FORMULACIN DE HIPTESIS. Hiptesis.

Se entiende como hiptesis a aquellas tentativas que buscan explicar fenmenos, por medio de una conjetura o suposicin verosmil que luego ser probada a partir de la comprobacin de los hechos. Las hiptesis son el punto de enlace entre la teora y la observacin. Su importancia radica en que dan rumbo a la investigacin al sugerir los pasos y procedimientos que deben darse en la bsqueda del conocimiento. La hiptesis es importante para delimitar un estudio, dando una orientacin definida a la bsqueda de la solucin de un problema de investigacin, de ah la importancia de ser claros y precisos al establecer los trminos de la hiptesis; no hacerlo ocasionara que el investigador vaya a tientas y nunca sepa, con precisin, cul es su objetivo. Con estos antecedentes, podemos resaltar que la hiptesis es el eslabn necesario entre la teora y la investigacin, lo cual conduce al descubrimiento de nuevos hechos.

Conceptualizacin y planteamiento de hiptesis.

Superficialmente las hiptesis se ubican como suposiciones, enunciados que expresan lingsticamente juicios (afirmaciones o negaciones) sobre la realidad. En este sentido, podra decirse que casi todos los enunciados, afirmaciones o negaciones utilizados en el lenguaje oral y escrito son, en algn aspecto, hiptesis. Desde el punto de vista cientfico, Grasseau considera que la hiptesis es la suposicin de una verdad an no establecida, es decir, una conjetura sobre la realidad que an no se conoce, formulada precisamente con el objetivo de llegar a conocerla (Grasseau, 1956). Es decir, las hiptesis son soluciones probables, seleccionadas previamente al estudio del problema planteado, que el cientfico propone para ver a travs de todo el proceso de la investigacin y ser confirmadas por los hechos (Sierra, 2001). La importancia de la hiptesis radica en constituirse en instrumento de trabajo de la teora y de la investigacin, porque introduce coordinacin en el anlisis y orienta la eleccin de datos; por tanto, contribuye al desarrollo de la ciencia, as como a la labor de investigacin.
-4-

Es pertinente indicar que algunos autores no consideran necesarias las hiptesis en los enfoques cualitativos (sustentados primordialmente en la recoleccin de datos no cuantificables como las descripciones y las observaciones, as como en el mtodo inductivo), por lo cual consideran que el propsito de estos estudios es reconstruir la realidad, tal y como la observan los actores de un sistema social previamente definido (Kerlinger, 2002). No obstante, la hiptesis ampla el horizonte de respuesta a un problema de investigacin a partir de hechos conocidos; es una proposicin enunciada para responder tentativamente a un problema, cuyo valor reside en la capacidad para establecer relaciones entre hechos y explicar por qu se producen, lo cual permite establecer ciertas guas para la obtencin de datos en funcin del planteamiento del problema.

Funciones de la hiptesis
La hiptesis es uno de los hilos conductores de la investigacin; por lo tanto, resulta importante conocer cules son las funciones de la hiptesis. De acuerdo a Arias (1976) estas funciones son:

a) De explicacin inicial. A travs de la formulacin de la hiptesis, los elementos de un problema que pueden parecer oscuros e inconexos, llegan a encontrar posibles significados y relacin entre stos; adems, es posible introducir un orden en la construccin de la explicacin de los fenmenos.

b) De estmulos para la investigacin. Una vez formulada la hiptesis, sirve de impulso para la consecucin del proceso de la investigacin, ya que se concret y resumi el problema encontrado.

c) De fuente de metodologa. Es muy frecuente que las hiptesis se enuncien como oraciones condicionantes; esta formulacin lleva a un anlisis de las variables a considerar y, como consecuencia, a los mtodos necesarios para controlarlas y cuantificarlas. Es decir, indican el camino a seguir para el diseo de la investigacin.

d) De criterios para valorar las tcnicas de la investigacin. Esta funcin se presenta cuando la hiptesis establece en su enunciado algunas
-5-

condiciones que hacen posible un juicio crtico sobre los procedimientos tcnicos, experimentales y estadsticos observados para satisfacer las condiciones especificadas.

e) De principios organizadores. A travs de la hiptesis es posible organizar las primeras relaciones entre los hechos conocidos y pertinentes al problema, as como los hechos no tan directamente conectados. La hiptesis puede erigirse como auxiliar valioso para determinar los pesos relativos de cada uno de los componentes del problema de investigacin y comenzar a determinar, en cierta medida, las posibles soluciones al problema de investigacin.

Tipos de hiptesis.
Los tipos de hiptesis se clasifican de acuerdo a su naturaleza y a su estructura. En trminos generales, los tipos de hiptesis que existen son: a) b) c) d) Hiptesis de sentido comn Hiptesis de trabajo De una sola variable Relacin de dos o ms variables (asociacin y dependencia)

Grficamente, la clasificacin de las hiptesis puede apreciarse en la forma siguiente:

a) Hiptesis de sentido comn: Son suposiciones sobre hechos de la vida que todo el mundo puede verificar de una manera simple y directa mediante sus sentidos. Como ejemplo considere: si expongo un pedazo de lea al fuego, se encender.
-6-

b) Hiptesis cientficas: Son aquellas suposiciones formadas por trminos cientficos y cuya verificacin exige la realizacin de algn experimento o investigacin.

c) Hiptesis de trabajo: Hiptesis especfica de una investigacin determinada, es decir, las que en su formulacin estn ya concretadas a una investigacin, a un tiempo, a un lugar y a una poblacin definidos. Las hiptesis de trabajo deben establecer relaciones entre variables empricas, inmediatamente observables, o indicadores. Estas hiptesis pueden demostrarse o rechazarse en las conclusiones de la investigacin. d) Hiptesis nula: En esta indicamos que la informacin a obtener es contraria a la hiptesis de trabajo. Al formular esta hiptesis se pretende negar la variable independiente, es decir, enuncia que la causa determinada como origen del problema cambia, por lo tanto, debe rechazarse como tal. La hiptesis nula se formula para ser contrastada con la realidad a partir de la informacin obtenida en torno al problema, a fin de poder afirmar el grado de certeza deseado. Tiene como fundamento implicaciones de orden estadstico.

e) Hiptesis estadstica: Es la que expresa la hiptesis operacional en forma de ecuacin matemtica, por lo tanto, debe ser precisa a fin de facilitar la relacin estadstica. La ms exacta de las hiptesis estadsticas se denomina hiptesis nula, la cual niega la relacin entre las variables de un estudio.

f) Hiptesis alternativa: Al responder a un problema conviene proponer otras hiptesis en que aparezcan variables independientes distintas a la primera que formulamos. Por tanto, es necesario hallar diferentes hiptesis alternativas como respuesta a un mismo problema y escoger cules y en qu orden vamos a buscar su comprobacin.

g) Hiptesis de una sola variable: Su rasgo caracterstico es sealar la presencia de ciertos hechos o fenmenos en la poblacin objeto de estudio. Esta hiptesis son simples afirmaciones sujetas a comprobacin y no permiten explicar los hechos o fenmenos en cuestin. Su nica aportacin es probar la existencia de una caracterstica o cualidad de un grupo social determinado y abrir el camino para sugerir hiptesis que expliquen la presencia de los fenmenos (Rojas, 1996).
-7-

h) Hiptesis de relacin de dos o ms variables: A diferencia de las hiptesis de una sola variable, sta puede contener hasta tres, estableciendo relaciones de simple asociacin o dependencia.

i) Hiptesis de asociacin o covarianza: Podemos distinguirla porque un cambio o alteracin en una o ms variables independientes va acompaado de un cambio proporcional, en sentido directo o inverso, en la variable dependiente. Sin embargo, la relacin que se establece no es de causalidad, ni tampoco permiten explicar los fenmenos. En varias ocasiones, este tipo de hiptesis representa el primer paso para elaborar hiptesis de causalidad. j) Dependencia: Son hiptesis de relacin causal, permiten explicar y predecir los procesos sociales con determinados mrgenes de error. Debido a esto, adquieren relevancia en la investigacin social, ya que si un fenmeno es susceptible de explicarse y predecirse podr ser, entonces, susceptible de controlarse. Para establecer una hiptesis de relacin causal debe cumplirse con las condiciones siguientes: o Existencia de variacin concomitante (covariacin), es decir, si vara la variable causal o independiente habr un cambio en la variable efecto o dependiente. o La covariacin debe existir efectivamente en la realidad, no por factores extraos o aleatorios. o La variable causal o independiente debe ocurrir antes que la variable efecto o dependiente. El experimento, es el mtodo mediante el que se somete a prueba una hiptesis causal.

Formulacin adecuada de la hiptesis.

Los tipos de hiptesis de una sola variable, relacin de dos o ms variables en forma de asociacin y relacin de dos o ms variables en trminos de dependencia, pueden referirse a la relacin de: a) Comprender una poblacin abierta o a un grupo social determinado. b) Englobar comprender uno o varios periodos.
-8-

c) Abarcar un territorio concreto o no tener lmites espaciales. Sin embargo para que las hiptesis puedan ser comprobadas empricamente deben plantearse adecuadamente. De hecho, con cierta frecuencia, el investigador social tiene problemas para probar sus hiptesis debido a que desconoce los procedimientos diseados para tal propsito o porque la hiptesis fue enunciada incorrectamente. Cualquiera que sea el caso, el investigador se ver imposibilitado para confirmar o invalidar la hiptesis; debido a esto, es necesario tener especial cuidado al plantearlas y evitar trastornos en el desarrollo de la investigacin (seleccin de los mtodos, tcnicas y la elaboracin de los instrumentos para la recopilacin de la informacin, as como en el diseo de la muestra). Con los antecedentes descritos, para que las hiptesis sean objeto de comprobacin emprica, deben reunir los requisitos siguientes: a) La hiptesis debe referirse slo a un mbito de la realidad social. Las hiptesis en ciencias sociales slo pueden someterse a prueba en un universo y contexto bien definidos. b) Los conceptos de la hiptesis deben ser claros y precisos. En la definicin de los conceptos es aconsejable sealar las operaciones o elementos concretos que permitan medir adecuadamente los conceptos manejados. En las hiptesis, los conceptos son las variables. c) Los conceptos de la hiptesis deben contar con realidades o referentes empricos u observables. No se pueden plantear hiptesis sobre hechos no verificables, como son las cuestiones morales o religiosas. Lo cual no significa que sea imposible formular hiptesis relacionadas con la moral y la religin. d) El planteamiento de las hiptesis debe prever las tcnicas para probarlas. Este punto se refiere a que la formulacin de hiptesis exige estar relacionada con tcnicas disponibles para su verificacin (Blalock, 1966).

Evaluacin de la Hiptesis.
Existe algunos criterios que sirven de gua para determinar si la hiptesis cumple con algunos requisitos Mc Gigan (1971: 67) afirma:

-9-

a) Permite ser comprobada, es decir, establece claramente su referente emprico. b) Est en correlacin y armona con el conjunto de las hiptesis del proyecto de la investigacin. c) Responde en trminos claros y precisos al problema planteado, es decir, seala la relacin que se espera de las variables. d) Son susceptibles de ser cuantificadas.

Dificultades en la elaboracin de la Hiptesis:

La hiptesis resulta una tarea ardua, de difcil elaboracin, esta dificultad generalmente proviene de circunstancias tales como: a) Un planteamiento poco claro del problema a investigar. b) Falta de conocimiento del marco terico de la investigacin como consecuencia de la poca claridad que se tiene del problema que se desea resolver. c) Carencia de habilidad para desarrollar y utilizar el referente terico conceptual. d) En general, por el desconocimiento de los procesos de la ciencia y la investigacin, por lo tanto ausencia de criterios para la elaboracin de hiptesis y seleccin de tcnicas de investigacin adecuadas al problema que se investiga.

Variables.
Se denomina variable a un aspecto o dimensin de un fenmeno que tiene como caracterstica la capacidad de asumir valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente. As, por ejemplo, los individuos, comunidades y sociedades poseen ciertos atributos que los hacen similares entre s, las diferencias en forma total, en grados o modalidades, son caractersticas que corresponden a las variables.

Identificacin y tipos de variables.

- 10 -

a) Variable Independiente: es aquella caracterstica o propiedad que se supone ser la causa del fenmeno estudiado. En investigacin experimental se llama as, a la variable que el investigador manipula. b) Variable Dependiente: Hayman (1974 : 69) la define como propiedad o caracterstica que se trata de cambiar mediante la manipulacin de la variable independiente. La variable dependiente es el factor que es observado y medido para determinar el efecto de la variable independiente. c) Variable Interviniente: Son aquellas caractersticas o propiedades que de una manera u otra afectan el resultado que se espera y estn vinculadas con las variables independientes y dependientes. d) Variable Moderadora: Segn Tuckman: representan un tipo especial de variable independiente, que es secundaria, y se selecciona con la finalidad de determinar si afecta la relacin entre la variable independiente primaria y las variables dependientes. e) Variables Cualitativas: Son aquellas que se refieren a atributos o cualidades de un fenmeno. Sabino (1989 : 80) seala que sobre este tipo de variable no puede construirse una serie numrica definida. f) Variable Cuantitativa: Son aquellas variables en las que caractersticas o propiedades pueden presentarse en diversos grados de intensidad, es decir, admiten una escalanumrica de medicin. g) Variables Continuas: Son aquellas que pueden adoptar entre dos nmeros puntos de referencias intermedio. Las calificaciones acadmicas (10.5, 14.6, 18.7, etc.) h) Variables Discretas: Son aquellas que no admiten posiciones intermedias entre dos nmeros. Ej., en Barinas la divisin de territorial la constituyen 11 municipios por no (10.5 u 11.5 municipios). i) Variables de Control: Segn Tuckman: La define como esos factores que son controlados por el investigador para eliminar o neutralizar cualquier efecto que podran tener de otra manera en el fenmeno observado.

Operacionalizacin de variables.
La operacionalizacin se determina por la relacin causa-efecto entre uno o ms fenmenos estudiados. Su validez depende del marco terico que fundamenta el problema y de su relacin con la hiptesis que la respalda.
- 11 -

Inicialmente, debemos definir las variables contenidas en la hiptesis en forma terica, despus en forma emprica, lo cual recibe el nombre de indicadores (Lundberg, 1949).

Comprende tres tipos de definiciones: a) Nominal: es el nombre de la variable que le interesa al investigador. b) Real: consiste en determinar las dimensiones que contienen las variables nominales. c) Operacional: o indicadores. Esta da la base para su medicin y la definicin de los indicadores que constituyen los elementos ms concretos de una variable y de donde el investigador derivar los items o preguntas para el instrumento con que recolectar la informacin. El proceso de elaboracin de una variable es el siguiente: a) Definicin terica de la variable a medir. b) Definicin real o dimensin de la variable. c) Definicin operacional o indicadores de la variable.

- 12 -