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Superficie especfica :
La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m2/g. Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos industriales en los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta propiedad. A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas: Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g Halloisita hasta 60 m2/g Illita hasta 50 m2/g Montmorillonita 80-300 m2/g Sepiolita 100-240 m2/g Paligorskita 100-200 m2/g
Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser generadas de tres formas diferentes: * Sustituciones isomrficas dentro de la estructura. * Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas. * Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles. El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente activos y representan el 20 % de la carga total de la lmina. A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en meq/100 g): Caolinita: 3-5 Halloisita: 10-40 Illita: 10-50 Clorita: 10-50 Vermiculita: 100-200 Montmorillonita: 80-200 Sepiolita-paligorskita: 20-35
Capacidad de absorcin
Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales (sepiolita y paligorskita). La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas texturales (superficie especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difcilmente se dan de forma aislada: absorcin (cuando se trata fundamentalmente de procesos fsicos como la retencin por capilaridad) y adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el adsorbente, en este caso la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato). La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa y depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorcin de agua de arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.
Hidratacin e hinchamiento
La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades caractersticas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina. La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin entre las lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas lminas de otras. Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales de esmectita, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.
Plasticidad
Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas. La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar, tamao de partcula extremadamente pequeo (elevada rea superficial) y alta capacidad de hinchamiento. Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin de los ndices de Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de Retraccin). Estos lmites marcan una separacin arbitraria entre los cuatro estados o modos de comportamiento de un suelo slido, semislido, plstico y semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975). La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una gran informacin sobre la composicin granulomtrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla. Existe una gran variacin entre los lmites de Atterberg de diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo mineral arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran parte, esta variacin se debe a la diferencia en el tamao de partcula y al grado de perfeccin del cristal. En general, cuanto ms pequeas son las partculas y ms imperfecta su estructura, ms plstico es el material.
Tixotropa
La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a continuacin, se las deja en reposo recuperan la cohesin, as como el comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial comportamiento deber poseer un contenido en agua prximo a su lmite lquido. Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de comportamiento tixotrpico.
Para muchos depsitos naturales de suelo arcilloso, el esfuerzo de compresin inconfinada se reduce grandemente cuando el suelo a ensayar es re moldeado aunque no se presente un cambio en el contenido de humedad del suelo, como muestra la Figura 6.66. Esta propiedad del suelo arcilloso es conocida como sensibilidad. El grado de sensibilidad se expresa como el cociente del esfuerzo de compresin inconfinada en un estado inalterado y re moldeado, que ser:
Para la mayora de las arcillas la sensibilidad generalmente vara entre 1 a 8, basndose en esto las arcillas pueden clasificarse segn muestra la Tabla 6.8.
LIMITES DE CONSISTENCIA:
1.- Generalidades:
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido. El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico. Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.
L. Contraccin
L. Plstico
L. Lquido
Slido Contraccin 0 W%
Semi - Slido
Plstico
Lquido 100 W%
consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara.
Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas investigaciones, siendo las ms conocidas las de Terzaghi y Attergerg. Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin retenida es descartada. La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite plstico. La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm. En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento similar.
En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras (0,002 mm)
llamados arcillas originalmente por los hombres dedicados a la cermica; la palabra pas a la mecnica de suelos, en pocas ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad es en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos en forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la plasticidad y las propiedades fisico - qumicas determinantes del comportamiento mecnico de las arcillas. Las investigaciones han probado que la plasticidad de un suelo es debida a su contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja.
Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales. Al tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una arena fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce lentamente y, sin embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara; adems, la arena se desmorona en deformacin rpida.
Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.
Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg. Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin. Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso. Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente. Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de volumen al estar sujeto a secado.
construccin de estanques pisccolas, especialmente al determinar la consistencia del suelo mojado. En los ensayos siguientes (Secciones 8.1 y 8.2), los suelos que son partcularmente buenos para la construccin de estanques estn impresos en color pardo
la cualidad por la cual el material edfico cambia continuamente de forma, pero no de volumen, bajo la accin de una presin constante, y mantiene dicha forma al desaparecer la presin.
prcticamente no queda material adherido a los comienza a adherirse a ambos dedos, pero dedos; al separarlos uno de ellos queda limpio y no se aprecia estiramiento cuando los dedos comienzan a separarse;
**2 Adherente, si el suelo se adhiere a ambos dedos **3 Muy adherente, si el suelo se adhiere
y tiende a estirarse un poco y a partirse y a no fuertemente a ambos dedos, y cuando separarse de los dedos ambos se separan se observa un estiramiento del material.
cordn;
1 Ligeramente plstico, si se puede
un cordn que no se rompe fcilmente y cuando se rompe, se puede amasar entre las manos y volver a formarlo varias
2 Friable, si el suelo se desmenuza **3 Firme ,si el suelo se desmenuza bajo una presin
fcilmente bajo una presin de ligera a moderada, pero se nota resistencia; moderada;
bajo fuerte presin, pero apenas es solamente bajo una presin muy fuerte, no se puede desmenuzable entre el pulgar y el indice; desmenuzar entre el pulgar y el ndice, y se debe romper pedazo a pedazo.
2 Ligeramente duro, si el suelo resiste una presin 3 Duro, si el suelo resiste una presin moderada,
ligera, pero se puede romper fcilmente entre el apenas se puede romper entre el pulgar y el pulgar y el ndice; ndice, pero se puede romper en las manos sin dificultad;
4 Muy duro, si el suelo resiste una gran presin, no5 Extremadamente duro, si el suelo resiste una
se puede romper entre el pulgar y el ndice, pero presin extrema y no se puede romper en las se puede romper en las manos con dificultad; manos.
El lmite plstico es el lmite inferior del estado plstico. Un pequeo aumento en la humedad sobre el lmite plstico destruye la cohesin* del suelo.
Nota: estos lmites se pueden determinar en el laboratorio de forma fcil y poco costosa, utilizando
muestras alteradas y sin alterar. Proporcionan una informacin muy til para la clasificacin de los suelos (vase el Captulo 11). En los Cuadros 12 y 13 se ofrecen ejemplos de los lmites de Atterberg. Los lmites lquido y plstico dependen de la cantidad y el tipo de arcilla presentes en el suelo:
Un suelo con un alto contenido de arcilla generalmente posee altos LL y LP; Las arcillas coloidales poseen un LL y un LP superiores a los de las arcillas no coloidales; La arena, la grava y la turba no tienen plasticidad.su LP = 0; Los limos presentan plasticidad slo ocasionalmente, su LP es igual o ligeramente superior a 0. Ejemplos Anlisis tipicos de laboratorio en que se muestra el LL, LP y el IP medios
LL 20 27 100
PL 0 20 45 46
IP1 0 7 55
Si no lo logra, aada un poco ms de agua e intntelo nuovamente (C); Repita este proceso, aadiendo un poco ms de agua cada vez hasta que pueda formar un rollo. El contenido de agua corresponder entonces al lmite plstico y se puede expresar como porcentaje del peso de la muestra.
El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la muestra de suelo, e indica el tamao del intervalo de variacin del contenido de humedad con el cual el suelo se mantiene plstico. En general, el ndice de plasticidad depende slo de la cantidad de arcilla existente e indica la finura del suelo y su capacidad para cambiar de configuracin sin alterar su volumen. Un IP elevado indica un exceso de arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que el LP sea superior o igual al LL, su valor sera cero.
El ndice de plasticidad tambin da una buena indicacin de la compresibilidad (vase la Seccin 10.3). Mientras mayor sea el IP, mayor ser la compresibilidad del suelo. En los Cuadros 12 y 13 se dan ejemplos de valores del ndice de plasticidad.
Ejemplos Plasticidad de diversos suelos arcillosos/limosos Categora Suelo IP 0-1 Grado de plasticidad No plstico Ligera plasticidad Baja plasticidad Mediana plasticidad Alta plasticidad Muy alta plasticidad
Arena o limo I
II
Franco arcilloso
10-20
Maestr Profundidad(cm 4.7 2 0.42 0.07 LL LP IP Arenos Limos Arcillos Grup Permeabilida
5 mm
o % CALIGATA A
o de Sueo s2
60
100
10 100 0 10 99 0 10 96 0 10 98 0
98 36 21 15
4.4
70.0
25.6
CL
Poca
120
100
96 37 24 13
6.6
69.2
24.2
CL
Poca
180
100
92 30 21 9
10.0
72.0
18.0
CL
Poca
240
100
94 32 19 13
7.8
69.0
23.2
CL
Poca
120
100
88
15.0
80.4
4.6
ML
Poca
180
100
89 30 22 8
12.6
70.0
17.4
CL
Poca
240
100
86 38 23 15 15.0
58.4
26.6
CL
Poca
Levantamiento de suelos para la construccin del criadero de Soraon Pati Hatchery (Uttar Pradesh, India). 2 Vase la Seccin 11.1.
anlisis:
Predominantemente limosos con un buen porcentaje de arcilla; Clase textural de franco arcilloso limoso a limoso y arcilloso limoso; Los lmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apto para la construccin de murallones (buena estabilidad y pocas prdidas por infiltracin).
CUADRO 13 Resultados seleccionados del anlisis mecnico de los suelos (anlisis de muestras de suelos alterados recogidas con barrenas de sondeo)1
Lmites de Atterberg Barrena de sondeo n Profundidad (cm) 30 60 90 4 120 150 180 30 60 90 5 120 150 180 30 60 90 6 120 150 180 30 7 60 90 LL LP
41.28 23.70 17.58 66 37.43 19.70 17.73 74 37.49 22.06 15.43 73 34.52 22.16 12.36 69 33.62 22.50 11.12 70 29.36 18.61 9.75 73
25 20 22 27 26 26 23 22 24 29 28 28 22 30 30 26 30 25 37 35 30
9 6 5 4 4 1 5 6 6 5 1 1 3 10 12 2 3 2 12 13 10
32.40 18.00 13.60 72 38.29 20.40 17.89 72 39.18 21.76 17.42 70 36.66 24.00 12.66 66 29.53 24.00 5.53 28.81 21.70 7.11 71 71
34.35 23.56 10.79 75 43.35 24.82 18.53 60 45.08 27.72 17.36 58 37.32 26.84 10.48 72 37.80 25.34 12.46 67 34.61 25.35 9.26 73
64
28 30 31
8 12 12
1 2
Levantamiento de suelos para la ubicacin de una granja piscicola (Majargahi Gaura, India). Vase la Seccin 11.1.
Anlisis:
Predominantemente arenoso con buen porcentaje de limo y poca arcilla; la clase textural es franco arenoso completo; los llmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apio para la construccin de estanques.
El grfico de plasticidad para los suelos de grano fino (vase el Cuadro 14) est dividido en seis secciones por la lnea A oblicua trazada de manera que IP = 0,73 (LL 20) y dos lineas verticales trazadas en LL = 30% y LL = 50%. Cada seccin del grfico corresponde a un grupo de suelos con caractersticas mecnicas bien definidas. Las tres secciones por encima de la linea A corresponden a los suelos arcillosos inorgnicos de baja, mediana o alta plasticidad. Las tres secciones que estn por debajo de la linea A corresponden a los limosos inorgnicos de compresibilidad diversa, los limosos orgnicos y los arcillosos orgnicos. Estas secciones constituyen la base de un til sistema de clasificacin de suelos (vase el Captulo 11).
Nota: los suelos con un ndice de plasticidad inferior al 10% y un lmite lquido inferior al 20% son
suelos no cohesivos. Estos aparecen en otra seccin del grfico de plasticidad y en su caso las consideraciones anteriores no proceden.
CUADRO 14 Grfico de plasticidad de los suelos de grano fino