Ecología y educación ambiental

ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL
PABLO GALLARDO ARMIJOS UNIVERSIDAD SAN GREGORIO DE PORTOVIEJO
APUNTES DE CLASE
Portoviejo, Septiembre 2012
Ing. Pablo Gallardo Armijos, MSc./ CICP:17-5698
Universidad San Gregorio de Portoviejo ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL Apuntes de Clases
ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

APUNTES DE CLASE
Todo lo que le ocurra a la Tierra, le ocurrir a los hijos de la Tierra. (Jefe indio Seattle)
1. GENERALIDADES DE LA ECOLOGA
1.1.
1.1.1.
ECOLOGA
Definicin
Etimolgicamente el trmino ecologa se deriva de dos palabras griegas: oikos que significa "hogar, vivienda o casa ", y logos que significa estudio o tratado. Entonces, ecologa significara "el estudio de los hogares y del mejor modo de gestin de esos; o bien, el estudio de los organismos en su hogar o ambiente natural. Una definicin ms acertada de ecologa es la siguiente: La ecologa es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son influenciadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente, es decir: la biologa de los ecosistemas. El objetivo de la ecologa es investigar cmo se integran los seres vivos en el ambiente, cmo lo modifican y cmo interacta cada organismo con los dems. La ecologa intenta responder algunas preguntas tales como: Qu organismos viven en un ecosistema? Cmo obtienen la materia y energa para permanecer vivos? Cmo interactan estos organismos entre s y con el ambiente fsico? Qu cambios podra experimentar un ecosistema en el tiempo? Cmo funciona la naturaleza?, etc.
La ecologa no se limita a estudiar los componentes de un ecosistema, sino que analiza en profundidad su dinmica, es decir, las interrelaciones, los cambios y los acoplamientos de todos los elementos biticos y abiticos.
1.1.2.
Origen y desarrollo
El origen de la ecologa como disciplina cientfica puede determinarse hace unos 150 aos, por lo que, se puede considerar una ciencia joven. La ecologa naci en el siglo XIX pero su desarrollo se registra en el siglo XX, en gran parte debido al progresivo deterioro que viene sufriendo la biosfera de nuestro planeta en las ltimas dcadas, a causa de una actividad humana que ha privilegiado un desarrollo basado en un crecimiento depredador de la naturaleza. Las races de la ecologa se adentran en la historia natural, que es tan vieja como el propio hombre. Las tribus primitivas, que dependan de la caza, la pesca y la recoleccin de alimentos, necesitaban un conocimiento ms detallado de dnde y cundo podan encontrar a su presa. El establecimiento de la agricultura, desde hace unos 10.000 aos,
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aument la necesidad de aprender la ecologa prctica de las plantas y los animales domsticos. Los egipcios y babilonios teman a las plagas de langosta y a menudo se crea que estaban provocadas por poderes sobrenaturales, un ejemplo de ello es el libro del xodo que describe las plagas que Dios lanz sobre los egipcios. La armona ecolgica era un principio bsico para la comprensin de la naturaleza entre los griegos, el mismo que estaba implcito en los escritos de Herodoto y Platn. Este concepto de ecologa, se fundamentaba en el que la naturaleza se dedica a beneficiar y proteger a cada especie. Se supona que el nmero de individuos de cada una de las especies se mantena esencialmente constante. En algunas poblaciones podan producirse desarrollos explosivos, pero esto se deba generalmente a la intervencin divina para castigar a los pecadores. Cada especie tena un lugar especial en la naturaleza y su extincin no era posible, porque podra alterar el equilibrio y la armona de la naturaleza. Algunos historiadores ubican el origen de la ecologa en el siglo IV A.C., con el libro Historia Animalium de Aristteles1, quien intent explicar la alta tasa de reproduccin de los ratones de campo. Observ que producan ms individuos que los eliminados por sus depredadores naturales, como zorros y los hurones2, o mediante cualquier control del hombre. Not que nada tena xito para eliminar la plaga, pero luego desapareca rpidamente. A Aristteles se lo considera como uno de los primeros bilogos de la historia, dado que clasific unas 500 especies de peces, entre otros animales. Fue una de las primeras personas en hablar sobre la ecologa y el cuidado del ecosistema, pues solo basta ver sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus dilogos con pescadores. Sin embargo, para algunos autores las ideas de Aristteles tenan numerosos errores, ms que aciertos, pero el abismo de tiempo que separa su vida y los avances cientficos y tecnolgicos de la actualidad, as como el contexto social y cultural de la antigua Grecia, justifican cualquier error que pudiera cometer. Para otros autores, sus estudios establecieron los cimientos para diversas ramas de la biologa, que no fueron superados hasta ms de 2000 aos despus de su muerte. Sus cualidades de cientfico e investigador eran tan solo un complemento de su actividad intelectual principal, teoras filosficas. Teofrasto, contemporneo de Aristteles, escribi acerca de las relaciones de los organismos y el medio. Fue un gran divulgador de la ciencia. Lo ms importante de sus
Filsofo griego creador de la teora de la generacin espontnea. Esta antigua teora biolgica defiende que vida compleja (animal y vegetal) poda surgir de manera espontnea a partir de la materia inorgnica. Se aplicaba a insectos, gusanos y seres vivos pequeos, en los que no parecan generarse por biognesis (los seres vivos producen otros seres vivos); pues, la simple observacin superficial indicaba que estos organismos surgan de la nada, espontneamente del fango, de la carne podrida, de lugares hmedos, etc. Hoy en da, la comunidad cientfica considera que esta teora est plenamente refutada. 2 El hurn es un mamfero y carnvoro perteneciente a la familia mustlido (mustela putorius furo). Otros animales de esta familia son: los glotones, mustelas, martas y nutrias.
escritos son dos voluminosos tratados botnicos: Historia Plantarum (9 libros) y Causis Plantarum (6 libros). Desde entonces hubo muy poco avance conceptual, hasta que algunos estudiosos en la historia natural, geografa y geologa empezaron a prestar atencin sobre las ideas de la ecologa y a elaborar un marco de trabajo ms analtico. En 1749 el naturalista, botnico, bilogo y escritor francs Georges Louis Leclerc de Buffon publica su obra ms clebre: "Historia natural: general y particular" (Histoire naturelle: gnrale et particulire), donde presenta su conocimiento sobre el mundo natural. Buffon pretendi compendiar todo el saber humano sobre el mundo natural en su obra de 44 volmenes. Esta obra engloba el conocimiento del mundo natural hasta la fecha, excluyendo las plantas, los insectos, los peces y los moluscos. Su enfoque influy sobre las siguientes generaciones de naturalistas y en particular sobre Jean Baptiste Lamarck, Georges Cuvier y Charles Darwin. En 1758, el bilogo sueco Carl Linnaeus cre el sistema taxonmico de clasificacin que, con modificaciones, se sigue utilizando hoy en da. La taxonoma es la ciencia de organizar a los organismos vivos en un sistema de clasificacin formal. Sin embargo, muchos autores consideran que el padre de la ecologa es el gegrafo, naturalista y explorador alemn Alexander von Humboldt quien a principios del siglo XIX propone la existencia de la relacin entre la vegetacin y el clima, en su obra Geografa de las Plantas (Essai Sur la Gographie des Plantes, 1805), tesis a partir de la cual se desarrollaran numerosas investigaciones posteriores. Humbolt pas 5 aos explorando lo que hoy es Latinoamrica y con sus estudios lleg a la conclusin que los vegetales se relacionan directamente con las condiciones del clima. Acuo el trmino asociacin vegetal. En 1809 el naturalista francs Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet de Lamarck, formul la primera teora de la evolucin biolgica y acu el trmino biologa para designar la ciencia de los seres vivos. Lamarck propuso que: si el medio ambiente se halla en constante transformacin, los organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo. Este representa un mecanismo importante en la evolucin de los seres vivos y una de las principales bases de la ecologa, teniendo en cuenta las relaciones de los organismos y su entorno. En 1811 el botnico y farmacutico alemn Carl Ludwig Willenow, considerado uno de los fundadores de la fitogeografa (el estudio de la distribucin geogrfica de las plantas), trabaj en Pars analizando las plantas tradas por Alexander von Humboldt de su viaje por Sudamrica. Se interes en la adaptacin de las plantas al clima, demostrando que en un mismo clima se presentaban plantas con caractersticas comunes, advirti que los climas parecidos albergan una vegetacin similar en su fisonoma, aunque las especies sean diferentes entre s. En 1817 el naturista francs Georges Lopold Chrtien Frdric Dagobert Cuvier publica su obra Regne animal distribu d'aprs son organisation (Reino animal distribuido a
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partir de su organizacin) en cuatro volmenes. Cuvier fue el primer naturalista en clasificar el reino animal desde el punto de vista estructural o morfolgico. Cuvier investig la permanencia de las grandes funciones fisiolgicas en la diversidad de las especies. Este principio de correlacin actuaba como hilo conductor tanto de la anatoma comparada como de la paleontologa. Cuvier sealaba que la predacin implica cierto tipo de denticin, un tubo digestivo capaz de asimilar la carne y miembros que permitan una locomocin adaptada a esa dieta. Cuvier defendi el principio segn el cual, teniendo en cuenta los datos de la anatoma comparada, los animales deban ser agrupados en cuatro planes estructurales de organizacin: vertebrados, moluscos, articulados y radiados. Cada uno de estos grupos se defina por una disposicin particular de los sistemas esenciales entre los cuales se encontraban, fundamentalmente, los ncleos vitales: el cerebro y el aparato circulatorio. El resto de los rganos puede variar dentro de cada plan corporal, siempre respetando el principio de correlacin. En 1830 el gelogo ingls Charles Lyell, en su obra Principios de Geologa (Principles of Geology, 1843), concibi que: la corteza terrestre es el resultado de cambios graduales a lo largo de la historia del planeta, dando paso a la transformacin de los ecosistemas y sus funciones. Anota que, la llegada de una nueva especie a un ecosistema, induce cambios en las diversas poblaciones existentes. Concibi la corteza terrestre y sus diversas formaciones, como resultantes de cambios que suceden gradualmente desde el origen hasta el momento actual. El trabajo de Lyell se convirti en la obra de geologa ms influyente del siglo XIX. Charles Darwin ley el primer volumen de esta obra durante su viaje de exploracin, a bordo del HMS Beagle y escribi que los Principios de Geologa haban cambiado su forma de mirar el mundo, siendo una inspiracin fundamental para El Origen de las Especies. En 1845 el qumico alemn Justus Von Liebig plantea la Ley de Limitantes o Ley del Mnimo, en su obra Lettres sur la chimie et ses applications lindustrie la physiologie et lagriculture. Esta ley indica que el desarrollo de una planta se ve limitado por el mineral esencial relativamente ms escaso, visualizada como el barril de Liebig. Este concepto es una versin cualitativa de los principios utilizados para determinar la aplicacin de fertilizantes en la agricultura moderna. Este concepto se aplic originalmente al crecimiento de plantas y cultivos, donde se encontr que el aumento de la cantidad de nutriente ms abundante no haca aumentar el crecimiento de las plantas. Slo mediante el aumento de la cantidad del nutriente limitante (el ms escaso) se poda mejorar el crecimiento de una planta o cultivo. Este principio puede ser resumido as: la disponibilidad del nutriente ms abundante en el suelo es como la disponibilidad del nutriente menos abundante en el suelo. La Ley de Liebig se utiliza comnmente en modelos de ecosistema. El crecimiento de un organismo (como una planta) puede depender de una serie de factores diferentes: la luz del sol o nutrientes minerales (nitrato o fosfato). La disponibilidad de estos puede variar, de tal manera que en un momento dado es unos son ms limitantes que otros. Esta ley dice que el crecimiento slo se produce en la tasa permitida por el ms limitante. En 1853, Jules Thurmann relaciona la vegetacin con caractersticas del suelo, en su obra De la marche suivre dans ltude de la dispersin de espces vgtales, relativemente aux roches soujacentes.
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La palabra ecologa empez a usarse en la ltima mitad del siglo XIX, en el ao 1858 por el escritor, poeta, filsofo y naturalista estadounidense Henry Thoreau, quien utiliz la palabra pero no la defini. Thoreau es considerado como el primer ecologista y el pionero de la tica ambientalista. En 1859, Charles Darwin public su obra El Origen de las Especies, por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida. Darwin realiz comparaciones de las similitudes y diferencias entre los organismos dentro de cada continente. l atribuy estas caractersticas a la presencia de barreras geolgicas y se dio cuenta de cmo sucesivos grupos de plantas y animales, distintos pero claramente relacionados, se sustituan unos con otros. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y por los fsiles que recolect, Darwin investig sobre el hecho de la transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838. Explic que la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas generaciones. Observ que el medio ambiente est en constante cambio, lo cual provoca que los organismos con mejores adaptaciones sean los que sobreviven por el mecanismo de la seleccin natural, resaltando la importancia de la interaccin de los organismos con su entorno. Darwin enfatiz la adaptacin de los organismos a su medio ambiente a travs de la seleccin natural. Propuso que los organismos estn sujetos a un proceso de variacin que conduce a la seleccin natural de los individuos mejor dotados para sobrevivir y reproducirse ante las nuevas condiciones. La teora de la evolucin de Darwin marc el principio de la ecologa moderna. En 1860 el qumico francs Louis Pasteur, prest un enorme servicio a la medicina y a la nutricin con su explicacin bacteriolgica del fenmeno de la fermentacin, al mismo tiempo que desarrollaba una autntica labor ecolgica, proporcionando nueva luz al captulo de la descomposicin de la materia orgnica. En 1866 el bilogo, naturalista y filsofo alemn Ernst Haeckel introduce el trmino Ecologa (kologie) en su trabajo Morfologa General del Organismo (Generelle Morphologie der Organismen). Posteriormente, en 1874 su obra Anthropognie, ampla el trmino ecologa3 como: El conjunto de las mltiples y diversas relaciones entre animales y plantas, y de stos con el mundo exterior. Haeckel fue el primero en preparar un rbol genealgico de las varias especies de animales y realiz importantes investigaciones sobre los radiolarios, las esponjas, los sifonforos y las medusas. Paralelamente, en el ao de 1866 el monje agustino catlico y naturalista Gregor Johann Mendel, en su obra Experimentos sobre Hibridacin de Plantas (Versuche ber
La definicin de ecologa enunciada por Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quiz ms profundas desde 1900. El eclogo ingls Charles Elton defini ecologa como la historia natural cientfica, que se ocupa de la sociologa y economa de los animales. El norteamericano especialista en ecologa vegetal, Frederick Clements, consideraba que la ecologa era la ciencia de la comunidad. El eclogo norteamericano Eugene Odum propuso una definicin quiz demasiado amplia, como el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza. 7
Plflanzenhybriden) describi, por medio de sus trabajos cabo con diferentes variedades del guisante o arveja (Pisum sativum), las hoy llamadas leyes de Mendel que rigen la herencia gentica. Los primeros trabajos en gentica fueron realizados por Mendel, pero sus resultados fueron ignorados por completo, y tuvieron que transcurrir ms de 30 aos para que fueran reconocidos y entendidos. Curiosamente, el mismo Charles Darwin no saba del trabajo de Mendel. Hugo de Vries, botnico neerlands, Carl Correns y Erich von Tschermak redescubrieron por separado las leyes de Mendel en el ao 1900. El trabajo de Mendel sobre la herencia y los postulados de Darwin sobre la seleccin natural, sentaron las bases del estudio de la evolucin y la adaptacin, dando pie a lo que ms tarde se conocera como gentica de poblaciones. Para entonces, ciencias afines a la botnica como la fitogeografa, la climatologa, la geologa, la paleobotnica y la fisiologa vegetal, estaban realizando grandes aportes a la creacin y desarrollo de la ecologa. Entre los aos 1868 y 1884, el entomlogo y artista ingls Charles Valentine Riley desarroll importantes avances en el control biolgico de plagas en los cultivos de los Estados Unidos. Se le considera el padre del control biolgico de plagas en agricultura. Se destaca sus estudios sobre el control de la cochinilla acanalada (Icerya purchasi), uno de los mayores xitos en la lucha contra las plagas. Las importaciones de rodolia cardinalis a los Estados Unidos entre 1888 y 1889 por Riley, produjeron una importante reduccin de las poblaciones de cochinilla, salvando a la floreciente industria de los ctricos de California. En 1874, Karl Semper desarrolla la teora de la pirmide trfica y la reduccin de biomasa a travs de ella, en la obra The Natural Conditions of Existence as They Affect Animal Life. En 1875, Eduard Suess acua la palabra biosfera en su obra Das Antilitz der Erde. En 1877 el zologo, eclogo y alglogo alemn Karl August Mbius publica su obra Die Auster und die Austernwirtschaft, sobre sus estudios con ostras y las interacciones de ellas con el conjunto de especies presentes. Introdujo la nocin de biocenosis y diferenci las especies acuticas estenotermas y euritermas. Ambos conceptos se refieren a la sensibilidad que presenta un organismo sobre la temperatura, siendo el primero sensible y el segundo poco sensible. En 1876 el naturalista, gegrafo, antroplogo y bilogo britnico Alfred Russel Wallace public su obra La distribucin geogrfica de los animales (The Geographical Distribution of Animals) en dos volmenes, presentando un primer intento de divisin mundial en regiones zoolgicas. Esta obra servira como texto de referencia de zoogeografa durante los siguientes 80 aos. Wallace cre los fundamentos para las regiones zoogeogrficas, todava en uso hoy en da. Trat todos los factores entonces conocidos que influyeron en la pasada y actual distribucin de los animales dentro de cada una de las regiones geogrficas. Inclua los efectos de la aparicin y desaparicin de puentes de tierra intercontinentales, como el actualmente existente entre Norteamrica y Sudamrica; y los efectos de periodos de intensa glaciacin. Proporcion mapas que mostraban los factores, tales como alturas de montaas, profundidades de ocanos y la vegetacin caracterstica de cada zona que podan afectar a la distribucin de los animales. Asimismo resumi todas las familias y gneros conocidas de animales
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superiores y list sus distribuciones geogrficas conocidas. Es considerado como el padre de la biogeografa y su inters por la misma lo llev a convertirse en uno de los primeros cientficos en plantear el problema del impacto ambiental de las actividades humanas. En 1887 el naturista americano Stephen Alfred Forbes publica su obra El lago como un microcosmos (The lake as a microcosm) y describe el lago como una unidad sistmica en equilibrio dinmico, condicionado por los intereses de cada organismo en su lucha por la vida, gobernado por la seleccin natural. Describe este medio como un organismo complejo. Seguidamente el cientfico suizo Franois Alphonse Forel concentr sus investigaciones en el lago Lman (Suiza) sobre la biologa, qumica, dinmica del agua, sedimentacin e interacciones. En 1892 publica su primer estudio sobre la geologa del lago Lemn (caractersticas fsico qumicas) y organismos que habitan en el lago, en su obra: Le Lman: monographie limnologique, que fue publicada en tres volmenes entre los aos 1892 y 1904. Establece la fundacin de una nueva disciplina, acuada con el nombre de limnologa, un trmino anlogo con la oceanografa. Forel es considerado el padre de la limnologa moderna, que es una ciencia que integra distintas disciplinas. En 1893, J.S. Burdon Sanderson presidente de la Asociacin Britnica para el Avance de las Ciencias, eleva a la ecologa al rango de una de las tres ciencias de la biologa, junto con la fisiologa y la morfologa. En 1895 el naturalista y botnico dans Johannes Eugenius Blow Warming public el libro Plantesamfund Grundtrk af den kologiske Plantegeografi o Ecologa Vegetal introduccin al estudio de sus comunidades, que da una introduccin sobre todos los mayores biomas del mundo. El espritu de Warming fue dar explicaciones de como la naturaleza resuelve similares problemas (sequa, inundacin, helada, salinidad, herbvoros, etc.) en caminos similares, a pesar de usar muy diferentes materiales base (especies de diferente origen) en diferentes regiones del mundo. Esta ecologa de las plantas puede considerarse un tratado de autoecologa, entendida como el estudio de las relaciones de las especies con los factores abiticos. El trmino ecologa se hace comn a partir de 1895, por lo que, Warming es considerado como el fundador de la ecologa. No obstante, en la ltima dcada del siglo XIX y las primeras dcadas del XX, se produce una explosin de publicaciones sobre ecologa vegetal. Se destacan obras como: Observations on The Distribution of Plants Along Shore of Lake of The Woods de Conway McMillan, publicada en 1897; y The Ecological Relations of The Vegetation on The Sand Dunes of Lake Michigan de Henry Chandler Cowles publicada en 1899, donde habla por primera vez de sucesiones vegetales. En 1898, Andreas Franz Wilhelm Schimper publica su obra Pflanzengeographie auf Physiologischer Grundlage, donde estudia los efectos del medio en los rganos de las plantas. En 1904 el botnico estadounidense Frederic Edward Clements publica su obra The Development and Structure of Vegetation y sienta las bases sobre la homestasis de los ecosistemas. En 1905 publica su obra Research methods in ecology, e inventa y adapta numerosos aparatos para medir variables climticas, e incorpora el uso de los cuadrantes en el muestreo, posibilitando anlisis estadsticos. Clements realiz importantes aportes en las teoras, mtodos y tcnicas de investigacin de la ecologa moderna.
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En 1905, surge uno de los primeros trabajos de ecologa animal, con el ttulo The Postglacial Dispersal of American Biota de Charles Chase Adams. En 1907 el zologo americano Victor Ernest Shelford escribe su obra Tiger Beetles of Sand Dunes donde describe la relacin entre las poblaciones de escarabajos y las sucesiones vegetales. En 1912 oceangrafo escocs John Murray y el zologo marino Johan Hjort escribieron el libro Las profundidades del Ocano (The Depths of the Ocean), considerado un tratado fundamental de oceanografa. Fue el trabajo en equipo de todos los cientficos preocupados por los problemas de biologa, paleontologa, geografa, oceanografa, geologa, etc., precisamente en un momento de gran fecundidad creativa, que permitieron la constitucin de una nueva ciencia biolgica. En 1913, Josias Braun-Blanquet y Ernst Furrer realizan importantes avances en cuanto a los mtodos de investigacin de las asociaciones vegetales. Se destaca su obra Remarques Sur ltude des Groupements de Plantes. En 1925 y 1926 aparecen los primeros trabajos del matemtico americano Alfred James Lotka (Elements of Physical Biology) y el matemtico italiano Vito Volterra (Variazioni e fluttuazioni del numero d'individui in specie animali conviventi), respectivamente, que dan gran impulso a la incorporacin de las matemticas a la ecologa. Obtienen el famoso modelo matemtico depredador - presa, conocida como la ecuacin de Lotka Volterra, que son un par de ecuaciones diferenciales de primer orden, no lineales, frecuentemente utilizadas para describir la dinmica de los sistemas biolgicos cuando dos especies interactan, una como depredador y otra como presa. En 1927, Charles Elton publica su obra Animal Ecology y destaca la importancia numrica en el estudio de poblaciones animales. Manifiesta que los organismos ms grandes tienden a ser menos numerosos y los depredadores tienden a ser ms grandes que sus presas (lo cual no siempre es cierto). Charles Elton sobre estudios de ecologa animal acua el concepto funcional de nicho ecolgico. En 1902 el botnico alemn Carl Joseph Schrter defini el trmino sinecologa (o ecologa de las comunidades, analiza las relaciones entre los individuos pertenecientes a diversas especies de un grupo y su medio en el que viven). Comienzan las primeras concepciones sobre el trmino comunidad como nivel jerrquico superior de organizacin, sobre la composicin y estructura de las comunidades formadas por especies diferentes (distintas poblaciones interactuantes con su entorno), sobre los cambios que ocurren en el tiempo y relaciones entre las especies de la comunidad. En 1932, el eclogo ruso Georgii Frantsevich Gause, vincul a sus investigaciones los modelos matemticos de A.J. Lotka y V. Volterra realizados en 1925 y 1926 respectivamente. Encontr dificultades prcticas en las aplicaciones con organismos vivos, en su obra Experimental Studies on The Struggle for Existence: Mixed Population of Two Species of Yeast. Gause fue creador de la Ley de exclusin competitiva, la cual declara que dos especies en competencia biolgica por los mismos recursos no pueden coexistir en forma estable si los dems factores ecolgicos permanecen constantes. Uno
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de los competidores siempre dominar al otro, llevndolo a la extincin o a una modificacin evolutiva o de comportamiento hacia otro nicho ecolgico. El principio se resume en la frase: "Competidores totales no pueden coexistir". Nace el principio ecolgico que afirma: dos especies no pueden ocupar un mismo nicho ecolgico en el mismo hbitat al mismo tiempo. La ley se formul basada en experimentos de laboratorio con dos especies de paramecio. En 1935, Arthur G. Tansley publica su obra The Use and Abuse of Vegetational Concepts and Terms, y crea el trmino ecosistema. Con ello integra lo bitico con lo abitico en un concepto nico. Con el concepto de ecosistema, la ecologa se transforma en una ciencia de sntesis e integracin que comienza a escaparse de los mbitos biolgicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para as explicar las relaciones entre los organismos y su ambiente. En ese mismo ao, R.P. Strong publica su obra The Importance of Ecology in Relation to Disease, e incorpora las teoras ecolgicas para tratar epidemias como la peste negra. En 1941 y 1942, Raymond L. Lindeman publica sus trabajos Seasonal Food-Cycle Dynamics in a Senescent Lake y The Trophic-dynamic Aspect of Ecology, respectivamente, en que define al ecosistema como la unidad ecolgica fundamental. En 1942 Lindemann presenta un esquema del flujo de energa en el interior del ecosistema. Este trmino lo concibi desde el concepto de intercambio de energa, vinculando diversos organismos a sus ambientes fsicos. Con los avances de la qumica realiz conversiones de materia orgnica y organismos a caloras y, con ello, estableci un puente al estudio de transferencia de energa entre niveles trficos que incluyen lo bitico y lo abitico. En 1942, E.S. Russell plantea problemas de sobreexplotacin de los recursos pesqueros y como evitarlos en su obra The Overfishing Problema. En 1945, Erwin Schrdinger plantea la entropa negativa que caracteriza a los organismos vivos y que pareciera que contraviniera la segunda ley de la termodinmica, en su obra What Is Life?. En 1953 los hermanos Howard Thomas Odum y Eugene Pleasants Odum empezaron a aplicar una visin de sistemas a la ecologa biolgica, basndose en los trabajos de Raymond Lindeman (1942) y Arthur Tansley (1935). Publicaron uno de los textos ms importantes en ecologa en el cual incorpora aspectos de la termodinmica, Fundamentals of Ecology. En la dcada de los 50, se presentan varias descripciones detalladas de ecosistemas, que desde entonces se han convertido en modelos clsicos. La ecologa se convertira para la ciencia ambiental como la fsica lo es para la ingeniera, es decir, as como los seres humanos estamos limitados por las leyes de la fsica cuando construimos aviones y puentes, as tambin estaramos limitados por los principios de la ecologa cuando alteramos el ambiente.
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1.2.
BISFERA
La bisfera (espacio con vida) es una capa relativamente delgada de la corteza terrestre, compuesta de aire, tierra y agua, en la cual se desarrolla o es posible la vida4. Su espesor oscila alrededor de los 20 km, comenzando a unos 11km en las profundidades ocenicas y mares, hasta casi 9 km de altura sobre el nivel del mar5. La bisfera est compuesta por tres subcapas: la hidrsfera (formada por mares, ocanos, lagos y ros), la litsfera (la tierra firme) y la tropsfera (la parte inferior de la atmsfera). La vida en la bisfera depende de la energa del Sol y de la circulacin del calor y nutrientes esenciales. La bisfera en su mayora est recubierta de agua salada y tan slo una cuarta parte de su superficie est por encima del nivel de las aguas. La mayor parte de formas de vida se encuentran sobre la superficie de la tierra o cerca de ella, y en los primeros 150 m de profundidad de los mares y ocanos. En otros lugares las condiciones son menos favorables para la vida. Por ejemplo, las capas superiores de la atmsfera tienen poco oxgeno y las cumbres montaosas son demasiado fras y ventosas. Por debajo de los 1.000 m, el agua de los ocanos y mares resulta demasiado oscura, con poco oxgeno y fra para que las algas (alimento de muchos animales marinos) sobrevivan. Sin embargo, algunos animales estn adaptados a la vida en los hbitats ms duros. La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de aos como para permitir la evolucin de las formas de vida que hoy conocemos.
1.3.
1.3.1.
ECOSISTEMA
Definicin
Ecosistema es el conjunto de especies vegetales y animales (biocenosis6) de un rea determinada, que acoplados a su medio fsico (biotopo7) actan entre s para generar un flujo de energa y un ciclo de la materia.
Para cada organismo la posibilidad de vida depende de la presencia de determinadas condiciones en el suministro de agua, fuentes de energa, nutrientes, elementos traza, temperatura adecuada, oxgeno, etc. 5 Espesor existente entre el monte Everest (8.848 m) y la fosa marina de las Marianas superior a 11.000 m de profundidad. 6 La biocenosis es la parte viva de un ecosistema (comunidades). 7 El biotopo es el espacio o lugar del ambiente en que vive una comunidad. Tambin se entiende como la parte fsica de un ecosistema, es decir, el medio en que se desarrolla la parte viva. 12
El concepto de ecosistema es importante para entender el funcionamiento de la naturaleza y la multitud de las cuestiones ambientales que se tratarn con detalle en prximos captulos.
1.3.2.
Clasificacin de los ecosistemas
Los ecosistemas se pueden clasificar en varios tipos, aqu incluimos los ms importantes: 1. Ecosistemas terrestres 2. Bosque templado Bosque lluvioso tropical (Selva) Sabana Praderas Desierto clido Tundra Taiga Desierto polar
Ecosistemas acuticos Ecosistemas de agua dulce Ecosistemas de agua salada
3.
Ecosistemas modificados por el hombre Urbanizados Cultivos Otros
1.3.3.
Estructura de un ecosistema
Un ecosistema tiene la siguiente estructura: 1. Individuo u organismo.- En la naturaleza los tomos se organizan en molculas y junto al protoplasma forman clulas. Las clulas forman tejidos y estos se organizan para formar rganos, los cuales se renen en armona funcional para formar aparatos y sistemas; como el digestivo y el circulatorio. Un organismo vivo est formado por varios aparatos y sistemas, ntimamente relacionados entre s. Poblacin.- Es un grupo de individuos de la misma especie que habitan un rea determinada y que mantienen entre s vnculos de dependencia, entre los que se destaca la reproduccin. Pero en la naturaleza, las poblaciones no se presentan aisladas, sino que conviven siempre varias poblaciones de diferentes especies en una determinada rea, entre las cuales tambin existen relaciones de dependencia recproca.
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2.
3.
Comunidad.- La unin de poblaciones recibe el nombre de comunidad (llamada tambin biocenosis).
Por tanto, un ecosistema esta constituido por la biocenosis (una o varias comunidades de seres vivos) y el biotopo (el ambiente no vivo, fsico o inanimado, es decir, todas las caractersticas de clima, temperatura, sustancias qumicas presentes, condiciones geolgicas, etc., en el cual habitan estas comunidades). Entre la biocenosis y el biotopo se establecen estrechas relaciones y una constante interaccin, que hacen que el conjunto forme un sistema interdependiente, existiendo un intercambio de materia y energa.
Finalmente, la ecosfera es la reunin de varios ecosistemas, es decir, es el ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y rene a todos los seres vivos en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra.
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Figura 1.1 Niveles de organizacin en la naturaleza
Los ecosistemas son sistemas complejos y delimitados, por ejemplo: un rbol, un bosque, un ro, un lago, un ocano; e incluso una manzana cuando se pudre. Son ejemplos de ecosistemas, porque poseen patrones de funcionamiento y relaciones fundamentales.
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Figura 1.2 Ecosistema acutico
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Figura 1.3 Ecosistema pequeo
1.3.4.
Componentes biticos y abiticos de un ecosistema
1.3.4.1. Componente bitico

El componente vivo o bitico de un ecosistema est formado por organismos productores, consumidores y descomponedores. 1. Los productores.- Son organismos auttrofos que fabrican su propia materia orgnica, partiendo de la inorgnica. En un ecosistema terrestre los productores son las plantas y en un ecosistema acutico los productores son las algas y el fitoplancton. Los consumidores.- Son organismos hetertrofos que fabrican su materia orgnica partiendo de la materia orgnica de otros seres vivos. Los consumidores se pueden clasificar en:
2.
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Consumidores primarios (herbvoros).- Se alimentan directamente de los productores. Consumidores secundarios (carnvoros).- Se alimentan solo de los consumidores primarios. La mayora son animales, pero algunos son plantas8. Consumidores terciarios (omnvoros).- Se alimentan de todo, es decir, que pueden consumir animales y vegetales. 3. Los descomponedores.- Son tambin organismos hetertrofos que obtienen sus nutrientes de la materia orgnica muerta o residuos procedentes de otros organismos (como hojas muertas, cadveres o excrementos), degradndola y desintegrndola. Estos organismos pueden ser animales que reducen la materia orgnica a fragmentos menores, a travs de mtodos fsicos (desgarrar) y luego rompen sus molculas con la digestin, mediante reacciones qumicas. Algunos ejemplos incluyen cochinillas de la humedad, milpis, moscas carroeras, lombrices de tierra, termitas, cucarachas, orugas, ciertos tipos de escarabajos y cangrejos violinistas. Estos se alimentan de detritos9 y viven de organismos muertos, fragmentos de desprendidos y residuos de los organismos vivos. Se los denomina detritvoros. Tambin pueden ser bacterias y hongos, que transforman la materia orgnica en inorgnica a travs de procesos qumicos. Las bacterias y hongos son incapaces de digerir trozos de material orgnico, pero pueden absorber sustancias a nivel molecular.
1.3.4.2. Componente abitico

El componente no vivo o abitico de un ecosistema est formado por varios factores fsicos y qumicos. En ocasiones estos factores pueden ser limitantes para el funcionamiento del ecosistema. Estos factores pueden ser: Tabla No. 1.1 Componentes de un ecosistema
Componente Fsico Luz solar Temperatura Factor limitante
Las plantas carnvoras consumen protenas de origen animal, de presas que capturan mediante dispositivos especiales (hojas pegajosas, tubos de paredes deslizantes, trampas plegables formadas por dos hojas, etc.). 9 En biologa la palabra detrito significa residuo o materia muerta, generalmente slidos permanentes, que provienen de la descomposicin de fuentes orgnicas (vegetales y animales). Aunque es materia orgnica en descomposicin, hay numerosos seres vivos que se alimentan de ella degradndola an ms. 18
Qumico
Precipitacin Viento Latitud Altitud Suelo Corrientes marinas Slidos en suspensin en el agua Humedad del suelo Contenido de aire en el suelo Nutrientes vegetales en el suelo Nutrientes vegetales en el agua Sustancias txicas naturales o artificiales Salinidad en el suelo y agua Oxgeno disuelto en el agua
1.3.5.
Principales relaciones entre especies
Dos especies cualesquiera pueden interactuar entre s de maneras diferentes, de tal forma que se beneficien, daen o no afecten a una o a ambas especies. Por lo general estas relaciones existen cuando dos especies de un ecosistema tienen actividades o necesidades en comn, por lo que, es frecuente que interacten entre s. Puede que se beneficien o que se daen, o en otros casos, que la relacin sea neutra. Los tipos principales de interaccin de las especies son: Tabla No. 1.2 Interacciones biolgicas entre especies
TIPO DE RELACIN Competencia Depredacin Parasitismo Mutualismo Simbiosis Comensalismo Cooperacin ESPECIE 1 0 + + + + + + ESPECIE 2 0 + +/0 +
NOTA: Se indica con + cuando una especie se beneficia de la relacin, con - cuando resulta perjudicada y con 0 cuando la relacin resulta indiferente.
1.3.5.1. Competencia
La competencia es una interaccin entre dos o ms organismos o especies, provocada por la necesidad comn de obtener un recurso limitado, y que conduce a la reduccin de la supervivencia, el crecimiento y/o la reproduccin de por lo menos algunos de los individuos competidores implicados. Es una interaccin biolgica en la cual la aptitud o adecuacin biolgica de un organismo o especie es reducida a consecuencia de la
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presencia de otra. Existe una limitacin de la cantidad de por lo menos un recurso usado por ambos organismos o especies; tal recurso puede ser alimento, luz solar, agua, nutrientes, territorio, parejas. Es especialmente acusada entre especies con estilos de vida y necesidades de recursos similares. La competencia se produce entre especies diferentes que tienen necesidades parecidas y que coexisten en el mismo lugar. En general, los organismos que compiten ocupan el mismo nicho ecolgico, es decir, ocupan el mismo lugar en la cadena alimentaria y utilizan el mismo alimento. Solo se genera competencia entre ellos si el recurso que aprovechan es limitado, es decir, si se renueva lentamente o se agota. La luz, el agua, los alimentos o los sitios donde anidan o descansan los individuos son algunos de los recursos que podran generar competencia entre ellos. Foto No. 1.1 Relacin de competencia
Los ciervos se acercan a las hembras en la poca de celo, momento en que comienzan a luchar con los otros machos por el control de un harn.
Los rboles de crecimiento rpido adquieren dominancia en altura, ensombreciendo a los dems. Las plantas con copas expansivas, interceptan una mayor cantidad de luz reduciendo al crecimiento de otras plantas de su entorno.
Aquella especie que sea ms eficiente en utilizar los recursos eliminar a la otra. Segn el principio de exclusin competitiva las especies menos aptas para competir deben adaptarse o, de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teora de la evolucin la competencia dentro de una especie y entre especies juega un papel fundamental en la seleccin natural. Entre los vegetales, la competencia se establece por el agua y por la luz. En una parcela, pocas semillas crecen mejor que muchas semillas en otra parcela de igual dimensin. Un rbol sin competencia se desarrolla mejor que un rbol en un bosque, ya que ese rbol solitario posee mayor cantidad de sol y de agua. En los animales, la competencia se establece por el territorio y por el alimento. Las poblaciones con alta densidad de animales compiten por los alimentos, pudiendo haber canibalismo, aumento de peleas y de agresividad. Las especies que compiten por
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el territorio se denominan especies territoriales. Por ejemplo, los caninos y felinos marcan el terreno que les pertenece con la orina, mientras que otras especies animales lo hacen con sus excrementos, como los rinocerontes. La rata de alcantarilla vive en las partes bajas de los edificios, mientras que la rata negra prefiere las partes altas como los desvanes. Algunos organismos eliminan a sus competidores por medio de sustancias qumicas txicas. As tenemos hongos que usan antibiticos, como la penicilina, para eliminar las bacterias que podran crecer a su alrededor. El nogal produce una gran cantidad de tanino (toxinas) contenido en su hojarasca es un impedimento para que crezca vegetacin a su alrededor, inclusive estas sustancias ayudan a prevenir el ataque de hongos y bacterias. El tamarix es un arbusto que limita la competencia de otras plantas mediante la absorcin de sal10, la que acumula en su follaje y desde all la deposita en la superficie del suelo, donde se concentra y origina condiciones letales para muchas otras plantas no adaptadas a suelos salinos. Los recursos importantes para los seres vivos son siempre limitados. La competencia entre especies se produce precisamente para acceder a esos recursos limitados. La competencia es una interaccin en la que casi siempre las dos especies que la mantienen salen perjudicadas, ya que pierden una parte de los recursos a los que tendran acceso en ausencia de la especie competidora.
1.3.5.2. Depredacin
Esta relacin se da cuando una poblacin vive a costa de cazar y devorar a la otra. La depredacin es la forma ms obvia de interaccin de las especies en las cadenas y redes alimentarias. Un organismo de una especie denominada predador, se alimenta de partes o de todo el organismo de otra especie denominada presa, pero no vive en o sobre sta. Ejemplo: un len y una cebra tienen una relacin depredador presa. El guepardo es depredador de las gacelas, o las guilas de los conejos. En el funcionamiento de la naturaleza resulta beneficiosa para el conjunto de la poblacin depredada ya que suprimen a los individuos no adaptados o enfermos y/o previenen la superpoblacin. La depredacin ocupa un rol importante en la seleccin natural. En la depredacin hay un individuo perjudicado, que es la presa, y otro que es beneficiado, que es el depredador, pasando la energa en el sentido presa a depredador. Sin embargo, hay que resaltar que tanto los depredadores controlan el nmero de individuos que componen la especie presa, como las presas controlan el nmero de individuos que componen la especie depredadora; por ejemplo, la relacin entre el len y la cebra. Foto No. 1.2
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Puede vivir en suelos salinos tolerando hasta 15.000 ppm de sal soluble. 21
Relacin de depredacin
Los predadores, como el len, matan a sus presas para apropiarse de todo su contenido energtico.
En los fros inviernos de los bosques canadienses, la liebre constituye casi el nico recurso de los linces, a la vez que stos son prcticamente sus nicos predadores.
El sistema depredador presa fue el primer modelo ecolgico simulado gracias a las ecuaciones de Lotka y Volterra, del que el ejemplo de las liebres y los linces del Canad constituye la referencia real ms conocida. Por lo general, las poblaciones tienen complejos procesos de interaccin; cuando abundan las presas, los nmeros de predadores incrementan hasta que disminuyen los nmeros de presas, y cuando esto sucede, el nmero de predadores tambin disminuye. Si su medio ambiente lo permite (refugio y recursos como alimentos son lo ms importante) entonces el nmero de presas incrementar nuevamente, lo que comenzar un nuevo ciclo. Otro ejemplo de esta relacin muy especial entre los depredadores y el ecosistema es que los depredadores, al controlar el nmero de individuos de una especie, pueden proteger al ecosistema de ser sacado de balance, ya que si una especie se reprodujera sin control podra acabar con el balance de dicho ecosistema. Como ejemplo: el guila y la serpiente se alimentan de ratones, y stos a su vez se alimentan de determinados tipos de plantas; si uno de los depredadores se extinguiera el otro no podra disminuir la poblacin de esos roedores y esto disminuira la poblacin de plantas.
1.3.5.3. Parasitismo
El parasitismo es otro tipo de interaccin predador presa. Es similar a la depredacin, pero el trmino parsito se reserva para designar a pequeos organismos que viven dentro o sobre un ser vivo de mayor tamao (hospedador o husped), perjudicndole. En el parasitismo un organismo se alimenta de otro, desarrollando un vnculo muy fuerte con l. Un parsito suele iniciar dicha relacin con un nico organismo husped en su vida, o bien con unos pocos. Un parsito es un consumidor que se alimenta de otro organismo vivo, viviendo al interior o exterior de l (husped), durante toda o la mayor parte de su vida. El parasitismo es una forma especial de depredacin en la que el depredador (parsito)
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es mucho menor que su presa (husped), al que lo debilita gradualmente, matndolo o no. Foto No. 1.3 Relacin de parasitismo
El mosquito, un parsito hematfago, tambin es infestado a su vez por caros parsitos.
Las garrapatas son parsitos externos que pertenecen a la clase de los arcnidos, ya que poseen 4 pares de patas cuando alcanzan su fase adulta (3 pares en sus fases inmaduras).
El parasitismo es una interaccin biolgica entre organismos de diferentes especies, en la que una de las especies (el "hospedador") ve mermada su aptitud reproductiva; mientras la otra especie (el "parsito") se beneficia de la relacin lo que se traduce en una mejora de su aptitud reproductiva. Los parsitos que viven dentro del husped u organismo hospedador se llaman endoparsitos y aqullos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. El parasitismo es un proceso por el cual una especie ampla su capacidad de supervivencia utilizando a otras especies para que cubran sus necesidades bsicas y vitales, que no tienen por qu referirse necesariamente a cuestiones nutricionales, y pueden cubrir funciones como la dispersin de propgulos o ventajas para la reproduccin de la especie parsita, etc. La vida parsita tiene un gran xito, pues, aproximadamente una cuarta parte de las especies de animales son parsitas. Tenemos por ejemplo: las tenias, los mosquitos, las garrapatas, los piojos, etc.
1.3.5.4. Mutualismo
En esta relacin las especies obtienen provecho de una asociacin no obligada, ya que cada individuo puede subsistir sin la ayuda del otro. Por lo general, es una relacin temporal. Un ejemplo de mutualismo se da entre las plantas con flores que son visitadas por algunos insectos como las abejas o por aves como el colibr. Estos animales aprovechan el nctar de las flores, mientras que las plantas se benefician porque los
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insectos y las aves transfieren el polen a las estructuras femeninas de otras plantas. El mutualismo tambin se observa en ciertas aves que se alimentan de los parsitos que viven sobre el cuerpo de algunos mamferos como jirafas, rinocerontes, cebras, bfalos y elefantes. Foto No. 1.4 Relacin de mutualismo
La garcilla bueyera a menudo acompaa al ganado u otros grandes mamferos para atrapar insectos y pequeos vertebrados que espantan su paso. Cuando lo hacen cerca de grandes animales tienen 3,6 veces ms xito que cuando lo hacen en solitario.
Las abejas transportan polen al libar las flores, colaborando con la polinizacin.
Otro ejemplo es el pjaro de la miel. Cuando descubre un panal de abejas, al no poder destruirlo, emite un sonido que es captado por el tejn de la miel. Este mamfero se encarga entonces de destrozar el panal para poder alimentarse. Cuando se retira del lugar, el pjaro aprovecha los restos dejados por el tejn. Un ejemplo es la relacin entre algunas especies de aves que limpian de parsitos a los rumiantes (en este caso un bfalo). Las hormigas son tambin otro ejemplo de mutulismo, en su relacin con los pulgones de las plantas. Estos se alimentan de los azcares que elaboran las plantas, cuando se alimentan en exceso, expulsan el azcar sobrante en forma de gotitas dulces que son digeridas por las hormigas, a cambio, stas le dan cierto tipo de proteccin. En todos estos ejemplos, la relacin mutualista persigue, directa o indirectamente, fines nutritivos, de modo que un mutualista proporciona al otro determinados beneficios o nutrientes que este ltimo no puede obtener, y viceversa. Esta forma de interaccin tiene una importante funcin ecolgica, pues existe especies que solo pueden vivir si se hallan asociadas a otras.
1.3.5.5. Simbiosis
La simbiosis es una forma de interaccin biolgica que hace referencia a la relacin estrecha y persistente entre organismos de distintas especies. A los organismos involucrados se les denomina simbiontes. En esta relacin dos especies se benefician
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entre s hasta el extremo de que su relacin llega a ser muy necesaria para la supervivencia de ambas especies. En la simbiosis, miembros de especies diferentes viven en contacto fsico. La simbiosis desde la ptica evolutiva podra considerarse como un proceso en el que los simbiontes van estrechando su relacin. Segn de las caractersticas de la simbiosis y de los simbiontes que la integran, esta relacin podra alcanzar su mximo grado de integracin, el nivel ms extremo: la simbiognesis. Existe una gran abundancia de ejemplos de simbiosis, no son slo nuestras pestaas e intestinos los que estn abarrotados de simbiontes animales y bacterianos; si no tambin un jardn o en el parque del vecindario donde los simbiontes quiz no sean obvios pero estn omnipresentes. El trbol y la vicia, dos hierbas comunes, tienen bolitas en sus races. Son bacterias fijadoras de nitrgeno esenciales para su sano crecimiento en suelos pobres en este elemento. Tomemos despus los rboles, el arce, el roble y el nogal americano; entretejidos en sus races hay del orden de trescientos hongos simbiontes diferentes: las micorrizas que nosotros podemos observar en forma de setas. O contemplemos un perro, normalmente incapaz de percatarse de los gusanos simbiticos que viven en sus intestinos. Foto No. 1.5 Relacin de simbiosis
Un pez payaso que nada entre los tentculos de Anmona. Ese pez protege su territorio de otros peces comedores de la anmona y a cambio los tentculos de la anmona le protegen de otros depredadores.
Liquen Barbas de chivo.
Un ejemplo tpico es la relacin entre la anmona de mar y el cangrejo ermitao: el cangrejo ofrece desplazamiento a la anmona y sta le ofrece proteccin con sus tentculos venenosos. Otro ejemplo es el del gobio de Luther, un pez, y una gamba
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ciega. La gamba excava una madriguera con sus fuertes patas y permite que el pez la ocupe tambin. A cambio, ste acta como lazarillo, guiando a la gamba en la bsqueda de alimento. La gamba toca con sus antenas la cola del pez y ste la mueve cuando detecta algn peligro: en ese caso, los dos se retiran hacia la madriguera. El liquen es un ejemplo bien establecido de simbiognesis. Diferentes grados de integracin simbitica lo representan las termitas y las comunidades de bacterias alojadas en su aparato digestivo y que les permite digerir la madera. Los rumiantes, igualmente, cuentan con comunidades de microorganismos que les permite digerir la celulosa de las gramneas. Nosotros, la especie humana, estamos constituidos por numerosas comunidades de bacterias; el 10% de nuestro peso en seco corresponde a esos microorganismos que mantienen diferentes relaciones simbiticas con nosotros. Tambin, 250 de nuestros genes corresponde a material gentico procedente de bacterias.
1.3.5.6. Comensalismo
Es una forma de interaccin biolgica en la que uno de los intervinientes obtiene un beneficio mientras que el otro no se ve ni perjudicado ni beneficiado. En esta relacin una especie se beneficia mientras que la otra no es daada ni ayudada en grado alguno. El trmino proviene del latn com-mensa, que significa compartiendo la mesa. Originalmente fue usado para describir el uso de comida de desecho por parte de un segundo animal, como los carroeros que siguen a los animales de caza, pero esperan hasta que el primero termine de comer. En este sentido, los individuos de una poblacin aprovechan los recursos que les sobran a los de otra poblacin. En el comensalismo una especie se beneficia de otra sin causarle perjuicio ni beneficio alguno. El beneficio puede ser trfico como ejemplo las aves carrroeras que se alimentan de los restos que dejan los depredadores, o bien el beneficio es el desplazamiento cuando el pez rmora que se adhiere a la superficie de otros peces ms grandes para transportarse sin esfuerzo de su parte. El pez rmora nada junto al tiburn adherido por una ventosa, para alimentarse de los restos de las presas que deja ste. Otro ejemplo son las hienas que se asocian a los leones para aprovechar los despojos de los cadveres de animales que ellas son incapaces de capturar. Algunas lapas (moluscos) que viven sobre la piel de las ballenas, donde tienen un lugar seguro para vivir y facilidad para alimentarse de plancton, mientras que la ballena no se ve ni perjudicada ni beneficiada. Otro ejemplo importante sera el caso de las esponjas que viven sobre la concha de moluscos marinos. Foto No. 1.6 Relacin de comensalismo
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Las hienas son capaces de enfrentarse a los leones por restos de comida y su rgida estructura social as lo demuestra.
Algunos moluscos viven sobre la piel de las ballenas para alimentarse de plancton.
El pez rmora posee una aleta dorsal que con los siglos y gracias al proceso de evolucin ha sido modificada en forma de ventosa, que utiliza para adherirse a la superficie del tiburn. El beneficio que obtiene la rmora es tan sencillo como alimentarse de los restos de comida que deja el tiburn, adems de aprovecharse del servicio de traslado.
En el mutualismo y comensalismo, ninguna de las especies es daada por la interaccin. Tres de estas interacciones (parasitismo, mutualismo y comensalismo) son relaciones simbiticas, en las que dos tipos de organismos viven juntos en una asociacin ntima, en la cual, los miembros de una o de ambas especies se benefician de dicha asociacin.
1.3.5.7. Cooperacin
Esta relacin se da cuando dos especies se benefician una a otra pero cualquiera de las dos puede sobrevivir por separado. La cooperacin consiste en el trabajo en comn llevado a cabo por parte de un grupo de entidades o especies hacia un objetivo compartido, generalmente usando mtodos tambin comunes, en lugar de trabajar de forma separada en competicin. Es una relacin intra especifica (entre individuos de una misma especie) de colaboracin para la obtencin de un objetivo comn de una poblacin, como la proteccin o la cacera.
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La cooperacin es la anttesis de la competicin; sin embargo, puede darse la situacin en que un grupo se organice sobre la base de la cooperacin entre sus miembros pero con la finalidad de competir con otros grupos. Foto No. 1.7 Relacin de cooperacin
Suricata, o suricato (Suricata suricatta) es una especie muestra una variedad de estrategias contra los depredadores. Estos comportamientos incluyen llamados de alarma, manteniendo el estado de alerta colocando el cuerpo en una posicin erguida, bsqueda de refugio, advertencias defensivas, acoso en grupo a un depredador, autodefensa y proteccin a los jvenes.
Las abejas viven agrupadas en colonias de hasta 50.000 individuos. Pueden ser hembras reproductoras (reinas), machos reproductores (znganos) o hembras estriles (obreras), cada uno con caracteres fsicos especiales. Pueden vivir en colmenas creadas por si mismas, o en las fabricadas por apicultores.
Durante las amenazas defensivas y acoso, las suricatas aparentan ser ms grandes de lo que en realidad son. Un individuo puede arquear su espalda, aparentar ser tan alto como le sea posible, con los pelos y cola erectos y la cabeza agachada. Al mismo tiempo, se mueve hacia adelante y hacia atrs, grue, silba y escupe en un intento de intimidar a su enemigo. El acoso requiere que un grupo de suricatos exhiban este comportamiento defensivo simultneamente. Tambin, la conducta de cooperacin en los suricatos se observa en el establecimiento de turnos de vigilancia, en que los individuos se yerguen sobre dos patas para otear la presencia de predadores. La cooperacin en los suricatos parece no basarse en el incremento de supervivencia de los parientes, sino que redunda a la larga en un aumento de la supervivencia del propio individuo. Esto se lograra con un ascenso en su estatus social por cooperar, con una reduccin de las probabilidades de que el individuo sea expulsado por el grupo y con una cada de la mortalidad general del grupo (as el individuo tiene ms posibilidades de ser ayudado por otros miembros ms jvenes en el futuro). Otro ejemplo de cooperacin son las abejas quienes tienen caractersticas sociales predominantes: trabajan en equipo, se comunican entre s de forma permanente y visitan cada vez un solo tipo de flores. Estos grupos forman colmenas muy organizadas en las que cada miembro realiza una tarea concreta. La Reina tiene la nica funcin dentro de la comunidad de poner huevos, ms de 1 000 diariamente, para la supervivencia. De estos huevos, unos se convertirn en machos o znganos, y los otros, en hembras. Las larvas hembras se convierten en su mayora en abejas obreras,
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salvo cinco o seis de ellas. Estas ltimas sern alimentadas exclusivamente con jalea real y pueden llegar a convertirse en abejas reinas. Los Znganos son abejas macho que no trabajan. Son alimentados por las obreras y su nica funcin dentro de la comunidad es fecundar a la reina. Cuando han realizado dicha labor, son expulsados de la colmena, lo que, al no ser capaces de alimentarse por s solos, supone su muerte. Las Obreras son abejas hembras estriles (no pueden poner huevos). A lo largo de su vida, que dura solo unos meses, realizan varias funciones muy importantes. Cuando son jvenes, permanecen en la colmena realizando tareas domsticas, como limpiar las celdas, alimentar a la reina y a los znganos de la comunidad, o proteger la entrada de la colmena de los posibles enemigos; tambin fabrican cera para la construccin en equipo de nuevas celdas que aumentarn el tamao del panal. A los veinte das son obreras adultas y pueden trabajar fuera de la colmena, recogiendo nctar, polen y agua. Cuando salen en busca de alimento, se orientan teniendo en cuenta la posicin del Sol y las caractersticas del entorno, para no perderse y poder volver de nuevo a la colmena. Realizan unos curiosos movimientos denominados danzas para informar al resto de las abejas de que han encontrado alimento, e incluso son capaces de indicar con sus bailes a qu distancia y en qu direccin se encuentra el alimento.
1.3.6.
Cadena trfica y relaciones alimentarias
1.3.6.1. Definicin
Una cadena trfica11 es un proceso de transferencia de energa y nutrientes a travs de los diversos organismos que conforman un ecosistema, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. Tambin se denomina cadena alimentaria o red trfica. En esta corriente de energa y nutrientes participan los siguientes organismos: 1. Los productores u organismos auttrofos (las plantas), son organismos que sintetizan materia orgnica a partir de energa solar y de las sustancias inorgnicas existentes en el medio. Estos organismos desempean el papel de captadores de esta energa lumnica, siendo los responsables de hacer entrar la energa a los ecosistemas. La mayora de plantas se nutren de minerales y otras sustancias inorgnicas del medio en que se encuentran (agua, suelo, etc.), por medio de las races o de estructuras similares que llevan a cabo la misma funcin. A travs de conductos especiales (vasos) llevan esos nutrientes elementales sin elaborar hasta los rganos fotosintticos (las hojas, por ejemplo), donde tiene lugar la sntesis de hidratos de carbono con ayuda de la energa solar y con intervencin de la clorofila, en un proceso llamado fotosntesis. A partir de las hojas, las sustancias ya elaboradas son enviadas a travs de otros vasos hasta los puntos de la planta donde se requiere material de construccin, para formar all los tejidos y los
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Proviene de la palabra griega throphe que significa alimentacin. 29
rganos. Por consiguiente, las plantas verdes son los productores de los ecosistemas, siendo por lo tanto, imprescindibles para la subsistencia de los animales, incluidos los seres humanos12. 2. Los consumidores u organismos hetertrofos (los animales) obtienen su energa en los enlaces de carbono fabricados por los productores. Los consumidores representan todos los dems organismos de los ecosistemas, los cuales no pueden sintetizar los compuestos orgnicos que necesitan y que obtienen sus nutrimentos orgnicos, alimentndose con los tejidos de los productores o de otros consumidores. Las plantas son consumidas por los herbvoros y estos, a su vez, son devorados por los carnvoros. Los animales no pueden nutrirse directamente de materia inorgnica y slo pueden hacerlo a partir de organismos auttrofos, sea como herbvoros, sea indirectamente como carnvoros, o de ambas formas a la vez, como omnvoros, entre los que se haya el hombre. Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador cumbre, sino que como todo ser vivo muere, existen necrfagos que son animales que se alimentan de carroa, o algunos insectos que se alimentan de detritos. 3. Los descomponedores o reductores son los responsables de la degradacin de la materia orgnica muerta, transformndola en nutrientes y sustancias inorgnicas que son devueltas al suelo en forma de nitratos, nitritos y agua, o a la atmsfera en forma de dixido de carbono, las mismas que estarn disponibles nuevamente para los productores. Estos organismos desempean el importante papel de recicladores en el ecosistema. Las bacterias y hongos, son organismos microscpicos que desintegran los restos y cadveres de todas las plantas y animales, descomponiendo la materia orgnica en compuestos inorgnicos. Algunos grupos de bacterias completan el ciclo transformando estos compuestos minerales en otros que, disueltos en agua, pueden ser reutilizados por las plantas. De esta forma se soluciona en la naturaleza el problema de los residuos.
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Hay otros productores que pueden sintetizar materia orgnica por medio de reacciones qumicas y sustancias inorgnicas en un fenmeno llamado quimiosntesis. 30
Figura No. 1.4 Cadena trfica
Una red trfica suele tener, como mucho, cuatro o cinco eslabones, seis constituyen ya un caso excepcional. La cadena alimentaria ms corta estara formada por los dos eslabones, por ejemplo: los elefantes alimentndose de la vegetacin. La limitacin en las formas de alimentacin de las plantas se debe tambin a su incapacidad de desplazamiento, que las obliga a recurrir a las disponibilidades de su entorno inmediato. En el caso de los animales, la posibilidad de desplazarse de manera activa abre infinitas vas de explotacin de los recursos trficos13.
1.3.6.2. Flujo de energa y de nutrientes inorgnicos a travs del ecosistema

En el funcionamiento de un ecosistema coexisten numerosas cadenas alimentarias interconectadas, que forman lo que se denomina una red trfica, a travs de la cual la energa fluye y tiende a proporcionar a las comunidades una estabilidad superior a la que tendran si las cadenas trficas fueran independientes.
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La agilidad y rapidez son dos factores esenciales para que el carnvoro pueda obtener su alimento. Las protenas de origen animal contienen energa ms concentrada que las vegetales, pero suponen tambin un mayor esfuerzo de obtencin. 31
El flujo de energa de un ecosistema se mantiene por el suministro de energa solar. La materia y elementos abiticos se integran a los productores, continan hacia los herbvoros, de ah a los carnvoros de cualquier orden (consumidores de segundo, tercero, etc.), para ser atacados finalmente por los descomponedores; siendo estos ltimos los que reintegran al medio los materiales orgnicos de todos ellos en forma ya mineralizada para reanudar el ciclo. Por lo tanto, siendo un ecosistema un sistema complejo, cualquier variacin en un componente repercutir en todos los dems componentes. Por eso son tan importantes las relaciones que se establecen. La vida necesita un aporte continuo de energa, que llega desde el Sol y pasa de unos organismos a otros a travs de la cadena trfica. Figura 1.5 Flujo de energa y nutrientes inorgnicos a travs del ecosistema
El diagrama anterior muestra dos componentes: la energa (flechas de punta oscura) y los nutrientes inorgnicos (flechas de punta clara), que fluyen a travs del ecosistema. La energa fluye a travs del ecosistema como enlaces carbono carbono. Cuando ocurre respiracin, los enlaces carbono carbono se rompen y el carbono se combina con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO2). Este proceso libera energa, la que es usada por el organismo (para mover sus msculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor. Las flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de esta energa. Observe que toda la energa proviene del sol, y que el destino final de toda la energa es perderse en forma de calor. La energa no se recicla en los ecosistemas. Los nutrientes inorgnicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son inorgnicos debido a que no contienen uniones carbono carbono. Algunos de estos nutrientes inorgnicos son el fsforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el nitrgeno en sus aminocidos (las piezas bsicas de las protenas); y el hierro en su
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sangre (para nombrar solamente unos pocos nutrientes inorgnicos). El flujo de los nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los auttrofos obtienen estos nutrientes inorgnicos de un almacn de nutrientes inorgnicos, que usualmente el suelo o el agua que rodea la planta. Estos nutrientes inorgnicos son pasados de organismo a organismo cuando uno es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los descomponedores. En esta etapa, la energa restante es extrada (y perdida como calor) y los nutrientes inorgnicos son regresados al suelo o agua, para ser utilizados de nuevo. En resumen, en todo ecosistema el flujo de energa y de nutrientes inorgnicos tiene las siguientes caractersticas: La fuente primaria de energa (en la mayora de ecosistemas) es el sol. El destino final de la energa en los ecosistemas es perderse como calor. La energa y los nutrientes pasan de un organismo a otro a travs de la cadena alimenticia a medida que un organismo se come a otro. Los descomponedores extraen la energa que permanece en los restos de los organismos. Los nutrientes inorgnicos son reciclados, pero la energa no.
1.3.7.
Funcionamiento de un ecosistema
El funcionamiento de un ecosistema se estudia desde dos (2) puntos de vista: 1) Como sistema.- Que integra a todos los organismos, sus hbitats, la materia inorgnica y sus interrelaciones. 2) Como energa.- Que considera un conjunto abierto que intercambia (a partir de la energa procedente de la luz solar14), informacin con el ambiente, a la vez que transforma las sustancias inorgnicas en flujos energticos. El funcionamiento de un ecosistema se mantiene gracias al flujo de energa que va pasando de un nivel al siguiente. La energa fluye a travs de la cadena alimentaria slo en una direccin: va siempre desde el sol, a travs de los productores, consumidores y descomponedores. La energa entra en el ecosistema en forma de energa luminosa y sale en forma de energa calorfica, la cual ya no puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos en un inicio necesitan una fuente de energa.
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La energa solar es necesaria para el reciclaje de la bisfera. As pues, la evapotranspiracin de las plantas aporta agua al ciclo hidrolgico, la fotosntesis de las plantas terrestres aporta al ciclo del carbono terrestre, el fitoplancton (plantas unicelulares) utiliza el CO2 (dixido de carbono) disuelto en el agua (ciclo del carbono ocenico), etc. Por ejemplo, el ciclo del nitrgeno est estrechamente ligado a los ciclos del carbono y del oxgeno. El nitrgeno es fijado por bacterias fijadoras de nitrgeno, pero las bacterias desnitrificantes evitan que la mayor parte del nitrgeno se acumule en los suelos, sedimentos y ocanos. 33
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Figura 1.6 Funcionamiento de un ecosistema
Un ecosistema tpico viene a ser una unidad autosuficiente. La materia pasa a travs de l de manera cclica, es decir, los nutrientes se reciclan y son reutilizados una y otra vez (en un ciclo cerrado), y la energa fluye de forma continua por todos los componentes del ecosistema.
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2. BIODIVERSIDAD
2.1.
2.1.1.
DEFINICIONES
Especie
Una especie (o ms exactamente una especie biolgica) se define como un grupo de organismos capaces de cruzarse entre s y producir descendencia frtil. Es decir, una especie es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre s, pero no pueden hacerlo con los miembros de poblaciones de otras especies. En definitiva, una especie es un grupo de organismos reproductivamente homogneo, aunque muy cambiante a lo largo del tiempo y del espacio15. Generalmente, para denominar una especie se utiliza una nomenclatura binomial, es decir, cada especie est definida por dos palabras, por ejemplo: Tabla No. 2.1 Nomenclatura binomial de algunas especies
NOMBRE CIENTFICO Homo Sapiens Panthera Leo Odobenus Rosmarus Cinnamomum Camphora NOMBRE COMN Humano Len Morsa rbol del alcanfor
Algunas veces los nombres comunes de plantas y animales corresponden a una sola especie biolgica, por ejemplo: humano, len, morsa y rbol del alcanfor. Pero con mucha frecuencia ello no es as; por ejemplo, la palabra pato se refiere a una veintena de especies de diversos gneros, incluyendo el pato domstico.
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Se debe recalcar que este concepto es imposible aplicarlo a organismos que no se reproducen sexualmente, como las bacterias. Para ello, se suelen aplicar tcnicas moleculares basadas en la semejanza del ADN. El concepto tambin tiene limitaciones para organismos que se reproducen asexualmente, por ejemplo, algunas especies de rotferos (organismos microscpicos), moluscos, artrpodos, vertebrados (algunos peces y lagartijas) y algunas plantas. 36
Tabla No. 2.2 Diversas especies de pato

NOMBRE CIENTFICO Anas Platyrhynchos Anas Bahamensis Anas Cyanoptera Anas Georgica Anas Platyrhynchos Domesticus NOMBRE COMN Pato azuln Pato gargantilla Pato colorado Pato maicero Pato domstico
Los seres vivos se clasifican en grupos de inclusin, jerarquicamente estructurados, en la que un grupo abarca a otros menores y est, a su vez, subordinado a uno mayor. A cada grupo se les asigna una categora taxonmica que acompaa al nombre propio del grupo. As pues, especies cercanas por sus caractersticas pertenecen a un mismo gnero; los gneros se agrupan en familias, que a su vez se renen en rdenes, luego clases, filos y finalmente en reinos (como el reino animal). Las categoras taxonmicas fundamentales se denominan: Tabla No. 2.3 Categoras taxonmicas
Dominio Reino Filo (Phylum); o Divisin Clase Orden Familia Gnero Especie
2.1.1.1. Especie endmica

Una especie endmica es aquella especie que est restringida a una ubicacin geogrfica muy concreta, y fuera de esta ubicacin no se encuentra en ninguna parte. La extensin geogrfica puede ser muy variable habiendo especies endmicas en una poblacin, provincia o pas. Figura No. 2.1 Especies endmicas
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Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es la nica especie en su genero. Es un ejemplo de endemismo de las Islas Galpagos.
El lmur de cola anillada (Lemur catta) es un primate estrepsirrino endmico de la Isla de Madagascar.
El endemismo surge como consecuencia de la aparicin de barreras naturales que impiden el intercambio gentico16, de este modo, aparecen especies diferentes restringidas a esas zonas geogrficas. Estas especies son ms vulnerables a la extincin pues sus poblaciones suelen ser reducidas en nmero de individuos y por tanto su respuesta gentica ante el cambio de las condiciones naturales es menor. Estas especies estn limitadas a un mbito geogrfico reducido, no encontrndose de forma natural en ninguna otra parte del mundo. Por ello, cuando se indica que una especie es endmica de cierta regin, significa que slo es posible encontrarla de forma natural en ese lugar. El endemismo tambin puede considerarse dentro de otras escalas geogrficas, as por ejemplo, un organismo puede ser endmico de una cima montaosa o un lago, de una cordillera o un sistema fluvial, de una isla, de un pas o incluso de un continente.
2.1.1.2. Especie nativa e inmigrante

Una especie nativa, especie indgena o autctona es una especie que pertenece a una regin o ecosistema determinados. Su presencia en esa regin es el resultado de fenmenos naturales sin intervencin humana.
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Galpagos, Madagascar, Australia y por lo general todas las islas, dado su aislamiento, son lugares con una elevada tasa de endemismos. As por ejemplo, Australia, que no ha tenido contacto con el resto de tierras emergidas desde hace ms de 50 millones de aos, posee una flora y una fauna exclusivas y muy distinta del resto del mundo. En Madagascar todos sus anfibios son endmicos, el 90% de sus reptiles (la mitad de las especies de camaleones del planeta). El 55% de sus mamferos (como los lmures y los fosas) y el 50% de sus aves son endemismos, y aproximadamente el 80% de sus plantas no habitan en ninguna otra regin el mundo. Las islas volcnicas de Galpagos, nunca han estado en contacto con el continente y por lo tanto son especialmente ricas en especies endmicas; las especies que las habitan son descendientes de las que llegaron en tiempos pasados y pudieron adaptarse. 38
Todos los organismos naturales, en contraste con organismos domesticados, tienen su rea de distribucin dentro de la cual se consideran nativos. Fuera de esa regin si son llevadas por los humanos se las considera especies introducidas. Una especie nativa no es necesariamente una especie endmica. En biologa y ecologa endmico quiere decir nativo exclusivamente de una biota especfica. Una especie indgena puede ocurrir en ms de un local. Figura No. 2.2 Especies nativas
La hormiga argentina (Linepithema humile) es una especie nativa de Argentina, Uruguay, Paraguay y sur de Brasil. Fue llevada accidentalmente a otros lugares del mundo, incluyendo frica, Europa, Australia, Nueva Zelanda, Japn y Norteamrica, donde se ha establecido como especie introducida.
La grulla de Stanley o grulla del paraso (Anthropoides paradisea) es una especie de ave nativa y endmica que habita en los pases del frica Austral (sur de frica).
La especie inmigrante o extica es la que es introducida deliberadamente o accidentalmente en un ecosistema. La actividad humana ha acelerado la introduccin de nuevas especies en los ecosistemas. Algunas veces el resultado es beneficioso, por ejemplo, para luchar contra una plaga, pero otras son muy perjudiciales, porque se convierten en plagas o eliminan a otras especies nativas. Una especie nativa tampoco quiere decir que se origin en ese lugar. Las especies pueden trasladarse o ser trasladadas a otros locales donde se establecen en el curso de su historia evolutiva. El conjunto de especies nativas constituyen la flora y fauna autctonas, las cuales estn bien adaptadas entre s y forman un ecosistema. Cuando las especies nativas son destruidas u otras especies son introducidas ese equilibrio se altera y el ecosistema puede llegar a degradarse hasta el punto que no pueda restablecerse por s mismo.
2.1.1.3. Especie introducida

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Una especie introducida, especie fornea o especie extica es una especie de organismos no nativos del lugar o del rea en que se los considera introducidos, y han sido accidental o deliberadamente transportados a una nueva ubicacin por las actividades humanas. Las especies introducidas pueden daar o no el ecosistema en el que se introducen, alterando o no el nicho ecolgico de otras especies. Si una especie resulta daina, produciendo cambios importantes en la composicin, estructura o procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad biolgica nativa (en diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de ecosistemas) entonces es denominada especie invasora. El trmino especie introducida se refiere a especies que han sido transportadas ms all de su distribucin geogrfica nativa por accin humana y que han logrado aclimatarse o naturalizarse. Figura No. 2.3 Especies introducidas
Los caracoles de manza, caracoles de laguna o churos de agua son moluscos gasterpodos (familia Ampullariidae) de aguas dulces tropicales y subtropicales, que fueron introducidos en Asia como fuente de protena, para consumo humano y animal.
La mariquita, chinita o catarina (Harmonia axyridis) es un insecto de la familia Coccinellidae, originario de Asia que ha sido introducido en Nortemerica, Europa y Sudmerica con el propsito de controlar a los pulgones. Se ha difundido ampliamente en estas zonas y contina su expansin, y se ha convertido en plaga donde no es especie nativa.
Estas introducciones pueden ser accidentales o intencionales. Las accidentales son consecuencias secundarias del desplazamiento de los seres humanos. Despus que una especie ha sido introducida puede tener lugar una subsecuente dispersin sin ayuda de las acciones humanas. Las intencionales tienen lugar por accin de individuos que creen que esta introduccin trae algn beneficio. Tal vez el principal motivo de introducir especies intencionalmente es la ganancia econmica (alimenticios e industria maderera), pero tambin hay especies introducidas con fines recreativos (para caza, pesca y mascotas) y agrcolas (control biolgico y manejo integrado de plagas).
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2.1.1.4. Especie invasora

Las especies invasoras son animales, plantas u otros organismos transportados e introducidos por el ser humano en lugares fuera de su rea de distribucin natural y que han conseguido establecerse y dispersarse en la nueva regin, donde resultan dainos. Figura No. 2.4 Especies invasoras
El conejo comn (Oryctolagus cuniculus) es una especie de mamfero. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo.
Jacinto de agua comn (Eichhornia Crassipes)es una planta acutica que coadyuda a los procesos de eutroficacin de lagos y embalses, originando el deterioro de la calidad de agua para consumo humano. Tambin est incluida en la lista 100 de las especies exticas invasoras del mundo.
La palabra daino significa que produce cambios importantes en la composicin, estructura y procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales. Los seres humanos han causado cambios sin precedentes en los ecosistemas de todo el planeta y han redistribuido las especies vegetales y animales de forma voluntaria o accidental. Como consecuencia de estos cambios ciertas especies tienen un comportamiento invasivo en las localidades de introduccin, siendo ms susceptibles los hbitats alterados o degradados. Estas invasiones llevan asociadas varios problemas. A nivel ecolgico destaca la prdida de diversidad autctona y la degradacin de los hbitats invadidos. Econmicamente son importantes los efectos directos sobre las actividades agropecuarias y la salud pblica. Una vez detectada la invasin, su control y erradicacin son costosos y no siempre posibles.
2.1.1.5. Especies generalistas y especialistas

Las especies generalistas (tambin denominadas eurioicas) son aquellas especies
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capaces de prosperar en una gran varietad de condiciones ambientales y puede utilitzar una variedad de recursos diferentes (son heterotrofos de dieta variada). Las especies generalistas (eurioicas) se caracterizan por ser poco exigentes respecto a los valores de un determinado factor ambiental, o lo que es lo mismo, sus valencias ecolgicas17 registran una gran amplitud. Las especies eurioicas suelen ser individuos con un potencial bitico elevado, que tienen muchas cras que no reciben cuidados, y consecuentemente, son generalistas. Algunos ejemplos de especies generalistas son: el hombre, la rata, las moscas, los tiburones, etc. Las especies generalistas pueden vivir en muchos lugares diferentes, ingerir gran variedad de alimentos y toleran muy diferentes condiciones ambientales. Figura No. 2.5 Especies generalistas y especialistas
El mapache (Procyon lotor) es una especie de mamfero carnvoro de la familia de los procinidos, muy comn en Norteamrica. El mapache es omnvoro y se ha adaptado muy bien a vivir en reas urbanas, donde se pueden alimentar de basuras y alimentos para las mascotas.
El koala (Phascolarctos cinereus) es un marsupial que vive en los rboles de Australia (principalmente en eucaliptos). Los koalas slo pueden vivir si tienen un hbitat adecuado, que depende de la consistencia y densidad de los rboles, lluvias, clima, terreno y formas del paisaje. Muy pocos lo pueden hacer en un hbitat de espacio limitado, osea, con capacidad limitada. Si su hbitat se reduce o se destruye, disminuye el nmero de koalas que viven ah.
Las especies especialistas (denominadas tambin especies estenoicas) son aquellas especies muy exigentes y tienen un lmite de tolerancia muy estrecho, es decir, sus valencias ecolgicas registran poca amplitud. Las especies estenoicas suelen ser individuos con una tasa de natalidad baja (proporcionan a sus cras cuidados hasta alcanzar la edad adulta) y como consecuencia son especialistas. Una especie especialista slo puede vivir bajo condiciones alimenticias o ambientales muy concretas. As, por ejemplo, el oso panda solo se alimenta de hojas de bamb. Otros ejemplos de estas especies tenemos: los pinginos emperadores, caballitos de mar y corales, son animales no soportan grandes
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Se refiere al campo o intervalo de tolerancia de una especie, frente a un factor del medio, como la luz, temperatura, humedad, pH, concentracin de fsforo, nitrgeno u otro elemento qumico, que acta como factor limitante. 42
variaciones en los factores ecolgicos. Figura No. 2.6 Especies especialistas (estenoicas) y generalistas (eurioicas)
El oso panda o panda gigante (Ailuropoda Melanoleuca) es un ejemplo de una especie especialista (estenoica) que depende de un recurso muy determinado, por tanto, cualquier cambio en el entorno la hace muy vulnerable a sobrevivir. Este oso tiene una estrecha relacin con su alimento bsico, el bamb.
El caballito de mar (Hippocampus) es otro ejemplo de una especie especialista (estenoica). Existen en la actualidad aproximadamente 50 especies conocidas de caballitos de mar; viven entre las algas, manglares y corales.
La rana toro americana (Rana Catesbeiana) es un ejemplo representativo de una especie generalista (eurioica). Vive cerca de cuerpos de agua, preferiblemente aguas someras, tranquilas y clidas. Se adaptan bien a ambientes antropizados y se la considera una especie invasora. Gracias a su gran capacidad para colonizar y adaptarse a casi cualquier cuerpo de agua, se ha introducido en distintos territorios de todo el mundo, incluido Ecuador.
La gaviota (Larus Novaehollandiae) es un ejemplo representativo de una especie generalista (eurioica), con nichos ecolgicos muy amplios y con fcil adaptacin a los cambios del entorno. Esta ave marina ha modificado su alimentacin desde peces marinos a insectos, lombrices y restos orgnicos.
2.1.2.
Hbitat y nicho ecolgico
Hbitat es el lugar o ambiente fsico en donde vive y se desarrolla una especie. En otras palabras, es el lugar que rene las condiciones necesarias para que una especie sobreviva y subsista. Nicho ecolgico es el conjunto de necesidades (fsicas, qumicas y biolgicas) que tiene una especie para poder habitar (vivir), desarrollarse y reproducirse en un
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ambiente. As pues, las especies necesitan ciertas condiciones para sobrevivir, como por ejemplo, un rango de temperatura y salinidad, una cantidad peridica de nutrientes, de luz y de agua. El nicho no es el lugar sino lo que necesita ese organismo para sobrevivir. Puede haber un hbitat que sea el nicho de un organismo, entonces ese organismo estar adaptado para vivir en ese lugar en esas condiciones. Por ejemplo, el cactus pertenece al ambiente de los desiertos y su nicho consiste en poca agua y mucha luz. Si se le pone mucha agua se muere. Entonces para que viva se le da poca agua y se lo pone en un lugar en donde haya sol casi todo el da.
2.1.3.
Dispersin de especies
La capacidad de dispersin de una especie se refiere a su posibilidad fsica de abandonar su ecosistema para llegar a otro donde pueda encontrar unas condiciones adecuadas para su supervivencia y reproduccin. Por lo tanto, para cruzar barreras fsicas, tales como cordilleras, ros, ocanos, etc., las especies usan diferentes mecanismos de dispersin, tales como: Dispersin por el aire (anemocoria).- Se trata de un mecanismo fundamental para las especies vegetales, pues dos zonas bien conectadas por viento presentan altas similitudes en su flora. As mismo, en una columna de atmsfera de 4.200 m por 1 km2 hay unos 107 animales. Los organismos menores de 0,1 mm como esporas de hongos y helechos, algas, semillas pequeas, etc. estn presentes en cualquier muestra de aire que recojamos. Los organismos de ms de 0,1 mm mantienen una presencia irregular en el aire, utilizando alas, hilos de seda, flotadores, etc. Dispersin por el movimiento del agua (hidrocoria).- Es una forma de transporte habitual en el plancton y en las larvas de muchos organismos marinos. Dispersin sobre agua con la ayuda del viento (anemohidrocoria).- Las plantas como juncos y gramneas, e incluso algunos tipos de insectos, capaces de resistir en el agua hasta cinco das, suelen utilizar este mecanismo. Dispersin mediante animales (zoocoria).- Las semillas o granos de polen se adhieren a las diferentes partes (patas, pico, plumas, pelo, etc.) de aves, insectos u otros organismos para poder desplazarse. Los animales que guardan reservas alimenticias, como hormigas o ardillas, tambin contribuyen a la dispersin. El ser humano, como especie que se desplaza constantemente por todo el planeta, es un importante diseminador de especies.
Los mecanismos de dispersin son un factor esencial en la distribucin natural de las especies y en el intercambio de material gentico dentro y fuera de las poblaciones. Atendiendo a esta capacidad, los ecosistemas se componen de dos tipos de especies. Por un lado, las especies nativas, propias del lugar; por otro lado, las especies inmigrantes, introducidas de forma accidental o deliberada.
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La actividad humana ha acelerado la dispersin de especies, en algunos casos con resultados muy negativos, al poner en peligro la supervivencia de las especies nativas.
2.2.
BIODIVERSIDAD
El trmino biodiversidad o diversidad biolgica proviene de la unin de dos palabras: biologa y diversidad. La biodiversidad es el grado de variacin de diferentes formas de vida que se presenta en una dimensin espacio temporal definida, como resultado de un proceso de seleccin natural, adaptacin mutua y evolucin entre especies, y dentro de un marco histrico de variaciones ambientales locales. Expresa entonces el nmero de especies que viven en un rea determinada. La biodiversidad es una medida de la salud de los ecosistemas. La distribucin global de la diversidad de especies depende de varias condiciones: Los gradientes latitudinales.- A menor latitud, o sea, con la cercana hacia la lnea ecuatorial, el nmero de especies aumenta, mientras que hacia los polos (mayor latitud) disminuye. Los gradientes de altitud.- En los ecosistemas terrestres la diversidad de especies generalmente disminuye con la altura. En los Andes este fenmeno es patente desde la Amazona hacia las alturas andinas, donde cerca de la lnea de nieves perpetuas el nmero de especies es ms bajo. Los gradientes de precipitacin.- Las zonas desrticas y ridas tienen menos diversidad de especies que las zonas ms lluviosas. Esto en nuestro pas se hace evidente comparando la diversidad de especies entre el desierto costero, las lomas y las vertientes andinas. El desierto costero tiene muy baja diversidad, que va en aumento en proporcin directa con la precipitacin.
Los estudios sobre la diversidad de especies a nivel local y global son an incipientes, y se necesitan mayores datos. Se conoce una mnima parte de los seres vivos existentes y slo para ciertos grupos (mamferos, aves, reptiles, peces y plantas con flores).
2.2.1.
Clasificacin de la biodiversidad
Para describir la mayora de circunstancias en que se manifiesta la variedad biolgica, la biodiversidad se puede clasificar en: Diversidad de las especies.- Se refiere esencialmente al nmero de diferentes especies presentes en un rea determinada (ecosistema, pas, regin, continente, etc.). Diversidad de los ecosistemas.- Se refiere a la diversificacin de especies segn la adaptacin a distintos hbitats, siempre formando parte de un sistema complejo de interrelaciones con otros seres vivos y no vivos, lo que llamamos ecosistemas. La diversidad de especies es un reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas
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y no se puede pensar en las especies como algo aislado del ecosistema. No se puede mantener la diversidad de especies si no se mantiene la diversidad de ecosistemas. De hecho la destruccin de los ecosistemas es el principal responsable de la acelerada extincin de especies en los ltimos siglos. Diversidad gentica.- Esta diversidad es una gran riqueza de la especie que facilita su adaptacin a medios cambiantes y su evolucin. Aunque los individuos de una especie tienen semejanzas esenciales entre s, no son todos iguales. Genticamente son diferentes y adems existen variedades y razas distintas dentro de la especie.
Segn esta clasificacin, la biodiversidad toma las siguientes definiciones: Biodiversidad es la variedad de formas de vida en todos los niveles de los sistemas biolgicos, es decir, las especies moleculares, organicistas, la poblacin y de los ecosistemas. Biodiversidad es la variedad de organismos vivos dentro de cada especie, entre especies, ecosistemas (terrestres, marinos u otros ecosistemas acuticos) y complejos ecolgicos. Biodiversidad es la variacin de la vida en todos los niveles de organizacin biolgica. Biodiversidad es la totalidad de genes, especies y ecosistemas de una regin. Biodiversidad es la diversidad de genes y organismos, en procesos tales como las mutaciones, la transferencia de genes y la dinmica del genoma que generan la evolucin.
2.2.2.
Tipo y cantidad de organismos
Los organismos que han habitado la Tierra han sido muy variados, desde la aparicin de la vida hasta la actualidad. Los tipos y variedad de especies han sido influenciados por los procesos de mutacin, derivacin gentica, seleccin natural, aislamientos geogrficos y cambios climticos, que llevaron a las especies ms estenoicas a su extincin, migracin o evolucin. Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de millones de especies18.
2.2.2.1. Especies estimadas

El ser humano lleva ms 250 aos tratando de contestar la gran pregunta: cuntas especies existen? No hay una cifra exacta, pero lo que si es seguro es que la mayor parte de las riquezas naturales del planeta an no se conocen.
18
El proceso de extincin es algo natural, pero en los ltimos siglos los cambios que provocan los humanos sobre el ambiente estn acelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de las especies y se est disminuyendo alarmantemente la biodiversidad. 46
Algunos cientficos estiman que en la actualidad slo han podido sobrevivir de 5 a 10 millones de especies en el planeta, es decir, el 1% de todas las especies que han existido en la historia de la Tierra (aproximadamente 500 millones de aos). Otros piensan que la cifra de especies actuales poda estar entre 3, 50 o hasta 100 millones. Sin embargo, slo se han podido identificar entre 1,3 y 1,7 millones de especies y se estima que el 86% de todas las especies terrestres y el 91% de todas las especies marinas an no han sido descubiertas. El 75% de las especies conocidas en el mundo son terrestres. Esto no significa que hay ms especies terrestres que marinas, sino que las primeras se han investigado ms, ya que el ser humano es una especie terrestre y eso facilita la tarea de describir las especies que le rodean. Los cientficos estiman que slo se ha descubierto un pequeo porcentaje de especies marinas, pues slo se ha tomado muestras de una porcin nfima del fondo marino del planeta. La regin ms extensa se encuentra a 3.000 4.000 m de profundidad y de ella slo se han muestreado muy pocos metros cuadrados, debido a las dificultades tecnolgicas19. Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra son muy variables. Todava el ser humano no tiene un conocimiento completo sobre el sistema de nuestro soporte de vida como especie. Los seres humanos dependemos casi exclusivamente de las especies. En trminos generales, casi todos estos servicios ecosistmicos se obtienen del 10% por ciento de las especies que se conocen y el 90% est por descubirse. Por lo que, existe una gran cantidad de especies que pueden ayudar al hombre. Para estimar la cantidad de especies en el planeta, los cientficos estan utilizado relaciones numricas entre los diferentes niveles en la clasificacin de especies (taxonoma). Se conoce que, cuanto ms arriba subimos en la jerarqua taxonmica, menos frecuentes son los nuevos descubrimientos. Por ejemplo, es ms comn descubrir nuevas especies que nuevas clases. La relacin entre el nmero de descubrimientos de nuevas especies y el nmero de hallazgos de grupos ms amplios como filos u rdenes, resulta en una relacin matemtica que predice el nmero ms probable de especies. Se ha descubierto que utilizando los nmeros de los grupos taxonmicos superiores se puede predecir el nmero de especies. Este mtodo de clculo se ha probado con exactitud en el nmero de especies de grupos bien documentados, como los mamferos. Por lo tanto, al actual ritmo de registro de nuevas especies, identificar 10 millones de especies llevara ms de 1.000 aos. Pero tcnicas novedosas como el uso de cdigos de barras para el ADN podran acelerar el proceso.
19
Se estima que los ocanos tienen una diversidad mucho ms alta que la porcin terrestre, en los niveles taxonmicos ms altos como filos y clases. Lo anterior se demuestra al analizar, por ejemplo, una parcela de 1 km2 en un bosque tropical, donde se pueden encontrar cientos de especies de slo algunos grupos, como plantas e insectos; en cambio, en menos de 1 m2 de arrecife se pueden encontrar slo unas decenas de especies, pero casi todas pertenecientes a diferentes grupos y con interacciones muy complejas. La diversidad de tamaos es significativamente ms grande en los ocanos, donde existen desde organismos microscpicos asociados al plancton hasta grandes ballenas. 47
2.2.2.2. Especies descritas

Hay diferentes valores de las especies conocidas en el planeta. Desde los que dicen que hay 1,75 millones, hasta los que hablan de ms de 3 millones de especies. En total, los cientficos han concluido en los siguientes datos: Tabla No. 2.3 Especies estimadas y descritas
Clasificacin Animales Hongos Plantas Protozoos Algas y mohos Estimadas 7,77 millones 611.000 298.000 36.400 27.500 Descritas 12% 953.434 7% 43.271 70% 215.644 22% 8.118 50% 13.033
Si bien slo se ha identificado un poco ms del 10% de las especies del planeta, desde las bacterias hasta los animales superiores, continuamente estn apareciendo miles de especies nuevas y se sospecha con mucho fundamento que hay muchas ms. La mayor parte de especies conocidas estn ubicadas en la zona templada, la que corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos sitios haya la mayor diversidad de seres vivos, sino que son lugares donde se las ha estudiando desde hace algn tiempo. Prcticamente todas las especies que ah viven son bien conocidas. En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde existe la mayor biodiversidad del planeta, pero tan solo se conoce una parte de las especies que viven ah.
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Tabla No. 2.4 Especies estimadas e identificadas por zonas bioclimticas

Zona Boreal20 Templada Tropical TOTAL Especies estimadas 100.000 1 2% 1,2 1,3 millones 13 24% 3,7 8,6 millones 86 64% 5 10 millones 100% Especies identificadas 100.000 5% 1 millon 59% 600.000 35% 1,7 millones 100%
Los grupos bien conocidos son los mamferos, aves y plantas superiores, organismos grandes, visibles y de inters pblico y taxonmico. Del nmero de especies identificadas la mayor parte son animales invertebrados, sobre todo insectos, dentro de los cuales el ms numeroso es el grupo de los colepteros21. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo algunas especies de mamferos y otros animales o plantas superiores nuevas. En donde hay ms especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos, hongos y microorganismos, pues se conoce solo una pequea parte del total de especies que deben existir en el planeta e incluso la estimacin de este nmero es difcil. La dificultad es incluso mayor cuando se trata de bacterias. Los expertos consideran que tener un censo de especies casi real es un aspecto trascendente en la historia del planeta, un tema de gran importancia en momentos en que el mundo enfrenta cada vez ms una grave amenaza de la desaparicin de especies. Un registro de especies representa un punto de referencia importante para apreciar la magnitud de la prdida de biodiversidad. Conocer la cantidad de especies es escencial, porque la actividad humana y su influencia tienen un impacto en la aceleracin de la extincin. Muchas especies ya se perdieron y nunca las conocimos; y muchas otras ms desaparecern antes de ser identificadas. En la actualidad existe en desarrollo un Sistema Integrado de Informacin Taxonmica o Catlogo de la Vida, y es compilado por miles de bilogos alrededor de todo el mundo. Se espera integrar todos los datos en una lista nica y coherente que se cree estar lista en los prximos aos. A pesar del actual inters que existe en la biodiversidad, todava no existe un catlogo confiable y completo de las especies conocidas en la Tierra22.
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La zona boreal se encuentra ubicada en el hemisferio norte, entre las latitudes 50 y 60, donde los inviernos son largos y fros. Su principal ecosistema es el bosque boreal, tambin es llamado bosque de conferas del norte o taiga. El bosque boreal es relativamente homogneo y su forma de vida caracterstica es la confera, sobre todo abetos (Abies), pinabetes (Picea) y pinos (Pinus). Los lquenes y musgos son un componente importante de este bosque. 21 Los colepteros (Coleoptera) es un orden de insectos con unas 375.000 especies descritas. Algunos nombres vulgares con los que se le conocen son: escarabajos, gorgojos, mariquitas, sanjuaneros, aceiteros, cucarrones, ciervos voladores, barrenillos. Contiene ms especies que cualquier otro orden en todo el reino animal, seguido por los lepidpteros (mariposas y polillas), himenpteros (abejas, avispas y hormigas) y dpteros (moscas, mosquitos). Tiene tantas especies como las plantas vasculares o los hongos y 66 veces ms especies que los mamferos.
22
En este trabajo todas las listas que se compilan son revisadas y corregidas tcnicamente por otros cientficos para despus integrarlas en un software especial. Se intenta tambin incluir una lista de 49
2.2.3.
Estado de conservacin de las especies
2.2.3.1. Definicin y clasificacin

El estado de conservacin es una medida de la probabilidad que tiene una especie de seguir existiendo en el presente o en el futuro cercano, en funcin no slo del volumen de su poblacin actual, sino tambin de las tendencias que han mostrado a lo largo del tiempo, de la existencia de predadores u otras amenazas, de las modificaciones previstas en su hbitat, etc. La ms difundida de las clasificaciones para el estado de conservacin es la elaborada por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN)23. La ltima versin de esta clasificacin distingue 9 categoras: Figura No. 2.1 Categoras de conservacin segn la UICN, 2004
1.
Extinta (EX).- Cuando no queda ninguna duda razonable de que el ltimo ejemplar de la especie ha muerto, luego de haber realizado estudios exhaustivos de su hbitat anterior. Figura No. 2.7 Especies extintas (EX)
nombres aceptados internacionalmente, lo cual, dicen, ayudar a los investigadores a comparar la diversidad de la vida en varias regiones del mundo. Sin embargo, el censo no es nada fcil porque existen algunos problemas de nomenclatura, que surgen cuando se describe una especie en un lugar, y otro investigador la vuelve a describir en otro lugar, quiz con otro nombre, sin tener conocimiento de que ya ha sido descrita. Adems del nombre cientfico de cada organismo, se incluyen tambin los nombres comunes en ingls, espaol y francs. Tambin hay una gran controversia en torno a los nombres comunes, pues una misma especie puede tener diferentes nombres comunes. 23 Utilizada en la Lista Roja de Especies Amenazadas. La Lista Roja de la UICN recopila el estado de conservacin de las diferentes especies a nivel mundial. 50
El dodo (Raphus cucullatus) es una especie extinta (EX) de ave no voladora, endmica de los islas Mauricio. Fue visto por ltima vez en 1662 y es considerado el arquetipo o modelo de especie extinta por causa de seres humanos.
El Solitario Jorge (nombre en ingls: The Lonesome George) fue el ltimo ejemplar conocido de la especie Chelonoidis abingdonii, una de las especies de tortuga gigante de las Islas Galpagos (Ecuador). Muri el 24 de junio de 2012 sin dejar descendencia, lo que deja suponer que la especie Chelonoidis abingdonii est definitivamente extinta.
El lobo marsupial o tilacino (Thylacinus cynocephalus), conocido como Tigre de Tasmania, tena el aspecto de un animal cruzado entre un tigre (por sus rayas) y un perro (en trminos de constitucin). El ltimo lobo marsupial, fotografiado en 1933 en el zoolgico de Hobart (antiguamente zoolgico de Beaumaris)
El quagga (Equus quagga quagga) es una subespecie extinta de cebra comn, de pelaje pardo rojizo no rayado en el lomo y cuartos traseros, y salpicado de rayas negras en cara, cuello, costados y crines. El vientre y las patas eran enteramente blancas. nico ejemplar fotografiado, zolgico de Londres 1870.
El dodo es un ejemplo citado a menudo de extincin moderna. Era un ave no voladora endmica del Islote Mauricio, situado al suroeste del ocano ndico, a 900 km de las costas orientales de Madagascar y a 3.943 km al suroeste de la India. El ser humano lleg a su hbitat en el siglo XVII. Las primeras noticias que se tuvieron en Europa del ave datan de 1574. Los descubridores portugueses llamaron "dodo", que significa estpido en el habla coloquial portuguesa, al ave que por su torpeza poda ser cazado fcilmente. El dodo evolucion sin ningn contacto con seres humanos, por lo que, no los vea como una amenaza. Tambin se lo llam dronte, una denominacin algo ms cientfica. La llegada del hombre acarre la propagacin de nuevas especies en la isla, incluyendo cerdos, perros, gatos y ratas, la aparicin de nuevas enfermedades y la propia destruccin de los
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bosques, de los cuales dependa en gran medida la subsistencia del dodo. Se estima que el saqueo de sus nidos por parte de las nuevas especies tuvo un efecto ms devastador que el de la caza. Como consecuencia se produjo la completa extincin de esta ave un siglo despus de la llegada de seres humanos a la isla. Estos animales anidaban en el suelo. La extincin del Tigre de Tasmania suele atribuirse a la caza intensiva, incentivada por recompensas, las enfermedades, la introduccin de los perros, y la ocupacin de su hbitat por los humanos. Se lo considera oficialmente extinto. El lobo marsupial era carnvoro oriundo de Australia, pero se extingui de este continente hace 2.000 aos antes de la llegada de los colonos europeos, pero sobrevivi en Tasmania junto con otras especies endmicas. El quagga desapareci del planeta en el siglo XIX, aunque no se han detenido los intentos para poder resucitarla. La quagga fue cazada hasta la extincin por su carne y su piel. Los quaggas formaban manadas en la zona sureste de la actual Sudfrica, como en la zona media y meridional del Estado Libre de Orange, siendo especialmente abundantes en la Provincia del Cabo. Los quaggas fueron cazados desde la llegada de los primeros colonos holandeses por su carne y su piel. La carne era utilizada para alimentar a los peones que trabajaban en los campos y sus pieles se utilizaban para fabricar sacos. Y tal era el nmero de quaggas muertos que se dio orden a los cazadores de recuperar las balas, extrayndolas del cuerpo de los animales sin vida, ante el temor de que se agotaran las municiones. A mediados del siglo XIX, la colonizacin del hombre condujo a la matanza de miles de cabezas dentro de un plan general de exterminio de animales salvajes en la zona. Esta poltica tena como objetivo el destinar las tierras de pasto de las grandes manadas al ganado domstico. La poblacin de estos animales en libertad descendi rpidamente, hasta el punto de que la especie ya se haba extinguido en Sudfrica para 1870. Este animal formaba parte de todos los zoolgicos europeos. En 1793 muri uno de los pocos especmenes cautivos en el zoolgico de Pars, al que sigui el del zoolgico de Londres en 1872 y el de Berln en 1875, este mismo ao ya resultaba difcil encontrar una sola piel de quagga en frica. El 12 de agosto de 1883 muri el ltimo quagga que viva en cautividad en el zoolgico de msterdam, extinguindose definitivamente la subespecie. De esta manera, en un espacio relativamente corto de tiempo, la ignorancia y la codicia humana acab con una raza animal en franca prosperidad y perfectamente adaptada a su biotopo. El quagga es el nico animal extinto cuyo ADN ha sido extrado, secuenciado y estudiado en su totalidad. 2. Extinta en estado o vida salvaje (EW).- Cuando la especie no ha sido hallada por estudios exhaustivos de su hbitat natural y parece haber desaparecido de l. La especie sobrevive slo en cultivo, cautividad o como poblacin (o poblaciones) naturalizadas en un lugar distinto de su hbitat original.
La extincin de una especie es irreparable y, de momento, irreversible, afectando de manera directa o indirecta a la cadena alimentaria y, eventualmente, al propio ser
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humano. Si bien, la extincin de cualquier ser vivo es importante y grave, a la comunidad cientfica le preocupa de igual forma la muy probable desaparicin de cientos o miles de especies que an son desconocidas para la mayora. 3. Gravemente amenazada o en peligro crtico (CR).-Cuando la especie tiene un alto riesgo de extincin en un futuro inmediato, sea por la desaparicin de un 80% de su poblacin, por la existencia de menos de 250 ejemplares adultos, o por la restriccin a un rea de 100 km o menos, o por cualquier otra causa. Figura No. 2.8 Especies en peligro crtico de extincin (CR)
El lince ibrico (Lynx pardinus) es un felino en peligro crtico de extincin (CR). Las principales amenazas para su mortalidad son las inducidas por el hombre: atropellos de vehculos, caza furtiva, fragmentacin y degradacin de sus hbitats, instalacin de trampas, envenenamiento ilegal, etc.
El rinoceronte negro o de labio ganchudo (Diceros bicornis) es otra especie en peligro crtico de extincin (CR). La caza y la persecucin para surtir de cuernos al Oriente Medio (para hacer el mango de dagas ceremoniales) y la medicina tradicional asitica, empuj irremisiblemente esta especie hacia la extincin. El rinoceronte negro es una de las dos especies de rinoceronte que viven en la sabana africana. Se diferencia del rinoceronte blanco por su menor tamao (llega a 1,6 metros de altura y 1.500 kilos de peso).
El rinoceronte negro es el cuarto mamfero ms grande de frica por detrs del elefante africano, el rinoceronte blanco y el hipoptamo. El rinoceronte negro y el rinoceronte blanco poseen hbitos muy similares pero dietas diferentes, lo que les permite vivir en un mismo ecosistema. Estuvo extendido en la sabana del centrooeste de frica, pero la poblacin disminuy por culpa de la caza furtiva. En los siglos XIX y XX los exploradores y cazadores europeos se adentraron en frica y comenzaron a matar los rinocerontes negros por cientos. La caza del rinoceronte se convirti pronto en el deporte ms demandado por las lites de los pases desarrollados. No obstante, en los aos 60 se comenz a protegerlo y se prohibi la caza y el comercio de cuernos de rinoceronte. An as, la caza furtiva contina, a pesar de que los guardaparques cortan los cuernos a los ejemplares y disparan sin previo aviso a los furtivos. Su poblacin actual estimada roza los 5.000 ejemplares. Gracias a los programas de proteccin y el establecimiento de reservas la poblacin de esta especie se est recuperando. Lastimosamente, en noviembre de
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2011, el rinoceronte negro occidental o rinoceronte negro del frica Occidental (Diceros bicornis longipes) es declarado extinto (EX). Este rinoceronte fue la subespecie ms rara de rinoceronte negro. 4. Amenazada o en peligro de extincin (EN).- Cuando la situacin no es crtica, pero la especie tiene un alto riesgo de extincin en un futuro a corto plazo, sea por un descenso observado o estimado del 50% de su poblacin en la ltima dcada, por la existencia de menos de 2.500 ejemplares adultos, por la restriccin de su hbitat a menos de 5.000 km u otra causa. Una especie se considera en peligro de extincin (EN), sea vegetal o animal, cuando se encuentra comprometida su existencia globalmente. Esto se puede deber tanto a la depredacin directa sobre la especie como a la desaparicin de un recurso del cual depende su vida, tanto por la accin del hombre, debido a cambios en el hbitat, producto de hechos fortuitos (como desastres naturales) o por cambios graduales del clima. Figura No. 2.9 Especies en peligro de extincin
El lobo fino de las Galpagos (Arctocephalus galapagoensis) es una especie de mamfero en peligro de extincin (EN). Esta especie, al igual que otras especies del Archipilago, depende del agua fra para sobrevivir. Es altamente vulnerable al fenmeno ENOS (Oscilacin del Sur El Nio). En los eventos ENOS de 1982, 1983, 1997 y 1998 es muy comn ver un incremento de la mortalidad de las cras y juveniles.
El tigre de bengala (Panthera tigris tigris), tambin conocido como tigre de bengala real o tigre indio es una de las 8 subespecies de tigre, de las cuales 5 estn amenazadas y 3 ya extintas. De poco ha servido su gran tamao, su hipnotizadora mirada y su gran fuerza, pues en la actualidad est en peligro de extincin (EN). Aun as, es la subespecie ms numerosa y conocida de tigre en la actualidad. Las otras subespecies menos numerosas estn en peor situacin.
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El rorcual azul (Balaenoptera musculus), ms conocido como ballena azul, es el mayor animal existente en el planeta Tierra, no solo en la actualidad sino tambin el mayor del que se tenga noticia en la Historia. Un rorcual azul mide entre 24 y 27 m de longitud y pesa entre 100 y 120 t (se tiene registros de ejemplares de ms de 30 m de longitud y ms de 190 t de peso).
El rorcual azul24 era abundante en casi todos los ocanos del planeta hasta comienzos del siglo XX. Pero durante ms de 40 aos fueron cazados casi hasta su extincin, lo que oblig a su proteccin por la comunidad internacional desde 1966. Antes del comienzo de la caza comercial de ballenas, la poblacin ms numerosa era la de la Antrtida, con alrededor de 239.000 ejemplares. Actualmente slo quedan concentraciones mucho menores (al alrededor de 2.000 individuos) en el Pacfico nororiental, Antrtico e ndico. La poblacin estimada para el Atlntico norte es tan slo 400 individuos. Los rorcuales se cazan porque se aprovecha todo, por ejemplo: de su grasa se obtiene aceite y de sus huesos o su carne para la comida. Por esta razn han sufrido una caza excesiva que ha llevado a esta especie al peligro de extincin (EN). Un informe del ao 2002 estim su nmero entre 5.000 y 12.000 ejemplares en todo el mundo. El rorcual azul se alimenta casi exclusivamente de krill (un crustceo parecido externamente al camarn), aunque tambin ingieran pequeas cantidades de coppodos (plantn) e incidentalmente pequeos peces (sardinas, anchoas y arenques), otro tipo de crustceos (decpodos) y calamares que nadan entre ste, dependiendo de la zona geogrfica y la poca del ao. Un adulto puede ingerir hasta 40 millones de krill en un da (entre 4 y 8 toneladas de este crustceo en un da). Al igual que el resto de cetceos con barbas, obtienen su comida mediante el filtrado. Debido a su enorme tamao, fuerza y velocidad, el rorcual azul adulto no tiene prcticamente ningn depredador natural (muy eventualmente la orca o ballena asesina), aunque pueden ser heridos a veces fatalmente por causa de choques con buques de gran tamao en alta mar y tambin al quedar enredadas o atrapadas en redes de pesca. Las amenazas humanas para la recuperacin de este animal son: 1) el aumento del ruido producido por el hombre en el ocano, incluido el sonar, pues ahoga las vocalizaciones producidas por los cetceos, dificultando su comunicacin; 2) la acumulacin de bifenilos policlorados (PCB) y otros productos qumicos que
24
Llamada ballena azul, es en realidad un rorcual perteneciente a la familia Balaenopteridae, una familia que incluye a la yubarta o ballena jorobada. 55
ingieren al alimentarse y transmiten a las cras a travs de la leche materna; 3) el calentamiento global que origina el aumento la temperatura en los ocanos y el rpidos derretimiento de los glaciares, produciendo un gran incremento en la cantidad de agua dulce en los ocanos, lo que incide en los movimientos migratorios de estos animales. El rorcual azul pasa el verano en latitudes altas, ms fras, donde se alimentan en aguas con abundancia de krill; en invierno se trasladan a latitudes bajas, ms clidas, donde se aparean y dan a luz. Sus modelos migratorios se basan en la temperatura de los ocanos y cualquier cambio afectar su suministro de comida, adems que el calentamiento provocara una disminucin en los niveles de salinidad que causaran un cambio significativo en la ubicacin y abundancia del krill. 5. Vulnerable (VU).- Cuando no se puede considerar ni gravemente amenazada ni amenazada, pero est sometido a un alto riesgo de extincin a medio plazo. La especie est amenazada sea a causa de un descenso de la poblacin, de la degradacin de su hbitat, de la introduccin de parsitos o competidores, de la fragmentacin de sus ncleos poblacionales o de cualquier otra causa que haga posible que eventos ulteriores o catstrofes la exterminen en el medio plazo. Figura No. 2.10 Especies en peligro de extincin
El oso polar (Ursus maritimus) es una especie vulnerable (VU), incluida en la Lista Roja desde 1982. Tradicionalmente, los osos polares fueron cazados por los esquimales y otros pueblos rticos, por su carne y piel (evitando consumir el hgado). Los colonos europeos comenzaron a matarlos por deporte y para evitar sus incursiones en los poblados, donde podan robar comida o atacar a los animales domsticos. La UICN considera que los osos polares se han reducido un 30% en los ltimos 45 aos. Para 2008 la poblacin se calculaba entre 20.000 y 25.000 individuos.
El tiburn blanco o gran tiburn blanco (Carcharodon carcharias) es una especie que tiene muy bajo potencial de reproduccin, con madurez tarda y pocas cras. La alta vulnerabilidad a la captura en las redes de manera accidental y a la pesca tanto comercial como deportiva debido a que las aletas, mandbulas y dientes tienen un alto valor comercial para coleccionismo, el uso de su carne y el aceite de hgado para harina de pescado, cuero y sopa de aletas, ha originado que esta especie sea considerada como vulnerable (VU).
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Tradicionalmente, los osos polares fueron cazados por los esquimales y otros pueblos rticos, por su carne y piel25. Los colonos europeos comenzaron a matarlos tambin por deporte y para evitar el ingreso de osos en los poblados, donde podan robar comida o atacar a los animales domsticos. En raras ocasiones se dieron ataques contra humanos, aunque la gran mayora de stos fue obra de animales heridos previamente por los propios hombres. Hasta hace algunos aos, los osos polares se cazaban desde embarcaciones de motor, avionetas e incluso helicpteros. Esta caza masiva puso la especie al borde de la extincin, por lo que acab prohibindose en ciertos pases como Rusia o Noruega y regulndose en los dems. En Canad pas que presenta la mayor parte de la poblacin mundial de osos polares se permite a los inuit cazar un cierto nmero de ejemplares. La UICN considera que el nmero de osos polares se ha reducido en al menos un 30% en los ltimos 45 aos. Para 2008 la poblacin se calculaba entre 20.000 y 25.000 individuos. Aparte del hombre, el nico animal que puede ser peligroso para el oso polar es la morsa, si es que se acerca demasiado. Las amenazas ms modernas las constituyen la acumulacin de contaminantes en el hielo y atmsfera rticos y el calentamiento que est afectando su ecosistema. Segn algunos estudios, el hielo de las zonas habitadas por estos animales se est derritiendo aceleradamente, obligando al oso a retirarse a tierra firme sin haber completado sus reservas de grasa, que pierden durante el verano y el otoo en forma tan crtica que afecta la capacidad de las hembras para quedar preadas y minan su capacidad de producir leche para alimentar a sus cras. Esto ha provocado una cada del 15% en la tasa de nacimientos. 6. Casi amenazada o prxima a la vulnerabilidad (NT).- La especie no es objeto de medidas de proteccin especial, pero su poblacin es escasa, est concentrada en un hbitat muy restringido o amenazado de restriccin, o se espera que se presente reduccin en la poblacin en los prximos aos. Preocupacin menor (LC).- La especie no requiere de medidas de proteccin especial, ni se aproxima a ninguno de los parmetros para ser incluida en una categora de mayor riesgo. Datos insuficientes (DD).- Si se cuenta con informacin acerca de una especie, pero esta se encuentra desactualizada o es insuficiente en cantidad o calidad para evaluar su viabilidad, se indica como insuficientemente datada. Esto no quiere decir que la especie est fuera de riesgo; en muchos casos, la imposibilidad de obtener datos proviene justamente de la escasez de ejemplares.
7.
8.
25
Evitando ingerir el hgado, que por contener niveles extremadamente altos de Retinol (forma de Vitamina A encontrada en miembros del reino animal), consumirlo resulta peligroso para el ser humano. 57
9.
No evaluado (NE).- Cuando no se ha efectuado ningn estudio sobre la viabilidad de una especie, temporalmente se asigna a la categora de no evaluados.
2.2.3.2. Registros y datos estadsticos

En el siguiente cuadro se resume algunas estadsticas de especies animales extinguidas o en peligro, para animales y rboles de todo el mundo: Tabla No. 2.5 Especies de animales y plantas extinguidas o en peligro
Extinguidas en la vida salvaje (EW) 3 4 1 0 11 1 1 9 0 0 18 Grave-mente amenazada (CR) 169 168 41 18 157 54 44 176 81 3 976
Clase Mamferos Aves Reptiles Anfibios Peces Crustceos Insectos Gasterpodos26 Bivalvos27 Otros animales Otras plantas (rboles)
Extinguidas (EX) 86 104 20 5 81 9 72 216 12 4 77
En peligro (EN) 315 235 59 31 134 73 116 190 12 4 1.319
Fuente: UNEP WCMC (World Conservation Monitoring Center). Muchas personas consideran que no tenemos derecho a extinguir especies y es muy clara la sensacin molesta que produce pensar que ciertos animales como el oso panda o algunos tipos de aves se puedan extinguir. Este sentimiento es lgico y muy humano, pero se debe extender a los ecosistemas completos que son los que verdaderamente sustentan la vida en el planeta y aseguraran un adecuado mantenimiento de la biodiversidad.
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Los gasterpodos, gastrpodos o univalvos (gastropoda, del griego gaster, "estmago" y poda, "pie") constituyen la clase ms extensa del filo de los Moluscos. Presentan rea ceflica (cabeza), un pie musculoso ventral y una concha dorsal (que puede reducirse o hasta perderse en los gasterpodos ms evolucionados); adems, cuando son larvas, sufren el fenmeno de torsin, que es el giro de la masa visceral sobre el pie y la cabeza. Esto les permite esconder antes la cabeza en la concha, dndoles una clara ventaja evolutiva. Los gasterpodos incluyen especies tan populares como caracoles y babosas marinas y terrestres, las lapas, las orejas y liebres de mar, etc. Existen aproximadamente ms de 75.000 especies vivas y 15.000 fsiles descritas. Se pueden encontrar en casi todo tipo de ambientes (inclusive desiertos), pero mayoritariamente en aguas saladas o dulces, aunque unos pocos han logrado colonizar el medio terrestre, siendo el nico grupo de moluscos con representantes en tierra firme. 27 Los bivalvos (Bivalvia, bi = dos; valvia = valva o placa), lamelibranquios (Lamellibranchia) o pelecpodos (Pelecypoda). Son una clase del filo Mollusca con unas 13.000 especies, generalmente marinos. Presentan un caparazn con dos valvas laterales, generalmente simtricas, unidas por una bisagra y ligamentos. Dichas valvas se cierran por accin de una o dos msculos aductores. 58
2.3.
MEGADIVERSIDAD
La megadiversidad se refiere a la abundancia gentica, de especies, de ecosistemas y de diversidad cultural que existen dentro de un territorio. Este concepto se refiere a qu lugar o territorio tiene mayor porcentaje de especies vivas en su superficie. Hace hincapi sobre la importancia de algunos pases por tener la mayor diversidad biolgica en sus fronteras. El concepto de megadiversidad fue concebido para brindar prioridad y eficiencia en la conservacin del mundo. Cabe indicar que el nmero de especies conocidas en un pas es muy dinmico y cambia conforme se avanza en el conocimiento de los grupos y se publica la informacin.
2.3.1.
Los paises megadiversos
Los pases megadiversos son un grupo de pases que albergan el mayor ndice de biodiversidad de la Tierra. El trmino pas megadiverso es una denominacin que se da a cualquier pas que posea un ndice de biodiversidad mayor que el resto del planeta. Los pases megadiversos poseen, por tanto, un invaluable recurso. El Centro de Monitoreo de la Conservacin Ambiental (UNEP-WCMC)28, un organismo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ha identificado 17 pases megadiversos. Se trata principalmente de pases tropicales, como los del sureste asitico y de Amrica Latina. Los territorios de estos pases representan 10% de la superficie total del planeta Tierra, pero albergan en conjunto ms del 70% de la biodiversidad global. Por continente, los 17 pases de la lista la UNEP-WCMC son: Tabla No. 2.6 Pases megadiversos segn la UNEP-WCMC
No. 1 Continente Africa Pas Madagascar Repblica Democrtica del Congo (antes Zaire) Sudfrica Brasil Colombia Ecuador Estados Unidos Mxico
Amrica
28
La UNEP-WCMC (The United Nations Environment Programme's, World Conservation Monitoring Centre) es una agencia de Naciones Unidas con base en Cambridge, Reino Unido. Se encarga de coordinar las actividades sobre biodiversidad dentro de las Naciones Unidas. Sus actividades incluyen: anlisis de la biodiversidad, sostenimiento de las convenciones internacionales, y puesta en gestin de todo lo concerniente a las especies amenazadas y de sus territorios. 59
Asia
Oceana
Per Venezuela Repblica Popular China Filipinas Indonesia India Malasia Australia Papa Nueva Guinea29
Tal como sucede en el resto del globo, los pases megadiversos tambin estn sufriendo grandes amenazas para la preservacin de la biodiversidad, pero es ah donde las consecuencias del cambio climtico, la contaminacin, la deforestacin y la caza furtiva, entre tantos otros problemas, ms se sienten debido a la gran diversidad de especies en peligro. Figura No. 2.2 Mapa de pases megadiversos
En la siguiente tabla se presentan algunos pases con ms diversidad de especies conocidas:
29
Hogar de la Queen Alexandra's birdwing o Mariposa Alas de Pjaro (Ornithoptera alexandrae), la especie de mariposa ms grande del mundo. 60
Tabla No. 2.6 Posicin del Ecuador entre los pases Megadiversos, segn especies conocidas de varios grupos taxonmicos30
Puesto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Mamferos Indonesia Brasil Mxico China Colombia Per RDC Australia Venezuela India Uganda Tanzania Ecuador RDC Madagascar Aves Anfibios Reptiles Mariposas Papilinidas Indonesia 121 China 101 India 77 Brasil 74 Birmania 68 Ecuador 64 Colombia 59 Per 58/59 Malasia 54/56 Mxico 52 Plantas Puesto Vasculares Brasil 56.215 1 Colombia 48.000 2 China 32.200 3 Indonesia 29.375 4 Mxico 23.424 5 Venezuela 21.073 6 Ecuador 21.000 7 Ex-URSS 20.000 8 Per 17.144 9 Australia 15.638 10 Madagascar 9.505 11 RDC 6.000 12 13 14 15
667 Colombia 578 Per 535 Brasil 502 Indonesia 456 Ecuador 441 Venezuela 409 Bolivia 376 China 353 India 350 Malasia 311 Mxico 310 Australia 271 Congo 166 Madagascar 165
1.815 Brasil 779 Australia 880 1.781 Colombia 634 Mxico 804 1.712 Ecuador 462 Brasil 630 1.604 Per 420 Colombia 520 1.559 Mxico 361 Indonesia 511 1.392 China 334 India 453 1.250 Venezuela 315 China 387 1.221 Indonesia 300 Ecuador 374 1.206 Madagascar 234 Madagascar 300 1.204 Australia 224 Per 298 1.096 RDC 216 Malasia 294 851 EE.UU. 205 Venezuela 293 597 Tailandia 282 262 PyNG 282 RDC 268
RDC = Repblica Democrtica del Congo; PyNG = Papua y Nueva Guinea
30
Llorente-Bousquets, J., y S. Ocegueda. 2008. Estado del conocimiento de la biota, en Capital natural de Mxico, vol. I: Conocimiento actual de la biodiversidad. CONABIO, Mxico, pp. 283-322. 61
2.3.2.
El grupo de pases megadiversos afines
En febrero del ao 2002 se crea una organizacin independiente31, el Grupo de Pases Megadiversos Afines, compuesto por los pases ms ricos en diversidad biolgica y conocimientos tradicionales asociados. Esta organizacin no incluye todos los pases megadiversos identificados por el UNEP-WCMC de Naciones Unidas. El Grupo de Pases Megadiversos Afines fue concebido como un mecanismo de consulta y cooperacin para promover intereses y prioridades comunes relacionadas con la conservacin y el uso sostenible de la diversidad biolgica. Este grupo es el resultado de una reunin de representantes gubernamentales realizada en Cancn, Mxico. La Declaracin de Cancn constituye el instrumento de formacin del Grupo y establece sus lineamientos y fundamentos programticos. El Grupo de Pases Megadiversos Afines tiene por finalidad reunir a las potencias en diversidad biolgica y defender posiciones polticas comunes en foros vinculados con la biodiversidad. Como resultado, el Grupo ha tomado una postura de defensa de enfoques compartidos en materia de biodiversidad, en foros diversos tales como los del Convenio sobre Diversidad Biolgica (CBD), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y la Organizacin Mundial para la Propiedad Intelectual (OMPI). Este Grupo ha estado detrs de la idea de crear y desarrollar, en el marco del CDB, un rgimen internacional de acceso a los recursos genticos, planteamiento explcito en la propia Declaracin de Cancn, en la Declaracin del Grupo de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, 2002) y en la Declaracin de Cusco (2003). Los pases megadiversos afines estn compuestos por pases localizados mayoritariamente en los trpicos y que poseen la mayor riqueza en variedades de especies animales y vegetales, hbitats y ecosistemas del mundo. Constituye un bloque de pases que en su conjunto representa ms del 75% de la diversidad biolgica existente en el planeta. El Grupo de Pases Megadiversos Afines est compuesto por: Tabla No. 2.7 Pases megadiversos afines
No. Continente Pas Kenia Madagascar Repblica Democrtica del Congo (antes Zaire) Sudfrica Brasil Bolivia Colombia
Africa
Amrica
31
El 18 de febrero de 2002 se reunieron en la ciudad de Cancn, invitados por la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), representantes de trece pases. stos firmaron la Declaracin de Cancn, mediante la cual crearon el grupo de Pases Megadiversos Afines (Like Minded Megadiverse Conutries). 62
Asia
Costa Rica Ecuador Mxico Per Venezuela Repblica Popular China Filipinas Indonesia India Malasia
Brasil es la nacin ms megadiversa. Es internacionalmente reconocido como el principal de los 17 pases megadiversos. Sus selvas abarcan el 42% del pas y cubren ms de 357 millones de hectreas, que comprenden ms de 1/3 de los bosques tropicales del mundo. La mayor parte de la biodiversidad mundial (15 20%) se encuentra en Brasil. Segn estimaciones oficiales del pas carioca, hay 2,4 millones de especies en el pas. Ecuador posee un alto nivel de especies endmicas y su ms alta proporcin se encuentra en las Islas Galpagos. Se calcula que aqu existe la mayor concentracin de especies por rea de la zona tropical, pues en 2 Km2 de bosque costero se encuentran ms de 1.200 especies de plantas. El Parque Nacional Yasun, con 982.000 hectreas, se considera la zona ms biodiversa del planeta por su riqueza en anfibios, aves, mamferos y plantas. Este parque cuenta con ms especies de animales por hectrea que toda Europa junta.
2.3.3.
Conservacin de la biodiversidad mundial
Los recursos biolgicos de la tierra son fundamentales para el desarrollo econmico y social de la humanidad. Como consecuencia, existe un reconocimiento cada vez mayor de la diversidad biolgica como bien mundial de valor inestimable para la supervivencia de las generaciones presentes y futuras. Al mismo tiempo la amenaza que pesa actualmente sobre las especies y los ecosistemas nunca ha sido tan grave. En efecto, la extincin de especies causada por las actividades del hombre contina a un ritmo alarmante. En respuesta a ello, el PNUMA convoc a un Grupo Especial de Expertos sobre la Diversidad Biolgica en noviembre de 1988, con el objeto de explorar la necesidad de un convenio intenacional sobre la diversidad biolgica. Poco tiempo despus, en mayo de 1989, el PNUMA estableci el Grupo de Trabajo AD HOC de expertos jurdicos y tcnicos para preparar un instrumento jurdico internacional para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica. Los expertos debieron tomar en cuenta la necesidad de compartir los costos y los beneficios entre los pases desarrollados y los pases en desarrollo, as como tambin los medios y la modalidad para apoyar las innovaciones de las comunidades locales. Hacia febrero de 1991, el Grupo de trabajo AD HOC ya reciba el nombre de Comit Intergubermamental de Negociacin. Sus trabajos culminaron el 22 de mayo de 1992 en la Conferencia de Nairobi, donde se aprob el texto acordado del Convenio sobre la Diversidad
63
Biolgica (CBD). El CDB qued abierto a la firma en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (desde la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro), desde el 5 de junio de 1992 hasta el 4 de junio de 1993, perodo en el cual firmaron 168 pases. El Convenio entr en vigor el 29 de diciembre de 1993, es decir 90 das despus de su ratificacin por 30 pases. La voluntad creciente de la comunidad internacional por el desarrollo sostenible sirvi de inspiracin al Convenio sobre la Diversidad Biolgica. El CDB representa un paso decisivo hacia la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y la distribucin justa y equitativa de los beneficios obtenidos del uso de los recursos genticos. Adicionalmente, el bloque de 17 pases Megadiversos Afines ha tenido la oportunidad de participar de manera conjunta y adoptar posturas comunes en foros internacionales claves, como una respuesta coherente ante las presiones de los pases industrializados. El grupo establece sus objetivos acorde con los siguientes acontecimientos: Agenda 21 Declaracin del Milenio de Naciones Unidas Acuerdo de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
El PNUMA tambin ha colaborado con el Grupo de Pases Megadiversos Afines, con asistencia tcnica y econmica, y apoyo en la celebracin de las siguientes reuniones: Reunin de Cancn, de Cusco, de Nueva Deli y de Kuala Lumpur.
2.4.
2.4.1.
REAS PROTEGIDAS
Definicin y clasificacin
Para poder salvar lo que queda de la diversidad biolgica de la Tierra, los pases del mundo inventaron el trmino rea Protegida. Un rea protegida es un espacio geogrficamente definido, reconocido, dedicado y gestionado mediante medios legales para la conservacin a largo plazo de los ecosistemas, diversidad biolgica, servicios ecosistmicos, valores culturales asociados y bellezas paisajsticas. Para 1985 haba aproximadamente 3.000 reas protegidas en el mundo, las cuales abarcan ms de 400 millones de hectreas. Pero de acuerdo con los conservacionistas, se necesita triplicar el tamao de las reas protegidas si es que stas van a constituir una muestra representativa de los ecosistemas de la Tierra. Las reas protegidas se agrupan por categoras, conforme su objetivo de manejo. De esta forma, podemos encontrar: Parque Nacional Reserva Ecolgica
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Refugio de Vida Silvestre Reserva Biolgica rea Nacional de Recreacin Reserva de Produccin de Fauna Reserva Marina Parque Binacional Reserva Geobotnica
En el Ecuador, un rea natural protegida se define como una superficie definida geogrficamente que haya sido designada por la Ley u otra norma jurdica, dictada por los rganos competentes de la Funcin Ejecutiva, cualquiera sea su categora de manejo, a fin de cumplir los objetivos de conservacin definidos por la Ley o norma. En Ecuador estas reas constituyen el hbitat de 417 especies de anfibios, 1.626 de aves, 394 de reptiles, 394 de mamferos y 17.000 especies de plantas superiores. Por ello, varias de estas zonas han sido declaradas patrimonio natural de la humanidad, reservas de bisfera y otras forman parte de los sitios de importancia internacional de la Convencin RAMSAR32, encargada de la proteccin de humedales y ambientes marinos a nivel mundial.
2.4.1.1. Parque Nacional

Son reas naturales terrestres o marinas, con superficies medianas o grandes , que incluyen uno o ms ecosistemas o formaciones vegetales en estado natural o con muy leve alteracin, pueden incluir recursos histrico-culturales integrados en ambientes naturales y existe una buena representacin de la diversidad de especies y de los recursos genticos silvestres.
2.4.1.2. Reserva Ecolgica

Son reas naturales terrestres y/o marinas generalmente grandes que pueden incluir uno o varios ecosistemas o formaciones vegetales en estado natural o con alteracin mediana. Revisten importancia nacional o regional para el manejo y utilizacin sustentable de los recursos naturales en beneficio de las comunidades humanas ancestrales presentes al momento de su establecimiento.
2.4.1.3. Refugio de Vida Silvestre
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La Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hbitat de Aves Acuticas, conocida en forma abreviada como Convenio de Ramsar, fue firmada en la ciudad de Ramsar (Irn) el 2 de febrero de 1971 y entr en vigor en 1975. Su principal objetivo es la conservacin y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperacin internacional, como contribucin al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo. En el ao 2011, 160 estados miembros de todo el mundo se haban sumado a dicho acuerdo, protegiendo 1.950 humedales, con una superficie total de 190 millones de hectreas, designados para ser incluidos en la lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar. Cada tres aos los pases miembros se renen para evaluar los progresos y compartir conocimientos y experiencias. La lista Ramsar de Humedales de importancia internacional incluye en la actualidad ms de 1.900 lugares (sitios Ramsar) que cubren un rea de 1.900.000 km, siendo el nmero de sitios en el ao 2000 de 1.021. El pas con un mayor nmero de sitios es el Reino Unido con 169; la nacin con el mayor rea de humedales listados es Canad con ms de 130.000 km, incluyendo el golfo de la Reina Maud con 62.800 km. 65
Es un rea silvestre terrestre y o marina generalmente pequea que contiene relictos de ecosistemas originales, formaciones vegetales o hbitat naturales o con muy leve alteracin sujetas al manejo de la vida silvestre para garantizar la permanencia de especies importantes o grupos de especies de vida silvestre, residente o migratoria. Los refugios de vida silvestre tambin se establecen para proteger la informacin gentica de especies silvestres en riesgo de desaparecer, con lo cual se asegura sus posibilidades de permanencia.
2.4.1.4. Reserva Biolgica

Son reas naturales terrestres y o marinas de tamao variable que contienen un conjunto de ecosistemas o macroecosistemas intactos o muy bien conservados, con poca intervencin humana. La mayor diversidad de especies y los recursos genticos silvestres estn representados en el rea. Sus objetivos estn orientados a la conservacin de los procesos naturales, posible ejecucin de investigacin cientfica, educacin y conservacin de los recursos genticos.
2.4.1.5. rea Nacional de Recreacin

Son unidades continentales y o marinas de extensin variable, que contienen fundamentalmente paisajes naturales intactos o alterados, de valor escnico, educativo, turstico y recreativo de importancia nacional e internacional. Los recursos del rea tienen la capacidad de soporte para el turismo y contribuyen al desarrollo de pobladores locales con base al turismo de naturaleza.
2.4.1.6. Reserva de Produccin de Fauna

Son reas naturales o parcialmente alteradas, establecidas para el manejo sustentable de la fauna silvestre, principalmente para comunidades indgenas existentes en la zona. no de sus objetivos de manejo se relaciona con la investigacin cientfica, recreacin y turismo, adems de la conservacin de valores culturales y tnicos.
2.4.1.7. Reserva Marina

Comprende toda la zona marina dentro de una franja de 0 millas naticas, medidas a partir de las lneas base del Archipilago y las aguas interiores e incluye columna de agua, fondo marino y subsuelo.
2.4.2.
Sistema Nacional de reas Protegidas del Ecuador (SNAP)
El Sistema Nacional de reas Protegidas del Ecuador (SNAP) es un instrumento de
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administracin territorial compartida pero diferenciada. Fue creado en 1976 a partir de la Estrategia Preliminar para la Conservacin de las reas Silvestres Sobresalientes del Ecuador33, con el propsito de conservar la biodiversidad y el acervo histrico cultural, adems de los vestigios, yacimientos y asentamientos arqueolgicos del pas. El objetivo del SNAP es el de preservar la diversidad biolgica del pas y promover el manejo sustentable de las tierras silvestres, promocionando las ventajas potenciales del ecoturismo y el mantenimiento de flujos genticos por su importancia biogeogrfica. Segn el Art. 405 de la Constitucin Poltica de la Repblica del Ecuador34, el Sistema Nacional de reas Protegidas (SNAP) esta constituido por los siguientes subsistemas: 1. Subsistema Patrimonio de reas Naturales del Estado (PANE).- Est constituido por 45 reas protegidas, con una cobertura de 4897.108 hectreas de superficie terrestre continental y 1 220. 68 hectreas de superficie marina, dando un total de 19117.576 de hectreas de patrimonio nacional, correspondiente al 19% del territorio del Ecuador (25637.000 Ha). Este incluye: 11 Parques Nacionales 10 Refugios de Vida Silvestre 9 Reservas Ecolgicas 4 Reservas Biolgicas 4 Reservas de Produccin de Fauna 4 reas Nacionales de Recreacin 2 Reservas Marinas 1 Reserva Geobotnica
2. Subsistema de Gobiernos Autnomos Decentralizados.- Comprende las reas Protegidas de Gobiernos Autnomos Descentralizados. 3. Subsistema de reas Protegidas Comunitarias.- Son las reas protegidas en territorios comunitarios (reas Protegidas Indgenas y Afroecuatorianas). 4. Subsistema de reas Protegidas Privadas.- Las reas protegidas de propiedad privada son espacios naturales de dominio privado que se encuentran bajo proteccin legal cuya gestin est sometida a un manejo sustentable que permite cumplir con objetivos de conservacin del patrimonio natural y estn sujetas a las leyes de la constitucin ecuatoriana. Adems, hay 4 Reservas de Bisfera35 que son: Reserva de Biosfera Archipilago de Coln, Reserva de Biosfera asun, Reserva de Biosfera Sumaco y Reserva de Biosfera Podocarpus El
33
Es el uso y manejo tcnico de un recurso a fin de mantener y mejorar las caractersticas propias del mismo. GEF, INEFAN, 1998. 34 Asamblea Nacional Constituyente, 2008: Art.405. 35 El concepto de Reserva de iosfera, generado en los aos setenta, fue revisado en 1995, en Sevilla, Espaa, y la Conferencia eneral de la ESCO adopt y promovi la aplicacin de la Estrategia de Sevilla y el Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de iosfera, en que se definen estos espacios como zonas de ecosistemas terrestres o costeros marinos, o una combinacin de ellas, reconocidas en el plano internacional 67
Cndor. La Red Mundial de Reservas de Biosfera establece algunos requisitos que deben cumplirse para esta categora, los cuales son: Contener una variedad de ecosistemas naturales importantes y representativos, en diferentes niveles de uso, desde la proteccin absoluta hasta aquellos modificados para su aprovechamiento sostenible. Ser importante para la conservacin de la biodiversidad (comunidades biolgicas, especies y genes). Demostrar con ejemplos o casos exitosos, las posibilidades de desarrollo sostenible. Tener dimensiones suficientes para cumplir con las funciones de una Reserva de Biosfera. En una superficie limitada no se puede asegurar la viabilidad ecolgica de un ecosistema y tampoco demostrar las posibilidades de desarrollo sostenible. Incluir una zonificacin de la Reserva con tres tipos de zonas: una Ncleo, una de Amortiguamiento y una de Transicin. Demostrar una organizacin que integre y facilite la participacin de autoridades pblicas, de comunidades locales y del sector privado. Prever el desarrollo de un plan de gestin de la Reserva, de un organismo encargado de aplicarlo y de impulsar la investigacin y educacin.
El SNAP es fuente de servicios ambientales claves, particularmente aquellos relacionados a las fuentes de agua, las mismas que son consumidas en las ciudades del pas, utilizadas por la agricultura y las plantas hidroelctricas. En el artculo 404 de la Constitucin Poltica del Ecuador se establece que los mltiples valores de las reas protegidas exigen proteccin, conservacin, recuperacin y promocin As mismo, el compromiso del Estado ecuatoriano en este proceso est consagrado en el artculo 405, que establece () asignar los recursos econmicos necesarios para la sostenibilidad financiera36
como tales, en el marco del Programa MA de la ESCO. El principal aspecto que incorpora el Marco Estatutario es considerar no slo la conservacin de los elementos naturales existentes -ecosistemas y especies y, en definitiva, diversidad biolgica -, sino tambin, y con idntico nivel de prioridad, la conservacin de formas tradicionales de aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Las Reservas de iosfera son reas de encuentro entre polticas de conservacin y desarrollo local. Fueron concebidas como reas para experimentar, perfeccionar, demostrar y desarrollar los objetivos la conservacin de recursos naturales, valores culturales asociados y desarrollo econmico y social sostenible. El reconocimiento de estos sitios (solicitado a la ESCO por los gobiernos de los pases interesados) es otorgado por el Consejo nternacional de Coordinacin del Programa MA tras un proceso de evaluacin desarrollado por especialistas internacionales. La declaratoria de Reserva de iosfera no tiene efecto en la soberana de los Estados solicitantes cada una se gestiona bajo las medidas que los Estados consideren necesarias y previstas en su legislacin. 36 La sostenibilidad financiera se define como la habilidad de asegurar recursos financieros de largo plazo, suficientes y estables, a fin de asignarlos de forma oportuna y apropiada para cubrir costos totales de reas protegidas y asegurar que estn manejadas efectiva y eficientemente con respecto a los objetivos de conservacin. La sostenibilidad financiera no es posible sin slidas instituciones para la gestin de las reas protegidas. El desafo que se le plantea al gestor de estos espacios, buscando maximizar su valor social, es complejo. Ha de conseguir, un difcil equilibrio entre la rentabilidad financiera que puede proporcionar el recurso (pblica y privada, en el mediano y largo plazo); el efecto multiplicador sobre la economa de la zona (sin perder de vista los intereses de la poblacin local); y la preservacin de otras funciones esenciales del entorno. La sostenibilidad financiera tambin es abordada como la capacidad de un pas de asumir los costos asociados al manejo del sistema de reas protegidas. Esto implica, por un lado, la oferta de fondos, es decir la generacin de mayores ingresos, y por otro, el desafo de la demanda, es deci r la gestin de las necesidades 68
del sistema (). El financiamiento no es el fin, es el medio para lograr que el sistema funcione, cumpla sus objetivos de conservacin y contribuya al desarrollo del pas.
2.5.
RECURSOS NATURALES
Se denominan recursos naturales son el conjunto de bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza y que son valiosos para el desarrollo y bienestar de las sociedades humanas. Proveen de materias primas, minerales y alimentos, que son utilizados por el ser humano, as como los servicios ecolgicos que son la base de la vida. Es decir, los recursos naturales son todas aquellas sustancias y seres vivos que se encuentran en la naturaleza, tales como: el suelo, el agua, la flora, la fauna, los minerales y los elementos en su estado natural. En economa, los recursos son todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas entienden que todos los recursos son siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades37. Bajo esta ptica, los recursos naturales son los factores de produccin proporcionados por la naturaleza (sin modificacin previa del hombre); y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnologa). El valor econmico (monetario) de un recurso depende de su escasez y demanda, un tema que preocupa a la economa. La utilidad del recurso depende de su aplicabilidad, del costo econmico y del costo energtico para su localizacin y explotacin. Por lo tanto, puede que un recurso exista pero no siempre puede utilizarse. Entonces se denomina reserva a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de uso o consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables.
2.5.1.
Recursos renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los recursos disminuyen mediante su utilizacin. Son recursos que pueden usarse indefinidamente, sin que lleguen a agotarse. Algunos de los recursos renovables son: El suelo El agua El aire
financieras de las reas protegidas (a nivel individual y sistmico). Por lo tanto, la sostenibilidad de las reas protegidas debe ser considerada desde ambos lados de la ecuacin financiera. 37 La economa estudia las leyes que rigen la distribucin de los recursos entre los distintos fines posibles. 69
Los bosques La flora y fauna El paisaje La pesca La madera Los productos de la agricultura
Desde luego su uso y aprovechamiento debe realizarse de forma racional, tecnificada e inteligente, que permita la sostenibilidad de los recursos. De no ser as, los recursos renovables pueden dejar de serlo y convertirse en recursos no renovables, cuando su tasa de utilizacin es ms alta que su tasa de renovacin. Los recursos naturales renovables tambin hacen referencia a recursos biticos (o biomasa), recursos que tienen ciclos de regeneracin por encima de su extraccin. Los recursos renovables tambin pueden ser recursos ilimitados como por ejemplo la energa hidrulica, la energa de las olas del mar, la energa geotrmica, la energa del viento y la energa de la luz solar.
2.5.2.
Recursos no renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas, ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos. Es decir, son recursos que al ser explotados y utilizados por el hombre, terminan agotndose, no pudiendo renovarse por ningn medio natural o artificial. Algunos de los recursos no renovables son: El petrleo La hulla El carbn Los minerales Las piedras preciosas Los metales El gas natural Los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos confinados sin recarga.
Los recursos naturales no renovables son generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin. En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo, en el caso de la extincin de especies. La tendencia actual es cambiar la dependencia energtica de combustibles fsiles y la energa nuclear, que son recursos no renovables y potencialmente contaminantes, por fuentes de energas renovables y perennes como el sol, el viento, el agua, rboles
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renovables y energa geotrmica.
2.5.3.
Conservacin de los recursos naturales
El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos se consumen ms residuos se generan. Existe disputas en el nmero de reservas existentes de recursos naturales aprovechables, entre las estimaciones ms optimistas de las empresas, y las ms pesimistas de grupos ecologistas y cientficos acadmicos. La confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Mientras que los segundos recalcan el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin (con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos), y en el costo energtico creciente (que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos). En la actualidad, el estado de los recursos naturales en el mundo es alarmante; cada ao disminuye la capacidad de los ecosistemas para continuar produciendo muchos de los bienes y servicios que son utilizados por el ser humano. Los sistemas econmicos de desarrollo estn guiando al mundo a una sobreexplotacin de los recursos a travs de las continuas y crecientes actividades extractivas. El crecimiento demogrfico y la desmedida demanda y mal uso de los recursos naturales han conducido al deterioro y disminucin de la biodiversidad afectando el normal funcionamiento de los ecosistemas. En lo referente a los recursos naturales no renovables o agotables, se deben tener en cuenta dos aspectos fundamentales: Evitar el despilfarro, o sea, reservar recursos suficientes para el futuro. Con demasiada frecuencia, y por la urgencia de obtener ganancias, no se planifica un uso prudente de estos recursos, con una visin hacia el futuro. Evitar que su uso tenga consecuencias negativas para el medio ambiente, el hombre y otros recursos. Este aspecto se refiere esencialmente a evitar la contaminacin ambiental. Con frecuencia, los impactos sobre el ambiente y otros recursos naturales (agua, aire, suelo, diversidad biolgica) son tan intensos que disminuyen la rentabilidad a futuro por la explotacin de los recursos no renovables.
En lo referente a los recursos naturales renovables, las prioridades deben estar orientadas a mantener la base productiva mediante un manejo racional de los mismos, que implica utilizarlos con prcticas que eviten el deterioro y regenerar los que estn degradados. En este sentido, es de altsima prioridad: Manejar los recursos marinos y evitar la explotacin irracional que reduzca los stocks disponibles. El mar y sus recursos son una fuente inagotable de alimentos y recursos, si se manejan tcnicamente.
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Manejar los recursos hidrobiolgicos de las aguas continentales. El desarrollo y la difusin de tcnicas de acuicultura y el control de la contaminacin de las aguas son de suma importancia a futuro. La conservacin de las tierras agrcolas es una de las necesidades ms urgentes por su escasez y los procesos de deterioro en curso, que estn comprometiendo la seguridad alimentarla. La conservacin del agua. Debe tener dos aspectos prioritarios: el manejo integral de las cuencas y el control de la contaminacin ambiental. La conservacin de la cobertura vegetal. Es necesario contar con agresivos programas de reforestacin, para la conservacin de las cuencas y para generar recursos forestales a futuro. El ordenamiento o zonificacin del espacio. Para el uso ordenado de los recursos y la proteccin de las comunidades indgenas. La conservacin de la diversidad biolgica. Los recursos genticos y los ecosistemas representativos son una necesidad impostergable.
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3. PROBLEMTICA AMBIENTAL
3.1. FACTORES AMBIENTALES
Los factores ambientales son los diversos componentes del ambiente y se caracterizan porque son susceptibles de ser modificados por los humanos. Estos cambios pueden ser grandes y ocasionar graves problemas ambientales a medio o largo plazo, o bien problemas menores fcilmente soportables. Los componentes del ambiente son: natural y humano. Tabla No. 3.1 Factores ambientales
Factor Natural Componente Bitico Elemento Flora y fauna terrestre o acutica,. Microflora y microfauna presente en el suelo, subsuelo, cursos o masas de agua. Diversidad de especies (endmicas, nativas o domstica; en peligro de extincin, vulnerables, raras o insuficientemente conocidas). Diversidad de ecosistemas. Diversidad gentica. Procesos de regeneracin natural de los suelos. Purificacin natural del agua. Ciclo natural de nutrientes. Etc. Atmsfera (tropsfera aire). Hidrsfera (agua martima, superficial y subterrnea, en corrientes o estacionaria). Litsfera (suelo y subsuelo, incluye lechos y fondos de los cursos o masas de aguas continentales o martimas). Fuentes de energa primaria (solar, fsil, biomasa, geotrmica y nuclear) 38. Pendientes topogrficas. Yacimientos de minerales metlicos y no metlicos. Clima y sus factores (precipitaciones, nubosidad, temperatura, etc.). Etc. Paisaje39
Abitico
Perceptual
38
Son fuentes de energa sin procesar (tal y como se presentan en la naturaleza), por ejemplo: el carbn, petrleo, etc. La electricidad generada en una central hidroelctrica no es una energa primaria, porque proviene de la accin de turbinas. Por tanto, energa primaria es toda energa generada naturalmente en el planeta. 39 El paisaje es un recurso que est formado por las caractersticas naturales del entorno y por la influencia humana. Esto determina que en buen nmero de ocasiones debamos no slo describir y caracterizar el paisaje de 73
Humano
Socio-cultural
Socio-econmico y poltico
Necesidades bsicas
Necesidades sociales
Calidad escnica Costumbres, diversidad tnica y religiosa. Vestigios arqueolgicos. Organizacin social y econmica. Patrimonio histrico y cultural del pasado y del presente. Bienes materiales, hitos y monumentos urbanos, arquitectnicos y artsticos. Etc. Dinmica y crecimiento poblacional. Productividad (sector industrial y artesanal) y mecanismos de comercializacin. Etc. Infraestructura vial, transporte y comunicaciones. Energa elctrica, agua potable, riego y drenaje. Disposicin y evacuacin de residuos slidos. Vivienda. Equipamiento administrativo, industrial, comercial, educacional, salud, recreacional, deportivo y cultural. Etc. Educacin y cultura. Trabajo y libertades individuales. Participacin en el sistema social. Uso del suelo, legalidad de asentamientos urbanos y rurales. Explotaciones mineras, agrcolas, forestales y marinas. Etc.
Segn lo antes indicado, el concepto de Ambiente o Medio Ambiente toma la siguiente definicin: Ambiente o Medio Ambiente40 es todo lo que rodea a un ser vivo, se refiere a todas las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que tambin comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura.
un territorio, sino diagnosticar su potencial para hacer uso del mismo, y finalmente ordenarlo atendiendo, entre otras, a sus caractersticas y cualidades paisajsticas. 40 El trmino Medio Ambiente proviene de la traduccin directa de la palabra en ingls E nvironment. 74
3.2.
ACCIN O ACTIVIDAD IMPACTANTE
Una accin o actividad impactante es toda actividad derivada de la ejecucin de un proyecto41, tales como: obras de ingeniera, planes o programas sociales y econmicos, leyes, reglamentos, disposiciones administrativas, acciones normativas con implicaciones ambientales, etc. Estas acciones humanas afectan de manera ostensible a multitud de factores ambientales. Sin embargo, las acciones o actividades impactantes tambin pueden relacionarse con procesos de contaminacin ambiental y/ o uso o manejo inapropiado de recursos naturales, que impliquen destruccin, dao afectacin ambiental. Ejemplos de acciones impactantes tenemos: Excavaciones, movimiento de tierra y desalojos de excedentes en la construccin. Extraccin y transporte de materiales y agregados para la construccin. Asentamientos humanos incontrolados en zonas naturales protegidas. Asentamientos provisorios e ilegales, escasez de vivienda, hacinamiento residencial y crecimiento exponencial de la poblacin. Escasez, inadecuada e ineficiente provisin, distribucin, localizacin, cuanta y calidad de equipamiento urbano, servicios pblicos (como agua potable, alcantarillado y transporte), reas industriales y zonas verdes. Actividad industrial o minera en reas naturales de proteccin oficial. Figura No. 3.1 Accin impactante
41
En todo proyecto existir, en menor o mayor grado, la probabilidad de ocurrir accidentes o eventos extraordinarios asociados con la implementacin y ejecucin de dicha actividad o proyecto propuesto. En funcin de su magnitud y severidad de producir dao, podr afectar al ambiente, los ecosistemas, la poblacin y/o sus bienes, etc. A este concepto se lo denomina como Riesgo Ambiental. 75
3.3.
3.3.1.
IMPACTO AMBIENTAL
Definicin
Impacto ambiental es el efecto, alteracin o modificacin que produce una accin o actividad impactante sobre un factor ambiental. Dicha alteracin puede ser favorable o desfavorable sobre los factores ambientales. La alteracin producida es la diferencia entre un factor ambiental futuro con proyecto y un factor ambiental futuro sin proyecto (tal y como hubiera evolucionado naturalmente). Ejemplos de impactos ambientales tenemos: Modificacin de la geomorfologa y relieve. Alteracin de las condiciones naturales de los cursos, masas o depsitos de agua. Modificacin de los elementos o factores que determinan el clima. Destruccin o alteracin innecesaria o antiesttica del paisaje. La destruccin, alteracin profunda o falta de prevencin del patrimonio histrico y cultural. Figura No. 3.2 Impacto ambiental
Por tanto, impacto ambiental se denomina a las consecuencias que provoca cualquier accin humana que modifique las condiciones de subsistencia o de supervivencia de los ecosistemas. Estas acciones humanas provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias que producirn si se lleva a cabo una accin. La finalidad de la EIA es identificar, predecir e interpretar los impactos que esa actividad producir si es realizada.
76
3.4.
PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
El Homo Sapiens aparece en el planeta Tierra hace aproximadamente unos 200.000 aos y a partir de aquello su subsistencia se ha basado en la explotacin de una gran variedad de recursos naturales, una herencia natural de casi 4.000 millones de aos que ha permanecido en el planeta. Desde su inicio como especie, el hombre ha conquistado todos los medios y territorios, explotando y modificando los ecosistemas para asegurar su supervivencia, asi como lo hacen todos los organismos consumidores. Pero en los ltimos 50 aos la humanidad ha producido miles de sustancias nuevas que se han difundido por toda la atmsfera, hidrosfera, suelos y biosfera. La accin del hombre sobre el planeta Tierra ha sido tan notable que se puede afirmar que no existe ecosistema que no est afectado por su actividad. La capacidad de accin que ejerce nuestra especie en estos momentos sobre la naturaleza es enorme. No obstante, la biomasa humana es del orden de cienmilsimas (es decir 10-5, una nfima cantidad de 0,00001) de la totalidad de la biomasa existente en la biosfera, pero, cualitativamente, su influencia es muy fuerte. Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relacin con la naturaleza y que su funcionamiento nos afecta totalmente. Por lo tanto, en la actualidad no se puede entender el funcionamiento de la mayor parte de los ecosistemas si no se tiene en cuenta la accin humana. Por ejemplo, de la naturaleza se obtienen los alimentos y luego se devuelven estos materiales en forma de residuos generamos con nuestra actividad. La energa que empleamos la obtenemos, en su mayora, de la combustin de reservas de compuestos de carbono (petrleo, carbn y gas), que han sido almacenadas a lo largo de muchos millones de aos. En general, toda afectacin, dao o destruccin del ambiente puede suscitarse por cualquier acto u omisin que altere negativamente la composicin y potencialidad de los componentes o factores ambientales, o que amenace la viabilidad gentica de la tierra, o que atente contra la vida, salud, integridad o desarrollo del hombre, de los vegetales o de los animales. Los problemas ambientales planetarios de mayor preocupacin en la actualidad son: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Sobre poblacin Cambio climtico Prdida de biodiversidad Alteracin de los ciclos de fsforo y nitrgeno Escases de agua Acidificacin del ocano Degradacin y contaminacin ambiental Desgaste de la capa de ozono Pesca en exceso Deforestacin Desertizacin y desertificacin
77
3.4.1.
3.4.1.1.
Sobre poblacin
Crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional o crecimiento demogrfico se refiere al cambio en el nmero de individuos de una poblacin en un cierto plazo, usando el "tiempo como unidad de medicin. El trmino crecimiento poblacional se usa casi siempre para seres humanos. Para entender dicho fenmeno, se requiere revisar las variables demogrficas ms influyentes, como son: tasa de fecundidad, tasa de natalidad, tasa de mortalidad y migracin. En el siguiente cuadro se resumen dichas variables y los factores que influyen en su comportamiento: Tabla No. 3.2 Variables y factores que influyen en el crecimiento poblacional
Variable Definicin Factores influyentes Nmero medio Niveles medios y bajos de educacin. de nios que Responsabilidad procreacional. Debido principalmente por la una mujer falta de autoestima, aceptacin pasiva y acrtica de patrones tendr durante culturales tradicionales, desconocimiento de la fisiologa de la sus aos reproduccin, desinformacin sobre de los mecanismos de reproductivos regulacin de la fecundidad, indiferencia ante los riesgos de (de 15 a 44 aos embarazos prematuros y tardos, pasividad frente a las causas de edad). que provocan la mortalidad infantil, etc. Creencias religiosas, tradicin y normas culturales. Se relaciona con las ideas, creencias, hbitos, costumbres y valores, adquiridos mediante la interaccin social. Los comportamientos sexuales reproducidos, varan de acuerdo con el lugar y la poca. En cada cultura la sexualidad y la procreacin tienen un significado diferente, y se ajusta a normas que la misma sociedad establece. Desintegracin familiar. Por incomunicacin entre sus miembros, incapacidad de asumir roles sexuales libres de perjuicios, polarizacin de las opciones de desarrollo social para la mujer, etc. Nmero de nacidos vivos en Elevados ndices de subempleo y desempleo. un ao por cada Importancia de los nios como parte de la fuerza laboral de una mil habitantes. familia. En zonas urbanas se tiende a tener menos hijos que la gente que vive en reas rurales, donde los nios son necesarios porque ayudan en el cultivo de alimentos, la recoleccin de lea y agua, y otras tareas de sobrevivencia. En las reas urbanas la gente tiene mayor acceso a la planificacin familiar. Altos costos del sostenimiento de la familia y educacin de los hijos. En zonas urbanas el sostenimiento de los nios es mucho ms costoso porque no entran a la fuerza de trabajo hasta los 18 a 21 aos. Oportunidades educativas y de empleo para las mujeres. Edad promedio para el matrimonio (o edad media a la que las
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Tasa de fecundidad
Tasa de natalidad
Tasa de mortalidad42
Nmero de defunciones anuales por cada mil habitantes.
Migracin43
Desplazamiento de una persona de un lugar a otro.
mujeres tienen su primer hijo). Se tiene pocos hijos cuando la edad promedio del matrimonio de las mujeres es 25 aos o ms. Esto reduce los aos productivos tpicos de la mujer (edades de 15 a 44 aos). Acceso a sistemas pblicos de pensiones para ancianos. Las pensiones a la tercera edad eliminan la necesidad de los padres de tener muchos hijos para que los sostengan en su vejez. Acceso y disponibilidad de mtodos confiables para el control de la natalidad. Legalizacin de los abortos. Niveles de mal nutricin. Niveles de la seguridad ciudadana. Disminucin de decesos infantiles y aumento de la expectativa media de vida de las personas.- Debido a la reduccin de enfermedades infecciosas, por la mejora de la calidad de vida, higiene personal, programas de control sanitario (exterminio de plagas) y ampliacin de la cobertura de servicios bsicos (alcantarillado, agua potable, recoleccin de residuos, etc.). Niveles de tecnologa mdica y de salud pblica.- Mejoramiento de intervenciones quirrgicas, tratamientos con antibiticos y otros medicamentos e inmunizadores, etc. Por lo general, la migracin se origina por 2 factores: econmico y socio-cultural. Por ejemplo, la migracin del campo a la ciudad se debe casi siempre a factores econmicos como: el cambio tecnolgico de la agricultura, la mecanizacin y sustitucin del agricultor y el crecimiento de la poblacin rural; que origina un excedente de mano de obra agrcola y aumento del desempleo o subempleo rural. Los factores socio-culturales se relacionan por lo general con la insatisfaccin de necesidades de la zona rural, tales como: oportunidad de educacin, calidad de vivienda, servicios de agua, electricidad, telfono, condiciones de sanidad y servicios de salud, oportunidades culturales y de recreacin, transporte pblico, seguridad social, etc.
El comportamiento de estas variables en la dinmica poblacional es diverso y complejo. Es generado e influenciado por situaciones problema y factores condicionantes interdependientes
42
La mortalidad es un factor regresivo que esta en relacin directa con las condiciones sanitarias de la poblacin, nivel de vida, capacidad tecnolgica, esperanza de vida, etc. La mortalidad infantil puede ser: 1) mortalidad perinatal muertes entre la concepcin hasta el primer mes de vida intrauterina; 2) mortalidad neonatal muertes entre el nacimiento y el primer mes de vida extrauterina; 3) mortalidad postneonatal muertes entre el primer mes y el primer ao de vida; y 4) mortalidad temprana muertes entre uno a cuatro aos cumplidos. Cuando la tasa de mortalidad infantil es baja disminuye la tasa de natalidad, pues se tiene pocos hijos ya que no es necesario reemplazarlos. En una poblacin en vas de desarrollo, el valor del ndice de mortalidad infantil es elevado; en cambio en los pases ms desarrollados, ese indicador es inferior. La tasa de mortalidad infantil sirve para mostrar las condiciones econmico - sociales y sanitarias de un pas. 43 Los movimientos migratorios pueden ser definitivos, de larga duracin, de temporada, etc. Los movimientos migratorios pueden ser de: 1) inmigracin, o llegada de personas a un sitio o localidad determinado; 2) emigracin o la salida de personas de un rea geogrfica; 3) migracin interna, o sea la que se efecta dentro de un pas, o sea, en el interior de un territorio nacional; y 4) migracin internacional, es decir, aquellos desplazamientos a travs de una frontera. 79
entre s, que constituyen a su vez en consecuencias y en causas de otros problemas que impactan sobre la calidad de vida de las sociedades, sobre el desarrollo individual, de pareja y familia, e inciden y repercuten en el desarrollo econmico, social y deterioro del medio ambiente. Estas situaciones problema y sus factores condicionantes deben ser abordados mediante la educacin de la poblacin, a travs de contenidos referidos a sexualidad humana, vida familiar, sociodemografia y ecologa humana. La educacin en la poblacin pretende estimular en el ncleo familiar, la adopcin de actitudes, valores y comportamientos, que se constituyen en respuestas validas a las situaciones criticas enunciadas, de tal manera de que coadyuven en la integracin familiar, a mejorar los niveles de comunicacin, a promover la igualdad de los sexos a la participacin del nio en el grupo familiar y asumir roles sexuales libres de perjuicios. 3.4.1.2. El problema ambiental
El crecimiento demogrfico es considerado el principal responsable de los daos ambientales que est sufriendo el planta. El deterioro ambiental depender entonces del tamao y distribucin de la poblacin, del crecimiento demogrfico y niveles de urbanizacin. Por lo tanto, la degradacin ambiental se vincula al tipo de sociedad. El intenso debate entre las interrelaciones de la poblacin, el deterioro ambiental y desarrollo econmico y humano, se enfoca en los siguientes aspectos: Capacidad ecolgica de un territorio Consumo de recursos y produccin de desperdicios (o contaminantes) Crecimiento de la poblacin y desarrollo
3.4.1.2.1. Capacidad ecolgica de un territorio Se entiende que la humanidad necesita recursos para subsistir y la naturaleza se los proporciona. Pero, cmo sabemos cunto estamos utilizando y cunto tenemos para utilizar? La Capacidad Ecolgica es un concepto que relaciona las necesidades mnimas de una poblacin y los recursos disponibles en su territorio. El indicador que mide este concepto se denomina Huella Ecolgica o Biocapacidad del Planeta, que sirve para definir cunta rea de tierra requiere una poblacin humana para producir el recurso que consume y absorber sus propios desechos usando la tecnologa disponible44.
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En los aos 70s se hicieron varios informes con predicciones muy pesimistas sobre el futuro. El ms famoso fue el titulado Los lmites del crecimiento del Club de Roma (1972), en el que se pronosticaba un fin de siglo lleno de problemas ambientales: agotamiento del petrleo, insuficientes alimentos, etc. El error que cometieron este y otros informes similares fue calcular la capacidad ecolgica del planeta sin tener en cuenta el progreso del ingenio y de la ciencia. Por lo tanto, la Capacidad Ecolgica de un territorio depende mucho de las tecnologas que se utilizan para explotar dicho territorio. 80
El objetivo fundamental de la Huella Ecolgica es evaluar el impacto ambiental sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida y, compararlo con la biocapacidad del planeta para recuperarse. Consecuentemente es un indicador clave para la sustentabilidad. Por tanto, la Huella Ecolgica es un indicador que relaciona la demanda de recursos existentes en el planeta y la capacidad ecolgica de la Tierra para regenerarlos. La huella ecolgica es la principal medida mundial de la demanda de la humanidad sobre la naturaleza. Este indicador puede determinarse para diferentes escalas: individuo (la huella ecolgica de una persona), poblaciones (la huella ecolgica de una ciudad, de una regin, de un pas, etc.), comunidades (la huella ecolgica de las sociedades agrcolas, de las sociedades industrializadas, etc.). Desde un punto de vista global, hoy en da la humanidad utiliza el equivalente de 1,4 planetas cada ao. Esto significa que ahora le tarda a la tierra un ao y cinco meses para regenerar lo que utilizamos en un ao. En otras palabras, si tuviramos que repartir el terreno productivo del planeta en partes iguales, a cada uno de los ms de 7.000 millones de habitantes en el planeta, les corresponderan 1,4 hectreas para satisfacer todas sus necesidades durante un ao. Esto se resume en que estamos consumiendo ms recursos y generando ms residuos de los que el planeta puede generar y admitir. Esto representa una amenaza sumamente grande, subestimada por el bienestar humano y la salud del planeta, la cual no se aborda adecuadamente. Al medir la huella ecolgica de una poblacin, un individuo, una ciudad, un negocio, una nacin o toda la humanidad, podemos determinar nuestra presin sobre el planeta, que nos ayuda a manejar nuestros activos ecolgicos ms sabiamente y tomar medidas personales y colectivas para apoyar un mundo donde la humanidad vive de la dentro de los lmites de la tierra. Bajo estos criterios se puede calificar a las naciones como Deudores o Acreedores Ecolgicos. En algunas reas del mundo, las implicaciones del dficit ecolgico pueden ser devastadoras, llevando a la prdida de recursos, al derrumbamiento del ecosistema, a la deuda, a la pobreza, al hambre y a la guerra. La Huella Ecolgica es una herramienta de contabilidad de recursos que ayuda a los pases a entender su balance ecolgico, y les da los datos necesarios para manejar sus recursos y asegurar su futuro. Los gobiernos nacionales que usan la huella pueden: Determinar el valor de los recursos ecolgicos de su pas. Supervisar y manejar su capital natural. Identificar los riesgos asociados al dficit ecolgico. Establecer polticas informadas por una realidad ecolgica y hacer una prioridad principal salvaguardar los recursos. Medir su progreso hacia sus metas.
La huella ecolgica est ahora en uso amplio por los cientficos, los negocios, los gobiernos, las agencias, los individuos y las instituciones que trabajan para supervisar uso del recurso ecolgico y para avanzar el desarrollo sustentable. El clculo de la huella ecolgica es complejo y para ello se utilizan diversos criterios de anlisis, tales como:
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Los recursos que una persona consume y de los residuos que produce. La cantidad de hectreas utilizadas para urbanizar, generar infraestructura y centros de trabajo. Las hectreas necesarias para proporcionar el alimento vegetal necesario. La superficie necesaria para pastos que alimenten al ganado. La superficie marina necesaria para producir el pescado. Las hectreas de bosque necesarias para asumir el CO2 que provoca nuestro consumo energtico45.
3.4.1.2.2. Consumo de recursos y produccin de desperdicios Ms personas suponen ms consumo de recursos y mayor produccin de residuos. En el ao 2000 haban aproximadamente 6.000 millones de personas en el planeta, 21% en los pases industrializados (PI) y 79% en pases en desarrollo (PD). Sin embargo, los PI eran responsables de casi el 80% del consumo de recursos naturales a nivel mundial y, por lo tanto, responsables del 80% de la produccin de desperdicios y contaminantes. Si midiramos el impacto ambiental de la poblacin humana, por la cantidad de recursos consumidos en PD, o la cantidad de desperdicios y contaminantes que producen estos pases, se pudiera decir que unas 4.700 millones de personas de PD equivalen46 a 19.000 millones de personas de PI. Sin duda el mayor reto que enfrenta el planeta es la sobrepoblacin de la raza humana, pues todos los otros grandes problemas ambientales provienen del hecho de que estamos superando el lmite de la Capacidad Ecolgica del planeta. La poblacin se ha triplicado en los ltimos 60 aos, haciendo ms complicados los problemas del medio ambiente. En 1950 ramos 2.555982.611 y actualmente somos ms de 7.000000.000 de personas. Y el nmero sigue creciendo mientras lees! Nos encontramos ante un gigantesco problema ambiental, econmico y social. La devastacin ambiental del planeta es una consecuencia de otros aspectos de difcil solucin, tales como: El crecimiento de un sistema de vida consumista y despilfarrador .- Cada vez se produce ms residuos y se consume ms recursos por persona. En Estado Unidos, con el 4% de la poblacin mundial, produce ms del 20% del CO2. En general, el 20% de la poblacin rica del mundo consume el 80% de la energa comercial y las materias primas. As se entiende que en todas las ltimas grandes reuniones internacionales sobre problemas ambientales haya fuertes tensiones entre los pases ricos y los pobres. Los muy desarrollados quieren imponer medidas que protegen el ambiente, pero que dificultan el desarrollo de los pobres o les imponen modelos de vida no
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En este sentido no slo incidira el grado de eficiencia energtica alcanzado sino tambin las fuentes empleadas para su obtencin: a mayor uso de energas renovables, menor huella ecolgica. 46 Se estima que para el ao 2000, unas 4.700 personas de los PD producan el 20% de residuos, es decir, el 80% de residuos fueron producidos por 19.000 personas de los PI. 82
acordes con sus culturas. Los ms pobres denuncian que el deterioro ambiental se debe principalmente al consumo y despilfarro de recursos de los ms ricos y que son ellos los que tienen que poner los medios para frenar el dao ambiental. Las relaciones polticas y econmicas internacionales.- Los PD cumplen con la funcin de ser exportadores de una cantidad cada vez mayor de materias primas (recursos naturales), a un precio cada vez menor, para mantener la produccin industrial y la riqueza de los PI. Los pases proveedores de materias primas internalizan los costos ambientales y sociales, a su vez ignorados por el sistema econmico vigente. Por lo tanto, los PD son los ms afectados por los daos sociales y ambientales derivados de varias dcadas de imposicin del orden econmico internacional vigente. La explotacin de sus recursos naturales sirven para alimentar procesos industriales diseados y dirigidos principalmente por intereses econmicos y polticos de PI. Las desigualdades sociales y la mala distribucin de riqueza.- Cerca de 3/4 partes de la poblacin de los pases en desarrollo se encuentra sometida por la pobreza. Ms de 14 millones de nios menores de 5 aos mueren cada ao, victimas de hambre, sed, malnutricin, o de enfermedades fcilmente prevenibles y curables. Un promedio de 26 nios cada minuto. Al mismo tiempo, cerca de 14 millones de hectreas de bosques naturales se destruyen cada ao, en los pases en desarrollo localizados en el trpico. Una destruccin masiva e irreversible, causada principalmente por la ampliacin de la frontera agropecuaria, para albergar a un creciente nmero de personas en pobreza extrema, en su mayor parte dedicada a la agricultura de subsistencia. El creciente nmero de personas involucradas en este proceso no corresponde slo al aumento poblacional, se debe principalmente a los explosivos ndices de desempleo y al dramtico empobrecimiento de la poblacin47. El consumo masivo de energas fsiles.- Cerca del 70% de las emisiones acumuladas de dixido de carbono (CO2) en los ltimos 50 aos se deben al consumo excesivo de energa en los pases industrializados. Las emisiones de CO2 se encuentran entre las principales causas del calentamiento global, amenazando la estabilidad y seguridad de toda la humanidad y de los procesos ecolgicos en todo el mundo, particularmente en los pases en desarrollo localizados en el trpico.
El dilema del crecimiento de la poblacin no debe aislarse del contexto econmico y poltico en el que se ha gestado. La percepcin del crecimiento demogrfico en PD como el responsable de la debacle ambiental mundial, es una idea que debe ser erradicada. Sin embargo, se encuentra profundamente arraigada en la poltica internacional de la mayora de los PI, como parte de su determinacin por mantener el orden econmico internacional existente, independientemente de cuan profundamente injusto para la mayor parte de la humanidad.
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El crecimiento de la poblacin es ciertamente uno de los principales problemas con que se enfrentan los pases en desarrollo. Acciones decisivas son necesarias para resolverlo, tomando en consideracin el respeto que merecen las caractersticas culturales, ticas y religiosas de los diferentes sectores de la humanidad. 83
3.4.1.2.3. Crecimiento de la poblacin y desarrollo A lo largo de la historia el aumento de la poblacin siempre se ha considerado un bien. En tiempos antiguos era una fuente de ms mano de obra, ms poder militar y ms influencia. Tambin en la actualidad muchos pases han aumentado su riqueza con el aumento de su poblacin. Pero esto no sucede en todos. Encontramos 2 situaciones: Los pases con densidad de poblacin muy baja pero con recursos naturales y con suficiente estructura social y educativa.- Estas naciones no solo pueden aumentar su poblacin sin problemas, sino que ese aumento favorece el desarrollo. Los pases sin recursos o muy deteriorados por guerras u otros conflictos, en los que el aumento demogrfico agudiza la pobreza.- As, por ejemplo, varios pases africanos, en la dcada de los ochenta la llamada dcada perdida aumentaron el Producto Interno Bruto, pero menos que el aumento de su poblacin por lo que disminuyeron su renta per cpita. En bastantes casos la explicacin hay que buscarla en actuaciones internacionales poco solidarias. La deuda internacional que tienen suele ser muy grande, dedicando algunos hasta la tercera parte y ms de la riqueza que generan a satisfacer sus intereses. En otras ocasiones las tensiones entre las grandes potencias se trasladaban a guerras, revoluciones o violencia en esos pases. Conclusin y posibles soluciones
3.4.1.3.
Reuniendo las ideas anteriores se puede concluir lo siguiente: El crecimiento de la poblacin mundial ha sido explosivo en el siglo XX, pero se est frenando ms rpidamente de lo previsto. Segn estimaciones algo probables, se estabilizar en unos 11.000 millones de habitantes. Sin embargo, la poblacin humana ha alcanzado tales proporciones que se teme exceder la capacidad ecolgica del planeta para poder sostenerla. As pues, cerca del 80% de la poblacin humana se encuentra en los PD y el crecimiento demogrfico se encuentra tambin concentrado es estos pases. La poblacin humana aumenta en 90 millones de personas cada ao y cerca del 90% de estos nuevos habitantes del planeta se localiza en los PD. Las polticas globales de natalidad no tienen sentido ante situaciones que son totalmente diferentes en unos pases y en otros. En algunos el problema es de excesivo crecimiento demogrfico, mientras que en otros el problema es el envejecimiento de la poblacin. Los gobiernos tendrn que adoptar las polticas ms convenientes para su pas, sin descuidar su responsabilidad tica y el respeto a las personas y a su libertad. La reduccin del dao ambiental global slo puede venir por el desarrollo de una sociedad menos consumista y derrochadora, que aproveche los recursos con mucha ms eficacia. Hay que lograr niveles suficientes de confort y bienestar para todos los habitantes de la Tierra. Los pases ricos deben canalizar parte de su riqueza y su capacidad tecnolgica para ayudar eficazmente a los ms pobres.
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Algunas medidas efectivas para contrarrestar el crecimiento de la poblacin de los PD, que han sido apoyadas retricamente en negociaciones internacionales, son: Mejoras substanciales en la educacin, salud y nutricin Creacin de empleos productivos Diversificacin de la actividad econmica Exportacin de productos procesados o semi-procesados, en lugar de materias primas.
Pero tambin se ha argumentado que tales medidas implicaran un aumento en el nivel de consumo y nivel vida de las poblaciones afectadas. Esto a la vez conducira a un mayor consumo de recursos naturales, as como a una mayor produccin de desperdicios y de contaminantes, reforzando as el ya poderoso inters del orden econmico internacional vigente.
3.4.2.
Cambio climtico
Es el ms controversial y poltico tema ambiental. La gran mayora de los cientficos creen que las actividades humanas estn afectando el clima actualmente, y que ya hemos pasado el punto de inflexin: Es decir, ya es demasiado tarde para revertir el dao que el cambio climtico le ha hecho al ambiente. En este punto, lo mejor que podemos hacer es regular el impacto futuro desarrollando mtodos de produccin ms amigables con el ambiente que los combustibles fsiles.
3.4.2.1. Efecto invernadero

El efecto invernadero es un mecanismo con el cual la Tierra mantiene una cierta temperatura que permite el desarrollo de la vida en el planeta. La atmsfera permite el ingreso de algunos rayos solares que calientan la superficie de la Tierra, esta a su vez emite calor al espacio, pero la atmsfera retiene parte de este calor, propiciando as la temperatura apta para la vida. O sea el efecto invernadero no es algo malo o negativo de por s solo, este fenmeno es prpio del planeta Tierra. Lo produce el vapor de agua y los gases de efecto invernadero (GEI) existentes en la atmsfera48 en concentraciones y condiciones normales. En conjunto, estos componentes absorben parte de la radiacin infrarroja que es reflejada y emitida por la superficie terrestre hacia el espacio exterior. El vapor de agua causa cerca del 60% del efecto invernadero, mientras que el dixido de carbono el 20%. Estos componentes de la atmsfera mantienen el calor cerca de la superficie, en vez de perderse en el espacio exterior. Esto debido a dos caractersticas fsicas importantes:
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El dixido de carbono (CO2) es uno de los gases con efecto invernadero ms importantes. En la atmsfera representa el 0,0033% de todos los gases, en niveles casi constantes. Es producido por la respiracin de los animales y las plantas, y en general en todo proceso de combustin. Otros gases con efecto de invernadero son el metano (20 veces ms potente que el CO2, pero en menores cantidades) y el xido nitroso. 85
1) La compresibilidad de la atmsfera.- Que comprime el aire en contacto con la superficie terrestre por el propio peso de la atmsfera lo que, a su vez, determina la mayor absorcin de calor del aire sometido a mayor presin. 2) La diatermancia de la atmsfera.- Que significa que la atmsfera deja pasar parte de la radiacin solar casi sin calentarse (la absorcin de calor procedente de los rayos solares es muy escasa); mientras que, absorbe gran cantidad del calor reflejado y emitido por la superficie terrestre y, sobre todo, las superficies acuticas, las nubes y los glaciales. Esto hace que la temperatura promedio sea 15C y se mantenga casi constante en todo el planeta Tierra. Por lo tanto, el efecto invernadero tiene un papel clave en las temperaturas del planeta. Esto no sera posible si solo consideramos la constante solar (caloras que llegan a la superficie de la Tierra por centmetro cuadrado y por minuto), pues se obtendra una temperatura media del planeta de 27C sin atmsfera, cuyo valor es incompatible con la vida tal y como la conocemos. En cambio, el valor real es de unos 15C debido precisamente a la presencia de la atmsfera y el efecto invernadero.
3.4.2.2. Cambio climtico

El cambio climtico o calentamiento global se produce por el uso irracional de los recursos naturales y el consumo de combustibles fsiles, siendo la actividad humana la principal causa, aumentando el nivel de gases de efecto invernadero (GEI), especialmente el dixido de carbono (CO2) y produciendo el incremento de la temperatura del planeta. Los expertos denominan a problema como cambio climtico y no como efecto invernadero, ya que este ltimo es un mecansmo natural que no tiene nada que ver con el cambio del clima. Figura No. 3.3 Esquema del calentamiento global
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Figura No. 3.4 Efecto invernadero y calentamiento global
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3.4.2.2.1. Efectos ms importantes A pesar de que el calentamiento global es un tema de debate en el mbito cientfico, as como en la comunidad poltica, las consecuencias se hacen sentir ya en todo el mundo. Todava no se puede estar de acuerdo sobre las causas, sin embargo los efectos del calentamiento global amenazan con ser generalizados, sino tambin catastrficos. Estos podran ser: 1) Aumento del nivel del mar.- Cuando la temperatura de la superficie se calienta, se produce la fusin del hielo de los glaciares, del hielo marino, as como de la plataforma de hielo polar. Cuando esto sucede, aumenta la cantidad de agua que desemboca en los ocanos de todo el mundo y conduce a que crezcan los niveles del mar drsticamente, poniendo en peligro numerosas ciudades que se situan bajo el nivel del mar. Los cientficos han especulado que si se derrite a este ritmo el hielo de la Antrtida y Groenlandia podra elevar los niveles del mar en ms de 20 metros de aqu a 2100. 2) Olas de calor.- Olas de calor severas se han vuelto cada vez ms comunes, y la razn no es otra que los gases de efecto invernadero estan atrapados dentro en la atmsfera. Los estudios indican que estas olas de calor seguirn aumentando en los prximos aos y en el futuro 100 veces peor. Esto dar lugar a un aumento de enfermedades relacionadas con el calor y tambin desencadenar innumerables incendios. 3) Tormentas asesinas.- Cuando la temperatura de los ocanos se vuelve ms clida, las tormentas son ms intensas. El calentamiento global har que las tormentas puedan llegar a ser extremadamente graves, as como su nmero. El agua caliente del ocano alimentar la intensidad de las tormentas y dan como resultado un mayor nmero de huracanes extremadamente devastadores. Efectos como estos se estn sintiendo ya hoy ya hemos visto que en los ltimos 30 aos, la gravedad y nmero de ciclones, huracanes y tormentas han aumentado y se han casi duplicado. Todo esto conduce a inundaciones, prdida de vidas, as como daos a la propiedad. 4) Sequa.- Las sequas se encuentran en el polo opuesto de este espectro y podemos ver que ya estn causando estragos en varias partes de nuestro planeta. El planeta se est calentando y, a su vez disminuye el agua dulce, lo que lleva a malas condiciones en la agricultura. Hay una gran escasez de agua que est causando interrupciones en la produccin mundial de alimentos y el hambre se est haciendo cada vez ms generalizada. 5) Especies en extincin.- La desertificacin, el aumento de las temperaturas de los ocanos as como la deforestacin est contribuyendo a los cambios desastrosos e irreversibles que se estn produciendo en el hbitat y amenaza con poner en peligro a varias especies, que pronto podran extinguirse. El oso polar pasa a ser el primer ejemplo y vemos que sus nmeros estn continuamente cayendo a medida que luchan para aclimatarse a la prdida de hielo en las regiones del rtico. Una caracterstica crucial para el xito humano es la biodiversidad, y la prdida de flora y fauna a causa de la extincin en masa que amenazan a nuestro planeta, pone en serio peligro la continuidad de la raza humana. 6) Enfermedades.- Cuando hay un cambio en el hbitat, automticamente se traduce en un aumento de las enfermedades en todo el mundo. Las temperaturas ms clidas, inundaciones y sequas, se combinan y crean las condiciones adecuadas para que las
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ratas, mosquitos, as como otras plagas que son portadores de enfermedades prosperen. Enfermedades como el clera, virus del Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme, la fiebre del dengue, etc son cada vez mayores y ya no se limitan a los climas tropicales. El asma esta en continuo crecimiento. 7) Desaparicin de glaciares.- En todo el mundo estamos viendo que los glaciares se estn reduciendo a un ritmo alarmante. 8) Guerras.- Los conflictos en todo el mundo se producen por el control de los recursos naturales que estn disminuyendo da a da. No muchos de nosotros somos conscientes de que el genocidio que ocurri en la regin de Darfur en Sudn fue la consecuencia de la crisis ecolgica que tena sus races en la reduccin de los recursos naturales que fueron puestas en marcha debido a los cambios climticos. La guerra en Somalia comenz en circunstancias muy similares. Hoy en da, los expertos temen que este incremento en las guerras por el agua y los alimentos se traducir en guerras entre algunos pases. 9) Inestabilidad econmica.- La economa de un pas est directamente relacionada con las consecuencias del cambio climtico. Los desastres naturales como inundaciones o huracanes son costosos. La crisis mundial est dando lugar a un aumento en los costos de la energa y los alimentos, as las tensiones econmicas por controlar las materias primas hacen que estan cada vez sean ms costosas. 10) Destruccin de ecosistemas.- El aumento de los gases de efecto invernadero no slo est provocando cambios drsticos en la atmsfera, pero que est causando estragos en todo el planeta, lo que afecta el suministro de agua, el aire limpio y a la agricultura, as como a los recursos energticos. Las plantas y los animales mueren o se trasladan a otros hbitats (no nativos), cuando los ecosistemas de los que dependen para sobrevivir (como los arrecifes de coral) se ven amenazados por el calentamiento de la temperatura del mar y el agua es ms cida. A medida que el cambio en el clima afecta a la forma de vida, incluso los seres humanos debern migrar resultando en una mayor competencia y la guerra por la escasa cantidad de recursos.
3.4.3.
Prdida de la biodiversidad
Todo ecosistema cambia con el paso del tiempo, pues, continuamente estn muriendo unos individuos y naciendo otros, pero lo normal son los cambios o modificaciones graduales. Por tanto, la disminucin de la biodiversidad es un fenmeno que existe desde los primeros tiempos del planeta Tierra, pero se ha incrementado en los ltimos 100 aos debido a la presencia de la civilizacin humana. Actualmente, la tasa de extincin de especies es 100 veces mayor que la existente antes de que los seres humanos aparecieran sobre la Tierra. El 1/3 de anfibios del mundo est en peligro de extincin. Slo entre 1970 y 2005 la biodiversidad descendi casi un 30%. El comportamiento humano ha destruido y continua destruyendo diariamente el hbitat de las especies. Cuando exterminamos una, hay un efecto inmediato en la cadena alimenticia, que a su vez afectan a las interrelaciones de los ecosistemas. El efecto catastrfico de esta prdida de biodiversidad probablemente afectar al planeta por millones de aos.
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La destruccin de la selva tropical es la mayor amenaza a la biodiversidad ya que su riqueza de especies es enorme. Otros ecosistemas muy delicados y con gran diversidad son los arrecifes de coral. Tambin estn muy maltratados los humedales, pantanos, marismas, etc. Son lugares de gran productividad biolgica, usados por las aves acuticas para la cra y la alimentacin y el descanso en sus emigraciones. Durante siglos el hombre ha secado los pantanos para convertirlos en tierras de labor y ha usado las marismas costeras para construir sus puertos y ciudades, por lo que, la superficie de estos ecosistemas ha disminuido drsticamente en todo el mundo. En resumen, las amenazas directas que inciden en la prdida de la biodiversidad global son: 1) extinciones naturales y 2) extienciones causadas por la actividad humana.
3.4.3.1. Extinciones naturales

Las extienciones naturales se han atribuido generalmente a causas endgenas de la propia biosfera; eventos naturales fortuitos y imprevisibles como incendios, erupciones de super volcanes, entre otros. Existe tambin la teora que atribuye todas, o casi todas, las grandes extinciones a impactos meteorticos. Se ha establecido estadsticamente que, aproximadamente cada 100 millones de aos impacta un asteroide kilomtrico contra la Tierra. Si se tiene en cuenta que la vida pluricelular lleva unos 600 millones de aos debera haber habido entre 5 o 6 grandes extinciones desde entonces. Y esas son las que realmente han ocurrido. Las otras posibles causas atribuidas a grandes glaciaciones globales o a erupciones masivas se consideran entre los efectos secundarios que un gran impacto podra producir por lo que, segn algunas hiptesis, no seran ms que sinergias de esa misma catstrofe csmica. Otras causas apuntan a las fluctuaciones del campo magntico terrestre, llevadas a cabo mediante su sucesin de cambios de polaridad, que provocan una fuerte disminucin de la proteccin de la Tierra frente a la fuerte radiacin csmica durante los perodos en los que se producen. Tambin se considera como causa probable de extinciones menores o incluso de las ms masivas a explosiones de supernovas cercanas. De hecho existe otra teora que dice que dado que cada 25 millones de aos aproximadamente la Tierra entra en la zona densa de la galaxia (los brazos espirales) sta se ve sometida a un mayor riesgo de explosiones violentas o al azote de vientos estelares intensos. As mismo, nuestra galaxia tiene el riesgo de verse sometida al paso de estrellas cercanas con el consiguiente envo de cometas y asteroides hacia el interior del sistema solar. Muchos cientificos piensan que estamos a las puertas de la extincin masiva del Holoceno49, que ser causada por los impactos ambientales del ser humano. Se estima que con el actual
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El Holoceno es la ltima y actual poca geolgica del perodo Cuaternario. Comprende los ltimos 11.784 aos, desde el fin de la ltima glaciacin. Es un perodo interglaciar en el que la temperatura se hizo ms suave y la capa de hielo se derriti, lo que provoc un ascenso en el nivel del mar. Esto hizo que Indonesia, Japn y Taiwn se separaran de Asia; Gran Bretaa, de la Europa continental y Nueva Guinea y Tasmania, de Australia. Adems, produjo la formacin del Estrecho de Bering. La nica especie humana que ha vivido en est poca ha 90
ritmo de destruccin humana de la biosfera la mitad de las formas de vida se extinguirn en 100 aos. Otros cientficos consideran que estas estimaciones son exageradas. El perodo transcurrido desde la aparicin de los seres humanos ha mostrado una reduccin de la biodiversidad progresiva y la consiguiente prdida de diversidad gentica. Es importante entender que, cualquiera que sea la causa, los rpidos cambios ambientales suelen causar extinciones en masa. Una prueba de ello es que, tan solo el 1% de las especies que existieron en la Tierra an permanecen hoy en da. Las especies dejan de existir de forma natural cuando no se adaptan al medio o son sustituidas por otras cuya adaptacin es mejor. Este es un proceso que viene sucediendo con continuidad a travs de la historia de la vida en la Tierra, y que se acelera en algunas ocasiones. El eon Fanerozoico50 (los ltimos 540 millones de aos), marc un rpido crecimiento en la biodiversidad a travs de la explosin del Cmbrico, un periodo durante el cual casi todos los phylum de organismos multicelulares aparecieron por primera vez. Antes de este perodo, el superen Precmbrico51 (comenz cuando se form la Tierra, hace entre 4.567,9 y 4.570,1 millones de aos y termin a inicios del Franerozoico) simplemente no exista vida. Es en el Fanerozoirco donde se registran repetidas prdidas de biodiversidad masiva, clasificados como extinciones masivas eventos. Se conocen varias pocas en las que se han concentrado grandes extinciones en unos periodos de varios miles y millones de aos que, para la escala de tiempo geolgica, son tiempos muy cortos. Desde que la vida se inici en la Tierra han ocurrido 5 extinciones masivas: 1. Hace 444 millones de aos, en la transicin entre los perodos Ordovcico y Silrico, ocurrieron dos extinciones masivas llamadas extinciones masivas del Ordovcico Silrico. Su causa probable fue el perodo glaciar. El primer evento ocurri cuando los hbitats marinos cambiaron drsticamente al descender el nivel del mar. El segundo ocurri entre 500 mil y 1 milln de aos ms tarde, al crecer el nivel del mar rpidamente. 2. Hace 360 millones de aos se produjo la extincin masiva del Devnico, en la transicin entre los perodos Devnico y Carbonfero, en el cual el 70% de las especies desaparecieron. Este fue un evento que probablemente dur unos 3 millones de aos. 3. Hace 251 millones de aos, durante la extincin masiva del Prmico Trisico (al final de la era Paleozoica), cerca de 95% de las especies marinas se extinguieron. Esta fue la catstrofe
sido el Homo sapiens, que durante estos ltimos milenios desarroll la agricultura y la civilizacin, ocasionando importantes cambios en el medio ambiente. 50 El En Fanerozoico es una divisin de la escala temporal geolgica que se extiende desde hace 542,0 1,0 millones de aos hasta nuestros das. Sucede al Precmbrico, que abarca el tiempo restante desde la formacin de la Tierra. Su nombre deriva del griego y significa "vida visible", refirindose al tamao de los organismos que surgen en esta poca. Mucho antes de este en ya exista vida en la Tierra, sin embargo es durante este perodo cuando los organismos vivientes ya toman formas complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente. 51 El superen Precmbrico es la primera y ms larga etapa de la Historia de la Tierra es una divisin informal de la escala temporal geolgica, (ms del 88%), que engloba los eones Hdico, Arcaico y Proterozoico. Dur aproximadamente 4027 millones de aos y dio paso al En Fanerozoico / Era Paleozoica / Perodo Cmbrico. El estudio del Precmbrico es muy complejo, pues en general las rocas formadas durante este tiempo estn muy transformadas por diferentes ciclos orognicos (deformacin tectnica, metamorfismo, etc.) y los fsiles son muy escasos. 91
ms grande que ha conocido la vida en la Tierra. Desapareci el 53% de las familias biolgicas marinas, el 84% de los gneros marinos y aproximadamente el 70% de las especies terrestres (incluyendo plantas, insectos y vertebrados). El evento de extincin del Prmico Trisico fue la peor, la recuperacin de los vertebrados tuvo 30 millones de aos. 4. Hace 210 millones de aos durante la extincin masiva del Trisico Jursico se extinguieron varios grupos de arcosaurios, de los cuales solo sobrevivieron 3: el grupo Crocodilia, Dinosauria y Pterosauria. Tambin destaca la extincin casi total de los sinpsidos no mamferos como el Thrinaxodon (aunque sobrevivieron gneros como Oligokyphus). La causa fue probablemente volcnica. 5. Hace 65 millones de aos en la extincin masiva del Cretcico Terciario (Cretcico Palegeno) desaparecieron cerca del 75% de todas las especies del planeta, incluyendo los dinosaurios. Tabla No. 3.3 Divisin de la escala temporal geolgica
Millones aos 542,0 1,0 488,3 1,7 443,7 1,5 416.0 2,8 Misisipiense 359,2 2,5 Carbonfero Pensilvaniense 318,1 1,3 Prmico 299,0 0,8 Trisico 251,0 0,4 Fanerozoico Mesozoico Jursico 199,6 0,6 Cretceo 145,5 4,0 Paleoceno 65,5 0,3 Palegeno Eoceno 55,8 0,2 Oligoceno 33,9 0,1 Cenozoico Mioceno 23,03 Negeno Plioceno 5,332 Pleistoceno 2,588 Cuaternario Holoceno 0,011784 En Perodo Cmbrico Ordovcico Silrico Paleozoico Devnico Era poca
3.4.3.2. Extinciones causadas por la actividad humana

Los motivos directos que aceleran la prdida de biodiversidad a nivel global debido a las actividades humanas, son los siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Introduccin de especies nuevas Transformacin y fragmentacin del hbitat Expansin de la frontera agrcola Contaminacin Sobre explotacin de ecosistemas Caza, exterminio y trfico de fauna y flora Disminucin del alimento para las especies y ruptura de relaciones en los ecosistemas Obtencin de alimentos y medicinas
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3.4.3.2.1. Introduccin de especies nuevas Cuando sacamos a una especie de cierto ecosistema y la colocamos en otro distinto al original, la red de interacciones del ecosistema receptor corre el riesgo de distorsionarse, porque los ejemplares introducidos pueden no contar con factores abiticos y biticos sustitutos que condicionen su existencia, pudiendo haber otros factores que ayuden a su colonizacin explosiva. Esta actividad daa la biodiversidad porque la especie extica u organismo importado, si no desaparece y logra adaptarse, se multiplica con facilidad y acaba convirtindose en una plaga, ya sea porque puede constituirse en un agente transmisor de enfermedades, para las que las especies autctonas no pueden desarrollar defensas, o bien porque compite con ventaja o depreda hasta el borde de la extincin a especies autctonas (vegetales o animales) que no estn evolutivamente adaptadas a una depredacin intensa. Existe consenso mundial que cualquier especie (microorganismo, planta o animal) introducida en una nueva regin, tiene una probabilidad muy grande de transformarse en plaga, sea para la agricultura, ganadera, comunidades naturales o para el hombre. Es tal la unanimidad de criterios entre cientficos sobre esta amenaza, que la Convencin sobre la Diversidad Biolgica52 (CDB) prohibe la introduccin de especies exticas. Segn la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), la dispersin de especies forneas e invasoras es una amenaza muy difcil de controlar que aumenta rpidamente. El creciente desarrollo econmico y la disminucin de los controles comerciales, son dos factores causantes de la dispersin incontrolada de especies. La dispersin de especies forneas e invasoras es una amenaza muy difcil de controlar que aumenta rpidamente. El hombre es un gran introductor de especies nuevas en ecosistemas en los que hasta entonces no existan, ya sea voluntariamente para luchar contra las plagas, o por sus gustos y aficiones y otras involuntariamente con sus desplazamientos y el transporte de mercancas. Esto es especialmente peligroso en lugares de especial sensibilidad como islas y lagos antiguos, que suelen ser ricos en especies endmicas porque son lugares en los que la evolucin se ha producido con muy poco intercambio con las zonas vecinas, por las lgicas dificultades geogrficas. 3.4.3.2.2. Fragmentacin del hbitat Como su nombre lo indica, tiene que ver con la aparicin de discontinuidades (fragmentacin) en el hbitat de un organismo. La fragmentacin del hbitat es causada por procesos geolgicos
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El Convenio sobre la Diversidad Biolgica es el primer acuerdo mundial que protege todos los aspectos de la biodiversidad. El CDB, que es un convenio legalmente vinculante, fue adoptado en la Cumbre de la Tierra en1992, en Ro de Janeiro, Brasil, y entr en vigor a finales de 1993. Actualmente, lo conforman ms de 185 pases miembros. 93
que lentamente alteran la configuracin del medio ambiente fsico o por actividades humanas que alteran el ambiente de una forma mucho ms rpida en la escala de tiempo. Generalmente, la conversin o transformacin de tierras originada por accin de los humanos acelera la fragmentacin del hbitat, cuando la vegetacin nativa es removida para instalar produccin agrcola, desarrollo rural o planeamiento urbano. Los hbitats que alguna vez formaron una unidad, quedan separados en fragmentos aislados. La limpieza intensiva del terreno en el tiempo, origina que los fragmentos de hbitat se conviertan en islas separadas por caminos, carreteras, pasturas o terrenos baldos. Se origina la trasformacin de los ecosistemas naturales. La deforestacin de un rea para uso agrcola, ganadero o consumo de madera, da paso a los paisajes fragmentados, quedando parches aislados de hbitat. La fragmentacin del hbitat tambin es originada por los incendios en reas donde disminuye el ndice de humedad y aumenta la temperatura y el viento. En los fragmentos perturbados las especies exticas y las plagas pueden establecerse con mayor facilidad. Si a ello se introduce animales domsticos, la ecologa natural de la zona fragmentada cambia sus caractersticas de forma radical. Por lo tanto, los fragmentos de hbitat son rara vez representativos del hbitat original y siempre asocian un grado de destruccin. En un hbitat fragmentado las plantas y animales son usualmente destruidos de forma directa. Las especies animales de mayor movilidad (pjaros y mamferos), migran a los sectores remanentes del hbitat y pueden hacer uso de varios fragmentos, mientras que aqullas de movimiento limitado, tienen que arreglrselas con un nico fragmento. Lgicamente los fragmentos remanentes de hbitat son ms pequeos que el original y por lo tanto slo pueden albergar pequeas poblaciones de plantas y animales. Tales poblaciones son ms susceptibles a la extincin, porque las fluctuaciones del clima, recursos, u otros factores tienen efectos catastrficos en poblaciones pequeas y aisladas. En un rea no fragmentada, una poblacin en declive puede salvarse inmigrando a una zona con una poblacin emergente; pero en reas fragmentadas, la distancia entre los fragmentos puede impedir que esto ocurra. De igual forma, los fragmentos de hbitat desocupados, separados por algn tipo de barrera, tienen una probabilidad mucho menor de ser repoblados. La fragmentacin de hbitat es una causa importante de la extincin de especies y su control es fundamental para la evolucin y biologa de la conservacin. La fragmentacin del paisaje, provocada entre otros factores por la transformacin de cultivos, la deforestacin, la urbanizacin, la prdida de uso de las vas pecuarias o las obras pblicas, suele implicar la reduccin del nmero de organismos. La capacidad de dispersin de las especies es un factor que permite la comunicacin entre poblaciones. Si las especies implicadas tienen una limitada capacidad de dispersin se reduce la probabilidad de recolonizacin de aquellos fragmentos abandonados, producindose un paulatino empobrecimiento de las comunidades.
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3.4.3.2.3. Expansin de la frontera agrcola El continuo crecimiento de la agricultura extensiva, para alimentar a una poblacin que en el siglo pasado se ha multiplicado por 4, y junto con otras muchas formas de cambio de uso del suelo, nos ha llevado a derrumbar una gran proporcin de los bosques con los que respiraba el planeta. La expansin de la frontera agrcola est acompaada por un aumento importante de la logstica y el transporte, junto con grandes proyectos de infraestructura que conllevan a una cadena de eventos que destruyen los hbitats naturales de grandes reas, adems de la deforestacin directa causada por la expansin de estas tierras. La expansin agrcola influye sobre el clima, los ciclos del agua, el carbono y el nitrgeno en la biosfera, las emisiones de gases causantes del efecto invernadero y la biodiversidad. La agricultura intensiva, el uso de qumicos y el sobrepastoreo lleva en otros lugares al deterioro e infertilizacin del suelo. El desierto avanza en todos los frentes en el planeta. El agua dulce empieza a faltar y ya prevemos guerras por su causa en el porvenir inmediato. Durante siglos hemos tumbando bosques, pero en los pasados 50 aos hemos tumbado ms que en los 500 ltimos; hoy, cada minuto talamos una superficie equivalente a un campo de ftbol. La Amazonia brasilea contina perdiendo miles de km2 cuadrados por ao. De agosto de 2008 a mayo de 2009 se deforest 1.084 km2 de la Amazonia. Y hoy quemamos ms cantidad de carbn que en ningn otro momento del pasado. En conjunto: continuamos perdiendo 12.000 km2 de selvas tropicales cada ao, dice la ONU. Por uso excesivo o inadecuado, 60.000 km2 de tierras entran en proceso de desertificacin cada ao. Consumimos recursos naturales casi un 30% ms de lo que la biosfera planetaria puede reponer. En cualquier lugar, otras especies biolgicas se estn viendo expulsadas y por todas partes conocemos cada da nuevas especies en peligro de extincin. La expansin agrcola es un caso particular de los frecuentes cambios producidos por los humanos en el uso del suelo, o en el tipo de aprovechamiento que realizan de los ecosistemas terrestres. Hoy, tal cambio es parte importante del llamado cambio global, junto con las alteraciones climticas. La agricultura ya causa un gran impacto al convertir ecosistemas diversos en tierras de cultivo. Adems los pesticidas, utilizados de forma inadecuada, pueden envenenar no solo las plagas sino tambin muchos organismos del suelo. Los monocultivos introducen de una sola especie en extensas reas, una uniformidad tan grande que reducen enormemente la biodiversidad. En algunos pases, la intensificacin de la erosin53 es consecuencia de prcticas agrcolas y forestales inadecuadas (deforestacin), incendios forestales, obras pblicas y actividades
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La erosin es un proceso natural el desgaste de la superficie de la tierra por accin del viento y del agua. Este proceso es relativamente lento y sus efectos son compensados por el mismo proceso de formacin del suelo. 95
mineras e industriales, junto con otras causas naturales como el acusado relieve, precipitaciones torrenciales, y la constitucin arcillosa de algunos suelos. 3.4.3.2.4. Contaminacin La contaminacin es la introduccin en un medio cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos, irreversibles o no, en el medio ambienta original. Cada tipo de contaminacin produce distintos tipos de impactos en la biodiversidad y el ambiente que pueden ocasionar daos irreversibles en el planeta. La contaminacin local tiene efectos pequeos en la destruccin de especies, pero las formas de contaminacin ms generales, como el calentamiento global puede tener efectos muy dainos. El deterioro que estn sufriendo muchos corales que pierden su coloracin al morir el alga simbitica que lo forma se atribuye al calentamiento de las aguas. Los corales, debilitados por la contaminacin de las aguas, cuando pierden el alga crecen muy lentamente y con facilidad mueren. En el numeral 3.4.7 se estudiar ms a fondo la degradacin y contaminacin ambiental. 3.4.3.2.5. Sobre explotacion de ecosistemas La sobre explotacin de los recursos naturales se produce cuando se extrae un organismo o se explota un ecosistema a un ritmo mayor que el de su generacin natural lo permite. Es decir, la velocidad con la que consume los recursos naturales supera la velocidad con que el recurso se regenera. La sobre explotacin es la desaparicin de tantos individuos que la poblacin no puede mantenerse por s sola. Desde el siglo 17 la sobre explotacin a nivel mundial de animales, para alimento y otros productos, ha causado que numerosas especies se extinguieran o se encuentren en peligro. Un ejemplo bien conocido de explotacin comercial es la industria ballenera, en la cual las ballenas son asesinadas para conseguir su aceite y carne. Esta costumbre ha llevado al borde de la extincin a muchas especies de ballenas. Tiempo atrs, los humanos no podan amenazar seriamente a las ballenas debido a la tecnologa ms bien primitiva; un viaje de tres aos mataba menos de cien ballenas. Sin embargo, solo en el ao 1967, alrededor de 60.000 fueron muertas produciendo alrededor de 1,5 millones de barriles de aceite. A pesar de realizar grandes esfuerzos para que las poblaciones de ballenas se puedan recuperar, los balleneros an continuan cazandolas con equipos ms avanzados tecnolgicamente, aumentando la matanza. Los beneficios del desarrollo de la tecnologa nos permite conocer mejor los procesos que ocurren en la naturaleza y contar con elementos para ofrecer mejores alternativas; sin embargo, es la misma tecnologa la que nos ha permitido tener sistemas ms eficaces de captura aumentando nuestro poder como depredadores del medio ambiente. 3.4.3.2.6. Caza, exterminio y trfico de fauna y flora Es uno de los factores que ha influido significativamente en la prdida de la extraordinaria riqueza natural, es el comercio ilegal de plantas, animales y sus derivados, ya que en la mayora
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de los casos desata una intensa captura y colecta de especies, lo que ha llevado a muchas de ellas al borde de la extincin. Atenta en contra de la conservacin de la especie y la fauna, y su extincin total en el mundo, ya que este tiene como componente natural depender del medio ambiente. Hoy en da, en todos los pases del mundo se intenta fortalecer los procesos e iniciativas para prevenir y erradicar la impunidad de los delitos ambientales contra la flora y fauna. La caza de alimaas y depredadores hasta su exterminio ha sido una actividad habitual hasta hace muy poco tiempo. Estos animales se consideraban una amenaza para los ganados, y por este motivo el hombre procuraba eliminar lobos, osos, aves de presa, etc. Sin embargo, la caza juega un papel doble, pues, en ocasiones ha servido para conservar lugares protegidos que son valiosos parques naturales. En la actualidad el comercio de especies exticas, el coleccionismo, la captura de especies con supuestas propiedades curativas, el turismo masivo, etc., amenaza a muy distintas especies. 3.4.3.2.7. Disminucin del alimento para las especies y ruptura de relaciones en los ecosistemas Como vimos en el captulo 1, un ecosistema es el conjunto de especies vegetales y animales dentro de un rea delimitada, que acoplados a su medio fsico (su hbitat) actan entre s (mediante relaciones mtuas de competencia, depredacin, parasitismo, mutualismo, simbiosis, comensalismo, cooperacin, entre otras) para generar un flujo de energa y un ciclo de la materia. Este funcionamiento tiene numerosas cadenas alimentarias interconectadas (red trfica), a travs de la cual la energa fluye y tiende a proporcionar a las comunidades una estabilidad superior a la que tendran si las cadenas trficas fueran independientes. Hay especies que cierran ciclos trficos o reproductivos en el ecosistema y son, por tanto, especies claves. Por ejemplo, muchas plantas, especialmente tropicales dependen para su polinizacin de especies concretas de insectos, murcilagos, colibrs u otros animales. Otro ejemplo es la tortuga de Florida54, cuando esta especie desaparece de su hbitat tambin desaparecen al menos 37 especies de invertebrados. Algunas especies desempean funciones claves en el ecosistema al cerrar determinados ciclos (bacterias del nitrgeno, etc.) o convertir
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La jicotea elegante (Trachemys scripta elegans), tambin conocida como galpago de Florida, o tortuga de orejas rojas, es una subespecie de tortuga semiacutica perteneciente a la familia Emydidae, originaria de la regin que comprende el sureste de los Estados Unidos y el noreste de Mxico, aunque en la actualidad se encuentra en muchas otras partes del mundo gracias a su comercio como mascota. Se les llama tortugas japonesas, a pesar de que no son originarias de Japn. Se piensa que se les pudo asignar este nombre debido a que dentro del ojo tiene una pequea raya horizontal negra, que les da la apariencia de tener los ojos rasgados. Esta subespecie se ha convertido en la tortuga ms comercializada del mercado y en una de las mascotas ms populares en los ltimos aos, debido entre otros factores a que su cuidado es relativamente sencillo. Se ha vuelto muy popular en numerosos pases. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza. La tortuga de florida es la tortuga ms conocida como animal de compaa por el pblico en general, gracias a la gran comercializacin a la que fue sometida a nivel internacional durante los ltimos 25 aos.
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contaminantes producidos por el ser humano, sustancias que entran en el ciclo natural de los elementos (bacterias que digieren hidrocarburos, etc.). Este concepto es fundamental para entender la integridad de los procesos ecolgicos, que contribuyen a lograr lo que se denomina como funcionamiento saludable de un ecosistema. Sin embargo, la evolucin del ser humano y su desarrollo socio econmico han creado una serie de condiciones que a mediano plazo pueden neutralizar sus propias ganancias obtenidas. Estas ganancias de la humanidad han producido daos directos e indirectos sobre los ecosistemas, acelerando el deterioro del ambiente global, de tal forma que la misma especie humana corre riesgo de supervivencia. La nueva tendencia de conservacin de la biodiversidad considera a todas las especies de un ecosistema como importantes, incluida el ser humano, planteando al valor funcional de las especies como una nueva categora de valorizacin de la biodiversidad. La conservacin de ecosistemas toma en cuenta la capacidad de residencia ambiental y tiene un enfoque a largo plazo, orientado hacia la sustentabilidad de los ecosistemas, respetando su dinmica natural de sucesin. 3.4.3.2.8. Obtencin de alimentos y medicinas La mayor parte de nuestros alimentos proceden de plantas que fueron domesticadas por el hombre hace 10.000 aos, cuando apareci la agricultura. De las ms de 240.000 especies de plantas conocidas, slo 150 han sido domesticadas por el hombre, y slo 30 de ellas proporcionan el 85% del peso de los alimentos consumidos por los seres humanos y 95% de sus caloras y protenas. A su vez 8 especies (trigo, arroz, maz, cebada, avena, sorgo55, mijo56 y centeno) proporcionan las partes del total de protenas alimenticias y energa consumidas por el hombre, y 3 especies (trigo, maz y arroz) proveen 50% de la energa humana. En los recursos ganaderos se da un fenmeno similar. Los patrones imperantes en la produccin agrcola y el comercio internacional de alimentos promueven la homogeneizacin de cultivos y monocultivos y refuerzan las prcticas de mecanizacin, fertilizacin, riego, etc., que al alterar el sistema natural ponen en peligro la diversidad biolgica. La prdida de biodiversidad no slo tiene efectos sobre la estructura y el
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El sorgo (Sorghum spp.) es un gnero botnico de unas 20 especies de gramneas oriundas de las regiones tropicales y subtropicales de frica Oriental. Se cultiva en su zona de origen, en Europa, Amrica y Asia como cereal para consumo humano, animal, en la produccin de forrajes y para la elaboracin de bebidas alcohlicas. Su resistencia a la sequa y el calor lo hace un cultivo importante en regiones ridas, y es uno de los cultivos alimentarios ms importantes del mundo. Posee propiedades antidiarreicas, o astringentes, y homeostticas. 56 Los mijos forman un grupo (no taxonmico, sino de sentido agronmico) de varios cultivos cereales con semilla pequea. La mayora de los mijos pertenecen a la subfamilia Panicoideae. El mijo es un cereal muy rico en energa, ideal para consumir en el desayuno. Tambin resulta indispensable en la dieta de las personas celacas ya que no contiene prolaminas txicas y reemplaza gran cantidad de los nutrientes de los alimentos con gluten. El mijo es uno de los cereales que destacan por su aporte de nutrientes como el hierro y el magnesio, a la vez que tiene propiedades remineralizantes. Debido a que el mijo es uno de los cereales ms energticos que existen, es una buena idea incluirlo en el muesli del desayuno o en uno de los platos del medioda. 98
funcionamiento del ecosistema, sino que adems aumenta los riesgos ya que mientras ms homogneo es un sistema, mayor es su vulnerabilidad a plagas, enfermedades, fluctuaciones y azares del clima. Por otra parte, gracias a ciertas plantas, microorganismos y algunos animales, hemos obtenido la mayor parte de las medicinas (penicilina, aspirina, alcaloides57, etc.) y muchos productos qumicos tiles como el caucho, resinas, aceites, fibras, papel, colorantes, etc. Quedan muchsimas especies sin investigar que pueden suministrar nuevos productos y ms alimentos al ser humano, por lo tanto, sera una prdida grave e irresponsable el que estas desaparecieran por causa de nuestra civilizacin. Con el paso del tiempo y el trabajo de seleccin las variedades que usamos ahora son muy distintas de las originales. Aguantan mejor climas ms extremados o son ms resistentes a determinadas plagas, pero el precio que han tenido que pagar es su debilidad ante otros problemas. Algunas han sufrido tales modificaciones que no pueden reproducirse sin ayuda del hombre. Los genetistas deben mantener un trabajo constante para obtener nuevas variedades, especialmente cuando alguna nueva enfermedad ataca a las que se venan usando. Pero tambin es muy importante que se conserven las especies silvestres pues mantienen genes que las domesticadas han perdido.
3.4.4.
Alteracin de los ciclos de nitrgeno y fsforo
Aunque el efecto de las actividades humanas en el ciclo del carbono es ms conocido, la influencia en el ciclo del Nitrgeno tiene un mayor impacto en el ambiente. Las actividades humanas estn incrementando a grandes niveles la cantidad de nitrgeno que se intercambia entre los organismos vivos, el suelo, el agua y la atmsfera. De hecho, los seres humanos ya han duplicado las cantidades de nitrgeno que entra al ciclo terrestre del nitrgeno, y esa tasa contina incrementndose. En muchos ecosistemas, marinos y terrestres, el nitrgeno es un factor clave para el control de la naturaleza y diversidad vegetal, de la dinmica poblacional tanto de animales herbvoros como depredadores y de procesos ecolgicos vitales como la productividad primaria, la dinmica del ciclo de carbono y de los minerales del suelo. Esto es cierto no slo en los sistemas naturales o sin manejo sino tambin en la mayora de las tierras cultivadas y plantaciones forestales. La adicin excesiva de nitrgeno pueden contaminar los ecosistemas y alterar tanto sus funcionamiento ecolgico como las comunidades biolgicas que sostienen.
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La vincapervinca rosa (Catharantus roseus) es una planta angiosperma, originaria de Madagascar. Cuando en la lucha contra el cncer se estaba buscando nuevos frmacos, se descubri que en esta planta haba varios alcaloides que inhiban el crecimiento de las clulas cancergenas. As se obtuvieron medicamentos como la vincristina y la vinblastina que son especialmente tiles para tratar leucemia infantil y la enfermedad de Hodgkin. 99
El cambio global inducido por el hombre est teniendo serios impactos en los ecosistemas del mundo, pues el nitrgeno es esencial para los organismos vivos y su disponibilidad desempea un papel crucial en la organizacin y funcionamiento de los ecosistemas del planeta. La mayora de las actividades humanas responsables del aumento en las aportaciones globales de nitrgeno se da a escalas locales, desde la produccin y uso de fertilizantes nitrogenados hasta la quema de combustibles fsiles en automviles, plantas de generacin de energa e industrias. No obstante, las actividades humanas no slo han incrementado los aportes sino que tambin han incrementado el movimiento global de diversas formas nitrogenadas a travs del aire y el agua. Debido al aumento de esta movilidad, el exceso de nitrgeno por aportes antropognicos tiene serias consecuencias ambientales a largo plazo para grandes regiones del planeta. Los impactos del dominio humano del ciclo del nitrgeno, que hemos identificado con certeza incluyen: Incremento en las concentraciones globales de xido nitroso (N2O), un potente gas de invernadero, en la atmsfera as como el aumento regional de otras formas de xidos de nitrgeno (incluyendo xido ntrico, NO) que conducen a la formacin de smog fotoqumico. Perdida de nutrimentos del suelo, tales como calcio y potasio, que son esenciales para su fertilidad a largo plazo. Acidificacin substancial de suelos y cuerpos de agua ribereos y lacustres de diversas regiones. Fuertes incrementos en el transporte de nitrgeno por los ros hacia los estuarios y aguas costeras en donde se constituye en un contaminante principal.
Tambin estamos seguros que las alteraciones humanas del ciclo del nitrgeno han: Acelerado la prdida de diversidad biolgica, especialmente entre plantas adaptadas a suelos pobres en nitrgeno y subsecuentemente, de los animales y microorganismos que dependen de dichas plantas. Causado cambios en la vida vegetal y animal, as como en los procesos ecolgicos estuarinos y costeros, contribuyendo a la disminucin a largo plazo de la produccin pesquera marina.
Las polticas nacionales e internacionales deberan esforzarse en disminuir estos impactos a travs del desarrollo y amplia difusin de tecnologas ms eficientes de consumo de combustibles fsiles y de prcticas de cultivo que reduzcan la gran demanda y utilizacin de fertilizantes nitrogenados. El uso y abuso del nitrgeno por parte de la raza humana ha dado como resultado una tecnologa muy beneficiosa para nuestra especie. Cada ao convertimos un aproximado de 120 millones de toneladas de nitrgeno de la atmsfera en formas reactivas como los
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nitratos para la produccin de fertilizantes o aditivos alimenticios. Los residuos de las plantaciones llegan a los ocanos y tienen un efecto negativo en el fitoplancton, que es responsable por la produccin de gran parte del oxgeno del planeta. El fsforo (en forma de ciertos iones fosfato) es un nutriente para plantas y animales. En este ciclo sedimentario, el fsforo se mueve lentamente a travs de los depsitos de fosfato de la tierra y en los sedimentos de los ocanos y mares a los organismos vivos y luego de regreso a la tierra y ocanos. El fsforo liberado por la erosin de suelos y rocas, es depositado a travs del agua en los sustratos y son capturados por las races de los vegetales. Dado que el fsforo es poco soluble en agua, es un factor limitante para el crecimiento de vegetales. Los animales adquieren el fsforo necesario alimentndose de vegetales y de otros animales que se hayan alimentado de vegetales. La mano del hombre altera el ciclo del fsforo extrayendo gran cantidad de fosfato para nutrir suelos para el cultivo. Otra manera en que interviene el hombre es en el agua a travs del escurrimiento del suelo tratado con fertilizantes, con desages urbanos y animales. El exceso de fsforo al igual que los iones nitrato y amonio en combinacin con el sol provoca una explosin de algas unicelulares y crecimiento desmedido de plantas silvestres acuticas, alterando el medio acutico (una de las principales alternaciones es la baja en la concentracin de oxgeno disuelto en el agua).
3.4.5.
Escases de agua
El agua cubre cerca del 71% de la superficie del planeta. De este volumen de agua en la Tierra, un 97% es agua salobre, que se encuentra en los mares y ocanos. El 3% restante del volumen total de agua en la Tierra es agua dulce. El 2,997% de sta se tiene en el hielo de los polos y en glaciares, o es agua subterrnea muy profunda. Slo un 0,003% del volumen del agua total en la Tierra es de fcil acceso para el hombre. En este ltimo porcentaje de agua dulce la mayor parte est presente en lagos, humedad del suelo, vapor de agua atmosfrico, agua subterrnea aprovechable, y corrientes fluviales. Muchos expertos creen que, en el futuro prximo, el agua ser un producto tan preciado como el oro y el petrleo. Otros afirman que comenzarn guerras para determinar quin es dueo de los suministros de agua. Actualmente, 1/3 de los humanos tienen acceso inadecuado a agua fresca y limpia. Se espera que el nmero aumente hasta 2/3 en 2050. Las causas de esta situacin son la sobre poblacin y la contaminacin de la industria. La escasez de agua afecta ya a todos los continentes. Cerca de 1.200 millones de personas, casi una quinta parte de la poblacin mundial, vive en reas de escasez fsica de agua, mientras que 500 millones se aproximan a esta situacin. Otros 1.600 millones, alrededor de un cuarto de la poblacin mundial, se enfrentan a situaciones de escasez econmica de agua, donde los pases carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua desde ros y acuferos. La escasez de agua constituye uno de los principales desafos del siglo XXI al que se estn enfrentando ya numerosas sociedades de todo el mundo. A lo largo del ltimo siglo, el uso y consumo de agua creci a un ritmo dos veces superior al de la tasa de crecimiento de la
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poblacin y, aunque no se puede hablar de escasez hdrica a nivel global, va en aumento el nmero de regiones con niveles crnicos de carencia de agua. La escasez de agua es un fenmeno no solo natural sino tambin causado por la accin del ser humano. Hay suficiente agua potable en el planeta para abastecer a 6.000 millones de personas, pero sta est distribuida de forma irregular, se desperdicia, est contaminada y se gestiona de forma insostenible. Habitualmente, los hidrlogos miden la escasez de agua a travs de la relacin agua/poblacin. Una zona experimentar estrs hdrico cuando su suministro anual de agua caiga por debajo de los 1.700 m3 por persona. Cuando ese mismo suministro anual cae por debajo de los 1.000 m3 por persona, entonces se habla de escasez de agua. Y de escasez absoluta de agua cuando la tasa es menor a 500 m3. La escasez de agua se define como el punto en el que, el impacto agregado de todos los usuarios, bajo determinado orden institucional, afecta al suministro o a la calidad del agua, de forma que la demanda de todos los sectores, incluido el medioambiental, no puede ser completamente satisfecha. La escasez de agua es pues un concepto relativo y puede darse bajo cualquier nivel de oferta o demanda de recursos hdricos. La escasez puede ser una construccin social (producto de la opulencia, las expectativas y unas costumbres arraigadas) o consecuencia de la variacin en los patrones de la oferta, derivados, por ejemplo, del cambio climtico. Al da de hoy, cerca de 700 millones de personas procedentes de 43 pases diferentes sufren escasez de agua. En 2025, 1.800 millones de personas vivirn en pases o regiones con escasez absoluta de agua y dos terceras partes de la poblacin mundial podran hacerlo en condiciones de estrs hdrico. Bajo el contexto actual de cambio climtico, en el 2030, casi la mitad de la poblacin mundial vivir en reas de estrs hdrico, incluidos entre 75 y 250 millones de personas de frica. Adems, la escasez de agua en reas ridas o semiridas provocar el desplazamiento de entre 24 y 700 millones de personas. En el frica Subsahariana se concentra el mayor nmero de pases con estrs hdrico.
3.4.6.
Acidificacin del ocano
La acidificacin del ocano es el nombre dado al descenso del pH de los ocanos del planeta Tierra, causado por la toma de dixido de carbono antropognico desde la atmsfera. El proceso de acidificacin de los ocanos es sorprendentemente simple. De la misma manera que el dixido de carbono, procedente de la quema de combustibles fsiles, se acumula en la atmsfera y causa el calentamiento global, tambin se acumula en los ocanos, donde cambia la qumica del agua. Cuando el dixido de carbono entra en el ocano, este reacciona con el agua de mar para formar cido carbnico. El ocano controla el clima global y provee al planeta con oxgeno, gracias a la accin del fitoplacton. Desafortunadamente, el CO2 est causando (adems del calentamiento global) la acidificacin de los ocanos. Este fenmeno podra amenazar la vida marina en una escala que no ha ocurrido en decenas de millones de aos. La acidificacin de los ocanos est
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avanzando a una velocidad que solo podra ser comparable a la acidificacin que ocurri cuando se extinguieron los dinosaurios. La acidificacin de los ocanos es otro problema originado por el CO2. El primero, claro, es el calentamiento global. Desde el comienzo de la revolucin industrial el ocano ha procesado el 25% del dixido de carbono emitido por la quema de combustibles fsiles; tan solo en los ltimos 250 aos la acidez del ocano se ha incrementado en un 30% y se espera que la cifra llegue a 150% para 2100. Si la concentracin de CO2 atmosfrico sigue aumentando al ritmo actual, al final de este siglo el ocano ser corrosivo para las conchas de muchos organismos marinos. Se ignora cmo se podrn adaptar los organismos marinos y si esa adaptacin ser posible. Ese incremento es 100 veces ms rpido que cualquier cambio de la acidez que hayan experimentado los organismos marinos durante al menos los ltimos 20 millones de aos. Hace 65 millones de aos, la acidificacin del ocano tuvo como resultado la extincin masiva de organismos marinos calcreos, que son parte integrante de la red alimentaria marina. En aquella poca, los arrecifes coralinos desaparecieron del registro geolgico y tardaron millones de aos en recuperarse. La actual acidificacin provocada por el hombre constituye un fenmeno poco frecuente en la historia geolgica de nuestro planeta. El efecto de esto en la fauna ocenica es algo parecido como la osteoporosis en humanos. El cido est disolviendo el esqueleto de los animales. Asi pues, del 80 al 100% de los arrecifes coralinos del mundo estn amenazados por el blanqueamiento de corales, degradacin o desaparicin causados por la elevacin del nivel de los ocanos, producido por el calentamiento global. Se teme una aceleracin de la acidulacin o acidificacin de los ocanos, inducida por el CO2, que podra agravar estos problemas, afectando entonces a los microorganismos del plancton, en la base misma de la cadena alimentaria. Los efectos de la acidificacin del ocano sobre la vida marina y sobre los seres humanos son los siguientes: La acidificacin del ocano produce una reduccin de la cantidad de iones carbonato en el agua. Muchos animales marinos necesitan iones carbonato para el carbonato clcico indispensable en la formacin de esqueletos y conchas. Esto afectar su desarrollo y su capacidad de reproduccin, llegando a suponer un peligro para sus poblaciones. Entre las especies ms inminentemente amenazadas estn los corales, cangrejos, langostas, almejas y ostras. La disminucin de especies menos conocidas, como los pterpodos (pequeos caracoles marinos), tiene un efecto importante a niveles ms altos de la cadena alimentaria. Los pterpodos son una importante fuente de alimentacin para muchos tipos de peces, ballenas y pjaros de las regiones polares y subpolares. Tambin son preocupantes los efectos en los corales, ya de por s altamente sensibles al entorno, puesto que un cuarto de todas las especies marinas depende de los
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arrecifes de coral como refugio, guardera, fuente de alimentacin y rea de desove. Es decir, nueve millones de especies marinas, incluidas cuatro mil especies de peces. Se prev que en este siglo haya una extincin masiva de los corales tanto en aguas tropicales como fras si no se controlan las emisiones de carbono. Si se produce un mayor descenso en las poblaciones de peces y crustceos, esto tendr un gran impacto en una fuente importante de protenas para millones de personas. En 2006, el pescado supuso al menos el 15% de la ingesta media de protenas animales para 2,9 miles de millones de personas. Tambin se ver negativamente afectado el medio de vida de los 47,5 millones de pescadores que hay en el mundo. Adems, la industria pesquera da empleo a otros 120 millones de personas, que sustentan al 8% de la poblacin mundial. Adems de la calcificacin, la acidificacin podra provocar diversos efectos negativos directos en la fisiologa y reproduccin de los seres vivos, como por ejemplo hipercapnia (presencia excesiva de CO2 en los fluidos corporales). Otras consecuencias podran ser ms indirectas, pero no menos preocupantes, como el descenso de los recursos alimenticios o la destruccin del hbitat de ciertas especies, como las que viven en los arrecifes de coral. La acidificacin tambin podra a su vez incrementar el cambio climtico. Los ocanos absorben buena parte del CO2, por lo que una variacin en esta capacidad podra tener consecuencias imprevisibles. Asimismo, la acidificacin de los cocolitofridos, elemento esencial del fitoplancton, podra exacerbar este problema.
En cualquier caso, hay que recordar que una vez que el pH del ocano ha descendido, llevar miles de aos revertir el cambio, a pesar de las medidas para reducir las emisiones de CO2.
3.4.7.
Degradacin y contaminacin ambiental
El trmino contaminacin se asigna a toda alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (generalmente contaminante fsico, qumico o biolgico58) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que puedan causar inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, o ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental, tambin se puede definir como la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
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El contaminante puede ser una particula, sustancia qumica, energa o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. 104
La contaminacin ambiental es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas, los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o ambiente. A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades. El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta. La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
3.4.7.1. Degradacin del suelo

Es la prdida de calidad del suelo como consecuencia de una utili acin inadecuada. or lo tanto, degradacin es cualquier proceso que reba e la capacidad actual y potencial del suelo para producir bienes y servicios. Este problema supone la prdida de capacidad del suelo para reali ar sus funciones, tanto sociales, econmicas y ambientales. a degradacin del suelo puede ser fsica, qumica o biolgica. Degradacin fsica.- Son casos de degradacin fsica la erosin selectiva o masiva59 (prdida de la capa superficial del suelo, o de su totalidad), lo que produce la prdida
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La erosin es un proceso geolgico, y por tanto natural, que provoca la prdida selectiva de materiales del suelo por la accin del agua (erosin hdrica) y o del viento (erosin elica). La erosin natural es un proceso relativamente lento, cuyos efectos son compensados por el p roceso de formacin del suelo. Este proceso natural puede verse acelerado o intensificado por la accin del hombre, debido a prcticas agrcolas inadecuadas, pastoreo intensivo, incendios forestales, actividades industriales, etc. 105
fsica de materiales. As mismo, el sellado60 del suelo o su compactacin61 son otros casos de degradacin fsica que provocan la prdida de su estructura, endurecimiento, aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad, y por consiguiente una disminucin de la capacidad de retencin de agua, lo que origina un aumento de la escorrenta superficial. Degradacin qumica o contaminacin.- Es una consecuencia de la incorporacin de agentes qumicos al medio edfico, en concentraciones tales que pueden producir un desequilibrio elemental, una modificacin de las propiedades fsico-qumicas del suelo, y unos efectos ecolgicos desfavorables. Los principales formas de degradacin qumica son: acidificacin, salinizacin, y aumento de la toxicidad debido a la incorporacin de sustancias o elementos contaminantes de origen antrpico, o bien a la liberacin de sustancias nocivas que resultan de la modificacin de las propiedades del suelo. Degradacin biolgica.- Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida, como consecuencia de la prdida de materia orgnica y de nutrientes, lo que conlleva a su infertilidad y prdida de biodiversidad. Figura No. 3.5 Degradacin del suelo
DEGRADACIN
FSICA
BIOLGICA
QUMICA
PRDIDA DE MATERIA ORGNICA
SELLADO Y COMPACTACIN
EROSIN Y DESERTIZACIN
PRDIDA DE BIODIVERSIDAD
DESEQUILIBRIO ELEMENTAL
DISMINUCIN DE FERTILIDAD
CONTAMINACIN DEL SUELO
La contaminacin del suelo es una forma de degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su productividad. Un suelo contaminado es aquel que ha superado su
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El sellado del suelo es un proceso provocado principalmente por el recubrimiento de su superficie por una capa impermeable. 61 La compactacin se produce por el paso continuado de maquinaria pesada en suelos con una estabilidad estructural baja, as como por el pastoreo intensivo. 106
capacidad de amortiguacin para una o varias sustancias contaminantes y, como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el agua, la atmsfera y/o los organismos. 3.4.7.1.1. Fuentes de contaminacin del suelo Existen dos tipos de contaminacin que pueden repercutir en la estructura y formacin del suelo: la contaminacin natural (que frecuentemente es endgena) y la contaminacin antrpica (totalmente exgena). Contaminacin natural.- Es frecuentemente endgena. Los diferentes fenmenos naturales pueden ser causas importantes de la contaminacin del suelo. Por poner slo un ejemplo, un volcn activo puede ser capaz de aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes que varias centrales trmicas de carbn juntas. Contaminacin antrpica.- Las actividades humanas ms frecuentes que contaminan el suelo son: el uso de pesticidas y productos qumicos en la agricultura, la ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo, filtraciones desde zonas de rellenos sanitarios o vertederos, acumulacin directa de desechos de productos industriales, derrames de petrleo, actividades mineras,
3.4.7.1.2. Tipos de contaminantes del suelo Las sustancias qumicas ms comunes responsables de la contaminacin del suelo son: derivados del petrleo, pesticidas, solventes y otros metales pesados. ste fenmeno es una consecuencia del alto grado de industrializacin, de la creciente utilizacin de qumicos y de la falta de gestin y control por parte tanto de las empresas como de los mismos gobiernos de los distintos pases. Cuando la contaminacin del suelo llega a un nivel crtico, se afecta el equilibrio natural que tienen estos complejos sistemas, lo que se traduce en un cambio en el comportamiento de los suelos. Lo que ocurre es que las sustancias nocivas que se acumulan se vuelven txicas para los organismos que all habitan. Esta degradacin qumica puede ocasionar la prdida parcial o incluso total de la productividad del suelo. Muchas son las consecuencias negativas de la contaminacin de los suelos. Entre ellas podemos mencionar graves riesgos para la salud humana, tanto sea de forma directa o indirectamente -dado que los contaminantes del suelo al entrar en contacto con fuentes de agua potable tambin la pueden contaminar. El suelo contaminado afecta directamente la salud humana a travs del contacto directo con el suelo o por la inhalacin de los contaminantes del suelo que se han evaporado; potencialmente mayores amenazas se plantean por la infiltracin de la contaminacin del suelo en los acuferos de aguas subterrneas utilizadas para consumo humano, a veces en reas aparentemente muy alejadas de cualquier fuente evidente de contaminacin sobre el suelo. Consecuencias para la salud debido a la exposicin a contaminacin del suelo varan mucho dependiendo del tipo de contaminante, la va de ataque y la vulnerabilidad de la poblacin
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expuesta. La exposicin crnica al cromo, plomo y otros metales, petrleo, solventes y muchas formulaciones de plaguicidas y herbicidas pueden ser cancergenos puede causar trastornos congnitos o pueden causar otros problemas crnicos de salud. Concentraciones Industriales o hechas por el hombre de sustancias presentes de forma natural, como el nitrato y el amonio asociadas con el estircol de animales en operaciones agrcolas, tambin han sido identificados como peligros para la salud en el suelo y las aguas subterrneas. La exposicin crnica al benceno en concentraciones suficientes se sabe est asociado con una mayor incidencia de leucemia. Mercurio y ciclodienos son conocidos por inducir una mayor incidencia de dao renal, algunos de ellos irreversibles. PCB y ciclodienos estn vinculados a la toxicidad en el hgado. Organofosforados y carbamatos pueden inducir una cadena de reacciones que llevan al bloqueo neuromuscular. Muchos disolventes clorados inducen cambios en el hgado, cambios renales y depresin del sistema nervioso central. Hay todo un espectro de efectos sobre la salud adicionales como dolor de cabeza, nuseas, fatiga, irritacin de los ojos y erupcin de la piel para el citado y otros productos qumicos mencionados anteriormente. En dosis suficientes de un gran nmero de contaminantes en el suelo pueden causar la muerte por exposicin a travs de contacto directo, inhalacin o ingestin de contaminantes en las aguas subterrneas contaminadas a travs del suelo. Figura No. 3.6 Contaminacin del suelo
Los contaminantes del suelo pueden tener importantes consecuencias perjudiciales para los ecosistemas. Hay cambios radicales en la qumica del suelo que pueden derivarse de la presencia de muchas sustancias qumicas peligrosas, incluso en bajas concentraciones de las especies contaminantes. Estos cambios se pueden manifestar en la alteracin del metabolismo de los microorganismos endmicos y artrpodos que residen en el ambiente del suelo determinado. El resultado puede ser la erradicacin virtual de algunos de los alimentos
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primarios en la cadena alimenticia que a su vez tienen consecuencias importantes para las especies de consumo. Incluso si el efecto qumico sobre las formas de vida ms baja es pequeo los niveles ms bajos de la pirmide de la cadena alimenticia pueden ingerir productos qumicos extranjeros. Muchos de estos efectos son bien conocidos, tales como la concentracin de materiales de DDT persistentes para los consumidores aviar, lo que lleva al debilitamiento de las cscaras de huevo, aumento de la mortalidad del pollo y la potencial extincin de especies.
3.4.7.2. Contaminacin del aire

Es cualquier modificacin de la composicin del aire, debido al ingreso de partculas slidas y gases, en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El trmino contaminacin del aire se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos dainos y perniciosos en los seres vivos y los bienes materiales, y no a otras alteraciones inocuas, como pueden ser pequeas concentraciones de polvo, polen, esporas de moho, perfumes, etc. En condiciones normales el aire est compuesto en un 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, 0,093% de argn y el resto de vapor de agua. Cuando estas concentraciones se ven alteradas por la accin del hombre (fbricas, vehculos, etc.) o por causas naturales (erupciones volcnicas, tormentas de polvo, etc.) se produce la contaminacin del aire. La contaminacin del aire es uno de los primeros problemas ambientales, ya que sin beber o comer podemos estar das, pero sin respirar por lo general apenas 4 minutos. La contaminacin del aire puede ser local, cuando los efectos se sufren en las inmediaciones del foco que las emite; y/o global, cuando se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores. 3.4.7.2.1. Fuentes de contaminacin del aire La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las actividades de la vida diaria. Las fuentes de emisin62 ms importantes de origen antropognico que generan contaminacin del aire son: las industrias y los vehculos, que consumen combustibles fsiles63 y porducen
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Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. 63 Los combustibles fsiles son aquellos hidrocarburos encontrados en estado natural, ejemplos, petrleo, carbn, gas natural, y sus derivados. Los combustibles fsiles pueden ser slidos, lquidos y gaseosos. Los combustibles fsiles slidos se refiere a las variedades de carbn mineral y al coque de petrleo. Los combustibles fsiles lquidos son aquellos derivados del petrleo, tales como petrleo crudo, diesel, bnker, kerosene, naftas. Los 109
gases de combustin, tales como: dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes gaseosos nocivos, como cloro o hidrocarburos. La contaminacin del aire daa de diferente manera la salud de los individuos dependiendo de su nivel de exposicin a los contaminantes, de su capacidad y de su resistencia fsica. Sin embargo, dependiendo de estos factores, el organismo responde ante la contaminacin del aire de tres maneras: 1) Rechazo a travs de tos o estornudos; 2) Manifiesto a travs del agotamiento fsico; y 3) Presencia de diversos sntomas o de enfermedades especficas. Una de las principales molestias ocasionadas por la contaminacin del aire es la irritacin de los ojos, debido sobretodo a la presencia de ozono en el aire y de innumerables partculas de polvo en suspensin. Tabla No. 3.4 Fuentes de contaminacin del aire
Erupciones volcnicas Incendios forestales Descomposicin de la materia orgnica en el suelo y ocanos Industrias y centrales trmicas Combustiones domsticas e Fijas o estacionarias industriales Plantas de refinado de petrleo Automviles Aeronaves Mviles Buques Aglomeraciones industriales Calefacciones residenciales Compuestos reas urbanas
Naturales
Antropognicas
Los contaminantes qumicos del aire pueden causar resequedad de las mucosas, irritacin y comezn en la piel, as como diversas enfermedades respiratorias, vasculares y cardiacas, disminucin de la capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y oxgeno al organismo, trastornos digestivos, problemas en huesos y dientes por fluoruros, asma, bronquitis, aumento de la frecuencia de cncer bronquial y enfisema pulmonar, problemas cardiovasculares, como trombosis, cogulos e infartos de gente adulta. Las personas que trabajan, viven cerca o viento abajo de las plantas qumicas, fundiciones de metales, plantas de papel, refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de energa elctrica (que queman hulla) e incineradores de desechos peligrosos y de basura, tienen el riesgo ms alto de exposicin a estas sustancias qumicas.
combustibles fsiles gaseosos son aquellos derivados del petrleo o del gas natural, tales como butano, propano, metano, isobutano, propileno, butileno o cualquiera de sus combinaciones. 110
Foto No. 3.7 Fuentes de contaminacin del aire
Natural
Mvil
Fija o estacionaria
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Figura No. 3.8 Extensin de la contaminacin del aire
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3.4.7.2.2. Tipos de contaminantes del aire Se consideran contaminantes del aire las formas de energa y sustancias qumicas que potencialmente pueden producir riesgo, dao o molestia grave a las personas, ecosistemas o bienes en determinadas circunstancias. Estos contaminantes pueden ser: Tabla No. 3.5 Contaminantes del aire
Radiaciones ionizantes. Ruido (originado por los vehculos de motor, aviones, trenes, maquinaria industrial, maquinaria de construccin, equipos domsticos, sirenas, conciertos en vivo, etc.). Calor (producido por cualquier clase de energa, o cuando esta se transforma de una clase a otra). Partculas slidas inertes de origen Materia particulada orgnico e inorgnico. suspensa Partculas vivas. Sulfuro de hidrgeno (H2S) Dixido de azufre64 (SO2) xido de azufre (SO3) y derivados Derivados del azufre Sulfuro de carbono (CS2) Cloruros de azufre (SCl2) Monxido de carbono (CO) Dixido de carbono (CO2) Hidrocarburos (CxHy) Derivados del carbono Grupo aldehdo (-CHO) Etileno (CH2=CH2) Monxido de nitrgeno65 (NO) Dixdo nitrico (NO2) Anin nitrato (NO3-) xido nitroso (N2O) Derivados del nitrgeno Peroxiacilnitratos (PAN) Amoniaco (NH3) Ion cianuro (CN-) cido cianhdrico (HCN) Clorofluorocarburo (CFC) Derivados del flor Difluoruro de amonio (NH4HF2)
Formas de energa
Sustancias qumicas
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La principal fuente de emisin de SO2 es la combustin del carbn que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre reacciona con la humedad del aire y forma cido sulfrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas, provocando manchas en las hojas. El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que estan formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas. 65 Tambin llamado xido de nitrgeno, es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y posteriormente en cido ntrico, HNO3, produciendo as lluvia cida. 113
Ozono (O3) Metales pesados y derivados
Sustancias minerales
Halgenos y derivados
Compuestos orgnicos
Compuestos orgnicos voltiles (COV)
Sustancias radiactivas
Ozono (O3) Plomo66 (Pb) Cadmio (Cd) Cromo (Cr) Mercurio (Hg) Cobre (Cu) Berilio (Be) Nquel (Ni) Vanadio (V) Arsnico (As) Zinc (Zn) Asbestos Amianto Talco Fibra de vidrio cido clorhdrico (HCI) cido fluorhdrico (HF) cido bromhdrico (HBr) cido yodhdrico (HI) cido fluorosilcico (H2SiF6) Oxicloruro de carbono (COCl2) Cloro gas (Cl2) Acetileno (H-CC-H) Anhdrido maleico (C4H2O3) Anhdrido actico (C4H6O3) Anhdrido ftlico (C8H4O3) Metano67 (CH4) Benceno (C6H6) Formaldehdo (CH2O) Cloroflurocarburo (CFC) Halones que contienen bromo Hidrocarburos (CxHy) Cloruro de vinilo (H2C=CHCl) Grupo mercaptano (-SH) Bifenilos policlorados (PCB) Policlorodibenzofuranos (PCDF) Policlorodibenzodioxinas (PCDD) Piridinas (C5H5N) Metilpiridinas (C6H7N) Radn 222 Yodo 131 Estroncio 90 Plutonio 239
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El plomo es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en los nios. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos qumicos que contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la fauna y flora. El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminacin del aire. Sin embargo, la inhalacin e ingestin de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automviles, los procesos de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo, los seuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las caeras de agua y algunas tinturas para el cabello. 67 El metano es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en condiciones de escasez de oxgeno (por ejemplo en cinagas, pantanos y arrozales de pases hmedos tropicales), y en los procesos de digestin y defecacin de los animales herbvoros. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta. 114
Humo del tabaco Aerosoles (PM10 PM2,5) Olores
Amonaco (NH3) Alquitrn Monxido de carbono (CO) Clorofluorocarbonos (CFC) Polvos minerales Sulfatos de amonio y nitratos de amonio Sulfuro de hidrgeno (H2S)
Algunos de estos contaminantes, una vez que son descargados en la atmsfera, pueden experimentar reacciones qumicas y fotoqumicas. Por ejemplo, el cido sulfrico (H2SO4) se forma en la atmsfera por una reaccin qumica entre el H2S y la humedad del aire. As tenemos nuevos productos que contaminan la atmsfera como: El smog68. La lluvia cida69. La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes que forman la lluvia cida pueden viajar grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales.
3.4.7.3. Contaminacin del agua

Es cualquier alteracin de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del agua, que pueda ocasionar el deterioro de la salud, la seguridad y el bienestar de la poblacin, comprometer su uso y calidad70 para consumo humano, agropecuario, industrial, comercial o recreativo, y/o causar daos a la flora, a la fauna o al ambiente en general.
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Es causante de la contaminacin fotoqumica, que se produce en la atmsfera por la reaccin del oxgeno, xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles y la luz solar. Los oxidantes fotoqumicos son: ozono, PAN (peroxiacil nitratos), perxido de hidrgeno (H 2O2), radicales hidroxilo (OH) y aldehdos (como el formaldehido, CH2O). 69 Es causante de la acidificacin del ambiente, cuando los xidos de azufre y nitrgeno descargados a la atmsfera, retornan o hacia la superficie de la tierra en forma de cidos. 70 La calidad del agua no es un trmino absoluto; es algo que siempre guarda relacin con el uso o actividad para la cual se destina, por ejemplo: calidad para beber, calidad para riego, calidad para recreacin, etc. Por consiguiente, el agua puede resultar contaminada para un cierto uso o puede ser perfectamente aprovechable para otro. 115
El agua cubre cerca del 71% de la superficie del planeta. De este volumen de agua en la Tierra, un 97% es agua salobre, que se encuentra en los mares y ocanos. El 3% restante del volumen total de agua en la Tierra es agua dulce. El 2,997% de sta se tiene en el hielo de los polos y en glaciares, o es agua subterrnea muy profunda. Slo un 0,003% del volumen del agua total en la Tierra es de fcil acceso para el hombre. En este ltimo porcentaje de agua dulce la mayor parte est presente en lagos, humedad del suelo, vapor de agua atmosfrico, agua subterrnea aprovechable, y corrientes fluviales. Figura No. 3.9 Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico el agua recoge impurezas durante todo su trayecto, desde las nubes, sobre la tierra y a travs de ella, y finalmente cuando la usa el hombre. Las sustancias extraas en el agua proceden, en mnima parte de la atmsfera y en su gran mayora de la tierra. El agua superficial se contamina ms facilmente porque est expuesta a fuentes de contaminacin producto de la actividad humana; siendo los mares y ros los cuerpos receptores71 ms usados para la evacuacin de los desperdicios humanos. Se los utiliza porque pueden diluir y degradar cierta cantidad de contaminantes orgnicos y qumicos; pero no pueden soportar cantidades excesivas. Lo grave de la contaminacin del agua es que, gran parte de estos residuos llegan al mar y son absorbidos por la fauna y flora marinas, que luego lo transmiten a los consumidores de peces, crustceos, moluscos, algas, etc. La contaminacin de los ros, lagos y mares con las aguas servidas, afluentes industriales, lluvia cida y qumicos agrcolas, puede reducir la tasa de supervivencia de los organismos acuticos, contaminar el pescado y los crustceos, y crear problemas
71
Un cuerpo hdrico receptor o cuerpo de agua, es todo ro, lago, laguna, aguas subterrneas, cauce, depsito de agua, corriente, zona marina, estuarios, que sea susceptible de recibir directa o indirectamente la descarga de residuos. 116
para la salud humana. La eutrofizacin causada por los insumos ricos en alimentos, como los fertilizantes, los detergentes domsticos y las aguas negras no tratadas, puede provocar mortandad masiva de los peces, o una disminucin gradual en sus poblaciones, cambios en la composicin de las especies, y florecimiento de las algas y fitoplanctones; estos, a su vez, obstruyen las redes, y pueden ser txicos para el ser humano. Otra fuente de contaminacin son los residuos no biodegradables (p.ej. materiales plsticos); al aumentar su concentracin, pueden constituir un peligro serio para los peces que ingenien, o que se enredan en estos desechos. Los ecosistemas costaneros, incluyendo los esteros, pantanales, reas de hierba marina, saladares y arrecifes de coral, son hbitat muy productivos y juegan un papel muy importante, protegiendo contra las olas y mareas altas, y contra la inundacin y sedimentacin proveniente de la tierra. Muchas reas sufren daos, o se destruyen, debido a la creciente poblacin y desarrollo econmico de la franja costanera. A menudo, estas actividades de desarrollo influyen en los caudales de los ros y causan acumulacin de limos y sedimento en las zonas de produccin, las reas de pesca y los arrecifes de limos y sedimento en las zonas de reproduccin, las reas de pesca y los arrecifes de coral. El dragado, la recuperacin de tierra, el drenaje de los tierras hmedas y la destruccin de los manglares puede destruir, directa o indirectamente, las zonas importantes de reproduccin y crianza de los peces. La contaminacin procedente de la explotacin petrolera costa afuera y el transporte naval, pueden ensuciar las redes, matar o corromper el pescado y arruinar los hbitat acuticos. El agua subterrnea est algo protegida por el suelo ubicado sobre ella. Pero cuando existe alguna filtracin de contaminantes (en funcin del tipo de suelo), el agua subterrnea se puede contaminar. El nivel de contaminacin ser mayor o menor segn la cantidad de suelo sobre el agua subterrnea (grosor de los estratos) y calidad del terreno (textura y permeabilidad) que atraviesan los contaminantes en su descenso. 3.4.7.3.1. Fuentes de contaminacin del agua La contaminacin del agua puede proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la ms importante sin duda es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y martimos que en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de origen antropognico que las aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte, un recurso de agua superficial puede restaurarse ms rpidamente que un recurso de agua subterrneo. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y diferentes para acuferos de roca o de arena y grava. En resumen, las fuentes que originan contaminacin del agua pueden ser:
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Tabla No. 3.6 Fuentes de contaminacin del agua Clima Caractersticas del terreno Geologa local Nutrientes y crecimiento microbiolgico Incendios Intrusin salina Alcantarillados domsticos Drenaje pluvial Plantas industriales Botaderos de residuos slidos Centrales trmicas Plantas de tratamiento ineficientes Puntuales Derrames de petrleo (pozos de extraccin, buques, etc.) Depsitos subterrneos Embalses y represas Canteras y sitios de extraccin minera Lluvia cida Actividad agrcola (aplicacin de fertilizantes y pesticidas) No puntuales Erosin del suelo y deforestacin Asfaltos y superficies pavimentadas
Naturales
Antropognicas
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural. Las fuentes naturales no pueden controlarse fcilmente, mientras que, para las fuentes antrpicas puede implementarse procesos de prevencin y control de la contaminacin ambiental, aplicacin de normas y legislacin. Sin embargo, ambas fuentes pueden tener un impacto significativo sobre la calidad de una fuente de agua. Las fuentes naturales de contaminacin de agua pueden ser: El clima.- Los climas hmedos o con perodos de precipitacin de rgimen considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrenta elevadas o favorecer condiciones de inundacin que pueden causar la resuspensin de los sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. En condiciones de sequa prolongada, los niveles bajos de drenaje
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pueden generar estancamiento, incrementando en consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de fuentes puntuales por la reduccin en el efecto de dilucin y en la capacidad asimilativa del cuerpo de agua. La temperatura tambin es un factor climtico importante, pues afecta la velocidad de la actividad biolgica, la concentracin de oxgeno y los coeficientes de transferencia de masa. Las caractersticas del terreno.- Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las mrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambin es funcin de la topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en la sedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos hmicos y flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de subproductos de desinfeccin. La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin de la escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales, ejerciendo un mecanismo de proteccin a la actividad humana. La geologa local.- Esta impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de una formacin geolgica subterrnea con un contenido de calcio y magnesio considerable. Los suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrenta de la precipitacin cida. La presencia de radionclidos en aguas subterrneas, tales como el radn, o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcnicas, constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la geologa sobre la calidad del agua. Los nutrientes y crecimiento microbiolgico.- La calidad de agua de un ro o un lago depende de los niveles de actividad microbiolgica y nutrientes existentes. En la mayora de cuerpos de agua la produccin de plantas est regulada principalmente por la disponibilidad de fsforo. As pues, los ros y lagos que presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran crecimiento de algas sobre sus costas, generando turbiedad en el agua, favoreciendo tambin a largo plazo el crecimiento de vegetacin con races. En otros casos particulares de cuerpos de agua, los niveles de fsforo pueden ser tan altos que el suministro de nitrgeno puede llegar a ser el limitante de la produccin vegetal. Por tanto, el ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra tres niveles trficos: oligotrfico (baja concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica), mesotrfico (moderada concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica) y eutrfico (alta concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica). Un indicador de este problema, comnmente llamado eutroficacin, es la presencia de algas (en especial las del tipo azul-verdosas), las cuales suelen presentar crecimientos desmedidos, causando problemas antiestticos y sobre la calidad del cuerpo de agua.
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Incendios.- Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana, el fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de desastres suele producirse por la combinacin de sequa y luz. La destruccin de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua, ya que al eliminarse su funcin de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje superficial, incrementndose la probabilidad de erosin. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el contenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor. Sin embargo, los incendios forestales tienen tambin un efecto positivo, ya que son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques. Intrusin salina.- Es el movimiento permanente o temporal del agua salada que desplaza al agua dulce. Ocurre en fuentes superficiales y subterrneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras (cerca del ocano).
Las fuentes de contaminacin antropognica pueden categorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales. Las puntuales son aquellas fuentes de contaminacin caracterizadas por descargas nicas o discretas, en las que los contaminantes se vuelcan desde una nica rea geogrfica aislada o confinada. Las no puntuales involucran fuentes de contaminacin difusas y comprenden actividades que abarcan un rea mayor, pudiendo causar la contaminacin general del agua subterrnea, razn por la cual son ms difciles de controlar que las fuentes puntuales. Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: fugas de alcantarillados de efluentes domsticos e industriales, derrames y descargas accidentales, etc. Las fuentes no puntuales se pueden clasificar en las provenientes de: la agricultura y la ganadera, del drenaje urbano, de la explotacin del suelo, de los rellenos sanitarios, de la deposicin atmosfrica y de distintas actividades recreativas.
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Foto No. 3.10 Fuentes de contaminacin del agua
Fuente Puntual: Descarga sanitaria
Fuente difusa: Derrame de petrleo Las fuentes de contaminacin antropognica tambin pueden clasificarse segn el tipo de las aguas residuales, es decir, segn las distintas actividades humanas. Por ejemplo, tenemos: Fuentes de origen domstico.- Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). En general, se considera que un habitante de una comunidad concreta, en un pas o regin determinados, y segn las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado disponibles, vierte una cantidad media de 60 g/da de DBO (materia orgnica) y 70 g/da de slidos en suspensin por habitante-equivalente. La dotacin de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. Las aguas residuales domsticas presentan un color gris y diversas materias flotantes, contienen gran cantidad de materia orgnica y gran cantidad de microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades. Una
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caractersticas importante del agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuracin mediante tratamientos biolgicos, siempre que pueda mantenerse una alimentacin equilibrada de las bacterias en nitrgeno y fsforo. Fuentes de origen agrcola ganadero.- Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines, es decir, mucha materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminacin difusa, siendo la ms importante la provocada por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en grandes reas, por lo que resulta prcticamente imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que favorecen el proceso de eutrofizacin. Fuentes de origen pluvial.- Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms turbia que la que se deriva del consumo domstico. En las ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes de la atmsfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado sobre el terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias toxicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas para ello, los lixiviados de los residuos sern arrastrados. Fuentes de origen naviero.- Se produce especialmente contaminacin por hidrocarburos. El transporte y los vertidos de petrleo (accidentales o no), provocan importantes daos ecolgicos. Fuentes de origen industrial.- Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden tener orgenes muy distintos, en funcin de los usos ms frecuentes a los que se destine.
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Figura No. 3.11 Fuentes de contaminacin del agua
3.4.7.3.2. Tipos de contaminantes del agua Los contaminantes del agua se pueden clasificar de muy diferentes maneras. Pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin, y ser orgnicos e inorgnicos por su naturaleza qumica. En general, los contaminantes del agua se pueden clasificar de la siguiente manera: Microorganismos o agentes patgenos.- Son los organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microorganismos llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua72. Ejemplos de estos contaminantes pueden ser: bacterias, virus, parsitos, protozoos y coliformes fecales. Desechos orgnicos.- Son los residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
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La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para consumo humano tenga 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua. 123
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir, bacterias que consumen oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de estas bacterias agota el oxgeno del agua, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Los ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto (OD) en agua y la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO). Ejemplos de estos contaminantes tenemos: los excrementos humanos, animales muertos, restos de vegetacin, etc. Sustancias qumicas inorgnicas.- En este grupo estn incluidos algunos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Cuando estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que estan en contacto con el agua. Nutrientes vegetales inorgnicos.- Los nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable. Compuestos orgnicos.- Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos. Sedimentos y materiales suspendidos.- Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y puertos. Sustancias radiactivas.- Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a lo largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua. Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos. Pesticidas y otros productos agrcolas.- Los pesticidas, agroqumicos, o tambin denominados plaguicidas, son sustancias o mezcla de sustancias qumicas, de carcter orgnico o inorgnico, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas. La denominacin de plaga se atribuye a aquellos insectos, hierbas, pjaros, mamferos, peces y microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen las siembras y propagan enfermedades. Son especies de plantas y animales que perjudician al hombre o interfieren de cualquier otra forma en la produccin,
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elaboracin, almacenamiento, transporte o comercializacin de alimentos, produccin de alimentos, productos agrcolas, madera y productos de madera o alimentos para animales. Tambin son plaguisidas aquellas susstancias que se administran a los animales para combatir insectos arcnidos u otras plagas en o sobre sus cuerpos. En la categora de pesticidas se incluyen: los bactericidas, acaricidas, insecticidas, herbicidas, fungicidas, rodenticidas (raticidas). Los ms conocidos son: el DDT (insecticida: dicloro difenil tricloroetano), malatin y paratin (insecticidas organofosforados) y glifosato y paraquat (herbicidas).
3.4.7.4. Produccin de residuos slidos

Los residuos slidos son materiales o subproductos que provienen de las actividades domsticas, comerciales, industriales, hospitalarias y de prestacin de servicios (mercados y limpieza de vas y reas pblicas) que se desarrollan en un conglomerado urbano. En trminos generales los residuos slidos se clasifican en: 1) Residuos slidos domsticos.- Son producidos en las viviendas y conjuntos habitacionales unifamiliares y multifamiliares de baja, mediana y elevada altura. Estos residuos estn compuestos por: Materia orgnica (restos de comida, residuos de jardn, etc.) Papel (peridicos, revistas, etc.) Cartn (embalajes) Plstico (envases) Vidrio Textiles Cuero Hojalata, aluminio y otros metales. Cenizas Madera Residuos domsticos peligrosos73 (pilas, limpiadores de pisos, baos, cocinas y auatomviles, detergentes, medicamentos caducos, productopapel higinico y paales desechables, etc.) Residuos voluminosos (muebles y electrodomsticos en general: estufas, refrigeradores, calentadores de agua, lavadoras y secadoras, equipos de aire acondicionado, etc.) 2) Residuos slidos comerciales.- Son producidos por los diversos establecimientos comerciales y de servicios, tales como: Centros comerciales y supermercados
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Estos residuos estn presentes en pequeas cantidades. No obstante, deben separarse y manejarse por separado. 125
Mercados Almacenes y tiendas Bancos Hoteles Bares, restaurantes y cafeteras Imprentas Gasolineras
En trminos generales estos residuos son de composicin similar a los domsticos, pero tienen mayor componente de material de empaque (papel, madera, cartn y plsticos) y residuos de aseo (como toallas, trapos, papel higinico, etc.). 3) Residuos slidos de construccin y demolicin.- Son producidos en las actividades de construccin, remodelacin, reparacin, arreglo o derrocamiento de viviendas individuales, edificios comerciales, caminos y vas pblicas, aceras, puentes y otras estructuras. 4) Residuos slidos industriales.- Son producidos en instalaciones industriales como refineras, plantas qumicas, centrales termoelctricas, plantas metalrgicas, qumicas, petroqumicas, industria papelera, alimenticia, etc. Estos residuos son resultado de los procesos de produccin y mantenimiento de equipos e instalaciones. 5) Residuos slidos hospitalarios.- Son producidos en hospitales, clnicas, laboratorios, farmacias, clnicas veterinarias, etc. Estos residuos estn constituidos por: Residuos infecciosos Residuos peligrosos con propiedades CRETIB74 Residuos radioactivos con caractersticas mutagnicas Residuos comunes (similares a los domsticos)
El manejo inapropiado de los residuos slidos es un problema comn en la mayora de pases en vas de desarrollo, y por lo general, esto se refleja en la falta de limpieza de las reas pblicas, deficiente cobertura de recoleccin, recuperacin informal de residuos en las calles, descarga de basura en los cursos de agua y quebradas, abandono de basura en terrenos baldos y botaderos a cielo abierto, quema de residuos slidos, uso de la basura como alimento para animales domsticos y presencia de recicladores informales (chamberos) en estos sitios. Este problema tiende a agravarse como consecuencia de otros factores, tales como: el acelerado crecimiento de la poblacin y su concentracin en reas urbanas, el desarrollo industrial, los cambios de hbitos de consumo, el uso generalizado de envases, empaques y materiales desechables, que aumentan considerablemente la cantidad de residuos.
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CRETIB = propiedades Corrosivas, Reactivas, Explosivas, Txicas, Inflamables y Bio-infecciosas. 126
El panorama se empeora an ms debido a la debilidad institucional y tcnica de las entidades de control responsables, por no contar con planes, diseos o programas que minimicen o resuelvan la problemtica a corto plazo. Adems, la poca educacin sanitaria y la escasa participacin ciudadana generan gran resistencia al momento de pagar los costos que implican el correcto manejo de los residuos. Todo esto compromete la salud pblica, deteriora la calidad de vida de la poblacin y aumenta la contaminacin ambiental del suelo, agua y aire, debido principalmente a la presencia de malos olores, escorrenta de aguas orgnicas putrescibles, proliferacin de vectores transmisores de mltiples enfermedades, presencia de humos por las quemas de basura, deterioro esttico, crianza de animales domsticos con desechos crudos y posterior comercializacin de estos sin control sanitario. La disposicin inadecuada de los residuos slidos en botaderos a cielo abierto75 ocasiona serios impactos negativos en la salud humana y en el ambiente. La intensidad del impacto est en funcin del tipo de residuo y la distancia a zonas pobladas y fuentes de agua superficial o subterrnea. El manejo inadecuado de los residuos contribuye a la generacin y propagacin de numerosas enfermedades y problemas de salud. El problema se agrava cuando se consume productos y se generan residuos de muy lenta biodegradacin. Ante esta situacin, es imprescindible afrontar racionalmente el saneamiento bsico y gestin ambiental de las sociedades, como una estrategia para el desarrollo urbano a corto y largo plazo, y con el fin de mejorar de forma integral su infraestructura de sanitaria, teniendo en cuenta, entre otras consideraciones, el nivel de educacin ambiental de la comunidad, su capacidad de pago del servicio de alcantarillado y aseo urbano, el valor econmico y posible mercado de algunos residuos, los sistemas de tratamiento adecuado disponibles, y el costo que supone su implementacin.
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Un botadero a cielo abierto es un sitio donde los residuos slidos se abandonan sin separacin y tratamiento alguno. Estos sitios no han sido planificados previamente y funcionan sin criterios tcnicos. Generalmente, se localizan cerca de los asentamientos humanos, en sitios como: la ribera de un ro, arroyo, acequia, estero y otros cuerpos de agua, a un lado de las carreteras, caminos vecinales, terrenos baldos o abandonados, quebradas, o cualquier sitio cercano y con disponibilidad de espacio libre para el depsito clandestino de residuos slidos. En los botaderos a cielo abierto no existe ningn tipo de control sanitario, ni se impide la contaminacin del ambiente. Un problema importante es la falta de control al ingreso de materiales, lo que origina el depsito ilegal de residuos peligrosos, agravando an ms los efectos de contaminacin ambiental y de riesgo a la salud humana. 127
Figura No. 3.12 Botadero a cielo abierto de residuos slidos
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3.4.8.
Deplecin de la capa de ozono
El planeta Tierra tiene un escudo protector llamado capa de ozono. Sin esta capa protectora no sera posible ningn tipo de vida sobre la Tierra. Este ozono se encuentra ubicado en la estratosfera76, que es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra, la cual se extiende desde los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. A esta altura las peligrosas radiaciones ultravioletas emitidas por el Sol transforman el oxgeno en ozono, formando una capa denominada ozonosfera, situada entre los 15 y 40 km de altitud, aproximadamente. Es la regin de la atmsfera donde se concentra la mayor parte del ozono. En esta capa se rene el 90% del ozono de la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. Figura No. 3.13 Estructura de la atmsfera terrestre
El ozono es la nica sustancia que puede absorber radiacin ultravioleta nociva proveniente
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Su nombre significa que est dispuesta en capas o estratos ms o menos horizontales. A medida que la altitud en la estratosfera aumenta, sube la temperatura; esto debido a que los rayos ultravioleta transforman al oxgeno en ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica tambin que la temperatura se eleve a unos -3C o ms. Sin embargo, se trata de una atmsfera muy enrarecida, muy tenue. 129
del Sol (UV-B) y es un filtro que permite slo el paso de la radiacin necesaria para dar vida a la Tierra. Por tanto, la ozonosfera o capa de ozono es el escudo planetario que nos protege de tan peligrosa radiacin del Sol. No obstante, el planeta Tierra se ha poblado de industrias y seres humanos que emiten diariamente sustancias que agotan el ozono, lo que provoca un aumento de los niveles de radiacin UV-B. Es una situacin muy peligrosa y desconocida (o ignorada por muchos)77. Por ello, es vital la intervencin internacional para proponer medidas de conservacin de la capa de ozono. Si no es as, seguir disminuyendo la capa de ozono y muchos efectos peligrosos se duplicarn como: cncer en la piel (para personas y animales), destruccin de los ecosistemas marinos y prdida de la biodiversidad, etc. Si no se hubiera firmado el Tratado de Montreal78, las dos terceras partes de la capa habra sido destruida y el agujero de ozono hubiera sido mayor. Los CFCs79 habran aumentado la temperatura mundial en ms de un grado centgrado y la radiacin ultravioleta (que daa el ADN), hubiera aumentado seis veces. Apenas cinco minutos de exposicin al Sol habra causado quemaduras a la piel, pues los niveles de rayos ultravioletas durante el verano hubieran aumentado hasta 30. El compromiso es global, por tanto, se enfoca en la reduccin mxima de la emisin de cualquier contaminante que destruya la capa de ozono. Es necesario limitar el uso y emisin de los muy conocidos y mortales CFCs, gases contaminantes que tienen una vida o capacidad de supervivencia en la atmsfera de 50 a 100 aos, y en el transcurso de este tiempo alcanzan a llegar a la capa de ozono comenzando el proceso de destruccin. Son gases mortales que se emplean en mltiples aplicaciones, principalmente en la refrigeracin y propelentes de aerosoles. El ser humano debe hacer conciencia y elegir el consumo de productos amigables con la capa de ozono (libres de CFCs). Hay que proteger la capa de o ono, como ella protege al planeta. No se tiene otra opcin. El desgaste de la capa de ozono se ha atribuido a la presencia de cloro y bromo en el aire; una vez que los qumicos llegan a la atmsfera hacen que las molculas de ozono se separen
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En septiembre del 2000 se registr el agujero ms grande sobre la Antrtida. En 1987 se firm un acuerdo internacional, el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias destructoras de la capa de ozono, para controlar la produccin y el consumo de sustancias que destruyen el ozono. En este protocolo se estableci el ao 1996 como fecha lmite para abandonar totalmente la produccin y el consumo de clorofluorocarburos en los pases desarrollados. Los pases en vas de desarrollo disponen de 10 aos ms para el cumplimiento de este requisito. El objetivo del Protocolo de Montreal es regular y eliminar el consumo de sustancias agotadoras de la capa de ozono (SAOs) en el mundo. Actualmente ms de 196 pases forman parte de este acuerdo, entre ellos Ecuador. 79 Los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados freones) tienen efectos potencialmente negativos en la atmsfera. Contribuyen de forma importante con la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos. Los CFCs son utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, y son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos. Tambin son utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. 130
y formen un hoyo, el ms grande se encuentra sobre el Antrtico. Un solo tomo de cloro puede romper hasta 10 mil molculas de ozono. Para reducir este proceso, se han prohibido ciertos qumicos en procesos de manufactura.
3.4.9.
Pesca en exceso
3.4.9.1. Daos ambientales

Se estima que para 2050 no habr ms peces en el ocano. La extincin de muchas especies por el exceso de pesca se debe al aumento de la demanda por comida del mar. Las consecuencias ambientales de la pesca en exceso son muchas, entre las cuales se pueden enumerar: Cosecha no intencional excesiva de especies que no son objeto de pesca Cosechas reducidas de los peces objeto de pesca Cosecha de especies protegidas Modificaciones en los ecosistemas
El exceso de la pesca no slo reduce la existencias de especies, sean o no objeto de pesca, sino que tambin causa un fuerte impacto en el ecosistema marino. Ms an, una mala administracin sumada a esta actividad le hace perder a la industria pesquera miles de millones de dlares de ingresos potenciales. En la ltima dcada se hizo evidente que los recursos pesqueros, que se crean prcticamente inagotables, han comenzado a declinar de una manera inimaginable. Durante las dcadas que se desarrollaron entre los aos de 1960 y 1970, la produccin de las flotas de alta mar y aguas interiores aumento significativamente, alrededor de un 6% anual en promedio. En la dcada de 1980, la tasa de crecimiento disminuy y en la dcada de 1990, la cosecha se nivelo, la curva de produccin mundial de pescado se volvi horizontal al alcanzar los 100 millones de toneladas anuales, y no se ha modificado en los aos posteriores. Sin embargo, el problema continua siendo evidente. Mientras el producto de acuacultura crece, los rendimientos de las pesqueras que capturan especies no cultivadas en los ocanos y aguas interiores es desparejo. Abundantes pesqueras de especies de mares profundos como el bacalao de Nueva Inglaterra y el Canad Oriental empezaron a desaparecer. Las pesqueras del atn gigante del ocano Atlntico se redujeron a niveles que ponan en peligro su capacidad de reproduccin y varias especies del salmn del ocano Pacfico y Atlntico fueron colocadas en la lista de especies en peligro. La pesca sin control se ha extendido tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo. Este tipo de pesca tiene efectos perjudiciales obvios en las especies que son objeto de capturas y al mismo tiempo, se afecta el ecosistema en el cual viven esas especies causando perjuicios a los pescadores y sus comunidades.
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La ONU a travs de la FAO considera que, de las especies marinas que se conoce, del 47 al 50% estn explotadas a plenitud, del 15 al 18% se explotan excesivamente y del 9 al 10% se han agotado o se recuperan del agotamiento. Tambien se estima que el 77% de las especies con valor comercial estn afectadas en mayor o menor grado de sobrepesca (8% ligeramente, 17% en sobreexplotacin y 52% en sobreexplotacin mxima). Segn la ONU entre un 10% y un 15% de los ocanos estn afectados directamente por la sobrepesca, pero con impactos que afectan o afectarn al menos a 3/4 partes de las principales zonas pesqueras mundiales. Se observa ya una degradacin de los ocanos, alerta la ONU, que ya en el ao 200 haba sealado ms de 100 zonas marinas muertas en bahas, estuarios o mares interiores. Millones de personas dependen de la pesca, sobre todo en pases pobres y casi 2,6 millardos consumen primordialmente protenas provenientes de productos del mar. La capacidad de los pescadores comerciales para conseguir mayores cosechas ha aumentado debido a buques mayores y ms rpidos, sonares y mejores redes, lo que ha redundado en una reduccin notable de las poblaciones pesqueras. Si tomamos el caso de peces que no se pretende pescar o la denominada pesca colateral, se estima que representa cerca de 1/4 parte del total de la pesca mundial. La pesca colateral comprende todos los peces que son capturados pero no se desea retener o utilizar, o que se debe descartar debido a la regulacin de su manejo. Pueden incluir especies especialmente protegidas como mamferos marinos, o especies en peligro de extincin, o individuos jvenes demasiado pequeos para comercializarlos, u otras especies de peces sin el valor que se busca o recreativo para el pescador. Es comn, que las especies no deseadas se descarten en el mar o en la costa, cuando ya han perdido la vida. El 25% de lo pescado, es decir, 27 millones de toneladas, es arrojado de nuevo al agua, (por tratarse de especies distintas a las buscadas), si bien ya se trata de animales muertos, delfines, tortugas y pjaros marinos (100.000 albatros al ao), son as capturados y muertos durante la pesca. Adems, las redes abandonadas causan tambin innumerables muertes de animales. Varios tipos de equipos y prcticas de pesca no son selectivos y pueden capturar pesca no deseada. Las redes verticales sostenidas por dos embarcaciones pueden capturar peces jvenes, mamferos marinos como los delfines, aves marinas. Cuando este tipo de redes son descartadas, pueden seguir capturando y matando animales marinos, lo que es conocido como pesca fantasma. Los sedales largos capturan aves marinas, tortugas de mar y peces que no se desea comercializar, junto con la pesca que se busca recoger. Las redes de arrastre herramientas de tipo no selectivo y pueden realizar una pesca colateral de muchas especie diferentes, causando graves problemas en los ecosistemas marinos. No atrapan exclusivamente la especie deseada y destruyen los hbitat, perjudica o mata, involuntariamente, las especies no objetivo. La pesca de arrastre es de especial preocupacin, porque al arrastrar las redes en el fondo del mar, las comunidades bnticas sufren daos. Tambin pueden generar daos en los arrecifes de coral y pueden atrapar y matar los peces innecesariamente. Esta casi universalmente prohibido emplear explosivos y venenos, pero algunos pescadores todava los utilizan. No slo se desperdician los peces que se matan, indistintamente, sino que estas prcticas pueden destruir los hbitat (p.ej. los arrecifes de coral).
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La pesca persistente puede llevar a la eliminacin de los ejemplares ms grandes y viejos de una poblacin o especie. Las poblaciones que sufren esta actividad se caracterizan por individuos menos productivos, lo que finalmente lleva a una declinacin de las existencias. Sin embargo, si la pesca excesiva se contiene y los recursos de las pesqueras se administran de una manera sostenible, el costo del pescado capturado declina y las cosechas aumentan a pasos importantes. La pesca desmesurada no slo degrada la poblacin de los peces objetivos, cambiando su tamao y estructura, sino que tambin influye en las otras especies, relacionadas con la cadena trfica o red alimentaria de un ecosistema. Los grandes peces son los ms afectados, pero en otros casos, las poblaciones ms pequeas de peces son, obviamente, las ms vulnerables a la extincin que los cardumenes mayores. Es decir, una variacin notable y repentina del nmero de ejemplares de una especie puede ejercer una presin intolerable en su medio ecolgico circundante. Por ejemplo, si se eliminan la mayora de las truchas de un ro, las carpas se colocarn en una situacin predominante que impedir indefinidamente el restablecimiento de la poblacin de truchas. Por tanto, la disminucin de la poblacin creada por la sobreexplotacin puede determinar cambios drsticos en un ecosistema. Otro ejemplo es la industria de la sardina californiana no se ha podido recuperar, pues la disminucin de la poblacin de sardina permiti un aumento de su principal competidor, la anchoa, que puede haber cambiado el hbitat y nicho ecolgico de la sardina. Los pescadores de sardina de California (Estados Unidos) pescaron 750.000 toneladas entre 1936 y 1937 pero, apenas 21 aos despus, solamente pudieron pescar 17 toneladas. Los buques factora faenan cada vez en ms zonas (frica occidental, Ocano ndico, Ocano Pacfico, etc.), pescando cada vez a mayor profundidad, capturando numerosas especies y colapsando los ecosistemas, sobre todo por culpa de redes abisales y de arrastre. Como consecuencia de la pugna entre flotas que compiten por los mismos recursos, y dado que suelen ganar estas batallas los que usan mtodos ms agresivos (y por tanto ms dainos para el ambiente), empez a imponerse la pesca de arrastre de fondo, mtodo de pesca hoy muy extendido. Hace varias dcadas se populariz la pesca de atunes y pez espada con grandes redes de deriva, de hasta 20 km de longitud, hoy en da prohibidas por la ONU y por la Unin Europea. Las especies que se buscan con mayor insistencia son los depredadores situados en la cima de las cadenas alimentarias, que poseen un gran valor comercial en los mercados de los pases desarrollados, siendo a la vez las capturas con unos ndices ms altos de contaminacin por bioconcentrados, especialmente el metilmercurio. Esta especificidad selectiva de la pesca tiene graves consecuencias en las cadenas trficas, alcanzando a los mamferos y a los pjaros. Adems, cuando un tipo especfico de pez se vuelve escaso, su valor y precio aumenta lo cual da mayor incentivo a los pescadores para pescarlo. Todo esto hace que le sea difcil para esas especies el sobrevivir. An cuando la sobreexplotacin ha hecho un gran dao, el mayor dao a la vida marina ha sido hecho por la degradacin general del ambiente. La mayor parte de la vida ocenica est
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concentrada en aguas someras prximas a la costa; de hecho, el mar abierto se asemeja a un desierto biolgico, produciendo solamente una pequea fraccin de la captura mundial de peces. Por consiguiente, las poblaciones marinas que ya han sido explotadas tambin son las que estn sufriendo la fuerte contaminacin (ya que la mayora de los contaminantes son vertidos en el mar cerca de la costa). Lo mismo pasa con muchos organismos que viven en estuarios, las bocas de ros y arroyos donde se mezclan las aguas dulce y salada; estas reas estn altamente amenazadas debido a la magnitud de la contaminacin y a que el desarrollo urbano est ocurriendo cerca de ellas. De esta manera, muchas especies marinas estn siendo empujadas hacia la extincin debido a una combinacin de factores.
3.4.9.2. Costos econmicos

Adems de los numerosos costos ambientales, esta actividad implica costos econmicos de gran importancia. Si los recursos de las pesqueras se administran de una forma adecuada, la cosecha total podra aumentar unos 10 millones de toneladas mtricas, sumando 16.000 millones de dlares anuales a los ingresos brutos a nivel mundial. La mala administracin y la pesca excesiva han hecho que la industria pesquera se maneje deficientemente. En 1992, la FAO estim que los ingresos mundiales por ventas de primera mano eran de 70.000 millones de dlares, en tanto que el costo operativo total de la flota pesquera mundial fue de 85.000 millones, lo que significa que la flota opera con un dficit anual de 15.000 millones de dlares. El dficit operativo puede atribuirse al crecimiento notable de la flota pesquera mundial entre los aos 1979 y 1989, que la FAO estima que haba aumentado un 322%, sin un aumento concominante de los recursos pesqueros. De hecho, durante este perodo la cosecha de las pesqueras mundiales creci tan slo la mitad, aproximadamente, de la tasa de aumento de las flotas, lo que es causa de exceso de la capacidad de la flota pesquera mundial. En las pesqueras, donde cualquiera puede participar, el exceso de capacidad lleva a menudo a la competencia de pesca, en la que todos los pescadores tratan de capturar tanto como pueden, tan rpido como pueden, antes de colmar la cuota. Esto crea a menudo una oferta excesiva en el mercado y reduce los precios para los pescadores, mientras da origen a problemas de abastecimiento a largo plazo para los consumidores. La pesca colateral excesiva, que con frecuencia acompaa a esta actividad, representa costos econmicos para el sector. Estos costos incluyen produccin reducida de alimentos en pesqueras que se especializan en peces adultos de especies cuyos ejemplares jvenes son descartados en otras pesqueras, provocando una reduccin de empleos en las plantas de procesamiento como en los locales de venta. El sector de la pesca no es el nico que experimenta costos econmicos relacionados con la pesca excesiva. Hay tambin costos significativos para el pblico. Evidentemente, la pesca excesiva implica costos ambientales y econmicos importantes. Detener la pesca excesiva y permitir que las existencias se reconstruyan aumentara la
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productividad y maximizara los ingresos de la industria a largo plazo. Tal accin, es necesaria para estabilizar tanto los recursos como la industria.
3.4.9.3. Cambio de mtodo

La industria pesquera en todo el mundo necesita pasar de los mtodos de captura selectiva a una captura balanceada que tome en cuenta el impacto de la pesca sobre los ecosistemas. Actualmente, el modelo que prevalece en la industria pesquera mundial se deriva del enfoque cientfico en las dcadas de 19 0 y 1950. La pesca selectiva consiste en el uso de redes u otras tcnicas para la captura de peces segn su especie, sexo o tamao. Este modelo simplifica la comprensin de los bancos de peces y utiliza unos pocos parmetros matemticos que sirven para calcular las mejores formas de explotar el cardumen. En cada regin de pesqueras la industria estudia las diferentes especies presentes y elige, por ejemplo en el caso del bacalao, el uso de redes de trama adecuada para la captura de ejemplares de determinado tamao y permitiendo que escapen los peces ms jvenes. "La idea es permitir que los peces lleguen a la edad de, por lo menos, una primera reproduccin". "Y ese modelo se ha aplicado a cada especie por separado". El propsito central es optimizar la captura sin daar el cardumen de cada especie para el futuro. Hoy en da se cuenta con las computadoras que no estaban disponibles hace medio siglo, y se puede manejar modelos ms complejos. La gestin de pesqueras est muy sustentada en la ciencia, y la realidad es que la naturaleza del mundo es ms complicada de lo imaginado por los cientficos hace 50 aos. En esa realidad las especies no estn aisladas "sino interconectadas y toda la matemtica usada en el pasado es inadecuada". Cuando uno abre un poco ms la trama de la red para permitir que escapen los peces de determinado tamao, puede ocurrir que estos sean canbales y ataquen y coman a los de su propia especie, lo cual daa el cardumen. La remocin selectiva de peces por su tamao y edad altera la composicin de una poblacin o comunidad, y en consecuencia la estructura y la biodiversidad del ecosistema. Y todas las especies estn interconectadas en la cadena alimenticia, por aquello de que el pez grande se come al pequeo. Cuando actuamos sobre la poblacin de una especie determinada eso tiene un impacto en todas las otras especies en ese ecosistema. Las modalidades ms comunes de pesca industrial que se usan actualmente no conducen a los fines que esperamos: maximizar la captura y proteger el ecosistema. Con las computadoras actuales los cientficos pueden modelar esas interrelaciones para determinar la manera en que la captura de determinada cantidad de ejemplares de una especie, en su peculiar etapa de crecimiento y reproduccin, afectar a las otras especies de la zona. Por ms de dos dcadas hemos sabido que lo que estamos haciendo es incorrecto. Dentro de un modelo de pesca balanceada. Cada componente del ecosistema ser capturado en los montos apropiados, y la captura secundaria deja de ser una molestia de las operaciones que ha de minimizarse y se convierte en parte de la estrategia de gestin.
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La "captura secundaria" ocurre cuando una operacin pesquera dirigida a una especie recoge en sus redes ejemplares de otras especies que no buscaba para la explotacin. Muchas naciones del mundo ya se han puesto de acuerdo en la consideracin de los ecosistemas para sus operaciones de pesquera teniendo como concepto central que las especies estn interrelacionadas. Debemos esforzarnos para que los ecosistemas sigan funcionando, no para modificarlos.
3.4.9.4. Objetivos de una pesca responsable

La pesca, incluida la acuicultura, constituye una fuente vital de alimentos, empleo, recreacin, comercio y bienestar econmico para las poblaciones de todo el mundo, tanto para las generaciones presentes como para las futuras y, por lo tanto, debera llevarse a cabo de forma responsable. La FAO ha establecido los principios y normas internacionales para la aplicacin de prcticas responsables con miras a asegurar la conservacin, la gestin y el desarrollo eficaces de los recursos acuticos vivos, con el debido respeto del ecosistema y de la biodiversidad. Reconoce la importancia nutricional, econmica, social, cultural y ambiental de la pesca y los intereses de todos aquellos que se relacionan con el sector pesquero; pero tambin toma en cuenta las caractersticas biolgicas de los recursos y su medio ambiente y los intereses de los consumidores y otros usuarios. Los objetivos de una pesca responsable son los siguientes80: Establecer principios, de conformidad con las normas del derecho internacional pertinentes, para que la pesca y las actividades relacionadas con la pesca se lleven a cabo de forma responsable, teniendo en cuenta todos los aspectos biolgicos, tecnolgicos, econmicos, sociales, ambientales y comerciales pertinentes. Establecer principios y criterios para elaborar y aplicar polticas nacionales encaminadas a la conservacin de los recursos pesqueros y a la ordenacin y desarrollo de la pesca de forma responsable. Servir como instrumento de referencia para ayudar a los Estados a establecer o mejorar el marco jurdico e institucional necesario para el ejercicio de la pesca responsable y a formular y aplicar las medidas apropiadas. Proporcionar orientaciones que puedan utilizarse, cuando sea oportuno, en la formulacin y aplicacin de acuerdos internacionales y otros instrumentos jurdicos tanto obligatorios como voluntarios. Facilitar y promover la cooperacin tcnica y financiera, as como otros tipos de cooperacin, en la conservacin de los recursos pesqueros y la ordenacin y el desarrollo de la pesca. Promover la contribucin de la pesca a la seguridad alimentaria y a la calidad de la alimentacin otorgando prioridad a las necesidades nutricionales de las comunidades locales. Promover la proteccin de los recursos acuticos vivos y sus ambientes acuticos as como de las reas costeras.
80
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura (Food and Agriculture Organization, FAO). Cdigo de Conducta para la Pesca Responsable, 1995/ http://www.fao.org/docrep/005/v9878s/v9878s00.htm 136
Promover el comercio de pescado y productos pesqueros, de conformidad con las normas internacionales pertinentes y evitar el uso de medidas que constituyan obstculos encubiertos a dicho comercio. Promover la investigacin pesquera, as como de los ecosistemas asociados y factores medioambientales pertinentes. Ofrecer normas de conducta para todas las personas involucradas en el sector pesquero.
3.4.10. Deforestacin
La deforestacin es el cambio de una cubierta dominada por rboles a una carece de ella. Es la eliminacin de la vegetacin natural, por tanto, la eliminacin de los bosques es el factor principal conduncente en la extincin masiva de las especies, que probablemente ocurrir en unas pocas dcadas futuras. Las causas principales de la destruccin de bosques son: La explotacin madedera, realizada generalmente por compaias internacionales que llevan los productos a paises desarrollados. Se utiliza las madederas blandas en la produccin de materias primas para las industrias como pulpa de maderas para la fabricacin de papel, tinturas, latex, resinas y aceites, etc. Las maderas son muy valiosas para ebanisteria. Librar tierras para la agricultura, plantaciones a nivel comercial y extracin de minerales. El uso de lea como fuente de energa, especialmente para satisfacer necesidades domsticas. El cultivo itinerante y el apacentamiento del ganado por parte de los campesinos. La construccin de carreteras, embalses e infraestructura urbana. La mineria y la actividad petrolera. La construccin de infraestructura, represas, hidroelectricas donde inundan reas boscosas sin carretera entre otras. Foto No. 3.14 Deforestacin
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Las consecuencias ambientales que se derivan de la prctica de deforestar son las siguientes: Privan a la gente pobre de los pases en desarrollo de su medio de vida y de una fuente importante de alimentos. Muchas veces, la deforestacin conviere a esta gente en refugiados ecolgicos e incluso pueden ser desplazados de su tierra natal por colonos ilegales. Erosionan los suelos que se lleva a la desertificacin, las capas de los rboles interceptan las lluvias y suavizan su impacto sobre el suelo (efecto esponja). Adems sus races entretejen el suelo y lo retienen. Si el bosque falta, las precipitaciones lavan los suelos, arrastran materiales finos y nutrientes hacia los ros, rellenan sus cauces y los embalses. Todo esto favorece al desborde de las aguas ocacionando graves inundaciones. Desaparecen los pulmones del mundo ya que lo bosques realizan el reciclaje del carbono, del nitrogeno y del oxgeno en todo el planeta. La modificacin del clima mediante la evapotranspiracin (eliminacin de vapor de agua), los bosques devuelven a la atmosfera mas de la mitad de la hmedad recibida durante las precipitaciones. A faltas estos, el clima se va haciendo mas seco y aumentan la temperatura de los suelos. La prdida de la biodiversidad bilogica en los bosques se encuentran el mayor numero de especies silvestres de todos los biomas. Muchos de ella son utilizados como materias primas para medicamentos, por ejemplo: para el cancer, el paludismo y la esclerosis multiples.
3.4.11. Desertizacin y desertificacin

El trmino desertizacin se utiliza para definir el proceso natural de formacin del desierto, mientras que la desertificacin se aplica a los procesos de degradacin de suelos provocados directa o indirectamente por la accin humana. Segn se puso de manifiesto en la Convencin Mundial de Naciones nidas contra la Desertificacin, celebrada en Dakar (1998), los desiertos estn creciendo a un ritmo alarmante.
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PABLO GALLARDO ARMIJOS UNIVERSIDAD SAN GREGORIO DE PORTOVIEJO

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Clasificacin de los ecosistemas

Ecosistemas acuticos Ecosistemas de agua dulce Ecosistemas de agua salada

Ecosistemas modificados por el hombre Urbanizados Cultivos Otros

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Comunidad.- La unin de poblaciones recibe el nombre de comunidad (llamada tambin biocenosis).

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Figura 1.1 Niveles de organizacin en la naturaleza

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Figura 1.2 Ecosistema acutico

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Figura 1.3 Ecosistema pequeo

Componentes biticos y abiticos de un ecosistema

1.3.4.1. Componente bitico

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1.3.4.2. Componente abitico

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Principales relaciones entre especies

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El mosquito, un parsito hematfago, tambin es infestado a su vez por caros parsitos.

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Liquen Barbas de chivo.

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Cadena trfica y relaciones alimentarias

Proviene de la palabra griega throphe que significa alimentacin. 29

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Figura No. 1.4 Cadena trfica

1.3.6.2. Flujo de energa y de nutrientes inorgnicos a travs del ecosistema

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Figura 1.6 Funcionamiento de un ecosistema

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Tabla No. 2.2 Diversas especies de pato

2.1.1.1. Especie endmica

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2.1.1.2. Especie nativa e inmigrante