Vicente Rocafuerte

Perodos: 20 de octubre de 1835 Julio de 1839 10 de Septiembre 1834 31 de Enero de 1839 Ideologa: Liberal / Civil

Fue una de las figuras ms significativas de la historia del Ecuador. Naci en Guayaquil el 1 de mayo de 1783. Sus padres fueron el capitn espaol Juan Antonio de Rocafuerte y la guayaquilea Josefa de Bejarano y Lavayen. Rocafuerte a su corta edad qued hurfano de padre, curs sus estudios primarios con profesores privados y en 1800 fue llevado por su to Jacinto Bejarano a Europa. Vicente Rocafuerte fue protagonista del primer grito de libertad, del 9 de octubre, sirviendo con espritu patritico a la causa bolivariana. Viaj por diversos pases y particip en numerosas actividades y proyectos de los patriotas hispanoamericanos y fue diplomtico al servicio de Mxico en Washington y Londres. De regreso al pas, se opuso al presidente Juan Jos Flores, apoyado por la burguesa de Guayaquil.

En 1835 pact con l y accedi a la presidencia de la Repblica, comenzando as un perodo de cuatro aos que result uno de los ms fecundos en la historia del Ecuador. Su mandato se caracteriz por el anticlericalismo, el establecimiento de una severa disciplina y la realizacin de reformas educativas. Cre la Direccin General de Estudios y fund varios establecimientos educativos, entre los cuales figura el primer colegio de mujeres; adems, reorganiz los programas educativos de las universidades. En su programa de gobierno tambin reflej no slo los intereses latifundistas de la Costa vinculados al comercio internacional, sino tambin los de las dems regiones del pas. Terminado su mandato, regres a la Gobernacin del Guayas, donde continu con su admirable gestin administrativa. Posteriormente, rompi sus relaciones con Flores y se exili a Lima, donde fue embajador en 1845. De all regres para actuar como diputado en la Convencin de Cuenca y como presidente del Senado en 1846. Muri en Lima en 1847, siendo plenipotenciario del Ecuador en Lima. Fue autor de numerosas obras, recogidas en los 16 volmenes de la Coleccin Rocafuerte, publicada en 1947 en Quito.

Fue el segundo presidente del Ecuador y una de las principales figuras de dicho pas. Rocafuerte fue uno de los propulsores de la independencia de Hispanoamrica y uno de los ms importantes protagonistas de los cambios polticos dentro de laera conocida como floreanismo. Fue conocido por sus ideales republicanos y liberales, ypor su participacin en varias movilizaciones en contra de Juan Jos Flores. Naci el 1 de mayo de 1783, sus padres fueron el capitn Juan Antonio de Rocafuerte y doa Josefa de Bejarano y Lavayn. Estudi en Espaa y Francia. Muri en Lima en 1847: Diputado a las cortes de Cdiz. Public dos estudios de carcter poltico y doctrinado. Su dinero lo gasto en la emancipacin americana. Hizo imprimir textos escolares y escribi sobre finanzas. Hombre enrgico talentoso y patriota; poseedor de grandes dotes de estadista. Rocafuerte conoca latn y griego, condicin que le permiti leer varios autores clsicos en su idioma original. En Francia altern con la nobleza napolenica y con intelectuales y polticos de la poca, como Simon Bolvar.

Obras Cuando asumi al poder, haba dos escuelas en total en Quito, nada de Hacienda Pblica, ni cuentas, ni dinero. Rocafuerte impuso la creacin de escuelas, colegios, museos, una guardia nacional; modernizacin de la enseanza universitaria aumentando las ctedras de: Filosofa, Derecho Civil e Internacional, Medicina Obsttrica, Organizacin de barcos para la navegacin fluvial, organizacin de una compaa de bomberos en Guayaquil; construccin de caminos pblicos, control de contrabando, reglamentacin de la venta de sal, tabaco. Construccin de Iglesias, cuarteles, locales escolares, vas, puentes, etc. Datos Rocafuertepara poder entregarse por entero a la tarea constructiva tuvo que imponer elorden a veces con demasiado rigor, para el efecto no vacil en fusilar odesterrar, especialmente a oficiales y soldados revoltosos. Ungrave error se cometi en esta administracin, error que fue consecuencia de otro cometido por Flores, al no enviar la delegacin ecuatoriana a discutir la Deuda Externa, sin embargo al Ecuador se le declar codeudor de los Crditos contrados en Inglaterra para financiar las Campaas Colombianas. Enel ao de 1842, Guayaquil fue azotado por la fiebre amarilla, Vicente Rocafuerteque a la postre era Gobernador de Guayaquil, Acompaado del Obispo Francisco Javier Garaicoa, ejercitaron las virtudes cristianas de caridad y abnegacin con heroicidad y reciedumbre, por eso Rocafuerte muri sobre los eriales de latierra, pero principi a vivir en la perennidad del recuerdo, en la gratitud delas almas en la eternidad de la gloria. Creel primer instituto secundario para seoritas. Fund los colegios: San Bernardode Loja y San Vicente de Guayaquil. Organiz el colegio militar de Quito; fundla Academia Nutica del Guayas. Estableci la polica marina, dict la primeraley de hacienda, promulg el primer cdigo penal ecuatoriano que rigi hasta1872. Con poco dinero Rocafuerte hizo mucho, termin su periodo en enero de1839. Revolucionario y diputado en las Cortes de Cdiz En 1813 particip como Diputado por Guayaquil en las Cortes de Cdiz. Al negarse a participar en el besamanos alrey Fernando VII, fue decretado su arresto del cual pudo escapar refugindoseen Francia. Aprovech entonces para recorrer toda Europa, incluida Rusia. En 1816 logr embarcarse para La Habana, yde all pas a Guayaquil, donde se dedic a arreglar sus asuntos y a dar clasesde francs, imponiendo a sus alumnos la lectura de autores franceses de corterevolucionario. Para complacer a su madre, que no deseaba que su hijo seimplicara en problemas polticos, en 1819 se traslad a Lima. All se dedic alnegocio del tabaco. Posteriormente pas a Cuba, donde trabaj como periodista. En 1820 viaj de nuevo a Espaa, probablemente en misin secreta de Bolvar, para enterarse con certeza de lasituacin en la pennsula. A partir de 1822 se documenta su participacin en lalucha contra el general Iturbide en Mxico, y luego como diplomtico de estepas ante Estados Unidos, Dinamarca y Hannver, pero sobre todo ante Londres. Aqu fund el peridico Ocios de unos emigrados espaoles en Londres, en el queintervena un grupo de liberales espaoles. En 1829 regres nuevamente a Mxico, perose neg a colaborar con el presidente Bustamante, porque haba derrocado allegtimo presidente general Guerrero. Por esta razn se le neg el

pasaportepara seguir viaje a Guayaquil. Ante el inminente enfrentamiento religioso quese vislumbraba en el norte de Mxico, escribi Ensayo sobre la toleranciareligiosa, por el cual fue apresado y sometido a juicio, del que fue declaradoinocente. Otra obra literaria, El Fnix de la libertad, le mereci denuevo mes y medio de arresto. Finalmente pudo dejar Mxico y llegar aColombia. All sostuvo una agria entrevista con Bolvar (que para entonces yaera usurpador), de forma que el Libertador escribi al presidenteFlore s del Ecuador previnindole contra Rocafuerte, por ser antimilitarista. En1833 lleg a Guayaquil y se uni al grupo El Quiteo Libre, primerembrin del partido que luego lo elegira diputado por Pichincha al Congreso de1933. En este Congreso se concedieron facultadesextraordinarias al Gobierno; Rocafuerte protest enrgicamente, y Flores ordensu captura y su destierro. Un grupo de militares lo liber y le constituy enjefe del alzamiento militar de Guayaquil, lo cual dio origen a una prolongadaguerra civil. Flores logr reducir a Rocafuerte en la isla de Pun, pero lejosde ajusticiarlo -como todos esperaban-, lleg a un acuerdo con l y juntos seenfrentaron a las fuerzas de Valdivieso. El 10 de septiembre de 1834, Rocafuerte fueaclamado por el pueblo guayaquileo como presidente de la Repblica, pero pusoa las rdenes de Flores el ejrcito que haba logrado formar, y juntosconsiguieron la victoria definitiva en la batalla de Miarica, cerca de Cuenca.El 31 de enero de 1934 fue proclamado Jefe Supremo del Estado en Quito y el 1de febrero en Cuenca, con lo que se consolid la unidad nacional en torno a supersona. En febrero convoc la Convencin Nacionalen Ambato, de la cual excluy al clero. Esto le vali la excomunin por partede la jerarqua eclesistica, a la cual l respondi con el destierro al Perdel Vicario y otros sacerdotes que se oponan a sus ideas. En agosto de 1935 fue elegido PresidenteConstitucional, comenzando as un perodo de cuatro aos que result uno de losms fecundos en la historia del Ecuador. Su programa de gobierno reflej noslo los intereses latifundistas de la Costa vinculados al comerciointernacional, sino tambin los de las dems regiones del pas. Bajo estaperspectiva consider al trabajo productivo como responsabilidad del gobierno,en la medida en que ste deba generar las condiciones necesarias tanto para laproduccin como para la libre circulacin de productos de la agricultura y dela industria. En lo referente a la educacin, cre la Direccin General deEstudios y fund varios establecimientos educativos, entre los cuales figura elprimer colegio de mujeres; adems, reorganiz los programas educativos de lasuniversidades y tambin sus ctedras. Terminado su mandato, regres a laGobernacin del Guayas, donde continu con su admirable gestin administrativa.En 1843 particip en la Convencin de Quito, que reform la Constitucinpermitiendo a Flores ser reelegido por seis aos ms. Rocafuerte protestenrgicamente contra lo que l consideraba Carta de Esclavitud, yopt por exiliarse en Lima. Desde all atac duramente al Gobierno de Flores ensus famosas Cartas al Ecuador, que contribuyeron notablemente para poner final rgimen de Flores dos aos ms tarde. El nuevo Gobierno, establecido en 1845, loenvi como diplomtico al Per. De all regres para actuar como diputado en laConvencin de Cuenca y como presidente del Senado en 1846. Muri siendoplenipotenciario del Ecuador en Lima. Legado En especial en Guayaquil, su ciudad natal,Rocafuerte es considerado una de las figuras ms destacadas. En la Plaza de SanFrancisco, en el centro de la ciudad, se levanta una estatua en su honor. Susrestos, trados de Lima, reposan en el Cementerio General. Uno de losprincipales colegios pblicos de la ciudad lleva su nombre.

En Quito, una de las calles ms importantesdel Centro Histrico, que sirve de eje longitudinal, se llama Rocafuerte.

ROCAFUERTE, Vicente
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Poltico y prcer de la independencia americana nacido en Guayaquil el 1 de mayo de 1783, hijo delCap. Juan Antonio de Rocafuerte y de la Sra. Josefa Rodrguez Bejarano. Sus primeras enseanzas las recibi en su ciudad natal, y desde temprana edad demostr ser poseedor de un gran patriotismo y raro talento. Su personalidad y carcter lo distinguan entre sus compaeros, y sus ideas y conceptos causaban la admiracin de quienes lo escuchaban. Al terminar su primera educacin, en 1800 viaj a Europa junto a su to, don Jacinto Bejarano, para continuar estudios superiores en el Colegio de Nobles de Madrid y en el Colegio Saint Germain de Pars, donde tuvo la oportunidad de alternar con miembros de la nobleza europea y con hombres que ms tarde ocuparan sitiales destacados en la vida poltica y cultural del continente. Por esa poca, en Pars, conoci y trab amistad con su contemporneo, el venezolano Simn Bolvar. Despus de permanecer en Europa durante siete aos, volvi a Guayaquil con nuevas ideas polticas que por vanguardistas podran haber sido consideradas entonces como altamente peligrosas. Al estallar en Quito la Revolucin del 10 de Agosto de 1809, fue apresado en Guayaquil por orden de las autoridades realistas que consideraron que l podra haber tenido participacin en dicho movimiento, ya que mantena vnculos de amistad con el Dr. Juan de Dios Morales, uno de los principales protagonistas de la revuelta quitea, pero al comprobarse que no era as fue dejado en libertad. Al ao siguiente fue nombrado Alcalde Ordinario de la ciudad, abrindosele entonces la mejor puerta para ingresar a la vida pblica del pas; pudo as darse a conocer como un hombre activo, honesto y trabajador. En 1812 fue elegido Diputado ante las Cortes de Cdiz, en las que no pudo participar por haber llegado cuando estas ya haban sido disueltas. Tuvo entonces oportunidad de conocer a Simn Bolvar, con quien se encontr varias veces en Europa. Establecido en Europa y buscando acrecentar sus conocimientos polticos y culturales, recorri durante algn tiempo varios pases, hasta 1817 en que volvi a Guayaquil con nuevas ideas polticas que, por vanguardistas, fueron consideradas en esa convulsionada poca como altamente peligrosas. Dos aos despus -cuando en Guayaquil ya se hablaba secretamente de independencia- tuvo que viajar a los Estados

Unidos y Mxico donde, invitado a participar en la poltica, tuvo importantsima actuacin. Rocafuerte no tuvo participacin alguna ni en los movimientos previos ni en laRevolucin del 9 de Octubre de 1820; a pesar de ello, por alguna equivocada razn su nombre consta en el fuste de la Columna de la Independencia, en el Parque del Centenario, en Guayaquil. Durante su permanencia en Mxico se convirti en uno de los ciudadanos ms notables de ese pas, al que sirvi no solo en sus procesos revolucionarios sino, adems, desempendose como Encargado de Negocios ante el gobierno de los Estados Unidos y como Ministro Plenipotenciario en varios pases de Europa. Fe entonces que empez a manifestar sus conceptos altamente democrticos y civilistas a travs de publicaciones como Ideas Necesarias a Todo Pueblo Independiente que Quiere ser Libre, Bosquejo Ligersimo de la Revolucin de Mxico, Desde el grito de Iguala hasta la Proclamacin del Imperio, El Sistema Colombiano Popular es el que ms Conviene a la Amrica Independiente y Ensayos sobre la Tolerancia Religiosa, entre otras que causaron gran conmocin en Amrica. Ya se haba instaurado la Repblica del Ecuador cuando a principios de 1833 volvi a Guayaquil con el propsito de dedicarse a sus actividades particulares, pero la lectura de un nmero de El Quiteo Libre cambi su disposicin y casi de inmediato se decidi a participar tambin en la vida poltica nacional. Entonces, respaldado por la Sociedad de El Quiteo Libre result elegido Diputado por la provincia de Pichincha al Congreso Ordinario que se reuni en Quito desde el 10 de septiembre hasta el 29 de octubre de 1833, donde desat una fuerte oposicin al gobierno del Gral. Flores, a quien combati y fustig duramente, sobre todo acusndolo de abusos y atropellos cometidos por el militarismo extranjero que dicho gobierno representaba. Se cumpla entonces el contenido de una carta fechada el 9 de noviembre de 1830, desde Barranquilla, en la que Bolvar escriba a Flores dicindole:Advertir a Ud. que Rocafuerte ha debido partir para ese pas, y que ese hombre lleva las ideas ms siniestras contra Ud. y contra mis amigos. Es capaz de todo y tiene los medios para ello () Es el federalista ms rabioso que se conoce en el mundo antimilitar encarnizado (1) Al poco tiempo, por no estar de acuerdo con las actitudes del ejecutivo renunci a la diputacin, situacin que fue aprovechada por Flores para decretar su expulsin al Per. Por esa poca y promovida por el Cmdt. Pedro Mena, el 12 de octubre haba estallado en Guayaquil una revolucin en contra del gobierno de Flores. Dicho movimiento insurgente, buscando una cabeza civil de aceptacin poltica popular, proclam inmediatamente su Jefatura Suprema. Al ao siguiente, Mena, resentido y envidioso de la aceptacin que tena Rocafuerte, traicion la revolucin y propici su

captura, que se cumpli el 18 de junio en la isla Pun, donde haba instalado su gobierno. Se crea que Rocafuerte sera condenado a muerte por su irreconciliable enemigo, mas, ante el estupor general, se produjo un inexplicable pacto entre tan enconados rivales. Posiblemente el magnetismo del poder dobleg la voluntad de un hombre del temple anmico de Rocafuerte y le hizo claudicar ante las promesas de Flores, el cual, a la postre, consigui el mando supremo del ejrcito mientras magnnimamente acceda a que el revolucionario vencido se convirtiera en Jefe Supremo, protegido por las armas a las que antes combatiera (Carlos de la Torre Reyes.Piedrahita: Un Emigrado de su Tiempo, p. 63). Esta situacin debi darse, indudablemente, gracias a la mediacin del Dr. Jos Joaqun Olmedo, quien era amigo tanto de Flores como de Rocafuerte y, conociendo la extraordinaria capacidad de ste, estaba convencido de que podra ser un extraordinario gobernante y el nico que podra organizar civilmente esta naciente repblica. Mientras en Guayaquil el pacto celebrado entre Flores y Rocafuerte pona fin a la Revolucin de los Chihuahuas, en diferentes lugares del pas los oposicionistas aprovecharon la ausencia del General para propiciar otros movimientos revolucionarios. El 12 de junio de 1834 se proclam en Ibarra la Jefatura Suprema del Dr. Jos Flix Valdivieso, que fue luego respaldada por Quito, y estall la guerra civil. Dispuesto a respaldar la Jefatura Suprema de Rocafuerte, Flores avanz con sus fuerzas hacia el interior para enfrentar al ejrcito restaurador que al mando del Gral. Isidoro Barriga defenda al gobierno del Dr. Valdivieso, y el 18 de enero de 1835 -cerca de Ambato- libr la sangrienta Batalla deMiarica, en la que logr una histrica victoria. As, gracias a la vida de miles de ecuatorianos se reafirm en todo el pas la Jefatura Suprema del Dr. Vicente Rocafuerte, quien al tomar el mando en Quito inici una poca de cultura, honestidad y trabajo. El prestigio de Rocafuerte era slido. Su brillante carrera pblica, el xito en sus difciles misiones diplomticas, su cultura humanstica profunda, su gran capacidad oratoria, su agresivo y contundente estilo literario, le dieron un ascendiente inusitado en la opinin nacional... En esta breve y obligada dictadura el sagaz gobernante reestructur la administracin pblica, reorganiz determinadas dependencias estatales que se hallaban en acefala y prepar, en definitiva, el ambiente para que el gobierno legalmente constituido transitara fcilmente por los caminos de una paz creadora y fecunda (Carlos de la Torre Reyes.- Piedrahita: Un Emigrado de su Tiempo, p. 88). Un mes ms tarde, buscando darle legitimidad a su mandato y a la nacin un gobierno eficaz y estable, Rocafuerte convoc a una nueva Convencin Nacional Constituyente que se reuni en Ambato desde el 22 de junio hasta el 22 de agosto de 1835. Esta Asamblea dict la segunda Constitucin del Estado, elimin la relacin federativa con

Colombia, dividi a la Repblica en la siete provincias de entonces, esto es, Guayaquil, Manab, Imbabura, Quito, Chimborazo, Cuenca y Loja; ratific la posesin del Archipilago de Coln y lo eligi -por veinticinco votos contra dieciocho- Presidente Constitucional de la Repblica. Al tomar posesin de su cargo -el 8 de agosto de 1835- Rocafuerte ofreci... hacer lo posible para impedir las revoluciones, proteger a los hombres pacficos, administrar las rentas pblicas con economa y hacer justicia a todos los ecuatorianos. Al terminar su discurso, el Dr. Jos Joaqun Olmedo, Presidente de la Convencin, le contest recordndole que El Poder pblico no es una propiedad que se adquiere, no es un fuero, no es un premio que la Nacin concede; es una carga honrosa y grave, es una confianza grande y terrible, que lleva consigo grandes y terribles obligaciones. El ciudadano investido del poder no tiene otros derechos y otras prerrogativas que las de tener mayores facultades para hacer el bien y la de ser el primero que tiene que andar por la estrecha senda de las leyes; ni debe proponerse otra recompensa que la de merecer un da por su moderacin, constancia y cordial sumisin a esas mismas leyes, el amor de sus conciudadanos y la gratitud de la Patria. Acompaado en la Vicepresidencia por don Bernardo de Len, Rocafuerte inici su administracin constitucional, contando adems con tres extraordinarios colaboradores: los ministros Crnel. Jos Miguel Gonzlez, en el despacho de lo Interior; el Crnel. Francisco Eugenio Tamarz, en el de Hacienda; y el Gral. Francisco Daste, en el de la Guerra. Rocafuerte encontr que las condiciones econmicas del estado ecuatoriano eran realmente deplorables: No haba contabilidad, ni cuentas, ni recaudaciones ordenadas del dinero de los impuestos. Todo era desorden econmico y administrativo, picarda de los funcionarios pblicos, usura de los prestamistas y una gran deuda con la banca privada. Los contrabandistas y falsificadores continuaban trabajando en su actividad delictiva, no haba dinero ni siquiera para adquirir papel y plumas para el trabajo administrativo y las tropas permanecan impagas, propiciando un ambiente de rebelin. Surge entonces la personalidad ambivalente pero patritica, civilizadora y humanista del gran guayaquileo Ser demagogo y tirano. Y no sabremos decir cuando es ms grande: si cuando como Catilina, se deshonra para salvar a la Patria, o cuando, como Csar, oprime a la Patria para salvar a la Repblica (Jos Joaqun Pino de Ycaza). Rocafuerte no era hombre que se dejara vencer por las adversidades ni por las dificultades, y por eso acometi sin temor la empresa de reestructurar la Repblica empezando por nombrar para los cargos administrativos de las diferentes oficinas pblicas a personas calificadas, honorables y dispuestas a sacrificarse por el bienestar del pas. Posiblemente sus primeros detractores fueron los malos

empleados pblicos que fueron removidos de sus cargos para dar paso a los cambios que se haba impuesto. Desde los primeros das de su gobierno debi enfrentar tambin a los seguidores de Valdivieso, que desde el Per y Colombia iniciaron acciones desestabilizadoras. Los primeros fueron derrotados por los generales Juan Jos Flores y Toms Carlos Wright, quienes los acorralaron en Taura donde fueron fusilados veinte prisioneros, incluyendo ciertos oficiales del ejrcito que se haban sublevado haca pocos meses; el mismo Wright enfrent y venci a otro grupo guerrillero en Esmeraldas, luego de lo cual fusil a diez y ocho. Tambin en el Carchi se dieron algunos enfrentamientos que culminaron con el fusilamiento de los guerrilleros, entre ellos el comandante Facundo Maldonado, a quien el gobierno ejecut en Quito. Se desconoce el nmero de ejecuciones arbitrarias que llev a cabo, pero fueron numerosas. Adems, muchos conspiradores, entre ellos la famosa Manuela Senz, fueron enviados al exilio. Rocafuerte admita libremente que haba adoptado una poltica de terror para establecer el orden, y declar en una carta a Flores que era preciso hacerlo todo a punta de lanza (Mark Van Allen.- El Rey de la
Noche, pg. 185).

Su justificacin es igual a la de cualquier gobernante duro, por eso, son comprensibles sus palabras cuando dijo: Se necesita la expulsin de los malvados y revoltosos de profesin... Arrancaremos de nuestro suelo ese germen revolucionario... Ser inflexible en la aplicacin de la ley contra los facciosos... En la efervescencia de las pasiones y de los partidos, solo el terror puede reducirlos orden y conservar la primera de todas las leyes, que es la tranquilidad pblica... Si fuera necesario, yo sabr convertirme en un Sila para salvar a mi Patria de la anarqua que pretende devorarla. Verdadero amante de las luces y de la civilizacin, consiento en pasar por tirano. Conocedor de los problemas educacionales que el pas sufra, Rocafuerte se empe en mejorar sustancialmente la instruccin pblica, para lo cual -a pesar de mantener una constante polmica con la iglesia- dispuso que los conventos mximos de Quito retornaran a la antiqusima tradicin de mantener cada uno de ellos un colegio para enseanza primaria y media. Pero como eso no era suficiente, habilit y construy establecimientos de enseanza en todo el pas, a los que dot de profesores bien acreditados y debidamente ilustrados; fund colegios especiales para seoritas, rehabilit la Academia Nutica de Guayaquil y estableci un Colegio Militar en Quito. Finalmente y para complementar su plan educacional, asign un presupuesto adecuado para tal propsito, cre la Direccin General de Instruccin Pblica, que estuvo compuesta por representantes de cada una de las tres facultades universitarias que entonces existan: Teologa, Medicina y Jurisprudencia; y dispuso que en cada una de las provincias funcione -dependiente de la Direccin General- una oficina destinada a la inspeccin de estudios.

Otra de sus grandes preocupaciones fue la asistencia social, muy poco atendida en esos aos en que el pas an no haba sido organizado social y econmicamente de manera adecuada; y para mejorara -luego de asignarle los fondos necesarios- reedific el Hospital San Juan de Dios, llamado antes De la Caridad, y foment la asistencia hospitalaria. Dio importantes pasos para el arreglo de la deuda pblica designando los fondos correspondientes que fueron manejados con tal pulcritud, que en su primer ao de gobierno fue disminuida de manera verdaderamente sustancial. Reglament el uso de la Moneda, combati y desterr el fraude, el abuso, la usura y el agiotaje; y en 1937 con aprobacin de Congreso acept el injusto reparto hecho por Colombia y Venezuela para la liquidacin de la deuda contrada para la guerra de la independencia. En otro aspecto, por decreto ejecutivo orden la creacin de la Guardia Nacional, y con energa impuso el orden en una poca de verdadera anarqua poltica y militar. Rocafuerte se comportaba dictatorialmente en todas sus decisiones y mostr su exaltada intolerancia moralizadora no slo contra los contrabandistas, usureros y falsificadores, sino tambin contra sus adversarios polticos y de la prensa, e incluso sus propios secuaces que no aprobaban todos sus mtodos ni su proceder (especialmente el hecho de haberse aliado con Flores). Muy fcilmente Rocafuerte dictaba la pena de muerte (Ugo Stornaiolo.Anatoma de un Pas Latinoamericano: El Ecuador, p. 172). Como en aquella poca los religiosos manejaban la Repblica como si fuera un feudo hereditario, y su poderosa influencia se haca sentir desde el templo hasta la legislatura, que obedeca con sumisa humildad a obispos y cannigos aplicando leyes inquisitivas de suplicio y de represin, que iban desde el azote hasta la muerte; dispuesto a terminar con esta intolerable situacin Rocafuerte enfrent a la temible y todopoderosa iglesia, obligndola a retornar a los conventos y disponiendo inclusive -por decreto- la libertad de cultos. Pero no fue un enemigo de la iglesia, ni un anticlerical, por eso sus palabras trascienden cuando dice: Nuestro siglo es eminentemente liberal y cristiano, porque es sumamente industrioso y trabajador. Si en nuestros das se han debilitado algunas persuasiones religiosas, tambin se han acrisolado las ideas morales. Se cree menos en las ficciones que el inters invent en las tinieblas de la Edad Media, y hay ms fe en las mximas del Evangelio y en la lectura de los libros sagrados. Esta tendencia de nuestra poca al ilustrado cristianismo es un objeto de tan alta consideracin, que nunca deben perderlo de vista los Congresos de Amrica. Rocafuerte intent mejorar las condiciones de la agricultura mediante el aporte de capitales provenientes del tesoro pblico. Sus ambiciosos planes hubieran impulsado de manera significativa la economa de las regiones campesinas agrcolas, permitiendo inclusive que estas se integren y complementen con las urbanas; lamentablemente las suspicacias, los egosmos y los criterios estrechos se lo impidieron,

privando al pas y al campesinado de inmensas posibilidades de desarrollo. Fue el primer mandatario ecuatoriano que comprendi la importancia de la regin oriental para el crecimiento futuro del pas, y queriendo integrar tambin esas extensas regiones, propuso establecer colonias militares desde el Napo hasta el Chinchipe, no solo para garantizar la integridad territorial del Ecuador sino, adems, como un medio de aumentar su poblacin, desarrollar el comercio y la explotacin de sus inmensas riquezas. En lo internacional, Rocafuerte estableci relaciones diplomticas y consulares con Nueva Granada, Per, Bolivia, Venezuela, Chile, Mxico, Centroamrica, Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Espaa; mantuvo adems buenas relaciones con la Santa Sede. El extraordinario trabajo de Rocafuerte solo se poda realizar aplicando mano dura y una rgida disciplina, para lo cual no dud en ordenar el fusilamiento de quienes pretendan desestabilizar su gobierno; pero si bien es cierto que el paredn se estremeci en muchas ocasiones, tambin fueron proverbiales su honestidad y desprendimiento, y es reconocido que nunca cobr su sueldo mientras no hubieren sido pagados todos los empleados pblicos. A pesar de no ser un jurista, entenda que la esencia de la Constitucin se asentaba en las leyes, para lo cual conform la primera Comisin Codificadora que hubo en el pas, la misma que estuvo conformada por tres de los juristas ms notables de entonces: los doctores Jos Fernndez-Salvador, Lus de Saa y Ramn Gortaire quienes, contando con la asistencia de su joven secretario, Pedro Carbo, se encargaron de reunir en un solo libro los Cdigos Civil, Penal y de Procedimiento. El presidente Rocafuerte no es solamente uno de los presidentes, sino una de las personas ms excepcionales que he encontrado en Sudamrica y, en pocas palabras, un hombre que hasta en sociedades ms civilizadas se destacara por su educacin, conocimientos y experiencia, y sobre todo por sus sentimientos verdaderamente patriticos. Es tambin notable como presidente sudamericano por otras razones: la primera porque, sin haber sido militar, ha sido presidente -cosa que ha ocurrido muy raras veces-, y la segunda porque no retira su salario como tal -cosa que no ha ocurrido nunca-. Como posee una importante fortuna propia, no quiere debilitar el ya dbil Tesoro Pblico retirando su sueldo. Emplea, por el contrario, fondos suyos y tantos como puede de los del Estado, para dos cosas que siendo sumamente provechosas en todos los estados, lo son an ms en Sudamrica, a saber: la educacin del pueblo, y la apertura del pas mediante nuevas comunicaciones (Carl August Gosselman (Agente Oficial del Gobierno Sueco).Informe Sobre los Estados Sudamericanos en los Aos 1837-1838). La extraordinaria labor de Rocafuerte solo se pudo realizar aplicando mano dura y una rgida disciplina; pero si bien es cierto que el paredn se estremeci en muchas ocasiones, tambin fueron proverbiales su

honestidad y desprendimiento, y es reconocido que nunca cobr su sueldo mientras no hubieren sido pagados todos los empleados pblicos. En definitiva, Rocafuerte presidi un gobierno que se distingui por la honorabilidad y la rectitud administrativa, y que proyect favorablemente el prestigio internacional del Ecuador, que bajo su conduccin se present en el concierto americano como un pas que iniciaba con valenta y decisin su reestructuracin jurdica, poltica, tica y material. Nota descollante del gobierno de Rocafuerte fue la culturizacin del pas mediante el apoyo decisivo y entusiasta a la instruccin en todos sus grados, fundando institutos de enseanza y protegiendo toda labor cientfica que sealase un progreso para la intelectualidad ecuatoriana... Fue en su tiempo y por mandato suyo que se reconstruyeron las pirmides levantadas por los acadmicos franceses en Carabuyo y Oyambaro en 1746 (Jos Antonio Campos.- Historia Documentada de la Provincia del Guayas, tomo V, p. 47). Finalmente, antes de finalizar su mandato -que culmin el 31 de enero de 1839-, por medio de un decreto especial permiti el regreso al pas de todos los exiliados polticos, a quienes solicit su apoyo para la reconstruccin nacional. Le sucedi en el gobierno el Gral. Flores, quien al asumir la Presidencia de la Repblica por segunda vez lo nombr Gobernador de Guayaquil, cargo que asumi el 2 de abril de ese mismo ao. Fund entonces, con aportacin econmica propia, el Colegio San Vicente del Guayas, conocido actualmente como Colegio Nacional Vicente Rocafuerte. ...en Guayaquil fue un verdadero prodigio, se ocup de todo en los establecimientos pblicos: colegios, escuelas, hospitales, crceles, oficinas pblicas, introduciendo en todas las mejoras convenientes y haciendo gastos aun de sus propias rentas. Su inteligencia y su celo en la administracin de las rentas pblicas repararon en cierto modo las prdidas ocasionadas por derroches en la administracin anterior... (J. Gonzalo Orellana.- Resumen Histrico del Ecuador, p. 29). Un acontecimiento de singular importancia se produjo en Guayaquil el 6 de agosto de 1841, cuando gracias a su esfuerzo y el de un entusiasta grupo de porteos, desde los afamados astilleros de la ciudad se desliz al ro Guayas el primer barco a vapor construido en la costa del Pacfico. En octubre de ese mismo ao, el primer barco de la Pacific Steam Navigation Companylleg a Guayaquil, inaugurando el servicio regular de vapores que lo integraba a los principales puertos del Pacfico. Obras como continuar la construccin de la ciudad, reglamentar la formacin de una compaa de bomberos y traer el nuevo reloj pblico, son solo algunos de los innumerables trabajos que leg para la posteridad.

En 1842, una epidemia de fiebre amarilla introducida por la tripulacin de un barco que haba llegado de Panam, convirti a Guayaquil en un espantoso y horrible cementerio, produciendo miles de muertos. Fue entonces que el gobernador Vicente Rocafuerte, superndose al dolor y despreciando el temor de contagio se entreg a una lucha titnica, heroica, desafiando a la muerte, al caos, a la desolacin y al espanto. Su labor fue de lo ms encomiasta: Actu con espritu de humanidad como mdico y enfermero y como sacerdote. Escribi una de las pginas ms brillantes de su vida (E. Muoz Borrero.- En el Palacio de Carondelet, p. 46). Fue por esta razn que debi retrasar su incorporacin como Diputado a la Convencin Nacional que, convocada por el Gral. Flores, se reuni a partir del 15 de enero de 1843 con el propsito de dictar una nueva Constitucin. Como era de esperarse y convertido ya en el principal detractor del gobierno, Rocafuerte provoc un acalorado debate no solo sobre la Constitucin propuesta sino sobre la reeleccin presidencial. Entre el 24 y el 25 de marzo, la Asamblea se convirti en un pandemonio cuando un iracundo Vicente Rocafuerte tom la palabra para condenarla como un aborto poltico y como el resultado de diestras y complicadas intrigas para reelegir de presidente al general Flores, con desdoro de la nacin y con perjuicio de las rentas pblicas (2); se refiri adems en trminos muy duros a los diputados, que reaccionaron con indignacin intentando inclusive agredirlo fsicamente. Calificndola como Carta de Esclavitud, Rocafuerte anticip que estasolo favoreca las aspiraciones de la avaricia y de la ambicin del general Flores que tenda a facilitar el camino de la tirana y podraconvertirse en torrentes de desorden y rebelin (3) A pesar de sus persuasivos argumentos no logr el respaldo necesario, y el 31 de marzo -gracias a su hbil e inteligente retrica- Flores logr que la nueva Constitucin fuera aprobada por mayora. A consecuencia de sus denuncias, Rocafuerte fue perseguido y tuvo que abandonar el pas para radicarse en Lima, Per, desde donde continu atacando duramente al rgimen. A partir de la Convencin de 1843 public una serie de catorce ensayos polticos a los que titul A la Nacin, en los que empleando calificativos como disoluto, vulgar y tirnico; famlico aventurero, hijo espurio del Ecuador, traidor, meretriz poltica, jefe de una pandilla de etopes, genzaro y otros, atac con virulencia al presidente ecuatoriano. Los resultados de sus protestas se reflejaron dos aos ms tarde, cuando en Guayaquil estall la revolucin del 6 de marzo de 1845, llamada Revolucin Marxista, que puso fina la dominacin floreana. Nombrado Ministro Plenipotenciario en la ciudad de Lima, y en el desempeo de dichas funciones, don Vicente Rocafuerte y Bejarano

muri cristianamente en dicha ciudad, el 16 de mayo de 1847. Sus restos fueron trados a Guayaquil el 30 de septiembre de 1884, y depositados en la catedral donde permanecieron hasta el 28 de noviembre de 1925, da en que fueron llevados al Colegio Vicente Rocafuerte donde durante un da se levant una Capilla Ardiente, para ser trasladados finalmente al Mausoleo del Cementerio General, que se haba erigido por resolucin municipal de enero de 1915. En su testamento dej su biblioteca particular y 3.000 pesos para el Colegio San Vicente, e importantes sumas de dinero para la construccin de los caminos Quito-Ibarra, Ibarra-Pailn y Cuenca-Loja. Podemos admirar la poltica de Rocafuerte o permanecer indiferentes a ella; lo que no puede ponerse en duda es que la energa espiritual con que supo dar vida a sus actos y el certero sentido que aplic a sus realizaciones, lo hacen acreedor al recuerdo perenne de la posteridad.
(1) Correspondencia del Libertador con el Gral. Juan Jos Flores / 1825-1830.- Publicaciones del Archivo Juan Jos Flores de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, p. 284. (2 y 3) Protesta del 25 de marzo de 1843, publicada por la Imprenta de la Viudad de Vivero por J. F. Puga. La Convencin se neg a publicar el discurso en sus actas, y la Gaceta demor su publicacin hasta que el gobierno Rocafuerte estuvo listo para imprimir una respuesta a las fuertes acusaciones de Rocafuerte. / Mark Van Aken.- El Rey de la Noche, pg. 311