El dinero que llev a Granada

AL final de la Edad Media, el gran Centro econmico de Europa se encontraba en una franja de tierra vertebrada por el Rhin asomada por un extremo al mar por Venecia y Gnova, con el complemento de Saboya y la actual Costa Azul, y por el otro, por los puertos flamencos y, en algn grado, por los de la Hansa a un creciente trfico en el mar del Norte. Este ncleo, asentado sobre lo que fue l viejo "limes" romano, se relacionaba con Espaa por dos caminos. Los puertos del Cantbrico ofrecan la salida a la lana espaola, una mercanca demandada vidamente en Europa. En segundo lugar estaba nuestra exportacin de hierro. En ese trfico se va a basar la opulencia castellana. Como ha demostrado el profesor Manuel Martn, hasta Felipe II, Castilla se convierte en la regin ms rica de Espaa. Como consecuencia ha surgido la base econmica de la "gran alianza occidental", en frase de Vicens Vives, que abarcaba, con Castilla, Borgoa, Bretaa, Inglaterra y, por supuesto, la Casa de Habsburgo. Castilla -no olvidemos que por el Estrecho y por Murcia se asomaba al Mediterrneo- tambin enlaza por otro lado con este ncleo rico europeo. Su acceso se haca gracias a su tradicional aliada, Gnova, aparte de que, a' partir del inicio del reinado de los Reyes Catlicos, en el trfico por el Mediterrneo occidental, al lado de los catalanes, pesan ms cada da los valencianos y los castellanos. LA corona de Aragn, que no alcanz la riqueza de Castilla, era una potencia esencialmente mediterrnea. En el libro fundamental que existe para comprender el comienzo de nuestra Edad Moderna, el del profesor Luis Surez Fernndez "Los Reyes Catlicos" (Rialp, 1989), destaca que para impulsar su progreso, Fernando el Catlico tena tres objetivos claros: obligar a Luis XI de Francia a restituir los condados de Roselln y Cerdaa a Catalua, con lo que mejoraba algo la situacin de la corona de Aragn en la costa norte mediterrnea; exigirle el respeto a las normas para la paz mercantil que Aragn estaba imponiendo en el Mediterrneo; finalmente, "cerrar el Mediterrneo occidental hasta convertirlo en un mbito para la hegemona catalana", compartida cada vez ms con el trfico de los otros reinos confederados de Espaa. Para ello, era preciso eliminar dos amenazas que pesaban sobre esta zona: "la de su propia inestabilidad interna, por rencillas entre los prncipes, exceso de corsarios e insuficiente organizacin mercantil; y la de los enemigos exteriores, especialmente los turcos. Tres productos salan de estos reinos para el comercio mediterrneo: el trigo, la sal de Ibiza y de La Mata, en Alicante, y el alumbre del Campo de Cartagena. Castilla procur afianzar su riqueza por varios procedimientos, no todos saldados sin problemas. Da la impresin de que el saneamiento de la Hacienda, al que contribuy tanto el aumento de la presin tributaria como, sobre todo, el traspaso de las Ordenes Militares a la persona del Rey, lo que proporcion cuantiosos ingresos al Erario, combinada con una enrgica poltica de estabilizacin monetaria basada en un autntico establecimiento del patrn oro, facilit s el ahorro, pero tambin provoc tipos de inters muy altos que tienen que haber deprimido la actividad econmica. El que la exportacin de lana fuese decisiva, hizo que los Reyes Catlicos apoyasen con denuedo a la Mesta. Las investigaciones en este sentido de Klein han sido muy ampliadas por Surez Fernndez. Las dificultades que, al zanjarse as la pugna entre agricultores y ganaderos, surgieren para los primeros, explican, como mostr

exhaustivamente Eduardo Ibarra Rodrguez en su obra clsica "El problema cerealista en Espaa durante los Reyes Catlicos" (CSIC, 1944), junto con una serie de alteraciones climatolgicas, la cada de las cosechas y la aparicin del hambre. Conrad Haebler, en su "Prosperidad y decadencia econmica de Espaa durante el siglo XVI" (Madrid, 1899), indicar que la unificacin con Aragn, al ser ste un reino deficitario, agrav ms an el abastecimiento castellano. NO deben olvidarse los intentos, a veces intiles que existen para unificar el mercado interior a travs de dos medidas: la eliminacin de estorbos tributarios locales y la construccin de una infraestructura adecuada de vas de comunicacin. La aparicin de la Cabaa Real de Carreteros es muestra de este inters. El intento aragons fue el de dominar comercialmente el Mediterrneo. Posea ya el control de la lnea que de Barcelona, a travs de Mallorca, Cerdea, Sicilia y Malta, llegaba a Chipre, gracias a la amistad tradicional con' Venecia. La Serensima haba recibido la isla por decisin de Catalina Cornaro, la viuda del ltimo rey de Chipre, Jacobo de Lusignan. Pero faltaba, en primer lugar, el dominio de toda la costa norte, lo que lleva al choque con Francia, que procura controlar Gnova como salida del Ducado de Miln. Liquidar la cuestin Carlos V al derrotar a Francisco I y llevar, hasta el siglo XIX, al Milanesado al seno de los Habsburgo. En segundo trmino, estaba el control de la costa sur, desde donde partan los piratas berberiscos que atemorizaban a los mercaderes europeos, lo que obligara pronto al inicio de su conquista, desde el Estrecho de Gibraltar a Trpoli, con el complemento de la participacin en las rutas africanas del oro, eliminando el monopolio portugus. Aparte est el apoyo al sultn Kosty-Bey, gobernador mameluco de Egipto, asustado ante la presin turca que le poda cortar la, para l, prspera ruta de las especias. En tercer lugar, haba que contener a los turcos. Los suministros de trigo de Sicilia eran fundamentales para eso. Pero no menos esencial era eliminar un foco conflictivo situado sobre la costa del Estrecho, con el emirato de Granada. Castilla, que deseaba el restablecimiento de la situacin de vasallaje que sobre este reino Islmico haba logrado Fernando III el Santo, tena capacidad econmica, como se ha visto, para liquidarlo. Adems, recibira una buena compensacin, en forma de las notables riquezas hortofrutcolas que se iban a conquistar, sobre todo seda y azcar. El despliegue cataln en el Mediterrneo exigi esa conquista y, por ello, la suerte de esta zona musulmana de Granada qued echada desde que, hacia 1480, Fernando percibi con claridad la situacin. JUAN VELARDE FUERTES