Introduccin: Gordito, puedes agregar esto a la intro acomdalo con lo que tengas o ponle mas info del cu en el peru

El cobre fue uno de los primeros metales que se moldeo para la fabricacin de instrumentos , ya que se han hallado utensilios y armas de cobre fabricadas en la edad de piedra. El cobre es un metal rojizo ,muy dctil y maleable .lo que permite transformarlo en alambres ,cables , lminas y tubos .Al estado puro el cobre es uno de los mejores conductores del calor y de la electricidad . La forma de extraer el mineral de un yacimiento depende de la decisin sobre cual sistema utilizar de la minera en general depende en la evaluacin econmica, que con la ayuda de sistemas computacionales define las zonas de inters y los volmenes. En principio una explotacin subterrnea es de mayor costo que una a cielo abierto, aunque la inversin inicial depender del material estril que tiene que ser removido hasta llegar a la zona mineralizada. El volumen de mineral de la explotacin ser vital para estimar la amortizacin del capital invertido, segn el tipo de extraccin definido. La explotacin subterrnea posee equipos para efectuar tronaduras mltiples para el retiro del mineral, incluso manejados a control remoto, por seguridad. El pequeo minero utiliza la explotacin subterrnea, buscando el filn o mena para justificar el esfuerzo de trabajar en condiciones precarias en cuanto a equipamiento y normas de seguridad. En algunos casos extraen el cobre de antiguos botaderos de minas que aun tienen una ley de metal explotable ; esto como consecuencia de los mtodos de extraccin ineficientes que utilizaban en pocas anteriores. En la extraccin del mineral se obtienen trozos de diverso tamao, que pueden llegar a medir ms de un metro de dimetro. El mineral debe ser fragmentado y molidos en tamaos adecuados a cada sistema de tratamiento ulterior. Las operaciones de fragmentacin utilizadas son el chancado y la molienda. Ambas pueden realizarse en etapas sucesivas denominadas: proceso primario, secundario y terciario. Obtenindose partculas de menor tamao. Si el mineral va a ser sometido a un proceso de lixiviacin, el rango de la partcula podr oscilar en 6-10mm de dimetro. Si el proceso ulterior es la flotacin de las partculas su tamao tendr que ser muy fino (0.1mm),

obtenindose en forma de una pulpa donde se agrega agua y reactivos para facilitar el proceso. El tamao se expresa en micrmetros. Las operaciones de fragmentacin son aquellas donde el material producido es seleccionado en tamices y la que es rechazada es devuelta a la etapa anterior; con la ayuda de correas transportadoras y tolvas.

Lixiviacin de cobre Un proceso hidrometalurgico puede ser dividido generalmente en tres operaciones unitarias principales, es decir lixiviacin del mineral deseado en la solucin, concentracin y purificacin de la solucin, siendo finalmente recuperacin del metal. Los procesos hidrometalurgicos estn jugando un rol cada vez mas importante en la metalurgia extractiva de minerales de baja ley, estos procesos estn relativamente libres de polucin y permiten el tratamiento de materiales que no pueden ser econmicamente tratados por molienda, funcin y refinacin convencional, son usualmente mas baratos en costo de capital que las fundiciones y las operaciones hidrometalurgicas son relativamente mas fciles de controlar. La lixiviacin es una tcnica ampliamente utilizada en metalurgia extractiva del cobre que convierte los metales en sales solubles en medios acuosos. En comparacin con las operaciones piro metalrgicas, la lixiviacin es ms fcil de realizar y mucho menos daina, ya que no se produce contaminacin gaseosa. Sus principales inconvenientes son su alta acidez de trabajo y en algunos casos sus efluentes residuales txicos, y tambin su menor eficiencia causada por las bajas temperaturas de la operacin, que afectan dramticamente las tasas de reaccin qumica. Los factores tecnolgicos y econmicos involucrados en un proyecto de lixiviacin ms importante a tomar en cuenta son ley de la especie de inters a recuperar y reservas de mineral as como comportamiento metalrgico y la caracterizacin mineralgica y geolgica del cobre. As mismo la capacidad de procesamiento de la planta, costos de operacin, de capital y la rentabilidad econmica,

El mineral usado para el proceso de lixiviacin puede ser o bien oxidado o bien sulfurado. Los principales minerales de cobre que se pueden encontrar son: Segn su composicin qumica, pueden ser: a. Minerales oxidados: Azurita: Cu3(CO3)(OH)2 Malaquita: Cu2(CO3)(OH)2 Brocantita: Cu4 SO4(OH)6 Calcantita: Cu2 SO4 5H2O Crisocola: CuSiO3 2H2O Tenorita CuO Cuprita: CuO2

b. Minerales sulfurados: Covelina o Covelita: CuS Calcosina: Cu2S Enargita: Cu3AsS4 Calcopirita: CuFeS2 Bornita: Cu5FeS4

El cobre puede estar tambin en forma metlica en pequeas vetas (cobre nativo), pero ello no es frecuente. En la mayora de los yacimientos se encuentran diversos tipos de minerales. La moderna tecnologa ha permitido llegar ha limites rentables de explotacin bajos, especialmente en el caso de los minerales oxidados y sulfurados secundarios. Geolgicamente en el caso de los yacimientos de tipo mixto, el recurso oxidado se encuentra a nivel ms superficial que el sulfurado, por causa de la lenta accin del oxigeno atmosfrico.

El cobre posee una baja electro positividad, que impide que sea fcilmente oxidados, lo que le da gran resistencia a la corrosin .Por esta razn solo pueden ser diluidos por cidos fuertes concentrados (cido ntrico y cido sulfrico caliente).

La lixiviacin de desechos minerales mejora la eficacia con la cual el cobre es obtenido de un mineral y por lo cual este proceso cada vez tiene ms aceptacin. Un importante avance tecnolgico que ha causado un uso creciente de la hidrometalurgia para la extraccin de cobre es la aplicacin de las tcnicas de extraccin con disolventes a las soluciones cidas de lixiviacin con bajo contenido de cobre. El proceso de extraccin con disolventes consiste en:

a. La extraccin selectiva del cobre de soluciones diluidas de lixiviacin (1 a 5 kg de Cu/m3;1 a 10 kg H2SO4m3) en una fase orgnica;

b. La separacin del cobre de la fase orgnica en una solucin acuosa fuertemente cida (150 kg H2SO4m3) la cual absorbe los iones cobre en una alta concentracin (30 a 50 kg Cu/m). En esta forma, la extraccin de disolventes separa al cobre de las impurezas de la solucin de lixiviacin original y produce un electrolito apropiado para la separacin directa por electrolisis de ctodos de alta pureza (99.9% de Cu). El amoniaco y el cido clorhdrico se usan en dos o tres casos para minerales de sulfuro Ni-Cu o mata y tambin han sido propuestos para concentrados de sulfuro de cobre; el cido sulfrico (en varias concentraciones) es un reactivo cuyo uso es mucho ms comn en estos procesos, las ventajas principales del cido sulfrico son su bajo costo, su accin rpida sobre los minerales de cobre que contienen oxgeno y el hecho de que es regenerado cuando son lixiviados minerales de sulfato o sulfuro.

Procesos de lixiviacin:

Lixiviacin de xidos:

Los minerales de cobre que contienen oxgeno son muy solubles en cido sulfrico diluido. La rapidez real de disolucin depende del tipo de lixiviacin y de las condiciones de contacto, pero los ciclos de lixiviacin tpicos para los minerales que contienen oxgeno son 2 a 5 h para concentrados finos con lixiviacin por agitacin, 5 a 10 das para partculas trituradas en la lixiviacin en tanques y 100 a 180 das para la lixiviacin en montones. Algunos ejemplos son los siguientes:

Azurita: Cu3(CO3)(OH)2 + 2 H2SO4

--

3 CuSO4 + 2 Co2 + 4 H2O

Malaquita: Cu2(CO3)(OH)2 + 2 H2SO4 -- 2 CuSO4 + Co2 + 3 H2O Crisocola: CuSiO3 2H2O + 2 H2SO4 -- CuSO4 + SiO2 + H2O Tenorita CuO + 2 H2SO4
--

CuSO4 + H2O

Cuprita: CuO2 + 2 H2SO4 -- CuSO4 + Cu + H2O Los factores que favorecen que la rapidez de lixiviacin aumente son la alta concentracin de cido (hasta 150 kg H2S04/m3), temperaturas elevadas (hasta 600C), grandes reas de contacto y, cuando es posible, la buena agitacin. Una ventaja de la lixiviacin con acido sulfrico es la facilidad de la recuperacin del cobre metlico en la solucin.

Lixiviacin de sulfuros

Los minerales de sulfuro de cobre no son solubles en cido sulfrico a menos que se tengan condiciones oxidantes. Aun as, las reacciones de lixiviacin tienden a ser lentas si es que las condiciones oxidantes no son extremadamente fuertes, como las obtenidas con altas presiones de oxgeno.

Lixiviacin de los sulfuros mediante bacterias

Las condiciones oxidantes para la lixiviacin prolongada de minerales de sulfuro (lixiviacin en depsitos de los desechos minerales) son proporcionadas por el aireatmosfrico. Los mecanismos del proceso no se conocen bien, pero se sabe que diversas bacterias autotrficas aceleran las reacciones de lixiviacin en algn grado. Se piensa que la bacteria activa es la hiobacillusferrooxidans la cual se alimenta de la reaccin:

Fe+2 Fe+3 (En solucin)

Se cree que el proceso de lixiviacin causado por bacterias tiene lugar como sigue:

a. Los iones ferrosos pasan a la solucin por la accin qumica del cido sulfrico y el oxgeno sobre los minerales de sulfuro de fierro, por ejemplo

CuFeS2 + 4O2 CuSO4 + FeSO4 (en solucin acuosa)

b. La Thiobacillusferrooxidansataca qumicamente los iones ferrosos para formar iones frricos, por accin bacteriana. 2FeSO4 + H2 SO4 + O2 Fe2 (SO4)3 + H2O (2.3)

c. Los iones frricos actan como un lixiviante para los minerales de sulfuro, por ejemplo:

Fe2(SO4)3 + Cu2S + 2O2 2FeSO4 + 2CuSO4 2Fe2(SO4)3 + CuFeS2 + 3O2 + 2H2O FeSO4 + CuSO4 + 2H2SO4 Fe2(SO4)3 + FeS2 + 3O2 + 2H2O 3FeSO4 + 2H2SO4

Los esquemas de reaccin b) y c) entonces se vuelven cclicos. Todas estas reacciones pueden proceder sin la presencia de bacterias, pero las enzimas de la Thiobacillus Ferrooxidancatalizan Cataliza la reaccin y aceleran el proceso total de lixiviacin.

Se crey que otras bacterias como la Thiobacillusthiooxidansatacaban directamente los minerales de sulfuro pero ahora hay pruebas de que los minerales de cobre no son atacados directamente en esta forma, aun cuando el azufre elemental y los sulfuros de hierro lo puedan ser. El hecho que la Thiobacillusthiooxidansviva en un ambiente de sulfuro indica que contribuye en alguna forma a la oxidacin de los sulfuros, tal vez en las etapas de oxidacin intermedias del azufre, por ejemplo:

S2O2 -2 + O2 S2O3 -2 (2.7) S2O3 -2 + 5/2 O2 2SO4 -2 (2.8)

La mayor parte de las aguas minas de sulfuro contiene bacterias auto trpicas activas. El uso de estas aguas minerales para las soluciones de lixiviacin (con H2SO4 diluido) automticamente proporciona los cultivos inciales de bacteria para los sistemas de lixiviacin.

Para una accin bacteriana ptima, la lixiviacin se debe llevar a cabo en condiciones donde la bacteria prospere y stas son:

a. un pH entre 1.5 y 3.5;

b. temperaturas entre 25 y 40 0C;

c. un suministro adecuado de oxgeno (obtenido por aeracin de las soluciones y drenado peridico de la pila de mineral);

d. evitar la exposicin de las soluciones a la luz solar. Adems, es determinante el buen contacto del lixiviante (y sus bacterias) con los slidos para obtener una rpida lixiviacin. El contacto se puede mejorar en algn grado si se agrega un humectante a la solucin de lixiviacin.

En algunos casos, el precipitado puede impedir el escurrimiento del lixiviante a travs de la pila de mena. Este problema se puede resolver en parte si se pasa ocasionalmente una solucin reductora (por ejemplo, bisulfito de sodio) a travs de los montculos depositados

2.3. METODOS DE LIXIVIACIN

Los mtodos de lixiviacin que se utilizan en la extraccin siderometalrgica del cobre son:

a. Lixiviacin in situ, terreros y pilas La lixiviacin in situ, en terreros y pilas es esencialmente la misma tcnica. La mena o mineral se tritura para exponer los minerales de cobre en las interfases de fractura generalmente dbiles; y el lixiviante (soluciones diluidas de cido sulfrico que por lo general contienen bacterias) escurre por gravedad entre las piezas de mena. Las condiciones especiales para los tres mtodos son una base impermeable (natural y artificial) en la que puedan recolectarse las soluciones de lixiviacin saturadas; y una roca husped que no consuma cantidades fuera de lo ordinario de cido sulfrico. Las caractersticas de cada mtodo son:

La lixiviacin in situ implica el rompimiento de la mena in situ con explosivos sin que la mena sea extrada por los mtodos ms usados en las minas. Esto puede hacerse en depsitos superficiales de baja ley o minas subterrneas ya trabajadas. Una tcnica que ha tenido aceptacin es la fractura de roca subterrnea bajo presin hidrulica.

La lixiviacin en terreros se aplica a los desechos con bajo contenido de cobre provenientes de los mtodos comunes de explotacin, generalmente operaciones a cielo abierto. La roca se amontona en grandes depsitos (millones de toneladas) y el lixiviante se distribuye peridicamente sobre la uperficie para que escurra a travs del depsito. La mayor parte del cobre lixiviado en los terreros proviene de minerales sulfurados para lo cual es necesario el oxgeno. El oxgeno es suministrado entre las aplicaciones peridicas de lixiviante de modo que el aire suba a travs de los depsitos.

La lixiviacin en pilas es exactamente lo mismo que la lixiviacin en terreros slo que los depsitos de mineral oxidado superficiales, a diferencia de los desechos de mina, se parten y apilan en montones de 100 000 a 500 000 toneladas. Los materiales slidos en los montones son algo ms pequeo que los de los depsitos (es decir, alrededor de -10 cm) y la lixiviacin es continua y considerablemente ms rpida (El cobre obtenido de los minerales de sulfuro

que suele estar en los montones es poco, debido a los tiempos de lixiviacin cortos (100 a 180 das). En los tres casos, la solucin de lixiviacin concentrada tiene poco cobre (1 a 5 kg/m3) y, por tanto, el proceso posterior es la cementacin del cobre de la solucin sobre chatarra de acero o la extraccin con disolventes del cobre para la preparacin del electrolito. Despus de la eliminacin del cobre, las soluciones se saturan con cido sulfrico para compensar las prdidas en la roca husped y son devueltas al sistema de distribucin para continuar la lixiviacin. Las adiciones de cido normalmente no son necesarias para lixiviacin de desechos en depsitos porque las reacciones mismas reabastecen el lixiviante (ecuaciones anteriores) Los caudales de aplicacin de lixiviante son del orden de 0.01 a 0.05 (depsitos e in situ y 0.1 a 0.5 m3 de lixiviante por da/m2 de superficie horizontal (pilas).

b. Lixiviacin en tanque de menas de cobre oxidadas La lixiviacin en tanques de los minerales de cobre que contienen oxgeno, (1 a 2% de Cu) se realiza para producir directamente una solucin de lixiviacin concentrada con el suficiente cobre para la separacin por electrlisis (30 a 50 kg de Cu/m3). Comparada con la lixiviacin in situ, en terreros y pilas, ste es un mtodo de alto nivel de produccin que emplea cido sulfrico concentrado. La lixiviacin en tanque incluye mineral triturado (- 1 cm) con soluciones de 50 a 100 kg de H2SO4/m3 en grandes tanques rectangulares (ejemplo de dimensiones: 25 m de largo, 15 m de ancho, 6 m de profundidad, apropiados para 3 000 a 5 000 toneladas de mineral). La lixiviacin normalmente tiene lugar en una secuencia de cuatro a siete ciclos de llenado y desage. Las soluciones concentradas de las primeras dos a tres operaciones de llenado se usan como electrolitos (despus de la purificacin), mientras que las soluciones restantes (que estn ms diluidas en cobre) se vuelven a usar para lixiviar los lotes nuevos de mineral. La lixiviacin continua en tanque mediante la cual el lixiviante fluye sin interrupcin a travs del mineral en una serie de tanques, se practica en la actualidad en varias instalaciones

Entre la solucin de lixiviacin y algunas partes de la mena. Un problema particular en la lixiviacin en tanque es que las grandes cantidades de finos de la mena impiden la percolacin uniforme del lixiviante a travs de ella. Esto inhibe el contacto entre el lixiviante y las partes de mena y conduce a un bajo rendimiento de la lixiviacin. Este problema puede resolverse parcialmente si se criban los finos de la mena antes de la lixiviacin, pero esto hace que este proceso sea inapropiado para ciertas menas quebradizas.

La lixiviacin en tanque tambin se usa en varios lugares para producir soluciones de lixiviacin diluidas (1 a 5 kg Cu/m3) a una alta velocidad. En estos casos, el cobre se recupera por cementacin o por extraccin mediante disolventes.

c. Lixiviacin por agitacin de concentrados oxidados La lixiviacin por agitacin es la lixiviacin rpida de partculas finas (normalmente 90%-75 m) de concentrados de cobre oxdicos o productos calcinados provenientes del tostador en soluciones concentradas de cido (50 a 100 kg de H2SO4/m3). Mientras que la lixiviacin in situ, pilas y terreros toma aos y la que se realiza en tanques toma das la lixiviacin por agitacin toma de 2 a 5 h .

Las razones para esta rpida velocidad de lixiviacin son: - el tamao fino de las partculas slidas, - la rpida saturacin de la solucin de lixiviacin de la superficie de mineral como resultado de la agitacin vigorosa.

Los minerales de sulfuros no son lixiviados durante el corto contacto proporcionado por la lixiviacin por agitacin. Por lo general, la lixiviacin tiene lugar continuamente en una serie de tres o cuatro tanques (volumen 50 a 200 m3), el aire o medios mecnicos proporcionan la agitacin; la lixiviacin de minerales que contienen oxgeno es un proceso relativamente simple debido a su alta solubilidad en H2S04. Parece que las nicas precauciones necesarias para obtener extracciones de ms de 95% son:

- Molienda fina de los slidos; - Concentracin de cido moderadamente alta en el comienzo y terminacin del ciclo de lixiviacin. - Adems, la rpida lixiviacin es fomentada por una alta temperatura de operacin (600C).

Las plantas existentes no practican la lixiviacin en contra-corriente y es probable que se obtengan mayores rendimientos si se emplean procedimientos de lixiviacin en contra-corriente. La planta de lixiviacin Nochanga ha incorporado recientemente la relixiviacin en contra-corriente de los residuos de la planta de lixiviacin y las colas de flotacin para mejorar las recuperaciones, tambin se practica el lavado en enteramente de los residuos de lixiviacin.

d. Lixiviacin de productos calcinados provenientes del tostador La lixiviacin de concentrados de sulfuro de cobre tostados se practica en varios lugares, particularmente en Zaire y Zambia. Las ventajas de esta prctica son:

1. Los productos del tostador contienen sulfatos o sulfatos bsicos los cuales proporcionan cido al sistema de lixiviacin para procesar en forma simultnea menas oxidadas de cobre o concentrados, es decir, el cido es suministrado por la reaccin total: CuSO4 (soluc) + H2O Cu0 + H2SO4 (2.9)

2. El cido sulfrico puede ser producido a partir de los gases del tostador para otras operaciones de lixiviacin.

La ventaja se explota combinando la lixiviacin del producto calcinado con la lixiviacin de menas de xido o concentrados y todas las plantas de lixiviacin de productos calcinados existentes siguen esta prctica. Los productos calcinados provenientes del tostador se lixivian muy fcilmente; pueden ser intercalados en el circuito de lixiviacin en cualquier punto. Una limitacin del proceso es el equilibrio entre el sulfato agregado en los productoscalcinados del tostador y las prdidas de cido sulfrico en la ganga de xido. Un exceso de sulfato dar por resultado un circuito cada vez ms acido, el cual puede requerir, con el tiempo, neutralizacin, mientras que si hace falta sulfato se necesita agregar cido sulfrico. La tabla 2.3 proporciona los detalles de la planta de lixiviacin en tanque de Chambishi (Zambia) la cual recupera alrededor de 3 000 toneladas de cobre por ao de una mena de carbonato. Esta planta es parte de un complejo de lixiviacion en tanque de oxido/lixiviacion por agitacin de calcinado.

Bibliografia: Biblioteca I.S.T.P Jos Pardo Cobre Metalurgia extractiva: Biswas, Davenport. Cap 13, Cap 14

Web: Lixiviacin de minerales de cobre con cido ntrico y obtencin de cobre fino

http://www.monografas.com

Lixiviacin

http://www.lixiviacion.com/

Minera del cobre

http://www.rincondelvago.com/

En qu consiste el proceso de Lixiviacin?

http://mineriachilena-edodelabarra.blogspot.com/

Lixiviacin (metalurgia)

http://es.wikipedia.org

X Congreso Internacional Metalurgia Extractiva bacterial 1987.pdf

Anexos

Lixiviacin in situ, terreros y pilas

Lixiviacin terreros o pilas LIX-SW

Lixiviacion en tanques.

Reactor agitador de lixiviacion