Autopsia.

Escrito por Adri Neumann.

O maior desafio do adolescente se conhecer. Descobrir quem voc j bem complexo. E se voc morrer e tiver que fazer tudo outra vez?

Captulo Um
Ele estava deitado. No teve coragem de abrir os olhos imediatamente, mas sabia que ali no era sua cama. No era seu colcho, pelo contrrio, era uma superfcie glida em que se encontrava. Por isso havia recusado a abrir os olhos to cedo. Ser que havia sido sequestrado? Jurava que no estava ali quando foi dormir. Espera... Tinha ido dormir? O que havia acontecido antes de acordar nessa cama fria? Ele no sabia. No conseguia se lembrar! Ento ouviu um som metlico, e logo algum tirando luvas cirrgicas num estalo. Ser que iria ser operado sem o seu consentimento? Sentindo-se estremecer por dentro, escutou uma porta automtica abrir e fechar. Imaginando que a barra estava limpa, abriu os olhos, acabando por fitar o teto branco e alto. Seu olhar vagou devagar para os lados e foi descendo aos poucos, cuidadosamente. Primeiro ele viu que estava rodeado de armrios com um monte de gavetas de ao, etiquetadas. Depois viu a porta automtica, com OIRTORCEN gravado nela. Que diabos era isso? Ele se sentou na superfcie fria em que estava, e olhou para o resto do ambiente, sentindo-se ficar sem flego. Havia cadveres ao seu lado, sete no total. Formavam um tipo de fila, todos alinhados horizontalmente. Seis deles possuam a marca de um Y no peito. Eram todos homens, e seus quadris estavam cobertos por um pano esverdeado. Olhando para si, o oitavo homem percebeu que tambm estava sem roupas e coberto pelo mesmo pano... E estava marcado pela mesma letra Y, costurado profissionalmente, mas de modo grosseiro. Segurou um grito de pnico, e olhou novamente para a porta automtica. OIRTORCEN. Que ridculo. Por que no percebera isso antes? O nome estava virado para o lado de fora, para informar quem estava l. E se l estivesse, leria NECROTRIO na porta. Ele olhou para si mesmo. Claro, no se importavam com a qualidade da costura se achavam que ele estava morto. Como acabara ali? O maldito legista j havia aberto seu corpo. Ser que esses mdicos no prestam mais ateno no que esto mexendo? Quer dizer, se a pessoa est mesmo morta? Deveriam verificar. Levantou-se e percebeu que tinha algo preso no dedo do seu p. Levantou-o para ver mais perto. Era uma etiqueta, escrito Desconhecido em cima. Oh, ento nem seu nome sabiam! Arrancou aquilo do dedo e deixou sobre onde estava deitado. Apanhou o pano esverdeado e enrolou-o na cintura, como fazia aps tomar banho. Olhou nervosamente para uns instrumentos sobre a mesa ao seu lado. Limpos, provavelmente haviam sido sujos pelo seu sangue. Pensar isso era horripilante. E aquela faca cirrgica parecia encar-lo com seu brilho magnfico. Desviou o olhar. Tinha que sair dali. Furtivamente. No queria assustar ningum no meio do caminho, afinal, ele tinha sado de um Necrotrio depois de algum ter feito uma

autpsia nele. Como um paciente. Como um morto. Ser que no sabia a diferena? Que mdico era aquele? Saiu rpido dali. Passou pela porta automtica e deu de cara com trs cabides, dois com jalecos pendurados. Sobre eles, havia um aviso que dizia que era prefervel passar por ali usando uma daquelas vestimentas, para evitar contaminao e essas coisas. Pegou o jaleco mais prximo e vestiu-o para cobrir a enorme cicatriz no seu corpo. Ele no tinha certeza do por que de se esconder. Estava revoltado por estar vivo e ter passado por uma autpsia. Era como se fosse por instinto, que precisava proteger-se. Escutou um som conhecido de chuva... No, gua corrente. Era um chuveiro ligado, acompanhado por uma voz masculina que cantava alguma msica de rock e inclua os acordes de guitarra. Sabia que, pelo local, devia ser um daqueles banheiros compartilhados para funcionrios, e por sorte poderia roubar alguma roupa. Isso sempre dava certo nos filmes. E no deveria ser um problema, se processasse o legista, talvez at arranjasse dinheiro para um armrio inteiro novo. Abriu a porta de vidro fum, agachando-se um pouco e procurando por vestimentas abandonadas. Infelizmente, o lugar estava organizadssimo, com nenhuma toalha desdobrada, a no ser a que o homem tinha pendurado na cabine que usava. E na frente dela: suas vestes. Isso sim estava bagunado, mas s precisava das calas compridas, no queria abusar da oportunidade, apesar de tudo. Isso seria o suficiente para que no suspeitassem dele ao sair do prdio, j que seu torso estaria coberto pelo jaleco. Assim que estendeu o brao e alcanou a roupa, o som e a cantoria cessaram. Com pressa, subiu a cala pelas pernas, e assim que fechou o zper, o homem saiu. Ah, oi- Ei, essa cala no Virou-se o mais rpido possvel, correndo aos escorreges porta. Escutou um barulho alto, mas no houve grito. Ou o homem tinha escorregado violentamente, ou ele era o legista e tinha reparado na cicatriz feia em seu peito. Bem feito. Passou pelo primeiro corredor: deserto. Viu uma escada que levava aos andares superiores, e ao lado um elevador. Refletindo por uns segundos, concluiu que era mais provvel que as pessoas usassem o elevador, portanto foi pela escada. Subiu um andar, o que era suficiente para chegar ao trreo. Ao abrir a porta desse andar, percebeu que no estava num hospital, pois as paredes no eram pintadas naquele branco aterrorizante, e sim num belo amarelo-queimado, que era dividido em dois por uma vareta comprida de madeira escura. Olhando a direita, havia mais um corredor, vazio. Do outro tinha a sada. Oh, a luz no fim do tnel. No tinha muita luz, literalmente... Estava de noite, mas a luz da lua era suficiente para ele considerar liberdade. Da onde estava, podia ver o balco da recepo. Viu alguma movimentao, assim, soube que algum estava ali. Hesitando brevemente, ele foi. Seus passos foram apressados at a sada, e ele abaixou um pouco a cabea para no poderem identific-lo ou pelo menos de que

no percebessem que no deveria estar por ali, andando, j que nem sabiam seu nome. Quando sua mo alcanou a maaneta, pde sentir o peso dos olhos da moa. Talvez ela desconfiasse, s que continuasse quieta. Semicerrando as plpebras por um segundo, ignorou a sensao e saiu, continuando apressado at virar a esquina. Ento comeou a andar mais devagar. Tentou ir pelas sombras, para quem passasse no percebesse que s usava um jaleco e uma cala desajustada. Segurava a gola com a mo, apertando-a e escondendo sua pele at o incio do pescoo. Isso dava uma falsa segurana. No tinha certeza de onde estava. Andava sem rumo. Cansou rapidamente, sentindo seus ps fracos e sem fora. Era como se no se alimentasse h dias, como se estivesse extremamente doente. Talvez devesse ter ficado l, descansado mais um pouco... Parou num beco, sentando-se no cho empoeirado. Fechou os olhos. Passou os dedos na marca horrorosa em seu peito. A cicatriz. Odiava isso. Sentia como se tivesse uma tatuagem que fora desenhada errada. Desejou com tudo que ela sumisse. Ento adormeceu ileso.

Captulo Dois
O cadver foi roubado da polcia, o legista.... A voz foi calada. Lewis odiava televises, s tinha uma para assistir notcias. E nem isso costumava a fazer, pois boa parte das vezes ele a desligava por revoltar-se com o que ela dizia. No gostava das celebridades locais e nem dos jornalistas com suas informaes exageradas. Mas dessa vez era um pouco diferente. A reportagem havia sido til. To til que ele necessitava dela urgentemente. Ergueu-se do sof frente da tev e foi para o quarto. Apanhou seu sobretudo e o vestiu, voltando para a sala e pegando a chave do carro. Parou na porta e olhou para os lados, com o pressentimento de que alguma coisa faltava. Porm, estava com pressa e no houve tempo suficiente para refletir e descobrir o que era. Saiu de casa o mais rpido que pde. Tirou o carro da garagem e foi a caminho da polcia. Chegando l, avistou os carros da imprensa. Eu o vi andar sozinho e vestir minhas calas!, escutara o mdico falar dentro daquela caixa estpida, o que deveria estar fazendo milhes de expectadores rirem. Mas Lewis s deu um sorriso sarcstico. Isso tinha muita chance de ser verdade. Coitado. Parou o carro um pouco antes do tumulto, para sair mais facilmente depois. Lewis saiu do veculo e comeou a andar at a multido. J prximo, enxergou a mulher do noticirio na frente de uma cmera, ainda informando ao vivo para a rede. Invs de ir at ela e tentar entrar no prdio, Lewis continuou andando. Ele no devia ter ido muito longe. Atravessou o grupo de pessoas, alcanando o outro lado, como

um desinteressado. Andando pela calada, podia ouvir o som calmo dos seus passos misturado com a conversa alta e chocada, que foi ficando cada vez mais baixa e incoerente medida que se afastava do local. Passou por poucas quadras, at que um grupo de pedintes chamou sua ateno. Levantou uma sobrancelha, suspeito. Aproximou-se da cena, e disse com uma voz autoritria: O que est acontecendo aqui? Os homens viraram os olhares para ele imediatamente, encolhendo seus corpos, parecendo encabulados ou medrosos. Mais provvel o segundo, j que esse era o objetivo de Lewis. Afastem-se. mandou. Vamos! Eles foram fazendo o que disse, arrastando seus ps para fora do beco. Logo quando comearam a faz-lo, Lewis se agachou, dando uma olhada no que tinha ali. Sabia que era voc. sorriu de leve. Acorde, Charles. Lewis levou o dedo indicador ao queixo do garoto, acariciando sua mandbula. Charles abriu os olhos vagarosamente, revelando as ris castanhas e opacas. Ento Lewis se deu conta do que havia esquecido de trazer. Contra a vontade, mas considerando o que teria que fazer como uma consequncia, arregaou uma das mangas at o cotovelo, e levou o pulso aos lbios, cravando seus caninos pontiagudos na carne. Sua lngua foi surpreendida por um jato de sangue e ele afastou o brao do rosto, aproximando-o do garoto sua frente. O que... murmurou com a voz rouca por causa da garganta seca. Seu cenho estava franzido. Sua conscincia lhe dizia que aquilo era abominvel, embora sentisse seus olhos brilharem de interesse. S beba, Charles. Relutante, as mos do rapaz moveram-se lentas ao brao do mais velho, segurando-o com pouca firmeza. Seus lbios encostaram-se pele que se ruborizava e ele literalmente beijou o pulso do homem, sugando suavemente o lquido que escorria. O desejo em beber aquilo apareceu e em maior intensidade. A lngua saiu rpida de sua boca, esfregando-se sobre o sangue, fazendo com que o consumisse. Mas aquele jbilo no duraria para sempre. Lewis afastou-se pouco depois, descendo a manga at as mos. Vamos... as ris dos seus olhos analisaram o garoto. Sua pele estava mais corada, menos doentia como estava outrora. Havia lhe dado o suficiente. Em seguida soltou um suspiro e tirou o sobretudo que vestia, entregando-o. Voc vai precisar. Sem objetar, Charles pegou-o e vestiu, no se importando que ficasse um pouco grande em seu corpo. As calas j estavam quase o fazendo tropear mesmo. Comearam a caminhar em direo ao carro, e o rapaz passou os olhos pelos reprteres e pousou-os no homem que acompanhava. De fato, ele no tinha ideia do que estava acontecendo. Estranhava o que acabara de fazer, e ainda mais no estava certo de que se tratava de um sonho ou no. Muito mais provvel ser um pesadelo, pensou. Como achava que seu corpo se encontrava em uma cama confortvel e que aquilo no era nada alm de uma fantasia, entrou no carro do desconhecido, que resistia em emitir qualquer vocbulo. Ficou emudecido o trajeto inteiro, enquanto os

pensamentos assomavam-no. Aquele era o pesadelo mais macabro que ele j tivera. Acordar no necrotrio? J comeara nada normal. No sabia o que indagar ao homem. Vrias coisas vinham a sua cabea, mas no sabia o que primeiro devia proferir. Por que pensaram que ele estava morto? O que acontecera para ele ter parado no necrotrio? Quem era aquele homem sentado ao seu lado, que acabara de faz-lo sentir-se melhor? Por que o salvara? E para onde estaria o levando? Sua cabea rodava. Tentou afastar as dvidas da mente, focalizando no que ocorria sua volta. A paisagem pela janela andava lenta, mas ele no conseguia reconhecer as ruas por onde passavam. Dirigiu a ris ao homem ao seu lado, analisando sua fisionomia para ver se rememorava dele. Possua cabelos negros e lisos, num corte mdio que lhe dava uma aparncia mais jovial. Mesmo sob a pouca luz que a noite provocava, podia ver que seus olhos deviam possuir a mesma colorao que os seus. Sua pele era alva, no como um albino, mas naturalmente, o que s deixava sua aparncia mais comum. Ele era razoavelmente alto, usava uma camisa cinza de abotoar e calas pretas. Seu semblante parecia srio, Charles podia imaginar aquele queixo altear-se com frequncia, demonstrando superioridade. As rodas do carro pararam de girar, e o olhar do rapaz se dirigiu de imediato para fora, onde se encontrava um edifcio. Assim que ouviu a porta do lado do motorista ser aberta, ele fez o mesmo, colocando os ps nus no cho frio da calada. Entrou na residncia com o outro, que guiava todo o caminho. Logo que a entrada do apartamento foi liberada, Lewis murmurou um Sente-se., que foi logo cumprido pelo garoto. Talvez eu deva lhe dar roupas adequadas primeiro... cogitou, coando o queixo com a ponta da unha, enquanto permanecia em p no centro da sala. Voc deve estar desconfortvel. Charles deu de ombros e o outro rolou os olhos, andando at outro cmodo e lhe entregando a oportunidade de dar uma olhada em onde estava. A sala era pouco iluminada, os mveis no antigos, mas velhos, como se no fossem apreciados. Com pequenos detalhes importantes, era um tanto desorganizada. Havia incontveis livros espalhados na sala; encontravam-se em pilhas ao lado do sof, em cima da televiso, e preenchiam prateleiras. Um sof de dois lugares marrom escuro possua um tecido alaranjado estendido sobre ele. A poltrona que Charles havia se sentado era preta e de couro, com apenas uma almofada branca por cima. Lewis voltou com os trajes sobre ambas as palmas e deixou-as em cima do colo do menor. Charles as fitou e sucessivamente se levantou, hesitando antes de entrar no quarto. Escondendo-se atrs da parede para ter privacidade, retirou o sobretudo e o jaleco. Colocou roupas ntimas, uma cala preta e uma camisa branca. Parecia incrivelmente coerente em seu corpo. Em seguida voltou sala, sentando-se no mesmo lugar. Uma luz chamou sua ateno, e as ris se desviaram diretamente para o homem sua frente, que fazia uma flama com o isqueiro.

As perguntas apareceram em sua mente outra vez. Ao que o observava, se dava conta de que a aparncia dele no era to convidativa. Ele era um tanto misterioso, o seu rosto iluminado pelo fogo lhe dava um aspecto sombrio e talvez at aterrorizador. Duvidou da prpria escolha de acompanh-lo sua residncia, se de fato era seguro, pois agora parecia algo perigoso. Encolheu as pernas, juntando-as ao corpo, expondo sua insegurana. Lewis no percebeu o seu medo, ou qui no quisera dar ateno. A chama provocada queimara a ponta do cigarro, o qual fora levado aos seus lbios e ento tragado. A fumaa foi soprada leve e lentamente para o ar, fazendo Charles tossir por instinto. O mais velho no conteve uma risada, que sara rouca. Do que est rindo? indagou o outro estupidamente, com medo de receber uma resposta sarcstica ou um tapa direto no rosto. O homem cessou a risada, porm continuava sorrindo. Lanou-lhe um olhar de soslaio e suspirou, pensando por onde comear. A inocncia do menor estava flor da pele, podia perceber. Voc no est lembrado de nada? embora perguntasse, soou mais como uma afirmao. A ltima coisa que lembro de ter acordado... interrompeu-se. No sabia se podia continuar, aquilo parecia to estranho, to incomum que poderia ser tachado de louco. Sabia que aquilo tinha acontecido, mas transformar em palavras... Era outra coisa. Confie em mim. Eu te salvei, no foi? outra baforada de fumaa cortou o ar. ... Certo. comeou, ainda hesitante. A ltima coisa que lembro ter acordado no necrotrio. Voc sabe por que estava l? No. glosou com certa impacincia. Sentia que era bvio no rememorar-se de tudo. Esperava que me respondesse. O homem soltou um suspiro junto com um pouco mais de fumaa. No parecia surpreso com as respostas, era como se aquele interrogatrio fosse apenas para ter certeza dos acontecimentos. E ento ele pressionou os lbios e falou. Ento oua com ateno, Charles. Lewis se inclinou em sua direo, apoiando os cotovelos nos prprios joelhos. Tragou e o brao ficou apontado para cima, enquanto prendia a droga entre os dedos indicador e anular. Como sabe meu nome? intrometeu-se, fazendo o outro semicerrar os olhos. Perguntar isso tambm soava estranho, como se fizesse parte de um filme. Mas no fazia sentido. Bem, nada fazia sentido. Eu te conheo. E como eu no sei o seu? Voc no se lembra, simples assim. Mas voc pode me chamar de Lewis. Um sorriso simptico teria aparecido na sua face se no estivesse to ansioso para contar as novidades. Ou se essa fosse realmente a primeira vez que se viam. Era difcil tratar com pessoas de amnsia. Do que Charles sabia? Aparentemente, nada.

 Voc foi para o necrotrio porque acreditaram que estava morto. Alis, os mdicos estavam corretos. Voc estava plido, no tinha batimentos cardacos e tambm estava s com um pingo de sangue nas veias. Isso o que acontece com voc quando se morre. Ento... Eu morri? Franziu o cenho. Por algum motivo, acreditaria nisso se ele dissesse que sim. Depois do que aconteceu, precisava crer em alguma coisa. Tentou no se importar se parecesse ridculo, se isso tudo fosse uma loucura de Lewis ou dele mesmo. Talvez fosse um pesadelo e s precisava entrar no clima dele para conseguir acordar e no lembrar mais dele. Morreu sim. Mas eu continuo aqui. Prosseguiu, impaciente, observando-o tragar e no explicar coisa alguma. As poucas palavras comeavam a deix-lo ansioso. Pois . Voc conhece alguns contos de terror? Silncio. Primeiro pensou em xing-lo, pela sbita mudana de assunto. Mas refletiu, talvez a mudana no tivesse ocorrido. Engoliu em seco, ele desejava saber as respostas, mas tambm no queria as ouvir. No pelo caminho em que aquela conversa estava tomando. No fazia sentido! Revirou sua memria, procurando histrias que havia assistido ou lido, porm sua mente estava repleta de pensamentos e no conseguia se concentrar. Procurou por ttulos naqueles milhes de livros sua volta. H... Tipo Edgar Allan Poe? No, Anne Rice. Precisou refletir um pouquinho. como se estivesse resgatando alguma memria, embora s viesse como um dejv, escutando aquela voz pronunciando esse nome. Sabia que ela escrevia histrias de... Vampiros. No... Sim, Charles. ele disse calmamente. No! No, no. Sim deu nfase, para falar mais alto que seus pensamentos Voc um vampiro, Charles.

Captulo Trs
Beliscou-se. Levou os dedos ao brao e o fez. A epiderme ficou avermelhada e agora a rea ficava dolorida. Charles sentiu um arrepio. No, aquilo no era um pesadelo. Os olhos foram pregados nos ps de Lewis, perdidos. Rememorou-se do episdio no necrotrio e devaneou. Se aquilo era verdade, por que no seria plausvel ele ser uma criatura noturna? A ideia era de fato aterrorizadora. Do que se lembrava dos vampiros, era que eram criaturas que sugavam o sangue de humanos

sem d, no possuam reflexos, queimavam no sol e odiavam crucifixos. Droga, pensou ele, que adorava passear quando aquele globo gigantesco alumiava as ruas. Teria que matar pessoas para sobreviver. Seus pelos se eriaram outra vez ao que o pensamento veio sua cabea. E ento a cor rubra preencheu sua mente, lembrava que Lewis lhe oferecera o pulso. Que no s o beijara, mas tambm o sugara, e com demasiado jbilo e urgncia. Era verdade! As plpebras se abaixaram morosas, ele podia ainda sentir o gosto do sangue na sua lngua, se deleitara tanto daquele sabor. Por que devo confiar em voc? abria os olhos devagar, mirando a figura sua frente, meio assustado. Voc no tem escolha. Lewis sorria. Ele concordou, mas claro, ainda no se conformava. Sabia que demoraria a se conformar, e quando acontecesse provavelmente nem perceberia, j estaria agindo com normalidade. E o que vai acontecer agora? o tom da sua voz estava fraco, era visvel que temia. Vamos nos esconder em caixes? forara um sorriso, embora no achasse graa alguma e considerasse a ideia repulsiva. No, Charles. as ris discorreram pelo circuito, e voltava a mir-lo. Sua reao foi melhor do que eu esperava. Achei que fosse fugir, mas irei acolh-lo. H coisas que voc deve saber. E melhor comearmos logo, pois estou sedento. O homem abandonou o cigarro no cinzeiro e se levantou. Espreguiou-se, estalando as costas. Andou at a janela e postou-se na sua frente, levando as mos para trs e unindo-as. Que venham as perguntas. sorriu. Somos vampiros tipo o qu? Anne Rice ou Bram Soker? o mais novo iniciou o interrogatrio. Mais pra Anne Rice. Possumos reflexo. Mas no queimamos no sol, pelo menos eu e voc. Como os humanos, ns temos nossas diferenas e fraquezas. Voc um vampiro tambm? Certamente, eu te transformei. E por qu? Prxima pergunta. Mas... Sem mas. Charles suspirou pesadamente. O desvio do dilogo enchia seu peito de curiosidade. Talvez fosse uma pergunta ntima. Mas na verdade no entendia qual era o processo de transformao, talvez requeresse certa proximidade entre humano e vampiro ou talvez fosse um ato simples. No sabia. Dos filmes lembrava-se que com apenas uma mordida estava feito, se o sangue no fosse todo sugado. Ento resolveu questionar o especialista. Como que se faz para transformar algum? O dito vampiro girou a cabea para o lado, mirando-o de esguelha por um breve momento at voltar a observar a paisagem l de fora.

 No importa para voc agora, no ir fazer isso. E tambm no pode. O que voc precisa saber como se alimentar. Desistira da janela e virou-se para poder fit-lo, apoiando-se na mesma e cruzando os braos. Voc tem caninos pontiagudos. Voc os penetra na veia, mas no por inteiro, voc no quer dilacerar a pessoa. s uma picada. E a voc suga. O mais importante : jamais mate sua presa. No beba o sangue at o fim. Se o fizer, assassinato, e poder ser preso por isso. Ou at morto. Morto? arregalou os olhos. Sim. Os humanos no devem saber que ns existimos. Qualquer quebra a essa lei pode ser condenado morte. Quem condena um grupo de vampiros excntricos que acham que dominam o mundo. Lewis liberou um suspiro, imaginava o que mais devia explicar. O silncio tomou conta do ambiente, Charles desviara o olhar para si mesmo, tentando imaginar-se como vampiro, sobre as coisas que teria de fazer. Ele se sentia igual, as mudanas provavelmente viriam aos poucos como experincias, assim como se aprende a sobreviver. Voltou a mirar Lewis, percorrendo os olhos pela sua aparncia. Era um tanto desleixada, o semblante era de rebeldia, o que lhe dava certo charme. Sobre a camisa cinza o pingente de um colar estava vista, quase se destacava. Era uma cruz com uma cor envelhecida e pedras vermelhas em cada ponta. Parece que coisas religiosas no te repelem. O vampiro abaixou a cabea para fitar a corrente, os dedos percorreram pela corrente at uma cruz, e segurou-a, virando-a para si. Contemplou-a. . Eu as acho bonitas. Os cabelos caram na testa enquanto observava, e ento soltou o pingente, deixando que batesse no seu trax. Exsurgiu o queixo e passou o a mo nas mechas, pondo-as de volta no lugar. Por enquanto isso, Charles. S? indagou o novato, perplexo. Como poderia ser s isso? Era to simples assim ser um vampiro? Os filmes descreviam coisas terrveis, cenrios que pareciam o prprio Inferno. Mas para Charles tudo parecia o mesmo. Duvidava cada vez mais que sua raa agora era outra. Para o seu alvio alvio? Lewis negou. Amanh voc ver mais coisas, claro. Voc aprender a ser vampiro na prtica. Um arrepio percorreu pelo seu corpo. Era uma confuso de sentimentos alastrando-se. Estava estranhamente ansioso, as trevas, a noite; pareciam to atraentes, mesmo que perigosa. Tinha tambm medo, no de ferir, mas de ser ferido por iguais e ser caado pelas presas. Lewis se desencostou do peitoril da janela, e ao mesmo tempo Charles se levantou da poltrona.

 Ento, voc dorme em caixo ou de cabea para baixo? disse comicamente, coando a sobrancelha com a ponta das unhas. Todavia, Lewis no riu. Invs de faz-lo, arqueou a sobrancelha. Numa cama. Oh. Charles murmurou, decepcionado. Charles abaixou a cabea, pensativo. Todas essas informaes pareciam falsas para ele. Era impossvel digeri-las com facilidade; embora concordasse com o que Lewis lhe contava, soava mais como uma pea de teatro em que ele se colocava no papel principal. No dia seguinte, as coisas deveriam ser normalizadas ou pelo menos assim se forava a crer. Aps alguns minutos de pleno silncio, o vampiro mais velho pronunciou-se, lhe avisando que o sol j iria nascer. As janelas foram cerradas e uma cama improvisada com cobertores fora criada na sala. Sem despedir-se, Lewis rumou ao quarto do lado, dizendo suas ltimas palavras da noite. Descanse. Os prximos dias no sero fceis. E assim sua imagem desapareceu atrs da porta, deixando que o novato ficasse a mirando por algum tempo. Fechou as plpebras e soltou um suspiro, em seguida envolvendo-se com o cobertor e cobrindo-se at a cabea. No sentia frio. S suspeitava que aquelas cortinas grossas no fossem o suficiente para impedir que os raios solares penetrassem nele. No sentia medo de verdade por enquanto , porm sentia que era melhor se prevenir. O cansao demorou a atingi-lo. Seu corao ainda palpitava clere, dominado pela adrenalina que havia lhe tomado conta mais cedo. As novidades que apareceram em seu mundo ocupavam a sua mente, fazendo com que seus pensamentos estivessem superlotados; perguntas sendo feitas incessantemente, atropeladas umas com as outras. No chegou a notar quando seu sono finalmente interrompeu suas preocupaes. E ao acordar, no foi nenhuma surpresa encontrar-se no mesmo recinto em que se colocara para dormir. O complicado mesmo era aceitar o que estaria para acontecer.

Captulo Quatro
Fogo. Nunca havia visto tanto fogo, tanto material entrando em combusto. E, de repente, o negrume tomava conta de sua vista. Num momento breve, enxergava tudo outra vez: as labaredas parecendo cada vez mais prximas, a fumaa escura tomando conta do local, incluindo suas narinas. Estava impedido de respirar, e a escurido voltava novamente para ceg-lo... Levante-se. O corao de Charles palpitava clere quando escutou a voz de Lewis ecoar em seus ouvidos, despertando-o do que descobrira ser um pssimo sonho. Sentiu algo

ser jogado sobre o seu corpo, fazendo-o abrir os olhos, imaginando o que deveria ser. O cobertor ainda escondia sua face, agora sem mais motivos. Empurrou o tecido, at que se livrasse dele quase completamente, deixando-o aos seus ps. Assentou-se, tendo em vista sobre a quase cama roupas que Lewis havia deixado. Pegou-as e comeou a vestir-se, sem dar muita ateno. Somente quando calou os tnis que percebeu o quo novas e caras eram. O tecido ainda cabia-lhe muito bem, o tamanho era perfeitamente adequado ao seu corpo. Pronto? O nefito ergueu a cabea, deslumbrando um Lewis com os cabelos negros penteados para trs, de tal maneira que lhe desse um aspecto antigo, como algum vindo da corte. Acabou respondendo com um menear positivo da cabea. timo. Vamos trabalhar um pouco hoje. Lewis abriu a porta do apartamento, colocando-se para o lado de fora, sendo acompanhado por Charles. Aps trancarem o local, desceram a escada e se dirigiram para a calada. L, algo chamou a ateno dos olhos do pequeno vampiro. Estacionado na beira da rua estava um Lamborghini negro, com possveis detalhes customizados. Seu queixo caiu, perplexo, pois iriam locomover-se num daqueles, diferente da simplicidade que fora na noite anterior. Embora esses automveis fossem bem chamativos, apenas havia os visto em filmes e videogames. Agora, essa situao fazia parecer que teria muitas novas coisas ao seu alcance. Avizinharam-se do veculo, Lewis optando pelo banco ao lado do motorista, enquanto para Charles havia sobrado os lugares de trs. Ento, voc que o Charles. ele sorrira, simptico. Eu sou Min Chin Ho. Charles pousou as ris sobre a nova figura, retribuindo o sorriso. Min Chin Ho tinha traos bastante fortes. Possua olhos asiticos e intensos, com zigomas marcantes. Seu cabelo era escuro e curto, embora algumas mechas curtas cassem sobre a sua testa, assim como nas costeletas. Parecia ser muito bem cuidado, ou, pelo menos, tinha uma aparncia tima. Para onde est nos levando, Min? perguntou o mais novo, desviando o olhar para a janela. Festa. respondeu o motorista, dando partida e fazendo com que Charles apreciasse o som do motor. Me chame de Chin Ho... ... Min sobrenome. completou Lewis, com um tom entediado na voz. Voc repete isso toda vez que conhece algum. Por que no se acostuma em colocar o nome na frente? Ns no estamos na Coreia. Mas eu ainda sou coreano, hyung. o homem soltou uma risada, enquanto chamava o amigo de irmo, como seria o seu costume. Charles viu vampiro do lado do motorista menear a cabea negativamente, talvez cansado de suas manias. Decidiu no interromp-los para fazer qualquer pergunta, e mesmo que depois dessa situao ter acabado o silncio se instalou, no se sentiu confortvel suficiente para quebr-lo. Questionava-se por que iriam a uma festa, quando fora avisado que trabalharia.

Locomoviam-se rapidamente pelas ruas da madrugada. No demoraram a chegar ao local desejado: uma enorme residncia com msica alta podendo ser escutada baixinha pelo lado de fora. Aps estacionarem, os dois rapazes saram do veculo e o mais novo acompanhou-os. Me escute, Charles. No confie em ningum que voc encontrar. Caminhavam em direo a entrada quando Lewis desatou, sendo retribudo com um aceno de cabea. Adentraram na casa aps exibir seus convites para o segurana posto em frente s grandes portas de madeira. O seu interior resumia-se em trs partes: o centro, onde havia sofs e um piano, que era tocado por uma moa de cabelos longos e ruivos; a lateral esquerda, ocupada por um bar; e por ltimo e mais importante, a lateral direita, cujas paredes eram cobertas por quadros, onde, naquele momento, se concentrava a maior quantidade de pessoas. Fora isso, algumas portas levavam a outros lugares, mas estes j deveriam ser ambientes mais ntimos, inapropriados para a festa, trancados para evitar invases de privacidade do dono da casa. Com licena. disse Chin Ho, encaminhando-se para a direita. Venha. ordenou o mais velho, comeando a fazer caminho ao lado oposto ao outro vampiro. Charles apenas seguiu-o, sem question-lo. Instantes depois, se encontravam sentados em bancos altos na frente da mesa do bar, aguardando um copo contendo lcool ser servido. Ns podemos beber isso? Sim. O efeito do lcool o mesmo que em humanos. Mas comer voc no vai querer, confie em mim. disse, observando o copo ser preenchido por licor na sua frente. Agradeceu num murmuro, voltando-se para o jovem e aproximando a face da dele, no desejando que outras pessoas ali soubessem que ele era novato naquele mundo, embora todos ali o desconhecessem e logo supusessem alguma coisa. Existem dois tipos de vampiros, Charles. Ns e os outros. Ns somos da categoria decente. Possumos um vocabulrio adequado, bons modos e seguimos leis. Os outros, bem, so gente que voc no vai querer encontrar. So os que se perderam durante a criao e se tornaram lunticos e/ou ladres. Eles se negam a seguir regras, porque acham que ser vampiro uma festa. So violentos e assassinos. Ns temos algum tipo de poltica? indagou, confuso assim que o outro mencionara leis. Mais ou menos. Ns temos um governador. Uma pessoa que pe ordem em cada cidade grande povoada por um grupo de vampiros. Poucas cidades pequenas tm isso, j que so menos vampiros para controlar. As leis so bastante bvias. Nunca voc deve sugar sangue de algum em pblico. No exibir as presas para humanos. No contar da nossa existncia para qualquer humano. Essas coisas. Alguns governadores so severos em relao a essas regras, pois se no forem cumpridas, muitos caadores podem surgir, mais do que j existem, o que pode comprometer toda a linhagem. Lewis?

 Hm? virou a cabea para trs o quanto podia, mirando aquela moa que h pouco tempo tocava o piano, e agora era ocupado por outra pessoa. Oh, Alice! Espere aqui, Charles. Sem esperar por resposta, o vampiro se afastou, tomando a moa pelo brao e comeando a andar pelo recinto. Observou-os por um tempo, e os dois acabaram lhe parecendo grandes amigos. A cena logo o entediou, portanto voltou a ateno para sua bebida, enxergando de soslaio que agora o banco ao seu lado estava novamente ocupado, dessa vez por uma mulher de pele morena, cabelos longos e lisos. Ol. Ento voc deve ser o Charles. a voz aveludada penetrou em seus ouvidos, sendo bem recebida ao rapaz, que acabou arrepiando-se. Ela tambm exibia um sorriso amplo, com os dentes muito brancos mostra. Suas presas ficaram visveis, mas no fizeram sua aparncia ficar assustadora. Como voc sabe meu nome? desviou o olhar, envolvendo o copo com os dedos e o levando aos lbios. Muitos sabem... Os novatos sempre so comentados. Sabe, estamos apostando numa coisa. a moa sorriu, inclinando-se sutilmente, como se contasse um segredo. O quanto tempo voc vai durar. Ser que alguns dias, uns meses ou chegar a anos? Ela riu, jogando a cabea para trs. Charles juntou as sobrancelhas, incomodado. No esperava tais pensamentos dos mais velhos. Eu apostei em dois meses. Ento no me decepcione, certo? Aguente firme at os dois meses. dessa vez, ela mostrara um sorriso doce, como se o que falara fosse impossvel de ofend-lo. Venha, eu preciso que conhea algum. E antes mesmo que pudesse perceber o nefito era puxado pelo pulso e levado para o lado oposto do salo. Entretanto, antes que isso pudesse ser concludo, foi surpreendido pelos dedos finos de Lewis circundando seu brao. Eu disse para me esperar. disse com voz autoritria, no provocando nenhuma reao alm de um sorriso na vampira, que se retirou em seguida. Com mau humor, Lewis pegou o nefito pelo brao e puxou-o para perto. No confie em ningum. Voc iniciante, e, portanto, frgil. Charles apenas balanou a cabea. A nossa sociedade como a humana, Charles. explicou enquanto voltavam ao local das bebidas. Voc como uma criana. Est explorando esse novo mundo. E por ser to ingnuo e inexperiente, voc tende a aprender do pior jeito. E eu sou seu pai, pretendo evitar que seja do pior jeito. Mas a infncia passa rpido, eu suponho. Voc logo ser um adolescente crescido o suficiente para aprender sozinho. A grande diferena que temos sobre os humanos que sendo uma criana voc no vai receber belisces nos braos ou brigar com um amiguinho. Voc pode virar p, no mnimo e no mximo. Vampiros so pouco tolerantes. Qualquer motivo pode lev-los a querer execut-lo. So poucos com quem voc pode confiar. E por enquanto eu te digo quem: eu e Chin Ho. O mais novo concordou novamente, tentando digerir toda aquela informao e ainda aceit-la. Se todos praticamente se odiavam, era difcil comparar com a

sociedade humana, embora no conseguisse lembrar de ser parte dela. Era como se estivesse estudando Histria: s entendia do que os outros contavam do passado; pois presenci-lo era como se jamais tivesse acontecido. Havia renascido, e foi essa a primeira coisa que conseguiu concordar a respeito da comparao feita por Lewis. Aps aquele momento, passou o restante da festa evitando o contato com desconhecidos e sentindo o peso do olhar de Lewis em sua nuca. s vezes conseguiu compartilhar algumas palavras com o coreano, mas ele parecia mais distrado com a presena dos outros convidados. O tdio comeava a lhe pesar a cabea, como se fosse um mortal com sono em demasia, prestes a adormecer, pois seu corpo no aguenta mais. O tempo passava e sequer percebia isso, ou era muito lento ou muito rpido; tinha perdido a noo completamente. Acabou passando o restante da festa sentado no mesmo banco do bar, se esforando para ignorar todos que tentavam direcionar a palavra a ele. Pedia e repetia doses de bebida, como se quisesse experimentar todas as opes possveis de lcool. O homem que o servia parecia robtico, do modo que servia cada pedido realizado sem hesitar um segundo pela sanidade do rapaz. Todas as cores, todos os sabores passearam pela sua lngua. Mas os vampiros no ficavam bbados, certo? Assim como no ficavam doentes ou repelidos por smbolos religiosos quando colocados em frente aos seus olhos. Entretanto, sua tontura deveria ser evidente, porque a vampira ao seu lado o encarava com a sobrancelha arqueada. Ei... Voc est bem? Como as pessoas conseguiam ser to irritantes? Evitara troca de olhares, ignorava conversas. No entendia como era possvel que ainda quisessem escutar sua voz. Chega! Eu no posso falar com ningum, no entenderam?! exclamou. Talvez houvesse sido alto demais, pois um silncio desconfortvel se instalara e a moa ao seu lado desviou o olhar. Foi um momento constrangedor. Murmrios iniciaram em seguida, enquanto Lewis se aproximava praticamente em marcha. Pegou-o brutalmente pelo brao, o arrastando para o lado de fora de casa. Chin Ho demorou-se um pouco, mas acabou seguindo os dois, a tempo de ver Lewis gritando com sua cria. Como voc ousa me humilhar assim? esbravejava, sua face estranhamente avermelhada, sua zanga contrastando seu eterno humor indiferente e misterioso. Lewis, diminua o tom. com sua voz forte e autoritria, mas ao mesmo tempo doce, o vampiro acomodou-se ao seu lado, pousando a mo no ombro do outro. Lewis respirou fundo, feito humano, e virou-se para seu amigo, fazendo um som de choramingo e murmurando algo que Charles no conseguiu ouvir em seu estado. Lutava para se manter em p, s vezes tentando segurar os prprios joelhos. Voc disse que ele poderia ficar bbado?

 Agora a culpa minha? Estava indignado, mas seu tom tinha mudado consideravelmente. J se sentia culpado, era visvel. Mas era impossvel contar-lhe tudo de uma vez, e ainda lembrar-se de cada nfimo detalhe. Eu no disse isso. S perguntei. falou inocentemente. Charles tombou para o lado e acabou tropeando nos prprios ps ao tentar se equilibrar. O coreano avanou em sua velocidade sobrenatural para peg-lo antes que casse, enquanto o outro apenas levava a palma em frente ao rosto, cobrindo-a, envergonhado. Precisa lev-lo para casa, hyung. No posso. protestou. Eu cuido dos outros. Farei com que se esqueam disso e mudem de assunto rapidinho. A vontade ainda faltava, mas a responsabilidade o cutucava incansavelmente. Ta certo. Por fim concordou, ficando mais perto de ambos e tomando Charles nos braos. Chin Ho voltou para a festa, enquanto Lewis arrastava o nefito pela direo contrria. Pagou um motorista de outro convidado para que os levasse, por um preo generoso. Assim que chegaram l o soltou sob as cobertas e estirou-se no sof, exausto.

Captulo Cinco
Na noite seguinte, assim que abriu os olhos sentiu uma dor imensa na cabea. Sentou-se na cama enquanto gemia e levava a mo testa. Afastou o cabelo dos olhos, colocando-os para trs, sem se preocupar com a aparncia. Tentou rememorar-se do que havia feito, mas s obtinha flashes. Por outro lado, havia dormido bem. Aquela cama era extremamente confortvel... Foi quando se deu conta de que estava no quarto de Lewis. Lenis brancos e impecveis cobriam seu corpo, agora da cintura para baixo, revelando a camisa que usara na festa. Resolveu prestar ateno no aposento, no ponto de vista que Lewis deveria ter todo dia ao despertar. Era pequeno, julgava. Ele parecia muito sofisticado para morar num lugar daqueles. As paredes amareladas eram decoradas por pequenos quadros, que em sua opinio eram desimportantes. Em tudo tinha um aspecto velho, como se um idoso morasse ali. Ento, pela primeira vez, refletiu sobre a idade de Lewis. Ser que ele tinha o que aparentava ou era bem mais velho? Talvez tivesse mais ou menos a sua idade, por certas feies joviais que sua face tinha. Apesar de que possua um aspecto severo e maduro tambm. Mas isso era s o seu fsico. Seu olhar lhe dava a sensao de algo bem mais antigo. Seriam vinte anos? Trinta? Cem? Quatrocentos? Era impossvel saber, a no ser que lhe perguntasse e ainda se ele quisesse contar. E faltava algo naquele aposento. Livros. Era estranho, pois a sala

era cheia deles, como se fizesse parte da estrutura. E ali estava livre de qualquer baguna, at porque no tinha muita coisa para ficar desordenado. Arrastou os ps para fora da cama, dirigindo-se sala e encontrando seu criador adormecido no sof. Definitivamente as cortinas haviam bloqueado o sol por completo, pois ele ainda estava inteiro. Segurava um cigarro entre os dedos, mas parecia que tinha fumado mais de um, pela quantidade que havia no cinzeiro. Avizinhou-se um pouco mais da cena e inclinou-se um pouco para fit-lo. Olhando daquela maneira, parecia que o conhecia de algum lugar... E nisso, uma imagem da noite anterior veio sua cabea, de Lewis carregando-o. Devia ser por isso que o estava reconhecendo-o daquela maneira. Levou a mo testa, massageando o local com as pontas dos dedos. Mesmo com os olhos entreabertos, enquanto tentava organizar os pensamentos, foi capaz de enxergar o mais velho movendo-se. Estava acordando. Se fosse pego mirando-o daquela maneira, seria muito desconfortvel. No gostaria de ter que explicar. Girou os calcanhares rapidamente, avanando em direo a tv, pegando o livro que estava mais no topo e fingindo estar distrado com seu contedo. Na verdade, sequer prestava ateno, apenas o folheava. Escutou uma risada atrs de si e virou-se como se estivesse de costas para ele h horas. Ah, boa noite! O que engraado? Voc rpido. Mas precisa treinar mais isso se quiser evitar que eu perceba seus movimentos. Mas deve ter sido bem rpido caso um humano o visse agora. Murmurou um oh em resposta e decidiu levar seu comentrio como um elogio. Ele tinha percebido aquele momento estranho em que se encontrara, mas no pareceu se importar. No falara nada sobre o assunto, apenas ergueu-se do sof e espreguiou-se. Largou o cigarro no cinzeiro, instantaneamente rememorando-se de como chegaram em casa na noite anterior. Pressionou os lbios em descontento, desejando que aquilo no tivesse acontecido. Mas precisavam conversar, ou ento Charles nunca conheceria seus limites. Voc ficou bbado ontem. Isso fazia sentido. A dor, a amnsia. S que no sabia que era possvel. Ser vampiro no significava ser imune, afinal. Sinto muito. murmurou, incerto de que isso bastasse. Sente muito? Charles, todos devem estar achando que voc frgil demais. Eles podem se aproveitar disso, voc no v? Bem, verdade, no ? O qu? Eu sou frgil. Eu no sou sbio suficiente, mas tambm no fiz nem uma semana de... ps-vida. Eu no sei como vocs chamam isso. Lewis considerou-se insultado. Franziu o cenho e semicerrou as plpebras, fitando-o em silncio por um minuto. Em seguida deu uma meia volta, indo em direo ao corredor. Parou antes de alcan-lo, avisando que tomaria banho e que era para ele fazer o mesmo depois. Quando livres das vestes e das lembranas que traziam da outra noite, saram para dar uma volta. Fizeram compras, arranjaram

roupas novas para Charles e que cabiam com mais perfeio em seu corpo. Em geral eram de boa qualidade e confortveis e poucas eram pomposas do mesmo jeito que as que Lewis utilizava. Na primeira oportunidade, vestiu algo novo e moderno, contente por conseguir partir a etiqueta com somente um puxo. Nesse ponto, o relgio j devia marcar 21 horas. Assim que voltaram a adentrar no carro de Lewis, o mesmo comeou a falar sem parar, dizendo que sua cria agora deveria prestar aulas de esgrima e de tiro, alm de taekwondo, que Chin poderia ensin-lo. Escutou o discurso sem dar muita importncia, embora ele soasse bastante convicto de que precisaria fazer todas aquelas atividades. E quando pensou que estavam voltando para casa, pararam noutro lugar. Era um pub, e parecia deveras movimentado e barulhento. Voc vai aprender a se alimentar. anunciou, parecendo ansioso. Estacionou o carro e saiu, e Charles logo copiou-o. Achava meio bvio como deveria se alimentar, embora nunca o tivesse feito realmente. A sua primeira vez fora quando sugara o pulso de Lewis, mas no tinha chegado a mord-lo. Com sua experincia em fantasia ou o que antes imaginava que fosse fantasia era que bastava penetrar os caninos para furar a pele, e ento conseguiria o sangue. E, at onde seu conhecimento ia, todo filme e livro mostravam que era bastante simples. Sentia-se garantido, s faltava escolher sua vtima. Porm, para variar, estava enganado. Era muito mais do que isso, ao menos para Lewis. isso que faz a eternidade ter algum sentido. Pela primeira vez Charles o via sorrir com tanta animao. Abancaram-se uma das mesas e o mais velho pediu uma bebida para si, automaticamente acrescentando para a garonete que Charles estava tentando parar. A moa sorriu para ambos, se afastando e em pouco tempo voltando para entregar o pedido. Tem certeza de que no quer nada, senhor? Nem um refrigerante? No, obrigado. balanou a cabea, tambm negando com a mo. Observou-a ir embora outra vez e se virou para ouvir seu criador comentando. Fez bem. No iria gostar nem de fingir tomar um refrigerante. Entendi sua indireta, no vou beber lcool como se fosse... gua no se encaixava muito bem ao seu estado. Tentou comparar com outra coisa, mas no conseguiu. ... Ah, bem. Enfim. Lewis chacoalhou a cabea, como se quisesse que o assunto se dissipasse com o gesto. Alimentao algo completamente essencial na nossa vida. Precisamos saber identificar qual a melhor qualidade. Ah. O que voc prefere ento? B positivo, O... Sangue no sobre tipos, Charles. Talvez s para a Qumica e a Biologia. Sobre o que ento? indagou com impacincia. Pessoas. Rostos, personalidades, interesses. No parecia to complicado assim. Pelo menos parecia subjetivo. E tambm depende do que voc estiver sentindo. Como assim?

 Se voc estiver com muita raiva, talvez tenha gosto de vingana. deu de ombros e em seguida indicou o pessoal que estava acomodado nos bancos altos em frente ao barman. Eram cinco pessoas no total. Est vendo os primeiros trs bem na esquerda? Eles esto bebendo lcool. O lcool vai para o sangue, o que significa que voc vai perceb-lo quando tomar. E se sugar de embriagados, bem, voc ficar embriagado. E a qualidade do lcool tambm levada em conta. De qualquer modo, no te aconselharia alcoolizados, assim como rejeitei sua bebida. Um sorriso de escrnio surgiu naqueles lbios, fazendo Charles resmungar. Continuando, h ainda pessoas ali, que esto conversando. Uma delas est bebendo algum refrigerante. Ela a melhor opo. Ento sobre o que eles comem? Por acaso eu terminei? rspido, ele fechou a cara. Quanto mais agradvel a presa para voc, melhor vai ser o sabor do sangue. meio psicolgico. Fez um murmuro de compreenso. Como se no bastasse suas dvidas e sua confuso, ainda precisava descobrir que tipo de sangue, alis, o tipo de pessoa que ele gostava. Lewis tambm explicou que o melhor sangue tambm dependia de como o vampiro considerava os humanos. Para uns eram s fonte de alimento, qualquer um servia; outros se centravam mais na aparncia ou s na personalidade; e ainda existia os que procuravam por quem satisfizesse todos esses aspectos. E pensando assim, ficava mais clara a semelhana entre sua ex-espcie. A partir da, comearia a sua caa pelo sangue ideal, o que significava que teria mais interrogatrios consigo mesmo. Hoje no precisa ser to seletivo, voc s vai experimentar a sensao. adicionou gentilmente, sorvendo um gole do qualquer coisa que tinha naquele copo. Hm, como eu sei quando parar? se apressou em questionar, antes que se esquecesse. Lembrou que quando o conhecera, ele dissera que no matavam os mortais. No queria correr o risco de errar. Bem, voc se sente satisfeito. deu de ombros, mas logo arqueou as sobrancelhas, como se relembrasse de um detalhe essencial. Isso porque voc sempre precisa ter sangue no corpo. Se no tiver, voc fica morrendo de fome e simplesmente se petrifica. Porque voc no teria como circular o sangue para seus membros e faz-los se mover, claro. A voc morre. Portanto, basta se sentir um pouco fraco que voc busca uma presa. Enfim. Se algo acontecer, s beba at que perceba o corao do outro vacilar. Sentia uma vontade imensa de anotar cada palavra que ele pronunciara. Temia muito esquecer e fazer algo muito ruim. Mas no tinha papel e caneta, e provavelmente Lewis no concordaria, pois algum poderia ler e causar uma confuso ainda maior da que possivelmente criaria. Tudo soava muito perigoso, mas precisava lidar com isso, no tinha outra opo. Tem algum aqui que chama sua ateno? Olhou em sua volta. No queria escolher um alvo difcil. A maioria das mesas ocupadas tinha um grupo de amigos conversando alto, ou um casal trocando sorrisos

e beijos. Seria impossvel para si separ-los. Quem escolher? Havia um grupo de pessoas acumuladas mais atrs, onde a msica era ainda mais alta, e danavam com as luzes. Pareciam mais fceis... Tem certeza? perguntou Lewis, num tom decepcionado, como se lesse seus pensamentos. V l ento. Vem comigo. Isso pareceu peg-lo de surpresa. Seus olhos se arregalaram e depois exibiu um sorriso doce coisa que no esperava vir dele. Ouviu baixar a cabea e arrastar a cadeira sem ainda lembrar-se. Pareceu pensar em alguma coisa agradvel, pois a expresso no abandonou sua face. Quando Charles franziu a testa, ele se levantou e deu uns tapinhas em suas costas, falando um vamos. Avizinharam-se da aglomerao, e Lewis parou prximo da parede, encostando-se nela. Deu um empurrozinho em Charles, incentivando-o, que encolhendo o corpo, se intrometeu entre as pessoas, procurando por um rosto interessante. Vislumbrou uma mulher que utilizava um vestido de um ombro, e que danava muito bem. Mas ela chamava tanta ateno que um grupo de pessoas a circundava, com a inteno de acompanhar seu ritmo. Se um filete de sangue escapar, todo mundo vai ver, cogitou hesitante, e tomou outra direo. Ia voltar ao encontro de Lewis, mas no meio do caminho achou uma menina um tanto desolada, parecendo se divertir sozinha, de verdade. Ela no danava to bem quanto a outra, mas mesmo estando sozinha, parecia feliz. Uma pessoa feliz deveria ter um sangue bom, certo? Quando chegou perto dela, ambos rostos se iluminaram. Sem trocar palavras, comearam a danar juntos, meio desajeitados e sem ritmo. ou era s ele fora do ritmo, ao menos disso tinha certeza. Em certo momento, seus corpos se aproximaram e pensou em beij-la. O gesto s foi quebrado quando recebeu um chute no calcanhar. Virou a cabea, mirando seu criador apontar para o prprio pescoo. Fazendo uma expresso de ah, , desviou o caminho dos lbios para o pescoo da garota. Assim que encostou em sua epiderme, perguntou-se onde diabos estava a veia. Procurou por uma sensao de palpitao, e com facilidade acabou alcanando a jugular. Tinha que tomar cuidado. Sabia que jorraria muito sangue. Abriu a boca e fincou os caninos. Conforme imaginara, o sangue vinha em grande quantidade. Preencheu a cavidade, o forando a engolir o lquido com mais rapidez. O sabor foi inesperado. No imaginava que pudesse ser to delicioso. Era como se fosse a melhor refeio que fizera na vida, cozinhada pelo restaurante mais caro do mundo. Era timo, singular. Desejava mais e mais. Queria se fartar. Segurou a menina pelos ombros, firmando-a. Sentiu o momento que Lewis mencionara chegar, quando saberia que deveria parar. Sabia, deveria, porm no tinha vontade. Seu corpo se aquecia, era como ficar vivo novamente. Era uma sensao amvel, por que abandon-la? Lewis desferiu outro chute em seu calcanhar. Esse era o aviso de que passava dos limites.

Precisava parar. Foi fechando a boca, enquanto a lngua roava no ferimento, at que foi possvel que comprimisse os lbios. Finalmente se distanciou, aliviado e tambm contente pelo ferimento que j cicatrizava e sumia, e ainda porque a garota continuava a danar, mais animada que outrora. Virou-se para Lewis, que ergueu o polegar, num sinal positivo. Estava aprovado. Soltou um suspiro, e tambm se afastou da garota. Mais tarde se encontrava sozinho do lado de fora, onde apenas um murinho baixo de tijolos circundava a residncia. Estava abancado no mesmo, com os ps e alguns centmetros do cho. No era to alto quanto gostaria de ser, detalhe que fazia de Lewis um vampiro mais bonito. Por outro lado, tinha orgulho de ser assim, pois at podia balanar as pernas naquela altura, e conseguir chutar o vento. Desperdiava energia assim, e se sentia bem com isso. De repente, uma nica luz se acendeu na casa da frente, chamando sua ateno. Obviamente, era madrugada. A calmaria nas ruas era natural, ao menos numa rua com tantas moradias. Aguardou, espantado, o que o vizinho estaria aprontado naquele horrio. Inclinou-se um pouco, forando sua viso. Surpreendeu-se quando conseguiu enxergar uma silhueta por trs de uma cortina. Sabia que era uma mulher pelo formato. Possua cabelos compridos, a curva dos seios e em seguida uma linha que sutilmente se alargava, indicando que estava de vestido. Ela segurou algo que no conseguiu identificar, somente quando colocou-se para fora, na sacada. O vestido que achou que ela estava usando na verdade era uma camisola azul piscina, que alcanava seus joelhos finos. E o artefato que ela trazia era um violo. O vento soprou seus cabelos ruivos e incrivelmente lisos. Sua viso era to boa que podia enxergar suas sardas. Ela era adorvel, e o que veio em seguida s o fez adorla ainda mais. Ela se abancou na cadeira que havia ali, daquelas com assento comprido. Cruzando as pernas, ela comeou a tocar, e assim que a introduo se encerrara, pde ouvir sua voz aveludada. A escutava com clareza, mas no soube identificar a msica. Era uma voz doce e que lhe provocava arrepios, mas ela no era potente para alcanar grandes notas. Calma e relaxante, parecia um canto de sereia, implorando por sua companhia. Sally! uma voz grave e irritada interrompeu-o, fazendo-a virar a cabea para dentro da casa. De to entretido, sequer reparara na luz que se acendera na casa, em outro quarto. Uma sombra passou por trs daquela mesma cortina, at desaparecer na porta. Mas sabia que era um homem pelo timbre e pelo brao que se projetava para a sacada em gestos exagerados. O que pensa que est fazendo? Viu que horas so? Eu vi, pai. Eu sa do quarto justamente para que voc no escutasse. E os vizinhos, Sally? Largue isso e v dormir, por favor. cansado, o pai da menina voltou para o interior da residncia, possivelmente para continuar a dormir.

Suspirando, Sally abaixou a cabea e retornou ao quarto. A luz se apagou, e no conseguiu adivinhar o que aconteceu depois.

Captulo Seis
Havia iniciado as aulas que Lewis queria que ele fizesse. Tinha que ir ao clube de tiro toda segunda e tera-feira, onde um homem com cabelos grisalhos o tentava ensinar a acertar os alvos. E no era to simples, havia alvos que se moviam e exerccios em campo, onde eles apareciam de surpresa. O homem gritava com ele quando errava muito longe. Charles no gostava dele. Por outro lado, gostava das aulas em que manuseava uma espada. A agilidade da docente sempre o surpreendia e muitas vezes ela o elogiava. Portanto, esse era o seu possvel ponto forte, segundo suas dedues. E, alm disso tudo, via Chin Ho s sextas-feiras, para treinar taekwondo e conversar. No era to bom nisso tambm, mas o coreano no gritava e ainda dizia que o bsico era o mais essencial para que aprendesse. E suas conversas faziam parecer que fossem amigos h muito tempo. Seus nicos dias livres acabavam sendo o fim de semana. Isso se Lewis no o arrastasse a uma daquelas festas de sempre, quando no ocorriam no dia de alguma aula. S que ainda no compreendia o motivo das aulas. Fora delas ficava sempre confortvel e no precisava levar prova as suas habilidades ou incompetncias. Gostava de participar delas, mas parecia servir apenas de entretenimento ou como um calmante para Lewis, que procurava sempre saber o que estava aprendendo. Num dos seus encontros com Chin, interrogou-o sobre as intenes de sue criador. Nenhum conhecimento intil, Charles. Parece. Voc nunca sabe quando vai precisar. Ningum conhece seu futuro. Sabia que ele tinha razo. Porm, esse futuro parecia muito distante e inalcanvel. Sorveu o sangue que continha dentro do copo, e observou o outro vampiro se deslocar a um grande armrio de vidro que tinha mais para o fundo do salo, onde vrias cmeras fotogrficas estavam dispostas. Ele tocou as pontas dos dedos na porta transparente, como quem procura o ttulo de um livro. Em seguida, arrastando o vidro para o lado, pegou uma das cmeras, uma grande e visivelmente pesada, pelo tamanho da lente. E de uma distncia razovel, apertou o boto de disparo, fazendo com que Charles se cegasse por um momento. O lugar em que estavam, na verdade, era um estdio. Havia um flash com guarda-chuva em cada canto, e o cho em parte agora estava coberto por tatami colorido, para que pudessem lutar. Chin Ho fazia questo de deixar os equipamentos longe durante o treino, depois que quebrara uma coisa que nunca ouvira falar. Tambm no gosto muito de flashes. Mas quando me escondo atrs da cmera, no me trs efeito.

Charles esfregou os olhos, reclamando mentalmente por seus olhos serem to sensveis luz. Voc se importa de eu ir tomar banho? Tenho um encontro hoje. ele disse, enquanto dava uma olhada em como a foto havia ficado. Ah, sem problemas. apressou-se em levantar-se e balanar a cabea. Seus dedos dos ps descobertos fizeram presso sobre o tatami, enquanto os dobrava. Voc pode usar o chuveiro do quarto de visitas. Considerou essa uma boa ideia, visto que seus cabelos estavam visivelmente sujos. Cada um foi para um lado da casa, para fazer a mesma coisa. No teve ideia do tempo que tinha ficado de baixo dgua, mas no sabia que tinha demorado tanto. Quando foi se encontrar com Chin Ho, ele j checava o reflexo no espelho. E do jeito que era perfeccionista, imaginou que estivesse ali h algum tempo. Ele vestia uma camisa com uma gravata e um colete de l. Charles imaginava que ele deveria parecer srio e sofisticado em qualquer vestimenta, ao contrrio de si mesmo, que se sentia meio besta s em usar gravata. O seu uniforme do taekwondo estava em cima da cama, e Charles foi sentar ao lado do mesmo. Bocejou, olhando Chin tentando escolher de que jeito deixar o cabelo. Voc demora todo dia assim? O vampiro o lanou um olhar de pergunta, forando-o a continuar. Pra se arrumar. Praticamente. respondeu rindo. Sorriu, desviando a ateno para a decorao do quarto. Assim como o restante da casa, era amplo, limpo como se fosse novo e com mveis modernos, completamente diferente da onde morava com Lewis. Tinha algumas fotografias sobre a cabeceira, em porta-retratos pretos. As pessoas nas fotos eram as mesmas, e numa delas, o vampiro tambm aparecia. E havia outro rapaz, com cabelos mais compridos e com olhos puxados. Alm dessa foto, havia outra com ele, mas sozinho. Podia v-lo entre dedos fora de foco, com um sorriso doce, como se estivesse rindo. Era o tipo de imagem que geralmente as pessoas rejeitariam, por ser apenas um vislumbre da pessoa atrs daquela mo. Quem ? indagou, levantando o porta-retrato para mostr-lo. Ah, Hyun Ki. Ns namoramos. disse com um sorriso, finalmente terminando de ajeitar os cabelos. Se voc o ver, no conte que essa foto est a, ele no sabe que eu revelei. Revelar? Isso ainda existe? Depende da cmera que voc usa. ele explicou, mas no pareceu muito contente com o comentrio. Charles sorriu como se no tivesse feito a pergunta e estivesse feliz pela descoberta. No sabia se a tentativa havia dado certo ou se ele estava ignorando. De qualquer modo, Chin Ho no pareceu se importar depois. Eles trocaram mais algumas palavras e depois o vampiro o levou at a porta. Nas ltimas vezes ele se oferecera para lev-lo para casa, e na maioria ele tinha rejeitado a gentileza, porm, dessa vez ele sequer mencionara. Sabia que ele estava bem, o sorriso persistia em

sua face e parecia animado. Acabou se dando conta que era porque iria sair com quem gostava, mas s pensou nisso enquanto se dirigia de volta a onde Lewis deveria estar esperando-o acordado, para fazer as perguntas de costume. Silncio. Odiava o silncio da cidade naquele horrio. Andava com passos rpidos e s isso que escutava. Somente ele e os mosquitos e grilos que pareciam estar vivos, embora seu corao sobrevivesse por possuir sangue de outra pessoa para bombear. Quando chegava perto do prdio, avistou a vizinha do violo, deitada na grama e com fones de ouvido. Era uma cena estranha. Ela estava sozinha e aparentemente incomunicvel. Mas ela estava to perto que no conseguia deixar essa oportunidade passar. Aproximou-se devagar, vendo-a dessa vez usar as roupas mais adequadas para o lado de fora: bermuda, blusa, e um casaco. Ela deveria estar confortvel. Chegou mais perto. O tom de sua pele era to bonito, coisa que sequer imaginava alcanar utilizando o sangue que roubava. Agachou-se ao seu lado, ouvindo-a respirar. Ento decidiu erguer o indicador e cutucar sua bochecha empipocada de sardas. Acabou retirando a mo como se tivesse tocado em fogo, assim que ela se afastou assustada. Puxando os fones dos ouvidos pelo fio, ela o fitou sorrir. Oi, eu sou Charles. Moro ali. apresentou-se, indicando a prpria casa com o polegar. Sally. respondeu, tentando recompor-se do susto, ainda o encarando com o cenho franzido e suspeita. Eu sei admitiu ouvi seu pai a chamando... Ah! Ele reclama do barulho que eu fao, mas ele pior. interrompeu-o e balanou a cabea, sentando de forma indiana. Eu nunca te vi. Mudou-se h pouco tempo? Mais ou menos. Estou morando com meu... Amigo. Mas ele age mais como se fosse meu pai. Tentou explicar do jeito que podia. Sabia que jamais deveria contar sobre a verdadeira natureza e era impossvel dizer que Lewis era seu pai, pela idade semelhante a de si mesmo. Mas se sentia como se fosse seu filho pelos cuidados que recebia, exceto por quando era xingado. Sua relao era bastante estranha, na verdade. Entendo. ela disse, sorrindo e parecendo finalmente no se incomodar com sua presena. Voc estuda? Ela o atingira com uma pergunta comum. Acontecia isso entre os vampiros tambm, entretanto, com a mistura de ambos, era complicado responder honestamente. Tinha receio de no encobrir o necessrio e de depois esquecer o que mentiu ou no. J que pretendia conversar com ela mais vezes, decidiu s contar os fatos que o faziam humano, bem no limite dos mesmos. Talvez fosse um risco, mas toda essa reflexo tinha sido feita num piscar de olhos, e no chegou a cogitar numa possibilidade de seu plano dar errado. Fao taekwondo s, ultimamente.

 Ah, ainda est escolhendo o que cursar. ela concluiu sozinha, uma afirmao que Charles evitou concordar ou negar. Vou fazer Direito esse ano. Por um instante, o vampiro arqueou as sobrancelhas, relembrando da primeira vez que a vira. No quer fazer msica? Como... Como sabe? Ah, eu vi voc tocando uma vez. comentou, j imaginando que deveria parecer que a observava sempre. Meu pai no aceita. Diz que cantar no carreira. Eu acho que voc boa. Eu tinha gostado de te ouvir. sorriu gentilmente. Obrigada. melhor eu indo antes que ele me veja outra vez fora do meu quarto. Ah, tudo bem. Tambm preciso ir. Os dois se ergueram do cho e compartilharam sorrisos. Sally foi se afastando e acenando, com seus cabelos finos batendo em suas costas e facilmente sendo levados pelo vento. At outra madrugada. disse o rapaz, a escutando rir. Girou os calcanhares e atravessou a rua, enfim adentrando o prdio e subindo as escadas para o apartamento. Assim que bateu a porta atrs de si, Lewis levantou os olhos do livro que estava lendo, mirando-o. Bom dia, Charles. ouviu-o dizer, sem saber quando fora a ltima vez que ele mesmo falara aqueles vocbulos, embora houvesse sarcasmo em seu tom de voz. Ol. cumprimentou-o, ignorando a ironia, o que no pode acontecer nem por um minuto. Voc demorou. que eu tomei banho l. mentiu sobre o motivo, fazendo-o semicerrar as plpebras. Sei. E como foi? Treinamos chutes. Com essa simples resposta, ele voltou o olhar para as pginas do livro. Portanto, Charles foi-se ao quarto, onde arrumou suas coisas e deitou-se na cama. Ultimamente revezavam o uso da mesma. Era meio aleatrio, como quem a pegasse primeiro. E mesmo que isso parecesse ser motivo para discutirem, nenhum dos dois pareciam se incomodar, j que esse combinado havia se feito automaticamente, sem precisar de trocas de palavras, apenas acabou acontecendo devido os ltimos fatos. Quem ficava na sala jamais reclamava, portanto no havia porque agirem com infantilidade e sarem correndo para disputar o colcho macio. Mesmo que tivesse se atrasado por causa de Sally, ainda era cedo. Demorou um pouco para dormir, mas depois disso seria meio difcil de ser despertado. Estava calor. Sentia como se tivesse entrado em um forno ligado e abafado. No conseguia respirar e mal conseguia abrir os olhos. A claridade os machucava, e

ainda havia uma fumaa escura que predominava, rareando o ar puro. Escutou uma voz, e ela parecia sair de sua garganta, embora no tivesse certeza disso. Fogo! A voz declarava o bvio. Podia ser um grito de socorro, mas no tinha certeza. A palavra foi repetida novamente, e Charles decidiu procurar por ela. Porm, assim que tentou se mover, no conseguiu. Estava deitado, e seus msculos no queriam se mexer. Era como se tentasse movimentar o que no estava l. E como um milagre, uma onda gigantesca rompeu as janelas e paredes, apagando o incndio e afogando-o por outra vez no conseguir respirar. Abriu os olhos, tossindo e tentando se livrar da gua que entrara pelo seu nariz. Lewis estava bem a sua frente, segurando seus braos e pernas. Ele parecia estar to assustado quanto o mais novo, mas a expresso logo se converteu, primeiro para uma preocupada e depois para uma zangada. A segunda reao tinha sido to rpida que por um instante chegou a duvidar que realmente a tivesse visto, e fosse apenas sua imaginao. Voc tem algum problema? Gritando fogo desse jeito! At a vizinha veio ver o que estava acontecendo. Charles levou a mo direita ao rosto, sentindo-o mido por algo que no era suor, porm mais gelado... Voc jogou gua em mim? franziu o cenho, apontando para o copo que seu criador segurava, restando algumas gotas em seu interior. Claro! Voc no queria acordar de jeito nenhum! exclamou, como se tivesse tentado faz-lo milhares de vezes. Colocou o copo sobre a cmoda com uma batida, e soltou um suspiro. Charles pressionou os lbios, ainda no conseguindo esquecer-se das cenas de seu pesadelo. Desculpe. Eu vou tomar banho. murmurou, j se arrastando para fora da cama, enquanto Lewis se acomodava nela. Vista algo bonito, ns temos uma festa hoje. Estava se acostumando com as festas. Talvez dessa vez no fosse to ruim e serviria como distrao para aqueles pensamentos. Concordou com um menear da cabea e foi ao banheiro, sentindo o peso do olhar de Lewis at cerrar a porta. Tomou o banho devagar, como se tentasse aproveitar cada pingo que rolava pelo seu corpo. Pensou que Lewis reclamaria da demora, mas no se importou, e na verdade, nem Lewis. Quando terminou, ele ainda estava no quarto, parecendo to arrumado quanto Chin Ho estaria. Seus cabelos estavam elegantemente presos atrs, que por serem curtos apontavam para todas as direes. Ele aprecia timo. Chegou a invej-lo por um instante, por no ter esse aspecto que ele e muitos outros vampiros que via tinham. Mas isso no tinha importncia. Gostava dos cabelos desajeitados que possua. Pronto? o mais velho perguntou, interrompendo suas reflexes. Sim, vamos. parou de observ-lo e se encaminhou porta, sendo acompanhado por Lewis.

Pegaram o carro e andaram por um caminho que Charles desconhecia e acabaram chegando numa casa de festas de dois andares e cobertura, obviamente alugada para os convidados. Havia um homem grande e forte na entrada, que se certificava de suas identidades e convites. Charles no tinha o dele, mas Lewis evidentemente estava encarregado disso. O segurana o cumprimentou com um sorriso e s deu uma olhada nas coisas que faziam deles convidados. Julgou que ele fosse algum confivel, para que entrasse dessa maneira. Assim que adentraram, a msica alta explodiu em seus ouvidos. Era msica comum, que colocavam em festas e que davam em rdios. Lewis logo encontrou conhecidos e Charles aproveitou para visitar o segundo andar. L, a iluminao mudava completamente. Era vermelha, e somente nessa cor. Ali sim era a festa de verdade. Havia alguns sofs e homens e mulheres humanos rondavam, com diferentes estilos e faces. E eram muitos. Alguns vampiros j estavam ali, abocanhando pescoos. Suas ris focaram Alice, a amiga de Lewis, sugando o sangue de uma mulher com vestido justo e cabelos medianos. Sentiu sede. A maioria ali parecia apetitosa. Avanou alguns passos, automaticamente atraindo olhares de algumas pessoas que sorriam para ele, convidativos. Seus olhos passaram direto pela maioria, at que finalmente ele se sentiu atrado. Seus cabelos eram compridos, o que o fazia lembrar-se de Sally. Porm, os fios eram bem negros. Estava sentada num banco grande e redondo, como aqueles que tambm tinham em sapatarias. Como todos os outros, ela sorriu. Oi. acenou, parecendo um tanto tmido. Ela estranhou o cumprimento, j que geralmente os vampiros no tratavam os humanos como pessoas, e sim como alimentos. Por outro lado, estavam ali para isso mesmo. Assim que Charles fez o espao em seu lado de seu lugar, ambos se acomodaram e a garota esticou o pescoo. Sentiu-se estranho por um momento, j que todos os humanos lhe pareciam pessoas comuns, que poderiam simplesmente ser amigos. s vezes sentia que todo mundo era igual, e isso no fazia sentido. Hesitou. No estaria a machucando, mas tiraria parte de sua energia vital. Indagava-se que tipo de pessoa se submetia a isso. A garota arqueou as sobrancelhas, visivelmente impaciente. Charles agradeceu num murmuro e se aproximou. Abriu a boca, e imediatamente furou sua veia. Ficava cada vez mais fcil com o tempo, e adquiria experincia. Suas preferncias iam ficando cada vez mais bvias para ele. Apreciava o sangue de garotas com aparncia ingnua e delicadas. s vezes tinha que recorrer a outro tipo de fontes, mas precisava conhec-las melhor. Desfrutou o sabor do sangue demoradamente, e quando se afastou, lambendo os lbios, localizou a vampira que conversara da primeira vez numa festa. Num olhar furtivo, ela expulsou a garota e tomou o lugar dela. Oi, Charlie! Como vo indo as coisas? Charlie? Instantaneamente uma imagem de um segundo pairou em sua cabea. Era uma menina, mas no sabia quem era, parecia que havia inventado sua fisionomia de repente.

Franziu o cenho. Seu nome no era Charlie. Pelo menos ela no era digna de apelid-lo assim. O que voc quer? usou um tom rude. Sabia que Lewis no gostava muito dela. Ora, estou s sendo cordial. Por acaso Lewis o mandou para me odiar? Ela riu, e era uma risada to pura e bela que sentiu um pouco de simpatia. Ela era to querida com ele, por que odi-la? Lewis no manda em mim. declarou, desviando o olhar. Dessa vez, ela dava um sorriso de empatia. Sei. Ele sempre foi assim, sabe. Ele meio egocntrico. Nunca se perguntou por que ele no gosta de mim? Sei. imitou-a, revirando os olhos, mas levemente interessado. Voc no concorda? Ele est sempre escondendo coisas tambm... E um mentiroso. Sabe, apesar de ele ser seu pai, seu sangue no deve ter influenciado tanto quanto o de seus parentes humanos. O sangue do vampiro que nos transforma muda nossa personalidade? arqueou as sobrancelhas. Sim, ele no te contou? Sim, muda muito, mas tambm depende. Alterna, sabe? Voc no parece nada com ele. Vi como tratou aquela garota. Voc gentil. No se v muito disso. Obrigado. pressionou os lbios, constrangido. Viu? Voc adorvel. Continue assim. sorrindo, ela deu uns tapinhas em seu ombro e se retirou, abandonando-o com seus pensamentos. Realmente sabia muito pouco de Lewis. Sequer sabia seu sobrenome... E tambm no conhecia o prprio. Ele no tinha lhe contado muita coisa, principalmente sobre quem ele foi antes de ser vampiro. Quem? Quem eram seus pais? Eles sentiam sua falta? Tinha amigos? Namorada? Sentiu-se como um menino rfo, que havia sido adotado por um homem que no deixava pistas por onde cruzava e ocultava seu passado. Talvez ele no fosse to confivel; alis, nunca havia desconfiado dele. E vampiros em geral no eram dignos de confiana. Eles roubavam sangue de humanos, no vinham de um conto de fadas. Haviam se adaptado cruelmente para conseguirem viver. Somente Chin Ho parecia um verdadeiro anjo. Ele consumia sangue de bolsas que ele mesmo comprava. Tinha uma profisso, que mesmo que no fosse estvel, ele conseguia fazer com que fosse; e ainda cuidava de um namorado. Ele parecia o homem mais normal que conhecia desde que se entendia por vampiro. Todos os outros pareciam tentar manipul-lo. E conseguia imaginar o quanto isso era fcil. Sentia-se como uma criana perdida e ingnua, com pouqussima compreenso sobre o que acontece em sua volta. De repente, rememorou-se de Sally. Ela era o que ele tinha do mais perto de ser normal. Era uma garota bastante comum, com problemas comuns e uma aparncia que o deslumbrava. E com esse pensamento, teve vontade de rev-la. Ergueu-se do sof, atravessando o refeitrio e descendo as escadas. Ia se encaminhando para fora, quando avistou Chin Ho no meio do caminho, sussurrando

algo no ouvido de algum, que Charles logo percebeu ser Hyun Ki. Eram sempre as mesmas pessoas nas festas, mas nunca tinha reparado em sua presena. Talvez s fosse com o namorado junto. Tambm precisava falar com Chin Ho. Mas na festa no era o momento apropriado. Soltou um suspiro, indeciso e imvel enquanto os observava. Lewis tambm no poderia saber da suspeita. Era melhor ir direto ver Sally. E foi o que fez.

Captulo Sete
Assim que saiu da festa, seus ouvidos apreciaram o som do silncio. Era mais confortvel pensar assim do que embriagado pela msica altssima. Deu alguns passos, e quando chegou esquina da quadra se deu conta de que no sabia onde se encontrava. Havia chegado ali com o carro de Lewis e no tinha prestado muita ateno no trajeto para onde era levado. Txi. Foi o seu primeiro pensamento. Porm tambm no tinha ideia de onde poderia ter um quele horrio. Por sorte, duas pessoas se aproximavam da sua esquerda, o que significava que podia pedir informao a elas antes que percebessem sua falta na festa. Comeou a andar na direo delas, e quando perto suficiente, ergueu o brao e sorriu, num cumprimento desajeitado. Ei, sabem onde fica o ponto de txi mais prximo? O mais alto dos dois deu um sorriso simptico e fez que sim com a cabea. Esperava por direes, mas eles disseram que j iam para aquela direo, e que o levavam l. Apressou-se em atravessar a rua, dando uma olhadela para trs para conferir se no tinha algum o observando da casa de festas. Voc estava nessa festa? perguntou o mais baixo, enquanto caminhavam. Aham. Ns nunca conseguimos entrar. , precisa de convite. completou o outro E o segurana enorme. Lembrou-se de como o homem na porta sorriu quando havia passado com Lewis. Mas ele deveria conseguir farejar humanos de longe, e aquele tipo de humano que no podia incluir como convidados mais ainda. Se aqueles ali fossem ao segundo andar, estariam perdidos. Nem queiram entrar. suspirou. Os dois no pareceram escut-lo, ou no deram relevncia ao comentrio. Apenas continuaram andando, desviando para a direta, onde entre dois prdios a iluminao carecia, bloqueada pelas sombras. Nesse momento, teve um pressentimento ruim. Era um corredor curto, com uns cinco ou seis metros. Podia enxergar a iluminao do outro lado, mas no parecia uma boa ideia.

 Ei, venha. chamou um dos dois, e o outro parou para olh-lo. Cara, do outro lado. o rapaz deu de ombros, apontando para a extremidade. Eles pareciam tranquilos. No deviam fazer nada demais... Era um trajeto curto, se fosse mais rpido o tempo seria menor, e, portanto, a probabilidade de que algo acontecesse de ruim seria mnima. Era uma questo de matemtica. Avanou o primeiro passo, devagar demais comparado ao planejado. Os seguintes foram mais rpidos, e o mais prximo que ficava da sada do beco, mais aliviado ficava, at que sentiu um puxo no brao. E quando se virou, se deparou com o mais alto dos dois, segurando uma faca. Os olhos de Charles se esbugalharam, assustado. Ei, ns sabemos que voc tem dinheiro. Voc veio daquela festinha de rico. Eu no... Ele encostou a ponta da faca em sua barriga e Charles ergueu as mos, deixando as palmas visveis. O outro homem estava um pouco afastado, despreocupado, olhando de um lado para o outro, como se cuidasse se algum aparecesse. Mas madrugada, a cidade ficava deserta. Dificilmente haveria algum rondando ali para salv-lo. O rapaz pressionou a lmina quando no houve resposta quanto ao dinheiro, mas dessa vez, Charles reagiu. Segurou-o pelo pulso, forando para que afastasse a faca. O outro pareceu surpreso, mas logo tentou respond-lo forando de volta. O que voc est fazendo? Quer mat-lo? caoou o mais baixo. Ele no parecia notar que a situao comeava a ficar sria. Charles usou a mo livre para mov-la bruscamente e atingir o homem no cotovelo, fazendo-o com que dobrasse o brao e que a lmina quase raspasse por baixo do seu queixo. Deslizando a mo para o cotovelo, usou a outra para voltar a segurar o pulso e o levou a sua direo. Os olhos do homem se arregalaram outra vez ao perceber que pela primeira vez no dava conta do recado. Continuava fazendo fora, mas no era o suficiente para combater a de Charles. E em certo momento, finalmente conseguiu fazer com que ele cortasse a prpria garganta. O corte iniciou com apenas um arranho, mas quando se aprofundou, perdeu a fora que tinha para tentar impedir Charles. O seu parceiro de assalto estava paralisado, assistindo o sangue espirrar em Charles, manchando suas roupas. O vampiro tremeu. A cena era horrvel, mas no parecia real. Rememorava-se de filmes que no se lembrava de ter visto, todas aquelas mortes, absurdas ou no, pareciam extremamente parecidas ao que estava vivendo. Sentia-se estranho, no tinha vontade de sair correndo, porm, no estava adorando ou indiferente. O cheiro forte de sangue estava por todo lado, incluindo seu rosto. Arriscou em pressionar os lbios para ver se sentia o gosto de alguma coisa, mas foi necessrio que a lngua tambm roasse ali. Podia se alimentar, s que ele estava morrendo e j havia bebido na festa. No podia beber demais, sabia disso. Interrompendo seu estado de choque, sentiu uma facada nas costelas. No doa tanto quanto imaginava que poderia doer. S que certamente sentiu a carne ser cortada quando retirou a faca do corpo.

A facada havia sido dada pelo vigilante, que agora se distanciava devagar, assustado com a resistncia de Charles, que levou a mo esquerda ao ferimento e deu um largo passo para alcan-lo e ento acert-lo com a lmina no corao. Dessa vez, no esperou para ver quanto sangue sairia, at porque isso no aconteceria to rpido. Foi andando em direo sada, ao mesmo tempo em que retirava a camisa e tentava limpar o rosto com ela com a parte de dentro. Fez isso do modo que conseguia, at julgar que estivesse livre da cor rubra. Amassou a veste na mo, dando uma olhada na camiseta que ainda usava, que por sorte no dava para perceber o sangue que perpassara para ela. Assim que alcanou a luz, no enxergou txi algum. Droga. sussurrou para si mesmo, dando uma olhada para trs. Precisava sair daquele lugar, antes que algum aparecesse. Mas... Estava inseguro. Voltou alguns passos e imergiu na escurido, pegando o ladro com a garganta arrebentada pelos braos e arrastando-o para o canto. Em seguida fez o mesmo com o outro, amontoando-os. Escondeu ambas facas na camisa amassada e cobriu os rapazes com as lixeiras que havia ali perto. Quase satisfeito, afastou-se outra vez. Atravessou a rua e comeou a andar sem rumo, passou por duas ou trs caladas diferentes, at que se deparou com uma conhecida. No sabia qual era o nome, mas lembrava de ter passado por ali. Foi quando escutou uma msica vinda de longe. Estava meio abafada, mas podia distinguir um rock pesado. Instantes depois seus olhos puderam captar um carro preto andando em sua direo. No era um txi, mas dava pro gasto. No iria ter tanto azar numa madrugada s. Balanou o brao para chamar ateno, e o automvel parou ao seu lado. Uma mulher abriu a janela do passageiro, ela usava piercings no nariz e cabelos curtos. E ainda tinha um sorriso bonito, embora os dentes manchados de nicotina. Mas ela no era a nica no carro. Havia mais dois rapazes no banco de trs, os dois rindo e parecendo se divertir. A moa deveria ter notado seu olhar, pois comentou: Meu dia de no beber e levar o pessoal pra casa. T perdido no meio da cidade? , pode me dar uma carona? Entra. Qual seu nome? Charles. sorriu, tentando esconder a camisa num ponto escuro. Eu sou Sam. Para onde vai, Charles? Estamos no centro, n? Para o norte, por favor. O caminho em direo sua casa havia sido tranquilo. Ele e Sam se deram bem, ao menos quando seus amigos embriagados no o importunavam. Charles ia ditando para onde deveriam ir, e quando faltava duas quadras para chegar em casa, decidiu descer. Obrigado, Sam. Espero te ver novamente. disse, sem sentir isso de verdade. Tchau! Bateu a porta e acenou, assistindo o carro se afastar. Ainda segurava as facas com firmeza, seguras em suas mos. Comeou a andar mais tranquilo e logo chegou em

casa. Porm, ficou pouco tempo l. Com passos cleres, escolheu o sof para esconder a camisa, embaixo de uma almofada. No parecia uma boa ideia inicialmente, mas como Lewis chegaria primeiro em casa, ele iria diretamente para a cama e evitaria o sof. Assim, voltou para a frente do prdio e sentou-se outra vez naquele muro, com os olhos fixos na casa da frente, de Sally. Mas as luzes estavam desligadas e sem qualquer sinal de vida. No tinha ideia do horrio, ento no sabia se j era tarde demais para v-la. De qualquer modo, decidiu ficar ali a aguardando. Acabou perdendo a noo do tempo, e mal percebeu quando Lewis se aproximou. Olhou para o lado com as sobrancelhas arqueadas, fitando-o com o cenho franzido. Sua aparncia era de estranheza e no raiva, para o seu alvio. Resolveu chegar mais cedo em casa ento? Charles deu de ombros, no querendo contar seus motivos. Como que voc veio? Carona. Seria mais esperto se voc viesse de txi, no? Ns temos dinheiro. disse aps rolar os olhos, e o mais novo virou a cabea para evitar o seu olhar. E o que voc est fazendo aqui fora? Sabia que no podia contar sobre Sally. Ele tomaria providncias. E naquele momento, no tinha ideia de que tipos de providncias seriam, j que ele mesmo lhe dizia que as coisas entre os vampiros sempre levavam morte. Eu no sei. S curtindo a noite. mentiu, tentando dar uma entonao de devaneio na voz. Lewis no pareceu acreditar, porm, tambm no pareceu se importar se no fosse verdade. Ele balanou a cabea, girando os calcanhares e se encaminhando para dentro do prdio. Deixando de dar ateno para ele, voltou a mirar a casa sua frente. Soltou um suspiro, cogitando a possibilidade de voltar para dentro do apartamento e se aconchegar. A noite estava fria, embora isso no o atingisse negativamente. Gostava de ficar ali fora, mesmo que significasse esperar por Sally surgir na janela, na sacada, ou mesmo pela porta da frente. No era uma coisa muito agradvel ficar esperando por algum que no sabia se iria ver. Mas sua esperana era incessante, por mais que o tempo passasse. S que a madrugada deveria estar chegando, se Lewis j estava em casa. No era problema algum ficar sob o sol fraco da manh, mas ainda no se sentia pronto para arriscar, e tambm ainda no tinha saudade dessa sensao humana. Estava pensando em comprar um relgio para situaes como aquela quando escutou passos pesados e cleres vindo de trs, fazendo com que ele automaticamente se virasse para ver quem era. Enxergou Lewis, e agora sim ele estava com raiva. Podia ver em toda sua expresso corporal. Ele segurava a camisa manchada de sangue, que escondera no sof. Pelo jeito ele havia feito o imprevisvel. Charles desceu da murada, recuando alguns passos em direo calada. O mais velho aproximou-se todos esses passos, erguendo a camisa na altura de seus olhos.

 O que voc fez? perguntou, em seguida desamassando a camisa e mostrando-a inteira, como se Charles no soubesse que estivesse toda respingada de vermelho. O que voc fez? Eu... Por mais que soubesse a resposta, no sabia como responder. No sabia como deveria contar, ou se deveria. No sabia se confiava nele ou no para dizer a verdade. Entretanto... No havia muita escolha. No tinha nenhuma experincia com isso, mas acreditava que com um pouco de investigao, detetives forenses poderiam descobrir seu prprio sangue dentro do homem mais baixo, por ter sido esfaqueado. E pensando nisso, foi que percebeu que aquela ardncia que sentira ao tirar a faca de si j havia sumido h muito tempo. Sem falar mais nada, abaixou a cabea e levantou um pouco da camisa, dando uma olhada na pele lisa e perfeita. No havia um nico arranho, embora tivesse uma quantidade razovel de sangue onde se ferira, fazendo-o ter certeza de que no havia sido uma alucinao. Lewis juntou as sobrancelhas, visivelmente preocupado ou talvez isso sim fosse uma alucinao. Curvou-se, levando os dedos pele de Charles e roando-a, livrando-se um pouco do sangue. Quando voltou a ficar com as costas retas, o vampiro mais jovem o fitava nos olhos. O que houve, Charles? perguntou outra vez, agora mais calmo. Ladres... sua voz ficara fraca, enquanto a imagem da garganta sendo dilacerada vinha a sua cabea. Um deles encostou a faca em mim, e eu... Onde? Onde. Era uma pssima pergunta. Talvez devesse ter prestado ateno no caminho da volta tambm, para que pudesse contar para Lewis. Charles abaixou a cabea outra vez, pousando a mo onde deveria estar um corte profundo, e pressionou levemente. Gemeu baixinho, sentindo a rea dolorida. Ento era assim que funcionava. Ele se curava mais rpido, mas isso no significava que em instantes estaria completamente ileso. Charles! Eu no sei! exclamou, voltando a mir-lo, com os olhos arregalados. Foi perto da festa! Ns andamos um pouco e... Entre dois prdios. Consegue me guiar at l? Concordou com a cabea. Cinco minutos depois j estavam dentro do carro, dirigindo o caminho de volta. Andavam rpido, estavam com pressa, e por sorte as ruas ainda continuavam vazias. Ainda assim, precisavam chegar ao local antes que a polcia chegasse ou fosse avisada pelo mau cheiro. Eles tinham s facas? Sim. Fizeram muito barulho? Voc gritou? Eles gritaram? No, no. Ao menos eu acho que no, tava to silencioso. murmurou, prestes a roer as unhas de nervosismo. Vamos torcer, ento.

Custaram algumas voltas extras para que Charles finalmente conseguisse identificar qual rua e qual beco que era. Estacionaram e se retiraram do carro de imediato, com Lewis na frente. No precisou retirar as latas de lixo da frente dos corpos para saber que eles estavam ali. Era bem bvio o quanto desajeitado Charles era. E o que se prosseguiu foi indito para o garoto. Enquanto ainda se aproximava, viu o seu criador agachado perto da cabea dos dois agressores, com as plpebras fechadas e visivelmente concentrado. E uns dois passos de distncia, conseguiu ouvi-lo sussurrar um Alice, bem baixinho. O nome viera junto com outras palavras, que no conseguiu entender. Quando parou de falar, ergueu-se e virou-se para Charles. Pronto. Algum vai vir aqui para se livrar dos corpos. Alice? Lewis pareceu insatisfeito com a pergunta, ou com ele mesmo. . Eu ainda estou aprendendo a no falar em voz alta enquanto estiver fazendo isso. Isso o qu? interrogou-o, no entendendo mais nada. Comunicar com pensamentos. ele semicerrou os olhos, descontente em repartir essa informao. Como Alice meio... Excntrica, ela vai dar um fim criativo nos corpos, ento no precisamos nos preocupar. No soube como interpretar o que seria a excentricidade de Alice, mas acabou concluindo que era bem melhor que sequer supusesse. Ele disse que ela chegaria ali a qualquer momento, e que seria menos embaraoso se fossem embora antes que ela aparecesse. Mais calmos, eles retornaram ao carro, sentindo o calor que o sol j dissipava ao estender os primeiros raios do dia pelo cu, expondo sua luz clara e amarelada.

Captulo Oito
Depois daquela noite, foi difcil encontrar-se com Sally. Lewis comeou a estar sempre espreita, como se estivesse esperando que ele fizesse algo ruim e que precisasse concertar outra vez. Ele no ficava literalmente ao seu lado, mas Charles sempre sentia que estava sendo observado por aqueles olhos. Portanto, decidiu levantar-se mais cedo um dia, antes mesmo que Lewis. Isso era algo difcil de fazer acontecer, pois sempre que acordava j o via sentado na sala ou mesmo no quarto, lendo algum livro. Acabou arranjando um despertador, que estava perdido nas tralhas de Lewis. Marcou o horrio para quando o sol j estivesse sumindo, e mesmo sendo um objeto antigo, funcionou perfeitamente. Quando o som agudo preencheu seus ouvidos, bateu no despertador imediatamente, silenciando-o. Dessa vez dormira da sala, ento precisou ir at o quarto para se certificar de que Lewis estava ainda ali, adormecido, e no lendo. Vagarosamente e com cuidado, dirigiu-se at l, arrastando as meias no cho. Girou

a maaneta o mais devagar que podia e espiou, sem abrir muito a porta, apenas o suficiente para que pudesse enxergar o recinto. Viu Lewis deitado sobre os lenois, de barriga para baixo, a cabea afundada no travesseiro. Sentiu-se seguro, mais seguro do que ficava quando estava longe dele e sozinho. Sabia que ele no estaria o observando. Pegou os tnis do lado do sof e saiu do apartamento primeiro, antes de cal-los. S desceu para o lado de fora quando esteve com ambos nos ps, bem amarrados. Depois disso, apressou o passo. Assim que pisou no trreo, enxergou Sally na sacada, parecendo ocupada escrevendo alguma coisa. Quis chamar seu nome num grito, porm, sabia que estava ficando tarde, e no queria que o pai dela ou qualquer um dos vizinhos o escutasse e ficasse incomodado. Portanto, atravessou a rua rapidamente, e ao chegar ao jardim de sua casa, estendeu o brao bem alto e balanou-o. Provavelmente parecia uma criana animada, mas era a sua nica chance. Ela no pareceu sequer not-lo pelo canto do olho, e por isso, comeou a pular tambm, agitando a mo ao mesmo tempo. E foi exatamente assim que conseguiu fazer com que ela virasse o rosto em sua direo, com a testa franzida, uma expresso que se desfez e logo foi trocada por uma surpresa e sorridente. Ela acenou de volta e em seguida estendeu o dedo indicador, como se pedisse para que Charles aguardasse um momento. Ficou fitando-a at que ela sumisse de sua vista, por trs da parede. Um pouco depois, ela saiu pela porta da frente, acenando outra vez e sorrindo de modo que ele conseguia ver seus dentes. Ei. Achei que no fosse te ver de novo. sorriu para ela, descendo o olhar para os seus ps, e notando que ela usava pantufas de garras de urso. Tambm estava com calas de abrigo cinzas, e um bluso azulado com capuz. Pois . Eu achei que iria te ver mais tarde hoje, mas estudar me d sono, ento... Ah, sim, eu entendo. concordou, embora no estudasse do mesmo jeito que ela o fazia. Jamais precisava escrever coisas ou ler. Voc quer dar uma volta? A ideia era inusitada, mas era boa. Sabia que no deixaria nada acontecer, como o dia em que matara dois homens. E, pensando assim, era uma coisa muito estranha. Havia matado algum e Sally no sabia disso, e nunca imaginaria. Uma pessoa tecnicamente perigosa estava bem ali, prximo dela, cada vez mais, e ela sempre olhava para ele com um sorriso irresistvel estampado em sua face. Claro. disse, empolgado, chamando-a com a mo. Ela logo se juntou a ele na calada, comeando a andar com aquelas pantufas. Foram mais longe do que imaginava que iriam. O trajeto estava sendo silencioso e constrangedor, at que Sally resolveu abrir a boca para falar. Esses dias eu estava tocando fora de casa e um homem se aproximou, dizendo que eu deveria tocar num bar que ele dono. ela sorriu, um sorriso calmo e faltando a empolgao esperada a uma histria daquelas. Srio? E a? Charles sorriu, como se tentasse fazer com que isso a animasse.

 Eu rejeitei. ela balanou a cabea, para depois fitar o horizonte. Acabaram chegando numa praa infantil, pequena e com alguns brinquedos. Convidou-a para sentar-se com ele nos balanos e o fizeram em seguida. Por qu? Por causa do seu pai ainda? perguntou, enquanto sentava no lugar ao lado do dela, com as pernas para cada lado e com o rosto encostado na corrente que segurava o balano. ... Voc sabe que se voc trabalhasse assim, seu pai veria que srio. Eu nunca seria famosa. Voc no precisa ser famosa. Voc boa suficiente para garantir um emprego sempre. Ela hesitou na resposta, parecendo conformada que jamais seguiria essa carreira. Ela estava evidentemente certa de que gostava de msica, e de que gostaria de sempre estar envolvida nisso, porm, deveria ter discutido tanto com seu pai que ele conseguiu convenc-la. Eu sei. Mas ele no acredita em mim. Charles pressionou os lbios, no sabendo como mais poderia ajud-la. Afastando o brao da corrente, estendeu-o em sua direo, afagando seu ombro e ajeitando seus cabelos sobre eles. Era a primeira vez que a tocava. Os fios ruivos eram realmente finos e bem cuidados, conforme imaginara. Ela sorriu docemente em retribuio. Lembrei de voc na hora. De mim? Por qu? voltou a abraar a corrente, olhando Sally com curiosidade. Porque voc acredita. Primeiro no soube o que responder, agradecido, s que logo se deu conta de uma coisa. E seus amigos? Ah, eles concordam com meu pai. Quero dizer, eles so compreensveis, mas acham mais seguro que eu faa outra coisa. Meneou a cabea, mostrando que compreendia. Talvez os amigos dela estivessem certos, talvez fosse mais seguro. Mas no acreditava nisso, gostava de tomar riscos, independente da possibilidade das consequncias ruins. S que no tinha nada a perder, e no sabia o quanto ela era ligada ao pai. As estrelas esto bonitas hoje, no ? Ela o despertou dos pensamentos, e a viu mirando o cu. Fez o mesmo, encarando as constelaes que desconhecia o nome. Mas no olhou por muito tempo, temia um pouco que fosse sentir saudade do sol, que ajudava a fazer tudo aquilo se iluminar. Acho melhor eu voltar. Meu pai no gosta que eu fique muito tempo fora de casa de noite. Tudo bem. Tambm preciso ir.

Sally se levantou, e assim que Charles fez o mesmo, foi surpreendido pelos braos ao redor de seu corpo. Envolveu-a tambm, e o gesto durou algum tempo, o suficiente para que ela se distanciasse com uma expresso sem graa na face. Tchau, at mais. ela acenou, dando dois passos para trs de costas, antes que se virasse e fizesse seu caminho de volta para casa. Estava um pouco atrasado, imaginava. Por isso apressou-se em sair da praa e continuar andando, pois era noite de se encontrar com Chin Ho para lutar um pouquinho. Achou que fosse melhor se corresse, aproveitando que o movimento nas ruas j diminua quele horrio, portanto no tombaria com ningum e tambm no chamaria tanta ateno. E assim que chegou porta de sua enorme casa, apertou a campainha quatro ou cinco vezes seguidas. Depois de aguardar um tempo, a figura do coreano surgiu. Tinha uma expresso entediada no rosto e usava roupas normais. Ah, eu achei que no viesse. Desculpe. murmurou, mas sem sentir-se arrependido. Sups que se se explicasse Chin Ho compreenderia, mas no soube encontrar uma mentira vivel. Tudo bem. Eu estava assistindo filme. Desculpe. repetiu, passando pela porta e se sentindo levemente constrangido. No conseguia distinguir se aquele semblante fosse por causa de um filme possivelmente chato ou pelo seu atraso. A partir da, Chin entregou-lhe as vestes apropriadas e Charles subiu as escadas, direcionando-se rapidamente ao banheiro e trocando-se. Olhou-se no espelho e tentou ajeitar os cabelos de modo em que no cassem em seus olhos. Refletiu um pouco e pensou se deveria contar para o vampiro sobre Sally. Gostava de Chin, mas mesmo que se sentisse confortvel com ele, talvez no fosse bom contar. Na verdade, tinha medo de que conselho ele lhe fosse dar. No gostaria de ouvir que deveria deix-la e nunca mais v-la, de que estava fazendo algo errado. No queria se afastar de Sally, e se soubesse que fosse ruim encontrar-se com ela, o faria do mesmo jeito e no se sentiria mais bem com isso. Se ela ficasse em perigo, se sentiria culpado. Mas provavelmente no precisava contar pra ningum para que ela ficasse em perigo. Com um suspiro, direcionou-se ao salo em que costumava a treinar com Chin Ho e j o encontrou l, vestido e sentado no cho. Andou sem pressa at ele, abancando-se na sua frente. Pronto? indagou, e Charles concordou com a cabea. Socos de novo. Charles bufou, impaciente. De indiferente, estava comeando a no gostar de taekwondo. Chin insistia que ele no conseguia fazer os movimentos de um modo correto, portanto ficavam sempre na mesma. Era cansativo, mas no tinha outra escolha. Voc sabe quem tem que treinar mais. , mas...

 Voc no precisava ter os matado. Voc poderia ter usado o que voc aprendeu comigo. E ento Alice no precisaria se livrar dos corpos e voc no correria perigo de ser preso. Agora sim ele soava chateado de verdade. Ele devia ter guardado esse pensamento durante um longo tempo, mas no tinha como descobrir quando que ele conclura isso. A nica coisa que sabia era que ele tinha razo. Sabia que no precisava t-los matado. Sabia que podia ter no mnimo sado correndo. E o mais certo seria se defender como o coreano o ensinava, entretanto, isso nem lhe ocorrera no momento. E odiava pensar nessas possibilidades, de que ele errara, de que era sua culpa que eles estavam mortos; talvez eles nem fossem esfaque-lo, talvez fossem apenas pobres e precisassem de dinheiro da maneira que era possvel para eles. Tentava se tranquilizar, dizendo para si mesmo que estava assustado, e na hora no conseguiu pensar, portanto agiu do jeito que julgou melhor. No queria que os outros comeassem a cham-lo de assassino. Desculpe... murmurou, pela terceira vez do dia, para a mesma pessoa. No estava com sorte. Chin Ho no respondeu, apenas chacoalhou a mo, como se pedisse para que ele olvidasse disso. Depois disso, ambos se ergueram e Charles se esforou um pouco mais para absorver os conhecimentos dele. Dessa vez o treino durara menos, devido ao seu atraso. Eles logo se encontraram na cozinha para conversar, como usual. O vampiro asitico bebia um copo de sangue puro, sem ter misturado com vinho ou outra coisa alcolica. Estavam em silncio. O assunto estava difcil de trazer, j que sabia que Chin no estava muito contente com ele. Eu tenho tido pesadelos. Ah, todo mundo tem, Charles. Vampiros e humanos. Embora vampiros tenham bem menos... ele dizia enquanto fitava o interior do copo, distrado. Mas eu no tive outro. Eu s tive um, desde que eu virei vampiro. Eles so estranhos. Com a ltima palavra, Chin Ho interrompeu-se e ficou com o olhar longe. Ficou assim por alguns segundos, at que balanasse a cabea negativamente, como se tentasse espantar os pensamentos. O que foi? Voc teve uma ideia, n? No... Bem. Eu conheo algum que entende dessas coisas. Mas... Eu no sei. Entende de sonhos? Entende de todas as coisas que ningum se pergunta. arqueou as sobrancelhas, voltando a ateno ao copo e sorvendo o restante do sangue contido ali. Parece interessante. Voc pode me apresentar? Chin Ho parecia muito incerto de que poderia faz-lo. Charles instantaneamente comeou a cogitar a possibilidade de que fosse uma pessoa perigosa, que poderia lhe causar algum tipo de dano. Do jeito que falava, soava como se fosse algum muito

inteligente. Talvez somente fosse arrogncia, mas a dvida em prosseguir fazia parecer que fosse alguma coisa bem maior que isso. E com um suspiro audvel, o vampiro assentiu. Troque de roupa. Srio? Agora? sorriu, animado, e j girando os calcanhares para apanhar suas roupas e vesti-las. No esperou por uma resposta. Apenas correu em direo ao banheiro. E quando saiu, Chin Ho ainda se arrumava. Porm, no demoraram a sair. Pegaram o carro e foram para a casa da pessoa. Durante o caminho, imaginava como ela deveria ser. Ou ele. Pensou que se vestisse como Chin, incrivelmente bem. Talvez tivesse a mesma voz agradvel, ou as feies elegantes. Quando finalmente chegaram, seus olhos bateram em uma casa com uma pequena escada na frente, que levava para a porta. Era um lugar pequeno, o contrrio de suas suposies sobre a semelhana com Chin. Ao baterem na porta, uma voz masculina exclamou um Entre!. A viso a seguir deixou Charles surpreso. O cho estava todo manchado de tinta, com diversas cores imaginveis. Conforme andavam pelo corredor e passavam por uma cozinha empoeirada, a mancha ia se tornando mais colorida e invadia as paredes. Quando alcanaram a sala de estar, o recinto inteiro parecia uma obra de arte s. No havia mveis, exceto um sof coberto com um plstico transparente provavelmente para no manchar e um suporte para telas. E na frente desta, havia um homem com cabelos negros e bagunados, como se no fosse costume seu pente-los. Suas roupas eram mais do jeito que imaginara, bonitas e de bom gosto. E mesmo que as calas e a camisa fosse brias, dava para perceber que andava um pouco fora de forma. Pelo que conseguiu imaginar, ele s sairia dali para se alimentar. Seu brao fazia movimentos rpidos, dando pinceladas verdes em uma tela. Como est, Kurt? perguntou Chin, com as mos juntas s costas e preferindo no se aproximar tanto. Sabia que Chin Ho no gostava de ambientes mal limpos, ento deveria ser um esforo ficar ali. Sua casa estava sempre com os mveis brilhantes, o oposto dali. Mas no deixava de ser bonito. Chin Ho! finalmente o tal Kurt se virou, revelando um enorme sorriso no rosto e tambm o motivo que o coreano preferia a distncia: com o movimento brusco, um pouco de tinta voou em sua face, coisa que o outro sequer pareceu perceber. E... Miniatura. ele chacoalhou o pincel na sua frente, soando descontente, porm, logo sorrindo novamente. Oh! seu? Charles franziu o cenho. Oh, no. de um amigo. Ah, que bom! Sempre digo que um pingim s deve fazer um pingim se amar seu pinguinzinho, seno no d! Que... Charles preparou-se para dizer que ele era louco, falando sobre pingins de repente, mas Chin o interrompeu propositalmente. verdade, Kurt.

 Voc ainda est com o pingim-Ki, no ? perguntou ele, como se fosse uma espcie de tia de Chin. Estou. ele respondeu sorrindo, indicando Charles com a cabea. Esse Charles. Charles! Voc ruivo? Olhou para Chin com a sobrancelha arqueada, como se pedisse socorro. Alm de falar coisas estranhas, sua voz puxava o R das palavras, alongando-as, fazendo-o se perguntar se ele era francs ou se era assim mesmo. Mas Chin Ho nem os olhava, observava as paredes, como se no quisesse se intrometer na conversa, fingindo no estar ali. Hmm... No. respondeu, optando pela sinceridade. Tem certeza? insistiu, avizinhando-se e puxando uma mecha de seu cabelo, analisando-a. Tenho. resmungou. Estranho. Tem nome de ruivo. Enfim, o que quer de mim? Sei que quer algo. Custou um pouco para que se recuperasse da afirmao de que deveria ser ruivo, e se esforou para ser o mais direto possvel quanto ao que gostaria de saber. Chin disse que podia me ajudar. admitiu. Sei, sei. Kurt se virou e voltou tela. Comeou a pintar algo que mais parecia outra mancha do que ter qualquer forma, quando decidiu mudar a cor e pediu seu auxlio. Me passa a tinta de abacaxi. Abacaxi? . No sabia que faziam tinta de essncias de frutas, mas logo procurou por uma lata no cho que tivesse cor amarela. Assim que encontrou, ergueu-a do assoalho para ler o rtulo, entretanto, no achou nada que fosse de abacaxi. Pronto. Voc louco? Eu falei de abacaxi, e no sardinha! Como voc quer que eu pinte com sardinha? Agachou-se, decidido a ler os rtulos dessa vez. Voc t no primrio e no aprendeu cores ainda? questionou, emburrado, fazendo Charles se sentir estpido, embora soubesse que aquela tinta era s amarela, e definitivamente no tinha cheiro de sardinha ou abacaxi, apenas tinta. A do lado, a do lado! Segurou uma azul na mo, mostrando para ele, para que confirmasse se era a correta. Sim! Voc ainda tem dvida? ele mergulhou o pincel, comeando a tingir muito mais coisas do que somente a tela. Soltando um suspiro, distanciou-se alguns passos. Kurt, eu tenho tido uns pesadelos. Que tipo? ele pareceu interessado e afastou-se da tela, soltando o pincel no cho e empurrando Charles para que se sentasse.

 um incndio. Um incndio? Ah, Kurt! Eu tenho um compromisso. Charles, deixa para depois, temos que ir. Chin Ho resolveu falar, intrometendo-se na conversa. Mas o artista chacoalhou o pincel na sua direo rudemente, pedindo para que esse calasse, mas o coreano tambm recuou, temendo o contato da tinta. Charles? chamou outra vez, tentando chamar ateno do rapaz, entretanto, ele queria saber da resposta. . Eu me vejo no cho, com fogo em volta. Voc tem medo do fogo? Hmmm, no. Do Inferno? No. Kurt se aproximou, inclinando-se em sua direo e o encarando fixamente nos olhos. Ento voc um deles. Charles? insistiu Chin outra vez, impaciente. Um deles o qu? ignorou-o. Dos que veem o futuro! Arregalou os olhos. Ento via o futuro? Mas quando o incndio ia acontecer? O que ele significava? Podia evit-lo? Percebeu que era a nica coisa que tinha previsto at agora. Ou talvez... Houvesse previsto ainda mais coisas e nem reparara. No lembrava muitas vezes de seus sonhos. Talvez tivesse visto o que nem imaginava. Era possvel que sonhara com aquele mesmo momento, com Kurt e Chin Ho. Curioso, desviou o olhar das ris frias de Kurt para o outro vampiro presente. Parecia preso em pensamentos, coava a cabea e olhava para baixo. Achou impossvel adivinhar o que passava pela sua mente. Voc tem certeza? preferiu confirmar, voltando a mirar Kurt, que ficou ofendido. Mas claro! rolou os olhos e em seguida tocando a ponta de seu nariz com o pincel, manchando-o de abacaxi. Voc precioso, profeta. Er, obrigado. murmurou e encarou Chin, que agora parecia ter mais pacincia. Obrigado, Kurt. Ns precisamos ir. Oh, certo, que pena. Venha mais, me ajude com as tintas! ele abriu um sorriso enorme, agitando o pincel e apontando para as latas com a mo livre. Uh, claro! confirmou, embora considerasse essa uma ideia desgostosa. Afastou-se alguns passos, puxando Chin Ho pelo pulso. Hm, tchau, Kurt! exclamou, fazendo uma reverncia desajeitada enquanto andava. Mande lembranas ao pingim-Ki! Voltaram ao carro, com Charles indo na frente, parecendo querer sair correndo dali tanto quanto Chin outrora, limpando o nariz e removendo a tinta. Assim que deu partida no carro e iniciaram o caminho a onde Charles estava morando, este resolveu questionar o mais velho.

 Acha que eu posso confiar nele? O asitico demorou um pouco para responder, parecendo concentrado na rua. Kurt j me ajudou antes. Eu at levei Hyun Ki enquanto estive l... Foi estranho. Mas no ruim. Teve dvidas sobre at onde essa histria entraria, mas como soou ntima, preferiu que Chin escolhesse o que lhe contar. Deu certo quando precisou dele? Sim, sim. Ele timo. louco para mim. Bem, ele tem problemas mentais. Confunde o sabor com cor. Acha que cozinheiro. soltou um suspiro, fazendo uma curva com o automvel. Entendi. E acha que os outros que so loucos. Charles balanou a cabea. Fazia sentido agora. O porqu de Kurt t-lo xingado quando pegara a tinta errada. Porm, pelo jeito, ele era um homem eficiente. Se Min os tivesse apresentado, significava que de alguma forma ele poderia ser til. Depois dessa ocasio, tomaria mais cuidado com seus pesadelos e tentaria prestar ateno nos detalhes. Ainda havia tantas perguntas... Coisas que sequer refletiria se no fosse sua sbita vontade de discutir sobre eles. Obrigado, Chin. disse aps o carro ter parado na frente do prdio. Estava do lado de fora, perto da janela. E pela carona tambm. Charles, pode fazer segredo disso? Posso. Por qu? juntou as sobrancelhas. Lewis no muito f de Kurt. Irrita-se com a insanidade dele. Ah, sem problemas. sorriu, acenando. Virou-se de costas, sem ver Chin Ho ir embora, e subiu para o apartamento. Nem pensariam em contar, de qualquer maneira.

Captulo Nove
Via-se num quarto. As paredes eram em tringulo, o que indicava que estava num sto. Mas o local era decorado como um quarto, havia uma cama, guarda-roupa e uma mesa com tralhas sobre ela, muito bagunada. Espera. Isso um sonho. Preciso dos detalhes, pensava sozinho, enquanto tentava dar uma olhada no que acontecia em sua volta, e o fato que desconhecia a casa. Obviamente no era onde morava com Lewis. Tambm no era a manso de Chin Ho, ou o casebre de Kurt. Mas sentia algo estranho. Uma sensao de que algo estava errado. Num piscar de olhos, estava em outro andar. As chamas j se alimentavam dos mveis e paredes, crescendo e fazendo da casa um forno gigantesco. No havia ningum ali. O nico som era dos aparelhos derretendo e do fogo consumindo o que era

frgil e destruindo o que encontrava pelo seu caminho. Era praticamente impossvel encontrar um espao em que pudesse escapar daquela tragdia. O calor formava crculos, e tinha um pavor imenso de cruzar por ele e se queimar. Seu corao palpitava rapidamente e parecia cada vez mais difcil de fugir. No podia encostar as mos nas paredes para ter apoio, no podia encostar na moblia, e o cho estava ficando perigoso tambm, a medida em que os tapetes eram tomados por pequenas labaredas. A sala j no era reconhecvel. No que j fora, mas ela no tinha mais aparncia de um lar. Ela simplesmente estava ali, sendo apagada aos poucos, como se o fogo fosse uma borracha gigante que deixava suas excrescncias para trs. Alm do grande vermelho que a residncia se tornava, havia uma massa cinza que se tornava cada vez mais espessa sobre sua cabea. Ela o assustou, e imaginou que isso significasse que a situao estava cada vez pior. No havia como escapar, no havia. Comeou a correr em crculos, o que acabou se tornando curtos flashes novamente. Viu a cozinha, os corredores, uma escada, e a sala de estar cobertas daquele calor terrvel. Podia sentir as gotculas de suor percorrendo por sua face e costas, certamente inevitveis. Parecia que iria assar ali dentro. Em um dos flashes, se viu na frente de uma janela, cujas cortinas estavam abertas. Pensou em quebrar o vidro de alguma maneira, porm, aprendera em algum lugar que somente pioraria a situao. Algo sobre oxignio e gs carbnico... Olhou em volta, procurando por algo que pudesse usar para quebrar o vidro. Mas sentia-se cada vez mais fraco e cansado, e mesmo que estivesse desesperado para se mandar dali, no conseguia energia suficiente para encontrar alguma coisa livre do fogo que poderia utilizar. Essa cena se extinguiu de repente, com ele fitando o interior do aposento e no encontrando o que precisava. No instante seguinte, se viu outra vez no corredor, dessa vez agachado, tentando fugir da fumaa. Seus sentidos se esvaneciam mais rpido agora, e no conseguia pensar nem onde estava a sada. Abancou-se, juntando os joelhos e sentindo-se tonto. Sequer reparou quando suas costas tombaram no assoalho, perdendo a conscincia. Sentia seu corao bater nervosamente. No estava mais no sonho, mas ainda assim, sabia que aquilo iria acontecer com ele. Tinha as prprias razes para ficar ainda mais assustado. Havia sido mais longo dessa vez. Seu esforo para tentar descobrir mais detalhes estava dando certo, era como se sua prpria mente estivesse se abrindo para que ele pudesse compreender seus segredos. Charles encolheu o corpo no sof, escondendo o rosto na almofada. Mesmo que fosse desnecessrio, respirou, fazendo-o profundamente. Esperava que isso o acalmasse. No queria que aquilo acontecesse. No desejava conhecer aquela casa, aquela decorao, aquele fogaru. Preferia ficar com Lewis, pelo menos com ele parecia um local mais seguro, tendo ou no mil dvidas sobre quem era. Era algo que vinha do fundo de seu corao, que o avisava que ali estaria

melhor. Entretanto, ser que era possvel evitar? Ser que ele poderia mudar aquela situao, continuando a morar na casa de Lewis? Todas essas suas dvidas, no sabia como saci-las. Talvez devesse ter ficado mais tempo na casa de Kurt, discutindo o que estava acontecendo. E s de pensar nisso, lhe deva arrepios. Aquele homem era estranho. Alm de parecer maluco, ele agia como um. Porm... Talvez fosse exatamente por isso que ele sabia de tantas coisas. Ele devia ver coisas que ningum mais conseguia ver. E isso era acreditvel, j que estavam falando de vampiros. Mesmo que j fizesse parte dessa espcie h um bom tempo, ainda no conseguia compreend-la como Lewis parecia, e possivelmente jamais o faria. Eram todos muito diferentes um dos outros. Havia os misteriosos, os loucos, os amigveis, os que obviamente voc no deveria chegar perto... E Charles ainda conhecia pouco deles, pelo menos dos que era mais prximo e que conhecera melhor do que apenas distncia. No podia se enganar e concluir que no tinha um pouco de medo disso. Principalmente sobre Kurt. Kurt parecia um daqueles vampiros em que era impossvel entender. Daqueles que no so previsveis. Sabia que todo mundo era um pouco previsvel, mas um rapaz que confundia cores com sabores deveria ser mais difcil ainda de ler. E mesmo que precisasse de respostas, no tinha coragem de ir at ele novamente. No sabia se ele somente o pedisse pra ajudar nas tintas, o que j era um grande problema, j que no falava o mesmo idioma que ele... Por outro lado, no tinha outra escolha. S precisava pedir para Chin Ho lev-lo l outra vez, faria as perguntas e iria embora. Simples assim. Ao menos esperava que fosse simples assim. Infelizmente, ainda teria que esperar o restante da semana para encontr-lo outra vez... Ou no. Ainda era fim de semana. E se conseguisse escapar antes que Lewis acordasse e o arrastasse para uma festa, talvez pudesse passar a noite com ele e com Kurt, resolvendo suas perguntas. Lentamente se despiu do lenol que o cobria at os ombros, e rumou ao banheiro. Banhou-se o mais rpido que lhe era possvel, vestiu-se e colocou-se para fora do prdio. Assim que chegou calada, seus olhos se fixaram na casa vizinha, a de Sally. Havia uma luz ligada num dos aposentos do andar inferior, embora no pudesse definir quem estava l. S enxergava a luz atrs da cortina. No andar de cima, onde a garota costumava a dormir, no havia sinal de movimento. Acabou chegando a concluso de que ela no deveria estar ali, e sim o pai. Nunca o tinha visto, mas... Tambm no tinha o interesse de conhec-lo. Girou os calcanhares, decidido a continuar seu percurso at a casa de Chin. Seus passos foram se tornando mais espaados e cleres medida que andava. Sua curiosidade o colocava em tal situao, e at compraria um dicionrio novo se precisasse de um para compreender Kurt. Quando finalmente alcanou a casa do vampiro no que o percurso tenha sido longnquo, mas estava ansioso para chegar l , apertou a campainha

umas dez vezes seguidas. Chin Ho nunca demorava a atender a porta, porm, este dia era uma exceo. Charles chegou a se perguntar se ele estava em casa, se no teria ido numa festa que Lewis em seguida gostaria de lev-lo para participar. Comeando a ficar nervoso, alternava o peso do corpo entre os ps de um segundo para o outro, at que escutou um barulho de quem destrancava a porta e Chin surgiu pela fresta, espiando por ela. Ah, s voc. murmurou, no parecendo muito contente, puxando a maaneta e deixando que todo o seu corpo fosse visvel. Mesmo assim, Chin no liberou a passagem para que o garoto passasse, entretanto, no era disso que Charles precisava. Chin, voc pode me levar ao Kurt de novo? questionou-o com o olhar mais inocente que conseguiu, ignorando o tom de voz preguioso do outro vampiro. O mais alto pressionou os lbios e inclinou-os levemente para baixo, desviando o olhar. Ele parecia pensativo, mas Charles no conseguia adivinhar se era por que ele no queria levar ou se ele no queria que visitasse o artista novamente. Por fim, suspirou e umedeceu os lbios. Eu no posso ir. Hyun Ki est aqui. Ele claramente no queria sair de casa. Por isso que continuava parado, sem permitir que o mais novo adentrasse a casa, como fazia de costume. Ento... Isso queria dizer que poderia encontrar-se com Kurt novamente. No pode s me levar? Chin Ho franziu o cenho, censurando-o com os olhos. Charles sabia que o que estava pedindo era falta de educao sua, mas ainda no sabia como ir pra l, ou at onde o lugar ficava. Com aquela expresso, ele havia ficado extremamente ameaador, mesmo que o rapaz soubesse que ele no seria capaz de xing-lo com todas as palavras. Charles... ele se remexeu, apoiando o brao na maaneta, parecendo impaciente, querendo voltar para onde estava o outro coreano. Pode me passar s o endereo? Eu vou de txi. arqueou as sobrancelhas, na sua ltima tentativa. Chin Ho bufou, mas concordou com a cabea. Girou os calcanhares e deslocou-se para onde havia uma mesa alta, com um bloquinho amarelo e outras coisas sem importncia. Ele pegou uma caneta e escreveu o endereo ali, entregando o papel para Charles, que fitou sua caligrafia com as plpebras semicerradas. Era delicada e perfeita, como daquelas que no se via mais. Parou para se questionar o quo Chin Ho era antigo, mas isso perdeu a importncia no segundo seguinte. Quando voc chegar a, vai saber aonde ir. Certo. Obrigado. agradeceu-o com um sorriso, logo se virando de costas e saindo o mais rpido do que pode, porque imaginou que Chin preferisse assim. Quando chegou calada, a porta j estava cerrada.

Olhou para o papel com o endereo outra vez, mas ele o desconhecia. Continuou andando, pois dessa vez sabia onde ficavam os txis por ali, e no seria to difcil de encontr-los, j que no era to tarde. Chacoalhou o brao quando um apareceu, e o viu parar na sua frente. Quando adentrou o veculo, entregou o papel ao motorista, que tambm ficou aparentemente surpreso com a caligrafia, mas no fez perguntas sobre ela. Era melhor assim. Quando chegou ao local, no o reconheceu de imediato. Porm, confiou no taxista e no que Chin tinha lhe falado, o que devia significar que deveria caminhar um pouco. Pagou pelo trajeto e saiu do carro, dando uma olhada na rua escura. Esperou que o carro desaparecesse de sua vista para que prestasse ateno nos detalhes da rua. , se lembrava de ter passado por ali no dia anterior. Mas a casa de Kurt era um tanto escondida... Deu alguns passos para trs e ao chegar esquina, percebeu que ali tinha uma rua sem sada. Enxergou o casebre, e somente por isso j se sentia mais calmo. Andou at l, e quando bateu na porta, escutou um Quem ?, invs de ter sido convidado a entrar imediatamente, como ocorrera da outra vez. Sou eu! Charles! Aaaah! escutou-o dizer, e em pouco tempo foi pessoalmente abrir a porta para o rapaz, sorrindo. Veio ficar ruivo? Assustado, Charles negou com a cabea, e Kurt o desaprovou com um suspiro. Entre. Charles obedeceu, depois fechando a porta e seguindo o vampiro. Dessa vez, uma enorme tela estava no cho, e pela imensido branca, Charles imaginou que Kurt recm tinha a posto ali. Tinha, infelizmente, chegado na hora certa. O que quer essa vez? o vampiro perguntou, pegando a lata de tinta que Charles j reconhecia como de abacaxi, e esparramou-a na tela, sem o auxlio de um pincel. Eu tenho umas dvidas. Ah, claro! Voc o que tem premonies e eu o orculo! falou com tom de sarcasmo, e embora Charles percebesse esse detalhe, no tinha certeza se ele o reconhecia, j que sua expresso continuava imutvel. Sentando-se numa das extremidades, Kurt espalmou a tela, dando um formato circular tinta, como fariam crianas da pr-escola. Apesar de que Charles estava assustado, ainda mais sem Chin Ho ali, o vampiro parecia estar se divertindo. Observou-o curiosamente, vendo-o fazer baguna e marcar vrios lugares com suas digitais. Kurt, eu posso mudar o que vi? No sei. Ele chacoalhou os ombros, e Charles teve vontade de sumir. Tinha certeza de que ele poderia explicar todas suas perguntas. Sentou-se no cho, mirando a tela tristemente.

 Por qu? Ei, ei, ei, ei, ei. Eu coloquei um se depois do no! No sou to paranormal assim. ele chacoalhou a cabea, misturando as tintas sobre o quadro. Eu s ouo vozes e consigo ver auras distncia. Kurt falava como se fosse a coisa mais comum do mundo, um fato que no era to natural mesmo para vampiros. Falando nisso, os nuggets do quarto andar do prdio ao lado esto pedindo para serem mastigados! Vivem discutindo... J esto passando do ponto. timo, pensou, mais charadas. Nuggets? . Qualquer dia eu vou atrs deles. Sabe, no acredito que pingim-Ho coma nuggets congelados. Mas eu consigo entender, at porque para ser um pingim... Charles parou de prestar ateno e escondeu o rosto com a mo, frustrado. Nuggets deveria ser o que ele chamava de mortais, mas ainda assim no fazia sentido. Como nuggets se tornariam pingins? Na verdade, nem sabia por que procurava compreend-lo. Quando voltou a prestar ateno, Kurt falava sobre Chin Ho e Hyun Ki, o que incomodou Charles com a facilidade que Kurt tinha de mudar o assunto subitamente. ... Nuggets so s nuggets para mim, mas para o pingim-Ho foi diferente, porque ele achou seu pingim entre eles, e eu acredito que pingimKi sempre foi um pingim. Ah, entendo. meneou a cabea, concordando com a suposio do vampiro, porm sem se importar com ela. Voc tem um pingim, ruivo? Subitamente a imagem de Sally surgiu em sua mente. No soube respondlo. Gostava da garota, mas por enquanto, eles no tinham nada. Nem sabia se ela gostava dele do mesmo modo, e jamais tinha pensado em torn-la um vampiro. E nesse momento parou para pensar e achou que Chin Ho teria transformado Hyun Ki em vampiro para eternizar o relacionamento deles. Por outro lado, com Lewis a coisa parecia completamente diferente. Eles no deveriam ter tido o mesmo tipo de relacionamento, seno Lewis no seria to frio com ele, e possivelmente lhe contaria de seu passado. Mas, sobre Sally, surgiu uma minscula esperana dentro de si, que automaticamente o fez sorrir. Talvez no fosse uma boa ideia para falar dela para Chin, mas para Kurt no parecia to ruim. Se ele distribusse a informao, podia alegar que no era verdade, j que a maioria das pessoas deveria se sentir confusa em relao ao artista, assim como Charles. Acho que sim. Essa foi sua resposta, que traduzia exatamente a dvida que sentia e ainda seu interesse nela.

 Hmmmmmm, nome? Kurt murmurou como se analisasse a situao, ao mesmo tempo em que despejava mais tinta na tela e manchava um pouco de suas roupas. Sally. balanou a cabea e em seguida se deu conta de algo que o fez rir antes de completar. Ela ruiva. SALLY? o vampiro arregalou os olhos, obviamente chocado. Ele interrompeu sua arte, encarando Charles de um modo que achou assustador, embora soubesse que ele no iria machuc-lo. nome de ruiva mesmo! Voc devia seguir o exemplo dela, . concordava consigo mesmo, escorregando ambas as mos pela tela e fazendo duas linhas a cruzando. Vocs devem ser pingins! Ruivos! Deve ser um sinal! Dessa vez se divertiu com as previses de Kurt. Ele aparentemente tinha razo, entretanto, Charles ainda no entendia porque algumas pessoas simplesmente teriam nomes de ruivos ou no. Pela sua interpretao, ambos tinham. Enfim, era uma concluso boba que no levava a nada, uma semelhana entre Sally e Charles que no fazia o mnimo sentido, mas que mesmo assim, o deixava contente e satisfeito, como se pertencessem um ao outro at mesmo com suposies inventadas por um louco. S podia torcer para que Kurt tivesse um sexto sentido que estivesse sempre correto. Ou que, pelo menos, pudesse ficar com Sally. Isso j seria suficiente. As evidncias o animavam, mas desde que desse certo, estaria feliz. Ah! Eu conheo uma vidente! Kurt exsurgiu seu dedo indicador cheio de tinta rosa, como se tivesse mergulhado numa tigela de chocolate derretido, para experiment-lo. Obviamente a tinta espirrou na tela, o que deveria fazer um dos detalhes que deixava os quadros do vampiro nicos. Bem, ela no isso. Mas tipo! Acho que ela pode te ajudar. Kurt dobrou os joelhos e limpou as mos na tela, como se fosse um pano. Retirou a tinta de todos os cantos dos dedos, demoradamente, o que na verdade era uma alegria para Charles, j que a possibilidade de virar um quadro de Kurt diminua. Ele se levantou e desapareceu atrs de uma porta, e instantes depois ele apareceu com um tnis branco, que, obviamente, no estava to branco. Pelo que compreendeu, seria levado a onde essa mulher estava, e por enquanto no sabia se ela era humana. Vamos? Charles concordou, tambm se levantando e rumando porta. Quando a alcanou, ficou preocupado em como iriam, sentimento que s se intensificou quando Kurt mostrou seu carro. Ele era meio velho, mas parecia funcionar muito bem. Porm, o seu temor no era o modelo do veculo e sim o modo em que ele deveria dirigir. Quando entraram no veculo, pareceu que estava no incio de uma aventura. Assim que o vampiro ligou o carro, arrancou, dirigindo rpido demais para ruas to curtas. Novamente, Charles no conseguiu decorar quantas ruas eles dobraram, se era para esquerda ou para a direita. S se questionava se era possvel se colidissem com alguma coisa e

sofressem algum acidente que pudesse mat-los. E ainda pior, se batessem contra outro carro, poderiam tambm matar algum. Mas felizmente o carro parecia lento demais para fazer uma curva de um modo realmente perigoso, e ainda estava cada vez ficando mais perto da meia-noite, portanto havia poucos alvos possveis para colidirem. Pararam abruptamente na frente de uma casa alta, com trs andares, mas com pouca profundidade. Por algum motivo se lembrou do Chin, embora sua casa devesse ser bem maior do que essa. Sem tirar os olhos dela, saiu do carro, batendo a porta. Quando virou para trs, esperando por um Kurt que no apareceu, o viu encarando-o por trs da porta com o vidro aberto. Ei, boa sorte, ruivo. MasNo houve tempo para perguntar se ele no o acompanharia. Ficou bvio quando o vampiro comeou a fazer o caminho contrrio para voltar para casa. O problema era que Kurt no devia fazer o tipo responsvel. No que Charles fosse algum tipo de criana, mas era uma ideia estpida deixar um garoto sozinho na frente da casa de uma pessoa que ele sequer sabia o nome. E como voltaria para casa? Bufou. Deixaria para pensar nessas coisas depois. Girou os calcanhares e deu alguns passos em direo residncia, batendo o punho na porta trs vezes, timidamente. Ouviu passos vindos de dentro, bastante audveis, e Charles adivinhou que fosse a mulher a quem o artista mencionara, usando saltos. Quando ela abriu a porta, no pode v-los. Um vestido negro a cobria, escondendo suas pernas e somente lhe dando uma viso completa dos braos branqussimos. Ela tinha cabelos compridos e escuros, e encarou Charles com o cenho levemente franzido. Eh, sim? perguntou ela, estranhando sua visita. Eu sou Charles. disse, soltando um suspiro em seguida, envergonhado. Desculpe. Kurt me mandou aqui. E ele nem me disse seu nome. Kurt, o maluco das tintas? .... Ah, sim. A mulher rolou os olhos e meneou a cabea, desaprovando a atitude de Kurt. Pelo que parecia, ela no gostava muito dele. Dando um passo para trs, ela deu espao para que Charles passasse, que acabou encontrando um gato negro na sua frente, mirando-o de modo suspeito. Claro que ele achava que era s um animal, portanto passou por cima dele, fitando a sala mais antiga que j tinha visto. Era como um museu, possua um ar vitoriano e podia ver claramente que ali havia objetos de grande valor. Seus lbios formaram a palavra uau, mesmo sem pronunci-la. Me chame de Alexx. O que o trs aqui, menino? ela falava como se tivesse setenta anos e muito orgulho, embora Charles imaginasse que ela fosse muito mais velha do que isso.

 Kurt me disse que voc podia me ajudar. Ele disse que eu prevejo o futuro. pressionou os lbios, tentando no falar to rpido. Eu queria saber se eu posso evitar o que vi. Bem, eu no sou esse tipo de vidente. Ambos se abancaram, Charles num sof e Alexx numa poltrona, ambos de cores verde musgo. Alm deles, o gato tambm se aproximou do vampiro, abancando-se ao seu lado como se fosse participar da conversa. Dessa vez, no se sentiu to desapontado. A resposta era um no, mas tambm parecia existir um resqucio de esperana naquela frase; talvez ela pudesse ajud-lo da maneira que lhe era possvel. Mas voc algum com muitas dvidas, no , Charles? ela presumiu, cruzando suas longas pernas e descansando as mos sobre o colo. Ele concordou com a cabea, vendo-a sorrir sutilmente. Que tipo de vidente voc ? Eu sou mdium. Significa que voc v os mortos? Sim. Mas s aqueles que no passaram. ela disse, sem explicar muito, com o mesmo sorriso enigmtico de outrora. No passaram do qu? Eu no sei. Mas no por isso que voc est aqui, ? Aquela era uma pergunta importante. O que havia depois da morte? Imaginou que possivelmente todas as pessoas no mundo j tinham se feito essa pergunta. Quanto a ele, morrera e voltara como vampiro. No sabia se era religioso antes de sua transformao, e no sabia no que acreditava. Mas a questo do sobrenatural era to bvia que agora imaginava que qualquer coisa podia ser possvel. Mas, pelo jeito, quem morria tranquilamente ia para algum lugar que deixava fora do alcance de Alexx. E ela estava certa. No estava ali para questionar suas crenas ou a verdade. Na real, nem se importava com essas coisas. Tem outra coisa que te interessa, que eu posso satisfazer, no ? Charles apenas concordou com a cabea. Quer saber do seu passado. Como sabe? Segredo. ela virou um pouco a cabea, deixando que um sorriso enigmtico crescesse em sua face. Pelo jeito ela possua seus mtodos de saber as coisas. Era algo que no o interessava tanto tambm. Certo. O que sabe do meu passado? Nada, claro. ela rolou os olhos, como se fosse bvio. Ela se levantou, andando at em cima de lareira da sala, munindo-se de velas e em seguida as depositando sobre a mesa de centro. Eram cinco delas, e ela ia as acendendo em ordem, com o auxlio de um fsforo. Eu falo com os mortos. Eles que sabem as coisas. Vamos ver se tem algum l que te conhece.

Seu corao se agitou. Finalmente poderia descobrir algo sobre quem ele um dia foi, e se continuava o mesmo. As luzes no recinto foram apagadas, s restavam as cinco velas e tambm o par de olhos amarelos do gato de estimao de Alexx que o encaravam fixamente, desde que passara pela porta de entrada. Rapidamente conseguiu se acostumar com a m iluminao, pouco fazendo diferena para os seus olhos de vampiro. Viu a mulher sua frente cerrar os olhos, tranquila. Estou aqui com Charles... Ele foi transformado h pouco tempo. Algum sente a falta dele? ela perguntou, e depois de um instante em silncio, voltou-se para o garoto. Qual seu sobrenome? Eu... Eu no sei. murmurou, preocupado que com isso estragasse tudo. Alexx soltou um suspiro e continuou em silncio. Ficou por um tempo assim, e Charles se questionou se deveria falar alguma coisa ou se continuava aguardando. Sentiu-se desconfortvel, s vezes lanando um olhar ao gato, que agora parecia ser uma esttua, de to imvel que se encontrava. Oh, encontrei. ela pareceu surpresa consigo mesma, arqueando suas sobrancelhas delicadas. Voc se lembra de algum Archie? Tentou vasculhar sua mente procura do nome, mas infelizmente de nada se lembrava. Portanto chacoalhou a cabea, decepcionado consigo mesmo. Alexx sentia o mesmo, tentando fazer o possvel com a pouca informao que tinha. Pressionou os lbios, antes de voltar a transmitir o que o tal Archie estava falando. Ele diz que definitivamente te conhece. Vocs eram amigos quando pequenos. Oh, isso faz sentido: ele tinha cncer. Morreu com seis anos. por isso que ele continua l, no passou para o outro lado. Ah. Que triste. Ele mais baixo. Mais baixo do que voc. Tem uma pele rosada e olhos castanhos, bem escuros. Seu rosto arredondado e mesmo sendo to magro, ele tem bochechas volumosas. Ele diz que vocs eram vizinhos e melhores amigos. Que voc era como um irmo mais velho para ele. Vocs brincavam juntos constantemente. Vagamente, uma imagem chegava mente de Charles. Era uma sensao que parecia quase inexistente. Parecia um dej v, e ele s sabia que era real porque ela estava adivinhando tudo aquilo, mesmo sem nunca ter conversado com ele ou at mesmo o visto antes. Lembrava de ter um amigo s, um garoto cuja me no o deixava exceder muito em suas brincadeiras, pois tinha o mximo de cuidado com ele. Mas mesmo assim, s vezes eles saam de casa, causando pnico na me. E de repente, Charles se deu conta de que poderia finalmente saber de seu passado, de verdade. Todas as informaes ele poderia conseguir bem ali, com aquela mulher e seu mundo dos mortos. A lembrana de Archie j no era suficiente, queria saber tudo de uma vez.

 O que ele sabe de mim? perguntou rapidamente, inclinando-se na direo das velas e esquecendo-se do encarar estranho do gato. Alexx no parecia estar muito contente em satisfazer sua pergunta, como se a estivesse interrompido ao falar. Depois de algum tempo, ela lhe deu a resposta. Ele diz que vocs dois eram muito sozinhos. Estudavam na mesma escola de tarde. Voc tinha um irmo mais velho, mas ele raramente o via, porque quando ele ia sua casa, na maioria das vezes ele no estava l. Seus pais eram casados e moravam com voc. Ele disse que sua me era adorvel e quando acontecia alguma briga na sua casa, era entre voc, seu irmo e seu pai. Archie diz que seu pai era legal com ele, mas que voc vivia chateado por causa de algumas atitudes. Que atitudes? Ele diz que no sabe. Voc no gostava de falar sobre isso, ento sempre que vocs tinham algum problema, vocs brincavam de alguma coisa para se distrair. Ah, entendi. murmurou, descontente. Ele diz que no se lembra do nome do seu pai, e nem de seu irmo. S o de sua me, Melita. Melita Butler. Apenas se deu conta do que aquilo significava uns dois segundos depois. Butler. Se esse era o sobrenome de sua me, tambm deveria ser o dele. Charles no perdeu tempo e pediu pela confirmao. Butler? Eu sou Charles Butler ento? Voc no sabe o prprio sobrenome? indagou a vampira, parecendo achar graa disso. , era o sobrenome de casada dela. Ento era verdade. Finalmente estava conseguindo toda a informao que Lewis no queria lhe dar. Agora ele teria algo para se colocar contra ele, conheceria o seu passado e ele no poderia mais fazer segredos. No precisaria mais depender dele. J estava descobrindo coisas o suficiente para ficar satisfeito. Mesmo que Lewis negasse, no tinha como impedi-lo. Conseguiria o que queria com quantos obstculos fossem colocados em sua frente. O que mais? Ns nos conhecemos quando ele tinha quatro anos e eu trs, o garotinho contava, atravs de Alexx. Minha famlia tinha se mudado para a casa do lado da de Charles. No mesmo dia da mudana, a me dele foi nos visitar e ofereceu ajuda. Meu pais ficaram felizes com isso, porque eram muitos mveis e detalhes a serem organizados. Portanto, tinha muita baguna. A Sra. Butler se ofereceu para cuidar de mim enquanto isso, o que era exatamente o que meus pais precisavam. Ento ela me levou para a casa ao lado e me apresentou a Charles. De incio eu me senti um pouco estranho, porque eu no sou uma pessoa socivel. Mas Charles era diferente, ele logo me chamou para brincar com ele. E eu acabei criando um apelido para ele, Chuck, porque eu no conseguia pronunciar o R e o L um seguido do outro. Seus pais eram os nicos

que o chamavam de Charlie. O pessoal da escola acabou se acostumando com Chuck tambm, de tanto que eu falava. Ouvindo isso, o vampiro lembrou-se de uma coisa. De quando falava com aquela mulher que avisou da possibilidade de Lewis no ser to confivel assim. Ela o tinha chamado de Charlie naquele dia da festa. Talvez seu desprezo em t-la escutado falar assim teria sido maior porque havia sido um apelido que havia sido exclusivo aos seus pais. Comeou a sentir um pouco de saudade, de um tempo em que nem se lembrava direito. Na medida em que ia absorvendo os fatos, tinha uns flashbacks de sua infncia humana, ao lado de Archie. A casa de Charles era enorme. Ou pelo menos comparada com a minha. Ela tinha dois andares, e no segundo ficavam os quartos. Eram trs, e o de Chuck ficava ao lado do quarto do irmo. O dos pais era bem simples, mas os dos dois eram os mais legais. O de seu irmo tinha praticamente o contorno de estantes, e todos pareciam objetos caros e muito bem cuidados. Sua cama estava sempre muito bem arrumada, no tinha nada desorganizado l. E exatamente por isso ns ramos proibidos de entrar ali, e Chuck mesmo no gostava muito de me convidar pra visitar. Ns fomos duas vezes s, parar pegar alguns dos brinquedos antigos que seu irmo tambm tinha, mas no usava. Mas o quarto de Chuck era meu favorito, e era onde ns passvamos a maior parte do tempo, sentados no tapete de tabuleiro de xadrez. A Sra. Butler nunca reclamava do barulho que ns fazamos, ela parecia bastante agradecida por sermos to amigos. E mesmo quando eu precisava ir para o hospital, ele estava l. Chuck sempre trazia alegria para o meu quarto, quando ele me visitava, ele agia como se estivesse tudo bem, e como se estivssemos na minha casa mesmo. E foi assim. Eu... Morri muito cedo. Ento eu no cheguei a conhec-lo na adolescncia. No sei como ele reagiu com isso... Eu sei que meus pais ficaram devastados, mesmo sabendo desde cedo que eu era doente e que meus dias estavam contados. Eu queria poder dizer que agora eu estou melhor... No sinto mais dor e... Alexx considerou o restante daquela frase dispensvel, j que no traria interesse para Charles, portanto apenas a olvidou. isso? Charles relaxou os ombros, decepcionado. No tinha certeza porque se sentia assim. Ele adquirira muitas informaes que poderiam auxili-lo a compreender a si mesmo. Deveria estar contente com o que tinha obtido, mas no conseguiu convencer a si mesmo naquele momento. O que voc quer mais? perguntou a vampira, brincando com os prprios dedos, tocando as pontas aleatoriamente sobre as costas da outra mo. Ele sabe onde esto meus pais? Eles esto bem? E meu irmo? Alexx murmurou alguma coisa, dando para entender que ela consultaria Archie. Um instante depois, ela retornava sua realidade, respondendo-o.

 No. Ele morreu muito jovem para ter presenciado a isso, ele no faz ideia das coisas que aconteceram depois. Alm do mais, voc tem aparncia de bem mais velho do que 4 anos, voc devia ter uns 16, 17 quando foi transformado em vampiro. impossvel seu amigo Archie saber de alguma coisa sobre essa poca. No tem mais ningum que saiba? questionou-a, sua ltima esperana escapando por seus lbios tristemente. Lamento. No h ningum. Sua famlia est viva ou no est por aqui. Mortos. No tinha pensado nessa possibilidade. Na verdade, no havia pensado nem se eles estivessem vivos. Ser que poderia rev-los, se os encontrasse? Deveriam reconhec-lo facilmente se sim, j que sua aparncia continuava exatamente a mesma com o passar do tempo. S que no sabia se devia, afinal, agora ele era um vampiro e a realidade era outra. O mesmo medo que ele sentia por Sally, deveria ter por sua famlia. Lewis tambm havia o avisado quando o conhecera que os humanos no deveriam saber da existncia dessa outra espcie. Por mais que desconfiasse do vampiro, no conseguia negar, ele realmente deveria estar certo sobre isso. E tambm ainda tinha outra questo a ser levantada, por que seu irmo era to ausente? A primeira coisa que sups foi que ele tambm deveria ser doente, assim como Archie. Bom... Acho que isso tudo, ento. murmurou Charles, ainda imerso em pensamentos. No exatamente, rapaz. ela o repreendeu, e imediatamente o gato subiu no colo de Charles, esparramando-se, como se tentasse evitar que ele se levantasse. Voc acha que isso tudo de graa? Voc tomou meu tempo, sabia? Uh... meio em dvida do que dizer, fitou o gato, que tambm o encarava de volta. Sabia que isso era normal desse animal, mas vindo daquele, parecia uma caracterstica exagerada. Voc no deveria ter me dito o preo antes de dar o que eu queria? Alexx pressionou os lbios e semicerrou as plpebras, visivelmente irritada. O gato apertou-o com suas garras, fazendo Charles franzir o cenho e levar um dos dedos a uma das patas da frente, para que o felino soltasse sua cala. No me diga o que eu devo fazer. Eu te dei o que voc queria. E eu sou bem mais velha do que voc. Eu posso te caar se for preciso e voc no vai querer estar na minha mira. O que voc quer? resmungou. Por enquanto nada. Mas assim que eu precisar, eu te chamarei. No parecia ser uma coisa boa que ela tinha em mente. Talvez ela no fosse algo especfico, mas ela no parecia tambm se preocupar com sua segurana. O gato aliviou as garras, saindo de cima de Charles e voltando a ficar posicionado ao seu lado. O vampiro roou as mos nas coxas, no intuito de fazer a dor desaparecer mais rapidamente. Em seguida ele se levantou, enquanto Alexx permanecia sentada e ordenava o gato a lev-lo at a porta.

Obediente, ele o fez, puxando o chaveiro de pata de coelho que segurava a chave, presa na fechadura. Com um cleck, a sada j estava liberada. Todavia, assim que olhou para o gato empurrando a porta para trs para que ele passasse, rememorou-se de que Kurt o largara l. Precisava de uma maneira de voltar para casa. Assim que colocou os ps para fora, pensou em virar-se para pedir algum dinheiro para Alexx, e assim ele se virava com o txi. Mas isso foi completamente desnecessrio. Kurt estava com seu carro estacionado ali, bem na frente, como se nunca tivesse sado, entretanto, com o motor ainda ligado. A porta bateu e s poderia ter olhado para trs se tocasse a campainha novamente. Charles se dirigiu a Kurt, tremendamente confuso. Onde voc esteve? Deu a volta na quadra? No, fui pra casa. ele respondeu, franzindo o cenho, como fosse Charles o louco. Com um gesto, convidou que o vampiro adentrasse logo ao seu carro velho, o que em seguida foi feito. Quando voc chegou ento? Agora. Como voc sabia que eu estava saindo ento? Aaaah! Como voc faz pergunta! Voc no mais criana, ruivo! Voc j um vampiro crescido! ele falava num tom indignado, j comeando a dirigir, da mesma maneira que antes. Eu sabia, bvio! Ao menos para Charles, no havia nada bvio naquilo que Kurt dizia. A nica coisa bvia para ele era que nunca compreenderia aquele vampiro. Ele sempre o surpreendia e era capaz de coisas como essa. Aos poucos ia percebendo que Chin Ho estava certo sobre Kurt, que ele sabia das coisas. Talvez nem houvesse explicao para que ele entendesse. Pediu para que ele o levasse direto para a casa de Chin, porque depois disso ele seguiria seu caminho prpria casa. No queria nem considerar a possibilidade de Lewis estar o vigiando, estragaria todos os seus planos de esconder dele ao menos por enquanto de que estava descobrindo tudo o que ele no queria que soubesse. Quando entrou no apartamento, o vampiro no estava l, provavelmente ainda estava na festa a qual Charles escapara.

Captulo Dez
Alguns dias se passaram, e aquelas imagens de seu passado continuavam rondando seus pensamentos, e quanto mais ele pensava, mais se lembrava das coisas que Archie havia contado. Alexx havia falado srio quando contara que conseguia falar com os mortos. No era surpresa alguma, porm. Ainda precisava se acostumar ao fato de que todas as coisas impossveis agora eram plausveis. A sua vida antes de se tornar vampiro acabou se tornando mais interessante para Charles do que o seu futuro. Mesmo que fosse horrvel a

ideia de morrer queimado, sua morte, naquela condio, no deveria acontecer muito diferente do que isso. Alm do mais, no era um vampiro de influncia como Chin Ho, ou dotado de grandes habilidades como Kurt. Podia sentir claramente que estava melhorando sua performance em combates, mas ainda assim no parecia grande coisa, no mudaria a vida de ningum com isso. Alm do mais, j havia morrido uma vez, se seu destino era virar p num incndio, ento assim fosse. No poderia recuperar o passado, entretanto, poderia correr atrs dele e juntar seus pedaos. Tinha um pouco de esperana de encontrar sua me, seu pai, seu irmo... Ou at os pais de Archie. Sentiriam sua falta? Lembrava da possibilidade de estarem mortos, mas se haviam perdido seu filho, imaginava que fosse possvel que ficariam tambm presos no mesmo lugar onde Archie agora se encontrava. Isso fazia sentido, portanto colocava toda sua esperana nesse pensamento. Mesmo com suas suposies, no sabia como encontrar seus familiares. E somente a notcia de que eles estavam vivos e bem j o tranqilizaria. No tinha a quem pedir ajuda, ou pelo menos tinha seus motivos para no contar para Lewis, e Chin Ho no parecia muito contente em falar sobre esse assunto. Portanto, as respostas ficavam apenas para a sua imaginao, enquanto continuava vivendo e as procurando dentro de sua prpria cabea. Suas aulas com a espada pareciam ser as nicas que realmente davam grande resultado. As outras s vezes poderiam ser cansativas e chatas, no entanto, essa era a nica que ele se divertia em todas. A sua docente at havia comeado a ensin-lo algumas tcnicas mais avanadas, utilizando tambm, outros tipos de armas brancas. Numa quarta-feira, depois de se despedir da professora, assim que colocou os ps fora do instituto, sentiu fome. J estava se acostumando a caar suas vtimas sozinho, desde aquele dia na festa. Portanto, invs de voltar para a casa direto, esse foi um dos dias em que procurava algum lugar especfico para beber sangue. s vezes escolhia lugares aleatrios, mas dessa vez ia para um j conhecido. Havia um bar perto dali, na quadra ao lado. Na outra vez que estivera l, ficara conversando uma hora e meia com uma garota. Ela era um pouco diferente do seu tipo, mas mesmo assim tinha adorado conhec-la. Era morena de cabelos cacheados, olhos escuros e magrssima. Usava culos de grau, o que a fazia ter uma aparncia de estudante, coisa que no era. Era mais velha que Charles, que desde a visita a Alexx dizia que possua 17 anos. Ela, com 22, visitava o bar todas as semanas, para escapar do que chamava de vida infernal. Enquanto conversavam, descobriu que se chamava Maria e ela no estava acostumada a compartilhar informaes sobre si mesma, portanto, Charles ainda no sabia por que ela odiava a sua vida tanto assim. Em certo momento, perguntou se ela queria saber um segredo seu. Depois de receber uma afirmao, inclinou-se e mordeu seu pescoo. Voltar l estaria fora de cogitao se ela tivesse alguma reao desagradvel, mas depois de sugar um pouco seu sangue, Maria continuou simptica como sempre, como se

tivesse realmente utilizado vocbulos para contar seu segredo. No sabia se notara que era um vampiro, no compreendia muito bem como os humanos compreendiam o que acontecia, mas com a sua experincia, cada um interpretava de um modo, o que dependia tambm de sua personalidade e do jeito que era abrangida. E, como de costume, ela estava l novamente. Charles sentou-se ao seu lado e ela o cumprimentou com um sorriso. No demorou muito para que ela simplesmente pedisse com sua voz suave: Voc quer fazer aquilo de novo? Maria apontava para o prprio pescoo. Ela parecia inocente, como se naturalmente perguntasse como estava o clima do lado de fora. Era quase inacreditvel como havia pessoas fceis para conseguir sangue, e que no fossem aquelas que se encontravam em festas. Essas, como Maria, nem sequer deveriam saber no que estavam se metendo. Charles balanou a cabea positivamente e sugou seu sangue outra vez. No precisava de muito para ficar satisfeito, e depois de faz-lo, ficou mais alguns minutos ali, somente para que ela no pensasse que fora no bar s para isso. Conversaram um pouco mais e a escutou contar mais um detalhezinho sobre si, coisa que parecia ser um esforo para desabafar, mesmo que fosse quase sem importncia. E, assim, o vampiro acabou contando-lhe sobre Sally, usando-a como desculpa para sair mais cedo. Porm, era mais do que uma desculpa, queria mesmo encontr-la depois de sair dali. Maria incentivou-o a ir, deixando as coisas cada vez mais fceis, felizmente. Andou calmamente de volta em direo a sua casa, cuidando o cu, tentando certificar-se se no estava muito tarde. Pela calada da prpria rua j mantinha os olhos sobre a casa da garota ruiva. E na medida em que ia se aproximando, percebia a escurido em que se encontrava. Invs de entrar no prdio, Charles sentou-se no muro, como usual, para analisar a casa e aguardar por Sally. Mas sentia algo estranho. Um pressentimento de que a residncia estava vazia. As luzes estavam desligadas e havia um mrbido silncio, e, por algum motivo, no achava que estavam dormindo. Por outro lado, no tinha como provar suas suposies. Portanto, aguardou o tempo que lhe era possvel, e ento entrou no prdio para que o outro dia chegasse e talvez a visse.

Captulo Onze
Duas semanas haviam se passado e a frequncia em que ficava parado, esperando por Sally na frente de sua casa ficava cada vez maior. Porm, no tinha resultados. Em todos esses dias Charles tivera o mesmo pressentimento que do ltimo dia em que fora l e tambm se encontrara com Maria. No

tinha certeza do que sentir, se ficava preocupado ou desanimado. Algo poderia ter acontecido com ela, e, talvez, tambm com o seu pai, mas no gostava de ter isso em mente. Ou seu pai a trancafiara mais em casa, ou ainda ela havia cansado de v-lo. E tambm havia pensado na possibilidade de ela j ter iniciado a faculdade, mas no o tinha mencionado nada sobre o assunto. Caminhava sem vontade, com o olhar sempre fixo na casa o tempo que era possvel. Nada. Ainda parecia vazia. E s vezes esperava que essa impresso fosse apenas coisa de sua cabea, embora nunca mais tivesse visto uma nica luz ligada. Seu desnimo era evidente, e Chin Ho foi o nico a se interessar em saber o que estava o incomodando. Cansado? ele perguntou, quando ambos estavam na cozinha, depois de treinarem e Charles ter um de seus piores desempenhos. . Parece que fica cada vez mais difcil. murmurou o rapaz, chacoalhando o copo de sangue. Hm, mas voc parecia cansado desde quando chegou aqui. Ele sabia. Pressionou os lbios, tentando pensar em alguma mentira melhor o mais rpido que conseguia. Mas ficou em silncio, procurando por ela, e o vampiro mais velho decidiu insistir. Voc descobriu alguma coisa sobre a sua vidncia? Ah... No. Na verdade no. deu de ombros, sorvendo um gole do lquido e voltando a fit-lo. Mas descobri algumas coisas sobre o meu passado. O coreano arqueou as sobrancelhas e em seguida forou sua ateno completamente para o copo em que tambm bebia sangue, tomando-o quase inteiro. claro que Charles achou estranho, porque no era a primeira vez que Chin Ho parecia interessado em seu passado. Por outro lado, no dava muita ateno pra isso, talvez porque confiasse no amigo de Lewis. Alm do mais, ele parecia contente por agora o mais novo estar mais tranquilo. Oh, o que descobriu? ele o questionou, assim que largara novamente o copo no balco. Nada demais. Que eu tinha um amigo que morreu e que meus pais ainda podem estar vivos. Dessa vez, Chin Ho no tentou esconder que estava incomodado com a notcia. Ele soltou um suspiro, aproximando-se e pousando a mo sobre seu ombro. Charles levantou o queixo para encar-lo, e foi estranho ver aqueles olhos srios preocupados. Era incomum que os visse diferentes. O vampiro geralmente era controlado, no demonstrava muito suas emoes, ou pelo menos na sua frente no. Havia o visto sorrir algumas vezes, mas essa expresso era novidade. Tambm no gostaria de t-la atrado. Charles, no bom que voc procure por seus pais. Eu sei, mas...

 J se passaram meses. E voc um vampiro agora. Se voc receber a ira de algum vampiro, eles... Podem ser caados. Voc no quer que algo acontea com eles, no ? No, mas eu s queria encontr-los. Talvez sim, mas se eles estiverem vivos e voc possa falar com eles, no gostaria disso? Charles hesitou, mesmo tendo em mente que esses detalhes j haviam passado pela sua cabea. Portanto apenas concordou com um movimento, sabendo que Chin Ho estava certo. O vampiro pareceu satisfeito com a sua resposta e afastou-se. Como que voc descobriu essas coisas? Kurt me apresentou a uma vidente. Hm, ele me avisou que ela est morta. Os olhos do mais jovem piscaram algumas vezes, perplexo. Havia a conhecido em to pouco tempo. A imagem daquele gato negro ainda o assombrava, porque ele sabia que tinha algo de errado nele. E Alexx ainda dissera que iria querer que ele fizesse alguma coisa pra ela em troca, o que, na verdade, agora havia se livrado da responsabilidade. Demorou uns segundos para recompor-se do choque, e ento voltou a falar. Como...? Caadores. Parece que tem algum novo por a. melhor voc comear a ter cuidado. Voc tambm no deveria sair de casa confiando em todos os vampiros que conhece. Alexx era boa no que fazia, mas sempre pedia coisas em troca. Eu quase morri uma vez por causa disso. Era uma ideia horrvel, mas Charles se sentiu aliviado por no precisar devolver o favor. E... O gato dela? O gato? ele arqueou as sobrancelhas. Deveria ser estranho que uma vampira como aquela virasse p e ele se preocupasse com seu animal de estimao. O que tem ele? Com quem ele ficou? Quero dizer... Ele era meio estranho. perguntou nervosamente, cogitando a possibilidade do gato encontr-lo em casa e de algum modo cobrar pelo que Alexx queria. Ah, sim. Tiveram de sacrificar, aquele gato no vai com a cara de ningum. Alexx tinha dado o sangue dela pra ele, por isso que ele era meio estranho. Era o gato-de-guarda dela. Isso fazia sentido. Charles balanou a cabea, contente em saber que o gato no o visitaria no meio da noite e sentasse ao seu lado, encarando-o naquele seu jeito macabro. Soltou um suspiro e tratou de beber o restante do sangue que havia no copo, enquanto via pelo canto do olho que Chin Ho se levantava e ia para algum lugar, trazendo para perto um livro. Voc pode devolver isso pro Lewis-hyung? colocou-o na sua frente e o garoto fitou a capa nua, sem imagem e sem ttulo.

 Ah, devolvo. concordou, desinteressado Chin, por que voc s chama ele assim? De hyung? perguntou, recebendo uma resposta afirmativa com um gesto de cabea. Eu no posso te chamar assim, voc bem mais novo do que eu. Lewis... mais velho? , um ano mais velho. ele balanou a cabea, pensativo. Achei que voc fosse uns anos mais velho. admitiu, enquanto o observava. Min sempre havia parecido ter mais ou menos cinco anos a mais que Lewis. Ele possua uma aparncia mais responsvel e de respeito, como se tivesse precisado de bastante tempo para adquirir o status que tinha. Enquanto isso, Lewis parecia um vampiro revoltado e nada corts. Suas caractersticas eram praticamente opostas, e s vezes Charles imaginava que Chin ajudasse o vampiro a se controlar, como quando bebera demais na primeira festa. Achava estranho imaginar que quem o transformou era mais antigo. Porm, o coreano lhe deu uma explicao razovel para todos esses detalhes. Na verdade eu virei vampiro quando tinha vinte anos, e com ele aconteceu mais cedo. Ele um ano mais velho do que eu, em relao imortalidade. O que, na verdade, no muda muita coisa. Quero dizer, Lewishyung aprendeu um monte ao longo desse tempo, mas continua sendo o mesmo rapaz insensato. Como vocs se conheceram? Numa festa. O vampiro que me transformou tambm era da elite... Enfim, ns estvamos meio perdidos ainda, principalmente eu. E ento ns fomos aprendendo juntos, mais sozinhos do que com os nossos criadores. Os criadores de vocs eram meio egocntricos? Sim. Mas isso normal. Eles no ficam tanto tempo cuidando de ns. o mesmo que acontece com pssaros, assim que a me deles percebe que eles j sabem voar, eles ficam livres para viverem sozinhos. Geralmente, eles s ficam eternamente com voc se estiverem apaixonados. E isso nem sempre acontece, igual na vida humana. Hm... Quanto tempo o normal, ento? Ah, isso depende. Lewis desde o incio quis que voc fizesse essas aulas, e isso bom. H muitos que precisam aprender sozinhos, e a maioria acabam morrendo por causa disso. Mas ele est tomando cuidado com voc, ele est deixando voc livre, mas se precisar, ele ainda estar em sua casa, disposto a te ajudar. Quando voc puder, j morar sozinho, eu acho. Voc s precisa se aventurar um pouco e arranjar dinheiro pra isso. Ou talvez at ganhe de algum, como um favor. Como ns vivemos entre os mais afortunados, mais fcil que eles te deem algo assim, isso se forem gentis e/ou o favor ser grande. Entendi.

Charles balanou a cabea, pensativo. Em relao a empregos, com os vampiros era um pouco diferente do que com os humanos. Alguns possuam faculdade por terem concludo quando mortais, e outros a realizavam aps a morte. No conhecia o passado de Chin Ho, mas ele poderia ser um desses que haviam estudado, ou daqueles que simplesmente tinham o dom e a sorte de fazer sucesso rapidamente. Alguns vampiros tambm se intrometiam onde humanos trabalhavam, como em bares, restaurantes ou coisas mais simples. Mas alm dessas semelhanas com humanos, havia diferenas enormes. Uns vampiros ganhavam a vida matando pessoas, ou at fazendo pequenos servios para outros vampiros, assim como provavelmente faria com Alexx. Eram servios mais perigosos, onde a prtica de armas de fogo ou brancas eram requeridas. Como vampiros eram mais resistentes, algumas balas e dilaceraes no faziam muita diferena, entretanto, em excesso, poderiam ser causa de sua morte; e a decapitao sequer seria necessria. Por isso, no deixavam de ser perigosos. Por um instante, se perguntou onde se encaixava Lewis em tudo isso. Como saa de casa todos os dias, sozinho, no sabia para onde ele ia enquanto tava fora. No tinha ideia se ele era um dos mais artsticos, um dos assassinos ou um dos que se misturavam com os mortais. E, tambm, Charles no conseguia imaginar onde se encaixaria melhor. No considerava suas experincias e capacidades o suficiente para lidar com todas essas coisas. Por enquanto dependia de Lewis, e no se sentia bem com isso. Tinha medo de que ele decidisse ir embora repentinamente e o deixasse sozinho. Talvez assim precisasse pedir por algum auxlio para o coreano, mas no gostava da ideia de estar sempre carecendo dele. Mas a verdade que Chin Ho tinha algumas respostas e sabia de coisas sobre as quais ainda no tinha cogitado. Pelo jeito, ele conhecia Lewis h bastante tempo, o suficiente para lhe contar algumas informaes sobre ele. Se eram to amigos, talvez ele devesse ser confivel, ou s um pouco disso deveria aparecer nele para que algum como Chin chegasse a gostar de sua pessoa. Mas mesmo assim... Ele poderia estar errado, no poderia? Instantes depois anunciou para o outro vampiro que se retiraria, afinal, ainda estava esperando por Sally todos os dias na frente de sua casa. Despediu-se dele e andou algumas quadras, e ao chegar a sua rua, vislumbrou a casa da garota igual ao que estava parecendo nos ltimos dias: vazia. Sentiu sua esperana esvair-se por seus poros, e mesmo que soubesse que na residncia no seria ligada uma luz e o silncio permaneceria, abancou-se no muro e aguardou pelo nada. Era bvio que ainda restava um pouco de expectativa de sua parte, era difcil que desaparecesse por completo. E ficou l por muito tempo, at ser a hora de entrar e se abrigar. Entrou no prdio com a decepo estampada na sua face, subiu as escadas preguiosamente e abriu a porta para o apartamento, encontrando Lewis acordado e sentado em sua poltrona, como se o aguardasse. Sabia que havia

algo errado pelo modo em que ele tirou os olhos do livro e mirou-o. Era diferente da mesma coisa de sempre. O que aprendeu hoje, Charles? Ah, nada demais. Por que chegou to tarde de novo? De novo? Eu no chego tarde sempre. disse, desviando o olhar para qualquer coisa, tentando ser indiferente ao tom desconfiado do mais velho. Acha que eu sou idiota? Eu escuto voc fechar essa porta todos os dias. No tenho sono pesado, para seu infortnio. O infortnio ali, realmente, era que Lewis deveria estar imaginando que ele estivesse fazendo coisas ruins fora de casa, o que quer que isso significasse. Porque, na verdade, se era comum para que uns vampiros cometessem assassinatos ou coisas do tipo, por que Lewis se importaria? Ele parecia bravo, coisa que Charles ainda no tinha visto com tanta intensidade. Se ele ao menos soubesse que ele ficava s em frente ao prdio, esperando por uma menina aparecer... Porm, talvez ele no ficasse feliz com isso tambm. Talvez desconfiasse que acabaria matando-a ou fazendo a raa dos vampiros correr risco. Eu s tenho passado mais tempo com o Chin Ho. Ah, ? Todos os dias? Certo, era uma mentira muito ruim. Havia tentado descobrir seu passado, seu futuro e ainda a vida de Lewis. Havia feito isso tudo sem que ele soubesse, e qui fosse isso que o preocupava, e no as coisas que possivelmente Charles fazia para os outros e a si mesmo. Tentou fugir da conversa, se dirigindo para o quarto, porm, antes que fizesse um movimento completo, o vampiro genitor segurou-o pelo brao, impedindo-o. O que voc tem feito, Charles? O tom de voz irritado que ele usava contagiou o outro, que franziu o cenho e recolheu o brao, forando-o a solt-lo. Virou-se para encar-lo e, notando que seria impossvel fugir de seus vocbulos, escolheu revidar. O que voc tem feito? Eu no te conheo, Lewis. Tudo que eu sei sobre voc que voc me transformou no que sou agora. Voc no me conta do meu passado e tambm no me conta do meu futuro. Quem eu sou, afinal? No seja ignorante, voc o que voc ! E o que significa isso? Pela expresso que o mais velho tinha na face, havia tocado num ponto frgil. Suas plpebras estavam semicerradas e seus lbios pressionados, como se tentasse conter algumas palavras e brados. Era uma pergunta bem difcil para se responder, mas Charles no queria uma resposta repleta de detalhes. Ele s queria saber o que Lewis evidentemente escondia dele, esse tempo inteiro. Que s voc sabe quem voc , no outra pessoa que vai dizer quem voc deve ser.

 O qu?! exclamou, gritando e no se importando de que os vizinhos poderiam escut-lo atravs das paredes. No esperava que ele tentasse fingir que no sabia de nada daquela maneira, como se estivesse lendo uma frase retirada de um livro para adolescentes. Voc sabe do que eu estou falando! Chega, Charles! Que tipo de pessoa voc , uh? Onde voc arranja dinheiro pra isso tudo? Voc sai para matar pessoas? Para fazer o servio sujo dos outros? Ou voc simplesmente rouba? De onde voc tirou tudo isso? De quem ouviu? Por que isso importa? Vai atrs de quem me fez desconfiar? Lewis bufou, rolando os olhos e no falando. Era bem claro que ele no desistiria e no contaria. Um momento de silncio pousou sobre eles, um se negando a falar enquanto o outro aguardava por isso. Charles fez um muxoxo, balanando a cabea. Isso ridculo. Eu cansei de ficar aqui com voc. girou os calcanhares, finalmente adentrando o quarto e juntando suas roupas numa mochila velha que Lewis guardava em cima do armrio. Estava empoeirada, mas Charles s queria saber de sair dali. Ah, voc pretende ir embora? Voc precisa de mim, Charles! No! Eu no preciso de voc! berrou, irritado, ao mesmo tempo em que saa do quarto e ia em direo a porta do apartamento. Evitava encar-lo, evitava at mesmo que ele estivesse no seu campo de vista, o que infelizmente era algo um tanto difcil de acontecer, j que o recinto no era gigantesco como a residncia de Chin Ho. Foi quando teve essa grande ideia: ficaria com Chin Ho. Ele deveria ter um quarto a mais, ou qualquer canto que Charles poderia ficar por algum tempo, at ele arranjar uma profisso desimportante apenas para lhe fornecer dinheiro, para que assim conseguisse morar sozinho. Fechou a porta com um estrondo, contente por no precisar mais encarar aquele homem. Decidido, rumou para a casa do asitico o mais rpido que pode, devido ao horrio, e antes deu uma ltima olhada na casa vizinha da frente, com a ausncia que j estava sendo comum. No tinha sido seguido, alis, no escutou nem um barulho dentro do apartamento depois de sair. Se Lewis se importava com sua ausncia, no gostaria de demonstr-la, nem um pouco. Com a mochila nas costas, pendurada em um ombro, Charles andou de volta em direo casa de Chin Ho e apertou a campainha algumas vezes. No sabia como pedir para passar um tempo ali. Sabia que era muito abuso de sua parte, mas no conseguia encontrar outra soluo. No chegara a pensar que negaria sua estadia e tentaria o mandar de volta para casa. Mas no queria pedir desculpas Lewis enquanto ele continuasse escondendo tantas coisas. J vai, j vai. escutou-o falar alto, pelo lado de dentro, enquanto se direcionava a porta. Teve um som de girar chave, e ento a viso a Chin Ho

foi liberada, podendo encarar o seu cenho franzido. Esqueceu alguma coisa? No, eu... Posso ficar aqui por algum tempo? Semicerrando suas plpebras, o coreano levou o olhar mochila que o rapaz estava carregando, com uma expresso de desagrado. ... Quanto tempo? Indeterminado. murmurou, arqueando as sobrancelhas, no apreciando aquele tom de voz e finalmente cogitando que ele no gostaria que ele ficasse em sua residncia. Hm... Entre, o sol j vai nascer. avisou, pressionando os lbios e liberando a passagem para que um Charles aliviado adentrasse. Porm, no demorou muito para que o vampiro continuasse a question-lo. Por que est aqui? Eu briguei com Lewis... O mais velho rolou os olhos, desaprovando com um menear da cabea. Aquilo deveria soar muito juvenil, sentia-se como uma criana que fugira de casa... Mas talvez fosse exatamente isso que ele fosse. Por outro lado, Chin Ho parecia reprovar o que aconteceu em geral, por Charles ter discutido e Lewis pelo mesmo. Por qu? Porque ele me esconde tudo. E eu no estou entendendo mais nada. Era verdade. No conseguia juntar mais os fatos. Se Lewis era bom ou ruim, ou se ele era alguma coisa entre os dois, se que isso existia. Nada parecia fazer sentido, nenhuma pea parecia querer se encaixar. Suas descobertas no eram o suficiente, no sabia do que faria de seu futuro, desconhecia o passado, e, ainda, uma coisa que no o confundia, mas o importunava profundamente: a ausncia de Sally. No tinha nenhuma informao de seu paradeiro, se estava bem, ou se estava mal. No sabia como encontr-la. No sabia de nada. Tudo bem. Voc pode ficar com o quarto de hspedes. ele disse, indicando as escadas para o andar superior. Primeira porta direita. Muito obrigado. no tinha certeza de como agradec-lo, e nem se um muito no incio da frase fosse o suficiente. Mas foi o que arranjou coragem para dizer na hora. Subiu as escadas, sentindo o peso do olhar do asitico l em baixo. Sabia que ele no estava contente com a notcia, entretanto, tinha que ignorar isso para que talvez causasse problemas e ento tivesse que ir embora. No falar sobre o assunto era mais aconselhvel no momento. Nunca havia visitado todos os cmodos do andar de cima. O quarto de hspedes era um pouco menor do que o do dono da casa, mas ainda assim enorme comparado ao que tinha na casa de Lewis. No deveria ser muito utilizado, porm no havia indcios de p em lugar algum. Estava tudo limpo

como se os mveis tivessem sido recm comprados da loja. O recinto era bem decorado, a cama parecia divinamente confortvel. No queria se acomodar, ento se controlou para no contemplar o quarto e largou a mochila com as roupas no assoalho, sentou-se no colcho e retirou seus tnis. No era nenhuma surpresa de que dormiria bem. Chin Ho evidentemente no economizava nos mveis, havia comprado os melhores para todos os cantos da casa, inclusive o que era disponibilizado para os outros e no necessariamente ele mesmo. Todavia, no era s isso que tornara sua noite bem aconchegada. Aquele ambiente, mesmo sendo enorme e mesmo que ainda desconhecesse alguns cmodos, trazia alguma segurana a Charles que antes ele no conseguira encontrar. Quase desejou que tudo tivesse se iniciado ali, imaginando que assim as coisas seriam mais simples. S que mesmo com esse pensamento, no mudou o rumo de seu objetivo. Sua independncia era seu foco principal, pois sabia que Chin Ho no aguentaria ele muito tempo ali, fato que era visvel desde que chegara porta de sua casa. Ao despertar, no teve muita certeza de onde ir e do que fazer. Geralmente, nos dias em que tinha aula com o vampiro, eles iriam beber sangue juntos, na cozinha ou na sala em que treinavam. Por outro lado, esse no era um dia comum. Era um dia extra em que se encontravam na mesma manso, e sabia que o coreano no estaria com vontade de trein-lo ao menos Charles no queria. No sabia se deveria encontr-lo, se saa de casa sem falar nada, ou se se toava na cozinha sem pedir permisso. Na verdade, j achava que beber sangue ali por mais um dia j seria excessivo. Ficou algum tempo deitado na cama, mirando o teto e tentando descobrir uma soluo para seu problema, at que escutou um som vindo do outro lado da parede, vindo do corredor. Pareciam passos, portanto tentou aproveitar o momento para sair do quarto e resolver a situao. Tentando fazer uma expresso mais cansada possvel, como se recm tivesse despertado, abriu a porta do aposento em tempo de deparar Chin Ho ainda se aproximando. A circunstncia em que se encontravam era um tanto embaraosa. Charles ainda estava usando as mesmas roupas que o dia anterior, amassadas, em pssimas condies para ser comparado a um lugar daqueles... E Chin Ho, que estava sempre impecvel. Ele vestia um terno que se ajustava a ele perfeitamente bem, sapatos to limpos que pareciam novos, e seu cabelo estava arrumado como usual, o que indicava que provavelmente ele teria gastando um tempo significativo ajeitando-o, mesmo que o mesmo fosse curto e isso no parecesse necessrio. Charles sentiu-se um pouco humilhado, entretanto, tentou pensar que Chin Ho deveria acordar todos os dias desajeitado como ele, afinal, ainda nem tinha se arrumado. Ah, que bom que est a, eu iria te chamar agora. Isso resolveria seu dilema de outrora, pensou, mas apenas arqueou as sobrancelhas em resposta. O que voc pretende fazer hoje? o seu dia de folga, no ?

 sim. Eu no tenho o que fazer. Bem, se voc quiser ficar aqui, no tem problema. Eu vou sair com o Hyun Ki, ento voc pode tomar banho e beber o que eu tenho no congelador, se precisar. S... No faa muita baguna. ele pareceu nervoso no final, como se esperasse que ao voltar para casa, ela estaria um caos. Ah, eu no vou bagunar nada, no se preocupe. balanou as palmas em frente ao corpo, considerando que isso seria impossvel. No era to desastroso a ponto de algo assim acontecer. Certo, obrigado. Ns nos vemos mais tarde. At mais, Chin Ho. O vampiro mais velho acenou e Charles o olhou descer as escadas at que desaparecesse. Em seguida voltou ao quarto, sentando-se na cama e retirando as coisas de dentro da mochila, escolhendo sua roupa. Decidiu que sairia da casa, pois ele havia adicionado um se precisar na frase, ento seria mais indicado que ele fosse caar o prprio sangue. Porm, tomar banho em outro lugar estava fora de cogitao, por isso foi a primeira coisa que fez. Tinha um banheiro ali em cima, no qual estava acostumado a utilizar nos dias de aula, e foi esse que usou. Tentou no fazer muita baguna, mas com toda a gua espirrando no cho, teve que procurar um pano no armrio para limp-lo, com medo de que no evaporasse antes que Chin Ho voltasse e ele decidisse mand-lo embora de seu lar. Quando terminou, j se sentia melhor, mesmo que no estivesse elegante, gostava do que via no espelho. Depois disso, desceu as escadas, indo em direo ao hall e se deparando com um bilhete rabiscado no trinco da porta, com os dizeres No perca. E logo abaixo, na fechadura, estava a chave. O vampiro provavelmente estava com pressa de sair e havia esquecido contar onde estava a chave e o que fazer com ela. Deve ter sido uma ao preguiosa de sua parte, porm, Charles sequer se importava. Retirou o bilhete e amassou-o, colocando dentro do bolso. Girou a chave, abriu a porta e saiu da casa. No tinha certeza para onde iria, ento apenas deu algumas voltas, tentando decorar o caminho por onde havia passado. Com um pouco de dificuldade nisso, no conseguiu ir muito longe. Acabou encontrando uma boate. O lugar ela pequeno, mas movimentado naquele horrio. Demorou um pouco para que encontrasse algum do seu tipo. Na verdade, no chegou a ficar exatamente satisfeito com a sua escolha, mas o sangue que saboreara era deleitoso, melhor dos que teria nas bolsas que Chin Ho guardava no freezer. No que tivesse algo contra isso, ele at apreciava quando bebiam juntos. Entretanto, nada era melhor do que um sangue fresco e morno, recm retirado do corpo. Para conquistar a sua vtima tambm custou um pouco mais de tempo do que o normal, mas no sabia se a culpa era dele mesmo. Talvez estivesse sendo mais difcil por toda a confuso que estava ocorrendo em sua cabea, ou ento aquele lugar que era difcil.

Quando retornou a casa de Min, ele ainda no tinha voltado. Deveriam faltar algumas horas para o fim da noite, ento no fazia diferena. Assim que adentrou, colocou a chave de volta no lugar onde o mais velho havia deixado e subiu as escadas para o seu quarto. No havia mais nada para que ele fizesse, a no ser deitar e aguardar o dia seguinte, quando teria outra aula. Jogou o papel de No perca dentro da mochila, por preguia de procurar uma lixeira dentro daquela enorme manso, e lanou-se sobre a cama, soltando um suspiro audvel.

Captulo Doze
Embora tivesse ido dormir mais cedo do que estava acostumado, despertara mais tarde. Estava sonolento e escutava mrmuros do outro lado da porta. Primeiro pensou que fosse Chin Ho e Hyun Ki, mas no conseguia imaginlos discutindo. Eram duas vozes debatendo sobre alguma coisa, e Charles reconhecia as duas. Lewis. Levantou-se da cama, esfregando os olhos ao mesmo tempo em que se encaminhava em direo porta e colava a orelha em sua superfcie. No era nada educado, provavelmente ambos reclamariam, mas no se importava. Por que to difcil pedir desculpas? Eu no posso. Charles olhou para os lados, procurando algum copo ou algo que pudesse auxili-lo a escutar melhor, mas era difcil encontrar uma coisa dessas perdidas por ali. Pressionou os lbios em descontentamento, voltando a prestar ateno, tentando captar cada murmuro. .... Ele j falou com o Kurt. Ele... Quantas pessoas ele procurou? At onde eu saiba, duas. O Kurt disse que os sonhos dele eram sobre o futuro. E o que mais? Nada. Podia imaginar Chin Ho dando de ombros e omitindo o que descobrira sobre Lewis atravs dele mesmo. Talvez no devesse ter contado. Ou talvez fosse irrelevante. De qualquer maneira, para o mais novo todos os detalhes interessavam. Hyung, voc o transformou. Isso j no o suficiente pra pedir desculpas? Seu criador... No. No .

 Voc... No conseguiu entender boa parte do que o asitico estava para falar. S conseguia sentir a frustrao em sua voz, e possivelmente comeava a irritar-se. Por favor. Ah, Chin Ho. Lewis parecia cansado de suas insistncias. E o Hyun Ki! dessa vez o vampiro falara mais alto, dando a impresso de que estava mais prximo da porta do quarto onde Charles se encontrava. Enquanto voc faz absolutamente nada, preciso ter sua cria em minha casa. O que voc acha que Hyun Ki vai achar disso? Eu no acho isso divertido. Eu no quero ter essa responsabilidade. Eu quero viver a minha vida e no a sua. E no diga que no se importa, voc no vai querer brigar comigo. Silncio. Charles estava espantado pelo jeito em que o coreano discutia, desacostumado. Tambm ficaria sem palavras caso estivesse no lugar de Lewis. Chin Ho tinha razo, sua presena ali era incmoda e iria atrapalh-lo. Desculpas, na verdade, no era o suficiente. Gostaria das respostas. S que para ajeitar sua vida demoraria mais do que uma semana, e no queria que Chin Ho ficasse frustrado e nem ser um problema para seu relacionamento. E antes mesmo que pudesse concluir seu pensamento, escutou o seu gerador falando. Que seja. Charles semicerrou as plpebras e franziu um pouco o cenho, tentando compreender o que ele queria dizer com isso. Mas isso logo ficou bvio, assim que claramente escutou passos na direo do aposento de visitas. No existia passos mais altos ou mais baixos, no tinha como control-los num piso daqueles, no era como a voz do outro vampiro. Ele estava se aproximando. Arregalou os olhos, se erguendo, atrapalhado, e tentando pensar rpido sobre o que fazer para fingir que no estava os escutando o tempo inteiro. No podia ficar na porta. No podia fingir procurar alguma coisa em sua mochila. De to alto que Min havia falado, possivelmente teria escutado mesmo distncia. Portanto, acabou jogando-se sobre a cama, esparramando-se de um modo em que acordava todos os dias. Fechou os olhos, tentando parecer o mais sonolento possvel. Bateram na porta trs vezes e Lewis chamou seu nome antes de abri-la. Charles. repetiu, adentrando o local e avizinhando-se da cama. Cutucou-o nas costelas, fazendo o mais novo encolher-se e franzir a testa. O que voc est fazendo aqui? reclamou, afastando-se dele, ainda deitado. Vim te levar de volta pra casa. Eu no quero. disse, mesmo sabendo que assim seria melhor para todos. Eu tenho sido um pssimo... Criador pra voc. E um pssimo amigo para Chin. Se voc voltar pra casa, ns podemos comear pelo incio, quando ns nos dvamos um pouco melhor.

Ele tinha razo. Antes ele costumava a ensin-lo algumas coisas e no havia problema entre eles. No soube exatamente quando isso mudou, mas tinha mudado. Tentara procurar por respostas, j que Lewis no havia saciado todas suas perguntas. Embora no tivesse citado isso, esperava que fosse conhec-lo melhor e, assim, conhecer o prprio passado. E ele no estava pedindo desculpas, ao menos no literalmente, o que demonstrava o seu orgulho e ao mesmo tempo no fazia a situao to constrangedora. Charles soltou um suspiro, analisando a situao, mas no havia uma alternativa. Era exatamente isso que ele queria. Tudo bem. Podemos ir ento? Podemos. balanou a cabea, sentando-se na cama. Muito bem. Ento arrume suas coisas que ns vamos agora mesmo. Lewis foi saindo do aposento, mas antes se virou e avisou que o aguardaria l em baixo. No tinha nada para arrumar, a no ser a cama. A mochila ainda estava com todas suas coisas, j que no pretendia ficar ali tanto tempo. Em seguida j a colocava sobre o ombro, se dirigindo ao corredor. Chin Ho estava l, e o chamou com um aceno. Charles desviou-se da escada, aproximando-se. Desculpe por t-lo chamado. Mas... Obrigado, Chin. Charles sorriu, encaixando a outra ala da mochila no brao. Eu entendo que voc fique preocupado. Hyun Ki vem daqui a pouco. Aah, melhor eu indo mesmo. acenou ao vampiro, que parecia levemente nervoso que o namorado fosse visit-lo. At mais, Charles. Chin Ho sorriu, tambm acenando e sem seguida passando as pontas dos dedos levemente sobre o cabelo, como se tivesse a impresso de estar milimetricamente bagunado. Ento Charles finalmente desceu as escadas, encontrando um Lewis j fora da manso, as mos dentro dos bolsos da cala e olhar descontrado, aguardando-o. Pronto. anunciou o mais novo, cerrando a porta atrs de si. O genitor sorriu e se acompanharam ao carro, que bem depressa chegou a rua onde moravam. Como sempre, os olhos verdes de Charles foram atrados pela casa de Sally, dessa vez com uma surpresa. Luz. Vida. Msica. Ela estava l como da primeira vez em que a vira, na sacada, bela. A alegria preencheu seu peito, era como se fosse um milagre que ela ainda existia, que ela ainda estava ali, seus dedos tocando lindamente como sempre. No percebeu o quo interessada sua expresso se tornou ao v-la, at que a voz de Lewis interrompeu seus pensamentos. O que foi? ele olhou pela janela, mas no conseguiria enxerg-la naquele ngulo. Eu... Voc pode parar aqui? Preciso fazer uma coisa.

J ia retirando o cinto de segurana, e quando o veculo parou, Charles abriu a porta. Mirou o mais velho antes de ir, notando seu ar desconfiado. Pode ir, prometo que j vou. saiu do carro, antes vendo o outro concordar com a cabea. Lewis foi estacionar, mas Charles no prestou ateno. Adentrou o terreno da residncia, aproximando-se da sacada e chacoalhando o brao. No demorou para que chamasse a ateno de Sally. Conseguiu ouvi-la murmurar um Charles! com um sorriso grande estampado no rosto. Com um sinal do dedo indicador, avisou que desceria. Assim que a viu no mesmo andar, Charles ergueu o brao para acenar, mas antes que o fizesse, ela j o estava abraando com fora. Seus dedos percorreram pelos fios alaranjados, sentindo sua textura enquanto brincava com os mesmos. Que saudade de voc! ela exclamou com certo nimo, fazendo-o prever que ainda sorria. De voc tambm. concordou, embriagado com o cheiro suave do shampoo que ela usava. Assoprou um pouco o ar, tentando adquirir calma mesmo naquela proximidade. Eu no consegui mais te achar em casa. Eu sei, eu sei. Eu andei dormindo muito... Mas, olha. ela o libertou do abrao, agora deixando possvel que ele a deslumbrasse com as mos na cintura e sorrindo. Meu pai tem planto amanh, voc poderia vir aqui em casa. Tenho aula amanh, mas posso vir direto pra c. Ah, tudo bem. No sairei de casa e meu pai no vai vir to cedo. Certo. Estamos combinados ento. At amanh, Charles. Sally inclinou-se na sua direo, encostando seus lbios macios na bochecha direita do vampiro. Charles somente sorriu e a observou voltar para o interior da casa, at que no pudesse mais enxerg-la. No entendia muito bem porque precisavam que esconder o que tinham embora, tambm, no tivesse certeza de se possuam algo juntos de verdade, j que a nica certeza que possua era de seu interesse por ela e de como ficava nervoso em sua presena. Mas o que ele enxergava era que o pai dela era uma pessoa difcil e inconformada, enquanto sua espcie tambm impossibilitava qualquer relacionamento com outra. Ser vampiro era perigoso, e no era qualquer um que aceitaria isso. E se no aceitasse era mais perigoso ainda, pois poderia divulgar a informao da existncia desses seres. Haveriam mais caadores e uma revoluo que poderiam causar o extermnio de ambas raas. Teria que tomar cuidado. Mesmo que no contasse a Sally, talvez fosse at fcil supor sozinha. Com um suspiro de preocupao, Charles girou os calcanhares e se dirigiu ao prdio e ao apartamento em que Lewis j deveria estar. E ao chegar l, invs de encontr-lo sentado e esperando o momento de obrar seus

aprendizados, ele estava apenas arrumando seus livros mesmo assim, continuavam parecendo bagunados e somente com uma ordem diferente. Cheguei. avisou o bvio. Aquele era o motivo de vir sempre mais tarde? O garoto mordeu o lbio inferior, sem saber se era melhor mentir ou contar a verdade. Optou pela segunda opo facilmente, j que ele recm havia pedido para que recomeassem. Sim. Cuidado, Charles. Ela humana. S v em frente se valer muito a pena. Eu sei, no se preocupe. So raras as pessoas que compreendem. O namorado de Chin um dos nicos. No chegou a respond-lo com vocbulos, mas sim apenas com um menear da cabea. Se Hyun Ki era humano e ambos se dessem to bem, ele e Sally tambm poderiam. Pouco depois Lewis foi se deitar na cama, enquanto Charles continuava sem sono. Estava ansioso para o dia seguinte e Sally no saa de sua cabea. Ficou na sala, e decidiu pegar um dos livros espalhados por l, com o intuito de cansar-se ao ler. Num monte sobre a televiso, encontrou um cinzeiro com alguns cigarros recentes. Fazia tempo que no via Lewis fumar, talvez o fizesse apenas em momentos de estresse. Pressionou os lbios, tentando adivinhar se aquela briga havia sido to estressante para ele. Escolheu por um dos livros que estavam ao topo, com uma histria de um escritor antigo de teatro. A canseira demorou a vir, porm, chegou mais cedo do que o esperado.

Captulo Treze
Iria ao seu primeiro encontro. Ou pelo menos o primeiro de que se lembrava, o primeiro de sua no-vida. Sally no havia especificado a ocasio como um encontro, mas Charles sentia como se fosse um. Antes de ir para a aula, procurou suas melhores roupas, procurando que ficasse o mais arrumado possvel, mas ainda sendo ele mesmo, sem o perfeccionismo de Chin Ho, mas o nervosismo de sempre. Lewis acordou com o barulho que ele fazia ao escolher as vestes, e reclamou que ele iria se atrasar para a aula se ele no se apressasse. Por isso, Charles pareceu mais desesperado ainda, tentando ser rpido e ao mesmo tempo buscando pelo esmero. S tomou mais cuidado quando ia colocar a roupa dentro da mochila, para que no amassasse. Despediu-se de Lewis com um tchau, enquanto literalmente corria em direo a porta e saa de casa. Na real, sua vontade de presenciar a aula de tiro era completamente nula. Queria pular umas horas e chegar direto ao horrio que tinha combinado com a garota. Embora tivesse chegado ao clube com um

sorriso no rosto e repleto de nimo, isso s atrapalhou ainda mais o seu desempenho, fazendo-o distrair-se facilmente dos alvos. Assim que a aula terminou, correu ao banheiro e trocou-se, clere. Em seguida j rumou casa de Sally. Quando seus ps pisaram na calada frente do local, respirou fundo, alisando a camisa e tentando ajeit-la enquanto seu olhar permanecia fixo na fachada. Estava l. Finalmente. Iria conhecer dentro da casa, iria conhecer Sally, e era tudo o que ele queria. Com passos morosos, avizinhou-se da porta e estacou diante dela, indeciso se tocava a campainha ou dava algumas batidas. Decidiu pela segunda opo, j que a luz da sala estava ligada e a do restante da casa no; ela deveria escut-lo. No gostava muito de campainhas barulhentas. Ergueu o punho para tocar a superfcie com os ns dos dedos, mas antes que a atingisse, a porta se abria. Charles! a voz da ruiva preencheu seus ouvidos e novamente sentia seus braos o circundarem. Previu que eu estava aqui? riu, apertando-a no abrao. No, no, eu tava espiando na janela. ela tambm riu, dando espao para que ele pudesse adentrar. Assim que colocou o primeiro p no interior da casa, encontrou um longo corredor, onde no final a parede da direita diminua gradativamente, formando um tringulo. Podia ver o corrimo, indicando que ali estaria a escada. Tambm havia uma porta para o lado de fora, mas no chegou a dar ateno. direita havia uma pequena sala de jantar, com um armrio e algumas plantas. Mas Sally no estava o levando para l, e sim para a sala, do lado oposto. A luz ali estava ligada, iluminando todo o ambiente. Era um pouco estranho entender o que a cortina deixava subentendido pelo seu tecido claro que fazia com que as cores se tornassem s uma para quem via do lado de fora. Havia um sof cinza, posicionado frente de uma televiso. Um tapete sobre o piso de madeira, e tambm outro armrio, com alguns porta-retratos e coisas antigas, tudo em harmonia com as paredes creme. Sente-se, eu vou pegar algo para ns comermos... Comer. Isso o fazia lembrar de que ainda no havia se alimentado naquele dia. Mas no sentia o carecer de sangue, estava bem como sempre. Lembravase de quando Lewis lhe disse que comer no seria uma boa ideia, portanto experimentar o que Sally tinha a oferecer era coisa que no gostaria de arriscar. J estava tarde, ento sups que seria normal que j deveria ter comido alguma coisa se fosse humano. Sentou-se, tentando pensar numa resposta antes que ela se dirigisse cozinha ao lado. No! Ah... Eu recm jantei... embaralhou-se, pressionando os lbios e esperando que ela no estranhasse seu nervosismo ao falar sobre comida. Ah, tudo bem ento. ela sorriu, depois de uma pequena pausa ao escutar o seu no abrupto. Ento ela deu alguns passos em sua direo, abancando-se ao seu lado.

Foi a primeira vez que reparou nas sardas que pipocavam em suas bochechas, suaves, quase transparentes. Seus olhos pousaram sobre Sally naquele momento, sua mente distante enquanto ela permanecia em silncio. O tempo pareceu passar devagar, embora o clima no tivesse ficado estranho por ficarem calados por um instante. Somente quando ela retribuiu seu olhar, forou seus pensamentos a se aquietarem. Tem um filme para ns vermos, pode ser? ela arqueou as sobrancelhas, esticando o brao para alcanar o controle da televiso. Isso o fazia lembrar de que no se lembrava da ltima vez que assistira alguma coisa, fosse um filme, um seriado, ou notcias. Nunca vira Lewis ligar aquele aparelho velho que servia de apoio para seus livros, e muito menos cogitara ir ao cinema. No se importava em estar por dentro da cultura ou do que est acontecendo ao redor do mundo. Sobreviveria a todas as novidades ruins, ficaria indiferente a todas boas. O que era significativo para ele, era apenas o que ocorria entre os vampiros, coisas que poderiam mat-lo ou afetar sua vivncia de alguma forma. Porm, por enquanto no havia nada para se preocupar. Mas havia uma coisa pela qual Charles se interessava, que h algum tempo ele no escutava. E, na verdade, era uma das coisas que vinha de Sally. Ah... Voc no vai tocar? indagava como se fosse bvio que estivesse esperando por isso. Acabou notando que havia feito um pedido de uma maneira estranha, portanto riu, desajeitado e desviando o olhar. Quero dizer... Voc quer que eu toque? ela se inclinou um pouco, como se procurasse encontrar um ngulo em que suas ris se encontrassem com as dele. Charles acabou voltando a mir-la, fazendo com que o contato ocorresse de qualquer jeito. Ela sorria, parecendo muito feliz por ele ter pedido, mesmo que tivesse sido com aquele ar de decepo. O rapaz concordou com a cabea, demonstrando seu entusiasmo, e sorriu como ela. Certo, eu vou pegar... Sally se levantou do sof, abandonando o controle remoto no brao do mesmo. Interrompeu-se pouco depois de dois ou trs passos, virando-se novamente para o vampiro. Hm. Eu deveria te mostrar a casa, no ? ela falava, com trs dedos beliscando o prprio queixo, pensativa. Eu no estou acostumada a receber gente aqui, no tenho certeza de todas as formalidades. Por que no me acompanha? A eu j te mostro. Formalidades no eram algo que o incomodasse. Ela o oferecera comida, ser que j no era suficiente? Talvez no entendesse disso tambm. Talvez em seu passado no tivesse sido uma pessoa corts e ignorava todos esses detalhes. Evidentemente Sally estava fazendo o seu possvel e Charles no ignoraria. Com um sorriso, ele se ergueu do assento e foi em sua direo. Claro!

Contente, a garota foi ao corredor, apontando rapidamente sala de jantar, aquele cmodo escuro que reparara de imediato ao chegar a casa. Ela o indicou e foi andando em direo porta dos fundos. No meio do caminho, havia alguns porta-retratos nas paredes do lado esquerdo, com imagens de sua famlia. Tentou observ-las, por outro lado, Sally parecia ansiosa para que pegasse logo o instrumento. Em algumas das fotos, havia somente trs pessoas. Pela primeira vez ele conhecia a fisionomia de seu pai. Cabelos castanhos, sorridente. Sua me era muito parecida com ela, um pouco rechonchuda comparada ao marido e atraente. Desconhecia seu paradeiro, ela nunca havia sido mencionada outrora para ele e sequer vira sua silhueta pela janela. Hesitava em perguntar, tinha medo de ouvir uma resposta desagradvel e no gostaria faz-la passar por isso. Junto aos parentes, pode ver Sally com seus quatro ou cinco anos, com seu cabelo crescendo e vestidinho florido. Nas outras fotografias, havia fotos de casamento, de Sally s com a me, e pai e filha com vrios outros familiares ruivos. Cada imagem parecia retratar memrias felizes. O outro lado da parede era vazio, exceto por uma grande caixa no final do corredor, pendurada na parede, antes da inclinao da escada. Era um armrio de exposio, e s viu o seu contedo ao ficar frente dele. Protegido por um vidro, seu interior guardava armas de caa, enfileiradas de p, uma do lado da outra. Pareciam antigas e bem cuidadas, limpas como se fossem relquias. Seu pai caa? perguntou, enquanto seguia Sally pelas escadas. Ah, no, ele caava cervos quando eu era pequena. Ele adorava fazer isso, ele at meio que coleciona essas armas. E tambm louas, mas isso era minha me que insistia em comprar. Hoje em dia t tudo meio empoeirado. Assim, poderia considerar isso como uma indireta para que, sim, teria uma resposta desagradvel se a questionasse sobre a me. Resolveu permanecer quieto sobre o assunto e s deu um murmuro de compreenso. Em seguida j estavam no segundo andar, andando por um corredor um pouco mais largo e acarpetado. Aqui o quarto do meu pai. No preciso te mostrar, n? No, no. Charles riu, acompanhando-a enquanto ela abria a porta do lado oposto. Adentrou logo aps ela, encontrando-se num quarto de paredes azuis, uma cor fraca, mas mesmo assim marcante. Os mveis eram em sua maioria brancos e bem limpos. Sua cama estava coberta por lenis roxos e vrios bichinhos de pelcia. Ao lado da porta que dava para a rea exterior onde costumava a v-la pelo lado de fora, tocando estava uma estante, contendo alguns livros. Depois da cama, na parede oposta, havia um div tambm de cor branca, com vrios livros empilhados, alguns abertos e outros fechados, como se ela andasse estudando algo neles. Desculpe, desculpe. Eu no arrumei meu quarto todo hoje. ela disse, pegando os livros no colo e levando estante, organizando-os rapidamente.

 Se voc soubesse como onde eu moro. riu, dando de ombros, rememorando-se que em sua casa os livros estavam sempre colocados daquela forma, em tudo que lugar. Ah, bagunado? ela sorriu, terminando de deslocar os livros e indicando o div para que ele se sentasse. Consideravelmente. Ela soltou uma risada suave, dirigindo-se ao lado do seu armrio, apanhando o violo que estava ali encostado na parede. Ela a seguir fez seu caminho de volta, sentando-se ao seu lado e posicionando o instrumento em seu colo. Demorou um pouco para iniciar, talvez em dvida de que msica escolher. Mas quando uma ideia veio sua cabea, ela sorriu para si mesma e comeou a tocar, sua voz doce agradando os ouvidos do vampiro. Com certeza, isso era melhor do que um filme. No conseguia tirar os olhos de Sally. Ela estava linda assim como todos os momentos em que a encontrara e falara com ela. Entretanto, dessa vez era especial. Ela estava tocando para ele, lhe dando permisso para escutar o que ela s vezes escondia das pessoas, devido ao desejo do pai. Sentia-se confortvel a exibir o dom para Charles, quem a no xingava e tambm a respeitava. Era bonito ouvi-la por esses motivos, e tambm era bonito simplesmente porque possua um talento bvio e que o deixava ainda mais encantado por ela. Era indescritvel a maneira que seus pensamentos deixavam de ser coesos, de como no conseguia concluir em vocbulos o que sentia e o que pensava dela. Era maravilhoso, mas nenhum elogio desses seria suficiente. Assim que a ltima nota havia sido tocada e a voz da garota j tinha morrido, Charles avizinhou-se, colocando sua mo no ombro do lado oposto dela. Esticou o pescoo e buscou um lugar na ma de seu rosto que estivesse livre de suas mechas ruivas, e em suas sardas plantou um beijo, um tanto demorado comparado com os que ela lhe dava ao se despedirem. Ao se afastar e retirar a palma de seu ombro, a encontrou com as plpebras se abrindo, com um sorriso quase imperceptvel brincando em seus lbios. No era algo que estava esperando. Quando ela virou a cabea para encar-lo, foi impossvel descobrir quem que havia tomado a iniciativa. Ambos se aproximaram, at que seus lbios finalmente se encostarem. Aquela mo de Charles que outrora pousara em seu ombro, dessa vez visitava a cintura de Sally, enquanto a outra era levada sua face e evitava que seus cabelos compridos atrapalhassem ou ficassem em seus olhos. A garota ainda segurava o violo, mesmo que um tanto atrapalhada, possivelmente com receio de que ele escorregasse e casse, talvez ainda danificando-se. O beijo durou um tempo indeterminado, os dois parecendo insistentes para que durasse sempre um pouco mais. Porm, em certo momento o gesto foi encerrado e Sally puxou o instrumento para si, j que ele estava perto de ter o futuro que ela cogitara. Pressionou os lbios, tentando evitar um sorriso, que Charles no deixou de perceber. O vampiro tambm sorriu, um tanto sem graa. No final, chegou a distanciar os dedos de

seu rosto, mas no de sua cintura. Talvez fosse uma boa ideia retirar o brao dali, mas sinceramente ele no tinha vontade de se mover para longe dela. Hm, eu posso tocar algo mais animado, pode ser? ela quebrou o silncio, como se tentasse deixar o momento para trs, embora estivesse evidente em seu semblante que isso no aconteceria em um bom tempo. Ah, claro. concordou, seu sorriso crescendo. Agora ela se ajeitava no div, colocando-se de frente ao rapaz e segurando o instrumento mais confortavelmente. A msica que agora ela tocava lhe era desconhecida, assim como a anterior. No sabia se ela que havia escrito, e tinha vergonha de perguntar caso fosse uma cano famosa. Mas estava curtindo da mesma forma que antes, dessa vez ambos compartilhando sorrisos quando seus olhos se encontravam. Portanto, foi muito estranho quando aconteceu. No meio da melodia, uma dor desconhecida tomou conta de sua cabea. Seu cenho se franziu levemente, no queria que Sally parasse, queria continuar escutando-a, mas a dor parecia enfraquec-lo, e no somente sua cabea. Acabou cerrando as plpebras e levando a mo ao rosto, cobrindo um dos olhos e a testa. Era como se a energia de seu corpo estivesse se drenando aos poucos, lentamente. Ergueu a cabea devagar, mirando Sally, que infelizmente havia interrompido o que fazia, mirando-o preocupada. Tentou focaliz-la e deu um sorriso de incerteza. Eu estou bem, desculpe. Tem certeza? Ela se inclinou, esticando o brao para tocar os ns dos dedos na testa do rapaz, como se procurasse saber se ele tinha febre. Pressionou os lbios, descontente, mesmo que pudesse sentir que no fosse isso. Charles parecia mais plido, mas ele j estava parecendo assim quando chegou a sua casa. Soltando um suspiro, Sally o viu juntar as sobrancelhas novamente. Dessa vez, seus ombros se relaxaram e Charles tentou se segurar para que no tombasse para frente. Charles! com as sobrancelhas arqueadas, Sally colocou o violo de lado, largando-o encostado na lateral do div, sem perigo de que escorregasse e casse dessa vez. Sem o instrumento, foi possvel com que se aproximasse sem nada para atrapalh-la. Ela abraou o vampiro, reclamando mentalmente que isso estivesse acontecendo com ela ali. Mas no porque isso estragava o encontro deles, e sim porque no tinha ideia de como poderia resolver isso. A sorte que ele morava na casa da frente, ainda poderia mand-lo para l e deix-lo nas mos de seu responsvel. Charles no conseguiu responder que estava bem. Na verdade, seu crebro no trabalhou para pensar em alguma resposta. Sua ateno foi atrada por Sally e seu pescoo, to prximo e ainda ocultado com poucas mechas de seu cabelo. Conseguia perceber a sua veia acompanhar o ritmo de seu corao, enviando sangue para todo lugar de seu corpo. No era a primeira vez que

abraava Sally, mas era a primeira vez em toda sua vida de vampiro que se sentia assim. Havia algo errado. Ser que seu sangue se esgotara, mesmo que ele no tivesse usado nenhuma habilidade especial? Ser que o gastava apenas se movimentando? No sabia, entretanto, os seus instintos apontavam que precisava de sangue. O problema que aquela ali era a Sally. A garota com quem deveria tomar cuidado, porque gostava dela tanto que deveria calcular cada vocbulo que dizia, cada gesto e tambm a liberdade de saber alguns detalhes de sua vida. No podia se alimentar dela. No podia. Era contra tudo o que havia combinado consigo mesmo. S que seu instinto gritava, implorava por sangue. Qualquer sangue serviria, porm, no havia nenhum perto suficiente. No sabia o que poderia acontecer caso ficasse sem por muito tempo. E tambm no sabia se conseguia se mover mais, levantar-se e dar um passo. Sangue que pudesse beber tinha lugares especficos, pessoas especficas, e no havia tempo para conquist-las. No havia tempo de visitar Chin Ho e arranjar uma de suas bolsas de sangue. Talvez no houvesse nem como visitar Lewis do outro lado da rua. No sabia da distncia que conseguia percorrer e nem de quanto tempo aguentaria. Porm, alguma coisa dentro de si o avisava que estava na beira de acontecer um colapso. Ou ele enlouqueceria, ou morreria. Ainda estava so suficiente para que pudesse optar por um jeito mais fcil, mesmo que este ainda fosse contra os seus princpios. Tentou retomar sua conscincia, e notou que Sally o chamava, repetindo seu nome algumas vezes. Ela tambm afagava seus cabelos e perguntava pra si mesma o que poderia fazer, j que Charles no a respondia. Sally... murmurou seu nome, suas ris ainda fixas naquela veia, hipnotizado. Charles? Charles, o que eu fao? ela tentou afast-lo de seu abrao, segurando-o pelos ombros e mirando-o nos olhos, mesmo que o garoto no conseguisse correspond-la como facilidade. Estavam perto um do outro e sua necessidade em se avizinhar ainda mais para ter seu sangue no ajudava. Sally... conseguia notar a preocupao na voz da garota, mas conseguia se sentir cada vez mais inumano, portanto precisava fazer aquilo o mais rpido possvel. Eu... Sou um vampiro. Dessa vez, no conseguiu perceber a reao dela. Se ela estava surpresa, assustada, ou incrdula, como quando descobrira que fazia parte dessa espcie. Seus olhos a fitaram por um momento, mas havia passado to rpido que no fora o suficiente para perceber qualquer emoo. Ou talvez no fosse por causa disso, talvez fosse porque estava perdendo seus sentidos. Segundos ou minutos depois... No tinha ideia. Tambm no sabia se ela tinha comentado alguma coisa, at conseguia ouvir sons, mas no conseguia prestar ateno em nenhum deles. S conseguiu desviar o olhar quando o brao de Sally se movimentou, seus delicados dedos levando para suas costas as mechas ruivas que outrora encobriam seu pescoo como uma cortina. Ouviu

sua voz, embora no compreendesse o que ela dizia. Sally o circundou e Charles continuou um pouco incerto, o cenho franzido e temendo que fosse estragar tudo. Mas era melhor arriscar do que falecer em seus braos ou perder completamente sua parte humana. Correspondeu seu abrao, tentando ser carinhoso apesar de tudo. O corao dela estava batendo mais forte do que antes, podia, talvez, escut-lo. Beijou o seu pescoo, sentindo o sangue percorrer por baixo de sua epiderme, e depois de certo drama, quando arranjou coragem suficiente, fincou as presas. Comprimiu a cintura de Sally quando sentiu o sabor de seu sangue passar por sua garganta, com toda aquela situao indo em ordem inversa. Melhorava, j tinha fora para poder segur-la, e esperava que estivesse sugando o suficiente para durar o restante da noite. Por outro lado, no tinha certeza do quanto deveria beber. Quanto mais tempo passava, mais se perdia e no tinha noo do quanto j havia se ido. Se estava to fraco antes, no poderia sorver at se saciar. Tinha que ser a quantidade que o faria sobreviver e a ela tambm. No queria deix-la fraca. J era ruim suficiente ter que retirar isso dela. Ela tambm precisava de mais sangue do que ele, j que para Charles, como um vampiro, ficaria naturalmente mais forte. Tinha que adivinhar com quanto ela aguentaria. Engoliu o sangue at conseguir adquirir toda sua conscincia de volta, alm de seus sentidos. Conseguia escutar os sons dos carros que passavam regularmente pela rua, conseguia sentir uma das mos de Sally ainda em seus cabelos, enquanto a outra permanecia em suas costas, imvel. Tambm sentia o deslizar suave de sua respirao em seu pescoo. Ela estava bem. Mas havia uma coisa que no estava nada bem. Escutou um clique, mas no deu ateno e Sally possivelmente nem havia escutado, j que no moveu um msculo. No sabia que se tivesse compreendido o que o som significava, poderia evitar uma srie de acontecimentos ruins. A porta do quarto da garota havia sido aberta e Charles, com as plpebras cerradas e concentrado na quantidade de sangue que poderia sorver, no reparou em quem era, somente quando um grito alcanou os seus ouvidos. VAMPIRO! Arregalou os olhos e Sally tambm se mexeu em seus braos. Teve somente um vislumbre do pai dela, pois assim que ele exclamou, deu meia volta e sumiu. No sabia para onde ele estava indo, mas no parecia coisa boa. Vampiro. Estava perdido. No tinha ideia de como ele sabia o que ele era, mesmo que estivesse sugando seu sangue, era meio estranho imaginar que algum o chamaria assim com tanta convico. Sally apertou suas costas, chamando seu nome baixinho. O mais rpido que pode, Charles beijou seu pescoo uma ltima vez, permitindo-o que

cicatrizasse. Afastou-se ento, mirando a menina com as sobrancelhas alteadas, visivelmente preocupada. Desculpe. Voc est bem? Charles. Meu pai vai te matar! Ela o segurava pelos ombros e ento se levantou o mais rpido possvel, correndo at a porta e cerrando-a. Do lado de fora, podia escutar uma voz masculina chamar pelo nome dela. Charles se ergueu do div, aproximando-se dela e em seguida percebendo que o pai dela tentava abrir a porta, mesmo que Sally estivesse com as costas nela, tentando barr-la. T tudo bem, pai! Ele um vampiro, Sally! Ele est te manipulando! Eu no estou... Eu sei! Meu pai caador! Embora fosse muita informao para que absorvesse de uma vez, compreendeu. As coisas faziam mais sentido agora. Fazia sentido por que ela ficava acordada de noite, e tambm que sumissem s vezes. Ela no queria se tornar uma caadora, talvez no visse os vampiros do mesmo modo que seu pai via. Provavelmente ela sabia que ele no era humano desde o comeo, e de qualquer forma, ela confiava nele. Sally estava tentando proteg-lo, mesmo com seu corpo mido, usando a fora que possua para evitar que seu pai se aproximasse mais. Sally, no se preocupe... disse, tentando acalm-la enquanto fazia o mesmo consigo. Nunca havia enfrentado algum de verdade, algum que conhecesse suas fraquezas e que provavelmente atrs daquela porta possusse uma arma que poderia realmente aniquil-lo de uma s vez. Voc no entende! Meu pai faz isso desde que minha me faleceu, ele vai mat-lo! A certeza em seu tom de voz no era nada agradvel e obviamente sua tentativa de se tranquilizar foi falha. O pai de Sally acabou conseguindo abrir a porta com tamanha fora que sua filha foi atingida pela mesma, precisando dar um ou dois passos para frente para conseguir equilibrar-se. Sally Seu olhar preocupado foi da garota ao pai, evidentemente mais velho do que nas fotografias do andar de baixo, alm do sorriso que faltava em sua face, agora irritada. Porm, no conseguiu fazer mais comparaes. Seu olhar direcionou-se ao que ele tinha na mo: uma daquelas armas expostas perto da escada, que Sally havia dito que eram apenas de coleo. A garota parecia ter se machucado, mas o pai tinha o olhar fixo em Charles, e logo ergueu a arma, apontando para o vampiro. Entretanto, a ruiva se recuperou a tempo de colocar a mo no brao do pai, abaixando-o. Ele legal, pai. E eu estou bem, ele s precisava de sangue porque tava passando mal...

 Voc lembra o que aconteceu com sua me. a mesma coisa que deve estar acontecendo com voc. No est! ela protestou. Com a mo livre, ele fez com que a filha o soltasse e mirou a arma em Charles novamente, que ficou meio sem reao. Ergueu as palmas das mos como se pedisse que parasse. No queria morrer. Mas no sabia do que era capaz, se conseguiria lutar contra o caador. A primeira bala que veio quase o atingiu no corao, e teria se no tivesse virado para tentar defender-se. O seu ombro havia sido perfurado, e exatamente como quando aconteceu aquela vez com os dois bandidos e a faca, sentiu a dor do golpe. Por outro lado, dessa vez no conseguiria retirar o que havia penetrado em sua carne. Escutou o protesto de Sally e acabou se perguntando se seria bom atac-lo tambm, j que aquele homem era o pai da menina a quem acumulava um carinho especial. Ela no ficaria contente em perd-lo, se esse fosse o caso. J no tinha me, e mesmo que seu pai fosse um caador cego, por querer mat-lo de qualquer maneira, dificilmente que gostaria disso. Eu no quero feri-la... arriscou tentar convenc-lo, mas no deu certo. O homem gritou Mentira! e se aproximou alguns passos, mirando a arma novamente e atirando. Dessa vez ele foi acertado perto do umbigo, o que finalmente o fez cair para trs, desabando no cho. O sangue estava escorrendo de seu ombro, mas o que saa do novo orifcio parecia ser muito mais. Estava desperdiando todo o sangue que havia conquistado de Sally. Intil. E isso acabou irritando-o. Pai! Voc vai acordar toda a vizinhana com isso! escutou a voz da menina, enquanto tentava esforar-se para se levantar sem que parecesse sair litros rubros de seu abdmen. Voc tem razo. Preciso de algo menos barulhento. respondeu, sua voz sumindo enquanto ele saa do quarto novamente. Sally veio ao seu encontro, se jogando de joelhos ao seu lado, no se importando com o resultado disso. Ela colocou a mo sobre o ferimento, o que deveria ser o normal para interromper o vazamento. Todavia, isso no seria to til. Me desculpe por isso. Voc precisa fugir. Vamos. segurando-o pelos braos, ela tentou ajud-lo a se levantar, coisa que causou muita dor, mas Charles sabia que tinha que faz-lo. Desa as escadas e corra, mas no v para sua casa, se esconda onde no h vampiros. Concordou com a cabea, ignorando os machucados e indo o mais rpido que podia ao corredor, com a mo sobre o ferimento de baixo. Ali, olhou para o lado oposto primeiro, tentando adivinhar se o pai dela estava por ali ou l em baixo, servindo como obstculo. No viu ningum, mas Sally mandou que ele fosse rpido outra vez. Nem chegou a assentir, somente fez o percurso que ela havia indicado, clere porta por onde havia adentrado. Quando chegou l, no esperava que estivesse cerrada. No havia plano para caso estivesse

trancada chave. Tentou girar a maaneta algumas vezes, chacoalhou a porta e nada. Arqueou as sobrancelhas, deixando que o desespero ficasse evidente em seu semblante. Sally! chamou, desejando que ela tivesse descido com ele ou pelo menos um pouco depois. Ela deveria ter uma chave. Porm, ao se virar, no foi Sally quem viu. O caador agora estava usando uma daquelas latas de spray, no chegou a reparar se era perfume ou inseticida. No fazia diferena do cheiro que teria, o isqueiro que ele segurava frente faria com que o gs se tornasse fogo com facilidade. Fogo. Era uma coisa que nunca havia experimentado, no sabia que resultado teria em seu corpo, no sabia se viraria p de uma vez. Porm, como aquele homem era um caador h anos, sabia que aquilo deveria ser eficiente. Escutou Sally gritar e fazer uma objeo, mas se o seu pai a ouviu, ignorou. Ele posicionou o isqueiro na frente da lata, e depois que fez a chama surgir, apertou o spray. O calor alcanou-o, mas Charles conseguiu desviar de qualquer ferimento que aquilo poderia caus-lo. Preparado, agachou-se, praticamente jogando-se no cho. Seu olhar imediatamente se encontrou com os calcanhares do homem, e sem hesitar, puxou-os, fazendo com que ele tombasse no cho. Em seguida afastou-se o mais rpido que pode, atravessando os mveis da sala de estar. Viu que a garota ruiva se avizinhava e entrava no cmodo, mas no havia tempo para impedi-la. O seu pai era rpido e no demorou a se levantar e apontar aquele negcio em sua direo novamente. Voc vai incendiar a casa! O aviso da garota pareceu uma ordem. Ao Charles tentar se desviar outra vez, tropeou na mesinha de centro e tombou no cho. Iria se levantar novamente, mas ainda enxergou o fogo indo a sua direo, alcanando as cortinas douradas. Arregalou os olhos conforme a chama descia e tambm subia, lambendo completamente o tecido. Desajeitado, tentou se afastar o mximo que podia, antes que o calor atingisse sua pele. Francamente, aquele homem parecia um psicopata. Ele no estava pensando nas consequncias, no parecia preocupado com a prpria casa sendo incendiada. E agora j era tarde demais para sair correndo. Imaginava que, se conseguisse abrir a porta para sair correndo e finalmente prosseguir com o plano de Sally, o caador iria segui-lo at mat-lo. Ele estava fora de si. Mais afastado das cortinas, Charles ficou de p. Tentou protestar e conversar com o seu oponente, mas ele parecia surdo, como sempre. Olhou para os lados e procurou pela menina, mas ela no estava perto de seu campo de viso. Os jatos de fogo continuavam, e no tinha certeza da quantidade de gs que ainda havia ali dentro do tubo, mas parecia nunca acabar. Andou para trs, parando na entrada para o corredor, que estava deserto. Onde estava Sally? No imaginava que ela fugisse dali sem avisar, ou sem que ele a aconselhasse.

 CHARLES! Escutou sua voz. Ela no vinha do corredor ou dos cmodos que estavam atrs de si, mais longe do seu alcance. Vinha da cozinha. O vampiro lanou um olhar para l, encontrando-a parada na porta, com um objeto cintilante na sua mo. Eles estavam afastados, mas mesmo assim Sally no hesitou em lanar o que segurava, invs de ir at ele. Franziu o cenho enquanto via uma faca no ar, girando em sua direo. Estendeu o brao para peg-la, esperando que no errasse o clculo e ela estacasse em qualquer lugar de seu corpo. E com a concentrao fixa nisso, sequer percebeu outra chama que nascia daquele frasco e ia direto em sua direo. Sentiu o brao esquerdo queimar e gritou de dor. Dessa vez no conseguiu ignorar, mas manteve a ateno na faca, coisa que no adiantou muito. No a conseguiu pegar pelo cabo, mas pela lmina. E estava bem afiada. Definitivamente aquele no era o seu dia de sorte. Escutou Sally gritar pela milsima vez, desesperada, enquanto o pai se preparava para outro jato e Charles ia cambaleando para trs, em choque pelo ferimento no brao. Embora o fogo no tivesse o envolvido por muito tempo, a queimadura deveria ser de terceiro grau. Isso mostrava que sua pele era sensvel a isso, mas pelo menos no virava p como a maioria dos filmes. Com muito esforo ainda conseguia mov-lo, porm, a quantidade de sangue que tinha em seu corpo no era o suficiente para curar aquilo rapidamente, e talvez nunca fosse. Muniu-se da faca do jeito certo, imediatamente encarando a palma direita e fazendo o corte cicatrizar e sumir. O pai de Sally logo o alcanava, com um sorriso triunfante estampado nos lbios, provavelmente contente por seu brao estar em pssimas condies. Charles correu para a sala de jantar, arrependendo-se logo em seguida ao reparar que a mesa que havia ali era de madeira. Escondeu-se atrs dela, e ouviu a voz da ruiva mais perto dessa vez. Faa o que for preciso! Era isso que precisava ouvir. Uma confirmao. No queria mat-lo, embora estivesse assustado com sua personalidade. No era surpresa nenhuma que Sally no ficasse muito contente ao falar dele. S esperava que ele no a maltratasse ou coisa parecida. Entretanto, era pior do que outrora imaginava. Se soubesse, pensaria que a reao da filha seria muito horrvel. Mas no era tanto assim. Ela aguentava tudo muito bem, a no ser que aquele dio que ele estava tendo naquele momento por ele fosse s porque estava atacando a sua filha. No sabia. Mas se ela estava disposta a concordar que ele poderia machucar o seu pai para sobreviver e ainda lhe dar a arma para que isso acontecesse, ela devia estar cansada de atur-lo. Levantou-se, a faca em mos. Sally podia ter ido pegar uma daquelas armas que o pai dela tinha exposto, mas ela havia escolhido logo algo com lmina. Uma das coisas em que ia melhor dentre suas aulas. Uma das coisas em que j

havia praticado na vida real, com humanos. Parecia que sua sorte estava comeando a mudar, porm, era s a sua confiana. Foi a vez da latinha explodir. Sabia que isso podia acontecer acidentalmente, mas ela estava vindo em sua direo. Ele devia saber que isso danificaria completamente a sua casa, mas essa foi sua escolha. Abaixou-se mais uma vez, e o cilindro explodiu como uma granada sobre a mesa. Resduos de metal voaram para tudo que lado, e o fogo agora era um incndio completo. Charles se sentiu meio tonto. Grande parte de seu corpo ardia e havia sido cingido pelo fogo novamente. Estava fraco. Tudo doa e parecia que sua imortalidade estava chegando a um fim que ele imaginava estar muito mais longe. Sua conscincia pareceu apagar e mergulhou em um sonho que j era antigo. Estava mais uma vez naquele quarto no sto. Sua posio era a mesma que no sonho anterior. As estrelas brilhavam l fora junto lua, com nenhuma nuvem para atrapalh-las. Devia ser uma noite tranquila e normal, se no fosse o estrondo que escutou vir do andar de baixo, acompanhado de gritos em unssono. Seu corao havia acelerado e sua voz chamou por seu pai e pela sua me. Com o cenho franzido, desceu as escadas para o segundo andar, onde o fogo j dominava. Podia perceber que iniciara no cmodo extra, e por algum motivo isso despertou a sua curiosidade. Havia algo estranho no fato de o incndio estar mais intenso ali, algo que o fazia ter uma sensao gostosa em si, apesar de todo o perigo. CHARLIE! Escutou uma voz feminina cham-lo, tomando sua ateno completamente. Ela vinha do andar de baixo, onde o fogo no deveria ter alcanado ainda. Saiu correndo para onde a voz o levava e acabou encontrando uma figura conhecida. Uma mulher alta e com cabelos medianos. Ela estava usando pijamas compridos, que praticamente apagavam quase todas suas curvas. Era bem mais velha do que ele, tinha marcas de sorrisos nos olhos e sua testa estava contrada em preocupao. Sua aparncia o assustava. As vestes pareciam chamuscadas e ela claramente no havia tido uma noite bem dormida. Charles aproximou-se um pouco dela e verificou que nasciam lgrimas em seus olhos. Me, ns temos que sair. Onde est o pai? Ela estava paralisada e a pergunta no pareceu despert-la. Soluando, recuou alguns passos e aproximou-se dos mveis da sala, sentando-se no cho. Charles bufou, chamando-a pelo nome e pensando que o incndio podia destruir o cho do andar de cima, por consequncia o teto do de baixo. Tudo poderia desmoronar em minutos. Porm, sua me no parecia cogitar a mesma possibilidade ou sequer se importava. A emergncia j deve estar vindo... Os vizinhos devem ter ligado... ela murmurava, parecendo hipnotizada.

Impaciente e no aceitando sua resposta, o rapaz foi at ela, com o intuito de pux-la e arrast-la para fora de casa. Entretanto, sequer deu o segundo passo. Escutou gritos vindos do lado de fora, e em seguida a janela que havia na sala havia sido ultrapassada por duas bolas de fogo, que incendiaram o cmodo num piscar de olhos. ME! Virou-se de costas e se encolheu no cho, cobrindo a cabea com ambas as mos. As chamas no o atingiram, embora alguns destroos tivessem ido em sua direo e arranhado sua pele. Tinha medo de se virar, pois no sabia o que fitaria se o fizesse. O fogo havia engolido a voz de sua me, o silncio predominava. O nico som que havia no recinto era das coisas queimando. O choque o impedia de se mexer, todavia, morosamente foi se recuperando e olhou por cima do ombro. Por sorte, no enxergou sua me. As labaredas praticamente alcanavam o teto, e possivelmente ela estava atrs das mesmas, escondida como se as usasse como cortinas. Embora ainda no tivesse admitido para si mesmo, e embora no a tivesse visto cada no cho e gravemente ferida, sabia que ela estava morta. Precisava sair dali, antes que acontecesse a mesma coisa consigo mesmo. Levantou-se e foi em direo porta. Tentou abri-la, mas se lembrou de que seus pais costumavam a tranc-la quando iam dormir. Chave, chave, chave, chave... olhou para os lados, mas no sabia onde ela estava. Imaginou que devesse estar no quarto de cima, s que o incndio estava bem pior l. E assim que olhou para cima, percebeu que uma massa de fumaa densa comeava a se formar sobre sua cabea. Isso no parecia nada bom. Levou a mo ao rosto e cobriu o nariz e boca, comeando a correr desesperado por aquele andar, procurando por alguma sada mais fcil. Foi em direo a onde sua me deveria estar, tentando olhar reto, e no para o cho. E o estranho era que a janela parecia ter sido aberta do lado de fora, j que no lembrava de escutar o som de vidro ter quebrado e o vidro estava l, intacto. Foi para o outro lado da casa, mas havia aprendido uma vez que no podia abrir janelas, pois isso poderia piorar a situao. E no sabia se seu pai estava vivo. Decidiu que deveria checar antes de fazer qualquer coisa. Tossindo, tentou chegar ao corredor, mas o incndio havia alcanado a escada. A mo no servia mais para proteger a sua respirao. Estava com calor e muito cansado. Entrou no aposento do lado, pensando em procurar alguma coisa para que pudesse quebrar o vidro, para que se salvasse dali de qualquer maneira. Porm, estava difcil de se concentrar. Acabou voltando para o corredor e agachou-se, tentando engatinhar e descobrir alguma maneira em que poderia atravessar todos os obstculos que ferviam... Sua cabea doa. Doa tanto. Seu trax se movia rpido, tentando capturar o mximo de oxignio, entretanto, no chegava o suficiente. Acabou desabando no cho, desmaiando.

No soube quanto tempo passou, mas acabou acordando logo depois ao sentir uma picada em seu pescoo. Franziu o cenho, vendo o ambiente na mesma situao antes de que perdesse a conscincia, embora talvez estivesse ainda pior. E havia um homem sobre si, que parecia estar sugando o que havia dentro de seu corpo. No compreendeu o que era, mas no parecia ser algo bom, portanto tentou empurr-lo e faz-lo ir embora, porm, o homem nem se mexeu. Ia perdendo as foras novamente e desistiu de afast-lo. Percebeu a morte se aproximar vagarosamente, e antes que ela chegasse, viu o rosto de quem terminava de desvanecer sua vida. Estava um pouco fora de foco, mas reconhecia o rosto, como tambm sentia saudade do mesmo. Irmo... voc? Ainda restava um pouco de dvida na sua voz. No o enxergava direito, mas j havia pensado nele um pouco mais cedo, quando viu que o primeiro quarto a ser incendiado era o dele. E j fazia um tempo que no o via. Perdoe-me, Charles. Isso vai doer um pouco. Seu murmuro era afvel e mesmo com o calor que ainda sentia, conseguiu acalmar-se um pouco. Mesmo assim, Lewis no parecia muito feliz. Parecia assustado, e Charles achava muito estranho que ele estivesse ali... E mesmo que sentisse que estava morrendo, sentia-se seguro. Fraco, foi cerrando os olhos, at que um cheiro estranho e ao mesmo tempo sutilmente conhecido alcanou suas narinas. Franziu a testa, voltando a mirar o mais velho. Lewis aproximava o pulso de seus lbios, o vermelho se salientando mais que o das chamas. Por algum motivo, sabia que devia se alimentar daquilo. O cheiro e a viso da cor o deixavam sedento. Levou uma das mos ao brao alvo, segurando-o sem firmeza. Sugou o sangue devagar e logo se arrependeu de no t-lo feito mais intensamente, trazendo maior quantidade para sua boca. Dois ou trs goles foram o mximo. As sirenes l fora ficavam cada vez mais perto, e seu irmo parecia bastante preocupado com esse detalhe. Recolhendo o pulso rapidamente, escutou Charles choramingar. Eu no posso esperar isso terminar. Lewis olhava para os lados, analisando o incndio e possivelmente calculando o tempo para os bombeiros e polcia chegarem l. Eu preciso ir. O viu se levantar, mas no o enxergou ir embora e nem soube por onde passou. Havia desmaiado novamente. Ou melhor, morrido.

Captulo Catorze
Quando despertou, a cena ao seu redor praticamente se resumia mesma coisa que em sua lembrana. O fogo havia consumido um tanto mais e a primeira coisa que veio sua cabea foi Sally.

Olhando para si mesmo, notava que os seus ferimentos continuavam os mesmos. No estava nada bem. A fumaa estava escura no teto, mas no fazia diferena aos seus inutilizados pulmes. S que havia humanos ali, se que no tinham escapado enquanto estava desacordado. Sally e seu pai. Ambos no eram resistentes como vampiros. Charles levantou-se com dificuldade e seus olhos arderam um pouco tamanha claridade das chamas no cmodo. Para sair dali era um problema. Precisou queimar-se algumas vezes mais at alcanar a porta, no conseguindo evitar cada obstculo que o incndio havia criado. E quando finalmente o fez, no percebeu que havia algum cado no assoalho e tropeou. Tentou amortecer a queda com as mos, e assim que se virou para ver o que o atrapalhara, arregalou os olhos. O caador evidentemente era o que mais tinha sofrido com a exploso. Podia enxergar os pedacinhos de metal cravados em vrios lugares de sua pele, sua roupa rasgada, e ainda com queimaduras razoveis. Com as sobrancelhas arqueadas em desespero, Charles afastou-se do corpo, andando de costas pelo cho, at atingir outro corpo. Dessa vez, sabia que era Sally. Virou-se imediatamente, tentando analisar o estado em que ela se encontrava. Ela tambm estava com os cortes, porm bem menos do que seu pai ou Charles. Seu cabelo bagunado era bonito mesmo com tanta poeira. Ela estava ferida e a densidade da fumaa no deveria estar ajudando. Levou dois dedos sua jugular e concentrou-se, tentando verificar sua pulsao. Ela estava viva. Seu corao batia devagar e sua respirao era fraca, mas ela estava bem. Sally... Sally, acorde. Desconhecia os procedimentos mdicos para melhorar a situao. No tivera aulas e embora recm tivesse rememorado de algumas coisas, no lembrava de ter aprendido isso. S havia um procedimento que conhecia. Hesitou um pouco em faz-lo, imaginando que talvez ela o odiaria por isso. Levou a mo ao seu rosto e afagou-o com as pontas dos dedos. Mordiscou o lbio inferior, pensativo. No importava. Valeria a pena fazer aquilo. Rumou a mo aos seus cabelos e parou-a ali. Com um suspiro, inclinou-se e alcanou o seu pescoo com os lbios. Furou-o como fez com todas as pessoas que antes havia se alimentado, mas dessa vez no era sobre o alimento. Com o sangue que adquiria, aos poucos cicatrizava os ferimentos menores e o faziam desaparecer como se nunca tivessem acontecido. Lembrava do que Lewis havia o ensinado da primeira vez que bebera sangue direto de um humano, porm, obviamente, no iria servir. Ele no havia contado como se transformava algum, e no sabia se deveria beber todo sangue ou deixar que restasse um pouco. Era um dilema, qualquer uma das opes poderia dar errado. E por isso mesmo, acabou decidindo que

esqueceria algumas gotas dentro dela, pois assim, pelo menos, ela no deveria morrer pela drenagem. Escutava os sons das sirenes no fundo. Mas no podia parar agora. Bateram na porta com fora, como se tentasse derrub-la. No seria bom se o atacassem ao perceber o que estava fazendo, mas realmente no podia parar. Bateram mais uma vez, assustando Charles, que encolheu os ombros e continuou concentrado. E numa terceira, a porta havia sido aberta. No se virou para ver quem entrava, entretanto, escutou a voz de Lewis. Charles! O que voc est... Temeu que o desespero escorresse pelos olhos. Segurou Sally com firmeza, no queria que o vampiro mais velho o impedisse de fazer aquilo. Mas invs disso, sentiu sua mo em seu ombro, como se o apoiasse. Sorva quase tudo e a faa beber seu sangue. Concordou mentalmente, fazendo o que ele indicava. Enquanto isso, Lewis se dirigiu ao pai de Sally, agachando-se ao seu lado. Procurou por batimentos cardacos, mas no havia. Soltando um suspiro, voltou a Charles e esperou que ele terminasse. O viu morder o prprio pulso e entreg-lo garota. Sally estava imvel e j parecia morta. Todavia, quando o sangue alcanou os seus lbios, ela pareceu despertar de seu sono. Assim como quando Lewis o transformara, a garota se moveu e segurou seu brao, para que no fosse afastado. Passou a sugar o sangue e Charles acabou lhe dando um pouco mais do que havia bebido da primeira vez. Isso suficiente. anunciou Lewis. Ele estava nervoso. Tinha que tirlos dali antes que os bombeiros chegassem junto s ambulncias. No era bom que o vissem tirando-o dali. J havia aprendido quando mordera Charles, no era seguro transformar pessoas em vampiros sob presso e muito menos larglos para sofrerem uma autpsia. Vamos rpido. Charles retirou o pulso de perto de Sally, a assistindo arquear as sobrancelhas, entristecida. Lewis se aproximou para ajud-lo e pegou-a no colo. O mais novo reparou que ela ainda estava acordada, embora parecesse fora de si, estendendo o brao como se implorasse para que devolvesse o pulso. Passaram o mais clere possvel pela porta, cerrando-a desajeitadamente. Os carros j estavam na rua, aproximando-se. Lewis foi o mais rpido, alcanando a porta do prdio antes de Charles. Foi por pouco que no foram percebidos pelos humanos que comeavam a ser atrados pelo cheiro de queimado e pelo som das sirenes. Subiram para o apartamento e trancaram a porta. O ritmo dos dois automaticamente foi tranqilizado, e Lewis direcionou-se ao quarto, depositando Sally na cama. A garota no pedia mais por sangue. Ela parecia ter desmaiado outra vez, petrificada como quando a encontrara no corredor de sua casa. No parecia que estava dando certo. Imaginava que ela estaria viva como ele estava, mas

no. Sally estava plida, seus cabelos parecendo fogo de tanto contraste que fazia em sua epiderme. O que vai acontecer agora? Ela vai morrer. disse ele, sentando-se na beirada da cama, de costas para a garota. E depois disso o seu sangue de vampiro vai agir, e ela vai se transformar na mesma coisa que ns somos. Charles soltou um suspiro, esperando que no houvesse mais como isso dar errado. Pelo menos Sally estava confortvel sobre os lenis da cama, invs de no cho da casa incendiada, como havia sido com ele. De qualquer maneira, no pensava em reclamar sobre esse detalhe Lewis, ele j o havia salvado. Aproximou-se dele, parando sua frente e em seguida envolvendo-o com os braos, meio desajeitado. O mais velho ergueu a cabea, um tanto confuso. Charles no tinha como ver sua expresso, mas era como se houvesse percebido isso. Eu sei que voc meu irmo. Escutou-o suspirar, e em seguida tambm foi abraado. Era um momento um tanto estranho, j que haviam se acostumado com a nova realidade, a que somente estavam ligados ao sangue de vampiro. Entretanto, era muito mais do que isso. Amava-o. Lewis havia sido uma pessoa muito importante pra ele quando eram ainda humanos. Ele era o seu irmo mais velho, e sempre que passavam tempo juntos, ele o ensinava alguma coisa. Mas essas ocasies eram poucas, j que Lewis passava pouco tempo em casa. Ele era muito ligado aos estudos, e, certo dia, sua me havia dito que ele se envolvera com as pessoas erradas. As brigas em casa comearam a ser freqentes, seus pais sempre reclamavam que o grupo de amigos com que ele saa no o influenciaria bem. E eles estavam certos. O mau humor do rapaz ficava sempre evidente quando ele chegava em casa, e, mesmo assim, sempre cumprimentava Charles com um sorriso. Jovem ainda, Charles no compreendia o que estava acontecendo, e no sentia o mesmo preconceito que os pais. No via aqueles amigos de Lewis, somente pela janela, e para ele pareciam ser pessoas interessantes e diferentes. Porm, aos poucos ia vendo-o cada vez menos e sentindo sua falta cada vez mais. At que um dia simplesmente Lewis no voltou mais. Charles dormia no sto e seus pais ofereceram para que ele tivesse um quarto melhor e se mudasse para o do irmo mais velho, mas o garoto discutiu e discutiu, sem nunca mudar de ideia. Queria que ele voltasse. Achava que se Lewis voltasse e o encontrasse em seu prprio quarto, ficaria decepcionado. Seus pais pareciam consider-lo como uma pessoa morta, mas no, sabia que uma hora ele voltaria, para v-lo sorrir naqueles momentos desagradveis. Ento voc se lembrou. , mas eu ainda no entendo. Charles balanou a cabea, soltando o irmo para abancar-se ao seu lado. Que parte? indagou Lewis, virando a cabea para ele.

Era estranho como pareciam ter voltado ao tempo, para quando eram s irmos. Lewis agora estava se permitindo a trat-lo mais como o tratava, a olh-lo mais como o olhava. Havia abandonado aquela frieza que adotara para evitar cont-lo todos os detalhes. Porm, agora que Charles rememorara-se de como foi transformado, no precisava mais fazer todo aquele suspense. Desde o incio. respondeu, pressionando levemente os lbios, esperando pelo que sempre se questionara, agora no mais ansioso e pronto para surpreender-se. Lewis respirou fundo, dando incio a uma longa histria. Nossos pais tinham razo, sabe. Eu estava andando com as pessoas erradas. Eu sabia disso, mas eu no me importava, at pelo contrrio. Estava cansado de fazer as mesmas coisas sempre, e eles eram diferentes. Era um grupo de vampiros. Claro, eu s fui percebendo aos poucos que eles eram vampiros de verdade, porque no uma coisa fcil de se acreditar. Ento... Quando eu fiz dezessete anos, uma semana depois, um dos homens do grupo me transformou e por causa disso eu tive que abandonar a nossa casa. Eu no estava arrependido, eu gostava daquela nova realidade. Mas rapidamente esses vampiros me deixaram para que eu me virasse sozinho. De amigos, eles passaram a parecer superiores a mim, como se fossem meus responsveis, e que no se importavam mais com o que aconteceria comigo. Aconteceu devagar, na verdade. s vezes eles saam sozinhos sem me levar, ou me largavam em uma festa sem ningum. At que um dia eu nunca mais os vi. Eu tive que aprender algumas coisas sem a ajuda deles. E num desses momentos eu acabei conhecendo Chin Ho, numa festa. Ns conversamos e descobrimos que tnhamos nossas semelhanas. Ele no havia sido deixado de lado por um grupo inteiro, mas s pelo seu criador. No tnhamos muitas experincias, mas como Chin fora um humano mais velho, ele tinha mais facilidade de compreender as coisas e tambm de se acostumar com a nova realidade. Ele sempre foi mais cmodo, enquanto eu continuava sendo aquele adolescente revoltado com tudo. E eu ainda sou um pouco, eu acho. Acredito que no tem como amadurecer mentalmente quando se um vampiro. Quando nos transformamos, como se uma vida nova comeasse e ns s podemos crescer como vampiros. Chin me disse que quem transformou vocs eram da elite... Ah... Sim. Bem, quem transformou Chin Ho era bem mais da elite do que quem me transformou. O grupo todo participava dessas mesmas festas que ns, mas no tinham o mesmo status. At o contrrio, as pessoas fofocavam sobre o que eles deveriam fazer escondidos. E a resposta, certamente, seria eu. Assim que encerrou a frase, Sally se remexeu na cama. Alarmado, Charles virou-se para trs, vendo-a com o cenho franzido e agora com o corpo encolhido. Sally? chamou, colocando as pernas sobre a cama e arrastando-se ao seu lado.

 No adianta cham-la. disse Lewis, sentando-se agora de forma que pudesse enxergar ambos. Ela est se transformando. Parece que ela est tendo um pesadelo. Charles pressionou os lbios, preocupado, levando as pontas dos dedos ao cabelo da garota, mas no teve tempo de alcan-los. Em seguida ela se mexeu outra vez, contorcendo-se. A transformao um pesadelo, Charles. Tudo dentro dela est morrendo. Di? perguntou, desviando o olhar para o irmo. Doeu com voc? Eu no lembro. admitiu, pensando no momento em que recebera o sangue de Lewis pela primeira vez. Havia desmaiado, e no se rememorava de nada do que Sally estava passando agora. Ela tambm no deve lembrar. Se ela se lembrar, ela vai enlouquecer, igual ao Kurt. Qual a porcentagem disso acontecer? arqueou as sobrancelhas. No tinha desgosto por Kurt como Lewis tinha, embora s vezes se assustasse com seu vocabulrio esquisito. Quase nula, porque voc no tem o sangue insano como o de Kurt. Ah, entendi. Pelo menos assim ela no fica traumatizada. murmurou num suspiro. Lewis concordou com a cabea, contando a Charles que ele poderia segurar Sally se ele achasse necessrio, caso ela batesse os braos ou a cabea em algum lugar. Portanto, o vampiro prontificou-se ao seu lado na cama, para quando ela se movesse novamente. Por que voc no podia ter me contado essas coisas antes, Lewis? O mais velho suspirou, abaixando a cabea. Quando eu percebi que voc no se lembrava... Eu achei melhor que fosse assim. Eu fui um pssimo irmo. Eu nunca estava em casa, e no ltimo segundo eu apareo l e te arrasto para uma realidade que no melhor. E... Aquele incndio no foi uma coisa boa... Seria melhor que esquecesse. E o quanto mais rpido voc aprendesse, mais fcil seria pra voc se distanciar de mim e a voc estaria livre e no teria perigo de que eu te contasse. Engraado. murmurou, mantendo os olhos em Sally. O qu? Lewis franziu o cenho, confuso. Voc era um irmo exemplo pra mim. E ainda , acho. Voc me salvou. Mas voc no est vivo... No completamente. ... E eu no salvei... Interrompeu-se. Charles desviou o olhar para ele por um segundo, e encarou um Lewis triste. Nunca havia visto essa expresso em seu rosto antes, pelo menos depois de se tornarem vampiros. Sabia o que ele queria dizer, seu prprio flashback terminava a frase de Lewis. Porm... No tinha certeza do que havia acontecido com seu pai.

 Fala. pediu, voltando a olhar Sally e segurando-a pelos braos, evitando que ela no se mexesse muito. Nossos pais. Eu no pude... A me j estava morta. Eu a vi na sala. Eu no tive tempo de procurar pelo nosso pai. Eu ia subir o segundo andar, eu achava que todos estavam l. Mas voc estava no meio do caminho e estava quase falecendo. Eu precisei te transformar. E depois... Eu fugi. Mas... O fogo tinha comeado l em cima, ento... Ele deve ter sido o primeiro a morrer. Charles pressionou os lbios, sem ter certeza do que deveria sentir. Havia perdido todo mundo. Seu amigo Archie, seus pais, Lewis... E quase perdera Sally. Por outro lado, os trs haviam recebido uma segunda chance de viver. As circunstncias eram diferentes e... S esperava que a garota no o odiasse por suas escolhas. Como voc sabe que o fogo comeou no andar de cima? Ah... Ele no parecia disposto a contar. Rolou os olhos e a cabea tombou para o lado, como se refletisse. Charles esperou por sua resposta, mas ela no parecia que fosse passar por aqueles lbios to cedo. Enquanto isso, precisou segurar a ruiva com um pouco mais fora, enquanto ela encolhia os ombros e fazia uma expresso de desagrado. Logo percebeu que Lewis o auxiliava ao envolver seus calcanhares. O que comeou o fogo, Lewis? insistiu. Vampiros. ele finalmente admitiu, mas a frase era curta. Charles sabia que havia mais coisa que ele poderia lhe contar. Por qu? Eu era um vampiro novo, criado por vampiros basicamente irresponsveis. Eu era estpido e meio ignorante. Eu no sabia ainda como escolher as pessoas com quem eu podia confiar. O problema que vampiros no so confiveis como as pessoas. Vampiros so capazes de matar, todos so. Nem que seja sem querer. E eu contei pra algum sobre meu passado. No cheguei a falar tudo, ento ainda achavam que eu morava l. Eu conversei com Chin Ho uma vez, e a acabei percebendo que havia algo errado. Foi quando eu sa correndo em direo a nossa casa, s que o incndio j havia comeado. Era tarde demais. Charles no respondeu. Lewis tambm havia sido irresponsvel, dando informaes sobre a famlia. Porm, tinha passado por situaes parecidas. Havia acreditado naquela vampira que o fizera desconfiar de quem, na verdade, era o prprio irmo. E voc? Arqueou as sobrancelhas, mirando-o. Como que o incndio comeou na casa dela? Charles abaixou o olhar e inclinou um pouco a cabea. No mesmo instante percebeu que era praticamente o mesmo movimento que Lewis havia feito

quando o questionara sobre onde iniciara o fogo em sua casa. E qual era a semelhana? Semicerrou as plpebras, e em seguida se deu conta. Culpa. Era o que estava sentindo. Era a sua culpa que o pai de Sally havia chegado ali e descoberto que era vampiro. Talvez ele nem desconfiasse se apenas estivesse sentado ao seu lado, ouvindo-a cantar e tocar. Devia ter se alimentado antes de t-la visitado, devia ter sido mais cauteloso. Mas no. Tinha se esquecido da caracterstica principal que o fazia vampiro: sugar sangue. Era ridculo de sua parte. Era impossvel cogitar isso, mas era verdade. E Lewis tambm deveria se sentir culpado. Se ele tivesse ficado quieto, os vampiros no saberiam onde os Butler moravam, no tentariam aniquil-lo. E sequer se importaram que sua famlia tambm estivesse l. Eu estava com sede e mordi Sally. Lewis ficou um momento em silncio, como se tentasse evitar xing-lo verbalmente e guardava os vocbulos s pra si. E ento? O pai dela. Ele chegou em casa e viu. Sally me contou na hora que ele caador de vampiros e em seguida ele comeou a me perseguir. Rememorou-se, assim, de seus ferimentos. Agora que estava sentado e relaxado, mal sentia as queimaduras. Mas elas ainda e estavam l. Sabia que o sangue estava fazendo efeito, pois a dor j estava desaparecendo. Estava feliz por ainda conseguir mover-se, pois na hora era quase impossvel aguentar. Por outro lado, havia a garota deitada ao seu lado, que ainda se contorcia com a dor. Isso o perturbava, mas tentava manter em mente que ela no se lembraria dessas sensaes depois de despertar. E assim que colocou os olhos novamente nela, Sally se contorceu pela ltima vez. Tentou colocar os braos ao redor de seu corpo novamente, mas tarde demais. Ela j interrompia o ato e abria seus olhos. E nesse momento, Charles permitiu que seus lbios se entreabrissem em espanto. Ela estava diferente... Mas ainda assim, era a mesma. Seus cabelos ainda brilhavam do mesmo jeito, bem penteados como sempre. Os lbios permaneciam do mesmo volume, os traos de seu rosto imutveis. Suas ris tambm continuavam com a mesma colorao, ilustres. No sabia identificar o que havia de alterao em sua aparncia, mas sentia que tinha sim alguma coisa. Acabou concluindo que era alguma coisa no fsica, mas apenas perceptiva. Alguma coisa que ela emanava que a tornava mais atraente do que antes era, embora Charles no soubesse como isso fosse impossvel. Ela estava esplndida. Seus olhos se moveram devagar pelo recinto enquanto o rapaz a observava. Passaram pelas paredes, teto, e os objetos que decoravam o aposento. Em seguida, encontrou Charles em seu campo de viso. Sria, encarou-o, logo descendo o olhar pelos seus braos machucados e por suas roupas sujas de sangue. Franziu o cenho sutilmente, estendendo a prpria mo para alcanar a do outro. Assim que fez o gesto, Lewis ergueu-se de onde estava, rumando

para fora a fim de buscar bolsas de sangue para aliment-los. Sally colocou os dedos dele mais prximos de seu rosto, tocando-os um por um e experimentando a viso de vampiro que havia ganhado ao transformar-se. Isso era uma coisa que talvez Charles jamais admiraria, j que no havia se lembrado de como era seu passado quando finalmente acordou naquela mesa de autpsia. Porm, mesmo com o incndio em sua casa, o trauma no estava sendo to grande para a garota quanto tinha sido para o rapaz. Enfim voltou a mirar seu rosto. O que aconteceu? indagou, sua voz suave como sempre, mas mais aveludada. Voc... comeou, sem saber muito como continuar. No queria contar sobre o seu pai morto, nem do incndio, nem que a culpa era dele. No sabia tambm como explicar, tinha medo de que ela acabasse o repelindo, rejeitando o seu presente de uma vida nova. Voc uma vampira agora. O cenho dela se franziu outra vez e ela virou a cabea para olhar em volta, para ento continuar a fit-lo. Ah... Por isso que as coisas esto meio diferentes. assim que vocs veem as coisas. Ela soltou a mo de Charles e manteve o olhar vago, sentando-se devagar sobre os lenis. Nesse momento, Lewis voltou ao quarto, trazendo dois copos repletos de sangue. Ambos vampiros sentados na cama imediatamente se atraram pelo cheiro e levaram os olhos ao contedo. Vocs dois devem estar com sede. disse o mais velho dos trs, avizinhando-se e estendendo um copo para cada. Sally levou o recipiente aos lbios, bebendo o contedo de uma vez s. Charles ficou observando-a enquanto sorvia o sangue mais calmamente. Era um pouco estranho agora. No precisava esconder a prpria natureza dela, Sally sabia e agora tambm era uma deles. Mas, obviamente, possua outras coisas para se preocupar. Assim que ela terminou com todo o lquido rubro, limpou os lbios com as pontas dos dedos e devolveu o copo a Lewis. Quem voc? questionou ela, mirando-o. Lewis Butler. Sou o irmo de Charles. ele que mora comigo, Sally. Essa a casa que eu moro, na frente da sua. Aaaah. Ela balanou a cabea e depois deu um sorriso. Muito prazer, eu sou Sally. Lewis correspondeu o sorriso, voltando a sentar-s no fim do colcho. Como est se sentindo, Sally? Maravilhosa! ela respondeu, animada. Possivelmente encantada com as sensaes vampricas pelas quais passava e ainda passaria. Voc lembra do que aconteceu antes de eu te transformar? perguntou Charles num murmuro, ganhando a ateno da ruiva.

 Ah... Lembro. Desculpe por aquilo. Meu pai... Ele no sabe se controlar. Minha me foi morta por um vampiro, ento ele acha que todos deveriam morrer. J tentei fazer com que ele entenda que vampiros so como pessoas, h uns bons e outros ruins. No so todos iguais. Mas isso impossvel. No tem como mudar a mente dele. Sally, seu pai Como voc sabe disso? Charles interrompeu-o, querendo atrasar a notcia desagradvel. Meu pai queria que eu fosse uma caadora. Bem, agora eu no tenho ideia de como ele vai reagir quando descobrir o que eu sou. Provavelmente gostaria de me matar tambm. Ele foi to rigoroso para que eu seguisse a mesma profisso que ele que me forava a acompanh-lo quando ele descobria onde um vampiro morava. Uma vez foi na casa de um garoto da nossa idade. Ele tinha famlia e tudo mais. Eu me neguei a mat-lo, ento meu pai fez isso. O menino sequer reagiu, acho que ele nem sabia como. E na ltima vez, ns fomos na casa de uma mulher bastante estranha. Meu pai disse que ela era uma das mais perigosas. E foi mesmo. Demorou para que consegussimos aniquil-la. E ela ainda tinha um gato que nos olhava estranho. Meu pai suspeitou dele, e quando a vampira finalmente morreu, o animal enlouqueceu. Eu insisti que talvez isso fosse algo normal e convenci meu pai a lev-lo ao veterinrio. Mas o gato estava to... Raivoso. Estava arranhando todo mundo e tudo que via pela frente. E decidiram sacrific-lo. Claro que meu pai consentiu isso tambm. Voc no est preocupada em ser uma de ns agora? A garota ficou em silncio por uns instante, desviando o olhar, pensativa. Possua todos os motivos para que o odiasse, mas por algum motivo, no se sentia assim. Talvez fosse por causa da compaixo que sentira todas aquelas vezes em que brigara com o pai para no matar os vampiros. Ela sabia que alguns deles eram bem piores que humanos assassinos, j que eram capazes de fazer coisas mais horrveis com todas suas foras e poderes, porm... Era genocdio. Era injusto. Era uma redundncia, como se todos daquela espcie fossem selvagens. E mesmo com o trauma de seu pai perturbando-a desde criana, ela ainda havia sido apta a distinguir o exagero que era sair matando cada um deles. Durante esse tempo todo, aprendeu que alm de existir vampiros que sugavam o sangue de suas vtimas sem deix-las viver, e tambm aqueles que esmagavam os crnios de mortais randmicos por pura diverso; havia aqueles que eram completamente ingnuos. Uns que sequer tinham recebido qualquer ensinamento de quem os transformara, uns que vagavam famintos por se negarem a morder algumas veias para os manterem vivos, o que naturalmente os levavam uma morte lenta e terrvel. Para Sally, eles no eram muito diferente dos humanos, fora a sua sobrenaturalidade, claro.

Ainda assim, era uma completa metamorfose. J se sentia diferente, com a sensibilidade que adquirira, do quanto as coisas pareciam mais interessantes ao seu olhar. E os novos poderes que teria a empolgava. Estava ansiosa, e ao mesmo tempo, confusa com o que poderia estar prestes a acontecer. Mais ou menos. concluiu, pressionando os lbios. No me odeia por isso, no ? Quero dizer, eu tinha que fazer isso, no poderia deix-la morrer. Se voc precisou, Charles. Sally falou sutilmente, logo mostrando-lhe um sorriso quase imperceptvel de compreenso. O rapaz soltou um suspiro de alvio, permitindo o momento de silncio perfeito para que Lewis voltasse notcia que necessitava contar ruiva. Sally? Ah, sim, voc iria falar. O que tem meu pai? Ele morreu no incndio. A quietude novamente tomou conta do recinto. A nefita permaneceu fitando o mais velho, sria. Era como se morosamente ela absorvesse a informao. Em fim ela abaixou a cabea, balanando-a positivamente. Oh. Ela mordiscou o lbio inferior, tentando organizar a baguna ainda pior que se formava em sua cabea. Como...? Foi voc...? Sally tinha desviado o olhar para Charles, se questionando se havia sido ele quem tinha matado seu pai. Lembrava que tinha dito para que ele fizesse o que fosse preciso, e isso inclua feri-lo, entretanto, no chegara a imaginar que talvez pudesse chegar quele ponto, em que sequer pudesse se despedir do prprio pai. Charles balanou a cabea freneticamente, chacoalhando tambm as mos, desesperado. No! Ele, ele... Respirou fundo para continuar mais calmamente. No havia sido culpa dele, e mesmo assim sentia-se meio culpado, ainda mais com a expresso que Sally obtinha em sua face. Ele explodiu a sala de jantar. Cada um foi pra um lado, eu imagino. Eu desmaiei e... Quando eu atravessei o aposento, eu logo passei por ele e fui voc. Lewis chegou depois, foi ele que verificou... Os batimentos. No estavam s fracos? Ela voltou a mirar o mais velho dos trs, com a voz evidentemente desanimada e sem vida. Lamento, Sally. Certo. concordou com a cabea, bufando. Fiz mal em pensar primeiro em te salvar? indagou Charles, sem se sentir arrependido, mas sim uma dor pela possibilidade de ser rejeitado. No... Se o fizesse, tenho quase certeza de que ele tentaria te matar depois. sorriu tristemente. Desculpe, Sally. pediu o rapaz, por sua indolncia. No se culpe, Charles. Continuava sorrindo, e ajeitou-se sobre a cama, esticando o torso para colocar os braos ao seu redor. Acho que um

dia meu pai iria acabar se matando ou sendo morto por causa de sua perseguio de qualquer jeito. O rapaz comprimiu-a com certa fora, como se quisesse transmitir que sentia muito por isso. Ela tinha razo, mas mesmo assim, no gostava que tivesse sido por sua causa. O abrao durou um longo tempo, at que a voz de Lewis preenchesse seus ouvidos. Com licena. No haviam percebido ele se levantar do colcho. Pelo local onde Lewis se encontrava, na porta, com os dedos na ombreira, ele havia at se deslocado para outra sala. E os dois vampiros que estavam no quarto se afastaram do contato fsico, encarando o mais velho. Acho melhor vocs virem aqui. Entreolhando-se, os dois o acompanharam sala. No meio do caminho j conseguiam escutar o som da televiso, coisa que Charles havia se desacostumado a presenciar. O aparelho velho estava ligado no canal de notcias, os livros que antes estavam em cima dela haviam sido transferidos para outra montanha deles, provavelmente para que Lewis pudesse ajeitar a antena velha e empoeirada. Sally automaticamente comeou a prestar ateno na quantidade enorme de histrias que estavam guardadas em tudo que lugar, e Charles precisou puxar a sua mo para que ela se concentrasse na tela e no que estava sendo transmitido, j que era a imagem de sua casa ali da frente. Alm disso, aproveitou o momento para permanecer com aquele contato, que foi concedido. Ainda no se sabe a origem do incndio. Testemunhas contaram que um homem e sua filha moravam aqui. O pai foi encontrado morto no corredor, e a garota ainda no foi localizada. Bombeiros j vagaram pela casa toda, por onde ela poderia ter se abrigado, e as suas chances de estar viva no so boas. Mas como no encontraram vestgios de sua presena, no sabemos se ela realmente estava em casa no horrio que ocorreu o incndio. Teremos que ficar de olho nisso. avisou Lewis. Por outro lado, a casa parece ter pegado fogo por partes, como se algum tivesse passado por cada cmodo e os incendiado. Portanto, assim que os bombeiros encerrarem o trabalho deles, o que parece estar perto do fim, uma investigao para saber se foi criminoso ser iniciada. Por enquanto, a nica informao que a imprensa tem que os vizinhos no perceberam se havia fogo na casa antes do estouro que escutaram. Lewis, ser que ningum nos viu? perguntou o rapaz, preocupado, desviando o olhar da televiso para o irmo, que se encontrava com o cenho franzido. Eu acho que no. Mas supor no basta.

Eplogo
Casa do Chin Ho. Era meio irnico que Lewis os transportara para l, j que fora o mesmo local para onde fugira naquela vez. Talvez fosse a sensao de refgio que sua casa trazia, ou ento era s porque o vampiro era a nica pessoa que Lewis confiava. O carro estacionado no grande terreno possua mais montanhas de livros do que malas com roupas, pois fizeram questo de que no deixassem nada para trs alm de mveis. Os dois vampiros mais velhos se reuniram na sala de estar da manso, concentrados nos papeis que tinham em mos, procurando por um lugar novo para que pudessem viver, e agora que tambm tivesse espao para a vampira novata. Acompanhavam as notcias na televiso mais moderna e tambm mais utilizada , que estava acomodada no canto do recinto. O coreano era o que possua mais certeza de que tudo ficaria bem e que no seriam nem colocados na lista de suspeitos, j que haviam se encontrado poucas vezes e tarde demais para serem notados juntos. Apesar de todas as preocupaes, Sally estava animada, e ficou ainda mais quando descobriu que receberia dinheiro para que comprasse roupas novas, j que as suas antigas haviam sido incendiadas e infelizmente no tinha como voltarem para l. Ela e Charles permaneceram sentados na escada que dava para o outro andar, de mos dadas, murmurando um pro outro sobre como as coisas seriam, que precisariam procurar por sangue e tambm sobre como ela deveria se defender. Estavam mais calmos em relao a tudo que estava acontecendo, satisfeitos. E Charles em especial, estava bastante contente com o resultado de tudo, com final que suas descobertas acabaram o levando. Seu nugget havia se tornado seu pinguim, como Kurt diria. E lembrava-se de que Chin Ho dissera que quando vampiros se transformavam por amor, geralmente durava para sempre.