ECO Y LOTMAN

SEMITICA, CULTURA Y COMUNICACIN. LAS BASES TERICAS DE ALGUNAS CONFUSIONES CONCEPTUALES ENTRE LA SEMITICA Y LOS ESTUDIOS DE LA COMUNICACIN El artculo que aqu se presenta tiene su antecedente inmediato en un trabajo previo (Vidales, 2008d) en el cual se bosquej un primer acercamiento a la forma en que se ha establecido la relacin entre la semitica y los estudios de la comunicacin. En ese momento se argument que algunos lugares comunes sobre la semitica y el estudio de la comunicacin quiz podran tener un origen similar que se remonta a los aos setenta y ochenta con los trabajos de Umberto Eco y los de Irui M. Lotman, los cuales ya haban planteado un lazo de interdependencia entre semitica, cultura y comunicacin. Sin embargo, lejos de poder establecer un estado actual de la semitica de la cultura o de las reflexiones sobre la cultura dentro de los estudios de la comunicacin, ese primer acercamiento evidenci una doble problemtica: primero, la reduccin de la semitica de una lgica general a una herramienta metodolgica en los estudios de la comunicacin producto de la confusin en el uso de los conceptos y sistemas conceptuales devenidos de la semitica y; segundo y ms importante, evidenci las consecuencias de la incorporacin a la semitica del pensamiento sistmico. De este segundo reconocimiento nace el argumento central que aqu se desarrolla, dado que la incorporacin del pensamiento sistmico ha transformado a la cultura de un concepto de espacio a un concepto de configuracin y a la comunicacin de un proceso de intercambio a un producto de la complejizacin progresiva de los sistemas semiticos. Sin embargo, al mismo tiempo que se reconocen las implicaciones y consecuencias de la incorporacin del pensamiento sistmico a la reflexin semitica, es necesario reconocer una segunda problemtica vinculada a la relacin de la semitica con los estudios de la comunicacin, relacin que ha generado un espacio de confusin y malentendidos conceptuales. Como ya se ha afirmado, tanto los trabajos de Umberto Eco como los de Iuri M. Lotman se encuentran estrechamente vinculados tanto a la semitica como a los estudios de la comunicacin, pues lo que ambos hicieron fue plantear, desde la base semitica, una forma de conceptualizar a la comunicacin, llegando ambos a plantear modelos comunicativos de anlisis como un intento formal de entender los fenmenos no slo de comunicacin, sino de la cultura en general. Lo anterior permite establecer el segundo problema, dado que sugiere que el elemento de enlace entre la semitica y los estudios de la comunicacin, no es el reconocimiento de la epistemologa semitica para el estudio de los procesos culturales, sino la cultura y la comunicacin como conceptos compartidos. Por lo tanto, lo que aqu se sostiene es que la semitica y los estudios de la comunicacin comparten a la cultura y la comunicacin como palabras, pero no como conceptos y mucho menos como elementos constructivos.

Por otro lado, pese a que Eco y Lotman comparten a la comunicacin y la cultura como conceptos centrales y al marco semitico como teora general, en realidad no comparten la misma lgica constructiva. En el primer caso, ambos conceptos se desarrollan en el marco de una teora estructural, mientras que en el segundo caso, ambos son desarrollados desde el punto de vista sistmico. Este es un elemento clave para entender no slo el movimiento posterior de la relacin de ambos programas con los estudios de la comunicacin, sino, sobre todo, para entender el origen de algunos malentendidos sobre la incorporacin de la semitica a los estudios de la comunicacin. Mientras la cultura desde el programa estructural sigue funcionando como concepto de contextualizacin espacio-temporal, desde la perspectiva sistmica se transforma, pasa de ser un concepto de espacio a ser un concepto de configuracin. Y en eso consiste el trabajo que aqu se presenta, es decir, en reconocer las caractersticas de la cultura y la comunicacin en el marco de la semitica de Umberto Eco y en la semitica de Iuri Lotman con la finalidad de estudiar, sobre la base ya explcita de ambos sistemas conceptuales, la transformacin ontolgica y epistemolgica de la cultura y la comunicacin as como algunos malentendidos que se han producido en los estudios de la comunicacin cuando stos han decidido incorporar a sus estudios la perspectiva semitica. Por lo tanto, estos tres momentos son los que corresponden a las tres secciones en las que se encuentra organizado el trabajo y las cuales se desarrollan a continuacin. Cultura y comunicacin: el legado estructural de Umberto Eco Como ya se ha mencionado en la presentacin a este trabajo, en vas al reconocimiento de la primera problemtica referida a la transformacin ontolgica y epistemolgica de la cultura y la comunicacin, es necesario partir por hacer explcitos los sistemas conceptuales y los principios constructivos desde donde se pretende establecer la relacin, es decir, es necesario hacer explcito tanto el sistema conceptual de Umberto Eco como el de Iuri M. Lotman as como sus conceptos fundamentales y sus principios constructivos1. De lo que se trata es, por tanto, de establecer los criterios epistemolgicos desde donde se construyen conceptualmente tanto a la comunicacin como a la cultura en ambos programas, por lo que se comenzar, por criterios analticos, por explicitar la propuesta de Umberto Eco, quien formul en los aos sesenta tres hiptesis fundamentales sobre la cultura, la significacin y la comunicacin en el marco de la explicitacin de los lmites naturales de la investigacin semitica, los cuales habran de darle forma a lo que llamara el umbral superior y el umbral inferior, lmites fuera del los cuales determinado fenmeno ya no es considerado semitico o como responsabilidad de la semitica2. La propuesta que realiz Umberto Eco en los aos sesenta est basada en la idea de que la cultura por entero es un fenmeno de significacin y de comunicacin, lo que tiene como principal consecuencia que humanidad y sociedad existan slo cuando se establecen relaciones de significacin y procesos de comunicacin, es decir, la semitica cubre todo el mbito cultural, por lo tanto, el conjunto de la vida social puede verse como un proceso semitico o como un sistema de sistemas semiticos. Estas primeras consideraciones le van a permitir plantear las tres hiptesis referidas, a saber, a) la cultura por entero debe estudiarse como fenmeno semitico; b) todos los aspectos de la cultura pueden estudiarse como contenidos de una actividad semitica

y c) la cultura es slo comunicacin y la cultura no es otra cosa que un sistema de significaciones estructuradas (Eco, 2000:44). Para Eco (1999a), la primera hiptesis convierte a la semitica en una teora general de la cultura y, en un momento dado, en un sustituto de la antropologa cultural. Sin embargo, el reducir toda la cultura a comunicacin no significa reducir la vida material a una serie de acontecimientos mentales puros, es decir, no quiere decir que la cultura slo sea comunicacin sino que sta puede comprenderse mejor si se estudia e investiga desde el punto de vista de la comunicacin. Por su parte, la segunda hiptesis implica tan slo una posibilidad, una forma de aproximacin al fenmeno de la cultura. Por ltimo, la tercera hiptesis es la ms seria, dado que implica a la semitica no como forma de aproximacin sino como forma de estructuracin, como elemento de organizacin y configuracin de la cultura. Aunque Eco reconoce esta tercera hiptesis como la ms radical, su desarrollo posterior parece transitar en este sentido, es decir, ms que en el anlisis, en la construccin de un modelo semitico de la cultura. De esta forma, lo que emerge al final es, implcitamente, una forma especial de comunicacin. Hablar del desarrollo posterior de la semitica de Eco es hablar de su teora de los cdigos y de la produccin de los signos, propuesta que se convierte, junto a la propuesta de Lotman, en un intento por sintetizar y superar dos programas sumamente diferentes, el de Peirce y el de Saussure, lo cual se hace evidente en su consideracin de sistemas codiciales y de produccin sgnica. Para Eco, el cdigo asocia un vehculo-del-signo con algo llamado su significado o su sentido, es decir, un signo es cualquier cosa que determina que otra diferente se refiera a un objeto al que ella misma se refiere en el mismo sentido, de forma que el interpretante, se convierte a su vez en un signo y as sucesivamente hasta el infinito. En este continuo movimiento, la semiosis transforma en signo cualquier cosa con la que se topa. Comunicarse es usar el mundo entero como un aparato semitico (Eco, 1973:90). Como se puede observar, desde un comienzo aparece en el horizonte constructivo el elemento comunicativo. En sus primeros bosquejos, Eco haba retomado parte del programa saussureano para la explicacin de su punto de vista sobre lo comunicativo y lo cultural, expandiendo as el modelo lingstico inicial hacia otro tipo de materialidades, lo que trajo evidentemente algunas complicaciones. En la Lingstica, de la unidad sgnica se puede pasar a unidades ms pequeas como los morfemas o los lexemas, lo que acarrea en Eco una primera pregunta: a qu nos referimos al hablar de unidad semntica o unidad cultural? Cul es su forma de existencia? (Eco, 1973). Segn Eco, la cultura divide todo el campo de la experiencia humana en sistemas de rasgos pertinentes. As, las unidades culturales, en su calidad de unidades semnticas, no son slo objetos, sino tambin medios de significacin y, en ese sentido, estn rodeadas por una teora general de la significacin (Eco, 1973:100). En consecuencia, una unidad cultural no slo mantiene una especie de relacin de oposicin de carcter semntico con otras unidades culturales que pertenecen al mismo campo semntico, sino que, adems, est envuelta en una especie de cadena compuesta por referencias continuas a otras unidades que pertenecen a campos semnticos completamente diferentes, por lo que una unidad cultural no es slo algo que se opone a algo, sino algo que representa algo diferente, es decir, un signo (Eco, 1973). Esta primera

consideracin implica que la investigacin semitica se extienda ms all de las materialidades verbales hacia unidades culturales ms diversas, cuya particularidad especfica es que su posicin es producto de sus relaciones. El punto central es comprender que estas unidades culturales no son independientes, sino dependientes de sus relaciones con otras unidades. Lo anterior lleva a Eco a plantear una primera condicin de la cultura, a saber, la cultura surge slo cuando: a) un ser racional establece la nueva funcin de un objeto, b) lo designa como el objeto x, que realiza la funcin y, c) al ver al da siguiente el mismo objeto lo reconoce como el objeto, cuyo nombre es x y que realiza la funcin y (Eco, 1973:108). ste es precisamente el origen de las primeras hiptesis aqu anotadas, al suponer que dentro de la cultura cualquier entidad se convierte en un fenmeno semitico, por lo que las leyes de la comunicacin se convierten en las leyes de la cultura. As, la cultura puede estudiarse por completo desde un punto de vista semitico y a su vez la semitica es una disciplina que debe ocuparse de la totalidad de la vida social. ste es el contexto de la emergencia del modelo comunicativo de Eco, el cual haba sido bosquejado en el marco de la propuesta de una teora semitica y de la cultura a finales de los aos sesenta, especficamente en 1968 con la publicacin de La estructura ausente. Sin bien el mismo Eco reconoce algunos problemas de esta primera obra, la cual ser completada ms tarde, en 1976, con la publicacin del Tratado de semitica general3, el lugar de la comunicacin y la fundamentacin semitico-cultural de esta primera propuesta permanece an en los trabajos posteriores de Eco. De esta forma, siguiendo la idea de la existencia de un campo semitico, Eco propone su propio modelo semitico bajo una hiptesis, la cual asuma la necesidad de estudiar la cultura como comunicacin; as, la semitica deba de comenzar con sus indagaciones y razonamientos con un panorama general de la cultura semitica, es decir, de todos aquellos metalenguajes que intentan explicar y dar cuenta de la gran variedad de lenguajes a travs de los cuales se construye la cultura. La afirmacin sobre el estudio de la cultura como sistemas de comunicacin es una hiptesis que Eco recuperar para su propuesta posterior (Eco, 2000). El principio de accin era uno que permitiera perfilar el mbito de la investigacin semitica en el futuro y, sobre todo, el establecimiento de un mtodo unificado para enfrentar fenmenos en apariencia muy distintos y, hasta ese momento, irreductibles. En palabras de Eco, si la operacin tiene xito, nuestro modelo semitico habr conseguido mantener la complejidad del campo confirindole una estructura, y por lo tanto, transformando el campo en sistema. Como es obvio, si los elementos del campo tenan una existencia objetiva [], la estructura del campo como sistema se ha de considerar como la hiptesis operativa, la red metodolgica que hemos echado sobre la multiplicidad de fenmenos para hablar de ellos (Eco, 1999a:10). Sin embargo, esta idea de estructura4 corresponde directamente a un contexto sociohistrico fuertemente influenciado por las nociones del estructuralismo. De hecho el mismo Eco reconoce la importancia del trabajo de Claude Levi-Strauss de quien toma algunas ideas (Eco, 2000 y 1999a). Pero ms importante an es la nocin misma de estructura y su relacin posterior con la estaticidad de los sistemas, pues en ello puede estar la clave del porqu de la instrumentalizacin de la semitica en el campo de estudio

de la comunicacin. Aqu, el punto fundamental a reconocer es que, como afirma el mismo Eco, dicha estructura [] se aplica por deduccin, sin pretender que sea la estructura real del campo. Por ello, considerarla como estructura objetiva del campo es un error con el que el razonamiento, en lugar de abrirse, se presenta ya terminado [] Una investigacin semitica solamente tiene sentido si la estructura del campo semitico es asumida como una entidad imprecisa que el mtodo se propone aclarar [] No tiene sentido si la estructura, establecida por deduccin, se considera verdadera, objetiva y definitiva. En tal caso la semitica como investigacin, como mtodo, como disciplina adquiere tres caracteres negativos: a) est terminada en el mismo momento en que nace; b) es un razonamiento que excluye todos los razonamientos sucesivos y pretende ser absoluto; c) no es ni un mtodo de aproximacin continuo de un campo disciplinario ni una disciplina cientfica, sino una filosofa, en el sentido denigrante del trmino [], una semitica que tenga estos caracteres ni siquiera es una filosofa (en el sentido que daban a estos trminos los filsofos griegos): es una ideologa, en el sentido que le da la tradicin marxista (Eco, 1999a:10-11). Lo anterior sugiere, por principio, una estructura abierta cuya visualizacin se encuentra determinada por el mtodo de acercamiento a ella, por lo que la distincin entre la entidad emprica y la dimensin terica de su estudio es clave para el anlisis semitico. Sin embargo, esto parece haber sido ignorado por una gran cantidad de estudios que suponen un fundamento semitico, pues lo que hacen es un movimiento inverso, la comprobacin de un modelo terico que suponen verdadero, definitivo u objetivo sobre cualquier fenmeno emprico del mundo social. La consecuencia es que el modelo permanece siempre igual y la estructura social siempre inmvil, el modelo es entonces una instrumentalizacin con rasgos de ideologa. Sin embargo, la misma cita sugiere una contradiccin, pues si bien la deduccin que se hace sobre el mundo emprico no es la estructura real del campo, de cualquier forma, el mtodo semitico pretende estructurar de alguna manera al campo perceptivo. sta es una deuda pendiente del pensamiento positivista y el pensamiento newtoniano. El punto es que, si bien Eco reconoce la complejidad y diacronicidad del mundo fenomnico (en su caso concreto de la cultura), su modelo an conserva reminiscencias de la bsqueda de las leyes ltimas de la organizacin semitica, de la organizacin de la cultura sobre la base de la comunicacin. Sin embargo, la advertencia que haca Eco en los aos sesenta no parece haber sido tomada muy en serio. Recuperando lo ya dicho, para Eco todos los procesos culturales pueden (y deben) ser estudiados como procesos comunicativos, procesos que a su vez subsisten slo porque debajo de ellos existen procesos de significacin que los hacen posibles. De esta forma, si todos los procesos de comunicacin se apoyan en un sistema de significacin, ser necesario describir la estructura elemental de la comunicacin para ver si eso ocurre tambin a ese nivel (Eco, 2000:57). Lo anterior sugiere la necesidad de establecer una clara distincin entre los procesos de informacin, los de significacin y los de comunicacin, para lo cual la clave parece estar en el contexto y en la presencia de un sujeto activo. Segn Eco (2000), aunque todas las relaciones de significacin representan convenciones culturales, an as podran existir procesos de comunicacin en que parezca ausente toda convencin significante, casos en el que se produzca un mero paso de estmulos o seales como en el paso de la informacin

entre aparatos mecnicos. Por lo tanto, la ausencia de convencin significante sugiere la presencia de un proceso informativo y la presencia de ella un proceso comunicativo. Por su parte, el proceso de significacin slo puede aparecer bajo un contexto cultural, con la presencia de una convencin significante y un sujeto o agente que actualice la convencin social, es decir, que sea capaz de atribuirle un significado a la informacin percibida, que sea capaz de interpretar el cdigo del sistema semitico. Sin embargo, la cuestin no es tan simple, dado que en un mismo proceso perceptivo es posible identificar tanto un proceso de informacin como uno de comunicacin y de significacin, dado que el tercero tiene como condicin mnima la existencia de los otros dos y el segundo la existencia del primero. En esta primera aproximacin lo importante es el punto de vista del observador, dado que lo que plantea problemas a una teora de los signos es precisamente lo que ocurre antes de que un ojo humano fije su vista sobre un fenmeno sgnico. Antes de continuar es importante recordar que la semitica que Eco concibi era aquella que se ocupara de cualquier cosa que pueda CONSIDERARSE como signo. Signo es cualquier cosa que pueda considerarse como substituto significante de cualquier otra cosa. Esa cualquier otra cosa no debe necesariamente existir ni debe substituir de hecho en el momento en que el signo la represente (Eco, 2000:22). De esta forma, la existencia de un sustituto significante de otra cosa, requiere de un sujeto para el que esa cosa sea significante no por s misma, sino por la cualidad de representacin que posee; por lo tanto, el punto de partida de un proceso de significacin es el resultado final de un proceso de comunicacin en donde se ha semiotizado alguna parte del mundo fenomnico. El proceso de comunicacin sugiere, por tanto, la semiotizacin de la cultura, su separacin en rasgos pertinentes, su separacin en signos y textos semiticos. Es por esto que la cultura, para Eco, divide todo el campo de la experiencia humana en sistemas de rasgos pertinentes. As, las unidades culturales, en su calidad de unidades semnticas, no son slo objetos, sino tambin medios de significacin y, en ese sentido, estn rodeadas por una teora general de la significacin. Como se puede observar, la comunicacin en Umberto Eco tiene como condicin previa a la informacin pero se encuentra subordinada a los procesos de significacin. De esta forma, en el modelo semitico de la cultura de Eco, la comunicacin es condicin necesaria de los procesos de significacin, mismos que requieren de un punto de vista del sujeto observador cuya competencia semitica le permita identificar algo como signo (representacin) y atribuirle un determinado significado de acuerdo con convenciones sociales establecidas (cdigo). La funcin de la comunicacin supone un efecto de mediacin entre un estmulo (informacin) y su significacin, adems de implicar un proceso de semiotizacin del mundo fenomnico, la conversin de los estmulos y seales en signos reconocibles como tal. Lo anterior convierte a la cultura en un elemento de configuracin, a la comunicacin en un proceso de semiotizacin del mundo fenomnico y a la significacin en la cualidad distintiva de todo proceso semitico. Como se puede observar, la cultura y la comunicacin en la propuesta de Eco tienen una configuracin particular que implica procesos de significacin, sistemas codiciales y un sujeto observador, un sujeto para quien el mundo fenomnico se segmenta en rasgos semiticos pertinentes, en signos o textos semiticos. Sin embargo, lo que

sigue a continuacin es la exploracin de una posicin diferente, una que va a transformar a la comunicacin y la cultura de la que habla Eco a travs de una configuracin sistmica. Es la propuesta de Iuri M. Lotman, la cual se desarrolla a continuacin. Cultura y comunicacin: la incursin sistmica de Iuri M. Lotman Si bien ya se ha desarrollado muy sintticamente algunas nociones generales sobre comunicacin y cultura en Umberto Eco, es importante ahora contrastarlas con las propuesta de Iuri M. Lotman para comprender como es que, pese a que ambos programas se plantean como una sntesis semitica de lo propuesto por C. S. Peirce y Ferdinad de Saussure, en realidad siguen caminos diferentes. En este sentido, una de las bases del sistema conceptual de Lotman es su crtica a la centralidad del signo en Peirce y a la centralidad de la dicotoma lengua/habla en Saussure, al argumentar que la genealoga periceana tom como base del anlisis el signo aislado, por lo que todos los fenmenos semiticos siguientes fueron considerados como secuencias de signos. Por su parte, en la genealoga saussureana observ una tendencia a considerar el acto comunicacional aislado (intercambio de mensajes entre emisores y receptores) como el elemento primario y el modelo de todo acto semitico, lo cual tuvo dos consecuencias importantes. Primero, que los intercambios individuales de signos comenzaran a ser considerados como el modelo de la lengua natural y los modelos de las lenguas naturales como modelos semiticos universales. La segunda consecuencia tiene que ver con una forma de construccin de conocimiento, dado que el enfoque que pona al centro al signo responda a una reconocida regla del pensamiento cientfico: proceder de lo simple a lo complejo. El peligro de tal procedimiento, como el mismo Lotman (1996) lo reconoci, es el hecho de que la conveniencia heurstica (la comodidad del anlisis) empieza a ser percibida como una propiedad ontolgica del objeto, al que se le atribuye una estructura que asciende de los elementos con carcter de tomos, simples y claramente perfilados, a la gradual complicacin de los mismos. El objeto se reduce a una suma de objetos simples. Sin embargo, lo que Lotman supona es que [] no existen por s solos en forma aislada sistemas precisos y funcionalmente unvocos que funcionen realmente. La separacin de stos est condicionada nicamente por una necesidad heurstica. Tomado por separado, ninguno de ellos tiene, en realidad, capacidad de trabajar. Slo funcionan estando sumergidos en un continuum semitico completamente ocupado por formaciones semiticas de diversos tipos y que se hallan en diversos niveles de organizacin. A ese continuum, por analoga con el concepto de biosfera5 introducido por V. I. Vernadski, lo llamamos semiosfera (Lotman, 1996:22). La introduccin del concepto de semiosfera en analoga al concepto de biosfera utilizado por Vernadski implica, por principio, detenerse en la naturaleza del segundo para poder entender al primero. En este sentido, Vernadski defini a la biosfera como un espacio completamente ocupado por la materia viva, es decir, por un conjunto de organismos vivos; sin embargo, esta primera definicin sugiere un pensamiento similar al que Lotman criticaba del camino de lo simple a lo complejo, dado que se sugiere la importancia de cada organismo, cuya agrupacin formara la biosfera. Pero la realidad es diferente, dado que, segn Vernadski, la biosfera tiene un carcter primario con

respecto al organismo aislado, es decir, la materia viva es considerada como una unidad orgnica pero la diversidad de su organizacin interna retrocede a un segundo plano ante la unidad de la funcin csmica de la biosfera. De esta manera, la biosfera tiene una estructura completamente definida, que determina todo lo que ocurre en ella, sin excepcin alguna [] El hombre, como se observa en la naturaleza, as como todos los organismos vivos, como todo ser vivo, es una funcin de la biosfera, en un determinado espacio-tiempo de sta (Vernadski en Lotman, 1996:23). Por lo tanto, la primera cualidad de la semiosfera ser su carcter abstracto y su consideracin como mecanismo nico en donde no resulta importante uno u otro elemento, sino todo el gran sistema. La cualidad contextual de la semiosfera es un primer elemento de su caracterizacin, pero ms importante son sus cualidades estructurantes intrnsecas, dado que la existencia misma de la semiosfera implica un espacio dentro y un espacio fuera de ella y, por lo tanto, un lmite de su propia capacidad de organizacin. En el primer caso estaramos hablando de un espacio sistmico y uno extrasistmico y en el segundo de una frontera, de lo cual se infiere que la semiosfera tiene un carcter delimitado. Pero la delimitacin no cierra el sistema, sino que lo hace reconocible, lo ordena y configura simultneamente el espacio extrasistmico; por lo tanto, la funcin de la frontera es precisamente vincular lo sistmico y lo extrasistmico, pues una parte de ella se encuentra dentro y una parte fuera de la semiosfera. En este sentido, una primera definicin de la frontera la entiende como la suma de los traductores-filtros bilinges pasando a travs de los cuales un texto se traduce a otro lenguaje (o lenguajes) que se halla fuera de la semosfera dada (Lotman, 1998:24). Lo anterior supone que la frontera no est en contacto directo con los textos no semiticos o con los no-textos, sino que para que stos puedan entrar en contacto con ella tienen que pasar por dichos filtros para ser traducidos al lenguaje de la semiosfera o para convertir los textos no-semiticos en textos semiticos. La frontera delimita a la semiosfera al tiempo que le permite incorporar material extrasistmico a la rbita de la sistematicidad, o bien, expulsar algunos elementos del espacio sistmico al extrasistmico. Esta primera definicin de lo dentro y lo fuera de un sistema es uno de los problemas centrales para Lotman, dado que considera que las cuestiones fundamentales de todo sistema semitico son, en primer lugar, la relacin del sistema con el extrasistema, con el mundo que se extiende ms all de sus lmites y, en segundo lugar, la relacin entre esttica y dinmica. Esta ltima cuestin podra ser formulada as: de qu manera un sistema puede desarrollarse permaneciendo l mismo (Lotman, 1999:11). Esta idea es clave para entender cmo es que la semiosfera se configura, pero sobre todo, para entender por qu los elementos que la integran funcionan de la forma que lo hacen, por lo que un elemento fundamental es precisamente la frontera, pues como el mismo Lotman afirma, hay que tener en cuenta que si desde el punto de vista de un mecanismo inmanente, la frontera une dos esferas de la semiosis, desde la posicin de la autoconciencia semitica (la autodescripcin en un metanivel) de la semiosfera dada, las separa. Tomar conciencia de s mismo en el sentido semitico-cultural, significa tomar conciencia de la propia especificidad, de la propia contraposicin a otras esferas. Esto hace acentuar el carcter absoluto de la lnea con que la esfera dada est contorneada (Lotman, 1996:28). Por lo tanto, la frontera funciona tambin

como un elemento de organizacin y estructuracin semitica, dado que no slo permite organizar el espacio dentro y el espacio fuera de ella, sino que al hacerlo establece los elementos de la semiosis que se relacionan en un contexto determinado. As, como afirma el mismo Lotman, la valoracin de los espacios interior y exterior no es significativa, significativo es el hecho mismo de la presencia de la frontera(Lotman, 1996:29). Lo anterior supone la existencia a priori de una frontera semitica que define una semiosfera dada, pero qu define a la frontera y el tamao o cualidad de la semiosfera? ste es el elemento que convierte un modelo formal en una prctica social (o de investigacin) y que determina tanto la dinmica como la esttica del sistema semitico, dado que, de la posicin de un observador depende por dnde pasa la frontera de una cultura dada (Lotman, 1996:29). Si bien la posicin del observador define el lugar de la frontera de una cultura, es la dinmica misma de la descripcin de los elementos de la semiosfera los que vuelven dinmica una estructura. La no homogeneidad estructural del espacio semitico forma reservas de procesos dinmicos y es uno de los mecanismo de produccin de nueva informacin dentro de la esfera, sin embargo, la creacin de autodesripciones metaestructurales (gramticas) es un factor que aumenta bruscamente la rigidez de la estructura y hace ms lento el desarrollo de sta (Lotman, 1996:30). Lo anterior hace surgir una primera relacin de pares correlacionales y de orden estructural, es decir, ncleo y periferia. As, una autodescripcin no slo vuelve ms rgida a la estructura del sistema, sino que mueve algunos elementos al centro del sistema y algunos ms a la periferia del mismo. Este movimiento es una ley de la organizacin interna de la semiosfera y permite identificar aquellos elementos que culturalmente funcionan y organizan el centro del sistema y aquellos que se encuentran en la periferia en un espacio-tiempo determinado, pero permite al mismo tiempo identificar el movimiento de nuevos elementos al centro de la organizacin y el desplazamiento de algunos otros de centro a periferia en otro tiempo-espacio determinado de una misma cultura. Es la posibilidad de hacer operacionalizable y observable la dinmica del sistema semitico. Por otro lado, la semiosfera (no slo como metfora extendida) posee las cualidades sistmicas de la biosfera y de los rganos de los organismos vivos, dado que todo recorte de una estructura semitica o todo texto aislado conserva los mecanismos de reconstruccin de todo el sistema, es decir, las partes no entran en el todo como detalles mecnicos, sino como rganos en un organismo. Una particularidad esencial de la construccin estructural de los mecanismos nucleares de la semiosfera es que cada parte de sta representa, ella misma, un todo cerrado en su interdependencia estructural (Lotman, 1996:31-32). Por otro lado, es importante hacer notar que, pese a que algunos elementos de los que se ha dado cuenta aqu pertenecen a la propuesta especfica de la semiosfera presentada por Lotman en los aos ochenta6, algunos elementos fundamentales de la estructura de todo sistema semitico, as como de su dinmica, ya haban sido presentados diez aos antes7. Si bien estos elementos no aparecan explcitamente bajo la configuracin de la semiosfera, en realidad pueden (y deben) ser extendibles a la propuesta sistmica posterior.

En el trabajo previo al que se hace alusin, Lotman haba propuesto ya Un modelo dinmico del sistema semitico (Lotman, 1998), contraviniendo la idea de la equiparacin del concepto de sincrona de Saussure al de esttica, al considerar que la sincrona es en realidad un procedimiento cientfico auxiliar y no un modo especfico de existencia. Es por esto que cabe suponer que la estaticidad que sigue sintindose en toda una serie de descripciones semiticas no es un resultado de la insuficiencia de los esfuerzos de tal o cual cientfico, sino que deriva de algunas particularidades especiales del mtodo de descripcin. Sin un anlisis meticuloso de por qu el hecho mismo de la descripcin convierte un objeto dinmico en un modelo esttico, y sin la introduccin de los correspondientes correctivos en la metdica del anlisis cientfico, la aspiracin a construir modelos dinmicos puede quedarse en el terreno de los buenos deseos (Lotman, 1998:65). El problema que vea Lotman es que en el proceso de la descripcin estructural el objeto no slo se simplifica, sino que tambin se organiza adicionalmente, se vuelve ms rigurosamente organizado de lo que es en realidad. La descripcin ser inevitablemente ms ordenada que el objeto (Lotman, 1998:67). Con base en lo anterior, Lotman propone la dinmica del sistema semitico basada en seis pares de conceptos que funcionan como elementos correlacionales, es decir, establecen relaciones que estructuran al sistema semitico. Los pares sistmico/extrasistmico, unvoco/ambivalente, ncleo/periferia, descrito/no descrito, necesario/superfluo y modelo dinmico/lenguaje potico establecen, por tanto, el comportamiento y la posible configuracin de los elementos que intervengan en un fenmeno semitico determinado. Aunque no se realizar una revisin profunda de cada uno8, es importante recobrar algunas nociones generales sobre su configuracin y sus relaciones, dado que es en su relacin que rompen finalmente con la estaticidad de los sistemas semiticos y, por ende, proponen un modelo de anlisis para la semitica que involucra la dinmica misma de los sistemas, al tiempo de poner al centro de la discusin un elemento central, la cultura. El par sistmico/extrasistmico, del cual ya se ha hecho mencin anteriormente, hace explcita una de las principales dificultades de los sistemas semiticos: debido a que una de las fuentes fundamentales del dinamismo de las estructuras semiticas es el constante arrastre de elementos extrasistmicos a la rbita de la sistematicidad y la simultnea expulsin de lo sistmico al dominio de la extrasistemicidad [] porque cualquier diferencia algo estable y sensible en el material extrasistmico puede hacerse estructural en la siguiente etapa del proceso dinmico (Lotman, 1998:67), las dimensiones sistmica y extrasistmica se convierten en funciones interdependientes. El vnculo entre ambas no se da a razn de causa-efecto o de oposicin constante, sino que se da en relacin mutua de interdependencia e interrelacin. Las posibilidades de entender algo como extrasistmico tienden a guiarse de acuerdo con: a) la utilizacin de metalenguajes, es decir, autodescripciones del propio sistema; b) al concepto de inexistencia o inexistente; y c) a lo alosemitico o perteneciente a otro sistema semitico. En el primer caso, el problema de la utilizacin de metalenguajes es que la autodescripcin de un sistema aumenta simultneamente su grado de organizacin, el cual viene acompaado de un estrechamiento del propio sistema, hasta el caso extremo en que el metasistema se vuelve tan rgido que casi deja de intersecarse con los sistemas semiticos reales que l pretende describir. Sin

embargo, tambin en esos caso l sigue teniendo la autoridad de la correccin y de la existencia real, mientras que los estratos reales de la semiosis social en estas condiciones pasan completamente al dominio de lo incorrecto y lo inexistente (Lotman, 1998:68). De esta manera, la inexistencia o lo inexistente pertenece propiamente al espacio extrasistmico como un indicador negativo de los rasgos estructurales del sistema mismo. As, al describir los elementos sistmicos se estar implcitamente describiendo los elementos extrasistmicos, por lo tanto el mundo de lo extrasistmico se presenta como el sistema invertido, la transformacin simtrica del mismo. Finalmente, lo extrasistmico puede ser alosemitico, es decir, perteneciente a otro sistema. Bajo estas tres premisas, se configura sustancialmente un grado de oposiciones que funcionan como reglas implcitas del sistema semitico y que proporcionan la primera nocin de orden. Algo que est funcionando como explicacin del mismo sistema, lo inexistente o lo alosemitico, no puede pertenecer a ese espacio semitico y tiene que ser transferido a lo extrasistmico, esto implica a su vez, que determinados elementos se encuentren en el ncleo o ms prximos a la periferia en un determinado sistema semitico. Pero, al igual que en los pares sistmico/extrasistmico, los elementos pueden modificar su posicin de ncleo a periferia o viceversa. En consecuencia, lo unvoco y lo ambivalente funcionan como pares de orden estructural, es decir, de acuerdo a la lgica del momento temporal del discurso y a su funcin de veracidad. As pues, [] sealaremos solamente que el aumento de la ambivalencia interna corresponde al momento del paso del sistema a un estado dinmico, en el curso del cual la indefinicin se redistribuye estructuralmente y recibe, ya en el marco de una nueva organizacin, un nuevo sentido unvoco. As pues, el aumento de la univocidad interna de un sistema semitico puede ser considerado como una intensificacin de las tendencias homeostticas, y el aumento de la ambivalencia, como un indicador del acercamiento del momento del salto dinmico (Lotman, 1998:75). Por su parte el par descrito/no descrito, implica el aumento del grado de organizacin de un sistema al tiempo que diminuye su dinamismo en el momento de la descripcin o la autodescripcin. Pero la descripcin determina igualmente al par necesario/superfluo, el cual est ligado a la operacin de separar lo necesario, lo que funciona aquello sin lo cual el sistema en su estado sincrnico no podra existir de los elementos y nexos que desde la esttica parecen superfluos (Lotman, 1998). Finalmente, en el par modelo dinmico y lenguaje potico, se encarna una consideracin de suma importancia. Mientras el primero se relaciona con mayor plenitud a las lenguas artificiales del tipo ms simple, el segundo recibe una realizacin mxima en los lenguajes del arte, lo que define a su vez, dos tipos de sistemas semiticos, los orientados a la transmisin de informacin primaria y los orientados a la transmisin de informacin secundaria, pero mientras los primeros pueden funcionar de manera esttica, para los segundos la presencia de la dinmica es una condicin necesaria de su funcionamiento. As, en los primeros no hay una necesidad de un entorno extrasistmico que desempee el papel de reserva dinmica, mientras que para los segundos esta es una condicin indispensable. De esta forma, al contraponer dos tipos de sistemas semiticos, es preciso evitar la absolutizacin de esa anttesis. Ms bien deber de hablarse de dos polos ideales que se hallan en

complejas relaciones de interaccin. En la tensin estructural entre esos dos polos se desarrolla un nico y complejo todo semitico: la cultura (Lotman, 1998:80). Es en base a la dinmica misma del sistema y a los elementos que se organizan en su interior que es posible convertir el elemento contextual, la cultura, en un concepto de estructuracin. Sin embargo, la dinmica misma del sistema slo puede ser comprobada en su dimensin de accin prctica, en la produccin de nuevos textos en el sistema de la cultura, es decir, en los procesos de comunicacin. En la teora de Lotman acerca de la cultura, adems del sistema modelizante que ya se ha expuesto, es fundamental la nocin de memoria, la cual debe interpretarse en el sentido que se le da en la teora de la informacin y en ciberntica, es decir, la facultad que poseen determinados sistemas de conservar y acumular informacin. Es por esto que insiste en que la cultura es informacin no gentica, memoria comn de la humanidad o de colectivos ms restringidos nacionales o sociales, memoria no hereditaria de la colectividad. As, la cultura como memoria no hereditaria supone otras dos caractersticas de importancia: la organizacin sistmica (esta memoria es un sistema: toda cultura necesita adems, unas fronteras sistmicas; se define sobre el fondo de la no-cultura), y la dimensin comunicacional (cada cultura construye un sistema de comunicacin). Una cultura es, pues, memoria, sistema, organizacin sistmica y comunicacin. (Marafioti, 2005:65). Con base en lo anterior se puede inferir que la cultura se ha transformado y ha pasado de ser una categora espacial, a un concepto de estructuracin. En palabras de Lotman, el trabajo fundamental de la cultura [] consiste en organizar estructuralmente el mundo que rodea al hombre. La cultura es una generadora de estructuralidad; es as como crea alrededor del hombre una socio esfera que, al igual que la biosfera, hace posible la vida, no orgnica obviamente, sino de relacin (Lotman en Marafioti, 2005:65-66). Este elemento estructurador es para Lotman el lenguaje natural (sistema modelizante primario), es decir, un modelo que va delimitando la realidad y que se encuentra en el centro de la cultura funcionando como elemento de estructuralidad, puesto que define implcitamente las reglas (o cdigos) de los signos que se encontraran dentro o fuera del sistema (social). Por lo tanto, los textos semiticos (cualquier elemento cultural) no slo intervienen en los diferentes procesos comunicativos, sino que los estructura tcitamente. El modelo de Lotman, al enmarcar los procesos semiticos y comunicativos en un contexto cultural, permite construir un primer elemento clave de la relacin entre los elementos sistmicos ya descritos: su mutua implicacin. Ya sea una semitica literaria o textual, una semitica musical, una semitica del gusto o visual, de las pasiones, etctera (lo que implicara necesariamente la dimensin del sistema cultural humano), la comunicacin y la cultura funcionan como elementos de estructuracin. Una semitica de la comunicacin implicara entonces un estudio semitico sobre la comunicacin y sus procesos, no un punto de vista comunicativo con perspectiva semitica. La comunicacin, siendo un elemento de articulacin en la teora semitica, permite un anlisis de los procesos de produccin de sentido en todos los niveles de la estructura social y las manifestaciones culturales, es decir, de todo aquello que funcione como signo, como texto o como funcin semitica, por lo que se expande al anlisis literario, histrico, urbano, de los medios masivos de informacin, de las nuevas tecnologas, de la msica o del arte. En sntesis, se extiende a todo lo que

tenga que ver con la produccin de sentido en general. La dimensin cultural no es entonces un concepto perifrico, sino un concepto performativo, su importancia va ms all de la dimensin espacial de la comunicacin, es un concepto que interviene decisivamente en la construccin terica en general y en la contruccin de lo social en particular. Pero qu fue lo que pas con estos programas, qu pas con ellos en el marco de los estudios de la comunicacin? Sobre este punto se desarrollan las siguientes lneas. La semitica y los estudios de la comunicacin: algunos malentendidos conceptuales Parte de la historia del campo de estudio de la comunicacin es su relacin con otros campos conceptuales de los que comienza a importar principios constructivos, los cuales van a ser ms tarde principios epistemolgicos. Por lo tanto, parte de esa historia es su relacin con la Semitica, la cual se establece en un primer momento como una fuente metodolgica en los aos sesenta a raz de los trabajos de Algirdas Julien Greimas sobre la semitica narrativa y principalmente con los trabajos de Umberto Eco en Italia, especficamente con aquellos trabajos que tenan que ver con la concepcin de la cultura de masas, tema que interes e interesa de forma relevante al campo acadmico de la comunicacin. Sin embargo, es importante resaltar que los trabajos a los que se hace referencia no son trabajos acadmicos, sino trabajos periodsticos publicados por Umberto Eco en los aos sesenta y setenta en revistas y peridicos (Eco, 2004 y 1999c). Este primer elemento determin desde entonces la forma en que los estudios de la comunicacin han volteado a ver a la semitica, dado que se ha visto en ella la herramienta perfecta para el estudio de los mensajes mediticos y es as como se le muestra en algunos de los manuales u obras que plantean las diferentes lneas de estudio que se han generado en el campo acadmico de la comunicacin (Fiske, 1984; McQuail, 1991; Wolf, 1987). Por otro lado, es importante resaltar que al incorporar los trabajos periodsticos de Eco se perdi gran parte de la fundamentacin propiamente semitica, es decir, la fundamentacin de la comunicacin y la cultura que se han descrito en los apartados anteriores. De esta forma, las primeras intersecciones del estudio de la comunicacin con el campo semitico en los aos setenta adquieren una primera caracterstica distintiva: la incorporacin de modelos estticos a los que se les atribuye a priori propiedades de legalidad (veracidad). sta es una relacin que configur y parece configurar hasta nuestros das la relacin Comunicacin-Semitica: la instrumentalizacin conceptual y la desaparicin de la estructura de los modelos semiticos. Ambos efectos sugieren la virtual desaparicin de la matriz semitica en los estudios de la comunicacin, por lo que la pregunta sigue siendo qu es lo que tenemos hoy en da en el campo de estudio de la comunicacin? Si bien la pregunta por la presencia de la semitica plantea problemticas interesantes, el punto sobre el que aqu se llama la atencin no es propiamente por la presencia, sino por las consecuencias de la relacin, sobre todo, las consecuencias tericas que ha tenido la incorporacin de algunos programas semiticos para los estudios de la comunicacin, dado que lo que aqu se sostiene es que ha prevalecido una confusin a nivel conceptual estrechamente ligada a los objetos de estudio. Comunicacin y cultura son dos conceptos compartidos, tanto por la semitica como por los estudios de la comunicacin, sin embargo, ambos espacios no slo hablan de cosas diferentes, sino que las construyen de manera diferente.

Para algunos autores, la semitica comenz considerndose precisamente como la ciencia de la comunicacin9, lo que la llev a producir sus propios modelos sobre la comunicacin y a construir una compleja tipologa de la cultura, pero al plantear como uno de sus ejes centrales a la comunicacin, estaba implcitamente construyendo un puente con otras ciencias que de alguna manera tambin trabajaban con el objeto comunicacin, como la Biologa, la Fsica, la Psicologa y, por supuesto, con los Estudios de la Comunicacin. El vnculo es entonces la reflexin sobre el objeto comunicacin de la que devienen modelos explicativos, tanto de la semitica como de los estudios de la comunicacin, sin embargo, en el proceso de intercambio conceptual, los estudios de la comunicacin han tendido a ignorar las particularidades de la semitica al importar conceptos aislados de sus contextos tericos de enunciacin, lo que ha tenido como consecuencia principal, investigaciones donde se mezclan autores, teoras y conceptos que la semitica mantiene, por criterios epistemolgicos, separados. Por ejemplo, al incorporar el concepto de cultura o la conceptualizacin de la comunicacin del dominio semitico, los estudios de la comunicacin han tendido a ignorar las particularidades constructivas de los sistemas conceptuales de donde los extraen. Cultura y comunicacin quedan entonces fuera del marco estructural o fuera del marco sistmico y privados de la relacin que establecen con otros conceptos para definir su propia carga conceptual como ha sido descrito en los apartados anteriores. As, la comunicacin aparece ligada a la frmula del emisor, el mensaje y el receptor y no ligada, por ejemplo, al dominio de la semiosfera y sus elementos intrnsecos como es el caso de Lotman. Por lo tanto, lo que se tiene en el estudio de la comunicacin son muchas veces trminos y no conceptos, un conjunto de autores y no un principio terico, lugares comunes y no una fundamentacin semitica. En este punto, la clave de la diferenciacin se encuentra en la base comunicativa de ambos programas, dado que ambos han tomado como fundamento preliminar para la definicin de su objeto comunicacin a la teora matemtica de la informacin, sin embargo, el desarrollo posterior sugiere que ambos han tomado dos caminos diferentes sobre la base de una misma matriz conceptual, es decir, se ha propuesto una conceptualizacin del objeto comunicacin en el campo de estudio que as se autonombra y otra conceptualizacin del objeto comunicacin desde la semitica. De esta forma, pese a que ambas conceptualizaciones tienen un mismo fundamento terico, ambas han seguido rumbos distintos. Esta hiptesis complejiza el primer apunte sobre la instrumentalizacin de la teora semitica en el campo de estudio de la comunicacin, dado que sugiere un problema de otro orden. En el primer caso se apunta la estaticidad de la estructura de los modelos semiticos y la desaparicin del sistema conceptual semitico, pero en este segundo caso de lo que se habla es de la confusin entre dos objetos de estudio distintos. En esto radica precisamente la importancia de clarificar la conceptualizacin que tanto Lotman como Eco han hecho sobre la comunicacin y la cultura, dado que implcitamente se tiene que describir la finalidad de dicha conceptualizacin y su objeto de estudio. La clave est en reconocer que, pese a que la comunicacin y la semitica tienen como base a la teora matemtica de la informacin para la construccin de su objeto comunicacin, ambas las han conceptualizado de diferente manera. Como se ha mostrado, el objeto de estudio de Iuri Lotman como el de Umberto Eco son los procesos de semiosis y significacin en un mbito antroposemitico especfico: la cultura, mientras que el

inters por una teora de la comunicacin para los estudios de la comunicacin es la necesidad de explicar la transmisin de mensajes. As, en el primer caso la cultura emerge como un elemento de configuracin y estructuracin social, mientras que en el segundo como un elemento contextual. De esta manera, lo que se ha mostrado en los apartados anteriores es cmo la comunicacin, desde la semitica, funciona dinmica y sistmicamente para estructurar y cohesionar a las sociedades a travs de dos cualidades fundamentales: su capacidad de producir significados compartidos y por ende, de construir sistemas sociales. Sin embargo, estas dos cualidades no pueden ser entendidas si no es a travs de su relacin con la dimensin sistmica de la cultura, un concepto que no slo funciona como categora contextual, sino que interviene tan fuertemente en los procesos comunicativos que tiene que ser considerada como parte estructural de los procesos comunicativos en general. Por otro lado, la cultura desde la perspectiva semitica descrita, construye escenarios y participa de la produccin de significados compartidos y por ende, determina fuertemente la construccin del sistema social. En este punto la cultura no es slo un concepto constructor sino el signo de un proceso mucho ms complejo dado que es, como afirma el mismo Lotman, una generadora de estructuralidad al crear alrededor del hombre una socio esfera que, al igual que la biosfera, hace posible la vida, no orgnica obviamente, sino de relacin. Por lo tanto, lo que aqu se ha mostrado es que los procesos de construccin de lo social, desde el punto de vista semitico, se mueven en mltiples niveles y en mltiples dimensiones pero tienen como condicin mnima indispensable el incluir por lo menos tres de ellas: la dimensin semitica, la dimensin comunicativa y la dimensin cultural. La relacin que se establece entre semitica, cultura y comunicacin, es una relacin sumamente compleja que requiere una anlisis mucho mayor, sin embargo, lo aqu mostrado deja en claro que la explicacin de una requiere la inclusin del campo conceptual de las otras dos, siendo la cultura el elemento de estructuracin, la comunicacin el elemento de articulacin y la semitica el elemento lgico y de posibilidad. Con lo dicho hasta este punto es posible afirmar que los estudios de la comunicacin y la semitica comparten a la cultura y a la comunicacin como palabras, como trminos, pero no como conceptos y mucho menos como principios explicativos. Por lo tanto, el reto que enfrentan los estudios de la comunicacin, si es que deciden incorporar a su propio desarrollo terico el punto de vista semitico, y en especfico el punto de vista de la semitica de la cultura; ser el de integrar sistemas conceptuales y no slo conceptos aislados, lo cual es una tarea que ya se ha venido desarrollando, pero de la que an queda mucho por decir y de lo que estas lneas apenas representan un apunte sobre las posibilidades y retos a futuro.