La relacin entre Cristbal Coln y los judos espaoles Investigacin de Simn Wiesenthal (El Pais, VIVIANNE SCHNITZER ,16/09/1991 )

"Hace 500 aos, Cristbal Coln descubri Amrica. Hace 500 aos, los judos de Espaa fueron expulsados por decreto. Hay alguna relacin entre estos dos hechos?", pregunta Simn Wiesenthal al iniciar su libro Las velas de la esperanza (Espaa, Ediorial Martinez Roca, 1992) .Para el famoso cazador de nazis, el descubridor de Amrica buscaba tierra para los judos espaoles, expulsados por los Reyes Catlicos: segn Wiesenthal, slo pasaron horas entre el inicio del viaje a las Indias y la expulsin de los sefardes. El libro es una edicin corregida y ampliada de una primera lanzada en la dcada de los sesenta, que entonces fue traducida al espaol por una editorial de Barcelona, Aym, ya desaparecida y "prohibido posteriormente por el rgimen de Franco, ya que no era demasiado amistoso con la reina Isabel", dice Wiesenthal.El autor afirma que entre el inicio de la expedicin a las Indias y la vigencia de la orden de expulsin a los judos "slo transcurren cuatro horas". "Coln da la orden a toda la tripulacin de abordar las carabelas a las once de la noche del 2 de agosto. Las naves zarparan al da siguiente; es una anticipacin exagerada antes de emprender un viaje a lo desconocido", dice Wiesenthal. El autor explica: "A las doce de la noche no poda haber ningn judo en el territorio espaol, y las milicias cristianas comenzaran a buscarlos". "Un tercio de los participantes en la expedicin eran judos o conversos", asegura Wiesenthal, y explica la presencia del traductor Luis de Torres, un judo bautizado poco antes de emprender la aventura y que hablaba hebreo, "porque entonces se crea que las 10 tribus perdidas de Israel se encontraban en las Indias". Cristianizar? La misin de Coln "tena como uno de los fines cristianizar", dice Wiesenthal, y se pregunta: "Entonces, por qu no haba ni un solo sacerdote catlico en ninguno de los barcos?". Por otra parte, el informe del viaje lo inicia Coln con una referencia a la expulsin de los judos de Espaa: "Este informe no va dirigido a la reina Isabel, sino a Luis de Santngel, un converso que financi mayoritariamente la expedicin".

Cristbal Coln es para Wiesenthal "uno de los personajes ms fascinantes y enigmaticos de la historia. El ms conocido y, al mismo tiempo, el ms desconocido". El autor realiz varios viajes a Espaa, Italia y Portugal para

realizar su investigacin y tener acceso a documentos originales. Pas semanas en Sevilla estudiando, especialmente, las cartas que envi el descubridor a su hijo Diego, tratando de analizar un misterioso signo ubicado siempre en el margen superior izquierdo "que es susceptible de interpretacin hebrea", segn Wiesenthal. El signo era utilizado por los judos religiosos de entonces y es "una abreviatura de dos palabras en hebreo Baruj Hashem [Bendecido sea el Seor] ". El signo lo dibuja en la misma direccin de la escritura hebrea, de derecha a izquierda. Wiesenthal seala que Coln tena "profundos conocimientos" sobre el Antiguo Testamento, como "lo demuestran sus anotaciones y referencias al mismo en los mrgenes de los libros de su biblioteca personal". Entre varios captulos de obras relacionadas con el judasmo copiadas por Cristbal Coln, destaca el escrito por el rabino Samuel, de Marruecos, que escribi un ensayo sobre el Mesas. Wiesenthal asegura que "no es comn el conocimiento y el inters mstico en un marinero de esos tiempos". Si uno estudia la historia de los judos en Espaa, "tropieza inevitablemente con el nombre de Cristbal Coln. Independientemente de si era judo, converso o no tena ningn origen judo. Sus planes despertaron esperanzas de los judos y fueron apoyados por stos". El inters de Wiesenthal por Cristbal Coln naci cuando "buscaba las races del antisemitismo en la Iglesia espaola". "Si la Inquisicin hubiese tenido la tecnologa del III Reich, los judos no habran tenido alternativa, los habran matado a todos. Cuando el odio se une a la tecnologa es el fin", asegura el autor, que hace una detallada referencia en su libro a la historia del antisemitismo en Espaa. Wiesenthal establece nuevos paralelismos entre la poca de la Inquisicin y la del III Reich: "Un buen catlico era quien denunciaba a los judos, y entre los nazis se reciba ms beneficios y favores del partido si se delataba a aqullos". "Los indios", aade Wiesenthal, "no tienen ningn motivo para celebrar el descubrimiento, porque llevan consigo 500 aos de persecucin. Los indios no fueron convertidos, sino que fueron torturados, asesinados, y su cultura, destruida. Fue un genocidio que se prolong durante siglos".