Homenaje a Gerald A. Cohen, marxista analtico y filsofo de la igualdad Andrs de Francisco Rebelin En agosto de 2009 falleci Gerald A.

Cohen, emblema del marxismo analtico y figura principal del llamado Grupo de Septiembre, justamente conocido por el trabajo de revisin crtica del corpus doctrinal del marxismo que sus miembros -E. Olin Wright , Van Priks, J. Elster, J. Roemer o R. Brenner, por citar a los ms destacados- ll evaron a cabo sobre todo a lo largo de la dcada de los aos ochenta del pasado sigl o. Aunque recientemente se le ha tratado a Cohen con olmpica y desnortada injusti cia, creo que el pasado 5 de agosto la izquierda contempornea perdi a una de sus m ejores y ms honradas inteligencias. Con la brevedad que me impone este acto, este mi sincero homenaje quiere destacar tres cosas: la novedad de su aportacin, su a cademicismo y la centralidad de la tica en el segundo Cohen.

1.- Novedad: El gran libro de Cohen, La teora de la Historia de Karl Marx: una de fensa [1] aparece en 1978. Slo un ao antes haba muerto Ernst Bloch, y Marcuse lo ha ca slo un ao despus, en 1979. Adorno y Horkheimer haban fallecido aos atrs, en el 69 y el 73 respectivamente. Por lo tanto, a finales pues de los 70, al tiempo que Coh en publica su gran libro sobre el materialismo histrico, abandonan este mundo los principales representantes de la gran corriente neohegeliana del marxismo occid ental, cuyo rasgo ms destacado es el dilogo con Freud y el psicoanlisis. Nada que v er Cohen con esta corriente alemana del marxismo, como demuestra el hecho de que en su libro no haya una sola cita de Habermas, el principal seguidor coetneo de la escuela de Frankfurt. Dos aos despus de la aparicin de La teora de la Historia de Karl Marx: una defensa, esto es, en 1980 muere Sartre y, con l, si se quiere, muere otra gran corriente d el marxismo, esta vez existencialista y humanista. Tampoco hay una sola referenc ia a Sartre en el libro de Cohen. Althusser muere en 1990 y, es verdad que Cohen reconoce una cierta deuda para co n el filsofo francs. Pero lo cierto es que poco tienen que ver uno y otro. Para le er El capital es un libro oscuro y en buena medida ininteligible mientras que el de Cohen es cristalino, analticamente cristalino. Las pocas citas que hay en l de Althusser son crticas; y desde luego no hay en Cohen rastro de la clebre y falsa tesis althusseriana de la ruptura epistemolgica. Tal vez la diferencia estribe en que Althusser, como l mismo termin reconociendo, no se haba ledo El Capital, mientr as que Cohen hace exgesis fina de la obra de Marx. Es verdad que en Inglaterra haba una importante tradicin historiogrfica marxista des de Thompson a Hobsbawn, desde Christopher Hill a Hilton o Perry Anderson- y a to dos ellos cita y conoce, pero no deja de ser curioso que ignore la gran polmica e ntre Thompson y Althusser en la que terci P. Anderson. No. Cohen coge de aqu y de all en la gran escuela historiogrfica marxista britnica, como tambin de economistas marxistas clebres Dobb, Sweezy, Mandel, incluso Sraffa- pero Cohen ni es economist a ni es historiador. Su trabajo es eminentemente terico, oficia de filsofo y aqu ca mina eminentemente solo, con su linterna analtica y su tesn. El libro de Cohen es pues una rara avis, novedoso e inesperado, sin concesiones a ninguna escuela previa del marxismo occidental, aplica las tcnicas aprendidas e n Oxford de filosofa analtica y de lgica a la exgesis de una teora de la historia que sin duda est en Marx: el materialismo histrico. Y tal vez por ello, por su frescu ra e independencia escolar y por su rigor analtico, hizo un libro fundamental en el sentido siguiente: quien quiera enterarse de verdad tanto en el plano sustant ivo como metodolgico sobre la teora marxiana de la historia, para comprarla o rech azarla, habr de leer el libro de Cohen. Punto. Nadie antes haba hecho un trabajo t an fino, exigente y erudito sobre el particular. No es poca cosa si adems tenemos

en cuenta que el marxismo occidental andaba bastante extraviado desde la posgue rra en cuestiones light de esttica y filosofa, y pareca haberse olvidado de la histor ia, la dinmica estructural del capitalismo, y la lucha poltica, de las estructuras y las acciones. 2.- Academicismo. A diferencia de otros muchos marxistas, Cohen y el marxismo an altico fueron -pensador y movimiento- principalmente acadmicos. Es verdad que Cohe n, como l mismo ha contado, tiene una infancia y una juventud comunistas deudoras de la comunidad juda de clase obrera a la que pertenece su familia emigrada a Ca nad. Pero ese comunismo era el comunismo dogmtico impuesto por Stalin a los partid os comunistas de la poca. Por supuesto que Cohen reniega del estalinismo ya desde la sangrienta represin sovitica de la revolucin en Hungra en 1956. Pero eso no le c onvierte en un activista de la Nueva Izquierda, como un Thompson o un Perry Ande rson o un Miliband. Cohen se mantiene bsicamente dentro de los seguros confines d e la Academia. Cohen parece vivir sine ira et studio una vida ms contemplativa qu e activa, dedicado a la filosofa y a la docencia antes que a la accin y la agitacin . Bien, todos sabemos que el marxismo siempre ha defendido la sntesis entre la teora y la praxis, que Marx se mofaba de los socialistas de ctedra y que la lucha polti ca revolucionaria del marxismo es cuando menos una tradicin gloriosa, no slo segur amente por sus logros polticos como, tal vez sobre todo, por su capacidad para re flexionar sobre la propia praxis y sacar sus consecuencias tericas. El mejor marx ismo ha pensado desde dentro de la accin poltica. Esto es verdad. Sin embargo, cre o que no es menos cierto que de no haber sido por la Academia, por la Academia e n su mejor versin como esta que representa Cohen, el marxismo se habra perdido. Ha ce mucho tiempo, en efecto, que los partidos polticos que se dicen de izquierdas abandonaron el marxismo como as lo hizo el movimiento obrero en general y sus rep resentantes sindicales, o los nuevos movimientos sociales posmodernos, que nunca fueron marxistas o lo fueron muy minoritariamente. As que, como creo que la trad icin del pensamiento marxista debe ser preservada y discutida y renovada, quiero romper aqu una lanza tambin en favor del marxismo acadmico y en favor del profesor Cohen. Por otro lado, la implicacin poltica de este Grupo de Septiembre, aunque tibia, ta mpoco se puede decir que sea inexistente o que carezca de importancia. E. Olin W right dirige desde hace dos dcadas el Proyecto de Utopas Reales, sin duda, un impo rtante espacio para el debate del pensamiento alternativo contemporneo. Fue tambin el marxismo analtico de la mano de Van Parijs y Van der Veen-el que lanz la brilla nte propuesta de una renta bsica universal como medio para superar la alienacin en el capitalismo, amn de la pobreza. Esta propuesta, huelga decirlo, ha ido cuajan do hasta convertirse en la bandera de una suerte de movimiento poltico multipolar , con el BIEN (Basic Income European Network) como uno de sus ejes organizativos . Volviendo a Cohen, y reconociendo que no es desde luego el activista que de he cho es Robert Brenner, a l se debe sin embargo uno de los textos polticamente ms in fluyentes en los crculos de la izquierda europea de los ltimos aos. Me refiero a su Vuelta a los principios socialistas, [2] en el que, dirigindose al laborismo britni co, recordaba que la izquierda tena que aprender una leccin de la derecha: ser fie l a s misma y a su propia tradicin. De serlo, la izquierda socialista contempornea descubrira fcilmente que sus seas de identidad siguen siendo las mismas de siempre, las que se enrazan en los principios de la comunidad y la igualdad. Cohen no fue un hombre de accin, pero sus pocas aportaciones prcticas fueron lcidas, incisivas e influyentes. 3.- Etica. Tras el libro de 78, Cohen da un giro hacia la filosofa poltica y la tic a. Ataca el corazn de la filosofa de Nozick, paladn del libertarismo reaccionario, y lo hace en su propio terrero: la teora de la justa apropiacin y la interpretacin de l clebre principio lockeano. [3] Es cierto que Nozick nunca contest a esta crtica d evastadora de Cohen, pero ello en todo caso slo desluce al propio Nozick. Todava r ecuerdo el encogimiento de hombros de Cohen cuando una vez en Oxford le saqu el t

ema, y ahorro al lector el giro idiomtico que lo acompa. Luego estudi a fondo la teo ra de la justicia de John Rawls, con el que lgicamente tena mayor afinidad electiva e ideolgica, y tambin aqu puso el dedo en una llaga del sistema rawlsiano: la inco mpatibilidad entre los principios de justicia, las motivaciones de los sujetos y los incentivos con los que se ve obligada a trabajar la teora. [4] Ms all de sus i ncursiones crticas en otras teoras, Cohen se mete de lleno en el debate angloameri cano sobre igualdad, propone su propia mtrica y llega a reclamar un ethos del com promiso personal que, como l mismo reconoce, tiene influencias cristianas. La ref lexin tico-normativa, que empieza en los aos 80, es desde entonces el principal que hacer intelectual de Cohen hasta su muerte. Al respecto, y voy concluyendo, obse rvar lo siguiente. a) Hay todava quien piensa que Marx despreciaba la tica en beneficio de una concep cin cientfico-positiva de poltica y de la historia. Yo, por el contrario, creo que a Marx no se le puede entender sin una postura tica previa y sin el pensamiento p uesto en la justicia social. Todo en Marx es crtica social que apunta a una socie dad mejor, a una sociedad emancipada. Como todos nosotros, Marx tambin era un suj eto moral que se indignaba ante la dominacin y la explotacin, y soaba con una socie dad libre de miseria y alienacin. Nada pues debera impedir que una marxista indagu e en los principios de justicia y entre en el debate sobre teoras de la igualdad. b) Cohen, ya lo he dicho, ha defendido los valores de la comunidad y la igualdad como los valores propios de la izquierda. Son valores sin duda fundamentales de nuestra moral. Al respecto, dos cosas. 1.- extraa en Cohen el olvido de la liberta d. El juega con la oposicin comunidad/mercado y parece que la libertad queda redu cida a libertad de mercado. La oposicin es importante en el orden del valor. Lo q ue viene a decir Cohen es que un modelo de sociedad se acercar tanto ms al ideal s ocialista cuanto ms se regule por el principio de la reciprocidad no mercantil o, lo que es lo mismo, cuanto ms se aleje del principio egosta del intercambio de me rcado. Cohen sabe y reconoce que sabemos cmo organizar una sociedad sobre la base del egosmo generalizado y el mercado, pero que todava no sabemos cmo se organizara una sociedad compleja sobre la base de la reciprocidad general. Pero ello no qui ta para que el ideal comunitario siga siendo vlido. Sin embargo, considero que la libertad no puede ni debe reducirse a mera libertad de mercado y creo adems que el marxismo se ubica en la gran tradicin republicano-democrtica del pensamiento oc cidental; y aqu la libertad la libertad en un sentido fuerte- es central. En defin itiva, Marx luch por una sociedad emancipada, de hombres y mujeres libres, libres de la opresin y la privacin, libres para autorrealizarse plenamente y desarrollar su potencial creativo y su riqueza. 2.- Una comunidad igualitaria, en ausencia de libertad, puede ser una comunidad cerrada, asfixiante, totalitaria. No creo q ue Marx tomara como modelos la Esparta de Licurgo o la Ginebra de Rousseau. 3.Por otro lado, es fcil cohonestar comunidad e igualdad, pues se retroalimentan mu tuamente. Lo difcil, tanto en la teora como en la prctica, es armonizar los tres: l ibertad, igualdad y fraternidad. Pero sta es la tarea y el sempiterno reto de de la izquierda moderna: lograr una comunidad de ciudadanos igualmente libres. Al final de una vida dedicada al estudio y el pensamiento, lo que queda es la ob ra propia. Yo creo que Cohen deja una obra seria, rigurosa y honesta. Pero tambin viva, a menudo vibrante y no pocas veces entraable. Se le seguir leyendo con prov echo, y los que llegamos a conocerlo lo recordaremos con cario.