FIDES REFORMATA XI, N 1 (2006): 151-153

RESENHA
Alderi Souza de Matos

MATTOS, Luiz Roberto Frana de. Jonathan Edwards e o avivamento brasileiro. So Paulo: Cultura Crist, 2006. 208 p. Esse valioso livro foi escrito pelo Rev. Dr. Luiz Roberto Frana de Mattos (1956-2004), um ex-professor e diretor de Centro Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew Jumper (CPAJ), falecido recentemente aos 48 anos de idade. O texto foi originalmente uma dissertao de mestrado escrita em ingls e defendida pelo autor em 1997 no CPAJ. A proposta do Dr. Luiz Mattos foi examinar as alegaes da ocorrncia de um avivamento no meio evanglico brasileiro na segunda metade do sculo 20 luz das reflexes de Jonathan Edwards (1703-1758). Edwards, um pastor congregacional da Nova Inglaterra (EUA), possuidor de slidas convices calvinistas, foi um dos principais personagens do Primeiro Grande Despertamento e atualmente considerado um dos maiores pensadores religiosos da histria dos Estados Unidos. Por ter vivido durante esse importante avivamento e ter observado, descrito e analisado criteriosamente os seus fenmenos, luz das Escrituras e da f reformada, ele considerado uma das autoridades mais abalizadas no estudo da experincia religiosa de grande intensidade que caracterstica desses eventos. No primeiro captulo, Mattos faz uma abordagem exploratria inicial do alegado avivamento brasileiro, apontando para alguns fatores positivos e negativos e chegando constatao de que as evidncias so inconclusivas. Ele ento se prope a estudar o contexto histrico e as percepes teolgicas de Edwards a fim de poder avaliar a autenticidade ou no do fenmeno religioso brasileiro. O segundo captulo apresenta uma anlise histrico-teolgica dos avivamentos ocorridos na Nova Inglaterra nas dcadas de 1730 e 1740. Inicialmente considerado o avivamento de 1735 que se verificou na prpria igreja de Edwards, em Northampton, Massachusetts, e que ele considerou em duas obras: Uma fiel narrativa da surpreendente obra de Deus (1737) e Marcas
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distintivas de uma obra do Esprito de Deus (1741). Edwards avaliou esse movimento inicial de maneira positiva e otimista, apontando para evidncias como as converses ocorridas e a convico de pecado, insistindo na necessidade de frutos externos e demonstrando pouca preocupao com os fenmenos extraordinrios fsicos e mentais associados ao avivamento. Quando ocorreu o Grande Despertamento propriamente dito (1740-1743), abrangendo uma rea geogrfica mais ampla, Edwards escreveu uma nova obra para avali-lo, Alguns pensamentos sobre o presente reavivamento da religio na Nova Inglaterra (1742), na qual fez uma anlise mais rigorosa e amadurecida dos acontecimentos. Ele concluiu que, apesar de certos excessos e distores, o despertamento foi essencialmente genuno e benfico. Quanto aos fenmenos inusitados, ele os considerou conseqncias naturais da debilidade humana diante da manifestao do poder de Deus e alertou para os perigos potenciais. Aquilo que mais o interessou foram os frutos visveis, os efeitos transformadores do avivamento na vida pessoal e comunitria. Nos captulos seguintes (3 a 5), Mattos considera algumas obras posteriores e mais substanciais de Jonathan Edwards sobre a experincia religiosa, comeando com o seu famoso Tratado sobre as Afeies Religiosas (1746). Num ambiente de grande polarizao acerca do avivamento, em que muitos ministros o aceitavam entusiasticamente e outros o rejeitavam com veemncia, Edwards estabeleceu como critrio para julgar a autenticidade dessa experincia o que ele denominou afeies, ou seja, as inclinaes dominantes da alma ou do corao. Ele entendeu que a verdadeira religio consiste essencialmente nessas afeies religiosas, das quais a mais elevada o amor. Todavia, as afeies podem ser verdadeiras ou falsas e por isso ele apresentou dois conjuntos de sinais no-confiveis e confiveis de uma verdadeira espiritualidade. Na primeira categoria ele colocou as manifestaes exteriores e na segunda os elementos que evidenciam uma profunda transformao espiritual e tica na vida dos indivduos, resultando em um novo comportamento pessoal. A prxima obra de Edwards a ser analisada Uma histria da obra da redeno, que consistiu numa srie de mensagens pregadas em 1739. Mattos argumenta que essa obra representa uma evoluo no pensamento de Edwards porque aqui a nfase no individual, mas coletiva. Um avivamento genuno ir produzir uma transformao gradual de toda a sociedade, levando progressiva manifestao do reino de Deus sobre a terra. Esse entendimento tem a ver com o conhecido otimismo ps-milenista de Edwards. Ele considerava os avivamentos ao longo da histria como meios pelos quais Deus promove a obra de redeno com vistas ao estabelecimento final do seu reino. Isso implica na ocorrncia de transformaes positivas na sociedade, em todos os seus aspectos, a comear dos relacionamentos interpessoais. Por ltimo, Mattos analisa trs obras adicionais de Edwards, as quais, no seu entender, fornecero princpios definitivos para se avaliar o avivamento
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brasileiro. Duas delas esto estreitamente ligadas entre si e foram escritas na fase final da vida de Edwards, depois de 1750 O fim para o qual Deus criou o mundo e A natureza da verdadeira virtude, nas quais ele faz uma abordagem filosfica e tica da vida espiritual. A ltima obra analisada A caridade e suas virtudes, uma coletnea de 15 sermes pregados em 1738, com base em 1 Corntios 13.1-10. Nessas obras, Edwards coloca como alvo supremo da vida humana a glria de Deus, preocupao essa que deve ser expressa atravs de um profundo amor por ele e pelas suas criaturas. Mattos conclui que as obras teolgicas e filosficas de Jonathan Edwards mostram um aprofundamento crescente no seu entendimento da experincia religiosa, partindo da transformao individual para chegar transformao social, tendo como mago uma considerao suprema para com o prprio Deus. No ltimo captulo, Mattos volta a considerar o avivamento brasileiro luz desses critrios, chegando concluso de que esto ausentes do mesmo algumas caractersticas fundamentais: profunda convico de pecado, anseio especial pela Palavra de Deus, mudana de natureza em vez de manifestaes externas, transformao social e a glria de Deus como o fim principal do cristo e da igreja. Com freqncia o que se v so manifestaes marcadas pelo emocionalismo, superficialidade e imaturidade, em que o centro das atenes o prprio ser humano, com os seus desejos e ambies, e no a glria de Deus e o bem-comum. Embora o avivamento brasileiro carea desses sinais mais profundos de autenticidade, o autor entende que as igrejas podem estar experimentando uma situao de pr-avivamento, evidenciada pela difuso de um esprito de orao, pela renovao do culto pblico e por um interesse crescente pela transformao social da injusta sociedade brasileira. O Dr. Luiz Mattos certamente foi muito bem-sucedido em sua proposta, apresentando um estudo relevante e necessrio, marcado por uma argumentao lcida, profundamente bblica e teologicamente consistente. S temos a lamentar que a sua morte prematura o tenha impedido de escrever outras obras valiosas como essa, que certamente beneficiariam a muitos. Sendo esse um dos livros mais teis para as igrejas evanglicas do Brasil que foram publicados nos ltimos anos, esperamos que ele seja objeto da ateno cuidadosa dos membros das nossas igrejas e em especial dos seus lderes, no sentido de buscarem os caminhos mais saudveis, ntegros e corretos no desempenho do seu ministrio.

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