Psicoanlisis y los cuentos de hadas Bruno Bettelheim La lucha por el significado Si deseamos vivir, no momento a momento, sino siendo

realmente concientes de nuestra existencia, nuestra necesidad mas urgente y difcil es la de encontrar un significado a nuestras vidas. La comprensin del sentido de la vida no se adquiere repentinamente a una edad determinada ni cuando uno ha llegado a la madurez cronolgica, sino que, por el contrario, significa haber alcanzado la madurez psicolgica. Como educador y terapeuta de nios gravemente perturbados, la principal tarea para Bettelheim consiste en reestablecer el sentido de sus vidas. Si se educara a los nios de manera que la vida tuviera sentido para ellos, no tendran necesidad de ninguna ayuda especial. Cuando los nios son pequeos la literatura es la que mejor aporta esta informacin. El volumen abrumador de la literatura infantil intenta o entretener o informar, o ambas a la vez, pero la mayora de estos libros es tan superficial que se puede obtener muy poco sentido a partir de ellos. Una historia debe estar relacionada con todos los aspectos de su personalidad al mismo tiempo; y esto dando pleno crdito a la seriedad de los conflictos del nio, sin disminuirlos en absoluto, y estimulando, simultneamente, su confianza en si mismo y en su futuro. En toda la literatura infantil, con raras excepciones, no hay nada que enriquezca y satisfaga tanto al nio y al adulto, como los cuentos populares de hadas. A travs de los siglos, al ser repetidos una y otra vez, los cuentos se han ido refinando y han llegado a transmitir, al mismo tiempo, sentidos evidentes y ocultos. Aplicando el modelo psicoanaltico de personalidad humana, al hacer referencia a los problemas humanos universales, estas historias estimulan el desarrollo del pequeo yo en formacin, mientras que, al mismo tiempo, liberan al preconciente y al inconsciente de sus pulsiones. Estas historias empiezan en el ser psicolgico y emocional del nio. Hablan de los fuertes impulsos internos de un modo que el nio puede comprender inconscientemente, y ofrecen ejemplos de soluciones, temporales y permanentes, a las dificultades apremiantes. El nio adapta el contenido inconsciente a las fantasas concientes. En este sentido, los cuentos de hadas ofrecen a la imaginacin del nio nuevas dimensiones a las que le seria imposible llegar por si solo. La forma y la estructura de dichos cuentos sugieren al nio imgenes que le servirn para estructurar sus propios ensueos y canalizar mejor su vida. Freud afirmo que el hombre solo logra extraer sentido a su existencia luchando valientemente contra lo que parecen abrumadoras fuerzas superiores. Este es precisamente el mensaje que los cuentos de hadas transmiten a los nios, de diversas maneras. Los cuentos de hadas suelen plantear, de modo breve y conciso, un problema existencial. Esto permite al nio atacar los problemas en su forma esencial, cuando una trama compleja le haga confundir las cosas. El cuento de hadas simplifica cualquier situacin. Los personajes estn muy bien definidos y los detalles quedan suprimidos. Contrariamente a lo que sucede en las modernas historias infantiles, en los cuentos de hadas tanto el bien como el mal toman cuerpo y vida en determinados personajes y en sus acciones; es decir, estn omnipresentes. Los personajes de los cuentos de hadas no son ambivalentes, no son buenos y malos al mismo tiempo, como somos todos en realidad. La yuxtaposicin de personajes con rasgos tan opuestos no tiene la finalidad de provocar una conducta adecuada, como quiz pretenden los cuentos con moraleja. Al presentar al nio caracteres totalmente opuestos, se le ayuda a comprender mas fcilmente la diferencia entre ambos. Las elecciones de un nio se basan mas en quien provoca sus simpatas o su antipata que en lo que esta bien o esta mal. Cuanto mas simple y honrado es un personaje, mas fcil le resulta al nio identificarse con el y rechazar lo malo. De esta manera, el nio realiza identificaciones por si solo, y las luchas internas y externas del hroe imprimen en el la huella de la moralidad.

Este tipo de cuentos esta orientado de cara al futuro y ayuda al nio a renunciar a sus deseos infantiles de dependencia y a alcanzar una existencia independiente mas satisfactoria. El destino de estos hroes convence al nio de que, como ellos, puede encontrarse perdido y abandonado en el mundo, pero, como ellos, su vida ira siendo guiada paso a paso y recibir ayuda en el momento oportuno. Actualmente, el nio necesita la seguridad que le ofrece la imagen del hombre solitario que, sin embargo, es capaz de obtener relaciones satisfactorias y llenas de sentido con el mundo que lo rodea. Un bolsillo lleno de magia Las respuestas que dan los mitos son concretas, mientras que las de los cuentos de hadas son meras indicaciones; sus mensajes pueden contener soluciones, pero estas nunca son explicitas. El cuento de hadas resulta convincente para el nio puesto que su pensamiento es de tipo animista. Las respuestas que ofrecen los cuentos de hadas estn mas cerca de lo fantstico que de lo real. Las historias estrictamente realistas van contra las experiencias del nio; el les prestara atencin y quizs pueda obtener algo de ellas, pero nunca extraer ningn significado personal que trascienda su contenido evidente. Los cuentos de hadas tienen algunos rasgos parecidos a los de los sueos de los adolescentes o adultos. Por muy incomprensibles que sean los sueos de un adulto, todos sus detalles tienen sentido cuando se analizan, y permiten que el que suea comprenda lo que atormenta su inconsciente. al examinar los propios sueos una persona puede llegar a comprenderse mucho mejor a si misma a travs de la captacin de aspectos de su vida mental a los que no haba prestado atencin, o que haban sido distorsionados, negados o ignorados anteriormente. Los sueos de los nios son muy sencillos: satisfacen sus deseos y dan forma tangible a sus ansiedades. Los sueos del nio tienen un contenido inconsciente apenas alterado por su yo; las funciones superiores mentales casi no intervienen en la elaboracin del sueo. Por esta razn, los nios no pueden ni deben analizar sus sueos. El conocimiento de los cuentos de hadas es una gran ayuda para el nio, puesto que representa muchas de estas historias en el juego. Cuando el inconsciente de un nio pasa a primer plano, domina inmediatamente al yo. Por esta razn debe el nio externalizar sus procesos internos si quiere controlarlos. Tiene que distanciarse, del contenido de su inconsciente, vindolo como algo externo, para conseguir algn dominio sobre el. En el juego normal se usan objetos para encarnar diversos aspectos de la personalidad del nio que son demasiado complejos, inaceptables y contradictorios para poder manejarlos. Esto hace posible que el yo del nio domine de algn modo estos elementos, cosa que no puede hacer cuando las circunstancias le exigen o le obligan a reconocerlos como proyecciones de sus propios procesos internos. Un nio que llega a ser conciente de lo que representan las figuras de sus cuentos en sus propia psicologa, se ve despojado de un recurso que necesita y se siente como destruido cuando se da cuenta de los deseos, ansiedades y sentimientos negativos que lo invaden. Los cuentos de hadas ayudan al nio porque le muestran la comprensin que surge de sus fantasas. El nio que esta familiarizado con los cuentos de hadas comprende que estos le hablan en el lenguaje de los smbolos y no en el de la realidad cotidiana. Es por eso que no contradice nunca su realidad fsica. El cuento nos transmite la idea de que lo que se nos dice no son hechos tangibles ni lugares ni personas reales. Los lugares mas extraos, remotos, distantes de los que nos habla el cuento, sugieren un viaje hacia el reino del inconsciente; el cual no esta limitado por un tiempo o un espacio especficos, ni siquiera por una secuencia lgica de hechos. Los nios se sienten peor cuando se les priva de lo que estos relatos pueden ofrecerles porque les ayudan a expresar, a travs de la fantasa, sus pulsiones inconscientes. El cuento sugiere la manera en que el nio tiene que manejar los sentimientos contradictorios que, en otras circunstancias, le obsesionaran al nivel en que empieza a ser incapaz de integrar emociones opuestas.

El carcter universal de estas fantasas nos viene sugerido por lo que en psicoanlisis se conoce como la ficcin familiar. Son fantasas o ensoaciones que los jvenes normales reconocen, en parte, como tales, pero en las que, sin embargo, pueden llegar a creer. Se centran en la idea de que sus padres, no son sus padres reales, sino que ellos son hijos de algn personaje importante y que, por alguna circunstancia desafortunada, se vieron obligados a vivir con estas personas que dicen que son sus padres. Tales fantasas suelen aparecer cuando los sentimientos de culpabilidad forman ya parte del conjunto de la personalidad del nio, y cuando al estar molesto con uno de los padres o, aun peor, el despreciarlo, le provocara unos remordimientos insoportables. Igual que el progenitor del cuento esta separado en dos figuras, que representan los sentimientos opuestos de amor y rechazo, el nio externaliza y proyecta en alguien todas las cosas malas que le asustan demasiado para reconocer que son parte de si mismo. Muchos cuentos describen el resultado trgico de los deseos temerarios que uno tiene porque anhela algo con exceso o porque no puede esperar a que las cosas se produzcan a su debido tiempo. Pero, mientras el cuento avisa de que el ser dominado por la clera o por la impaciencia producir problemas, asegura tambin que las consecuencias son solo temporales, y que la buena voluntad o que las buenas acciones pueden reparar todo el dao de los malos deseos. Al final del periodo edipico y en el post-edipico, el nio puede hallarse en una disociacin de sentimientos contradictorios. Pero, al no poder integrarlos, como el adulto, se siente abrumado por las ambivalencias que se producen en su interior. El nio experimenta as la doble sensacin de amor y odio, y de deseos y temores, como un caos incomprensible. Puesto que no puede comprender los estadios intermedios de grado e intensidad, las cosas son o todo o nada. Es decir que la manera en que el nio puede poner orden en su visin del mundo es separando todas las cosas por parejas de contrarios. As es como el cuento de hadas describe el mundo: todos los personajes son, esencialmente, de una sola dimensin. De esta forma, ayuda al nio a seleccionar los sentimientos complejos y ambivalentes, de manera que cada uno de ellos ocupe el lugar que le corresponde en vez de formar un conjunto confuso. El relato sugiere no solo el aislamiento y la separacin, por parejas de contrarios, de los aspectos dispares y confusos de la experiencia infantil, sino tambin su proyeccin en distintos personajes. Incluso Freud llego a la conclusin de que la mejor manera de contribuir a poner orden en el caos de contradicciones que coexisten en nuestra vida interna, es mediante la creacin de smbolos para cada uno de los aspectos aislados de la personalidad. Los denomino ello, yo y sper-yo. Se describe a menudo el ello, de la misma manera que lo considera el psicoanlisis, como un animal que representa nuestra naturaleza irracional, nuestros impulsos instintivos. Los animales de los cuentos de hadas pueden tomar dos formas: o bien ser peligrosos y destructivos, o bien ser inteligentes y bondadosos, que guan y rescatan al hroe. Los peligrosos simbolizan al ello en estado salvaje, con toda su peligrosa energa y no sujeto todava al control del yo y del sper-yo. Los animales bondadosos representan nuestra energa natural, el ello, puesta al servicio en este caso de los intereses de la personalidad total. Tambin hay algunos animales, normalmente pjaros blancos, como las palomas, que simbolizan el sper-yo.