ESTRUCTURA DE LA MADERA A LA OBSERVACIN MACROSCPICA

(No incluye identificacin)

Madera normal y madera anormal - defectos de la madera Hasta ahora hemos hablado de lo que se suele llamar madera normal, es decir el tejido homogneo y simtrico, de crecimiento lento y parejo, situacin que no se da con frecuencia en forma natural. Por el contrario, habitualmente se forma lo que se llama madera anormal, nombre que abarca dos tipos de fenmenos distintos: el denominado madera de reaccin por un lado, y los defectos producidos por nudos y daos generados en el tronco mientras est vivo. Madera de reaccin Se da este nombre a un efecto que se produce en casi todos los troncos, tanto de conferas como de latifoliadas, debido a las tensiones asimtricas a las que se ven sometidos por diferencias de peso de la copa entre uno y otro lado, o a meteoros como el viento, a las pendientes, etc. Estos diferenciales de tensin sobre el tronco hace que su crecimiento sea desparejo en el sentido radial, hecho que se distingue palpablemente en los cortes transversales, que presentan anillos de crecimiento excntricos. La madera de reaccin es de compresin en las conferas y de tensin en las latifoliadas. La madera anormal es de importancia para el producto obtenido, porque posee distinta composicin qumica y morfologa fibrosa que la madera comn. Por lo general la de conferas es ms lignificada y las traqueidas son ms cortas, y la de latifoliadas posee lo que se llama celulosa gelatinosa que da fibras de pobres propiedades fsico mecnicas

Anillos excntricos en la madera de reaccin

En las plantaciones comerciales es posible observar en la mayora de las plantas algn porcentaje de maderas de reaccin, que se dispone siempre del mismo lado. Por ello cuando se muestrea se suele indicar en las rodajas los puntos cardinales. Defectos El principal "defecto" que presentan las maderas son los nudos, es decir las inserciones de las ramas que se desprenden del tronco principal. (En realidad lo que llamamos defecto, desde el punto de vista papelero, es un acontecimiento normal para la planta) Los nudos poseen tejidos celulares muy densos y tramados muy difciles de desfibrar en los procesos de pulpado, y adems contienen en las conferas ms lignina y resinas, y en las latifoliadas tambin ms lignina y productos oscuros como taninos. La importancia de los nudos es muy variable con las especies y particularmente con la historia de la planta, es decir el tipo de plantacin y los cuidados culturales que se le brindaron a la misma. En nuestra regin el tema de los nudos tiene una particular importancia, debido a que, tanto para pulpa como para madera,

se utilizan plantas ms jvenes que las habituales en otras regiones forestales del mundo. Por ello vamos a dedicar unos prrafos ms al tema. Los nudos en las conferas En los troncos de estos rboles los nudos se presentan de forma homognea en los dos tercios superiores del tronco, (Figura N 27), y son en general de tamao mediano. Dependiendo del espaciamiento de la plantacin y de la velocidad de crecimiento muchos nudos quedan incluidos en la madera. Particularmente en la Araucaria angustifolia, los nudos son muy abundantes en el tercio superior del fuste, y estn distribuidos en franjas a la misma altura, lo que sirve para la identificacin inmediata de un rollizo descortezado de esta especie. Puesto que esta madera es de primera calidad como tal, es muy difcil que se utilice todo el tronco para fibra, sino solamente las partes superiores llamadas "despuntes". Este material, si bien posee la excelente fibra de esta especie, tiene unos bajos rendimientos en los procesos de pulpado qumico, debido a la alta cantidad de rechazos por nudos que presenta.

Los nudos en las latifoliadas Los nudos en las latifoliadas son ms heterogneos que en las conferas, (Figura N 28), y pueden estar en prcticamente todo el fusta. Es frecuente la abundancia de nudos en algunas progenies de Eucalyptus grandis del norte de Corrientes, formados por falta de poda de las ramitas que van creciendo por debajo de la copa, en la zona de sombra de la plantacin. Hemos contado hasta 35 ramitas por rbol en plantaciones que nunca fueron podadas. A medida que el rbol crece , estas ramitas se van secando y las inserciones, es decir los nudos, quedan incluidos en la madera. Si son de pequeo tamao no influyen mayormente, ni siquiera en el desbobinado para la confeccin de terciados. Por eso es conveniente podarlas cuando son pequeas, para que no crezcan y formen nudos grandes. Otra caracterstica de esas ramitas inferiores en los Eucalyptus, es que si se secan generan en la insercin una estructura llamada "bolsn", que se llena de una sustancia de proteccin a las infecciones externas que se llama quino. El quino es inconveniente para la calidad de la pulpa, porque interfiere en las reacciones de pulpado, consume reactivos y las oscurece. Otros defectos de la madera estn dados por las heridas sufridas por la planta viva, ya sea por golpes, rajaduras por viento e insectos, como por el quemado en los incendios forestales. Todos ellos disminuyen la calidad de la madera: los golpes repetidos, por ejemplo entre dos rboles contiguos, producen madera anormal de la que ya se habl. Las rajaduras, como las que se generan en los Eucalyptus producen la destruccin del tejido de la zona contigua para formar quino. Este tipo de estructura se llama "venas de quino" porque suelen tener una longitud en el sentido longitudinal de uno o varios decmetros. Por ltimo la madera quemada, que habitualmente no sirve como tal, se puede utilizar para pulpa pero produce mucha suciedad, puesto que el carbn es inal-

Nudos en la madera de Araucaria.

Heridas y quemaduras.

terable en los procesos qumicos y mecnicos de pulpado. El dao en los incendios es muy variable dependiendo de la densidad de la plantacin, y del estado del suelo. Si la plantacin es muy densa y con mucha hojarasca depositada, el calor dura lo suficiente para daar todo el cambium de los troncos y los rboles mueren. Por el contrario si ya est raleada, la altura de las copas es la suficiente y no existe mucho material combustible en el suelo, el

fuego pasa rpido y los rboles se mantienen vivos prcticamente sin dao. Habitualmente suceden situaciones intermedias y los rboles quedan parcialmente daados, perdiendo produccin la plantacin. Es habitual en las plantaciones de Eucalyptus de la Mesopotamia observar en los cortes transversales zonas en forma de media luna siempre del mismo lado, (de donde vino el fuego), habitualmente cubiertas de quino de color marrn rojizo, de varios centmetros de longitud

MICROESTRUCTURA DE LA MADERA.

Se entiende por microestructura de la madera la que se puede ver con el microscopio ptico, es decir que son las estructuras intermedias entre lo visible a simple vista, y las de nivel cuasi molecular, solo distinguibles con el microscopio electrnico, que se denominan ultraestructuras. La microestructura es la ms importante para comprender la morfologa de las materias primas fibrosas, como as tambin para el anlisis de lo que sucede durante los procesos de fabricacin de la pulpa y el papel. Con el microscopio ptico se ven perfectamente los elementos celulares de los tejidos vegetales, y ello es lo que vamos a estudiar a partir de ahora. Morfologa de elementos celulares Los tejidos vegetales de la madera consisten en diferentes tipos de clulas, diferenciadas al poco tiempo de su formacin, para cumplir tres tipos de funciones: a) Conduccin. b) Almacenaje. c) Sostn.

Es muy importante comprender los fundamentos siguientes, para entender la morfologa de los distintos elementos. Toda clula de conduccin de lquidos se caracteriza por poseer gran parte de su pared perforada para comunicarse con la siguiente. Toda clula de almacenamiento es de forma "isodiamtrica", es decir sus tres dimensiones son semejantes. Adems son de pequeo tamao. Toda clula del tejido de sostn posee gran dimensin longitudinal en comparacin a las otras dos, para darle resistencia y flexibilidad al tronco. Otro concepto significativo que hay que aclarar es que si bien en las maderas de latifoliadas existen tres tipos de tejidos para cada una de las tres funciones, en la de conferas que es una rama primitiva de los vegetales, las funciones de conduccin y sostn las realizan las mismas clulas que se denominan traqueidas (trquea = conducto). Estas traqueidas tienen, por lo tanto las caractersticas de ambos tejidos: son largas y poseen muchas orificios en la pared para conducir lquidos. La nomenclatura general de los tejidos se dan en la Figura siguiente.

Nomenclatura de los elementos celulares de la madera

Por lo dicho anteriormente es lgico suponer que la madera de conferas es ms sencilla. Efectivamente, la madera de gymnospermas solamente cuanta con traqueidas y clulas parenquimticas. Por el contrario, los tejidos de las latifoliadas poseen tres tipos de clulas: las fibras, las clulas parenquimticas y los elementos vasculares. Traqueidas de conferas Las traqueidas forman la fraccin de "fibras" de las conferas. La descripcin general de las traqueidas es la siguiente: Son clulas alargadas, de extremos cerrados, con una longitud de 2 a 4 mm y un ancho entre 0,30 y 0,60 mm, que da una relacin largo/ancho entre 50 y 100 . Sus paredes poseen orificios que las comunican con las clulas contiguas. Estos orificios se denominan puntuaciones, y existen en casi todas las clulas vegetales. En el caso de las traqueidas las puntuaciones se denominan areoladas. Las puntua-

ciones areoladas son perforaciones en una clula, que se corresponden con otra igual en la clula vecina, y que poseen una membrana porosa a modo de vlvula, y que tienen funciones de regular la calidad y cantidad de fluidos que circulan entre ellas. En las traqueidas estas puntuaciones areoladas se distribuyen en bandas perpendiculares al eje longitudinal. La forma y distribucin de las puntuaciones areaoladas en ellas es distinta en cada gnero botnico, por lo que son una importante caracterstica para la identificacin. En este curso no profundizaremos en el tema, pero es importante saber que existen publicadas claves muy precisas para la identificacin de prcticamente todas las traqueidas de conferas de las especies utilizadas en el mundo para la fabricacin de pulpa para papel. El espesor de la pared de las traqueidas oscila entre 2 y 6 micras, es decir 0,02 a 0,06 milmetros.

Morfologa de traqueidas de conferas

Como se ve en la figura A, las puntuaciones areoladas no estn distribuidas al azar a lo largo de la pared, sino que por el contrario estn concentradas en franjas, que coinciden en la madera con la unin por el exterior de los radios leosos formados por tejido parenquimtico. Es por ello que stos sitios se denominan campos de cruzamiento. El campo de cruzamiento que se ve ampliado en 30-B, es un modelo de como pueden verse las puntuaciones al microscopio, dependiendo la forma, los contornos y las sombras de las condiciones de observacin. En E, por el contrario, se muestra un modelo simplificado de como es la puntuacin en realidad, y de como se ve en el microscopio en los cortes transversales, C y D. Es decir que la areola (o aureola) no es ms que el borde del ensanchamiento de la pared para permitir la ubicacin de la membrana permeable que se llama torus .

El torus puede verse o no al microscopio, segn si el corte est o no teido, del estado de la madera original y de otras circunstancias. Lo que si es importante para la caracterizacin de las traqueidas es ver la areola, para definir una puntuacin areolada del otro tipo de puntuacin existente que se denomina puntuacin simple que no la tiene. La puntuacin simple es propia de las clulas parenquimticas de conferas y latifoliadas y de las fibras de stas ltimas. Obsrvese que en este caso hay solamente un orificio el la pared que se corresponde a otro semejante en la pared de la clula contigua, sin existir otro tipo de estructura. Las puntuaciones simples de las clulas parenquimticas tambin estn ubicadas como campos, puesto que se corresponden con las puntuaciones areoladas de las traqueidas, aunque por el pequeo tamao que poseen estas estructuras, son menos visibles.

Esquema de una puntuacin simple

Clulas parenquimticas de conferas

Las clulas parenquimticas de conferas poseen pocos tipos en comparacin a las de las latifoliadas, y son de forma corriente por lo que merecen poca atencin, salvo un tipo que es el que recubre los canales de resina, porque poseen una morfologa propia que pueden caracterizar este Morfologa de los elementos celulares de las latifoliadas La morfologa de los elementos celulares de las latifoliadas es mucho ms compleja que la de conferas, siendo los elementos principales los siguientes; c) Elementos vasculares, propios de las latifoliadas e inexistentes en las conferas. Son las clulas que forman los vasos (los poros de los cortes de madera para macroscopa). Tienen forma de tonel abierto

tipo de maderas en una pulpa, cuando los elementos celulares estn sueltos entre s. stas clulas se llaman clulas parenquimticas epiteliares o ms comunmente clulas epiteliares (o epiteliales), que forman los canales de resina formando parte de un tejido denominado epitelio. a) Fibras libriformes. Son las ms importantes desde el punto de vista papelero, y comprenden el 70 90% del peso total. b) Fibrotraqueidas. Son elementos ms cortos que las fibras libriformes y poseen puntuaciones areloadas. en los dos lados y poseen grandes campos de puntuaciones areoladas. d) Parnquimas de formas variadas, semejantes al de las conferas. stos tipos de elementos se pueden apreciar en la Figura siguiente.

Descripcin de las fibras libriformes de latifoliadas. Las fibras propiamente dichas son clulas en forma de huso, es decir largas y con los extremos ms o menos aguzados Figura A, B y C. Como las traqueidas son huecas, poseyendo una pared celular de espesor sumamente variable. La principal fuente de variacin es gentica, es decir que depende de la especie. Sin embargo tambin dentro de un mismo rbol puede variar significativamente entre madera juvenil, madera madura, madera temprana, madera tarda y de acuerdo a la altura del tronco desde el suelo. Con la longitud sucede lo mismo, tanto en lo gentico como en lo local.

Morfologa de elementos celulares de latifoliadas.

Las fibras, por ser parte de tejido que tiene solamente funciones de sostn, poseen pocas puntuaciones y simples. Adems en muchas de ellas no son fcilmente visibles por haber sido cubiertas parcialmente por crecimientos de pared posteriores a la muerte. En cuanto a la morfologa general se puede decir que es variada dentro del mismo rbol, principalmente en la esbeltez, la longitud, el ancho, el espesor de pared y la forma de sus extremos. Por lo general, y dado el tipo de ubicacin de cada fibra dentro del tejido fibroso, los dos extre-

mos son diferentes: uno es aguzado y el otro romo, como se puede ver en las figuras B y C. En la fibra de la figura A no se distingue por su fineza y por la resolucin del sistema de dibujo. La longitud de las fibras, como ya se dijo, es muy variable por diversas causas. Las medidas extremas de las que se utilizan para papel oscilan entre 0,6-0,7 mm las ms cortas hasta 1.4-1,6 las ms largas, pudindose tomar como 1 mm el valor promedio En algunas especies las fibrotraqueidas se pueden considerar fibras corrientes por su

gran extensin. No es el caso de los Eucalyptus, Figura C, que poseen forma tortuosa y son de corta longitud. La distribucin de frecuencias por longitud de las fibras de un rbol de latifoliadas, muestra una gran dispersin, e inclusive casi siempre es bimodal, es decir que po-

see dos mximos. ste fenmeno se debe a la existencia de dos tipos de fibras no muy diferenciados, a los que se les ha llamado poblacin "A", (fibras largas y rgidas) y poblacin "B" (fibras ms cortas y anchas).

Vista microscpica de los tres planos de corte de la madera

IMGENES AL MICROSCOPIO DE CORTES DE MADERA

Trasversal Latifoliadas

Timb Colorado (Misiones) (Enterolobium contortisiliquum)

Cariocar sp. (Costa Rica)

Tabernaemontana sp. (Argentina)

Guayca (Ocotea puberula Misiones)