A Igreja interessou-se com frequncia pelo papel e responsabilidades dos meios de comunicao de massa, sobretudo depois do Conclio Vaticano

II. Ela procurou faz-lo de um modo fundamentalmente positivo, encarando os meios de comunicao como dons de Deus que, segundo a inteno providencial, aproximam os povos, pondo-se assim ao servio de sua vontade salvfica. (Communio et
progressio, 2)

A sociedade tem direito a uma informao fundada na verdade, na liberdade, na justia e na solidariedade. (Catecismo da Igreja Catlica, 2494)

Na nossa sociedade, a publicidade influencia pro fundamente as pessoas e a sua maneira de compreender a vida, o mundo e a sua prpria existncia, sobretudo no que se refere s suas motivaes, aos seus critrios de escolha e de comportamento. Estes so mbitos que fazem parte de competncia da Igreja e pelos quais ela se interessa sincera e profundamente.

Discordamos de quantos afirmam que a publicidade no mais que o reflexo dos comportamentos e dos valores de uma determinada cultura. Sem dvida, a publicidade e os meios de comunicao em geral tm a funo de um espelho. Mas num sentido mais amplo, este espelho contribui para modelar a realidade que reflete e, por vezes, projeto uma imagem deformada.

At as pessoas que no esto em contato direto com a publicidade nas suas diferentes formas, se vem no entanto confrontada com uma sociedade, com uma cultura e com outras pessoas que so influenciadas. A publicidade possui, ela prpria, um importante potencial benfico a servio do bem, que por vezes se concretiza.

Mecanismo necessrio para o funcionamento das modernas economias de mercado. ... O instrumento mais apropriado para dinamizar os recursos e corresponder eficazmente s necessidades de carter scio econmico. (Papa Joo
Paulo II, Centsimus annus, 34)

A publicidade pode ser um instrumento til para enfrentar uma concorrncia honesta e eticamente responsvel, que acelera o crescimento econmico a servio de um autntico progresso humano. .
(Communio et progressio, 2)

Os meios de comunicao livres e responsveis no seio das democracias podem impedir as tentaes de monopolizao do poder, por parte de oligarquias ou de interesses particulares.

A publicidade pode contribuir para o melhoramento da sociedade atravs de uma ao edificante e inspiradora e estimulando as pessoas a agirem positivamente em benefcio quer seu quer da comunidade.

Os meios de comunicao social podem e devem ser instrumentos a servio do programa de reevangelizao e da nova evangelizao da Igreja no mundo contemporneo. (Ibdem, 11) Ao falar da publicidade, o Papa Paulo VI dizia que seria bom que as instituies catlicas seguissem com constante ateno o desenvolvimento das tcnicas modernas de publicidade... e soubessem valer-se delas para difundirem a Mensagem evanglica de acordo com as expectativas e com as necessidades do homem contemporneo. (Paulo VI,
Mensagem para o Dia Mundial das Comunicaes Sociais, 1977)

A publicidade um meio, um instrumento: ela pode ser usada de maneira positiva ou negativa. Se os anncios publicitrios aconselham produtos nocivos ou totalmente inteis, se fazem promessas falsas acerca do produto a ser vendido, ou exploram tendncias menos nobres do ser humano, os seus responsveis prejudicam a sociedade e perdem o crdito e a confiana. Por outro lado, estimular necessidades falsas, prejudica indivduos e famlias, os quais, instados pela oferta de artigos de luxo, podem ficar desprevenidos para as necessidades fundamentais... (Communio et progressio, 60)

A publicidade muitas vezes usada no tanto para informar como para persuadir e motivar, para convencer as pessoas a agirem de uma determinada maneira. No mal desejar uma vida melhor, mas errado o estilo de vida que se presume ser melhor, quando ela orientada ao ter e no ao ser, e deseja ter mais no para ser mais, mas para consumir a existncia no prazer, visto como um fim em si prprio. (Papa Joo
Paulo II, Centsimus annus, 36)

Explorando diretamente os seus instintos e prescindindo, de diversos modos, da sua realidade pessoal consciente e livre, podem criar hbitos de consumo e estilo de vida objetivamente ilcitos, e frequentemente prejudiciais sade fsica e espiritual. (Ibid) preciso ter sempre presente que existem bens que, devido sua natureza, no se podem nem se devem vender e comprar, e necessrio evitar uma idolatria do mercado que, ajudada e favorecida pela publicidade, ignora este fato crucial. (Centsimus
annus, 40)

O uso prudente da publicidade pode contribuir para a melhoria do nvel de vida dos povos em desenvolvimento. Mas podem tambm causar-lhes graves prejuzos, se a publicidade e a presso comercial se torna de tal maneira irresponsvel, que as comunidades, que se esforam por sair da pobreza e elevar seu nvel de vida, vo procurar progresso e satisfao de necessidades que foram criadas artificialmente. Deste modo, grande parte dos recursos so desaproveitados, ficando relegado, para ltimo lugar, o autntico desenvolvimento e a satisfao das verdadeiras necessidades. (Communio
et progressio, 40)

O entrave no processo democrtico pode tambm pode acontecer quando, em vez de ser um veculo para exposio honesta das ideias e dos antecedentes dos candidatos, a propaganda poltica procura deturpar ideias e o passado dos adversrios.

Agravo cultural, infligido a estas naes (em desenvolvimento) e aos seus povos por uma publicidade, cujo contedos e mtodos refletem os que prevalecem nos pases ricos, e esto em conflito com os tradicionais valores sadios das culturas locais. Quantas vezes o papel da mulher como esposa e me minimizado, ou at mesmo ridicularizado! Quantas vezes o papel da mulher, no mundo dos negcios ou da vida profissional, apresentado como caricatura masculina, negao dos dons especficos da perspectiva feminina, da compaixo e da compreenso, que contribuem de modo to notvel para a civilizao do amo! (Joo Paulo II, Mensagem Para o dia Mundial das
Comunicaes Sociais de 1996)

A pornografia e a exaltao da violncia so velhas realidades da condio humana que evidenciam a componente mais torpe da natureza humana decada pelo pecado. Enquanto cresce a confuso a respeito das normas morais, as comunicaes tornaram a pornografia e a violncia acessveis ao grande pblico, inclusive a crianas e jovens. (Pornografia e
Violncia nas Comunicaes Sociais Uma Resposta Pastoral)

O Conclio Vaticano II afirma: Para o reto uso destes meios absolutamente necessrio que todos os que se servem deles conheam e levem prtica, neste campo, as normas de ordem moral. (Inter mirifica, 4) Ou eles (os meios de comunicao) ajudam as pessoas a compreender e a realizar melhor o bem e a verdade, ou transformam-se em foras destruidoras que se opem ao bem-estar humano.

Princpio fundamental para os profissionais da publicidade: os publicitrios so moralmente responsveis pelas estratgias que incitam as pessoas a se comportarem de uma determinada maneira. moralmente errado recorrer a mtodos de manipulao e de explorao, perversos ou corruptos, a fim de persuadir e motivar.

A verdade e a liberdade so inseparveis. Sem a verdade como fundamento, como ponto de partida, como critrio de discernimento, de julgamento, de escolha e de ao, no pode existir um exerccio autntico liberdade. (Ibid, 31 e passim) A publicidade no pode deliberadamente procurar iludir, seja explcita ou implicitamente, seja por omisso. O correto exerccio do direito informao exige que o contedo daquilo que comunicado seja verdico e dentro dos limites impostos pela justia e pela caridade completo... Compreendida a obrigao de evitar qualquer forma de manipulao da verdade, seja por que motivo for. (Joo Paulo II, Los Angeles, 15 de setembro de
1987)

Impe-se um exigncia absoluta que a publicidade respeite a pessoa humana, o sei direito-dever de fazer as suas opes responsveis, a sua liberdade interior; bens, todos estes, que seriam violados se se desfrutassem as tendncias mais baixas do m, ou se comprometesse a sua capacidade de refletir e de decidir. (Paulo VI, Mensagem para o Dia Internacional das
Comunicaes Sociais de 1977)

As publicidades j se tornaram veculos de uma viso deformada da vida, da famlia, da religio e da moralidade segundo uma interpretao que no respeita a autntica dignidade nem o destino da pessoa humana. (Pornografia e violncia nas comunicaes sociais Uma
resposta pastoral, n7)

O homem, tomado mais pelo desejo do ter e do prazer, do que pelo de ser e crescer, consome de maneira excessiva e desordenada os recursos da terra e da prpria vida... Pensa que pode dispor arbitrariamente da terra, submetendo-a sem reservas sua vontade, como se ela no possusse uma forma prpria e um destino anterior que Deus lhe deu, e que o homem pode, sim, desenvolver, mas no deve trair. (Centesimus annus, 37)

A publicidade que limita o progresso humano aquisio de bens materiais e encoraja um estilo de vida faustoso, exprime uma viso falsa e destruidora da pessoa humana, nefasta para os indivduos e para a sociedade. Os publicitrios, bem como todos os profissionais dos meios de comunicao, tm o dever intransigente de exprimir e de promover uma viso autntica do progresso humano nas suas dimenses materiais, culturais e espirituais. (Ibid, 37-34) A solidariedade consequncia de uma comunicao verdadeira e justa e da livre circulao das ideias que favorecem o conhecimento e o respeito dos outros .
(Catecismo Igreja Catlica, 2495)

Por um lado, os governos no deveriam procurar controlar ou impor uma poltica indstria publicitria, mas do que a qualquer outro setor da comunicao. Por outro lado, a regulamentao dos contedos e das prticas publicitrias, j em vigor em numerosos pases, pode e deve ir alm da simples proibio de uma publicidade enganadora, em sentido estrito.

Os meios de comunicao constituem uma parte central do grande arepago moderno, no qual se partilham ideias e onde se formam os valores e os comportamentos. Isso evidencia uma realidade mais profunda, em relao ao simples uso de um meio de comunicao para propagar a mensagem do Evangelho, por mais importante que seja. necessrio integrar a mensagem nesta nova cultura, criada pelas modernas comunicaes com os seus novos modos de comunicar com novas linguagens, novas tcnicas, novas atitudes psicolgicas.
(Redemptoris missio, 37 (c))

Os meios de comunicao social... Podem gerar certa passividade nos receptores, fazendo deles consumidores pouco cautelosos de mensagens e espetculos. Os receptores devem impor-se moderao e disciplina em relao aos meios de comunicao. (Catecismo Igreja Catlica, 2496)
Cidade do Vaticano, 22 de fevereiro de 1997

Para ler o Pontifcio Conselho Para As Comunicaes Sociais na integra, acesse: www.vatican.va