Biotica

Autor: Jos Juan Garca En el principio era la Vida, podramos decir parafraseando a san Juan en el prlogo a su Evangelio. La palabra la tiene la biotica, nueva ciencia en el mbito de la vida humana. Es la disciplina cientfica que se ocupa de los argumentos y principios ticos que iluminan y orientan la prctica biomdica. Claro es que no podemos quedarnos con esta muy simple aproximacin. En esta voz analizaremos con detenimiento los momentos y pasos de esta nueva disciplina.

ndice
1. Un poco de historia 1.1. La definicin de Potter 1.2. Primeros centros de biotica 1.2.1. El Hastings Center 1.2.2. El Kennedy Institute 1.2.3. Otros centros reconocidos 2. Objeto y mbitos de la biotica 3. Corrientes del pensamiento biotico 4. El modelo personalista aplicado a la biotica 5. El debate acerca de los principios en biotica 6. Reflexiones finales 7. Bibliografa

7.1. Bibliografa citada 7.2. Bibliografa general sobre biotica

1. Un poco de historia
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No es del todo extrao el parecer de algunos que piensan que la problemtica biotica actual naci en los campos de concentracin nazis con los experimentos biolgicos realizados con los prisioneros y que se fueron extendiendo despus a quienes afectaba la discriminacin racial. La eutanasia, la esterilizacin, el aborto y las experimentaciones cientficas con personas humanas, fueron prcticas ideadas por mdicos durante el Tercer Reich, supuestamente para mejorar la calidad de vida, la que se encontrara situada en la raza aria. Acabada la segunda guerra mundial, urga salir al paso de las atrocidades, recordando la vigencia de principios de tica universal capaces de garantizar el respeto a la vida y a la dignidad de cada persona. As naci la declaracin Universal de los Derechos del Hombre de 1948. Posteriormente le seguira la Convencin de salvaguarda de los derechos del hombre y de las libertades fundamentales de 1950.

1.1. La definicin de Potter

Un mdico onclogo, en 1970, Van Rensselaer Potter, acu el trmino biotica[1]. Y la describi como la ciencia de la supervivencia, con la finalidad principal de promover la calidad de la vida [Potter 1970]. Una definicin sencilla que miraba esta naciente disciplina como el conjunto de anlisis desde la tica hacia la ciencia. Una ciencia que busca cmo usar el conocimiento. Para la supervivencia del hombre en el cosmos. Potter, preocupado por el futuro del hombre piensa en la biotica como un puente hacia el futuro. Ya no era suficiente mirar hacia el presente sino preocuparse por la supervivencia del hombre en el complejo del ecosistema. El progreso del hombre para Potter

no estaba asegurado por el progreso de la ciencia, pues existen peligros intrnsecos en las aplicaciones cientficas. El onclogo siente la necesidad de una disciplina nueva, como una biological wisdom, una sabidura que nace de la misma ciencia, con responsabilidad y humildad a la vez, una bio-tica consciente del doble peso, de la responsabilidad de los conocimientos y de la humildad de lo que todava no se sabe. Potter es deudor del nfasis en el tema de la supervivencia, de A. Leopold y de C. D. Waddington; el primero en la huella del equilibrio del ecosistema; el segundo en la huella de la evolucin gentica como adaptacin de las poblaciones al ecosistema [Potter 1988]. Ms all de las bondades y los lmites de los discursos de los autores mencionados, dejaron en claro que el futuro del hombre no es algo que se deba dar por descontado y que el progreso no se puede considerar una natural consecuencia de la perspectiva darwiniana. Potter publicar en 1971 Bioethics: Bridge to the Future, en el cual evidencia su preocupacin por la biotica considerada globalmente. En cuanto al futuro de la tierra toda y no slo aplicaciones al campo biomdico. All Potter afirmaba: He llegado a la resolucin que la biologa puede fructuosamente relacionarse con las ciencias humanas y que ambas son necesarias en una cualitativa presencia en la historia [Potter 1971: 25]. El pionero de esta disciplina lleva la atencin a desarrollar una tica de la tierra (land ethic); una tica de la naturaleza (wildlife ethic); una tica de la poblacin (population ethic) y una tica del consumo de las fuentes naturales (consumption ethic). Para Potter la defensa de la vida human est muy ligada a la defensa del ambiente en su conjunto amplio. Sin embargo, la primera piedra en la construccin de la biotica como nueva disciplina acadmica y campo de investigacin fue el Hastings Center de New York, fundado en 1969, donde se organizaban a comienzos de la dcada de los setenta, sesiones constantes de estudio con publicaciones pioneras, entre las que

destaca la revista bimestral The Hastings Center Report. A este pionero centro nos referimos despus. El obstetra Andr E. Hellegers, fundador del Kennedy Institute, introdujo el trmino biotica en el campo acadmico y biomdico, en la administracin pblica y en los medios masivos de comunicacin. Ya en 1971 program acadmicamente la nueva disciplina llamada biotica para la Georgetown University de Washington con un enfoque ms restringido que el sugerido por Potter. El neologismo biotica se haba ya ganado su lugar. Se impuso. En la comunidad cientfica y acadmica, se la comenz a ver como una disciplina humanstica a favor de la vida, como disciplina racional aplicada a los procesos vivos. Dicho de otro modo, el mismo orden natural del ecosistema est condicionado por los modelos de calidad de vida del ser humano. En 1973 se empez a hablar de la biotica como de una disciplina acadmicamente nueva y en 1978 apareci la primera enciclopedia de biotica en cuatro volmenes, completada con uno ms en 1995, sobre cuestiones ticas y sociales en el campo de las ciencias de la vida, de la medicina y de la salud. En esa enciclopedia, Warren Reich define la biotica de la siguiente manera: Estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y de la salud, examinado a la luz de los valores y de los principios morales [Reich 1978: v.1 p. XIX]. Con todo, esta definicin no nos dice cules son esos principios y valores. El debate sobre el Principialismo ya haba comenzado. En 1982, la necesidad de crear un marco tico-jurdico para las nacientes tecnologas de fertilizacin humana in vitro y de manipulacin de embriones humanos llev al parlamento britnico a establecer un comit de estudio al respecto. La finalidad de este comit era desarrollar principios legales para regular este nuevo mbito de investigacin mdica. El comit estaba presidido por la filsofa Mary Warnock, que ms tarde recibira como reconocimiento el ttulo de baronesa. Despus de dos aos de trabajos, en su reporte final conocido como

el Warnock Report el comit conclua que el embrin humano tena que ser protegido, pero al mismo tiempo estableca lmites dentro de los cuales la experimentacin con embriones humanos y la fertilizacin in vitro podan ser consideradas lcitas. Sin embargo, los estmulos para la investigacin y reflexin en este campo no slo han venido de las asambleas legislativas, sino tambin de la preocupacin por la defensa de la inviolabilidad de la vida humana en mbito cristiano. Concretamente, la Iglesia Catlica sobre todo a travs de las ideas expresadas en varios documentos magisteriales de los ltimos papas, p. ej. la Encclica Humanae Vitae(1968) y la Declaracin sobre Aborto Provocado (1974) de Pablo VI; la Declaracin sobre la Eutanasia (1980), la instruccin Donum Vitae (1987), y la Encclica Evangelium Vitae (1995) de Juan Pablo II; y finalmente la instruccin Dignitas Personae (2008) de Benedicto XVI ha ayudado a la maduracin de la corriente biotica personalista, y al mismo tiempo reflejan el influjo de esta corriente en el modo de expresar la doctrina cristiana en materia de biotica. Y as, la consolidacin de la biotica ha sido ascendente a pesar de los iniciales temores y las lneas divergentes. En cuanto al objeto, respecto a la tradicional tica mdica, el novum de la biotica postula una notable ampliacin del campo de investigacin. La ampliacin se dirige al mbito de la investigacin cientfica, al mbito socio-poltico y al mbito ecolgico. No es aqu el lugar para determinar las tareas de la biotica en el siglo XXI, pero indagar el futuro gentico de la humanidad mediante la incursin del proyecto Genoma, como as tambin reflexionar en torno a la clonacin humana, las nuevas tcnicas de reproduccin y la separacin del binomio procreacin-sexualidad, el morir humano y su postergacin en manos de la tcnica, la delicada cuestin del enhancement, son algunas de las grandes e ineludibles tareas.
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La nueva disciplina ha tenido el mrito, como afirma Pessina, parafraseando una clebre expresin de Bergson, de despertar el filsofo que duerme en cada hombre, reabriendo algunas de las cuestiones decisivas que algunos pensaban de poder resolver confiando en la impersonal figura del progreso [Pessina 1999: XV].

1.2. Primeros centros de biotica

1.2.1. El Hastings Center Como mencionbamos en el apartado anterior, el Hastings Center, o mejor, el Institute of Society, Ethics and the Life Sciences, instalado en las proximidades de New York, puede considerarse la primera piedra institucional de la disciplina biotica. De hecho, cuando Potter public su Bioethics: Bridge to the Future, el teln de fondo lo constitua algunos aos de experiencia de este centro, fundado en 1969. Cabe recordar que algunos pocos aos antes el movimiento de formacin humanstica y tica en las facultades de medicina americanas, ya estaba funcionando, y en 1967 se institucionaliz el primer departamento de Ciencias Humansticas para la Medicina en la Pennsylvania State University. En junio de 1971 conoci la luz el primer nmero del Hastings Center Report, definido por Toulmin como un instrumento primario en biotica [Toulmin 1988: 11]. Conoci rpida difusin, merced al empeo y prestigio de sus fundadores, Daniel Callahan y Willard Gaylin. En la actualidad el Hastings Center cuenta con ms de 15,000 miembros asociados, entre ellos el diez por ciento profesores universitarios. En el primer estatuto figuraban tres finalidades del Centro: 1) avanzar en la investigacin tica, social y jurdica de los problemas nuevos que brotaban del progreso de la medicina y la biologa. 2) estimular a docentes universitarios y de institutos superiores a desarrollar programas de enseanza de tica

mdica. 3) proveer de informacin a los organismos pblicos, legislativos y polticos [The Hastings Center 1974: 3]. En lneas generales, podemos decir que las investigaciones y publicaciones de la primera dcada, se concentraron en problemas estrictamente bioticos, mientras que en los aos sucesivos, en coincidencia con los planteos ticos del primer mundo, se concentraron en temas como los problemas de la poltica sanitaria, medicina del trabajo, tica de las profesiones, etc. Cabe mencionar que con el aporte de la National Endowment for the Humanities, el Hastings Center ha dirigido las investigaciones sobre el ADN recombinante, la energa nuclear, y un estudio sobre posible solucin al debate sobre el cosciente intelectual (IQ) [The Hastings Center 1979: 11]. 1.2.2. El Kennedy Institute El Kennedy Institute es el lugar donde la biotica se constituy como disciplina. Andre Hellegers, fisilogo de la embriologa humana de origen holands (1926-1979), fue el pionero del Kennedy Institute of Ethics en la Universidad jesuita de Georgetown en Washington (DC). Hellegers haba formado parte de la Comisin Pontificia de Estudio de la Familia, la Poblacin y los Problemas de Natalidad. En 1971, con la importante ayuda de los Kennedy, funda el The Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics. El programa era preciso: Nosotros estamos trabajando para desarrollar la biotica como una disciplina... lo que estamos tratando de hacer es un instituto que nos comprometa en la enseanza, en la investigacin y en el servicio pblico de nuestras reas de inters: Poblacin, Biotica y Reproduccin Humana [Katt 1974: 1.3]. Por tanto el Instituto fue constituido por tres centros: el Center for Bioethics, el Center for Population Research y el Laboratoriesfor Reproductive Biology. Lo que unificaba a los tres mencionados centros en uno solo era el promover la calidad de vida.

Investigadores como L. R. Walters telogo protestante, T. L. Beauchamp, J. F. Childress y W. T. Reich, formaron parte de la primera hora del Instituto. Tambin lo integraron telogos de una lnea ms bien abierta y progresista como B. Hring, R. McCormick, Ch. Curran, S. Hauerwas, R. Branson y J. Fuchs.
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Entre las tareas llevadas a cabo est la confeccin de un amplsimo banco de datos y documentos de biotica: la Bioethicsline. Su vasta biblioteca constituye hoy el National Reference Center in Bioethics Literature. No es menor la envergadura de los cursos de biotica que el Instituto ofrece: maestras y doctorados. Adems de Hellegers, otros nombres prestigiosos del Kennedy Institute son W. T. Reich, editor de la clebre Encyclopedia of Bioethics (1978 la primera edicin en cuatro volmenes, con 315 artculos); Le Roy Walters, editor de la Bibliography of Bioethics; y el Dr. Edmund Pellegrino, mdico y filsofo de la medicina mundialmente reconocido por sus publicaciones [vase p. ej. Pellegrino-Thomasma 1996]. 1.2.3. Otros centros reconocidos El Centro de Saint Louis (Missouri) Pope John XXIII Center, que ha publicado numerosas monografas. En Montreal, Canad, existe el Centre de Biothique que depende del Institut de Recherche Clinique guiado por D. J. Roy. En Australia fue conocida la actividad de Peter Singer de neto corte pragmtico y utilitarista que dirigi el Center for Human Bioethics, dependiente de la Monash University de Melbourne [Singer 1975y 1979]. Pas luego a ejercer docencia e investigacin en la Universidad de Princeton. En Australia tambin existen dos centros de biotica de inspiracin catlica: el The Thomas More Center y el St. Vincents Bioethics Center. En Barcelona es notable la importancia del Instituto Borja de Biotica. Al mismo nos referiremos mejor en el captulo referido a

la biotica en Espaa. En Italia, la Universit Cattolica del Sacro Cuorerealiza una amplia labor de investigacin en los distintos mbitos de esta ciencia, tanto en el Istituto di Bioetica de su facultad de Medicina (Roma) como en el Centro di Ateneo di Bioetica (Miln).
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No dejamos de mencionar al Instituto de Biotica de la Universidad Catlica Argentina, Buenos Aires. Su impulsor primero fue el Dr. Hugo Obiglio miembro de la Pontificia Academia para la Vida junto a Domingo Basso, bioeticista de notable agudeza [Basso 1989], y miembro tambin de la Pontificia Academia para la Vida. Actualmente cuenta con numerosos investigadores y una publicacin semestral de vala, Vida y tica.

2. Objeto y mbitos de la biotica

Objeto de esta ciencia interdisciplinar es sin duda la promocin y la defensa de la vida humana en cualquiera de sus fases, desde la inicial embrional y hasta su natural ocaso. Importa lo humano, en todas sus dimensiones, que ha de ser promovido y defendido por la ciencia, la tcnica y los modelos de sociedad. En sus primeros aos en buena medida por influencia de los estudios llevados a cabo por el Kennedy Institute la biotica se dedic sin duda a los interrogantes puestos por los avances cientficos a la medicina. As, los estudios en torno a la ingeniera gentica, a la procreacin artificial, a la maternidad surrogada (tero de alquiler), diagnstico prenatal, trasplante de rganos, testamento biolgico, a la eutanasia, y ms luego, desde los 90, a la eventual clonacin humana. Pero dado el crecimiento veloz de la biotica en todo el mundo, merced a la multiplicacin de Centros de biotica en Universidades y Fundaciones, el mbito de investigacin y docencia se vio enriquecido. As surgi la inclusin de la tica del medio ambiente y de los ecosistemas, de los animales, de los

fundamentos de las dimensiones sociales, del urbanismo en la promocin de la calidad de vida de las ciudades, la medicina del deporte, la delicada cuestin de la justicia distributiva de bienes de salud, el rol de los comits de tica en los hospitales, etc. Pero todos estos mbitos podran carecer de base argumentativa si no se desarrollase una biotica fundamental. Se trata del mbito que estudia los fundamentos y los principios que alimentan como en su base, a la biotica misma y sus debates. De otro modo, la biotica fundamental elabora el marco epistemolgico coherente de esta rica disciplina. La biotica fundamental estudia los presupuestos de base como la ley natural, el rol de la conciencia moral, etc. Lo filosfico, lo jurdico, lo teolgico, lo social, entran aqu en fructfero dilogo y se iluminan unos a otros. La biotica general brinda la elaboracin de los principios que ordenan la justificacin tica: principio de indisponibilidad de la vida humana, beneficencia, autonoma, justicia, doble efecto, totalidad, confidencialidad, etc.
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3. Corrientes del pensamiento biotico

Veamos ahora en breve, algunas lneas de pensamiento biotico. El contexto filosfico actual est caracterizado en buena medida por su carcter fragmentario y el pluralismo. As, el sociobiologismo, que acusa recibo del evolucionismo y lo traspasa al discurso moral, considera los valores y los principios morales presentes en la costumbre de una sociedad en una determinada poca histrica, como el resultado de la seleccin natural de adaptacin al ambiente. Si favorece la evolucin de la especie, entonces el comportamiento es considerado moralmente bueno. Se sacrifica el respeto hacia el individuo por el bien del grupo. Las sociedades cambian y con ello, cambian los valores y pautas de comportamiento. El Derecho y la tica seran expresiones culturales del instinto de conservacin. La tica servira para mantener el equilibrio evolutivo. La antigua herencia de Ch. Darwin se deja sentir en este esquema de moralidad. El

grave peligro es reducir al hombre a un momento histriconaturalstico del cosmos. As el relativismo moral entra tambin de lleno si seguimos esta orientacin. Un ejemplo: no habra necesidad de definir los derechos del hombre, pues todo sera provisorio. Lo que hoy es visto en las intervenciones mdicas como malo, con el paso del tiempo y los cambios de parmetros culturales, maana podra ser visto como bueno. As lo sugiere, por ejemplo el filsofo alemn Peter Sloterdijk en su famoso discurso Reglas para el Parque Humano de 1999 [Sloterdijk 1999]. Este argumento provoc un debate significativo en Alemania, entre otros, con el filsofo J. Habermas, quien acus a Sloterdijk de eugenista. Mejorar la especie (enhancement) sera una meta de la biomedicina del siglo XXI, an a riesgo de seleccionar genticamente a los sujetos. Si bien es cierto que algunos componentes culturales estn sujetos a la evolucin, no es menos cierto que el hombre resta en su mismidad, en su identidad especficamente humana, diverso por naturaleza y no slo por complejidad neurolgica de todo otro viviente. La muerte y el sufrimiento, la libertad y el conocer, no son elaboraciones culturales sino hechos y valores que acompaan al hombre en todas las circunstancias. Por su parte, la corriente pragmtica-utilitarista sostiene en su formulacin bsica el principio del clculo de las consecuencias de la accin sobre la base de la relacin costo-beneficio. Se parte del presupuesto que expresa que no se puede asumir otro criterio superior, ontolgico, como verdad o norma universal. Dicho principio del clculo, encuentra una antigua fundacin en el empirismo filosfico y en el contexto de las ticas pragmticas contemporneas, no puede ser el ltimo fundamento o el criterio principal de nuestra conducta. Dicho utilitarismo, tan presente en los pases de habla inglesa, se inspira en J. Bentham y J. Stuart Mill y se puede resumir de esta manera: maximizar el placer, minimizar el dolor y ampliar la esfera de las libertades individuales para el mayor nmero de personas. De aqu el

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axioma de cuidar la calidad de vida, como si fuese la palabra clave y el principio ltimo al que todo deber rendir cuenta. Algunos pasajes del Warnock Report de 1984 acusan esta direccin, por ejemplo en el aval la experimentacin sobre embriones precoces y para justificar la fecundacin in vitro. Para obtener un xito con un embrin, se justifica la prdida de muchos otros embriones sin problema moral alguno. El utilitarismo argumenta que, si en un momento dado, un acto es considerado til para la sociedad, entonces es lcito. Un ejemplo sera pensar que una anciana o enfermo terminal que no aporte ya a la sociedad y sea una carga econmica para la misma, podra ser marginada, excluida o suprimida. Se es menos cuanto ms anciano o enfermo. El contractualismo, que sustenta que el bien y el mal son determinados por una supuesta comunidad tica, basada en un acuerdo social y que, a la vez, ignora a los fetos humanos, por entender que no pertenecen a dicha comunidad tica. Lgicamente postura favorece la muerte de nios con malformaciones severa aun despus de su nacimiento, ignorndose su condicin de persona. En esta lnea, Engelhardt, conocido bioeticista ha expresado: Lo que caracteriza a las personas es su capacidad de ser autoconscientes, racionales e interesadas por el mrito de reprobacin y elogio Por otra parte, no todos los seres humanos son persona. No todos los seres humanos son autoconscientes, racionales y capaces de concebir la posibilidad de reprobar y alabar. Los fetos, los infantes, los retrasados mentales graves y quienes estn en coma sin esperanza constituyen ejemplos de no-personas humanas. Tales entidades son miembros de la especie humana. No tiene status, en s y por s, en la comunidad moral [Engelhardt 1991: 126]. Hay aqu una horrenda subestimacin de todo ser humano. Hay tambin una postura liberal en biotica, que propone la libertad humana como medida del acto humano, valor absoluto del mismo, sin reparar demasiado en el contenido de los actos

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sino en su condicin de posibilidad, que es la libertad. El cmo coincide errneamente con el libremente. Es la mxima expresin del no-cognitivismo tico o sea, de la presunta no cognoscibilidad de los valores [Spagnolo 2002: 211]. Para las decisiones morales permanece el nfasis sobre la autonoma, a pesar de la insistencia en que la racionalidad humana no ofrece ms un criterio nico para el desarrollo de normas morales comunes. Lo que importa es que el yo decida con toda libertad, sin condicionamientos externos o sociales, y sin demasiada atencin a los contenidos de verdad de las decisiones. Hay aqu una lgica autorreferencial extrema. Desde esta perspectiva, si slo importa el yo y la reivindicacin de sus derechos, como el de decidir su propio morir cuando lo crea conveniente, el individuo se aduea de algo que no es su propiedad absoluta: el don de la vida humana. Basados en este esquema, ha habido campaas de liberalizar el aborto o la misma experimentacin en seres humanos. Sin embargo, el nico fundamento del obrar moral no puede ser la eleccin autnoma del sujeto, con la sola limitacin de la libertad del otro. sta slo hace posible, sin coaccin, el obrar voluntario que se especifica por el objeto de la conducta, en primer lugar. Los problemas que acabamos de sealar muestran que todas las posturas no son igualmente vlidas. Hay que conocerlas y adentrarse en ellas con respeto intelectual, pero hay que optar por la que mejor promueve y defiende el augusto don de la vida humana en todas las instancias de su ser. Consideramos que el modelo antropolgico personalista, que esbozaremos en el apartado sucesivo, es el marco ms adecuado para el desarrollo de una biotica que respete de verdad lo que el hombre es, por ser expresin de una seria reflexin racional sobre la realidad que constituye el centro de la actividad biomdica, a la vez sujeto y objeto de la misma: la persona humana [Palazzani 1993: 52].

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4. El modelo personalista aplicado a la biotica

El hombre es persona porque es el nico ser en el que la vida posee capacidad de reflexionar sobre s mismo, capaz de autodeterminacin, y es el nico ser capaz de descubrir el sentido de la cosas y de la vida y de protagonizar de algn modo su propio morir. Esta persona vale en s misma y por s misma y no en razn de otra cosa; nico ser visible que no pertenece a la categora de los bienes tiles o instrumentales y por ende se resiste a ser tratada como medio. Se podra decir que el personalismo ontolgicamente fundado, es para el momento actual, la filosofa que ms esperanza ofrece a los hombres. Por qu esta afirmacin tan singular? Porque entendemos que el hombre es defendido aqu en todas sus dimensiones: espiritual, psquica, corprea, social, etc. El hombre es persona por el hecho de ser humano, con independencia de su capacidad de ejercitar determinados comportamientos o de ejercitar funciones especficas como la volicin, la percepcin o la racionalidad. Por tanto, el hombre es ms que sus actos; se es persona, incluso en el extremo de que no se comporte como persona. Es una totalidad fsica, psquica, espiritual, social. La espiritualidad, el elemento metafsico, es la condicin y el fundamento de lo psquico, de lo fsico y social [Agazzi 1993: 23-27]. La concepcin ontolgica de la persona es lo que distingue al personalismo de las dems concepciones existentes en biotica. Insiste en que el ser humano en cualquier etapa de su vida, desde la inicial hasta la final, ha de recibir el respeto que merece la dignidad personal. El embrin, el feto, el recin nacido, el nio, merece el respeto pleno que se le otorga a la persona. Los ancianos, los disminuidos fsicamente, los dementes, los enfermos en coma, los pacientes terminales, merecen el respeto propio de la dignidad personal porque sencillamente son
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personas humanas. Esta es la posicin de la biotica personalista, segn la cual la realidad de la persona humana es el punto de referencia moral inmediato e ineludible, medida entre lo lcito y lo ilcito. Este personalismo no se confunde con el individualismo subjetivista, concepcin que subraya la capacidad de autodecisin como nico elemento clave de la persona. El personalismo fundado ontolgicamente, sin negar la capacidad de eleccin en el que consiste tantas veces el drama humano, afirma que existe prioritariamente, un estatuto objetivo y esencial (ontolgico) de la persona. Esta es un espritu encarnado o cuerpo espiritualizado, que vale por lo que es y no slo por lo que elije. Por el solo hecho de existir, todo ser humano debe ser promovido y respetado. Se debe excluir la introduccin de criterios de discriminacin, en cuanto a la dignidad, en base al desarrollo biolgico, psquico, cultural o estado de salud. Como se puede apreciar, lo que es afirmado aqu es la igual dignidad de todo ser humano, por el solo hecho de haber venido a la vida[2]. Frente a este principio, quedan en segundo lugar la inteligencia, la belleza, la edad, la enfermedad o la raza. Todo hombre vale por s mismo, y es la nica criatura amada por Dios por s misma [Concilio Vaticano II, Constitucin Gaudium et Spes, n. 24]. La dignidad de la persona es una perfeccin constitutiva e intrnseca, es decir, depende de la existencia y caractersticas de su ser, no de la posesin o capacidad de ejercicio de esas u otras cualidades. Dicho de otro modo, se es persona o no se es, de manera radical, pero no se puede ser ms o menos persona. La dignidad no es una concesin de la comunidad civil: es algo estable y propio de la naturaleza humana [Torralba 2005, Requena 2008]. No es el sano, joven o fuerte quien es ms persona, y el enfermo o anciano o dbil menos persona. Por tanto, los planteamientos como el aborto selectivo[3] o la eutanasia, que limitan la condicin de personas y la correspondiente dignidad a la posesin efectiva de ciertas

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cualidades (conciencia de s, autodeterminacin, calidad de vida satisfactoria), son de suyo incorrectos [Spaemann 1997]. A cada ser humano, desde la concepcin hasta la muerte natural, se le debe reconocer la dignidad de persona. Este principio fundamental expresa el gran s al don de la vida humana, que debe ser puesta al centro de la reflexin tica sobre la investigacin biomdica. La biotica personalista mira con esperanza la amplia gama de investigaciones biomdicas, y es una meta que los resultados de las mismas se pongan tambin a disposicin de quienes trabajan en las reas ms pobres y azotadas por las enfermedades, para afrontar las necesidades ms urgentes y dramticas desde el punto de vista humanitario. Por eso mismo una base ontolgica personalista permite el desarrollo de una tica de virtudes, en cuantos hbitos operativos que buscan el bien integral de los seres humanos, especialmente los ms vulnerables y desvalidos. En cierto modo, la primera deuda es y ser la deuda social. Los sistemas de salud han de privilegiar al enfermo indefenso. La biotica personalista privilegia al enfermo y abre las investigaciones a la acogedora perspectiva de incluir los ms vulnerables y quienes sufren marginacin.

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5. El debate acerca de los principios en biotica

Las propuestas que llegaban desde bioeticistas como T. L. Beauchamp y J. F. Childress, trataban de dar una orientacin normativa a los desafos que la tecnologa pona a la naciente biotica. Estos autores proponan los cuatro principios: autonoma, beneficencia, no maleficencia, y justicia [Beauchamp-Childress 1978]. La autonoma hace referencia al deber de respetar la capacidad de toma de decisiones del individuo, permitiendo que tomen decisiones razonadas e informadas. La beneficencia se refiere al deber que tienen el personal mdico y las estructuras sanitarias de actuar

siempre en beneficio del paciente. Por el contrario, la no maleficencia apunta al deber de evitar causar dao al paciente: el dao que pueda producir un tratamiento tiene que ser proporcionado y menor que el beneficio que produce. Y finalmente, la justicia indica que se tienen que distribuir los riesgos, daos, beneficios y costos en un modo ecuo: no se puede tratar a pacientes que estn en situaciones semejantes de modos distintos. Independientemente de las diversas teoras ticas que estaban all presentes y a la interpretacin que se les daba, tales principios venan considerados como de gran importancia. Adems de la formacin tica escolar, dichos principios ticos, aceptados por todos, deberan permitir a cada uno justificar conscientemente cada decisin, adoptando un cierto alfabeto moral comn con el cual resolver las implicadas cuestiones ticas en torno a la prctica mdica. El principio de autonoma era pensado y propuesto como bsico para todos los dems: la moralidad de una accin implica que el individuo realice sus decisiones en modo autnomo. Sobre este principio venan as fundadas las consideraciones en torno al consentimiento informado, al rechazo consciente de los cuidados al enfermo, la cuestin del testamento vital (living will), etc. An as, dicha autonoma, junto con los otros principios mencionados, llama a un deber ser prima facie, o sea, vinculante en todas las circunstancias, a menos que estas no lleven a un conflicto con deberes iguales, como por ejemplo, si la opcin autnoma del individuo amenazar la salud pblica o fuese un costo econmico desproporcionado para el Estado. All entonces, s queda justificado limitar en buena medida esta autonoma. Y limitarlos sera tarea de los principios de beneficencia y de justicia. No obstante los servicios que la esta teora de los principios pudo brindar, bien pronto mostr su lado dbil: el relativismo tico, pues faltaba en su base una antropologa adecuada y una ontologa de referencia. Sin fundar y justificar qu cosa es el bien

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o la justicia para la persona, es ambiguo al menos hablar de justicia o de beneficencia. Como sealan Pellegrino y Thomasma, en los ltimos veinticinco aos la autonoma ha sustituido a la beneficencia como primer principio de la tica mdica. Esta es la mayor y radical reorientacin a lo largo de la historia de la tradicin hipocrtica. Como resultado, la relacin mdico-paciente ha llegado a ser ms honesta, abierta, y respetuosa de la dignidad del paciente. Sin embargo, nuevos problemas se asoman, dado que la autonoma ha sido absolutizada, ocupando el lugar en conflicto con el fin de la beneficencia [PellegrinoThomasma 1996: 120 y Pellegrino-Thomasma 1988]. Por estas razones, hacia los 90, se impona el delicado tema del estatuto epistemolgico y los fundamentos mismos de la nueva ciencia de la vida. Si no se quiere caer en el laberinto complicado e insatisfactorio de la bsqueda de los consensos, incapaz de suyo de auto-justificarse, como expresa Elio Sgreccia en su clebre Manuale di Bioetica (2003), se vuelve imprescindible ofrecer orientaciones fuertes para la toma de decisiones, dando razn del valor axiolgico-prescriptivo contenido en las especficas intervenciones sobre la vida humana. Sera reductivo, que frente al pluralismo de voces y teoras ticas, se quisiera establecer solamente reglas formales basadas simplemente en el principio de tolerancia hacia toda tica, como lo propuso Ugo Scarpelli, sobre todo si se reflexiona en torno a la importancia humana y social de muchos problemas en biotica. As, bioeticistas de nota como el citado E. Sgreccia, D. Tettamanzi, J. Haas, A. Spagnolo, A. Pessina, F. Sullivan y otros, ofrecieron con claridad los principios que podemos denominar de la biotica personalista ontolgicamente fundada. Los Principios de la biotica personalista son: 1. Principio de defensa de la vida fsica: destaca que la vida fsica, corprea, es el valor fundamental de la persona porque la persona no puede existir si no es en un cuerpo.

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4.

5.

Tampoco la libertad puede darse sin la vida fsica: para ser libre es necesario ser viviente. No se puede ser libre si no tenemos la vida. La vida llega anteriormente a la libertad; por eso, cuando la libertad suprime la vida es una libertad que se suprime as misma. Principio de Totalidad: la persona humana de suyo libre con el organismo corpreo, constituye una totalidad y el organismo mismo es una totalidad. De aqu se deriva el Principio teraputico, por el cual es lcito intervenir en una parte del cuerpo cuando no hay otra forma para sanar la totalidad del cuerpo. Se requieren las siguientes condiciones precisas: consentimiento informado de la persona, esperanza de xito, e imposibilidad de curar la totalidad sin intervencin. Principio de Libertad y Responsabilidad: en l se engloba el concepto de que la persona es libre, pero es libre para conseguir el bien de s mismo y el bien de las otras personas y de todo el mundo, pues el mundo ha sido confiado a la responsabilidad humana. No puede celebrarse la libertad sin celebrar la responsabilidad. Se debe procurar una biotica de la responsabilidad frente a las otras personas, frente a s mismo y, ante todo, a la propia vida, a la vida de los otros hombres, de los otros seres vivientes. Principio de la Sociabilidad y Subsidiaridad: La persona est inserta en una sociedad, es ms, es el centro de la sociedad, por eso debe ser beneficiaria de toda la organizacin social, porque la sociedad se beneficia de la persona, de todo hombre y de todos los hombres. La relacin social es tambin ayudada por el concepto de subsidiaridad. Es decir, que todo el bien que puede hacer la persona por s mismo debe ser respetado, as como todo el bien que pueden hacer las personas asociadas en familia o en las libres asociaciones debe ser respetado tambin. Pero este principio no termina ah. Tambin implica que sean ayudados aquellos que no pueden ayudarse por s mismos, que no tienen posibilidad de buscar lo necesario

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por s mismos, lo necesario para su alimentacin, para su salud, para su instruccin. La sociedad es una verdadera sociedad cuando es solidaria. El Principio de Subsidiaridad puede definirse tambin como Solidaridad. Quienes cultivan la biotica personalista estn convencidos de que este enfoque es fundamental para la promocin del verdadero bien comn. En efecto, el bien comn no es sino el conjunto de condiciones sociales, culturales y estructuras que favorecen la realizacin y el perfeccionamiento de cada una de las personas que forman parte de la comunidad. Por lo tanto, no es posible favorecer, o siquiera respetar, el bien comn, sin poner en el centro de los intereses, preocupaciones y decisiones de todos y especialmente de las autoridades pblicas, el valor y la dignidad sublimes de toda persona humana. El concepto de la dignidad humana fue el centro inspirador de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, proclamada solemnemente por las Naciones Unidad en 1948. Ha sido tambin central en muchas de las constituciones nacionales de las ltimas dcadas y sigue siendo, al menos en teora, el centro inspirador de leyes, resoluciones, sentencias judiciales, etc.
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6. Reflexiones finales
Ya deca Heidegger que ninguna poca ha sabido conquistar tantos y variados conocimientos sobre el hombre como la nuestra Ms todava, ninguna poca ha conocido al hombre tan poco como la nuestra. Pero en ninguna poca el hombre ha llegado a ser tan problemtico como el nuestro[Heidegger 1981: 181]. El siglo XX, as llamado el siglo breve [Hobsbawm 1994], ha entendido entonces al hombre como problema. Sin embargo hay luces y motivaciones suficientes para entenderlo como misterio, ser nico personal, vrtice de lo creado, amado por el Creador y con una dignidad personal irrenunciable. El hombre no es una cosa entre las cosas.

El Papa Juan Pablo II hablaba de una conjura contra la vida [Encclica Evangelium Vitae, n. 17] para designar lo que sucede en buena parte de la sociedades contemporneas en referencia a la depreciacin del valor vida humana. No pocos pensadores, socilogos y polticos, perplejos, entienden que es injusto hablar de cultura de muerte en un tiempo de logros de la medicina y la biologa. No se puede negar que nuestro tiempo presenta muchos signos positivos referidos a la dignidad de la vida humana: la creciente sensibilidad contra la guerra y la pena de muerte, una mayor atencin a la calidad de la vida, una aguda percepcin de la crisis ecolgica y la necesidad de barreras polticas y morales para afrontarla, las numerosas asociaciones que luchan a favor de los dbiles y marginados, enfermos y solitarios, el mismo surgimiento de la biotica, etc. Pero al hablar de cultura de la muerte, no se quiere indicar slo hechos aislados o fenmenos adyacentes. Podramos afirmar que cultura de la muerte consiste en una visin social que considera la muerte de los seres humanos con cierto favor, y se traduce en una serie de actitudes, comportamientos, instituciones y leyes que la favorecen y la provocan [Miranda 1996: 231]. Cmo se verifica en lo cotidiano esta expresin? Se pierde el sentido de la sacralidad eintangibilidad de la vida. Y esto como pauta cultural. En un sistema de este diseo, la vida humana no es ms sagrada; lo nico que interesa es salvar a toda costa la calidad de vida. Si la libertad se mueve sin el objetivo del bien que la razn presenta como verdadero, queda atrapada en sus redes y en sus justificaciones egostas. Incluso estamos ante una nueva falacia contempornea: invocar como derecho lo que en realidad es delito. Hace ms de cincuenta aos Hannah Arendt deca que el exterminio de vidas que se produca en el siglo XX, sera insuperable. Lipovetsky expresa que as como Prometeo, Fausto o Ssifo fueron considerados espejos de la condicin moderna, as hoy la figura que mejor representa el tiempo que vivimos es la de

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Narciso [Lipovetsky 1983: 70]. Vivimos tiempos de un individualismo hedonista que abandona toda referencia trascendente, y en esa atrofia espiritual, se encierra en su mundo privado, cuyas referencias morales y sociales se construyen desde el yo y sus deseos.
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Como alternativa al individualismo imperante, la propuesta del personalismo ontolgicamente fundado se propone exaltar todo lo humano, reconociendo el irrenunciable don de la vida, que implica el respeto total a la dignidad de la persona en todas y cada una de sus fases de crecimiento. Desde esta perspectiva, la vida humana es un Misterio para contemplar, no para manipular o instrumentalizar ideolgicamente. La vida humana, don de Dios, ha de ser reconocida con agradecimiento, defendida con pasin, celebrada con alegra, protegida con la fuerza de la ley, estudiada con meticulosidad, cuidada con responsabilidad.

7. Bibliografa
7.1. Bibliografa citada
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Notas
[1] Aunque tradicionalmente se considera a Potter el divulgador de este trmino, ya en 1927 un autor alemn (Fritz Jahr) utiliz el trmino bio -ethik[Lolas 2008]. [2]Persona significat id quod est perfectissimum in tota natura [Santo Toms de Aquino, Summa Theologiae, I, q. 29]. Me parece atinada la expresin, a modo de comentario, de Juan Manuel Burgos: en nuestra poca, esa perfeccin tiene un nombre especfico: dignidad. La persona es el ser digno por excelencia por encima del cosmos, la materia, las plantas y los animales. [Burgos 2003: 48]. Por eso solo la persona humana es digna en sentido pleno y radical [Seifert 2002]. Lennart Nordenfelt distingue al menos cuatro significados del trmino dignidad. Tres de ellos son no esenciales: la dignidad como mrito (protagonista en la sociedad), dignidad como estatura moral (conducta), y dignidad como identidad (la que reconocemos en nuestra vida e historia y puede sufrir mal trato). En estas tres miradas, la dignidad admite un crecimiento, merma o prdida por parte del sujeto en el que inhiere dicha dignidad. Pero el cuarto significado segn Nordenfelt, refiere a algo esencial, estable, que poseemos los seres humanos en cuanto humanos, que no puede perderse y no admite grados. El autor la seala con el trmino alemn Menschenwurde, y es la que hace referencia, entre otros tantos, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948), al sostener que todos los seres humanos han nacido libres, con igual dignidad y son titulares de los derechos humanos [Nordenfelt 2004]. [3]En uno de los ejemplares del Journal of Medical Ethics del ao 2006 se muestra la tendencia cada vez mayor al diagnstico prenatal. Entre los muchos datos se indica que en los ltimos 10 aos debido al aborto no

han nacido el 43% de fetos con palatosquisis labio leporino y el 64% de los que padecan deformacin congnita del pie. A fuer de ser sinceros, ambas son situaciones que no suponen un riesgo vital, y pueden ser tratadas con resultados satisfactorios. El artculo concluye diciendo que est cristalizando el pensamiento de que abortar fetos con
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discapacidades es incluso una forma nueva de altruismo. [Bromage 2006].

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