El Caso de la Ciudad de Las Palmas como Pauta para el Conjunto de Canarias

La Poblacin Absoluta
En 1860 la poblacin de Las Palmas era de menos de 15.000 habitantes, pasando a tener ms de 350.000 habitantes en la dcada de 1970. No ha dejado de crecer en ningn momento, excepto en la crisis de de 1914-1920, y en su evolucin se pueden distinguir cuatro niveles de crecimiento: a) Normal (entre 1% y 2% anual), que se va a dar desde la mitad del siglo XIX hasta 1885 y en los aos 20 del siglo XX. Ambos casos en un periodo de desarrollo agrcola (cochinilla primero, y la papa, tomate y pltano despus), lo que explica el escaso aporte rural a la ciudad. b) Crisis y estancamiento (menos del 1% anual), en el periodo de la Primera Guerra Mundial). c) Aumentos altos (entre 2% y 35%), como entre 1931 y 1935 cuando la adquirida capitalidad de Las Palmas determina un crecimiento, fundamentalmente por inmigracin. Un crecimiento que va a continuar hasta 1960, prcticamente ininterrumpido por la Guerra Civil. d) Grandes saltos (ms de 35%). El primero desde 1891 a 1910, determinado por la construccin del Puerto de la Luz, que genero un intenso trfico comercial, unido al desarrollo del nuevo ciclo agrcola; y el segundo en los aos 60. Es importante que este gran desarrollo urbano coincidi con una crisis rural (las crisis agrcolas provocan un trasvase de poblacin del campo a la ciudad).

La Natalidad
Durante este periodo se va a tener una elevada natalidad. Siempre superior a la media nacional. Hay que tener en cuenta, para el anlisis de la poblacin, la alta subinscripcin, presente no slo en el mbito rural sino tambin en las ciudades, como Las Palmas, donde la subinscripcin fue pequea hasta finales del siglo XIX, pero ya en los aos 30 oscila entre el 25% y el 30%. Fue cuando se aadieron barrios proletarios marginales La natalidad tan alta hasta 1950 revela una ausencia del control voluntario de la fecundidad, es decir, revela un comportamiento muy tradicional en las parejas, no slo en el campo sino tambin en Las Palmas. Adems, podramos suponer unas tasas ms altas todava en la fecundidad, ya que la situacin sanitaria y cultural deficiente hace que muchos individuos nacidos no lleguen a contarse como nacimiento legal, es decir, vivo 24 horas. No se trata de una nupcialidad muy intensa, sino una mayor juventud de la mujer al contraer matrimonio, de medio a un ao inferior en las Canarias. Pero no es suficiente para explicar la alta natalidad, aunque contribuye. Ni tampoco la proporcin de hijos ilegtimos. a) Desde 1860 a 1896 la natalidad est prcticamente al lmite biolgico, fomentada por la joven inmigracin, proveniente del mbito rural, que llega a la ciudad en los aos 80. b) En los ltimos aos del siglo XIX ya hay un descenso. Se pasa de un ndice del 40 por mil al 36 por mil, lo que se mantendr hasta la Guerra Civil, salvo en la crisis de la Primera Guerra Mundial, cuando el bloqueo comercial provoc una crisis econmica que se observ en la poblacin, bajando la natalidad al 30 por mil, pero volviendo a

la normalidad en los aos 20.La Guerra Civil supuso un descenso pero no tan acusado.

La Mortalidad
Se ha pasado, en Las Palmas, de una alta mortalidad a una baja mortalidad moderna, aunque tardamente respecto a Europa. Hay que sealar, respecto a la mortalidad: 1. Un posible dficit de las fuentes, ya que la subinscripcin de fallecimientos infantiles, presente en sociedades atrasadas, se da en Las Palmas. 2. Un descenso secular de la mortalidad. Aunque hasta 1896 la tasa de mortalidad supera el 30 por mil, desde finales del siglo XIX hasta los aos 30 hay un continuado descenso, llegando hasta un 18 por mil en 1935. Esto es debido a la desaparicin de las epidemias generalizadas y se redujo la frecuencia de infecciones infantiles. La Guerra Civil signific un estancamiento en el descenso, que se continuar ya en la postguerra. 3. En los aos 30 todava haba en la ciudad una mortalidad bastante grande, reflejando una sociedad urbana poco desarrollada, donde la mayora de los habitantes son pobres e ignorantes y los avances sociales muy limitados. El mantenimiento tardo de esta alta mortalidad es debido a una esperanza de vida corta (40 aos para los hombres y 44 para las mujeres), similares a los pases actuales ms atrasados del Mundo.

El Crecimiento de la Poblacin
El crecimiento vegetativo es una caracterstica muy llamativa en el crecimiento demogrfico de Las Palmas. Son siempre crecimientos superiores al 12 % anual, incluso el 2%, consecuencia de una natalidad siempre elevada. Adems la elevada fecundidad determina un porcentaje de jvenes alto, que contribuye a mantener altas las tasas de natalidad. Podemos distinguir 3 situaciones: a) Una etapa de saldos medios (entre 1% y 13% anual) hasta 1920, donde la natalidad est reducida por una natalidad importante. b) Una etapa de saldos altos (superior al 19% anual desde 1930, cuando la natalidad se reduce con rapidez. c) Unos perodos de crisis (inferior al 1%) en 1891-95, con gran mortalidad, en 19161920, por la Primera Guerra Mundial y la guipe, y en 1936-40 por la Guerra Civil. Sin embargo siempre superior a la media nacional. Los saldos migratorios siempre son positivos en Las Palmas, excepto en la Primera Guerra Mundial, pero slo decisivos en 3 perodos: 1886-1910, 1931-1940 y 1961-1975; debidos a la creacin del Puerto de la Luz, a la otorgacin de la capitalidad provincial, y al turismo. Sern perodos de progresiva concentracin de la poblacin en la capital. La cada de la cochinilla en 1883, la expansin de la agricultura comercial de regado van a provocar tambin una inmigracin hacia la capital. Ya habamos hablado de la tendencia de la poblacin canaria a concentrarse en las capitales, sobre todo en las provinciales. Por lo tanto esto se va a dar en Las Palmas.