nuevamente el Sermn del Monte y subraya o destaca las palabras en segunda persona. Si aades a estas las oraciones donde Jess exhorta directamente a sus oyentes a hacer algo, descubrirs con asombro que casi cada oracin es una aplicacin directa a los oyentes. Esto de por s es una gran leccin. No dejes toda la aplicacin para el final del sermn! Los oyentes habrn olvidado tus diversos puntos! Su atencin se habr perdido! Aplica conforme avanzas, como lo haca Jess. Los oyentes vern la pertinencia de lo que ests diciendo, para ellos y para sus propias vidas. Tambin podemos cometer el error de pensar que si solamente les decimos a las personas qu hacer habremos aplicado nuestro mensaje a ellos. Jess no se conformaba con esto. El les deca a sus oyentes cmo hacer, y por qu vala la pena hacer. En la seccin que trata de la oracin (6:5-15), no solamente les dice a sus oyentes que oren. Les muestra cmo deben orar al ensearles el Padre Nuestro. Les explica tambin que vale la pena orar porque habr recompensa del Padre. Jess tambin aplicaba su mensaje a toda clase de personas. Alguien ha calculado que se diriga a veintids clases distintas de personas en el Sermn del Monte! Aqu algunas instancias: gente que desea saber cmo lograr la verdadera felicidad, gente perseguida, gente que cree que el pecado es solamente externo a la persona, gente que est considerando divorciarse de sus esposas, y gente dbil que siempre sigue sin reflexin a los dems. La enseanza de Jess es tan especfica que puedes identificar a estas clases de gentes. En nuestras prdicas necesitamos tener en nuestra mente una imagen clara a quin apuntamos. Si no tenemos una visin clara del blanco probablemente fallaremos el tiro! Tambin es necesario dirigirnos a personas reales dentro de nuestro entorno y no a personas imaginarias!

Autoridad y Urgencia Examinemos finalmente un aspecto ms de la forma de predicar que utiliz Jess en el Sermn del Monte. Hay autoridad y urgencia en la prdica de Jess. Estas cualidades caracterizan su prdica en forma general, pero pertenecen en forma especial a su aplicacin de la verdad. Las multitudes sintieron su autoridad (7:28, 29). Jess no estaba citando solamente a una y otra autoridad. El declaraba la Palabra de Dios. Es cierto que lo haca por su propia autoridad pero yo les digo. Adems nos dej un ejemplo a seguir, y nos dio la autoridad para proclamar el evangelio. No debemos de proclamarlo como si fuera una opcin vlida entre muchas, como se cree en nuestro mundo postmoderno. Debemos de proclamarlo como la verdad absoluta. Hay tambin una nota de gran urgencia en la prdica de Jess. En su predicacin buscaba una decisin. Su estilo no es el tmalo o djalo. Hay una va estrecha que conduce a la vida, y hay una va ancha que conduce a la destruccin (7:13, 14). La verdadera relacin entre el oyente y Jess es crucial. Entre ellos hay a quienes dir algn da Nunca los conoc. Aprtense de m malhechores! (7:23). La conclusin dramtica con que Jess finaliza su sermn lo demuestra en forma poderosa. El hombre sabio hace lo que Jess le dice y resiste las tormentas de la vida. El necio no hace lo que Jess le dice y est en camino a la ruina. (7:24-27). De igual manera nosotros tenemos que dejar muy en claro para nuestros oyentes la necesidad absoluta de escoger a Jess, y lo tenemos que hacer con urgencia. Nuevamente esto va en sentido contrario al espritu de nuestra poca. La gente est muy relajada en cuanto a las grandes decisiones de la vida. No les importa tanto. Una forma de vivir vale tanto como otra. Mentiras! Mentiras! Debemos de perder el medio a usar el lenguaje ms dramtico y grfico para comunicar la urgencia de la situacin. Hablemos de escapar del fuego, de extirpar el tumor canceroso y de saltar del barco que se est hundiendo.

Conclusin
En el Sermn del Monte, Jess no nos da solamente enseanza clara y pertinente para los cristianos y otras gentes. Tambin nos deja un ejemplo claro para los predicadores cristianos de cmo predicar. El proclamaba las buenas noticias del Reino de Dios (4:23). Hablaba en forma especfica, directa y entendible. Utilizaba palabras y conceptos que la mayora de las personas de distintos trasfondos, culturas y religiones poda entender. El pensaba en sus oyentes y no solamente en su mensaje, y amoldaba sus mtodos a ellos. Cada predicador har bien en prestarle atencin.

Segunda Parte: Jess el Evangelista

Introduccin

Nuestro Seor Jess nos dio el mejor ejemplo de predicacin. Nos dio tambin el mejor modelo de evangelizacin. En esta presentacin deseo comentar un ejemplo especfico de su tcnica de evangelizacin. Miraremos al relato de su contacto con la mujer samaritana (Juan 4). En el Nuevo Testamento destacan dos grandes tcnicas de evangelizacin: la prdica y la conversacin. Aqu vemos a Jess evangelizando a travs de una conversacin personal. Jess se encontr con la mujer samaritana aparentemente por casualidad y cerca de un pozo. Despus del encuentro, ella fue a invitar a la gente de su pueblo a que vengan a conocer a Jess, un hombre que me dijo todo lo que he hecho, y les inst a considerar si era o no el Cristo. Como resultado muchos de los que atendieron a la invitacin creyeron en Jess. Qu es lo que ocurri? Nosotros estaramos contentsimos con tal xito en tal experiencia de la evangelizacin transcultural. Cul fue el secreto de Jess? Para decirlo en pocas palabras: fue que la comprendi. Lo que ms le impresion a la mujer fue que aqu haba un hombre que la conoca, la comprenda y le revelaba sus necesidades ms profundas: "me dijo todo lo que he hecho. Jess se relacion con ella en forma muy personal. Este hecho tiene importancia crucial para nuestra poca postmoderna. En la poca moderna anterior la gente se preocupaba con explicaciones cientficas precisas, con evidencia y con racionalidad. Hoy, en la poca postmoderna, las personas generalmente se preocupan ms con el significado personal. La pregunta que se hace ya no es: Es verdad? sino Cmo se siente?. Cmo debemos de interactuar con esta realidad? El evangelio de Cristo es verdad. De hecho, Jess da a entender que slo en l est la verdad Yo soy el camino, y la verdad, y la vida. No quiere decir que hemos cumplido a cabalidad nuestra tarea de comunicar el evangelio cuando hemos declarado las doctrinas de la fe cristiana de manera nicamente racional e impersonal. Como hemos visto en la prdica de Jess, debemos de ilustrar y aplicar. Debemos dehacer que el evangelio sea personal, o para expresarlo de otra manera, debemos de hacer que las personas vean que el evangelio es personal. Jess se relacion con seres personales y con sus necesidades personales. Si vamos a seguir el ejemplo que dej Jess, y creo que debemos de hacerlo, cmo nos tocara tambin evangelizar? Relacinate Con la Gente (Juan 4:4-9) Quin habl primero? Lo hizo Jess o la mujer? Fue Jess. El tom la iniciativa. El comenz la conversacin. El se acerc a la mujer. El trajo abajo las barreras. Esto le asombr completamente a la mujer. Ella estuvo atada a los prejuicios de su tiempo y

lugar. Los hombres, especialmente los hombres religiosos, no hablaban con mujeres en pblico. Los fariseos no hubieron hablado siquiera con sus propias esposas si las hubieran encontrado en la calle! Lo que es peor an, los judos no se relacionaban con los samaritanos. Esto implicaba que ni siquiera usaran los utensilios domsticos de los samaritanos. Y Jess le pidi un sorbo de agua de su taza! Por qu haba tanta animosidad entre judos y samaritanos? Como la mayora de prejuicios, tena cientos de aos. Se remontaba al tiempo del regreso de los judos del exilio babilnico, 538 AC y despus. Tuvieron una recepcin hostil de parte de la gente que viva en la regin de Samaria. Hay desacuerdo entre los eruditos de hoy en cuanto a si esos pobladores de Samaria fueron los antepasados directos de los samaritanos del Nuevo Testamento. El historiador judo Josefo, escribiendo en la generacin despus de Pablo, identificaba los dos grupos, lo que muestra que la enemistad entre judo y samaritano llevaba ms de cinco siglos. De todas maneras, los samaritanos del tiempo de Jess practicaban una forma de la religin del Antiguo Testamento. Reconocan los libros de Moiss, los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, como escrituras sagradas, y haban construido un templo en el monte Gerizm. Nos confrontan prejuicios similares en nuestro tiempo: musulmanes y cristianos, protestantes y catlicos, escoceses e ingleses, blancos y negros, criollos e indios, urbanos y rurales! Cul debera ser nuestra actitud? Hemos de seguir el ejemplo de los judos y los samaritanos? O seguiremos el ejemplo de Jess? Jess conoca el prejuicio de la mujer, pero lo super. El no tena prejuicio en contra de ella, aunque ella s tena en contra de l. Entonces, tomando la iniciativa, rompi la barrera. Por qu rompi la barrera? La respuesta est en dos niveles. En el primer nivel, rompi la barrera porque necesitaba algo de ella. Tena sed. Necesitaba beber agua y ella poda sacarla del pozo. Esto es significativo. Jess no tema dejar ver su vulnerabilidad humana y dependencia de otras personas. Peda prestadas las cosas constantemente. Le pidi a Simn su bote, envi los discpulos por un pollino, y se hizo la ltima cena en una habitacin prestada. Muchas veces tenemos temor de pedir ayuda, o aprender algo, de los que no son cristianos. Todos los seres humanos son hechos a imagen de Dios y, bajo la gracia comn de Dios, son capaces de contribuir al bienestar de la sociedad y al aumento del conocimiento en muchas reas. No debemos de tener reservas para buscar la ayuda de un mdico, o un mecnico o un amigo, slo porque no son cristianos. De esta manera se rompen las barreras. No es legtimo que tengamos un sentimiento de superioridad que nos haga decir: No puedes hacer nada para m. Yo debo ayudarte a ti!. El segundo nivel de respuesta se ve en el deseo de parte de Jess para relacionarse con esta mujer. La vio como ser humano necesitado. Entonces, le trat como ser humano hecho por Dios, pero que estaba huyendo de l. Le habl. No mostr prejuicio. No hubo barreras de su parte. Quera conducir a esta mujer a que crea en l, y por eso se acerc a ella y se relacion con ella. Nosotros tambin tenemos que relacionarnos con las personas. No podemos evangelizar aislndonos de la gente! Jess no se hubiera encontrado con esta mujer si antes no hubiese decidido ir por Samaria. Tampoco se hubiera encontrado con ella si no hubiese ido al pozo. Debemos de contactarnos con otras personas mientras se hacen las compras, el trabajo, el deporte, o alguna otra actividad de todos los das. Recientemente un joven lleg a ser cristiano en nuestra iglesia en Edimburgo. No asista a iglesia alguna. Normalmente su sombra no caera sobre la entrada de una iglesia. Pero l tena un inters en comn con mi hijo. Ambos cantan en bandas de msica rock. Durante un perodo de siete aos mi hijo hablaba con l y discuta con l la verdad del evangelio. Este ao aquel joven lleg a ser cristiano. Los que no sonCristianos no se convierten si no nos relacionamos con ellos! Hay otra dimensin significativa aqu que tenemos que considerar. Tiene que ver con las connotaciones para aquella cultura de encontrarse en el pozo. El pozo fue un lugar de encuentro y smbolo de la vida y los valores. En el libro de Gnesis, el pozo fue lugar de encuentro con el Seor para Hagar. Tambin fue lugar de encuentro romntico entre un hombre y una mujer, como en el caso de Jacob y Raquel. Jess estaba plenamente consciente de estas connotaciones cuando se encuentr con esta mujer. Era una persona marginada como Hagar. Sin embargo, quiso conquistar su corazn, no en el sentido romntico (aunque tal pensamiento podra haber existido en ella), sino como su Salvador. Cuando evangelizamos debemos de estar conscientes de la historia de las personas a quienes hablamos, tanto de su historia personal como de la historia de su pueblo. De esa historia saldrn detalles de significado que cobren importancia cuando intentamos ganar a estas personas para Cristo. No debemos tener vergenza de relacionarnos con gente marginada, an corriendo el riesgo de ser incomprendidos. Los discpulos se sorprendieron al ver a Jess conversando con una mujer. Luego se le acus de ser amigo de los cobradores de impuestos y pecadores, y de ser glotn y hasta borracho. Evidentemente, Jess no era inmune en cuanto a las suspicacias, pero no se le poda reprochar de haber cometido alguna falta. As debemos de relacionarnos con las personas, pero sin cometer falta alguna. Despierta la Curiosidad (Juan 4: 10-12) Hasta cierto punto, Jess ya haba despertado la curiosidad de la mujer cuando le pidi agua. Para comenzar, la idea de la mujer acerca de Jess fue sencillamente que era un judo. Veremos cmo cambiaron sus ideas en cuanto a l, pero al inicio no

comprenda por qu un judo le peda agua. No debemos de actuar de una manera predecible y aburrida. Las personas tienen sus ideas y preconceptos de lo que es un cristiano. Los postmodernos creen que la religin organizada es peligrosa y que los cristianos somos hipcritas intolerantes. Hay que darles una sorpresa agradable! Hay que picarles en su curiosidad! Jess ciertamente aument su curiosidad con lo que dijo en seguida. Respondi con una de esas preguntas graciosas y enigmticas tan queridas por los orientales. Le dijo, Si conocieses el don de Dios y quin es que te pide agua, le hubieras pedido y te habra dado agua viva. Habl de un don de Dios. Habl de agua viva, y levant la pregunta de su verdadera identidad. Todos estos detalles fueron calculados para picarle su curiosidad. La mujer comienz a preguntarse Dios de veras me regalara algo sin tener que trabajar para ganrmelo? Qu es eso de agua viva? Y quin ser este hombre que me habla as? Lo que dice, sin embargo, no revela tal reflexin: No tienes nada con qu sacar agua y el pozo es profundo. De dnde sacars esta agua viva? Eres mayor que nuestro padre Jacob que nos dio este pozo? Aparent no entenderle. Ms probable, a mi entender, es que tom sus palabras en un sentido que ignoraba las implicancias: tal vez porque le pareci gracioso o para provocarle a este forastero a que se explicara ms. De todas maneras disfrutaba del dilogo y quera seguir conversando. No solamente haba comenzado a reflexionar sobre agua viva, que tal vez entenda como agua fresca y corriente, tambin estaba considerando la identidad de Jess. Tal vez pensaba bromeando, o an en forma despectiva, pero de todas maneras le sigui el dilogo y evidentemente se estaba preguntando si el forastero de veras podra ser mayor que Jacob. Jess le hablaba, deliberadamente, en forma misteriosa como haca frecuentemente para despertarle la curiosidad a alguien. En la poca de la modernidad, que preceda nuestra poca postmoderna, la gente tena vergenza de lo misterioso y todo tena que ser explicado en forma racional. En contraste, en nuestra poca postmoderna, a la gente le encanta lo misterioso. Ahora se entiende que la mera razn humana, sin auxilio, no es capaz de darle explicacin a todas las cosas. En este punto los cristianos estamos de acuerdo con los postmodernos, aunque no rechazaramos las explicaciones racionales como ellos lo hacen. Tenemos aqu, en las dimensiones misteriosas y poticas del evangelio, un punto de contacto con nuestros contemporneos postmodernos y no las debemos de ocultar. Al contrario, tenemos que presentrselas con confianza como parte del mensaje cristiano completo. Encontraremos que tal presentacin atraer a las personas y no las alejar. Apela a los Anhelos Profundos (Juan 4:13-15) Llegado a este punto, Jess redirigi la conversacin a un nivel ms profundo. Saba que esta mujer no solamente tena curiosidad sino tambin anhelaba encontrar satisfaccin en su vida. Como muchos no la haba encontrado an. Haba tenido cinco maridos y ahora conviva con otro hombre ms. Anhelaba encontrar el amor verdadero y sentirse realizada, pero no lo haba encontrado. Mick Jagger de los Rolling Stones cantaba: Yo no puedo encontrar ninguna satisfaccin. Tal es el testimonio de millones, an de los que aparentan tenerlo todo. El tenista Boris Becker intent suicidarse: Haba ganado el torneo de Wimbledon dos veces, una de ellas como el participante ms joven. Era rico. Tena todas las posesiones materiales que podra necesitar: dinero, autos, mujeres, todo S que esto suena a muy trillado. Es la cancin antigua de las estrellas de la msica y del cine que quitan su propia vida. Tienen todo y, sin embargo, estn sumamente insatisfechos Yo no tena nada de paz dentro de m. Fui ttere, sostenido por cuerdas. Sin satisfaccin! Esta experiencia de sentirse insatisfecho es comn a toda la humanidad. En el siglo XVIII, el poeta nacional de Escocia, Robert Burns, lo expres para su propia generacin: Ms los placeres son como las amapolas en el campo Agarras la flor y su belleza se le quita; O como la nieve que cae en el ro, Luce blanco por un instante y luego se derrite para siempre. Sin satisfaccin! El autor Douglas Coupland habla como vocero de la postmoderna Generacin X cuando dice: Mi secreto es que necesito de Dios. Estoy enfermo y ya no puedo llegar solo. Necesito de Dios para que me ayude a amar. Tales anhelos, sin satisfaccin, para un amor verdadero son profundamente sentidos hoy en el corazn de muchas personas. No fue solamente en la poca de Jess que la gente se encontraba sin satisfaccin! Jess le habl a la mujer de una sed insatisfecha que siempre vuelve. La mujer pudo comprenderle ya que vena todos los das para sacar agua. Pero Jess dijo tambin que l puede satisfacer los anhelos ms profundos del corazn humano. El regalo que ofreca era el agua viva, y que brotaba para vida eterna. Estaba hablando de la vida del espritu y de una relacin personal con el Dios viviente. La mujer aparentemente malentendi esto. Parece que pensaba que Jess le estaba hablando de algn tipo de agua milagrosa, pero todava agua real, que le quitara el trabajo diario duro de ir al pozo. Aunque no entenda el importe preciso de lo que Jess le deca, quera obtener lo que le ofreca! Quera escapar de su ronda diaria de anhelos insatisfechos. Su tono poda ser todava

jocoso, y hablaba bromeando, pero est claro que las palabras de Jess haban removido sus pensamientos y captado su atencin. La capacidad de apelar a los anhelos de satisfaccin de la gente es uno de los atractivos mayores del evangelio para un mundo trabajado y cansado. Fue as en el mundo griego y romano del primer siglo y sigue siendo as en nuestro mundo postmoderno fatigado. La realizacin personal y la satisfaccin duraderas todava estn ocultas para el hombre pecador. Apunta a la Conciencia (Juan 4:16-18) Llegado a este punto, Jess parece cambiar bruscamente el tema. Aparentemente desde el aire, le dijo que trajera a su esposo! Un cambio interior repentino tambin ocurri en la mujer. Hasta aqu fue locuaz y dispuesta a bromear con el forastero, y ahora se le pusieron tiesos los labios. La respuesta le dio con tres palabras! No tengo esposo. Es obvio que Jess le toc en algo profundamente sensible. Qu ocurra? Se haba puesto Jess a jugar con ella? Hasta ahora pareca proceder con gentileza para ganarle poco a poco. Ahora pareca que todo lo haba malogrado, y la mujer se puso a la defensiva. Sin embargo, Jess sigui arando. Puso al descubierto el hecho que haba tenido cinco esposos y ahora conviva con otro hombre ms. Posiblemente se haba divorciado hasta cinco veces! Deba de ser mujer muy atractiva y tambin insoportable! En cualquier poca, y especialmente en la nuestra, temas como estos son asuntos personales delicados. Nuestra poca postmoderna cree que la moralidad sexual es asunto personal. No tiene que ver con las dems personas. Nadie tiene derecho de interponerse. Entonces por qu se entrometi Jess en la vida ntima de la samaritana? Por qu dirigi la conversacin hacia ese tema? Jess estaba apuntando a la conciencia de la mujer. Haba despertado su curiosidad. Haba apelado tambin a su deseo de conseguir satisfaccin, y ahora se dedic a hacerle consciente que ella era pecadora. En este punto es, donde fallamos frecuentemente hoy. Por un lado algunos cristianos se lanzan de frente al tema del pecado. No han ganado todava la atencin de la persona ni su confianza, y la ofende. Por el otro lado, algunos jams llegamos a hablar claramente del pecado como realidad personal. Jess nos demuestra el equilibrio perfecto. Gan la atencin y la confianza de la mujer, y luego se dirigi a su vergenza y culpabilidad. Aunque el mundo moderno y el postmoderno han intentado desaparecer las ideas del pecado y la culpa, siempre vuelven como para cobrar venganza. Un ejemplo clsico es La Cada escrito por Albert Camus, el existencialista francs. El narrador vio a una mujer joven suicidarse al tirarse de un puente al Ro Sena de Pars. No hizo nada para detenerla. Despus de esto, se llen para siempre de sentimientos de culpa. No tena suficiente orientacin moral para poder identificar cul fue su pecado, menos an confesarlo y buscar el perdn. Al contrario, se atormentaba con un sentimiento general de culpa. El hecho de que el mundo ha intentado desaparecer al pecado y la culpa con sus explicaciones, no elimina la conciencia de la experiencia humana. Dios nos ha creado a su imagen y eso significa que s, tenemos una conciencia. Pero sin ley moral clara, la conciencia no nos sirve de buen gua. Por esta razn hacemos mucho dao a las personas si no apuntamos a su conciencia mostrndoles que Dios, a travs de la Biblia, nos ha provisto con reglas morales claras y un camino hacia el perdn para los que han quebrado su ley. La gente de hoy est oprimida por su sentido de culpa, y se siente ms culpable an, cuando le dicen que no debe sentir culpa alguna! Aunque la mujer samaritana se desconcert momentneamente, el cambio de rumbo que Jess dio a la conversacin no le desanim. Al contrario lleg a tener una opinin ms elevada en cuanto a Jess. Al inicio fue para ella solamente hombre judo (v.9). Despus le haba preguntado, tal vez bromeando, si era ms grande que Jacob (v.12). Pero ahora lo consideraba profeta! (v.9). El cambio de opinin ocurri porque Jess destap sus dolencias y culpabilidad ms ntimas. En esto no podemos imitar del todo lo que hizo nuestro Seor, porque aqu estamos observando la operacin de la omnisciencia divina No requera testimonio humano sobre el hombre, porque saba qu haba dentro de un hombre. (Juan 2:25) Sin embargo, nosotros tambin debemos de estudiar la naturaleza humana para poder relacionar el evangelio a la situacin precisa de las personas y rascar donde ellos sienten la picazn! Si vamos a seguir el modelo de Jess cuando evangelizamos, debemos de aplicar el evangelio en toda su plenitud al corazn humano, incluyendo la culpabilidad de las personas. Slo cuando se da cuenta por dnde ha errado podr una persona acercarse de veras a Jess para que le enderece su vida. Responde las Preguntas Difciles (Juan 4:19-26) Cuando la mujer pronunci la palabra profeta, comenz a pensar en la religin. Ahora que reconoca a Jess como profeta, pensaba que l deba poder responderle una pregunta que siempre le haba intrigado. Los judos y los samaritanos tenan creencias diferentes y alababan de modos distintos. Su dificultad y la manera de que la expres es muy actual. Hizo su pregunta simplemente, sin opinar si judo o samaritana tena la razn. Ni siquiera pregunt cul de ellos tena la razn. El hecho de que las religiones compiten entre s atribuyndose cada una la verdad absoluta no motiva a la gente de hoy a preguntar: Cul de las religiones tiene la razn? Ms bien les empuja hacia el escepticismo frente a todas las religiones organizadas, y les provee de una razn adicional para excusarse de las prcticas religiosas.

Cmo le respondi Jess la pregunta de la mujer? La forma en que Jess respondi es altamente significativa. Algunos, al encontrarnos en situacin similar, podramos concluir que una mujer que contestaba as intentaba de cambiar el tema, porque se incomodaba al verse envuelta en una discusin sobre su propia vida ntima. Intentaba sacarse del anzuelo desviando la conversacin, para mezclar un poco las metforas. Nuestra tendencia sera intentar a forzarle a volver a hablar de su problema real y seguir el tema de su pecado sexual. El hecho de que Jess no lo hizo as nos ensea mucho. Nos ensea a ser sensibles. No es necesario golpearle la cabeza para ganar a las personas para Cristo! Tenemos que declararles la verdad sobre su pecado, pero no es necesario seguir insistiendo en el tema. Jess le haba dicho la verdad y avanz a otro tema. Tambin Jess le trat a la mujer como persona con ideas y preguntas que tenan importancia y validez. No le dijo que su pregunta era impertinente, aunque tal vez ella estuvo muy contenta al poder cambiar el tema. Le trat con respeto y dignidad como persona y le dio importancia a su pregunta. Si quieres ser evangelista, tienes que aprender a hacer lo mismo. Tendrs que responder a las preguntas reales que te harn las personas, y no a las preguntas que t prefieres responder. Cmo resolvi Jess la pregunta de la mujer (v.21-24)? Es esencial que comprendamos y guardemos en nuestro corazn su manera de tratar la situacin porque se trata de un problema que todos nosotros tendremos que confrontar en esta poca postmoderna. Revelacin Progresiva Primero, Jess enfatiz que ninguna religin humana es adecuada. Tanto las ideas y prcticas judas como las samaritanas estaban a punto de ser superadas. Judos y samaritanos ambos fracasaron por ignorar la cualidad progresiva de la revelacin divina. Los samaritanos se quedaron con tan slo los primeros cinco libros de la Biblia y una comprensin peculiar y equivocada de lo ordenado por Dios en cuanto al Monte Gerizm (Deuteronomio 27). Los judos tuvieron el Antiguo Testamento entero con su interpretacin peculiar y equivocada de lo ordenado por Dios a David y Salomn en cuanto al templo. Ambos pensaron tener la ltima palabra pero se equivocaron. La ltima palabra de Dios estaba por pronunciarse todava, en la persona de Jesucristo mismo. Tanto Gerizm como Jerusaln apuntaba a Jesucristo. Sin embargo, aunque era progresiva la revelacin divina de la verdad, no iba a progresar para siempre. Jess demostr claramente que la progresin estaba a punto de alcanzar su consumacin. Es importante que comuniquemos esto hoy, para evitar que la gente se quede envuelta de ideas del Antiguo Testamento ya cumplidas en Cristo, como los catlicos romanos con su sacerdocio, o los teonomistas con su creencia que las leyes civiles del Israel antiguo rigen sobre los estados de hoy. Verdad Exclusiva De igual importancia es el nfasis que pone Jess sobre la exclusividad de la revelacin divina de la verdad. Despus de enfatizar lo superficial que eran las ideas religiosas tanto de los judos como de los samaritanos, Jess seal que Dios haba declarado su voluntad al pueblo judo y a travs de l. No era solamente que los judos tenan una idea ms clara de Dios porque aceptaban la revelacin divina entera, sino que la salvacin era de los judos. Dios haba obrado a travs del pueblo judo para lograr sus propsitos. Por eso Jess se identific como judo diciendo Nosotros adoramos a lo que conocemos. La verdad tiene una dimensin exclusiva. Despus de todo, la salvacin vino de los judos y no de los samaritanos, porque Jess fue judo y toda la historia estaba acercndose a su gran consumacin en su persona. No debemos olvidar nunca que Jess es judo y que el cristianismo es judo de origen! No debemos olvidar cuando evangelizamos que la verdad divina es exclusiva. Jess no intentaba sintetizar el samaritanismo y el judasmo. La verdad excluye al error. La verdad de la revelacin divina no es relativamente verdadera; es absolutamente la verdadera. No podemos comprometer la verdad del evangelio. La Biblia no es solamente una verdad entre muchas. En insistir en estas declaraciones nos encontraremos en sentido contrario al espritu de nuestra poca, pero debemos de hacer as en lealtad a nuestro Salvador. Evangelio de Redencin Jess enfatiza que la salvacin es de los judos. En el cristianismo no se trata fundamentalmente del conocimiento. Nuestro problema no es que somos ignorantes y nos falte conocimiento; nuestro problema es que somos pecadores esclavizados y necesitamos que nos rescaten. Toda la historia de Israel fue historia de la salvacin. A travs de los dos eventos mayores de la historia de Israel, el xodo y el retorno del exilio, Dios actu de manera soberana para liberar a su pueblo de la opresin. Sin embargo, est claro que la opresin fundamental bajo la cual yaca Israel no fue poltica sino espiritual. Todos nosotros como ovejas sin pastor, hemos errado, cada uno hemos volteado a tomar nuestro propio camino; y el Seor ha echado sobre l la iniquidad de todos nosotros (Isaas 53:6). En nuestra prctica de la evangelizacin debemos enfatizar, como central para la fe cristiana, la salvacin divina soberana. Slo Dios puede salvar. Lo hace solamente a travs de su Hijo, Jesucristo. Es slo la vida justa, la muerte expiatoria y la resurreccin vivificante de Jess que nos salva del pecado. Somos dbiles sin capacidad alguna para salvarnos a nosotros mismos. Los hombres y las mujeres postmodernos rechazan estas declaraciones como inaceptables. Los postmodernos dicen que han renunciado al racionalismo, pero no han renunciado al humanismo, que es la creencia que la respuesta est en el hombre. Sin

embargo, las personas nunca se harn cristianas sin antes aceptar que slo Dios las puede salvar. No debemos tergiversar esta verdad! Mensaje Espiritual Est bin claro en el Antiguo Testamento que los propsitos divinos incluyen a todas las naciones y no slo a Israel. Cuando Dios inaugur su pacto con Abraham, aclar que a travs de Abraham, y a travs de su simiente, todas las naciones seran bendecidas. (Gnesis 12:3 y 22:18). En el momento de la conversacin entre Jess y la samaritana esta promesa estaba a punto de ser cumplida. Los adoradores verdaderos de Dios ya no seran atados ni a lugar, templo o nacin alguna. Adoraran a Dios en espritu y en verdad. El camino se abra tanto al samaritano como al judo por la salvacin divina soberana. Ya no adoraran por medio de ritos asociados con lugares especficos o en grupos tnicos exclusivos, como se haca en la infancia de la raza humana. Que los pueblos te alaben, oh Dios; que los pueblos todos te alaben. Que las naciones se alegren y canten por gozo (Salmo 67:3,4). Ahora las personas tienen que adorar en espritu como los que ya maduraron, y en toda la gloria de su individualidad ya que son hechos a imagen de Dios como seres espirituales. Tambin deben adorar en verdad, de acuerdo a lo revelado por Dios y a la vez de manera genuina y sincera. Todas estas eran buenas noticias para la mujer samaritana. El camino a Dios no estaba cerrado para ella por causa de rituales especiales o su identidad tnica, ni tampoco porque era persona marginada por su sociedad. El camino est abierto para todos. El xito? Se ha intentado seguir el pensamiento de Jess mientras conversaba con esta mujer y comprender la metodologa que usaba para la evangelizacin personal. Pero tuvo xito? Qu efecto tuvo en la mujer? No tengo la menor duda de que esta mujer lleg a creer en Jesucristo. Algunos dirn que la invitacin que hizo a sus conciudadanos cae corto de la medida plena de la fe, ya que pregunt Podra ser este el Cristo? (Juan 4:29). Tal conclusin ignorara dos detalles. Primero, a travs de estas palabras estaba invitando a otros y no estaba declarando su propia fe. Ejerca sabidura en escoger sus palabras. No estaba tomando decisiones por ellos. Les invitaba a considerar a Jess por s mismos. Despus de todo les deca: Vengan a ver a un hombre!. Por qu lo hara si Jess no le hubiese impactado? Segundo, y con mayor claridad, dijo: Vengan a ver a un hombre que me dijo todo lo que he hecho. Tomando en cuenta que, probablemente, estaba exagerando, qu quera decir? No tengo duda alguna de que sus palabras se explican considerando la ltima parte de su conversacin con Jess. Ella le dijo: S que el Mesas (es decir, el Cristo) viene. Cuando llega nos explicar todas las cosas. Jess le respondi: Quien te habla, aquello soy (Juan 4:25,26). Ya tenemos tres afirmaciones. La mujer crea que el Cristo explicara todo. Jess declar que l mismo era el Cristo, y la mujer proclam que Jess le haba dicho todo lo que ella haba hecho. La nica conclusin lgica es que estaba de acuerdo con la afirmacin que Jess hizo de s mismo, que l era el Mesas. La mujer se convirti. No nos llama la atencin que la mujer haya ido inmediatamente a decirlo a otros? Esta es seal segura de una fe genuina. Que sigamos nosotros su ejemplo de seguir el ejemplo de Jess evangelista!

Tercera Parte: Pablo el Predicador

Introduccin

Visitar a una ciudad por primera vez es una experiencia fascinante. Durante estos das tengo el privilegio de visitar a su bella ciudad de Lima, y a donde voy hay para m novedad. A cada paso hay algo nuevo que ver y escuchar. He visto templos y edificios pblicos impresionantes. Escucho hablar a todos en una lengua que es nueva para m, y estoy aprendiendo algo de las costumbres peruanas. Si podramos visitar por primera vez a la capital cultural del mundo, como lo hizo Pablo, el impacto en nosotros sera abrumador. En casi cada calle encontraramos algo nuevo y emocionante al ver la arquitectura impresionante, las esculturas magnficas, los templos asombrosos y los famosos centros de erudicin. Tal ciudad fue Atenas en el ao 50 DC cuando Pablo la visit. Lleg a la cuna de la democracia antigua, ciudad de Scrates, Platn y Aristteles. La visita de Pablo a Atenas se describe en Hechos 17:16-34, pasaje calificado por HansConzelmann como el documento cristiano ms importante de los inicios de una confrontacin entre el cristianismo y la filosofa que fue destinada a determinar la historia occidental entera. La Ciudad Habla Antes que Pablo pudo confrontar a Atenas, Atenas le confront a l. Quiero decir que antes que el gran misionero tuvo oportunidad de predicar a los intelectuales de la ciudad, la ciudad misma le estaba comunicando algo de s. Lo que le llam la atencin a Pablo no fue la nobleza de la ciudad, ni su educacin, su arte, o su cultura. Fue la idolatra de Atenas que le impact. En esa poca, Atenas se haba llenado de la peor idolatra y por todas partes se vean estatuas e imgenes de los dioses y diosas griegas, y altares para su adoracin. La idolatra, es decir la sustitucin del Creador por lo que ha creado, es la mayor de las maldades, y cuando Pablo la contemplaba junto con la degradacin que haba producido, su espritu se conmovi dentro de l. La palabra griega que hemos traducido conmovi expresa la idea de una conmocin muy fuerte, un paroxismo, y significa

literalmente se le dio filo. En otras palabras, la experiencia de estar rodeado de tal despliegue asombroso de habilidad artstica, entremezclado con filosofa y supersticin, lejos de adormecerle los sentidos a Pablo, ms bien le puso en punta, agudizando su percepcin espiritual. Lo que vea le doli, le dio clera y le conmovi, impulsndole a hacer algo para ayudar a los atenienses, tan sabios y a la vez ignorantes; con tanta riqueza cultural pero tan empobrecidos en espritu. Pero qu podra hacer Pablo para ayudarles? No tena ni poder poltico ni habilidad artstica. Sin embargo, s tena libertad para hablar, entenda el pensamiento y cultura griegos, hablaba griego con facilidad y tena novedades para los atenienses! En Atenas haba un lugar que pudo haber sido diseado para su uso, el gora o plaza del mercado. All le esperaba una audiencia a la expectativa ya que a los atenienses les encantaba escuchar y debatir las ideas novedosas. El lema de Atenas pudo haber sido la pregunta:"Qu novedad hay?. El gora fue el lugar de preferencia para encontrarse informalmente y debatir los temas del da. Doctrina Nueva Fue en el gora que la ciudad le habl a Pablo por segunda vez, a travs de las voces de los filsofos esticos y epicreos mientras debatan con l. Esos hombres hablaban en forma despectiva de Pablo. Decan que era charlatn, o picoteador de semillas, su jerga para describir a los que recogan pedacitos miscelneos de filosofa. A la vez sus intentos de comprender su enseanza resultaron en confusin. Parece que pensaban que intentaba aadir dos dioses nuevos al panten griego. Su frase Jess (Iesous) y la resurreccin (anastasis) habr sugerido a sus mentes una idea como El Sanador y su pareja la Restauradora. De todas maneras tuvieron suficiente curiosidad con respecto a la doctrina novedosa de Pablo para invitarle a presentarse ante el concilio del arepago con la finalidad de explicar su filosofa en un lugar ms tranquilo que el mercado. El arepago fue la institucin ms venerable de Atenas, y mantena todava su autoridad tradicional en temas de religin y moralidad a pesar de haber ejercido una influencia disminuida frente al crecimiento de las ideas democrticas. Les pareca natural escuchar y poner a discusin en ese foro la nueva enseanza proclamada por Pablo. El arepago recibi su nombre de su primer lugar de reunin en la colina de Ares, dios de la guerra, llamado Marte por los romanos. En el tiempo de Pablo normalmente se reuna en el stoa basileios, lugar de reuniones pblicas cerca del mercado. As aconteci que el primer gran misionero cristiano al mundo griego pudo predicar a algunos de los principales intelectuales de la poca. Podemos sentir el drama de la situacin cuando leemos el relato de Lucas: Pablo se par en el arepago y dijo:Hombres de Atenas, en todo observo que son muy religiosos. No parece que les insultaba llamndoles supersticiosos, sino simplemente destacaba su reverencia para los dioses, o espritus, aunque es cierto que la palabra traducida religiosos es ambigua ya que puede usarse para evaluar favorable o despectivamente, dependiente del punto de vista. Esta declaracin inicial de Pablo habr despertado an ms la curiosidad de su audiencia para or sus explicaciones. Como evidencia en apoyo de su evaluacin de la sociedad ateniense, Pablo cit las palabras fascinantes que vio sobre un altar, mientras paseaba por la ciudad: "AL DIOS DESCONOCIDO. Varios escritores antiguos confirman que haba tales altares en Atenas. Uno de ellos, por ejemplo, reporta cmo Epimenides de Creta pudo contener una plaga en Atenas con la construccin de altares a dioses desconocidos. Es de notar que Pablo cit un poema de este mismo Epimenides ms adelante en su discurso: Porque en l vivimos y nos movemos y somos. Tambin cit a Aratus, paisano suyo de Cilicia: Porque linaje suyo somos. Por medio de la inscripcin del altar y las palabras de los poetas, la ciudad le habl a Pablo una vez ms. Pablo Escuch Est claro que Pablo escuch la voces de la ciudad y asimil todo lo que le dijeron, porque su discurso en el arepago lleg a ser declaracin clsica de las verdades cristianas para la mente griega en palabras comprensibles para ella. Para poder hablar a la ciudad con efectividad, como lo hizo Pablo, es necesario escuchar primero las voces de la ciudad con tanto cuidado como lo hizo l. Tendremos que escuchar las voces diversas y confundidas de nuestro mundo postmoderno de hoy si queremos lograr una comunicacin efectiva hacia l. Qu aprendi Pablo de Atenas? Primero, aprendi que esa ciudad estaba sumergida debajo de las aguas de la idolatra. La idolatra es la adoracin de lo que est a la vista, de la forma visible o de la imagen, y era la caracterstica ms prominente de la religin griega, y tambin de casi todas las dems religiones del mundo, con la excepcin del cristianismo verdadero y las religiones derivadas de l; el judasmo y el Islam. La idolatra no es solamente caracterstica visible de la mayora de las religiones, sino caracterstica esencial. La idolatra de Atenas, aparentemente dedicada a la adoracin de dioses y diosas sobrenaturales, fue en la prctica adoracin de los procesos naturales de los cules dependa la ciudad, y tambin de aspectos de la sociedad humana de la ciudad. Los dioses y diosas son todos dioses de algo, por ejemplo dioses del cielo, de la luna, de la cosecha, del amor, y de la guerra. Aunque la religin griega tuvo sus races en la antigedad, fue en el siglo cinco AC, durante el perodo del gran florecimiento de la civilizacin, filosofa y drama griegas, que se identific con la institucin del polis. Para los griegos el polis, traducido como ciudad o ciudad estado, fue toda la vida y actividad comunales de una comunidad. Para los practicantes de la idolatra griega, a nivel popular lo que adoraban era, probablemente, el oro, la plata o la piedra costosa de que

fue hecho el dolo. En un nivel ms profundo, se adoraba ms los procesos naturales o sociales vitales para la ciudad y representados por el dolo. Es reconocido que la iglesia catlico romana adopt muchas de las actitudes idlatras del mundo pagana para evangelizarlo. Tambin en nuestra poca postmoderna hay un resurgimiento de la idolatra que viene de fuentes como la religin oriental, el paganismo antiguo de los celtas europeas, y la religin indgena norteamericana. Se ha usado la frase general la nueva era para referirse a estas idolatras contemporneas, que tienen como base comn la creencia pantesta que la naturaleza, o algunos procesos de ella, es divina. Hoy es tan probable que nos encontremos con personas idlatras en Edimburgo o Lima como lo fue para Pablo en Atenas. Impersonal La segunda forma en que Atenas le habl a Pablo fue a travs de los filsofos con quienes convers. Ellos representaban la empresa filosfica griega para esa poca. A los griegos les inquietaba la bsqueda de la unidad profunda que subyace la complejidad superficial del mundo. Sus grandes pensadores les haban dejado un problema sin solucin. Si el uno era personal y moral, entonces tuvo lmites porque exista tambin la maldad. As pensaba Platn. O era el uno impersonal y sin lmites, y entonces amoral, como crea Aristteles? Los mitos religiosos populares encerraban el mismo problema. Por un lado estaban los dioses como Zeus que era personal, semejante a un hombre y limitado, y por el otro lado estaba el destino (ananke) que era impersonal e ilimitado. En la poca de la visita de Pablo a Atenas, prevaleca la opinin a favor de lo impersonal. Tanto los esticos como los epicreos crean, en formas diferentes, que el hombre est envuelto por los procesos impersonales del cosmos. Las ideas bsicas de ambos grupos son muy conocidas en el mundo postmoderno. Los esticos crean que el factor que unifica al universo es un destino impersonal y, a la vez, racional. Al destino le dieron el nombre de logos,o razn, identificado comnmente por ellos con dios. Decimos, entonces, que los esticos eran pantestas que crean que no hay dios aparte de la naturaleza. Concluyeron que el hombre debe vivir regido por la razn, siendo autosuficiente e inflexible. Esta forma de pensar tiene, evidentemente, muchos paralelos en las pocas recientes, incluyendo la interpretacin marxista y determinista de la historia, el determinismo de la psicologa conductista, y la forma del hombre que dice lo qu ser, ser. En contraste, los epicreos crean que a los dioses ya no les interesa de ninguna manera el mundo, cualquiera que haya sido su rol en su creacin. Decan que la fuerza que ahora sostiene el universo es el movimiento totalmente impersonal y al azar de las partculas atmicas y sus mutuas combinaciones. El hombre, entonces, est hecho de tales partculas atmicas y cuando se desarticulan en el momento de su muerte, deja de existir. La consecuencia de todo esto es que un hombre debe dedicarse a cultivar su propia felicidad. Nuevamente, estas ideas antiguas encuentran eco en nuestra poca. Algunos bilogos, como Francis Crick, ganador del premio Nbel por sus estudios del ADN, enfatizan el rol del azar como factor gobernante en el desarrollo evolucionista. El adicto a los juegos de azar tambin cree en la suerte. Nos interesa observar que ni el estoicismo ni el epicureismo difieren en forma significativa de la religin popular en cuanto a su enseanza que el hombre es parte de los procesos impersonales de la naturaleza. La Atenas Agnstica El altar al dios desconocido tambin es testigo mudo que le hablaba a Pablo de las necesidades de Atenas. Ninguno de los dioses de la ciudad, ni todos sus dioses juntos, seran capaces de satisfacerlas. Los dioses de los epicreos estaban demasiado lejos y su materialismo demasiado pesimista para ayudar. De igual manera, el logos de los esticos era demasiado ciego e impersonal. Se levantaba un grito de angustia que suplicaba que viniera alguien a llenar el vaco, pero Atenas no conoca a nadie capaz de responder. Aqu tambin se podra decir lo que Pablo escribi a los corintios: "El mundo, por la sabidura, no logr conocer a Dios (I Corintios 1:21). Tal vez diran los griegos que tal ignorancia de su parte era solamente un vaco pequeo, pero era, en realidad, un defecto fatal que arruinaba su filosofa entera. Los griegos haban establecido a la mente humana como el instrumento de medida de todas las cosas. Y mientras continuaban as jams podran hacer el descubrimiento ms importante de todos. De manera similar, est claro por qu la filosofa y agnosticismo griegos no produjeron la ciencia. Los griegos pusieron su sabidura preconcebida en una posicin ms elevada an que la observacin precisa de la naturaleza. El movimiento cientfico moderno comenz solamente despus que la reforma rechaz la filosofa de Aristteles, y hombres como Francis Baconcomenzaron a leer el libro de las obras de Dios manifestadas por su creacin. Sin embargo, Pablo detectaba una nota ms positiva. Los poemas que cit se referan a Zeus como ser supremo del pantesmo griego, que, an en sus expresiones ms nobles, distaba mucho de la revelacin bblica. En cuanto a esto, Pablo nos hace recordar una verdad importante cuando leemos lo que dijo a la gente de Listra: Dios no nos dej sin testimonios de su existencia (Hechos 14:17). Dios hizo al hombre y lo coloc en un ambiente relacional, y por esta razn el hombre, de vez en cuando, expresa la verdad a pesar de ser pecador, y a pesar de tener una filosofa errnea. Debemos recordar que toda verdad es de Dios, y debemos desarrollar la capacidad para reconocerla, darle la bienvenida y utilizarla, cualquiera que sea su procedencia. Para poder hacer as, debemos dedicarnos primero a escuchar. Para poder

comunicarle el evangelio de manera efectiva a la ciudad y al mundo, debemos escucharle para comprender lo que nos dice a travs de su msica, su poesa, su literatura, su cine, su televisin, sus filsofos, sus cientficos y las voces de la gente en el mercado.

Una Dificultad
Todas las conclusiones a las cuales hemos llegado en cuanto a Pablo en Atenas estn fundamentadas sobre la presuposicin que lo que deca all est en armona con el resto del pensamiento paulino expresado en los libros del Nuevo Testamento. De esta manera lo dicho por Pablo en Atenas se constituye en ejemplo del modelo provisto por Dios para nuestra predicacin en la ciudad agnstica. Esta presuposicin ha sido cuestionada de dos maneras, ambas objeciones basadas en la misma idea equivocada, de que Pablo en Atenas cambi su mensaje para agradar a sus oyentes. Algunos consideran que, de ser as, fue muy loable de parte de Pablo. Dicen que es necesario hoy modificar el evangelio para que el hombre cientfico lo comprenda y acepte. Otros, mientras no comparten en absoluto tales conclusiones, estn de acuerdo con la idea que Pablo modific su mensaje en Atenas y creen tambin que, al ver los resultados decepcionantes, volvi pronto a su prctica anterior de predicar a Cristo crucificado en Corinto (Hechos 18:5, I Corintios 1:23; 2:2). Malentendido Si fuera cierto que Pablo cambio el evangelio en Atenas, tendra consecuencias profundas o para nuestra teologa o para nuestra evangelizacin. Sin embargo, creo que es un malentendido de los ms graves pensar que Pablo acomod la verdad cristiana al pensamiento griego para impresionar a sus oyentes. Consideremos con cuidado lo que cambi y tambin lo que no cambi. Primero, est claro que Pablo no cit directamente las escrituras del Antiguo Testamento como lo hizo en Antioqua de Pisidia (Hechos 13:16-41). Pero hasta dnde este hecho puede apoyar la objecin que estamos evaluando? Son muchos los pasajes en las cartas de Pablo donde no cita directamente las escrituras (por ejemplo Romanos 1: 18-32) y, aunque sin citas, el discurso de Pablo en el arepago estaba lleno de nfasis veterotestamentarios y formas de expresin (por ejemplo, vase Isaas 42:5; 40:18ss; Deuteronomio 4:7; 10:14; 32:8; Salmos 50:10-12; 96:13; I Reyes 8:27; Job12:10; Malaquas 2:10 etc.). No es difcil encontrar la razn por no citar las escrituras en esa ocasin. Mientras en Antioqua de Pisidia Pablo se diriga a judos en una sinagoga, ac en Atenas se diriga a griegos que ni conocan ni apreciaban las escrituras. No se hubiera ganado nada citando el Antiguo Testamento para tal audiencia. Lo que Pablo estaba cambiando fue su presentacin y no el contenido de su mensaje. De igual manera, el hecho que cit a los poetas griegos Epimenides y Aratus no implica de ninguna manera que estaba modificando el evangelio. Al contrario, esta forma de proceder est de acuerdo con su creencia que los hombres detienen con injusticia la verdad (Romanos 1:18). El ser humano pecador es todava capaz de declarar una verdad, aunque sea entremezclada con error e inmoralidad. Nuevamente se ve que lo que Pablo cambi era su mtodo de presentacin. Citar los poetas griegos en la sinagoga no le hubiera ayudado mucho a su audiencia a comprender el mensaje, y de igual manera el citar las escrituras en el arepago tampoco hubiera ayudado mucho a la audiencia. Cristo Crucificado Algunos argumentan que no solamente la presentacin sino el contenido del discurso de Pablo en Atenas difiere notablemente de lo que predic en Antioqua de Pisidia y en Corinto. Sin embargo, las diferencias deberan pesar en el argumento solamente en el caso de poder demostrar que lo dicho en Atenas contradice lo que deca en otros lugares. Es cierto que en el arepago habl de Dios como creador y juez, y tambin habl del hombre como criatura especial de Dios, pero est igualmente claro que expres esas verdades tambin en otras ocasiones, como demuestran Hechos 14:15-17 y Romanos 1:182:16. No se podra considerar Romanos 1:18-2:16 como etapa preliminar y experimental de la reflexin de Pablo. Al contrario representa la reflexin madura del gran apstol escribiendo bajo la inspiracin del Espritu Santo. Sera errneo insistir que Pablo hubiera predicado el evangelio de una manera estereotipada. Proclamaba los aspectos especficos de todo el consejo de Dios que consideraba pertinentes a su audiencia. Los judos tenan que saber que Jess es el Cristo, mientras los griegos tenan que saber por qu necesitaban el Cristo. Todos estos argumentos estn bien, pero queda todava la pregunta:"Por qu no proclam Pablo a Cristo crucificado cuando habl en Atenas? Sera posible dar varias respuestas aceptables, mientras rechazamos la respuesta inaceptable e innecesaria que omita a propsito cualquier referencia a la cruz para no ofender. Primero, se podra decir que Lucas nos ha dado un resumen de los argumentos principales que utiliz Pablo y no un reporte detallado de todo lo que dijo. Segundo, se puede notar que parece altamente probable que le interrumpieron a Pablo cuando mencion la resurreccin (Hechos 17:32) y que despus de esto no hubo ms oportunidad para dirigirse a la asamblea para poderles hablar de la cruz. Tercero, se puede notar en el reporte del discurso que Pablo seal claramente a Jess como el hombre nombrado por Dios a resolver el problema del pecado y a quien Dios levant de entre los muertos (Hechos 17:31). Est claro que la resurreccin de Jess fue precedida por su muerte, y que el ser nombrado por Dios implica que Jess tuvo un rol crucial en determinar el destino

final de los seres humanos. En resumen, se puede ver que estn presentes todos los elementos del evangelio en esta ltima declaracin de Pablo. Nosotros predicamos a Cristo crucificado es la culminacin del sermn de Pablo tanto en Atenas como en Antioqua de Pisidia y en Corinto. Decepcin Queda por comentar todava el argumento que Pablo, despus de sufrir una decepcin en cuanto a los resultados pobres de su predicacin filosfica en Atenas, volvi a proclamar el evangelio sencillo cuando lleg a Corinto. Preguntemos primero: Por qu estara decepcionado Pablo al salir de Atenas? Lucas nos informa que algunos creyeron, juntndose con l como resultado de su presentacin en el arepago(Hechos 17:34). Lucas reporta el detalle que uno de los integrantes del arepago llamado Dionisio estaba entre ellos. Este resultado sera motivo para regocijarse y no decepcionarse. Podramos an concluir que si Pablo se hubiera decepcionado despus de eso, sera culpable de ingratitud hacia Dios. No sera motivo de decepcin hoy si la prdica de un evangelista en una universidad resultara en la conversin de uno de los catedrticos. Segundo, si examinamos con cuidado lo que Pablo escribi en I Corintios 2:2 veremos que no dice all que cambi su prdica cuando lleg a Corinto; ms bien dice lo contrario. Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a ste crucificado. En otras palabras dice: No cambi mi mensaje cuando llegu a Corinto, sino continuaba predicando a Cristo crucificado. Tal interpretacin encaja bien con todo el argumento de los captulos uno y dos de I Corintios. No est haciendo una comparacin entre su prdica en Atenas y su prdica en Corinto, sino compara la sabidura de Dios con la sabidura del hombre. Tanto en Corinto como en Atenas, la sabidura humana rechaz la sabidura de Dios (Hechos 17:32; 18:6). Adicionalmente, podemos observar que, si Pablo en Atenas modific el evangelio para no ofender a su audiencia, lo hizo de manera muy torpe al mencionar dos temas que parecen calculados precisamente para ofenderles. Primero se refiri a la unidad de la raza humana (v 26). En cuanto a esto los atenienses se crean distintos de todas las dems razas. Crean que eran autochthonos, y como si se hubieran brotado del suelo de su pas de tica. Segundo, en su discurso Pablo habl de la resurreccin de Jess (v.31). Para esa audiencia la idea de resurreccin les hubiera ofendido ms que la idea de la crucifixin. Aeschylus el dramatista, en su obra Eumnide, describiendo el origen del arepago pone las siguientes palabras en boca del dios Apollo: Cuando un hombre muere y la tierra traga su sangre, no hay resurreccin. Los griegos consideraban al cuerpo como un estorbo para la vida verdadera. Es evidente, a la luz de estas aclaraciones, que Pablo no alteraba el evangelio para conformarlo a los prejuicios de sus oyentes atenienses.

El Mensaje
Ahora podemos considerar el contenido del mensaje de Pablo para los areopagitas. Enfatiza los tres fundamentos de la verdad que proclama el cristianismo; la verdad en cuanto a Dios, en cuanto al hombre y en cuanto a la salvacin. Llama la atencin que Pablo no comenz su presentacin del evangelio con la cruz, o an con el fracaso moral del hombre, sino con la perspectiva cristiana sobre Dios y el hombre. El discurso en el arepago no es caso nico, sino parece seguir el mtodo normal utilizado por Pablo para presentar el evangelio a los que no estaban familiarizados con la verdad como la Biblia la presenta (Hechos 14:14-17) y Romanos 1:18-25). Este procedimiento me parece muy lgico y debe ser nuestro modelo hoy para predicar a las personas que no conocen la Biblia., Es precisamente porque Dios es lo que es, y porque el hombre es tambin lo que es, que el pecado se ve tan destructivo y la cruz tan gloriosa. Las doctrinas de Dios y del hombre deben ser prioridades para nuestra evangelizacin y para la instruccin de nuestros hijos. Las enseanzas de los esticos y los epicreos le confrontaban a Pablo con dos verdades distorsionadas en cuanto a Dios. Los epicreos enfatizaban la trascendencia o separacin absoluta entre Dios, o los dioses, y el mundo creado hasta tal punto que a los dioses no les interesaban para nada ni el mundo ni el hombre. Para ellos no haba posibilidad alguna de entrar en relacin personal con Dios. Era imposible para ellos conocer a Dios o a alguno de los dioses. Al otro lado, los esticos eran pantestas y crean que Dios es totalmente inmanente y envuelto en el mundo, en el sentido que no hay nada de Dios fuera del mundo. Para ellos Dios era solamente el alma racional del cosmos. Es vital para nosotros descubrir como Pablo combata estas ideas ya que han resurgido en nuestra poca. En el pensamiento popular, persiste el concepto desta de un Dios que inici al mundo como el relojero hace funcionar al reloj y luego no lo ve jams. Simultneamente, en nuestra poca, el pantesmo de las religiones orientales y la Nueva Era ejerce una influencia enorme. Estas ideas tienen en comn la despersonalizacin de Dios. Dios llega a ser simplemente una palabra para referirnos a todo lo que no comprendemos en cuanto al mundo. De todas maneras, segn estos conceptos, es imposible entrar en relacin personal con Dios. Un Dios Personal Pablo afirma tres verdades en cuanto a Dios. Enfatiza su verdadera trascendencia, su verdadera inmanencia y tambin que es tanto personal como sin lmites. Dios es trascendente porque cre el mundo (v.24). No depende del cosmos ni del hombre para su existencia, sus planes o su poder. Al contrario el universo y la raza humana dependen totalmente de l (v.24,25). Es urgente

expresar la soberana de Dios hoy, no para combatir las doctrinas arminianas sino para combatir el pantesmo en todas sus formas. Dios tambin es inmanente en su creacin. No es cierto que lo ha puesto a funcionar como un relojero y luego lo abandon. Dios est obrando continuamente en el universo sosteniendo la vida (v.25, 28), y desenvolviendo sus propsitos soberanos. La caracterstica principal de la enseanza de Pablo es la personalidad de Dios. No hablaba de una fuerza ciega e impersonal, sino de un Espritu personal que nos conoce. Crea (v.24), planifica (v.26), tiene propsitos (v.27), y da rdenes (v.30). Las fuerzas impersonales o los principios o las ideas no pueden actuar as. Solamente el Dios viviente que nos revela la Biblia es a la vez sin lmites y personal. Es de vital importancia que predicamos enfatizando que Dios es trascendente, inmanente y personal. La Imagen de Dios Pablo sigue su discurso declarando otro principio fundamental del cristianismo. El Dios principal cre a sus hijos nicos, la raza humana, para entrar en relacin personal consigo (v.26-28). Esta enseanza encierra cuatro elementos. Primero, que la raza humana es una raza (v.26). Dios ha hecho a todas las naciones de la humanidad del primer ser humano Adn. Esta enseanza es el nico antdoto al racismo cualquiera que sea la forma que tome, sea la ateniense antigua, la fascista moderna o la del apartheid. No hay razas distintas de negros, blancos, arios o judos. Hay una sola raza humana con un ancestro comn a todos los hombres, Adn. Ni el evolucionismo ni el humanismo tiene respuesta tan radical al racismo. Al contrario la semilla del racismo est en ambos. Segundo, los seres humanos somos hijos de Dios (v.29). Como hemos comentado, Pablo utiliza ac el lenguaje de los poetas griegos. Si su audiencia hubiera sido juda, sabemos con certeza cul pasaje citara: Y cre Dios al hombre a su imagen (Gnesis 1:27). La relacin nica entre Dios y el hombre solamente puede describirse en trminos de la relacin entre un nov y su padre (Gnesis 5:1-3). De la misma manera que un nio es semejante a su padre, as el hombre es portador de la semejanza de Dios. Una parte de esta semejanza, la integridad moral, se perdi en la cada y solamente es renovada en Cristo (Colosenses 3:10; Efesios 4:24; Romanos 8:29). Tal vez hemos olvidado el aspecto de la imagen de Dios que Pablo enfatiz en Atenas, es decir la semejanza que permanece an en el hombre cado. Todo el argumento de Pablo en contra de la necedad de la idolatra est fundamentado sobre el hecho que el hombre sigue siendo imagen de Dios. El hombre no necesita otra imagen de Dios y ninguna imagen material o impersonal es adecuada. Esta referencia de Pablo a la imagen de Dios que persiste en el hombre a pesar de la cada no es nica, como se puede ver en Gnesis 9:6, I Corintios 11:7 y Santiago 3:9. Cmo puede un hombre pecador ser semejante a Dios? La respuesta no tiene que ver con su fracaso moral sino con su constitucin metafsica. Cuando pec no se convirti ni en animal ni en demonio. Segua siendo hombre. Los pasajes pertinentes, especialmente Gnesis 1:26; 2:18-20; 9:1-6 y el Salmo 8, enfatizan todos la dignidad humana nica y distinta de la creacin animal. Es precisamente por la diferencia entre el hombre y el animal que podemos percibir su semejanza a Dios en su habilidad creativa, y en su capacidad para elegir, hablar y amar; en otras palabras por sus cualidades personales. Es urgente enfatizar esta verdad bblica de nuevo en nuestra poca. La ciencia materialista nos dice que somos solamente mquinas biolgicas complejas, y la tecnologa industrial avanzada nos muestra que no son tan buenas. Una propaganda diseada para vender autos proclamaba que cierto modelo fue hecho a mano por los robot. Podra parecer gracioso para muchos, menos par el hombre que fue despedido porque un robot ya haca su trabajo. En los ojos de muchos el hombre vale menos que la mquina. Muchos se preguntan si vale la pena vivir su vida. Tal hombre necesita or las palabras del evangelio dicindole: No te preocupes! Vales ms que muchas avecillas!, y tambin que muchos chip de silicona. La Razn de Ser El tercer nfasis que Pablo hizo en su discurso fue que el hombre ha sido creado y su vida ordenado por Dios, quien le dio el propsito especfico de buscar y encontrar a su creador. La razn de ser del hombre es glorificar a Dios y gozar de l para siempre, como dice el catecismo de Westminster. La razn de ser del hombre es disfrutar de una relacin personal y permanente con el creador personal. Esta declaracin es un elemento esencial de la presentacin de la verdad cristiana. La vida del hombre no carece de sentido. El hombre tiene una razn para vivir; amar a Dios su creador, personal y sin lmites. Cuarto, el hecho lamentable es que el hombre no busc a Dios. Al contrario, ejerci su creatividad torcida para inventar a dioses sustitutos (v.29). Esta es la maldad ms grande, la de adorar a la criatura en vez del creador (Romanos 1:25). Por actuar as el hombre es culpable y Dios lo llevar ciertamente al juicio (v.31). De esta manera Pablo enfatiza otros ingredientes esenciales del evangelio; la seriedad del pecado y la certeza del juicio final. Despus de estas declaraciones Pablo lleg al punto principal de su discurso con las buenas noticias de la misericordia de Dios. Sus palabras son pocas, pero est claro que resaltan tres aspectos importantes. Dios ha designado a un hombre para resolver el problema de nuestro pecado, ha provisto evidencia objetiva de esta labor en levantarlo de entre los muertos, y por lo tanto ordena a todos en todo lugar a arrepentirse (v.30,31). En Atenas, como en otros lugares, la predicacin de Pablo est centrado en Jess y la resurreccin (v.18), y toda verdadera predicacin del evangelio tiene que apuntar a lo mismo.

El postmoderno siglo XXI no tiene ms esperanza que los esticos o los epicreos en cuanto a la vida despus de la muerte del cuerpo. Hoy la gente necesita urgentemente or de nuevo del que conquist al pecado y tambin a la muerte, del que desaparece nuestra culpa y nos da esperanza. Como en Atenas habrn siempre en nuestras audiencias los que se burlan y los que postergan la consideracin seria del evangelio mientras siguen abrazados con sus dolos vetustos y ciegos en vez de inclinarse ante el nico Dios que hay. Sin embargo, por la gracia de Dios, habr tambin otro Dionisio, y otra Damaris y otros tambin con ellos.

Cuarta Parte: Pablo el Evangelista

Introduccin Cmo debemos evangelizar en nuestro mundo postmoderno? Cmo podemos comunicar las buenas nuevas de Jess a un mundo que se encuentra tan perdido como lo fue el mundo moderno? Creo que tenemos mucho que aprender de los mtodos utilizados por el Seor Jess y el Apstol Pablo. Ya hemos visto la manera en que Jess predic el Sermn del Monte y cmo evangeliz a la mujer en el pozo. Tambin hemos visto la manera en que Pablo predic en Atenas. Ahora quiero considerar cmo Pablo evangelizaba. Quiero tomar el ejemplo de cmo trat con tres personas muy diferentes en Filipos, ciudad de Macedonia, Grecia. Esto se describe en Hechos 16:11-40. Probablemente no todos preguntaran directamente, Qu debo hacer para ser salvo? (v.30). Pero todos necesitan ser salvos, y cada una de estas tres personas de Filipos necesitaba ser salvado. Una de nuestras metas principales debe ser la de inducir a las personas a hacernos esta pregunta, porque es la pregunta ms importante que jams podrn hacer. Muchas personas estn formulando esta pregunta. Quiz no lo expresen usando las mismas palabras, pero tal vez sepan que algo est mal en su vida. Pueden sentir angst, la angustia de sentirse culpable, o pueden sentirse aburridos, o tal vez sean esclavizadas por alguna adiccin mala y destructiva. El evangelio tiene que ver con la salvacin. Lucas nos describe a tres personas que experimentaron el poder salvador de Jesucristo: una mujer de negocios, una muchacha esclava y un carcelero. Estos tres individuos muy diferentes fueron los primeros tres convertidos de Europa bajo el ministerio de Pablo. La iglesia de Filipos deba de haber sido muy interesante! El relato nos hace recordar que la iglesia de Cristo est compuesta por personas de todo tipo, y por lo tanto, en nuestra evangelizacin, nunca debemos pensar que es imposible que cierta persona, o tipo de persona, se convierta. Todos necesitan el poder de Dios, y su poder es capaz de cambiar el corazn ms duro. Una Mujer que Buscaba Lidia era similar, de muchas maneras, a una mujer tpica del mundo postmoderno. Parece que era mujer liberada. Ella era comerciante que manejaba su propia empresa. Negociaba con prpura, trmino relacionado con el negocio de los tintes o las telas. Lidia era de Tiatira, ciudad de Asia, ubicada en el occidente de la Turqua actual, y lugar famoso por su tinte de prpura, lo que sugiere que manejaba un negocio de exportacin. La prpura era muy cara y de gran demanda en todo el imperio romano, por la asociacin del color prpura con el emperador. Habr existido demanda para el tinte en Filipos ya que la ciudad era colonia romana y que fue el hogar de muchos veteranos del ejrcito romano. Todo esto nos sugiere que Lidia tena independencia econmica. Era rica y posiblemente soltera o quiz viuda. Tena la responsabilidad por su propia casa y daba las rdenes all (v. 15). Cmo fue que Pablo y sus amigos llegaron a conocer a tal mujer? La conocieron porque ella estaba buscando; buscando espiritualmente. Por qu buscaba as? Tal vez se debi a que ella se senta desarraigada por haber salido de su ciudad y trasladado a otro lugar, de cultura diferente de la suya. Estaba lejos de su casa, y aunque exista cierto nexo por el hecho de que Tiatira era colonia macednica, el predominio marcado de la cultura romana en Filipos le habr parecido extrao. Parece tambin que Lidia se senta insatisfecha. Era de trasfondo gentil, o en otras palabras, no era juda, pero s se senta atrada a la religin juda. Sabemos que no era juda, no slo por su nombre, pero porque Lucas la describi como adoradora de Dios (v. 14). Puede ser que se haba hecho adoradora de Dios en Tiatira, ya que haba all colonia juda. Sea como fuera, est claro que, en algn momento, se haba sentido insatisfecha con el paganismo y atrada por la religin juda. El judasmo era, y es, imperfecto, pero debemos recordar que las personas que estn en una bsqueda espiritual pueden sentirse atradas a iglesias muertas que tienen algo de la verdad, pero que no tienen el evangelio. Sera incorrecto para nosotros evitar todo contacto con ellos. En la actualidad, hay muchos que se sienten insatisfechos con el materialismo y estn buscando alguna repuesta espiritual. Esto nos lleva a observar que Pablo y sus amigos se encontraron con Lidia, no slo porque ella estaba buscando, pero porque tambin lo hacan ellos. Estaban en bsqueda de pecadores perdidos. Y dnde los buscaban? Uno de los lugares prioritarios de bsqueda era la sinagoga, y Pablo tena la costumbre de iniciar su misin en cualquier ciudad visitndola. Su principio era

llevar el evangelio primeramente al judo. Los judos son el pueblo de Dios bajo el Antiguo Pacto. No debemos pasarlos por alto en nuestra evangelizacin, y esta tarea debe ser todava prioritaria. Pero no se trataba simplemente de llevar el evangelio primero al judo. Pablo se diriga a los lugares donde encontrara a personas que estaban realizando una bsqueda espiritual. Es como que llegara al Per y comenzara su misin en la iglesia catlica romana! Su forma de proceder nos debe alertar al hecho de que todava hoy hay muchos buscadores espirituales en las iglesias muertas y no debemos olvidarlos. Pero en Filipos no haba sinagoga. Slo haba un grupo de mujeres que se reunan para orar al lado del ro. Nos da a entender que no haba all ni siquiera diez varones judos, el nmero mnimo requerida para constituir una sinagoga. Sin embargo, la ausencia de una sinagoga no desanim a Pablo y sus amigos. Se preocupaban tanto por las mujeres como por los hombres. Hay leccin aqu para nosotros tambin, especialmente en esta poca del auge del feminismo. Debemos tratar a las mujeres como iguales a los hombres, como personas hechas a imagen de Dios, y como personas que necesitan el evangelio. Qu hizo Pablo? Cul gran herramienta evangelstica fue utilizada por l y su equipo? Se sentaron y comenzaron a hablar a las mujeres (v. 13). Esta forma de proceder parece muy sencilla y ordinaria. La palabra traducida hablar no es el trmino apropiado para referirse a un discurso pblico formal. Es trmino apropiado para referirse a una conversacin. Ellos comenzaron a charlar acerca del evangelio. Los apstoles les contaron a las mujeres algo nuevo y maravilloso para ellas. Jess, a quien crucificaron, es el Cristo. Luego, ocurri algo asombroso. Mientras estaban sentadas junto al ro, escuchndole a Pablo: el Seor abri el corazn de ella para responder al mensaje de Pablo. A pesar de estar de bsqueda espiritual, el corazn de Lidia permaneca cerrado. Ningn argumento ni prdica ni charla podra abrirle el corazn. Slo el Seor podra abrir su corazn y lo hizo! La salvacin es obra de Dios. Los que estn de bsqueda espiritual necesitan ser salvados. Nosotros tambin necesitamos depender de la gracia soberana de Dios. A l le toca salvar a las personas, y a nosotros nos toca compartir el evangelio. Una Muchacha Esclavizada La segunda persona con quien Pablo y su equipo se encontraron era muy diferente a Lidia. Ella era muchacha esclava. No slo se encontraba privada de la libertad por ser esclava de sus dueos; tambin se encontraba esclavizada por un poder demonaco. La expresin que usa Lucas para describir su condicin de ser posedo por un espritu implica una asociacin con el dios griego Apollo y el orculo de Delfos. Lucas indica que los amos de esta muchacha ganaban mucho dinero por las adivinanzas que ella haca. A la muchacha obviamente le fascinaba la espiritualidad. Ella sinti que haba algo espiritual en Pablo y sus compaeros, se senta atrada hacia ellos, y les segua, atrayendo la atencin de la gente hacia Pablo. Es interesante que sus palabras decan solamente la verdad: estos hombres son siervos del Dios Altsimo, quienes os anuncian el camino de salvacin (Hechos 16:17). Comentaremos esta proclamacin ms adelante, pero por ahora podemos observar que debe haber sido la manera en que ella hablaba que le molest a Pablo. La muchacha segua repitiendo su anuncio, tal vez como si estuviera en estado de xtasis. Seguramente nos molestaramos si un hombre ebrio entrara ac y me sealara diciendo: Este hombre est predicando la verdad! Pnganle atencin! Est claro que Pablo no quera que la gente pensara que el Dios que adoraba estuviera asociado con el ocultismo que practicaba la muchacha. A fin de cuentas, Pablo se senta tan adolorido y entristecido por lo que ocurra que orden, en el nombre de Jesucristo, al espritu malo a salir de ella. Pablo se preocupaba tanto por la muchacha como por el evangelio, y saba que slo Jesucristo podra liberarla. En la poca postmoderna nos encontraremos cada vez ms con personas como esta muchacha. Cuando el antiguo racionalismo de la poca moderna haya ido, y la gente an no vuelve a la revelacin de la Palabra de Dios para orientarse, su renovado inters en la espiritualidad les expone a las influencias muy reales del ocultismo. En vez de volver de la ciencia al Salvador, la gente vuelve a la supersticin. En nuestro trato con tales personas de la Nueva Era, debemos sentir una verdadera preocupacin por ellas, porque se encuentran esclavizadas. Debemos demostrar el mismo amor y la misma compasin que tuvo Jess para las personas que estaban bajo influencia del ocultismo. Por otro lado, no debemos ceder ante el ocultismo. Slo porque alguien muestra inters en la espiritualidad, no debemos pensar que est bien! Necesita ser liberada de las influencias del ocultismo, y slo Jess puede lograrlo. Tambin debemos recordar que no es solamente la gente supersticiosa y de la Nueva Era que necesita ser liberada del mal. El dios de este siglo ha cegado el entendimiento de los incrdulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios (2 Co. 4:4). Slo el soberano Dios puede hacer que su luz resplandezca en nuestros corazones, para iluminacin del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo (2 Co. 4:6). La evangelizacin es un trabajo espiritual. Debemos realizarlo dependiendo de Dios en oracin. Un hombre que Quera Suicidarse En Filipos, Pablo y Silas se encontraron con una tercera persona muy diferente de las dos ya mencionadas. Era oficial de la prisin. Cmo se encontraron con l? Lo conocieron por algn encuentro social? No! Se encontraron con l en su lugar de trabajo! Fueron encarcelados!

Cmo fueron encarcelados el Apstol Pablo y Silas? Qu crimen cometieron? Ninguno! Su delito fue el de liberar a una muchacha de la esclavitud del ocultismo! El problema fue que sus amos la haban utilizado para enriquecerse, y esa bonita fuente de ingresos se haba secado. Eso les haba vuelto furiosos! Queran venganza! No podan conseguir que arrestaran a Pablo y a Silas tan slo por haber restaurado a una muchacha a la normalidad. As que les acusaron de ser judos que alborotan nuestra ciudad y ensean costumbres que no nos es lcito recibir ni hacer, pues somos romanos (Hechos 16:20-21). Por lo general, los romanos toleraban una variedad de religiones y permitan la prctica del judasmo. Sin embargo, la tolerancia oficial no poda garantizar la ausencia del prejuicio y la persecucin. En este caso Pablo y Silas fueron golpeados con palos, castigo romano muy cruel, sin proceso judicial y a pesar de ser ellos ciudadanos romanos. Hoy, en algunos pases como la India y Turqua que son, supuestamente, estados seculares que garantizan la libertad religiosa, hay una realidad distinta. Los que vivimos en pases con libertad religiosa genuina debemos guardar celosamente el privilegio, porque la tolerancia postmoderna probablemente volver intolerante frente a una postura de verdad absoluta, como la que debemos defender los cristianos de conviccin bblica al proclamar el evangelio. Es interesante observar que Pablo hizo uso pleno de sus privilegios de ciudadana romana, no slo en esta ocasin sino tambin en otras. Cuando nos encontramos por primera vez con el carcelero, est simplemente trabajando. Probablemente sea soldado romano jubilado. Se le ordena a que guarde a sus prisioneros nuevos con cuidado, as que los pone en la celda interior y asegura sus pies en el cepo. Pablo y Silas, a estas alturas, estaran seriamente lastimados y sangrando debido a la golpiza que recibieron, pero eso no le importa a este romano endurecido. Procedi, aparentemente, sin preocupacin. Sin embargo, el carcelero habr tenido mucho en qu pensar. Primero, tendra que considerar el impacto de Pablo y Silas en la ciudad, y la conmocin pblica causada por la joven esclava y sus anuncios tampoco se poda ignorar. Adicionalmente, la conmocin pblica causada por la liberacin espiritual de la muchacha y el arresto de los visitantes sera tambin de conocimiento general. Y por encima de todo tendra que intentar a comprender el espectculo asombroso que los presos producan al orar y cantar alabanzas a su Dios a la media noche, a pesar de sus golpes y prdida de sangre! En vista de lo que sucedi en seguida, no debemos desestimar el efecto en los dems del testimonio gozoso de los cristianos mientras pasan por circunstancias difciles. Hay pocas pruebas ms convincentes de la realidad de la fe cristiana. El carcelero no tuvo tiempo para reflexionar sobre todos estos eventos extraos, ya que fue despertado bruscamente de sus sueos por un terremoto sbito y violento. Lo primero que vio eran las puertas abiertas de la crcel. Debido al pnico que sinti en ese momento, sac al instante la conclusin que todos los prisioneros haban escapado y que l tendra que ser ejecutado por fallar en el cumplimiento de su deber. Habr pensado que la situacin no le dejaba ms alternativa que la de suicidarse. A la luz de su conversin inmediatamente posterior, el relato nos ensea algo en cuanto al pecado de suicidio. El suicidio, como cualquier otro asesinato, es pecado. Sin embargo, a la luz de este pasaje no podemos concluir, como lo han hecho algunos, que el suicidio es pecado imperdonable. Jess nos ense que el pensamiento es tan pecaminoso como el acto. Sin embargo, este hombre, que por cierto cometi el pecado de suicidio en su corazn, fue perdonado. A la luz de este caso no debemos concluir, en cuanto a los casos trgicos de suicidio de un cristiano, que su acto demuestra que no pudo haber sido cristiano. Dejando estas consideraciones, vemos que el carcelero fue confrontado repentinamente con su propia muerte. Estaba a punto de lanzarse a la oscuridad sin esperanza alguna. En ese momento se habr enfrentado con la realidad de la vida y la muerte de manera totalmente nueva. Dicen que, en tales momentos, las personas recuerdan su vida entera, que pasa como relmpago a travs de su mente. Fue en ese preciso momento que Pablo le habl. La muerte provee todava una oportunidad apologtica muy grande para el cristiano. Todava hay miedo de morir en el corazn humano. Tememos lo desconocido, el dejar de ser, y an el juicio final. Woody Allen, el comediante americano, lo expres en su estilo inimitable: No es que temo morir, slo no deseo estar all cuando acontece. Difcilmente podra expresarse mejor la desesperacin aguda del no cristiano frente a la muerte, que en las siguientes lneas del poeta gals, Dylan Thomas: Aqu, entre las luces del cielo soberano Est conmigo a dnde voy, un viejo ciego Que anda en la pradera del ojo de su hijo. Sobre l cay un mundo de desgracias, como la nieve. Gritaba mientras mora, al final temiendo or el ltimo sonido De la esfera de este mundo que se extingua sin respirar; Demasiado orgulloso para llorar, demasiado dbil para frenar las lgrimas, Y atrapado entre las dos noches, la de la ceguera y la de la muerte. Herida ms profunda de todas, que tenga que morir En ese da ms oscuro. Si solamente podra ocultar Las lgrimas, excluyndolas de sus ojos, demasiado orgullosos para llorar. Hasta que muera yo, no se apartar de mi lado.

Qu mensaje tienes para tal hombre? Le diras: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo? Equivocado! Eso es para ms adelante. La primera palabra del evangelio que escuch el carcelero fue: No te hagas dao! Cmo podra ser esa la primera palabra del evangelio? Es la primera palabra del evangelio porque es palabra de esperanza y a la vez, palabra de amor. Es urgente que la gente escuche de nosotros palabras similares en nuestra poca postmoderna. Las personas angustiadas necesitan or de nosotros palabras que les demuestran que nos preocupamos por ellos en medio de sus problemas. La gente necesita escuchar que hay mucho para vivir. Las personas a quienes intentamos evangelizar necesitan or que son hechos a imagen de Dios y que s nos importa si viven o mueren. La vida humana s tiene un valor alto, y un significado y dignidad nicos. T no eres solamente animal altamente desarrollado, ni mquina bioqumica compleja. Eres ser humano creado para disfrutar de una relacin personal con el creador del universo. T s le importas al creador! Las palabras de apoyo y nimo que el carcelero escuch de la boca de Pablo le habrn impactado ms an porque las pronunci un hombre a quien le estaba haciendo dao. Sin mostrar compasin para con Pablo, y sin prestarle atencin alguna a sus contusiones y heridas sangrientas, el carcelero le haba lanzado a Pablo a la crcel ms segura, encadenndole all. Ahora escucha a este mismo Pablo rogarle no tomar su propia vida! Demostrarles a las personas un amor desinteresado como lo hizo tan claramente Pablo, es prerrequisito de la evangelizacin efectiva. La gente no te escuchar si no puede percibir que para ti tiene importancia! El carcelero ahora se sinti abrumado por el miedo y el asombro; miedo por su confrontacin reciente con la muerte, y asombro causado por las muestras del inters de parte de Pablo por salvarle la vida. Pidiendo luz, se precipit adentro, y temblando, se postr a los pies de Pablo y de Silas; y sacndolos, les dijo: Seores, qu debo hacer para ser salvo? (v.29-30) Qu quera decir y por qu les hizo esta pregunta que lleg a ser tan famosa? Est claro que no se refera a salvarse de la muerte fsica ya que Pablo haba logrado salvarle la vida con su grito. Todos los prisioneros permanecan all. Ya no pareca necesario suicidarse. A qu se refera? Tena claro todo lo que nosotros pensamos cuando usamos el trmino salvo? Es probable que no. En el pasaje se nos dan dos pistas a seguir para comprender por qu el carcelero hablaba de ser salvo. La primera tiene que ver con la realidad que, a pesar de haber escapado del horror de estar a un paso de morir, tena todava en su mente todos los pensamientos que brotaron en el momento de la crisis. Estos pensamientos de temor, culpa y desesperacin no haban desaparecido y quiso ser liberado tambin de ellos. La segunda se sugiere por qu el carcelero, para referirse al concepto de salvo, us una forma de la palabra usada por la muchacha endemoniada cuando gritaba: estos hombres os anuncian el camino de salvacin (v.17). Parece probable que el carcelero dedujo que estos presos tenan algn mensaje pertinente a su condicin y les pregunt entonces: qu debo hacer para ser salvo? (v.30). Cualquiera que haya sido el significado preciso de la pregunta del carcelero, Pablo y Silas le respondieron con precisin. Su respuesta era tan precisa que tal vez habrn dicho ambos las mismas palabras, simultneamente! La respuesta para Pablo y Silas era muy obvia, y la respuesta directa e inmediata implica que aceptaron la pregunta del carcelero como pregunta vlida. No hubo necesidad de ponerse a discutir con l el significado exacto de sus palabras. No le hacen problemas porque su cambio de corazn ocurri en medio de una crisis de pnico, donde podra haber sospechado el carcelero por un momento que sus presos misteriosos hubieran, tal vez, causado el terremoto. Tampoco iniciaron un debate en cuanto a los roles respectivos de la soberana divina y la responsabilidad humana en la salvacin. No! Aceptaron su pregunta y le respondieron directamente. Aprender a responder as a la gente es de vital importancia en nuestra poca. Las personas pueden acercarse a nosotros con toda clase de ideas entremezcladas, envueltas en un lenguaje espiritual. Sin embargo, si son genuinos en su bsqueda de ayuda espiritual hay que darles una respuesta directa. Por ejemplo, podran usar un trmino como redencin, pero posiblemente le daran un significado distinto del uso bblico, y sera para nosotros la oportunidad para poder explicarles el verdadero camino hacia la redencin. Pablo y Silas aceptaron su pregunta como enteramente vlida. No le dijeron: No te preocupes tanto. No eres tan malo. Clmate porque no es muy sabio arreglar tales problemas delicados cuando ests tan emocionado. No! Le animaron a creer que necesitaba desesperadamente ser salvo, porque saban que todos necesitamos ser salvados de la culpa del pecado, de la adiccin al pecado y del juicio divino sobre el pecado. Saban que estos asuntos tenan que ser arreglados urgentemente. Ahora es el da de la salvacin. Tambin le dieron una respuesta claramente definida y precisa: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa. Claramente crean que su afirmacin era verdad absolutamente. No hubo calificativas como tal vez o quizs, o bueno, esto es lo que pensamos nosotros, pero pueden existir otros caminos hacia Dios. No! Slo hay un manera de ser salvo. Jess dijo: Yo soy el camino, la verdad, y la vida. Nadie viene al Padre sino a travs de m. Pedro lo dijo tambin: No hay otro nombre, bajo el cielo, dado entre los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4:12). La verdad absoluta es que necesitamos absolutamente ser salvos. Nadie ms, ni papa ni profeta, nos puede salvar. Ningn sistema de obras buenas nos puede salvar, solamente Jess lo puede hacer, a travs de la fe personal puesta en l.

Este mensaje no le gusta a la gente de nuestro mundo postmoderno y pluralista, que cree que hay muchas verdades, muchas meta narrativas y muchos caminos hacia Dios. Sin embargo, este hecho no nos debe conducir a modificar el mensaje evanglico. Tenemos que comprender nuestro mundo, y tenemos que aprender cmo comunicarnos con nuestro mundo actual, pero no debemos recortar el mensaje para que encuadre con las ideas del mundo actual. Puede ser que no le gusta el mensaje a la gente, pero es la nica esperanza para este mundo empobrecido y perdido. En l siempre habr gente como el carcelero de Filipos, para quin las palabras del evangelio sern como los sabores ms exquisitos, como una carta de la familia, o como la lluvia sobre tierra seca. Hay que observar tambin que Pablo y Silas dirigieron al carcelero directamente hacia Jess. No le dijeron: Bien, tenemos una teologa denominacional con la cual tienes que familiarizarte. Tendrs que leer todas las cartas de Pablo, la Confesin de Westminster y tambin La Institucin de la Religin Cristiana escrita por Juan Calvino, antes de poder comprender claramente todo lo necesario. No! Dijeron: Cree en el Seor Jesucristo. La teologa es importante. Las escrituras son de suprema importancia. Sin embargo, no estamos invitando a la gente a la teologa. Ni siquiera la invitamos a la Biblia, ni tampoco a una iglesia. Invitamos a la gente que se acerque a una persona. La invitamos a creer en el Seor Jess. Este hombre de Filipos tena mucho que aprender en cuanto a la identidad de Jess y lo logrado por l, y Pablo y Silas procedieron a hablarle la palabra del Seor y ensearle algo de teologa, pero su nfasis fundamental est en la fe en una persona. Esto tiene importancia crucial para nosotros hoy tambin. La gente postmoderna tiene muchas suspicacias frente a las organizaciones y su dogma, pero s tienen mucho inters en las relaciones y en la experiencia. Tenemos un mensaje especficamente apropiado para ellos! Llamamos a nuestros contemporneos a formar una relacin con su creador y a la experiencia de la confianza personal puesta en Jesucristo. Despus de decir todo esto, no debemos de olvidar el hecho que Pablo y Silas procedieron despus a ensear al carcelero y a su familia las implicancias precisas de la fe cristiana: le hablaron la palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa (v.32). En ninguna parte del Nuevo Testamento encontramos justificacin para conseguir decisiones solamente emotivas a favor de Jess, o para animar a creer ciegamente como alguien que salta al vaco en la oscuridad. Al contrario, constantemente encontramos que el nfasis est en conseguir que las personas conozcan lo que se les pide creer. Debemos observar tambin que Pablo y Silas enfatizaron el rol del carcelero en cuanto a su familia. Le dijeron: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa. En la Biblia no encontramos el individualismo estril que tanto dao ha hecho a la vida moderna. La Biblia subraya la importancia de las comunidades humanas, las de la familia, la iglesia y la nacin. La fe, segn la Biblia, no es asunto netamente del individuo. Est claro, por supuesto, que cada persona debe escoger creer por s misma como individuo, pero esta eleccin tiene repercusiones para otros, y nos introduce tambin a la confraternidad de los hermanos en Cristo. Este aspecto de la enseanza bblica entra en resonancia ms con personas postmodernas y con personas premodernas, de las cuales hay muchas en el mundo de los dos tercios, que con la gente que est de acuerdo con el nfasis moderno sobre el individualismo. Nuestro mensaje debe enfatizar la comunidad de la familia, la comunidad de la iglesia y la comunidad ms amplia de la sociedad. El cristiano no es llamado a ser ermitao. Es llamado a interactuar con otros y funcionar como la sal de la tierra y la luz del mundo. Conclusin Ya hemos visto al apstol Pablo en su actividad como evangelista, a travs de Hechos 16. Hemos visto cmo interactu a nivel personal con tres personas muy diferentes: Lidia, mujer de negocios, la muchacha esclava endemoniada, y el carcelero de Filipos. Confo que nos haya orientado en algo en cuanto a cmo relacionarnos con distintos tipos de persona que se encuentran en el mundo postmoderno, y cmo relacionarles con el evangelio. Tambin espero que, a travs de esta serie de presentaciones sobre la predicacin y evangelizacin de Jess y de Pablo, que hayan aprendido del Maestro y de su alumno ilustre cmo comunicar el evangelio. Especficamente espero que hayan visto que la Biblia es libro de texto de utilidad incomparable tanto para aprender metodologa como para aprender el mensaje evanglico, y espero tambin que sigan utilizando sus recursos para orientar sus diversos ministerios en nuestro mundo cambiante. Rvdo Alex MacDonald, Buccleuch and Greyfriars, Edinburgh, Iglesia Libre de Escocia. Conferencia en el SEL, octubre 2003