Envejecimiento cerebral.

El ciclo de la vida, desde el nacimiento de una persona hasta la extincin de la flama de su existencia, nuestro cerebro pasa por una serie de cambios, nuevas experiencias, desafos, romances, descendencia, entre otros. Pero llega un momento en que en la

Qu es envejecer? A lo largo de nuestras vidas millones de clulas se dividen una y otra vez, renovando aquellas que mueren, que cesan sus funciones. Pero Por qu una clula muere? Ya en 1962, Leonard Hayflick descubri que las clulas despus de unas 40 o 50 divisiones, la clula ya no se divida ms y eventualmente mora. (Behl, 2008). A este punto de inflexin en la divisin celular se le denomina el Lmite de Hayflick. Pero esta situacin solo plantea una nueva pregunta, Qu es lo que determina este lmite? La respuesta la podramos encontrar en las

cotidianidad los olvidos comienzan a ser ms recurrentes y las pequeas lagunas mentales van apareciendo con cada vez mayor frecuencia, la preocupacin

emerge y la pregunta que sobresale es Qu sucede con nuestras facultades cognitivas?, Qu sucede con nuestro cerebro cuando envejece? Nuestra sociedad se encuentra en una carrera frentica por paliar los efectos de la vejez, y a pesar que el ocaso es parte tambin de la vida, nos intriga este momento. Desde la antigedad, la

terminaciones de los cromosomas de una clula. Antes de divididirse, la clula debe dividir su material hereditario, esto lo hace mediante la enzima ADN polimeraza, pero para poder realizarlo debe colgarse de la punta del cromosoma o telmero. Esta est formada por genes que no llevan informacin y son los que se recortan cada vez ms con cada divisin. Cuando el telmero se consume la clula ha alcanzado su lmite. Pero no es solo la divisin lo que atenta con la vida de la clula, si no tambin los radicales. Un radical son partculas inestables que poseen un electrn no neutralizado muy activo. Los

inmortalidad se considera como un bien preciado, como una caracterstica solo perteneciente a los dioses. Pero as mismo, tal como los humanos en ese entonces perseguan la inmortalidad a travs de complacer a sus dioses o persiguiendo antiguos mitos, nuestra

forma de perseguirla es mediante la ciencia.

ROS (Oxigeno reactivo) por ejemplo atacan a los cidos grasos poliinsaturados que tienen algunos electrones libres. Estas molculas se encuentran en gran medida en las neuronas. Al oxidarse la membrana lipdica y no puede mantener la integridad de la clula causando as su destruccin (Behl, 2008). Pero la gentica tambin tiene algo que decir, especficamente con la catecoloximetiltransferasa (COMT) la

Aquellos ancianos con un genotipo que determinaba menor sntesis de COMT presentaban mayor cantidad de dopamina, y mayores resultados en las pruebas de habilidad jvenes cognitiva, no en cambio los

presentaron

diferencias

significativas. A medida que cerebro envejece, estas diferencias comienzan a acentuarse debido a una disminucin de dopamina en el cerebro. La disminucin de las capacidades cognitivas, en particular de la memoria, es una amenaza palpable en ciertas enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Esta enfermedad se

cual se encarga de la degradacin de dopamina, es decir a mayor cantidad de COMT, menor cantidad de dopamina en el cerebro. Cada gen contiene la

codificacin para la sntesis de COMT. Estos puede presentar diversas variantes, particularmente la variante Val y la variante Met. Al combinarlos en los pares cromosmicos, la variante Met/Met, es la produce en menor intensidad COMT, por lo que en sus cerebros existe mayor cantidad de dopamina, mientras que la combinacin Val/Val, aumenta la sntesis de COMT, por lo que disminuye la cantidad de dopamina en el cerebro. (Nagel, 2011). Nagel (2011) en el 2008 someti a diversos sujetos, tanto jvenes como ancianos, a pruebas cognitivas y determino mediante una prueba de ADN a que genotipo COMT pertenecan.

caracteriza por la formacin de placas de Beta amiloide que producen una alta toxicidad en el espacio extracelular, adems por la formacin de ovillos al interior de las clulas producto de la alteracin de la protena Tau. Esta conjugacin de factores, destruyen las neuronas principalmente del hipocampo (no la nica) afectando a la memoria, progresiva pero indeteniblemente. Independiente del simbolismo

cultural, principalmente occidental sobre que significa la vejez, esta sigue siendo parte del ciclo de la vida, mejor es intentar llegar de buena manera a esta

etapa tan importante de nuestras vidas, en las cuales podemos elegir entre la melancola o integrar nuestra vida en una bella historia. Una buena alimentacin, el ejercicio fsico y mantenerse activo, as como siempre siguen siendo el mejor secreto para una buena vejez y

principalmente para una buena vida. Claudio Artigas. 5 ao de

psicologa Universidad Autnoma de Chile Referencias Behl, C. (2008) Cerebro

senescente. Mente y cerebro. 29(02). 12 17. Nagel, E. (2011) Vejez personal. Mente y cerebro. 51 (06).40 46.