RESENHA

Braudel analisa Caio Prado Jr.

Resenha publicada pelo historiador Fernand Braudel em 1948 e ainda indita no Brasil sobre dois livros de Caio Prado Jnior (1907-1990), obras que se tornaram reflexes clssicas sobre o pas: "Formao do Brasil Contemporneo" e "Histria Econmica do Brasil". O texto um dos destaques da revista "Praga", que ser lanada no final deste ms e traz ainda artigos de Celso Furtado, Jos Lus Fiori e Joo Adolfo Hansen, entre outros. Fernand Braudel (1902-1985), que no incio da carreira -entre 1935 e 1937- deu aulas na USP, um dos mais importantes historiadores do sculo, autor, entre outros, de "O Mediterrneo e o Mundo Mediterrnico".

por FERNAND BRAUDEL

Caio Prado Jnior nos oferece dois excelentes livros sobre o Brasil. Um deles constitui a melhor histria econmica de que dispomos sobre seu pas; o outro o incio de uma obra que se anuncia -e que esperamos monumental- sobre o Brasil de hoje. Dois livros, dois esboos, dois percursos diferentes, de calibres igualmente distintos, mas no mesmo tom. Cabe indagar: no mesmo tom cientfico? Inspirados na "dialtica materialista" e com um vigor singular, acentuam os "processos" da histria. Poderamos dizer, as correntes e os fluxos da vida em que o passado no cessa de inflar e de alimentar o instvel e efmero presente. Correto, toda histria implica uma filosofia, conforme esclarece nosso autor no vigoroso prefcio de "Histria Econmica do Brasil". Quanto a isso, no procuraramos desavenas. No h paisagem, nem histria, sem posto de observao. Isso vale tanto -se no mais- para nossas incertas cincias humanas, quanto para as cincias da natureza. Trata-se, rigorosamente, de considerar a posio do observador. Perdoem-nos esses alertas, no h razo para desenvolv-las aqui

nos "Annales". Desnecessrio afirmar o que h de justo, forte e eficaz na dialtica materialista aplicada histria; graas a ela, o manto da nossa disciplina foi iluminado. Isto uma verdade trivial. No preciso lembrar quanto, nos "Annales", temos combatido pr e contra esses esclarecimentos, s vezes teis e novos, mas tambm terrivelmente deformadores quando realizados sem a devida ateno. Em todo caso, se o debate teve que ser reaberto, no vamos dispensar apressadamente dois livros vigilantes, repletos de mritos e cheios de riquezas. Uma crtica, que seria tambm a defesa dos nossos pontos de vista, revelar-se-ia tremendamente infeliz. Apesar da prvia opo filosfica, Caio Prado , para bem e para mal, um historiador nato. Trata-se de um observador habituado a checar as fontes, a confrontar a relao entre os fatos, a avanar com prudncia e, principalmente, atento vida mltipla dos homens, que confunde os tericos, sempre caprichosos, mesmo em relao s causas mais profundas e determinadas... Nesses livros, que ningum se deixe enganar pelo tom voluntariamente despojado de paixo exterior, de poesia fcil e pitoresca. Mal-disfarados, deixam entrever uma violenta paixo pelo imenso pas, do qual estudam a infncia e adolescncia, com aguda inquietao pela verdade, inteligncia e honestidade -que ainda a melhor maneira de amar os homens, onde quer que estejam. Compreender o Brasil, decifrar suas origens, diagnosticar seus males de maneira cientfica, vlida, distante das vias fceis e incertas do ensaio, das veredas da pura poesia, das instituies... Logo se ver, se no agora (ningum profeta em seu pas), que tais livros tendem a germinar, tomando assento na linhagem das grandes e belas obras nas quais o Brasil busca descobrir sua verdadeira face, desde Euclides da Cunha at Paulo Prado e Gilberto Freyre. Sinal de novos tempos: nessa explicao nacional, sempre reiniciada, os historiadores substituram os poetas, filsofos e ensastas. Deixemos de lamrias. Foi para o ativo Fondo de Cultura Econmica do Mxico que Caio Prado escreveu -primeiro em espanhol- esta histria econmica do

Brasil a que nos referimos na edio em portugus. Ela se apresenta sob a forma de um livro claro, rpido, de 300 e tantas pginas, em que forosa e deliberadamente os fatos do passado so expostos em grandes linhas. O autor, que no aprecia painis, narrativas rebuscadas e quadros construdos de cima para baixo, bastante feliz em seus sucintos resumos, nos quais o importante destacado com preciso e dito com vigor. Oito captulos cronolgicos conduzem o leitor do princpio do sculo 16 aos tempos atuais: "Preliminares (1500-1530)"; "A Ocupao Efetiva (1530-1640)"; "Expanso Colonial (1640-1770)"; "Apogeu da Colnia (1770-1808)"; "A Era do Liberalismo (18081850)"; "O Imprio Escravocrata e a Aurora Burguesa (1850-1889)"; "A Repblica Burguesa (1889-1930)"; "A Crise de um Sistema (1930 at hoje)". Nota-se rapidamente que Caio Prado no conferiu aos captulos, todos com enfoques excelentes, os supostos ttulos sobre o pau-brasil, o acar, a pecuria, o ouro, o caf, a borracha, o algodo... Esses ttulos so reveladores. A histria econmica no para Caio Prado um campo fechado, mas uma histria interligada, mesclada e intimamente vinculada vida poltica e evoluo social. No ser aqui, nos "Annales", que protestaremos. Imagino que outro historiador marxista no hesitaria em decompor, em uma parte, a massa viva da histria do Brasil, reservando o etreo em suas formas diversas para a introduo (e seria necessrio comentar tais introdues...). Poder-se-ia afirmar que a novidade reside no estudo do ltimo sculo, de 1850 aos nossos dias, ou ainda no mais de meio sculo que vai da revoluo de 1889 e da queda do Imprio de d. Pedro 2 at hoje? Esse penltimo captulo do livro se subdivide em cinco tpicos, sucessivamente: o apogeu de um sistema (advento de uma burguesia de negcios, triunfo do capitalismo estrangeiro e consolidao de uma corrente de exportao de produtos primrios); uma crise de transio (entendida, principalmente, como a crise financeira que a consequncia crnica do sistema, oscilaes no cmbio, quase bancarrota, consolidao do enorme montante da dvida externa); expanso e crise da produo agrcola (um

destacado estudo sobre o comrcio do caf); a industrializao; o imperialismo (esse ttulo, sem eptetos, parece-me muito discutvel, mas...). Todas essas questes mereceriam um exame cuidadoso que no podemos desenvolver aqui. Seria desejvel que uma traduo francesa colocasse essas riquezas ao alcance de nossos leitores, professores, especialistas e do pblico esclarecido da poltica e dos negcios. Insurjo-me contra qualquer explicao da indstria brasileira que, como indica Caio Prado, no considere suas curiosas origens. Mais do que um nacionalismo econmico, no foi a instvel poltica alfandegria que originou uma indstria artificial, sem perspectiva de conjunto e que ainda se ressente do passado? Na verdade, o que a anlise dessas descries densas e inovadoras revela a ateno do autor ao conjunto da paisagem histrica (uma vez que o Brasil menos conhecido o de ontem e o de hoje, deformado ano aps ano pelos desconcertantes e ininterruptos fogos de artifcio das inovaes econmicas e humanas). Isso o leitor percebe nos demais captulos do livro, bem como a clareza, a sutileza das anlises e explicaes. Exemplo: em 1889, h cem anos de distncia, a revoluo brasileira segue a grande Revoluo Francesa. Simples acidente, diro alguns; apenas um golpe militar, com a participao de alguns civis, afirmaro outros. O povo brasileiro permaneceu inerte, bestializado, na expresso de um dos fundadores da Repblica, "sem conscincia alguma do que se passava". Simples acidente. Entretanto, com ele tudo muda na histria do imenso pas. Completa-se uma evoluo lentamente preparada. Sob o impacto das novas guas, rompem-se todos os diques (incontveis) do conservantismo imperial. Assim, o militar introduzido na cena poltica, por anos a fio. Melhor e mais caracterstico da nova poca so os homens de negcios, alados pela Repblica a uma posio dominante, cheios de importncia. O Imprio, entendido aqui no apenas o regime poltico, mas a sociedade imperial, a atmosfera da vida brasileira, sempre lhes fora contrrio. Mau,

esse extraordinrio corretor de negcios, por quem Henri Hauser tem tanto interesse, foi posto no ndex do Imprio... Outros tempos, outros hbitos: nos primeiros anos da Repblica, at mesmo os ulicos do Imprio lanaram-se s especulaes e empreendimentos. V-se com esse exemplo, rapidamente tratado, mas suficientemente esclarecedor, que Caio Prado sabe observar, ponderar suas explicaes -e que, embora to distante de ns, segue a mesma trilha dos "Annales". Supem-se que tenha algumas restries. Elas derivam de divergncias no enfoque inicial. Aquilo que um brasileiro -penso em Gilberto Freyre- entrev como tendncia a explicar a histria do Brasil de dentro para fora (e seu direito e mesmo dever), imputando-lhe maior responsabilidade por seu destino do que teve realmente. Cada parte do planeta reflete a histria do mundo todo, sofre-a, acomodando-se a ela. Por mais atento que Caio Prado esteja vida desse vasto conjunto, interveno dos grandes trustes bancrios, por exemplo, limita-se muitas vezes ao horizonte brasileiro. Esse, de to amplo, torna-se uma priso para o historiador. Por que Caio Prado no d maior ateno histria do Atlntico Sul? Para o Brasil, o oceano no o instrumento de sua ligao com o mundo? Acredito, como ele, que a uma economia brasileira, feita pelo homem brasileiro, se ope dramaticamente uma economia imposta de fora, inumana, ligada ao "imperialismo" mundial. Essa distino ilumina uma srie de pontos e fatos notveis. Afinal, o Brasil no est condenado a abrir-se para o mundo, como todas as partes do globo? A organizao do livro merece algumas ressalvas. Tendo seguido um caminho cronolgico, Caio Prado no foi levado a acentuar antes a mudana, em detrimento daquilo que persiste? Assim, para falar como Gaston Roupnel, mais do que uma histria estrutural, nos oferecida uma histria conjuntural. E ainda mais: por inclinao, e tambm por hbito, Caio Prado, salvo engano, cr antes na histria, nas realidades vivas da relao das coisas entre si, do que nas coisas mesmas. Procura, por instinto, os cruzamentos e as fronteiras, a maneira como a

histria econmica reencontra a poltica e a vida social, mesmo que comprometa o desenvolvimento claro da argumentao. Tambm esteve pouco atento ao problema dos preos, abordado obliquamente, sem ocupar-se devidamente com as crises cclicas e intercclicas, sempre presentes na matria econmica e humana do Brasil. Nesses domnios, o grande livro de C. E. Labrousse, intelectualmente to revolucionrio, no teve tempo de despertar curiosidades e reaes do outro lado do Atlntico. Haveria muito a dizer sobre esta magnfica anlise do Brasil contemporneo, da qual Caio Prado nos deu o primeiro volume. Considero o livro mais rico e aberto do que o estudo de histria econmica. Mas o que Caio Prado nos oferece apenas uma introduo; um balano do Brasil colonial, do qual o pas o filho legtimo, um e outro, diz, no emancipados. em nome dessa herana viva, mesmo quando transformada, que este primeiro volume, dedicado atualidade, inicia um balano amplo, minucioso e inteligente dos trs primeiros sculos europeus do Brasil. Voltam-se as costas para a atualidade, mas para melhor apreendla. A matria viva do Brasil atual uma sucesso de transformaes. Contudo ainda no encontrou os marcos nos quais se amalgamar de forma minimamente durvel: "Sente-se a presena de uma realidade j muito antiga que at nos admira de a achar e que no seno aquele passado colonial". Da a necessidade de estabelecer construtivamente um marco, no incio do sculo 19, mas no apenas para oferecer um quadro da histria. O autor, repito, no aprecia essas histrias imveis, dissociadas do tempo, cronologias superficiais e, portanto, inconsistentes e irreais. Para ele a histria movimento, agitao, hidrografia viva. O incio do sculo 19, em que tudo se precipita, no apenas a topografia das partes visveis. tambm o manancial de onde partem os veios d'gua e os rios, toda essa ebulio da vida fustigada pelo tempo. Trs partes amplamente concebidas: o povoamento, a vida material, a vida social. Esses ttulos revelam apenas parte do dinamismo dos estudos. Podemos afirmar seu rico contedo ou

escolher alguns files, algumas pginas de testemunho. Um livro como este se l com paixo, explora-se como uma mina de fatos e de idias. Difcil resumi-lo. Posso afirmar que o considero muito breve, apesar de sua amplitude? Apreciaria um estudo que atentasse mais para as ligaes entre o homem e o meio brasileiro e que, gegrafo de formao e vocao, Caio Prado poderia e deveria escrever. Eis um grande tema, o das relaes entre o homem e a terra brasileira. E, sempre na minha opinio, talvez ainda falte a esta brilhante anlise um estudo sistemtico da civilizao, conduzido segundo as idias inovadoras de Lucien Febvre e Marcel Mauss, para alm das habituais e estreis rotinas...

(Traduo de Paulo Henrique Martinez e Bernardo Ricupero)