Los 10 Errores que no debe cometer en su Programa de Termografa

Ricardo Santamara Holek

Tecnologa Avanzada para Mantenimiento S.A. de C.V. Privada de los Misterios no.1 esq. Ave. de los Arcos Quertaro, Qro. 76020 Mxico Tel. 442-248-1470 e-mail: rsantamaria@tam.com.mx

RESUMEN Es comn escuchar que las inspecciones termogrficas realizadas con fines de mantenimiento predictivo o preventivo, no presentan resultados consistentes o que no los diagnsticos son incorrectos. Por lo tanto, las acciones correctivas subsecuentes, derivadas de los diagnsticos, no generan un impacto econmico positivo y a veces , por el contrario, generan prdidas de tiempo y dinero por paros, gastos en mano de obra innecesarios, ente otros. En el presente estudio revisaremos diez puntos que debemos considerar en el desarrollo y operacin de nuestro programa de inspecciones infrarrojas o termogrficas. La falta de cumplimiento con alguno de estos puntos, se considera un error en el proceso de implantacin y operacin, que afecta directamente los resultados de la inspecciones infrarrojas o termogrficas. Los puntos que mencionaremos, no son los nicos, pero s algunos de los ms relevantes.

INTRODUCCION La temperatura de un objeto, puede ser medida por mtodos de contacto o no-contacto. En muchas situaciones, es conveniente hacer registros de no-contacto, ya sea por razones de seguridad, por limitaciones de acceso al objeto, o simplicidad. Son usados diversos sistemas, con o sin imgenes trmicas. Los sistemas ms simples - sin imgenes trmicas-, son llamados radimetros, termmetros infrarrojos o pirmetros y registran la radiacin que emite un cuerpo y convierten el voltaje de salida del detector del instrumento a un valor calibrado de temperatura. Por otra parte, los sistemas con imgenes trmicas, utilizan detectores bi-dimencionales que miden la radiacin emitida por un objeto y a travs de procesamiento electrnico, generan una imagen que representa el patrn trmico de la superficie del objeto bajo estudio. La termografa infrarroja se clasifica como sigue: a) Cualitativa. Es la prctica de obtener informacin de la estructura, sistema, objeto o proceso a travs de observarlo con imgenes de la radiacin infrarroja, grabarlas y presentar esa informacin. b) Cuantitativa. Es la prctica de medir las temperaturas de los patrones de la radiacin infrarroja. Una inspeccin infrarroja, tiene por objetivo, el uso de un equipo detector infrarrojo, para proveer informacin trmica

especfica, y la documentacin relacionada acerca de la estructura, sistema, objeto o proceso bajo estudio (Fig 1.).

Fig. 1. Ejemplos de imagen termogrfica cualitativa y cuantitativa Son utilizados diversos sistemas de medicin, y estos se clasifican como : a) de medicin radiomtrica, sin imagen trmica b) de imagen trmica no-radiomtrica (inspeccin cualitativa) c) de imagen trmica y radiomtrica (inspeccin cualitativa y cuantitativa) Los sistemas de medicin infrarroja sin imagen, son los ms accesibles por su costo. Sin embargo, debido a que no cuentan con representacin visual o imagen, las inspecciones son muy lentas y generalmente insuficientes para la mayora de las aplicaciones. Muchos problemas comunes en sistemas mecnicos, elctricos y electrnicos, as como en procesos, fcilmente pueden pasar desapercibidos.

Por otra parte, los sistemas con imagen trmica (fig.2), comnmente llamados; visores infrarrojos, permiten hacer inspecciones cualitativas, y se basan en la comparacin de los patrones trmicos, en relacin a elementos similares o a patrones tpicos de falla conocidos. Generalmente las inspecciones son realizadas bajo las mismas condiciones de operacin.

Las inspeccin termogrfica parece una actividad simple. Desafortunadamente, se le ha hecho ver como una actividad fcil de realizar: encender la cmara, apuntar y medir. El desconocimiento de los mltiples factores que afectan la transferencia de calor y la radiacin infrarroja, lleva a la captura de imgenes de poca calidad, con informacin pobre o incorrecta, errores de interpretacin de los patrnes trmicos y del registro mismo de los valores de temperatura en los objetos o elementos de inters. NO. 2 INSTRUMENTACION El trmino de radiacin se refiere a la emisin de energa de una superficie. Los detectores infrarrojos - nos referiremos simplemente a cmaras termogrficas - son sistemas de nocontacto, que son sensibles la radiacin que emana de la superficie y esta energa a su vez depende de la temperatura de la superficie y sus caractersticas.

Fig. 2 Visor infrarrojo y cmara termogrfica Cuando el registro de temperatura es necesario para determinar la severidad del problema detectado, comparar temperatura entre elementos o contra criterios definidos previamente, entonces hablamos de termografa infrarroja cuantitativa. Comnmente, estos instrumentos son llamados cmaras termogrficas infrarrojas. Derivado de nuestras necesidades tcnicas de inspeccin termogrfica y su justificacin econmica, debemos seleccionar la instrumentacin ms apropiada y tambin definiremos el nivel de la capacitacin que deber recibir el inspector termografsta o encargado del programa de termografa. Cuando encontramos un punto caliente, el trabajo de anlisis apenas comienza. Debemos diagnosticar correctamente, generar las recomendaciones para realizar las acciones correctivas y el equipo termogrfico solamente representa una herramienta ms con la que contamos. Tambin debemos reconocer, que cualquier equipo que debemos inspeccionar representa un reto, y que si nuestras habilidades personales o del equipo utilizado, son mayores, ser ms fcil diagnosticar correctamente. NO. 1 TEORIA BASICA DEL INFRARROJO

Por otra parte, conociendo la respuesta espectral del detector, se puede saber cual es su seal elctrica de salida, que al ser amplificada, genera una imagen visible. Matemticamente se puede determinar lo anterior y la ley Steffan-Boltzman describe el total de mxima radiacin que es liberada por una superficie, donde se considera que los objetivos de medicin y el fondo son objetos negros perfectos. En la aplicaciones de campo, los materiales no son objetos negros perfectos y la calidad de su superficie establece su emisividad. Los detectores infrarrojos, de las cmaras termogrficas, solamente censan la energa infrarroja en una pequea porcin del espectro electromagntico (fig.3) y debido a que la radiacin se caracteriza por su longitud de onda, es muy importante conocer el material bajo estudio y los factores que afectan su radiacin.

De deben conocer los principios y conceptos bsicos de la teora de transferencia de calor: conduccin, conveccin y radiacin y las variables que los afectan o modifican. Existen mtiples factores que afectan las inspecciones y sus resultados. Mencionaremos algunos: la diferencia de temperaturas entre dos objetos, la termoconductividad de los materiales involucrados, el area o superficie del objeto, el medio de transferencia del calor, la viscosidad y densidad del medio y su velocidad. La emitancia y reflectancia, el ngulo de visin entre detector-objeto, la atmsfera, son otros factores que afectan la radiacin infrarroja y cambian las condiciones de registro. Fig.3 Espectro electromagntico Las bandas espectrales conocidas son: corto (1.1-2.5), medio (2.5-7.0), largo (7-15) y muy largo (arriba de 15). En el pasado, se conoca a la onda media, como onda corta, y por esa razn an comercialmente, se definen dos tipos de cmaras termogrficas: onda corta y onda larga. Es importante saber, que no todas las cmaras son adecuadas, para realizar cualquier inspeccin infrarroja. Como ejemplo, una cmara de onda corta es mejor para aplicaciones de alta temperatura, pero en aplicaciones de temperaturas cercanas al

ambiente o al exterior, recomendable.

una cmara de onda larga es ms NO. 4 RANGO DE TEMPERATURA Y SENSIBILIDAD TERMICA Los problemas pueden pasar desapercibidos por el termografsta, si no hace una seleccin apropiada de los rangos de temperatura y la sensibilidad o ganacia de la cmara. Las rangos deben ser ajustados de modo que la imagen contenga la informacin deseada. Debido a las variaciones de temperatura del equipo inspeccionado, se requiere hacer el ajuste de rango y sensibilidad trmica, muy frecuentemente. Los equipos termogrficos modernos, fijan automticamente ambos controles, sin embargo, estos, no siempre son los mejores para nuestro estudio. El termografsta experimentado, debe optimizar la informacin de la imagen, a travs de hacer los ajustes de forma manual. Por otra parte, los ajustes de rango y sensibilidad realizados manualmente no podrn ser usados para todas las inspecciones. Es imperativo re-ajustarlos continuamente para generar siempre la mejor imagen y con la informacin deseada. NO. 5 PERSPECTIVA Usar una perspectiva adecuada es desde luego muy conveniente, pero es mucho ms crtica para nuestro diagnstico. Una vez identificado un problema, este debe ser revisado desde diversas perspectivas para obtener ms informacin, y para confirmar que nuestro diagnstico sea correcto. Existen diversas causas, por la que un problema aparece en nuestra imagen, pero al observarlo desde otra perspectiva, desaparece. Por ejemplo, un reflejo solar en una conexin elctrica de un transformador en intemperie. Un problema se debe observar no solo de frente, pero tambin de lado, por arriba y debajo de ser posible. A menudo, se tiene que colocar la cmara termogrfica, arriba de la cabeza, o cerca del piso, o en areas confinadas. Tener un display giratorio o externo es una buena idea, para facilitarnos el trabajo. NO. 6 PUNTOS FRIOS.

En conclusin; es un error grave, adquirir un equipo termogrfico, sin conocer previamente las aplicaciones de inspeccin que tienen. NO. 3 RESOLUCION Y OPTICA La resolucin visual afecta, la claridad con la que podemos ver los componentes o equipos bajo estudio. Frecuentemente, cuando diagnosticamos un problema, debemos distinguir la fuente real del problema, entre dos o ms posibles fuentes, localizadas, muy cerca una de otra. Mientras ms claro podamos ver cada componente individual, podremos distinguir ms claramente la fuente del problema. Es sinnimo de resolucin, la fineza o distancia mnima entre elementos que nuestro detector infrarrojo puede observar. A mayor resolucin, mejor imagen y esto depende de varios factores, como el diseo mismo del detector, el nmero de pxeles que es capaz de generar en la imagen, y desde luego, la calidad de la ptica utilizada juega un papel muy importante. Se deben usar los lentes apropiados para la aplicacin. Es una buena idea, adems de caontar con lente estndar equipado con la cmara, contar con lentes gran angular, close-up y telefoto. Se debe conocer la distancia mnima de enfoque de nuestro equipo, en relacin a cada lente. Tambin de acuerdo al lente utilizado, es modificada la relacin objeto-distancia. Siempre trataremos que utilizar una relacin que nos permita ver el objeto lo ms grande posible para distinguir los ms finos detalles. Fig. 4.

Fig. 4 Imagenes adquirida con lente estndar 25mm y con zoom 50mm. Tambin las restricciones de espacio juegan un papel importante en la seleccin de los lentes. En un centro de control de motores (CCM), generalmente el espacio es muy reducido y el uso de un lente gran angular, nos permite seguir teniendo una buena perspectiva de los elementos del lugar. Cada lente debe ser calibrado en forma particular a la cmara termogrfica. Se debe tener presente que al adquirir un nuevo lente, la cmara deber ser enviada al fabricante para que realice la calibracin de ambos.

En las inspecciones no siempre se buscan puntos calientes, en ocasiones, las zonas aparentemente frias indican un problema o mal funcionamiento. Esto puede encontrarse en el sistema de enframiento de un transformador con aceite, al encontrarse bloqueado parcialmente alguno de los radiadores. El problema se detecta como una zona fria (fig.5).

Fig. 5 Seccin bloqueada de radiador con aceite para enfriamiento de transformador Las humedad en azoteas, techos o pisos, forma patrnes trmicos indefinidos. El agua es altamente reflectiva, es como un espejo para el infrarrojo. Cuando el agua es atrapada en el aislamiento, se identifican patrones trmicos que no siempre se observan como una zona caliente (fig.6), por el contario, en intemperie, el agua refleja el frio del cielo, mostrando patrnes trmicos con zonas aparentemente frias.

- Ubicacin de lugar de inspeccin, fecha y hora. - Responsable. Indicando los niveles de certificacin que tenga el individuo. - Equipo usado y fecha de calibracin, incluyendo accesorios usados, como lentes adicionales, filtros, grabadoras de video, cmaras fotogrficas, etc. - Procedimiento de prueba - Las tcnicas de anlisis. Cualitativas o cuantitativas. - Datos. Toda la informacin en termogrmas y valores medidos, registros de emisividad. En lgunos casos; la temperatura ambiente, humedad, velocidad de viento, entre otros. - Resultados y recomendaciones. El termografsta, no podr hacer recomendaciones definitivas, a menos que cuente con la certificaciones apropiadas. Un termografsta con Nivel I, no podr hacer registros y recomendaciones definitivas relacionadas a mediciones de temperatura en la superficie inspeccionada. Unicamente un termografsta Nivel II podr hacer estas recomendaciones. En resumen, consideramos que un reporte debe contener la informacin necesaria, precisa y suficiente. Es un error dedicar tiempo elaborando informes con informacin excesiva o intrascendente. En la mayora de los casos; una buena termografa dice ms que mil palabras, ver fig. 7.

Fig. 6 Deteccin de humedad NO. 7 REPORTES La elaboracin de los reportes de inspeccin, es lenta y laboriosa. Se debe establecer claramente el alcance de nuestros reporte segn el tipo de inspeccin infrarroja, incluyendo la informacin debe ser incluida. Queremos evitar que se dedique demasiado tiempo en la elaboracin de los reportes. Recordemos, que el tiempo que se dedica a la elaboracin del reporte, puede ser tiempo vital requerido para las inspecciones de campo y para la deteccin oportuna de problemas potenciales. Los reportes pueden ser cualitativos, o cualitativos/cuantitivos. En la mayora de las inspecciones en plantas industriales, un reportes cualitativo es suficiente. El reporte debe presentarse en un lapso no mayor a cinco dias. La informacin que se debe incluir en cada reporte es: - Sumario ejecutivo (listado de mquinas que se inspeccionaron). - Sumario de excepciones. Una excepcin, se conoce como un elemento operando fuera de su condicin normal.

Fig. 7 Una buena imagen, dice ms que mil palabras

NO. 8 CAPACITACION Y CERTIFICACION La American Society for Non Destructive Testing (ASNT) provee las guas para las certificaciones Nivel, I, II y III. A nivel comericial existen diversas insitituciones que se dedican al entrenamiento y capacitacin profesional. Los cursos con certificacin que se ofrecen, deben cumplir con la norma de ASNT SNT-TC-1A. La certificacin es obtenida al aprobar un exmen terico/prctico. De manera simplificada, cada nivel de certificacin cubre los siguientes conceptos: - El nivel I est enfocado a la termografa cualitativa (interpretacin de imagenes) y generacin de reportes. - El nivel II, se enfoca a la termografa cuantitativa, la correcta medicin de temperaturas, consideraciones sobre la emitancia, reflectancia y transmisibilidad de los

materiales, la evaluacin de la severidad de los problemas en sistemas mecnicos y elctricos, y el uso de estandares industriales. - El Nivel III, cubre los conceptos relacionados a la administracin del programa de inspecciones termogrficas, definicin de procedimientos de trabajo, conocimiento de otras tcnicas o pruebas no-destructivas, as como los aspectos de seguridad que deber cumplir el inspector termografsta, en cada uno de sus trabajos de campo. Podemos mencionar que es un grave error, adquirir un equipo termogrfico y no asignar suficiente presupuesto para la capacitacin profesional del personal. La capacitacin y certificacin garantiza resultados efectivos y pronta recuperacin de la inversin realizada. NO. 9 DESCONOCER LAS REPONSABILIDADES DEL INSPECTOR TERMOGRAFISTA Tanto el usuario o cliente del servicio de inspeccin termogrfica, como el inspector termografsta, debern conocer las responsabilidades que implica la ejecucin de las inspecciones termogrficas. Estas responsabilidades, generalmente deben son descritas en las guas de inspeccin, que han sido definidas por diversas instituciones internacionales dedicadas a la materia, p.e. ASNT y el Infraspection Institute de los Estados Unidos. En resumen; en las guas para las inspecciones termogrficas, (1 , 2) se describe que el termografsta, debe tener suficiente conocimiento de los componentes inspeccionados, su construccin y teora de funcionamiento de los diversos sistemas inspeccionados (elctricos, mecnicos, aislamientos, etc.), para entender los patrnes trmicos de la radiacin. El tcnico deber utilizar la instrumentacin infrarrojatermogrfica con capacidades suficientes para cumplir con los requerimientos de inspeccin. En el caso de inspecciones elctricas, deber contar con la asistencia de un electricista con licencia, o certificaciones equivalentes, para identificar y descubrir los equipos a inspeccionar. El tcnico termografsta, nunca deber realizar ninguna tarea en sistemas elctricos que normalmente sea realizada por el personal capacitado de planta. No tocar o remover componentes o equipos que esten bajo la responsabilidad de otras personas calificadas. El termografsta, tampoco, realizar mediciones de cargas en sistemas elctricos energizados, ni tocar ningn equipo, del cual siempre se mantendr a una distancia segura. Cumplir con las normas de seguridad correspondientes a la actividad de inspeccin que ser realizada. Las reglas de seguridad de acuerdo al tipo de inspeccin, al area de trabajo o proceso, siempre debern ser observadas por el termografsta y nunca deber realizar ninguna actividad que se considere riesgosa. Recuerde que siempre podr encontrarse en areas con piso irregular, resbalozo, tuberas muy bajas, partes de mquinas en rotacin, elementos energizados, grandes alturas , barandales flojos o poco espacio. El exceso de confianza, es un factor que

ocasiona la mayora de los accidentes. Siempre de aviso que har una inspeccin y solicite los prmisos correspondientes para poder ingresar a un area. Pregunte por las medidas de seguridad y hgase acompaar por personal calificado, que conozca el area. El uso de visores mono-oculares, es riesgoso, principalmente en areas con elementos energizados. Recuerde que es una tendencia natural, cerrar un ojo y observar con el otro, a travs del visor. Si camina, pierde la nocin de la distancia. Cuando se encuentra en areas energizadas, es recomendado, utilizar un display o monitor externo a la cmara y nunca el visor mono-ocular. Finalmente, el desconocimiento o falta de entrenamiento para el uso correcto de las guas de inspeccin termogrfica o la carencia de las mismas, incluyendo las normas de seguridad, puede generar desde enormes fuentes de error de interpretacin de los datos adquiridos, hasta un accidente letal para el personal involucrado en las inspecciones termogrficas. NO.10 NUEVE PASOS FUNDAMENTALES PARA IMPLANTAR UN PROGRAMA DE MANTENIMIENTO PREDICTIVO BASADO EN INSPECCIONES INFRARROJAS Ninguno de los siguientes nueve pasos deber ser pasado por alto dentro del programa de mantenimiento predictivo basado en inspecciones infrarrojas: 1. Qu voy a inspeccionar? - cual es el mejor mtodo? - que pasa si el equipo falla? - que tan crtico es el equipo? - Cul es la historia de las fallas? 2. Hacer un listado de las mquinas a inspeccionar (inventario) - Generar rutas 3. Asignar la mejor frecuencia de inspeccin y prioridades - Llevar grficos de fallas - Ajustar la frecuencia como sea necesario 4. Definir los limites de temperatura 5. Realizar las inspecciones - Seleccionar al personal adecuadamente - Asegurarse de obtener datos repetitivos - Documentar las inspecciones 6. Generar una Orden de Trabajo - Los diagnsticos debern generar una orden de trabajo - Estar seguros que los problemas hayan sido resueltos - Obtener las partes daadas 7. Re-inspeccin de todas las reparaciones - Dnde se encontr el problema? - Anotar los materiales que fueron usados - Cunto tiempo se ocup en la reparacin? - Re-inspeccionar todas las repraciones en un lapso de 24 a 48 horas. 8. Documentar los ahorros y/o costos evitados 9. Hacer un anlisis de causa-raz - Es un problema de diseo?

- Mano de obra deficiente? - Falla del material? CONCLUSIONES. 1. El mantenimiento predictivo en general, y particularmente basado en inspecciones infrarrojas, ha demostrado que puede generar grandes ahorros, si las reas de mantenimiento y operacin, actan oportunamente para restablecer las condiciones normales de operacin de las mquinas y equipos. Las tcnicas de inspeccin infrarro ja, han demostrado sus bondades, sin embargo, tambin se han encontrado serias limitaciones en su aplicacin. Mltiples factores pueden afectar nuestro resultados positivos. Debern considerarse los aspectos tericos y prcticos del anlisis infrarrojo. La seleccin y aplicacin de la ms apropiada instrumentacin, de acuerdo a la inspeccin que se realice. Tipo de detector infrarrojo, ptica adecuada y condiciones de uso de los equipos.

4.

5.

2.

6.

3.

El adecuado entrenamiento del personal involucrado en las inpecciones infrarrojas es crtico. La capacitacin debe ser con certificacin emitida por instituciones reconocidas que avale y garantice que el personal esta capacitado adecuadamente para realizar inspecciones infrarrojas, interpretacin y anlisis de los datos obtenidos, as como generar un reporte de inspeccin completo y cumplir con los requisitos de seguridad.. El personal tcnico deber establecer y seguir los procedimientos acorde a las guas de inspeccin infrarroja, reconocidas por organizaciones como la ASNT y deber contar con objetivos claramente definidos. La capacitacin certificada del personal, es un factor importante para poder implantar, ejecutar y administrar adecuadamente un programa de inspecciones infrarrojas.

Referencias.
1

Guideline for Infrared Inspection on Electrical and Mechanical Systems. Infraspection Institute march 1993 2 Common sense approach to thermal imaging. 3 Guideline for Infrared Inspections of Buildings envelopes and insulated roofs. Infraspection Institute, march 1993 Infraspection Institute Level I certificate manual Infraspection Institute Level II certificate manual

El autor: Ricardo Santamara Holek Es Ingeniero Mecnico Electricista egresado de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, ha trabajado durante quince aos en el ramo del mantenimiento predictivo, desarrollando programas de entrenamiento, impartiendo cursos en Mxico y Latinoamrica. Ha participado en diversos foros relacionados con confiabilidad y mantenimiento predictivo. Cuenta con Niveles I y II certificados en Anlisis de Vibraciones, Termografa Infrarroja y Ultrasonido. Actualmente es Gerente General de la empresa Tecnologa Avanzada para Mantenimiento S.A.de C.V. localizada en la Cd. de Quertaro, Qro.